JP7123589B2 - 電気炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は電気炊飯器に関し、より詳しくは、内釜内の圧力状態及び非圧力状態において、各々調理可能であり、調理の品質および使用便宜性が向上した電気炊飯器に関する。

一般的に電気炊飯器とは、営業所および家庭で炊事時に使用する電気釜、電気圧力炊飯器などを意味し、発熱部が備えられた本体と、該本体の上部を覆う蓋部とからなる。

本体には調理材料をいれる内釜が収容され、蓋部は本体の一側にヒンジ結合されて開閉し、下部には内釜の上部開口を密閉するための内釜カバーが備えられる。内釜カバーの一側には内釜に連通する流動孔が形成され、内釜内の蒸気が流動孔を介して蓋部に設けられた圧力調節手段に流動する。

詳しくは、圧力調節手段は、内釜の内部と炊飯器の外部を連結する蒸気排出流路が開閉するように電気的に駆動するソレノイドバルブ、内釜内の圧力を一定に維持するための圧力錘バルブなどを備える。すなわち、調理が始まると、ソレノイドバルブによって蒸気排出流路が閉鎖されて内釜内の圧力が上昇し、圧力錘バルブによって内釜内の圧力が一定に維持される。

しかし、従来の電気炊飯器では、圧力錘の重量圧と蒸気圧の相互作用によって内釜内の圧力が所定値に維持されるので、ユーザの好みや料理の種類に合わせた調理方法を適用/選択できず、調理の品質が低下する問題があった。すなわち、圧力が不要な調理材料の場合、高圧のため食感が脆くなる。またもちもちしっとりとした食感の圧力釜のご飯より柔らかい食感の非圧力釜のご飯の方が好きな人は、非圧力電気釜を別途に購入したり鍋炊きをしたりする必要がある。

よって、炊事中にソレノイドバルブを一定時間・周期でさらに開いて火力を下げるか、或いは水に浸しておく時間を長くするなどにより柔らかい食感を提供しているが、非圧力電気釜の食感には及ばない。

一方、調理中に内釜内に圧力が存在する場合、内釜の高圧状態では蓋部の開放を遮断する圧力安全装置があるため、調理状態の確認や材料の追加投入のための蓋部の開閉が不可能であり不便である。

上記問題を解決するために、本発明は内釜内の圧力状態及び非圧力状態において、各々調理可能であり、調理の品質および使用便宜性が向上した電気炊飯器を提供することを目的とする。

上記問題を解決するために、本発明は、調理材料をいれる内釜が収容される本体と、本体の上部に結合されて開閉し、貫通部が形成された蓋部と、貫通部に連通し、内釜内の蒸気を排出するための選択的な開閉状態が維持される圧力転換手段と、貫通部に連通し、圧力転換手段が閉鎖された圧力調理モードにおいて内釜内の圧力によって選択的に開閉される圧力対応作動手段とを含む電気炊飯器を提供する。

ここで、前記圧力転換手段は、前記蓋部の下面を貫通するように配置され、下端が前記内釜の内部に連通する中空型シリンダーと、前記シリンダーの上部に設けられ、前記シリンダーの上端を開閉するように乗降する乗降蓋部とを含んでもよい。

前記圧力対応作動手段および前記圧力転換手段の蒸気排出を案内するように前記蓋部に着脱し、内部に前記圧力転換手段に連通する案内空間が形成され、上面に前記案内空間に連通する排出孔が形成されたスチームキャップをさらに含み、前記スチームキャップの上面には前記シリンダー及び前記案内空間が選択的に連通するように、前記シリンダーの上端から離隔配置され、内部に前記乗降蓋部が乗降するように回転締結される蓋結合部が備えられてもよい。

前記蓋部の上面の一側には、前記スチームキャップが挿入されるように陥没した装着溝が形成されてもよい。

前記スチームキャップの一端には、前記装着溝の一側の縁部に拘束する結合リブが突設し、前記スチームキャップの両端には、前記装着溝の両側の縁部にフック結合するように外面の下端に結合フック突起が突設した結合弾性片が備えられてもよい。

前記スチームキャップは、底部に各々の貫通部に対応する蒸気流動孔が形成され、前記底部の縁部に沿って隔壁部が突設される下部胴部と、前記隔壁部に対応する下面に沿って密閉部材が設けられるパッキング溝が形成されて前記隔壁部の上端に安着し、上面の一側に貫通孔が形成された上部胴部と、前記貫通孔に対応するように前記排出孔が形成されて前記上部胴部をカバーし、前記下部胴部に結合されるカバー部と、を含んでもよい。

前記下部胴部の上面及び前記上部胴部の下面には、前記案内空間に収容されている蒸気の流速が低下するように複数の流速制御リブが突設されてもよい。

前記乗降蓋部の外周には螺旋型結合突起が突設され、前記蓋結合部の内周には前記結合突起に対応する螺旋型結合溝部が形成されてもよい。

前記乗降蓋部の外周には、密閉部材が取り付けられるように半径方向の内側に陥没したリング型密封溝部が形成されてもよい。

前記シリンダーの下端には、複数の蒸気貫通孔が形成されたシリンダーキャップが着脱されてもよい。

前記蓋部の下面には前記内釜の上端に突設した複数の拘束突起に対応するように内周に沿ってロック突起が突設して回転角度によって前記拘束突起を選択的に拘束するロッキングリングが回転可能に結合し、前記蓋部の上面の他側には前記ロッキングリングに連通して回転するハンドルが備えられてもよい。

前記蓋部の上面には前記圧力対応作動手段および前記圧力転換手段の蒸気排出を案内するスチームキャップが着脱し、前記スチームキャップの他端には前記ロッキングリングのロック回転時に前記ハンドルの下端に係止するように分離防止リブが突設されてもよい。

前記圧力転換手段は前記蓋部を貫通するように配置された中空型シリンダーと、前記シリンダーの上部を開閉するように乗降する乗降蓋部とを含み、前記乗降蓋部の上端には前記スチームキャップの上側に露出して回転操作されるように操作キャップが結合され、前記操作キャップの外周には前記ロッキングリングのロック回転時に回転が制限されるように前記ハンドルの端部の回転軌跡に対応して半径方向の内側に陥没したハンドル型合部が形成されてもよい。

前記圧力対応作動手段は、前記案内空間に蒸気を排出するように前記スチームキャップにより上端がカバーされ、電気信号に基づいて開閉するソレノイドバルブと、前記スチームキャップの上面を貫通するように設けられ、前記内釜内の蒸気圧力によって乗降する重量錘を備える圧力錘バルブとを含んでもよい。

本発明の一実施形態による電気炊飯器の蓋部を示す平面図 本発明の一実施形態による電気炊飯器において圧力転換手段の開閉状態を示す断面図 本発明の一実施形態による電気炊飯器において圧力転換手段の開閉状態を示す断面図 本発明の一実施形態による電気炊飯器のスチームキャップを示す斜視図 本発明の一実施形態による電気炊飯器のスチームキャップを示す分解斜視図 本発明の一実施形態による電気炊飯器のスチームキャップを示す分解斜視図 本発明の一実施形態による電気炊飯器のスチームキャップを示す分解斜視図 本発明の一実施形態による電気炊飯器の圧力転換手段を示す分解斜視図 本発明の一実施形態による電気炊飯器の圧力転換手段を示す分解斜視図 本発明の一実施形態による電気炊飯器の圧力転換手段を示す分解斜視図 図１におけるＡ－Ｂ断面を示す断面図

以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態による電気炊飯器について詳細に説明する。実施形態の説明において、同じ構成要素には同じ名称および符号を付し、説明は省略する

図１は本発明の一実施形態による電気炊飯器の蓋部を示す平面図であり、図２Ａおよび図２Ｂは本発明の一実施形態による電気炊飯器において圧力転換手段の開閉状態を示す断面図である。図３は本発明の一実施形態による電気炊飯器のスチームキャップを示す斜視図であり、図４Ａ乃至図４Ｃは本発明の一実施形態による電気炊飯器のスチームキャップを示す分解斜視図である。図５Ａ乃至図５Ｃは本発明の一実施形態による電気炊飯器の圧力転換手段を示す分解斜視図であり、図６は図１におけるＡ－Ｂ断面を示す断面図である。

図１ないし図６に示したように、本発明による電気炊飯器１００は、本体(図示せず)、蓋部１０、圧力対応作動手段４０，５０および圧力転換手段３０からなる。

本体内には、熱板ヒータ或いは誘導加熱装置などの加熱手段を備える装着空間が形成され、装着空間内には調理材料をいれる内釜(図示せず)が収容される。この時、内釜の上縁部には半径方向の外側に突設した複数の拘束突起が互いに離隔して形成されている。

図１および図２Ａに示すように、蓋部１０は、本体(図示せず)の上部に結合して開閉され、各種電子部品および配線が設けられる内部蓋部１０ｂと、該内部蓋部１０ｂをカバーする外部蓋部１０ａとからなる。内部蓋部１０ｂの下面にはロッキングリング１３が回転自在に結合され、該ロッキングリング１３の内周には拘束突起に対応して半径方向の内側に突設した複数のロック突起１３ａが設けられる。

外部蓋部１０ａの上面にはハンドル１１が設けられ、ハンドル１１は回転開閉手段１９を介してロッキングリング１３に連結されて連動回転する。この時、回転開閉手段１９は一側或いは他側が圧力安全装置に連結されて、内釜内に残留圧力が存在する場合、蓋部１０が開放されないようにハンドル１１またはロッキングリング１３の回転を制限する。

ここで、ハンドル１１は遠距離でも回転状態を容易に視認できるように、回転中心から一方に偏向して延びることが好ましい。また偏向して延びた部分の端部１１ａは、ハンドル１１の回転操作時に回転軌跡に対応する円弧状にラウンドして形成されることが好ましい。

一方、ハンドル１１の端部１１ａが蓋部１０の側面を向くように配置されたロック解除回転角度では、ロック突起１３ａが拘束突起(図示せず)の間に配置される。これにより、ロッキングリング１３および内釜(図示せず)がロック解除されて蓋部１０を開閉できる。また、ハンドル１１の端部１１ａが蓋部１０の一端部を向くように配置されたロック回転角度では、ロック突起１３ａが拘束突起(図示せず)の下端に係合してロッキングリング１３と内釜が互いにロックされる。

内部蓋部１０ｂの下面にリードプレート１４が結合され、リードプレート１４の下方には内釜(図示せず)の上部開口を密閉する内釜カバー(図示せず)が設けられる。内釜カバーの一側には内釜内の蒸気を排出するための複数の蒸気流動孔が貫通形成される。またリードプレート１４には蒸気流動孔に対面する一側に複数の連通孔１４ａ，１４ｂ，１４ｃが貫通形成される。

リードプレート１４の上方には各々の連通孔１４ａ，１４ｂ，１４ｃを一体にカバーし、各々の連通孔１４ａ，１４ｂ，１４ｃに対応する装着孔１５ａ，１５ｂ，１５ｃが貫通形成された制御板１５が設けられる。制御板１５には各々の装着孔１５ａ，１５ｂ，１５ｃの縁部に沿って装着部１５ｄ，１５ｅ，１５ｆが延長形成される。装着部１５ｄ，１５ｅ，１５ｆにより圧力対応作動手段４０，５０および圧力転換手段３０が一つの部品に纏められて固定および支持される。勿論、制御板１５およびリードプレート１４が一体に形成されることも可能である。

外部蓋部１０ａの上面の一側にはスチームキャップ２０の下端が挿入されるように陥没した装着溝１２が形成される。装着溝１２の底面には制御板１５の装着部１５ｄ，１５ｅ，１５ｆに対向して配置されるように貫通部１６ａ，１６ｂ，１６ｃが形成されることが好ましい。貫通部１６ａ，１６ｂ，１６ｃは互いに一体に連通するように形成できるが、複数個を個別に形成することが好ましい。以下、複数の貫通部１６ａ，１６ｂ，１６ｃが各々個別に形成されて配置されたことを例として説明する。

圧力転換手段３０は、貫通部１６ａ，１６ｂ，１６ｃのうち蓋部１０の他側に隣接した貫通部１６ａに連通して、内釜内の蒸気を排出するための選択的な開閉状態を維持するために備えられる。すなわち、圧力転換手段３０は、開放および閉鎖のうちいずれか一方が調理過程中に持続的に維持されるようにする。

圧力対応作動手段４０，５０は、圧力転換手段３０が連通した一つの貫通部１６ａを除いた他の貫通部１６ｂ，１６ｃに連通する。この時、圧力対応作動手段４０，５０は、圧力転換手段３０が閉鎖された圧力調理モードにおいて、内釜内の圧力によって選択的に開閉する。

圧力対応作動手段４０，５０は、電気信号に基づいて開閉するソレノイドバルブ５０と、内釜内の蒸気圧力によって乗降する重量錘４１を備える圧力錘バルブ４０とを含む。この時、圧力対応作動手段４０，５０は、貫通部１６ａ，１６ｂ，１６ｃのうち、蓋部１０の一側に隣接した２つの貫通部１６ｂ，１６ｃに夫々配置される。詳しくは、圧力転換手段３０が開放されると、調理時に内釜内の蒸気が持続的に排出される非圧力調理モードで調理が行われる。一方、圧力転換手段３０が閉鎖されると、圧力対応作動手段４０，５０により内釜内の圧力が一定水準に維持される圧力調理モードで調理が行われる。

一方、図１ないし図３に示すように、スチームキャップ２０は圧力対応作動手段４０，５０および圧力転換手段３０が設けられる貫通部１６ａ，１６ｂ，１６ｃをカバーする大きさに形成されて装着溝１２に着脱する。スチームキャップ２０は、蓋部１０の一側の上面に沿ってハンドル１１に隣接して配置され、他側の端部がハンドル１１の回転操作時に端部１１ａの回転軌跡１１ｂに重ならないようにラウンド状に形成されることが好ましい。詳しくは、スチームキャップ２０は上部胴部２２０と下部胴部２３０とからなり、さらに上部胴部２２０の上部の外観を形成するカバー部２１０を含むこともできる。

図２Ａないし図４Ａに示すように、下部胴部２３０の底部には貫通部１６ａ，１６ｂ，１６ｃに対応する蒸気流動孔２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃが貫通して形成され、底部の縁部に沿って隔壁部２３２が突設される。

下部胴部２３０の一端には組立リブ２３３および結合リブ２３７が上下方向に互いに離隔して突設されることが好ましい。下部胴部２３０の両端部には、外面の上端に組立フック突起２３６ａが突設した組立弾性片２３６を備えることが好ましい。詳しくは、下部胴部２３０は、結合リブ２３７が装着溝１２の一側の縁部に突設した拘束段差１２ａの下側に拘束されるように装着溝１２に挿入される。この時、貫通部１６ａ，１６ｂ，１６ｃおよび各々の蒸気流動孔２３１ａ，２３１ｂ，２３１ｃが互いに整列配置される。

また装着溝１２の他側に備えられた第１貫通部１６ａおよび第２貫通部１６ｂには管型パックング１７ａ，１７ｂが設けられる。管型パッキング１７ａ，１７ｂの上端は下部胴部２３０の第１蒸気流動孔２３１ａおよび第２蒸気流動孔２３１ｂの内周に挿入される。これにより、貫通部１６ａ，１６ｂと蒸気流動孔２３１ａ，２３１ｂの間を密閉できる。また下部胴部２３０の底部の一側に備えられた第３蒸気流動孔２３１ｃの縁部には補助隔壁部２３８が突設される。

図１ないし図４Ｂに示すように、上部胴部２２０は隔壁部２３２に対応する下面の外郭部に密閉部材２２２ａが設けられるようにパッキング溝２２２が形成される。上部胴部２２０は隔壁部２３２の上端がパッキング溝２２２に挿入されるように下部胴部２３０上に安着され、密閉部材２２２ａによりパッキング溝２２２および隔壁部２３２の間が密閉される。この時、隔壁部２３２により上部胴部２２０の下面と下部胴部２３０の底部の間が互いに離隔配置される。また補助隔壁部２３８が上部胴部２２０の一側に貫通形成された圧力錘貫通孔２２７の下縁部に密着されることにより補助隔壁部２３８の外面と隔壁部２３２の内面の間に案内空間ｋが形成される。

上部胴部２２０の上面には、圧力錘貫通孔２２７の一側に案内空間ｋに連通する複数の貫通孔２２１が形成される。

図３ないし図４Ｃに示すように、カバー部２１０は上部胴部２２０の上面をカバーし、上面の一側には圧力錘貫通孔２２７に対応する圧力錘露出孔２２８と、貫通孔２２１に対応する排出孔２１１とが形成される。

またカバー部２１０の一端には下部胴部２３０の一端に突設した組立リブ２３３が挿入されるリブ挿入孔２１４が形成され、カバー部２１０の両側の内面には組立フック突起２３６ａが係止するフック係止溝２１６が形成される。この時、下部胴部２３０の上部に上部胴部２２０が載置される。

リブ挿入孔２１４に組立リブ２３３が挿入されるようにカバー部２１０が上部胴部２２０の上部をカバーした状態でフック係止溝２１６に組立フック突起２３６ａが弾発挿入される。これにより、下部胴部２３０、上部胴部２２０およびカバー部２１０が一体に結合する。

上部胴部２２０の両側の端部には外面下端に結合フック突起２２５ａが突設した結合弾性片２２５が備えられる。詳しくは、下部胴部２３０、上部胴部２２０およびカバー部２１０が一体に組み立てられると、下部胴部２３０の結合リブ２３７を装着溝１２の拘束段差１２ａの下部に挿入した後、カバー部２１０を装着溝１２側に加圧する。

図６に示したように、結合フック突起２２５ａが装着溝１２の両側の縁部に突設した結合段差１２ｂに係合し、スチームキャップ２０が装着溝１２に取り付けられる。

ここで、結合フック突起２２５ａが結合段差１２ｂの下端にフック結合すると、結合フック突起２２５ａ上に設けられた加圧突起２２５ｂが結合段差１２ｂ上に載置されて外部に露出される。加圧突起２２５ｂを内側に加圧して結合フック突起２２５ａが結合段差１２ｂの下端から離脱すると、スチームキャップ２０を分離することができる。

上部胴部２２０の他端には分離防止リブ２２４が突設される。この時、分離防止リブ２２４は、ハンドル１１の端部１１ａが蓋部１０の一端を向いているロック回転角度において、ハンドル１１の下端１１ｃに重なる長さを有する。

これにより、蓋部１０がロックされるハンドル１１のロック回転角度では、分離防止リブ２２４がハンドル１１の下端１１ｃに係止されてスチームキャップ２０の分離が防止される。ハンドル１１がロック解除回転角度に回転して分離防止リブ２２４の上側から離脱すると、スチームキャップ２０が分離される。

なお、第２貫通部１６ｂにはソレノイドバルブ５０が設けられ、ソレノイドバルブ５０は管型パッキング部材１７ｂの内部に沿って第２蒸気流動孔２３１ｂに設けられる。この時、ソレノイドバルブ５０は上部胴部２２０により上部がカバーされ、ソレノイドバルブ５０から排出した蒸気は案内空間ｋに流動する。

下部胴部２３０の底部の上面および上部胴部２２０の下面には、複数の流速制御リブ２３５，２２６が突設される。案内空間ｋに流動した蒸気は、流速制御リブ２３５，２２６と衝突して流速が低下した状態で貫通孔２２１および排出孔２１１を経てスチームキャップ２０の外側に排出される。

第３貫通部１６ｃには圧力錘バルブ４０が備えられ、圧力錘バルブ４０は第３蒸気流動孔２３１ｃおよび圧力錘貫通孔２２７の内部に沿ってスチームキャップ２０を貫通するように設けられる。

この時、圧力錘バルブ４０に流動した蒸気は、重量錘４１の下部を介して排出されて補助隔壁部２３８の内面に衝突し、流速が低下した状態で圧力錘貫通孔２２７および圧力錘バルブ４０の間の空間を介して外部に排出される。

図２Ａないし図５Ａに示すように、圧力転換手段３０は蓋部１０の下面を貫通するように配置され、下端が内釜の内部に連通する。圧力転換手段３０は上端が案内空間ｋに連通する中空型シリンダー３３０を含む。圧力転換手段３０はシリンダー３３０の上部に配置されるようにスチームキャップ２０に着脱し、シリンダー３３０の上部を開閉するように乗降する乗降蓋部３２０を含む。

詳しくは、中空型シリンダー３３０は制御板１５の装着部１５ｄに固定した状態で下端３３１がリードプレート１４の連通孔１４ａを貫通する。ここで、図２Ａないし図５Ｃに示したように、リードプレート１４の下部に露出した中空型シリンダー３３０の下端３３１には、複数の蒸気貫通孔３４１が形成されたシリンダーキャップ３４０が結合されることが好ましい。

シリンダーキャップ３４０内周の上端には密封部材３４２ａを備えたパッキング段差３４２が形成される。シリンダーキャップ３４０の内周およびシリンダー３３０の下端３３１の外周には互いに対応するネジ山が形成されている。シリンダーキャップ３４０がシリンダー３３０の下端３３１に回転締結されると、シリンダー３３０下部の外周の支持段差３３３とシリンダーキャップ３４０のパッキング段差３４２との間で連通孔１４ａの縁部に密封部材３４２ａが圧着される。これにより、連通孔１４ａおよびシリンダー３３０の間を密閉できる。

シリンダーキャップ３４０は、内釜カバー(図示せず)の蒸気流動孔に対向配置され、内釜内の蒸気は蒸気流動孔および蒸気貫通孔３４１を介してシリンダー３３０の中空に流動する。この時、シリンダー３３０の中空は、調理時に発生した蒸気が全部排出されて内釜内に圧力を発生させない大きさの断面積を有することが好ましい。

シリンダー３３０の上端は第１貫通部１６ａを介して案内空間ｋ内に配置され、管型パッキング１７ａの内部に沿って第１蒸気流動孔２３１ａに設けられる。この時、シリンダー３３０の上端の外周には、管型パッキング１７ａの内周に突設した密封突起１７ｃが挿入されるように陥没したリング型密閉溝部３３２が形成されることが好ましい。

図２Ａないし図５Ｂに示すように、上部胴部２２０には第１蒸気流動孔２３１ａに対向する部分に蓋結合部２２３が備えられる。蓋結合部２２３は第１蒸気流動孔２３１ａに結合したシリンダー３３０の上端から離隔配置される上部胴部２２０上部の他側に乗降蓋部３２０の断面積に対応するサイズで貫通形成される。この時、蓋結合部２２３には乗降蓋部３２０が組み立てられ、スチームキャップ２０が蓋部１０に組み立てられると、乗降蓋部３２０がシリンダー３３０の上端部に対向配置される。

乗降蓋部３２０の外周には螺旋型結合突起３２１が突設され、蓋結合部２２３の内周には結合突起３２１に対応する螺旋型結合溝部２２３ａが形成される。これにより、乗降蓋部３２０が蓋結合部２２３に回転締結されて着脱し、蓋結合部２２３の内部において上下方向に乗降する。

乗降蓋部３２０はシリンダー３３０の中空の内径に対応する外径を有し、乗降蓋部３２０の外周の下端には密閉部材３２３が取り付けられるように半径方向の内側に陥没したリング型密封溝部３２２が形成される。図２Ａに示したように、乗降蓋部３２０が下降すると、乗降蓋部３２０の下端がシリンダー３３０の中空内に挿入される。ここで、乗降蓋部３２０が下降すると、シリンダー３３０および乗降蓋部３２０の間が密閉部材３２３により密閉される。

図２Ｂにおいて、乗降蓋部３２０が上昇すると、シリンダー３３０の上部が開放され、シリンダー３３０の上端および蓋結合部２２３の間の空間を介してシリンダー３３０の中空と案内空間ｋが互いに連通する。この時、内釜からシリンダー３３０の中空を介して流動した蒸気は、案内空間ｋおよび排出孔２１１を介して外部に排出される。

ここで、シリンダー３３０の上端が閉鎖されると、内釜内の蒸気圧力がソレノイドバルブ５０および圧力錘バルブ４０の開閉により制御される圧力調理モードに転換される。またシリンダー３３０の上端が開放されると、内釜内の蒸気が案内空間ｋを介して持続的に排出される非圧力調理モードに転換される。

非圧力調理モードでは、シリンダー３３０の中空を介して流動する蒸気が案内空間ｋを介して減速した状態で排出される。これにより、高温の蒸気が急速排出して発生し得る火傷などの安全事故を予防できるとともに、蒸気排出時の騒音が減少して、製品の安全性および使用便宜性が向上する。また調理過程において、シリンダー３３０の中空を介して飛散したり溢れたりする調理材料が案内空間ｋに集まって電気炊飯器の外部に流出しないので、より衛星的に使用できる。

図２Ｂないし図６に示すように、スチームキャップ２０が結合フック突起２２５ａを用いたフック結合方式で蓋部１０に容易に着脱できるので、洗浄などの維持管理が容易である。またフック結合時に拘束段差１２ａに拘束される結合リブ２３７およびハンドル１１をロックする時にハンドル１１の下端１１ｃに拘束される分離防止リブ２２４を有することにより、より安定して固定できる。

圧力調理モードにおいて、内釜内の圧力により乗降蓋部３２０が加圧されてスチームキャップ２０が蓋部１０から分離され、乗降蓋部３２０により密閉されたシリンダー３３０が開放される。これにより、高温の蒸気が噴出されたり内部の調理材料が飛散して排出されるなどの安全事故の危険を最小化することができる。

一方、下部胴部２３０の底部は一側に行くほど下向傾斜し、底部の一側に補助隔壁部２３８を貫通するように陥没した排出溝部２３４が形成されることが好ましい。この時、排出溝部２３４は底部の一端から補助隔壁部２３８に向かって下向傾斜し、補助隔壁部２３８に連結された他端に開口孔２３４ａが形成されて第３蒸気流動孔２３１ｃと連通する。

詳しくは、非圧力調理モードにおいて、シリンダー３３０の中空を介して蒸気と一緒に排出される飯炊き時の水或いは異物などが底部の下向傾斜により排出溝部２３４側に集まる。また飯炊き時の水或いは異物などは、排出溝部２３４の下向傾斜により開口孔２３４ａを介して第３蒸気流動孔２３１ｃから排出される。

これにより、流速制御リブ２２６，２３５の間の狭い間隙或いは排出孔２１１などが異物により詰まることを防止でき、蒸気の減速排出性能を安定して維持できる。また排出孔２１１以外の個所から蒸気が排出されることを防止できるので、製品の安全性が向上する。

図２Ａないし図３に示すように、乗降蓋部３２０の上端にはＤカット突起３２４が突設され、Ｄカット突起３２４には上部胴部２２０の上部に露出するように操作キャップ３１０が設けられる。ここで、操作キャップ３１０の中央部には陥没部３１５が形成され、陥没部３１５内にＤカット突起３２４に対応する形状のＤカット結合孔３１３が貫通形成される。

なお、Ｄカット結合孔３１３を通過したＤカット突起３２４の上部にＤカット結合孔３１３の断面積より大きいヘッド面積を有するネジ部材が締結されることにより、操作キャップ３１０と乗降蓋部３２０が結合する。また陥没部３１５の上端はＤカット結合孔３１３およびネジ部材の上部が外部に露出されないように仕上げ部材３１４によりカバーされることが好ましい。この時、操作キャップ３１０を回転操作することにより乗降蓋部３２０が連動回転して蓋結合部２２３の内周を乗降する。

図１ないし図２Ａに示したように、操作キャップ３１０は互いに対向する外周の他側および一側にハンドル型合部３１１ａ，３１１ｂを備える。ここで、操作キャップ３１０はハンドル１１のロック回転時に端部１１ａに隣接して配置される。また他側のハンドル型合部３１１ａがハンドル１１のロック回転時に端部１１ａに対向する基準角度に回転すると、シリンダー３３０の上端が閉鎖されて圧力調理モードに転換される。また一側のハンドル型合部３１１ｂが基準角度に回転すると、シリンダー３３０の上端が開放されて非圧力調理モードに転換される。

この時、ハンドル型合部３１１ａ，３１１ｂはハンドル１１の端部１１ａの回転軌跡１１ｂに対応するように半径方向の内側に陥没形成されてハンドル１１のラウンドした端部１１ａに型合する形状を有する。

ハンドル型合部３１１ａ，３１１ｂを除いた操作キャップ３１０のその他の外周部３１６は、ハンドル１１の端部１１ａの回転軌跡１１ｂと重なるように形成することが好ましい。ここで、操作キャップ３１０はシリンダー３３０の開閉過程において乗降蓋部３２０と一緒に乗降する。したがって、ハンドル型合部３１１ａ，３１１ｂは調理モードの転換のための操作キャップ３１０の乗降時にハンドル１１の端部１１ａが位置する高さ範囲を完全に離脱しないように上下方向の厚さが設定される。

これにより、ハンドル１１がロック解除回転角度に回転して操作キャップ３１０から離隔配置されると、操作キャップ３１０が自由回転する。またハンドル型合部３１１ａ，３１１ｂのうちのいずれか一方を基準角度に回転して、圧力調理モードまたは非圧力調理モードを選択することができる。

調理モードの選択後、ハンドル１１がロック回転角度に回転すると、ハンドル１１の端部１１ａが基準角度に位置するハンドル型合部３１１ａ，３１１ｂに型合う。またハンドル１１がロック回転角度に回転すると、操作キャップ３１０のその他の外周部３１６がハンドル１１の端部１１ａに係止して操作キャップ３１０の回転が制限される。即ち、ハンドル１１のロック解除時にのみ操作キャップ３１０の回転およびそれによる調理モードの転換に可能であり、ハンドル１１のロック時には調理モードの転換が不可能である。

これにより、圧力調理モードにおいて、ユーザの誤操作による操作キャップ３１０の回転およびそれによる圧力転換手段３０の開放を防止できる。したがって、内釜内の高圧蒸気がシリンダー３３０から排出されて発生し得る安全事故または調理品質の低下を予防できる。

ハンドル１１のロック解除状態では、操作キャップ３１０を回転することにより、圧力が不要な料理のための非圧力調理モードと、圧力炊事など高圧が必要な料理のための圧力調理モードとを容易に転換できる。

これにより、一つの装置で様々な調理方法を自由に使用でき、圧力炊事時の粘つく食感と非圧力炊事時の柔らかい食感などユーザの好みに合わせた炊事が可能であり、製品の互換性および炊事品質が向上する。さらに非圧力調理モードでは圧力安全装置が駆動しないため蓋部１０の自由開閉が可能であり、調理中に材料の追加投入や調理状態の確認が容易であるため、製品の使用便宜性が向上する。

またシリンダー３３０の上端が開放または閉鎖されるように操作キャップ３１０が正確に回転していない場合は、ハンドル１１の端部１１ａが操作キャップ３１０のその他の外周部３１６に係止してハンドル１１のロック回転が不可能になる。したがってユーザが圧力調理モードおよび非圧力調理モードのうちいずれか一方が選択されていない状態を容易に認知でき、製品の安全性および使用便宜性が向上する。

ここで、両側のハンドル型合部３１１ａ，３１１ｂの間には操作キャップ３１０の回転操作時の便宜のためにグリップ溝部３１２ａ，３１２ｂが設けられる。グリップ溝部３１２ａ，３１２ｂは、操作キャップ３１０の外周の下部に沿ってハンドル１１の端部１１ａの回転軌跡１１ｂと重なる部分３１６が維持されるように、操作キャップ３１０の外周のうち上側の一部が半径方向の内側に陥没して形成されることが好ましい。

以上、本発明は、限定された実施形態と図面により説明されたが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明が属する分野における通常の知識を有した者であればこのような記載から多様な修正および変形が可能である。したがって、本発明の範囲は、説明された実施形態に限定されてはならず、後述する特許請求の範囲だけでなく、この特許請求の範囲と均等なものによって定められる。

Claims (12)

1. 調理材料をいれる内釜が収容される本体と、
   前記本体の上部に結合されて開閉し、貫通部が形成された蓋部と、
   前記貫通部に連通し、前記内釜内の蒸気を排出するための選択的な開閉状態が維持される圧力転換手段と、
   前記貫通部に連通し、前記圧力転換手段が閉鎖された圧力調理モードにおいて前記内釜内の圧力によって選択的に開閉される圧力対応作動手段と、を備え、
   前記圧力転換手段は、
   前記蓋部の下面を貫通するように配置され、下端が前記内釜の内部に連通する中空型のシリンダーと、
   前記シリンダーの上部に設けられ、前記シリンダーの上端を開閉するように乗降する乗降蓋部とを含み、
   前記圧力対応作動手段および前記圧力転換手段の蒸気排出を案内するように前記蓋部に着脱し、内部に前記圧力転換手段に連通する案内空間が形成され、上面に前記案内空間に連通する排出孔が形成されたスチームキャップをさらに含み、
   前記スチームキャップの上面には前記シリンダー及び前記案内空間が選択的に連通するように、前記シリンダーの上端から離隔配置され、内部に前記乗降蓋部が乗降するように回転締結される蓋結合部が備えられる
   ことを特徴とする電気炊飯器。
2. 前記蓋部の上面の一側には、前記スチームキャップが挿入されるように陥没した装着溝が形成される
   請求項１に記載の電気炊飯器。
3. 前記スチームキャップの一端には、前記装着溝の一側の縁部に拘束する結合リブが突設し、
   前記スチームキャップの両端には、前記装着溝の両側の縁部にフック結合するように外面の下端に結合フック突起が突設した結合弾性片が備えられる
   請求項２に記載の電気炊飯器。
4. 前記スチームキャップは、
   底部に各々の貫通部に対応する蒸気流動孔が形成され、前記底部の縁部に沿って隔壁部が突設される下部胴部と、
   前記隔壁部に対応する下面に沿って密閉部材が設けられるパッキング溝が形成されて前記隔壁部の上端に安着し、上面の一側に貫通孔が形成された上部胴部と、
   前記貫通孔に対応するように前記排出孔が形成されて前記上部胴部をカバーし、前記下部胴部に結合されるカバー部と、を含む
   請求項１に記載の電気炊飯器。
5. 前記下部胴部の上面及び前記上部胴部の下面には、前記案内空間に収容されている蒸気の流速が低下するように複数の流速制御リブが突設される
   請求項４に記載の電気炊飯器。
6. 前記乗降蓋部の外周には螺旋型結合突起が突設され、
   前記蓋結合部の内周には前記結合突起に対応する螺旋型結合溝部が形成される
   請求項１に記載の電気炊飯器。
7. 前記乗降蓋部の外周には、密閉部材が取り付けられるように半径方向の内側に陥没したリング型密封溝部が形成される
   請求項１に記載の電気炊飯器。
8. 前記シリンダーの下端には、複数の蒸気貫通孔が形成されたシリンダーキャップが着脱される
   請求項１に記載の電気炊飯器。
9. 前記蓋部の下面には前記内釜の上端に突設した複数の拘束突起に対応するように内周に沿ってロック突起が突設して回転角度によって前記拘束突起を選択的に拘束するロッキングリングが回転可能に結合し、
   前記蓋部の上面の他側には前記ロッキングリングに連通して回転するハンドルが備えられる
   請求項１に記載の電気炊飯器。
10. 前記蓋部の上面には前記圧力対応作動手段および前記圧力転換手段の蒸気排出を案内するスチームキャップが着脱し、
    前記スチームキャップの他端には前記ロッキングリングのロック回転時に前記ハンドルの下端に係止するように分離防止リブが突設される
    請求項９に記載の電気炊飯器。
11. 前記乗降蓋部の上端には前記スチームキャップの上側に露出して回転操作されるように操作キャップが結合され、
    前記操作キャップの外周には前記ロッキングリングのロック回転時に回転が制限されるように前記ハンドルの端部の回転軌跡に対応して半径方向の内側に陥没したハンドル型合部が形成される
    請求項９に記載の電気炊飯器。
12. 前記圧力対応作動手段は、
    前記案内空間に蒸気を排出するように前記スチームキャップにより上端がカバーされ、電気信号に基づいて開閉するソレノイドバルブと、
    前記スチームキャップの上面を貫通するように設けられ、前記内釜内の蒸気圧力によって乗降する重量錘を備える圧力錘バルブとを含む
    請求項１に記載の電気炊飯器。
    

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