JP7085767B2 - 食材処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、ハム原木、大根などの食材に切断その他の処理を施す食材処理装置に関するものである。

従来、この種の食材処理装置としては、下記の特許文献１に記載されたものが知られている。この食材処理装置は、送り込まれた食材の前端をスライス処理する処理体駆動部を備えている。図８，９に示すように、その処理体駆動部７７は、送り込まれた食材Ｆをスライス処理する丸刃状の処理体９と、その処理体９を前方に配した気密箱状のケーシング８と、処理体９を矢印Ｒ１方向に公転させる第１回転軸１９と、第１回転軸１９の大径部である対向部１１に回転自在に設けられた第２回転軸１０と、第１回転軸１９を回転駆動させる第１駆動機構１３と、第２回転軸１０を回転駆動させる第２駆動機構１４と、第１駆動機構１３および第２駆動機構１４を駆動させるモータＭと、を備えている。処理体９を先端に保持した第２回転軸１０は軸受などの支持機構１５を介して対向部１１に矢印Ｒ２方向に自転自在に軸支されている。

前記した第１回転軸１９の対向部１１は、円柱状の大径部１８と、大径部１８の前方につながる小径部１７と、バランスウエイト１２とを備えている。対向部１１は、その小径部１７がケーシング８の前面８Ａの円孔４３に回転自在に嵌合される。第１駆動機構１３はモータＭにより回動駆動され、第２駆動機構１４は第１駆動機構１３と連動するように構成されている。そして、小径部１７の外周面１７Ａと円孔４３の内周面８Ｂとの間には、微小な隙間幅Ｓ１の回転用隙間Ｇが設けられている。また、小径部１７の外周面１７Ａに嵌着されたゴムシールリング２７がケーシング８の前面８Ａの背部と摺動自在に接して、ケーシング内２８とケーシング外４７との間を遮断するようになっている。

特開２０１２－１８７６８０号公報

ところで、一般的な食材処理装置においては、ケーシング８に対して第１回転軸１９の対向部１１が回転するので、如何なる機構を用いてもそれらの間には必ず回転用隙間Ｇが生じてしまう。この回転用隙間Ｇの存在を補償するために、ゴムシールリング２７が使用されているが、それでも回転用隙間Ｇからケーシング内２８へ異物が侵入したり、回転用隙間Ｇが雑菌の温床になったり、洗浄時に水が回転用隙間Ｇからケーシング内２８へ浸入して駆動機構１３，１４の故障を招きやすいという問題がある。他方で、回転用隙間Ｇは第１回転軸１９の対向部１１の回転を許容しながらも隙間幅を極力小さくされているので、回転用隙間Ｇ内の奥部、延いてはゴムシールリング２７の周辺部まで確実に洗浄や掃除ができないという問題もあった。殊に、回転用隙間Ｇは処理対象物である食材Ｆと近い位置にあるために、衛生上の観点から改善の余地があった。

本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、異物、雑菌、洗浄時の水などが処理体駆動部の回転用隙間からケーシング内へ入ることを防ぎ、衛生的に好ましい食材処理装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る食材処理装置は、送り込まれた食材に所定処理を施す処理体と、処理体を保持して回転する第１回転軸と、第１回転軸を回転駆動させる第１駆動機構を内蔵するとともに処理体を自身の前方に配置している箱状のケーシングと、を備えて成り、ケーシングの前面に形成された円孔に、当該円孔と対向する第１回転軸の対向部が回転用隙間を有して回転自在に嵌合される食材処理装置であって、ケーシングのケーシング内から回転用隙間を通してケーシング外に気体を噴出させる気体噴出手段を備えていて、回転用隙間と連通する小室がケーシング内で円孔の内周面に沿って形成され、気体噴出手段が小室内に気体を吹き込む第２気体吹込み機構であることを特徴とする構成にしてある。

また、前記構成において、処理体が正面視で略インボリュート曲線状の刃先に形成されたナタ状刃であることを特徴とするものである。

そして、前記構成において、第１回転軸の対向部における第１回転軸の軸心からずれた位置に回動自在に設けられていて処理体を保持する第２回転軸と、第２回転軸を回転駆動させる第２駆動機構と、を備えていることを特徴とするものである。

また、前記構成において、ケーシングが略気密状に形成され、気体噴出手段が、ケーシング内の気圧をケーシング外よりも高くするようにケーシング内に気体を吹き込む第１気体吹込み機構を備えていることを特徴とするものである。

本発明に係る食材処理装置によれば、ケーシング内から回転用隙間を通してケーシング外に気体を噴出させる気体噴出手段を備えているので、ケーシング外の異物や雑菌が回転用隙間に侵入しにくくなり、回転用隙間に留まることを防止できる。従って、回転用隙間やケーシング内が雑菌の温床になったりケーシング内の駆動機構の故障を引き起こしたりすることを防ぐことができる。これにより、衛生的な装置を提供できたのである。そして、回転用隙間と連通する小室がケーシング内で円孔の内周面に沿って形成され、気体噴出手段として第２気体吹込み機構を備えるので、第２気体吹込み機構が小室内に気体を吹き込むから、吹き込まれた小容量の小室内は比較的高い気圧になる。これにより、小室の気体は回転用隙間を通ってケーシング外へ勢い良く噴き出され得る。従って、ケーシング外の異物や雑菌を回転用隙間によりいっそう侵入しにくくすることができる。

また、処理体が正面視で略インボリュート曲線状の刃先に形成されたナタ状刃で構成されているものでは、ナタ状刃の回転中心から刃先までの半径方向長は回転角度が進むにつれて大きくなる。従って、丸刃の処理体のように処理体自体を公転させる必要がなく、ナタ状刃を第1回転軸の軸芯回りに回転させるだけで食材を確実にスライス処理することができる。すなわち、処理体を自転させるための第２駆動機構を別途必要としないから、簡素で安価な構成の食材処理装置を提供できる。

そして、前記構成において、処理体を保持する第２回転軸と、第２回転軸を回転駆動させる第２駆動機構とを備えているものでは、第１回転軸の軸心からずれた位置で処理体が自転しながら公転して食材に接するので、安価な丸刃などを処理体として用いることができ、そのような処理体であっても食材をスライス処理できる。

また、ケーシングが略気密状に形成され、気体噴出手段がケーシング内に気体を吹き込む第１気体吹込み機構を備えているものでは、第１気体吹き込み機構によるケーシング内への気体吹込みにより、ケーシング内の気圧がケーシング外よりも高くされる。従って、ケーシング内の気体を回転用隙間に通してケーシング外へ噴出させることができる。これにより、ケーシング外の異物や雑菌を回転用隙間に侵入しにくくすることができる。

本発明の一実施形態に係る食材処理装置の概略構成を示す側面構成図である。 前記食材処理装置の処理体駆動部を示す正面図である。 前記処理体駆動部の内部構成を示す一部断面を含む側面構成図である。 前記処理体駆動部の第１気体吹込み機構を示す部分斜視図である。 本発明の他の実施形態に係る食材処理装置の処理体駆動部を示す正面図である。 前記他の実施形態に係る処理体駆動部を示す図であって、（ａ）は処理体駆動部の内部構成を示す一部断面を含む側面構成図、（ｂ）は処理体による食材のスライス態様を示す正面説明図である。 本発明の別の実施形態に係る食材処理装置の処理体駆動部の内部構成を示す一部断面を含む側面構成図である。 本発明の背景の一例となる従来の食材処理装置の処理体駆動部を示す正面図である。 前記従来の食材処理装置の処理体駆動部の内部構成を示す一部断面を含む側面構成図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明を具体化した一例に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものでない。ここに、図１は本発明の一実施形態に係る食材処理装置の概略構成を示す側面構成図である。但し、図８．９に示した従来の食材処理装置と同一の構成要素には、同一の符号を付すとともにその詳細な説明を省略することがある。
図１において、この実施形態に係る食材処理装置１は、基台部２と、基台部２上に前下がりに立設されて棒状の食材Ｆを供給（矢印Ｄ１方向）するための傾斜台３と、基台部２の前端側に配備されて食材Ｆの前端をスライス処理する処理体９を有する処理体駆動部７と、処理体駆動部７の処理体９により切断されたスライス片Ｆ１を載せて例えば前方（矢印Ｄ２方向）に搬出するコンベア１６と、を備えて構成されている。傾斜台３は、食材Ｆを移動自在に載せる載置テーブル４と、食材Ｆの末端部を把持するグリッパ５と、グリッパ５を駆動させて食材Ｆを処理体９の公転域に送給する駆動機構６と、を備えている。

そして、処理体駆動部７は、図２～図４に詳しく示すように、送り込まれた食材Ｆをスライスする丸刃状の処理体９と、この処理体９を公転させる第１回転軸１９と、第1回転軸１９を収容して回転自在に支持するケーシング８と、第１回転軸１９の前端部である円盤状の対向部１１に回転自在に軸支されるとともに処理体９を先端に保持した第２回転軸１０と、第1回転軸１９を回転駆動させる第１駆動機構１３と、処理体９を回転駆動させる第２駆動機構１４と、第１駆動機構１３および第２駆動機構１４を駆動させるモータＭと、を備えている。すなわち、処理体９は、第２回転軸１０を介して第１回転軸１９の対向部１１に保持されている。そして、前記の第１駆動機構１３および第２駆動機構１４はケーシング８に内蔵されている。

前記した第１回転軸１９の対向部１１は、円柱状の大径部１８と、大径部１８の前方につながる小径部１７と、小径部１７の前面の一部に取り付けられたバランスウエイト１２と、を備えている。小径部１７の正面視中央部には第１回転軸１９の主軸部を挿通するための軸穴が形成され、小径部１７の前面におけるバランスウエイト１２との対角位置には第２回転軸１０用の軸受などで構成された支持機構１５が設けられている。第１回転軸１９の対向部１１は、その小径部１７がケーシング８の前面８Ａの円孔４３に回転自在に嵌合される。この場合、第1回転軸１９の対向部１１の外周面１７Ａは円孔４３の内周面８Ｂと対向しており、これらの間が回転用隙間Ｇとなっている。第１回転軸１９は中空軸（図６（ａ）参照）として形成されている。固定部材２０により片持ち状に保持された軸体２０Ａが第１回転軸１９の軸孔内にベアリングなどを介して装入されることにより、第１回転軸１９が軸体２０Ａに回動自在に軸支される。固定部材２０はケーシング８の脊板に固定されている。第１回転軸１９にはプーリ２３およびプーリ４８が取り付けられている。第２回転軸１０の後端部にはプーリ２１が取り付けられており、ベルト２２を介して第１回転軸１９のプーリ４８と連結されている。第１回転軸１９のプーリ２３はベルト２４を介してモータ駆動軸２６のプーリ２５と連結されている。モータ駆動軸２６はモータＭにより回転駆動される。

第１回転軸１９の軸心Ｃ１、回動軸１０の軸心Ｃ２およびモータ駆動軸２６の軸心Ｃ３はこの例では平行に配置されている。すなわち、モータ駆動軸２６、プーリ２５、ベルト２４、プーリ２３および第１回転軸１９から、第１駆動機構１３が構成される。また、第１回転軸１９、プーリ４８、ベルト２２、プーリ２１および第２回転軸１０から、第２駆動機構１４が構成される。そして、小径部１７の外周面１７Ａと円孔４３の内周面８Ｂとの間には、第１回転軸１９の対向部１１の回転を妨げないための、微小な隙間幅Ｓ１の回転用隙間Ｇが設けられている。また、大径部１８と隣接する小径部１７の外周面１７Ａにゴムシールリング２７が嵌着されている。このゴムシールリング２７はケーシング８の前面８Ａの背部と摺動自在に接して、ケーシング内２８とケーシング外４７との間を遮断するようになっている。

特に、この食材処理装置１は第２気体吹込み機構４４を備えている。この第２気体吹込み機構４４は、ケーシング８の背部で円孔４３の周縁を囲むように取り付けられたリング状ケーシング３１と、リング状ケーシング３１の接続管３４に給気管３５を介して接続された空気（気体の例）吐出用のコンプレッサ３６と、を備えている。リング状ケーシング３１は、ケーシング８の背部に取り付けられるリング状の外側ケーシング３３と、外側ケーシング３３の後面に密接して取り付けられるリング状の内側ケーシング３２と、から構成される。外側ケーシング３３は、ネジ孔４２（図４参照）を通されたボルト（図示省略）などによりケーシング８の前面８Ａの背部に固定される。前記の外側ケーシング３３と内側ケーシング３２を組み付けると、リング状に連通するリング状気体通路４０が形成される。

そして、前記の外側ケーシング３３には、接続管３４と連通する気体通路３７が穿設されている。この気体通路３７はリング状気体通路４０とつながっている。また、内側ケーシング３２の前側の内周面は、ケーシング８の円孔４３の内周面８Ｂと対向する傾斜面４１になっている。この傾斜面４１には、リング状気体通路４０から連通する複数の吹込みノズル３８，３８，３８，・・・がリング周方向に適宜間隔で穿設されている。そして、内側ケーシング３２の傾斜面４１、ケーシング８の背面および対向部１１の間は、回転用隙間Ｇと連通する小室３９を形成している。この小室３９は円孔４３の内周面８Ｂに沿って全周にわたり形成されている。対向部１１における大径部１８の外周面とリング状ケーシング３１における内側ケーシング３２の後側の内周面との間は、回転許容のための微小隙間となっている。

上記のように構成された食材処理装置１の作用を次に説明する。メインスイッチがＯＮになっている状態でコンプレッサ３６は駆動しており、コンプレッサ３６からの気体（空気）は給気管３５および接続管３４を経てリング状ケーシング３１の気体通路３７に導入される。気体通路３７の気体はリング状気体通路４０を流通し、複数の吹込みノズル３８，３８，３８，・・・から小室３９内に吹き込まれ、更に小室３９内の気体が回転用隙間Ｇを通ってケーシング外４７に噴き出される。すなわち、前記した第２気体吹込み機構４４が、ケーシング８のケーシング内２８から回転用隙間Ｇを通してケーシング外４７に気体を噴出させる気体噴出手段３０の一例となる。

上記したように、この実施形態の食材処理装置１によれば、回転用隙間Ｇと連通する小室３９がケーシング内２８で円孔４３の内周面８Ｂに沿って形成されるとともに第２気体吹込み機構４４を備えるので、第２気体吹込み機構４４が小室３９内に気体を吹き込むから、小容量の小室３９内は比較的高い気圧になる。これにより、小室３９の気体は回転用隙間Ｇを通ってケーシング外４７へ勢い良く噴き出される。このような気体噴出手段３０の一例である第２気体吹込み機構４４によって、ケーシング外４７の異物や雑菌が回転用隙間Ｇにいっそう侵入しにくくなり、回転用隙間Ｇに留まることを防止できる。従って、回転用隙間Ｇやケーシング内２８が雑菌の温床になったりケーシング内２８の駆動機構１３，１４の故障を引き起こしたりすることを防止できる。すなわち、衛生的に好ましい食材処理装置１を提供できたのである。また、この食材処理装置１では、第１回転軸１９の軸心Ｃ１からずれた位置で処理体９が公転しながら自転して食材Ｆと接するので、安価で簡素な丸刃の処理体９を用いているにも拘わらず食材Ｆをスライス処理することができる。

尚、上記の実施形態では、回転用隙間Ｇと連通する小室３９を形成し、第２気体吹込み機構４４を用いた例を示したが、本発明はそれに限定されるものでない。例えば、図３に示すように、ケーシング内２８に気体を吹き込む第１気体吹込み機構４５をケーシング８の内部に配備したものも、本発明に含まれる。この食材処理装置はケーシング８の筐体が気密状に形成されている。第１気体吹込み機構４５は気体の噴射ノズル（符号付け省略）を有しており、給気管３５を介してコンプレッサ３６と接続されている。

この実施形態の食材処理装置によれば、コンプレッサ３６の駆動により給気管３５で送られてきた気体は第１気体吹込み機構４５の噴射ノズルからケーシング内２８に吹き込まれる。すると、ケーシング内２８の気圧がケーシング外４７よりも高くなる。これにより、ケーシング内２８の気体を回転用隙間Ｇに通してケーシング外４７へ噴出させることができる。従って、異物、雑菌、洗浄時の水などが処理体駆動部７の回転用隙間Ｇからケーシング内２８へ入ることを防止できる。すなわち、コンプレッサ３６、給気管３５および第１気体吹込み機構４５から成る構成が、ケーシング内２８から回転用隙間Ｇを通してケーシング外４７に気体を噴出させる気体噴出手段３０の別例である。

そして、上記した各実施形態では、丸刃である処理体９を自転用の第２回転軸１０に取り付けて第1回転軸１９の対向部１１により公転させるようにしたが、図５，６に示すような処理体駆動部７を有する食材処理装置も、本発明に含まれる。この処理体駆動部７では、第２回転軸１０を含む第２駆動機構１４および丸刃である処理体９を省略し、第１回転軸１９の対向部１１ａの前面に、処理体９ａが固定部材４９によって取り付けられている。処理体９ａは、正面視で略インボリュート曲線状の刃先に形成されたナタ状刃で構成されている。対向部１１ａには、既述した対向部１１のような支持機構１５装着用の孔部は形成されていない。その他の構成は、図２，３に示した処理体駆動部７と略同じであり、モータＭ、プーリ２５およびベルト２４は左右反対位置に配置されている。この場合、回転用隙間Ｇは、対向部１１ａの外周面１１ａＡと、ケーシング８における円孔４３の内周面８Ｂとの間に形成される。

この処理体駆動部７においても、第１気体吹込み機構４５や第２気体吹込み機構４４などの気体噴出手段３０を備えているので、ケーシング外４７の異物や雑菌が回転用隙間Ｇに侵入しにくくなり、回転用隙間Ｇに留まることを防止できる。また、処理体９ａはナタ状刃の回転中心（軸心Ｃ１）から刃先までの半径方向長が回転（矢印Ｒ１方向）が進むにつれて大きくなるので、前述した実施形態のように丸刃の処理体９自体を公転させる必要がない。すなわち、図６（ｂ）に示すように、処理体９ａは第１回転軸１９の軸芯Ｃ１回りに回転させるだけで食材Ｆを確実にスライス処理することができる。従って、処理体９ａを自転させるための第２駆動機構を別途必要としないから、簡素で安価な構成の食材処理装置を提供できる。

更に、上記の各実施形態では、大径の対向部１１，１１ａを有する第1回転軸１９を例示したが、図７に示すような処理体駆動部７を有する食材処理装置も、本発明に含まれる。この処理体駆動部７では、第1回転軸１９の対向部１１ｂが、既述した対向部１１，１１ａよりも小径に形成されるとともに、第1回転軸１９の軸本体と一体的に構成されている。この場合、回転用隙間Ｇは、対向部１１ｂの外周面と、ケーシング８の小径な円孔４３の内周面８Ｂとの間に形成される。他の構造は、大きさが異なるものもあるが、図５，６に示したものとほぼ同じである。
この食材処理装置によっても、異物などが回転用隙間Ｇからケーシング内２８へ入ることを防げるのは言うまでもなく、処理体９ａを自転させるための第２駆動機構を別途必要とすることなく、食材Ｆをスライス処理することができる。

また、上記した各実施形態では、所定処理として食材のスライス処理を行なう刃物を処理体として回転軸に取り付けた食材スライス装置を例示したが、本発明はそれに限られない。例えば、所定処理として食材を厚幅に切る切断処理を行なうカッター刃を処理体として回転軸に取り付けた食材切断装置や、所定処理として食材を掻き混ぜる処理を行なうミキシング部材を処理体として回転軸に取り付けた食材ミキサー装置その他も、本発明の食材処理装置に含まれる。

このように、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではない。すなわち、本発明の分野における通常の知識を有する者であれば想到し得る、各種変形、修正を含む、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更があっても、本発明に含まれることは言うまでもない。

１ 食材処理装置
７ 処理体駆動部
８ ケーシング
８Ａ 前面
８Ｂ 内周面
９，９ａ 処理体
１０ 第２回転軸
１１，１１ａ，１１ｂ 対向部
１１ａＡ 外周面
１３ 第１駆動機構
１４ 第２駆動機構
１７ 小径部
１７Ａ 外周面
１９ 第１回転軸
２７ ゴムシールリング
２８ ケーシング内
３０ 気体噴出手段
３１ リング状ケーシング
３５ 給気管
３６ コンプレッサ
３８ 吹込みノズル
３９ 小室
４０ リング状気体通路
４３ 円孔
４４ 第２気体吹込み機構
４５ 第１気体吹込み機構
４７ ケーシング外
Ｆ 食材
Ｇ 回転用隙間
Ｍ モータ
Ｒ１，Ｒ２ 矢印
Ｓ１ 隙間幅

Claims (4)

1. 送り込まれた食材に所定処理を施す処理体と、前記処理体を保持して回転する第１回転軸と、前記第１回転軸を回転駆動させる第１駆動機構を内蔵するとともに前記処理体を自身の前方に配置している箱状のケーシングと、を備えて成り、前記ケーシングの前面に形成された円孔に、当該円孔と対向する前記第１回転軸の対向部が回転用隙間を有して回転自在に嵌合される食材処理装置であって、
   前記ケーシングのケーシング内から前記回転用隙間を通してケーシング外に気体を噴出させる気体噴出手段を備えていて、前記回転用隙間と連通する小室が前記ケーシング内で前記円孔の内周面に沿って形成され、前記気体噴出手段が前記小室内に気体を吹き込む第２気体吹込み機構であることを特徴とする食材処理装置。
2. 前記処理体が、正面視で略インボリュート曲線状の刃先に形成されたナタ状刃であることを特徴とする請求項１に記載の食材処理装置。
3. 前記第１回転軸の対向部における当該第１回転軸の軸心からずれた位置に回動自在に設けられていて前記処理体を保持する第２回転軸と、前記第２回転軸を回転駆動させる第２駆動機構と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の食材処理装置。
4. 前記ケーシングが略気密状に形成され、前記気体噴出手段が、前記ケーシング内の気圧を前記ケーシング外よりも高くするように前記ケーシング内に気体を吹き込む第１気体吹込み機構を備えていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の食材処理装置。

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