JP7044638B2 - コネクタカバーの母材及びコネクタカバーの生産方法 - Google Patents

Description

この発明はコネクタの嵌合部に装着されるコネクタカバー及びそのコネクタカバーの母材、コネクタカバーの生産方法に関する。

コネクタを基板上に自動実装する際、吸着される平面を有するコネクタカバーをコネクタに装着し、コネクタを吸着搬送することが行われている。

図１０は特許文献１に記載されているこのようなコネクタカバー（特許文献１ではコネクタ用吸着部材と称している）を示したものであり、図１１は図１０に示したコネクタカバーがコネクタに装着された状態を示したものである。

コネクタカバー１０は平坦な上面１１ａを有する細長い平板部１１と、平板部１１から垂下する４個の脚１２と、コネクタカバー１０の長手方向に沿う一対のリブ１３と、長手方向の両端近傍に位置する３対の舌片１４，１５及び１６を有している。脚１２はリブ１３と一体に設けられ、リブ１３の厚みを増大させることによって形成されており、外向きの突起１２ａを有している。

舌片１４は平板部１１の最も外側に位置し、舌片１５は舌片１４から離隔して内側に位置している。舌片１４，１５は平板部１１に直交して下方に延びている。舌片１５は一方のリブ１３の両端部に肉厚とされて構成されており、舌片１６は他方のリブ１３の両端部に肉厚とされて構成されている。舌片１６は舌片１５よりもコネクタカバー１０の長手方向の寸法がわずかに短く、その最外端１６ａは舌片１５の最外端１５ａと位置がずれている。

図１１Ａは比較的小極数のコネクタ２０にコネクタカバー１０が装着された状態を示している。コネクタ２０はハウジング２１とコンタクト２２とシェル２３を有している。コネクタカバー１０の舌片１５，１６はシェル２３の嵌合部２３ａの内側の嵌合凹部に挿入される。舌片１５，１６の最外端１５ａ，１６ａは嵌合部２３ａの内面形状に合わせて寸法決めされているため、コネクタカバー１０は位置決めされる。同時に、脚１２の突起１２ａが嵌合部２３ａに形成されているディンプル２３ｂに係合し、これによってコネクタカバー１０はコネクタ２０に固定される。この時、舌片１４は嵌合部２３ａには係合しておらず、コネクタカバー１０は舌片１５，１６のみによって位置決めがなされている。

図１１Ｂは図１１Ａに示したコネクタ２０より極数が多く、嵌合部２３ａ’の長手方向の寸法が大きいコネクタ２０’にコネクタカバー１０が装着された状態を示している。嵌合部２３ａ’の長さが長いため、コネクタカバー１０を装着すると、舌片１４の内面が嵌合部２３ａ’の外側端部を受容する。舌片１４の内面は嵌合部２３ａ’の対応する外面と同じ形状に形成されているので、この例では舌片１４が嵌合部２３ａ’に対して、位置決めされている。

特開平１１－１２６６７２号公報

上述したように、特許文献１に記載されているコネクタカバー１０は嵌合部の長さが異なる２種類のコネクタ２０，２０’に共用できるものとなっており、さらに特許文献１には舌片１５，１６の長手方向内側に、舌片１５，１６とは切り離して他の舌片を設け、コネクタ２０より小極数のコネクタへの取り付け用舌片として使用してもよい、といったことも記載されている。

しかるに、このように既定の大きさを有するコネクタカバーを嵌合部の長さの異なる複数のコネクタで共用することは、大きさの面で言えば各コネクタに最適な大きさとは言えず、特に嵌合部の長さが短いコネクタに使用すると、コネクタカバーがコネクタから大きく飛び出すことになってしまう。

このようなコネクタカバーの飛び出しはコネクタの実装時に基板上の他の実装部品や筺体等と干渉するといった不具合が生じる原因となり、コネクタ実装のデッドスペースが大きくなることにもつながる。また、例えばコネクタカバーが装着されたコネクタの収納トレイの大型化も余儀なくされる。

この発明の目的はこのような問題に鑑み、芯数バリエーションを有するコネクタ（コネクタシリーズ）に対し、各芯数のコネクタにそれぞれ適した大きさのコネクタカバーを安価に生産することを可能とするコネクタカバーの母材及び生産方法を提供することにあり、さらに母材から生産されたコネクタカバーを提供することにある。

請求項１の発明によれば、コネクタの嵌合部に装着されるコネクタカバーの素材が連続してなるコネクタカバーの母材は、１枚板からなり、単位構造が一方向に繰り返し連続している長尺体と、長尺体と一体形成されて長尺体に沿って前記一方向に延伸するキャリアとを備え、キャリアは前記一方向に配列されたパイロット穴と、前記一方向に配列されて単位構造をそれぞれ支持するブリッジ部とを有し、単位構造は平板部と、平板部の幅方向両端から同一方向に曲げられて幅方向において互いに対向する２つの側面部とを有し、平板部が長手方向に連結されて長尺体が構成され、２つの側面部の一方には幅方向に向く押圧力を発生する１つのバネ部が少なくとも含まれ、２つの側面部の他方には幅方向においてバネ部と対向する１つの側壁部が少なくとも含まれているものとされる。

請求項２の発明では請求項１の発明において、２つの側面部の少なくとも何れか一方にはバネ部と対向する１つの側壁部とは異なる１つ以上の側壁部がさらに含まれているものとされる。

請求項３の発明では請求項１又は２の発明において、平板部の辺縁の、側壁部が曲げられている部位を前記一方向において挟む両側には幅方向に切れ込んだ切欠きが設けられているものとされる。

請求項４の発明によれば、コネクタの嵌合部に装着するコネクタカバーの生産方法は、請求項１から３までの何れかに記載のコネクタカバーの母材を、バネ部及びバネ部と対向する１つの側壁部がなす組を少なくとも１組含む長さに切断する工程を有するものとされる。

この発明によるコネクタカバーの母材及びコネクタカバーの生産方法によれば、芯数バリエーションを有するコネクタに対し、各芯数のコネクタにそれぞれ適した大きさのコネクタカバーを安価に生産することができる。

この発明によるコネクタカバーの母材の一実施例がリールに巻き取られた状態を示す斜視図。 Ａは図１に示したコネクタカバーの母材を切断した断片を示す斜視図、ＢはＡに示した断片からキャリアを除去した状態を示す斜視図、Ｃは図１に示したコネクタカバーの母材の単位構造を示す斜視図。 Ａは３０芯のコネクタの平面図、Ｂは９０芯のコネクタの平面図、Ｃは１４０芯のコネクタの平面図。 Ａは図３Ａに示したコネクタの斜視図、Ｂは図３Ｂに示したコネクタの斜視図、Ｃは図３Ｃに示したコネクタの斜視図。 Ａは図３Ｂに示したコネクタに対するコネクタカバーの取付けを説明するための斜視図、Ｂは図３Ｂに示したコネクタに対するコネクタカバーの取付けを説明するためのＡとは逆側から見た斜視図。 Ａは図３Ｂに示したコネクタにコネクタカバーが装着された状態を示す平面図、Ｂは図３Ｂに示したコネクタにコネクタカバーが装着された状態を示す斜視図。 Ａは図３Ａに示したコネクタにコネクタカバーが装着された状態を示す平面図、Ｂは図３Ａに示したコネクタにコネクタカバーが装着された状態を示す斜視図。 Ａは図３Ｃに示したコネクタにコネクタカバーが装着された状態を示す平面図、Ｂは図３Ｃに示したコネクタにコネクタカバーが装着された状態を示す斜視図。 各種芯数のコネクタ用のコネクタカバーのキャリア除去前の状態を示す図。 Ａはコネクタカバーの従来例を示す正面図、ＢはＡに示したコネクタカバーの底面図。 Ａは図１０Ａに示したコネクタカバーが小極数のコネクタに装着された状態を示す正面図、Ｂは１０Ａに示したコネクタカバーが大極数のコネクタに装着された状態を示す正面図。

この発明の実施形態を図面を参照して実施例により説明する。

この発明によるコネクタカバーの母材は１枚板からなり、コネクタの嵌合部に装着されるコネクタカバーの素材が連続してなるもので、例えばステンレス等の長尺の金属板をプレスにより連続加工することによって製造される。

図１はこのようにして製造されたコネクタカバーの母材３０がリール４０に巻き取られた状態を示したものであり、図２Ａは母材３０の詳細を、母材３０を切断した断片で示したものである。

母材３０はこの例ではコネクタカバーの素材を構成する単位構造５０が一方向（以下、Ｌ方向と言う）に繰り返し連続している長尺体６０と、長尺体６０に沿ってＬ方向に延伸するキャリア７０とよりなり、キャリア７０は１枚板により長尺体６０と一体形成されている。

キャリア７０はプレス加工時に金属板を所定のピッチで金型内に送るために機能する部位であり、図２Ａ中、Ｐはプレスの１ピッチを示す。単位構造５０はピッチＰで繰り返し連続しており、即ち単位構造５０のＬ方向の寸法（長さ）はＰとなっている。キャリア７０はＬ方向に配列されたパイロット穴７１とブリッジ部７２を備えており、パイロット穴７１の配列ピッチはこの例ではＰ／３となっている。ブリッジ部７２の配列ピッチはＰであり、ブリッジ部７２は長尺体６０の単位構造５０とそれぞれ連結されて単位構造５０をそれぞれ支持するものとなっている。

図２Ｂはブリッジ部７２が切断されて図２Ａに示した母材３０からキャリア７０が除去された状態を示したものであり、図２Ｃは単位構造５０を拡大して示したものである。

単位構造５０は平板部５１と、平板部５１の幅方向（以下、Ｗ方向と言う）両端から同一方向に曲げられてＷ方向において互いに対向する２つの側面部５２，５３を有する。側面部５２はこの例ではＬ方向に配列された３つの側壁部５４によって構成されており、側壁部５４の配列ピッチはＰ／３とされ、隣接する側壁部５４間にはわずかな間隙が設けられている。なお、以下においてはＬ方向、Ｐ／３の寸法の領域を１マスと言う。

一方、側面部５３はこの例ではバネ部５５と１つの側壁部５６とで構成されており、バネ部５５はＬ方向、中央のマスに位置し、側壁部５６は一方の端部のマスに位置している。バネ部５５はＷ方向において側面部５２の中央のマスの側壁部５４と対向し、この例ではＷ方向の内側に向く（側壁部５４に向く）押圧力を発生するものとなっている。バネ部５５の先端側には内側にくの字状に突出するように曲げられてなる突部５５ａが形成されている。

側壁部５６はＷ方向において対向する側壁部５４と面対称な形状とされ、側壁部５６及び３つの側壁部５４の各先端はＷ方向外側に向くようにわずかに曲げられている。なお、側面部５３の残る１マスはキャリア７０のブリッジ部７２との連結部分であり、図２Ｃ中、５７はブリッジ部７２の切断跡を示す。

上記のような構造を有する単位構造５０は平板部５１が長手方向に連結された状態とされて、Ｌ方向に延びる長尺体６０が構成される。なお、平板部５１の辺縁の、側壁部５４が曲げられている部分をＬ方向において挟む両側には、側壁部５４間の間隙の位置と一致してＷ方向に切れ込んだ切欠き５１ａが設けられている。

このような単位構造５０の連続体としての長尺体６０とキャリア７０とよりなる母材３０は図１に示したようにリール４０に巻き取られた状態とされ、コネクタカバーを生産する際には母材３０をリール４０から巻き解きながら、コネクタの芯数に応じて必要な長さに切断し、切断後、キャリア７０を切断除去することにより、コネクタの芯数に対応した大きさのコネクタカバーを得ることができる。

図３及び４は上述したようにして生産されるコネクタカバーの装着対象である、芯数バリエーションを有するコネクタを例示したものであり、芯数バリエーションの一例として３０芯、９０芯、１４０芯のコネクタ１１０，１２０，１３０の平面図を図３Ａ，Ｂ,Ｃに、斜視図を図４Ａ，Ｂ，Ｃにそれぞれ示す。

各コネクタ１１０，１２０，１３０はインシュレータ１０１とコンタクト１０２と補強金具１０３とよりなる。インシュレータ１０１はベース部１０１ａと嵌合部１０１ｂとよりなり、嵌合部１０１ｂの上面には嵌合間口１０１ｃが開口している。コンタクト１０２はこの例では２列に配列されており、一端は嵌合間口１０１ｃの内壁面に位置し、他端はベース部１０１ａから突出されている。これらコネクタ１１０，１２０，１３０は芯数（コンタクト数）に対応してコンタクト１０２の配列方向の嵌合部１０１ｂの長さ、即ちインシュレータ１０１の長さが異なるのみで他の寸法は同じである。なお、補強金具１０３はインシュレータ１０１の長さ方向両端の側面に取り付けられている。

上記のような構成を有するコネクタ１１０，１２０，１３０のコンタクト１０２の配列のピッチをＱとすると、Ｑと長尺体６０の単位構造５０のピッチＰとはこの例では、下式の関係となっている。

Ｐ＝１５Ｑ
即ち、単位構造５０の１マス（＝Ｐ／３）はコンタクト１０２のピッチＱの５倍となっている。前述したように、単位構造５０には１マス毎に側壁部５４が１つ形成されており、これにより１マス毎に、即ちコンタクト１０２の５ピッチ（＝５Ｑ）毎に平板部５１のみの部分が存在し、この例ではこの位置で切断してコネクタカバーを生産する。切断位置は平板部５１において切欠き５１ａが設けられている位置となる。コネクタ１１０，１２０，１３０にはコンタクト１０２が２列に配列されているため、切断位置を変更することにより、コネクタカバーの長さを１０芯きざみで変えることができる。

図５は図３Ｂ，４Ｂに示した９０芯のコネクタ１２０にコネクタカバーが装着される様子を示したものであり、このコネクタカバー８１は長尺体６０を３ピッチ（＝３Ｐ）と２マス使用するものとなっており、即ち３Ｐ＋（２／３）Ｐの長さを有するものとなっている。

図６はコネクタ１２０の嵌合部１０１ｂにコネクタカバー８１が装着された状態を示したものである。嵌合部１０１ｂはコネクタカバー８１のバネ部５５と側壁部５４とによって挟み込まれ、これによりコネクタカバー８１は嵌合部１０１ｂに固定され、コネクタ１２０の嵌合間口１０１ｃはコネクタカバー８１の平板部５１によって塞がれる。

図７は図３Ａ，４Ａに示した３０芯のコネクタ１１０にコネクタカバー８２が装着された状態を示したものであり、図８は図３Ｃ，４Ｃに示した１４０芯のコネクタ１３０にコネクタカバー８３が装着された状態を示したものである。コネクタカバー８２は長尺体６０を１ピッチ（＝Ｐ）と２マス使用し、コネクタカバー８３は長尺体６０を５ピッチ（＝５Ｐ）と１マス使用するものとなっている。

このように、この例では芯数バリエーションを有するコネクタの各芯数のコネクタにそれぞれ対応するコネクタカバーは、単位構造５０が整数に限定しない１より大なる数だけ繰り返し連続した構成を有するものとなっている。言い換えれば、コネクタカバーは単位構造５０を少なくとも１つ含む長さとなっており、即ちバネ部５５及びバネ部５５と対向する側壁部５４がなす組を少なくとも１組含む長さとなっている。

図９は各種芯数のコネクタに対する母材３０の使用例を示したものであり、図中に芯数と母材３０の使用寸法（使用長さ）を示す。

以上説明したように、この発明では１種類の母材から芯数に対応する長さ分、切り出してコネクタカバーを生産するものとなっており、よって芯数バリエーションを有するコネクタに対し、各芯数のコネクタにそれぞれ適した大きさのコネクタカバーを安価に生産することができる。また、このようにコネクタカバーを生産するため、従来例で生じるようなコネクタカバーがコネクタから大きく飛び出してしまうといった不具合も発生しない。

母材３０の単位構造５０は平板部５１に加え、上述した例では１つのバネ部５５と３つの側壁部５４と１つの側壁部５６を有するものとなっているが、少なくとも１つのバネ部５５と、バネ部５５と対向する１つの側壁部５４があればよい。なお、上述した例のように、側壁部５４が１マス毎に存在し、さらに側壁部５６も存在すると、母材３０をリール４０に巻き取る際に、巻き取り易く、整然と巻き取ることができる。また、側壁部５６の存在はバネ部５５の保護にもつながる。

バネ部５５はこの例ではＷ方向の内側に向く押圧力を発生するものとし、コネクタカバーはコネクタの嵌合部１０１ｂをバネ部５５と、バネ部５５と対向する側壁部５４とによって挟み込むことによって嵌合部１０１ｂに固定されるものとなっているが、バネ部５５はこの例とは逆にＷ方向の外側に向く押圧力を発生するものとしてもよい。この場合にはコネクタへのコネクタカバーの装着において、少なくともバネ部５５と、バネ部５５と対向する側壁部５４は嵌合間口１０１ｃから嵌合部１０１ｂ内に挿入され、バネ部５５の押圧力によりバネ部５５と側壁部５４が嵌合間口１０１ｃの内壁面に押し付けられることによってコネクタカバーは嵌合部１０１ｂに固定されることになる。

単位構造５０の１マスはピッチＰの１／３としているが、これに限るものではない。また、この例では１マスはコネクタのコンタクト１０２の配列のピッチＱの５倍としているが、これに限るものではない。

母材３０はこの例ではキャリア７０付きとしているが、キャリア７０を切断除去した長尺体６０だけとしてもよい。なお、コネクタカバーをプレスにより切断して切り出す際には金型内に所定の送りピッチで送る必要があり、この点で母材３０はキャリア７０付きとした方が好ましい。

この発明によって生産されるコネクタカバーは平板部５１が吸着部となり、コネクタを基板上に自動実装する際の吸着部品として用いられるものであるが、コネクタを基板上に実装した後の保護カバーとして用いることもできる。即ち、例えばベースユニットに対し、コネクタ接続されるユニットが機能拡張等に応じて追加されるような場合には、ベースユニットに未嵌合の状態のコネクタが存在することになる。このような場合、コネクタの開口（嵌合間口）に異物が侵入すると、接触不良等の不具合が発生する原因となる。この発明によるコネクタカバーを、基板上へのコネクタ実装後も装着しておけば、コネクタの嵌合間口を塞いで異物の侵入を防止することができ、保護カバーとして機能させることができる。この場合にもこの発明によるコネクタカバーはコネクタの大きさに対応した大きさを有するため、じゃまになることはなく、コネクタ実装におけるデッドスペースが大きくなることはない。

１０ コネクタカバー １１ 平板部
１１ａ 上面 １２ 脚
１２ａ 突起 １３ リブ
１４，１５，１６ 舌片 １５ａ，１６ａ 最外端
２０，２０’ コネクタ ２１ ハウジング
２２ コンタクト ２３ シェル
２３ａ，２３ａ’ 嵌合部 ２３ｂ ディンプル
３０ 母材 ４０ リール
５０ 単位構造 ５１ 平板部
５１ａ 切欠き ５２，５３ 側面部
５４ 側壁部 ５５ バネ部
５５ａ 突部 ５６ 側壁部
５７ 切断跡 ６０ 長尺体
７０ キャリア ７１ パイロット穴
７２ ブリッジ部 ８１，８２，８３ コネクタカバー
１０１ インシュレータ １０１ａ ベース部
１０１ｂ 嵌合部 １０１ｃ 嵌合間口
１０２ コンタクト １０３ 補強金具
１１０，１２０，１３０ コネクタ

Claims (4)

1. コネクタの嵌合部に装着されるコネクタカバーの素材が連続してなるコネクタカバーの母材であって、
   １枚板からなり、
   単位構造が一方向に繰り返し連続している長尺体と、前記長尺体と一体形成されて前記長尺体に沿って前記一方向に延伸するキャリアとを備え、
   前記キャリアは、前記一方向に配列されたパイロット穴と、前記一方向に配列されて前記単位構造をそれぞれ支持するブリッジ部とを有し、
   前記単位構造は、平板部と、前記平板部の幅方向両端から同一方向に曲げられて前記幅方向において互いに対向する２つの側面部とを有し、
   前記平板部が長手方向に連結されて前記長尺体が構成され、
   前記２つの側面部の一方には前記幅方向に向く押圧力を発生する１つのバネ部が少なくとも含まれ、
   前記２つの側面部の他方には前記幅方向において前記バネ部と対向する１つの側壁部が少なくとも含まれていることを特徴とするコネクタカバーの母材。
2. 請求項１に記載のコネクタカバーの母材において、
   前記２つの側面部の少なくとも何れか一方には前記バネ部と対向する前記１つの側壁部とは異なる１つ以上の側壁部がさらに含まれていることを特徴とするコネクタカバーの母材。
3. 請求項１又は２に記載のコネクタカバーの母材において、
   前記平板部の辺縁の、前記側壁部が曲げられている部位を前記一方向において挟む両側には前記幅方向に切れ込んだ切欠きが設けられていることを特徴とするコネクタカバーの母材。
4. コネクタの嵌合部に装着するコネクタカバーの生産方法であって、
   請求項１から３までの何れかに記載のコネクタカバーの母材を、前記バネ部及び前記バネ部と対向する前記１つの側壁部がなす組を少なくとも１組含む長さに切断する工程を有することを特徴とするコネクタカバーの生産方法。

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