JP7099189B2 - マイクロニードルアプリケータ - Google Patents

Description

本発明は、マイクロニードルアプリケータに関する。

従来、皮膚の角質層を穿刺する微小突起であるマイクロニードルを皮膚に適用するためのマイクロニードルアプリケータが提案されている（特許文献１参照）。
上記従来技術では、衝撃バネ２０に抗して、本体１２に押し込まれたピストン１４は、キャッチ２６と、柔軟フィンガ２８のラッチ３０に係合することにより所定の位置にロックされる。次に、複数のマイクロニードルを有するパッチ４４を保持したパッチ保持器３４を、本体１２の端部に装着する。そして、パッチ保持器３４の端部４２を皮膚に押し付けた状態で、キャップ１６を押さえバネ２４に抗して本体１２側に押圧すると、キャップ１６から下方に突出するピン４６が柔軟フィンガ２８を外向きに移動させる。これにより、ピストン１４のキャッチ２６と、柔軟フィンガ２８のラッチ３０との係合が解除され、ピストン１４が解放される。衝撃バネ２０によって下方へ移動するピストン１４が、パッチ保持器３４に保持されたパッチ４４を皮膚に衝突させる。

上記の従来技術には、キャップ１６を軸回りに回転し、ピン４６と柔軟フィンガ２８とが周方向で整合する位置と、整合しない位置とをとり得る回転ロック装置を設けられることが記載されている。このように、ピン４６と柔軟フィンガ２８とが整合しない位置にキャップ１６を回転させておけば、キャップ１６に誤って押圧方向の力が作用しても、ピストン１４が解放されることがなく、安全性が高い。

特開２００８－１５４８４９号公報

出願人は、さらなる安全性の向上を図るべく、マイクロニードルを適用するためのボタンを本体の側面に設けるとともに、穿刺方向に移動可能なボタン規制手段について検討してきた。このようなボタン規制手段としては、ボタン規制手段を押し込まない状態では、ボタンとボタン規制手段が干渉してボタンの作動が阻止されるものが考えられる。そして、ボタン規制手段を所定の位置まで押し込むことにより、ボタンの作動が可能となる。このようなボタン規制手段では、ボタン規制手段を所定の位置まで押し込んだ後に、ボタンを押圧することが望ましいが、ユーザが必ずしも想定された順序で操作するとは限らず、ボタンを押圧した状態でボタン規制手段を押し込むことも想定される。
このような操作が行われると、押圧されたボタンとボタン規制手段とが摺動することにより、それぞれの部材が摩耗したり、変形したりして、マイクロニードルアプリケータの円滑な動作に支障をきたす可能性があった。

本発明は、上述のような事情を背景として為されたものであって、その目的は、安全性を確保しつつ、ボタンとボタン規制手段との摺動を防止して、円滑な動作が可能なマイクロニードルアプリケータを提供することである。

上記の課題を解決するための本発明は、ハウジングに、第１の方向及び該第１の方向と逆方向の第２の方向に滑動可能に配置されたロッドと、
前記ロッドを第１の方向に付勢する付勢手段と、
前記付勢手段により付勢された前記ロッドを、前記ロッドに対して前記第１の方向に配置された、マイクロニードルを支持するマイクロニードル支持体に衝突させ、前記マイクロニードル支持体を対象部位に押圧し、前記マイクロニードルを前記対象部位に穿刺させるマイクロニードルアプリケータであって、
前記ハウジングに対して前記第１の方向に位置する第１の位置から、前記付勢手段による力に抗して、前記ロッドを前記第２の方向に移動させ、前記ハウジングに対して前記第１の位置から前記第２の方向に位置する第２の位置に保持するラッチ手段と、
前記第１の方向と交差する方向に押圧されることにより、前記ラッチ手段に作用して前記保持を解除するボタンと、
前記ハウジングに対する第３の位置にあるときに、前記ボタンと前記ラッチ手段との間で、押圧された該ボタンに当接することにより、該ボタンの前記ラッチ手段に対する作用を規制する押圧受け部を有し、前記ハウジングに対して前記第３の位置から前記第２の方向に位置する第４の位置に移動させたときに、前記押圧受け部が前記ボタンと前記ラッチ手段との間から前記第２の方向に移動して、該ボタンの前記ラッチ手段に対する作用を許容するボタン規制手段と、
前記ボタンと前記ボタン規制手段との摺動を防止する摺動防止手段を備えたことを特徴とするマイクロニードルアプリケータである。

本発明にあっては、使用者が、ボタンを押圧しながら、ボタン規制手段を第２の方向に移動させようとしても、ボタンとボタン規制手段との摺動が防止されるので、安全性を確保しつつ、円滑な動作が可能なマイクロニードルアプリケータを提供することである。
できる。

また、本発明においては、前記摺動防止手段は、
前記ボタンによって押圧された状態における、前記ボタン規制手段の前記第３の位置から前記第４の位置への移動を規制する移動規制手段を有するようにしてもよい。

すなわち、この場合には、ボタンが押圧されたときには、ボタン規制手段の第３の位置から第４の位置への移動が規制されるので、ボタンとボタン規制手段との摺動が防止される。

また、本発明においては、前記移動規制手段は、
前記ボタンによって押圧された状態において、前記第２の方向へ移動する該ボタン規制手段が当接することによって、該ボタン規制手段の第４の位置への移動を規制する当接面を有するようにしてもよい。

また、本発明においては、前記当接面は、
前記ボタン規制手段に対して前記ボタンとは逆側に配置された壁部に設けられた段差面であるようにしてもよい。

また、本発明においては、前記摺動防止手段は、
前記ボタン規制手段が、前記第３の位置にあるときに、前記ボタンの押圧部を覆い、該ボタン規制手段が第４の位置にあるときに前記ボタンの押圧部を露出させるカバーであるようにしてもよい。

このようにすれば、ボタン規制手段が第４の位置に移動して、カバーからボタンが露出するまで、使用者はボタンを押圧することができないので、ボタンとボタン規制手段との摺動が防止される。

本発明によれば、安全性を確保しつつ、ボタンとボタン規制手段との摺動を防止して、円滑な動作が可能なマイクロニードルアプリケータを提供することができる。

実施例１のマイクロニードルアプリケータの全体外観斜視図である。 実施例１のマイクロニードルアプリケータの分解斜視図である。 実施例１のマイクロニードルアプリケータの使用時の状態を示す図である。 実施例１のマイクロニードルアプリケータの使用時の状態を示す断面図である。 実施例１のシリンダロックの外観斜視図である。 実施例１の摺動防止手段を説明する図である。 実施例２のマイクロニードルアプリケータ本体の全体外観斜視図である。 実施例２のマイクロニードルアプリケータの断面図である。 実施例２のマイクロニードルアプリケータ本体の別の全体外観斜視図である。 実施例２のマイクロニードルアプリケータの別の断面図である。

以下、本発明の実施例について図面を参照しつつ説明する。なお、以下に示す実施例は本発明の実施形態の一例に過ぎず、本発明の構成を特に限定するものではない。

＜実施例１＞
（全体構成）
図１は、実施例１に係るマイクロニードルアプリケータ１全体の外観を示す斜視図である。図２は、マイクロニードルアプリケータ１の分解斜視図である。
マイクロニードルアプリケータ１は、マイクロニードルを皮膚に適用する装置であり、マイクロニードルを有するパッチを皮膚の表皮等の対象部位に押圧し、マイクロニードルを皮膚の表皮に穿刺することにより、薬液を体内に輸送し、又は、血液等のサンプルを採取する装置である。
図１に示すように、マイクロニードルアプリケータ１は、主として本体２とキャップ３とからなる。図２に示すように、本体２は、断面略八角形状をなし、上端側の頭頂部で閉じられ、下端側で開口する有底筒状の部材であるハウジング４と、ハウジング４内に収容される複数の部材とから構成される。キャップ３は、断面略八角形状で、上端側が開口し、下端側が閉じられた有底筒状の部材である。キャップ３の内部はハウジング４の下端側の外形に従う略八角形状の中空部となっており、ハウジング４の下端部が嵌合するように形成される。説明における上下は、図上での上下方向を指し、現実の上下とは必ずしも一致しない。後述するように、マイクロニードルアプリケータ１の使用時には、ハウジング４の頭頂部を下方にして、天地を逆転させることもある。

ハウジング４の内部には、後述するマイクロニードルを有するパッチ１７に背面側から衝突し、パッチ１７を皮膚に押圧する部材である穿刺ロッド５が滑動可能に配置される。穿刺ロッド５は、上端側が開口し、下端側が閉じられた有底筒状の部材である。穿刺ロッド５は、上端側が閉じられ、下端側が開口する有底筒状の穿刺ケース６の中空内部に収容される。穿刺ケース６の上端部は、ハウジング４の上端部の内面に設けられた位置決め部に嵌合して固定される。穿刺ロッド５と、穿刺ケース６との間には穿刺バネ７が装着される。穿刺バネ７は、穿刺ロッド５の中空内部に収容され、穿刺バネ７の上端は穿刺ケース６の中空内部の上端部に設けられた支持部に、穿刺バネ７の下端は穿刺ロッド５の中内部の下端部に設けられた支持部にそれぞれ支持される。穿刺ロッド５をハウジング４に対して押し込むことにより圧縮された穿刺バネ７は、穿刺ロッド５をハウジング４から突出さ
せる方向（以下、「穿刺方向」という。図上では下方を示す。）に付勢する。ここでは、パッチ１７がマイクロニードル支持体に対応し、穿刺バネ７が付勢手段に対応する。穿刺方向が第１の方向に対応する。穿刺ロッド５を押し込む方向は、穿刺方向と逆方向であり、第１の方向の逆方向である第２の方向に対応する。

本体２にキャップ３を装着してマイクロニードルアプリケータ１を収納する場合には、有底円筒形状のスペーサ８を上方が開口するようにキャップ３の底部に配置し、スペーサ８の中空内部が穿刺ロッド５の下端部に覆うようにして、キャップ３を装着する。スペーサ８は、使用時に指で穿刺ロッド５を押し込む操作が困難な使用者のための補助具であり、底面が上方に向くように、載置面上に配置し、スペーサ８の底面に穿刺ロッド５を押し付けることにより、穿刺ロッド５をハウジング４側に押し込んで使用する。

ハウジング４の内部の、穿刺ケース６の外径側には、ボタン９、シリンダロック１０、ロックレバー１１、ボタンバネ１２ａ，１２ｂが配設される。
ボタン９は、穿刺ロッド５を発射するトリガーとなる部材である。ボタン９は、その押圧部９１が、ハウジング４の側面に設けられた開口部４１から外部に露出するように取り付けられる。ボタン９の押圧部９１の内径側には、内径側に突出する二つの突部９２，９２が設けられている。突部９２，９２は上下方向に平行な面を有する板状部材であり、内径側の端面は、下方側が上下方向に平行な面に形成され、上方側が外形方向に切り欠かれた面に形成されている。また、押圧部９１の内径側の端部には、押圧方向に対する側方に延びる鍔部９３が押圧部９１の全周にわたって設けられている。突部９２，９２は、鍔部９３の内径側の端面から突出形成されている。
シリンダロック１０は、略方形の枠状部材である。シリンダロック１０は、穿刺ロッド５が押し込まれていない状態では、後述する可動シリンダ１３の押圧受け部１３５，１３６の上端部と、規制部１０２ａ，１０２ｂとが当接することにより、可動シリンダ１３の押し込み方向の移動を規制する部材である。ボタン９とは逆側のシリンダロック１０の外側面と、ハウジング４の内面との間には、ボタンバネ１２ａが介装されており、シリンダロック１０をボタン９側に付勢している。
ロックレバー１１は、シリンダロック１０の下方に配設される略方形の枠状部材である。ロックレバー１１は、ボタン９とは逆側のロックレバー１１の外側面と、ハウジング４の内面との間には、ボタンバネ１２ｂが介装されており、ロックレバー１１をボタン９側に付勢している。ボタン９の突部９２，９２は、ロックレバー１１のスリット１１１ａ，１１ｂを通過するように配置されており、ボタン９の鍔部９３の内径側の端面が、ロックレバー１１の被押圧面１１２に対向している。ボタン９の押圧部９１が押圧されると、ボタン９の鍔部９３の内径側の端面が、ロックレバー１１の被押圧面１１２に当接して、これを押圧し、ロックレバー１１をボタンバネ１２ｂの付勢力に抗して押し込む。

ハウジング４の内部の、穿刺ケース６の外径側には、さらに可動シリンダ１３が配設される。可動シリンダ１３は断面略八角形の筒状部材である。可動シリンダ１３は、内径側に、上方に延出し、外周側に凸となるように湾曲した板状の基部１３４を有する。そして、基部１３４の周方向の縁部の上端側には、ボタン９の押し込み方向と直交する面を有する板状の押圧受け部１３５，１３６が延設されている。押圧受け部１３５，１３６の下端部は、ボタン９とは逆側に傾斜する傾斜面が形成されている。可動シリンダ１３とハウジング４との間には押さえバネ１４ａ，１４ｂが介装されており、可動シリンダ１３をハウジング４から離間する方向に付勢している。ここでは、可動シリンダ１３がボタン規制手段に対応する。
キャップ３、ハウジング４、穿刺ロッド５、穿刺ケース６、スペーサ８、ボタン９、シリンダロック１０、ロックレバー１１は、例えば、ＰＥＴ等の樹脂や金属によって形成することができるがこれに限られない。

（使用方法）
図３（ａ）～（ｆ）は、キャップ３を取り外した後の、マイクロニードルアプリケータ１の本体２の使用時の各状態を示す。図４（ａ）～（ｃ）は、マイクロニードルアプリケータ１の本体２のＡ－Ａ方向断面（図６（ａ）参照）を示す。
以下、図４を参照しつつ、図３に従って、マイクロニードルアプリケータ１の使用方法を説明する。
図３（ａ）は、穿刺ロッド５が上方を向くように本体２を支持した状態を示す。ハウジング４の頭頂部を面上に載置等することにより、ハウジング４を安定させることが望ましい。図３（ａ）に示す状態で、穿刺ロッド５を矢印Ａ方向（ハウジング４に対して穿刺方向と逆側）に押し込む。図４（ａ）は、穿刺ロッド５が押し込まれていない状態のマイクロニードルアプリケータ１を示す。図４（ａ）に示す状態では、穿刺ロッド５は、ハウジング４に対して穿刺方向にあり、この図４（ａ）における穿刺ロッド５のハウジング４に対する位置が第１の位置に対応する。図４（ａ）にあるように、穿刺ロッド５の、ボタン９とは逆側の側壁には、開口部５２１が形成されている。このとき、シリンダロック１０とロックレバー１１は、それぞれボタンバネ１２ａ及び１２ｂによってボタン９側に付勢されている。このため、シリンダロック１０の、ボタン９とは逆側の壁部の内側面からボタン９側へ突出して形成されたフック部１０３と、ロックレバー１１の、ボタン９とは逆側の内側面からボタン９側へ突出して形成されたフック部１１３とが、穿刺ロッド５の押し込み方向の移動経路上に位置している。また、この図４（ａ）に示す状態では、シリンダロック１０の規制部１０２ａ，１０２ｂに、可動シリンダ１３の押圧受け部１３５，１３６の上端部が当接して押し込み方向の移動が規制されている。そして、この状態でボタン９を押圧すると、ボタン９の突部９２，９２が、対向する押圧受け部１３５，１３６に当接して、ボタン９のロックレバー１１への作用が規制される。このときの可動シリンダ１３の位置が第３の位置に対応する。

図３（ｂ）に示すように、穿刺ロッド５が押し込まれた状態で、保持器１６が格納されたケース１５を、可動シリンダ１３の穿刺方向端部に設けられた保持器支持部１３１，１３２の間へと、矢印Ｂ方向に挿入する。保持器１６には、保持器１６の穿刺方向の開口部から後退した位置に内径側に突出するフランジ部１６１（図４（ｃ）参照）が周方向に設けられており、マイクロニードルを有するパッチ１７が周縁部をフランジ部１６１の端面に接着等の方法により保持されている。使用者がマイクロニードルに触れないように、保持器１６はケース１５に格納されている。図４（ｂ）は、穿刺ロッド５を穿刺バネ７の付勢力に抗して所定の位置まで押し込んだ状態を示す。ここで、図４（ｂ）に示す、穿刺ロッド５がハウジング４に対して押し込まれた位置が第２の位置に対応する。このとき、シリンダロック１０のフック部１０３は、穿刺ロッド５の筒状壁部と干渉して、穿刺ロッドの押し込み方向の移動経路から排除されるため、シリンダロック１０はボタン９とは逆側に移動する。規制部１０２ａ，１０２ｂはロックレバー１１の内周面に当接しており、シリンダロック１０がボタン９とは逆側に移動することにより、シリンダロック１０の規制部１０２ａ，１０２ｂも、ロックレバー１１の内周面に当接しながらボタン９と逆側に移動する。すなわち、規制部１０２ａ，１０２ｂはシリンダロック１０がボタン９の押圧に伴う移動方向とは異なる方向に動かないようにするためのガイドとして働き得る。規制部１０２ａ，１０２ｂが、可動シリンダ１３の押圧受け部１３５，１３６との当接位置から移動するので、可動シリンダ１３の押し込み方向への移動が許容される。このとき、穿刺ロッド５の開口部５２１は、ロックレバー１１のフック部１１３に対応する位置にあるため、ボタンバネ１２ｂに付勢されたフック部１１３は、開口部５２１に嵌合する。これにより、穿刺バネ７に付勢された穿刺ロッド５の穿刺方向の移動が規制される。ここでは、ロックレバー１１及びボタンバネ１２ｂがラッチ手段に対応する。

なお、図５に示すように、シリンダロック１０には、本体部１０１からハウジング４の頭頂部側に延びる爪部１０５，１０６が設けられており、爪部１０６の上面は、色の異な
る二つの領域１０６ａ及び１０６ｂを有する。領域１０６ａ又は１０６ｂに対応する位置には、ハウジング４の内部が見える窓部４２（図６（ａ）参照）が形成されている。穿刺ロッド５が押し込まれていない場合のシリンダロック１０の位置では、窓部４２から領域１０６ｂが見え、穿刺ロッド５が所定の位置まで押し込まれた場合のシリンダロック１０の位置では、窓部４２から領域１０６ａが見えることとなる。領域１０６ａを赤色に形成しておけば、窓部４２から見える色が赤色に変化することにより、使用者は、穿刺ロッド５が所定の位置まで押し込まれたことを視認することができる。

図３（ｃ）に示す状態まで、ケース１５を挿入すると、可動シリンダ１３の穿刺方向端部に設けられた突起３３に保持器１６が当接することよって、さらなる矢印Ｂ方向の移動が規制される。そして、この状態で、保持器１６は径方向の両側から保持器支持部１３１，１３２によって支持される。
図３（ｄ）に示すように、保持器１６が支持された状態で、ケース１５を矢印Ｂとは逆方向に引き出す。これにより、保持器１６のみが、可動シリンダ１３の穿刺方向端部に装着される。このとき、パッチ１７は、マイクロニードルが保持器１６の開口部に臨む状態で保持されている。

図３（ｅ）に示すように、皮膚１８のパッチを適用すべき部位に、保持器１６の開口部を当接させた状態で、ハウジング４を支持する。そして、ハウジング４を矢印Ｃ方向に押圧する。そうすると、図３（ｆ）に示すように、可動シリンダ１３がハウジング４内に押し込まれる。図４（ｃ）に示すように、可動シリンダ１３は、所定の位置まで押し込まれると、穿刺方向とは逆側の端部がハウジング４に当接することにより、それ以上の移動が規制される。図４（ｃ）に示す、可動シリンダ１３のハウジング４に対する位置が、第４の位置に対応する。図４（ｂ）に示す状態においてボタン９の突部９２，９２に対向していた押圧受け部１３５，１３６が、図４（ｃ）に示す状態では、可動シリンダ１３の押し込みに伴い、穿刺方向と逆方向に移動する。このとき、ボタン９の突部９２，９２には、ボタン９の押圧を規制する部材が存在しないので、ボタン９の押圧が許容される状態となっている。この図３（ｆ）に示す状態でボタン９を、穿刺方向に直交する矢印Ｄ方向に押すと、図４（ｃ）に示す状態から、押圧されたボタン９の突部９２，９２が、ロックレバー１１のスリット１１１ａ，１１１ｂを通過し、ボタン９の鍔部９３の内径側の端面が、ロックレバー１１の被押圧面１１２に当接し、ロックレバー１１をボタンバネ１２ｂの付勢力に抗して移動させる。そうすると、穿刺ロッド５の開口部５２１とフック部１１３との係合が解除される。これによって、穿刺ロッド５の穿刺方向の移動が許容され、穿刺バネ７に付勢された穿刺ロッド５が穿刺方向に突出する。穿刺ロッド５の穿刺方向の端面５１が、保持器１６に保持されたパッチ１７の穿刺方向と逆方向の面に衝突する。穿刺ロッド５がさらに穿刺方向に移動することにより、パッチ１７が保持器１６から離脱して皮膚１８に押圧され、パッチ１７の穿刺方向の面に設けられたマイクロニードルが皮膚１８の表皮に穿刺される。ここでは、ボタン９を穿刺方向と直交する方向に押圧するように構成しているが、穿刺方向に交差する方向であれば、直交する方向に限定されない。

（摺動防止手段）
図６（ａ）は，マイクロニードルアプリケータ１の本体２を頭頂部から見てＡ－Ａ方向を示す図、図６（ｂ）は保持器１６を装着したマイクロニードルアプリケータ１の本体２のＡ－Ａ断面図、図６（ｃ）及び図６（ｄ）は図６（ｂ）の円で囲った部分の拡大図である。
図６（ｂ）は、図６（ａ）に示すように、マイクロニードルアプリケータ１の本体２を、ハウジング４の中心軸に沿ってボタン９の中心を通るＡ－Ａ面で切断して内部構造を示す。図６（ｃ）は、ボタン９を押圧しない状態における図６（ｂ）の円で囲った部分を拡大して示す。そして図６（ｄ）は、ボタン９を押圧した状態における図６（ｂ）の円で囲った部分を拡大して示す。
図６（ｂ）に示すように、可動シリンダ１３の基部１３４の内径外には、ハウジング４の頭頂部の内面から軸方向に延びて穿刺ケース６の段部６１に至る壁部４３が配置されている。この壁部４３は、可動シリンダ１３の基部１３４と同様に外周側に凸となるように湾曲した板状に形成されている。また、この壁部４３は、ハウジング４の頭頂部の内面から穿刺方向に延びる面４３１と、段差面４３２と、段差面４３２の内径側からさらに穿刺方向に延びる面４３３とを含む。壁部４３の面４３１と面４３３は、段差面４３２を介して、面４３１が外径側、面４３３が内径側に位置する。段差面４３２は、穿刺方向に略直交する面であり、軸を中心とする周方向（図６（ｂ）で紙面に直交する方向の手前側及び奥側）に延びている。また、段差面４３１は、図６（ｂ）に示す可動シリンダ１３が押し込まれていない状態において、可動シリンダ１３の基部１３４の上端部１３４ａに略対応する位置に形成されている。壁部４３の、穿刺方向に直交する方向（図６（ｂ）では図面に直交する方向）の幅が、基部１３４の同方向の幅と同等又はこれより小さい。このため、可動シリンダ１３が押し込まれて、押圧受け部１３５，１３６がボタン９の突部９２に対向しない位置に移動したときに、突部９２が壁部４３に干渉することはなく、ボタン９の押圧動作は妨げられない。

ボタン９を押圧していない状態では、図６（ｃ）に示すように、可動シリンダ１３の基部１３４の内径側の側面１３４ｂは、壁部４３の面４３１よりも外径側に位置している。このため、ボタン９を押圧することなく、可動シリンダ１３が押し込まれると、基部１３４の上端部１３４ａは段差面４３２と干渉しない。このとき、可動シリンダ１３の基部１３４の内径側の側面１３４ｂは、壁部４３の面４３１の外径側を、面４３１と離隔して、又は面４３１と摺動して、穿刺方向と逆方向に移動することにより、可動シリンダ１３の押し込みが許容される。
ボタン９を押圧した状態では、図６（ｄ）に示すように、ボタン９の突部９２，９２が押圧受け部１３５，１３６に当接して、これらを押圧することにより、基部１３４を内径側に移動させる。このとき、基部１３４の内径側の側面１３４ｂは、壁部４３の面４３１よりも内径側に移動し、面４３３に当接する。したがって、この状態で、可動シリンダ１３を穿刺方向と逆方向に移動させようとすると、段差面４３２と基部１３４の上端部１３４ａが当接し、可動シリンダ１３の穿刺方向と逆方向への移動が規制される。すなわち、ボタン９を押圧した状態で、可動シリンダ１３を押し込もうとしても、可動シリンダ１３は押し込むことができない。ここでは、段差面４３２が、移動規制手段、当接面及び摺動防止手段に対応する。

このように、本実施例では、使用者が可動シリンダ１３の押し込む前に、ボタン９を押圧した場合には、可動シリンダ１３の押し込みが規制されるので、使用者がボタン９を押圧しながら、可動シリンダ１３を押し込むことによって生じ得る、ボタン９の突部９２，９２と可動シリンダ１３の押圧受け部１３５，１３６との摺動を防止することができる。したがって、安全性を確保しつつ、ボタン９の突部９２，９２と可動シリンダ１３の押圧受け部１３５，１３６が摩耗したり、ボタン９や可動シリンダ１３その他の部材が変形したりすることがなく、マイクロニードルアプリケータ１の円滑な動作が可能となる。

＜実施例２＞
（摺動防止手段）
以下、実施例２に係るマイクロニードルアプリケータ２１について説明する。マイクロニードルアプリケータ１と共通する構成については、同様の符号を用いて詳細な説明は省略する。図７は、保持器１６を装着した状態のマイクロニードルアプリケータ２１の本体部２２の外観を示す斜視図である。
マイクロニードルアプリケータ２１には、ボタン９の押圧部９１の外方にカバー２３が設けられる。カバー２３は、ボタン９の押圧部９１の全面を覆う面積を有する板状の主部２３１を有する。主部２３１の軸方向の直交する方向の両縁には、開口部４１を越えた位
置でハウジング４側に屈曲する接続部２３２，２３２が設けられる。接続部２３２，２３２のハウジング４側の縁部からは穿刺方向に脚部２３３，２３３が延設される。脚部２３３，２３３の穿刺方向の端部は、穿刺方向に直交する方向に延びる連結部２３４によって連結されている。カバー２３には、主部２３１と、脚部２３３，２３３と、連結部２３４によって、主部２３１の穿刺方向に隣接する開口部２３５が形成される。そして、連結部２３４の穿刺方向に直交する方向の中央部には、内径側に延びる係合部２３６が設けられている。ハウジング４の開口部４１の下方には、ハウジング４の内部から外部へ貫通するスリット４６が、穿刺方向に形成されている。カバー２３の係合部２３６は、スリット４６を介して、ハウジング４の内部まで延びており、可動シリンダ１３の支持部１３７に係合する。カバー２３の、穿刺方向に直交する方向の両縁部には、接続部２３２，２３２から脚部２３３，２３３に至るまで、穿刺方向に直交する方向にそれぞれ突出するフランジ部２３７，２３７が設けられている。ハウジング４の開口部４１の、軸に直交する方向の両側方に、軸方向に延びるガイド４４，４５が設けられる。ガイド４４，４５の開口部４１側の側面には，溝４４ａ，４５ａが軸方向に沿って設けられている。カバー２３のフランジ部２３７，２３７が、それぞれ溝４４ａ，４５ａに係合する。後述するように、可動シリンダ１３が穿刺方向と逆方向の移動する際に、フランジ部２３７，２３７が、溝４４ａ，４５ａに係合して、ガイド４４，４５によって案内される。そして、可動シリンダ１３が押し込まれることにより、カバー２３の係合部２３６は、可動シリンダ１３の支持部１３７に係合しているので、可動シリンダ１３に連動して穿刺方向と逆方向に移動する。これによって、ボタン９の押圧部９１の外方から、カバー２３の主部２３１は、穿刺方向と逆方向に移動する。これに伴い、ボタン９の押圧部９１のうち、主部２３１によって外方を覆われる部分が減少し、開口部２３５から露出する部分が増加する。そして、可動シリンダ１３が所定の位置まで押し込まれると、ボタン９の押圧部９１の全面が開口部２３５から露出する。

図８（ａ）は、マイクロニードルアプリケータ２１をハウジング４の頭頂部から見た図である。図８（ｂ）は、保持器１６を装着したマイクロニードルアプリケータ２１の本体２のＢ－Ｂ断面図である。
図８（ｂ）では、保持器１６を装着した可動シリンダ１３は押し込まれていない状態である。このとき、カバー２３の主部２３１は、ボタン９の押圧部９１の外方に位置し、押圧部９１は全面にわたって主部２３１に覆われており、使用者はボタン９に触れることができず、押圧することもできない。
図９は、保持器１６を装着し、可動シリンダ１３を所定の位置まで押し込んだ状態のマイクロニードルアプリケータ２１の本体部２２の外観を示す斜視図である。図１０は、保持器１６を装着し、可動シリンダ１３を所定の位置まで押し込んだ状態のマイクロニードルアプリケータ２１のＢ－Ｂ断面図である。
図９に示すように、可動シリンダ１３が所定の位置まで押し込まれると、可動シリンダ１３に連動するカバー２３も穿刺方向と逆方向に移動する。可動シリンダ１３が所定の位置まで押し込まれた状態では、カバー２３の主部２３１はボタン９の押圧部９１の穿刺方向と逆方向に位置し、連結部２３４がボタン９の押圧部９１の穿刺方向に位置し、押圧部９１の全面が、開口部２３５から露出している。ここでは、カバー２３が摺動防止手段に対応する。

このように、カバー２３の主部２３１が、ボタン９の押圧部９１を覆う位置から穿刺方向と逆方向の位置へと移動することにより、使用者は、ボタン９を押圧することができる。すなわち、可動シリンダ１３が所定の位置まで押し込まれる段階では、使用者はボタン９を押圧することができない。したがって、ボタン９を押圧しながら、可動シリンダ１３を押し込むことによって生じ得る、ボタン９の突部９２，９２と、可動シリンダ１３の押圧受け部１３５，１３６との摺動を防止することができる。このため、安全性を確保しつつ、ボタン９の突部９２，９２と可動シリンダ１３の押圧受け部１３５，１３６が摩耗し
たり、ボタン９や可動シリンダ１３その他の部材が変形したりすることがなく、マイクロニードルアプリケータ１の円滑な動作が可能となる。

１，２１・・・マイクロニードルアプリケータ
２・・・・本体
４・・・・ハウジング
５・・・・穿刺ロッド
７・・・・穿刺バネ
９・・・・ボタン
１０・・・シリンダロック
１１・・・ロックレバー
１２ａ，１２ｂ・・・ボタンバネ
１３・・・可動シリンダ
２３・・・カバー
４３・・・壁部
４３２・・段差面

Claims (5)

1. ハウジングに、第１の方向及び該第１の方向と逆方向の第２の方向に滑動可能に配置されたロッドと、
   前記ロッドを第１の方向に付勢する付勢手段と、
   前記付勢手段により付勢された前記ロッドを、前記ロッドに対して前記第１の方向に配置された、マイクロニードルを支持するマイクロニードル支持体に衝突させ、前記マイクロニードル支持体を対象部位に押圧し、前記マイクロニードルを前記対象部位に穿刺させるマイクロニードルアプリケータであって、
   前記ハウジングに対して前記第１の方向に位置する第１の位置から、前記付勢手段による力に抗して、前記ロッドを前記第２の方向に移動させ、前記ハウジングに対して前記第１の位置から前記第２の方向に位置する第２の位置に保持するラッチ手段と、
   前記第１の方向と交差する方向に押圧されることにより、前記ラッチ手段に作用して前記ロッドの保持を解除するボタンと、
   前記ハウジングに対する第３の位置にあるときに、前記ボタンと前記ラッチ手段との間で、押圧された該ボタンに当接することにより、該ボタンの前記ラッチ手段に対する作用を規制する押圧受け部を有し、前記ハウジングに対して前記第３の位置から前記第２の方向に位置する第４の位置に移動させたときに、前記押圧受け部が前記ボタンと前記ラッチ手段との間から前記第２の方向に移動して、該ボタンの前記ラッチ手段に対する作用を許容するボタン規制手段と、
   前記ボタンと前記ボタン規制手段との摺動を防止する摺動防止手段とを、備えたことを特徴とするマイクロニードルアプリケータ。
2. 前記摺動防止手段は、
   前記ボタンによって押圧された状態における、前記ボタン規制手段の前記第３の位置から前記第４の位置への移動を規制する移動規制手段を有することを特徴とする請求項１に記載のマイクロニードルアプリケータ。
3. 前記移動規制手段は、
   前記ボタンによって押圧された状態において、前記第２の方向へ移動する該ボタン規制手段が当接することによって、該ボタン規制手段の第４の位置への移動を規制する当接面を有することを特徴とする請求項２に記載のマイクロニードルアプリケータ。
4. 前記当接面は、
   前記ボタン規制手段に対して前記ボタンとは逆側に配置された壁部に設けられた段差面であることを特徴とする請求項３に記載のマイクロニードルアプリケータ。
5. 前記摺動防止手段は、
   前記ボタン規制手段が、前記第３の位置にあるときに、前記ボタンの押圧部を覆い、該ボタン規制手段が第４の位置にあるときに前記ボタンの押圧部を露出させるカバーであることを特徴とする請求項１に記載のマイクロニードルアプリケータ。

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