JP7069517B2 - 浴槽用吐水装置 - Google Patents

Description

本発明は、浴槽用吐水装置に係り、特に、浴槽に設置され、左右方向に幅広の水流を上記浴槽内に座っている使用者の肩方向に向けて吐水させる浴槽用吐水装置に関する。

従来から、例えば、特許文献１に記載されているように、浴槽のリム部上に設置され且つ入浴者の肩に水を吐出させることができる肩湯用の吐水装置が知られている。この吐水装置の装置本体においては、流入口から入ってきた水を、先ず流路断面積が比較的大きい貯溜室で左右方向に広げた後、広がった水を流路断面積が比較的小さい絞り流路に流入させることで、勢いよく水を吐出口から吐出させている。このような吐水装置においては吐出口が左右方向に直線的に延びるように形成され、左右方向に幅広の吐水がなされている。

特開２０１６－７３６１号公報

このような肩湯用の吐水装置をリム部が湾曲しているような浴槽にも配置したいという要請がある。しかしながら、吐出口が左右方向に直線的に延びるような吐水装置をリム部が湾曲しているような浴槽に配置する場合、吐出口がリム部の形状に合わず、リム部から内側に突出する等してデザイン的にも使用者の使い勝手としても好ましくない。よって、本発明の発明者は、リム部の湾曲に合わせて、吐出口の中央部分が左右端部分よりも後方側に位置するように吐出口を湾曲させることを検討した。

しかしながら、図１３に示すように、吐出口を湾曲させて形成する場合、吐出口からの吐水形状が湾曲されるという問題が生じた。すなわち、使用者の肩は頭を中心に左右方向へ略直線的に延びているのに対し、湾曲された吐水が使用者の首周りのＵ字形に湾曲した範囲に着水し、肩に対して前後に横切るように当たることとなる。よって、使用者の肩に対して左右方向に線状に着水させることができず、吐水水量に対する着水水量の割合も減少され、使用者の浴び心地が良好にならないという問題が生じた。

そこで、本発明は、吐水口部の開口部分の中央部分が左右端部分よりも後方に位置するように吐水口部が湾曲して形成されていても、使用者の肩付近に向けて吐水される水流の吐水形状が湾曲されにくく且つ線状にされることができ、使用者の浴び心地を向上させることができる浴槽用吐水装置を提供することを目的としている。

上記の目的を達成するために、本発明は、浴槽に設置され、左右方向に幅広の水流を上記浴槽内に座っている使用者の肩方向に向けて吐水させる浴槽用吐水装置であって、供給管から流入した水を一時的に貯留するとともにその内部が左右方向に延びて形成された貯留室と、左右方向に延びる幅広形状に形成され、その左右方向の中央部分が左右端部分よりも後方に位置するように湾曲して形成される吐水口部と、上記貯留室よりも絞られた流路を形成し且つ上記吐水口部まで延びる絞り流路と、を有し、上記貯留室には、上記供給管の接続部と上記絞り流路との間において天井面から下方に突出するとともに左右方向に延びるリブが設けられ、さらに、上記リブと上記絞り流路との間において上記リブの下面より上方の高さに上記天井面が形成され、上記絞り流路は、この中央部分を通過する水の流速の低下を、この左右端部分を通過する水の流速の低下よりも小さくさせる流速調整手段を備えていることを特徴としている。
このように構成された本発明においては、絞り流路は、絞り流路の中央部分を通過する水の流速の低下を、左右端部分を通過する水の流速の低下よりも小さくさせるような流速調整手段を備えているので、吐水口部の中央部分から吐水される水の流速を、吐水口部の左右端部分から吐水される水の流速よりも大きくすることができる。よって、吐水口部の中央部分から吐水される水を、左右端部分から吐水される水よりも前方の位置に吐水することができる。従って、本発明によれば、吐水口部の開口部分の中央部分が左右端部分よりも後方に位置するように吐水口部が湾曲して形成されていても、使用者の肩付近に向けて吐水される水流の吐水形状が湾曲されにくく且つ線状にされることができ、使用者の浴び心地を向上させることができる。
また、本発明によれば、貯留室に流入した水は貯留室において左右方向に広げられた後に、流速調整手段を備える絞り流路を通過する。これにより、左右方向に幅広の吐水の水流が形成されやすくなると共にこの水流の吐水形状が湾曲されにくく且つ線状にされることができ、使用者の浴び心地を向上させることができる。

本発明において、好ましくは、上記絞り流路の上記流速調整手段は、上記絞り流路の中央部分の前後方向の長さを、左右端部分の前後方向の長さより短くすることにより形成される。
このように構成された本発明においては、絞り流路の流速調整手段は、絞り流路の中央部分の前後方向の長さを、左右端部分の前後方向の長さより短くすることにより形成される。これにより、絞り流路の中央部分を通過する水の圧力損失を、左右端部分を通過する水の圧力損失よりも小さくさせることができる。よって、吐水口部の中央部分から吐水される水の流速を、吐水口部の左右端部分から吐水される水の流速よりも大きくすることができる。従って、本発明によれば、吐水口部の開口部分の中央部分が左右端部分よりも後方に位置するように吐水口部が湾曲して形成されていても、比較的簡単な構成により、使用者の肩付近に向けて吐水される水流の吐水形状が湾曲されにくくすることができる。

本発明において、好ましくは、上記吐水口部は、中央部分から左右端部分までの高さを一定にすることにより形成される。
このように構成された本発明においては、吐水口部は、中央部分から左右端部分までの流路の高さを一定にすることにより形成される。これにより、吐水口部の中央部分を通過する水の圧力損失を、左右端部分を通過する水の圧力損失よりも小さくさせることができる。よって、本発明によれば、吐水口部の高さを中央部分から左右端部分まで一定の高さとすることで、幅広の膜状に吐出された水の膜厚が乱れてしまって吐出された膜状の水が左右に分断されてしまうことを抑制しながらも、吐水口部の中央部分から吐水される水の流速を、吐水口部の左右端部分から吐水される水の流速よりも大きくすることができる。

本発明において、好ましくは、上記浴槽用吐水装置は、さらに、上記貯留室と上記絞り流路との間の底面において、上記貯留室から上記絞り流路に向かって上昇する傾斜部を有し、上記絞り流路と上記傾斜部との接続部分が、上記吐水口部の左右端部分を結ぶ仮想線と平行に延びるように形成されている。
このように構成された本発明においては、傾斜部は、絞り流路に向かう水が加速され且つ乱流を発生させることを抑制する。さらに、この傾斜部と絞り流路との接続部分が、吐水口部の左右端部分を結ぶ仮想線と平行に延びるように形成されている。従って、絞り流路に、中央部分を通過する水の流速の低下を、左右端部分を通過する水の流速の低下よりも小さくさせるような流速調整手段が形成されている場合においても、傾斜部から絞り流路に流入する水が、仮想線に対して比較的均等に広がるように流れることができる。よって、本発明によれば、傾斜部から絞り流路に流れる水が、水の流速の低下が小さい中央部分の流れに引かれて、縮流を生じさせてしまうことを抑制できる。これにより、使用者の肩付近に向けて吐水される水流の吐水形状が乱れることを抑制できる。

本発明において、好ましくは、上記浴槽用吐水装置は、さらに、上記貯留室と上記絞り流路との間の底面において、上記貯留室から上記絞り流路に向かって上昇する傾斜部を有し、上記貯留室と上記傾斜部との接続部分が、上記吐水口部の左右端部分を結ぶ仮想線と平行に延びるように形成されている。
このように構成された本発明においては、傾斜部によって、絞り流路に向かう水が加速され且つ乱流を発生させることを抑制する。さらに、貯留室と傾斜部との接続部分が、吐水口の左右端部を結ぶ仮想線と平行に延びるように形成されている。従って、絞り流路に、中央部分を通過する水の流速の低下を、左右端部分を通過する水の流速の低下よりも小さくさせるような流速調整手段が形成されている場合においても、貯留室から傾斜部に流れる水が、吐水口の左右端部を結ぶ仮想線に対して比較的均等に広がるように流れることができる。よって、本発明によれば、傾斜部から絞り流路に流入する水が、比較的均等に広がるように流れ、水の流速の低下が小さい中央部分の流れに引かれて、縮流を生じさせてしまうことを抑制できる。これにより、使用者の肩付近に向けて吐水される水流の吐水形状が乱れることを抑制できる。

本発明の浴槽用吐水装置によれば、吐水口部の開口部分の中央部分が左右端部分よりも後方に位置するように吐水口部が湾曲して形成されていても、使用者の肩付近に向けて吐水される水流の吐水形状が湾曲されにくく且つ線状にされることができ、使用者の浴び心地を向上させることができる。

本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置が適用される浴槽装置を示す概略斜視図である。 図１の上面図である。 図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿って見た概略断面図である。 図１の側面図である。 図３に示す本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置を拡大して紙面の左右を反転した状態で示す部分拡大断面図である。 図３のＶＩ－ＶＩ線に沿って見た断面図である。 図６のＶＩＩ－ＶＩＩ線に沿って見た断面図である。 図５のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線に沿って見た断面図である。 本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置を正面から見た正面図である。 本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置の貯留室に流入した水が、傾斜部及び絞り流路を通って吐水口部から吐水される様子を示す図である。 本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置が設けられた浴槽内に座っている使用者に対し、吐水口部からの吐水が行われている様子を示す斜視図である。 本発明の第２実施形態による浴槽用吐水装置を正面から見た正面図である。 比較例として、左右方向において均一な長さの絞り流路が設けられている浴槽用吐水装置の内部流路を概略的に示すと共に、貯留室に流入した水が、吐水口部から吐水される際に吐水形状が湾曲される様子を示す図である。

次に、添付図面を参照して本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置が適用される浴槽装置を説明する。
図１は本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置が適用される浴槽装置を示す概略斜視図であり、図２は図１の上面図であり、図３は図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿って見た概略断面図であり、図４は図１の側面図である。

図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態による浴槽用吐水装置１が適用される浴槽装置３は、浴槽２を備える。浴槽用吐水装置１は、浴槽２に設置されている。浴槽２は、水（湯を含む）を貯留する。なお、本実施形態において、浴槽用吐水装置１の後述する吐水口部４が設けられる側を前方向、これと反対側の貯留室３６が設けられる側を後方向、吐水口部４を正面から見た状態で右側を右方向、左側を左方向という。

浴槽２は、底部２ａと、使用者Ｈの背中が接する短辺側の縦壁２ｂと、浴槽２の長辺側の側壁２ｄと、縦壁２ｂの上部と接続され且つ浴槽２の上面を形成する上端部２ｃとを備えている。上端部２ｃは、浴槽内に座っている使用者Ｈの上半身、例えば頭部、首部、又は肩部に比較的近い高さとして設定されている。側壁２ｄには第１取水口６及び第２取水口２２が形成されている。
浴槽２は、浴槽２の壁面の上部を水平方向で弧状に形成したいわゆるラウンドタイプの浴槽である。なお、浴槽２は、浴槽２の壁面の上部を水平方向で円弧状に形成したいわゆるクレイドルタイプの浴槽、円形の浴槽、又は縦壁２ｂが長辺を形成するようなワイドタイプの浴槽であってもよい。

図３に示すように、浴槽用吐水装置１は、供給管から供給される水を浴槽２内に吐水させる。浴槽用吐水装置１は、浴槽２の上端部２ｃの内側縁部分に配置されている。浴槽用吐水装置１には、水を浴槽２内に向けて水平向き且つ帯状に吐水させる吐水口部４が形成されている。

図３及び図４に示すように、浴槽装置３は、さらに、第１取水口６から延びる第１流路８と、第１流路８上に設けられ且つ浴槽２内の水を吸引して下流側に圧送するポンプ１０と、第１流路８の下流端で水の流れを制御する三方弁１２と、三方弁１２から吐水口部４側に延びる第２流路１４と、三方弁１２から第２流路１４と別に延びる第３流路１６と、第３流路１６から供給された水を浴槽２内にブロー吐水するブロー吐水部１８と、第２流路１４の下流部分に設けられるジェットポンプユニット２０と、第２取水口２２からジェットポンプユニット２０まで延びる第４流路２４と、ジェットポンプユニット２０から垂直上方に延びる上昇管２６と、ポンプ１０及び三方弁１２を制御する制御部２８と、使用者Ｈが操作する操作部３０と、を備えている。

ポンプ１０は、制御部２８と電気的に接続され、制御部２８により駆動制御されるようになっている。

三方弁１２は、第１流路８から供給される水を、第２流路１４、及び第３流路１６のうちの両方又はいずれか一方に選択的に供給することができる。三方弁１２は、流量の分配割合を自由に変更することができる。三方弁１２は、制御部２８と電気的に接続され、制御部２８により電気的に開閉制御されるようになっている。第２流路１４は、三方弁１２からジェットポンプユニット２０まで延びる流路を形成している。

制御部２８は、浴室の壁面（図示せず）の裏側に取付けられている。制御部２８は、ポンプ１０、三方弁１２、操作部３０等と、電気的に接続され、上述の各部分を操作できるようになっている。制御部２８は、操作部３０からの操作信号を受けて又は記憶されたプログラム等に従って各機器の制御を行う。制御部２８は、浴槽用吐水装置１を適切に制御することができるようなメモリ等の記憶装置（図示せず）及び演算装置（図示せず）を備えている。

操作部３０は、使用者Ｈが浴槽用吐水装置１のＯＮ、ＯＦＦを操作できるように設けられ、浴室内の壁面に取付けられている。使用者Ｈが操作部３０を操作した情報が電気信号により操作部３０から制御部２８に送られる。

ジェットポンプユニット２０は、ジェットポンプ作用により引き込まれる水が貯留されるチャンバー部３２と、第２流路１４の下流端に配置されたジェットノズル３４と、を備えている。浴槽用吐水装置１はジェットポンプユニット２０を採用することにより比較的小型のポンプ１０を使用して吐水口部４から大流量の肩湯吐水を行うことができる。

チャンバー部３２は、箱型の貯水室を形成し、第４流路２４の下流端がチャンバー部３２に接続されている。チャンバー部３２は、浴槽２と連通されている。チャンバー部３２の底部には、ジェットノズル３４が垂直上方に向けて取りつけられている。チャンバー部３２の上面においては、このジェットノズル３４と対向する位置に開口が形成され、この開口から上昇管２６が上方に延びている。

ジェットノズル３４は、ポンプ１０から供給された水をチャンバー部３２を通して上昇管２６内に向けて噴射する。ジェットノズル３４は、チャンバー部３２を通るように水を噴射するので、チャンバー部３２内から水を引き込むジェットポンプ作用を誘発させる。ジェットノズル３４は、その内部の流路の径を、ジェットノズル３４の上流側の第２流路１４の径よりも絞るように形成されている。従って、ポンプ１０により圧送された水は、ジェットノズル３４内でさらに加速され、ジェットノズル３４から高速の水流として噴出される。ジェットノズル３４から噴射された高速の噴流は、チャンバー部３２内の水を引き込むことによりその流量が増大され且つ流速が減少する。
上昇管２６は、チャンバー部３２から垂直上方に延びる円管状の流路を形成している。

次に、図５乃至図９を参照して、浴槽用吐水装置１について説明する。
図５は図３に示す本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置を拡大して紙面の左右を反転した状態で示す部分拡大断面図であり、図６は図３のＶＩ－ＶＩ線に沿って見た断面図であり、図７は図６のＶＩＩ－ＶＩＩ線に沿って見た断面図であり、図８は図５のＶＩＩＩ－ＶＩＩＩ線に沿って見た断面図であり、図９は本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置を正面から見た正面図である。

浴槽用吐水装置１は、上昇管２６から流入した水を、一時的に貯留するとともに自身の内部に広げる貯留室３６と、貯留室３６と絞り流路３８との間に設けられる傾斜部４２と、左右方向に延びる幅広形状に形成された吐水口部４と、貯留室３６よりも絞られた流路を形成し且つ吐水口部４まで延びる絞り流路３８とを有している。

貯留室３６は、上昇管２６の下流端に接続されている。貯留室３６は、その内部が左右方向に延びて形成されている。貯留室３６は、上面視で、側壁３６ｅの前方側が左右方向に広がるように形成されている。貯留室３６の側壁３６ｅは、後方側から前方側に向かうにつれ徐々に前方向きに湾曲するように形成されている。貯留室３６は、左右方向に広がる流路を形成しており、貯留室３６において水を減速させ且つ一時的に貯留するとともに、水を左右方向に広げるようになっている。

貯留室３６には、上昇管２６の接続部と傾斜部４２との間にリブ４４が設けられている。このリブ４４は、上昇管２６の接続部の近傍に配置される。リブ４４は、天井面３６ｄから下方に突出する凸部を形成し且つ対向する底面３６ｂとの間の流路断面積を小さくするように形成されている。リブ４４は、貯留室３６の右側の側壁３６ｅから左側の側壁まで貯留室３６内を左右方向に横断するように形成される。なお、リブ４４が、側壁３６ｅの近傍領域においてのみ形成されていてもよい。

リブ４４により、流路断面積が小さくされ、貯留室３６に流入して減速された水流を再び加速させ、貯留室３６の側壁３６ｅに沿って流れる水が側壁３６ｅの湾曲面から剥離することにより渦流を形成することを抑制する。リブ４４と貯留室３６の底面３６ｂとの間の流路断面積が、左右方向にほぼ均一に狭くなっているので、水が左右方向においてほぼ均一に前方向きに加速される。リブ４４は、下流側の絞り流路３８に流入する水の流量を左右方向でほぼ均一にするような左右流量均一手段を形成している。

傾斜部４２は、貯留室３６と絞り流路３８との間の底面において、貯留室３６から絞り流路３８に向かって上昇する傾斜面を形成している。傾斜部４２は、左右方向に同じ形状で形成され、いずれの位置においても前後方向の長さ及び傾斜角度が一定に形成されている。傾斜部４２は、上下方向の流路断面積を、前方側に向かうにつれて徐々に小さくするように形成されている。よって、傾斜部４２は、水の流れを乱すことを抑制しながら徐々に加速させることができる。

貯留室３６との接続部分である傾斜部４２の上流端４２ａが、吐水口部４の左右端部分４ｂを結ぶ仮想線Ａと平行に延びるように形成されている。絞り流路３８との接続部分である傾斜部４２の下流端４２ｂ（及び絞り流路３８の入口３８ｂ）も、吐水口部４の左右端部分４ｂを結ぶ仮想線Ａと平行に延びるように形成されている。傾斜部４２の上流端４２ａから絞り流路３８の中央部分３８ｃを通り吐水口部４までの前後方向の長さＬ２は、上流端４２ａから絞り流路３８の左右端部分３８ｄを通り吐水口部４までの前後方向の長さＬ１よりも短く形成されている。

吐水口部４は、浴槽２の上端部２ｃ上で内側且つ水平向きの開口を形成し、左右方向に幅広の水流を浴槽内に座っている状態の使用者の首や肩方向に向けて吐水させる肩湯吐水を行うようになっている。吐水口部４は、上面視で、この吐水口部４の左右方向の中央部分４ａが左右端部分４ｂよりも後方に位置するように湾曲して形成されている。吐水口部４は、上面視で弧状の縦壁２ｂに沿うように弧状に形成されている。また、吐水口部４は、正面視で、長方形の開口を形成している。吐水口部４の開口の幅は、使用者の肩幅程度に形成され、その開口の高さは数ミリ程度に形成され、吐水口部４から膜状の吐水がなされるようになっている。

次に、図５乃至図９により、絞り流路３８について詳細に説明する。
絞り流路３８は、傾斜部４２と吐水口部４との間に形成されている。絞り流路３８は、流路の高さが貯留室３６及び傾斜部４２内の流路の高さよりも低く形成されている。さらに、絞り流路３８は、流入した水を加速させるように、貯留室３６の流路断面積及び傾斜部４２の流路断面積より小さい流路断面積を有する。絞り流路３８の底面３８ａは、ほぼ平坦に形成されている。絞り流路３８、傾斜部４２及び貯留室３６の底面には、水の残留を抑制する水抜き用の溝部４０が形成されている。

絞り流路３８は、上面視で、入口３８ｂが直線状に形成され、出口（吐水口部４）の左右方向の中央部分３８ｃが左右端部分３８ｄよりも後方に位置するように湾曲して形成されている。絞り流路３８は、中央部分３８ｃを通過する水の流速の低下を、中央部分３８ｃよりも左右端側の左右端部分３８ｄを通過する水の流速の低下よりも小さくさせる流速調整手段を備えている。絞り流路３８の流速調整手段は、絞り流路３８の中央部分３８ｃの長さＸ２を、左右端部分３８ｄの長さＸ１より短くすることにより形成される。長さＸ２は、中央部分３８ｃの入口３８ｂから吐水口部４までの長さである。長さＸ１は、左右端部分３８ｄの入口３８ｂから吐水口部４までの長さである。なお、絞り流路３８は、入口３８ｂから吐水口部４までの流路の高さＨ１を一定に形成している。さらに、絞り流路３８の流速調整手段においては、絞り流路３８の中央部分３８ｃから左右端部分３８ｄまでの流路の高さＨ１が一定に形成されている。これにより、流路の高さを変更することなく、中央部分３８ｃを通過する水の圧力損失を、左右端部分３８ｄを通過する水の圧力損失よりも小さくさせることができる。よって、吐水口部４の高さを中央部分３８ｃから左右端部分３８ｄまで一定の高さとすることで、幅広の膜状に吐出された水の膜厚が乱れてしまって吐出された膜状の水が左右に分断されてしまうことを抑制しながらも、吐水口部４の中央部分３８ｃから吐水される水の流速を、吐水口部４の左右端部分３８ｄから吐水される水の流速よりも大きくすることができる。なお、高さＨ１が一定には、中央部分３８ｃの高さと左右端部分３８ｄの高さとの差が所定範囲内となるほぼ一定の場合、例えば、中央部分３８ｃの高さが、左右端部分３８ｄの高さの９０％～１１０％の高さとなる場合も含まれる。

図８に示すように、絞り流路３８の入口３８ｂは、長方形形状に形成され、中央部分３８ｃから左右端部分３８ｄまで流路の高さＨ１が一定に形成されている。また、図９に示すように、絞り流路３８の出口である吐水口部４も、正面視で長方形形状に形成され、中央部分３８ｃ（中央部分４ａ）から左右端部分３８ｄ（左右端部分４ｂ）まで流路の高さＨ２が一定に形成されている。吐水口部４の流路の高さＨ２は絞り流路３８の流路の高さＨ１よりもわずかに低く絞られている。なお、吐水口部４の流路の高さＨ２は絞り流路３８の流路の高さＨ１と同じにされてもよい。なお、高さＨ２が一定には、中央部分４ａの高さと左右端部分４ｂの高さとの差が所定範囲内となるほぼ一定の場合、例えば、中央部分４ａの高さが、左右端部分４ｂの高さの９０％～１１０％の高さとなる場合も含まれる。

次に、図１０及び図１１により、浴槽用吐水装置１による吐水口部４からの吐水の動作（作用）を説明する。
使用者Ｈの操作部３０の操作により制御部２８はポンプ１０を駆動させる。ポンプ１０は、浴槽２内の水を第１流路８から吸引し、下流側の第２流路１４に圧送する。水は、第２流路１４からジェットノズル３４に供給され、ジェットノズル３４から噴射された湯水がジェットポンプ作用によりチャンバー部３２内の水を引き込みながら上昇管２６を上昇し、貯留室３６内に流入する。

図１０に示すように、上昇管２６から貯留室３６内に流入した水は、矢印Ｆ１に示すように、貯留室３６において減速されるとともに左右方向に広がるように流れる。この水は、側壁３６ｅの湾曲した面から剥離する等して渦流を形成する前に、リブ４４と底面３６ｂとの間に流入する。このとき、リブ４４と底面３６ｂとの間の流路断面積が、狭くなっているので、水が、矢印Ｆ２に示すように、加速される。Ｆ２はリブ４４の下部を流れるため点線により示す。このとき、リブ４４と底面３６ｂとの間の流路断面積は、左右方向においてほぼ均一に狭くなっているので、水が左右方向のいずれの位置においてもほぼ均一に加速される。このとき、リブ４４は各水流のベクトルを維持したまま加速させている。従って、水が加速されることにより、渦流を形成してしまうことを抑制することができるとともに、左右方向においてほぼ均一に整流された流れを形成することができる。

リブ４４を通過した水は、矢印Ｆ３に示すように、貯留室３６内で再減速されるとともにさらに左右方向に広がるように流れる。このとき、水は、渦流を形成してしまうほどに乱れることは抑制され、左右方向のいずれの位置においてもほぼ均一に整流された流れを維持することができる。

傾斜部４２は、流路断面積を、前方側に向かうにつれて徐々に小さくするように形成されている。よって、左右方向に広がった水は、矢印Ｆ４に示すように、傾斜部４２において再び徐々に加速される。また、貯留室３６と傾斜部４２との接続部分である傾斜部４２の上流端４２ａが、吐水口部４の左右端部分４ｂを結ぶ仮想線Ａと平行に延びるように形成されている。よって、水が乱れを抑制し且つ水流のベクトルを維持したまま上流端４２ａから傾斜部４２に流入される。従って、水が仮想線Ａに対して比較的均等に広がるように流れることができる。また、絞り流路３８と傾斜部４２との接続部分である傾斜部４２の下流端４２ｂ（及び絞り流路３８の入口３８ｂ）が、仮想線Ａと平行に延びるように形成されている。よって、水が乱れを抑制し且つ水流のベクトルを維持したまま下流端４２ｂから絞り流路３８に流入される。従って、水が仮想線Ａに対して比較的均等に広がるように流れることができる。よって、水の流れが、傾斜部４２において、乱されることを抑制しながら徐々に加速され、左右方向にほぼ均一に整流された流れを維持した状態で絞り流路３８に流入される。
本実施形態のような傾斜部４２の構造によれば、後述する比較例のように傾斜部４２の上流端４２ａや下流端４２ｂが吐水口部４の形状に対応して湾曲して形成されている場合のように湾曲した傾斜部４２に沿って水流のベクトルが曲がり左右均一な吐水が行えなくなることを防ぐことができる。
なお、「平行」には、絞り流路３８と傾斜部４２との接続部分が、仮想線Ａに対して比較的小さい角度範囲内で傾斜するほぼ平行な場合、例えば、絞り流路３８と傾斜部４２との接続部分が、仮想線Ａに対して－５度～５度の角度で傾斜する場合も含まれる。同様に、「平行」には、貯留室３６と傾斜部４２との接続部分が、仮想線Ａに対して比較的小さい角度範囲内で傾斜するほぼ平行な場合、例えば、貯留室３６と傾斜部４２との接続部分が、仮想線Ａに対して－５度～５度の角度で傾斜する場合も含まれる。

傾斜部４２から流入した水は、絞り流路３８においてさらに加速される。水は、矢印Ｆ５に示すように、絞り流路３８の入口３８ｂから、流入したときのほぼ均一に整流された流れ方向を維持した状態で吐水口部４まで流れる。このように絞り流路３８は、基本的には水を加速する機能を有するが、例えば底面３８ａ（図５参照）や天井面等の流路の壁面の抵抗による圧力損失により、絞り流路３８を通過する水は流速が所定量低下される。図６に示すように、絞り流路３８の流速調整手段により、絞り流路３８の中央部分３８ｃを通過する水の圧力損失を、左右端部分３８ｄを通過する水の圧力損失よりも小さくさせることができる。よって、中央部分３８ｃを通過する水の流速の低下が、左右端部分３８ｄを通過する水の流速の低下よりも小さくされている。よって、吐水口部４の中央部分４ａから吐水される水の流速を、左右端部分４ｂから吐水される水の流速よりも大きくすることができる。

図１０において矢印Ｆ６で示し、さらに、図１１にも示すように、吐水口部４から吐水された水は、ほぼ一定の幅及び厚みの安定した帯状（水膜状）の流水の流れとして空中に放物線を描いて下方に流下する。吐水口部４の中央部分４ａから吐水される水の飛距離は、吐水口部４の左右端部分４ｂから吐水される水の飛距離よりも大きくされる。よって、浴槽２内に座った姿勢の使用者Ｈの肩、背中等の上半身への着水範囲Ｂは左右方向に直線状に形成された範囲となる。着水範囲Ｂは左右方向においてほぼ同じ高さとなり、左右方向において比較的均一となる。使用者Ｈに対して線状の吐水がなされるため、吐水された水を使用者Ｈに効率的に着水させることができ、また使用者Ｈに比較的均一な浴び心地を与えることができ、使用者Ｈの浴び心地を向上させることができる。

次に、図１３により、比較例として、左右方向において均一な長さの絞り流路が設けられている浴槽用吐水装置２０１の構造及び浴槽用吐水装置２０１による吐水口部２０４からの吐水の動作（作用）を説明する。
図１３は、比較例として、左右方向において均一な長さの絞り流路が設けられている浴槽用吐水装置の内部流路を概略的に示すと共に、貯留室に流入した水が、吐水口部から吐水される際に吐水形状が湾曲される様子を示す図である。
浴槽用吐水装置２０１は、貯留室２３６の下流側に設けられた傾斜部２４２が吐水口部２０４の形状に近い形まで湾曲して形成されている。傾斜部２４２の上流端２４２ａ及び下流端２４２ｂが、湾曲して形成されている。よって、傾斜部２４２に流入する水のベクトルが、湾曲した傾斜部２４２に沿って曲がり左右均一な吐水が行えなくなる。
絞り流路２３８は、上面視で、入口２３８ｂ及び出口（吐水口部２０４）の左右方向の中央部分２３８ｃが左右端部分２３８ｄよりも後方に位置するように湾曲して形成されている。絞り流路２３８は、中央部分２３８ｃの前後方向の長さと、左右端部分２３８ｄの前後方向の長さとが同じ長さに形成される。絞り流路２３８は、絞り流路２３８の中央部分２３８ｃから左右端部分２３８ｄまでの流路の高さＨを一定に形成している。

貯留室２３６内に流入した水は、減速されるとともに左右方向に広がるように流れる。貯留室２３６から傾斜部２４２に流入した水のベクトルは、湾曲した傾斜部２４２に沿って曲がる。傾斜部２４２から流入した水は、絞り流路２３８においてさらに加速される。このとき、絞り流路２３８の中央部分２３８ｃを通過する水の圧力損失は、左右端部分２３８ｄを通過する水の圧力損失とほぼ同じとなっている。よって、中央部分２３８ｃを通過する水の流速の低下と、左右端部分２３８ｄを通過する水の流速の低下とがほぼ同じとなっている。よって、吐水口部２０４の中央部分２０４ａから吐水される水の流速と、吐水口部２０４の左右端部分２０４ｂから吐水される水の流速とがほぼ同じとなっている。

図１３において、矢印Ｆ７に示すように、吐水口部２０４からの吐水形状が湾曲される。吐水口部２０４の中央部分２０４ａから吐水される水の飛距離は、左右端部分２０４ｂから吐水される水の飛距離とほぼ同じとなる。よって、浴槽内に座った姿勢の使用者Ｈの肩、背中等の上半身への着水範囲Ｃが使用者Ｈの首周りにＵ字形に湾曲した範囲となる。着水範囲Ｃは、使用者Ｈの後方から見たときＵ字形状であり、左右中央部分がやや下方に位置し、左右端部分がやや上方に位置している。従って、吐水の一部が使用者Ｈの肩に対して前後に横切るように着水する。さらに、吐水された水流の両端は、使用者Ｈの肩を飛び越えて使用者Ｈの前方の水面領域Ｄに着水する。使用者Ｈの肩を飛び越える水は、肩湯として浴びることのできない無駄水となる。また、水面領域Ｄに着水する水は、水面で水はねを生じさせ、使用者Ｈに不快感を生じさせる可能性がある。

上述した本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、絞り流路３８は、絞り流路３８の中央部分３８ｃを通過する水の流速の低下を、左右端部分３８ｄを通過する水の流速の低下よりも小さくさせるような流速調整手段を備えているので、吐水口部４の中央部分４ａから吐水される水の流速を、吐水口部４の左右端部分４ｂから吐水される水の流速よりも大きくすることができる。よって、吐水口部４の中央部分４ａから吐水される水を、左右端部分４ｂから吐水される水よりも前方の位置に吐水することができる。従って、本発明によれば、吐水口部４の開口部分の中央部分４ａが左右端部分４ｂよりも後方に位置するように吐水口部４が湾曲して形成されていても、使用者の肩付近に向けて吐水される水流の吐水形状が湾曲されにくく且つ線状にされることができ、使用者の浴び心地を向上させることができる。
また、本発明によれば、貯留室３６に流入した水は貯留室３６において左右方向に広げられた後に、流速調整手段を備える絞り流路３８を通過する。これにより、左右方向に幅広の吐水の水流が形成されやすくなると共にこの水流の吐水形状が湾曲されにくく且つ線状にされることができ、使用者の浴び心地を向上させることができる。

また、本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、絞り流路３８の流速調整手段は、絞り流路３８の中央部分３８ｃの前後方向の長さＸ２を、左右端部分３８ｄの前後方向の長さＸ１より短くすることにより形成される。これにより、絞り流路３８の中央部分３８ｃを通過する水の圧力損失を、左右端部分３８ｄを通過する水の圧力損失よりも小さくさせることができる。よって、吐水口部４の中央部分４ａから吐水される水の流速を、吐水口部４の左右端部分４ｂから吐水される水の流速よりも大きくすることができる。従って、本発明によれば、吐水口部４の開口部分の中央部分４ａが左右端部分４ｂよりも後方に位置するように吐水口部４が湾曲して形成されていても、比較的簡単な構成により、使用者の肩付近に向けて吐水される水流の吐水形状が湾曲されにくくすることができる。

さらに、本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、吐水口部４は、中央部分４ａから左右端部分４ｂまでの流路の高さを一定にすることにより形成される。これにより、吐水口部４の中央部分４ａを通過する水の圧力損失を、左右端部分４ｂを通過する水の圧力損失よりも小さくさせることができる。よって、本発明によれば、吐水口部４の高さを中央部分４ａから左右端部分４ｂまで一定の高さすることで、幅広の膜状に吐出された水の膜厚が乱れてしまって吐出された膜状の水が左右に分断されてしまうことを抑制しながらも、吐水口部４の中央部分４ａから吐水される水の流速を、吐水口部４の左右端部分４ｂから吐水される水の流速よりも大きくすることができる。

さらに、本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、傾斜部４２は、絞り流路３８に向かう水が加速され且つ乱流を発生させることを抑制する。さらに、この傾斜部４２と絞り流路３８との接続部分が、吐水口部４の左右端部分４ｂを結ぶ仮想線Ａと平行に延びるように形成されている。従って、絞り流路３８に、中央部分３８ｃを通過する水の流速の低下を、左右端部分３８ｄを通過する水の流速の低下よりも小さくさせるような流速調整手段が形成されている場合においても、傾斜部４２から絞り流路３８に流入する水が、仮想線Ａに対して比較的均等に広がるように流れることができる。よって、本発明によれば、傾斜部４２から絞り流路３８に流れる水が、水の流速の低下が小さい中央部分３８ｃの流れに引かれて、縮流を生じさせてしまうことを抑制できる。これにより、使用者Ｈの肩付近に向けて吐水される水流の吐水形状が乱れることを抑制できる。

さらに、本発明の第１実施形態による浴槽用吐水装置１によれば、傾斜部４２によって、絞り流路３８に向かう水が加速され且つ乱流を発生させることを抑制する。さらに、貯留室３６と傾斜部４２との接続部分が、吐水口部４の左右端部分４ｂを結ぶ仮想線Ａと平行に延びるように形成されている。従って、絞り流路３８に、中央部分３８ｃを通過する水の流速の低下を、左右端部分３８ｄを通過する水の流速の低下よりも小さくさせるような流速調整手段が形成されている場合においても、貯留室３６から傾斜部４２に流れる水が、仮想線Ａに対して比較的均等に広がるように流れることができる。よって、本発明によれば、傾斜部４２から絞り流路３８に流入する水が、比較的均等に広がるように流れ、水の流速の低下が小さい中央部分３８ｃの流れに引かれて、縮流を生じさせてしまうことを抑制できる。これにより、使用者Ｈの肩付近に向けて吐水される水流の吐水形状が乱れることを抑制できる。

次に、図１２により、本発明の第２実施形態による浴槽用吐水装置を説明する。第２実施形態は、本発明による浴槽用吐水装置の絞り流路及び吐水口部の高さを変化させて形成した例である。図１２は本発明の第２実施形態による浴槽用吐水装置を正面から見た正面図である。
第２実施形態による浴槽用吐水装置１０１は、上述した第１実施形態による浴槽用吐水装置１と構造がほぼ同じであるため、本発明の第２実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様な部分については図面に同じ参照符号を付して説明を省略する。

図１２に示すように、浴槽用吐水装置１０１の絞り流路１３８は、絞り流路１３８の中央部分１３８ｃの流路の高さＹ２よりも左右端部分１３８ｄの流路の高さＹ１が高くなるように形成され、このような構造により流速調整手段を形成している。また、吐水口部１０４も、中央部分１０４ａの流路の高さＹ２よりも左右端部分１０４ｂの流路の高さＹ１が高くなるように形成され、このような構造により流速調整手段を形成している。絞り流路１３８は、中央部分１３８ｃにおいては入口１３８ｂから吐水口部１０４まで流路の高さＹ２を一定に形成している。さらに、絞り流路１３８は、左右端部分１３８ｄにおいては入口１３８ｂから吐水口部１０４まで流路の高さＹ１を一定に形成している。よって、絞り流路１３８の中央部分１３８ｃを通過する水の圧力損失を、左右端部分１３８ｄを通過する水の圧力損失よりも小さくさせることができる。絞り流路１３８の中央部分１３８ｃを通過する水の流速の低下が、左右端部分１３８ｄを通過する水の流速の低下よりも小さくされている。よって、吐水口部１０４の中央部分１０４ａから吐水される水の流速を、吐水口部１０４の左右端部分１０４ｂから吐水される水の流速よりも大きくすることができる。

上述した本発明の第２実施形態による浴槽用吐水装置１０１によれば、絞り流路１３８は、絞り流路１３８の中央部分１３８ｃを通過する水の流速の低下を、左右端部分１３８ｄを通過する水の流速の低下よりも小さくさせるような流速調整手段を備えているので、吐水口部１０４の中央部分１０４ａから吐水される水の流速を、吐水口部１０４の左右端部分１０４ｂから吐水される水の流速よりも大きくすることができる。よって、吐水口部１０４の中央部分１０４ａから吐水される水を、左右端部分１０４ｂから吐水される水よりも前方の位置に吐水することができる。従って、本発明によれば、吐水口部１０４の開口部分の中央部分１０４ａが左右端部分１０４ｂよりも後方に位置するように吐水口部１０４が湾曲して形成されていても、使用者の肩付近に向けて吐水される水流の吐水形状が湾曲されにくく且つ線状にされることができ、使用者の浴び心地を向上させることができる。
また、本発明によれば、貯留室３６に流入した水は貯留室３６において左右方向に広げられた後に、流速調整手段を備える絞り流路１３８を通過する。これにより、左右方向に幅広の吐水の水流が形成されやすくなると共にこの水流の吐水形状が湾曲されにくく且つ線状にされることができ、使用者の浴び心地を向上させることができる。

１ 浴槽用吐水装置
２ 浴槽
３ 浴槽装置
４ 吐水口部
３６ 貯留室
３８ 絞り流路
３８ｃ 中央部分
３８ｄ 左右端部分
４２ 傾斜部
４２ａ 上流端
４２ｂ 下流端
１０１ 浴槽用吐水装置
１０４ 吐水口部
１０４ａ 中央部分
１０４ｂ 左右端部分
１３８ 絞り流路
１３８ｃ 中央部分
１３８ｄ 左右端部分
２０１ 浴槽用吐水装置
２０４ 吐水口部
２０４ａ 中央部分
２０４ｂ 左右端部分
２３８ 絞り流路
２３８ｃ 中央部分
２３８ｄ 左右端部分

Claims (5)

1. 浴槽に設置され、左右方向に幅広の水流を上記浴槽内に座っている使用者の肩方向に向けて吐水させる浴槽用吐水装置であって、
   供給管から流入した水を一時的に貯留するとともにその内部が左右方向に延びて形成された貯留室と、
   左右方向に延びる幅広形状に形成され、その左右方向の中央部分が左右端部分よりも後方に位置するように湾曲して形成される吐水口部と、
   上記貯留室よりも絞られた流路を形成し且つ上記吐水口部まで延びる絞り流路と、を有し、
   上記貯留室には、上記供給管の接続部と上記絞り流路との間において、天井面から下方に突出するとともに左右方向に延びるリブが設けられ、さらに、上記リブと上記絞り流路との間において上記リブの下面より上方の高さに上記天井面が形成され、
   上記絞り流路は、この中央部分を通過する水の流速の低下を、この左右端部分を通過する水の流速の低下よりも小さくさせる流速調整手段を備えていることを特徴とする浴槽用吐水装置。
2. 上記絞り流路の上記流速調整手段は、上記絞り流路の中央部分の前後方向の長さを、左右端部分の前後方向の長さより短くすることにより形成される、請求項１記載の浴槽用吐水装置。
3. 上記吐水口部は、中央部分から左右端部分までの高さを一定にすることにより形成される、請求項２に記載の浴槽用吐水装置。
4. 上記浴槽用吐水装置は、さらに、上記貯留室と上記絞り流路との間の底面において、上記貯留室から上記絞り流路に向かって上昇する傾斜部を有し、
   上記絞り流路と上記傾斜部との接続部分が、上記吐水口部の左右端部分を結ぶ仮想線と平行に延びるように形成されている、請求項２又は３に記載の浴槽用吐水装置。
5. 上記浴槽用吐水装置は、さらに、上記貯留室と上記絞り流路との間の底面において、上記貯留室から上記絞り流路に向かって上昇する傾斜部を有し、
   上記貯留室と上記傾斜部との接続部分が、上記吐水口部の左右端部分を結ぶ仮想線と平行に延びるように形成されている、請求項２乃至４の何れか１項に記載の浴槽用吐水装置。

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