JP7002766B2 - 濡れ検知センサー - Google Patents

Description

本発明は、濡れ検知センサーに関する。

濡れ検知センサーは、おむつ、おむつカバー、失禁パンツ、下着、寝具等の濡れを検知するために利用されている。この種の濡れ検知センサーとして、使い捨て紙おむつの内部にセンサー部を固定した濡れ検知センサーが知られている。使い捨て紙おむつ用の濡れ検知センサーは、使い捨て紙おむつが濡れた場合、音や光等を発生する。そして、使い捨て紙おむつ用の濡れ検知センサーは、この音や光等により、使い捨て紙おむつの使用者を介護または看護する介護者等に、使い捨て紙おむつが濡れたことを報知する。

この種の濡れ検知センサーは、使い捨て紙おむつが廃棄される際に、一緒に廃棄されてしまう。しかし、一般に、これらの濡れ検知センサーのセンサー部は、構造が複雑でコストも高い。そのため、使い捨て紙おむつを廃棄する際に、濡れ検知センサー部を一緒に廃棄することは、経済的ではない。そこで、濡れ検知センサーのセンサー部のコストを低くして、濡れ検知センサーを使い捨て可能にすることが求められている。

特開２００５－３２３９８１号公報 特開２０００－３３３９８９号公報 特開平１０－３０９９８号公報 特開２０１８－０２３７７６号公報

本発明は、上述の事情の下になされたもので、使い捨て可能な濡れ検知センサーを提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本実施形態に係る濡れ検知センサーは、導電性の芯線と、芯線を被覆する保護部材とを有し、一端から芯線が露出した一対の被覆導線と、一対の被覆導線の他端に接続されたコネクターと、離間して平行に配置された一対の露出した芯線を被覆する交換可能な吸水シートと、を備える。吸水シートは、一対の露出した芯線を挿通する挿通孔を有し、折り畳まれて、挿通孔に挿通された一対の露出した芯線を被覆する。

図１は、本実施形態に係る濡れ検知センサーの平面図である。 図２は、吸水シートの斜視図である。 図３は、折り畳まれる前の吸水シートの平面図である。 図４は、図１における吸水シートの拡大図である。 図５は、図４におけるＡＡ’断面を示す断面図である。 図６は、芯線を被覆する吸水シートの斜視図である。 図７は、吸水シートを取り付ける前の濡れ検知センサーの平面図である。 図８は、吸水シートを固定する方法を説明するための図である。 図９は、本実施形態に係る濡れ検知センサーの使用方法を説明するための図である。 図１０は、紙おむつに固定された吸水シートを示す断面図である。 図１１は、検知器の一実施例の斜視図である。

以下、図面を参照して、本実施形態に係る濡れ検知センサーについて説明する。説明にあたっては、相互に直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸からなるＸＹＺ座標系を適宜用いる。

図１は、濡れ検知センサー１の平面図である。図１に示されるように、濡れ検知センサー１は、吸水部材である吸水シート１０、２０と、被覆導線３０、３１、３２、３３と、コネクター４０などを備えている。

図２は、吸水シート１０の斜視図である。図１および２に示されるように、吸水シート１０、２０は、＋Ｚ側からの見た形状が略正方形になるように、３つに折り畳まれている。折り畳まれた吸水シート１０、２０は、Ｘ軸方向の寸法が１０ｍｍ程度、Ｙ軸方向の寸法が１０ｍｍ程度である。この吸水シート１０、２０は、例えば、不織紙、布等の吸水性の良い布または紙材である。

図３は、折り畳まれる前の吸水シート１０の平面図である。図３では、吸水シート１０を折り畳むための２つの折り目が、破線で示されている。図３に示されるように、折り畳まれる前の吸水シート１０は、Ｘ軸方向を長手方向とする略長方形板状である。この折り畳まれる前の吸水シート１０は、Ｘ軸方向の寸法が３０ｍｍ程度、Ｙ軸方向の寸法が１０ｍｍ程度である。折り畳まれる前の吸水シート１０の＋Ｚ側の面が、吸水シート１０の表面となる。そして、折り畳まれる前の吸水シート１０の－Ｚ側の面が、吸水シート１０の裏面となる。

吸水シート１０は、Ｘ軸に沿って３つに折り畳まれる。折り畳まれる前の吸水シート１０は、２つの折り目によって分けられた、第１の折曲部１１と、中央部１２と、第２の折曲部１３と、から構成されている。第１の折曲部１１と、中央部１２と、第２の折曲部１３は、この順に＋Ｘ方向へと並ぶよう配置されている。第１の折曲部１１は、折り畳まれる前の吸水シート１０の－Ｘ側端部である端部１１ａを有する。吸水シート１０が折り畳まれた後、中央部１２と第１の折曲部１１と第２の折曲部１３はそれぞれ、＋Ｚ側からの見た形状が略正方形である。

図４は、図１における吸水シート１０の拡大図である。図５は、図４におけるＡＡ’断面を示す断面図である。図５に示されるように、第１の折曲部１１の裏面と中央部１２の裏面とが接するように、吸水シート１０が折り畳まれている。さらに、第２の折曲部１３の裏面と第１の折曲部１１の表面とが接するように、吸水シート１０が折り畳まれている。

図３に戻り、第１の折曲部１１には、一対の第１の挿通孔１４が、Ｙ軸に沿って等間隔に形成されている。この一対の第１の挿通孔１４は、例えば、第１の折曲部１１と中央部１２の間の折り目から４ｍｍ程度離れた位置に設けられている。

さらに、中央部１２には、一対の第２の挿通孔１５が、Ｙ軸に沿って等間隔に形成されている。この一対の第２の挿通孔１５は、例えば、第１の折曲部１１と中央部１２の間の折り目から４ｍｍ程度離れた位置に設けられている。そして、第２の挿通孔１５は、吸水シート１０を折り畳んだとき、第１の挿通孔１４と連通するように重なる位置に設けられている。

図１に戻り、被覆導線３０、３１、３２、３３は、Ｘ軸方向を長手方向とする導線である。被覆導線３０、３１、３２、３３はそれぞれ、導電性を有する芯線３０ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａと、芯線３０ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａを被覆する保護部材３０ｂ、３１ｂ、３２ｂ、３３ｂから構成されている。

被覆導線３０、３１、３２、３３の－Ｘ側端がこの順に－Ｙ方向へと並ぶように、被覆導線３０、３１、３２、３３は、配置されている。被覆導線３０、３１、３２、３３の直径は、例えば、０．８ｍｍから１．０ｍｍ程度である。保護部材３０ｂ、３１ｂ、３２ｂ、３３ｂはそれぞれ、隣り合う他の保護部材と接合し、外力を加えることで分離する。

被覆導線３０、３１、３２、３３の＋Ｘ側端では、被覆導線３０、３１、３２、３３の保護部材３０ｂ、３１ｂ、３２ｂ、３３ｂがそれぞれ、剥がされている。そして、被覆導線３０、３１、３２、３３の内部の芯線３０ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａがそれぞれ、露出している。この露出した芯線３０ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａの長さは、例えば、１０ｍｍ程度である。

被覆導線３０は、被覆導線３３と対となる被覆導線である。そして、対となる被覆導線３０、３３の長さは、ほぼ同一である。また、被覆導線３１は、被覆導線３２と対となる被覆導線である。そして、対となる被覆導線３１、３２の長さは、ほぼ同一である。

図６は、芯線３０ａ、３１ａを被覆する吸水シート１０の斜視図である。図６では、吸水シート１０の内部に位置する部分の芯線３０ａ、３３ａが破線で示されている。図６に示されるように、被覆導線３０の露出した芯線３０ａと、被覆導線３３の露出した芯線３３ａは、所定の間隔を保って離間した状態で、平行に隣り合って配置されている。

被覆導線３１の露出した芯線３１ａと、被覆導線３２の露出した芯線３２ａは、芯線３０ａ、３１ａと同様に、所定の間隔を保って離間した状態で、平行に隣り合って配置されている。

図５および６に示されるように、被覆導線３０の露出した芯線３０ａは、折り畳まれた吸水シート１０により、被覆されている。さらに、被覆導線３３の露出した芯線３３ａは、折り畳まれた吸水シート１０により、被覆されている。

また、被覆導線３１の露出した芯線３１ａと、被覆導線３２の露出した芯線３２ａは、吸水シート２０により被覆された芯線３０ａ、３１ａと同様に、折り畳まれた吸水シート２０により、被覆されている。

まず、露出した芯線３０ａは、中央部１２の表面側から、中央部１２および第１の折曲部１１を貫通するように、第２の挿通孔１５および第１の挿通孔１４に挿入されている。そして、第１の挿通孔１４に挿入された芯線３０ａは、第１の折曲部１１の表面側から突出している。

次に、第１の折曲部１１の表面から突出した芯線３０ａは、＋Ｘ側に折り曲げられている。そして、芯線３０ａは、第１の折曲部１１の表面に沿って＋Ｘ方向に伸びている。さらに、芯線３０ａは、第１の折曲部１１の端部１１ａに達した後、端部１１ａを挟持するように、－Ｘ側に折り曲げられている。

芯線３０ａは、第１の折曲部１１と第２の折曲部１３、または第１の折曲部１１と中央部１２によって被覆されている。さらに、第１の折曲部１１の端部１１ａは、屈曲した芯線３０ａにより挟持されている。吸水シート１０は、屈曲した芯線３０ａにより端部１１ａが挟持されているため、芯線３０ａから外れ難い。

図１に戻り、コネクター４０は、被覆導線３０、３１、３２、３３の－Ｘ側端に接続されている。コネクター４０は、濡れ検知センサー１を使用する対象となるおむつ等の濡れを検知する検知器７０との接続に使用される。コネクター４０は、被覆導線３０、３３により吸水シート１０と接続されている。さらに、コネクター４０は、被覆導線３１、３２により吸水シート２０と接続されている。

次に、芯線３０ａを吸水シート１０により被覆する方法について説明する。芯線３３ａも、芯線３０ａを吸水シート１０により被覆する方法と同じ方法で、吸水シート１０により被覆される。さらに、芯線３１ａ、３２ａも、芯線３０ａ、３３ａを吸水シート１０により被覆する方法と同じ方法で、吸水シート２０により被覆される。この露出した芯線３０ａ３１ａ、３２ａ、３３ａと吸水シート１０、２０が、濡れ検知センサー１のセンサー部となる。

図７は、吸水シート１０、２０を取り付ける前の濡れ検知センサー１の平面図である。この濡れ検知センサー１の被覆導線３０は、図１に示されるように、他の被覆導線３１から分離される。さらに、被覆導線３０は、吸水シート１０の配置位置に合わせて、所定の長さになるように切断される。被覆導線３０の長さは、コネクター４０と吸水シート１０とを接続することができる長さである。そして、被覆導線３０の＋Ｘ側端部の保護部材３０ｂが剥がされ、芯線３０ａが露出される。

図８は、吸水シート１０の取り付け方法を説明するための図である。吸水シート１０が３つに折り畳まれた状態では、第１の挿通孔１４は、第２の挿通孔１５と連通する位置に配置されている。そして、第１の挿通孔１４は、第２の折曲部１３により塞がれている。

最初に、図８に示されるように、中央部１２および第２の折曲部１３を反らせて、第２の折曲部１３によって塞がれた第１の挿通孔１４を開放する。さらに、露出した芯線３０ａを、中央部１２の表面側から、中央部１２および第１の折曲部１１を貫通するように、第２の挿通孔１５および第１の挿通孔１４に根元まで挿入する。挿入された芯線３０ａは、第１の挿通孔１４から―Ｚ方向に突出する。

次に、端部１１ａが第１の挿通孔１４から突出した芯線３０ａに沿うように、第１の折曲部１１を反らせる。第１の挿通孔１４から突出した芯線３０ａの長さは、第１の挿通孔１４から端部１１ａまでの長さより長い。そのため、芯線３０ａは、端部１１ａから―Ｚ方向に突出する。そして、端部１１ａから突出した芯線３０ａを、端部１１ａを挟持するように屈曲させる。

最後に、図５に戻り、反らせた第１の折曲部１１及び中央部１２を芯線３０ａごとＸＹ面と平行になるように、平らに直す。さらに、吸水シート１０を、第２の折曲部１３が第１の折曲部１１および芯線３０ａを被覆するように、折り曲げる。その結果、芯線３０ａは、吸水シート１０により被覆された状態となる。

以上説明したように、本実施形態に係る濡れ検知センサー１の吸水シート１０、２０は、屈曲した芯線３０ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａにより挟持される。そして、吸水シート１０、２０は、芯線３０ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａを折り曲げることで容易に取り付け、または取り外しすることができる。すなわち、吸水シート１０、２０は、吸水シート１０、２０が濡れて汚れたとき、容易に交換することができる。

また、吸水シート１０、２０となる不織紙等は、被覆導線３０、３１、３２、３３、コネクター４０よりも安価である。そして、吸水シート１０、２０は、不織紙等に第１の挿通孔１４、および第２の挿通孔１５を設けるだけなので、製造し易い。そのため、吸水シート１０、２０を使い捨てにしても、濡れ検知センサー１の運用コストが低い。さらに、被覆導線３０、３１、３２、３３、コネクター４０については、洗浄した後、他のおむつ等に再使用することができる。

このように構成された本実施形態に係る濡れ検知センサー１の使用方法を図９、１０により説明する。図９は濡れ検知センサー１の使用方法の一例を説明するための図である。図９に示されるように、濡れ検知センサー１は、紙おむつ５０の＋Ｚ側の面上に配置されている。

紙おむつ５０は、一般に使用されている紙おむつである。紙おむつ５０を使用者が着用した際、紙おむつ５０の＋Ｚ側の面が、使用者の身体に当接する面となる。紙おむつ５０は、＋Ｚ側から見て、中央部分のＸ軸方向の幅が狭い、くびれのある形状をしている。紙おむつ５０では、くびれの部分が、紙おむつ５０の使用者の身体の股下に当接する。そして、紙おむつ５０のくびれよりも－Ｘ側の部分が、使用者の身体の前面に当接する。さらに、紙おむつ５０のくびれよりも＋Ｘ側の部分が、使用者の身体の背面に当接する。

吸水シート１０、２０は、紙おむつ５０の＋Ｚ側の面上において異なる位置に配置される。例えば、吸水シート１０は、紙おむつ５０のくびれの部分に配置される。そのため、吸水シート１０は、使用者が紙おむつ５０を装着したとき、使用者の身体の股下に位置する。そして、吸水シート２０は、吸水シート１０よりも－Ｘ側の位置に配置される。そのため、吸水シート２０は、使用者が紙おむつ５０を装着したとき、使用者の身体の前面に位置する。

図１０は、紙おむつ５０に固定された吸水シート１０を示す断面図である。図１０では、図４における吸水シート１０が紙おむつ５０に固定されている。図１０に示されるように、濡れ検知センサー１の吸水シート１０は、紙おむつ５０の＋Ｚ側の面に配置されている。

粘着部材６０は、一方の面が粘着性を有するシート状の部材であり、例えば、絆創膏である。そして、粘着部材６０の－Ｚ側の面が粘着性を有している。粘着部材６０は、吸水シート１０の中央部１２および紙おむつ５０の＋Ｚ側の面に貼り付けられる。粘着部材６０は、少なくとも露出した芯線３０ａ、３３ａと、中央部１２の一部と、紙おむつ５０の一定の領域と、をカバーしている。その結果、吸水シート１０の使用者の身体に当接する面が、粘着部材６０によりカバーされる。

以上説明したように、濡れ検知センサー１は、吸水シート１０を紙おむつ５０に固定することで、紙おむつ５０に取り付けられる。そして、濡れ検知センサー１のコネクター４０は、おむつの濡れを検知する検知器７０と接続される。

次に、上述のように構成される濡れ検知センサー１と、濡れ検知センサー１とともに使用される検知器７０の動作について説明する。検知器７０に接続された濡れ検知センサー１は、露出した芯線３０ａ、３３ａ間、または露出した芯線３１ａ、３２ａ間のインピーダンスの変化を、信号として検知器７０に出力する。

濡れ検知センサー１を装着した紙おむつ５０が濡れた場合、吸水シート１０、２０が、その水分を吸収する。そのため、吸水シート１０で覆われている芯線３０ａ、３３ａ間、または吸水シート２０で覆われている芯線３１ａ、３２ａ間のインピーダンスが低下する。そして、芯線３０ａ、３３ａ間、または芯線３１ａ、３２ａ間は、ほぼ導通状態になる。

図１１は、濡れ検知センサー１が接続される検知器７０の一実施例の斜視図である。図１１に示されるように、検知器７０は、検知器７０の電源のオンオフを切り替える電源スイッチ７１と、入力端子７２と、出力端子７３と、発光ダイオード７４と、スピカー７５と、スピカースイッチ７６と、を備える。

入力端子７２は、濡れ検知センサー１のコネクター４０と結合される。そして、入力端子７２には、濡れ検知センサー１の信号が入力される。濡れ検知センサー１の信号は、露出した芯線間のインピーダンスの変化を示す。そのため、検知器７０は、露出した芯線間のインピーダンスの変化を検知することができる。ここで、吸水シート１０，２０は、良好な吸水性により、濡れた紙おむつからの水分を十分に吸収するため、芯線間のインピーダンス変化も大きくなる。検知器７０は、このインピーダンス変化を確実に検知することができる。

そして、検知器７０は、紙おむつ５０が濡れたことにより露出した芯線間のインピーダンスが低くなると、発光ダイオード７４を点灯する。この検知器７０は、発光ダイオード７４の発する光により、紙おむつ５０が濡れたことを介護者等に報知する。さらに、検知器７０は、スピカー７５を鳴らす。この検知器７０は、スピカー７５の発する音により、紙おむつ５０が濡れたことを介護者等に報知する。また、検知器７０は、出力端子７３より、紙おむつ５０が濡れたことを示す濡れ信号を外部の表示機器に出力することもできる。

紙おむつ５０の使用者を介護または看護する介護者等は、紙おむつ５０が濡れたことを確認したのち、スピカースイッチ７６によりスピカー７５の音を止める。

本実施形態に係る濡れ検知センサー１は、紙おむつ５０に固定されている。これに限らず、濡れ検知センサー１は、一般のおむつ、おむつカバー、失禁パンツ、下着・衣類等に、露出した芯線３０ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａと吸水シート１０、２０からなるセンサー部を固定して使用することができる。

さらに、本実施形態に係る濡れ検知センサー１では、センサー部が、使用者の身体の前面および股下に当接する位置に固定されている。これに限らず、センサー部が、使用者の体形・状態・状況に合わせた他の位置に固定されてもよい。そのため、濡れ検知センサー１と接続した検知器７０は、おむつ等が濡れた時に速やかに報知することができる。

吸水シート１０、２０の素材によっては、吸水シート１０、２０が使用者の皮膚に触れると、使用者に不快感や違和感を与えることがある。しかしながら、吸水シート１０、２０の使用者の身体に当接する面は、絆創膏等の粘着部材６０によりカバーされている。そのため、吸水シート１０、２０によって、使用者に不快感や違和感を与える可能性は低い。

吸水シート１０、２０は、濡れた紙おむつ５０の水分を吸収するため、汚れ易い。本実施形態に係る濡れ検知センサー１では、介護者等は、まず、汚れた吸水シート１０、２０を廃棄する。次に、介護者等は、被覆導線３０、３１、３２、３３等を洗浄する。最後に、介護者等は、新たな吸水シートを濡れ検知センサー１に取り付ける。新たな吸水シートを取り付けた濡れ検知センサー１は、他のおむつ等に再使用可能である。

上記実施形態では、吸水シート１０に第１の挿通孔１４および第２の挿通孔１５が形成されている場合について説明した。これに限らず、挿通孔が形成されていない吸水シート１０に、芯線３０ａ、３３ａを突き刺して貫通させてもよい。

上記実施形態では、吸水シート１０において、屈曲した芯線３０ａ、３３ａにより第１の折曲部１１の端部１１ａが挟持されている場合について説明した。これに限らず、吸水シート１０の第１の折曲部１１において、さらに、一対の挿通孔を形成し、芯線３０ａ、３３ａをその挿通孔に－Ｚ側から挿通させることで、吸水シート１０を芯線３０ａ、３３ａから外れ難くしてもよい。

上記実施形態では、吸水シート１０が３つに折り畳まれている場合について説明した。これに限らず、吸水シート１０を２つまたは４つ以上に折り畳まれていてもよい。

上記実施形態では、吸水部材が吸水シート１０である場合について説明した。これに限らず、吸水部材が厚みのある吸水パッドであり、吸水パッドの内部に芯線３０ａ、３３ａを突き刺してもよい。

上記実施形態では、検知器７０が濡れ検知センサー１とは別に設けられている場合について説明した。これに限らず、検知器７０は、濡れ検知センサー１と一体となっていてもよい。

上記実施形態では、センサー部である吸水シート１０、２０を使い捨てとしたが、被覆導線３０、３１、３２、３３も含めて使い捨てとすることも可能である。

本発明のいくつかの実施形態を述べたが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態及びその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ 濡れ検知センサー
１０、２０ 吸水シート
１１ 第１の折曲部
１１ａ 端部
１２ 中央部
１３ 第２の折曲部
１４ 第１の挿通孔
１５ 第２の挿通孔
３０、３１、３２、３３ 被覆導線
３０ａ、３１ａ、３２ａ、３３ａ 芯線
３０ｂ、３１ｂ、３２ｂ、３３ｂ 保護部材
４０ コネクター
５０ 紙おむつ
６０ 粘着部材
７０ 検知器
７１ 電源スイッチ
７２ 入力端子
７３ 出力端子
７４ 発光ダイオード
７５ スピカー
７６ スピカースイッチ

Claims (4)

1. 導電性の芯線と、前記芯線を被覆する保護部材とを有し、一端から前記芯線が露出した一対の被覆導線と、
   前記一対の被覆導線の他端に接続されたコネクターと、
   離間して平行に配置された一対の露出した前記芯線を被覆する交換可能な吸水シートと、
   を備え、
   前記吸水シートは、前記一対の露出した前記芯線を挿通する挿通孔を有し、折り畳まれて、前記挿通孔に挿通された前記一対の露出した前記芯線を被覆する濡れ検知センサー。
2. 前記吸水シートは、３つに折り畳まれて、第１の折曲部と、中央部と、第２の折曲部が形成されたシートであり、
   前記第１の折曲部は、前記一対の露出した前記芯線を挿通する一対の第１の挿通孔を有し、
   前記中央部は、前記一対の露出した前記芯線を挿通する一対の第２の挿通孔を有し、
   前記第２の折曲部は、前記中央部との間に折り曲げられた前記第１の折曲部を挟み、
   前記一対の露出した前記芯線が、前記中央部側から前記第２の挿通孔および前記第１の挿通孔に挿通され、折り曲げられて前記第１の折曲部と前記第２の折曲部に挟み込まれている請求項１に記載の濡れ検知センサー。
3. 前記一対の露出した前記芯線が、さらに折り曲げられて前記第１の折曲部の端部を挟持している請求項２に記載の濡れ検知センサー。
4. 前記一対の被覆導線および前記吸水シートが、複数設けられた請求項１乃至３の何れか１項に記載の濡れ検知センサー。

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