JP7110680B2 - 非接触式超音波眼圧計 - Google Patents

Description

本開示は、超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する非接触式超音波眼圧計に関する。

非接触式眼圧計としては、未だ空気噴射式眼圧計が一般的である。空気噴射式眼圧計は、角膜に空気を噴射したときの角膜の圧平状態と、角膜に噴射される空気圧とを検出することによって、所定の変形状態における空気圧を眼圧に換算していた。

また、非接触式眼圧計としては、超音波を用いて眼圧を測定する超音波式眼圧計が提案されている（特許文献１参照）。特許文献１の超音波式眼圧計は、角膜に超音波を放射したときの角膜の圧平状態と、角膜に噴射される放射圧とを検出することによって、所定の変形状態における放射圧を眼圧に換算するものである。

また、超音波眼圧計としては、角膜からの反射波の特性（振幅、位相）と眼圧との関係に基づいて眼圧を計測する装置が提案されている（特許文献２参照）。

また、超音波眼圧計において、広帯域の周波数成分を有する超音波ビームを送受波する広帯域空気結合超音波探触子を用いる装置が提案されている（特許文献３参照）。

特開平５－２５３１９０ 特開２００９－２６８６５１ 特開２０１０－０６８８７４

しかしながら、従来の装置では、被検眼の角膜に対して超音波を適正に照射することができていなかった。例えば、特許文献１の装置では、角膜に対して超音波を適正に照射できず、実際に角膜を扁平または陥没させる程度の超音波を被検眼に加えることはできなかった。また、例えば、特許文献２の装置では、角膜に対して超音波を適正に照射できず、反射波の特性を充分に検出できなかった。また、例えば、特許文献３の広帯域空気結合超音波探触子を用いても、実際に十分な超音波出力が得られなかった。

本開示は、従来の問題点を鑑み、被検眼に対して超音波を適正に照射できる非接触式超音波眼圧計を提供することを技術課題とする。

上記課題を解決するために、本開示は以下のような構成を備えることを特徴とする。

（１） 超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する非接触式超音波眼圧計であって、
開口部を有するランジュバン型振動子を備え、前記ランジュバン型振動子によって前記被検眼に超音波を照射することによって、前記被検眼の眼圧を測定することを特徴とする。

本実施例の非接触式超音波眼圧計の外観図である。 本実施例の光学系を示す概略図である。 超音波ユニットの概略断面図である。 測定部の内部を示す概略図である。 本実施例の装着部を示す概略断面図である。 本実施例の制御系を示すブロック図である。

＜第１実施形態＞
以下、本開示に係る第１実施形態について説明する。第１実施形態の非接触式超音波眼圧計（例えば、非接触式超音波眼圧計１）は、超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する。非接触式超音波眼圧計は、例えば、超音波発生部（例えば、超音波ユニット１００）を備える。超音波発生部は、例えば、超音波を発生させる。超音波発生部は、例えば、ランジュバン型振動子である。ランジュバン型振動子は、ソノトロード（ホーンまたはフロントマスともいう）と、バックマス（例えば、バックマス１３２）と、超音波素子（例えば、超音波素子１１０）を備える。ソノトロード（例えば、ソノトロード１３１）またはバックマスは、例えば、金属等でできたマス部材である。超音波素子は、例えば、圧電素子または磁歪素子などである。超音波素子は、ソノトロードとバックマスとの間に挟まれる。

第１実施形態の非接触式超音波眼圧計は、ランジュバン型振動子を用いることによって、音響放射圧によって被検眼を十分に変形させて眼圧を測定することができる。

なお、超音波発生部は、複数の超音波素子を備えてもよい。この場合、複数の超音波素子の共鳴現象によって超音波を発生してもよい。複数の超音波素子を共鳴させることによって、高出力の超音波を発生させることができる。

なお、ランジュバン型振動子は中空であってもよい。例えば、ランジュバン型振動子は、円筒状であり、開口部（例えば、開口部１０１）を備えてもよい。この場合、測定光学系または観察光学系等の光学系（例えば、光学ユニット２００）の光軸をランジュバン型振動子の開口部に配置してもよい。例えば、光学系は、ランジュバン型振動子の開口部を介して、被検眼に光を投光する、または被検眼からの光を受光する。このように、ランジュバン型振動子の開口部に光学系の光軸を配置することによって、被検眼の光学的な測定または観察を容易に行うことができる。

なお、本装置は、さらに締付部材（例えば、締付部材１６０）を備えてもよい。締付部材は、例えば、ソノトロードとバックマスを互いの方向に締め付ける。締付部材は、例えば、ボルトまたは中空ボルトであってもよい。この場合、ソノトロードおよびバックマスに雌ねじ部（例えば、雌ねじ部１３３，１３４）が形成されるとよい。また、締付部材は、バイス、クリップ等であってもよい。なお、締付部材を中空ボルトとすることによって、測定光学系または観察光学系の光軸を開口部に配置できるため、ソノトロードとバックマスを締め付けるとともに、光学系による測定または観察を行い易い。例えば、ランジュバン型振動子の音軸の方向において、光学系による測定または観察を行い易い。

なお、非接触式超音波眼圧計は、制御部（例えば、制御部７０）をさらに備えてもよい。制御部は、超音波発生部の出力情報に基づいて被検眼の眼圧を算出してもよい。例えば、出力情報は、例えば、超音波の音響放射圧、照射時間（例えば、トリガ信号が入力されてからの経過時間）、または周波数等であってもよい。

また、例えば、角膜の変形を検出する変形検出部（例えば、変形検出系２６０）を備えてもよい。この場合、制御部は、変形検出部の検出結果に基づいて被検眼の眼圧を算出する。例えば、超音波によって角膜が所定形状に変形したときの超音波の出力情報に基づいて眼圧を計算してもよい。

＜第２実施形態＞
以下、本開示に係る第２実施形態について説明する。第２実施形態の非接触式超音波眼圧計（例えば、非接触式超音波眼圧計１）は、例えば、超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する。非接触式超音波眼圧計は、例えば、超音波発生部（例えば、超音波ユニット１００）と、支基（例えば、支基６）と、装着部（例えば、装着部４００）を主に備える。超音波発生部は、例えば、超音波を発生させて被検眼に照射する。支基は、例えば、超音波発生部を支持する。装着部は、例えば、被検眼に照射される超音波に影響しないように超音波発生部を支基に装着する。超音波への影響としては、例えば、超音波の音圧減少、超音波ビームにおける収束の乱れ等である。第２実施形態の非接触式眼圧計は、被検眼に照射される超音波に悪影響が出ないように超音波発生部を支基に装着することによって、被検眼に十分な出力の超音波を照射することができる。

なお、装着部は、防振部材（例えば、第１防振部材４２１、第２防振部材４２２）を介して超音波発生部を保持してもよい。これによって、超音波発生部の周囲に超音波の振動が伝搬することを防止できる。防振部材は、例えば、エチレンプロピレンゴムなどの防振ゴムであってもよいし、防振ゲル等の他の樹脂であってもよい。なお、防振部材として装着部に防振グリースを塗布してもよい。

なお、超音波発生部は、ランジュバン型振動子であってもよい。例えば、ランジュバン型振動子は、ソノトロード（例えば、ソノトロード１３１）と、バックマス（例えば、バックマス１３２）と、ソノトロードとバックマスとの間に配置された超音波素子（例えば、超音波素子１１０）と、を備えてもよい。この場合、装着部は、バックマスを保持してもよい。バックマスを保持することによって、ソノトロードを保持する場合に比べて超音波への影響を抑えることができる。したがって、装着部は、ソノトロードとは非接触で超音波発生部を保持することができる。これによって、例えば、第２実施形態の非接触式眼圧計は、超音波を空気中に伝搬させるソノトロードに、支基などが接触して超音波の出力が低下しないように超音波発生部を支基に装着することができる。

なお、バックマスは、フランジ部（例えば、フランジ部１３５）を備えてもよい。この場合、装着部は、フランジ部を保持してもよい。フランジ部は、例えば、円盤形状であってもよいし、矩形状であってもよいし、任意の形状であってもよい。フランジ部は、装着部によって保持し易い形状であればよい。なお、フランジ部は、バックマスと一体的に構成されてもよいし、別々の部材で構成されてもよい。例えば、装着部は、バックマスに取り付けられたフランジ部を保持してもよい。なお、バックマスまたはフランジ部が装着部をつかむことによって、結果的に装着部がバックマスまたはフランジ部を保持してもよい。装着部は、例えば、実質的にバックマスを保持する。

なお、ランジュバン型振動子は、締付部材（例えば、締付部材１６０）を備えてもよい。締付部材は、ソノトロードと、バックマスとを互いに引き合う方向に締め付ける。締付部材は、例えば、ボルトまたは中空ボルト等である。この場合、装着部は、締付部材を保持してもよい。締付部材を保持することによって、ソノトロードを保持する場合に比べて超音波への影響を抑えることができる。

例えば、なお、支基はソノトロードの直径よりも大きな開口部（例えば、開口部６ａ）を備えてもよい。この場合、例えば、開口部にソノトロードを挿入しても、支基がソノトロードに接触することを防ぐことができる。

＜実施例＞
以下、本開示に係る実施例について説明する。本実施例の非接触式超音波眼圧計は、例えば、超音波を用いて非接触にて被検眼の眼圧を測定する。

図１は、装置の外観を示している。超音波眼圧計１は、例えば、基台２と、測定部３と、顔支持部４、駆動部５等を備える。測定部３については後述する。顔支持部４は、被検眼の顔を支持する。顔支持部４は、例えば、基台２に設置される。駆動部５は、例えば、アライメントのために基台２に対して測定部３を移動させる。

図２は、測定部３の主な構成の概略図である。測定部３は、例えば、被検眼の測定・観察等を行う。測定部３は、例えば、超音波ユニット１００と、光学ユニット２００等を備える。超音波ユニット１００、光学ユニット２００について図２を用いて順に説明する。

超音波ユニット１００は、例えば、超音波を被検眼Ｅに照射する。例えば、超音波ユニット１００は、角膜に対して超音波を照射し、角膜に音響放射圧を発生させる。音響放射圧は、例えば、音波の進む方向に働く力である。本実施例の超音波眼圧計１は、例えば、この音響放射圧を利用して、角膜を変形させる。なお、本実施例の超音波ユニットは、円筒状であり、中央の開口部１０１に、後述する光学ユニット２００の光軸Ｏ１が配置される。

図３（ａ）は、超音波ユニット１００の概略構成を示す断面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す範囲Ａ１を拡大した様子である。本実施例の超音波ユニット１００は、いわゆるランジュバン型振動子である。超音波ユニット１００は、例えば、超音波素子１１０、電極１２０、マス部材１３０、締付部材１６０等を備える。超音波素子１１０は、超音波を発生させる。超音波素子１１０は、電圧素子（例えば、圧電セラミックス）、または磁歪素子等であってもよい。本実施例の超音波素子１１０はリング状である。例えば、超音波素子１１０は複数の圧電素子が積層されたものでもよい。本実施例では、超音波素子１１０は積層された２つの圧電素子（例えば、圧電素子１１１、圧電素子１１２）が用いられる。例えば、２つの圧電素子には、それぞれ電極１２０（電極１２１,電極１２２）が接続される。本実施例の電極１２１,電極１２２は、例えば、リング状である。

マス部材１３０は、例えば、超音波素子１１０を挟む。マス部材１３０は、超音波素子１１０を挟み込むことによって、例えば、超音波素子１１０の引っ張り強度を強くし、強い振動に耐えられるようにする。これによって、高出力の超音波を発生させることができる。マス部材１３０は、例えば、金属ブロックであってもよい。例えば、マス部材１３０は、ソノトロード（ホーン、またはフロントマスともいう）１３１と、バックマス１３２等を備える。

ソノトロード１３１は、超音波素子１１０の前方（被検眼側）に配置されたマス部材である。ソノトロード１３１は、超音波素子１１０によって発生した超音波を空気中に伝搬させる。本実施例のソノトロード１３１は、円筒状である。ソノトロード１３１の内円部には、一部に雌ねじ部１３３が形成される。雌ねじ部１３３は、後述する締付部材１６０に形成された雄ねじ部１６１と螺合する。なお、ソノトロード１３１は、超音波を収束させる形状であってもよい。例えば、ソノトロード１３１の被検眼側の端面は、開口部１０１側に傾斜させ、テーパ形状としてもよい。また、ソノトロード１３１は、不均一な厚さを有する円筒であってもよい。例えば、ソノトロード１３１は、円筒の長手方向に関して外径と内径が変化する形状であってもよい。

バックマス１３２は、超音波素子１１０の後方に配置されたマス部材である。バックマス１３２は、ソノトロード１３１とともに超音波素子１１０を挟み込む。バックマス１３２は、例えば、円筒状である。バックマス１３２の内円部には、一部に雌ねじ部１３４が形成される。雌ねじ部１３４は、後述する締付部材１６０の雄ねじ部１６１と螺合する。また、バックマス１３２はフランジ部１３５を備える。フランジ部１３５は、後述する装着部４００によって保持される。

締付部材１６０は、例えば、マス部材１３０と、マス部材１３０に挟み込まれる超音波素子１１０と、を締め付ける。締付部材１６０は、例えば、中空ボルトである。締付部材１６０は、例えば、円筒状であり、外円部に雄ねじ部１６１を備える。締付部材１６０の雄ねじ部１６１は、ソノトロード１３１およびバックマス１３２の内側に形成された雌ねじ部１３３，１３４と螺合する。ソノトロード１３１とバックマス１３２は、締付部材１６０によって、互いに引き合う方向に締め付けられる。これによって、ソノトロード１３１とバックマス１３２との間に挟まれた超音波素子１０１が締め付けられ、圧力が負荷される。

なお、超音波ユニット１００は、絶縁部材１７０を備えてもよい。絶縁部材１７０は、例えば、電極１２０または超音波素子１１０などが締付部材１６０に接触することを防ぐ。絶縁部材１７０は、例えば、電極１２０と締付部材１６０との間に配置される。絶縁部材１７０は、例えば、スリーブ状である。

＜光学ユニット＞
光学ユニット２００は、例えば、被検眼の観察、または測定等を行う（図２参照）。光学ユニット２００は、例えば、対物系２１０、観察系２２０、固視標投影系２３０、指標投影系２５０、圧平検出系２６０、ダイクロイックミラー２０１、ビームスプリッタ２０２、ビームスプリッタ２０３、ビームスプリッタ２０４等を備える。

対物系２１０は、例えば、光学ユニット２００に測定部３の外からの光を取り込む、または光学ユニット２００からの光を測定部３の外に照射するための光学系である。対物系２１０は、例えば、光学素子を備える。対物系２１０は、光学素子（対物レンズ、リレーレンズなど）を備えてもよい。

照明光学系２４０は、被検眼を照明する。照明光学系２４０は、例えば、被検眼を赤外光によって照明する。照明光学系２４０は、例えば、照明光源２４１を備える。照明光源２４１は、例えば、被検眼の斜め前方に配置される。照明光源２４１は、例えば、赤外光を出射する。照明光源２４０は、複数の照明光源２４１を備えてもよい。

観察系２２０は、例えば、被検眼の観察画像を撮影する。観察系２２０は、例えば、被検眼の前眼部画像を撮影する。観察系２２０は、例えば、受光レンズ２２１、受光素子２２２等を備える。観察系２２０は、例えば、被検眼によって反射した照明光源２４１からの光を受光する。観察系は、例えば、光軸Ｏ１を中心とする被検眼からの反射光束を受光する。例えば、被検眼からの反射光は、超音波ユニット１００の開口部１１０を通り、対物系２１０、受光レンズ２２１を介して受光素子２２２に受光される。

固視標投影系２３０は、例えば、被検眼に固視標を投影する。固視標投影系２３０は、例えば、視標光源２３１、絞り２３２、投光レンズ２３３、絞り２３４等を備える。視標光源２３１からの光は、光軸Ｏ２に沿って絞り２３２、投光レンズ２３３、絞り２３２等を通り、ダイクロイックミラー２０１によって反射される。ダイクロイックミラー２０１は、例えば、固視標投影系２３０の光軸Ｏ２を光軸Ｏ１と同軸にする。ビームスプリッタ２によって反射された視標光源２３１からの光は、光軸Ｏ１に沿って対物系２１０を通り、被検眼に照射される。固視標投影系２３０の視標が被検者によって固視されることで、被検者の視線が安定する。

指標投影系２５０は、例えば、被検眼に指標を投影する。指標投影系２５０は、被検眼にＸＹアライメント用の指標を投影する。指標投影系２５０は、例えば、指標光源（例えば、赤外光源であってもよい）２５１と、絞り２５２、投光レンズ２５３等を備える。指標光源２５１からの光は、光軸Ｏ３に沿って絞り２５２、投光レンズ２５３を通り、ビームスプリッタ２０２によって反射される。ビームスプリッタ２０２は、例えば、指標投影系２５０の光軸Ｏ３を光軸Ｏ１と同軸にする。ビームスプリッタ２０２によって反射された指標光源２５１の光は、光軸Ｏ１に沿って対物系２１０を通り、被検眼に照射される。被検眼に照射された指標光源２５１の光は、被検眼によって反射され、再び光軸Ｏ１に沿って対物系２１０と受光レンズ２２１等を通り、受光素子２２２によって受光される。受光素子によって受光された指標は、例えば、ＸＹアライメントに利用される。この場合、例えば、指標投影系２５０および観察系２２０は、ＸＹアライメント検出手段として機能する。

変形検出系２６０は、例えば、被検眼の角膜形状を検出する。変形検出系２６０は、例えば、被検眼の角膜の変形を検出する。変形検出系２６０は、例えば、受光レンズ２６１、絞り２６２、受光素子２６３等を備える。変形検出系２６０は、例えば、受光素子２６３によって受光された角膜反射光に基づいて、角膜の変形を検出してもよい。例えば、変形検出系２６０は、指標光源２５１からの光が被検眼の角膜によって反射した光を受光素子２６３で受光することによって角膜の変形を検出してもよい。例えば、角膜反射光は、光軸Ｏ１に沿って対物系２１０を通り、ビームスプリッタ２０２、ビームスプリッタ２０３によって反射される。そして、角膜反射光は、光軸Ｏ４に沿って受光レンズ２６１および絞り２６２を通過し、受光素子２６３によって受光される。

変形検出系２６０は、例えば、受光素子２３６の受光信号の大きさに基づいて角膜の変形状態を検出してもよい。例えば、変形検出系２６０は、受光素子２３６の受光量が最大となったときに角膜が圧平状態になったことを検出してもよい。この場合、例えば、変形検出系２６０は、被検眼の角膜が圧平状態になったときに受光量が最大となるように設定される。

なお、変形検出系２６０は、ＯＣＴ又はシャインプルーフカメラ等の前眼部断面像撮像ユニットであってもよい。例えば、変形検出系２６０は、角膜の変形量または変形速度などを検出してもよい。

角膜厚測定系２７０は、例えば、被検眼の角膜厚を測定する。角膜厚測定系２７０は、例えば、測定光源２７１と、投光レンズ２７２と、絞り２７３と、受光レンズ２７４と、受光素子２７５等を備えてもよい。光源２７１からの光は、例えば、光軸Ｏ５に沿って投光レンズ２７２、絞り２７３を通り、被検眼に照射される。そして、被検眼によって反射された反射光は、光軸Ｏ６に沿って受光レンズ２７４によって集光され、受光素子２７５によって受光される。

Ｚアライメント検出系２８０は、例えば、Ｚ方向のアライメント状態を検出する。Ｚアライメント検出系２８０は、例えば、受光素子２８１を備える。Ｚアライメント検出系２８０は、例えば、角膜からの反射光を検出することによって、Ｚ方向のアライメント状態を検出してもよい。例えば、Ｚアライメント検出系は、光源２７１からの光が被検眼の角膜によって反射した反射光を受光してもよい。この場合、Ｚアライメント検出系２８０は、例えば、光源２７１からの光が被検眼の角膜によって反射してできた輝点を受光してもよい。このように、光源２７１は、Ｚアライメント検出用の光源として兼用されてもよい。例えば、角膜によって反射した光源２７１からの光は、光軸Ｏ６に沿ってビームスプリッタ２０４によって反射され、受光素子２８１によって受光される。

＜装着部＞
装着部４００は、超音波ユニット１００が発する超音波に影響を与えないように超音波ユニット１００を後述する支基６に装着する。図３（ａ），（ｂ）に示すように、装着部４００は、例えば、第１フランジ４１１と、第２フランジ４１２と、第１防振部材４２１と、第２防振部材４２２と、ボルト４４０を備える。装着部４００は、例えば、バックマス１３２のフランジ部１３５を保持する。例えば、装着部４００は、第１フランジ４１１と、第２フランジ４１２によってバックマス１３２のフランジ部１３５を挟持する。このとき、装着部４００は、第１防振部材４２１と、第２防振部材４２２を介してフランジ部１３５を挟持する。つまり、第１フランジ４１１とフランジ部１３５との間に第１防振部材４２１が配置され、第２フランジ４１２とフランジ部１３５との間に第２防振部材４２２が配置される。これによって、第１フランジ４１１と第２フランジ４１２とが直接バックマス１３２に接触しないようになっている。第１防振部材４２１および第２防振部材４２２は、例えば、ゴムなどの弾性体であってもよい。また、第１フランジ４１１、第２フランジ４１２、第１防振部材４２１、第２防振部材４２２などに防振グリースを塗布してもよい。ボルト４４０は、第１フランジ４１１に形成された貫通孔４３１を通り、第２フランジ４１２に形成された雌ねじ部４３２と螺合する。これによって、第１フランジ４１１と第２フランジ４１２とが互いに引き合う方向に締め付けられる。この力によって、装着部４００は、バックマス１３２のフランジ部１３５を挟持することができる。

超音波ユニット１００を支基６に装着する場合、超音波ユニット１００を保持した装着部４００を支基６に取り付ける。図４に示すように、支基６は、例えば、駆動部５によって移動される移動台７の上に設けられる。支基６には、例えば、ソノトロード１３１を通すための開口部６ａが設けられる。図４の例において、支基６は箱型であるが、超音波ユニット１００を支持可能であれば任意の形状でよい。もちろん、支基６は、測定部３のカバーと一体的であってもよいし、光学ユニット２００と一体的であってもよいし、その他の構成と一体的に設けられてもよい。

図５（ａ）は、超音波ユニット１００を支基６に装着したときの断面図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）に示す範囲Ａ２を拡大した様子である。図５に示すように、第１フランジ４１１および第２フランジ４１２が支基６に固定されることによって、超音波ユニット１００が支基６に支持される。第１フランジ４１１および第２フランジ４１２には、ボルト４６０を通す貫通孔４５１，４５２が設けられている。また、支基６には、雌ねじ部６ｂが形成されている。例えば、ボルト４６０を第１フランジ４１１および第２フランジ４１２の貫通孔４５１，４５２に通し、支基６の雌ねじ部６ｂと螺合させることによって、装着部４００が支基６に固定される。これによって、超音波ユニット１００が支基６に装着される。

なお、装着部４００によってフランジ部１３５を保持する方法、および装着部４００を支基６に固定する方法は、ボルトを用いる方法でなくてもよい。例えば、ネジ、磁石、面ファスナー、バイス、クリップ、溶接などを用いた方法であってもよい。

装着部４００は、例えば、光学ユニット２００に対する超音波ユニット１００の位置を調整可能であってもよい。例えば、支基６に対する装着位置を３次元的にずらせるようにしてもよい。この場合、装着部４００は、光学ユニット２００と超音波ユニット１００との相対的な位置を調整する調整部として機能する。例えば、装着部４００は、超音波ユニット１００の音軸が光学ユニット２００の光軸Ｏ１と同軸となるように超音波ユニット１００を支基６に固定するようにしてもよい。

＜制御部＞
次に、図６を用いて、制御系の構成について説明する。制御部７０は、例えば、装置全体の制御、測定値の演算処理等を行う。制御部７０は、例えば、一般的なＣＰＵ（Central Processing Unit）７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３等で実現される。ＲＯＭ７２には、超音波眼圧計１の動作を制御するための各種プログラム、初期値等が記憶されている。ＲＡＭ７３は、各種情報を一時的に記憶する。なお、制御部７０は、１つの制御部または複数の制御部（つまり、複数のプロセッサ）によって構成されてもよい。制御部７０は、例えば、駆動部５、記憶部７４、表示部７５、操作部７６、超音波ユニット１００、光学ユニット２００等と接続されてもよい。

記憶部７４は、電源の供給が遮断されても記憶内容を保持できる非一過性の記憶媒体である。例えば、ハードディスクドライブ、フラッシュＲＯＭ、着脱可能なＵＳＢメモリ等を記憶部７４として使用することができる。

表示部７５は、例えば、被検眼の測定結果を表示する。表示部７５は、タッチパネル機能を備えてもよい。

操作部７６は、検者による各種操作指示を受け付ける。操作部７６は、入力された操作指示に応じた操作信号を制御部７０に出力する。操作部７６には、例えば、タッチパネル、マウス、ジョイスティック、キーボード等の少なくともいずれかのユーザーインターフェイスを用いればよい。なお、表示部７５がタッチパネルである場合、表示部７５は、操作部７６として機能してもよい。

＜制御動作＞
以上のような構成を備える装置の制御動作について説明する。まず、制御部７０は、顔支持部４に顔を支持された被検者の被検眼に対する測定部３のアライメントを行う。例えば、制御部７０は、受光素子２２２によって取得される前眼部正面画像から指標投影部２５０による輝点を検出し、輝点の位置が所定の位置になるように駆動部５を駆動させる。もちろん、検者は、表示部７５を見ながら、操作部７６等を用いて被検眼に対するアライメントを手動で行ってもよい。制御部７０は、駆動部５を駆動させると、前眼部画像の輝点の位置が所定の位置であるか否かによってアライメントの適否を判定する。

被検眼Ｅに対するアライメント完了後、制御部７０は、角膜厚測定系２７０によって角膜厚を測定する。例えば、制御部７０は、受光素子２７５によって受光された受光信号に基づいて角膜厚を算出する。例えば、制御部７０は、受光信号に基づいて、角膜表面の反射光によるピーク値と、角膜裏面の反射光のピーク値との位置関係から角膜厚を求めてもよい。制御部７０は、例えば、求めた角膜厚を記憶部７４等に記憶させる。

続いて制御部７０は、超音波ユニット１００を用いて被検眼の眼圧を測定する。例えば、制御部７０は、超音波素子に電圧を印加し、被検眼Ｅに超音波を照射する。制御部７０は、例えば、超音波によって音響放射圧を生じさせることによって角膜を変形させる。そして、制御部７０は、変形検出系２６０によって角膜の変形状態を検出する。例えば、制御部７０は、受光素子２６３の受光信号に基づいて角膜が所定形状（圧平状態または扁平状態）に変形したことを検出する。

制御部７０は、例えば、被検眼の角膜が所定形状に変形したときの音響放射圧に基づいて被検眼の眼圧を算出する。被検眼に加わる音響放射圧は超音波の照射時間と相関があり、超音波の照射時間が長くなるにつれて大きくなる。したがって、制御部７０は、超音波の照射時間に基づいて、角膜が所定形状に変形したときの音響放射圧を求める。角膜が所定形状に変形するときの音響放射圧と、被検眼の眼圧との関係は、予め実験等によって求められ、記憶部７４等に記憶される。制御部７０は、角膜が所定形状に変形したときの音響放射圧と、記憶部７４に記憶された関係に基づいて被検眼の眼圧を決定する。

もちろん、眼圧の算出方法は、上記に限らず、種々の方法が用いられてもよい。例えば、制御部７０は、変形検出系２６０によって角膜の変形量を求め、変形量に換算係数を掛けることによって眼圧を求めてもよい。なお、制御部７０は、例えば、記憶部７４に記憶された角膜厚に応じて算出した眼圧値を補正してもよい。

なお、制御部７０は、被検眼によって反射した超音波に基づいて眼圧を測定してもよい。例えば、被検眼によって反射した超音波の特性変化に基づいて眼圧を測定してもよいし、被検眼によって反射した超音波から角膜の変形量を取得し、その変形量に基づいて眼圧を測定してもよい。

以上の本実施例のように、超音波ユニット１００としてランジュバン型振動子を用いて超音波を発生させたところ、直径３．６ミリの範囲において、１６５ｄＢ～１７２ｄＢ程度の出力が得られた。

本実施例の超音波眼圧計１は、ランジュバン型振動子を備えることによって、被検眼の角膜を所定形状に変形させることができ、眼圧測定が可能となる。また、以上の実施例のように、超音波ユニット１００に開口部１０１を設け、観察系２２０によって開口部１０１から被検眼の観察を行うことによって、被検眼を正面方向から観察した状態で被検眼に対して十分な出力の超音波を照射できる。また、超音波の音軸の方向から被検眼を観察できる。

また、以上の実施例のように、装着部４００によって超音波ユニット１００を支基６に装着することによって、超音波の出力低下等の悪影響を低減できる。さらに、超音波ユニット１００の振動などが光学ユニット２００等の他の精密部分に伝わることを防げる。

１ 非接触式超音波眼圧計
２ 基台
３ 測定部
４ 顔支持部
６ 支基
１００ 超音波ユニット
２００ 光学ユニット
４００ 装着部

Claims (5)

1. 超音波を用いて被検眼の眼圧を測定する非接触式超音波眼圧計であって、
   開口部を有するランジュバン型振動子を備え、前記ランジュバン型振動子によって前記被検眼に超音波を照射することによって、前記被検眼の眼圧を測定することを特徴とする非接触式超音波眼圧計。
2. 被検眼の測定または観察を行うための光学系をさらに備え、
   前記光学系の光軸は、前記開口部に配置されることを特徴とする請求項１の非接触式超音波眼圧計。
3. 締付部材をさらに備え、
   前記ランジュバン型振動子は、前記締付部材によって締め付けられることを特徴とする請求項１または２の非接触式超音波眼圧計。
4. 前記締付部材は、ボルトであることを特徴とする請求項３の非接触式超音波眼圧計。
5. 前記ボルトは、中空ボルトであることを特徴とする請求項４の非接触式超音波眼圧計。

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