JP7013897B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来より、画像形成装置本体の側面に所定機器を接続するための接続部を設けてなる画像形成装置は知られている。接続部の一例としてＵＳＢポートやパラレルポートが挙げられる（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、画像形成装置本体の正面からその隣接面に至る凹陥部を設けて、その奥面に接続部を形成するようにしている。これにより、接続部への塵埃の進入を防止できるとされている。

特開２００７－７４６２２号公報

上記特許文献１に示す画像形成装置では、接続部が凹陥部内に形成されているものの外部に剥き出しで露出しているので、接続部への塵埃の進入を防止する観点から改良の余地がある。

そこで、接続部を着脱可能なカバー部材で覆うことが考えられる。しかしこの場合、接続部に所定機器（例えばＵＳＢメモリー等）を接続する際に、カバー部材を取り外す必要があるのでユーザーに煩わしさ感を与えるという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置本体の側面に所定機器を接続するための接続部を設けてなる画像形成装置において、その構成に工夫を凝らすことで、接続部への所定機器の接続に際してユーザーに煩わしさ感を付与することなく、接続部への塵埃の進入を極力、防止することにある。

本発明は、画像形成装置本体の側面に所定機器を接続するための接続部を設けてなる画像形成装置を対象とする。

そして、上記接続部を覆う閉位置と該接続部を外部に露出させる開位置との間で移動可能な開閉カバーと、電源スイッチのオンオフ操作と上記開閉カバーの開閉動作を連動させる連動機構とを備え、上記連動機構は、上記電源スイッチをオン状態からオフ状態に切換えるオフ操作に連動して上記開閉カバーを上記開位置から上記閉位置に移動させる一方、上記電源スイッチをオフ状態からオン状態に切替えるオン操作に連動して上記開閉カバーを上記閉位置から上記開位置に移動させるように構成されている。

本発明によれば、画像形成装置本体の側面に所定機器を接続するための接続部を設けてなる画像形成装置において、接続部への所定機器の接続に際してユーザーに煩わしさ感を付与することなく、接続部への塵埃の進入を極力、防止することができる。

図１は、実施形態における画像形成装置を示す外観斜視図である。 図２は、画像形成装置の電源スイッチ及びＵＳＢポートの周辺を拡大して示す拡大斜視図である。 図３は、ＵＳＢポートの周辺を前側から見た概略図であって、開閉カバーが開位置にある状態を示している。 図４は、画像形成装置の外装カバーの内側に収容された連動機構を示す斜視図であって、開閉カバー閉位置にある状態（つまり電源スイッチがオフの状態）を示す図である。 図５は、画像形成装置の外装カバーの内側に収容された連動機構を示す斜視図であって、開閉カバーが開位置にある状態（つまり電源スイッチがオンの状態）を示す図である。 図６は、電源スイッチに設けられる駆動傾斜面と、開閉カバーに設けられる被駆動傾斜面との当接部を拡大して示す概略図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。

《実施形態》
図１は、本実施形態の画像形成装置１を示す外観斜視図である。尚、以下の説明において、前側、後側は、画像形成装置１の前側、後側を意味し、左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味するものとする。

画像形成装置１は画像形成装置本体２を有しており、画像形成装置本体２の下部には給紙カセット３が引き出し可能に装着されている。給紙カセット３内には、シート状の記録材（例えば用紙やＯＨＰシート）が束状に積載されてセットされている。画像形成装置本体２内における給紙カセット３の上側の空間内には、画像形成部と定着部と（いずれも図示せず）が収容されている。画像形成部は、給紙カセットより供給される記録材に対して電子写真方式によりトナー像を形成する。定着部は、記録材に形成されたトナー像を熱定着させる。画像形成装置本体２の上面における周縁部の内側は、定着処理が完了した記録材を排出する排紙トレイ部４とされている。画像形成装置本体２の上面の前側且つ右側の隅部には、ユーザーが印刷条件の設定や印刷開始の指示等を行うための操作部５が設けられている。画像形成装置本体２の上面における操作部５の後側には、各種の情報を表示する表示ディスプレイ６が設けられている。

画像形成装置本体２の前面部の右側端部は、樹脂製の外装カバー７により覆われている。外装カバー７の上部には円筒孔７ａと矩形開口７ｂとが形成されている。画像形成装置本体２の前面部における円筒孔７ａに対応する部分には電源スイッチ８が設けられ、矩形開口７ｂに対応する部分にはＵＳＢポート９が設けられている。

電源スイッチ８は円筒孔７ａから外部に露出してユーザーが指で操作可能になっている。電源スイッチ８は、画像形成装置１に対して電源が供給されるオン状態と電源供給が遮断されるオフ状態とを切り替えるための手動式スイッチである。

ＵＳＢポート９は、ＵＳＢメモリ等の所定機器を接続可能な接続部である。このＵＳＢポート９を使用することで、印刷用データをＰＣ等の外部端末を介さずに直接的に受け渡し可能になる。ＵＳＢポート９は、前側から見て、矩形開口７ｂの上端部に位置している。ＵＳＢポート９の外縁は、左右方向（所定方向）に細長い矩形状をなしている。

ＵＳＢポート９の前側は、開閉カバー１０により開閉可能に覆われている。開閉カバー１０は、外装カバー７の裏面（後側面）に沿って上下方向に移動可能に構成されている

開閉カバー１０は、ＵＳＢポート９を前側から覆う閉位置と、該閉位置よりも下側に移動してＵＳＢポート９を外部に露出させる開位置との間で移動可能になっている。
開閉カバー１０が閉位置にある状態では、ＵＳＢポート９の前側に位置する矩形開口７ｂ全体が開閉カバー１０により閉塞されている（図１及び図２参照）。一方、開閉カバー１０が開位置にある状態では、矩形開口７ｂの上端部が開放されてＵＳＢポート９全体が該開放部から外部に露出する。
開閉カバー１０が閉位置にある状態では、ＵＳＢポート９は開閉カバー１０により覆われて使用することはできないが、ＵＳＢポート９への塵埃の進入を防止することができる。開閉カバー１０が開位置にある状態では、ＵＳＢポート９が矩形開口７ｂから外部に露出するので、ユーザーはＵＳＢポート９にＵＳＢメモリ等の所定機器を接続することができる。

上記電源スイッチ８のオンオフ操作と開閉カバー１０の開閉動作とは連動機構１００（図４参照）を介して連動する。この連動機構１００は、電源スイッチ８に設けられた駆動傾斜面８ｆと開閉カバー１０に設けられた被駆動傾斜面１０ｄとを有している。連動機構１００は、両傾斜面８ｆ，１０ｄの楔作用により電源スイッチ８及び開閉カバー１０を連動させる。

以下では、図４～図６を参照して、電源スイッチ８及び開閉カバー１０の具体的構成を説明しつつ、連動機構１００の詳細を説明する。尚、図４及び図５では、連動機構１００の構成を分かり易くするために外装カバー７を省略して描いている。

電源スイッチ８は、オルタネイト動作型のプッシュスイッチであって、オフ状態から押圧操作（オン操作）されると不図示の機械的ロック機構によりオン状態にロック（維持）され、オン状態から再度、押圧操作（オフ操作）されると該ロックが解除されてオフ状態に戻るように構成されている。

電源スイッチ８は、ユーザーにより押圧操作される押圧ボタン８ａを有している。押圧ボタン８ａは、略円筒状をなしていてその厚さ方向が前後方向に一致する状態で配置されている。押圧ボタン８ａは、外装カバー７の円筒孔７ａに嵌合される。

押圧ボタン８ａの前端面は、外装カバー７の円筒孔７ａから外部に露出している。押圧ボタン８ａの全端面は、電源スイッチ８がオフ状態にあるときには外装カバー７の外側面と面一なオフ位置に位置している。押圧ボタン８ａの前端面は、電源スイッチ８がオン状態に切り替わると、上記オフ位置（外装カバー７の外側面と面一な位置）よりも僅かに後側に沈み込んだオン位置に移動する。

押圧ボタン８ａの後端面は、固定板部８ｂに固定されている。固定板部８ｂは略正方形状をなしている。固定板部８ｂの後側面の中央部には押圧シャフト部８ｃが突設されている。押圧ボタン８ａがオン操作されると、押圧シャフト部８ｃの先端が画像形成装置本体２の前側板金２１の貫通孔２１ａに挿通されて、内側に設けられたスイッチ素子（図示省略）に接触して電源スイッチ８がオフ状態からオン状態に切り替わる。

上記固定板部８ｂの上端部には上方に延出する延出板８ｄ（図６参照）が形成されている。延出板８ｄの後側面には、後側に水平に突出して開閉カバー１０を上下に駆動する駆動板部８ｅが形成されている。駆動板部８ｅの先端部には、後側に向かって上側に傾斜する駆動傾斜面８ｆが形成されている。この駆動傾斜面８ｆは、開閉カバー１０に設けられた被駆動傾斜面１０ｄに当接している。

開閉カバー１０は、上下方向に延びる矩形板状のカバー本体１０ａ（図４参照）を有している。カバー本体１０ａの幅方向（左右方向）の両端面は、外装カバー７の内側面に突設された一対のガイド板（図示省略）によって上下方向に移動可能にガイドされている。カバー本体１０ａは、コイル状の付勢バネ１１により下方から弾性支持されている。

カバー本体１０ａの下端面には、下側に突出するバネ挿入柱１０ｂが形成されている。バネ挿入柱１０ｂは、後述する付勢バネ１１の上端部に内挿されている。

カバー本体１０ａの下端部の前側面には、前側に向かって水平に突出する被駆動板部１０ｃ（図６参照）が突設されている。被駆動板部１０ｃの先端部には、前側に向かって下側に傾斜する被駆動傾斜面１０ｄが形成されている。被駆動傾斜面１０ｄの傾斜角度は、駆動傾斜面８ｆの傾斜角度と同じである。被駆動傾斜面１０ｄは、駆動傾斜面８ｆに当接している。

上記付勢バネ１１は、画像形成装置本体２の前側板金２１から水平に突出する支持板部２２に支持されている。付勢バネ１１は、上下方向に伸縮自在な圧縮コイルバネであって、開閉カバー１０を常時上側に付勢している。支持板部２２の上面が付勢バネ１１の座面を構成している。付勢バネ１１の上端部には、上述したように、開閉カバー１０の下端部から突出するバネ挿入柱１０ｂが内挿されている。これにより、付勢バネ１１の上端部が下端部に対して径方向外側に傾いて支持板部２２から脱落するのを防止している。

電源スイッチ８の駆動傾斜面８ｆと、開閉カバー１０の被駆動傾斜面１０ｄと、付勢バネ１１とが連動機構１００を構成している。

次に連動機構１００の動作について説明する。図４及び図６は、電源スイッチ８がオフの状態を示している。この状態では、開閉カバー１０は閉位置に位置している。開閉カバー１０の被駆動傾斜面１０ｄの下端部には、電源スイッチ８の駆動傾斜面８ｆの上端部が当接している。

この状態から電源スイッチ８の押圧ボタン８ａを押圧操作（オン操作）して電源スイッチ８をオン状態に切り替えると、電源スイッチ８の駆動傾斜面８ｆが、開閉カバー１０の被駆動傾斜面１０ｄに接触しながら前側に移動する。これに伴い、被駆動板部１０ｃは、被駆動傾斜面１０ｄと駆動傾斜面８ｆとの楔作用により下方に押し下げられる。この結果、被駆動板部１０ｃに連結されたカバー本体１０ａが、付勢バネ１１の付勢力に抗して下方に押し下げられて開位置に移動する（図５参照）。よって、電源スイッチ８がオンの状態では、ＵＳＢポート９が外部に露出してＵＳＢメモリ等の所定機器を差し込み可能（使用可能）になる。

電源スイッチ８を再度押圧すると、押圧ボタン８ａが前側に移動して電源スイッチ８がオン状態からオフ状態に切り替わる。押圧ボタン８ａが前側に移動するのに伴い、電源スイッチ８の駆動傾斜面８ｆが、開閉カバー１０の被駆動傾斜面１０ｄに接触しながら前側に移動する。この結果、開閉カバー１０は、付勢バネ１１の付勢力により上側に押し上げられて閉位置に戻る。開閉カバー１０が閉位置に戻ると、ＵＳＢポート９が開閉カバー１０により覆われるので、ＵＳＢポート９への塵埃の進入を防止することができる。

開閉カバー１０が開位置から閉位置に戻る際（つまり電源スイッチ８がオン状態からオフ状態に切り替わる際）に、ＵＳＢポート９にＵＳＢメモリ等の所定機器が接続されている場合がある。この場合、カバー本体１０ａが所定機器に当接して停止する。このとき、カバー本体１０ａは付勢バネ１１の付勢力により上方に押し上げられているだけなので、上記所定機器に対して過度の当接荷重が作用することもない。よって、所定機器がカバー本体１０ａからの当接荷重により破損するのを防止することができる。

以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１は、ＵＳＢポート９を覆う閉位置とＵＳＢポート９を外部に露出させる開位置との間で移動可能な開閉カバー１０と、電源スイッチ８のオンオフ操作と開閉カバー１０の開閉動作を連動させる連動機構１００とを備えている。連動機構１００は、電源スイッチ８がオン状態からオフ状態に切換わるオフ操作に連動して開閉カバー１０を開位置から閉位置に移動させる一方、電源スイッチ８がオフ状態からオン状態に切替わるオン操作に連動して開閉カバー１０を閉位置から開位置に移動させるように構成されている。

これによれば、ＵＳＢポート９が使用される可能性が低い電源スイッチ８のオフ状態では、開閉カバー１０が連動機構１００により閉位置に駆動されて、ＵＳＢポート９が開閉カバー１０により覆われる。一方、ＵＳＢポート９が使用される可能が高い電源スイッチ８のオン状態では、開閉カバー１０が連動機構１００により開位置に駆動されて、ＵＳＢポート９が外部に露出して使用可能になる。したがって、ＵＳＢポート９を不必要に外部に露出させることでＵＳＢポート９内に塵埃が進入するのを防止することができる。また、電源スイッチ８のオンオン操作に連動して、開閉カバー１０の開閉が連動機構１００により自動的に行われる。したがって、ユーザーはＵＳＢポート９の接続及び取り外し作業を行う際に開閉カバー１０の開閉を意識して行う必要がない。よって、ユーザーに煩わしさ感を付与することなく、ＵＳＢポート９への塵埃の進入を防止することができる。

また、本実施形態では、連動機構１００は、開閉カバー１０を開位置側から閉位置側に付勢する付勢バネ１１を備えていて、電源スイッチ８がオフ操作された際には、開閉カバー１０を付勢バネ１１の付勢力により上記開位置から上記閉位置側に駆動するように構成されている。

これよれば、開閉カバー１０の開位置から閉位置側への移動は、モーター等のアクチュエータを使用することなく付勢バネ１１によってのみ行われる。したがって、開閉カバー１０が開位置から閉位置側へ移動する際に、ＵＳＢポート９に接続されたままの所定機器（ＵＳＢメモリ等）に開閉カバー１０が当接したとしても、所定機器に過度の当接荷重が作用するのを防止できる。よって、所定機器が開閉カバー１０との当接荷重により破損するのを防止することができる。また、所定機器を取り外したい場合には、開閉カバー１０を付勢バネ１１の付勢力に抗して手動で押し下げるだけでよい。したがって、所定機器に開閉カバー１０が当接して取り外し不能になることもない。

また、本実施形態では、電源スイッチ８は、押圧することでオン状態とオフ状態とを切替えるプッシュ式のスイッチであり、連動機構１００は、電源スイッチ８に設けられた駆動傾斜面８ｆと、開閉カバー１０に設けられて該駆動傾斜面８ｆ当接する被駆動傾斜面１０ｄとを有している。駆動傾斜面８ｆは、電源スイッチ８の押圧方向（前後方向）に対して、該押圧方向に直交する直交方向（上下方向）に傾斜しており、連動機構１００は、駆動傾斜面８ｆと被駆動傾斜面１０ｄとの楔作用により開閉カバー１０を駆動するように構成されている。

この構成によれば、モーター等の電動アクチュエータを使用することなく簡単な構成で連動機構１００を構成することができる。よって、連動機構１００を設けるために必要なコストを低減することができる。

また、本実施形態では、ＵＳＢポート９は、画像形成装置本体２の前側面に垂直な方向から見て外縁が左右方向に細長い矩形状をなしており、ＵＳＢポート９の長手方向に直交する短手方向が、駆動傾斜面８ｆの高さ方向（上記直交方向）に一致している。

これによれば、ＵＳＢポート９を露出させるために必要な開閉カバー１０の移動量が少なくても済む。したがって、開閉カバー１０の移動量を確保するために、駆動傾斜面８ｆ及び被駆動傾斜面１０ｄの高さ方向の寸法を大きくとる必要がない。よって、連動機構１００の高さ方向の寸法を抑制してスペース効率を向上させることができる。

また、本実施形態では、電源スイッチ８は、ユーザーが押圧可能な押圧ボタン８ａを有するオルタネイト動作型のプッシュスイッチであって、オフ状態では該押圧ボタン８ａをオフ位置でロックする一方、オン状態では、該押圧ボタン８ａを該オフ位置よりも沈み込んだオン位置でロックするように構成されている。

これによれば、電源スイッチ８のオルタネイト動作を利用して、開閉カバー１０を開位置又は閉位置に維持（ロック）することができる。よって、電源スイッチ８のオン操作又はオフ操作後に開閉カバー１０を開位置又は閉位置に維持するための機構を別途設ける必要もない。連動機構１００を設けるために必要なコストをさらに低減することができる。

《他の実施形態》
本発明は、上記実施形態１について、以下のような構成としてもよい。

上記実施形態では、接続部の一例としてＵＳＢポート９を挙げて説明したが、これに限ったものではなく、接続部は例えばＬＡＮポート等であってもよい。

上記実施形態では、連動機構１００は機械的の機構のみで構成されているが、これに限ったものではない。すなわち、連動機構１００は、開閉カバー１０を駆動する電動アクチュエータと、電源スイッチ８のオンオン操作に連動して電動アクチュエータを制御する制御部とで構成されていてもよい。

上記実施形態では、画像形成装置１がプリンターである例について説明したが、これに限ったものではない。すなわち、画像形成装置１は、複写機、ファクシミリ又は複合機（ＭＦＰ）等であってもよい。

以上説明したように、本発明は、画像形成装置について有用であり、特に、複写機、プリンター、ファクシミリ又は複合機（ＭＦＰ）等に有用である。

１ ：画像形成装置
２ ：画像形成装置本体
８ ：電源スイッチ
８ａ ：押圧ボタン
８ｆ ：駆動傾斜面（連動機構）
９ ：ＵＳＢポート（接続部）
１０ ：開閉カバー
１０ｄ ：被駆動傾斜面（連動機構）
１１ ：付勢バネ
１００ ：連動機構

Claims (5)

1. 画像形成装置本体の側面に所定機器を接続するための接続部を設けてなる画像形成装置であって、
   上記接続部を覆う閉位置と該接続部を外部に露出させる開位置との間で移動可能な開閉カバーと、
   電源スイッチのオンオフ操作と上記開閉カバーの開閉動作を連動させる連動機構とを備え、
   上記連動機構は、上記電源スイッチをオン状態からオフ状態に切換えるオフ操作に連動して上記開閉カバーを上記開位置から上記閉位置に移動させる一方、上記電源スイッチをオフ状態からオン状態に切替えるオン操作に連動して上記開閉カバーを上記閉位置から上記開位置に移動させるように構成されている、画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   上記連動機構は、上記開閉カバーを上記開位置側から閉位置側に付勢する付勢バネを備えていて、上記電源スイッチがオフ操作された際には、上記開閉カバーを上記付勢バネの付勢力により上記開位置から上記閉位置側に駆動するように構成されている、画像形成装置。
3. 請求項１又は２記載の画像形成装置において、
   上記電源スイッチは、押圧することでオン状態とオフ状態とを切替えるプッシュ式のスイッチであり、
   上記連動機構は、上記電源スイッチに設けられて該電源スイッチの押圧方向に対して該押圧方向に直交する直交方向に傾斜する駆動傾斜面と、上記開閉カバーに設けられて上記駆動傾斜面に当接する被駆動傾斜面とを有していて、上記駆動傾斜面と被駆動傾斜面との楔作用により上記開閉カバーを駆動するように構成されている、画像形成装置。
4. 請求項３記載の画像形成装置において、
   上記接続部は、上記画像形成装置本体の上記側面に垂直な方向から見て外縁が所定方向に細長い形状をなしており、
   上記接続部の長手方向に直交する短手方向が上記直交方向に一致している、画像形成装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   上記電源スイッチは、ユーザーが押圧可能な押圧ボタンを有するオルタネイト動作型のプッシュスイッチであって、オフ状態では該押圧ボタンをオフ位置でロックする一方、オン状態では、該押圧ボタンを該オフ位置よりも沈み込んだオン位置でロックするように構成されている、画像形成装置。
   

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