JP7047618B2 - 用紙案内装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙案内装置および画像形成装置に関する。

搬送される用紙を案内する案内部材は、高抵抗を有する部材を採用すると、用紙が静電的に張り付いて搬送不良となるおそれがあるため、導電性材料で構成して接地される。ただし、像保持体上のトナー像を用紙上に静電的に転写する転写位置近くの案内部材の場合、転写への悪影響を避けるために、数百ＭΩ・ｍ程度の高抵抗の樹脂等が採用される。

ここで、特許文献１には、搬送されてきた用紙を、転写下ガイドと、一端が絶縁性部材に支持された導電性材料からなるシート部材（転写上ガイド）とで挟む構成が開示されている。

また、特許文献２には、帯電状態を安定化させるための物性を規定した案内部材が開示されている。

特開２０１０－０８５４９１号公報 特開２０１０－００８６９７号公報

近年、画像形成の用途が、カーボンで黒色を調整した黒紙の用紙や樹脂コーティングされたアルミシートからなる用紙上に画像を形成する用途にまで広がってきている。このような用紙は、従来の用紙と比べ電気抵抗が桁違いに低く、それらの用紙を用いると、搬送されてきた用紙が、転写位置から少し離れた位置にある、導電性材料からなる接地された案内部材から離れた瞬間に用紙を通って流れる電流が急激に変化し、電気的な制御が間に合わずに転写不良が発生するおそれがある。このような転写不良は、黒紙やアルミシートを使用した場合に限られるものではなく、用紙自体の性質あるいは使用環境等によって用紙を流れる電流が増える条件下で発生するおそれがある。

本発明は、用紙を通って流れる電流の急激な変化を抑えた用紙案内装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１は、
搬送されてきた用紙を案内する、接地された第１の案内部、
前記第１の案内部の下流側に配置され該第１の案内部に搬送されてきた用紙を、トナー像を保持する像保持体と、搬送されてきた用紙を該像保持体との間に挟み該像保持体との間に電界を印加して該像保持体上のトナー像を該用紙上に転写する転写器とに挟まれた転写位置に案内する、該第１の案内部よりも高抵抗をもって接地された第２の案内部を備え、
前記第１の案内部が、用紙搬送方向下流側の用紙に接する面に、用紙搬送方向に交わる用紙幅方向の、搬送される用紙に接する、該下流側よりも該第１の案内部の上流側の用紙に接する面の素材である第１の素材と同一の第１の素材からなる部分の寸法が、用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する寸法減少領域を有することを特徴とする用紙案内装置である。

請求項２は、前記寸法減少領域が、用紙搬送方向下流側の用紙に接する面に前記第１の素材よりも高抵抗の第２の素材からなるシート材が配置された領域であることを特徴とする請求項１に記載の用紙案内装置である。

請求項３は、前記寸法減少領域が、用紙搬送方向下流側の用紙に接する面に前記第１の素材よりも高抵抗の第２の素材からなる塗料が塗布された領域であることを特徴とする請求項１に記載の用紙案内装置である。

請求項４は、前記第１の案内部の下流側端縁が、該第１の案内部の、搬送される用紙に接する部分の用紙搬送方向に交わる用紙幅方向の寸法が用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する第１の形状を有することにより前記寸法減少領域を形成していることを特徴とする請求項１に記載の用紙案内装置である。

請求項５は、前記第１の案内部が前記第１の形状を有することに加え、さらに、前記第２の案内部の用紙搬送方向上流側端縁が、該第１の案内部の、該第１の形状を有する用紙搬送方向下流側端縁に沿って延びる第２の形状を有することを特徴とする請求項４に記載の用紙案内装置である。

請求項６は、
搬送されてきた用紙を案内する、接地された第１の案内部、
前記第１の案内部の下流側に配置され該第１の案内部に搬送されてきた用紙を、トナー像を保持する像保持体と、搬送されてきた用紙を該像保持体との間に挟み該像保持体との間に電界を印加して該像保持体上のトナー像を該用紙上に転写する転写器とに挟まれた転写位置に案内する、該第１の案内部よりも高抵抗をもって接地された第２の案内部、および
搬送される用紙に接する側の面に、用紙搬送方向の前記第１の案内部上の下流側から前記第２の案内部に跨って配置された、該第１の案内部よりも抵抗値が高く該第２の案内部よりも抵抗値が低い第３の部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の用紙案内装置である。

請求項７は、前記第３の部材が、用紙搬送方向下流側に、搬送される用紙に接する部分の前記用紙幅方向の寸法が用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する形状を有することを特徴とする請求項６に記載の用紙案内装置である。

請求項８は、前記第３の部材が、用紙搬送方向上流側に、搬送される用紙に接する部分の前記用紙幅方向の寸法が用紙搬送方向下流側に行くにつれて増加する形状を有することを特徴とする請求項６または７に記載の用紙案内装置である。

請求項９は、前記第３の部材が、用紙搬送方向全長について、搬送される用紙の前記用紙幅方向の一部のみに接する寸法を有することを特徴とする請求項６に記載の用紙案内装置である。

請求項１０は、請求項１から９のうちのいずれか１項に記載の用紙案内装置と、
前記像保持体および前記転写器を含む、搬送されてきた用紙上に画像を形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。

請求項１１は、前記転写器に電力を印加する定電流源を備えたことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置である。

請求項１２は、前記転写器に電力を印加する定電圧源と、
前記定電圧源の出力電圧を制御する電圧制御部とを備えたことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置である。

請求項１の用紙案内装置によれば、寸法減少領域の形成により、用紙を通って流れる電流の急激な変化が抑えられる。

請求項２の用紙案内装置によれば、既存の案内部をそのまま用い、シート材を配置することで用紙を通って流れる電流の急激な変化が抑えられる。

請求項３の用紙案内装置によれば、塗料の塗布により用紙を通って流れる電流の急激な変化が抑えられる。

請求項４の用紙案内装置によれば、第１の案内部の下流側端縁の形状変更により、用紙を通って流れる電流の急激な変化が抑えられる。

請求項５の用紙案内装置によれば、第１の案内部と第２の案内部との間の隙間が広がることによる用紙搬送不良の発生が抑えられる。

請求項６の用紙案内装置によれば、第３の部材の配置により、用紙を通って流れる電流の急激な変化が抑えられる。

請求項７の用紙案内装置によれば、第３の部材の用紙搬送方向下流側の、用紙幅方向の寸法が用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する形状により、用紙を通って流れる電流の変化が抑えられる。

請求項８の用紙案内装置によれば、第３の部材の用紙搬送方向上流側の、用紙幅方向の寸法が用紙搬送方向下流側に行くにつれて増加する形状により、用紙を通って流れる電流の変化が抑えられる。

請求項９の用紙案内装置によれば、第３の部材が用紙幅方向全域に広がっている場合と比べ、用紙を通って流れる電流の１回あたりの変化量が小さく抑えられる。

請求項１０の画像形成装置によれば、用紙を通って流れる電流の変化が小さく抑えられる。

請求項１１の画像形成装置によれば、電気抵抗値の上昇速度の抑制と定電流源との組合せにより、画像濃度ムラの発生が抑えられる。

請求項１２の画像形成装置によれば、電気抵抗値の上昇速度の抑制と定電圧源および電圧制御部との組合せにより、画像濃度ムラの発生が抑えられる。

本発明の一実施形態としての画像形成装置の主要部を示した模式図である。 図１に示した画像形成装置のうちの、転写位置よりも上流側の部分の用紙搬送路を、図１よりも拡大して示した図である。 図１に示した画像形成装置のうちの、転写位置よりも上流側の部分の用紙搬送路を、図１よりも拡大して示した図である。 電流が急激に流れにくくなったことに起因する現象を示した図である。 本発明の第１実施形態における、２つの案内板の境界部分を示した模式図である。 図５に示したシートを張り付けたときの総合抵抗の変化と転写バイアスの変化を示した図である。 第１実施形態の各種変形例を示した図である。 第２実施形態（Ａ）およびその変形例（Ｂ），（Ｃ）の特徴部分を示した図である。 第３実施形態（Ａ）およびその変形例（Ｂ）～（Ｄ）の特徴部分を示した図である。 第４実施形態（Ａ）およびその変形例（Ｂ）～（Ｄ）の特徴部分を示した図である。 第５実施形態（Ａ）およびその変形例（Ｂ）～（Ｄ）の特徴部分を示した図である。 第６実施形態（Ａ）およびその変形例（Ｂ）～（Ｄ）の特徴部分を示した図である。 第６実施形態（図１２（Ａ））の更なる変形例の特徴部分を示した図である。

以下、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の主要部を示した模式図である。この図１に示した画像形成装置には、本発明の一実施形態としての用紙案内装置が含まれている。

この画像形成装置１０には、トナー像形成部２０が備えられている。そのトナー像形成部２０には、矢印Ａ方向に回転する像保持体２１が備えられ、さらに、その像保持体２１の周りには、帯電器２２、露光器２３、および現像器２４が備えられている。

帯電器２２は、像保持体２１を帯電する。また、露光器２３は、像保持体２１の、帯電された領域に露光光を照射して像保持体２１上に静電潜像を形成する。さらに、現像器２４は、像保持体２１上の静電潜像をトナーで現像して像保持体２１上にトナー像を形成する。そして、像保持体２１は、形成されたトナー像を保持して転写位置Ｔに搬送する。転写位置Ｔでは、転写ロール３１に印加された転写バイアスの作用により、像保持体２１により転写位置Ｔに搬送されてきたトナー像が、同じくその転写位置Ｔに、以下に説明するようにして搬送されてきた用紙Ｐ上に転写される。

用紙Ｐは、画像生成装置１０のここに図示した部分よりもさらに上流側に配置されている不図示の用紙トレイから取り出されて、搬送ロール４１により矢印Ｘの向きに搬送され、案内板５１により案内され、さらに次の案内板５２により案内されて、その用紙Ｐの先端がタイミング調整ロール４２に到達する。そして、その用紙Ｐは、像保持体２１上に形成されたトナー像が転写位置Ｔに到達するのとタイミングを合わせてその転写位置Ｔに到達するように、タイミング調整ロール４２により転写位置Ｔに向けて送り出される。タイミング調整ロール４２により送り出された用紙Ｐは、もう１つの案内板５３により案内されて転写位置Ｔに到達する。

ここで、上流側の２つの案内板５１，５２は、金属板で構成されていて導電性が良く、接地されている。これは、用紙Ｐが静電的に不安定になって案内板５１，５２に張り付いてしまうといった事故を防ぐためである。これに対し、転写位置Ｔに近い案内板５３は、電気的にある程度高抵抗の、樹脂等で構成されている。この案内板５３も接地されてはいるものの、高抵抗の材料が用いられているため、高抵抗をもって接地されていることになる。この図１および後述する図２，図３では、高抵抗をもって接地されていることを表現するために、抵抗器を介して接地されているように図示されているが、抵抗器が実際に存在する必要はない。

本実施形態では、案内板５２および案内板５３の各々が、本発明にいう、それぞれ第１の案内部および第２の案内部の各一例に相当する。

転写ロール３１には、電源３２から転写バイアスが印加される。ここで、電源３２としては、一例として、定電流源が採用される。電源３２として定電流源を採用したときは、その定電流源の電流値を制御する制御部３３が採用される。定電流源は、抵抗値が変化すると、制御部３３により設定された電流値を保とうとして、転写バイアスの電圧を変化させる。

また、電源３２として、定電圧源を採用してもよい。電源３２として定電圧源を採用したときは、その定電電圧源の電圧値を制御する制御部３３が採用される。定電圧源は、制御部３３により設定された電圧の転写バイアスを印加し続けるため、その設定電圧が一定の場合、抵抗値が変化すると電流値が変化する。

転写ロール３１に印加された転写バイアスの作用により像保持体２１からトナー像の転写を受けた用紙Ｐは、矢印Ｂ方向に循環移動する搬送ベルト４３により定着部７０に搬送される。この定着部７０には、矢印Ｃ方向に回転する加熱ロール７１と矢印Ｄ方向に回転する加圧ロール７２が備えられている。トナー像の転写を受けて定着部７０に搬送されてきた用紙Ｐは、加熱ロール７１と加圧ロール７２とに挟まれて加熱および加圧され、用紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像が形成される。この画像が形成された用紙Ｐは、矢印Ｙの向きに、この画像形成装置１０の外に排出される。

図２，図３は、図１に示した画像形成装置のうちの、転写位置よりも上流側の部分の用紙搬送路を、図１よりも拡大して示した図である。ここで、図２には、用紙Ｐの後端部が案内板５２に接している状態が示されている。また、図３には、用紙Ｐがさらに搬送されて、用紙Ｐの後端縁が案内板５２から離れた直後の状態が示されている。

矢印Ｘの向きに搬送されてきた用紙Ｐの後端部が、図２に示すように未だ案内板５２に接した状態にあるとする。この案内板５２は、良導電性の金属板であって、タイミング調整ロール４２とともに接地されている。これに対し、転写位置Ｔに近いもう１つの案内板５３は、数百ＭΩ・ｍ程度の高抵抗の樹脂製であって、接地はされているものの、案内板５２と比べて電流は極めて流れにくい。このため、用紙Ｐの後端部が、図２に示すように案内板５２に接した状態にあるときは、転写ロール３１に印加されている転写バイアスに起因して用紙Ｐを経由して流れる電流Ｉは、案内板５２や、タイミングロール４２に接しているときはタイミングロール４２などを経由して流れることになる。このときの電流値Ｉは、主に用紙Ｐの抵抗値で決定される。

この用紙Ｐが矢印Ｘの向きにさらに搬送されて、図３に示すように、その用紙Ｐの後端縁が金属製の案内板５２を外れると、その瞬間に案内板５２を通って流れる電流が遮断される。この瞬間以降は、用紙Ｐを通って流れる電流Ｉは、案内板５３を経由して流れることになる。ここで、案内板５３は、上流側の案内板５２と比べかなり高抵抗（数百ＭΩ・ｍ）なので、後述する本発明の実施形態としての対策を講じる前の段階では、用紙Ｐの後端縁が金属製の案内板５２を外れた瞬間に電流Ｉが急激に流れにくくなり、電流値が急激に減少する。

図４は、電流が急激に流れにくくなったことに起因する現象を示した図である。ただし、この図４は、本発明の実施形態としての対策を講じる前の例である。すなわち、この図４は、本発明に対する比較例としての図である。

ここでは、図１～図３に示す電源３２により転写ロール３１に印加された転写バイアス電圧と、そこを流れる電流とで決まる抵抗を「総合抵抗」と称している。

ここでは、像保持体２１上に一様な濃度のトナー像を形成して用紙Ｐ上に転写する。図４（Ａ－１），（Ｂ－１），（Ｃ－１）は、用紙Ｐ上に転写されたトナー像、あるいはその用紙Ｐに転写されたトナー像を定着して得た画像を示している。ここでは、像保持体２１上には一様なトナー像を形成しているにも拘らず、用紙Ｐ上には、図４（Ａ－１），（Ｂ－１），（Ｃ－１）に示すように、濃度変化のある欠陥画像が形成されている。また、図４（Ａ－２），（Ｂ－２），（Ｃ－２）は、それぞれ、図４（Ａ－１），（Ｂ－１），（Ｃ－１）に示した欠陥画像が形成される原因の説明図である。これら、図４（Ａ－２），（Ｂ－２），（Ｃ－２）に示す総合抵抗の急激な変化は、用紙Ｐの後端縁が案内板５２から離れた瞬間における変化である。

図４（Ａ－１），（Ａ－２）は、電源３２として定電流源を用いたときの例を示している。

用紙Ｐの後端縁が案内板５２から離れると、その瞬間に、総合抵抗が急激に上昇して用紙Ｐを経由して流れる電流が急激に減少する。この図４（Ａ－１），（Ａ－２）では定電流源を採用しているため、総合抵抗が上昇すると、定電流源である電源３２は、制御部３３により指示されている一定の電流を保とうとして転写バイアス電圧を上昇させる。しかしながら、定電流源による転写バイアス電圧制御は、総合抵抗が変化したことを検知してから行われるため、そこに時間遅れが生じる。このため、総合抵抗の変化が急激過ぎると、定電流源は、その急激な変化に十分には追随することができず、図４（Ａ－１）に示すように、定電流源が追随するまでの間、転写不良が発生し、用紙Ｐ上には、用紙搬送方向に交わる用紙幅方向に延びる筋状の濃度ムラが発生する。

また、図４（Ｂ－１），（Ｂ－２）は、電源３２として定電圧源を用いたときの例を示している。ここでは、制御部３３により、一定の電圧値を維持することが指示されているものとする。

この場合は、総合抵抗が急激に変化した時点で転写バイアスに起因する電流値が急激に変化し、電圧は固定されているため、図４（Ｂ－１）に示すように、用紙Ｐ上の画像の濃度がステップ的に変化する。

また、図４（Ｃ－１），（Ｃ－２）は、図４（Ｂ－１），（Ｂ－２）と同様、電源３２として定電圧源を用いたときの例を示している。ただし、ここでは、制御部３３により、電圧を階段状に変化させることが指示されているものとする。すなわち、総合抵抗が急激に変化するタイミングや総合抵抗の変化前後の抵抗値は予測可能であるため、制御部３３は、総合抵抗が変化するタイミングで、総合抵抗の変化量に見合った分だけ、電源３２（定電圧源）に指示する電圧を階段状に変化させる。

この制御が誤差なく成立すれ、用紙Ｐ上の画像には濃度ムラは現れないことになる。しかしながら、用紙Ｐの後端縁が案内板５２から離れるタイミングは完全には予測できず、誤差を持つ。すると、用紙Ｐ上の画像には、その誤差の分だけ、転写バイアスの変化が遅れると図４（Ｃ－１）に示すような濃度が低下した筋状の画像欠陥が現れ、あるいは、転写バイアスの変化が速すぎると濃度が増した筋状の画像欠陥が現れるおそれがある。

以上を踏まえ、本発明の各種実施形態の特徴について説明する。

図５は、本発明の第１実施形態における、２つの案内板の境界部分を示した模式図である。この図５には、２つの案内板５２，５３の用紙Ｐが接する側の面が示されている。ここでは、上流側の低抵抗の案内板５２の、用紙搬送方向下流側の端部にシート６１が貼付されている。このシート６１は、１０ＧΩ／□程度の高抵抗のシートである。

なお、ここでは、体積抵抗ないし表面抵抗を厳密に区別することなく、用紙Ｐを経由して流れてきた電流を接地点に流すにあたっての流れやすさ（流れにくさ）を抵抗ないし抵抗値と称している。すなわち、案内板５２の、用紙Ｐが接する金属面の抵抗値を知るには、テスターを用紙が接する金属面と接地点とに当てがってその間の抵抗値を測定すればよく、案内板５２の、シート６１を貼付した部分の抵抗値を知るには、シート６１の用紙が接する面と接地点との間の抵抗値をテスターを当てて測定すればよい。もう１枚の案内板５３や後述するシート６３等についても同様である。ここでは、このようにして測定された抵抗値どうしの比較をもって、例えば、案内板５２の金属面よりもシート６３の方が高抵抗である、といった表現を用いている。

画像形成装置の中には、像保持体上のトナー像を一旦中間転写ベルトに転写してから用紙上に再度転写するタイプの画像形成装置が知られている。図５に示すシート６１として、例えば、その中間転写ベルトと同じ素材のシートを用いることができる。

用紙Ｐを経由して流れる電流は、シート６１に接した部分ではほとんど遮断される。この図５に示すシート６１は、用紙搬送方向上流側の用紙幅方向中央に頂点を持ち、下流側に行くほど用紙幅方向に広がった三角形状を有する。このため、ここを通過して搬送される用紙Ｐの後端縁は、位置ｘ１に達するまでは用紙幅方向全域に亘って、案内板５２の上流側の用紙に接する面の素材である金属表面に接している。そして、用紙Ｐの後端縁は、位置ｘ１よりも下流側に進むと、その後端縁の、その金属表面に接する用紙幅方向の長さが、徐々に減少する。そして、用紙Ｐの後端縁が案内板５２の下流側の端縁（位置ｘ２）に達すると、用紙Ｐは、案内板５２の金属表面とは非接触となる。このため、上述の総合抵抗は、用紙Ｐの後端縁が位置ｘ１から位置ｘ２に移動する間に亘って緩やかに変化することになる。これにより、総合抵抗の、図４（Ａ－２），（Ｂ－２），（Ｃ－２）に示したような急激な変化が緩和される。

図６は、図５に示したシートを張り付けたときの総合抵抗の変化と転写バイアスの変化を示した図である。

図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、シート６１を貼付したことにより、総合抵抗の変化はなだらかとなっている。

ここで、図６（Ａ）は、電源３２として定電流源を採用した場合を示している。総合抵抗の変化が緩やかなため、電源３２として定電流源を用いるとその定電流源による電流値を一定に保とうとする動作が総合抵抗の変化にほぼ追随し、用紙Ｐ上の画像に濃度ムラが現れることが抑えられる。

また、図６（Ｂ）は、電源３２として定電圧源を採用して電圧値を階段状に変化させる制御を行なった場合を示している。この場合、電圧の階段状の変化と総合抵抗の変化のタイミングが多少ずれても、変化が緩やかなため、用紙Ｐ上の画像への許容できないレベルの濃度ムラの出現が抑えられる。

なお、ここでは、シート６１として高抵抗のシートを採用している旨、説明したが、シート６１自体は低抵抗のシートであって、そのシートを案内板５２に貼り付ける接着剤が高抵抗のものであってもよい。

図７は、第１実施形態の各種変形例を示した図である。

案内板に貼付されるシートは、下流側に行くにつれて、すなわち位置ｘ１から位置ｘ２に向かって、案内板５２の用紙と向き合う側の金属表面を徐々に覆い、下流側に行くにつれて、金属が剥き出しの部分の幅方向の長さが徐々に減少する形状となっていればよい。

したがって、案内板に貼付されるシートは、図７（Ａ）のように、幅方向端部に頂点を持つ三角形状のシート６１Ａであってもよい。この形状は、複数の用紙幅の用紙が使われる画像形成装置において、用紙幅に拘わらずに用紙幅方向に関し、図７（Ａ）の下端側に沿うようにして用紙を搬送する構造の画像形成装置の場合に有効である。

また、案内板に貼付されるシートは、図７（Ｂ）のように、三角形が用紙幅方向に複数並んだ形状のシート６１Ｂであってもよい。

図５に示した、１つの三角形状からなるシート６１の場合、用紙Ｐの後端縁が位置ｘ１から位置ｘ２まで進む間、用紙幅方向中央部はシート６１により電流が遮断され、両端部は引き続き流れ続ける。このため、用紙Ｐを経由して流れ続ける電流は、用紙幅方向に分布を持つことになる。これに対し、図７（Ｂ）のように複数の三角形状からなるシート６１Ｂを採用すると、用紙幅方向の電流分布が抑えられる。

図７（Ｃ）は、全体としての形状は図５のシート６１と同じく三角形状であるが、階段状の斜辺を持つ三角形状のシート６１Ｃである。このように用紙幅方向の寸法が階段状に変化するシート６１Ｂを採用してもよい。本発明にいう、「・・用紙幅方向の、搬送される用紙に接する部分の寸法が用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する・・」は、この図７（Ｃ）に示すような階段状の減少も含む概念である。

以上で本発明の第１実施形態およびその変形例の説明を終了し、以下、第２実施形態以降の各種実施形態およびそれらの変形例について説明する。ただし、以下の各種実施形態およびそれらの変形例の説明では、上述の第１実施形態との共通部分の説明は省略し、相違点について説明する。

図８は、第２実施形態（Ａ）およびその変形例（Ｂ），（Ｃ）の特徴部分を示した図である。この図８および後述する図９以降の各図は、上述の第１実施形態における図５ないし図７に相当する図である。

第１実施形態（図５参照）およびその変形例（図７参照）では、案内板５２に高抵抗のシート６１，６１Ａ，・・が貼付されているが、この第２実施形態およびその変形例では、シート６１，６１Ａ，・・の貼付に代わり、案内板５２の下流側の端部に、案内板５２の基材である金属よりも高抵抗の塗料６２，６２Ａ，６２Ｂが塗布されている。塗布された塗料の形状は、第１実施形態およびその変形例におけるシート６１，６１Ａ，・・の形状と同一である。なお、この図８では、図７（Ｃ）の階段状の三角形のシート６１Ｃに対応する形状に塗布された塗料については、図示を省略している。

この第２実施形態およびその変形例のように、高抵抗の塗料の塗布によっても総合抵抗の変化を緩やかにすることができる。

図９は、第３実施形態（Ａ）およびその変形例（Ｂ）～（Ｄ）の特徴部分を示した図である。

図９（Ａ）は、案内板５２の用紙搬送方向下流側端部５２ａの、用紙幅方向の寸法が、下流側ほど狭まった形状を有する。このため、ここを通過する用紙Ｐの後端縁（搬送方向上流側の端縁）は、位置ｘ１を通過してから位置ｘ２を通過するまでの間、案内板５２に接する長さを減少させ、それとともに、総合抵抗が徐々に増加することになる。すなわち、これにより総合抵抗の変化が緩やかとなり、用紙Ｐ上の画像への悪影響が抑えられる。

図９（Ｂ）の変形例の場合、案内板５２の、用紙搬送方向下流側の端縁が三角形に抉られた形状を有している。この形状も、案内板５２の、搬送される用紙Ｐに接する部分の用紙幅方向の寸法が、用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する形状の１つである。これにより総合抵抗の変化が緩やかとなり、用紙Ｐ上の画像への悪影響が抑えられる。

図９（Ｃ）の変形例の場合、案内板５２の、用紙搬送方向下流側の端縁が斜めにカットされた形状を有している。この形状も、案内板５２の、搬送される用紙Ｐに接する部分の用紙幅方向の寸法が、用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する形状の１つである。これにより総合抵抗の変化が緩やかとなり、用紙Ｐ上の画像への悪影響が抑えられる。

図９（Ｄ）の変形例の場合、案内板５２の、用紙搬送方向下流側の端縁がジグザグにカットされた形状を有している。この形状も、案内板５２の、搬送される用紙Ｐに接する部分の用紙幅方向の寸法が、用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する形状の１つである。これにより総合抵抗の変化が緩やかとなり、用紙Ｐ上の画像への悪影響が抑えられる。

これら、図９（Ａ）～（Ｄ）に示す、案内板５２の、搬送される用紙Ｐに接する部分の用紙幅方向の寸法が、用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する形状は、本発明にいう第１の形状の各例に相当する。

図１０は、第４実施形態（Ａ）およびその変形例（Ｂ）～（Ｄ）の特徴部分を示した図である。

図１０（Ａ）～（Ｄ）は、図９（Ａ）～（Ｄ）のそれぞれにおいて、案内板５２の用紙搬送方向下流側端部５２ａを案内板５３の上に重ねた構成を示したものである。

図９（Ａ）～（Ｄ）の場合、案内板５２は、その用紙搬送方向下流側端部５２ａが切り欠かれた形状を有するため、その分、２つの案内板５２，５３どうしの間に隙間が空いている。このため、搬送されてきた用紙Ｐの先端がその隙間に引っ掛って搬送不良となるおそれが増す。そこで、図１０（Ａ）～（Ｄ）のように、案内板５３の上に案内板５２を重ねることにより、搬送不良のおそれが低減する。

このような案内板５３の上に案内板５２を重ねた構成の場合も、総合抵抗の変化を緩やかにする効果はそのまま維持される。

図１１は、第５実施形態（Ａ）およびその変形例（Ｂ）～（Ｄ）の特徴部分を示した図である。

図１１（Ａ）～（Ｄ）における上流側の案内板５２の形状は、図９（Ａ）～（Ｄ）の案内板５２の形状とそれぞれ同一である。これら図１１（Ａ）～（Ｄ）の、図９（Ａ）～（Ｄ）とからの相違点は、下流側の案内板５３の、用紙搬送方向上流側端縁の形状である。これら図１１（Ａ）～（Ｄ）では、下流側の案内板５３は、用紙搬送方向上流側端縁が、案内板５２の用紙搬送方向下流側の端縁に沿う形状となっている。すなわち、これら図１１（Ａ）～（Ｄ）の場合、下流側の案内板５３の用紙搬送方向上流側端縁は、搬送される用紙Ｐに接する部分の用紙幅方向の長さが用紙搬送方向下流側に行くにつれて増加する形状となっている。

これら図１１（Ａ）～（Ｄ）の構造の場合も、２つの案内板５２，５３どうしの間の隙間が狭められ、搬送されてきた用紙Ｐの先端がその隙間に引っ掛って搬送不良となるおそれが低減する。また、これら図１１（Ａ）～（Ｄ）の構造の場合も、総合抵抗の変化を緩やかにする効果は、図９（Ａ）～（Ｄ）と同様に維持される。

ここで、これら図１１（Ａ）～（Ｄ）における、案内板５３の用紙搬送方向上流側端縁の、案内板５２の用紙搬送方向下流側端縁に沿う形状は、本発明にいう第２の形状の各例に相当する。

なお、図９～図１１に示した第３～第５実施形態およびそれらの変形例は、案内板５２の下流側端縁が、その案内板５２の、搬送される用紙に接する部分の用紙搬送方向に交わる用紙幅方向の寸法が用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する形状（第１の形状）を有しているが、搬送される用紙に接する部分の用紙搬送方向に交わる用紙幅方向の寸法を用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少させるにあたり、案内板５２の下流側端縁の形状に拘ることは必ずしも必要ではない。

例えば、案内板５２の下流側端部に、用紙搬送方向に交わる用紙幅方向の、搬送される用紙から離間する部分の長さが用紙搬送方向下流側に行くにつれて増加する形状の窪み部が形成された領域であってもよい。具体的には、図５あるいは図７におけるシート６１，６１Ａ，・・が貼付された領域が、シート６１，６１Ａ，・・の貼付ではなく、搬送される用紙Ｐに接触しないように一段下がった窪み部となっていてもよい。

以上の各実施形態およびそれらの各変形例（図５，図７～図１１参照）、並びに、上記の窪み部を形成する形態は、本発明にいう「寸法減少領域」を有する各種の例である。すなわち、以上の各実施形態等は、「案内板５２の、用紙搬送方向下流側の用紙に接する面に、用紙搬送方向に交わる用紙幅方向の、搬送される用紙に接する、案内板５２の上流側の用紙に接する面の素材である第１の素材（ここでは金属）と同一の第１の素材（金属）からなる部分の寸法が、用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少するという、本発明いう「寸法減少領域」の要件を満たしている。

以下、さらに異なる実施形態およびその変形例について説明する。

図１２は、第６実施形態（Ａ）およびその変形例（Ｂ）～（Ｄ）の特徴部分を示した図である。

図１２（Ａ）では、２つの案内板５２，５３に跨って、案内板５２，５３の全幅に亘る寸法のシート６３が貼り付けられている。ただし、このシート６３は、図５，図７を参照して説明した高抵抗のシートとは異なり、案内板５２よりも高抵抗であって案内板５３の抵抗値よりも低抵抗の、中間的な抵抗値（例えば１ｋΩ／□）を有するシートである。なお、シート６３自体は案内板５２と同程度に低い抵抗値を持ったシートであって、そのシート６３を案内板５２，５３に張り付けている接着剤が上記の中間的な抵抗値を持っていてもよい。

図１２（Ａ）の場合、搬送されてきた用紙Ｐの後端縁がシート６３に重なった時点（用紙Ｐの後端縁が位置ｘ１を通過する時点）と、その後端縁がシート６３から外れて案内板５３に載った時点（用紙Ｐの後端縁が位置ｘ２を通過する時点）との２つの時点で総合抵抗が変化する。すなわち、この場合、総合抵抗の変化が２か所に分散されることになり、その分、総合抵抗の１回の変化幅が小さくなり、用紙Ｐ上の画像への悪影響が抑えられる。

この図１２（Ａ）のシート６３、および、以下に説明する図１２（Ｂ）～（Ｅ）および図１３（Ａ）～（Ｆ）の各変形例におけるシート６３Ａ～６３Ｊは、本発明にいう第３の部材の各一例に相当する。

図１２（Ｂ）は、幅方向の寸法が、そこを通過する用紙の幅方向の寸法よりも短い寸法のシート６３Ａを張り付けた例である。シート６３Ａの抵抗値は図１２（Ａ）のシート６３と同じレベルである。後述する図１２（Ｃ）～（Ｅ）および図１３（Ａ）～（Ｆ）の各変形例におけるシート６３Ｂ～６３Ｊも同様である。

この図１２（Ｂ）の場合、総合抵抗は、搬送されてきた用紙Ｐの後端縁が位置ｘ１を通過する時点と、位置ｘ２を通過する時点と、位置ｘ３を通過する時点との３つの時点に分散される。これにより、図１２（Ａ）の場合と比べ、用紙Ｐ上の画像への悪影響がさらに抑えられる。

図１２（Ｃ）は、２つの案内板５２，５３に跨って、平行四辺形のシート６３Ｂが張り付けられている例である。

この場合、搬送されてきた用紙Ｐの後端縁が位置ｘ１を通過する時点から位置ｘ２を通過する時点までの間は、下流側に進むにつれて、用紙幅方向の、案内板５２の金属面に接する部分の長さが徐々に減少し、これに伴い、シート６３Ｂに接する部分の長さが徐々に増加する。これにより、その間、総合抵抗が徐々に増加する。また、用紙Ｐの後端縁が位置ｘ２を通過する時点から位置ｘ３を通過する時点までの間は、下流側に進むにつれて、用紙幅方向の、シート６３Ｂに接する部分の長さが徐々に減少し、これに伴い、案内板５３に接する部分の長さが徐々に増加する。したがって、この間も、総合抵抗が徐々に増加し続ける。すなわち、この図１２（Ｃ）の場合、総合抵抗は、位置ｘ１から位置ｘ３に至るまでの間、緩やかな変化を続けることになる。これにより、用紙Ｐ上の画像への悪影響が抑えられる。

図１２（Ｄ）は、２つの案内板５２，５３に跨って、菱形のシート６３Ｃが張り付けられている例である。

この場合も、図１２（Ｃ）の平行四辺形のシート６３Ｂの場合と同様、搬送されてきた用紙Ｐの後端縁が位置ｘ１を通過する時点から位置ｘ２を通過する時点までの間、さらに位置ｘ２を通過する時点から位置ｘ３を通過する時点までの間に亘って、総合抵抗が徐々に増加する。これにより、この図１２（Ｄ）の場合も、用紙Ｐ上の画像への悪影響が抑えられる。

図１２（Ｅ）は、２つの案内板５２，５３に跨って、複数の菱形が用紙幅方向に並んだ形状のシート６３Ｄが張り付けられている例である。

この場合も、図１２（Ｃ），（Ｄ）のシート６３Ｂ，６３Ｃの場合と同様、搬送されてきた用紙Ｐの後端縁が位置ｘ１を通過する時点から位置ｘ３を通過する時点に亘って、総合抵抗が徐々に増加する。これにより、この図１２（Ｅ）の場合も、用紙Ｐ上の画像への悪影響が抑えられる。

図１３は、図１２（Ａ）に示した第６実施形態の更なる変形例の特徴部分を示した図である。

図１３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すシート６３Ｅ，６３Ｆ，６３Ｇは、案内板５３に貼り付けられた下流側の部分については、それぞれ図１２（Ｃ），（Ｄ），（Ｅ）に示したシート６３Ｂ，６３Ｃ，６３Ｄとそれぞれ同じ形状を有している。一方、それらのシート６３Ｅ，６３Ｆ，６３Ｇの、案内板５２に貼り付けられた上流側の部分は、図１２（Ｃ），（Ｄ），（Ｅ）に示したシート６３Ｂ，６３Ｃ，６３Ｄとは異なり、案内板５２の幅方向に単純に広がった形状となっている。

搬送されてきた用紙Ｐの後端縁が案内板５２からシート６３Ｅ，６３Ｆ，６３Ｇ上に移動した瞬間の総合抵抗の変化幅が許容できる程度の変化幅となるように、上流側の案内板５２の抵抗値に近づいた抵抗値のシートの場合は、図１３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示す形状のシート６３Ｅ，６３Ｆ，６３Ｇを採用してもよい。

また、図１３（Ｄ），（Ｅ），（Ｆ）には、図５および図７に示した形態に近似した形態が示されている。すなわち、図１３（Ｄ），（Ｅ），（Ｆ）に示すシート６３Ｈ，６３Ｉ，６３Ｊは、案内板５２に貼り付けられた上流側の部分については、それぞれ図１２（Ｃ），（Ｄ），（Ｅ）に示したシート６３Ｂ，６３Ｃ，６３Ｄとそれぞれ同じ形状を有している。ただし、それらのシート６３Ｅ，６３Ｆ，６３Ｇの、案内板５３に貼り付けられた下流側の部分は、図１２（Ｃ），（Ｄ），（Ｅ）に示したシート６３Ｂ，６３Ｃ，６３Ｄとは異なり、案内板５３の幅方向に単純に広がった形状となっている。

搬送されてきた用紙Ｐの後端縁がシート６３Ｈ，６３Ｉ，６３Ｊから案内板５３上に移動した瞬間の総合抵抗の変化幅が許容できる程度の変化幅となるように、下流側の案内板５３の抵抗値に近づいた抵抗値のシートの場合は、図１３（Ｄ），（Ｅ），（Ｆ）に示す形状のシート６３Ｈ，６３Ｉ，６３Ｊを採用してもよい。

これら図１２および図１３に示す第６実施形態および各種変形例のように、２つの案内板５２，５３の各抵抗値の中間的な抵抗値を持ったシート等の第３の部材の配置によっても、総合抵抗の急激な変化を緩和させ、用紙Ｐ上の画像への悪影響を低減し、あるいは悪影響を避けることが可能である。

１０ 画像形成装置
２０ トナー像形成部
２１ 像保持体
２２ 帯電器
２３ 露光器
２４ 現像器
３１ 転写ロール
３２ 電源
３３ 制御部
４１ 搬送ロール
４２ タイミング調整ロール
４３ 搬送ベルト
５１，５２，５３ 案内板
５２ａ 用紙搬送方向下流側端部
６１，６１Ａ，６１Ｂ，６１Ｃ シート
６２，６２Ａ，６２Ｂ 塗料
６３，６３Ａ，・・・，６３Ｊ シート
７０ 定着部

Claims (12)

1. 搬送されてきた用紙を案内する、接地された第１の案内部、
   前記第１の案内部の下流側に配置され該第１の案内部に搬送されてきた用紙を、トナー像を保持する像保持体と、搬送されてきた用紙を該像保持体との間に挟み該像保持体との間に電界を印加して該像保持体上のトナー像を該用紙上に転写する転写器とに挟まれた転写位置に案内する、該第１の案内部よりも高抵抗をもって接地された第２の案内部を備え、
   前記第１の案内部が、用紙搬送方向下流側の用紙に接する面に、用紙搬送方向に交わる用紙幅方向の、搬送される用紙に接する、該下流側よりも該第１の案内部の上流側の用紙に接する面の素材である第１の素材と同一の第１の素材からなる部分の寸法が、用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する寸法減少領域を有することを特徴とする用紙案内装置。
2. 前記寸法減少領域が、用紙搬送方向下流側の用紙に接する面に前記第１の素材よりも高抵抗の第２の素材からなるシート材が配置された領域であることを特徴とする請求項１に記載の用紙案内装置。
3. 前記寸法減少領域が、用紙搬送方向下流側の用紙に接する面に前記第１の素材よりも高抵抗の第２の素材からなる塗料が塗布された領域であることを特徴とする請求項１に記載の用紙案内装置。
4. 前記第１の案内部の下流側端縁が、該第１の案内部の、搬送される用紙に接する部分の用紙搬送方向に交わる用紙幅方向の寸法が用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する第１の形状を有することにより前記寸法減少領域を形成していることを特徴とする請求項１に記載の用紙案内装置。
5. 前記第１の案内部が前記第１の形状を有することに加え、さらに、前記第２の案内部の用紙搬送方向上流側端縁が、該第１の案内部の、該第１の形状を有する用紙搬送方向下流側端縁に沿って延びる第２の形状を有することを特徴とする請求項４に記載の用紙案内装置。
6. 搬送されてきた用紙を案内する、接地された第１の案内部、
   前記第１の案内部の下流側に配置され該第１の案内部に搬送されてきた用紙を、トナー像を保持する像保持体と、搬送されてきた用紙を該像保持体との間に挟み該像保持体との間に電界を印加して該像保持体上のトナー像を該用紙上に転写する転写器とに挟まれた転写位置に案内する、該第１の案内部よりも高抵抗をもって接地された第２の案内部、および
   搬送される用紙に接する側の面に、用紙搬送方向の前記第１の案内部から前記第２の案内部に跨って配置された、該第１の案内部よりも抵抗値が高く該第２の案内部よりも抵抗値が低い第３の部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の用紙案内装置。
7. 前記第３の部材が、用紙搬送方向下流側に、搬送される用紙に接する部分の前記用紙幅方向の寸法が用紙搬送方向下流側に行くにつれて減少する形状を有することを特徴とする請求項６に記載の用紙案内装置。
8. 前記第３の部材が、用紙搬送方向上流側に、搬送される用紙に接する部分の前記用紙幅方向の寸法が用紙搬送方向下流側に行くにつれて増加する形状を有することを特徴とする請求項６または７に記載の用紙案内装置。
9. 前記第３の部材が、用紙搬送方向全長について、搬送される用紙の前記用紙幅方向の一部のみに接する寸法を有することを特徴とする請求項６に記載の用紙案内装置。
10. 請求項１から９のうちのいずれか１項に記載の用紙案内装置と、
    前記像保持体および前記転写器を含む、搬送されてきた用紙上に画像を形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
11. 前記転写器に電力を印加する定電流源を備えたことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記転写器に電力を印加する定電圧源と、
    前記定電圧源の出力電圧を制御する電圧制御部とを備えたことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

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