JP7132366B2 - 検体ラック、検体ラック用アダプタおよび自動分析装置 - Google Patents

検体ラック、検体ラック用アダプタおよび自動分析装置 Download PDF

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Description

本発明は、検体ラック、検体ラック用アダプタおよび自動分析装置に関する。
特許文献１には、試験管（試料容器）を複数本挿入するための円筒形状の挿入口（上部開口）と、内部に設置された試験管を保持するバネ（弾性部）と、を備えた検体ラックが記載されている。
特開２００６－２９２６９６号公報
しかしながら、特許文献１に記載の検体ラックでは、同一の検体ラックにおいて、外径が細い（例えば、φ１３ｍｍ）試験管を使用する場合、検体ラックの試験管を挿入する挿入口の直径に対して試験管の直径（外径）が小さい。このため、検体ラックに設けられたバネで試験管を安定して保持することができない。
また、プローブで検体を定量吸引する方法として試験管から直接吸引する方法と、微量カップに入れた検体を試験管の上に乗せて使用するカップオン方法がある。カップオン方法では、図３３に示すように、検体ラックに設置したφ１３ｍｍの試験管１５が傾き、試験管１５の長さに応じて微量カップ６０の軸中心Ｏ１が分注を行うプローブ７０の軸中心Ｏ２からずれる。このため、検体ＳＰの量が微量カップ６０の最小充填量より多くても、繰り返しの分注によって液面が下がってきた場合、プローブ７０が微量カップ６０の内壁６０ａに接触するという問題がある。プローブ７０は液面に接触する際の静電容量の変化によって液面を検知しているため、液面より先に微量カップ６０の内壁６０ａに接触することで液面を誤検知するおそれがある。実際の液面より高い位置で液面を誤検知すると、検体ＳＰに届かない位置から検体ＳＰの吸引を開始するため、分析に必要な量をプローブ７０内に吸引することができなくなる。その結果、分析に必要な検体ＳＰの量を反応セルに吐出できず、誤った診断結果を出力することになる。また、検体ＳＰの吸引完了後も微量カップ６０の内壁６０ａにプローブ７０が接触していると、検体ＳＰの吸引後もプローブ７０の先端が検体ＳＰの中にあると誤検知するため、必要なアラームを発生させることができなくなる。
本発明は、前記した従来の課題を解決するものであり、外径の細い試料容器を垂直に保持することが可能な検体ラック、検体ラック用アダプタおよび自動分析装置を提供することを目的とする。
本発明は、試料容器が上部開口から挿入される検体ラック本体と、前記検体ラック本体に設けられ、前記試料容器を押圧して保持する複数の弾性部と、前記上部開口から挿入されるアダプタと、を備え、前記アダプタは、前記上部開口から挿入される筒体を有し、前記筒体には、前記弾性部が前記試料容器と接触する部分に当該弾性部を貫通させて前記上部開口より外径の小さい他の試料容器を当該弾性部によって保持させる切欠部が形成されていることを特徴とする。
本発明によれば、外径の細い試料容器を垂直に保持することが可能な検体ラック、検体ラック用アダプタおよび自動分析装置を提供できる。
自動分析装置の全体構成図である。 第１実施形態に係るアダプタを設置した検体ラックを示す斜視図である。 第１実施形態に係るアダプタを示す上面図である。 第１実施形態に係るアダプタを示す正面図である。 第１実施形態に係るアダプタを示す側面図である。 検体ラックにアダプタを取り付けた状態を示す上面図である。 アダプタを取り付けた検体ラックに、微量カップを載せた試験管を取り付けた状態を示す断面図である。 第２実施形態に係るアダプタを設置した検体ラックを示す斜視図である。 第２実施形態に係るアダプタを示す上面図である。 第２実施形態に係るアダプタを示す正面図である。 図９のＸＩ－ＸＩ線断面図である。 第２実施形態のアダプタを検体ラックに取り付けた状態を示す上面図である。 第３実施形態に係るアダプタを示す斜視図である。 第３実施形態に係るアダプタを示す上面図である。 第３実施形態に係るアダプタを示す正面図である。 図１４のＸＶＩ－ＸＶＩ線断面図である。 第４実施形態に係るアダプタを示す斜視図である。 第４実施形態に係るアダプタを示す上面図である。 第４実施形態に係るアダプタを示す正面図である。 図１８のＸＸ－ＸＸ線断面図である。 溝のないアダプタに試験管を装着した状態を示す上面図である。 第４実施形態のアダプタに試験管を装着した状態を示す上面図である。 第５実施形態に係るアダプタを示す斜視図である。 第５実施形態に係るアダプタを示す正面図である。 図２４のＸＸＶ－ＸＸＶ線断面図である。 図２４のＸＸＶＩ－ＸＸＶＩ線断面図である。 第６実施形態に係るアダプタを示す斜視図である。 第６実施形態に係るアダプタを示す上面図である。 図２８のＸＸＩＸ－ＸＸＩＸ線断面図である。 第７実施形態に係るアダプタを示す斜視図である。 第７実施形態に係るアダプタを示す上面図である。 図３１のＸＸＸＩＩ－ＸＸＸＩＩ線断面図である。 試験管が傾いたときの微量カップでの誤検知を説明する断面図である。 検体ラックの試料搬送機構を示す上面図である。 検体ラックの試料搬送機構を示す側面図である。 搬送停止時の検体ラックの状態を示す側面図である。 第８実施形態に係るアダプタを示す斜視図である。 第８実施形態に係るアダプタを示す正面図である。 第８実施形態に係るアダプタを示す上面図である。 図３９のＸＬ－ＸＬ線断面図である。 第８実施形態のアダプタを装着した検体ラックに試験管を挿入した状態を示す側面図である。
以下、本発明の実施形態について、適宜添付の図面を参照しながら詳細に説明する。本発明は、血液や尿等の液体試料中の所定成分の濃度等を分析する自動分析装置に関する。特に、本発明は、試料を収容する試料容器を複数本同時に搬送するための検体搬送ラック(以下、検体ラック)において、異なる外径の試料容器に適用するための検体ラック用アダプタおよびそれを用いた検体ラックに関する。
図１は本実施形態の自動分析装置の全体構成図である。なお、図１では、自動分析装置を概略的に図示している。
図１に示すように、自動分析装置１００は、複数の反応容器１ａにおいて試料と試薬とを各々分注して反応させ、この反応させた液体を測定する装置である。また、自動分析装置１００は、反応ディスク１、試薬ディスク２、サンプル分注機構３，４、試薬分注機構５，６、試料搬送機構７（搬送機構）、攪拌機構８，９、分析部１０、洗浄機構２０を備えて構成されている。なお、図１では、微量カップの図示を省略している。
反応ディスク１は、複数の反応容器１ａが円周上に並べられることで構成されている。また、反応ディスク１の近傍には、試験管（試料容器）１５を載せた検体ラック１６を移動させる試料搬送機構７が設置されている。試験管１５は、例えば樹脂製で、血液等の検査試料（検体）が収容され、検体ラック１６に載せられて試料搬送機構７によって運ばれる。この試料搬送機構７としては、公知の機構を採用することができる。例えば、検体ラック１６に形成された凹部にフックが掛けられ、このフックが電動機によって回転することで検体ラック１６が直線状に搬送されるようになっている。
試薬ディスク２は、複数の試薬ボトル２ａが円周上に載置可能である。また、試薬ディスク２は、保冷されている。
サンプル分注機構３，４は、回転および上下動可能であり、反応ディスク１と試料搬送機構７との間に設置されている。
サンプル分注機構３は、試料用シリンジ１１が接続されたサンプルプローブ３ａを備えている。サンプルプローブ３ａは、サンプル分注機構３の回転軸を中心に円弧を描きながら移動し、試験管１５に収容された検体から反応容器１ａに試料の分注を行う。
サンプル分注機構４は、試料用シリンジ１２が接続されたサンプルプローブ４ａを備えている。サンプルプローブ４ａは、サンプル分注機構４の回転軸を中心に円弧を描きながら移動し、試験管１５に収容された検体から反応容器１ａに試料の分注を行う。
試薬分注機構５，６は、回転および上下動可能であり、反応ディスク１と試薬ディスク２との間に設置されている。
試薬分注機構５は、試薬用シリンジ１３が接続された試薬プローブ５ａを備えている。試薬プローブ５ａは、回転軸を中心に円弧を描きながら移動し、試薬ディスク２にアクセスし、試薬ボトル２ａから反応容器１ａに試薬の分注を行う。
試薬分注機構６は、試薬用シリンジ１４が接続された試薬プローブ６ａを備えている。試薬プローブ６ａは、回転軸を中心に円弧を描きながら移動し、試薬ディスク２にアクセスし、試薬ボトル２ａから反応容器１ａに試薬の分注を行う。
攪拌機構８，９は、反応ディスク１の周囲に設置されている。また、攪拌機構８，９は、反応容器１ａ内の試薬と試料とを攪拌して混合液（反応液）とする。
分析部１０は、反応ディスク１の近傍に設置されている。また、分析部１０は、反応容器１ａ内の混合液（反応液）に光を照射し、例えばその吸光度を測定するための光源１０ａおよび分光光度計１０ｂを備えている。光源１０ａは、反応容器１ａの径方向の内側に配置されている。分光光度計１０ｂは、反応容器１ａの径方向の外側に配置されている。
洗浄機構２０は、測定済みの反応容器１ａを洗浄するものであり、洗浄用ポンプ４０が接続されている。また、サンプル分注機構３，４、試薬分注機構５，６、攪拌機構８，９の動作範囲上には洗浄槽４１，４２，４３，４４，４５，４６がそれぞれ設置されている。なお、洗浄槽４３，４４は、攪拌機構用である。洗浄槽４５，４６は、試薬分注機構用である。
コントローラ（制御装置）５１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を搭載したＣＰＵボード、入出力インターフェースボード等を搭載して構成されている。また、コントローラ５１は、反応ディスク１、試薬ディスク２、サンプル分注機構３，４、試薬分注機構５，６、攪拌機構８，９、分析部１０と電気的に接続されている。
このように構成された自動分析装置１００による検査試料の分析処理は、一般的に以下の手順に従って実行される。まず、試料搬送機構７によって反応ディスク１の近くに検体ラック１６が搬送される。そして、検体ラック１６の上に載置された試験管（試料容器）１５内の試料は、サンプル分注機構３のサンプルプローブ３ａによって反応ディスク１上の反応容器１ａに分注される。
そして、分析に使用する試薬を、試薬ディスク２上の試薬ボトル２ａから試薬分注機構５の試薬プローブ５ａまたは試薬分注機構６の試薬プローブ６ａにより、先に試料を分注した反応容器１ａに対して分注する。続いて、撹拌機構８，９によって反応容器１ａ内の試料と試薬とが攪拌されて混合液となる。
そして、光源１０ａからの光を混合液の入った反応容器１ａに透過させ、透過光の光度が分光光度計１０ｂによって測定される。分光光度計１０ｂにより測定された光度は、Ａ／Ｄコンバータおよびインターフェイスを介してコントローラ５１に送信される。コントローラ５１では、例えば、混合液（反応液）の吸光度から試薬に応じた分析項目の所定成分の濃度等などを算出する演算を行う。そして、コントローラ５１は、得られた測定結果を表示部（図示せず）等に表示する。
ところで、前記課題で述べたように、サンプルプローブ３ａの軸中心に対して試験管１５が傾斜している場合、試験管１５に載せられた微量カップ６０（図３３参照）の軸中心とサンプルプローブ３ａの軸中心とがすれる。このため、微量カップ６０内の液面を誤検知する可能性があり、分析に必要な所定量をサンプルプローブ３ａ内に吸引することができなくなる。その結果、分析に必要な検体ＳＰ（図３３参照）の量を反応容器１ａに吐出できず、誤った診断結果が出力される。そこで、サンプルプローブ３ａの軸中心と微量カップ６０の軸中心とのずれを矯正するための検体ラック用アダプタとして、以下に示す第１実施形態ないし第７実施形態を発明するに至ったものである。
（第１実施形態）
図２は第１実施形態に係るアダプタを設置した検体ラックを示す斜視図である。図２では、検体ラック１６に、検体ラック用アダプタ２５Ａ（以下、アダプタと称する）が装着され、図示右端のアダプタ２５Ａを検体ラック１６から取り外した状態で示している。また、図２では、検体ラック１６の図示左端に、該検体ラック１６に対応した試験管（例えば、外径１６ｍｍの試料容器、以下、標準試験管と称する）よりも小径（例えば、外径１３ｍｍ）の試験管１５（他の試料容器）を装着した状態を示している。すなわち、検体ラック１６にアダプタ２５Ａを取り付けないで使用する場合には、検体ラック１６に標準試験管を垂直に取り付けることができる。
図２に示すように、第１実施形態のアダプタ２５Ａは、円筒形状の筒体２５ａを有している。この筒体２５ａは、樹脂などの弾性変形可能な材料で構成されている。また、筒体２５ａは、軸方向の上端と下端がそれぞれ開放した開口２５ｂ，２５ｃを有している。なお、第１実施形態は、検体ラック１６に備えられている板バネ１７を利用して試験管１５を保持する構造となっている。
アダプタ２５Ａは、試験管１５が検体ラック１６の上面に形成された挿入口１６ｃ（上部開口）から挿入され、検体ラック１６に装着される。
検体ラック１６は、樹脂製の検体ラック本体１６ａを有している。また、検体ラック本体１６ａの上面には、試験管１５が挿入される挿入口１６ｃが形成されている。また、検体ラック本体１６ａには、各挿入口１６ｃに対応する位置に、試験管１５が保持される収容部１６ｂが形成されている。この収容部１６ｂは、略円柱状に形成され、左右方向（搬送方向）に直線状かつ等間隔に並んでいる。挿入口１６ｃは、検体ラック本体１６ａの上端に位置し、収容部１６ｂと連通している。また、挿入口１６ｃは、標準試験管（試料容器）の直径と略同じに形成されている。つまり、標準試験管の外周面全体が挿入口１６ｃの内周面全体と接した状態で、検体ラック１６に対して抜き挿しできるようになっている。
また、検体ラック本体１６ａの正面（前面）には、収容部１６ｂの軸方向に沿って側面開口１６ｄが形成されている。この側面開口１６ｄは、上端の挿入口１６ｃから下方に向けて所定の幅で形成されている。この側面開口１６ｄの幅は、試験管１５の外径よりも小さく形成されている。このような側面開口１６ｄを形成することで、収容部１６ｂおよび挿入口１６ｃは、上面視（断面視）において略Ｃ字状に形成されている。なお、所定の幅は、標準試験管および試験管１５に添付されたバーコードを読み取ることが可能な幅である。
収容部１６ｂの周壁面には、標準試験管を保持する板バネ１７（弾性部）が設けられている。この板バネ１７は、周方向に間隔をあけて複数（本実施形態では４箇所）設けられている（図２では一部のみ図示）。
また、収容部１６ｂの上部には、アダプタ２５Ａの上端部が嵌合する上部周面部１６ｅが形成されている。また、収容部１６ｂの下部には、アダプタ２５Ａの下端部が嵌合する下部周面部１６ｆが形成されている。これにより、アダプタ２５Ａが上部周面部１６ｅと下部周面部１６ｆとによって検体ラック１６に安定して保持される。
また、収容部１６ｂの底側には、標準試験管が搬送時に回転するのを防止する回り止め部１８が設けられている。この回り止め部１８は、ゴムなどの弾性材料によって形成されている。また、回り止め部１８は、標準試験管と試験管１５の双方に対応している。このように、回り止め部１８を設けることにより、検体ラック１６の搬送時に、標準試験管や試験管１５が回転するのを防止できる。これにより、標準試験管や試験管１５に設けられたバーコードを、側面開口１６ｄ内に維持させることができるので、バーコードの読み取りミスを防止できる。
図３は、第１実施形態に係るアダプタを示す上面図である。
図３に示すように、アダプタ２５Ａは、略円筒形状の筒体２５ａを有している。筒体２５ａは、検体ラック１６の挿入口１６ｃ（図２参照）の内径と略同一の外径を有する外周面２５ｄを有している。また、筒体２５ａは、試験管１５の外径と略同一または試験管１５の外径よりわずかに大きい内径を有する内周面２５ｅを有している。
また、筒体２５ａには、側面開口１６ｄ（図２参照）に嵌合してアダプタ２５Ａが収容部１６ｂ内において回転するのを防止する回転防止板２５ｆ（突出部）が形成されている。この回転防止板２５ｆの径方向の外側は、上面視において略矩形状に形成され、外周面２５ｄよりも径方向外側に突出している。また、回転防止板２５ｆの内側は、内周面２５ｅと同じ曲率になるように曲面状に形成されている。
図４は、第１実施形態に係るアダプタを示す正面図である。
図４に示すように、筒体２５ａの正面には、検体ラック１６の側面開口１６ｄ（図２参照）と重なるスリット２５ｇが形成されている。このスリット２５ｇは、側面開口１６ｄと同じ幅かつ略同じ高さ（軸方向の長さ）で形成されている。また、スリット２５ｇの下端には、前記した回転防止板２５ｆが位置している。
このように、筒体２５ａは、スリット２５ｇが形成されている部分では上面視（輪切り断面視）において略Ｃ字状に形成されている。また、筒体２５ａは、回転防止板２５ｆより下側では、輪切り断面視において略円形状に形成されている。つまり、筒体２５ａは、軸方向の上端から下端までの全体が略Ｃ字状を呈するように形成されるものではなく、下端部が略円形の環状部２５ｈを有している。このような形状にすることで、筒体２５ａの形状が変形し過ぎる（例えば、筒体２５ａが押しつぶされる）のを防止できる。
また、筒体２５ａには、検体ラック１６（図２参照）にアダプタ２５Ａを装着したときに、板バネ１７を貫通させて通す切欠部（板バネ通し部）２５ｉ，２５ｉが形成されている。切欠部２５ｉは、矩形状を呈し、スリット２５ｇの左右両側に形成されている。また、切欠部２５ｉは、同一形状であり、スリット２５ｇの縁から凹状に切り欠かれている。
また、筒体２５ａは、軸方向（図示上下方向）に延びて下側が自由端となる下向き板部２５ｊが形成されている。この下向き板部２５ｊは、筒体２５ａの周壁がＵ字状に切り欠かれることで舌状に形成されている。また、下向き板部２５ｊの外面には、抜け止め突起２５ｋが形成されている。この抜け止め突起２５ｋは、下向き板部２５ｊの軸方向の長さ寸法の略中央に形成されている。また、下向き板部２５ｊは、正面視において切欠部２５ｉと回転防止板２５ｆとの間に位置している。
また、筒体２５ａの内周面２５ｅの上端には、上端に向けて拡径するテーパ２５ｌが形成されている。このようにテーパ２５ｌが形成されることで、試験管１５（図２参照）が上方から挿入される際、試験管１５をアダプタ２５Ａ内に案内し易くなる。
図５は、第１実施形態に係るアダプタを示す側面図である。
図５に示すように、筒体２５ａは、検体ラック１６にアダプタ２５Ａを装着したときに、板バネ１７を貫通して通す切欠部（板バネ通し孔）２５ｍ，２５ｍが形成されている。これら切欠部２５ｍ，２５ｍは、矩形状を呈し、左右両側（図５では、紙面垂直方向の奥側と手前側）に離間して形成されている。また、切欠部２５ｍは、前記切欠部２５ｉの一辺が開放した形状であるのに対して、四辺が囲まれた四角形状を呈している。また、切欠部２５ｍは、前記切欠部２５ｉと同じ高さ位置に形成されている。また、切欠部２５ｍは、切欠部２５ｉと筒体２５ａの径方向中心を挟んで対向する位置に配置されている（図３参照）。
また、下向き板部２５ｊの外面は、筒体２５ａの外周面２５ｄに沿った形状である。抜け止め突起２５ｋは、外周面２５ｄから外側に突出している。また、抜け止め突起２５ｋは、上端において水平方向後側に向けて延びる水平面部２５ｋ１と、水平面部２５ｋ１の先端から外周面２５ｄに向けて延びる傾斜面部２５ｋ２と、を有している。
このように、下向き板部２５ｊに抜け止め突起２５ｋを設けることで、アダプタ２５Ａを検体ラック１６の挿入口１６ｃ（図２参照）から挿入したときに、傾斜面部２５ｋ２が検体ラック１６の挿入口１６ｃに当接し、下向き板部２５ｊが内側に撓む。そして、下向き板部２５ｊが撓んだ状態で、アダプタ２５Ａがさらに挿入され、抜け止め突起２５ｋが収容部１６ｂに形成された開口１６ｔ（図２参照）に位置したときに、下向き板部２５ｊが弾性復帰する。これにより、開口１６ｔの縁に抜け止め突起２５ｋの水平面部２５ｋ１が対向して位置することで、アダプタ２５Ａが検体ラック１６から抜け出るのを防止できる。これにより、試験管１５を抜き挿しする際などに、アダプタ２５Ａが検体ラック１６内で上下動して、アダプタ２５Ａが不意に検体ラック１６から抜け出るのを防止できる。
図６は、検体ラックにアダプタを取り付けた状態を示す上面図である。なお、図６では、試験管１５が装着されていないときの状態を図示している。
図６に示すように、アダプタ２５Ａは、検体ラック１６の収容部１６ｂ（図２参照）に保持される。このとき、検体ラック１６の手前側に設けられた板バネ１７Ａ（１７），１７Ａ（１７）が、アダプタ２５Ａの切欠部２５ｉ，２５ｉ（図２ないし図５参照）を貫通して、筒体２５ａの内側（内径側）に突き出る。また、検体ラック１６の奥側に設けられた板バネ１７Ｂ（１７），１７Ｂ（１７）が、アダプタ２５Ａに形成された切欠部２５ｍ，２５ｍ（図２、図３、図５参照）を貫通して、筒体２５ａの内側（内径側）に突き出る。つまり、筒体２５ａには、板バネ１７，１７，１７，１７と対向する位置に、切欠部２５ｉ，２５ｉ，２５ｍ，２５ｍが形成されている。このため、板バネ１７Ａ，１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｂは、アダプタ２５Ａが検体ラック１６に装着されていない場合と同じ状態まで突き出るようになっている。
なお、アダプタ２５Ａを検体ラック１６に装着する場合には、アダプタ２５Ａの回転防止板２５ｆを検体ラック１６の側面開口１６ｄに嵌合させた状態で、アダプタ２５Ａを挿入口１６ｃから収容部１６ｂに押し込む。これにより、回転防止板２５ｆが側面開口１６ｄの両端と摺動しながら、アダプタ２５Ａが回転することなくスライド移動する。このとき、筒体２５ａの外周面２５ｄによって各板バネ１７が押圧されることで、板バネ１７が径方向外側に撓み変形する。そして、切欠部２５ｉ，２５ｉ，２５ｍ，２５ｍ（図３ないし図５参照）が板バネ１７の位置となるまでアダプタ２５Ａが押し込まれたときに、板バネ１７が弾性復帰して、図６に示す状態に至る。
図７は、アダプタを取り付けた検体ラックに、微量カップを載せた試験管を取り付けた状態を示す断面図である。
図７に示すように、アダプタ２５Ａが検体ラック１６に装着されると、筒体２５ａの外周面２５ｄが検体ラック本体１６ａの収容部１６ｂの内周壁面に面接触する。また、アダプタ２５Ａの外周面２５ｄの上端部が検体ラック本体１６ａの上部周面部１６ｅに嵌合する。また、アダプタ２５Ａの下端の環状部２５ｈが検体ラック本体１６ａの下部周面部１６ｆに嵌合する。
そして、アダプタ２５Ａが装着された検体ラック１６に外径の細い試験管１５が挿入されると、試験管１５の外周面が筒体２５ａの内周面２５ｅに面接触した状態で保持される。つまり、アダプタ２５Ａの筒体２５ａが挿入されることで、試験管１５と検体ラック本体１６ａとの間に形成される隙間を無くすことができる（狭くすることができる）。これにより、試験管１５とアダプタ２５Ａとの間において、試験管１５が傾斜する隙間を極力無くすことができる。
例えば、挿入口１６ｃがφ１６ｍｍの試験管を挿入できるようになっているアダプタ２５Ａ無しの検体ラック１６において、φ１３ｍｍの試験管１５を挿入する。この場合、検体ラック１６の収容部１６ｂ（上部周面部１６ｅおよび下部周面部１６ｆ）の軸中心と、試験管１５の軸中心とを合わせたときに試験管１５の外周面と挿入口１６ｃの内周面との間に１．５ｍｍの隙間が形成される。この１．５ｍｍの隙間は、試験管１５を傾斜させることが可能な隙間となる。
そこで、第１実施形態では、アダプタ２５Ａを取り付けることによって検体ラック１６と試験管１５との隙間を極力無くすようにした。これにより、試験管１５が垂直に立つように（試験管１５の軸方向が鉛直方向を向くように）設置することができるようにしたものである。例えば、φ１３ｍｍの試験管に対して、アダプタ２５Ａの内径Ｒ１（図６参照）をφ１３．３ｍｍにすることで、試験管１５とアダプタ２５Ａとの間を、０．１５ｍｍという微小な隙間にできる。また、アダプタ２５Ａに板バネ１７を貫通可能な切欠部２５ｉ，２５ｍを形成することで、検体ラック１６に元々備わっている板バネ１７によって試験管１５を保持することが可能になる。
このように、検体ラック１６にアダプタ２５Ａを取り付けることで、アダプタ２５Ａの内周面２５ｅ（内径Ｒ１）と試験管１５の外周面との隙間を極力無くすことができ、試験管１５が傾斜できる余地を減らすことができる。さらに、検体ラック１６に設けられている板バネ１７によって試験管１５の外周面を押圧して保持することで、試験管１５を安定して保持することができる。なお、板バネ１７は、該板バネ１７が接触するサイズＳ１（図６の一点鎖線参照）の試験管まで保持することができる。
以上説明したように、第１実施形態の検体ラック１６は、標準試験管（例えば、φ１６ｍｍの試験管）が挿入口１６ｃから挿入される検体ラック本体１６ａと、検体ラック本体１６ａに設けられて標準試験管を押圧して保持する板バネ１７（１７Ａ，１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｂ）と、挿入口１６ｃから挿入されるアダプタ２５Ａと、を備える。このアダプタ２５Ａは、挿入口１６ｃから挿入される筒体２５ａを有する。この筒体２５ａには、板バネ１７，１７，１７，１７が標準試験管と接触する部分に、当該板バネ１７を貫通させて挿入口１６ｃより外径の小さい試験管１５（例えば、φ１３ｍｍの試験管）を当該板バネ１７によって押圧させる切欠部２５ｉ，２５ｉ，２５ｍ，２５ｍが形成されている（図２参照）。これによれば、筒体２５ａによって、検体ラック本体１６ａと試験管１５との間に形成される隙間を極力小さくでき、試験管１５が傾くのを抑えることができる。また、切欠部２５ｉ，２５ｍを貫通した板バネ１７によって試験管１５を保持することで、試験管１５を垂直にした（立てた）状態で検体ラック本体１６ａに保持することができる。その結果、カップオン方法によって、試験管１５に微量カップ６０（図７参照）を載せて使用する場合、サンプルプローブ３ａ（図１参照）の軸中心と、微量カップ６０の軸中心とを一致させることができる（図７の一点鎖線参照）。これにより、微量カップ６０内の液面を正確に検知することができ、分析に必要な所定量をサンプルプローブ３ａ内に吸引することができる。
また、第１実施形態では、検体ラック１６に元々備わっている板バネ１７が、試験管１５を支持する際の弾性部として利用されることで、アダプタ２５Ａの形状を簡略化でき、アダプタ２５Ａの製造コストを安価にできる。
また、第１実施形態は、筒体２５ａの外周面２５ｄには、当該筒体２５ａが検体ラック本体１６ａと係合して、当該筒体２５ａが検体ラック本体１６ａから抜け出るのを防止する抜け止め突起２５ｋが形成されている。これによれば、アダプタ２５Ａが検体ラック本体１６ａから不意に抜け出るのを防止できる。
また、第１実施形態は、筒体２５ａが、検体ラック本体１６ａの側面開口１６ｄに沿って形成されるスリット２５ｇと、側面開口１６ｄに向けて突出して当該側面開口１６ｄと嵌合する回転防止板２５ｆ（突出部）と、を備えている（図２参照）。これによれば、例えば検体ラック１６の搬送時に、側面開口１６ｄに対してスリット２５ｇが回転することがないので、試験管１５に貼り付けられたバーコードの読み取りに支障が生じるのを防止できる。
（第２実施形態）
図８は、第２実施形態に係るアダプタを設置した検体ラックを示す斜視図である。図８では、第１実施形態と同様の検体ラック１６に、アダプタ（検体ラック用アダプタ）２５Ｂが装着される。
図８に示すように、第２実施形態のアダプタ２５Ｂは、円筒形状の筒体２５ａを有している。この筒体２５ａは、樹脂などの弾性変形可能な材料で構成されている。なお、第２実施形態は、第１実施形態とは異なり、検体ラック１６が元々備えている板バネ１７を利用しない構造である（第３実施形態以降についても同様である）。
筒体２５ａは、試験管１５を押圧して支持する板バネ部２５ｎ，２５ｎ，２５ｎ（弾性支持部）を備えている。この板バネ部２５ｎは、周方向に等間隔に配置されている。
板バネ部２５ｎは、軸方向（上下方向）に延びて上側が自由端となる上向き板部２５ｎ１と、上向き板部２５ｎ１の自由端側の内面に突出して形成される突起部２５ｎ２と、を備えている。
図９は、第２実施形態に係るアダプタを示す上面図である。
図９に示すように、筒体２５ａは、検体ラック１６の挿入口１６ｃ（図２参照）の内径と略同一の外径を有する外周面２５ｄを有している。また、筒体２５ａは、試験管１５の外径と略同一または試験管１５の外径よりわずかに大きい内径を有する内周面２５ｅを有している。これにより、試験管１５を検体ラック１６に挿入したときに、外径の細い試験管１５が傾斜する隙間を極力無くすことができる。
また、筒体２５ａは、検体ラック１６の板バネ１７，１７，１７，１７（図６および図８参照）と対向する位置に壁部２５ａ１，２５ａ１，２５ａ１，２５ａ１が形成されている。なお、図９では、破線で板バネ１７の位置を図示している。これによって、板バネ１７が壁部２５ａ１に当接して、板バネ１７が筒体２５ａの内周面２５ｅから突き出ないようになっている。すなわち、第２実施形態では、検体ラック１６の板バネ１７の機能が筒体２５ａの壁部２５ａ１によって無効になるように構成されている。
突起部２５ｎ２は、筒体２５ａの内周面２５ｅから径方向の内側に突出している。また、突起部２５ｎ２（板バネ部２５ｎ）は、周方向に１２０度間隔で配置されている。
図１０は、第２実施形態に係るアダプタを示す正面図である。
図１０に示すように、上向き板部２５ｎ１は、筒体２５ａの周壁が逆Ｕ字状に切り欠かれることによって形成されている。また、上向き板部２５ｎ１は、筒体２５ａの軸方向（上下方向）の略中央に位置している。また、上向き板部２５ｎ１の基端は、軸方向（上下方向）の中央よりも下側に位置している。
また、板バネ部２５ｎの一つは、スリット２５ｇと対向する筒体２５ａの背面側に形成されている。また、板バネ部２５ｎの他の二つは、スリット２５ｇを挟んで左右両側に形成されている。また、板バネ２５ｎは、いずれも同じ形状かつ同じ高さに位置している。
突起部２５ｎ２は、板バネ部２５ｎの自由端側（上端側）に形成されている。また、突起部２５ｎ２は、軸方向（上下方向）の中央よりも上側に位置している。
図１１は、図９のＸＩ－ＸＩ線断面図である。
図１１に示すように、突起部２５ｎ２は、断面視において略三角形状を呈し、上端から前方に向けて下るように延びる傾斜面２５ｎ３を有している。このように、突起部２５ｎ２に傾斜面２５ｎ３を形成することで、試験管１５を、検体ラック１６に挿入したときに、試験管１５が突起部２５ｎ２に引っかかるのを防止できる。
筒体２５ａの背面に位置する上向き板部２５の外面には、抜け止め突起２５ｋが形成されている。この抜け止め突起２５ｋは、上端において水平方向後側に向けて延びる水平面部２５ｋ１と、水平面部２５ｋ１の先端から上向き板部２５ｎ１に向けて延びる傾斜面部２５ｋ２と、を有している。
このように、上向き板部２５ｎ１に抜け止め突起２５ｋを設けることで、アダプタ２５Ｂを検体ラック１６の挿入口１６ｃ（図８参照）から挿入したときに、傾斜面部２５ｋ２が検体ラック１６の挿入口１６ｃの内壁面に当接し、上向き板部２５ｎ１が径方向の内側に撓む。そして、アダプタ２５Ｂがさらに挿入されると、抜け止め突起２５ｋが検体ラック本体１６ａに形成された開口１６ｔに位置したときに、上向き板部２５ｎ１が弾性復帰する。これにより、開口１６ｔの縁部と水平面部２５ｋ１とが対向することで、アダプタ２５Ｂが検体ラック１６から抜け出るのを防止できる。これにより、アダプタ２５Ｂが不意に抜け出るのを防止できる。また、抜け止め突起２５ｋが上向き板部２５ｎ１の基端（突起部２５ｎ２よりも基端側）に位置しているので、抜け止め突起２５ｋが開口１６ｔから抜け出難くなり、アダプタ２５Ｂが検体ラック１６から外れ難くなる。
また、前記のようにしてアダプタ２５Ｂが検体ラック１６に装着された状態において、挿入口１６ｃから試験管１５を挿入すると、試験管１５の外周面が突起部２５ｎ２に接触する。そして、試験管１５によって突起部２５ｎ２が押圧されることにより、上向き板部２５ｎ１が径方向外側に弾性変形する。なお、図示していないが、上向き板部２５ｎ１と検体ラック１６の収容部１６ｂとの間には、上向き板部２５ｎ１が撓み変形するのを許容する隙間が形成されている。そして、試験管１５の下端（先端）が回り止め部１８に当接することで、検体ラック１６への試験管１５の装着が完了する。
図１２は、第２実施形態のアダプタを検体ラックに取り付けた上面図である。なお、図１２では、試験管１５が装着されていないときの状態を図示している。
図１２に示すように、アダプタ２５Ｂは、検体ラック１６の収容部１６ｂ（図８参照）に保持される。また、図示していないが、アダプタ２５Ｂは、上部周面部１６ｅ（図８参照）、収容部１６ｂの内周壁面および下部周面部１６ｆ（図８参照）の内周壁面に面接触した状態で保持される。なお、図示していないが、収容部１６ｂの内周壁面には、板バネ部２５ｎの弾性変形を許容する隙間が形成されている。
このとき、アダプタ２５Ｂに設けられた突起部２５ｎ２，２５ｎ２，２５ｎ２が、筒体２５ａの内側（内径側）に突出している。このような突起部２５ｎ２が設けられることで、突起部２５ｎ２が試験管１５の挿入時に押しのけられ、発生する反力によって試験管１５が保持される。
なお、アダプタ２５Ｂは、板バネ部２５ｎの突起部２５ｎ２に接触し、かつ、板バネ部２５ｎの反力を受けることができるサイズ（外径）の試験管１５まで保持することができる。
また、検体ラック１６に設けられている板バネ１７（図８参照）は、筒体２５ａの壁部２５ａ１に当接している。なお、アダプタ２５Ｂは、検体ラック１６の板バネ１７（図８参照）の反力で形状が変形しない程度の強度を有する樹脂によって構成されている。
また、アダプタ２５Ｂを検体ラック１６に装着する場合には、アダプタ２５Ｂの回転防止板２５ｆを検体ラック１６の側面開口１６ｄに嵌合させた状態で、アダプタ２５Ｂを挿入口１６ｃから押し込む。これにより、回転防止板２５ｆが側面開口１６ｄの両端と摺動しながら、アダプタ２５Ｂが下方にスライド移動する。このとき、筒体２５ａの外周面２５ｄの壁部２５ａ１によって各板バネ１７が押圧されることで、板バネ１７が径方向外側に撓み変形する。
また、アダプタ２５Ｂの板バネ部２５ｎは、試験管１５が検体ラック１６に挿入されたときに、上方向に開くように構成されている。これは、板バネ部が下向きに開くようにすると、板バネ部の突起部が試験管１５に接触する位置が低くなる。また、試験管１５の底の中心は、回り止め部１８に接触して位置が決まる。このため、試験管１５をより垂直な状態で保持するには、突起部２５ｎ２を高い位置で試験管１５に接触させることが好ましい。
また、図１２に示すように、アダプタ２５Ｂは、周方向に隣り合う板バネ部２５ｎの突起２５ｎ２が１２０°間隔で等間隔に設置されている。これにより、板バネ部２５ｎの反力同士が相殺し合うことで試験管１５を円筒形状の中心に保持して、試験管１５を垂直に保持することができる。なお、アダプタ２５Ｂでは、板バネ部２５ｎの反力で試験管１５を保持するため、板バネ部２５ｎの突起部２５ｎ２を押しのけさせることができる外径の試験管１５であれば保持することができる。
以上説明したように、第２実施形態は、標準試験管が挿入口１６ｃから挿入される検体ラック本体１６ａと、検体ラック本体１６ａに設けられて標準試験管を押圧して保持する複数の板バネ１７，１７，１７，１７と、挿入口１６ｃから挿入されるアダプタ２５Ｂと、を備える。このアダプタ２５Ｂは、挿入口１６ｃから挿入される筒体２５ａを有する。この筒体２５ａは、板バネ１７と対向する位置に配置される壁部２５ａ１，２５ａ１，２５ａ１，２５ａ１と、挿入口１６ｃより外径の小さい試験管１５を押圧して支持する板バネ部２５ｎ，２５ｎ，２５ｎと、を備える（図８ないし図１１参照）。これによれば、アダプタ２５Ｂ（筒体２５ａ）の内周面２５ｅと試験管１５の外周面との隙間を極力小さくすることで、試験管１５が傾斜できる余地を減らすことができる。しかも、試験管１５をアダプタ２５Ｂに設けられた板バネ部２５ｎで保持することで、試験管１５を略垂直にした状態で保持することができる。その結果、カップオン方法によって、試験管１５に微量カップ６０（図７参照）を載せて分析する場合、サンプルプローブ３ａ（図１参照）の軸中心と、微量カップ６０の軸中心とを一致させることができる（図７の一点鎖線参照）。これにより、微量カップ６０内の液面を正確に検知することができ、分析に必要な所定量をサンプルプローブ３ａ内に吸引することができる。
また、第２実施形態は、周方向に等間隔に配置される複数の板バネ部２５ｎによって構成されている（図１２参照）。これによれば、板バネ部２５ｎを等間隔に設けることで、板バネ部２５ｎの反力同士が相殺し合うことで試験管１５を円筒形状の中心に保持し、試験管１５を垂直に保持することが可能になる。
また、第２実施形態は、板バネ部２５ｎは、軸方向（上下方向）に延びて上側が自由端となる上向き板部２５ｎ１と、上向き板部２５ｎ１の自由端側の内面に突出して形成される突起部２５ｎ２と、を備える。これによれば、第１実施形態のように検体ラック１６の板バネ１７の位置に切欠部２５ｉ，２５ｍを形成することなく、試験管１５を保持することが可能になる。
また、第２実施形態は、筒体２５ａの外周面２５ｄに、当該筒体２５ａが検体ラック本体１６ａと係合して、当該筒体２５ａが検体ラック本体１６ａから抜け出るのを防止する抜け止め突起２５ｋが形成されている。これによれば、アダプタ２５Ｂが検体ラック１６から不意に抜け出るのを防止できる。
また、第２実施形態は、抜け止め突起２５ｋが上向き板部２５ｎ１の外面に形成されている。これによれば、抜け止め突起２５ｋを形成するための専用の板バネを形成することが不要になり、アダプタ２５Ｂの形状が複雑になるのを防止できる。
また、第２実施形態は、筒体２５ａが、検体ラック本体１６ａの側面開口１６ｄに沿って形成されるスリット２５ｇと、側面開口１６ｄに向けて突出して当該側面開口１６ｄと嵌合する回転防止板２５ｆと、を備える。これによれば、検体ラック１６の搬送時に、側面開口１６ｄに対してスリット２５ｇが回転することがないので、試験管１５に貼り付けられたバーコードの読み取りに支障が生じるのを防止できる。
（第３実施形態）
図１３は、第３実施形態に係るアダプタを示す斜視図である。なお、第２実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して重複した説明を省略する（第４実施形態以降についても同様）。
図１３に示すように、第３実施形態のアダプタ２５Ｃは、筒体２５ａを備えている。この筒体２５ａは、試験管１５を押圧して支持する板バネ部２５ｏ，２５ｏ，２５ｏ，２５ｏ（弾性支持部）を備えている。この板バネ部２５ｏは、周方向に間隔を置いて配置されている。
板バネ部２５ｏは、軸方向（上下方向）に延びて上側が自由端となる上向き板部２５ｏ１と、上向き板部２５ｏ１の自由端側の内面に突出して形成される突起部２５ｏ２と、を備えている。
図１４は、第３実施形態に係るアダプタを示す上面図である。
図１４に示すように、筒体２５ａは、試験管１５の外径と略同一または試験管１５の外径よりわずかに大きい内径を有する内周面２５ｅを有している。これにより、外径の細い試験管１５が傾斜する隙間を極力無くすことができる。
また、筒体２５ａは、上向き板部２５ｏ１に形成された突起部２５ｏ２が、筒体２５ａの内周面２５ｅから内側（内径側）に突出している。図示右奥側の突起部２５ｏ２と、図示左手前側の突起部２５ｏ２とが、筒体２５ａの中心を挟んで対向する位置に形成されている。また、図示右手前側の突起部２５ｏ２と、図示左奥側の突起部２５ｏ２とが、筒体２５ａの中心を挟んで対向する位置に形成されている。
図１５は、第３実施形態に係るアダプタを示す正面図である。
図１５に示すように、板バネ部２５ｏの上向き板部２５ｏ１は、筒体２５ａの周壁が逆Ｕ字状に切り欠かれることによって形成されている。また、上向き板部２５ｏ１は、筒体２５ａの軸方向（上下方向）の略中央よりも上側に位置している。また、上向き板部２５ｏ１の自由端（先端）は、筒体２５ａの上部に位置している。
また、板バネ部２５ｏは、スリット２５ｇを挟んで左右両側に分かれて形成されている。また、板バネ部２５ｏは、いずれも、軸方向の長さが同じで、かつ同じ高さ位置に形成されている。
また、筒体２５ａは、スリット２５ｇと対向する背面に、軸方向に延びて下側が自由端となる下向き板部２５ｐが形成されている。この下向き板部２５ｐは、筒体２５ａの周壁がＵ字状に切り欠かれることによって形成されている。また、下向き板部２５ｐは、前記した上向き板部２５ｏ１よりも下側に位置している。また、下向き板部２５ｐは、上向き板部２５ｏ１よりも軸方向（上下方向）に長く形成されている。また、下向き板部２５ｐの自由端（下端）は、正面視において、回転防止板２５ｆと重なる位置まで延びている。
図１６は、図１４のＸＶＩ－ＸＶＩ線断面図である。
図１６に示すように、突起部２５ｏ２は、第２実施形態の突起部２５ｎ２と同様に、略三角形状を呈し、上端から径方向内側に向けて下る傾斜面２５ｏ３を有している。このように、突起部２５ｏ２に傾斜面２５ｏ３を形成することで、試験管１５を、アダプタ２５Ｃが装着された検体ラック１６に挿入したときに、試験管１５が突起部２５ｏ２に引っかかるのを防止できる。
このように、アダプタ２５Ｃを検体ラック１６に設けることで、試験管１５を検体ラック１６に挿入したときに、各板バネ部２５ｏにおいて発生する反力を相殺し合うことができ、試験管１５を垂直に保持することが可能になる。また、各板バネ部２５ｏは、第２実施形態のアダプタ２５Ｂと比較して、回り止め部１８から離れた高い位置に設置される。このように、アダプタ２５Ｃによって試験管１５が高い位置で保持されることでより中心を出し易くなる。
このように、第３実施形態は、筒体２５ａが軸方向（上下方向）に延びて下側が自由端となる下向き板部２５ｐを有する。この下向き板部２５ｐの外面には、筒体２５ａが検体ラック本体１６ａ（図８参照）から抜け出るのを防止する抜け止め突起２５ｋが形成されている。これによれば、下向き板部２５ｐが板バネ部２５ｏとは独立して動作するので、板バネ部２５ｏの動作によって、抜け止め突起２５ｋが検体ラック１６から外れるのを防止できる。
また、第３実施形態は、上向き板部２５ｏ１が下向き板部２５ｐよりも上側に位置している。これによれば、アダプタ２５Ｃによって試験管１５が上側で保持されることにより、試験管１５の傾きを抑えて、試験管１５を中心に保持し易くなる。
（第４実施形態）
図１７は、第４実施形態に係るアダプタを示す斜視図である。
図１７に示すように、第４実施形態のアダプタ２５Ｄは、第２実施形態のアダプタ２５Ｂに溝２５ｎ４を形成したものである。この溝２５ｎ４は、板バネ部２５ｎに形成された突起部２５ｎ２に形成されている。なお、図１７では、溝２５ｎ４が１箇所のみ図示されているが、他の板バネ部２５ｎの突起部２５ｎ２にも同様に溝２５ｎ４が形成されている。
図１８は、第４実施形態に係るアダプタを示す上面図である。
図１８に示すように、突起部２５ｎ２は、筒体２５ａの内周面２５ｅから径方向の内側に突出して形成されている。また、突起部２５ｎ２（板バネ部２５ｎ）は、周方向に１２０度間隔で配置されている。
各突起部２５ｎ２には、上下方向（紙面に対して垂直方向）に延びる溝２５ｎ４が形成されている。これによって、突起部２５ｎ２は、周方向に突起２５ｎ５，２５ｎ５に分割して形成され、上面視（平面視）において突起部２５ｎ２と内周面２５ｅによって径方向内側に凹形状に構成されている。
図１９は、第４実施形態に係るアダプタを示す正面図である。
図１９に示すように、溝２５ｎ４は、突起部２５ｎ２が所定の幅で上端から下端まで切り欠かれることによって構成されている。なお、所定の幅は、突起部２５ｎ２の強度を確保できる範囲において適宜設定される。
図２０は、図１８のＸＸ－ＸＸ線断面図である。
図２０に示すように、二分された一方の突起２５ｎ５は、周方向の側面視において略三角形状を呈し、上端から下方に向けて径方向内側に延びる傾斜面２５ｎ３を有している。このような形状の突起２５ｎ５を設けることで、試験管１５を、アダプタ２５Ｃが装着された検体ラック１６に挿入したときに、試験管１５が突起２５ｎ５に引っかかるのを防止できる。
なお、溝２５ｎ４の形状は、図１８では上面視において四角形状に構成されているが、上面視において半円形や三角形（Ｖ字状）など他の形状で構成されていてもよい。また、突起部２５ｎ２が周方向に二つに分割された状態で構成されているが、周方向に３つ以上に分割された構成されたものであってもよい。また、突起部２５ｎ２が軸方向（上下方向）に二つまたは３つ以上に分割された構成であってもよい。
図２１は、溝のないアダプタに試験管を装着した状態を示す上面図である。図２２は、第４実施形態に係るアダプタに試験管を装着した状態を示す上面図である。なお、図２１および図２２では、説明の便宜上、アダプタ２５Ｂ，２５Ｄと試験管１５との間に大きな隙間が形成された状態で図示している。
図２１に示すように、突起部２５ｎ２に溝２５ｎ４が形成されていない場合（第２実施形態のアダプタ２５Ｂの場合）、横断面形状（輪切り断面形状）が円形状である試験管１５とアダプタ２５Ｂとが、点Ｐ１０で示すように、各板バネ部２５ｎの突起部２５ｎ２において１点で接触している。このとき、各板バネ部２５ｎの反力のバランスが釣り合っていれば、試験管１５は中心に保持される。しかし、製造上の板バネ部２５ｎの板厚のばらつきなどで１箇所だけ反力が強いないし弱い場合、試験管１５は板バネ部２５ｎの突起部２５ｎ２に対して接線方向にずれるため、試験管１５が中心からずれる可能性がある。
一方、図２２に示すように、突起部２５ｎ２に溝２５ｎ４が形成されている場合には、点Ｐ１，Ｐ２で示すように、試験管１５との接触点が図２１の場合に比べて増える。この場合、各突起部２５ｎ２（突起２５ｎ５，２５ｎ５）の接触点の２点（Ｐ１，Ｐ２）は、同じ板バネ部２５ｎの反力で試験管１５を抑えるため、試験管１５を安定して保持することができる。また、この場合、点Ｐ１，Ｐ２が試験管１５の接線方向へのズレに対して引っかかる乃至抵抗になるため、試験管１５をより中心に保持し易くなる。また、各板バネ部２５ｎの突起２５ｎ５，２５ｎ５の２点の接触点を結ぶ線Ｌ１に対して、２点間の中点を通る各法線Ｌ２が交わる点Ｑが中心になるように溝２５ｎ４を設置することでより中心に保持される。
このように、第４実施形態は、突起部２５ｎ２に径方向内側に向けて凹形状となる溝２５ｎ４が形成されている。突起部２５ｎ２に溝２５ｎ４を形成して突起２５ｎ５，２５ｎ５に分けて形成することで、試験管１５が接線方向にずれるのを抑制することができ、試験管１５を中心に保持することが容易になる。
（第５実施形態）
図２３は、第５実施形態に係るアダプタを示す斜視図である。
図２３に示すように、第５実施形態のアダプタ２５Ｅは、第２実施形態のアダプタ２５Ｂに当接部２５ｑを追加したものである。この当接部２５ｑは、筒体２５ａの下部に位置している。
図２４は、第５実施形態に係るアダプタを示す正面図である。
図２４に示すように、アダプタ２５Ｅは、円筒形状の筒体２５ａを有している。この筒体２５ａは、樹脂などの弾性変形可能な材料で構成されている。筒体２５ａは、試験管１５を押圧して支持する板バネ部２５ｎ，２５ｎ，２５ｎを備えている。この板バネ部２５ｎは、周方向に等間隔に配置されている。
図２５は、図２４のＸＸＶ－ＸＸＶ線断面図である。
図２５に示すように、当接部２５ｑは、半球状に形成されて、筒体２５ａの内周面２５ｅから径方向内側に突出して形成されている。また、当接部２５ｑは、４箇所に形成されている。また、当接部２５ｑは、筒体２５ａの中心を挟んで左右に分かれて形成されている。右奥側の当接部２５ｑと左手前側の当接部２５ｑは、筒体２５ａの中心を挟んで対向して形成されている。また、右手前側の当接部２５ｑと左奥側の当接部２５ｑは、筒体２５ａの中心を挟んで対向して形成されている。
また、左右手前側の当接部２５ｑは、上向き板部２５ｎ１の軸方向の延長線上に位置している。左右奥側の当接部２５ｑは、断面視（平面視）において、周方向に隣り合う上向き板部２５ｎ１の中間に位置している。
図２６は、図２４のＸＸＶＩ－ＸＸＶＩ線断面図である。
図２６に示すように、当接部２５ｑは、筒体２５ａの環状部２５ｈの内壁面に形成されている。なお、当接部２５ｑの数は３個以上であれば効果を発揮できると考えられる。また、第５実施形態では、当接部２５ｑの形状を半球状としたが、直方体など他の形状でも効果を発揮できる。
ところで、試験管１５は、大量生産のために型で製作されるため、試験管１５にはテーパが形成されており、試験管１５の底の方がわずかに細くなっている。そこで、第５実施形態のアダプタ２５Ｅでは、下部に設けた半球形状の当接部２５ｑによって、試験管１５の細くなった部分を支えることで、試験管１５の保持に安定性を増すことができる。
このように、第５実施形態は、筒体２５ａの内周面２５ｅには、試験管１５に当接する複数の当接部２５ｑが周方向に間隔を置いて形成されている。これによれば、底に向けて外径が細くなるテーパが形成されている試験管１５を使用する場合、試験管１５の細くなった部分に当接させることで、試験管１５を安定的に保持できる。
（第６実施形態）
図２７は、第６実施形態に係るアダプタを示す斜視図である。
図２７に示すように、第６実施形態のアダプタ２５Ｆは、第２実施形態のアダプタ２５Ｂに当接部２５ｒを追加したものである。この当接部２５ｒは、筒体２５ａの上部に位置している。
図２８は、第６実施形態に係るアダプタを示す上面図である。
図２８に示すように、当接部２５ｒは、半球状に形成されて、筒体２５ａの内周面２５ｅから径方向内側に突出して形成されている。また、当接部２５ｒは、４箇所に形成されている。また、当接部２５ｒは、筒体２５ａの中心を挟んで左右に分かれて形成されている。右奥側の当接部２５ｒと左手前側の当接部２５ｒは、筒体２５ａの中心を挟んで対向して形成されている。また、右手前側の当接部２５ｒと左奥側の当接部２５ｒは、筒体２５ａの中心を挟んで対向して形成されている。
また、左右手前側の当接部２５ｒは、上向き板部２５ｎ１の軸方向の延長線上に位置している。左右奥側の当接部２５ｒは、断面視（平面視）において、周方向に隣り合う上向き板部２５ｎ１（図２７参照）の中間に位置している。
図２９は、図２８のＸＸＩＸ－ＸＸＩＸ線断面図である。
図２９に示すように、当接部２５ｒは、筒体２５ａの上端の内周面２５ｅに形成されている。なお、当接部２５ｒの数は３個以上であれば効果を発揮できると考えられる。また、第６実施形態では当接部２５ｒの形状を半球状としたが、直方体など他の形状でも効果を発揮できる。
ところで、細い試験管１５を使用する場合、試験管１５とアダプタ２５Ｆの内周面２５ｅとの間には板バネ部２５ｎで固定するために多少の隙間が発生することになる。そこで、アダプタ２５Ｆの上部に当接部２５ｒを形成することで、アダプタ２５Ｆの上部でも試験管１５を支えることができ、試験管１５の保持に安定性を増すことができる。
このように、第６実施形態は、筒体２５ａの内周面２５ｅに試験管１５に当接する複数の当接部２５ｒが周方向に間隔を置いて形成され、当接部２５ｒが筒体２５ａの上部に形成されている。これによれば、板バネ部２５ｎの構造上、試験管１５とアダプタ２５Ｆとの間に隙間が形成されたとしても、その隙間に当接部２５ｒを位置させることができるので、試験管１５を安定して保持することが可能になる。
（第７実施形態）
図３０は、第７実施形態に係るアダプタを示す斜視図である。
図３０に示すように、第７実施形態のアダプタ２５Ｇは、第５実施形態の当接部２５ｑと第６実施形態の当接部２５ｒとを組み合わせたものである。当接部２５ｑは、筒体２５ａの下部に形成されている。当接部２５ｒは、筒体２５ａの上部に形成されている。
図３１は、第７実施形態に係るアダプタを示す上面図である。図３２は、図３１のＸＸＸＩＩ－ＸＸＸＩＩ線断面図である。
図３１および図３２に示すように、当接部２５ｑ，２５ｒは、筒体２５ａの内周面２５ｅから径方向内側に突出して形成されている。なお、当接部２５ｑと当接部２５ｒは、軸方向（上下方向）において重なる位置に形成されているため、図３１では、当接部２５ｒのみが図示される状態となっている。
このように、第７実施形態では、アダプタ２５Ｇの上下に試験管１５を支える当接部２５ｑ，２５ｒが設けられている。これによれば、試験管１５の保持の安定性をさらに増すことができる。
また、第７実施形態は、アダプタ２５Ｇの下部と上部に試験管１５を支える当接部２５ｑ，２５ｒが設けられ、当接部２５ｑが当接部２５ｒよりも高く形成されている。ところで、試験管１５は、テーパが形成されており、試験管１５の底の方がわずかに細くなっているものがある。このため、上部の当接部２５ｒより下部の当接部２５ｑをわずかに高くすることで試験管１５の保持の安定性においてより効果を発揮できる。
（第８実施形態）
図３４は、検体ラックの試料搬送機構を示す上面図、図３５は、検体ラックの試料搬送機構を示す側面図、図３６は、搬送停止時の検体ラックの状態を示す側面図である。なお、図３４において、白抜き矢印は、検体ラック１６の進行方向を示している。
図３４に示すように、検体ラック１６は、試料搬送機構７の左右両側に配置された壁７ａ，７ｂの間を移動し、サンプル分注機構３，４（図１参照）に搬送される。試料搬送機構７の壁７ａ，７ｂの間隔Ｗ１は、検体ラック１６がスムーズに動作できるように検体ラック１６の幅Ｗ２よりも大きくなるように配置することが望ましい。検体ラック１６は、移動停止後に検体ラック１６が滑ると試料吸引位置Ｐ１０がずれてしまう。前記で説明した微量カップ６０（図３３参照）などは検体ラック１６の試料吸引位置Ｐ１０が毎回ずれてしまうと、サンプルプローブ３ａ，４ａ（図１参照）の先端が微量カップ６０の側面に接触するなど分注精度に支障をきたしてしまう（図３３参照）。そこで、図３５に示すように、試料搬送機構７にローラ７ｃを設けて、検体ラック１６の側面をローラ７ｃで抑える（押圧する）構造を用いることができる。なお、図３４では、ローラ７ｃを抑えるためのバネについては図示を省略している。これにより、検体ラック１６の停止後にローラ７ｃが検体ラック１６を抑えることで、検体ラック１６の滑りを抑制し、安定した試料吸引位置Ｐ１０を確保できる。
しかし、ローラ７ｃで検体ラック１６の側面を抑えることで、検体ラック１６はローラ７ｃに押されて試料搬送機構７の片側に寄ってしまい、検体ラック１６が図３６に示すようにθ分傾くことになる。このとき、ローラ７ｃは、常に押付け力が一定となるように検体ラック１６を押すことになるので、検体ラック１６の傾き角度θは常に一定になる。例えば、検体ラック１６に長さ１００ｍｍの試験管を挿入し、その試験管の上に微量カップ６０を置いて分析するときは、その僅かな角度θの傾き分がサンプルプローブ３ａ，４ａ（図１参照）の吸引位置では大きくずれることになる。微量カップ６０を７５ｍｍの試験管の上に載せたときより、１００ｍｍの試験管の上に載せたときの方がずれ量が大きくなる。
そこで、傾き角度θを補正するアダプタ２５Ｈについて、図３７ないし図４１を参照して説明する。図３７は、第８実施形態に係るアダプタを示す斜視図、図３８は、第８実施形態に係るアダプタを示す正面図、図３９は、第８実施形態に係るアダプタを示す上面図、図４０は、図３９のＸＬ－ＸＬ線断面図、図４１は、第８実施形態のアダプタを装着した検体ラックに試験管を挿入した状態を示す側面図である。
図３７に示すように、第８実施形態のアダプタ２５Ｈは、筒体２５ａ（壁部）を備えている。この筒体２５ａは、試験管１５を押圧して支持する板バネ部２５ｓ，２５ｓ（弾性支持部）を備えている。この板バネ部２５ｓは、２か所に形成されている。また、板バネ部２５ｓは、軸方向（上下方向）に延びて上側が自由端となる上向き板部２５ｓ１と、上向き板部２５ｓ１の自由端側の内面に突出して形成される突起部２５ｓ２と、を備えている。
図３８に示すように、筒体２５ａは、試験管１５の外径より大きい内径を有する内周面２５ｅを有している。また、筒体２５ａは、上向き板部２５ｓ１に形成された突起部２５ｓ２が、筒体２５ａの内周面２５ｅから内側（内径側）に突出している。
図３９に示すように、板バネ部２５ｓは、スリット２５ｇを挟んで左右両側に分かれて形成されている。また、板バネ部２５ｓは、いずれも、筒体２５ａの中心Ｏを挟んで、下向き板部２５ｐとは逆側（スリット２５ｇ側）に位置している。また、それぞれの板バネ部２５ｓの突起部２５ｓ２は、中心Ｏを通って左右方向に延びる中心線Ｌ１０に対して、スリット２５ｇ側（前側）に角度θ１をなす位置に配置されている。
図４０に示すように、板バネ部２５ｓの上向き板部２５ｓ１は、筒体２５ａの周壁が逆Ｕ字状に切り欠かれることによって形成されている。また、突起部２５ｓ２は、筒体２５ａの軸方向（上下方向）の中央よりも上側に位置している。
また、筒体２５ａは、スリット２５ｇと対向する背面に、軸方向に延びて下側が自由端となる下向き板部２５ｐが形成されている。この下向き板部２５ｐは、筒体２５ａの周壁がＵ字状に切り欠かれることによって形成されている。また、下向き板部２５ｐは、前記した上向き板部２５ｓ１よりも下側寄りに位置している。また、下向き板部２５ｐの自由端（下端）は、正面視において（図３８参照）、回転防止板２５ｆの近傍まで延びている。
図４１に示すように、アダプタ２５Ｈは、試験管１５を保持する板バネ部２５ｓ（図４０参照）を２ヶ所設けることで（２点支持することで）、アダプタ２５Ｈに挿入された試験管１５を板バネ部２５ｓが配置されていない側（図４１のＦ方向、所定方向）に傾けることが可能になる。
すなわち、アダプタ２５Ｈに挿入された試験管１５を後ろ方向に傾けたい場合は、板バネ部２５ｓの配置を左右方向の中心線Ｌ１０（図３９参照）より前側に配置し、前後方向の中心線Ｌ２０（図３９参照）に対して左右対称にθ１だけずらして板バネ部２５ｓを配置すればよい。この角度θ１は、検体ラック１６に板バネ１７（弾性部）が取り付いている場合は、板バネ２５ｓを、板バネ１７と重ならない位置に配置することで、試験管１５を一定方向（所定方向）に傾ける効果を得ることが可能になる。
この板バネ部２５ｓの配置を、検体ラック１６に対して試験管１５を角度θ分傾けたい方向を考慮して配置することで、ローラ７ｃで検体ラック１６が押されて傾いた場合でも、試料吸引位置Ｐ１０（図３４参照）において試験管１５を垂直に保持することが可能になる。
なお、試験管１５に対する板バネ部２５ｓの高さは、筒体２５ａの下部よりも上側に配置することが望ましい。これは、試験管１５の下部を板バネ部２５ｓで押すよりも、試験管１５の上部を板バネ部２５ｓで押す方が安定し、検体ラック１６に対して試験管１５を傾けて保持することが可能となるためである。
また、本実施形態の自動分析装置１００は、アダプタ２５Ａ～２５Ｈを装着された検体ラック１６と、検体ラック１６を搬送する試料搬送手段７（搬送手段）と、検体ラック１６に装着された試験管１５（他の反応容器）から反応容器１ａに検体ＳＰ（試料）を分注するサンプル分注機構３，４と、検体ＳＰが分注された反応容器１ａに試薬を分注する試薬分注機構５，６と、検体ＳＰと試薬とが混合された混合液（液体）を分析する分析部１０と、を備える。これによれば、試験管１５に検体ＳＰが投入された微量カップ６０を適用したとしても、検体ラック１６内において試験管１５が傾くのを抑えることができる。よって、検体ＳＰの液面を誤検知することなく、分析に必要な量をプローブ７０内に吸引することができる。
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、検体ラック１６の板バネ１７を利用する第１実施形態のアダプタ２５Ａに、第５実施形態ないし第７実施形態を適用して構成してもよい。
また、アダプタ２５Ｂ～２５Ｈにおいて、検体ラック１６の板バネ１７の機能を無効にする壁部２５ａ１を設けた場合を例に挙げて説明したが、筒体２５ａに、板バネ１７と対向する位置に板バネ部２５ｎを設けて、板バネ１７の弾性力によって板バネ部２５ｎを径方向内側に押圧して、板バネ部２５ｎで試験管１５を保持する構成にしてもよい。
１ 反応ディスク
１ａ 反応容器
２ 試薬ディスク
２ａ 試薬ボトル
３，４ サンプル分注機構（試料分注機構）
３ａ，４ａ サンプルプローブ
５，６ 試薬分注機構
５ａ，６ａ 試薬プローブ
７ 試料搬送機構（搬送機構）
８，９ 攪拌機構
１０ 分析部
１０ａ 光源
１０ｂ 分光光度計
１１，１２ 試料用シリンジ
１３，１４ 試薬用シリンジ
１５ 試験管（他の試料容器）
１６ 検体ラック
１６ａ 検体ラック本体
１６ｂ 収容部
１６ｃ 挿入口（上部開口）
１６ｄ 側面開口
１６ｅ 上部周面部
１６ｆ 下部周面部
１６ｔ 開口
１７ 板バネ（弾性部）
１８ 回り止め部
２０ 洗浄機構
２５Ａ，２５Ｂ，２５Ｃ，２５Ｄ，２５Ｅ，２５Ｆ，２５Ｇ，２５Ｈ アダプタ（検体ラック用アダプタ）
２５ａ 筒体
２５ａ１ 壁部
２５ｄ 外周面
２５ｅ 内周面
２５ｆ 回転防止板（突出部）
２５ｇ スリット
２５ｉ，２５ｍ 切欠部
２５ｎ，２５ｏ，２５ｓ 板バネ部（弾性支持部）
２５ｎ１，２５ｏ１ 上向き板部
２５ｎ２，２５ｏ２ 突起部
２５ｎ４ 溝
２５ｎ５ 突起
２５ｊ 下向き板部
２５ｋ 抜け止め突起
２５ｐ 下向き板部
２５ｑ 当接部（下部の当接部）
２５ｒ 当接部（上部の当接部）
４０ 洗浄用ポンプ
４１，４２，４３，４４，４５，４６ 洗浄槽
５１ コントローラ
６０ 微量カップ
６０ａ 内壁
１００ 自動分析装置
ＳＰ 検体（試料）

Claims (16)

  1. 試料容器が上部開口から挿入される検体ラック本体と、
    前記検体ラック本体に設けられ、前記試料容器を押圧して保持する複数の弾性部と、
    前記上部開口から挿入されるアダプタと、を備え、
    前記アダプタは、前記上部開口から挿入される筒体を有し、
    前記筒体には、前記弾性部が前記試料容器と接触する部分に当該弾性部を貫通させて前記上部開口より外径の小さい他の試料容器を当該弾性部によって保持させる切欠部が形成されていることを特徴とする検体ラック。
  2. 試料容器が上部開口から挿入される検体ラック本体と、
    前記検体ラック本体に設けられ、前記試料容器を押圧して保持する複数の弾性部と、
    前記上部開口から挿入されるアダプタと、を備え、
    前記アダプタは、前記上部開口から挿入される筒体を有し、
    前記筒体は、前記弾性部と対向する壁部と、前記上部開口より外径の小さい他の試料容器を押圧して支持する弾性支持部と、を備え、
    前記弾性支持部は、前記筒体の周壁が切り欠かれることによって前記筒体の軸方向に延びて上側が自由端となる上向き板部と、前記筒体の周壁が切り欠かれることによって前記筒体の軸方向に延びて下側が自由端となる下向き板部と、から成り、
    前記上向き板部は、前記下向き板部よりも上側に位置することを特徴とする検体ラック。
  3. 請求項２に記載の検体ラックにおいて、
    前記弾性支持部は、周方向に等間隔に配置される複数の板バネで構成されていることを特徴とする検体ラック。
  4. 請求項３に記載の検体ラックにおいて、
    前記板バネは、前記上向き板部の自由端側の内面に突出して形成される突起部と、を備えていることを特徴とする検体ラック。
  5. 請求項４に記載の検体ラックにおいて、
    前記突起部は、径方向内側に向けて凹形状となる溝が形成されていることを特徴とする検体ラック。
  6. 請求項４に記載の検体ラックにおいて、
    前記筒体の外周面には、当該筒体が前記検体ラック本体と係合して、当該筒体が前記検体ラック本体から抜け出るのを防止する抜け止め突起が形成されていることを特徴とする検体ラック。
  7. 請求項６に記載の検体ラックにおいて、
    前記抜け止め突起は、前記上向き板部の外面に形成されていることを特徴とする検体ラック。
  8. 請求項２に記載の検体ラックにおいて、
    前記下向き板部の外面には、前記筒体が前記検体ラック本体から抜け出るのを防止する抜け止め突起が形成されていることを特徴とする検体ラック。
  9. 請求項１または請求項２に記載の検体ラックにおいて、
    前記筒体の内壁面には、前記他の試料容器に当接する複数の当接部が周方向に間隔を置いて形成されていることを特徴とする検体ラック。
  10. 請求項９に記載の検体ラックにおいて、
    前記当接部は、前記筒体の上部および／または下部に形成されていることを特徴とする検体ラック。
  11. 請求項９に記載の検体ラックにおいて、
    前記当接部は、前記筒体の上部および下部に形成され、
    下部の前記当接部は、上部の前記当接部よりも高く形成されていることを特徴とする検体ラック。
  12. 請求項１または請求項２に記載の検体ラックにおいて、
    前記筒体は、前記検体ラック本体の側面開口に沿って形成されるスリットと、前記側面開口に向けて突出する突出部と、を備えていることを特徴とする検体ラック。
  13. 試料容器を押圧して保持する弾性部を有する検体ラック本体に、前記試料容器よりも外径が小さい他の試料容器を取り付ける際に使用される検体ラック用アダプタであって、
    前記検体ラック本体の上部開口から挿入される筒体を有し、
    前記筒体は、前記弾性部が前記試料容器と接触する部分に、当該弾性部を貫通させて前記他の試料容器を当該弾性部によって保持させる切欠部を備えることを特徴とする検体ラック用アダプタ。
  14. 試料容器を押圧して保持する弾性部を有する検体ラック本体に、前記試料容器よりも外径が小さい他の試料容器を取り付ける際に使用される検体ラック用アダプタであって、
    前記検体ラック本体の上部開口から挿入される筒体を有し、
    前記筒体は、前記弾性部と対向する位置に形成される壁部と、前記他の試料容器を押圧して支持する弾性支持部と、を備え、
    前記弾性支持部は、前記筒体の周壁が切り欠かれることによって前記筒体の軸方向に延びて上側が自由端となる上向き板部と、前記筒体の周壁が切り欠かれることによって前記筒体の軸方向に延びて下側が自由端となる下向き板部と、から成り、
    前記上向き板部は、前記下向き板部よりも上側に位置していることを特徴とする検体ラック用アダプタ。
  15. 試料容器を押圧して保持する弾性部を有する検体ラック本体に、前記試料容器よりも外径が小さい他の試料容器を取り付ける際に使用される検体ラック用アダプタであって、
    前記検体ラック本体の上部開口から挿入される筒体を有し、
    前記筒体は、前記弾性部と対向する位置に形成される壁部と、前記他の試料容器を押圧して支持する弾性支持部と、を備え、
    前記弾性支持部を２点支持とし、前記他の試料容器を所定方向に傾けることを特徴とする検体ラック用アダプタ。
  16. 請求項１または請求項２に記載の検体ラックと、
    前記検体ラックを搬送する搬送手段と、
    前記検体ラックに装着された前記他の試料容器から反応容器に試料を分注する試料分注機構と、
    前記試料が分注された前記反応容器に試薬を分注する試薬分注機構と、
    前記試料と前記試薬とが混合された液体を分析する分析部と、を備えることを特徴とする自動分析装置。
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