JP7085397B2 - 電子機器収納ケース - Google Patents

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Description

本発明の実施形態は、電子機器収納ケースに関する。
レストラン等の飲食店では、注文に関する情報を入力するための専用端末が用いられている。当該端末は携帯型であって、ハンディターミナル等と呼ばれる。ハンディターミナルは、例えば、表示部を有する本体部と、この本体部にヒンジを介して開閉自在に設けられたカバー部とからなり、カバー部を開くことでオーダーエントリ業務に係る各種の操作キーが露出する。また、本体部の側面に、オーダーエントリ業務に係る操作キーを設けたものも存在している。
上記のハンディターミナルは、一般的に、右利き用にデザインされている。具体的には、ハンディターミナルは、本体部を左手で持った状態でカバー部を右方向に開くように設計されている。また、本体部の側面の操作キーは、左手の親指で操作することが可能な位置に設けられている。
そこで、従来、左利きの操作者に対応するため、天地を反転させた状態で使用することが可能なハンディターミナルが提案されている。係るハンディターミナルでは、本体部の側面の操作キーを操作者の利き手に関係なく操作できるよう、側面の長手方向の中央に操作キーを設けたり、右利き用及び左利き用の操作キーを互いに離れた位置に設けたりすることが行われている。
しかしながら、長手方向の中央に操作キーを設けた構成では、この操作キーの設置位置に親指を合わせると、本体部の長手方向の半分以下の部分で本体部を保持することになる。そのため、操作者は、不安定な状態でハンディターミナルを操作することとなり、操作性が低下する可能性がある。また、右利き用及び左利き用の操作キーを個別に設けた構成では、実際の使用時には一方の操作キーが不要となるため、効率性に欠けるという問題がある。
一方、近年では、スマートフォン等の汎用の携帯型電子機器に、オーダーエントリ業務用のアプリケーションを導入したものを、ハンディターミナルとして用いることがある。この場合、操作受付がタッチパネルのみである上に、表示部が従来のハンディターミナルより小さく一度に表示可能なキー数が限られる。このため、メニュー表示が多階層化し、従来に比べて画面の切り替えが多く操作が煩雑となり、接客所要時間が長くなりがちである。
本発明が解決しようとする課題は、汎用の電子機器をオーダーエントリ業務に用いる場合の、操作性の向上を図ることが可能な電子機器収納ケースを提供することである。
実施形態の電子機器収納ケースは、前面に表示画面を備えた携帯型の電子機器を、前記表示画面を露出させた状態で着脱自在に保持することが可能な凹部を有する長方形状の本体部と、前記本体部の長手方向の一方の側面部に回動可能に連結され、前記本体部に保持された前記電子機器の前面を開閉するカバー部と、前記電子機器の前面に対向する前記カバー部の面側に設けられ、ユーザ操作に応じた操作信号を前記本体部に保持された前記電子機器に入力する第１操作部と、前記本体部の長手方向の他方の側面部の外側面に設けられ、ユーザ操作に応じた操作信号を前記本体部に保持された前記電子機器に入力する第２操作部と、を備え、前記他方の側面部は、前記本体部に対し両端部の位置を入れ替え可能に取り付けられる。
図１は、実施形態に係るケースの構成例を示す図である。 図２は、図１に示した取付補助部に電子機器を取り付けた状態を示す図である。 図３は、図１に示した第２側壁部の取付け構造の一例を示す図である。 図４は、実施形態に係るケースを右利き用の形態とした状態を示す図である。 図５は、実施形態に係るケースを左利き用の形態とした状態を示す図である。 図６は、実施形態に係るケースの裏面を示す図である。 図７は、実施形態に係るケース及び電子機器のハードウェア構成の一例を模式的に示す図である。 図８は、実施形態に係るケース及び電子機器の動作の一例を示すシーケンス図である。
以下、実施形態に係る電子機器収納ケースについて、図面を参照して説明する。以下の実施形態では、電子機器収納ケースを、飲食店でのオーダーエントリ業務に用いる例について説明するが、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
図１は、本実施形態に係るケース１０の構成例を示す図である。同図において、電子機器２０は、スマートフォンやタブレット端末等の携帯型の電子機器である。電子機器２０は、店舗の従業員が私用で所持するものであってもよいし、店舗から各従業員に配布されるものであってもよい。
電子機器２０は、略長方体形状の筐体２１、表示部２２、タッチパッド２３及び外部接続端子２４を備えている。表示部２２は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等であって、電子機器２０の前面側に配置されて、各種の情報を表示する。タッチパッド２３は、例えば静電容量式のタッチセンサで構成されたタッチパネルであって、表示部２２の面上に重ねて配置されて、表示部２２の表示画面上に対する指の操作位置を検知する。
外部接続端子２４は、例えばｍｉｃｒｏＵＳＢ（Universal Serial Bus）等であって、電子機器２０の側面に設けられている。電子機器２０は、外部接続端子２４を介して、外部装置（例えばケース１０）と電気的に接続される。
ケース１０は、電子機器２０を収納する電子機器収納ケースの一例である。ケース１０は、取付補助部１１と、本体部１２と、カバー部１３とを備える。
取付補助部１１は、電子機器２０を本体部１２に取り付けるための補助部材であり、本体部１２の凹部１２ａと嵌合可能な薄い箱型の形状を有する。取付補助部１１は、底面部１１１と、操作部１１２と、周壁部１１３とを備える。
底面部１１１は、電子機器２０の形状に応じた略長方形状を有する。底面部１１１は、電子機器２０が取り付けられた状態で、電子機器２０の裏面に対向する。
操作部１１２は、電子機器２０の厚みと同程度の高さを有し、底面部１１１を構成する短辺の一方の辺側に配置される。操作部１１２の前面には、フロントキー１１２ａが設けられる。フロントキー１１２ａは、第３操作部の一例である。フロントキー１１２ａは、テンキー等の操作キーを有し、ユーザ操作に応じた電気信号（操作信号）を電子機器２０に入力する。
また、操作部１１２の裏面側には、バッテリパック１１２ｂを装着可能な凹部１１２ｃが設けられている（図２（ｂ）参照）。バッテリパック１１２ｂは、ケース１０又は電子機器２０の電源である。バッテリパック１１２ｂは、凹部１１２ｃに嵌め込まれることで、当該凹部１１２ｃに設けられた端子（図示せず）と電気的に接続する。
周壁部１１３は、底面部１１１及び操作部１１２の周縁に立設され、電子機器２０の厚みに応じた高さを有する。より詳細には、周壁部１１３は、底面部１１１及び操作部１１２を囲む４辺のうち、長辺部分の右壁部１１３ａ及び左壁部１１３ｂと、短辺部分の上壁部１１３ｃ及び下壁部１１３ｄとで構成される。ここで、上壁部１１３ｃ及び下壁部１１３ｄの両端部は、右壁部１１３ａ及び左壁部１１３ｂに対して突出した形状を有する。つまり、右壁部１１３ａ及び左壁部１１３ｂの外側面は、上壁部１１３ｃ及び下壁部１１３ｄの端部よりも凹んだ位置に形成されている。なお、上壁部１１３ｃ及び下壁部１１３ｄの両端部の角部の形状は、曲面とすることが好ましい。
また、取付補助部１１は、電子機器２０と接触する面側の電子機器２０の外部接続端子２４に対応する位置に、第１端子部１１４を備える。図１の例では、操作部１１２の内壁面に、第１端子部１１４を設けた例を示している。第１端子部１１４は、外部接続端子２４に対応した形状を有し、取付補助部１１に電子機器２０が取り付けられる際に、電子機器２０の外部接続端子２４と電気的に接続される。なお、第１端子部１１４は、図示しない配線や電気回路を介して、後述する第２端子部１１５や電源接続部１１６等と電気的に接続されている。
また、取付補助部１１は、周壁部１１３の外壁面に、第２端子部１１５を備える。第２端子部１１５は、取付補助部１１と本体部１２とを電気的に接続するための端子である。具体的には、取付補助部１１は、右壁部１１３ａの外壁面に第２端子部１１５ａを備える（図２（ｂ）参照）。また、取付補助部１１は、左壁部１１３ｂの外壁面に第２端子部１１５ｂを備える。第２端子部１１５ａ、１１５ｂは、取付補助部１１（右壁部１１３ａ、左壁部１１３ｂ）の長手方向のうち、互いに共通する一方の端部側に寄った位置に設けられる。つまり、第２端子部１１５ａ、１１５ｂは、右壁部１１３ａ及び左壁部１１３ｂの外壁面において、互いに対向する位置に設けられる。
また、取付補助部１１は、下壁部１１３ｄの外壁面に、電源接続部１１６を備える。電源接続部１１６は、受電用のコネクタを備え、図示しないケーブル等を介して外部電源に接続される。電源接続部１１６を介して受電した電力は、バッテリパック１１２ｂの充電やケース１０及び電子機器２０の駆動電力として使用される。
上記構成の取付補助部１１において、従業員等のユーザは、電子機器２０の表示画面を露出させた状態で、当該電子機器２０を、取付補助部１１の底面部１１１、操作部１１２及び周壁部１１３が形成する凹部１１ａに嵌め込む。これにより、電子機器２０は、着脱可能な状態で取付補助部１１に保持される。
図２は、取付補助部１１に電子機器２０を取り付けた状態を示す図である。ここで、図２（ａ）は、電子機器２０を取り付けた取付補助部１１を上面から見た斜視図であり、図２（ｂ）は、取付補助部１１を裏面から見た斜視図である。
図２に示すように、取付補助部１１の操作部１１２及び周壁部１１３は、凹部１１ａに嵌め込まれた電子機器２０を側面から支持する。電子機器２０の取り付けに伴い、外部接続端子２４と第１端子部１１４とが接続されることで、電子機器２０と取付補助部１１とが電気的に接続される。これにより、例えば、フロントキー１１２ａの操作信号を電子機器２０に入力することができる。また、外部電源やバッテリパック１１２ｂの電力を、電子機器２０に供給することができる。
取付補助部１１において、上下（天地）方向は、取付補助部１１の長手方向（図中Ｘ方向）であり、左右方向は、取付補助部１１の短手方向（図中Ｙ方向）である。また、取付補助部１１の上下方向において、上壁部１１３ｃ側が上方であり、下壁部１１３ｄ側が下方である。つまり、操作部１１２は、電子機器２０（表示部２２）の下方となる位置に配置される。この配置により、ユーザは、ケース１０（取付補助部１１）を把持した際に、フロントキー１１２ａの操作を容易に行うことができる。
なお、図中に示した座標軸は、取付補助部１１の左下角部（下壁部１１３ｄの左端部）を基準に、上下方向（Ｘ軸方向）、左右方向（Ｙ軸方向）、高さ方向（Ｚ軸方向）を示したものである。以下、他の図面中に示した座標軸についても同様である。
図１に戻り、本体部１２は、底面部１２１と、側面部１２２とを備え、底面部１２１及び側面部１２２により形成される凹部１２ａにより、取付補助部１１を着脱自在に保持する。
底面部１２１は、取付補助部１１に応じた大きさを有する。底面部１２１は、取付補助部１１の裏面に対向する。底面部１２１は、長手方向の両端部が抉れた略Ｈ状の形状を有する。係る抉部は、取付補助部１１が取り付けられた際に、取付補助部１１の裏面に設けられた凹部１１２ｃの位置に対応し、当該凹部１１２ｃの全域を露出する（図６参照）。
側面部１２２は、底面部１２１の長手方向の辺部（長辺部）に立設され、取付補助部１１（周壁部１１３）と同程度の高さを有する。より詳細には、側面部１２２は、カバー部１３が接続される側の第１側面部１２２ａと、当該第１側面部１２２ａに対向する第２側面部１２２ｂとで構成される。
第１側面部１２２ａ及び第２側面部１２２ｂの長手方向の長さは、取付補助部１１の右壁部１１３ａ及び左壁部１１３ｂの長手方向の長さと略同等である。第１側面部１２２ａ及び第２側面部１２２ｂは、取付補助部１１が凹部１２ａに嵌め込まれた際に、取付補助部１１の周壁部１１３の凹状部分、つまり右壁部１１３ａ及び左壁部１１３ｂと係合することで、取付補助部１１を側面から支持する。
また、第１側面部１２２ａ及び第２側面部１２２ｂの厚みは、取付補助部１１の右壁部１１３ａ及び左壁部１１３ｂの外壁面と、上壁部１１３ｃ及び下壁部１１３ｄの端部との段差分に応じた値とすることが好ましい。これにより、取付補助部１１と本体部１２とが一体化された際に、取付補助部１１の上壁部１１３ｃ及び下壁部１１３ｄと、第１側面部１２２ａ及び第２側面部１２２ｂとを滑らかに接続することができる。
なお、本体部１２において、上下（天地）方向は、本体部１２の長手方向（図中Ｘ方向）であり、左右方向は、本体部１２の短手方向（図中Ｙ方向）である。また、本体部１２の上下方向において上方下方（天地）は、本体部１２に取り付けられる取付補助部１１の方向に準ずるものとする。
本体部１２は、第１側面部１２２ａの上端部、つまり底面部１２１から本体部１２の厚さ方向（Ｚ方向）に離間した上端の位置に、回動支持部１２３を備える。回動支持部１２３は、例えばヒンジ等である。
また、本体部１２は、第１側面部１２２ａの内壁面、つまり取付補助部１１と接触する面側に、第３端子部１２４（１２４ａ、１２４ｂ）を備える。第３端子部１２４は、取付補助部１１と本体部１２とを電気的に接続するための端子であり、本体部１２に取付補助部１１を取り付けた際に、取付補助部１１の第２端子部１１５に対応する位置に設けられる。より詳細には、第３端子部１２４は、取付補助部１１の天地を反転する前後で、第２端子部１１５ａと第２端子部１１５ｂとのそれぞれに対応する位置に設けられる。なお、第３端子部１２４は、図示しない配線や電気回路を介して、カバー部１３のキーパッド１３１と電気的に接続されている。
一方、第２側面部１２２ｂは、ユーザがケース１０（本体部１２）を利き手と逆の手で把持した際に、親指部分が当接する部位となる。第２側面部１２２ｂは、その外壁面に、親指によって操作することが可能なサイドキー１２５を備える。サイドキー１２５は、第２操作部の一例である。サイドキー１２５は、例えば上下方向を指示するための方向キーや確定キー等の、オーダーエントリ業務に係る各種の操作キーを含む。サイドキー１２５は、ユーザ操作に応じた電気信号（操作信号）を電子機器２０に入力する。なお、サイドキー１２５は、図１に示すように、第２側面部１２２ｂの長手方向の中央から一方の端部方向に寄った位置に設けられる。
また、第２側面部１２２ｂは、内壁面に第４端子部１２６（図３（ｂ）参照）を備える。第４端子部１２６は、取付補助部１１と本体部１２とを電気的に接続するための端子であり、本体部１２に取付補助部１１を取り付けた際に、取付補助部１１の第２端子部１１５に対応する位置に設けられる。なお、第４端子部１２６は、図示しない配線や電気回路を介して、サイドキー１２５と電気的に接続されている。
ところで、第２側面部１２２ｂは、本体部１２に対し、当該第２側面部１２２ｂの長手方向の両端部の位置を入れ替え可能に取り付けられている。以下、図３を参照して、第２側面部１２２ｂの取付け構造について説明する。
図３は、第２側面部１２２ｂの取付け構造の一例を示す図である。ここで、図３（ａ）は、本体部１２及びカバー部１３を第２側面部１２２ｂの外壁側から見た斜視図であり、図３（ｂ）は、本体部１２及びカバー部１３を第２側面部１２２ｂの内壁側から見た斜視図である。なお、同図に示す座標軸は、図１に示した本体部１２及びカバー部１３と座標軸との関係と同様である。
図３に示すように、第２側面部１２２ｂは、その中心（長手方向及び短手方向の中央部）に回転軸ＡＸを有する。回転軸ＡＸは、底面部１２１から立設された凸型の支持部１２７によって軸支される。つまり、第２側面部１２２ｂは、図３（ａ）に示すように、回転軸ＡＸを基準に回転することが可能であり、長手方向の一方の端部を他方の端部方向に向けて回転させることで、両端部の位置を入れ替えることができる。これにより、第２側面部１２２ｂでは、ケース１０の側面におけるサイドキー１２５（及び第４端子部１２６）の位置を入れ替えることができる。
なお、本体部１２は、底面部１２１と平行な位置で第２側面部１２２ｂを保持できるようストッパー等の機構を備えてもよい。例えば、図３の構成では、第４端子部１２６が設けられる第２側面部１２２ｂの内壁面の部位１２６ａを、第１側面部１２２ａに向かって突出させた凸形状としている。部位１２６ａは、支持部１２７と同程度の厚みを有し、第２側面部１２２ｂが回転された際に底面部１２１に接触する。つまり、部位１２６ａは、底面部１２１と平行な位置で第２側面部１２２ｂを保持するためのストッパーとして機能し、第２側面部１２２ｂの回転（回動）範囲を制限する。
カバー部１３は、概ね平板状で略長方形状を有し、回動支持部１２３を介して本体部１２に対して回動可能に連結される。より詳細には、カバー部１３は、本体部１２の前面を覆う位置（第１位置）と、本体部１２と横並びに位置する位置（第２位置）との間を移動可能に、本体部１２に連結される。つまり、カバー部１３は、本体部１２（取付補助部１１、電子機器２０）の前面を開閉可能に構成されている。
カバー部１３は、本体部１２の前面に対向する面（内側面）側に、データ入力用のキーパッド１３１を備える。キーパッド１３１は、第１操作部の一例である。キーパッド１３１は、例えば、数値を入力するためのテンキー、メニューを選択するためのメニューキー、トッピング等を選択するためのオプションキー等の、オーダーエントリ業務に係る各種操作キーを含む。キーパッド１３１は、ユーザ操作に応じた電気信号（操作信号）を電子機器２０に入力する。
また、キーパッド１３１は、機能シートと、透明カバーとを備える。機能シートは、各操作キーの機能を表す名称等が、操作キーの配列に合わせて、表記されたものである。透明カバーは、操作キーとの間に機能シートを挟むものである。透明カバーは開閉自在であり、透明カバーを開くことにより機能シートの入れ替えが可能である。
キーパッド１３１が備える複数のキーは、マトリクス状に配置されていて、カバー部１３および電子機器２０の長手方向中央で対称である。上述のような配置により、右利き用と左利き用とで使い分けるために、カバー部１３の天地が反転された場合であっても、キーパッド１３１のキーの配置を共通とすることができる。なお、機能シートは、１８０°回転させた状態で透明カバーと操作キーとの間に入れ直すことによって、右利き用および左利き用の両方で使用することができる。例えば、右利き用で使用されていたものを左利き用として使用する（又はその逆の）場合、ユーザは、キーパッド１３１の透明カバーを開いて機能シートを一旦取り出し、機能シートを１８０°回転させて上下を逆にして、改めて透明カバーと操作キーとの間に差し込む。
カバー部１３は、閉状態のとき、取付補助部１１の前面、つまり電子機器２０の前面を覆う。ユーザは、カバー部１３を開状態とすることで、キーパッド１３１に対する操作を行うことができる。
なお、キーパッド１３１やサイドキー１２５に対する操作は、カバー部１３が開状態であることを条件に、有効化する構成としてもよい。この場合、例えば、カバー部１３の開閉状態を検知する開閉センサを本体部１２に設け、開閉センサの検知結果に応じて操作の有効／無効を切り替える構成としてもよい。
また、キースイッチの配置は、マトリクス状に限らず、例えば、キーパッド１３１の中央を中心とする点対称であってもよい。この場合にも、機能シートは、１８０°回転させた状態で透明カバーとキースイッチ群との間に入れ直すことによって、右利き用および左利き用の両方で使用することができる。
上記構成の本体部１２において、ユーザは、電子機器２０を取り付けた取付補助部１１を、自身の利き手に応じた向きで、底面部１２１及び側面部１２２が形成する凹部１２ａに嵌め込む。これにより、本体部１２は、取付補助部１１を介して、電子機器２０を着脱自在に保持する。
図４は、ケース１０を右利き用の形態とした状態を示す図であって、（ａ）はカバー部１３を閉めた状態（閉状態）を、（ｂ）はカバー部１３を開けた状態（開状態）を示している。また、図５は、ケース１０を左利き用の形態とした状態を示す図であって、（ａ）はカバー部１３を閉めた状態（閉状態）を、（ｂ）はカバー部１３を開けた状態（開状態）を示している。また、図６は、カバー部１３の裏面を示す図であって、（ａ）は右利き用の形態としたケース１０の裏面を示し、（ｂ）は左利き用の形態としたケース１０の裏面を示している。
右利き用とする場合、本体部１２の右側にカバー部１３が位置するようケース１０を配置する。また、第２側面部１２２ｂを回転させることで、サイドキー１２５をケース１０の上方に位置付ける。そして、電子機器２０を取り付けた取付補助部１１を、電子機器２０の表示部２２を上に向けた状態で本体部１２の凹部１２ａに嵌め込むことで、右利き用の形態が実現される。
右利き用の形態の場合、取付補助部１１の取り付けに伴い、取付補助部１１の第２端子部１１５ａと、本体部１２の第３端子部１２４ａとが電気的に接続される。また、取付補助部１１の第２端子部１１５ｂと、本体部１２の第４端子部１２６とが電気的に接続される。これにより、キーパッド１３１の操作信号を、第３端子部１２４ａ、第２端子部１１５ａ及び第１端子部１１４を通じて電子機器２０に入力することができる。また、サイドキー１２５の操作信号を、第４端子部１２６、第２端子部１１５ｂ及び第１端子部１１４を通じて電子機器２０に入力することができる。
右利き用の形態では、ユーザは、ケース１０の本体部１２を左手で保持しながら、カバー部１３の開閉を右手で行うことができる。また、ユーザは、ケース１０の本体部１２を左手で保持した状態でカバー部１３を開くことで、キーパッド１３１の操作を右手で行うことができる。また、ユーザは、本体部１２を保持する側の手の親指で、サイドキー１２５の操作を行うことができる。
一方、左利き用とする場合、本体部１２の左側にカバー部１３が位置するようケース１０を配置する。また、第２側面部１２２ｂを回転させることで、サイドキー１２５をケース１０の上方に位置付ける。そして、電子機器２０を取り付けた取付補助部１１を、電子機器２０の表示部２２を上に向けた状態で本体部１２の凹部１２ａに嵌め込むことで、左利き用の形態が実現される。
左利き用の形態の場合、取付補助部１１の取り付けに伴い、取付補助部１１の第２端子部１１５ａと、本体部１２の第４端子部１２６とが電気的に接続される。また、取付補助部１１の第２端子部１１５ｂと、本体部１２の第３端子部１２４ｂとが電気的に接続される。これにより、キーパッド１３１の操作信号を、第３端子部１２４ｂ、第２端子部１１５ｂ及び第１端子部１１４を通じて電子機器２０に入力することができる。また、サイドキー１２５の操作信号を、第４端子部１２６、第２端子部１１５ａ及び第１端子部１１４を通じて電子機器２０に入力することができる。
左利き用の形態では、ユーザは、ケース１０の本体部１２を右手で保持しながら、カバー部１３の開閉を左手で行うことができる。また、ユーザは、ケース１０の本体部１２を右手で保持した状態でカバー部１３を開くことで、キーパッド１３１の操作を左手で行うことができる。また、ユーザは、本体部１２を保持する側の手の親指で、サイドキー１２５の操作を行うことができる。
ところで、右利き用及び左利き用の何れの場合においても、ユーザは、本体部１２を把持した手の親指でサイドキー１２５を操作するため、このサイドキー１２５の位置に親指を合わせて本体部１２を把持することになる。例えば、第２側面部１２２ｂの中央にサイドキー１２５を配置すると、右利き用と左利き用とでサイドキー１２５の位置を共通にすることができるが、ユーザは、本体部１２の長手方向の半分以下の位置で本体部１２を把持することになる。この場合、ユーザは、不安定な状態で１２を保持することになるため、電子機器２０や各種キーの操作性が低下する可能性がある。
一方、本実施形態のケース１０では、右利き用及び左利き用の何れの場合においても、サイドキー１２５を、本体部１２の長手方向の中心よりも上方に位置付けることができる。この構成により、本実施形態のケース１０では、第２側面部１２２ｂの中央にサイドキー１２５を設ける構成と比較し、本体部１２を把持する部分（領域）を大きく確保することができる。したがって、ユーザは、本体部１２を安定した状態で保持することができるため、操作性の向上を図ることができる。
さらに、ケース１０では、本体部１２の底面部１２１の長手方向の両端部に、取付補助部１１の裏面に設けられた凹部１１２ｃを露出可能な抉部を有する。これにより、ケース１０では、図６に示すように、右利き用及び左利き用の何れの場合においても、本体部１２に取付補助部１１を取り付けた状態で、バッテリパック１１２ｂの着脱を容易に行うことができる。
次に、ケース１０と電子機器２０とのハードウェア構成について説明する。図７は、ケース１０及び電子機器２０のハードウェア構成の一例を模式的に示す図である。
ケース１０の取付補助部１１は、上述したフロントキー１１２ａ、第１端子部１１４、第２端子部１１５、電源接続部１１６及びバッテリパック１１２ｂの他、記憶部１１７を備える。ここで、電源接続部１１６は、外部電源から供給された電力をケース１０の各部に供給する。
第１端子部１１４は、電気的に接続された電子機器２０との間で、電力の授受や各種情報の授受を行う。また、第１端子部１１４は、電源接続部１１６を介して供給された電力を、ケース１０の各部に供給する。これにより、電子機器２０は、ケース１０に取り付けられた状態で、充電などのため外部電源から電力の供給を受けることができる。
さらに、第１端子部１１４は、バッテリパック１１２ｂから供給された電力をケース１０の各部に供給する。具体的には、第１端子部１１４は、電源接続部１１６に外部電源が接続されていない場合に、バッテリパック１１２ｂから供給された電力をケース１０の各部に供給する。なお、第１端子部１１４は、電子機器２０から電力を供給可能な構成の場合、電子機器２０から供給された電力をケース１０の各部に供給してもよい。
また、第１端子部１１４は、フロントキー１１２ａに接続され、フロントキー１１２ａに対するキー操作を受け付けると、そのキー操作に応じた情報（操作信号）を、電子機器２０に入力する。また、第１端子部１１４は、第２端子部１１５に接続され、当該第２端子部１１５を介して、サイドキー１２５やキーパッド１３１に対するキー操作を受け付けると、そのキー操作に応じた情報（操作信号）を、電子機器２０に入力する。
さらに、第１端子部１１４は、電子機器２０に対し、記憶部１１７に記憶されたアプリケーション（プログラム）や設定情報等を実行可能（読み出し可能）に提供する。
記憶部１１７は、例えば、操作部１１２に内蔵され、フラッシュメモリやＳＳＤ（Solid State Drive）等の不揮発性の記憶媒体を備える。記憶部１１７は、ケース１０の動作に係る各種のデータを、第１端子部１１４に接続された電子機器２０から読み出し可能に記憶する。
具体的には、記憶部１１７は、接続された電子機器２０に実行させるためのプログラムを記憶する。係るプログラムは、ケース１０に収納された電子機器２０を、オーダーエントリ用のハンディターミナルとして機能させるための、以下のようなプログラムを含む。
例えば、記憶部１１７は、フロントキー１１２ａ、サイドキー１２５及びキーパッド１３１による操作入力を可能とするための第１のプログラム（ドライバ等）を記憶する。
また、記憶部１１７は、電子機器２０が備える無線通信部２０５を、店舗に設けられたＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク（以下、店舗内ネットワークという）に接続させるための第２のプログラムを記憶する。なお、店舗内ネットワークには、注文情報を管理するためのオーダーステーション（図示せず）が接続されているものとする。
また、記憶部１１７は、電子機器２０をオーダーエントリ用のハンディターミナルとして機能させるための第３のプログラムを記憶する。係るプログラムは、例えば、各種メニューのオーダーを受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示部２２に表示させるための機能を有する。また、係るプログラムは、例えば、操作部１１２、サイドキー１２５、キーパッド１３１を介して入力されたメニューを示す注文情報を、無線通信部２０５を介してオーダーステーション（図示せず）に無線送信させるための機能を有する。
また、記憶部１１７は、電子機器２０が予め備える機能を無効化するための第４のプログラムを記憶する。無効化の対象となる機能は特に問わないものとするが、例えばモバイル通信機能等、オーダーエントリ業務に不要な機能を対象とすることが好ましい。
また、記憶部１１７は、電子機器２０に、後述する右利き用及び左利き用のキー設定情報のうち適する方を採用させるためのプログラムを記憶する。係るプログラムを実行する電子機器２０は、ケース１０の形態が右利き用か左利き用かを判別し、判別した利き手用のキー設定情報を採用する。ここで、右利き／左利きの判別方法は特に問わず、例えば、取付補助部１１の第２端子部１１５ａ及び第２端子部１１５ｂの何れが、第４端子部１２６（又は第３端子部１２４）に接続されているかによって、ケース１０の形態が右利き用か左利き用かを判別してもよい。この場合、電子機器２０は、第２端子部１１５ｂが第４端子部１２６に接続されている場合に右利き用と判別し、第２端子部１１５ａが第４端子部１２６に接続されている場合に左利き用と判別する。なお、接続先の判別方法は特に問わず、例えば、各端子に設定されたデバイスＩＤや、キーパッド１３１及びサイドキー１２５からの信号波形に基づいて接続先を判別してもよい。
また、記憶部１１７は、上記した各プログラムの実行に係る各種の設定情報を記憶する。例えば、記憶部１１７は、店舗内ネットワークに接続するためのパスワードや、オーダーステーション（図示せず）のＩＰアドレス等、無線通信に係る設定情報を記憶する。
また、記憶部１１７は、サイドキー１２５やキーパッド１３１のキー配列や、各キーに割り当てられた機能等が設定された設定情報を記憶する。ここで、記憶部１１７は、キー配列に対しての設定情報を、右利き用と左利き用との２種類記憶している。右利き用のキー設定情報は、ケース１０を図４の形態とした場合のキー設定情報であり、左利き用のキー設定情報は、ケース１０を図５の形態とした場合のキー設定情報である。
ここで、右利き用のキー設定情報と、左利き用のキー設定情報とでは、キーパッド１３１のキー配列が相違する。左利き用のキー設定情報は、右利き用のキー設定のキーパッド１３１のキー配列および各キーに割り当てられる機能等を、天地反転後のキーパッド１３１に再現させるものである。つまり、左利き用のキー設定情報は、例えば、右利き用のキー設定情報においてキーの各々に関連付けられている操作指示内容を、当該操作指示内容が右利き用のキー設定情報において関連付けられた各キーと対称な位置関係にある各キーに、関連付ける。例えば、図４（ｂ）に示す右利き用の使用状態において、右上角部のキーＫ１が受け付ける操作指示内容を、左利き用の使用状態においては、図５（ｂ）に示す左下角部のキーＫ２が受け付ける。
また、本体部１２及びカバー部１３は、上述した第３端子部１２４、サイドキー１２５、第４端子部１２６、キーパッド１３１を備える。ここで、キーパッド１３１は、第３端子部１２４に接続される。また、サイドキー１２５は、第４端子部１２６に接続される。
第３端子部１２４及び第４端子部１２６は、本体部１２に対する取付補助部１１の取り付け時に、第２端子部１１５と電気的に接続される。より詳細には、第３端子部１２４は、第２端子部１１５ａ、１１５ｂの何れか一方に接続され、第４端子部１２６は第２端子部１１５ａ、１１５ｂの他方に接続される。第３端子部１２４及び第４端子部１２６は、サイドキー１２５やキーパッド１３１に対するキー操作を受け付けると、そのキー操作に応じた情報（操作信号）を、第２端子部１１５を介して、電子機器２０に入力する。
一方、電子機器２０は、上述した表示部２２、タッチパッド２３及び外部接続端子２４の他、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０３、記憶部２０４、無線通信部２０５、モバイル通信部２０６、音声入出力部２０７及び二次電池２０８等を備える。
ＣＰＵ２０１は、電子機器２０の各部の動作を制御する。ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムを記憶している。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用される。記憶部２０４は、フラッシュメモリやＳＳＤ等の記憶媒体であって、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムやオペレーティングシステム等を記憶する。
無線通信部２０５は、ＷｉＦｉ等の無線通信を行うことが可能な通信インタフェースである。モバイル通信部２０６は、第４世代等のモバイル通信を行うことが可能な通信インタフェースである。音声入出力部２０７は、マイクロフォンやスピーカ等を有する。
二次電池２０８は、外部接続端子２４を介して外部電源から供給される電力を蓄電（充電）する。また、二次電池２０８は、蓄電した電力を電子機器２０の各部に供給する。
上記した構成において、電子機器２０のＣＰＵ２０１は、外部接続端子２４を介してケース１０の記憶部１１７に記憶されたプログラムを実行することで、オーダーエントリ業務に係る各種の機能を実現する。
次に、図８を参照して、ケース１０及び電子機器２０の動作の一例について説明する。図８は、ケース１０及び電子機器２０の動作の一例を示すシーケンス図である。
取付補助部１１に電子機器２０が取り付けられ、第１端子部１１４と外部接続端子２４とが電気的に接続されると（ステップＳ１１）、第１端子部１１４は、電子機器２０に対し記憶部１１７をアクセス可能な状態とする（ステップＳ１２）。
電子機器２０のＣＰＵ２０１は、取付補助部１１の記憶部１１７にアクセスし、記憶部１１７に記憶されたプログラム及び設定情報を読み出す（ステップＳ１３）。
続いて、取付補助部１１が本体部１２に取り付けられ、第２端子部１１５と第３端子部１２４及び第４端子部１２６とが電気的に接続される（ステップＳ１４）。電子機器２０のＣＰＵ２０１は、第２端子部１１５と第３端子部１２４及び第４端子部１２６との接続状態に基づき、ケース１０の形態が右利き用か左利き用かを判別する（ステップＳ１５）。電子機器２０のＣＰＵ２０１は、ステップＳ１５の判別結果に応じた利き手用のキー設定情報を適用する（ステップＳ１６）。
次いで、電子機器２０のＣＰＵ２０１は、読み出したプログラムを実行することで（ステップＳ１７）、オーダーエントリ業務に係る各種機能を実現させる（ステップＳ１８）。
具体的には、電子機器２０のＣＰＵ２０１は、第１のプログラムを実行することで、ステップＳ１５で適用したキー設定情報の下、操作部１１２、サイドキー１２５及びキーパッド１３１を介した操作入力を受け付け可能な状態とする。また、電子機器２０のＣＰＵ２０１は、第２のプログラムを実行することで、無線通信部２０５を店舗内ネットワークに接続させる。また、電子機器２０のＣＰＵ２０１は、第３のプログラムを実行することで、オーダーエントリ用のＧＵＩを表示部２２に表示させる。そして、電子機器２０のＣＰＵ２０１は、第４のプログラムを実行することで、オーダーエントリ業務に不要なモバイル通信部２０６等の機能部を停止させる。
以上の処理により、電子機器２０では、ケース１０に設けられたフロントキー１１２ａ、サイドキー１２５及びキーパッド１３１を、入力デバイスとして使用することが可能となる。これにより、客から受け付けたメニュー等の入力を、フロントキー１１２ａ、サイドキー１２５及びキーパッド１３１のキー操作で行うことができるため、メニュー画面を切り替えながらメニューを入力する操作方法と比較し、オーダーエントリ業務を容易かつ効率的に行うことができる。すなわち、ケース１０に電子機器２０を取り付けることで、当該ケース１０及び電子機器２０を、オーダーエントリ用の専用端末（ハンディターミナル）と同様に使用することができる。
また、ケース１０は、オーダーエントリ業務に係るプログラムや設定情報を記憶し、電子機器２０に対し読み取り可能に提供するため、電子機器２０において、オーダーエントリ業務用の準備を容易かつ効率的に行うことができる。また、ケース１０では、メニュー等のＧＵＩの表示機能や店舗内ネットワークとの通信機能を、電子機器２０を用いて実現できるため、オーダーエントリ業務用の専用端末と比較し、製造コストを削減することができる。また、ケース１０では、電子機器２０が具備する機能のうち、オーダーエントリ業務に不要な機能を無効化することができるため、例えば、従業員が所持するスマートフォン等の汎用の電子機器２０を、有効に活用することができる。
また、ケース１０は、本体部１２に対するキーパッド１３１の配置位置やキー配列を、右利き用と左利き用とに切り替えることができるため、右利きのユーザだけでなく、左利きのユーザにも使いやすいハンディターミナルとして用いることができる。更に、ケース１０は、右利き用及び左利き用の何れの場合においても、サイドキー１２５を、ケース１０の長手方向の中心よりも上方に位置させることができるため、ユーザが本体部１２を把持する部分を大きく確保することができる。これにより、ユーザは電子機器２０や各種操作キーを安定した状態で操作することができるため、操作性の向上を図ることができる。
以上、本実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、組み合わせ、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
例えば、上記実施形態では、本体部１２の第２側面部１２２ｂを、回転（回動）可能な構成としたが、第２側面部１２２ｂの端部位置を入れ替え可能であれば、この構成に限らないものとする。一例としては、本体部１２から第２側面部１２２ｂを着脱自在とすることで、第２側面部１２２ｂの長手方向の端部位置を入れ替え可能な構成としてもよい。
また、上記実施形態では、取付補助部１１が操作部１１２を備える構成としたが、操作部１１２を除いた構成としてもよい。また、上記実施形態では、取付補助部１１が記憶部１１７を備える構成としたが、本体部１２又はカバー部１３が記憶部１１７を備える構成としてもよい。
また、上記実施形態では、電子機器２０のＣＰＵ２０１は、ケース１０に記憶されたプログラムを読み出して実行する構成としたが、この構成に限らないものとする。具体的には、電子機器２０のＣＰＵ２０１は、ケース１０の記憶部１１７から読み出したプログラムを自装置に導入（インストール）することで、当該プログラムを自装置の記憶部２０４に保持する構成としてもよい。この場合、例えば電子機器２０のＣＰＵ２０１は、ケース１０との初回の接続時に、ケース１０の記憶部１１７に記憶されたプログラムや設定情報を、自装置の記憶部２０４にインストール又はコピーを行う。また、次回以降の接続時には、電子機器２０のＣＰＵ２０１は、ケース１０の記憶部１１７に記憶されたプログラムや設定情報のバージョンを参照し、自装置に導入されたバージョンよりも新しい場合に更新する構成としてもよい。
また、上記実施形態では、キーパッド１３１をハードウェアキーとしたが、これに限らず、例えば、電子ペーパーやタッチパネル技術等を用いることで、ソフトウェアキーで構成してもよい。
１０ ケース
１１ 取付補助部
１１ａ 凹部
１１１ 底面部
１１２ 操作部
１１２ａ フロントキー
１１２ｂ バッテリパック
１１２ｃ 凹部
１１３ 周壁部
１１４ 第１端子部
１１５ 第２端子部
１１６ 電源接続部
１１７ 記憶部
１２ 本体部
１２ａ 凹部
１２１ 底面部
１２２ 側面部
１２３ 回動支持部
１２４ 第３端子部
１２５ サイドキー
１２６ 第４端子部
１２７ 支持部
１３ カバー部
１３１ キーパッド
特許第４７２７６０９号公報

Claims (5)

  1. 前面に表示画面を備えた携帯型の電子機器を、前記表示画面を露出させた状態で着脱自在に保持することが可能な凹部を有する長方形状の本体部と、
    前記本体部の長手方向の一方の側面部に回動可能に連結され、前記本体部に保持された前記電子機器の前面を開閉するカバー部と、
    前記電子機器の前面に対向する前記カバー部の面側に設けられ、ユーザ操作に応じた操作信号を前記本体部に保持された前記電子機器に入力する第１操作部と、
    前記本体部の長手方向の他方の側面部の外側面に設けられ、ユーザ操作に応じた操作信号を前記本体部に保持された前記電子機器に入力する第２操作部と、
    を備え、
    前記他方の側面部は、前記本体部に対し両端部の位置を入れ替え可能に取り付けられる電子機器収納ケース。
  2. 前記第２操作部は、前記他方の側面部の長手方向の中央から一方の端部方向に寄った位置に設けられる請求項１に記載の電子機器収納ケース。
  3. 前記本体部は、前記電子機器の天地を反転可能に保持する請求項１又は２に記載の電子機器収納ケース。
  4. 前記本体部の凹部と嵌合し、前記表示画面を露出させた状態で前記電子機器を着脱自在に保持することが可能な凹部を有する取付補助部を更に備え、
    前記本体部は、前記取付補助部を介して前記電子機器を着脱自在に保持する請求項１～３の何れか一項に記載の電子機器収納ケース。
  5. 前記取付補助部は、前記電子機器と同一平面上において、前記電子機器と並ぶ位置に、ユーザ操作に応じた操作信号を当該取付補助部に保持された前記電子機器に入力する第３操作部を有する請求項４に記載の電子機器収納ケース。
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