JP7040493B2 - 遠心ファンおよびその遠心ファンを備えた送風機 - Google Patents

Description

本発明は、遠心ファンとその遠心ファンを備えた送風機とに関するものである。

遠心ファンを備えた送風機として、例えば特許文献１に記載された遠心送風機が従来から知られている。この特許文献１に記載された遠心送風機は、主板と複数の羽根板と側板とからなる羽根車である遠心ファンを備えている。複数の羽根板は、遠心ファンの軸方向の一方側に一端を有し、その軸方向の他方側に他端を有している。そして、その羽根板の一端は側板に連結し、羽根板の他端は主板に連結している。

また、遠心ファンの側板の中心には、空気が吸い込まれる吸気孔が形成されている。

特開平６－３３０８９４号公報

上述した特許文献１の遠心送風機が有する遠心ファンでは、吸気孔まわりの側板の内径は、羽根板の翼前縁のうち側板に接する部位の内径よりも小さくなっている。そのため、その遠心ファンを金型で成形する場合、羽根板の翼前縁を遠心ファンの軸方向の上記一方側（別言すれば、吸気孔側）へ型抜きすることができない。従って、特許文献１の遠心ファンを製造する際には、複数の羽根板と主板とからなるファン本体部材とは別体の部材として側板を成形した上で、その側板をファン本体部材に接合する必要がある。

このように互いに接合された複数の部材で遠心ファンを構成することは、遠心ファンの回転中におけるバランス悪化、部材相互の接合部分での強度低下、および、遠心ファンのコスト増大につながる。

そこで、発明者は、遠心ファンを単一の部材として金型で一体成形することを考えた。そして、その遠心ファンを実用的に一体成形するためには、少なくとも羽根板の翼前縁を遠心ファンの軸方向の上記一方側へ型抜き可能にする必要があるということが判った。発明者の詳細な検討の結果、以上のようなことが見出された。

本発明は上記点に鑑みて、軸方向の上記一方側へ翼前縁が型抜き可能な遠心ファンを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の遠心ファンは、
送風機（１０）の一部を構成し、ファン軸心（ＣＬ）まわりに回転することでファン軸心の軸方向（Ｄａ）の一方側から空気を吸い込むと共にその吸い込んだ空気を径方向（Ｄｒ）の外側へ吹き出す遠心ファンであって、
ファン軸心まわりに配置され、翼前縁（１８１）を有する複数枚の翼（１８）と、
空気が吸い込まれる吸気孔（２０ａ）が形成され、複数枚の翼に対して上記軸方向の一方側に設けられその複数枚の翼のそれぞれに連結された側板（２０）と、
複数枚の翼のそれぞれに対し側板側とは反対側に連結された主板（２２）とを備え、
側板は、吸気孔を囲みファン軸心を中心とした筒形状を成す上流筒部（２０１）と、その上流筒部のうち上記軸方向の一方側とは反対側の他方側に設けられた端部（２０１ｂ）から上記径方向の外側へ拡がるように形成された下流拡径部（２０２）とを有し、
上流筒部は、上記径方向の内側を向いて吸気孔に面する筒内面（２０１ｃ）を有し、
翼前縁の表面は、翼の相互間の空気流れ方向における上流側へ向かって凸状になる凸状面（１８１ａ）で構成され、
翼前縁は筒内面に接続し、翼の板厚が表われる翼断面における凸状面の頂点（１８１ｄ）が翼前縁に沿って連なることで形成され線状に延びる翼前縁先端（１８１ｂ）と、凸状面と翼の側面（１８５）との境目位置（１８１ｅ）を示し翼前縁先端に沿って線状に延びる凸状面終端（１８１ｃ）とを有し、
上記軸方向における上流筒部の一方側の端位置（Ｐｔ）で筒内面上の位置になる第１位置（Ｐ１）のファン軸心を中心とした直径をΦａとし、翼前縁先端が筒内面に接続する第２位置（Ｐ２）のファン軸心を中心とした直径をΦｂとし、凸状面終端が筒内面に接続する第３位置（Ｐ３）のファン軸心を中心とした直径をΦｃとした場合、ΦａとΦｂとΦｃは「Φａ≧Φｂ≧Φｃ」の関係になり、
筒内面の全長にわたって、筒内面の法線は、ファン軸心に対し垂直な線、または径方向の内側ほど軸方向の一方側に位置する傾斜線になっており、
側板は、筒内面に対し軸方向の他方側に設けられその筒内面から延伸する他方側連結面（２０２ａ、２０２ｂ）を有し、
その他方側連結面は、ファン軸心に対し垂直な向きよりは軸方向の他方側に向いており、
筒内面と他方側連結面とが接続する第４位置（Ｐ４）のファン軸心を中心とした直径をΦｄとした場合、ΦｃとΦｄは「Φｃ≧Φｄ」の関係になり、
凸状面終端は、第４位置よりも軸方向の一方側で筒内面に接続しており、
凸状面終端上において軸方向では第４位置と同一位置になる第５位置（Ｐ５）は、第４位置に対して径方向に離れている。

上述のように、翼前縁は側板の筒内面に接続しているので、翼前縁の全体がその筒内面の内側に位置するように翼を形成することができる。そして、上記「Φａ≧Φｂ≧Φｃ」の関係により、筒内面のうち、少なくとも上記軸方向で上記第３位置より一方側の部分は、上記軸方向の一方側へ型抜き可能となっている。従って、遠心ファンを製造する際には、上記軸方向の一方側へ翼前縁を型抜きすることが可能である。

なお、各構成要素等に付された括弧付きの参照符号は、その構成要素等と後述する実施形態に記載の具体的な構成要素等との対応関係の一例を示すものである。

第１実施形態において遠心送風機の概略構成を示す図であって、ファン軸心を含む平面でその遠心送風機を切断した断面を示す断面図、すなわち遠心送風機の縦断面図である。 図１のII部分を拡大して表した断面図である。 第１実施形態において羽根車の翼前縁の断面を示した断面図であって、具体的には、図２のIII－III断面を示した断面図である。 第２実施形態において、図１のII部分に相当する部分を拡大して表した断面図であって、図２に相当する図である。 第１実施形態の変形例を示した図であって、図２のV部分に相当する部分を拡大して表した断面図である。

以下、図面を参照しながら、各実施形態を説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。

（第１実施形態）
本実施形態の遠心送風機１０は、例えば、車室内の空調を行う車両用空調ユニットに採用されるものである。図１に示すように、遠心送風機１０は、ファンケース１２と電動モータ１４と羽根車１６とを備えている。なお、本実施形態の説明では、遠心送風機１０を単に送風機１０と称する場合がある。

羽根車１６は、ファン軸心ＣＬまわりに回転する遠心ファンである。従って、羽根車１６は、ファン軸心ＣＬまわりに回転することで、そのファン軸心ＣＬの軸方向Ｄａの一方側から矢印Ａ１のように空気を吸い込むと共に、その吸い込んだ空気を矢印Ａ２のようにファン軸心ＣＬの径方向Ｄｒの外側へ吹き出す。そのファン軸心ＣＬの軸方向Ｄａは言い換えれば羽根車１６の軸方向Ｄａでもあり、ファン軸心ＣＬの径方向Ｄｒは言い換えれば羽根車１６の径方向Ｄｒでもある。なお、本実施形態の説明では、ファン軸心ＣＬの軸方向Ｄａをファン軸方向Ｄａとも称し、ファン軸心ＣＬの径方向Ｄｒをファン径方向Ｄｒとも称する。また、図１では、送風機１０の断面のうちファン軸心ＣＬを境とした紙面右側の図示が省略されると共に、ファンケース１２の一部の図示も省略されている。

ファンケース１２は、回転しない非回転部材であり、例えば樹脂製である。ファンケース１２は、そのファンケース１２内に羽根車１６を収容すると共に、電動モータ１４を保持している。

具体的に、ファンケース１２は、羽根車１６に対しファン軸方向Ｄａの一方側に設けられた一方側ケース構成部１２１と、羽根車１６に対しファン軸方向Ｄａの他方側に設けられた他方側ケース構成部１２２とを有している。

一方側ケース構成部１２１には、ファン軸心ＣＬを中心とした円形孔であるケース吸入口１２１ａが形成されている。このケース吸入口１２１ａは、一方側ケース構成部１２１の一部であるので、ファン軸方向Ｄａにおいて羽根車１６の一方側に配置されている。ケース吸入口１２１ａは、ファンケース１２に設けられた吸気用の開口であり、ファンケース１２外から羽根車１６へ吸い込まれる空気が通過する吸入口である。

また、一方側ケース構成部１２１のうちケース吸入口１２１ａ周りは、ファンケース１２外からケース吸入口１２１ａ内へ空気を円滑に導くベルマウス部１２１ｂとなっている。すなわち、一方側ケース構成部１２１はベルマウス部１２１ｂを有し、そのベルマウス部１２１ｂは、内側にケース吸入口１２１ａが形成された吸入部として構成されている。

その吸入部としてのベルマウス部１２１ｂは、そのベルマウス部１２１ｂの内側にケース吸入口１２１ａが形成されているので、ファン径方向Ｄｒの内側を向いてケース吸入口１２１ａに面する吸入部内面１２１ｃを有している。

電動モータ１４は、電力供給を受けることにより羽根車１６を回転させる。電動モータ１４は、回転しないモータ本体１４１と、モータ本体１４１からファン軸方向Ｄａの一方側へ突き出たモータ回転軸１４２とを有している。

このモータ回転軸１４２は、ファン軸心ＣＬまわりに回転する。その一方で、モータ本体１４１は、他方側ケース構成部１２２の一部に嵌め入れられ固定されている。

羽根車１６は、例えば樹脂製であり、金型を用いた射出成形によって製造されるものである。羽根車１６は、複数枚の翼１８と、側板２０と、主板２２とを備えている。複数枚の翼１８はファン軸心ＣＬまわりに並んで配置されている。羽根車１６の回転に伴って、複数枚の翼１８の相互間をファン径方向Ｄｒの内側から外側へと空気が流通させられる。

複数枚の翼１８はそれぞれ、空気流れ方向の上流側に設けられた上流端部である翼前縁１８１と、空気流れ方向の下流側に設けられた下流端部である翼後縁１８２とを有している。また、複数枚の翼１８はそれぞれ、ファン軸方向Ｄａの一方側に設けられた翼一端１８３と、ファン軸方向Ｄａの他方側に設けられた翼他端１８４とを有している。

羽根車１６の主板２２は、ファン軸心ＣＬを中心とした円盤状を成し、中央部分にてモータ回転軸１４２に固定されている。これにより、羽根車１６の全体がモータ回転軸１４２と共に一体回転する。

また、主板２２は、ファン径方向Ｄｒの外側ほどファン軸方向Ｄａの他方側に位置するように、ファン軸心ＣＬに対し傾斜しつつファン径方向Ｄｒに拡がっている。ファン軸方向Ｄａの他方側向きの空気流れがファン径方向Ｄｒの外側向きなるように、その空気流れを案内するためである。

また、主板２２は、複数枚の翼１８のそれぞれに対し側板２０側とは反対側に連結されている。要するに、複数枚の翼１８の翼他端１８４がそれぞれ、主板２２に連結されている。

羽根車１６の側板２０は、ファン軸心ＣＬを中心とした円環形状を成している。その側板２０は、複数枚の翼１８に対してファン軸方向Ｄａの一方側に設けられ、その複数枚の翼１８のそれぞれに連結されている。要するに、複数枚の翼１８の翼一端１８３がそれぞれ、側板２０に連結されている。

側板２０の内側には、ファン軸方向Ｄａの一方側からの空気が吸い込まれる吸気孔２０ａが形成されている。

また、図１および図２に示すように、側板２０は、上流筒部２０１と下流拡径部２０２とを有している。その上流筒部２０１は吸気孔２０ａを囲んでおり、ファン軸心ＣＬを中心とした筒形状を成している。すなわち、吸気孔２０ａは、側板２０のうち上流筒部２０１の内側に形成されている。そのため、上流筒部２０１は、ファン径方向Ｄｒの内側を向いて吸気孔２０ａに面する筒内面２０１ｃを有している。例えば、上流筒部２０１は略円筒形状を成している。

また、ファンケース１２のベルマウス部１２１ｂは、側板２０の上流筒部２０１に対するファン軸方向Ｄａの一方側からその上流筒部２０１の内側に入り込むように形成されている。すなわち、ベルマウス部１２１ｂは、上流筒部２０１に対しファン径方向Ｄｒの内側に部分的に重なるように設けられている。

側板２０の筒内面２０１ｃは、羽根車１６の製造工程では、型抜き方向がファン軸方向Ｄａの一方側とされた金型によって成形される。そして、筒内面２０１ｃは、羽根車１６の成形におけるアンダーカットを避けた形状になっている。具体的に言えば、筒内面２０１ｃは、その筒内面２０１ｃの法線がファン径方向Ｄｒの内側ほどファン軸方向Ｄａの一方側に位置する傾斜線またはファン軸心ＣＬに対し垂直な線になる向きで、筒内面２０１ｃの全長にわたって形成されている。

また、上流筒部２０１は、ファン軸方向Ｄａの他方側に設けられた他端部２０１ｂを有している。なお、図２の矢印Ａｕは、筒内面２０１ｃと翼前縁１８１とを成形する金型の型抜き方向を示している。

図１および図２に示すように、側板２０の下流拡径部２０２は、上流筒部２０１の他端部２０１ｂからファン径方向Ｄｒの外側へ拡がるように形成されている。詳細には、下流拡径部２０２は、ファン径方向Ｄｒの外側ほどファン軸方向Ｄａの他方側に位置するように、ファン軸心ＣＬに対し傾斜しつつファン径方向Ｄｒに拡がっている。

また、下流拡径部２０２は、その下流拡径部２０２の板厚方向における翼１８側に設けられた翼側側面２０２ａを有している。その翼側側面２０２ａは、ファン軸心ＣＬに対し垂直な向きよりはファン軸方向Ｄａの他方側に向いている。端的に言えば、その翼側側面２０２ａは、ファン軸方向Ｄａでは他方側を向き且つ斜めファン径方向Ｄｒの内側に向いている。

また、下流拡径部２０２の翼側側面２０２ａは、ファン軸方向Ｄａにおける筒内面２０１ｃの他方側の端に直接連結している。すなわち、その翼側側面２０２ａは、筒内面２０１ｃに対しファン軸方向Ｄａの他方側に設けられ筒内面２０１ｃから延伸する他方側連結面として形成されている。

図１に示すように、翼前縁１８１は、その翼前縁１８１の一方において側板２０に接続し、その翼前縁１８１の他方において主板２２に接続している。そして、図２に示すように、翼前縁１８１は、側板２０に対しては、その側板２０のうち筒内面２０１ｃに接続している。

図３は、翼１８の板厚が表われる翼断面を示している。その図３に示すように、翼前縁１８１の表面は、翼１８の相互間の空気流れ方向における上流側へ向かって凸状になる凸状面１８１ａで構成されている。例えば、その凸状面１８１ａは、その空気流れ方向における上流側へ向かって凸状になった湾曲面となっている。

また、図２および図３に示すように、翼前縁１８１は、翼前縁先端１８１ｂと凸状面終端１８１ｃとを有している。その翼前縁先端１８１ｂは、図３の翼断面における凸状面１８１ａの頂点１８１ｄが翼前縁１８１に沿って連なることで形成され、翼前縁１８１の全長にわたって線状に延びている。また、凸状面終端１８１ｃは、凸状面１８１ａと翼１８の側面１８５との境目位置１８１ｅを示し、翼前縁先端１８１ｂに沿って線状に延びている。この凸状面終端１８１ｃも翼前縁１８１の全長にわたって延びている。

ここで、図２に示すように、側板２０の上流筒部２０１の形状と翼前縁１８１の形状とを説明するために、ファン軸方向Ｄａにおける上流筒部２０１の一方側の端位置Ｐｔで筒内面２０１ｃ上の位置になる第１位置Ｐ１が想定される。また、翼前縁先端１８１ｂが筒内面２０１ｃに接続する第２位置Ｐ２も想定される。また、凸状面終端１８１ｃが筒内面２０１ｃに接続する第３位置Ｐ３も想定される。

この場合、第１位置Ｐ１のファン軸心ＣＬを中心とした第１直径Φａと、第２位置Ｐ２のファン軸心ＣＬを中心とした第２直径Φｂと、第３位置Ｐ３のファン軸心ＣＬを中心とした第３直径Φｃとの互いの大小関係は次のようになっている。すなわち、その第１直径Φａと第２直径Φｂと第３直径Φｃは、「Φａ≧Φｂ≧Φｃ」の関係になっている。

また、筒内面２０１ｃと下流拡径部２０２の翼側側面２０２ａとが接続する第４位置Ｐ４も想定される。この場合、第３直径Φｃと、第４位置Ｐ４のファン軸心ＣＬを中心とした第４直径Φｄは、「Φｃ≧Φｄ」の関係になっている。すなわち、第１直径Φａと第２直径Φｂと第３直径Φｃと第４直径Φｄは、「Φａ≧Φｂ≧Φｃ≧Φｄ」の関係になっている。

なお、確認的に述べるが、第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２と第３位置Ｐ３と第４位置Ｐ４は何れも、側板２０の筒内面２０１ｃ上の位置である。そして、それらの第１～第４位置Ｐ１～Ｐ４は、ファン軸方向Ｄａにおいて一方側から、第１位置Ｐ１、第２位置Ｐ２、第３位置Ｐ３、第４位置Ｐ４の順に並ぶ。

また、上記の第１～第４位置Ｐ１～Ｐ４の並び順から判るように、本実施形態では、凸状面終端１８１ｃは、第４位置Ｐ４よりもファン軸方向Ｄａの一方側で側板２０の筒内面２０１ｃに接続している。そのため、凸状面終端１８１ｃ上においてファン軸方向Ｄａでは第４位置Ｐ４と同一位置になる第５位置Ｐ５が想定された場合、その第５位置Ｐ５は、第４位置Ｐ４に対してファン径方向Ｄｒに離れた位置になる。詳細に言えば、その第５位置Ｐ５は、第４位置Ｐ４に対してファン径方向Ｄｒに離れ、且つ、その第４位置Ｐ４よりもファン径方向Ｄｒの内側に設けられる。そのファン径方向Ｄｒにおける第４位置Ｐ４と第５位置Ｐ５との間の径方向距離Ｄ４５は、金型の実用的な強度確保のためには、１ｍｍ程度以上であるのが好ましい。

また、本実施形態では、第５位置Ｐ５のファン軸心ＣＬを中心とした第５直径Φｇと、ファン軸方向Ｄａにおける吸入部内面１２１ｃの他方側の先端１２１ｄが有する直径である吸入部先端内径Φｉとの互いの大小関係は次のようになっている。すなわち、その第５直径Φｇと吸入部先端内径Φｉは、「Φｇ＞Φｉ」の関係になっている。

また、図２に示すように、吸入部内面１２１ｃの先端１２１ｄは、ファン軸方向Ｄａにおいて第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間に位置している。例えば、その吸入部内面１２１ｃの先端１２１ｄは、ファン軸方向Ｄａにおける第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間の中央または略中央に位置している。更に、ファン軸方向Ｄａにおける第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間の軸方向距離Ｄ１２は、３ｍｍ程度以上であるのが好ましい。

上述したように、本実施形態によれば、図１および図２に示すように、翼前縁１８１は側板２０の筒内面２０１ｃに接続しているので、翼前縁１８１の全体がその筒内面２０１ｃの径方向内側に位置するようにそれぞれの翼１８を形成することができる。

また、図２の第１直径Φａと第２直径Φｂと第３直径Φｃは、「Φａ≧Φｂ≧Φｃ」の関係になっている。この関係により、筒内面２０１ｃのうち、少なくともファン軸方向Ｄａで第３位置Ｐ３より一方側の部分は、矢印Ａｕのようにファン軸方向Ｄａの一方側へ型抜き可能となっている。従って、金型を用いた成形で羽根車１６を製造する際には、ファン軸方向Ｄａの一方側へ翼前縁１８１の全体を型抜きすることが可能である。

なお、本実施形態の羽根車１６は、単一の部材として構成された一体成形品である。別言すれば、羽根車１６を構成する複数枚の翼１８と側板２０と主板２２は一体に成形されている。

また、本実施形態によれば、側板２０の筒内面２０１ｃと下流拡径部２０２の翼側側面２０２ａとが接続する第４位置Ｐ４のファン軸心ＣＬを中心とした第４直径Φｄと、第３直径Φｃは、「Φｃ≧Φｄ」の関係になっている。従って、ファン軸方向Ｄａにおける側板２０の筒内面２０１ｃの全長にわたって、その筒内面２０１ｃが矢印Ａｕのようにファン軸方向Ｄａの一方側へ型抜き可能になる。

また、本実施形態によれば、翼前縁１８１の凸状面終端１８１ｃは、第４位置Ｐ４よりもファン軸方向Ｄａの一方側で筒内面２０１ｃに接続している。そして、その凸状面終端１８１ｃ上においてファン軸方向Ｄａでは第４位置Ｐ４と同一位置になる第５位置Ｐ５は、第４位置Ｐ４に対してファン径方向Ｄｒに離れている。従って、その第４位置Ｐ４と第５位置Ｐ５とをファン径方向Ｄｒに結んだ線Ｌ４５を、側板２０の筒内面２０１ｃを成形し型抜き方向がファン軸方向Ｄａの一方側とされた金型と、その金型の相手側の金型とのパーティングラインの一部にすることができる。そのため、その相手側の金型を尖った形状にする必要が無いので、その相手側の金型の耐久性確保が容易になる。

また、本実施形態によれば、第５位置Ｐ５のファン軸心ＣＬを中心とした第５直径Φｇと、吸入部内面１２１ｃの先端１２１ｄが有する吸入部先端内径Φｉは、「Φｇ＞Φｉ」の関係になっている。従って、羽根車１６が吸い込む空気の流れを、ベルマウス部１２１ｂから羽根車１６の翼前縁１８１へ矢印Ａｉのようにスムーズに導くことができ、例えば、翼１８の相互間を流れる空気が側板２０から剥離することを抑制することができる。その結果として、送風機１０の性能を適切に確保することが可能である。

また、本実施形態によれば、ファンケース１２のベルマウス部１２１ｂは、側板２０の上流筒部２０１に対するファン軸方向Ｄａの一方側からその上流筒部２０１の内側に入り込むように形成されている。そして、吸入部内面１２１ｃの先端１２１ｄは、ファン軸方向Ｄａにおいて第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間に位置している。従って、側板２０の上流筒部２０１とベルマウス部１２１ｂとの間にラビリンス構造を成立させやすいので、上流筒部２０１の径方向外側を通って逆流する空気が上流筒部２０１の径方向内側へ戻ることを抑制することが容易になる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態では、前述の第１実施形態と異なる点を主として説明する。また、前述の実施形態と同一または均等な部分については省略または簡略化して説明する。このことは後述の実施形態の説明においても同様である。

図４に示すように、本実施形態では、羽根車１６における側板２０の下流拡径部２０２と翼前縁１８１との位置関係、および翼前縁１８１の形状が、第１実施形態と異なっている。

具体的に本実施形態では、翼前縁１８１の凸状面終端１８１ｃが筒内面２０１ｃに接続する第３位置Ｐ３にて、下流拡径部２０２の翼側側面２０２ａは、その筒内面２０１ｃに接続している。

すなわち、他方側連結面としての翼側側面２０２ａと筒内面２０１ｃとが接続する位置を、第１実施形態と同様に第４位置Ｐ４（図２参照）と定義したとすれば、本実施形態では、その第４位置Ｐ４が第３位置Ｐ３に一致していると言える。

そして、翼前縁１８１の凸状面終端１８１ｃは、第３位置Ｐ３において、ファン軸心ＣＬに対する垂直方向に沿う向きで筒内面２０１ｃに接続している。別言すると、凸状面終端１８１ｃのうち筒内面２０１ｃに接続する接続部分１８１ｆの接線方向は、第３位置Ｐ３において、ファン軸心ＣＬに対する垂直方向に沿う向きになっている。

従って、第３位置Ｐ３の近傍では、凸状面終端１８１ｃの上記接続部分１８１ｆを、側板２０の筒内面２０１ｃを成形し型抜き方向がファン軸方向Ｄａの一方側とされた金型と、その金型の相手側の金型とのパーティングラインの一部にすることができる。そのため、その相手側の金型を尖った形状にする必要が無いので、その相手側の金型の耐久性確保が容易になる。

なお、上記の「ファン軸心ＣＬに対する垂直方向に沿う向き」とは、ファン軸心ＣＬに対し厳密に垂直な向きに限定されるものではなく、ファン軸心ＣＬに対する垂直方向に実質的に沿っていると言えれば、そのファン軸心ＣＬに対する垂直方向に対し多少傾いていてもよい。

以上説明したことを除き、本実施形態は第１実施形態と同様である。そして、本実施形態では、前述の第１実施形態と共通の構成から奏される効果を第１実施形態と同様に得ることができる。

（他の実施形態）
（１）上述の各実施形態では、遠心送風機１０は、例えば車両用空調ユニットに採用されるものであるが、その遠心送風機１０の用途に限定はない。

（２）上述の各実施形態では、図２に示すように、側板２０の上流筒部２０１のうち、第１位置Ｐ１にはコーナーＲが形成されていないが、これは一例である。例えば図５に示すように、その第１位置Ｐ１にコーナーＲが形成されていても差し支えない。その場合、第１位置Ｐ１は、そのコーナーＲが無いと仮定して、ファン軸方向Ｄａにおける上流筒部２０１の一方側の端位置Ｐｔで筒内面２０１ｃ上に設けられる。

（３）上述の第１実施形態では、図２に示すように、筒内面２０１ｃと下流拡径部２０２の翼側側面２０２ａとの間にコーナーＲは形成されていないが、これは一例である。例えば図５に示すように、その筒内面２０１ｃと翼側側面２０２ａとの間にコーナーＲが形成されていても差し支えない。その場合、側板２０は、そのコーナーＲからなるコーナー曲面２０２ｂを有し、そのコーナー曲面２０２ｂが、筒内面２０１ｃに対しファン軸方向Ｄａの他方側に設けられ筒内面２０１ｃから延伸する他方側連結面となる。従って、図５に示すようにコーナー曲面２０２ｂが設けられる場合、第４位置Ｐ４は、筒内面２０１ｃと他方側連結面であるコーナー曲面２０２ｂとが接続する位置と定義される。

また、上記のように筒内面２０１ｃと翼側側面２０２ａとの間にコーナーＲが形成されている第２実施形態の変形例を想定した場合、その変形例でも、第１実施形態と同様に、コーナー曲面２０２ｂが他方側連結面となる。従って、その変形例では、第３位置Ｐ３にて、翼側側面２０２ａではなくコーナー曲面２０２ｂが、その筒内面２０１ｃに接続する。

（４）なお、本発明は、上述の実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。また、上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。

また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記各実施形態において、構成要素等の材質、形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の材質、形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その材質、形状、位置関係等に限定されるものではない。

（まとめ）
上記各実施形態の一部または全部で示された第１の観点によれば、側板の上流筒部は、径方向の内側を向いて吸気孔に面する筒内面を有し、翼前縁はその筒内面に接続する。翼前縁は、翼の板厚が表われる翼断面における凸状面の頂点が翼前縁に沿って連なることで形成され線状に延びる翼前縁先端と、凸状面と翼の側面との境目位置を示し翼前縁先端に沿って線状に延びる凸状面終端とを有する。

そして、軸方向における上流筒部の一方側の端位置で筒内面上の位置になる第１位置のファン軸心を中心とした直径をΦａとし、翼前縁先端が筒内面に接続する第２位置のファン軸心を中心とした直径をΦｂとする。それに加え、凸状面終端が筒内面に接続する第３位置のファン軸心を中心とした直径をΦｃとした場合、ΦａとΦｂとΦｃは「Φａ≧Φｂ≧Φｃ」の関係になる。

また、第２の観点によれば、筒内面は、その筒内面の法線が径方向の内側ほど軸方向の一方側に位置する傾斜線またはファン軸心に対し垂直な線になる向きで、筒内面の全長にわたって形成される。側板は、筒内面に対し軸方向の他方側に設けられその筒内面から延伸する他方側連結面を有する。その他方側連結面は、ファン軸心に対し垂直な向きよりは軸方向の他方側に向いている。そして、筒内面と他方側連結面とが接続する第４位置のファン軸心を中心とした直径をΦｄとした場合、上記ΦｃとΦｄは「Φｃ≧Φｄ」の関係になる。従って、側板の筒内面の軸方向全長にわたって、その筒内面が軸方向の一方側へ型抜き可能になる。

また、第３の観点によれば、凸状面終端は、上記第４位置よりも軸方向の一方側で筒内面に接続しており、その凸状面終端上において軸方向では第４位置と同一位置になる第５位置は、第４位置に対して径方向に離れている。従って、その第４位置と第５位置とを径方向に結んだ線を、側板の筒内面を成形し型抜き方向が軸方向の一方側とされた金型と、その金型の相手側の金型とのパーティングラインの一部にすることができる。そのため、その相手側の金型を尖った形状にする必要が無いので、その相手側の金型の耐久性確保が容易になる。

また、第４の観点によれば、側板は、筒内面に対し軸方向の他方側に設けられその筒内面から延伸する他方側連結面を有し、その他方側連結面は、ファン軸心に対し垂直な向きよりは軸方向の他方側に向いている。他方側連結面は上記第３位置にて筒内面に接続する。そして、凸状面終端は、第３位置において、ファン軸心に対する垂直方向に沿う向きで筒内面に接続している。従って、第３位置の近傍では、凸状面終端のうち、ファン軸心に対する垂直方向に沿う向きになっている部分を、側板の筒内面を成形し型抜き方向が軸方向の一方側とされた金型と、その金型の相手側の金型とのパーティングラインの一部にすることができる。そのため、上記第３の観点と同様に、その相手側の金型を尖った形状にする必要が無いので、その相手側の金型の耐久性確保が容易になる。

また、第５の観点によれば、送風機は、軸方向において遠心ファンの一方側に配置され遠心ファンへ吸い込まれる空気が通過する吸入口が形成され、非回転部材に含まれる吸入部を備える。その吸入部は、径方向の内側を向いて吸入口に面する吸入部内面を有する。そして、上記第５位置のファン軸心を中心とした直径をΦｇとし、軸方向における吸入部内面の他方側の先端が有する直径をΦｉとした場合、ΦｇとΦｉは「Φｇ＞Φｉ」の関係になる。従って、遠心ファンが吸い込む空気の流れを、吸入部から遠心ファンの翼前縁へスムーズに導くことができ、送風機の性能を適切に確保することが可能である。

また、第６の観点によれば、送風機において吸入部は、上流筒部に対する軸方向の一方側からその上流筒部の内側に入り込むように形成され、吸入部内面の先端は、軸方向において上記第１位置と第２位置との間に位置している。従って、側板の上流筒部と吸入部との間にラビリンス構造を成立させやすいので、上流筒部の径方向外側を通って逆流する空気が上流筒部の径方向内側へ戻ることを抑制することが容易になる。

１０ 送風機
１６ 羽根車（遠心ファン）
１８ 翼
２０ 側板
１８１ 翼前縁
１８１ｂ 翼前縁先端
１８１ｃ 凸状面終端
２０１ 上流筒部
２０２ 下流拡径部
２０１ｃ 筒内面

Claims (3)

1. 送風機（１０）の一部を構成し、ファン軸心（ＣＬ）まわりに回転することで該ファン軸心の軸方向（Ｄａ）の一方側から空気を吸い込むと共に該吸い込んだ空気を径方向（Ｄｒ）の外側へ吹き出す遠心ファンであって、
   前記ファン軸心まわりに配置され、翼前縁（１８１）を有する複数枚の翼（１８）と、
   空気が吸い込まれる吸気孔（２０ａ）が形成され、前記複数枚の翼に対して前記軸方向の前記一方側に設けられ該複数枚の翼のそれぞれに連結された側板（２０）と、
   前記複数枚の翼のそれぞれに対し前記側板側とは反対側に連結された主板（２２）とを備え、
   前記側板は、前記吸気孔を囲み前記ファン軸心を中心とした筒形状を成す上流筒部（２０１）と、該上流筒部のうち前記軸方向の前記一方側とは反対側の他方側に設けられた端部（２０１ｂ）から前記径方向の外側へ拡がるように形成された下流拡径部（２０２）とを有し、
   前記上流筒部は、前記径方向の内側を向いて前記吸気孔に面する筒内面（２０１ｃ）を有し、
   前記翼前縁の表面は、前記翼の相互間の空気流れ方向における上流側へ向かって凸状になる凸状面（１８１ａ）で構成され、
   前記翼前縁は前記筒内面に接続し、前記翼の板厚が表われる翼断面における前記凸状面の頂点（１８１ｄ）が前記翼前縁に沿って連なることで形成され線状に延びる翼前縁先端（１８１ｂ）と、前記凸状面と前記翼の側面（１８５）との境目位置（１８１ｅ）を示し前記翼前縁先端に沿って線状に延びる凸状面終端（１８１ｃ）とを有し、
   前記軸方向における前記上流筒部の前記一方側の端位置（Ｐｔ）で前記筒内面上の位置になる第１位置（Ｐ１）の前記ファン軸心を中心とした直径をΦａとし、前記翼前縁先端が前記筒内面に接続する第２位置（Ｐ２）の前記ファン軸心を中心とした直径をΦｂとし、前記凸状面終端が前記筒内面に接続する第３位置（Ｐ３）の前記ファン軸心を中心とした直径をΦｃとした場合、前記Φａと前記Φｂと前記Φｃは「Φａ≧Φｂ≧Φｃ」の関係になり、
   前記筒内面の全長にわたって、前記筒内面の法線は、前記ファン軸心に対し垂直な線、または前記径方向の内側ほど前記軸方向の前記一方側に位置する傾斜線になっており、
   前記側板は、前記筒内面に対し前記軸方向の前記他方側に設けられ該筒内面から延伸する他方側連結面（２０２ａ、２０２ｂ）を有し、
   該他方側連結面は、前記ファン軸心に対し垂直な向きよりは前記軸方向の前記他方側に向いており、
   前記筒内面と前記他方側連結面とが接続する第４位置（Ｐ４）の前記ファン軸心を中心とした直径をΦｄとした場合、前記Φｃと前記Φｄは「Φｃ≧Φｄ」の関係になり、
   前記凸状面終端は、前記第４位置よりも前記軸方向の前記一方側で前記筒内面に接続しており、
   前記凸状面終端上において前記軸方向では前記第４位置と同一位置になる第５位置（Ｐ５）は、前記第４位置に対して前記径方向に離れている、遠心ファン。
2. 請求項１に記載の遠心ファン（１６）と、
   前記軸方向において前記遠心ファンの前記一方側に配置され前記遠心ファンへ吸い込まれる空気が通過する吸入口（１２１ａ）が形成され、非回転部材に含まれる吸入部（１２１ｂ）とを備え、
   前記吸入部は、前記径方向の内側を向いて前記吸入口に面する吸入部内面（１２１ｃ）を有し、
   前記第５位置の前記ファン軸心を中心とした直径をΦｇとし、前記軸方向における前記吸入部内面の前記他方側の先端（１２１ｄ）が有する直径をΦｉとした場合、前記Φｇと前記Φｉは「Φｇ＞Φｉ」の関係になる、送風機。
3. 請求項１に記載の遠心ファン（１６）と、
   前記軸方向において前記遠心ファンの前記一方側に配置され前記遠心ファンへ吸い込まれる空気が通過する吸入口（１２１ａ）が形成され、非回転部材に含まれる吸入部（１２１ｂ）とを備え、
   前記吸入部は、前記径方向の内側を向いて前記吸入口に面する吸入部内面（１２１ｃ）を有し、前記上流筒部に対する前記軸方向の前記一方側から該上流筒部の内側に入り込むように形成され、
   前記軸方向における前記吸入部内面の前記他方側の先端（１２１ｄ）は、前記軸方向において前記第１位置と前記第２位置との間に位置している、送風機。

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