JP7021842B2 - 映像配信システム及び映像配信方法 - Google Patents

Description

本発明は、一般に、映像配信システム及び映像配信方法に関し、より詳細には、カメラで撮影された映像を配信する映像配信システム及び映像配信方法に関する。

従来、インターネット等の広域ネットワークを利用して映像を配信する映像配信システムが知られている（例えば、特許文献１）。

特許文献１に記載された映像配信システムは、スポーツクラブ等における映像（レッスン映像）を、ユーザ端末からの閲覧要求に応じて配信するように構成されている。この映像配信システムは、現在のレッスン映像（ライブ映像）も配信できる。

特開２０１４－４０４５号公報

ところで、特許文献１に記載された映像配信システムは、複数のユーザ端末から閲覧要求があった場合、レッスン映像を、広域ネットワークを介して複数のユーザ端末に配信する。そのため、この映像配信システムでは、広域ネットワークのトラフィックが増加する可能性がある。

本発明の目的は、広域ネットワークのトラフィックが増加するのを抑制可能な映像配信システム及び映像配信方法を提供することである。

上記課題を解決するため、本発明に係る第１の態様の映像配信システムは、広域ネットワークを介して相互に通信可能な第１映像配信装置及び第２映像配信装置と、カメラと、前記カメラにより撮影された映像を閲覧可能な複数台の端末装置とを備え、前記第１映像配信装置は、前記広域ネットワークと前記カメラとの間に接続され、前記第２映像配信装置は、前記広域ネットワークと前記複数台の端末装置との間に接続され、前記第１映像配信装置は、前記カメラにより撮影された映像を取得し、かつ、前記第２映像配信装置から前記映像の配信の要求があると、前記映像を前記第２映像配信装置に配信するように構成され、前記第２映像配信装置は、前記複数台の端末装置から前記映像の閲覧要求を受信する受信部と、前記第１映像配信装置からの前記映像を前記複数台の端末装置に配信する配信部とを有しており、前記複数台の端末装置からの前記閲覧要求の対象は、同一の前記カメラにより撮影された同一の映像であり、前記第２映像配信装置は、前記複数台の端末装置からの前記閲覧要求を前記受信部で受信したときに、前記第１映像配信装置に前記同一の映像の配信を１度だけ要求し、前記第１映像配信装置からの前記同一の映像を、前記配信部から前記複数台の端末装置に配信し、前記複数台の端末装置のうち一部の端末装置は、前記複数台の端末装置のうち前記一部の端末装置を除く残りの端末装置からの前記閲覧要求があった後で、かつ前記第１映像配信装置からの前記映像が前記残りの端末装置に配信されている間に、前記閲覧要求を送信すると、前記残りの端末装置に配信される前記映像が配信されることを特徴とする。

本発明に係る第２の態様の映像配信システムは、第１の態様において、前記第２映像配信装置は、前記カメラにより撮影された映像を所定のタイミングで前記第１映像配信装置から取得する取得部を有し、前記第２映像配信装置は、前記複数台の端末装置からの前記閲覧要求を前記受信部で受信したときに、前記取得部で取得した前記映像を、前記配信部から前記複数台の端末装置に配信することを特徴とする。

本発明に係る第３の態様の映像配信システムは、第１又は２の態様において、前記カメラにより撮影された映像を録画する録画装置を、さらに備え、前記第１映像配信装置は、前記録画装置により録画された映像を蓄積する蓄積部を有していることを特徴とする。

本発明に係る第４の態様の映像配信システムは、第１又は２の態様において、前記カメラにより撮影された映像を録画する録画装置と、前記第１映像配信装置及び前記第２映像配信装置を管理する管理装置とを、さらに備え、前記管理装置は、前記広域ネットワークを介して、前記第１映像配信装置及び前記第２映像配信装置と接続され、前記第１映像配信装置は、前記録画装置により録画された映像を取得して前記管理装置に配信するように構成され、前記管理装置は、前記第１映像配信装置からの前記録画された映像を蓄積する蓄積部を有していることを特徴とする。

本発明に係る第５の態様の映像配信システムは、第４の態様において、前記管理装置を、複数台備え、前記第１映像配信装置は、前記録画装置により録画された映像のデータを複数の映像データに分割し、かつ、前記複数の映像データを、それぞれ前記複数台の管理装置に配信するように構成され、前記複数台の管理装置の各々は、前記第１映像配信装置から配信された前記映像データを、前記蓄積部に蓄積するように構成されていることを特徴とする。

本発明に係る第６の態様の映像配信システムは、第１の態様ないし第５の態様のいずれか１つの態様において、前記第１映像配信装置からの前記映像を前記第２映像配信装置へ中継する第３映像配信装置を、さらに備え、前記第３映像配信装置は、前記広域ネットワークに接続されていることを特徴とする。

本発明に係る映像配信方法は、広域ネットワークを介して相互に通信可能な第１映像配信装置及び第２映像配信装置と、カメラと、前記カメラにより撮影された映像を閲覧可能な複数台の端末装置とを備え、前記第１映像配信装置は、前記広域ネットワークと前記カメラとの間に接続され、前記第２映像配信装置は、前記広域ネットワークと前記複数台の端末装置との間に接続された映像配信システムを用いた映像配信方法であって、前記第２映像配信装置に前記複数台の端末装置からの前記映像の閲覧要求を受信させる受信処理と、前記第１映像配信装置に、前記第２映像配信装置から前記映像の配信の要求があると、前記映像を前記第２映像配信装置へ配信させる第１配信処理と、前記第２映像配信装置に前記第１映像配信装置からの前記映像を前記複数台の端末装置へ配信させる第２配信処理とを有しており、前記複数台の端末装置からの前記閲覧要求の対象は、同一の前記カメラにより撮影された同一の映像であり、前記受信処理において、前記第２映像配信装置が前記複数台の端末装置からの前記閲覧要求を受信したときに、前記第２配信処理において、前記第２映像配信装置が、前記第１映像配信装置に前記同一の映像の配信を１度だけ要求し、前記第１映像配信装置からの前記同一の映像を前記複数台の端末装置に配信し、前記複数台の端末装置のうち一部の端末装置は、前記複数台の端末装置のうち前記一部の端末装置を除く残りの端末装置からの前記閲覧要求があった後で、かつ前記第１映像配信装置からの前記映像が前記残りの端末装置に配信されている間に、前記閲覧要求を送信すると、前記残りの端末装置に配信される前記映像が配信されることを特徴とする。

本発明に係る第１の態様によれば、広域ネットワークとカメラとの間に第１映像配信装置が接続され、かつ、広域ネットワークと複数台の端末装置との間に第２映像配信装置が接続されているので、第１映像配信装置と第２映像配信装置とが広域ネットワークを介して１対１で通信可能となり、広域ネットワークのトラフィックが増加するのを抑制可能になる。

また、複数台の端末装置から映像の閲覧要求があったときに、第２映像配信装置は、第１映像配信装置へ映像配信の要求を行い、第１映像配信装置は、カメラにより撮影された映像を、第２映像配信装置に配信するので、広域ネットワークのトラフィックが増加するのを抑制可能となる。

本発明に係る第２の態様によれば、第２映像配信装置は、複数台の端末装置から映像の閲覧要求があったときに、取得部で取得した映像を、複数台の端末装置に配信するので、カメラにより撮影された映像が、遅延して端末装置に配信されるのを抑制することが可能になる。

本発明に係る第３の態様によれば、第１映像配信装置の蓄積部に、録画装置により録画された映像（録画映像）を複製して保管することが可能となり、第１映像配信装置の蓄積部に、録画映像のバックアップを保管することができる。

本発明に係る第４の態様によれば、管理装置の蓄積部に、録画装置により録画された映像（録画映像）を複製して保管することが可能となり、管理装置の蓄積部に、録画映像のバックアップを保管することができる。

本発明に係る第５の態様によれば、録画装置により録画された映像のデータを複数のデータ（映像データ）に分割して、複数の映像データを、それぞれ複数台の管理装置に保管することが可能となり、録画映像のセキュリティを強化することができる。

本発明に係る第６の態様によれば、例えば、広域ネットワークで通信障害が発生したとしても、カメラにより撮影された映像の配信経路として迂回経路を形成することが可能となる。

本発明に係る映像配信方法によれば、複数台の端末装置から映像の閲覧要求があったとき、第２映像配信装置に、第１映像配信装置からの映像を複数台の端末装置に配信させるので、広域ネットワークのトラフィックが増加するのを抑制可能になる。また、複数台の端末装置から映像の閲覧要求があったときに、第２映像配信装置は、第１映像配信装置へ映像配信の要求を行い、第１映像配信装置は、カメラにより撮影された映像を、第２映像配信装置に配信するので、広域ネットワークのトラフィックが増加するのを抑制可能となる。

本実施形態の映像配信システムのブロック図である。 本実施形態の映像配信システムの映像配信装置のブロック図である。 本実施形態の映像配信システムの映像配信装置の説明図である。 本実施形態の映像配信システムの使用例のフローチャートである。 本実施形態の映像配信システムの変形例の説明図である。

本実施形態の映像配信システム１００は、図１に示すように、２台の映像配信装置１０Ａ，１０Ｂと、カメラ１１Ａと、複数台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃとを備えている。２台の映像配信装置１０Ａ，１０Ｂは、広域ネットワーク２００を介して相互に通信可能に構成されている。複数台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃの各々は、カメラ１１Ａにより撮影された映像を閲覧可能に構成されている。

映像配信装置１０Ａ（第１映像配信装置）は、広域ネットワーク２００とカメラ１１Ａとの間に接続されている。映像配信装置１０Ｂ（第２映像配信装置）は、広域ネットワーク２００と複数台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃとの間に接続されている。

映像配信装置１０Ａは、カメラ１１Ａにより撮影された映像を取得するように構成されている。また、映像配信装置１０Ａは、映像配信装置１０Ｂに映像を配信するように構成されている。

映像配信装置１０Ｂは、第１受信部２９と、配信部２２とを有している。第１受信部２９は、複数台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃから映像の閲覧要求を受信するように構成されている。配信部２２は、映像配信装置１０Ａからの映像を複数台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信するように構成されている。

映像配信システム１００では、広域ネットワーク２００とカメラ１１Ａとの間に映像配信装置１０Ａが接続され、かつ、広域ネットワーク２００と複数台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃとの間に映像配信装置１０Ｂが接続されている。これにより、映像配信システム１００では、映像配信装置１０Ａと映像配信装置１０Ｂとが広域ネットワーク２００を介して１対１で通信可能となる。よって、映像配信システム１００では、特許文献１に記載された映像配信システムに比べて、広域ネットワーク２００のトラフィックが増加するのを抑制可能になる。

以下、本実施形態の映像配信システム１００について、図１～図５を参照しながら詳細に説明する。

映像配信システム１００は、例えば、駅の映像監視に用いられる。本実施形態では、広域ネットワーク２００を利用して、駅構内の人の様子（例えば、混雑状況等）を監視する場合を例として、映像配信システム１００の構成及び機能を説明する。

映像配信システム１００は、図１に示すように、２台の映像配信装置１０Ａ，１０Ｂと、２台のカメラ１１Ａ，１１Ｂと、６台の端末装置１２Ａａ～１２Ａｃ，１２Ｂａ～１２Ｂｃと、２台の録画装置１３Ａ，１３Ｂとを備えている。

広域ネットワーク２００は、例えば、ＷＡＮ（Wide Area Network）である。なお、広域ネットワーク２００は、ＷＡＮに限らず、例えば、専用回線、ＶＰＮ（Virtual Private Network）、キャリア網（例えば、３Ｇ回線や４Ｇ回線）等であってもよい。

２台の映像配信装置１０Ａ，１０Ｂは、それぞれ２つの駅（Ａ駅、Ｂ駅）に設置されている。本実施形態では、Ａ駅に設置された映像配信装置１０を「映像配信装置１０Ａ」と表し、Ｂ駅に設置された映像配信装置１０を「映像配信装置１０Ｂ」と表している。また、本実施形態では、映像配信装置１０Ａが、第１映像配信装置及び第２映像配信装置の両方に対応する。また、本実施形態では、映像配信装置１０Ｂが、第１映像配信装置及び第２映像配信装置の両方に対応する。なお、映像配信装置１０Ａと映像配信装置１０Ｂとは、同じ構成及び機能を有している。また、以下では、映像配信装置１０Ａ及び映像配信装置１０Ｂを特に区別しない場合、単に「映像配信装置１０」として説明する。

Ａ駅には、１台のカメラ１１Ａと、３台の端末装置１２Ａａ～１２Ａｃと、１台の録画装置１３Ａとが設置されている。Ｂ駅には、１台のカメラ１１Ｂと、３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃと、１台の録画装置１３Ｂとが設置されている。以下では、カメラ１１Ａ及びカメラ１１Ｂを特に区別しない場合、単に「カメラ１１」として説明する。また、以下では、３台の端末装置１２Ａａ～１２Ａｃ及び３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃを特に区別しない場合、単に「端末装置１２」として説明する。さらに、以下では、録画装置１３Ａ及び録画装置１３Ｂを特に区別しない場合、単に「録画装置１３」として説明する。

映像配信装置１０は、カメラ１１、端末装置１２及び録画装置１３と通信可能に構成されている。具体的には、映像配信装置１０Ａは、第１ネットワーク３００Ａを介して、カメラ１１Ａ、３台の端末装置１２Ａａ～１２Ａｃ及び録画装置１３Ａと接続されている。映像配信装置１０Ｂは、第２ネットワーク３００Ｂを介して、カメラ１１Ｂ、３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃ及び録画装置１３Ｂと接続されている。第１ネットワーク３００Ａ及び第２ネットワーク３００Ｂは、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）である。ＬＡＮは、有線ＬＡＮであってもよいし、無線ＬＡＮであってもよい。なお、以下では、第１ネットワーク３００Ａ及び第２ネットワーク３００Ｂを特に区別しない場合、単に「ネットワーク３００」として説明する。

カメラ１１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）またはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサ（撮像素子）を有し、撮影した映像を電気信号に変換して出力するように構成されている。本実施形態では、カメラ１１により撮影される映像は、動画である。動画は、擬似動画（アニメーション）を含む。

また、カメラ１１は、撮影した映像を、例えば、Ｈ．２６４またはＨ．２６５等のコーデック（codec）で圧縮し、映像コンテンツとして映像配信装置１０へ出力するように構成されている。本実施形態では、カメラ１１は、専用のカメラではなく、ネットワーク３００に接続する機能（ＬＡＮ接続の機能）を有する汎用のＩＰ（Internet Protocol）カメラ（ネットワークカメラ）である。なお、カメラ１１には、マイクが内蔵されていてもよい。

端末装置１２は、ネットワーク３００に接続する機能を有している。具体的には、端末装置１２は、Ｗｅｂブラウザの機能を搭載しており、映像配信装置１０から配信される映像を表示する（再生する）。端末装置１２は、例えば、パソコン（パーソナルコンピュータ）である。なお、端末装置１２は、パソコンに限らず、例えば、スマートフォン、タブレット端末等であってもよい。

録画装置１３は、カメラ１１により撮影された映像を録画するように構成されている。また、録画装置１３は、ネットワーク３００に接続する機能を有している。具体的には、録画装置１３は、ネットワーク３００を介して、カメラ１１から出力される映像コンテンツを録画する。録画装置１３は、例えば、ネットワークディスクレコーダである。本実施形態では、録画装置１３により録画された映像は、録画装置１３が設置された駅（例えば、録画装置１３Ａの場合は、Ａ駅）で保管することを主目的としている。

映像配信装置１０は、画像サーバ１４と、中継サーバ１５とを備えている。

画像サーバ１４は、図２に示すように、取得部２１と、配信部２２と、第１受信部２９と、第１制御部２３と、蓄積部２４とを備えている。画像サーバ１４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを有するコンピュータ（第１コンピュータ）であって、メモリに格納されたプログラム（第１プログラム）を実行することで、取得部２１、配信部２２、第１受信部２９及び第１制御部２３の機能を実現する。また、第１プログラムは、第１コンピュータを画像サーバ１４として機能させるプログラムである。

取得部２１は、カメラ１１により撮影された映像を取得するように構成されている。具体的には、取得部２１は、カメラ１１から出力される映像コンテンツを、ＲＴＳＰ（Real Time Streaming Protocol）を使用してストリーミング方式で取得する。

配信部２２は、取得部２１により取得された映像を、ネットワーク３００を介して、３台の端末装置１２へ配信するように構成されている。本実施形態では、配信部２２は、取得部２１により取得された映像を、例えば、３台の端末装置１２に並行して配信することができる。言い換えれば、配信部２２は、取得部２１により取得された映像を、３台の端末装置１２へ同時に配信することができる。

また、配信部２２は、取得部２１により取得された映像を、例えば、５１２Ｋｂｐｓ（bits per second）の伝送速度で３台の端末装置１２へ配信するように構成されている。

第１受信部２９は、３台の端末装置１２及び中継サーバ１５からの要求（例えば、映像の閲覧要求等）を受信するように構成されている。

第１制御部２３は、取得部２１、配信部２２及び第１受信部２９を制御するように構成されている。また、第１制御部２３は、中継サーバ１５に指令（例えば、３台の端末装置１２からの要求等）を伝達するように構成されている。

蓄積部２４は、録画装置１３により録画された映像を蓄積するように構成されている。蓄積部２４は、例えば、ハードディスクドライブである。ここにおいて、取得部２１は、録画装置１３により録画された映像（録画映像）を取得するように構成されている。蓄積部２４は、取得部２１により取得された録画映像を蓄積することで、録画装置１３により録画された映像を蓄積することができる。つまり、蓄積部２４は、録画装置１３により録画された映像を複製して保管する（録画映像のバックアップを保管する）ことができる。

中継サーバ１５は、図２に示すように、中継部２５と、第２制御部２６とを備えている。中継サーバ１５は、ＣＰＵ及びメモリを有するコンピュータ（第２コンピュータ）であって、メモリに格納されたプログラム（第２プログラム）を実行することで、中継部２５及び第２制御部２６の機能を実現する。また、第２プログラムは、第２コンピュータを中継サーバ１５として機能させるプログラムである。

中継部２５は、取得部２１により取得された映像（録画映像を含む）を、他の映像配信装置１０へ中継する（配信する）ように構成されている。また、中継部２５は、他の映像配信装置１０から配信された映像を、画像サーバ１４へ中継するように構成されている。具体的には、中継部２５は、送信部２７と、第２受信部２８とを有している。

送信部２７は、取得部２１により取得された映像（映像のデータ）を、他の映像配信装置１０へ送信するように構成されている。第２受信部２８は、他の映像配信装置１０から配信された映像（映像のデータ）を受信するように構成されている。また、送信部２７は、第２受信部２８により受信された映像を、画像サーバ１４へ出力するように構成されている。ここにおいて、取得部２１は、送信部２７により送信された映像を取得するように構成されている。これにより、取得部２１は、他の映像配信装置１０から配信された映像を取得することができる。

また、第２受信部２８は、他の映像配信装置１０からの要求（例えば、映像の閲覧要求等）を受信するように構成されている。

第２制御部２６は、中継部２５（送信部２７及び第２受信部２８）を制御するように構成されている。また、第２制御部２６は、第１制御部２３に指令（例えば、他の映像配信装置１０からの要求等）を伝達するように構成されている。ここにおいて、第１制御部２３は、第２制御部２６からの指令を受け付けるように構成されている。

また、第２制御部２６は、第１制御部２３からの指令を受け付けるように構成されている。

ここで、Ａ駅において、カメラ１１Ａにより撮影された映像を３台の端末装置１２Ａａ～１２Ａｃに配信する場合の動作について、図１に基づいて説明する。なお、以下では、一例として、Ａ駅の場合について説明するが、Ｂ駅において、カメラ１１Ｂにより撮影された映像を３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信する場合の動作も同様である。

映像配信装置１０Ａは、カメラ１１Ａにより撮影された映像（撮影映像）を取得する。映像配信装置１０Ａは、３台の端末装置１２Ａａ～１２Ａｃから撮影映像の閲覧要求があったときに、撮影映像を、３台の端末装置１２Ａａ～１２Ａｃに配信する。

次に、Ａ駅のカメラ１１Ａにより撮影された映像を、広域ネットワーク２００を介して、Ｂ駅の３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信する場合の動作について、図１に基づいて説明する。この場合、Ａ駅に設置された映像配信装置１０Ａが「第１映像配信装置」に対応し、Ｂ駅に設置された映像配信装置１０Ｂが「第２映像配信装置」に対応する。なお、以下では、Ａ駅のカメラ１１Ａにより撮影された映像を、Ｂ駅の３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信する場合の動作について説明するが、Ｂ駅のカメラ１１Ｂにより撮影された映像を、Ａ駅の３台の端末装置１２Ａａ～１２Ａｃに配信する場合の動作も同様である。この場合、Ｂ駅に設置された映像配信装置１０Ｂが「第１映像配信装置」に対応し、Ａ駅に設置された映像配信装置１０Ａが「第２映像配信装置」に対応する。

映像配信装置１０Ａは、カメラ１１Ａにより撮影された映像を取得する。映像配信装置１０Ｂは、３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃから撮影映像の閲覧要求を受信する。映像配信装置１０Ｂは、３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃから撮影映像の閲覧要求があったときに、映像配信装置１０Ａに撮影映像の配信を１度だけ要求する。映像配信装置１０Ａは、映像配信装置１０Ｂから撮影映像の配信の要求があったときに、カメラ１１Ａからの撮影映像を、映像配信装置１０Ｂに配信する。映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａからの撮影映像を３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信する。本実施形態では、映像配信装置１０Ａは、広域ネットワーク２００を介して映像配信装置１０Ｂに撮影映像を配信するとき、この撮影映像を、ユニキャスト通信で配信する。また、本実施形態では、映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａから撮影映像が配信されたとき、この撮影映像を、ユニキャスト通信で３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信する。

図３に基づいて詳しく説明すると、映像配信装置１０Ｂは、３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃから撮影映像の閲覧要求があったときに、新規のプロセス（親プロセス）を起動し、映像配信装置１０Ａに撮影映像の配信を１度だけ要求する。映像配信装置１０Ａは、映像配信装置１０Ｂから撮影映像の配信の要求があったときに、カメラ１１Ａからの撮影映像を、映像配信装置１０Ｂに配信する。映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａからの撮影映像を取得すると、例えば、複数（図示例では、３つ）のプロセス（子プロセス）を起動し、３つの子プロセスが、撮影映像を、それぞれ３つの端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信する。すなわち、映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａからの撮影映像を、３つの端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信する。これにより、映像配信システム１００では、特許文献１に記載された映像配信システムに比べて、広域ネットワーク２００のトラフィックが増加するのを抑制可能となる。その結果、映像配信システム１００では、特許文献１に記載された映像配信システムに比べて、通信コストの削減を図ることが可能になる。なお、図３では、映像配信装置１０Ｂに３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃから同時に閲覧要求があった場合の動作について説明しているが、例えば、映像配信装置１０Ｂに３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃのうち１台の端末装置（例えば、端末装置１２Ｂａ）から撮影映像の閲覧要求があった場合の動作もほぼ同様であり、１台の端末装置１２Ｂａに映像が撮影配信される点のみが相違する。また、３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃからの閲覧要求には、時間差があってもよい。例えば、端末装置１２Ｂａからの閲覧要求があった後で、かつ、映像配信装置１０Ａからの撮影映像が端末装置１２Ｂａに配信されている間に、端末装置１２Ｂｂや端末装置１２Ｂｃからの閲覧要求があってもよい。これにより、映像配信システム１００では、３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃからの閲覧要求が同時にあった場合に限らず、複数台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃからの閲覧要求に時間差があった場合にも利点がある。例えば、３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃのうち１台の端末装置（１番目の端末装置１２Ｂａ）から閲覧要求があったときに、映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａへ映像配信の要求を行い、映像配信装置１０Ｂが端末装置１２Ｂａに映像を配信する間に、残り２台の端末装置（２番目以降の端末装置１２Ｂｂ，１２Ｂｃ）から閲覧要求があったとき、端末装置１２Ｂａに配信する映像を、残り２台の端末装置１２Ｂｂ，１２Ｂｃに配信することが可能となり、広域ネットワークのトラフィックが増加するのを抑制可能となる。

本実施形態の映像配信方法は、３つの処理（第１処理～第３処理）を有している。第１処理は、映像配信装置１０Ｂに複数台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃからの映像の閲覧要求を受信させる処理である。第２処理は、映像配信装置１０Ａに映像を映像配信装置１０Ｂへ配信させる処理である。第３処理は、映像配信装置１０Ｂに映像配信装置１０Ａからの映像を複数台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃへ配信させる処理である。これにより、本実施形態の映像配信方法では、複数台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃから映像の閲覧要求があったとき、映像配信装置１０Ｂに、映像配信装置１０Ａからの映像を複数台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信させるので、広域ネットワーク２００のトラフィックが増加するのを抑制可能になる。

本実施形態の映像配信システム１００は、図１に示すように、管理装置３０を、さらに備えている。管理装置３０は、映像配信装置１０Ｃと、管理サーバ３１とを備えている。映像配信装置１０Ｃは、映像配信装置１０Ａ及び映像配信装置１０Ｂと同じ構成及び機能を有している。本実施形態では、管理装置３０は、各駅の情報を統括する管理センタに設置されている。また、本実施形態では、管理センタに、１台の端末装置１２Ｃが設置されている。端末装置１２Ｃは、各端末装置１２Ａａ～１２Ａｃ，１２Ｂａ～１２Ｂｃと同じ構成及び機能を有している。端末装置１２Ｃは、有線ＬＡＮまたは無線ＬＡＮを介して、管理装置３０と通信可能に構成されている。

管理サーバ３１は、映像配信装置１０、カメラ１１、端末装置１２及び録画装置１３を管理するように構成されている。一例を挙げて説明すると、管理サーバ３１は、各駅に設置された装置（例えば、映像配信装置１０、カメラ１１、端末装置１２及び録画装置１３）の情報を一括管理する。また、管理サーバ３１は、映像配信装置１０Ｃ及び端末装置１２Ｃを管理するように構成されている。また、管理サーバ３１は、映像配信システム１００を利用可能なユーザの情報を管理する。すなわち、本実施形態では、管理サーバ３１に、映像配信システム１００に関する全ての情報が保管されている。

管理装置３０は、広域ネットワーク２００を介して、映像配信装置１０Ａ及び映像配信装置１０Ｂと通信可能に構成されている。具体的には、管理装置３０（詳細には、映像配信装置１０Ｃ）は、広域ネットワーク２００を介して、映像配信装置１０Ａ及び映像配信装置１０Ｂと接続されている。

以下、本実施形態の映像配信システム１００の使用例について、図４に基づいて説明する。なお、以下では、一例として、Ｂ駅のユーザ（駅員）が、Ａ駅に設置されたカメラ１１Ａにより撮影された映像を、端末装置１２Ｂａを利用して閲覧する場合の動作について説明する。

Ｂ駅の駅員は、端末装置１２Ｂａを使用して、ユーザＩＤやパスワードを入力して、管理装置３０の管理サーバ３１にログイン要求を行う（ステップＳ１）。

管理サーバ３１は、端末装置１２Ｂａからのログイン要求に従って、ログイン認証（ユーザＩＤの識別）を行う（ステップＳ２）。管理サーバ３１は、ログイン認証が成功すると、セッション情報を作成し、このセッション情報を、映像配信装置１０Ａ、映像配信装置１０Ｂ及び端末装置１２Ｂａに通知する（ステップＳ３）。これにより、映像配信システム１００では、映像配信装置１０Ａ及び映像配信装置１０Ｂが、広域ネットワーク２００を介して、相互に通信可能な状態となる。一方、管理サーバ３１は、ログイン認証が失敗すると、端末装置１２Ｂａへログイン失敗の通知を行う。なお、セッション情報とは、例えば、ログイン中のユーザを識別するための情報やユーザの行動を捕捉するための情報等を意味する。

Ｂ駅の駅員は、ログイン認証が成功すると、端末装置１２Ｂａを使用して、Ａ駅に設置されたカメラ１１Ａにより撮影された映像（撮影映像）の閲覧要求を行う（ステップＳ４）。

映像配信装置１０Ｂは、端末装置１２Ｂａから撮影映像の閲覧要求があったとき、映像配信装置１０Ａへ撮影映像の配信を要求する（ステップＳ５）。映像配信装置１０Ａは、映像配信装置１０Ｂから撮影映像の配信要求があったとき、カメラ１１により撮影された映像を、映像配信装置１０Ｂに配信する（ステップＳ６）。

映像配信装置１０Ｃにおける画像サーバ１４Ｃの蓄積部（図示せず）は、録画装置１３により録画された映像を蓄積するように構成されている。一例を挙げて説明すると、映像配信装置１０Ｃは、映像配信装置１０Ａから配信された録画映像を取得するように構成されている。映像配信装置１０Ｃにおける画像サーバ１４Ｃの上記蓄積部は、画像サーバ１４Ｃの取得部（図示せず）により取得された録画映像を蓄積することで、録画装置１３Ａにより録画された映像を蓄積することができる。これにより、映像配信システム１００では、録画装置１３により録画された映像を複製して、管理装置３０に保管する（録画映像のバックアップを保管する）ことが可能となる。また、映像配信システム１００では、録画装置１３により録画された映像を、管理装置３０で一括管理することが可能になる。

ところで、映像配信装置１０Ａは、予め決められた時間帯に、録画装置１３Ａにより録画された映像を管理装置３０に配信するように構成されていてもよい。これにより、映像配信システム１００では、例えば、夜間等の通信トラフィックが空いている時間帯に録画映像を配信すれば、映像配信装置１０Ａが管理装置３０へ録画映像を配信する際に、通信エラーが発生するのを抑制することが可能になる。

管理装置３０は、映像配信装置１０Ａから配信された録画映像を、画像サーバ１４Ｃの上記蓄積部に蓄積するときに、広域ネットワーク２００との接続が遮断された場合、広域ネットワーク２００との接続が復旧した後に、遮断時に配信されなかった映像を、映像配信装置１０Ａから取得するように構成されていてもよい。これにより、映像配信システム１００では、映像配信装置１０Ａが管理装置３０に録画映像を配信する際に通信エラーが発生したとしても、録画装置１３Ａにより録画された映像を、画像サーバ１４Ｃの上記蓄積部に保管することが可能になる。

管理装置３０は、複数台（例えば、２台）の画像サーバ１４Ｃを備えていてもよい。この場合、映像配信装置１０Ｃの中継サーバ１５は、複数台の画像サーバ１４Ｃとデータ伝送が可能に構成される。これにより、映像配信システム１００では、複数台の画像サーバ１４Ｃそれぞれの蓄積部（図示せず）に録画映像を蓄積することが可能となり、複数台の画像サーバ１４Ｃに録画映像を保管することが可能となる。また、映像配信システム１００では、録画映像を複数台の画像サーバ１４Ｃそれぞれの上記蓄積部に蓄積することで、管理装置３０が複数台の映像配信装置１０Ｃを備える場合に比べて、広域ネットワーク２００のトラフィックが増加するのを抑制することが可能となる。

映像配信システム１００は、図５に示すように、複数台（図示例では、３台）の管理装置３０を備えていてもよい。この場合、複数台の管理装置３０は、それぞれ複数の管理センタ（管理センタＡ、管理センタＢ及び管理センタＣ）に設置される。映像配信装置１０Ａは、例えば、図５に示すように、録画装置１３Ａにより録画された映像のデータを、複数（図示例では、３つ）のデータ（映像データ）に分割するように構成されている。また、映像配信装置１０Ａは、複数の映像データを、それぞれ複数台の管理装置３０に配信するように構成されている。複数台の管理装置３０の各々は、映像配信装置１０Ａから配信された映像データを、画像サーバ１４Ｃの上記蓄積部に蓄積するように構成されている。これにより、映像配信システム１００では、録画装置１３Ａにより録画された映像のデータを複数に分割して、複数に分割された映像データを、それぞれ複数台の管理装置３０に保管することが可能となる。よって、映像配信システム１００では、複数に分割された映像データの全てが揃わない限り（全ての映像データを結合しない限り）、録画装置１３Ａにより録画された映像のデータを復元することが困難である。例えば、映像配信システム１００では、複数に分割された映像データの１つが盗まれた場合であっても、録画装置１３Ａにより録画された映像のデータを復元することができない。その結果、映像配信システム１００では、１台の管理装置３０に映像のデータを保管する場合に比べて、映像データのセキュリティを強化することが可能になる。なお、図５中の「Ｈ」は、ヘッダを表している。また、図５中の「Ｆ」は、フッタを表している。また、図５中の「ｈ」は、ハッシュを表している。

映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａから配信された撮影映像の伝送速度を変更せずに、撮影映像を、３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信するように構成されているが、この構成に限らない。映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａから配信された撮影映像の伝送速度を変更するように構成されていてもよい。例えば、映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａから配信された撮影映像の伝送速度を、５１２Ｋｂｐｓよりも低い伝送速度（例えば、２５６Ｋｂｐｓ）に変更するように構成されていてもよい。また、映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａから配信された撮影映像を、疑似動画に変更するように構成されていてもよい。これにより、映像配信システム１００では、ネットワーク３００の伝送帯域を制限することが可能になる。

また、映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａからの撮影映像を、ユニキャスト通信で３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信しているが、これに限らない。映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａからの撮影映像を、マルチキャスト通信で３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信してもよい。すなわち、映像配信装置１０Ｂは、映像配信装置１０Ａからの撮影映像を、ユニキャスト通信からマルチキャスト通信に変換（リアルタイム変換）して、３台の端末装置１２Ｂａ～１２Ｂｃに配信するように構成されていてもよい。

また、映像配信装置１０Ｂは、例えば、Ｂ駅の駅員が端末装置１２Ｂａを使用して、Ａ駅に設置されたカメラ１１Ａにより撮影された映像の閲覧要求を行う前に、例えば、一定時間（例えば、３０秒）ごとに、カメラ１１Ａにより撮影された映像を取得していてもよい。言い換えれば、映像配信装置１０Ｂは、カメラ１１Ａにより撮影された映像を所定のタイミングで映像配信装置１０Ａから取得するように構成されていてもよい。この場合、映像配信装置１０Ｂは、３台の端末装置１２から閲覧要求があったとき、映像配信装置１０Ａに撮影映像の配信を要求せず、映像配信装置１０Ａから取得した撮影映像を、対象の端末装置１２に配信する。これにより、映像配信システム１００では、例えば、Ｂ駅の駅員が端末装置１２Ｂａを使用して、Ａ駅に設置されたカメラ１１Ａにより撮影された映像の閲覧要求を行ったとき、直ぐに、カメラ１１Ａにより撮影された映像を端末装置１２Ｂａに配信可能となる。すなわち、映像配信システム１００では、カメラ１１により撮影された映像が、遅延して端末装置１２Ｂａに配信されるのを抑制することが可能になる。

本実施形態の映像配信システム１００は、映像配信装置１０Ａ及び映像配信装置１０Ｂを備えているが、映像配信装置１０Ａ及び映像配信装置１０Ｂに加えて、映像配信装置１０Ａからの撮影映像を映像配信装置１０Ｂへ中継する映像配信装置（第３映像配信装置）１０を備えていてもよい。第３映像配信装置１０は、広域ネットワーク２００に接続される。第３映像配信装置１０は、映像配信装置１０Ａ及び映像配信装置１０Ｂと同じ構成及び機能を有している。第３映像配信装置１０は、例えば、管理装置３０の映像配信装置１０Ｃであってもよい。すなわち、映像配信システム１００は、３台以上の映像配信装置１０を備えていてもよい。

映像配信システム１００が３台の映像配信装置１０を備える場合は、３台の映像配信装置１０が、広域ネットワーク２００によって、接続されていることが好ましい。また、映像配信システム１００が４台以上の映像配信装置１０を備える場合は、４台以上の映像配信装置１０が、広域ネットワーク２００によって、メッシュ型に接続されていることが好ましい。この場合、映像配信装置１０Ａは、例えば、１台または複数台の第３映像配信装置１０を経由して、映像配信装置１０Ｂに映像を配信することが可能になる。これにより、映像配信システム１００では、例えば、広域ネットワーク２００で通信障害が発生したとしても、撮影映像の配信経路として迂回経路を形成することが可能になる。

なお、本実施形態の映像配信システム１００は、管理装置３０を備えているが、管理装置３０を備えていなくてもよい。また、映像配信システム１００は、録画装置１３（２台の録画装置１３Ａ，１３Ｂ）を備えているが、録画装置１３を備えていなくてもよい。また、画像サーバ１４は、蓄積部２４を備えているが、蓄積部２４を備えていなくてもよい。

映像配信装置１０は、１台の画像サーバ１４を備えているが、複数台の画像サーバ１４を備えていてもよい。これにより、映像配信システム１００では、カメラ１１により撮影された映像を閲覧可能な端末装置１２の台数を増やすことが可能になる。

映像配信装置１０（画像サーバ１４及び中継サーバ１５）は、２台のコンピュータ（第１コンピュータ及び第２コンピュータ）で構成されているが、１台のコンピュータで構成されていてもよい。

本実施形態では、各駅に、１台のカメラ１１が設置されているが、複数台のカメラ１１が設置されていてもよい。この場合、取得部２１は、複数台のカメラ１１により撮影された映像を並行して取得するように構成される。ここで、取得部２１が映像を並行して取得可能なカメラ１１の台数は、例えば、２００～１０００台である。

配信部２２は、取得部２１により取得された映像を、３台の端末装置１２に並行して配信するように構成されているが、この構成に限らない。配信部２２は、４台以上の端末装置１２に並行して配信するように構成されていてもよい。ここで、配信部２２が映像を並行して配信可能な端末装置１２の台数は、例えば、３００～１０００台である。

また、配信部２２は、取得部２１により取得された映像を、５１２Ｋｂｐｓの伝送速度で端末装置１２へ配信するように構成されているが、この構成に限らない。配信部２２は、取得部２１により取得された映像を、例えば、３００～１０００Ｍｂｐｓの伝送速度で端末装置１２へ配信するように構成されていてもよい。

また、本実施形態では、各駅に、３台の端末装置１２と１台の録画装置１３とが設置されているが、端末装置１２及び録画装置１３それぞれの台数は、この台数に限らない。

また、本実施形態では、映像配信システム１００が駅の映像監視に用いられる場合について説明したが、この用途に限らない。映像配信システム１００は、例えば、スポーツクラブや授業の映像配信等に用いられてもよい。すなわち、映像配信システム１００は、カメラ１１で撮影された映像の配信に、広く適用可能である。

以上説明した本実施形態の映像配信システム１００は、本発明の一例に過ぎず、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。

１０Ａ 映像配信装置（第１映像配信装置）
１０Ｂ 映像配信装置（第２映像配信装置）
１１Ａ カメラ
１２Ｂａ～１２Ｂｃ 端末装置
１３Ａ 録画装置
２１ 取得部
２２ 配信部
２４ 蓄積部
２９ 第１受信部（受信部）
３０ 管理装置
１００ 映像配信システム
２００ 広域ネットワーク

Claims (7)

1. 広域ネットワークを介して相互に通信可能な第１映像配信装置及び第２映像配信装置と、カメラと、前記カメラにより撮影された映像を閲覧可能な複数台の端末装置とを備え、
   前記第１映像配信装置は、前記広域ネットワークと前記カメラとの間に接続され、
   前記第２映像配信装置は、前記広域ネットワークと前記複数台の端末装置との間に接続され、
   前記第１映像配信装置は、前記カメラにより撮影された映像を取得し、かつ、前記第２映像配信装置から前記映像の配信の要求があると、前記映像を前記第２映像配信装置に配信するように構成され、
   前記第２映像配信装置は、前記複数台の端末装置から前記映像の閲覧要求を受信する受信部と、前記第１映像配信装置からの前記映像を前記複数台の端末装置に配信する配信部とを有しており、
   前記複数台の端末装置からの前記閲覧要求の対象は、同一の前記カメラにより撮影された同一の映像であり、
   前記第２映像配信装置は、前記複数台の端末装置からの前記閲覧要求を前記受信部で受信したときに、前記第１映像配信装置に前記同一の映像の配信を１度だけ要求し、前記第１映像配信装置からの前記同一の映像を、前記配信部から前記複数台の端末装置に配信し、
   前記複数台の端末装置のうち一部の端末装置は、前記複数台の端末装置のうち前記一部の端末装置を除く残りの端末装置からの前記閲覧要求があった後で、かつ前記第１映像配信装置からの前記映像が前記残りの端末装置に配信されている間に、前記閲覧要求を送信すると、前記残りの端末装置に配信される前記映像が配信される
   ことを特徴とする映像配信システム。
2. 前記第２映像配信装置は、前記カメラにより撮影された映像を所定のタイミングで前記第１映像配信装置から取得する取得部を有し、
   前記第２映像配信装置は、前記複数台の端末装置からの前記閲覧要求を前記受信部で受信したときに、前記取得部で取得した前記映像を、前記配信部から前記複数台の端末装置に配信する
   ことを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
3. 前記カメラにより撮影された映像を録画する録画装置を、さらに備え、
   前記第１映像配信装置は、前記録画装置により録画された映像を蓄積する蓄積部を有している
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の映像配信システム。
4. 前記カメラにより撮影された映像を録画する録画装置と、前記第１映像配信装置及び前記第２映像配信装置を管理する管理装置とを、さらに備え、
   前記管理装置は、前記広域ネットワークを介して、前記第１映像配信装置及び前記第２映像配信装置と接続され、
   前記第１映像配信装置は、前記録画装置により録画された映像を取得して前記管理装置に配信するように構成され、
   前記管理装置は、前記第１映像配信装置からの前記録画された映像を蓄積する蓄積部を有している
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の映像配信システム。
5. 前記管理装置を、複数台備え、
   前記第１映像配信装置は、前記録画装置により録画された映像のデータを複数の映像データに分割し、かつ、前記複数の映像データを、それぞれ前記複数台の管理装置に配信するように構成され、
   前記複数台の管理装置の各々は、前記第１映像配信装置から配信された前記映像データを、前記蓄積部に蓄積するように構成されている
   ことを特徴とする請求項４に記載の映像配信システム。
6. 前記第１映像配信装置からの前記映像を前記第２映像配信装置へ中継する第３映像配信装置を、さらに備え、
   前記第３映像配信装置は、前記広域ネットワークに接続されている
   ことを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の映像配信システム。
7. 広域ネットワークを介して相互に通信可能な第１映像配信装置及び第２映像配信装置と、カメラと、前記カメラにより撮影された映像を閲覧可能な複数台の端末装置とを備え、前記第１映像配信装置は、前記広域ネットワークと前記カメラとの間に接続され、前記第２映像配信装置は、前記広域ネットワークと前記複数台の端末装置との間に接続された映像配信システムを用いた映像配信方法であって、
   前記第２映像配信装置に前記複数台の端末装置からの前記映像の閲覧要求を受信させる受信処理と、
   前記第１映像配信装置に、前記第２映像配信装置から前記映像の配信の要求があると、前記映像を前記第２映像配信装置へ配信させる第１配信処理と、
   前記第２映像配信装置に前記第１映像配信装置からの前記映像を前記複数台の端末装置へ配信させる第２配信処理とを有しており、
   前記複数台の端末装置からの前記閲覧要求の対象は、同一の前記カメラにより撮影された同一の映像であり、
   前記受信処理において、前記第２映像配信装置が前記複数台の端末装置からの前記閲覧要求を受信したときに、前記第２配信処理において、前記第２映像配信装置が、前記第１映像配信装置に前記同一の映像の配信を１度だけ要求し、前記第１映像配信装置からの前記同一の映像を前記複数台の端末装置に配信し、
   前記複数台の端末装置のうち一部の端末装置は、前記複数台の端末装置のうち前記一部の端末装置を除く残りの端末装置からの前記閲覧要求があった後で、かつ前記第１映像配信装置からの前記映像が前記残りの端末装置に配信されている間に、前記閲覧要求を送信すると、前記残りの端末装置に配信される前記映像が配信される
   ことを特徴とする映像配信方法。

Images