JP7135816B2 - 交換推奨装置、交換推奨方法、および交換推奨プログラム - Google Patents

Description

本発明は、シール箇所に液状ガスケットが塗布された内燃機関の潤滑油の交換推奨装置、交換推奨方法、および交換推奨プログラムに関する。

たとえば下記特許文献１には、シール箇所に液状ガスケットが塗布された内燃機関が記載されている。

特開２０１４－８４７８６号公報

ところで、シール箇所付近においては液状ガスケットの一部が露出することなどから、液状ガスケットが内燃機関の潤滑油に接触する。そして潤滑油の温度が高い場合には、液状ガスケットに含有されるシリコンが潤滑油に溶出しやすい。一方、潤滑油中のシリコン濃度が高い場合には、潤滑油の容積に占める気泡の容積の割合である気泡率が高くなるおそれがある。

以下、上記課題を解決するための手段およびその作用効果について記載する。
１．シール箇所に液状ガスケットが塗布された内燃機関の潤滑油の交換推奨装置であって、処理回路を備え、処理回路は、前記内燃機関の潤滑油の温度情報を取得する取得処理と、前記取得処理によって取得された温度情報に基づき、前記シール箇所に前記液状ガスケットが塗布された時点を基準として前記潤滑油の温度が規定温度以上となる累積時間が長いほど大きな値となるパラメータの値が所定値以上となる場合、出力装置を操作することによって前記潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力する出力処理と、を実行する交換推奨装置である。

上記累積時間が長くなるほど、液状ガスケットに含有されているシリコンのうちの潤滑油に溶出したシリコンの量が多くなることから、上記パラメータの値が大きい場合には潤滑油中の気泡率が高くなっていると考えられる。そこで上記構成では、上記パラメータの値が所定値以上となる場合に潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力することによって、気泡率が高くなっている場合に潤滑油の交換を推奨することとなり、ひいてはユーザに気泡率が高い潤滑油を用いている状況の改善を促すことができる。

２．前記出力処理は、所定温度以上の温度領域を複数に分割し、前記取得処理によって取得された前記潤滑油の温度が前記分割された領域のそれぞれとなっている累積時間のそれぞれに、高温の領域ほど大きな重み係数を乗算した値同士の和を前記パラメータとして算出する算出処理と、前記和が前記所定値以上であるか否かを判定する判定処理と、を含み、前記所定値以上であると判定される場合に前記潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力する処理であり、前記所定温度は、前記規定温度よりも低い上記１記載の交換推奨装置である。

上記構成では、複数の温度領域のそれぞれに潤滑油の温度が入っている累積時間に基づき、潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力するうえで参照するパラメータである上記和を算出する。この和は、潤滑油の温度が所定温度以上となる累積時間が同一であっても、温度が高い領域に属している時間の割合が大きいほどより大きい値となる。そのため、上記構成では、潤滑油の温度が高いほど液状ガスケットのシリコンが潤滑油に溶出しやすく、結果として、潤滑油中の気泡率が高くなる傾向があることを反映して、潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力するか否かを判定することができる。

３．当該交換推奨装置は、前記内燃機関が搭載された車両の外部に位置するものであり、記憶装置および通信機を備え、前記取得処理は、前記通信機による通信によって取得した前記潤滑油の温度情報を、前記記憶装置に記憶する処理を含み、前記算出処理は、前記記憶装置に記憶された潤滑油の温度の時系列データに基づき、前記和を算出する処理であり、前記出力処理は、前記出力装置としての前記通信機を操作して前記車両の販売店に前記潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力する処理である上記２記載の交換推奨装置である。

上記構成では、販売店が潤滑油の交換が推奨される状態であることを把握することができ、ひいては、販売店からユーザに潤滑油の交換が推奨されることをアナウンスすることができる。

４．前記取得処理は、前記潤滑油を交換した旨の情報を取得する処理を含み、前記処理回路は、前記シール箇所に前記液状ガスケットが塗布された時点よりも後に前記潤滑油が交換された旨の情報がある場合、前記出力処理を実行しない上記３記載の交換推奨装置である。

液状ガスケットに含有されるシリコンが潤滑油に溶出する現象は、液状ガスケットが塗布されたばかりの状態において顕著となり、時間が経過するにつれて、シール箇所から露出している液状ガスケットの量が減少することなどから、シリコンが潤滑油に溶出する量が少なくなる。したがって、液状ガスケットが塗布された後に内燃機関が稼働状態とされる累積時間がある程度の長さとなり、潤滑油が交換された後には、シリコンの溶出に起因した潤滑油中の気泡率の上昇は無視できる。そこで上記構成では、潤滑油が交換された旨の情報がある場合、出力処理を実行しないことによりユーザに不要なアナウンスがなされることを抑制できる。

５．当該交換推奨装置は、前記内燃機関が搭載される車両に搭載されるものであり、前記出力処理は、前記出力装置としての報知器を操作して前記潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力する処理である上記１記載の交換推奨装置である。

上記構成では、車両内において報知器を操作することにより、車両内において潤滑油の交換を推奨することができる。
６．シール箇所に液状ガスケットが塗布された内燃機関の潤滑油の交換を推奨する方法であって、コンピュータに、上記１または２に記載の前記取得処理および前記出力処理を実行させる交換推奨方法である。

上記方法によれば、上記１または２の効果と同様の効果を奏することができる。
７．シール箇所に液状ガスケットが塗布された内燃機関の潤滑油の交換を推奨するためのプログラムであって、コンピュータに、上記１または２に記載の前記取得処理および前記出力処理を実行させる交換推奨プログラムである。

上記方法によれば、上記１または２の効果と同様の効果を奏することができる。

第１の実施形態にかかる車両の一部、センター、および販売店を示す図。 同実施形態にかかるセンターが実行する処理の手順を示す流れ図。 第２の実施形態にかかるセンターが実行する処理の手順を示す流れ図。 第３の実施形態にかかる制御装置が実行する処理の手順を示す流れ図。

＜第１の実施形態＞
以下、交換推奨装置にかかる第１の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
図１に示す内燃機関１０は、車両ＶＣに搭載される。内燃機関１０において、シリンダヘッド１２およびシリンダブロック１４と第２チェーンカバー１８との間に第１チェーンカバー１６が挟まれるようにして、シリンダヘッド１２およびシリンダブロック１４に第１チェーンカバー１６および第２チェーンカバー１８がボルトにより締結されている。また、シリンダヘッド１２、第１チェーンカバー１６および第２チェーンカバー１８には、ヘッドカバー２０がボルトにより締結されている。シリンダヘッド１２とシリンダブロック１４との間や、シリンダヘッド１２、第１チェーンカバー１６および第２チェーンカバー１８とヘッドカバー２０との間、第１チェーンカバー１６と第２チェーンカバー１８との間等には、液状ガスケット２２（ＦＩＰＧ：Formed In Place Gasket）が設けられている。

クランク軸３０の回転動力は、チェーン３２を介して吸気側カム軸３４および排気側カム軸３６に伝達される。詳しくは、本実施形態ではクランク軸３０の動力は、油圧式の吸気側バルブタイミング可変装置３８を介して吸気側カム軸３４に伝達される。

吸気側カム軸３４には吸気側カム４０が取り付けられている。吸気側カム軸３４の回転に伴って、ラッシュアジャスタ４２によって片側が支持されたロッカーアーム４４が吸気側カム４０によって押されることによって、吸気バルブ４６が開弁する。

制御装置５０は、内燃機関１０を制御対象とし、その制御量であるトルクや排気成分比率等を制御すべく、吸気側バルブタイミング可変装置３８等の内燃機関１０の操作部を操作する。制御装置５０は、制御量を制御する際、油温センサ７０によって検出される潤滑油の温度（油温Ｔｏｉｌ）等を参照する。

制御装置５０は、ＣＰＵ５２、ＲＯＭ５４、記憶装置５６、通信機５８および周辺回路６０を備えており、それらが通信線６２によって接続されている。なお、周辺回路６０は、内部の動作を規定するクロック信号を生成する回路や、電源回路、リセット回路等を含む。ＣＰＵ５２は、周辺回路６０によって、内燃機関１０の制御が要求される場合に起動され、要求されない場合に停止される。

センター８０は、複数の車両ＶＣのそれぞれの通信機５８から送信されたデータをネットワーク７４を介して受信し、収集する。センター８０は、ＣＰＵ８２、ＲＯＭ８４、記憶装置８６、通信機８８および周辺回路９０を備えており、それらが通信線９２によって接続されている。

販売店１００は、車両ＶＣを販売する。販売店１００は、通信機１０２を備えており、ネットワーク７４を介してセンター８０の通信機８８によって送信されたデータを受信する。

車両ＶＣの車両ＩＤがセンターに登録された後、制御装置５０は、車両ＶＣ内で生じる様々なデータを、そのデータが生成された時刻を示すタイムスタンプや車両ＶＣの識別情報である車両ＩＤとともにセンター８０に送信する。センター８０は、複数の車両ＶＣから送信されたデータを収集し、解析する。特にセンター８０では、油温Ｔｏｉｌの履歴に基づき、潤滑油の交換を推奨する旨の信号を販売店１００に出力する。なお、制御装置５０内のＣＰＵ５２は、内燃機関１０の制御が要求される場合に起動されることから、ＣＰＵ５２が油温Ｔｏｉｌをサンプリングする期間は、内燃機関１０の稼働時を包含する一方、内燃機関１０の停止期間については、その一部と重複するとしても包含はしていない。

図２に、センター８０によって実行される処理の手順を示す。図２に示す処理は、ＲＯＭ８４に記憶されたプログラムをＣＰＵ８２がたとえば所定周期で繰り返し実行することにより実現される。なお、以下では、先頭に「Ｓ」が付与された数字によって、各処理のステップ番号を表現する。

図２に示す一連の処理において、ＣＰＵ８２は、まず、車両ＶＣから送信されるデータである、油温Ｔｏｉｌの検出時刻を特定するタイムスタンプや、油温Ｔｏｉｌ、車両ＩＤを受信する（Ｓ１０）。次にＣＰＵ８２は、記憶装置８６の記憶領域のうちの車両ＩＤに割り当てられた領域に油温Ｔｏｉｌを対応するタイムスタンプとともに記憶する（Ｓ１２）。次にＣＰＵ８２は、車両ＩＤによって特定される車両ＶＣについて、内燃機関１０の潤滑油の交換をすでに推奨しているか否かを判定する（Ｓ１４）。そしてＣＰＵ８２は、推奨していないと判定する場合（Ｓ１４：ＮＯ）、所定期間が経過したか否かを判定する（Ｓ１６）。ここで所定期間は、たとえば、後述するＳ１８～Ｓ２４の処理の対象となっていない油温Ｔｏｉｌのサンプリング値が所定の数だけ記憶されるまでの期間に設定すればよい。その場合、ＣＰＵ８２は、Ｓ１８～Ｓ２４の処理の対象となっていない油温Ｔｏｉｌのサンプリング値が所定の数だけ記憶されている場合、所定期間が経過したと判定する。もっとも、所定期間としてはこれに限らず、たとえば１か月等、所定の時間が経過する時点としてもよい。

ＣＰＵ８２は、所定期間が経過したと判定する場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）、所定期間内に受信した油温Ｔｏｉｌのうちの１つを記憶装置８６から読み出し、同油温Ｔｏｉｌが規定温度Ｔ１以上であるか否かを判定する（Ｓ１８）。規定温度Ｔ１は、シリンダヘッド１２およびシリンダブロック１４と第１チェーンカバーとの間からはみ出した液状ガスケット２２等、潤滑油に触れる部分に位置する液状ガスケット２２に含まれるシリコンが潤滑油に溶出する温度に設定されている。ＣＰＵ８２は、規定温度Ｔ１以上であると判定する場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、油温Ｔｏｉｌが規定温度Ｔ１以上となる累積時間Ｘを、所定量Δだけ増量する（Ｓ２０）。ここで所定量Δは、油温Ｔｏｉｌのサンプリング間隔に設定されている。

一方、ＣＰＵ８２は、規定温度Ｔ１未満であると判定する場合（Ｓ１８：ＮＯ）、油温Ｔｏｉｌが所定温度Ｔ２以上であるか否かを判定する（Ｓ２２）。所定温度Ｔ２は、規定温度Ｔ１よりも低い温度であるが、潤滑油に触れる部分に位置する液状ガスケット２２に含まれるシリコンが潤滑油に溶出する温度（たとえば９０°Ｃ以上の温度）に設定されている。ＣＰＵ８２は、所定温度Ｔ２以上であると判定する場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、所定温度Ｔ２以上であって且つ規定温度Ｔ１未満となっている累積時間Ｙを、所定量Δだけ増量する（Ｓ２４）。

次にＣＰＵ８２は、Ｓ２０，Ｓ２４の処理が完了する場合や、Ｓ２２の処理において否定判定する場合には、所定期間内に受信した油温Ｔｏｉｌの全てについて、Ｓ１８～Ｓ２４の処理がなされたか否かを判定する（Ｓ２６）。そして、ＣＰＵ８２は、なされていないと判定する場合（Ｓ２６：ＮＯ）、Ｓ１８の処理に戻ることによって、所定期間内に受信した油温ＴｏｉｌのうちのＳ１８～Ｓ２４の処理の対象となっていない油温Ｔｏｉｌについて、Ｓ１８～Ｓ２４の処理を実行する。

一方、ＣＰＵ８２は、所定期間内に受信した油温Ｔｏｉｌの全てについてＳ１８～Ｓ２４の処理の対象としたと判定する場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、累積時間Ｘに重み係数αを乗算した値と、累積時間Ｙに重み係数βを乗算した値との和が、所定値ＳＵＭｔｈ以上であるか否かを判定する（Ｓ２８）。上記和は、液状ガスケットに含有されるシリコンの潤滑油への溶出量を示すパラメータである。油温Ｔｏｉｌの温度が高い場合に低い場合よりも液状ガスケット２２に含有するシリコンが潤滑油に溶出しやすいことから、重み係数αは、重み係数βよりも大きい値に設定されている。上記所定値ＳＵＭｔｈは、潤滑油に含まれるシリコンの量が、潤滑油の交換が推奨される程度に大きくなっている値に設定されている。

ＣＰＵ８２は、所定値ＳＵＭｔｈ以上であると判定する場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、通信機８８を操作することによって、車両ＩＤ情報を含んで且つ交換が推奨される旨の信号を車両ＩＤによって特定される車両を販売した販売店１００に送信する（Ｓ３０）。そしてＣＰＵ８２は、対象とする車両ＶＣの車両ＩＤと、交換を推奨した旨の履歴情報とを紐づけて記憶装置８６に記憶する（Ｓ３２）。

なお、ＣＰＵ８２は、Ｓ３２の処理が完了する場合や、Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ２８の処理において否定判定する場合には、図２に示す一連の処理を一旦終了する。
ここで、本実施形態の作用および効果について説明する。

車両ＶＣ側において、ＣＰＵ５２は、内燃機関１０の稼働時に逐次、油温Ｔｏｉｌをサンプリングし、油温Ｔｏｉｌをサンプリングした時刻を特定するタイムスタンプを付与して、記憶装置５６に記憶する。そして、ＣＰＵ５２は、ある程度、油温Ｔｏｉｌのサンプリング数が多くなると、記憶装置５６に記憶された油温Ｔｏｉｌを対応するタイムスタンプや車両ＩＤとともに、センター８０に送信する。センター８０のＣＰＵ８２は、車両ＩＤによって特定される車両ＶＣ毎に、油温Ｔｏｉｌが規定温度Ｔ１以上となる累積時間Ｘや所定温度Ｔ２以上規定温度Ｔ１未満となる累積時間Ｙを算出する。ここで、車両ＶＣの車両ＩＤがセンター８０に登録された後、車両ＶＣからセンター８０に車両ＩＤとともに油温Ｔｏｉｌが送信されることとなることから、車両ＩＤによって特定される車両ＶＣ毎の累積時間Ｘ，Ｙは、液状ガスケット２２が塗布された時点を基準としたものとみなせる。すなわち、ここでは、車両ＩＤがセンター８０に登録された時点をシール箇所に液状ガスケットが塗布された時点とみなしている。

また、センター８０のＣＰＵ８２は、所定期間が経過する都度、所定期間内に送信された油温Ｔｏｉｌのサンプリング値を用いて、規定温度Ｔ１以上となっている累積時間Ｘや所定温度Ｔ２以上規定温度Ｔ１未満となる累積時間Ｙを更新する。すなわち、時間が経過して新たにサンプリングされた油温Ｔｏｉｌの時系列データがセンター８０の記憶装置８６に記憶される都度、それら新たにサンプリングされた油温Ｔｏｉｌに基づき累積時間Ｘ，Ｙが更新される。そして累積時間Ｘ，Ｙは、更新される都度、変化しないか増加するかする。すなわち、新たにサンプリングされた油温Ｔｏｉｌが全て所定温度Ｔ２未満となる場合には、累積時間Ｘ，Ｙが変化しない。

そしてＣＰＵ８２は、累積時間Ｘ，Ｙに基づき、潤滑油の交換が推奨されるか否かを判定する。ＣＰＵ８２は、潤滑油の交換が推奨される場合、その旨および車両ＩＤを示す信号を販売店１００に送信する。これにより、販売店１００では、車両ＩＤから特定される車両ＶＣのユーザが車両ＶＣを購入後、販売店１００において潤滑油の交換をした履歴があるか否かを確認し、ない場合、新車の場合に例外的に潤滑油が早期に劣化する状況となっているため、潤滑油の交換が推奨される旨、アナウンスする。

これにより、潤滑油にシリコンが多量に溶出することによって、潤滑油中の気泡率が過度に大きくなる状態の解消を促すことができる。ここで、気泡率とは、潤滑油の容積に対する潤滑油に含まれる気泡の容積の割合である。

気泡率が大きい場合には、ラッシュアジャスタ４２や吸気側バルブタイミング可変装置３８等の動弁系に加わる油圧が不十分となることが懸念されるなど、様々な不都合が生じる懸念がある。そのため、潤滑油の交換を推奨する旨のアナウンスをすることによって、不都合が生じる懸念が高まる前に潤滑油が交換される可能性を高めることができる。しかも、新車購入の際に潤滑油の交換を推奨する時期を案内する場合と比較すると、実際には潤滑油の交換の必要がない時点でユーザが販売店１００に訪れることなどを抑制できる。すなわち、ユーザの運転の仕方によっては、油温Ｔｏｉｌが高くなる累積時間が小さくなることがあり、その場合、一般的な潤滑油の交換時期においてもＳ２８の処理において否定判定される状況となりうる。そのため、新車購入後、潤滑油の最初の交換がなされる前に限っては、液状ガスケット２２に含有されるシリコンが潤滑油に溶出する量が多くなるとして、購入時に早期の交換時期を案内しておく場合には、ユーザを不必要に煩わすケースが生じうる。これに対し、本実施形態では、ユーザによる車両ＶＣの運転の仕方によって油温Ｔｏｉｌが高温となる累積時間が長くなり、通常の潤滑油の交換期間よりも早期に潤滑油の交換が推奨される場合に限って、ユーザにその旨を通知することができる。

＜第２の実施形態＞
以下、第２の実施形態について、第１の実施形態との相違点を中心に図面を参照しつつ説明する。

上記実施形態では、潤滑油がすでに交換されている場合であっても、センター８０には、その情報が提供されなかった。これに対し、本実施形態では、潤滑油が交換されると、その情報がセンター８０に送信されるようにする。これは、たとえば販売店１００にて潤滑油の交換がされる場合、販売店１００において、潤滑油を交換した旨の情報をセンター８０に送信するように促す信号を制御装置５０に入力することにより実現できる。

図３に、センター８０によって実行される処理の手順を示す。図３に示す処理は、ＲＯＭ８４に記憶されたプログラムをＣＰＵ８２がたとえば所定周期で繰り返し実行することにより実現される。なお、図３において、図２に示した処理に対応する処理については、便宜上同一のステップ番号を付してその説明を省略する。

図３に示す一連の処理において、ＣＰＵ８２は、まず、車両ＩＤや、油温Ｔｏｉｌ、油温Ｔｏｉｌの検出時刻を特定するタイムスタンプに加えて、潤滑油を交換した旨の情報（交換情報）がある場合にはこれについても受信し（Ｓ１０ａ）、Ｓ１２の処理に移行する。ＣＰＵ８２は、Ｓ１２の処理を完了する場合、Ｓ３０の処理の実行によって交換を推奨した旨の履歴があることと、Ｓ１０ａの処理によって潤滑油が交換された旨の履歴情報を受け取っていることとの論理和が真であるか否かを判定する（Ｓ１４ａ）。そして、ＣＰＵ８２は、論理和が偽であると判定する場合（Ｓ１４ａ：ＮＯ）、Ｓ１６の処理に移行する一方、論理和が真であると判定する場合（Ｓ１４ａ：ＹＥＳ）、図３に示す一連の処理を一旦終了する。

このように本実施形態では、すでに潤滑油の交換がなされている場合、センター８０から販売店１００に、潤滑油の交換が推奨される旨の信号が出力されないため、販売店１００において、潤滑油の交換をした履歴があるか否かを確認する手間を省ける。

＜第３の実施形態＞
以下、第３の実施形態について、第１の実施形態との相違点を中心に図面を参照しつつ説明する。

上記実施形態では、潤滑油の交換が推奨されるか否かをセンター８０において判定したが、本実施形態では、制御装置５０によって判定する。なお、本実施形態では、販売店１００において潤滑油が交換される場合、販売店１００において制御装置５０内の記憶装置５６に潤滑油を交換した旨の履歴情報を書き込むこととする。

図４に、制御装置５０によって実行される処理の手順を示す。図４に示す処理は、ＲＯＭ５４に記憶されたプログラムをＣＰＵ５２がたとえば所定周期で繰り返し実行することにより実現される。なお、図４において、図２に示した処理に対応する処理については、便宜上同一のステップ番号を付してその説明を省略する。

図４に示す一連の処理において、ＣＰＵ５２は、まず、油温Ｔｏｉｌを取得する（Ｓ４０）。次にＣＰＵ５２は、交換を推奨した旨の履歴があることと、潤滑油が交換された旨の履歴情報が記憶装置５６に記憶されていることとの論理和が真であるか否かを判定する（Ｓ１４ａ）。そしてＣＰＵ５２は、論理和が偽であると判定する場合（Ｓ１４ａ：ＮＯ）、Ｓ１８の処理に移行する一方、論理和が真であると判定する場合（Ｓ１４ａ：ＹＥＳ）、図４に示す一連の処理を一旦終了する。また、ＣＰＵ５２は、Ｓ２８の処理において肯定判定する場合、図１に示す警告灯７２を操作して、潤滑油の交換が推奨される旨をユーザに報知し（Ｓ３０ａ）、Ｓ３２の処理に移行する。

＜対応関係＞
上記実施形態における事項と、上記「課題を解決するための手段」の欄に記載した事項との対応関係は、次の通りである。以下では、「課題を解決するための手段」の欄に記載した解決手段の番号毎に、対応関係を示している。［１，６，７］交換推奨装置は、第１の実施形態および第２の実施形態では、センター８０に対応し、第３の実施形態では、制御装置５０に対応する。処理回路は、第１の実施形態および第２の実施形態では、ＣＰＵ８２およびＲＯＭ８４対応し、第３の実施形態では、ＣＰＵ５２およびＲＯＭ５４に対応する。取得処理は、図２におけるＳ１０，Ｓ１２の処理や、図３におけるＳ１０ａ，Ｓ１２の処理、図４におけるＳ４０の処理に対応する。出力処理は、図２および図３におけるＳ１８～Ｓ３０の処理や、図４におけるＳ１８～Ｓ２８，Ｓ３０ａの処理に対応する。出力装置は、図２や図３の処理においては、通信機８８に対応し、図４の処理においては、警告灯７２に対応する。コンピュータは、第１の実施形態および第２の実施形態では、ＣＰＵ８２に対応し、第３の実施形態では、ＣＰＵ５２に対応する。パラメータは、「α・Ｘ＋β・Ｙ」に対応する。［２，６，７］算出処理は、Ｓ１８～Ｓ２８の処理に対応し、判定処理は、Ｓ２８の処理に対応する。［３］記憶装置は、記憶装置８６に対応する。［４］取得処理は、Ｓ１０ａ，１２の処理に対応し、「出力処理を実行しない」ことは、Ｓ１４ａの処理において肯定判定された場合に、Ｓ１６～Ｓ２８の処理を実行しないことに対応する。［５］報知器は、警告灯７２に対応する。

＜その他の実施形態＞
なお、本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態および以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

・「累積時間について」
上記実施形態では、累積時間Ｘや累積時間Ｙを、液状ガスケットが塗布された時点を基準とするものの、内燃機関１０の稼働時には必ずしも限らない時間としたが、これに限らない。液状ガスケットが塗布された時点を基準として且つ内燃機関１０の稼働時における時間としてもよい。

・「算出処理について」
上記実施形態では、油温Ｔｏｉｌが規定温度Ｔ１以上となっている累積時間Ｘと、所定温度Ｔ２以上であって且つ規定温度Ｔ１未満となっている累積時間Ｙと、の重みづけ処理によって、潤滑油中の気泡率を定量化したが、これに限らない。たとえば、温度領域を３つ以上に分割し、それら各温度領域毎に各別の重み係数であってより高い温度領域ほどより大きい値を有する重み係数によって重みづけした値同士の和によって、気泡率を定量化してもよい。

・「出力処理について」
複数の温度領域において、互いに異なる重み係数を設けること自体必須ではなく、たとえば所定温度Ｔ２以上となる累積時間によって、気泡率を定量化してもよい。その場合、同累積時間が所定時間以上となる場合に、潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力すればよい。

図２および図３の処理では、潤滑油の交換が推奨される旨の信号を販売店１００に出力したが、これに限らない。たとえば、車両や、車両のユーザの携帯端末に出力してもよい。

・「シール箇所に液状ガスケットが塗布された時点の情報について」
上記実施形態では、車両ＩＤ等がセンター８０に登録された時点を、シール箇所に液状ガスケットが塗布された時点とみなしたが、これに限らない。たとえば、内燃機関１０の故障等によって部品交換をした際には、販売店１００や制御装置５０からその情報をセンター８０に送信することとし、センター８０では、その情報を受信することによって、車両ＩＤによって特定される該当する車両に関する累積時間Ｘ，Ｙを初期化すればよい。これにより、累積時間Ｘ，Ｙは、同情報が受信された時点を基準とするものとなることから、初期化された時点に応じて、シール箇所に液状ガスケットが塗布された時点が更新されたこととなる。

・「報知器について」
上記実施形態では、報知器として、警告灯７２を例示したが、視覚情報を出力する装置に限らず、たとえば、聴覚情報を出力する装置であってもよい。

・「交換推奨装置について」
交換推奨装置としては、制御装置５０やセンター８０によって構成されるものに限らない。たとえば、図２や図３に例示した処理をユーザが所持する携帯端末に実行させてもよい。これは、図２や図３に例示した処理等をコンピュータに実行させるアプリケーションプログラムを携帯端末にインストールすることにより実現できる。なお、その場合、Ｓ３０の処理に代えてＳ３０ａの処理を実行してもよい。すなわち、たとえば携帯端末のディスプレイに、交換を推奨する旨の表示をするなどした報知処理を実行してもよい。

・「処理回路について」
処理回路としては、ＣＰＵ５２とＲＯＭ５４とを備えてソフトウェア処理を実行するものや、ＣＰＵ８２とＲＯＭ８４とを備えて、ソフトウェア処理を実行するものに限らない。たとえば、上記実施形態においてソフトウェア処理されたものの少なくとも一部を、ハードウェア処理する専用のハードウェア回路（たとえばＡＳＩＣ等）を備えてもよい。すなわち、処理回路は、以下の（ａ）～（ｃ）のいずれかの構成であればよい。（ａ）上記処理の全てを、プログラムに従って実行する処理装置と、プログラムを記憶するＲＯＭ等のプログラム格納装置とを備える。（ｂ）上記処理の一部をプログラムに従って実行する処理装置およびプログラム格納装置と、残りの処理を実行する専用のハードウェア回路とを備える。（ｃ）上記処理の全てを実行する専用のハードウェア回路を備える。ここで、処理装置およびプログラム格納装置を備えたソフトウェア処理回路や、専用のハードウェア回路は複数であってもよい。

・「コンピュータについて」
上記「処理回路について」の欄に記載した処理回路と同様に変更してよい。
なお、記憶装置とコンピュータ（処理回路）とが一箇所に配置されることは必須ではない。たとえば、記憶装置８６をセンター８０に配置し、Ｓ１４（Ｓ１４ａ）～Ｓ３０の処理を実行する処理回路については、販売店１００に備えるようにしてもよい。さらに、コンピュータが一箇所に配置されていることも必須ではない。すなわち、たとえば図２のＳ１０～Ｓ２６の処理を実行するコンピュータとＳ２８の処理を実行するコンピュータとが別の個所に配置されるものであってもよい。

１０…内燃機関、１２…シリンダヘッド、１４…シリンダブロック、１６…第１チェーンカバー、１８…第２チェーンカバー、２０…ヘッドカバー、２２…液状ガスケット、３０…クランク軸、３２…チェーン、３４…吸気側カム軸、３６…排気側カム軸、３８…吸気側バルブタイミング可変装置、４０…吸気側カム、４２…ラッシュアジャスタ、４４…ロッカーアーム、４６…吸気バルブ、５０…制御装置、５２…ＣＰＵ、５４…ＲＯＭ、５６…記憶装置、５８…通信機、６０…周辺回路、６２…通信線、７０…油温センサ、７２…警告灯、７４…ネットワーク、８０…センター、８２…ＣＰＵ、８４…ＲＯＭ、８６手記憶装置、８８…通信機、９０…周辺回路、９２…通信線、１００…販売店、１０２…通信機。

Claims (7)

1. シール箇所に液状ガスケットが塗布された内燃機関の潤滑油の交換推奨装置であって、
   処理回路を備え、
   処理回路は、
   前記内燃機関の潤滑油の温度情報を取得する取得処理と、
   前記取得処理によって取得された温度情報に基づき、前記シール箇所に前記液状ガスケットが塗布された時点を基準として前記潤滑油の温度が規定温度以上となる累積時間が長いほど大きな値となるパラメータが所定値以上となる場合、出力装置を操作することによって前記潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力する出力処理と、を実行する交換推奨装置。
2. 前記出力処理は、
   所定温度以上の温度領域を複数に分割し、前記取得処理によって取得された前記潤滑油の温度が前記分割された領域のそれぞれとなっている累積時間のそれぞれに、高温の領域ほど大きな重み係数を乗算した値同士の和を前記パラメータとして算出する算出処理と、
   前記和が前記所定値以上であるか否かを判定する判定処理と、
   を含み、前記所定値以上であると判定される場合に前記潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力する処理であり、
   前記所定温度は、前記規定温度よりも低い請求項１記載の交換推奨装置。
3. 当該交換推奨装置は、前記内燃機関が搭載された車両の外部に位置するものであり、
   記憶装置および通信機を備え、
   前記取得処理は、前記通信機による通信によって取得した前記潤滑油の温度情報を、前記記憶装置に記憶する処理を含み、
   前記算出処理は、前記記憶装置に記憶された潤滑油の温度の時系列データに基づき、前記和を算出する処理であり、
   前記出力処理は、前記出力装置としての前記通信機を操作して前記車両の販売店に前記潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力する処理である請求項２記載の交換推奨装置。
4. 前記取得処理は、前記潤滑油を交換した旨の情報を取得する処理を含み、
   前記処理回路は、前記シール箇所に前記液状ガスケットが塗布された時点よりも後に前記潤滑油が交換された旨の情報がある場合、前記出力処理を実行しない請求項３記載の交換推奨装置。
5. 当該交換推奨装置は、前記内燃機関が搭載される車両に搭載されるものであり、
   前記出力処理は、前記出力装置としての報知器を操作して前記潤滑油の交換が推奨される旨の信号を出力する処理である請求項１記載の交換推奨装置。
6. シール箇所に液状ガスケットが塗布された内燃機関の潤滑油の交換を推奨する方法であって、
   請求項１または２に記載の交換推奨装置における前記取得処理および前記出力処理を前記処理回路に実行させる交換推奨方法。
7. シール箇所に液状ガスケットが塗布された内燃機関の潤滑油の交換を推奨するためのプログラムであって、
   請求項１または２に記載の交換推奨装置における前記取得処理および前記出力処理を前記処理回路に実行させる交換推奨プログラム。

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