〔実施形態1〕
以下、本発明の一実施形態について、詳細に説明する。以下の特定の実施形態で説明する構成以外の構成については、必要に応じて説明を省略する場合があるが、他の実施形態で説明されている場合は、その構成と同じである。また、説明の便宜上、各実施形態に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、適宜その説明を省略する。さらに、各図面に記載した構成の形状、ならびに、長さ、大きさおよび幅などの寸法は、実際の形状および寸法を反映させたものではなく、図面の明瞭化と簡略化のために適宜変更している。
(撮影画像管理システム10)
図2は、本発明の第1実施形態に係る撮影画像管理システム10の構成を示す図である。図2に示すように、撮影画像管理システム10は、写真シール作成装置(画像作成装置)1、携帯端末(端末装置)6、および管理サーバ(管理装置)4を備えている。なお、撮影画像管理システム10は、携帯端末6以外の端末装置を備えていてもよい。
撮影画像管理システム10の概要について、以下に説明する。撮影画像管理システム10は、ユーザ(利用者)の写真撮影、画像の編集、および画像の写真シールとしての印刷を実現する画像作成サービスをユーザに提供する。写真撮影、画像の編集、および画像の写真シールとしての印刷のサービスは、ゲームセンターなどの店舗に設置された写真シール作成装置1によって提供される。
撮影画像管理システム10はまた、上記画像作成サービスにおいて写真シール作成装置1で作成された画像を管理サーバ4で保存する画像保存サービス(保存サービス)と、保存された画像を、管理サーバ4が管理する画像提供サイト上でユーザに提供する(閲覧、取得させる)画像提供サービスとをユーザに提供する。ユーザは、自身が所持する携帯端末6を操作することによって、自身の撮影画像を画像提供サイトに保存したり、保存した撮影画像を、画像提供サイトを介して取得または閲覧したりすることができる。
なお、管理サーバ4は、写真シール作成装置1で作成された画像を用いて作成されたデータを保存するものであってもよい。すなわち、管理サーバ4は、(i)写真シール作成装置1から受信した画像、および(ii)上記画像を用いて作成されたデータ、の少なくともいずれか一方をコンテンツとして保存する保存サービスを提供するものであればよい。
画像提供サイトへの画像の保存には、事前の会員登録が必要である。会員種別としては、無料会員(第2種会員)および有料会員(第1種会員)がある。ユーザは、いずれかの会員として自身の情報を画像提供サイトに登録する。ユーザは、自身の会員属性を、無料会員から有料会員に変更する(アップグレード)こと、および有料会員から無料会員に変更(ダウングレード)することができる。
有料会員は、所定の会費(料金)を継続的に支払う必要がある代わりに、画像提供サイトの画像提供サービスについて、無料会員よりも有利なサービスを受けることができる。一方、無料会員は、会費を支払う必要がないが、画像提供サイトで受けられる画像提供サービスに制限を受ける。有料会員と無料会員との、画像提供サービスにおける待遇の違いについては、後で詳述する。
撮影画像管理システム10における写真撮影から画像保存までの流れについて、以下に簡潔に説明する。1人または複数人のユーザは、代金を写真シール作成装置1に支払い、写真撮影および画像編集に関するゲームをプレイする。ユーザはゲーム中に自身を被写体として撮影する。ユーザは、撮影によって生成された撮影画像の中から、編集対象の画像をいくつか選択し、好きなように編集する。
また、ユーザは、後で生成画像を画像提供サイトに保存するために、写真シール作成装置1に自身の連絡先(例えばメールアドレス)を入力する。以降は、ユーザが写真シール作成装置1にメールアドレスを入力したこととして説明を行う。しかしながら、メールアドレスは上記連絡先の単なる一例であって、上記連絡先はメールアドレスのみに限定されない。例えば上記連絡先は、例えばメッセージ機能、伝言板機能、またはコメント機能などを有するシステム(メッセージシステム)におけるユーザのアカウントID等であってもよい。
ゲームの終了後、ユーザは写真シールを手に入れる。一方、写真シール作成装置1は、生成した画像に、入力されたユーザのメールアドレスを関連付けて、管理サーバ4に送信する。複数のメールアドレスが入力された場合、写真シール作成装置1は、生成した画像に、入力された複数のユーザのメールアドレスを関連付けて、管理サーバ4に送信する。管理サーバ4は、受信したメールアドレス宛に、受信した画像を画像提供サイトに保存することを案内するメールを送信する。ユーザは、自身の携帯端末6においてこのメールを受信する。メールには、画像を画像提供サイトに保存するための手順が、記載されている。ユーザは、その手順に従い、画像を保存するための操作を携帯端末6に対して行う。この結果、画像提供サイトにおけるユーザ専用の画像記憶領域に、画像が保存される。
画像提供サイトへの画像保存後、ユーザは、携帯端末6または所望の他の装置を用いて画像提供サイトにログインして、画像をダウンロードすることができる。
(写真シール作成装置の構成)
撮影画像管理システム10を構成する各装置の構成および機能について、以下に詳細に説明する。まず、写真シール作成装置1の詳細について、図3~図11を参照して説明する。図3は、本発明の第1実施形態に係る写真シール作成装置1の外観の構成例を示す斜視図である。図3に示すように、写真シール作成装置1は、主に、撮影ユニット11、編集部12、および事後接客部13を備えている。写真シール作成装置1は、撮影ユニット11と編集部12とが接し、かつ、編集部12と事後接客部13とが接した状態で設置される。
(撮影ユニット11)
撮影ユニット11は、撮影部21および背景部22を備えている。撮影部21と背景部22とは、所定の距離だけ離れて設置される。撮影部21と背景部22との間に形成される空間である撮影空間において、撮影制御が行われる。
撮影部21は、撮影制御をユーザに行わせる装置である。撮影部21は、撮影空間に入り、撮影制御を行っているユーザの正面に位置する。撮影空間を正面に臨む面を構成する撮影部21の正面パネル41には、撮影制御時にユーザによって用いられるタッチパネルモニタなどが設けられる。撮影空間にいるユーザから見て左側の面を左側面、右側の面を右側面とすると、撮影部21の左側面が側面パネル42Aによって構成され、右側面が側面パネル42Bによって構成される。
背景部22は、(i)正面を向いて撮影制御を行っているユーザの背面側に位置する板状の部材である背面パネル51、(ii)背面パネル51の左端に取り付けられ、側面パネル42Aより横幅の狭い板状の部材である側面パネル52A、および、(iii)背面パネル51の右端に取り付けられ、側面パネル42Bより横幅の狭い板状の部材である側面パネル52B(図4)、から構成される。
撮影部21の左側面を構成する側面パネル42Aと背景部22の側面パネル52Aとは、ほぼ同一平面に設けられ、それぞれの上部が板状の部材である連結部23Aによって連結される。また、撮影部21の右側面を構成する側面パネル42Bと背景部22の側面パネル52Bとは、ほぼ同一平面に設けられ、それぞれの上部が板状の部材である連結部23Bによって連結される。
撮影部21の側面パネル42A、連結部23A、および背景部22の側面パネル52Aに囲まれることによって形成される開口が、撮影空間の出入り口G1となる。撮影部21の側面パネル42B、連結部23B、および背景部22の側面パネル52Bに囲まれることによって形成される開口も、撮影空間の出入り口G2となる。
背景部22の上部には、背面パネル51、側面パネル52A、および側面パネル52Bに支持される形で背景カーテンユニット25が設けられる。背景カーテンユニット25には、色または柄の異なる、背景に利用する巻き取り式の背景カーテンが複数収納される。背景カーテンユニット25は、撮影部21に設けられたカメラ等による撮影と連動して動作し、撮影の際に、例えばユーザによって選択された色のカーテンを下ろし、その他のカーテンを巻き取る。
背景カーテンユニット25に収納される背景カーテンとしては、複数枚のカーテンを1枚のクロマキ用のカーテンとして使用する昇降式カーテンを用意してもよい。また、クロマキ用のカーテンを予め撮影空間の背面となる背面パネル51に張り付けると共に、合成用の背景画像を複数種類用意し、後述する編集制御において、ユーザが所望する背景画像をカーテンの部分に合成することができるようにしてもよい。
撮影空間の上方には、撮影部21の正面パネル41、連結部23A、連結部23B、および背景カーテンユニット25に囲まれる開口が形成され、その開口の一部を覆うように天井ストロボユニット24が設けられる。天井ストロボユニット24の一端が連結部23Aに固定され、他端が連結部23Bに固定される。天井ストロボユニット24は、撮影に合わせて撮影空間内に向けて発光するストロボを内蔵する。天井ストロボユニット24を構成するストロボの内部には蛍光灯が設けられており、撮影空間の照明としても機能する。
(編集部12)
編集部12は、撮影制御によって得られた画像を編集する処理である編集制御をユーザに行わせる装置である。編集部12は、一方の側面が撮影部21の正面パネル41の背面に接するように撮影ユニット11に連結して設けられる。編集部12には、編集制御時にユーザによって用いられるタブレット内蔵モニタなどの構成が設けられる。
図3に示す編集部12の構成を正面側の構成とすると、2組のユーザが同時に編集することができるように、編集部12の正面側と背面側とのそれぞれに、編集制御に用いられる構成が設けられる。
編集部12の正面側は、床面に対して垂直な面であり、側面パネル42Aとほぼ平行な面である面71と、面71の上方に形成された斜面72から構成され、編集制御に用いられる構成が斜面72に設けられる。斜面72の左側には、柱状の形状を有し、照明装置74の一端を支持する支持部73Aが設けられる。支持部73Aの上面にはカーテンレール26を支持する支持部75が設けられる。斜面72の右側にも、照明装置74の他端を支持する支持部73B(図4)が設けられる。
編集部12の上方にはカーテンレール26が取り付けられる。カーテンレール26は、上から見たときの形状が矩形の一辺を除去した形状となるように、3本のレール26A~26Cを組み合わせて構成される。平行に設けられるレール26Aおよび26Bの一端は、連結部23Aおよび連結部23Bにそれぞれ固定される。レール26Aおよび26Bの他端に、残りの一本のレール26Cの両端がそれぞれ接合される。
カーテンレール26には、編集部12の正面前方の空間および背面前方の空間の内部が外から見えないようにカーテンが取り付けられる。カーテンレール26に取り付けられたカーテンによって囲まれる、編集部12の正面前方の空間および背面前方の空間が、ユーザが編集制御を行う編集空間となる。
(事後接客部13)
図4は、写真シール作成装置1の外観を他の角度からみた斜視図である。事後接客部13は事後接客を行い、ユーザに事後接客に対する操作を行わせる装置である。事後接客には、画像(編集済みの画像を含む)を管理サーバ4に送信する処理、ミニゲームをユーザに行わせる処理、および、アンケートに答えさせる処理などが含まれる。
図4に示すように、事後接客部13は、所定の厚さを有する板状の筐体を有しており、その背面が編集部12の左側面に接するように編集部12に連結して設けられる。事後接客部13の正面には、事後接客に対する操作時にユーザによって用いられるタブレット内蔵モニタ、および、画像(編集済みの画像を含む)が印刷されたシール紙が排出される排出口などが設けられる。事後接客部13の正面前方の空間が、シール紙への印刷が終わるのを待っているユーザが事後接客に対する操作を行う事後接客空間となる。
(ユーザの移動)
写真シール作成ゲームの流れと、それに伴うユーザの移動について図5を参照して説明する。図5は、ユーザの移動について説明する図である。
写真シール作成装置1のユーザは、白抜き矢印#1で示すように出入り口G1(図3)から、または白抜き矢印#2で示すように出入り口G2(図3)から、撮影部21と背景部22の間に形成された撮影空間A1に入り、撮影部21に設けられたカメラおよびタッチパネルモニタなどを利用して撮影制御を行う。
なお、ユーザの画像の撮影においては、すべての撮影がシール紙に印刷される画像を撮影するものとは限らず、携帯端末6に送信するため(又は、携帯端末6において閲覧可能なように、管理サーバ4に送信するため)にのみ撮影される場合もある。これは、印刷される画像と携帯端末6に送信される画像との間でユーザの嗜好が異なることがあるためであり、ユーザの撮影時において、携帯端末6への送信を意識した撮影をしたいユーザの意向にこたえるものである。
撮影制御を終えたユーザは、白抜き矢印#3で示すように出入り口G1を使って撮影空間A1から出て編集空間A2-1に移動するか、白抜き矢印#4で示すように出入り口G2を使って撮影空間A1から出て編集空間A2-2に移動する。
編集空間A2-1は、編集部12の正面側の編集空間であり、編集空間A2-2は、編集部12の背面側の編集空間である。編集空間A2-1および編集空間A2-2のうち、いずれの空間に移動するのかが、撮影部21のタッチパネルモニタの画面表示などによって案内される。例えば2つの編集空間のうちの空いている方の空間が移動先として案内される。編集空間A2-1または編集空間A2-2に移動したユーザは編集制御を開始する。編集空間A2-1のユーザ、および編集空間A2-2のユーザは、同時に編集制御を行うことができる。
編集制御が終了した後、画像(編集済みの画像を含む)の中から選択された画像の印刷が開始される。画像の印刷中、編集制御を終えたユーザは、編集空間A2-1で編集制御を行っていた場合には、白抜き矢印#5で示すように編集空間A2-1から事後接客空間A3に移動して事後接客を受け、当該事後接客に対する操作を行う。また、編集制御を終えたユーザは、編集空間A2-2で編集制御を行っていた場合には、白抜き矢印#6で示すように編集空間A2-2から事後接客空間A3に移動し、事後接客空間A3において事後接客を受け、当該事後接客に対する操作を行う。
画像の印刷が終了したとき、ユーザは、事後接客部13に設けられた排出口からシール紙を受け取り、一連の写真シール作成ゲームを終えることになる。
(各部材の構成)
次に、写真シール作成装置1に備えられる各部材の構成について説明する。
(撮影部21)
図6は、写真シール作成装置1に備えられる撮影部21の構成例を示す図である。撮影部21は、正面パネル41、側面パネル42A、および側面パネル42Bが、箱状の形状を有するベース部43に取り付けられることによって構成される。
正面パネル41は撮影空間A1で撮影制御を行うユーザの正面に位置する。側面パネル42Aおよび側面パネル42Bは、それぞれ、撮影空間A1で撮影制御を行うユーザの左側、右側に位置する。側面パネル42Aの上方には連結部23Aが固定される。また、側面パネル42Bの上方には連結部23Bが固定される。
正面パネル41のほぼ中央には撮影・表示ユニット81が設けられる。撮影・表示ユニット81は、カメラ91、正面ストロボ92、およびタッチパネルモニタ93から構成される。
カメラ91は、CCD(Charge Coupled Device)またはCMOS(complementary metal-oxide semiconductor)などの撮像素子によって構成され、撮影空間A1にいるユーザを撮影する。カメラ91によって取り込まれた動画像は、タッチパネルモニタ93にリアルタイムで表示される。ユーザによって撮影が指示されたときなどの所定のタイミングでカメラ91によって取り込まれた画像は画像(静止画像)として保存される。
カメラ91の下側に設けられたタッチパネルモニタ93は、LCD(Liquid Crystal Display)などのモニタ、および当該モニタに積層されたタッチパネルによって構成される。タッチパネルモニタ93は、カメラ91によって取り込まれた動画像を表示するライブビューモニタとしての機能と、各種のGUI(Graphical User Interface)画像を表示し、ユーザの選択操作をタッチパネルによって受け付ける機能とを備えている。タッチパネルモニタ93には、適宜、背景等の画像が合成された後の動画像が表示される。
正面パネル41には、撮影・表示ユニット81の位置を基準として、上方に上ストロボ82が設置される。また、撮影・表示ユニット81の位置を基準として、左方に左ストロボ83が設置され、右方に右ストロボ84が設置される。撮影・表示ユニット81の下方の位置には、ベース部43の上面が一部突出する形で下ストロボ85が設けられる。
上ストロボ82は、ユーザを上前方から照射する。左ストロボ83は、ユーザを左前方から照射し、右ストロボ84は、ユーザを右前方から照射する。下ストロボ85は、ユーザを下前方から照射する。
ベース部43にはユーザの足元を照射する足元ストロボ86も設けられる。上ストロボ82、左ストロボ83、右ストロボ84、下ストロボ85、および足元ストロボ86の内部には蛍光灯が設けられており、天井ストロボユニット24を構成するストロボの内部の蛍光灯と合わせて、撮影空間A1内の照明として用いられる。後述するように、各蛍光灯の発光量を調整することによって、または、発光させる蛍光灯の数を調整することによって、撮影空間A1内の明るさが、ユーザが行っている撮影制御の内容に応じて適宜調整される。
足元ストロボ86の右側には、ユーザがお金を投入する硬貨投入返却口87が設けられる。
下ストロボ85を挟んでベース部43の上面の左右に形成されるスペース43Aおよび43Bは、撮影制御を行うユーザが手荷物等を置くための荷物置場として用いられる。正面パネル41の例えば天井付近には、撮影制御の案内音声、BGM(Back Ground Music)、および効果音等の音を出力するスピーカも設けられる。
(背景部22)
図7は、写真シール作成装置1に備えられる背景部22の構成例を示す図である。上述したように、背面パネル51の上方には背景カーテンユニット25が設けられる。背景カーテンユニット25のほぼ中央には、撮影空間A1内で撮影制御を行っているユーザを後方中央から照射する背面中央ストロボ101が取り付けられる。
背面パネル51の上方であって、出入り口G1側の位置には、撮影空間A1内で撮影制御を行っているユーザを左後方から照射する背面左ストロボ102が取り付けられる。また、背面パネル51の上方であって、出入り口G2側の位置には、撮影空間A1内で撮影制御を行っているユーザを右後方から照射する背面右ストロボ103が取り付けられる。
(編集部12)
図8は、写真シール作成装置1に備えられる編集部12の構成例を示す図である。図8に示すように、編集部12において、斜面72のほぼ中央には、タブレット内蔵モニタ131が設けられる。タブレット内蔵モニタ131を挟んで左側にタッチペン132Aが設けられ、右側にタッチペン132Bが設けられる。
タブレット内蔵モニタ131は、タッチペン132A及び132Bを用いて操作入力が可能なタブレットがLCDなどのモニタに重畳して設けられることによって構成される。タブレット内蔵モニタ131には、例えば、編集対象画像として選択された画像の編集に用いられる画面である編集画面が表示される。2人で同時に編集作業を行う場合、タッチペン132Aは一方のユーザによって用いられ、タッチペン132Bは他方のユーザによって用いられる。
なお、編集部12において行われる画像の編集は、すべてが印刷される画像に対する編集であるとは限らず、ユーザが携帯端末6への送信のみを想定している画像(つまり、印刷されない画像)に対する編集である場合もある。これは、印刷される画像と携帯端末6へ送信されてweb上で利用される画像との間で、ユーザの嗜好に違いがあり、例えばブログなどに利用する画像などに対して、印刷される画像に対する編集とは異なる編集をしたいというユーザの意向にこたえるためのものである。
(事後接客部13)
編集部12の左側には事後接客部13が設けられる。図9は、写真シール作成装置1に備えられる事後接客部13の構成例を示す図である。
事後接客部13の上方中央にはタブレット内蔵モニタ161が設けられる。タブレット内蔵モニタ161を挟んで左側にタッチペン162Aが設けられ、右側にタッチペン162Bが設けられる。タブレット内蔵モニタ161もタブレット内蔵モニタ131と同様に、タッチペン162Aまたは162Bを用いて操作入力が可能なタブレットがLCDなどのモニタに重畳して設けられることによって構成される。タブレット内蔵モニタ161には、ミニゲームなどの事後接客の工程において用いられる画面が表示される。
タブレット内蔵モニタ161の下には非接触型ICリーダ/ライタ163が設けられ、非接触型ICリーダ/ライタ163の下にはシール紙排出口164が設けられる。シール紙排出口164の下にはスピーカ165が設けられる。
非接触型ICリーダ/ライタ163は、近接された非接触型ICと通信を行い、非接触型ICからのデータの読み出しおよび非接触型ICに対するデータの書き込みを行う。
シール紙排出口164には、編集空間A2-1のユーザが編集制御を行うことによって作成した画像が印刷されたシール紙、または、編集空間A2-2のユーザが編集制御を行うことによって作成した画像が印刷されたシール紙が排出される。編集部12の内部にはプリンタが設けられており、画像の印刷がそのプリンタによって行われる。
スピーカ165は、事後接客時の案内音声、BGM、効果音等の音を出力する。
(写真シール作成装置1の内部構成)
次に、写真シール作成装置1の内部構成について説明する。図10は、写真シール作成装置1の内部の構成例を示すブロック図である。上述した構成と同じ構成には同じ符号を付す。重複する説明については適宜省略する。
制御部201は、CPU(Central Processing Unit)などから構成され、ROM(Read Only Memory)206または記憶部202に記憶されているプログラムを実行し、写真シール作成装置1の全体の動作を制御する。制御部201には、記憶部202、通信部203、ドライブ204、ROM206、およびRAM(Random Access Memory)207が接続される。制御部201には、撮影部21、編集部12、事後接客部13、および印刷部211の各構成も接続される。
記憶部202は、ハードディスクまたはフラッシュメモリなどの不揮発性の記憶媒体からなり、制御部201から供給された各種の設定情報を記憶する。記憶部202に記憶されている情報は制御部201によって適宜読み出される。
通信部203はインターネットなどのネットワークのインタフェースであり、制御部201による制御に従って外部の装置と通信を行う。
ドライブ204には、光ディスクまたは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア205が適宜装着される。ドライブ204によってリムーバブルメディア205から読み出されたコンピュータプログラムおよびデータは、制御部201に供給され、記憶部202に記憶されたり、インストールされたりする。
ROM206には、制御部201において実行されるプログラムおよびデータが記憶されている。RAM207は、制御部201が処理するデータおよびプログラムを一時的に記憶する。
撮影部21は、撮影空間A1におけるユーザの撮影制御に関する処理を行う。撮影部21は、硬貨処理部221、背景制御部222、照明制御部223、カメラ91、タッチパネルモニタ93、およびスピーカ224から構成される。
硬貨処理部221は、硬貨投入返却口87に対する硬貨の投入を検出する。硬貨処理部221は、例えば300円などの所定の金額分の硬貨が投入されたことを検出した場合、そのことを表す起動信号を制御部201に出力する。
背景制御部222は、制御部201より供給される背景制御信号に従って背景カーテンユニット25に収納されている背景カーテンの上げ下ろしを行う。背景カーテンの選択がユーザによって手動で行われるようにしてもよい。
照明制御部223は、制御部201より供給される照明制御信号に従って、撮影空間A1内の各ストロボの発光を制御する。上述したように、撮影空間A1には、天井ストロボユニット24のストロボの他に、(i)撮影部21に設けられる上ストロボ82、左ストロボ83、右ストロボ84、下ストロボ85、および足元ストロボ86と、(ii)背景部22に設けられる背面中央ストロボ101、背面左ストロボ102、および背面右ストロボ103と、が設けられる。各ストロボの内部には蛍光灯も設けられる。
また、照明制御部223は、各ストロボの内部に設けられる蛍光灯の発光量を調整することによって、または、発光させる蛍光灯の数を調整することによって、ユーザが行っている撮影制御の段階に応じて撮影空間A1内の明るさを調整する。
カメラ91は、制御部201による制御に従って撮影を行い、撮影によって得られた画像(画像)を制御部201に出力する。
編集部12Aは、編集空間A2-1におけるユーザの編集制御に関する処理を行う。編集部12Aは、編集部12の正面側に設けられるタブレット内蔵モニタ131、タッチペン132A、132B、およびスピーカ231から構成される。編集部12Bも編集部12Aと同一の構成を有しており、編集空間A2-2におけるユーザの編集制御に関する処理を行う。
タブレット内蔵モニタ131は、制御部201による制御に従って編集画面を表示し、編集画面に対するユーザの操作を検出する。ユーザの操作の内容を表す信号は制御部201に供給され、編集対象の画像の編集が行われる。
事後接客部13は、事後接客空間A3における事後接客に関する処理を行う。事後接客部13は、タブレット内蔵モニタ161、タッチペン162A、162B、非接触型ICリーダ/ライタ163、およびスピーカ165から構成される。
印刷部211は、印刷制御を行う構成であるプリンタ241、およびシール紙ユニット242から構成される。プリンタ241は、画像、またはユーザによる編集制御によって得られた編集済みの画像を、プリンタ241に装着されたシール紙ユニット242に収納されているシール紙に印刷し、シール紙排出口164に排出する。図10において一点鎖線で囲んで示す事後接客部13および印刷部211が、事後接客空間A3にいるユーザを相手とした事後接客に関する処理を行う構成となる。
また、印刷部211は、印刷制御に係る処理において、シール紙への撮影画像(又は編集画像)の印刷に加え、欄外(シール紙の端部など)に、管理サーバ4へ送信した画像を取得するためのURL(Uniform Resource Locater)、及び、シールID(画像取得用ID)などを印刷してもよい。シールIDとは、写真シール作成装置1において1ゲーム中に生成された1又は複数の画像(撮影画像および編集画像を含む)を一義的に特定するための識別子であり、ユーザが1ゲーム中に生成された画像を取得するための識別子である。ユーザは、画像を取得するためのURLにアクセスし、シールIDを入力することにより、写真シール作成装置1において1ゲーム中に生成された画像を取得するためのウェブページ(画像取得用ページ)を携帯端末6に表示させることができる。
これは、例えば、事後接客部13などにおいてユーザからメールアドレスの入力を受け付ける際に、タイムアウトまたはミス入力により正しいアドレスを受け付けることができず、画像を取得するためのURLなどの情報をユーザに送信することができないなどの場合に、シール紙に印刷されているURLにアクセスしてシールIDを入力することによりユーザが画像を取得することができるようにするためである。
なお、印刷部211は、画像を取得するための情報として、URLではなく、例えば、所定のメールアドレス又はQRコード(登録商標)などを印刷してもよい。所定のメールアドレスが印刷されている場合には、ユーザは、当該所定のメールアドレスに空メールを送信することにより、画像を取得するためのURLが記載されたメールを管理サーバ4から受信することができる。また、シール紙にQRコードが印刷されている場合には、ユーザは、携帯端末6を用いてQRコードの示すウェブページへアクセスすることにより、画像取得用ページへ直接アクセスすることもできる。
(制御部の構成)
図11は、写真シール作成装置1に備えられる制御部201の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。図11に示すように、制御部201は、通信制御部311、撮影制御部312、編集制御部313、印刷制御部314、および事後接客制御部315を備えている。
通信制御部311は、通信部203による外部の装置との通信を制御する。
撮影制御部312は、撮影部21による、(i)写真シール作成ゲームを開始する際に投入される代金に関する処理と、(ii)ユーザの撮影制御に従いユーザグループを撮影する等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの撮影制御に関する処理と、を制御する。撮影制御部312は、画像が撮影された日時に関する日時情報を生成することもできる。
編集制御部313は、編集部12Aおよび編集部12Bによる、画像に対する落書き編集等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの編集制御に関する処理を制御する。
印刷制御部314は、印刷部211によるシール紙の印刷等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの印刷制御に関する処理を制御する。
事後接客制御部315は、事後接客部13による、編集作業を終了したユーザグループを接客する処理等、写真シール作成ゲームにおける事後接客に関する処理を制御する。
(管理サーバ4)
次に、管理サーバ4の詳細について、図1を参照して説明する。図1は、本発明の実施形態1に係る管理サーバ4の要部構成を示すブロック図である。図1に示すように、管理サーバ4は、主に、制御部(指示受信部)401、記憶部402、および通信部403を備えている。制御部401は、管理サーバ4に備えられる各部材を統括制御する。記憶部402は、管理サーバ4において使用される各種データを記憶する。通信部403は、撮影画像管理システム10を構成する他の装置と通信する。
(制御部401の詳細)
図1に示すように、制御部401は、通信制御部411、メール作成部(アクセス情報作成部)412、ウェブページ作成部(属性取得部、画面表示制御部)413、画像管理部414、および会員管理部415を備えている。
(通信制御部411)
通信制御部411は、通信部403による通信を制御する。
(メール作成部412)
メール作成部412は、写真シール作成装置1で遊んだユーザのメールアドレス宛に送信されるメールを作成する。メールは、コンテンツにユーザがアクセスするためのURLまたはリンクを含む。本実施形態では、メール作成部412は、メールデータベース421に格納されているデータを用いて、通信制御部411から入力されたメールアドレス宛に送信される、画像の保存を案内するメールを作成し、通信制御部411に出力する。メールは、通信制御部411から通信部403を介して携帯端末6へ送信される。すなわち、メール作成部412は、コンテンツの保存処理を行うために携帯端末6が管理サーバ4にアクセスするためのアクセス情報を作成し、該アクセス情報を携帯端末6に送信する。
なお、メール作成部412は少なくとも、写真シール作成装置1で遊んだユーザに対する各種通知を作成および出力できればよく、当該通知の形式はメールに限られない。また、当該通知は、プッシュ通知およびプル通知のいずれであってもよい。例えば、写真シール作成装置1から管理サーバ4へ、連絡先としてメッセージシステムにおけるユーザID等の連絡先が送信されてきた場合、メール作成部412は、上記メッセージシステムのメッセージ機能、伝言板機能、またはコメント機能などにおけるメッセージ(すなわち、上記各種通知)を作成し出力してもよい。もしくは、メール作成部412は、上記メッセージシステム上のメッセージまたはメールソフトのメールを確認するようユーザに促すプッシュ通知を作成および出力してもよい。
(ウェブページ作成部413)
ウェブページ作成部413は、携帯端末6に表示されるウェブページを作成する。本実施形態では、ウェブページ作成部413は、ウェブページデータベース423に格納されているデータを用いて、携帯端末6から受信したアクセス要求に応じたウェブページを作成し、通信制御部411に出力する。詳細は後述するが、ウェブページ作成部413は、ユーザの属性に応じたウェブページを作成する。本実施形態では、ウェブページ作成部413は、ユーザの会員種別に応じたウェブページを作成する。
なお、以下において「ページ」は、例えば、ウェブページのように、管理サーバ4が携帯端末6等の通信端末に送信して表示するためのデータを意味する。上記ページには、通常、テキストデータおよび画像データが含まれており、さらに、音声データおよび動画データが含まれていてもよい。
(画像管理部414)
画像管理部414は、画像提供サイトを通じてユーザに提供される画像を管理する。本実施形態では、画像管理部414は、写真シール作成装置1によって作成された画像のうち、ユーザによって指定された画像を画像データベース424に保存する。
また、画像管理部414は、ユーザが会員種別をダウングレードした場合、後述する会員管理部415から、当該ユーザのアカウントにおける会員種別の変更、およびダウングレード後の会員種別(すなわち、無料会員)における保存設定を示す情報を受信し、画像データベース424の上記ユーザのアカウント領域に保存している画像に、上記受信した情報に基づく保存設定を遡及適用させる。
なお、画像管理部414は、有料会員および無料会員それぞれの場合の保存設定を自己または別途データベースなどに記憶しておき、会員管理部415から、ユーザが会員種別をダウングレードしたことを示す情報を受信した場合に、上記保存設定を参照して上記遡及適用を行ってもよい。
(会員管理部415)
会員管理部415は、携帯端末6から受信した指示に応じて、ユーザの会員登録、会員種別のアップグレードおよびダウングレード、ならびに会員解約に係る処理を行う。ここで、会員解約とは、会員登録を解除しユーザを非会員にする、すなわち無料会員または有料会員のユーザのユーザ特定情報を削除することを示す。換言すると、会員管理部415は、会員データベース422へのデータの追加、削除、およびデータの変更を行うものである。
(記憶部402の詳細)
図1に示すように、記憶部402は、メールデータベース421、会員データベース422(ユーザ情報管理手段)、ウェブページデータベース423、および画像データベース424を有している。なお、図示はしないが、記憶部402は、写真シール作成装置1から受信した画像などのデータを一時的に保存する一時保存データベースも有している。
(メールデータベース421)
メールデータベース421は、ユーザに送信するメールを作成するための各種データを格納している。
(会員データベース422)
会員データベース422は、画像提供サイトの会員であるユーザに関する各種情報を格納している。本実施形態では、会員データベース422には、写真シール作成装置1を利用するユーザを特定する情報(ユーザ特定情報)が、ユーザ別に格納されている。ユーザ特定情報としては、例えば、OpenID(登録商標)、ユーザの会員ID、メールアドレス、ニックネーム、性別、生年月日、住所、会員種別、入会日、退会日、会員種別変更日、ユーザが登録する記念日、およびユーザが保有する携帯端末の端末IDなどを挙げることができる。また、会員種別は、本実施形態では有料会員および無料会員のいずれかである。会員データベース422はさらに、会員の入会日、退会日、および会員種別変更日を格納することにより、ユーザの過去の会員種別の変更履歴を管理する。なお、上記会員種別変更日としては、会員種別を変更した年月日が格納されていても良いし、年月日および時刻が格納されていてもよい。
(ウェブページデータベース423)
ウェブページデータベース423は、携帯端末6に表示される画像提供サイトのウェブページを作成するための各種データを格納している。
(画像データベース424)
画像データベース424は、写真シール作成装置1によって作成されたユーザの画像のうち、画像提供サイトに保存するようにユーザによって指示された画像を格納している。画像データベース424には、画像が、会員データベース422に会員として登録されているユーザごとに区別されて格納されている。以下の説明では、画像データベース424は上記ユーザの画像のみを格納していることとして説明を行うが、画像データベース424は画像とともに、または画像に代わり、上記ユーザの画像から作成されたコンテンツを格納していてもよい。例えば、画像データベース424は、画像から作成されたスライドショーの動画や、複数の画像をコラージュしたコラージュ画像等を格納していてもよい。
(通信部403の詳細)
本実施形態では、写真シール作成装置1および携帯端末6が、通信部403の通信相手である。通信部403は、通信制御部411の制御を受けることによって、他の装置からデータを受信したり、他の装置にデータを送信したりする。
(携帯端末6)
図12は、本発明の実施形態1に係る携帯端末6の要部構成を示すブロック図である。この図に示すように、携帯端末6は、主に、制御部601、記憶部602、通信部603、入力部604、および表示部605を備えている。制御部601は、携帯端末6に備えられる各部材を統括制御する。記憶部602は、携帯端末6において使用される各種データを記憶する。携帯端末6は、撮影画像管理システム10を構成する他の装置と通信する。入力部604は、タッチパネルなどの、ユーザが携帯端末6に情報を入力するための装置である。表示部605は、液晶表示装置などの、情報を表示するための装置である。
(制御部601の詳細)
図12に示すように、制御部601は、通信制御部611、入力制御部612、および表示制御部613を備えている。
通信制御部611は、通信部603による通信を制御する。入力制御部612は、入力部604における情報入力を制御する。表示制御部613は、表示部605における情報表示を制御する。たとえば、通信制御部611から入力されたウェブページを表示制御部613が表示部605に出力することによって、当該ウェブページを表示部605に表示させることができる。
(会員登録処理)
撮影画像管理システム10では、画像提供サイトに会員登録したユーザが、撮影画像を画像提供サイトに保存することができる。ユーザは、所定の手順に従い自身を画像提供サイトに無料会員として登録する。その手順について、図13を参照して以下に説明する。図13は、会員登録処理時に携帯端末6の表示部605に表示されるウェブページの一例を示す画面遷移図である。
ユーザは、画像提供サイトに会員登録するために、携帯端末6を用いて画像提供サイトにアクセスする。この結果、図13の(a)に示すような画像提供サイトのログインページ1001が、携帯端末6の表示部605に表示される。ログインページ1001は、会員ログイン処理を進めるためのリンク画像1002、および無料会員登録処理を進めるためのリンク画像1003を少なくとも含む。
ユーザは、携帯端末6の入力部604を操作することによって、無料会員登録を進めるためのリンク画像1003を選択する。この結果、携帯端末6は、管理サーバ4と通信し、図13の(b)に示すような、無料会員登録用のウェブページ1011を表示部605に表示する。
ウェブページ1011は、無料会員登録されるユーザのユーザ特定情報を入力するための入力フォーム1012、および、入力されたユーザ特定情報を管理サーバ4に送信するためのリンク画像1013を少なくとも含む。ユーザは、携帯端末6の入力部604を操作することによって、ユーザの会員ID、パスワード、およびメールアドレスなどの各種の個人情報を、ユーザ特定情報として入力フォーム1012に入力する。ユーザは、ユーザ特定情報の入力完了後、リンク画像1013を選択する。これにより携帯端末6は、ユーザ特定情報を管理サーバ4に送信すると共に、ユーザの無料会員登録を管理サーバ4に要求する。
管理サーバ4の通信制御部411は、携帯端末6から送信されたユーザ特定情報を、通信部403を通じて受信する。通信制御部411は、受信したユーザ特定情報をメール作成部412に出力すると共に、会員登録用メールの作成をメール作成部412に指示する。この指示を受けて、メール作成部412は、図13の(c)に示すような会員登録用メール1021を作成する。会員登録用メール1021は、受信したユーザ特定情報に含まれるメールアドレス宛のメールであり、無料会員登録の完了を示すウェブページへのURL1022を含んでいる。メール作成部412は、作成した会員登録用メール1021を通信制御部411に出力する。通信制御部411は、入力された会員登録用メール1021を、通信部403を介してユーザのメールアドレス宛に送信する。
携帯端末6は、送信された会員登録用メール1021を受信し、表示部605に表示する。ユーザは、表示された会員登録用メール1021を確認し、URL1022を選択する。これにより携帯端末6は、URL1022によって特定されるウェブページを、管理サーバ4に要求する。
この要求を受けて、管理サーバ4は、無料会員登録を完了させる。具体的には、管理サーバ4が、会員データベース422にユーザ用のアカウント領域(会員固有のデータを保存する記憶領域)を作成し、当該アカウント領域に、ユーザ特定情報を保存する。このとき、ユーザ特定情報の会員種別は、無料会員であるとして記憶される。最後に、管理サーバ4は、無料会員登録が完了したことを示すウェブページを作成し、携帯端末6に送信する。
なお、ユーザは、無料会員の登録後、会員ID及びパスワードを入力することにより画像提供サイトにログインし、課金方法(月額課金、年額課金など)や支払方法(キャリア課金、クレジットカード払い、口座振替など)の選択などを含む所定の手続きを踏むことによって、自身を有料会員として画像提供サイトに登録することができる。この登録が完了すると、ユーザ特定情報の会員種別は、有料会員へと変更される。換言すると、ユーザの会員種別は、無料会員から有料会員へとアップグレードされる。また、ユーザは、一旦有料会員登録をした後、画像提供サイトにログインし所定の手続きを踏むことによって、自身の会員種別を無料会員へと変更することもできる。換言すると、ユーザは自身の会員種別をダウングレードすることができる。ダウングレードが完了すると、ユーザ特定情報の会員種別は、無料会員へと変更される。
そして、このように会員種別を有料会員から無料会員へと変更したり(ダウングレード)、無料会員から有料会員へと変更したり(アップグレード)した場合、画像保存サービスにおいては、変更後の会員種別の保存設定が遡及されて適用される。
なお、画像提供サイトは、最初から有料会員登録が可能であってもよい。例えばログインページ1001(図13の(a))に有料会員登録処理を進めるためのリンク画像を配置し、当該リンク画像がユーザに選択された場合、管理サーバ4のウェブページ作成部413が、ユーザ特定情報および有料会員となるために必要な情報を入力するための入力フォームと、入力された情報を管理サーバ4に送信するための送信ボタン等のリンク画像とを含む有料会員登録用のウェブページを作成して携帯端末6に送信し、当該ウェブページを表示部605に表示させてもよい。そして、有料会員登録用のウェブページにおいてユーザ特定情報および有料会員となるために必要な情報が入力され、これらの情報が管理サーバ4に送信された場合、管理サーバ4は当該ユーザ特定情報に基づき有料会員登録処理を行い、メール作成部412にて有料会員登録用メールを作成し、携帯端末6に送信してもよい。そして、携帯端末6の表示部605にて表示された有料会員登録用メールに含まれる、有料会員登録の完了を示すウェブページへのURLをユーザが選択することにより、一連の有料会員登録処理を完了してもよい。
(サービスの流れ)
次に、撮影画像管理システム10によって提供されるサービスの流れの詳細について、図14、図15を参照して以下に説明する。図14は、撮影画像管理システム10における写真撮影から画像保存までの一連の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。
(写真撮影)
図14に示すように、ユーザは、写真シール作成装置1においてゲームのプレイを開始する(ステップS1)。具体的には、ユーザは、写真シール作成装置1の正面パネル41の前に立ち、ゲームのプレイに必要な料金の硬貨を、硬貨投入返却口87に投入する。撮影制御部312は、所定の金額分の硬貨が投入されたか否かを、硬貨処理部221から供給される信号に基づいて判定する。
所定の金額分の硬貨が投入されたと判定した場合、撮影制御部312は、撮影部21を制御し、カメラ91に取り込まれた被写体の動画像をタッチパネルモニタ93にライブビュー表示させ、ユーザによる撮影制御に従って、撮影空間A1にいるユーザを被写体として撮影する(ステップS2)。この撮影制御は撮影処理時間内に複数回行われる。
なお、撮影制御における処理として、シール紙への印刷用の画像の撮影ではなく、携帯端末6への送信用の画像の撮影として、所定の回数の撮影を行うこともある。この場合には、携帯端末6への送信用の画像に適した画像として、合成用画像をクロマキ合成した画像、及び、色フィルターによるフィルタリング処理などの画像処理を施した画像を、撮影時に作成することもある。
写真撮影の終了後、撮影制御部312は、撮影空間A1にいるユーザに対して、編集空間A2-1または編集空間A2-2への移動を案内する。この案内は、案内画面を撮影部21のタッチパネルモニタ93に表示させることによって、または、音声案内をスピーカ224から出力させることによって、行われる。
(画像編集)
案内の終了後、編集制御部313は、編集空間A2-1と編集空間A2-2のうち、撮影制御を終えたユーザの移動先とした方の編集空間に対応する編集部12を制御することによって、編集部12に画像を編集させる(ステップS3)。具体的には、編集制御部313は、編集対象画像として選択または取得された画像に合成するための合成用画像をユーザに選択させ、選択された合成用画像を画像に合成させ、得られた合成画像を、ユーザによる編集操作に従って編集する。また、携帯端末6への送信用の画像に対する編集として、例えば、画像を所定のサイズにトリミングする処理、色フィルターによるフィルタリング処理、及び、複数の画像を一つの画像として仕上げるコラージュ合成処理などの処理を行うこともできる。
編集の終了後、編集制御部313は、編集空間A2-1または編集空間A2-2において編集制御を終えたユーザに、事後接客空間A3への移動を案内する。この案内は、案内画面をタブレット内蔵モニタ131に表示させることによって、または、案内音声をスピーカ231から出力させることによって、行われる。
(写真シール印刷)
案内の終了後、印刷制御部314は、ユーザによって選択された画像をプリンタ241に出力してシール紙に印刷させる(ステップS4)。印刷が終了すると、事後接客制御部315は、印刷が終了した旨をタブレット内蔵モニタ161に表示させ、プリンタ241は、管理サーバ4及び写真シール作成装置1から同じ手順で画像を取得可能なように、写真シール作成装置1において作成されたシールIDおよび、画像取得情報(画像取得サイトのURL、または、取得のためのメールアドレスなど)が欄外に印刷され、また、所定の画像が中央部に印刷されたシール紙をシール紙排出口164に排出する。
(事後接客)
印刷中、事後接客制御部315は、事後接客部13を制御し、印刷終了待機中のユーザに対する事後接客に関する処理を制御する(ステップS5)。具体的には、事後接客制御部315は、事後接客部13による事後接客に関する処理として、写真シール作成ゲームにおいて画像(編集済みの画像を含む)を管理サーバ4に送信するための処理を制御する。その際、事後接客制御部315は、ゲームをプレイしたユーザのメールアドレスを入力するためのメールアドレスの入力画面、および、送信する画像の選択画面をタブレット内蔵モニタ161に表示させる。ユーザは、タッチペン162Aまたはタッチペン162Bを用いることによって、現在用いているメールアドレスを入力すると共に、管理サーバ4に送信したい画像を選択する。
(画像送信)
通信制御部311は、入力されたメールアドレス、画像(編集済みの画像を含む)、およびゲームがプレイされた日時を示す利用情報を、互いに関連付けて、通信部203を通じて管理サーバ4に送信する(ステップS6)。このとき送信される画像には、当該画像を一義的に特定するための識別子(画像ID)が関連付けられている。写真シール作成装置1から送信されたメールアドレス、画像、画像ID、および利用情報を、管理サーバ4の通信部403が受信し(ステップS7)、通信制御部411に出力する。通信制御部411は、受信した画像、画像ID、メールアドレスおよび利用情報を、記憶部402の図示しない一時保存データベースに保存する。保存された画像などのデータは、規定の期限が経過するまで一時保存データベースに格納され続け、期限が経過すると自動的に一時保存データベースから削除される。
なお、ユーザが無料会員である場合、取得することができる画像は事後接客において選択した画像1枚だけである。しかし、通信制御部311は、管理サーバ4に対してすべての画像を送信する。これにより、ユーザは、無料会員の状態で撮影したあと、サイト上で有料会員になった場合に、事後接客において選択しなかった画像も含めて、無料会員の状態で撮影したすべての画像を取得することができる。
(案内メールの作成および送信)
通信制御部411は、受信したメールアドレスおよび画像IDをメール作成部412に出力する。メール作成部412は、通信制御部411から受け取ったメールアドレス宛に送信される、画像の保存をユーザに案内する案内メールを作成する。その手順は次の通りである。メール作成部412は、画像IDをウェブページ作成部413に出力すると共に、当該画像IDによって特定される画像を保存するためのウェブページを示すURL1102の生成を、ウェブページ作成部413に要求する。ウェブページ作成部413は、要求されたURL1102を生成し、メール作成部412に出力する。
メール作成部412は、案内メールを作成するためのデータをメールデータベース421から取得する。そして、当該データ、URL1102、およびユーザのメールアドレスを用いて、図15の(a)に示す案内メール1101を作成する。案内メール1101の本文中には、URL1102が記載されている。メール作成部412は、作成した案内メール1101を通信制御部411に出力する。通信制御部411は、通信部403を介して、ユーザのメールアドレス宛に案内メール1101を送信する(ステップS8)。
なお、メール作成部412は、画像IDとその画像IDにかかわる画像とをまとめるウェブページではなく、シールIDをユーザに入力してもらうだけのウェブページを示すURLを含む案内メールを送信してもよい。この場合には、管理サーバ4は、案内メールに含まれるURLの示すウェブページ上において、携帯端末6からシール紙の欄外に印刷されたシールIDの入力を受け付け、当該管理サーバ4に送信されている画像を表示するようにしてもよい。
(画像保存用ウェブページの要求)
携帯端末6の通信部603は、送信された案内メール1101を受信し(ステップS9)、通信制御部611に出力する。通信制御部611は、入力された案内メール1101を表示制御部613に出力する。表示制御部613は、入力された案内メール1101を表示部605に出力する。ユーザは、表示部605に表示された案内メール1101を確認し、画像提供サイトに画像を保存するために、入力部604を用いてURL1102を選択する(ステップS10)。ユーザがURL1102を選択することで、ユーザによって操作される携帯端末6が、コンテンツの保存処理を行うために管理サーバ4にアクセスする。
入力制御部612は、入力部604における選択入力を受け付け、URL1102が選択されたことを通信制御部611に通知する。これを受けて通信制御部611は、選択されたURL1102に対応するウェブページを、管理サーバ4に要求する。具体的な手順は次の通りである。通信制御部611は、記憶部602に格納されているユーザの会員IDを取得し、この会員IDを含みかつウェブページの提供を求める所定のリクエストを、通信部603を通じて管理サーバ4に送信する。
通信制御部411は、送信されたリクエストを、通信部403を通じて受信し(ステップS11)、制御部401に出力する。
制御部401は、リクエストに含まれる会員IDと関連付けて、リクエストに対応するユーザの、一時保存データベースに保存された利用履歴を記憶部402に保存する(S12)。制御部401は、写真シール作成装置1から受信したメールアドレスの数から、写真シール作成装置1を一緒に(共同で)プレイした人数を特定する。制御部401は、受信した画像に含まれる人物を、顔認識または人認識の技術を用いて検出することにより、写真シール作成装置1を一緒にプレイした人数を特定してもよい。制御部401は、利用情報(利用日時)に関連付けて、その時一緒に利用した人数の情報も、記憶部402に保存する。なお、利用履歴として保存される利用情報は、利用された写真シール作成装置1を特定する情報を含む。制御部401は、ユーザと一緒にプレイした他のユーザの情報を、友達情報として会員データベース422に記憶させてもよい。友達情報として、一緒にプレイしたユーザのメールアドレス、写真シール作成装置1における画像編集(名前スタンプ機能)における入力内容、画像提供サイトの会員属性、および会員ID等が関連付けられてもよい。制御部401は、受け取ったリクエストをウェブページ作成部413に出力する。
ウェブページ作成部413は、リクエストに含まれる会員IDを会員データベース422に照会することによって、ユーザの会員種別を判定する(ステップS13)。換言すれば、ウェブページ作成部413は、携帯端末6が管理サーバ4にアクセスした場合に、ユーザの属性としての会員種別を示す情報を取得する。本実施形態では、ウェブページ作成部413は、ユーザが無料会員および有料会員のいずれであるかを判定し、判定結果に応じたウェブページを作成する。ウェブページ作成部413は、ユーザが無料会員であると判定した場合には、図15の(b)に示すような、無料会員が会員種別を有料会員に変更するためのウェブページ1103を作成する。一方、ユーザが有料会員であると判定した場合には、図15の(c)に示すような、有料会員が画像を保存するためのウェブページ1107を作成する。すなわち、ウェブページ作成部413は、ユーザの属性としての会員種別に応じて異なる決済画面を携帯端末6に最初に表示させる。より具体的には、ウェブページ作成部413は、ユーザの会員種別が無料会員である場合に、会員種別を有料会員に変更するための決済画面にユーザを直接遷移させる。
図15の(b)に示すように、ウェブページ1103は、複数のサムネイル画像1104A、1104B、および1104C、並びに、有料会員登録を行う場合における決済手段を選択するための複数のリンク画像1105A、1105Bおよび1105Cを含んでいる。サムネイル画像1104A~1104Cは、写真シール作成装置1においてユーザが作成した画像のサムネイルである。
また、ウェブページ1103は、有料会員登録を行わず、画像を1枚だけ保存するためのリンク画像1106を含んでいる。リンク画像1106は、有料会員登録を行うユーザの利便性を考慮して、リンク画像1105A~1105Cよりも下方に配されることが好ましい。
図15(c)に示すように、ウェブページ1107は、複数のサムネイル画像1104A~1104C、および、全ての画像を保存するためのリンク画像1108を含んでいる。
本例では、ユーザは無料会員であるので、ウェブページ作成部413は、無料会員用のウェブページ1103を作成する。ウェブページ作成部413は、作成したウェブページ1103を通信制御部411に出力する。通信制御部411は、入力されたウェブページ1103を、通信部403を通じて携帯端末6に送信する(ステップS14)。
(有料会員登録)
携帯端末6は、通信部603を通じてウェブページ1103を受信する(ステップS15)。ウェブページ1103は、通信制御部611を介して表示制御部613に出力される。表示制御部613は、入力されたウェブページ1103を表示部605に出力する。ユーザは、表示部605に表示されたウェブページ1103を確認する。本例では、ユーザは、有料会員登録を行うために、入力部604により、決済手段を選択するためのリンク画像1105A~1105Cのいずれかを選択する。
入力制御部612は、入力部604における選択入力を受け付け、選択された決済手段を通信制御部611に通知する。これを受けて、通信制御部611は、有料会員登録の指示を管理サーバ4に送信する(ステップS16)。
通信制御部611から送信された指示を、通信制御部411が通信部403を通じて受信する(ステップS17)。これにより通信制御部411は、有料会員登録の処理を会員管理部415に指示する。会員管理部415は、この指示を受けて、ユーザの会員種別を、無料会員から有料会員に変更する処理を実行する(ステップS18)。そして処理が完了すると、全ての画像がユーザの会員IDに関連付けられて画像データベース424に保存される(ステップS19)。これにより、図14に示す一連の処理は完了する。
なお、ウェブページ1103において、ユーザが画像を1枚だけ保存するためのリンク画像1106を選択した場合、入力制御部612は、入力部604における選択入力を受け付け、リンク画像1106が選択されたことを通信制御部611に通知する。これを受けて、通信制御部611は、保存する画像を選択するためのウェブページのリクエストを管理サーバ4に送信する。
送信されたリクエストを、通信制御部411が通信部403を通じて受信する。これにより通信制御部411は、ウェブページの作成をウェブページ作成部413に指示する。ウェブページ作成部413は、この指示を受けて、保存する画像を選択するためのウェブページを作成する。作成されたウェブページは携帯端末6へ送信され、表示部605に表示される。ユーザは、当該ウェブページにおいて、保存する画像を選択する。ユーザが選択した画像が管理サーバ4に通知され、ユーザの会員IDに関連付けられて画像データベース424に保存される。
以上のとおり、管理サーバ4において、ウェブページ作成部413は、ユーザの会員種別に応じて異なる決済画面を携帯端末6に表示させる制御を行う。したがって、会員種別を無料会員から有料会員に変更しようとするユーザの手間を低減することができる。
なお、上述した例では、ユーザはステップS10において案内メール1101に記載されているURL1102を選択することで画像にアクセスした。しかし、ユーザが、案内メール1101に記載されているURL1102ではなく、写真シールに印刷されたURLから画像にアクセスすることも考えられる。この場合には、上述した例におけるステップS10の代わりに、写真シールに印刷されたURLを用いたアクセスが実行される。
また、管理サーバ4からユーザに対してメールを送信せず、写真シールに印刷されたURLを用いたアクセスのみ可能としてもよい。この場合には、管理サーバ4は、メール作成部412を備えなくてよい。
また、ウェブページ作成部413は、ユーザが有料会員であると判定した場合には、有料会員が有料会員プラス登録を行うためのウェブページを作成してもよい。
また、上述した例では、決済画面は、必要な情報をユーザに入力させるものであった。しかし、決済画面は、例えば必要な情報が予め記載されており、ユーザが当該情報に基づく有料会員登録を承認するボタンを押下するだけで決済が完了するものであってもよい。すなわち、決済画面は、ユーザに課金を行うために必要な操作を実行させるものであればよい。
(会員種別について)
以下、会員種別について説明する。上述したとおり、本実施形態における会員種別には、無料会員、有料会員および非会員が存在する。非会員には、登録していないユーザの他、無料会員または有料会員であって、サイトにログインしていないユーザも該当する。
より詳細には、無料会員には、通常無料会員および暫定無料会員が存在する。また、有料会員には通常有料会員、暫定有料会員、有料仮会員、通常有料会員プラス、暫定有料会員プラス、およびプラス仮会員が存在する。以下の説明では、通常無料会員、通常有料会員および通常有料会員プラスを通常会員と総称することがある。また、暫定無料会員、暫定有料会員および暫定有料会員プラスを暫定会員と総称することがある。また、有料仮会員およびプラス仮会員を仮会員と総称することがある。
図16は、会員種別が暫定会員であるユーザ(当該ユーザの携帯端末6)に対する管理サーバ4の応答の流れを示す図である。図16の(a)は、ユーザの携帯端末6が初回に暫定会員登録を要求した(暫定会員アカウントの発行を要求した)場合の、管理サーバ4の応答を示す図である。図16の(b)は、初回以降に当該暫定会員のアカウントでコンテンツ提供サービスのウェブページに接続する場合の、管理サーバ4の応答を示す図である。
図16の(a)に示すように、まず始めに携帯端末6から暫定会員アカウントの発行が要求されると、会員管理部415は当該要求を受信して、記憶部402に暫定会員ユーザ専用の記憶領域を確保するとともに、当該ユーザの会員情報を生成および記録する。なお、暫定会員の会員情報は、通常会員の会員情報と基本的に同様のデータ構成ではあるが、必須項目に未登録項目がある状態の情報である。会員管理部415は会員情報を記録すると、ウェブページ作成部413に対しコンテンツ提供サイトのウェブページ(例えば、暫定会員登録完了を示すページなど)を作成させて携帯端末6に送信させる。このとき、会員管理部415は当該ウェブページとともに、携帯端末6にトークンを送信する。このトークンは暫定会員を識別する識別子であり、ユーザは見かけ上確認できないデータである。携帯端末6は受信したウェブページを表示するとともに、当該ウェブブラウザのCookie、または携帯端末6の記憶部にトークンを保存する。なお、Cookieにトークンを保存する場合には、1ブラウザに1トークンのみ保存可能とすることが望ましい。また、携帯端末6の記憶部602にトークンを保存する場合には、1端末につき1トークンのみ保存可能とすることが望ましい。
そして、図16の(b)に示すように、コンテンツ提供サービスのウェブサイトを次に携帯端末6(の同ブラウザ)で閲覧する場合、携帯端末6はウェブページの要求とともに、保存してあるトークンを送信する。管理サーバ4は上記要求およびトークンを受信すると、会員管理部415は、当該トークンが示す暫定会員の会員情報をウェブページ作成部413に送る。そしてウェブページ作成部413は、受信した会員情報に基づいて、当該暫定会員のマイページなど、暫定会員のアカウントに応じたウェブページを作成し、携帯端末6に送信する。なおこのとき、トークンが再び携帯端末6に送信されてもよい。携帯端末6はアカウントに応じて作成されたウェブページを受信し、表示する。
なお、上記トークンの有効期間、すなわち暫定会員の有効期間は任意で定められて良いが、コンテンツ提供サイトの一般的会員の利用頻度に応じて設定されることが望ましい。例えばトークンの有効期限は、初回のアクセス(暫定会員登録)から180日としてもよい。また、暫定会員ユーザが所定期間内に通常会員登録をしない場合、当該暫定会員の会員情報を削除(アカウントを削除)してもよい。また、携帯端末6側で保存したトークンを削除すると、当該トークンが示す暫定会員のアカウントではコンテンツ提供サービスを閲覧できなくなる(暫定会員アカウントを再発行するようにする)ようにしてもよい。この場合、古いアカウントの会員情報および当該会員情報と紐付く情報(指定コンテンツなど)は削除してもよい。
暫定会員ユーザのアカウントは、ワンタイムアカウントではなく、一度暫定会員登録を行ったら所定期間中または継続的に、利用されるアカウントである。このため、暫定会員ユーザは通常会員ユーザと同様に、コンテンツ提供サービス上でのコンテンツの保存、閲覧、および編集等を行うことができる。例えば、コンテンツ提供サービスの提供するウェブページにおいて、暫定会員としてログインすることで、暫定会員ユーザは自己のマイページ(ユーザ固有のトップページ)や、当該サービスに保存しているコンテンツの表示などを行うことができる。
ただし、暫定会員が保存可能な画像の数は、通常会員と比較して少なく(例えば1枚)制限されている。暫定会員が、制限された枚数を超えて画像を保存しようとした場合には、ウェブページ作成部413はメールアドレスの登録を促すウェブページを作成し、当該ウェブページが携帯端末6へ送信される。すなわち、ウェブページ作成部413は、メールアドレスの登録を促すウェブページに、会員種別が暫定会員であるユーザを遷移させる。
また、仮会員とは、サイトへログインせずに有料会員登録を行ったユーザの会員種別である。したがって、仮会員であり、かつ無料会員であるという会員種別は存在しない。有料仮会員およびプラス仮会員については、画像の保存は不可能である。このため、仮会員が画像を保存しようとした場合には、ウェブページ作成部413はメールアドレスの登録を促すウェブページを作成し、当該ウェブページが携帯端末6へ送信される。すなわち、ウェブページ作成部413は、メールアドレスの登録を促すウェブページに、会員種別が仮会員であるユーザを遷移させる。
図17は、会員種別の遷移について説明するための図である。
初期状態において、ユーザの会員種別は非会員(ST1)である。ここで、メールアドレスを登録して会員登録すると、会員種別が非会員から通常無料会員(ST2)に変更される。さらに所定の金額の課金を行うことで、会員種別が通常無料会員から通常有料会員(ST3)に変更される。通常有料会員の状態から、さらに追加で課金することで、通常有料会員から通常有料会員プラス(ST4)にアップグレードできる。また、通常無料会員の状態から通常有料会員を経由せずに、通常有料会員プラスに直接アップグレードすることもできる。
一方、暫定無料会員の登録を行った場合、会員種別は非会員から暫定無料会員(ST5)に変更される。暫定無料会員の状態で所定の金額の課金を行うことで、暫定有料会員(ST6)に変更される。暫定有料会員の状態から、さらに追加で課金することで、暫定有料会員プラス(ST7)にアップグレードできる。また、暫定無料会員の状態から暫定有料会員を経由せずに、暫定有料会員プラスに直接アップグレードすることもできる。
また、非会員の状態から、有料会員に直接入会した場合には、会員種別は有料仮会員(ST8)となる。有料仮会員の状態から、さらに追加で課金することで、プラス仮会員(ST9)にアップグレードできる。
また、暫定会員または仮会員がメールアドレスを登録することで、対応する通常会員に会員種別が変更される。例えば会員種別が暫定有料会員または有料仮会員であるユーザがメールアドレスを登録することで、通常有料会員に変更される。ただし、会員種別を暫定会員または仮会員から通常会員に変更した後に、再び暫定会員または仮会員に戻すことはできない。
なお、管理サーバ4において、会員種別は、必ずしも暫定会員およびプラス会員を含む必要はない。すなわち、会員種別は、少なくとも通常無料会員、通常有料会員、および非会員を含んでいればよい。
また、上記の例では、会員種別を通常会員とするためにはメールアドレスの登録が必要であった。しかし、会員種別を暫定会員または仮会員から通常会員に変更するために登録する必要がある情報は、メールアドレスのみに限定されない。例えば、会員種別を通常会員とするために、氏名、居住地、性別および生年月日などの情報を登録するようにしてもよい。
なお、管理サーバ4においては、ウェブページ作成部413が会員種別を判定し、さらに当該会員種別に応じたウェブページを作成した。しかし、管理サーバ4においては、会員種別を判定する機能ブロックが、ウェブページ作成部413とは別であってもよい。
また、上記の例では、管理サーバ4が記憶部402を備えていた。しかし、本発明の一態様に係る管理サーバは、それ自体は記憶部を備えず、外部に設けられた記憶装置と通信可能に構成されていてもよい。
〔実施形態2〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。
画像保存サービスは、画像提供サイトを介してではなく、画像管理アプリケーション(画像管理アプリ)を介して提供されてもよい。ここで、画像管理アプリとは、携帯端末6にインストールされるアプリケーションプログラムであり、ユーザの入力操作に応じて管理サーバ4と通信を行い、管理サーバ4に保存された画像を管理するためのアプリケーションプログラムである。
図18は、本実施形態に係る携帯端末6A(端末装置)の構成を示す図である。携帯端末6Aは、例えば上記の画像管理アプリがインストールされた端末装置である。図18に示すように、携帯端末6Aは、制御部601および記憶部602の代わりに、制御部601Aおよび記憶部602Aを備える点で携帯端末6と相違する。
制御部601Aは、制御部601の構成に加えて、ウェブページ作成部614(属性取得部、画面表示制御部)を備える。ウェブページ作成部614は、実施形態1において管理サーバ4が備えていたウェブページ作成部413と同様の機能を有する。
記憶部602Aは、記憶部602の構成に加えて、ウェブページデータベース621を備える。ウェブページデータベース621は、実施形態1において管理サーバ4の記憶部402に記憶されていたウェブページデータベース423と同様のものである。
実施形態1における携帯端末6は、ウェブページ作成部413が作成したウェブページのデータを管理サーバ4から受信して表示部605に表示するものであった。これに対し、本実施形態における携帯端末6Aは、ユーザの会員種別を示す情報、および画像などを管理サーバ4から受信する。ウェブページ作成部614は、受信した会員種別に応じたウェブページを作成し、表示制御部613を介して表示部605に表示させる。
このように、ウェブページ作成部614を備える携帯端末6Aも、本発明の一態様に含まれるものである。
なお、上述した管理サーバ4と同様、携帯端末6Aにおいても、会員種別について判定する機能ブロックが、ウェブページ作成部614と別であってもよい。さらに、会員種別について判定する機能ブロックは、管理サーバ4の側に設けられていてもよい。すなわち、管理サーバ4の側で会員種別について判定した後、判定結果を携帯端末6Aに送信し、当該判定結果に応じたウェブページを携帯端末6Aの側で作成して表示部605に表示してもよい。
〔実施形態3〕
本発明のさらに他の実施形態について、以下に説明する。なお、以下の説明では、ウェブページについて、ウェブページ作成部413が作成するものとして説明するが、ウェブページ作成部614が作成してもよいことは言うまでもない。
メール作成部412は、複数のURLを含む案内メールを作成してもよい。複数のURLは、例えば画像を1枚保存するためのURLと、全部の画像を保存するためのURLとであってよい。ユーザが全部の画像を保存するためのURLを選択すると、ウェブページ作成部413は当該ユーザの会員種別について判定し、無料会員であった場合には、有料会員登録を行うためのウェブページを作成する。
また、ウェブページ作成部413は、ユーザの会員種別に加えて、ユーザの年齢に応じたウェブページを作成してもよい。すなわち、ウェブページ作成部413が取得する属性は、ユーザの年齢を含んでいてもよい。例えばユーザの会員種別が無料会員であり、かつ年齢が18歳未満である場合には、ウェブページ作成部413は、アプリでの決済手段を選択するためのリンク画像を含むウェブページを作成する。一方、ユーザの会員種別が無料会員であり、かつ年齢が18歳以上である場合には、ウェブページ作成部413は、サイトでの決済手段を選択するためのリンク画像を含むウェブページを作成する。
ここで、アプリでの決済手段とは、例えばプリペイドカード、またはコンビニエンスストアなどでの支払いが可能な決済手段である。すなわち、アプリでの決済手段は、年齢に無関係に利用可能な決済手段である。一方、サイトでの決済手段は、クレジットカードを用いた決済手段であるため、18歳以上のユーザでなければ利用できない。したがって、ユーザの年齢に応じて、当該ユーザが利用可能な決済手段を選択可能なウェブページを作成することで、決済手段を選択する手間を低減することができる。
また、ウェブページ作成部413は、ユーザの会員種別には無関係に、ユーザの年齢に応じたウェブページを作成してもよい。例えばユーザの年齢が18歳未満である場合には、ウェブページ作成部413は、アプリでの決済手段を選択するためのリンク画像を含むウェブページを作成する。一方、ユーザの年齢が18歳以上である場合には、ウェブページ作成部413は、サイトでの決済手段を選択するためのリンク画像を含むウェブページを作成する。ただし、ユーザの会員種別には無関係に、ユーザの年齢に応じたウェブページを作成する場合には、有料会員に対しても決済用のウェブページを作成することとなる。
また、ウェブページ作成部413は、ユーザの会員種別に加えて、ユーザの性別に応じたウェブページを作成してもよい。すなわち、ウェブページ作成部413が参照する属性は、ユーザの性別を含んでいてもよい。例えばユーザの会員種別が無料会員であり、かつ性別が男性である場合には、ウェブページ作成部413は、有料会員登録を行うためのウェブページを作成する。一方、ユーザの会員種別が無料会員であり、かつ性別が女性である場合には、ウェブページ作成部413は、有料会員プラス登録を行うためのウェブページを作成する。ユーザの性別に応じたウェブページを作成することは、プラス会員が受けられるサービスが主にいずれかの性別のユーザをターゲットとするものである場合に有効である。
また、ウェブページ作成部413は、有料会員と、有料会員プラスと、のいずれに登録するかを選択可能なウェブページを作成してもよい。
〔ソフトウェアによる実現例〕
管理サーバ4または携帯端末6Aの制御ブロック(特にメール作成部412、ウェブページ作成部413および614)は、集積回路(ICチップ)等に形成された論理回路(ハードウェア)によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。
後者の場合、管理サーバ4または携帯端末6は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば1つ以上のプロセッサを備えていると共に、上記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、上記コンピュータにおいて、上記プロセッサが上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記プロセッサとしては、例えばCPU(Central Processing Unit)を用いることができる。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ROM(Read Only Memory)等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムを展開するRAM(Random Access Memory)などをさらに備えていてもよい。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体(通信ネットワークや放送波等)を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。