JP7036391B2 - 押出システム及び押出方法 - Google Patents

Description

（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１９年１０月１５日出願の米国仮特許出願第６２／９１５，２８７号、２０２０年３月２６日出願の米国特許出願第１６／８３１，３８６号に対する優先権を主張するものであり、両（仮）特許出願の開示を参照により本明細書に援用する。

本発明は押出システムと押出方法に関し、特に、高分子材料と発泡剤の混合物の押出システムと押出方法に関する。

物質は、その臨界温度と臨界圧力を超える温度と圧力を有する環境にあるとき、超臨界流体状態となる。この超臨界流体は性質が気相と液相の間であり、気体に類似した表面張力、粘性、拡散性と、流体に近い密度と溶媒和能力を有する。このため、従来技術では、加圧カートリッジによって提供される高温高圧環境で固体高分子原料を溶融させることにより、超臨界流体を高分子溶融物に混合することができ、加圧カートリッジと金型のチャンバ空間間の圧力降下を利用して、超臨界流体がチャンバ空間に入った後、高分子溶融物内に複数の核形成点が形成されて気泡となり、高分子溶融物が発泡ポリマー成形品に成形される。

また従来技術では、金型の内部チャンバ空間内に事前に配置された高分子原料が、続いて当該チャンバ空間に入る超臨界流体で含浸され、その後チャンバ空間内の圧力と温度の変化により、超臨界流体の相が変化するにつれて気泡が生成され、高分子原料が発泡ポリマー成形品に成形される技術も開示されている。

二酸化炭素や窒素ガスなどの不活性ガスは、発泡剤として一般的に使用される超臨界流体であり、そのうち二酸化炭素は臨界圧力が７．１８５ＭＰａ、臨界温度が３０４．２６５Ｋである。従来技術では、二酸化炭素を超臨界流体状態に維持するために、加圧カートリッジまたはチャンバ空間内の温度と圧力を当該臨界温度と当該臨界圧力の値よりも高くして、分離を回避する必要がある。しかしながら、産業利用において、例えば射出成形プロセスでは、通常７００～１５００ｋｇ／ｃｍ^２の射出圧力で、射出成形プロセスに必要な圧力を満たすことができる。二酸化炭素の臨界圧力は最大７ＭＰａで、明らかに高い。このため、加圧カートリッジ内の二酸化炭素の超臨界流体状態を維持するためには、加圧カートリッジ内の射出圧力をさらに上げる必要があり、エネルギー消費量が増大する。

高分子加工の操作条件は使用する原料の種類によって異なり、また追加の圧力増加を必要としない操作条件も存在するが、超臨界流体を高分子溶融物と混合して単一相の溶液にする必要があるため、ホットメルトに加圧カートリッジを使用する技術範囲においては、超臨界流体がスクリューの計量部に導入され、そのうち当該計量部は加圧カートリッジの後方部に位置し、高分子原料はすでに溶融している。この方法では、超臨界流体と高分子溶融物の混合時間が加圧カートリッジのスクリューの回転速度によって制限されるため、望ましくない不均一な混合が発生することがあり、圧力降下後、ポリマー中の気泡の核形成が均一にならず、それにより発泡ポリマー成形品の成形品質に影響する可能性がある。

本発明の目的は、混合物の押出システムと押出方法を提供することにある。

本発明の一実施態様によれば、押出システムが開示される。前記押出システムは、高分子材料を輸送するように構成されたホットメルトユニットと、前記高分子材料を前記ホットメルトユニットから受け取り、かつ前記高分子材料を発泡剤と混合して、前記高分子材料と前記発泡剤の混合物を形成するように構成された混合ユニットと、前記混合ユニットに連接され、かつ前記発泡剤を前記混合ユニットに輸送するように構成された発泡剤供給ユニットと、前記混合物を射出するように構成された射出ユニットとを含む。前記押出システムはさらに、前記ホットメルトユニットと前記混合ユニットとの間に配置され、かつ前記ホットメルトユニットから前記混合ユニットへの前記高分子材料の流量を制御するように構成された第１流量制御要素と、前記混合ユニットと前記射出ユニットとの間に配置され、かつ前記混合ユニットから前記射出ユニットへの前記混合物の流量を制御するように構成された第２流量制御要素とを含む。

本発明の一実施態様によれば、押出システムが開示される。前記押出システムは、高分子材料を輸送するように構成されたホットメルトユニットと、前記高分子材料を前記ホットメルトユニットから受け取るように構成され、かつ前記高分子材料を発泡剤と混合して、前記高分子材料と前記発泡剤の混合物を形成するように構成された混合ユニットと、前記混合ユニットに連接され、かつ前記発泡剤を前記混合ユニットに輸送するように構成された発泡剤供給ユニットと、前記混合物を射出するように構成された射出ユニットとを含む。前記押出システムはさらに、前記押出システムをリアルタイムで監視するように構成されたモニタリングモジュールを含み、そのうち、前記モニタリングモジュールが前記押出システム内に配置されたセンサーを含む。

本発明の一実施態様によれば、高分子材料と発泡剤の混合物の押出方法が開示される。前記混合物の押出方法は、ホットメルトユニットから混合ユニットに高分子材料を輸送する工程と、前記発泡剤を前記混合ユニット内に輸送する工程と、前記混合ユニット内で前記高分子材料を前記発泡剤と混合して前記混合物を形成する工程と、を含む。前記押出方法はさらに、前記混合ユニットから射出ユニットに前記混合物を輸送し、前記射出ユニットから第１分量の前記混合物を射出する工程を含む。前記ホットメルトユニットから前記混合ユニットへの前記高分子材料の輸送は、前記ホットメルトユニットと前記混合ユニットとの間に配置された第１流量制御要素により、前記ホットメルトユニットから前記混合ユニットへの前記高分子材料の流量を制御する工程を含み、前記混合ユニットから前記射出ユニットへの前記混合物の輸送は、前記混合ユニットと前記射出ユニットとの間に配置された第２流量制御要素により、前記混合ユニットから前記射出ユニットへの前記混合物の流量を制御する工程を含む。

本発明の態様は添付の図面と以下の詳細な説明からより理解されるであろう。業界における標準的慣行に従い、多様な特徴が正確な縮尺率ではないことに注意すべきである。実際、多様な特徴の寸法は、説明を明確にするために、任意に増減されていることがある。

本発明の一実施態様による押出システムの立体斜視図である。 図１の２－２線に沿った断面図である。 図１の３－３線に沿った断面図である。 図１の４－４線に沿った断面図である。 図１の５－５線に沿った断面図である。 本発明の一実施態様による押出システムの混合ローターの立体斜視図である。 図１の７－７線に沿った断面図である。 本発明の一実施態様による押出システムの概略図である。 本発明の一実施態様による図８の押出システムの部分断面図である。 本発明の一実施態様による図８の押出システムの部分断面図である。 本発明の一実施態様による図８の押出システムの部分断面図である。 本発明の一実施態様による図８の押出システムの部分断面図である。 本発明の一実施態様による高分子材料と発泡剤の混合物の押出方法のフローチャートである。

以下で、本発明の異なる特徴を示すために異なる実施形態または実施例を開示する。本発明を簡易に示すために、部材と配置の具体例を以下で示す。当然、それらは例示的であり、限定する意図はない。例えば、以下の説明で、第２の要素上における第１の要素の形成には、第１の要素と第２の要素が直接接触した実施形態を含んだり、第１の要素と第２の要素間に別の要素が含まれ、第１の要素と第２の要素が必ずしも直接接触していない実施形態を含んだりすることがあり得る。さらに、本発明は異なる実施例で参照符号（数字及び（または）文字）を繰り返し使用することがある。この繰り返しは簡易性と明確性を目的としており、それ自体が論じられている異なる実施例及び（または）構成間の関係を決定付けることはない。

また、「の真下（ｂｅｎｅａｔｈ）」、「の下（ｂｅｌｏｗ）」、「の下方（ｌｏｗｅｒ）」、「の上（ａｂｏｖｅ）」、「の上方（ｕｐｐｅｒ）」空間的相対語（ｓｐａｔｉａｌｌｙ ｒｅｌａｔｉｖｅ ｔｅｒｍ）は、図面に示されるような１つの要素または特徴と他の要素または特徴との間の関係を説明するための記述を容易にするために、本明細書で使用されることがある。空間的相対語は、図面に描写された向きの他に使用または操作における装置の様々な向きを含むことを意図する。装置は異なる方向に向けられて（９０度回転されている、または他の向きになっている）もよく、本明細書で使用される空間的相対記述子はそれに応じて解釈されるべきである。

本発明の広範囲で示す数値的範囲及びパラメータは近似値であるが、具体例に記載の数値は可能な限り正確に報告する。但し、いずれの数値もそれらの各試験測定値において見られる標準偏差から必然的に生じる特定の誤差を本質的に包含する。本明細書で使用される「約」という用語は、通常与えられた値または範囲の１０％、５％、１％または０．５％以内を指す。または、「約」という用語は、当業者により検討されたとき許容可能な標本平均の標準誤差内を指す。運用例／実施例を除き、またはその他明示的に記載がない限り、ここに開示されている材料の数量、時間の長さ、温度、動作条件、量の割合などについてのすべての数値的範囲、数量、値、割合は、すべての場合において「約」という用語によって修正されると理解されるべきである。したがって、特にそうではないことが示されない限り、本発明及び添付の特許請求の範囲に記述されている数値パラメータは、所望に応じて変動し得る。最後に、各数値的パラメータは、報告された有効な数字の数を考慮し、また通常の概算方法を適用することによって解釈されるべきである。本明細書において範囲は１つの終点からもう１つの終点まで、または２つの終点の間として表される。本明細書に開示されるすべての範囲は、別途そうではない旨の記載がない限り、終点を含む。

図１に示すように、本発明の好ましい実施態様において提供される、超臨界流体と高分子原料溶融物を混合するための機構１０は、ホットメルトユニット２０と、混合ユニット３０と、発泡剤供給ユニット４０と、射出ユニット５０とを含む。

図２と図３に示すように、ホットメルトユニット２０は、従来の射出成形または押出成形技術に基づくシリンダー形の中空加圧カートリッジ２１を有する。第１供給路２２と第１排出路２３が加圧カートリッジ２１の二端にそれぞれ配置され、加圧カートリッジ２１の加圧カートリッジ内部空間２１１に連通される。スクリュー形の押出部材２４は加圧カートリッジ２１の円柱軸と同軸であり、加圧カートリッジ２１の加圧カートリッジ内部空間２１１内に回転可能に配置される。供給ホッパー２５が加圧カートリッジ２１の一端に固定して配置され、第１供給路２２を介して加圧カートリッジ内部空間２１１に連通される。排出端部材２６が加圧カートリッジ２１の他端に配置され、第１排出路２３を介して加圧カートリッジ内部空間２１１に連通される。

上述の構成に基づき、供給ホッパー２５から第１供給路２２を介して加圧カートリッジ内部空間２１１内に外部の固体高分子原料を輸送でき、外部固体高分子原料が押出部材２４の回転により第１排出路２３に向かって押し進められる。当外部固体高分子原料は移動中に、ホットメルトにより溶融物になるように加熱され、第１排出路２３から流れ出る。ホットメルトの技術的詳細は従来技術であるため、ここでは説明を省略する。

混合ユニット３０は従来の射出加圧カートリッジ、押出加圧カートリッジまたはその他の異なる流体を混合して均一な溶液を形成する溶融混合を達成可能な混合装置に類似している。本実施態様において、図３から図５に示すように、混合ユニット３０は第１排出路２３の外側に配置されたシリンダー形で中空の混合カートリッジ３１を備え、そのうち、加圧カートリッジ２１の円柱軸の一端に隣接する混合カートリッジ３１の一側が排出端部材２６に固定して連接され、加圧カートリッジ２１の円柱軸の他端外側に間接的に固定して連接される。第２供給路３２が混合カートリッジ３１と排出端部材２６の相互接続箇所に配置され、かつ排出端部材２６を介して第１排出路２３に連通される。第２排出路３３が混合カートリッジ３１の円柱軸の他端に配置されて第２供給路３２から分離され、かつ混合カートリッジ３１の混合カートリッジ内部空間３１１を介して第２供給路３２に連通される。混合ローター３４は混合カートリッジ３１の円柱軸と同軸であり、混合カートリッジ３１内に回転可能に配置され、第２供給路３２と第２排出路３３との間に位置する。したがって、第１排出路２３から流れ出た後、高分子溶融物は第２供給路３２を介して混合カートリッジ内部空間３１１内へ輸送され、混合ローター３４の回転により撹拌されて、第２排出路３３を介して混合ユニット３０から流れ出る。

発泡剤供給ユニット４０は、二酸化炭素や窒素ガスなどの不活性ガスを超臨界流体とする供給システム（図示しない）を有し、配管やバルブなどのパイプライン技術を用いて超臨界流体の流路が形成される。気体の超臨界状態形成技術と移動技術は、従来技術において既知であり、本発明の技術的特徴ではないため、ここではその説明を省略する。ここでは本発明の技術的特徴に関連する技術について説明する。図５に示すように、発泡剤供給ユニット４０は、混合カートリッジ３１の排出端部材２６に隣接する部分に配置され、かつ混合カートリッジ内部空間３１１に連通された複数の孔状の気体移動路４１を備え、これにより超臨界流体を外部から混合カートリッジ内部空間３１１に進入させるための流路が形成される。

上述の部材の構成を通じて、ホットメルトユニット２０によるホットメルト後に得られる高分子溶融物が、押出部材２４により提供される押出力によって第２供給路３２を介して混合カートリッジ内部空間３１１内へ推し進められ、同時に外部の超臨界流体も気体移動路４１を介して混合カートリッジ内部空間３１１内へ輸送され、混合カートリッジ内部空間３１１内で混合ローター３４の回転により高分子溶融物と超臨界流体が撹拌・混合され、均一な単一相の溶液が形成される。その後均一な単一相の溶液が第２排出路３３を介して流れ出る。

高分子溶融物と超臨界流体を混合カートリッジ内部空間３１１内で均一に混合させるために、混合ローター３４はさらに、混合カートリッジ３１内に回転可能に配置された真っすぐの円筒形の柱状体３４１を含む。柱状体３４１の周縁上の第２供給路３２と気体移動路４１に隣接する一端に、第１溝部３４２が環状に配置される。柱状体３４１の周縁上の第２排出路３３に隣接する他端に、第２溝部３４３が環状に配置される。したがって、柱状体３４１が回転するとき、高分子溶融物と超臨界流体が第１溝部３４２と第２溝部３４３によって撹拌されて、所望の混合効果が達成される。

さらに、第１溝部３４２と第２溝部３４３はそれぞれ異なる曲率の複数の溝を有することができ、図６に示すように、それにより混合カートリッジ内部空間３１１内で高分子溶融物と超臨界流体のより良い混合効果が達成される。

さらに、図７に示すように、射出ユニット５０が混合ユニット３０の第２排出路３３外側に配置され、そのうち、射出ユニット５０が、略円柱状の中空の計量カートリッジ５１と、計量カートリッジ５１の内部空間５１１と第２排出路３３を連通する接続路５２と、計量カートリッジ５１の内部空間５１１内で摺動可能に配置され、計量カートリッジ５１の円柱軸に沿って往復するプランジャ状の吐出部材５３とを含む。したがって、混合ユニット３０の混合により得られる単一相の溶液は、接続路を介して計量カートリッジ５１の内部空間５１１内へ輸送し、計量することができる。

なお、従来、単一相の溶液は成形用金型の内部チャンバに供給されている。それに対して、本実施態様において、単一相の溶液は計量のために射出ユニット５０に供給され、その後所定の量の単一相の溶液が接続路５２に連通された供給路を介して外部の金型に充填される。しかしながら、本発明はそれらに限らない。産業的利用においては、計量ユニットを省略することもでき、混合ユニット３０による混合後に得られる単一相の溶液は、外部の成形用金型に直接供給してもよい。供給は連続的に、または数回に分けて実施でき、射出または押出の手段によって実施することができる。これらの実施態様はすべて本発明の主要な技術的特徴に基づいており、すべてが本発明の実施態様に含まれる。

本発明において、ホットメルトユニット２０から混合ユニット３０が分離されているため、押出部材２４の回転速度と混合ローター３４の回転速度は互いに干渉せず、回転速度は最適なホットメルト効果と最適な混合効果が得られるように、ホットメルトと混合の異なる目的に応じて適切に選択することができる。混合ユニット３０とホットメルトユニット２０が相互に関連付けられている従来技術の構造と比較して、本発明の構成は、産業利用における柔軟性が高いという利点がある。

さらに、固体高分子原料のホットメルト、押圧と押出しという目的のために、押出部材２４は高分子原料に対する押圧と押出しの効果を達成するべく、通常大きい溝の深さを有する。さらに、高分子溶融物と超臨界流体の均一な混合のため、高分子溶融物と超臨界流体が相互に対して十分に流動できると有利である。このため、混合ローター３４の第１溝部３４２と第２溝部３４３の溝の深さは、押出部材２４の溝の深さより小さく、それにより分散とミクロ混合を実現し、より良好な混合効果が達成される。しかしながら、溝の深さと形状は原材料と条件によって変えることができ、本発明の限定には用いられない。

さらに、混合ユニット３０とホットメルトユニット２０間の望ましくない逆流を回避するために、図３から図５に示すように、第１排出路２３と第２供給路３２の間に球状の第１流量制御要素６１が配置され、混合ユニット３０内の混合物が第２供給路３２から第１排出路２３に逆流することを阻止する。

同様に、混合ユニット３０と射出ユニット５０間の逆流を回避するために、図４と図７に示すように、第２排出路３３と接続路５２の間に球状の第２流量制御要素６２が配置され、接続路５２内の混合物が第２排出路３３へ逆流することを阻止する。このため、射出ユニット５０が接続路５２を介して計量後の混合物を外部の金型に入れるとき、混合ユニット３０への混合物の逆流を防止することができる。

さらに、混合ユニット３０内の圧力や温度などの動作条件を確認するために、図５に示すように、混合ユニット３０はさらに、混合カートリッジ３１内に配置された圧力及び（または）温度センサー３５を備え、混合カートリッジ内部空間３１１内の圧力及び（または）温度を検出し、産業での実施において制御の目的に用いられる。

したがって、本発明が提供する超臨界流体と高分子原料溶融物の混合のための機構は、産業利用におけるホットメルト工程と混合工程の分離を達成し、使用上便利であるとともに、単一相の溶液を簡単に均一に混合でき、望ましい発泡品質の成形発泡体を提供することが可能である。

図８に押出システムの一実施態様を示す。図８は本発明のいくつかの実施形態における態様に基づく押出システムの概略図である。押出システムは、ホットメルトユニット２０と、混合ユニット３０と、発泡剤供給ユニット４０と、射出ユニット５０と、第１流量制御要素６１と、第２流量制御要素６２と、モニタリングモジュール８０とを含む。

図９と図１０は、図８に示す押出システムの断面図である。一部の実施態様において、図８から図１０に示すように、ホットメルトユニット２０は高分子材料を輸送するように構成される。一部の実施態様において、ホットメルトユニット２０は加圧カートリッジ２１と、第１供給路２２と、第１排出路２３と、押出部材２４とを含む。一部の実施態様において、ホットメルトユニット２０はさらに、供給ホッパー２５を含む。

一部の実施態様において、第１供給路２２と第１排出路２３は加圧カートリッジ２１の二端にそれぞれ配置される。一部の実施態様において、第１供給路２２は加圧カートリッジ２１の内部空間２１１に連通され、第１排出路２３は加圧カートリッジ２１の外部空間に連通される。そのうち、第１供給路２２は高分子材料を加圧カートリッジ２１の内部空間２１１に供給するように構成される。

押出部材２４は高分子材料を第１供給路２２から第１排出路２３へ輸送するように構成される。一部の実施態様において、押出部材２４は加圧カートリッジ２１の内部空間２１１内に配置される。一部の実施態様において、押出部材２４は加圧カートリッジ２１の内部空間２１１内の第１供給路２２と第１排出路２３との間に配置され、高分子材料を第１排出路２３に向かって推し進めるために用いられる。一部の実施態様において、押出部材２４は加圧カートリッジ２１に対して回転可能である。一部の実施態様において、高分子材料は押出部材２４の回転により、第１供給路２２から第１排出路２３へ輸送される。一部の実施態様において、押出部材２４は加圧カートリッジ２１の長手方向の軸に平行の方向において移動できない。

供給ホッパー２５は、第１供給路２２を介して高分子材料を加圧カートリッジ２１の内部空間２１１へ供給するように構成される。

混合ユニット３０はホットメルトユニット２０から高分子材料を受け取るように構成され、かつ高分子材料を発泡剤と混合し、高分子材料と発泡剤の混合物を形成するように構成される。混合ユニット３０は、中空の混合カートリッジ３１と、第２供給路３２と、第２排出路３３と、混合ローター３４とを含む。

第２供給路３２と第２排出路３３は混合カートリッジ３１の二端にそれぞれ配置される。一部の実施態様において、第２供給路３２は高分子材料を供給するように構成される。一部の実施態様において、第２排出路３３は混合物を吐出するように構成される。

混合ローター３４は高分子材料を発泡剤と混合し、混合カートリッジ３１内で混合物を形成するように構成される。一部の実施態様において、混合ローター３４は混合カートリッジ３１内に配置される。一部の実施態様において、混合ローター３４は混合カートリッジ３１の第２供給路３２と第２排出路３３との間に配置され、混合カートリッジ３１内で混合物を撹拌する。混合ローター３４は回転可能で、高分子材料を発泡剤と混合し、高分子材料と発泡剤との混合物を第２供給路３２から第２排出路３３に輸送する。一部の実施態様において、混合ローター３４は混合カートリッジ３１の長手方向の軸に平行の方向において移動できない。

一部の実施態様において、ホットメルトユニット２０は、高分子材料を収容し、かつ第１圧力を有するように構成された中空の加圧カートリッジ２１を含み、混合ユニット３０は第２圧力を有する中空の混合カートリッジ３１を含む。一部の実施態様において、逆流を防止するために、第１圧力は第２圧力より大きい。一部の実施態様において、高分子材料は第１圧力と第２圧力間の差によってホットメルトユニット２０から混合ユニット３０に向かって引き出される。

発泡剤供給ユニット４０は混合ユニット３０に連接され、発泡剤を混合ユニット３０内へ輸送するように構成される。一部の実施態様において、発泡剤供給ユニット４０は第１流量制御要素６１と第２流量制御要素６２との間に位置する。一部の実施態様において、発泡剤供給ユニット４０は第１流量制御要素６１の近位側かつ第２流量制御要素６２の遠位側に配置される。

一部の実施態様において、発泡剤供給源（図示しない）が発泡剤供給ユニット４０に連接され、当業者の知るところである任意の種類の発泡剤を供給するように構成される。一部の実施態様において、発泡剤は加熱工程中に気体を放出する、物理添加剤または化学添加剤である。物理発泡剤は、大気気体（例：窒素または二酸化炭素）、炭化水素、クロロフルオロカーボン、希ガス、またはそれらの組み合わせを含む。発泡剤は流動可能な物理的状態、例えば、気体、液体または超臨界流体で供給される。一部の実施態様において、発泡剤は発泡剤供給ユニット４０により混合ユニット３０内へ導入された後超臨界流体状態にある。

一部の実施態様において、第１流量制御要素６１はホットメルトユニット２０を混合ユニット３０に連接する第１ポート７１に配置される。第１ポート７１は高分子材料をホットメルトユニット２０から混合ユニット３０内へ導入するように構成される。第１ポート７１はホットメルトユニット２０と混合ユニット３０との間に位置する。一部の実施態様において、第１ポート７１は高分子材料をホットメルトユニット２０の加圧カートリッジ２１から混合ユニット３０の混合カートリッジ３１内へ導入するように構成される。一部の実施態様において、高分子材料は、第１圧力と第２圧力間の圧力差によって、第１ポート７１を介してホットメルトユニット２０から混合ユニット３０へ輸送する、及び（または）引き出すことができる。

一部の実施態様において、第１流量制御要素６１はホットメルトユニット２０と混合ユニット３０との間に配置され、かつホットメルトユニット２０から混合ユニット３０への高分子材料の流れを制御するように構成される。第１流量制御要素６１は弁、可動カバーなどとすることができる。

一部の実施態様において、第１流量制御要素６１は開放構成と閉鎖構成を切り替えるように構成される。第１流量制御要素６１の開放構成は、ホットメルトユニット２０から混合ユニット３０内への高分子材料の流入を可能にし、第１流量制御要素６１の閉鎖構成は混合ユニット３０からホットメルトユニット２０への高分子材料の逆流を防止する。

一部の実施態様において、第１流量制御要素６１はホットメルトユニット２０と混合ユニット３０間の圧力差を維持するように構成される。一部の実施態様において、第１流量制御要素６１は開放構成と閉鎖構成間を切り替えることで、ホットメルトユニット２０と混合ユニット３０間の圧力差を維持するように構成され、それにより高分子材料が混合ユニット３０の混合カートリッジ３１からホットメルトユニット２０の加圧カートリッジ２１へ逆流できないようにする。一部の実施態様において、第１流量制御要素６１は第１圧力と第２圧力間の圧力差を維持するために、第１圧力及び（または）第２圧力を調整するように構成される。

図１１と図１２は、図８に示す押出システムの断面図である。一部の実施態様において、図８、図１１、図１２に示すように、射出ユニット５０は混合ユニット３０の第２排出路３３から吐出される混合物を受け取り、射出ユニット５０から混合物を吐出するように構成される。一部の実施態様において、射出ユニット５０は混合物を収容するように構成された中空の計量カートリッジ５１を含む。計量カートリッジ５１は中空の内部空間５１１を備え、そのうち、内部空間５１１は第２排出路３３に連通され、混合物を収容するように構成される。射出ユニット５０はさらに計量カートリッジ５１の内部空間５１１に連通された接続路５２と、計量カートリッジ５１の内部空間５１１内に摺動可能に配置され、吐出口５４を介して計量カートリッジ５１から混合物を吐出するように構成された吐出部材５３を含む。

一部の実施態様において、金型（図示しない）が吐出口５４に連接される。一部の実施態様において、吐出部材５３は計量カートリッジ５１の長手方向の軸に平行の方向において移動可能で、計量カートリッジ５１内に蓄積された混合物を吐出口５４から金型内へ射出する。混合物は吐出部材５３からの押出し力により計量カートリッジ５１から金型内に射出される。一部の実施態様において、吐出部材５３は計量カートリッジ５１に対して回転可能ではない。

一部の実施態様において、計量カートリッジ５１は第３圧力を有する。一部の実施態様において、逆流を防止するために、混合カートリッジ３１の第２圧力は第３圧力より大きい。

一部の実施態様において、第２流量制御要素６２は混合ユニット３０を射出ユニット５０に連接する第２ポート７２に配置される。第２ポート７２は混合ユニット３０から混合物を射出ユニット５０内へ導入するように構成される。第２ポート７２は混合ユニット３０と射出ユニット５０との間に位置する。一部の実施態様において、第２ポート７２は混合物を混合ユニット３０の混合カートリッジ３１から射出ユニット５０の計量カートリッジ５１内へ導入するように構成される。一部の実施態様において、混合物は第２圧力と第３圧力間の圧力差により、第２ポート７２を介して混合ユニット３０から射出ユニット５０へ輸送する、及び（または）引き出すことができる。

一部の実施態様において、第２流量制御要素６２は混合ユニット３０と射出ユニット５０との間に配置され、かつ混合ユニット３０から射出ユニット５０への混合物の流れを制御するように構成される。第２流量制御要素６２は弁、可動カバーなどとすることができる。

一部の実施態様において、第２流量制御要素６２は開放構成と閉鎖構成間を切り替えるように構成され、そのうち、開放構成は混合ユニット３０から射出ユニット５０への混合物の流入を可能にし、閉鎖構成は射出ユニット５０から混合ユニット３０への混合物の逆流を防止する。

一部の実施態様において、第２流量制御要素６２は混合ユニット３０と射出ユニット５０間の圧力差を維持するように構成される。一部の実施態様において、第２流量制御要素６２は開放構成と閉鎖構成間を切り替えることで、混合ユニット３０と射出ユニット５０間の圧力差を維持するように構成され、それにより混合物が射出ユニット５０の計量カートリッジ５１から混合ユニット３０の混合カートリッジ３１へ逆流できないようにする。一部の実施態様において、第２流量制御要素６２は第２圧力と第３圧力間の圧力差を維持するために、第２圧力及び（または）第３圧力を調整するように構成される。

再度図８を参照する。モニタリングモジュール８０は押出システムをリアルタイムで監視するように構成される。一部の実施態様において、モニタリングモジュール８０は中央処理装置８１と、中央処理装置８１と電気的に接続された、または通信可能なセンサー８２を含む。一部の実施態様において、複数のセンサー８２が押出システムの至る所に配置され、少なくとも１つの処理条件（例：ホットメルトユニット２０に沿った高分子材料の流速または粘性、射出ユニット５０内に蓄積された混合物の分量、ホットメルトユニット２０内の第１圧力、混合ユニット３０内の第２圧力、射出ユニット５０内の第３圧力、第１圧力と第２圧力間の圧力差、第２圧力と第３圧力間の圧力差、各ユニットの温度、押出部材２４と混合ローター３４の回転速度、または，発泡剤供給ユニット４０を通過する発泡剤の流速と分量）を、押出システムの所定の位置（例：ホットメルトユニット２０、混合ユニット３０、射出ユニット５０、発泡剤供給ユニット４０、第１ポート７１、第２ポート７２、吐出口５４、または第１流量制御要素６１および第２流量制御要素６２）で検出するように構成される。例えば、少なくとも１つのセンサー８２が各ユニットに設置され、対応するユニットで処理条件を検出する。一部の実施態様において、センサー８２が処理条件を検出し、さらなる分析のため検出された処理条件に基づいて信号またはデータを中央処理装置８１に送信するように構成される。センサー８２の数量は必要に応じて調整することができる。

一部の実施態様において、モニタリングモジュール８０は押出システムの対応する位置で処理条件を自動的に監視し、センサー８２により検出された処理条件及び（または）中央処理装置８１の分析に基づいて、処理条件を即時に調整することができる。センサー８２は特定の種類に限定されず、処理条件を検出し、検出後に情報を提供できればよい。中央処理装置８１は情報で処理条件を変更し、得られる混合物が望ましい所定の性質を有するように各ユニットにおける処理条件を調整する。

一部の実施態様において、ホットメルトユニット２０内の第１圧力と混合ユニット３０内の第２圧力間の圧力差は、ホットメルトユニット２０、第１ポート７１、発泡剤供給ユニット４０、混合ユニット３０に設置されたセンサー８２により検出される。したがって、モニタリングモジュール８０は、輸送速度、輸送期間、第１流量制御要素６１の構成、押出部材２４の回転速度など、ホットメルトユニット２０と混合ユニット３０間の高分子材料の輸送を自動的に監視して即時に調整できる。

一部の実施態様において、混合ユニット３０のセンサー８２は、発泡剤と高分子材料の分量、発泡剤と高分子材料の流速など、高分子材料と発泡剤の混合条件を検出する。したがって、モニタリングモジュール８０は、ホットメルトユニット２０から混合ユニット３０への高分子材料の輸送、発泡剤供給ユニット４０の構成、発泡剤の流速、混合ローター３４の回転速度などを自動的に監視して即時に調整できる。

一部の実施態様において、混合ユニット３０内の第２圧力と射出ユニット５０内の第３圧力間の圧力差は、混合ユニット３０、第２ポート７２、射出ユニット５０内に設置されたセンサー８２により検出される。したがって、モニタリングモジュール８０は、輸送速度、輸送期間、第２流量制御要素６２の構成など、混合ユニット３０から射出ユニット５０への混合物の輸送を自動的に監視して即時に調整できる。

一部の実施態様において、射出ユニット５０の圧力が射出ユニット５０内に設置されたセンサー８２により検出される。例えば、射出ユニット５０の圧力が所定のレベルを超過することをセンサー８２が検出すると、中央処理装置８１が計量カートリッジ５１内に蓄積された混合物に適用される吐出部材５３の押出力を減少させることができる。射出ユニット５０の圧力が所定のレベルを下回ることをセンサー８２が検出すると、中央処理装置８１が吐出部材５３の押出力を増加すること、または射出を停止させることができる。

一部の実施態様において、射出ユニット５０から吐出される混合物の分量は吐出口５４のセンサー８２により検出され、混合物の分量が即時に望ましい分量に調整される。例えば、混合物の吐出量が不十分であることをセンサー８２が検出すると、中央処理装置８１がセンサー８２により検出された吐出量に基づいて、吐出口５４に信号を送信し、吐出口５４の開放構成の時間長さを増加させることができる。

本発明において、高分子材料と発泡剤の混合物の押出方法が開示される。一部の実施態様において、押出成型が方法によって実施される。方法は、複数の操作を含み、説明と図面は操作の順序を限定するとみなされない。図１３は本発明の一実施態様による高分子材料と発泡剤の混合物の押出方法のフローチャートである。一部の実施態様において、図１３に示すように、射出成型方法９００は次の工程を含む。

工程Ｓ９０１は、ホットメルトユニットから混合ユニットへ高分子材料を輸送する工程を含む。

工程Ｓ９０２は、発泡剤を混合ユニット内へ輸送する工程を含む。

工程Ｓ９０３は、混合ユニット内で高分子材料を発泡剤と混合し、混合物を形成する工程を含む。

工程Ｓ９０４は、混合ユニットから射出ユニットへ混合物を輸送する工程を含む。

工程Ｓ９０５は、射出ユニットから第１分量の混合物を射出する工程を含む。

ホットメルトユニットから混合ユニットへの高分子材料の輸送は、ホットメルトユニットと混合ユニットとの間に配置された第１流量制御要素により、ホットメルトユニットから混合ユニットへの高分子材料の流れを制御する工程を含む。混合ユニットから射出ユニットへの混合物の輸送は、混合ユニットと射出ユニットとの間に配置された第２流量制御要素により、混合ユニットから射出ユニットへの混合物の流れを制御する工程を含む。

方法９００は上述の実施態様に限定されない。一部の実施態様において、射出成型方法９００は、図８から図１２に示す上述の押出システムのいずれかを使用する。

一部の実施態様において、高分子材料と発泡剤の混合物を押し出す方法９００は、工程Ｓ９０１を含み、工程Ｓ９０１がホットメルトユニット２０から混合ユニット３０へ高分子材料を輸送する工程を含む。工程Ｓ９０１はさらに、ホットメルトユニット２０と混合ユニット３０との間に配置された第１流量制御要素６１により、ホットメルトユニット２０から混合ユニット３０への高分子材料の流れを制御する工程を含む。

一部の実施態様において、図９に示すように、高分子材料は供給ホッパー２５を通じてホットメルトユニット２０の加圧カートリッジ２１の内部空間２１１内に輸送される。一部の実施態様において、高分子材料は、加圧カートリッジ２１の内部空間２１１内に配置された押出部材２４の回転により、第１供給路２２からホットメルトユニット２０の第１排出路２３へ輸送される。一部の実施態様において、押出部材２４は加圧カートリッジ２１の長手方向の軸に平行の方向において移動できない。

一部の実施態様において、高分子材料は、加圧カートリッジ２１の内部空間２１１内に配置された押出部材２４の回転により、ホットメルトユニット２０の第１供給路２２から混合ユニット３０の第２供給路３２へ輸送される。一部の実施態様において、第２供給路３２は中空の混合カートリッジ３１の一端に配置される。

一部の実施態様において、モニタリングモジュール８０のセンサー８２は、ホットメルトユニット２０内部の第１圧力が混合ユニット３０内部の第２圧力より大きいことを検出する。一部の実施態様において、センサー８２はホットメルトユニット２０内の圧力と混合ユニット３０内の圧力を継続的に検出し、検出された処理条件に基づき信号またはデータを中央処理装置８１に送信し、さらなる分析に提供する。

一部の実施態様において、ホットメルトユニット２０と混合ユニット３０間の圧力差が生成される。一部の実施態様において、第１流量制御要素６１が圧力差を維持する。一部の実施態様において、第１流量制御要素６１は高分子材料がホットメルトユニット２０から混合ユニット３０へ輸送される間、開放構成の状態とする。一部の実施態様において、第１流量制御要素６１は第１圧力が第２圧力に類似しているとき、閉鎖構成の状態とする。

一部の実施態様において、高分子材料は、ホットメルトユニット２０と混合ユニット３０との間に位置し、それらを連接する第１ポート７１を介して、ホットメルトユニット２０から混合ユニット３０へ輸送される。一部の実施態様において、第１流量制御要素６１は第１ポート７１に配置される。一部の実施態様において、高分子材料は、第１圧力と第２圧力間の圧力差によって、第１ポート７１を介してホットメルトユニット２０から混合ユニット３０へ輸送する、及び（または）引き出される。

一部の実施態様において、方法９００は工程Ｓ９０２を含み、工程Ｓ９０２が発泡剤を混合ユニット３０内へ輸送する工程を含む。

一部の実施態様において、発泡剤は発泡剤供給ユニット４０を介して混合ユニット３０内へ輸送される。

一部の実施態様において、方法９００は工程Ｓ９０３を含み、工程Ｓ９０３は、混合ユニット３０内で高分子材料を発泡剤と混合し、混合物を形成する工程を含む。一部の実施態様において、図１０に示すように、高分子材料と発泡剤は混合ユニット３０の中空の混合カートリッジ３１内で混合される。一部の実施態様において、高分子材料と発泡剤は混合カートリッジ３１内に配置された混合ローター３４の回転により混合される。一部の実施態様において、混合ローター３４は混合カートリッジ３１の長手方向の軸に平行の方向において移動できない。

一部の実施態様において、高分子材料と発泡剤の混合、及び第２供給路３２から第２排出路３３への高分子材料と発泡剤の混合物の輸送は、混合ローター３４の回転により実施される。第２供給路３２と第２排出路３３は、混合ユニット３０の混合カートリッジ３１の相対する二端にそれぞれ配置される。

一部の実施態様において、センサー８２は混合ユニット３０内部の第２圧力、混合ユニット３０の温度、混合ローター３４の回転速度、発泡剤供給ユニット４０を通過する発泡剤の流速と分量などの混合の処理条件を検出し、かつセンサー８２は検出された処理条件に基づき信号またはデータを中央処理装置８１に送信し、さらなる分析に提供する。

一部の実施態様において、方法９００は工程Ｓ９０４を含み、工程Ｓ９０４は混合ユニット３０から射出ユニット５０へ混合物を輸送する工程を含む。工程Ｓ９０４はさらに、混合ユニット３０と射出ユニット５０との間に配置された第２流量制御要素６２により、混合ユニット３０から射出ユニット５０への混合物の流れを制御する工程を含む。

一部の実施態様において、図１１に示すように、混合物は第２排出路３３から射出ユニット５０の中空の計量カートリッジ５１の内部空間５１１内へ輸送される。一部の実施態様において、高分子材料は、混合カートリッジ３１内に配置された混合ローター３４の回転により、混合ユニット３０の第２排出路３３から、接続路５２を介して、射出ユニット５０の計量カートリッジ５１の内部空間５１１へ輸送される。一部の実施態様において、接続路５２は計量カートリッジ５１の一端に配置される。

一部の実施態様において、モニタリングモジュール８０のセンサー８２は、混合ユニット３０内部の第２圧力が射出ユニット５０内部の第３圧力より大きいことを検出する。一部の実施態様において、センサー８２は混合ユニット３０内と射出ユニット５０内の圧力を継続的に検出し、検出された処理条件に基づき信号またはデータを中央処理装置８１に送信し、さらなる分析に提供する。

一部の実施態様において、混合ユニット３０と射出ユニット５０間の圧力差が生成される。一部の実施態様において、第２流量制御要素６２が圧力差を維持する。一部の実施態様において、第２流量制御要素６２は混合物が混合ユニット３０から射出ユニット５０へ輸送される間、開放構成の状態とする。一部の実施態様において、第２流量制御要素６２は第２圧力が第３圧力に類似しているとき、閉鎖構成の状態とする。

一部の実施態様において、混合物は、混合ユニット３０と射出ユニット５０との間に位置し、それらを連接する第２ポート７２を介して、混合ユニット３０から射出ユニット５０へ輸送される。一部の実施態様において、第２流量制御要素６２は第２ポート７２に配置される。一部の実施態様において、混合物は第２圧力と第３圧力間の圧力差により、第２ポート７２を介して混合ユニット３０から射出ユニット５０へ輸送する、及び（または）引き出される。

一部の実施態様において、混合物は混合ユニット３０から射出ユニット５０へ輸送され、射出ユニット５０の計量カートリッジ５１の内部空間５１１内に蓄積される。

一部の実施態様において、方法９００は工程Ｓ９０５を含み、工程Ｓ９０５が射出ユニット５０から第１分量の混合物を射出する工程を含む。

図１２に示すように、一部の実施態様において、吐出口５４に向かって加えられる押出力により、第１分量の混合物が射出ユニット５０から押し出される。一部の実施態様において、混合物は射出ユニット５０から吐出口５４を介して押し出される。一部の実施態様において、混合物が射出ユニット５０から押し出される前に、押出システムが所定の位置へ移動され、吐出口５４が金型と係合されてから、混合物が射出ユニット５０から吐出される。一部の実施態様において、摺動可能に計量カートリッジ５１の内部空間５１１内に配置された吐出部材５３が第１分量の混合物を射出ユニット５０から吐出する。一部の実施態様において、計量カートリッジ５１の長手方向の軸に平行の方向における吐出部材５３の移動で混合物が吐出される。

一部の実施態様において、混合物の第１分量はモニタリングモジュール８０により決定される。一部の実施態様において、センサー８２は射出ユニット５０内の処理条件を継続的に検出し、検出された処理条件に基づき信号またはデータを中央処理装置８１に送信して、混合物の第１分量と射出する期間の決定などの分析に提供する。

前述の説明は当業者が本発明の態様をより理解できるようにいくつかの実施態様の特徴を概説したものである。当業者は本発明を基礎として使用し、ここで説明した実施態様と同じ目的を実行する、及び（または）同じ利点を達成するために、他のプロセス及び構造の設計または変更を行うことができるであろう。また、当業者はそのような同等の構造が本発明の要旨と範囲を逸脱しておらず、また本発明の要旨と範囲から逸脱することなく、本発明の種々の変更、置換、および改変が可能であることを理解すべきであろう。

さらに、本発明の範囲は、プロセス、機械、製造、物質の組成、手段、方法、および本明細書に記載のステップの特定の実施形態に限定されるものではない。当業者であれば本発明の開示から容易に理解するように、プロセス、機械、製造、物質の組成、手段、方法、またはステップは、現在既存のまたは後に開発される、実質的に同じ機能を果たすか、本発明に従って利用することができるような本明細書に記載の対応する実施形態のように、実質的に同じ結果を達成する。したがって、添付の特許請求の範囲は、その範囲内にそのようなプロセス、機械、製造、物質の組成、手段、方法、及びステップを含むことを意図している。

１０ 機構
２０ ホットメルトユニット
２１ 加圧カートリッジ
２１１ 加圧カートリッジ内部空間
２２ 第１供給路
２３ 第１排出路
２４ 押出部材
２５ 供給ホッパー
２６ 排出端部材
３０ 混合ユニット
３１ 混合カートリッジ
３１１ 混合カートリッジ内部空間
３２ 第２供給路
３３ 第２排出路
３４ 混合ローター
３４１ 柱状体
３４２ 第１溝部
３４３ 第２溝部
４０ 発泡剤供給ユニット
４１ 気体移動路
５０ 射出ユニット
５１ 計量カートリッジ
５１１ 内部空間
５２ 接続路
５３ 吐出部材
６１ 第１流量制御要素
６２ 第２流量制御要素
７１ 第１ポート
７２ 第２ポート
８０ モニタリングモジュール
８１ 中央処理装置
８２ センサー

Claims (10)

1. 押出システムであって、
   高分子材料を輸送するように構成されたホットメルトユニットと、
   前記ホットメルトユニットから前記高分子材料を受け取るように構成され、かつ前記高分子材料を発泡剤と混合し、前記高分子材料と前記発泡剤の混合物を形成するように構成された混合ユニットであって、中空の混合カートリッジと、前記中空の混合カートリッジに回転可能に配置された混合ローターとを備え、前記混合ローターが前記中空の混合カートリッジの長手方向の軸に平行の方向において移動できない混合ユニットと、
   前記混合ユニットに連接され、かつ前記発泡剤を前記混合ユニット内へ輸送するように構成された発泡剤供給ユニットと、
   前記混合物を収容するように構成された中空の計量カートリッジと、前記中空の計量カートリッジに摺動可能に配置され、前記中空の計量カートリッジから前記混合物を吐出するように構成された吐出部材とを備え、前記混合物を射出するように構成された射出ユニットと、
   前記ホットメルトユニットと前記混合ユニットとの間に配置され、かつ前記ホットメルトユニットから前記混合ユニットへの前記高分子材料の流れを制御するように構成された第１流量制御要素と、
   前記混合ユニットと前記射出ユニットとの間に配置され、かつ前記混合ユニットから前記射出ユニットへの前記混合物の流れを制御するように構成された第２流量制御要素と、
   前記押出システムをリアルタイムで監視するように構成されており、前記中空の計量カートリッジ内に蓄積された前記混合物に適用される前記吐出部材の押出力を制御するように構成された中央処理装置と、前記押出システムに配置され、前記中央処理装置と通信可能なセンサーとを備えるモニタリングモジュールと、を含み、
   前記中央処理装置は、前記センサーによって検出された前記中空の計量カートリッジの第１圧力により前記押出力を即時に調整する、ことを特徴とする、押出システム。
2. 前記中空の混合カートリッジが第２圧力を有し、前記ホットメルトユニットが、前記高分子材料を収容するように構成された中空の加圧カートリッジを含み、前記加圧カートリッジが第３圧力を有し、前記第３圧力が前記第２圧力より大きい、ことを特徴とする、請求項１に記載の押出システム。
3. 前記混合ユニットが、第２圧力を有する中空の混合カートリッジを含み、前記第２圧力が前記第１圧力より大きい、ことを特徴とする、請求項１に記載の押出システム。
4. 前記第１流量制御要素が、開放構成と閉鎖構成間を切り替えるように構成され、前記開放構成において前記ホットメルトユニットから前記混合ユニット内への前記高分子材料の流入を可能にし、前記閉鎖構成において該混合ユニットから前記ホットメルトユニットへの前記高分子材料の逆流を防止する、ことを特徴とする、請求項１に記載の押出システム。
5. 前記第２流量制御要素が、開放構成と閉鎖構成間を切り替えるように構成され、前記開放構成において前記混合ユニットから前記射出ユニット内への前記混合物の流入を可能にし、前記閉鎖構成において前記射出ユニットから前記混合ユニットへの前記高分子材料の逆流を防止する、ことを特徴とする、請求項１に記載の押出システム。
6. 前記第１流量制御要素が、前記ホットメルトユニットを前記混合ユニットに連接する第１ポートに配置される、ことを特徴とする、請求項１に記載の押出システム。
7. 押出システムであって、
   高分子材料を輸送するように構成されたホットメルトユニットと、
   前記ホットメルトユニットから前記高分子材料を受け取るように構成され、かつ前記高分子材料を発泡剤と混合し、前記高分子材料と前記発泡剤の混合物を形成するように構成された混合ユニットであって、中空の混合カートリッジと、前記混合カートリッジに回転可能に配置された混合ローターとを備え、前記混合ローターが前記混合カートリッジの長手方向の軸に平行の方向において移動できない混合ユニットと、
   前記混合ユニットに連接され、かつ前記発泡剤を前記混合ユニット内へ輸送するように構成された発泡剤供給ユニットと、
   前記混合物を収容するように構成された中空の計量カートリッジと、前記中空の計量カートリッジに摺動可能に配置され、前記中空の計量カートリッジから前記混合物を吐出するように構成された吐出部材とを備え、前記混合物を射出するように構成された射出ユニットと、
   前記押出システムをリアルタイムで監視するように構成されており、前記中空の計量カートリッジ内に蓄積された前記混合物に適用される前記吐出部材の押出力を制御するように構成された中央処理装置と、前記押出システムに配置され、前記中央処理装置と通信可能なセンサーとを備えるモニタリングモジュールと、を含み、そのうち、
   前記センサーは、前記中空の計量カートリッジの圧力が所定のレベルを超過することを検出すると、前記押出力を減少させるように前記中央処理装置と通信し、前記中空の計量カートリッジの圧力が前記所定のレベルを下回ることを検出すると、前記押出力を増加させるように前記中央処理装置と通信する、
   ことを特徴とする、押出システム。
8. 前記ホットメルトユニットと前記混合ユニットとの間に配置され、かつ前記ホットメルトユニットから前記混合ユニットへの前記高分子材料の流れを制御するように構成された第１流量制御要素と、
   前記混合ユニットと前記射出ユニットとの間に配置され、かつ前記混合ユニットから前記射出ユニットへの前記混合物の流れを制御するように構成された第２流量制御要素を含む、
   ことを特徴とする、請求項７に記載の押出システム。
9. 高分子材料と発泡剤の混合物の押出方法であって、
   高分子材料をホットメルトユニットから混合ユニットへ輸送する工程と、
   発泡剤を前記混合ユニットへ輸送する工程と、
   前記混合ユニットの混合カートリッジ内で、前記混合カートリッジの長手方向の軸に平行の方向において移動できない混合ローターを回転させることにより、前記混合ユニット内で前記高分子材料を前記発泡剤と混合し、混合物を形成する工程と、
   前記混合物を前記混合ユニットから射出ユニットへ輸送する工程であって、前記射出ユニットが前記混合物を収容するように構成された中空の計量カートリッジと、前記中空の計量カートリッジに摺動可能に配置され、前記中空の計量カートリッジから前記混合物を吐出するように構成された吐出部材とを備える工程と、
   前記射出ユニットの前記中空の計量カートリッジの圧力を検出する工程と、
   前記中空の計量カートリッジに蓄積された前記混合物に適用される前記吐出部材の所定の押出力を調整後の押出力に調整する工程であって、前記所定の押出力の前記調整が、前記圧力が所定のレベルを超過するときに前記所定の押出力を減少させること、または前記圧力が前記所定のレベルを下回るときに前記所定の押出力を増加させることを含む工程と、
   前記調整後の押出力により前記射出ユニットから第１分量の前記混合物を射出する工程と、を含み、そのうち、
   前記ホットメルトユニットから前記混合ユニットへの前記高分子材料の輸送は、前記ホットメルトユニットと前記混合ユニットとの間に配置された第１流量制御要素により、前記ホットメルトユニットから前記混合ユニットへの前記高分子材料の流量を制御する工程を含み、
   前記混合ユニットから前記射出ユニットへの前記混合物の輸送は、前記混合ユニットと前記射出ユニットとの間に配置された第２流量制御要素により、前記混合ユニットから前記射出ユニットへの前記混合物の流量を制御する工程を含む、ことを特徴とする、押出方法。
10. 前記所定の押出力の前記調整が、前記所定の押出力をゼロに減少させるように前記調整後の押出力に調整し、前記射出ユニットからの射出を停止させることを含む、ことを特徴とする、請求項９に記載の押出方法。

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