JP7138326B2 - 水栓 - Google Patents

Description

本発明は、水栓に取り付けられる化粧キャップに関する。

特許文献１および特許文献２のように、台所のシンクや洗面所に設けられる従来の水栓１は、水を吐出する吐出口４と、流路を開閉したり流量を調整したりする弁機構と、弁機構と連係するレバーハンドル５とを有する水栓本体２からなる。
水栓本体２の下部には、水栓本体２とシンク等の天板（図示せず）とを固定する構造を隠すためのカバーリング６ａが設けられている。
また、レバーハンドル５と他の部分とはネジ等によって取り付けられ、この取り付け箇所は、水や埃から保護するためにレバーカバー６ｂによって覆われていた（図１参照）。

カバーリング６ａには、ドライバー等の工具やネジを差し入れて水栓本体２とシンク等の天板とを固定するための作業孔１５が開口していた。
水や埃その他の汚れの進入を防止するために、水栓本体２とシンク等の天板との取り付け、取り外し作業の時を除いて、この作業孔１５は化粧キャップ７によって塞がれていた。
また、レバーカバー６ｂは、レバーハンドル５と一体に形成されているか、またはレバーハンドル５と別体に形成されてレバーハンドル５に組み付けられる。
レバーカバー６ｂの正面または側面には、ドライバー等の工具やネジを差し入れてレバーハンドル５と他の部分との取り付けおよび取り外しを行うための作業孔２５が開口していた。
水や埃その他の汚れの進入を防止するために、レバーハンドル５と他の部分との取り付け、取り外し作業の時を除いて、この作業孔２５は化粧キャップ１７によって塞がれていた。

特許第３８２４６２９号公報 実用新案登録第２５５３２１６号公報

従来の水栓１では、化粧キャップは、カバーリングおよびレバーカバーの外側へ露出する外表意匠部と、この外表意匠部よりも小径で外表意匠部から軸方向に延びる嵌合凸部とを有していた。
作業孔も、外表意匠部が嵌合する外孔と、嵌合凸部が嵌合する内孔との段差形状に形成されていた。

この外表意匠部は円板状に形成され、円形に形成された外孔にあらゆる角度位置で取り付けることができた。
この外表意匠部に絵柄が塗装されている場合には、化粧キャップを正しい回転位置に取り付けることが必要であった。
しかし、嵌合凸部の中心は円板状の外表意匠部の中心に一致していたため、化粧キャップをカバーリングおよびレバーカバーに取り付ける際には、外表意匠部の形状や模様を慎重に確認しながら回転させて正しい回転位置に合わせる必要があり、手間がかかっていた。
これを防止するためには、どの回転位置で取り付けられても意匠を損なわないように外表意匠部を均一なデザインとしなければならなかった。
このように、従来の水栓では、取り付け時の作業性が煩雑になるか、カバーリング、レバーカバーおよび化粧キャップの意匠が制限されてしまうという問題があった。

また、外表意匠部が平坦な円板状に形成されていたため、上下に平坦で左右に湾曲する円筒状のカバーリングおよびレバーカバーの周面と面一にならず、水栓の意匠が不自然になっていた。
カバーリングおよびレバーカバーの円筒の曲率半径が小さい場合には、特にこの問題は顕著になっていた。

また、化粧キャップをカバーリングおよびレバーカバーから取り外す際には、外表意匠部の縁と外孔の縁との間に工具を入れて掻き出すようにして取り外していたが、外表意匠部の縁から嵌合凸部の根元までの距離が比較的小さかったため、化粧キャップが取り外しづらかった。

本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、化粧キャップを容易に正しい向きに取り付けることができる水栓を提供することを課題とする。

本発明において、上記課題が解決される手段は以下の通りである。
第１の発明は、水栓本体と、工具を差し込むためにこの水栓本体の外表面に設けられた作業孔を着脱可能に閉鎖する化粧キャップとからなる水栓において、上記化粧キャップは、上記水栓本体の外側へ露出する外表意匠部と、この外表意匠部より細く外表意匠部から軸方向に延びる嵌合凸部とを有し、上記作業孔は、上記外表意匠部が嵌合する外孔と、上記嵌合凸部が嵌合する内孔とからなり、上記外表意匠部が２箇所以上の回転位置で上記外孔に合致させることができる形状であり、且つ、そのうち１箇所の回転位置でのみ上記嵌合凸部が上記内孔に嵌合可能であることを特徴とする。

第２の発明は、上記外表意匠部は、回転方向に沿って少なくとも２つ以上の互いに異なる断面形状を有することを特徴とする。

第３の発明は、上記作業孔に上記化粧キャップを取り付けたとき、上記外表意匠部が上記水栓本体の外表面と面一になることを特徴とする。

第４の発明は、上記水栓本体の上記作業孔において、上記内孔が上記外孔の中心の真上に形成されていることを特徴とする。

第５の発明は、上記作業孔に上記化粧キャップを取り付けたとき、上記外表意匠部の下端と上記外孔の縁との間に化粧キャップ取り外し作業用の間隙が形成されることを特徴とする。

第１の発明によれば、上記化粧キャップは、上記水栓本体の外側へ露出する外表意匠部と、この外表意匠部より細く外表意匠部から軸方向に延びる嵌合凸部とを有し、上記作業孔は、上記外表意匠部が嵌合する外孔と、上記嵌合凸部が嵌合する内孔とからなり、上記外表意匠部が２箇所以上の回転位置で作業孔に合致させることができる形状であり、且つ、そのうち１箇所の回転位置でのみ上記嵌合凸部が上記内孔に嵌合可能であることにより、嵌合凸部を内孔に嵌合させ、外表意匠部が外孔に合致するように嵌合させるだけで、容易に正しい回転位置に取り付けることができる。

第２の発明によれば、上記外表意匠部が、回転方向に沿って少なくとも２つ以上の互いに異なる断面形状を有することにより、外表意匠部と水栓本体の外表面の形状が面一となる正しい回転位置に容易に取り付けることができる。

第３の発明によれば、上記作業孔に上記化粧キャップを取り付けたとき、上記外表意匠部が上記水栓本体の外表面と面一になることにより、水栓の意匠性が向上する。

第４の発明によれば、上記水栓本体の上記作業孔において、上記内孔が上記外孔の中心の真上に形成されていることにより、嵌合凸部を内孔に嵌合させるだけで、外表意匠部が自重により回転し、正しい回転位置に配置される。

第５の発明によれば、上記作業孔に上記化粧キャップを取り付けたとき、上記外表意匠部の下端と上記外孔の縁との間にキャップ取り外し作業用の間隙が形成されることにより、この隙間に工具を差し込んで掻き出し、化粧キャップを作業孔から容易に取り外すことができる。

本発明の実施形態に係る水栓を示す斜視図である。 図１中のカバーリングおよび作業孔付近を示す部分拡大図である。 同作業孔付近の断面図である。 本発明の実施形態に係る水栓用化粧キャップを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は上方図、（ｄ）は他の斜視図、（ｅ）は側面図である。

以下、本発明の実施形態に係る水栓について説明する。
図１に示すように、水栓１は、台所のシンクや洗面所に設置される。
水栓１の水栓本体２は、先端に吐出口４を有するとともに、吐出口４までの経路中に流路を開閉したり流量を調整したりする弁機構（図示せず）を設けて、上方にレバーハンドル５を取り付けている。
本明細書では、水栓本体２から見て吐出口４の方向を前方といい、吐出口４から見て水栓本体２の方向を後方という。また、鉛直方向を上下方向という。

水栓本体２とシンクの天板等との取り付け箇所は、円筒形状のカバーリング６ａによって覆われ、悪戯が防止されるとともに外観が良好に保たれている。
レバーハンドル５と水栓本体２の他の部分との取り付け箇所は、有蓋円筒形状のレバーカバー６ｂによって覆われ、悪戯が防止されるとともに外観が良好に保たれている。
したがって、カバーリング６ａおよびレバーカバー６ｂの周面は、平板状の縦断面を有するとともに、円弧状に湾曲した水平断面を有する。

図２に示すように、カバーリング６ａの周面には、水栓本体２をシンクに取り付ける際にネジや工具を差し込んで作業するために、作業孔１５が開口している。
図３に示すように、作業孔１５は、外側の大径円状の外孔１５ａと、内側の小径円状の内孔１５ｂとに分かれ、両者が段差によってつながれている。
この作業孔１５は、工具で作業する時を除いて、化粧キャップ７を装着することにより塞がれ、水や埃その他の汚れの進入を防止する。
レバーハンドル５を水栓本体２に取り付けるネジの取り付け位置、および作業孔１５は、水栓本体２に対してどの方向に設けてもよいが、レバーハンドル５が作業の邪魔になる水栓本体２の正面を避けて設けることが好ましい。
作業孔１５の内孔１５ｂは、後述する化粧キャップ７の嵌合凸部７ｂを回転させるために、円形孔としている。

図３、図４に示すように、化粧キャップ７は、大径円板状の外表意匠部７ａと、外表意匠部７ａより細い小径円柱状の嵌合凸部７ｂとからなる。
外表意匠部７ａは外孔１５ａに嵌合する径に形成され、嵌合凸部７ｂも内孔１５ｂに嵌合する径に形成される。
外表意匠部７ａは、図４（ｂ）に示すように上下方向には平坦な断面形状に形成されているが、図４（ｃ）に示すように、左右方向にはレバーカバーの側周面と同じ曲率で湾曲した断面形状に形成されている。

化粧キャップ７の材料には、強度に優れる樹脂または金属を用いることが好ましい。
金属の中では、耐食性に優れる真鍮、ＳＵＳ（ステンレス）を用いるのがより好ましい。
この中では、外観が良い真鍮を用いるのが好ましい。
また、樹脂は金属よりも安価で生産性に優れる。
樹脂の中では、成形が容易な熱可塑性樹脂を用いるのがより好ましい。
熱可塑性樹脂の中でも、成形容易性に優れるＰＰ（ポリプロピレン）、ＡＢＳ（アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合合成樹脂）、ＰＯＭ（ポリアセタール）を用いるのがよい。
また、見栄えをよくするためメッキ処理を施しやすいＡＢＳ（アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合合成樹脂）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、変性ＰＰＥ（変性ポリフェニレンエーテル）、変性ＰＰＯ（変性ポリフェニレンオキシド）、ＰＡ６（６ナイロン）、ＰＡ６６（６６ナイロン）を用いるのがよい。

図２、図３に示すように、カバーリング６ａの外孔１５と化粧キャップ７の外表意匠部７ａとは、左右方向に湾曲した円形であるため、正しい回転位置と、正しい回転位置から１８０度回転させた位置との２箇所で合致することができる。
外孔１５ａおよび外表意匠部７ａの平面形状は、２箇所以上の回転位置で両者を合致させることができる形状であればよく、本発明の実施形態のような円形のほかに、正多角形などにすることもできる。

図４に示すように、嵌合凸部７ｂの中心（回転中心）は、外表意匠部７ａの中心から径方向にずれた位置から立設されている。
また、図３に示すように、内孔１５ｂは、外孔１５ａの中心から上方にずれた位置に形成されている。
このため、外表意匠部７ａが外孔１５ａに合致し、且つ、嵌合凸部７ｂが内孔１５ｂに嵌合するのは、１箇所の正しい回転位置のみである。

嵌合凸部には、内孔と密着させるためのＯリング１６が取り付けられている。Ｏリング１６はゴム等の弾性体からなる。
嵌合凸部と内孔との取付構造は、Ｏリング１６のほかに、爪状部材や凹凸による取付構造でもよいが、耐久性や施工性に優れるＯリング１６が好ましい。

化粧キャップ７の外表意匠部７ａの直径Ａ（図４（ｅ）参照）が小さすぎると持ちにくくなり紛失するおそれもあるため、Ａを６ｍｍ以上とするのが好ましい。正しい回転位置への位置決めを容易にするためには、Ａを８ｍｍ以上にするのがより好ましい。
他方、意匠性を保つためにはＡを１５ｍｍ以下にするのが好ましく、１２ｍｍ以下にするのがより好ましく、９ｍｍ以下にするのが特に好ましい。

化粧キャップ７の嵌合凸部７ｂの直径Ｂ（図４（ｅ）参照）は、小さすぎると内孔１５ｂとの嵌合不良を生じるため、３ｍｍ以上とするのが好ましい。強度を確保するためには、Ｂを４ｍｍ以上にするのが好ましい。
他方、Ｂを大きくしすぎるとＡも比例的に大きくなり、意匠性が低下するため、Ｂを７ｍｍ以下とするのが好ましく、６ｍｍ以下とするのがより好ましく、５ｍｍ以下とするのが特に好ましい。

嵌合凸部７ｂの回転中心から外表意匠部７ａの中心までの距離（偏心寸法）Ｃ（図４（ｅ）参照）を大きくするほど、後述する作業孔への取り付けの容易性および取り外しの容易性が向上するため、Ｃを１ｍｍ以上とするのが好ましく、１．５ｍｍ以上とするのがより好ましい。
他方、Ｃを大きくし過ぎるとＡも比例的に大きくなり、意匠性が低下するため、Ｃを２．５ｍｍ以下とするのが好ましく、２ｍｍ以下にするのがより好ましい。

また、化粧キャップ７を作業孔１５に取り付けた際、外表意匠部７ａの下端と外孔１５ａの縁との間には、隙間（図示せず）が設けられる。この隙間に工具を差し込んで掻き出すことにより、化粧キャップ７を作業孔１５から容易に取り外すことができる。
この隙間が外表意匠部７ａの下端に形成されることにより、上方から視認されにくく美観が良好になるとともに、上方から埃やゴミが入り込みにくくなる。
また、この隙間が嵌合凸部７ｂから最も遠い位置に形成されていることにより、隙間を設けるためのスペースを確保しやすいとともに、比較的小さな力で化粧キャップ７を作業孔１５から取り外すことができる

図３に示すように、化粧キャップ７を作業孔１５に装着するときには、嵌合凸部７ｂを作業孔１５に向けて差し込めば、嵌合凸部７ｂが内孔１５ｂに嵌合する。
外表意匠部７ａと外孔１５ａとは、外表意匠部７ａの湾曲形状とカバーリング６ａの円筒形状とが面一になる回転位置が２か所存在する。
しかし、嵌合凸部７ｂの回転中心が外表意匠部７ａの中心から径方向にずれていることにより、嵌合凸部７ｂを内孔１５ｂに進入させ、外表意匠部７ａが外孔１５ａに合致するように嵌合させるだけで、容易に正しい回転位置に取り付けることができる。
このため、本発明の実施形態のように外表意匠部７ａおよびカバーリング６ａが２つ以上の互いに異なる断面形状を有する場合でも、容易に外表意匠部７ａの湾曲とカバーリング６ａの湾曲とが面一にし、美観を向上させることができる。また、外表意匠部の表面に絵柄などが塗装されている場合にも、正しい向きに配置することができる。

また、内孔１５ｂが外孔１５ａの中心の真上に形成されていることにより、嵌合凸部７ｂを内孔１５ｂに進入させれば、外表意匠部７ａが自重により回転して、自然に外孔１５ａに合致する回転位置に配置されるため、さらに容易に正しい回転位置に取り付けることができる。

化粧キャップ７を作業孔１５から取り外すには、外表意匠部の下の隙間に工具を差し込んで掻き出すことにより、化粧キャップ７を作業孔から取り外すことができる。
この隙間が外表意匠部の下端に形成されることにより、上方から視認されにくく美観が良好になるとともに、上方から埃やゴミが入り込みにくくなる。
また、この隙間が嵌合凸部から最も遠い位置に形成されていることにより、比較的小さな力で化粧キャップ７を取り外すことができる。

また、レバーカバー６ｂの周面にも作業孔１５と同形状の作業孔２５が設けられ、化粧キャップ７と同形状の化粧キャップ１７が取り付けられている。

以上、本開示に係る実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形を上記の実施形態に加えてもよい。
例えば、上記の実施形態では、作業孔１５，２５および化粧キャップ７，１７はカバーリング６ａおよびレバーカバー６ｂに取り付けられているが、化粧キャップを設ける場所はそれに限られず、水栓本体２の外表面のどの場所に設けてもよい。

１ 水栓
２ 水栓本体
４ 吐出口
５ レバーハンドル
６ａ カバーリング
６ｂ レバーカバー
７ 化粧キャップ
７ａ 外表意匠部
７ｂ 嵌合凸部
１５ 作業孔
１５ａ 外孔
１５ｂ 内孔
１６ Ｏリング
１７ 化粧キャップ
２５ 作業孔

Claims (7)

1. 水栓本体と、工具を差し込むためにこの水栓本体の外表面に設けられた作業孔を着脱可能に閉鎖する化粧キャップとからなる水栓において、
   上記化粧キャップは、上記水栓本体の外側へ露出する外表意匠部と、この外表意匠部より細く外表意匠部から軸方向に延びる嵌合凸部とを有し、
   上記作業孔は、上記外表意匠部が嵌合する外孔と、上記嵌合凸部が嵌合する内孔とからなり、
   上記嵌合凸部は１つであり、
   上記化粧キャップは、上記嵌合凸部を上記内孔に進入させた状態で回転することができ、この回転における１箇所の回転位置のみで上記外表意匠部が上記外孔に合致して嵌合することができ、この回転における他の回転位置では上記外表意匠部が上記外孔に対してずれており、
   上記外表意匠部が２箇所以上の回転位置で上記外孔に合致させることができる形状であり、且つ、
   そのうち１箇所の回転位置でのみ上記嵌合凸部が上記内孔に嵌合可能であることを特徴とする水栓。
2. 上記外表意匠部は、回転方向に沿って少なくとも２つ以上の互いに異なる断面形状を有することを特徴とする請求項１記載の水栓。
3. 上記作業孔に上記化粧キャップを取り付けたとき、上記外表意匠部が上記水栓本体の外表面と面一になることを特徴とする請求項１または２記載の水栓。
4. 上記水栓本体の上記作業孔において、上記内孔が上記外孔の中心の真上に形成されていることを特徴とする請求項１記載の水栓。
5. 上記作業孔に上記化粧キャップを取り付けたとき、上記外表意匠部の下端と上記外孔の縁との間に化粧キャップ取り外し作業用の間隙が形成されることを特徴とする請求項４記載の水栓。
6. 上記嵌合凸部の回転中心が上記外表意匠部の中心から径方向にずれている請求項１から５のいずれか１項に記載の水栓。
7. 上記嵌合凸部を上記内孔に進入させた状態で、上記外表意匠部が自重により回転して自然に上記外孔に合致する回転位置に配置されうるように構成されている請求項１から６のいずれか１項に記載の水栓。

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