JP7041881B1 - 掃除機ノズル - Google Patents

Abstract

【課題】孔部の底部や隅に溜まった埃等をブラシが十分に掃き出し、可撓管が掃き出された埃等を効率的に吸い込み可能であり、清掃中に持ち変える必要がないために使い勝手が良好で、清掃にかかる手間や時間を減らすことのできる掃除機ノズルを提供する。【解決手段】掃除機ノズル１は、掃除機の吸込パイプに接続口が接続される本体２と、本体２の先端面３から前方に向かって突出する複数の可撓性を有する可撓管４及びブラシ５を備え、ブラシ５は、先端面３上の基準線Ｌ１に沿って配列される第１の列６と、この第１の列６と交点Ｏにおいて交わる第２の列７を備え、先端面３は、第１の列６及び第２の列７で区画され、かつ交点Ｏを中心として区画される複数の区画Ｓ１～Ｓ４が形成され、可撓管４は、その先端に開口する吸込口４ａと、先端面３に固定される固定部４ｂを備え、複数の区画Ｓ１～Ｓ４のすべてに配置される。【選択図】図２

Description

本発明は、複数の可撓管及びブラシを備え、掃除機の吸込パイプに接続される掃除機ノズルに係り、特に、ブラシが清掃対象物の形状にフィットして変形可能なために、ユーザーが掃除機ノズルを持ち変えなくてもブラシの先端が埃等を効率的に掃き出し、さらに可撓管が掃き出した埃等を直ちに吸い込むことができる掃除機ノズルに関する。

従来、掃除機ヘッドは、主に平坦な床面を掃除対象としているため、吸込口が開口する下面も平坦をなすように設計されている。よって、部屋、建具、家具等の隅、窓のレールといった溝、長細い段差部分等の複雑な形状をなす細部に溜まった埃やゴミを十分に吸引することが困難である。そのため、吸込口の横断面が単に細長いくちばし状をなしている細部用のノズルが、オプション品として別途市販されている。
しかし、上記のような細部用のノズルは、吸込口が細部の表面へ容易に吸着するため、吸込口から吸い込まれる空気が減少して埃等の吸込効率が低下するという課題があった。
このような課題を解決するため、吸込口にブラシを植設して吸込口が細部の表面に吸着することを防止し、埃等の吸込効率を維持可能な細部用の掃除機ノズルに関する技術が開発されており、それに関してすでにいくつかの発明や考案が開示されている。

特許文献１には、「電気掃除機の隙間ノズル」という名称で、塵埃の吸込性がよく捕集性の高い電気掃除機の隙間ノズルに関する発明が開示されている。
特許文献１に開示された発明は、幅が狭い平面ほぼ矩形状の筒状で、底面にほぼ矩形状の吸込口を有し、この吸込口からの空気を、連結部を介して掃除機本体に送る吸込風路を備えたノズル部と、このノズル部の長手方向のいずれかの側に設けられ、ノズル部の側壁に設けられる空気取入れ部と、ノズル部の側壁の下端部に設けられ、吸込風路と空気取入れ部を連通する連通口とを備え、空気取入れ部は、その底面に、軟質材からなる複数のブラシ部材が等間隔に設けられたことを特徴とする。
このような特徴を有する発明においては、複数のブラシ部材が空気取入れ部の底面に設けられたことにより、ノズル部の底面が被清掃面に吸着されてもブラシ部材は被清掃面に吸着しない。よって、空気が吸込口付近で流れ、被清掃面に衝突することになる。そのため、被清掃面から細かい塵埃等が舞い上がるので、ノズル部がこの舞い上がった塵埃等を吸い込むことができる。したがって、特許文献１に開示された発明によれば、塵埃の吸引低下を防いで確実に塵埃を捕集することができる。

また、特許文献２には、「電気掃除機の吸塵具」という名称で、吸塵操作が有効に機能する吸塵具に関する考案が開示されている。
特許文献２に開示された考案は、電気掃除機の吸引管に接続できる吸い込み接続口を一端に備えて他端部を吸塵ヘッドが嵌挿できる大きな口径にされた内部が空洞の吸塵本体と、この吸塵本体の大きな口径部に嵌合保持される多数の可撓性の吸引チューブを備える吸塵ヘッドと、この吸塵ヘッドの周囲を取り囲むようにして吸塵本体の外周部に基部を被嵌装着されるリングブラシとを含み、このリングブラシに植設されるブラシは吸塵ヘッドに設けられる吸引チューブより長くされていることを特徴とする。
このような特徴を有する考案においては、可撓性の吸引チューブの先端の開口部から吸塵される。しかし、吸引チューブの周囲に、リングブラシに植設されるブラシが設けられることにより、吸引チューブの開口部が被清掃面に吸着しない。よって、特許文献１に開示された発明と同様に、埃等の吸込効率が低下することを防止できる。
また、吸塵ヘッドを被清掃面の状態に応じて押し付けると、屈曲したブラシによって、被清掃面に付着している埃等が掻き起こされて、吸引チューブから吸塵本体内に吸い込まれる。したがって、特許文献２に開示された考案によれば、細部の清掃効率も向上させることができる。

さらに、特許文献３には、「電気掃除機の先端吸込具」という名称で、部屋の隅等にこびりついた塵埃を効率よく掻き出し吸い込ませる先端吸込具に関する発明が開示されている。
特許文献３に開示された発明は、ブラシホルダーと、このブラシホルダーの開口部に固着されかつ周縁に植設したブラシを設けたハウジングと、ハウジングの内壁の一部より中心方向に延設された保持体部に複数の細管体を設けるとともに、ハウジングの内壁と保持体部の外周との間に形成された吸込口で構成し、ブラシを、植設された面からの長さを徐々に変化させてなることを特徴とする。
このような特徴を有する発明においては、ブラシの植設された面からの長さが徐々に変化しているため、部屋の隅、溝の奥、狭い隙間等にブラシの先端を容易に接触させることができる。よって、こびりついた塵埃、あるいは細かな塵埃を掻き出し、細管体を通じて吸引することができる。
また、ブラシを吸込口の周縁に設けたため、掃除作業を行ったとき、ブラシがその弾性により吸込具の吸込口に向け塵埃を掃き出すことができる。したがって、より確実に素早く掃除を行うことが可能である。

特開２０００－９３３６１号公報 実開平６－８５６４８号公報 特開平８－１８２６４０号公報

しかしながら、特許文献１に開示された発明においては、複数のブラシ部材は、空気取入れ部の底面のみに設けられ、ノズル部の底面全体に設けられていない。よって、例えば、清掃対象物が底部と壁部を有する孔部である場合に、この孔部の底部や、底部と壁部との隅に溜まった塵埃を十分に掃き出すためには、孔部に隙間ノズルを差し込んだ後に、ブラシ部材を少なくとも隅の全周に接触させる必要がある。そのためには、ブラシ部材が隅の形状に沿うように、ユーザーが清掃中に隙間ノズルを幾度も持ち変える必要があり、隙間ノズルが連結される掃除機の吸い込みホースや掃除機本体の取り回しが面倒である。したがって、特許文献１に開示された発明においては、使い勝手が良好でなく、そのために清掃にかかる手間や時間が増えるという課題があると考えられる。

また、特許文献２に開示された考案においては、ブラシが吸塵ヘッドの周囲を取り囲むように設けられているため、上記のような底部と壁部を有する孔部を清掃する際の吸塵本体を持ち変える頻度は、特許文献１に開示された発明の場合と比べて減少するようにも考えられる。しかし、リング状に植設されたブラシの径の大きさと底部の径の大きさが一致しない限り、この底部と壁部との隅に接触するブラシの周方向の長さが短くなるので、ユーザーが吸塵本体を持ち変える頻度は、特許文献１に開示された発明の場合と比べて大きく減少するとは考え難い。したがって、特許文献２に開示された考案においても、使い勝手が良好でない等の課題があると考えられる。
また、吸引チューブがリング状のブラシの内側に配置されていることから、吸引チューブがブラシの外側に存在する埃等を吸い込み困難である。
さらに、複数の吸引チューブが吸塵本体の口径部に面状に分布しているため、吸塵本体を孔部へ差し込んだ後にやや傾斜させ、ブラシとこのブラシ寄りに分布する吸引チューブの各一部分を同時に隅に接触させようとしても、この各一部分以外のブラシと吸引チューブの存在が妨げとなる。よって、特許文献２に開示された考案においては、ブラシが孔部の隅に溜まった埃等を十分に掃き出し、掃き出した埃等をブラシの内側においても効率的に吸い込むことができないという課題もあると考えられる。

次に、特許文献３に開示された発明においては、細管体は略リング状のブラシの内側に配置されていることから、特許文献３に開示された発明においても、特許文献２に開示された考案と同様に、ブラシの外側に存在する埃等の吸込効率が良好でないという課題があると考えられる。
一方、ブラシの植設された面からの長さが徐々に変化しているため、ブラシと細管体を同時に孔部の隅に接触させることができる。よって、特許文献３に開示された発明においては、孔部の隅に溜まった埃等を十分に掃き出し、掃き出した埃等をブラシの内側において吸い込む効率は、特許文献２に開示された考案の場合よりも高いと考えられる。
しかし、ブラシは、ハウジングに沿って略リング状に設けられていることから、特許文献２に開示された考案と同様に、ユーザーが吸塵本体を持ち変える頻度は、特許文献１に開示された発明の場合と比べて大きく減少するとは考え難い。したがって、特許文献３に開示された発明においても、使い勝手が良好でない等の課題があると考えられる。

本発明は、このような従来の事情に対処してなされたものであり、清掃対象物が例えば孔部である場合に、その底部や隅に溜まった埃等をブラシが十分に掃き出し、可撓管が掃き出された埃等を効率的に吸い込み可能であることに加え、ユーザーが清掃中に持ち変える必要がないために使い勝手が良好で、清掃にかかる手間や時間を減らすことのできる掃除機ノズルを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、第１の発明は、掃除機の吸込パイプに接続口が接続される本体と、本体の先端面から前方に向かって突出する複数の可撓管及びブラシを備える掃除機ノズルであって、ブラシは、先端面上の基準線に沿って配列される第１の列と、この第１の列と交点において交わる１以上の第２の列を備え、先端面は、第１の列及び第２の列で区画され、かつ交点を中心として区画される複数の区画が形成され、可撓管は、その先端に開口する吸込口と、先端面に固定される固定部を備え、複数の区画のうちの少なくともいずれかに配置されることを特徴とする。
このような構成の発明においては、「第１の列」として、１本の完全な直線状をなして基準線に沿っているもののほか、波状やジグザグ状に変化しながら、ほぼ基準線に沿っているものが考えられる。「第２の列」も、１本の完全な直線状をなすほか、波状やジグザグ状に変化していてもよい。
また、基準線とは、先端面上に仮想される直線であって、先端面の面積を均等または不均等に二分割するものである。よって、第１の列と第２の列との交点は、必ずしも本体の先端面の中心点に配置されなくてもよい。さらに、第１の列の中点と、第２の列の中点が重なって交点となっているほか、第１の列の端部と、第２の列の端部が重なって交点となっていてもよい。そして、区画には、１本以上の可撓管が配置されてもよい。
なお、本願における固定部とは、可撓管が先端面に固定される部分を意味するが、固定は先端面と一体に固定されてもよいし、先端面に接続するように固定されてもよく、可撓管が先端面と隙間を生じないような固定であればその固定方法は問わない概念である。

上記構成の発明においては、第１の列の中点と、第２の列の中点が重なって交点となっている場合、掃除機ノズルを、例えば、底部と壁部を有する孔部に差し込んで、ブラシの第１の列の先端を底部と壁部との隅に沿わせるように押し当てると、第２の列の両端寄りの部分がそれぞれ底部と壁部に当接し、この両端寄りの部分の先端同士が接近する方向へ屈曲する。よって、第１及び第２の列の各先端が、すべて隅に集められ、この隅に沿って一列に配列される。
なお、底部に対する壁部の構造、例えば隅の走行方向や、掃除機ノズルを隅に対して押し当てる向きによって、隅に沿って一列に配列されるものは、主に、第１の列か、第２の列か、または第１の列と第２の列の双方か、が異なってくる。しかし、ユーザーがブラシを隅へ無造作に押し当てた場合でも、上記の三通りのいずれかの作用が起こり、第１及び第２の列の各先端はすべて隅に沿って一列に集められる。

また、可撓管は、複数の区画のうちの少なくともいずれかに配置されるから、底部の形状や掃除機ノズルの底部に対する差し込み位置が異なっていても、可撓管の吸込口は隅に集められた第１及び第２の列の各先端と重ならないように位置する場合が多い。よって、底部の形状等に関わらず、掃き出された埃等が可撓管によって直ちに吸い込まれる。

次に、第２の発明は、第１の発明において、第２の列は、第１の列に対し直交して配列され、可撓管は、複数の区画のすべてに配置されることを特徴とする。
このような構成の発明においては、第１の発明の作用に加えて、可撓管は、複数の区画のすべてに配置されるから、第１の列と第２の列との交点を中心として、先端面の周方向について略均等に配置される。よって、清掃対象物が孔部である場合に、その底部の形状等に関わらず、隅の全周に亘って略均等に可撓管を隅へ接近させることができる。

さらに、第３の発明は、第１又は第２の発明において、可撓管の長手方向のうち、少なくとも固定部寄りの一部に、可撓管の横断面上で交点寄りに設けられる角部を、少なくとも有する有角部が形成されることを特徴とする。
このような構成の発明において、有角部は、可撓管の横断面上で、例えば二等辺三角形、扇形、しずく形をなすものが考えられる。なお、可撓管の横断面とは、先端面と平行をなす断面をいう。
上記構成の発明においては、第１又は第２の発明の作用に加えて、角部において、可撓管が過度に屈曲することが防止される。また、屈曲した可撓管が元の直線的な形状に戻る復元力は、角部の方が角部以外の箇所よりも強い。そのため、角部が第１の列と第２の列との交点寄りに配置されることにより、屈曲した可撓管は、交点を通り先端面に直交する線方向に沿うように戻る。その結果、屈曲した可撓管は、屈曲前の本体の先端面から前方に向かって突出した形状へと確実に復元する。

そして、第４の発明は、第１乃至第３のいずれかの発明において、吸込口の端面は、その全周において先端面と平行、または先端面上の交点から先端面の周面へ向かう方向に沿って、先端面へより近づくように傾斜していることを特徴とする。
このような構成の発明においては、第１乃至第３のいずれかの発明の作用に加えて、吸込口の端面がその全周において先端面と平行する場合では、例えば前述の孔部の隅へブラシを押し付けることで可撓管も屈曲するときに、端面と底部及び壁部との間に、それぞれ隙間が形成される。よって、吸込口が、この隙間を介して埃等を効率的に吸い込み可能である。
一方、吸込口の端面が傾斜している場合では、端面を底部及び壁部へより接近させることができるので、吸込口が、ブラシが隅へ接触する際の妨げになり難い。

そして、第５の発明は、第１乃至第４のいずれかの発明において、複数の可撓管の先端面からの最大長さは、ブラシの先端面からの長さよりも短いことを特徴とする。
このような構成の発明においては、第１乃至第４のいずれかの発明の作用に加えて、第１及び第２の列の各先端がすべて隅に集められた場合において、可撓管の吸込口が、第１及び第２の列の各先端、さらに孔部の底部や壁部といった清掃対象物によって閉止されることが防止される。したがって、第１及び第２の列の各先端が掃き出した埃等を、可撓管が直ちに吸い込むことができる。
なお、吸込口の端面が、先端面上の交点から先端面の周面へ向かう方向に沿って、先端面へより近づくように傾斜している場合において、可撓管の先端面からの最大長さとは、先端面から、先端面上の交点に最も近い端面までの長さをいう。

続いて、第６の発明は、第１乃至第５のいずれかの発明において、複数の可撓管は、それぞれ内部の空間が固定部から吸込口に向かうにつれて狭まる先細形状をなしていることを特徴とする。
このような構成の発明においては、第１乃至第５のいずれかの発明の作用に加えて、複数の可撓管がそれぞれ先細形状をなしているため、吸込口から吸い込まれた埃等が可撓管の内部の空間に詰まることがない。

第１の発明によれば、清掃対象物が例えば底部と壁部を有する孔部である場合に、この孔部に掃除機ノズルを差し込んで、例えばブラシの第１の列の先端を底部と壁部との隅に沿わせるように押し当てると、第１の列の先端が隅に沿って一列に配列されるとともに、第２の列の先端が隅に集められる。つまり、第１及び第２の列の各先端が、すべて隅に集められ、この隅に沿って配列される。したがって、掃除機ノズルを隅に沿って移動させることで、第１及び第２の列の各先端によって、隅に溜まった埃等を十分に掃き出すことができる。
また、底部の形状等に関わらず、第１及び第２の列の各先端は隅に押し付けられるのみで自然に一列になり隅に集められることになるので、ユーザーが清掃中に底部の形状等に応じて掃除機ノズルを意識的に持ち変える必要がない。そのため、掃除機ノズルが連結される掃除機の吸い込みホース等の取り回しに煩わされることがなく使い勝手が良好であり、清掃にかかる手間や時間を減らすことができる。
さらに、底部の形状等に関わらず、可撓管が隅に集められた第１及び第２の列の各先端と重ならないように位置する場合が多いから、埃等の掃き出し方向に関わらず、可撓管が埃等を効率的に吸い込み可能である。

第２の発明によれば、第１の発明の効果に加えて、清掃対象物が孔部である場合に、その底部の形状等に関わらず、隅の全周に亘って略均等に可撓管を隅へ接近させることができるので、隅に溜まった埃等をまんべんなく吸い込むことができる。よって、掃除機ノズルを持ち変えることなく清掃の良好な仕上がり状態を得ることが困難であるという従来技術が有する課題を、十分に解決可能である。

第３の発明によれば、第１又は第２の発明の効果に加えて、角部において、可撓管が過度に屈曲することが防止されるため、可撓管が途中で折れ曲がることを防止できる。よって、可撓管の内部に吸い込まれた埃等を確実に本体へ移送することができる。
また、角部が先端面の中心点寄りに配置されることにより、屈曲した可撓管が屈曲前の本体の先端面から前方に向かって突出した形状へ確実に復元するため、復元後に複数の可撓管のすべての開口方向が揃い易い。よって、掃除機ノズルを連続して異なる移動方向に移動させた後であっても、掃除機ノズルを中心としてムラなく埃等を吸い込むことができる。

第４の発明によれば、第１乃至第３のいずれかの発明の効果に加えて、吸込口の端面がその全周において先端面と平行する場合では、端面と底部、及び端面と壁部との間にそれぞれ隙間が形成されるため、吸込口がこの隙間を介して埃等を効率的に吸い込み可能である。
また、吸込口の端面が傾斜している場合では、吸込口が底部及び壁部に接触し難くなるため、ブラシが隅に届き易くなって隅に溜まった埃等を一層掃き出し易くなる。

第５の発明によれば、第１乃至第４のいずれかの発明の効果に加えて、可撓管の吸込口が、第１及び第２の列の各先端等によって閉止されることが防止され、この各先端が掃き出した埃等を、可撓管が直ちに吸い込むことができるので、清掃対象物から埃等を十分に除去することができる。

第６の発明によれば、第１乃至第５のいずれかの発明の効果に加えて、吸込口から吸い込まれた埃等が可撓管の内部の空間に詰まることがないので、埃等の吸込効率や清掃時間の短縮といった清掃効率を高い状態に維持することができる。

実施例に係る掃除機ノズルの外観を示す斜視図である。 （ａ）は実施例に係る掃除機ノズルを、図１におけるＡ方向からみた場合の平面図であり、（ｂ）は同掃除機ノズルを構成する可撓管及びブラシの側面図である。 （ａ）は、実施例に係る掃除機ノズルの試作品を側方向から撮影した画像であり、（ｂ）は、同試作品を上斜め方向から撮影した画像である。 （ａ）乃至（ｄ）は、それぞれ実施例に係る掃除機ノズルの作用を説明するための側面図である。 （ａ）乃至（ｄ）は、それぞれ実施例に係る掃除機ノズルの作用を説明するための、図１におけるＡ方向からみた場合の平面図である。 （ａ）乃至（ｄ）は、それぞれ実施例に係る掃除機ノズルの試作品を、上斜め方向から撮影した画像である。 実施例に係る掃除機ノズルの使用方法を説明するための説明図である。 実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの外観を示す斜視図である。 （ａ）は実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの側面図であり、（ｂ）及び（ｃ）は、それぞれ（ａ）におけるＤ線矢視図及びＥ－Ｅ線矢視断面図である。 （ａ）及び（ｃ）は、それぞれ実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの試作品を、側方向から撮影した画像であり、（ｂ）及び（ｄ）は、それぞれ同試作品を、上斜め方向から撮影した画像である。 （ａ）乃至（ｄ）は、それぞれ実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの試作品の作用を説明するための画像である。 （ａ）乃至（ｄ）は、それぞれ実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの試作品の作用を説明するための画像である。 （ａ）乃至（ｃ）は、それぞれ実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの試作品の作用を説明するための画像である。 （ａ）乃至（ｃ）は、それぞれ実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの試作品の作用を説明するための画像である。 実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの使用方法を説明するための説明図である。 （ａ）及び（ｂ）は、それぞれ実施例の第２及び第３の変形例に係る掃除機ノズルを、図１におけるＡ方向と同方向からみた場合の平面図である。

本発明の実施の形態に係る掃除機ノズルについて、図１乃至図７を用いて説明する。図１は、実施例に係る掃除機ノズルの外観を示す斜視図である。図２（ａ）は実施例に係る掃除機ノズルを、図１におけるＡ方向からみた場合の平面図であり、図２（ｂ）は同掃除機ノズルを構成する可撓管及びブラシの側面図である。
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る掃除機ノズル１は、掃除機の吸込パイプ（図示せず）に接続口２ａが接続される本体２と、本体２の円形をなす先端面３から前方に向かって突出する４本の可撓性を有する可撓管４及びブラシ５を備える。なお、前方とは、先端面３に対して直交する方向（図中Ｚ方向）である。また、Ａ方向は、Ｚ方向の逆方向である。

このうち、本体２は、硬質の合成樹脂製であって、接続口２ａを備える下方部２Ａと、先端面３を備える上方部２Ｂが連結されて形成される。なお、下方部２Ａと、上方部２Ｂは、いずれも略円筒形状をなす。
また、可撓管４は、柔軟性と復元力を有する合成樹脂製であって、その先端に開口する吸込口４ａと、本体２の先端面３に固定される固定部４ｂを備える。そして、可撓管４は、その内部の空間が固定部４ｂから吸込口４ａに向かうにつれて狭まる先細形状をなしている。
さらに、ブラシ５は、埃やゴミを掃き出すために必要な適度な硬さと復元力を有する合成樹脂製であって、先端５ａと、先端面３に植設される基端５ｂを備える。また、ブラシ５は、先端面３上の基準線Ｌ_１に沿って配列される第１の列６と、この第１の列６と交点Ｏ（図２（ａ）参照）において交わる１本の第２の列７を備える。なお、第２の列７は、基準線Ｌ_１と直交する直交線Ｌ_２に沿って配列される。また、Ｚ方向は、基準線Ｌ_１と直交し、かつ直交線Ｌ_２と直交する方向である。

次に、図２（ａ）に示すように、第２の列７は、第１の列６に対し直交して配列される。なお、第１の列６及び第２の列７は、それぞれ複数のブラシ小束５ｃが一列に配列されたものである。
さらに、本体２の先端面３は、第１の列６及び第２の列７で区画され、かつ交点Ｏを中心として、放射状に均等の面積となるように区画される複数の区画Ｓ_１～Ｓ_４が形成される。
そして、可撓管４は、複数の区画Ｓ_１～Ｓ_４のすべてに、それぞれ１本ずつ配置される。なお、交点Ｏは、基準線Ｌ_１の中点と、直交線Ｌ_２の中点とが交わる点であり、先端面３の中心点に位置している。
また、図２（ｂ）に示すように、複数の可撓管４の先端面３からの最大長さＬ_４は、ブラシ５の先端面３からの長さＬ_５よりも短い。具体的には、最大長さＬ_４と長さＬ_５の比率は、９：１０であるが、これ以外の比率、例えば７：１０や８：１０であってもよい。また、可撓管４の吸込口４ａの端面Ｅ_４は、その全周において先端面３と平行をなしている。

続いて、実施例に係る掃除機ノズルの試作品の外観について、図３を用いて説明する。図３（ａ）は、実施例に係る掃除機ノズルの試作品を側方向から撮影した画像であり、図３（ｂ）は、同試作品を上斜め方向から撮影した画像である。なお、図１及び図２で示した構成要素については、図３においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、掃除機ノズル１の試作品においては、可撓管４の吸込口４ａの端面Ｅ_４は、円形状の全周において先端面３と平行をなしている。しかし、可撓管４の長手方向（すなわち、Ｚ方向）のうち、固定部４ｂ寄りの一部は、図９（ｃ）に示すような、横断面上で扇状をなす有角部８が形成されている。これ以外の試作品の構成は、図１及び図２に示した掃除機ノズル１の構成と同様である。

続いて、掃除機ノズル１の作用について、図４乃至図７を用いて説明する。図４（ａ）乃至図４（ｄ）は、それぞれ実施例に係る掃除機ノズルの作用を説明するための側面図であって、図４（ａ）及び図４（ｂ）は図２（ａ）におけるＢ方向からみた場合であり、図４（ｃ）及び図４（ｄ）は図２（ａ）におけるＣ方向からみた場合である。また、図２（ａ）におけるＢ方向とは、基準線Ｌ_１に対して平行、かつ直交線Ｌ_２に対して直交する方向であり、Ｃ方向とは、基準線Ｌ_１及び直交線Ｌ_２に対していずれも４５°をなす方向である。なお、図１及び図２で示した構成要素については、図３においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
掃除機ノズル１を用いて、底部５０ａと、壁部５０ｂを備える孔部５０を清掃する場合を想定する。まず、図４（ａ）に示すように、掃除機ノズル１の可撓管４及びブラシ５を、例えば底部５０ａと壁部５０ｂとの隅５０ｃに押し付ける前においては、可撓管４、第１の列６及び第２の列７は、いずれも先端面３に対して直交する方向、すなわちＺ方向に向かって突出した状態にある。なお、底部５０ａと壁部５０ｂがなす角度は、９０°である。
また、第１の列６の先端６ａと、第２の列７の先端７ａは、いずれも先端面３からの長さが等しい。

その後、図４（ｂ）に示すように、可撓管４及びブラシ５を隅５０ｃに押し付けると、先端６ａが隅５０ｃに当接し、先端７ａが底部５０ａと壁部５０ｂにそれぞれ当接する。このとき、第２の列７は、先端面３の周面３ａに近い部分ほど隅５０ｃに向かって屈曲する。その結果、先端６ａと、先端７ａは、すべて隅５０ｃに向かって集められた状態になる。一方、可撓管４，４は、互いの吸込口４ａ，４ａが向かい合って接近するようにわずかに屈曲する。しかし、図２（ｂ）で説明したとおり、可撓管４の先端面３からの最大長さＬ_４がブラシ５の先端面３からの長さＬ_５よりも短いことから、吸込口４ａと隅５０ｃとの間には隙間が発生している。また、この隙間の大きさは、吸込口４ａの端面Ｅ_４（図２（ｂ）参照）がその全周において先端面３と平行であることで、より広めとなる。

そして、図４（ｃ）に示すように、掃除機ノズル１を図２（ａ）におけるＣ方向からみた場合においても、掃除機ノズル１の可撓管４及びブラシ５を隅５０ｃに押し付ける前の、可撓管４、第１の列６及び第２の列７の状態は、図４（ａ）で説明した状態と同様である。
次に、図４（ｄ）に示すように、可撓管４及びブラシ５を隅５０ｃに押し付けると、第１の列６と、第２の列７は先端面３の周面３ａに近い部分ほど隅５０ｃに向かってそれぞれ屈曲するため、先端６ａと、先端７ａは、すべて隅５０ｃに向かって集められた状態になる。このとき、可撓管４はわずかに屈曲するが、吸込口４ａと隅５０ｃとの間には、やはり隙間が発生している。

さらに、掃除機ノズル１の作用について、図５を用いて説明する。図５（ａ）乃至図５（ｄ）は、それぞれ実施例に係る掃除機ノズルの作用を説明するための、図１におけるＡ方向からみた場合の平面図である。なお、図１乃至図４で示した構成要素については、図５においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
図５（ａ）に示すように、可撓管４及びブラシ５を、底部５０ａと壁部５０ｂとの隅５０ｃ（図４参照）に押し付ける前は、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４、第１の列６及び第２の列７は、図４（ａ）に示したとおり、いずれも先端面３に対して直交するＺ方向（図１参照）に向かって突出した状態にある。また、第１の列６及び第２の列７は、それぞれ基準線Ｌ_１及び直交線Ｌ_２に沿って配列されている。なお、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４とは、それぞれ区画Ｓ_１～Ｓ_４に配置される可撓管４を意味している。
次に、図５（ｂ）に示すように、第１の列６を隅５０ｃに沿わせるように、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４、第１の列６及び第２の列７を隅５０ｃに押し付けると、第１の列６の先端６ａは、基準線Ｌ_１方向の長さが変化することなく、隅５０ｃに集められる。ここで、隅５０ｃの走行方向をＬ_３とすると、この走行方向Ｌ_３は、区画Ｓ_１と区画Ｓ_４、及び区画Ｓ_２と区画Ｓ_３を形成する基準線Ｌ_１と重複する。よって、区画Ｓ_１と区画Ｓ_４を形成する基準線Ｌ_１に対する走行方向Ｌ_３の角度をθとすると、θは０°である。
これに対し、第２の列７は、その先端７ａが底部５０ａと壁部５０ｂとに当接するため、Ｚ方向に対して屈曲する。よって、先端７ａの直交線Ｌ_２方向の長さが狭められて、先端７ａが隅５０ｃへ集められる。したがって、先端６ａ及び先端７ａのいずれもが、隅５０ｃへ集められる。

続いて、図５（ｃ）に示すように、第２の列７を隅５０ｃに沿わせるように、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４、第１の列６及び第２の列７を隅５０ｃに押し付けると、第２の列７の先端７ａは直交線Ｌ_２方向の長さが変化することなく、隅５０ｃに集められる。このとき、θは交点Ｏを中心として反時計回りに９０°である。
これに対し、第１の列６は、その先端６ａが底部５０ａと壁部５０ｂとに当接して隅５０ｃへ集められる。よって、先端６ａの基準線Ｌ_１方向の長さが狭められる。したがって、図５（ｂ）の場合と同様に、先端６ａ及び先端７ａのいずれもが、隅５０ｃへ集められる。

さらに、図５（ｄ）に示すように、第１の列６と第２の列７の双方を隅５０ｃに沿わせないように、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４、第１の列６及び第２の列７をそれぞれ底部５０ａ及び壁部５０ｂに押し付けると、先端６ａの基準線Ｌ_１方向の長さと、先端７ａの直交線Ｌ_２方向の長さのいずれもが、押し付け前に比べてほぼ変化することなく、先端６ａ，７ａが隅５０ｃに集められる。なお、隅５０ｃの走行方向Ｌ_３は、基準線Ｌ_１及び直交線Ｌ_２に対してそれぞれ傾斜しており、θは区画Ｓ_１において反時計周りに４５°である。
したがって、図５（ｂ）及び図５（ｃ）の場合と同様に、先端６ａ及び先端７ａが、隅５０ｃへ集められる。すなわち、θが交点Ｏを中心として反時計回りに０°、４５°、９０°のいずれであっても、先端６ａ及び先端７ａが、隅５０ｃへ集められる。これは、θが、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°、３１５°の場合と、これら以外の場合においても同様である。
このように、第１の列６が配列される基準線Ｌ_１に対する隅５０ｃの走行方向Ｌ_３の角度θの大きさに関わらず、先端６ａ及び先端７ａが隅５０ｃへ集められることが分かる。

続いて、掃除機ノズル１の試作品の作用について、図６を用いて説明する。図６（ａ）乃至図６（ｄ）は、それぞれ実施例に係る掃除機ノズルの試作品を、上斜め方向から撮影した画像である。なお、図１乃至図５で示した構成要素については、図６においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
図６（ａ）は、図５（ａ）に対応する画像であって、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４と、第１の列６及び第２の列７を、底部５０ａと壁部５０ｂとの隅５０ｃに押し付ける前のものである。
次に、図６（ｂ）は、図５（ｂ）に対応する押し付け後の画像であって、第１の列６の先端６ａは、基準線Ｌ_１方向の長さが変化することなく、隅５０ｃに集められる。

これに対し、第２の列７の先端７ａは、底部５０ａと壁部５０ｂとに当接して直交線Ｌ_２方向の長さが狭められ、隅５０ｃへ集められる。このように、押し付け後には、実際に、先端６ａ及び先端７ａのいずれもが、隅５０ｃへ集められることが分かる。このとき、隅５０ｃを挟んだ一対の可撓管４Ｓ_１，４Ｓ_４と、もう一対の可撓管４Ｓ_２，４Ｓ_３は、それぞれ隅５０ｃに向かって各吸込口４ａがやや傾いた状態となっている。しかし、図２（ｂ）で説明したように、複数の可撓管４の先端面３からの最大長さＬ_４は、ブラシ５の先端面３からの長さＬ_５よりも短いことに加え、可撓管４の吸込口４ａの端面Ｅ_４は、その全周において先端面３と平行をなしていることから、先端６ａ及び先端７ａを隅５０ｃに押し付けた場合であっても、底部５０ａ及び壁部５０ｂとの間に隙間Ｓ_ｐ１が形成される。そのため、四個すべての吸込口４ａは、第１の列６及び第２の列７によって閉止されない。

さらに、図６（ｃ）は、図５（ｃ）に対応する画像であって、第１の列６の先端６ａが、底部５０ａと壁部５０ｂとに当接して基準線Ｌ_１方向の長さが狭められ、隅５０ｃへ集められる。また、第２の列７は、直交線Ｌ_２方向の長さが変化することなく隅５０ｃに集められる。
このように、やはり第１の列６及び第２の列７のいずれもが、隅５０ｃへ集められることが分かる。このとき、隅５０ｃを挟んだ一対の可撓管４Ｓ_１，４Ｓ_２と、もう一対の可撓管４Ｓ_３，４Ｓ_３の各吸込口４ａは、それぞれ隅５０ｃに向かってやや傾いた状態となっていることに加えて、底部５０ａ及び壁部５０ｂとの間に隙間Ｓ_ｐ１が形成されていることを確認できる。よって、四個すべての吸込口４ａは、やはり第１の列６及び第２の列７によって閉止されない。
そして、図６（ｄ）は、図５（ｄ）に対応する画像であって、第１の列６と第２の列７の双方を隅５０ｃに沿わせないように、それぞれ底部５０ａ及び壁部５０ｂに押し付けると、実際に、その先端６ａ，７ａが隅５０ｃにほぼ集められることが分かる。このとき、隅５０ｃを挟んで一対の可撓管４Ｓ_２，４Ｓ_４の各吸込口４ａは、それぞれ隅５０ｃに向かって傾いた状態となっており、底部５０ａ及び壁部５０ｂとの間に隙間Ｓ_ｐ１が形成されるため、第１の列６及び第２の列７によって閉止されない。また、残りの一対の可撓管４Ｓ_１，４Ｓ_３の各吸込口４ａは、隅５０ｃの直下に配列されているが、やはり隅５０ｃとの間に隙間Ｓ_ｐ１が形成されるため、第１の列６及び第２の列７によって閉止されない。

次に、掃除機ノズル１の使用方法について、図７を用いて説明する。図７は、実施例に係る掃除機ノズルの使用方法を説明するための説明図である。なお、図１乃至図６で示した構成要素については、図７においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
掃除機ノズル１を用いて、図４及び図５に示した孔部５０を清掃する場合を想定する。孔部５０は、円形かつ平面状の底部５０ａと、壁部５０ｂと、底部５０ａと壁部５０ｂとの隅５０ｃを備える。このうち、底部５０ａは水平であり、底部５０ａに対し壁部５０ｂがなす角度は９０°である。
図７に示すように、孔部５０に対する掃除機ノズル１の使用方法は、まず、掃除機ノズル１を孔部５０へ差し込んだ後、可撓管４と、第１の列６及び第２の列７を、隅５０ｃの（１）で示す位置に押し付ける。次いで、そのまま掃除機ノズル１を持ち変えることなく（１）から（３）のように、この隅５０ｃに沿わせてスライド移動させるとよい。
詳細には、（１）の区画Ｓ_１と区画Ｓ_４を形成する基準線Ｌ_１に対する隅５０ｃの走行方向Ｌ_３の角度θが０°の場合では、図５（ｂ）で説明したとおり、第１の列６の先端６ａが隅５０ｃに集められる。また、第２の列７の先端７ａは、直交線Ｌ_２に沿った長さが狭まり、隅５０ｃに集められる。
したがって、隅５０ｃに集められた先端６ａ及び先端７ａによって、隅５０ｃに溜まった埃等が掃き出される。掃き出された埃等は、可撓管４Ｓ_１，４Ｓ_４の各吸込口４ａと、可撓管４Ｓ_２，４Ｓ_３の各吸込口４ａが、いずれも第１の列６及び第２の列７を挟んで開口し、かつ隙間Ｓ_ｐ１（図６参照）が形成されているため、直ちに可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４によって吸い込まれる。

次に、掃除機ノズル１を反時計回りにスライドさせると、（２）の場合のように、区画Ｓ_１と区画Ｓ_４を形成する基準線Ｌ_１に対する走行方向Ｌ_３の角度θが変化して４５°となる。このとき、図５（ｄ）で説明したとおり、第１の列６が隅５０ｃの走行方向Ｌ_３が曲がるに従って徐々に屈曲し、その先端６ａが隅５０ｃに集められる。一方、屈曲した第２の列７は徐々にＺ方向に沿った直線状に戻り、先端７ａは、直交線Ｌ_２方向に沿った元の長さを徐々に取り戻しながら隅５０ｃに集められる。
したがって、隅５０ｃに集められた先端６ａ及び先端７ａによって、隅５０ｃに溜まった埃等が掃き出される。掃き出された埃等は、可撓管４Ｓ_２，４Ｓ_４の各吸込口４ａが走行方向Ｌ_３に接近するように開口し、かつ隙間Ｓ_ｐ１が形成されているため、直ちに可撓管４Ｓ_２，４Ｓ_４によって吸い込まれる。なお、可撓管４Ｓ_１，４Ｓ_３の各吸込口４ａは、走行方向Ｌ_３の直上に開口しているが、隙間Ｓ_ｐ１が形成されているため、各吸込口４ａが先端６ａと先端７ａによって閉止されるおそれはない。よって、先端６ａと先端７ａの間に存在する埃等も、直ちに可撓管４Ｓ_１，４Ｓ_３によって吸い込まれる。

さらに、掃除機ノズル１を反時計回りにスライドさせると、（３）の場合のように、区画Ｓ_１と区画Ｓ_４を形成する基準線Ｌ_１に対する走行方向Ｌ_３の角度θが４５°を超えて９０°となる。このとき、図５（ｃ）で説明したとおり、第２の列７の先端７ａが隅５０ｃに集められる。また、第１の列６の先端６ａは、基準線Ｌ_１に沿った長さが狭まり、隅５０ｃに集められる。
よって、隅５０ｃに集められた先端６ａ及び先端７ａによって、隅５０ｃに溜まった埃等が掃き出される。掃き出された埃等は、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４によって直ちに吸い込まれる。
そして、掃除機ノズル１を持ち変えることなく（３）から（１）へ戻るよう、隅５０ｃに沿わせて反時計回りにスライドさせるとき、可撓管４、先端６ａ及び先端７ａの変化は、θが１８０°の場合に（１）と同様であり、θが１３５°、２２５°及び３１５°の場合に（２）と同様であり、θが２７０°の場合に（３）と同様である。
なお、掃除機ノズル１を用いて、先端面３の面積に対して広めの面積を有する底部５０ａを清掃する場合においても、図１１及び図１２で説明する掃除機ノズル１Ａの作用と同様に、この底部５０ａを効率的に清掃できる。

以上説明したように、掃除機ノズル１によれば、孔部５０を清掃する際に、先端６ａ及び先端７ａが隅５０ｃに溜まった埃等を十分に掃き出し、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４が掃き出した埃等を効率的に吸い込むことができる。したがって、従来技術のような吸込ホースの取り回しをする必要がなく、容易に孔部５０のような細部の底部５０ａや隅５０ｃを清掃することができる。そのため、屋内の細部の清掃のほか、凹凸の多い車内の清掃に、特に好適に用いることができる。
また、角度θの大きさがいずれであっても、ユーザーが掃除機ノズル１を持ち変える必要がないため、使い勝手が良好で、清掃にかかる手間や時間を減らすことができる。

さらに、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４は、複数の区画Ｓ_１～Ｓ_４のすべてに配置されるから、交点Ｏを中心として、先端面３の周方向について略均等に配置される。よって、底部５０ａの面積の大小に関わらず、隅５０ｃの全周に亘って略均等に可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４を隅５０ｃへ接近させることができる。そのため、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４によって、隅５０ｃに溜まった埃等をまんべんなく吸い込むことができる。
加えて、図７から分かるように、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_２の吸込口４ａのうち、少なくとも二個の吸込口４ａが、常に第１の列６及び第２の列７を挟んで開口していることから、第１の列６及び第２の列７の外側及び内側に存在する埃等を、確実に吸い込むことができる。

さらに、図２（ｂ）で説明したとおり、可撓管４の先端面３からの最大長さＬ_４がブラシ５の先端面３からの長さＬ_５よりも短いことによって吸込口４ａと隅５０ｃとの間に隙間Ｓ_ｐ１が形成され、加えて吸込口４ａの端面Ｅ_４がその全周において先端面３と平行であることによって隙間Ｓ_ｐ１が広めとなるため、埃等を吸い込むための空気の流れを一定量確保できる。よって、吸込口４ａが底部５０ａ、壁部５０ｂ及び隅５０ｃに吸着することがなく、掃除機ノズル１を移動し易いとともに、埃等の可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４への流入が妨げられない。
そして、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４へ流入した埃等は、可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４の内部の空間が固定部４ｂから吸込口４ａに向かうにつれて狭まる先細形状をなしているため、埃等は可撓管４Ｓ_１～４Ｓ_４の内部の空間に詰まることがなく、掃除機本体へ速やかに移送される。よって、掃除機ノズル１によれば、埃等の吸込効率や清掃時間の短縮といった清掃効率を高い状態に維持することができる。

続いて、実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルについて、図８乃至図１５を用いて説明する。図８は、実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの外観を示す斜視図である。図９（ａ）は実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの側面図であり、図９（ｂ）及び図９（ｃ）は、それぞれ図９（ａ）におけるＤ線矢視図及びＥ－Ｅ線矢視断面図である。
図８に示すように、実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズル１Ａは、実施例に係る掃除機ノズル１が備える可撓管４の代わりに、可撓管９を備える。可撓管９は、その先端に開口する吸込口９ａと、先端面３に固定される固定部９ｂを備え、複数の区画Ｓ_１～Ｓ_４（図９（ｂ）参照）のすべてにそれぞれ１本ずつ配置される。これ以外の掃除機ノズル１Ａの構成は、掃除機ノズル１の構成と同様である。

次に、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、可撓管９の吸込口９ａの端面Ｅ_９は、先端面３上の交点Ｏから先端面３の周面３ａへ向かう半径方向Ｒに沿って、可撓管９の長手方向（すなわち、Ｚ方向）について先端面３へより近づくように傾斜している。
また、図９（ａ）に示すように、複数の可撓管９の先端面３からの最大長さＬ_９は、ブラシ５の先端面３からの長さＬ_５よりも短い。
さらに、図９（ｂ）及び図９（ｃ）に示すように、可撓管９の長手方向のすべてに亘って、可撓管９の横断面上で交点Ｏ寄りに設けられる角部Ｋ_１を有する有角部１０が形成される。この有角部１０は、可撓管９の横断面上で、角部Ｋ_１のほかにも角部Ｋ_２，Ｋ_２を備える。すなわち、可撓管９は、固定部９ｂ寄りの横断面上で略扇状をなしており、角部Ｋ_１が扇形の中心角、角部Ｋ_２と角部Ｋ_２間の辺が扇形の円弧に相当する。これ以外にも、有角部１０は、可撓管９の長手方向のうち、固定部９ｂ寄りの一部に形成されてもよい。

続いて、実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの試作品の外観について、図１０を用いて説明する。図１０（ａ）及び図１０（ｃ）は、それぞれ実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの試作品を、側方向から撮影した画像であり、図１０（ｂ）及び図１０（ｄ）は、それぞれ同試作品を、上斜め方向から撮影した画像である。なお、図１乃至図９で示した構成要素については、図１０においても同一の符号を付して、その説明を省略する。

図１０（ａ）乃至図１０（ｄ）に示すように、掃除機ノズル１Ａの試作品においては、可撓管９の長手方向のすべてに亘って、有角部１０が形成されている。ただし、角部Ｋ_２，Ｋ_２の角度は、吸込口９ａに近いほどより大きくなっている。
また、図１０（ａ）に示すように、可撓管９の先端面３から角部Ｋ_１における端面Ｅ_９までの長さが最大長さＬ_９である。これ以外の試作品の構成は、図１及び図２に示した掃除機ノズル１の構成と同様である。

続いて、掃除機ノズル１Ａの作用について、図１１乃至図１５を用いて説明する。図１１（ａ）乃至図１１（ｄ）は、それぞれ実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの試作品の作用を説明するための画像であって、図１１（ａ）は図９（ｂ）におけるＦ方向からみた場合の画像であり、図１１（ｂ）乃至図１１（ｄ）はいずれも図１１（ａ）におけるＨ方向からみた場合の画像である。また、図９（ｂ）におけるＦ方向は、図２（ａ）におけるＢ方向と同一の方向である。なお、図１乃至図１０で示した構成要素については、図１１においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
図１１及び図１２に示すように、掃除機ノズル１Ａを用いて、底部５０ａと、壁部５０ｂを備える孔部５０を清掃する場合を想定する。まず、図１１（ａ）及び図１１（ｃ）に示すように、可撓管９、第１の列６及び第２の列７を、底部５０ａと壁部５０ｂとの隅５０ｃに押し付ける前は、これらは、それぞれ図６（ａ）で説明した実施例に係る掃除機ノズル１の場合と同様の作用を有する。

そして、図１１（ｂ）及び図１１（ｄ）に示すように、可撓管９、第１の列６及び第２の列７を、隅５０ｃに押し付ける場合では、可撓管９の先端面３からの最大長さＬ_９がブラシ５の先端面３からの長さＬ_５よりも短いことから、吸込口９ａと隅５０ｃとの間には隙間Ｓ_ｐ２が発生する。また、吸込口９ａの端面Ｅ_９が前述したように傾斜していることで、端面Ｅ_９のうち、角部Ｋ_２，Ｋ_２間の辺部分が、それぞれ底部５０ａや壁部５０ｂに接触してしまい、その結果掃除機ノズル１が隅５０ｃへ接近し難くなることが防止される。
よって、第１の列６及び第２の列７が隅５０ｃに集められる場合に、４本の可撓管９の各端面Ｅ_９が、いずれも隅５０ｃから必要以上に遠ざかることなく、かつ底部５０ａ及び壁部５０ｂに密着することのない位置に配置され易くなる。
なお、図示は省略するが、掃除機ノズル１Ａを図９（ｂ）におけるＧ方向と、Ｚ方向に対し、ともに直交する方向（基準線Ｌ_１及び直交線Ｌ_２に対していずれも４５°をなす方向）からみた場合の、角部Ｋ_１における可撓管９の外周面に対する端面Ｅ_９の角度は、およそ５０°である。また、この場合における端面Ｅ_９は、やや下に凸の屈曲した線形状となっている。

また、図１２（ａ）乃至図１２（ｄ）は、それぞれ実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの試作品の作用を説明するための画像であって、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）は、図９（ｂ）におけるＧ方向からみた場合の画像であり、図１２（ｃ）及び図１２（ｄ）は、図１２（ａ）におけるＩ方向からみた場合の画像である。なお、図１乃至図１１で示した構成要素については、図１２においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
図１２（ａ）及び図１２（ｃ）に示すように、可撓管９、第１の列６及び第２の列７を、底部５０ａと壁部５０ｂとの隅５０ｃに押し付ける前は、これらの状態は図６（ａ）で説明した実施例に係る掃除機ノズル１の状態と同様である。
次に、図１２（ｃ）及び図１２（ｄ）に示すように、第１の列６と第２の列７の双方を隅５０ｃに沿わせないように隅５０ｃに押し付ける場合でも、やはり吸込口９ａと隅５０ｃとの間には隙間Ｓ_ｐ２が発生する。また、図１２（ｄ）に示すように、第１の列６の先端６ａと第２の列７の先端７ａに挟まれる吸込口９ａの端面Ｅ_９は、その全周に亘って先端６ａと先端７ａによって取り囲まれているわけではない。そのため、先端６ａと先端７ａに挟まれている吸込口９ａであっても、隅５０ｃに溜まった埃等を十分に吸い込み可能である。

さらに、図１３（ａ）乃至図１３（ｃ）と、図１４（ａ）乃至図１４（ｃ）は、それぞれ実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの試作品の作用を説明するための画像であって、同試作品を平面上で進行方向へ向かって移動させた場合の画像である。なお、図１乃至図１２で示した構成要素については、図１３及び図１４においても同一の符号を付して、その説明を省略する。また、図１３に示す進行方向Ｘ_１は図９（ｂ）におけるＦ方向と逆の方向であり、図１４に示す進行方向Ｘ_２は図９（ｂ）におけるＧ方向と逆の方向である。
図１３（ａ）に示すように、掃除機ノズル１Ａを平面５１上で、Ｘ_１方向へ移動させた場合において、図１３（ｂ）及び図１３（ｃ）に示すように、主に先端６ａ全体のうち、Ｘ_１方向寄りの前方に位置する半分と、先端７ａの全体が、平面５１上に接触し、平面５１上に溜まった埃等をＸ_１方向へ掃き出すことができる。
また、図１３（ｂ）に示すように、先端６ａ，７ａ，７ａよりも方向Ｘ_１寄りの前方には二つの吸込口９ａが存在するため、この二つの吸込口９ａが掃き出された埃等を直ちに吸い込むことができる。
さらに、掃除機ノズル１Ａを平面５１上で、Ｘ_１方向と逆の方向や、Ｘ_１方向と直交する二方向へ移動させた場合においても、各方向寄りの前方には、常に二つの吸込口９ａが存在することから、進行方向がいずれであるかに関わらず二つの吸込口９ａが掃き出された埃等を直ちに吸い込むことができる。
加えて、四つの吸込口９ａと平面５１の間には隙間Ｓ_ｐ２が発生しているため、可撓管９が、掃き出された埃等を隙間Ｓ_ｐ２を介して吸い込むことができる。

さらに、図１４（ａ）に示すように、掃除機ノズル１Ａを平面５１上でＸ_１方向に対して４５°をなすＸ_２方向へ移動させると、図１４（ｂ）及び図１４（ｃ）に示すように、吸込口９ａ、先端６ａ及び先端７ａがＸ_２方向と逆の方向に向かうように、可撓管９、第１の列６及び第２の列７が屈曲する。そのため、主に先端６ａ，７ａ全体のうち、Ｘ_２方向寄りの前方に位置する各半分が、それぞれ平面５１上に接触し、平面５１上に溜まった埃等をＸ_２方向へ掃き出すことができる。
また、図１４（ｂ）に示すように、先端６ａ，７ａよりも方向Ｘ_２寄りの前方には一つの吸込口９ａが存在するため、この一つの吸込口９ａが掃き出された埃等を直ちに吸い込むことができる。
さらに、掃除機ノズル１Ａを平面５１上で、Ｘ_２方向と逆の方向や、Ｘ_２方向と直交する二方向へ移動させた場合においても、各方向寄りの前方には、常に一つの吸込口９ａが存在することから、進行方向がいずれであるかに関わらず一つの吸込口９ａが掃き出された埃等を直ちに吸い込むことができる。
加えて、可撓管９の最大長さＬ_９がブラシ５の長さＬ_５よりも短いことと、吸込口９ａの端面Ｅ_９が傾斜していることから、四つの吸込口９ａと平面５１の間には隙間Ｓ_ｐ２が発生する。よって、可撓管９が、掃き出された埃等を隙間Ｓ_ｐ２を介して吸い込むことができる。

前述したように、Ｘ_１，Ｘ_２以外の方向に掃除機ノズル１Ａを移動させる場合においても、掃除機ノズル１Ａは上記と同様の作用及び効果を発揮する。このように、孔部５０の隅５０ｃのほか、平面５１上においても、掃除機ノズル１Ａを移動させる方向に関わらず、先端６ａ，７ａが平面５１上に溜まった埃等を掃き出すことができる。さらに、掃除機ノズル１Ａを移動させる方向に関わらず、常に一つ以上の吸込口９ａが存在することから、一つ以上の可撓管９が掃き出された埃等を、隙間Ｓ_ｐ２を介して直ちに吸い込むことができる。

次に、掃除機ノズル１Ａの使用方法について、図１５を用いて説明する。図１５は、実施例の第１の変形例に係る掃除機ノズルの使用方法を説明するための説明図である。なお、図１乃至図１４で示した構成要素については、図１５においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
掃除機ノズル１Ａを用いて、正方形かつ平面状の底部５２ａと、壁部５２ｂと、底部５２ａと壁部５２ｂとの隅５２ｃを備える孔部５２を清掃する場合を想定する。なお、底部５２ａは水平であり、底部５２ａに対し壁部５２ｂがなす角度は９０°である。
図１５に示すように、まず、掃除機ノズル１Ａを、孔部５２へ差し込んだ後、可撓管４、第１の列６及び第２の列７を、隅５２ｃの（１）で示す位置に押し付ける。次いで、そのまま掃除機ノズル１を持ち変えることなく（１）から（４）のように、四辺の隅５２ｃに沿わせてスライドさせるとよい。

詳細には、（１）の区画Ｓ_１と区画Ｓ_４を形成する基準線Ｌ_１に対する隅５０ｃの走行方向Ｌ_３の角度θが０°の場合では、図５（ｂ）で説明した掃除機ノズル１と同様に、第１の列６の先端６ａと、第２の列７の先端７ａが隅５２ｃに集められる。
したがって、隅５２ｃに集められた先端６ａ及び先端７ａによって、隅５０ｃに溜まった埃等が掃き出される。掃き出された埃等は、４本の可撓管９の各吸込口９ａが、第１の列６及び第２の列７を挟んで開口し、かつ隙間Ｓ_ｐ２（図１１（ｄ）参照）が形成されているため、直ちに４本の可撓管９によって吸い込まれる。
次に、掃除機ノズル１を反時計回りにスライドさせ、（２）乃至（４）のように順次配置した場合も、（１）の場合と同様に、隅５２ｃに集められた先端６ａ及び先端７ａによって埃等が掃き出され、掃き出された埃等は直ちに４本の可撓管９によって吸い込まれる。

また、隅５２ｃと、隅５２ｃが交わる四隅５２ｄについては、掃除機ノズル１Ａの図示は省略するが、角度θが４５°、１３５°等になる。よって、角度θが４５°の場合では（１）に示す可撓管９^＊のように、四隅５２ｄに最も近い可撓管９によって、この四隅５２ｄに溜まった埃等を十分に吸い込むことができる。なお、四隅５２ｄに可撓管９を近づけることができるのは、その端面Ｅ_９が傾斜していることによって、端面Ｅ_９と四隅５２ｄとの間隔を一層縮めることが可能になったためである。
さらに、四隅５２ｄの上方の、壁部５２ｂと壁部５２ｂとの壁部隅５２ｅについても、この壁部隅５２ｅに第１の列６及び第２の列７を押し当てた後、例えば掃除機ノズル１Ａを上下にスライドさせることにより、（１）乃至（４）の場合と同様に、壁部隅５２ｅに集められた先端６ａ及び先端７ａによって埃等が掃き出され、掃き出された埃等は直ちに少なくとも１本の可撓管９によって吸い込まれる。

さらに、底部５２ａにおいては、図１１及び図１２で説明したように、掃除機ノズル１Ａを移動させる方向に関わらず、先端６ａ，７ａが平面状の底部５２ａ上に溜まった埃等を掃き出し、可撓管９が掃き出された埃等を隙間Ｓ_ｐ２を介して吸い込むことが可能であるため、底部５２ａが先端面３の面積に対して広めの面積を有する場合であっても、底部５２ａと、隅５２ｃを効率的に清掃できる。なお、掃除機ノズル１Ａを用いて、図７に示した孔部５０を清掃する場合においても、先端面３の面積に対して広めの面積を有する底部５０ａを効率的に清掃できる。
したがって、掃除機ノズル１Ａによれば、孔部の底部が四隅を有するか否か、または底部の面積の大小に関わらず、孔部の清掃を確実に実施することができる。

加えて、可撓管９には、有角部１０が形成されるため、角部Ｋ_１，Ｋ_２，Ｋ_２において、可撓管が過度に屈曲することが防止される。そのため、可撓管９が途中で折れ曲がることを防止できる。よって、可撓管９の内部に吸い込まれた埃等を確実に本体２へ移送することができる。
また、角部Ｋ_１が先端面３の中心点、すなわち交点Ｏ寄りに配置されることにより、屈曲した可撓管９が屈曲前の本体２の先端面３から前方（Ｚ方向）に向かって突出した形状へ確実に復元するため、復元後に複数の可撓管９のすべての開口方向が揃い易い。よって、掃除機ノズル１Ａを連続して異なる移動方向に移動させた後であっても、掃除機ノズル１Ａを中心としてムラなく埃等を吸い込むことができる。
これ以外の掃除機ノズル１Ａの作用及び効果は、実施例に係る掃除機ノズル１の作用及び効果と同様である。

次に、実施例の第２及び第３の変形例に係る掃除機ノズルについて、図１６を用いて説明する。図１６（ａ）及び図１６（ｂ）は、それぞれ実施例の第２及び第３の変形例に係る掃除機ノズルを、図１におけるＡ方向と同方向からみた場合の平面図である。なお、図１乃至図１５で示した構成要素については、図１６においても同一の符号を付して、その説明を省略する。
図１６（ａ）に示すように、実施例の第２の変形例に係る掃除機ノズル１Ｂは、先端面３上の基準線Ｌ_１に沿って配列される１本の第１の列６と、この第１の列６と交点Ｏにおいて交わる２本の第２の列７を備える。詳細には、１本の第１の列６と、２本の第２の列７は、それぞれの一方の端部６ｂ，７ｂが交点Ｏにおいて交わっている。

また、２本の第２の列７は、基準線Ｌ_１に対して反時計回りにそれぞれ１２０°，２４０°をなす直線Ｌ₁₂₀，Ｌ₂₄₀に沿って配列される。よって、先端面３は、交点Ｏを中心として１２０°毎に区画されるため、三個の均等な面積を有する区画Ｓ_１～Ｓ_３が形成される。
さらに、３本の可撓管４が、それぞれ区画Ｓ_１～Ｓ_３に、交点Ｏを中心として１２０°毎に１本ずつ配置される。よって、３本の可撓管４は交点Ｏを中心として、先端面３の周方向に沿って均等に配置され、１本の第１の列６及び２本の第２の列７も交点Ｏを中心としてこれと同様に配置される。これ以外の掃除機ノズル１Ｂにおける構成は、実施例に係る掃除機ノズル１の構成と同様である。

掃除機ノズル１Ｂにおいては、例えば、第１の列６の他方の端部６ｃを、図７に示した（１）と同一の位置で隅５０ｃに押し付けると、第１の列６の先端６ａ（図４等参照）が基準線Ｌ_１方向に沿って短縮し、かつ２本の第２の列７の先端７ａ，７ａ（図４等参照）同士が円弧状に連なることになる。よって、先端６ａと、先端７ａ，７ａが隅５０ｃに集められ、隅５０ｃに溜まった埃等を掃き出すことができる。そして、掃き出された埃等は、隅５０ｃの外側に開口する２本の可撓管４と、隅５０ｃの内側（交点Ｏ側）に開口する１本の可撓管４によって、吸い込まれる。

また、図７に示した（１）以外の位置においても、先端６ａと、先端７ａ，７ａが隅５０ｃの形状に応じて自在に変形可能であることから、これらが隅５０ｃに集められて、溜まった埃等を掃き出すことができる。そして、掃き出された埃等は、隅５０ｃの外側に開口する可撓管４と、隅５０ｃの内側に開口する可撓管４によって、吸い込まれる。なお、隅５０ｃの外側及び内側に開口する可撓管４の本数は、隅５０ｃに対する掃除機ノズル１Ｂの配置によって、１本または２本と変化するが、いずれの場合においても先端６ａと、先端７ａ，７ａの外側及び内側に存在する埃等を吸い込むことが可能である。したがって、掃除機ノズル１Ｂによっても、これを持ち変えることなく孔部５０を速やかかつ容易に清掃可能である。これ以外の掃除機ノズル１Ｂにおける作用及び効果は、実施例に係る掃除機ノズル１の作用及び効果と同様である。

さらに、図１６（ｂ）に示すように、実施例の第３の変形例に係る掃除機ノズル１Ｃは、先端面３上の基準線Ｌ_１に沿って配列される１本の第１の列６と、この第１の列６と交点Ｏにおいて交わる３本の第２の列７を備える。詳細には、１本の第１の列６と、３本の第２の列７は、それぞれの中点が交点Ｏにおいて交わっている。
また、３本の第２の列７は、基準線Ｌ_１に対して反時計回りにそれぞれ４５°から１３５°まで４５°毎に走行する直線Ｌ_４５，Ｌ_９０，Ｌ_１３５に沿って配列される。よって、先端面３は、交点Ｏを中心として４５°毎に区画されるため、八個の均等な面積を有する区画Ｓ_１～Ｓ_８が形成される。
さらに、４本の可撓管４が、それぞれ区画Ｓ_１，Ｓ_３，Ｓ_５，Ｓ_７に、交点Ｏを中心として９０°毎に１本ずつ配置される。よって、４本の可撓管４は交点Ｏを中心として、先端面３の周方向に沿って均等に配置され、１本の第１の列６及び３本の第２の列７も交点Ｏを中心としてこれと同様に配置される。これ以外の掃除機ノズル１Ｃにおける構成は、実施例に係る掃除機ノズル１の構成と同様である。

掃除機ノズル１Ｃにおいては、例えば、第１の列６の他方の端部６ｃ，６ｃのうち、区画Ｓ_１と区画Ｓ_２を区画する一方を、図７に示した（１）と同一の位置で隅５０ｃに押し付けると、第１の列６の先端６ａが基準線Ｌ_１方向に沿って短縮して隅５０ｃに集められ、かつ３本の第２の列７のうち、直線Ｌ_９０に沿って配列する１本の第２の列７の先端７ａも隅５０ｃに集められる。
さらに、３本の第２の列７のうち、直線Ｌ_４５，Ｌ_１３５に沿ってそれぞれ配列する２本の第２の列７の先端７ａ，７ａもそれぞれ円弧状に連なり、隅５０ｃに集められる。
よって、先端６ａと、すべての先端７ａが隅５０ｃに集められ、隅５０ｃに溜まった埃等を掃き出すことができる。そして、掃き出された埃等は、隅５０ｃの外側に開口する２本の可撓管４と、隅５０ｃの内側に開口する２本の可撓管４によって、吸い込まれる。

また、図７に示した（１）以外の位置においても、先端６ａと、すべての先端７ａが隅５０ｃの形状に応じて自在に変形可能であることから、これらが隅５０ｃに溜まった埃等を掃き出し、掃き出された埃等を、合計４本の可撓管４によって、隅５０ｃの外側及び内側において吸い込むことが可能である。したがって、掃除機ノズル１Ｃによっても、これを持ち変えることなく孔部５０を速やかかつ容易に清掃可能である。これ以外の掃除機ノズル１Ｃにおける作用及び効果は、実施例に係る掃除機ノズル１の作用及び効果と同様である。

なお、本発明に係る掃除機ノズルは、実施例に示すものに限定されない。例えば、本体２の先端面３は、交点Ｏを中心として第１の列６及び第２の列７によって、必ずしも放射状に均等の面積となるように区画されなくてもよく、不均等の面積となるように区画されても良い。また、ブラシ５は、それぞれ先端面３上に植設された複数のブラシ小束５ｃの代わりに、細長い長方形状の領域に隙間なく植設された毛束から構成されてもよい。
また、掃除機ノズル１の可撓管４は、区画Ｓ_１～Ｓ_４において、それぞれ１本以上設けられればよいほか、それぞれ同一本数が設けられなくても良い。さらに、掃除機ノズル１Ａにおいて、図９（ｂ）におけるＧ方向に対して直交する方向からみた場合の端面Ｅ_９は、やや上に凸の屈曲した線形状をなすほか、直線状をなしていてもよい。
そして、掃除機ノズル１の試作品の有角部８や掃除機ノズル１Ａの有角部１０は、それぞれ可撓管４，９の横断面状で扇形をなす代わりに、二等辺三角形やしずく形に形成されてもよい。
このほか、掃除機ノズル１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、孔部５０，５２以外の清掃対象物、例えば、床面のほか、本、食器、洋服等を収納する収納棚の内部や、各種の道具を収納する道具箱の内部、部屋の隅やドア、天井等の清掃に用いることができる。

本発明に係る掃除機ノズルは、掃除機の吸込パイプに接続されて、清掃対象物の底部や隅に溜まった埃等を効率的に除去し、かつ清掃にかかる手間や時間を減らすことのできる掃除機ノズルとして利用可能である。

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…掃除機ノズル ２…本体 ２ａ…接続口 ２Ａ…下方部 ２Ｂ…上方部 ３…先端面 ３ａ…周面 Ｓ_１～Ｓ_４…区画 ４，４Ｓ_１～４Ｓ_４…可撓管 ４ａ…吸込口 ４ｂ…固定部 Ｅ_４…端面 ５…ブラシ ５ａ…先端 ５ｂ…基端 ５ｃ…ブラシ小束 ６…第１の列 ６ａ…先端 ６ｂ…一方の端部 ６ｃ…他方の端部 ７…第２の列 ７ａ…先端 ７ｂ…一方の端部 ８…有角部 ９…可撓管 ９ａ…吸込口 ９ｂ…固定部 Ｅ_９…端面 １０…有角部 Ｋ_１，Ｋ_２…角部 ５０，５２…孔部 ５０ａ，５２ａ…底部 ５０ｂ，５２ｂ…壁部 ５０ｃ，５２ｃ…隅 ５２ｄ…四隅 ５２ｅ…壁部隅 ５１…平面 Ｌ_１…基準線 Ｌ_２…直交線 Ｌ_３…走行方向

Claims (4)

1. 掃除機の吸込パイプに接続口が接続される本体と、前記本体の先端面から前方に向かって突出する複数の可撓管及びブラシを備え、孔部の清掃に用いられる掃除機ノズルであって、
   前記孔部は、底部と、壁部と、前記底部と前記壁部との隅を備え、
   前記ブラシは、前記先端面上の基準線に沿って配列される１の第１の列と、この第１の列と交点において交わり、かつ前記第１の列に対し直交して配列される１の第２の列を備え、
   前記先端面は、前記第１の列及び前記第２の列で区画され、かつ前記交点を中心として区画される複数の区画が形成され、
   前記可撓管は、その先端に開口する吸込口と、前記先端面に固定される固定部を備え、複数の前記区画のすべてに配置され、
   前記第１の列又は前記第２の列が屈曲し、これらの先端が前記隅に沿って一列に集められる一方で、複数の前記吸込口のうちの少なくとも二個が、一列に集められる前記第１の列及び前記第２の列の前記先端を挟んで開口可能とするため、前記可撓管の前記先端面からの最大長さは、前記ブラシの前記先端面からの長さよりも短いことを特徴とする掃除機ノズル。
2. 前記可撓管の長手方向のうち、少なくとも前記固定部寄りの一部に、前記可撓管の横断面上で前記交点寄りに設けられる角部を、少なくとも有する有角部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の掃除機ノズル。
3. 前記吸込口の端面は、その全周において前記先端面と平行、または前記先端面上の前記交点から前記先端面の周面へ向かう方向に沿って、前記先端面へより近づくように傾斜していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の掃除機ノズル。
4. 複数の前記可撓管は、それぞれ内部の空間が前記固定部から前記吸込口に向かうにつれて狭まる先細形状をなしていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の掃除機ノズル。

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