JP6996293B2

JP6996293B2 - 画像処理装置、画像処理システムおよび画像データ出力処理方法

Info

Publication number: JP6996293B2
Application number: JP2017252338A
Authority: JP
Inventors: 哲也奥野
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2017-12-27
Filing date: 2017-12-27
Publication date: 2022-01-17
Anticipated expiration: 2037-12-27
Also published as: JP2019118068A

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理システムおよび画像データ出力処理方法に関する。

画像処理装置の一例として、プリント機能、スキャン機能およびファックス機能を有するＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）が知られている。プリント機能は、プリント用紙などのシートに画像データに係る画像を印刷する機能である。スキャン機能は、原稿から画像を読み取って画像データを生成する機能である。ファックス機能は、画像データを公衆電話回線などを介して送受信する機能である。また、ＭＦＰは、スキャン機能およびプリント機能の組合せにより達成されるコピー機能を有している。

ＭＦＰには、外部装置との間で画像データを通信する通信部が設けられ、これらの基本的な機能を外部装置と連携して実行する連携機能を有償で追加可能なものがある。連携機能としては、たとえば、スキャナ機能によって読み取られた画像データを電子メールに添付して送信するスキャンメール機能、スキャナ機能によって読み取られた画像データをインターネット上のサーバにアップロードするスキャンアップロード機能、インターネット上のサーバから画像データをダウンロードしてプリント機能によってシートに印刷（プリント）するダウンロードプリント機能などがある。

ユーザが連携機能をＭＦＰに追加しても、その連携機能を使用する機会が少ないと、連携機能の追加のための出費が無駄になる。そこで、連携機能の使用回数または使用日数が制限されたお試しモードを設けて、お試しモードの途中または終了後、ユーザがその連携機能の継続使用を要求する場合に連携機能の継続使用を許容する構成が提案されている。

特開２００５－３３３３３号公報

しかしながら、かかる構成では、連携機能の試用回数または試用日数の制限が一律であるために、ユーザが連携機能を適切に試用することができない場合がある。

本発明の目的は、ユーザが連携機能をより適切に試用できる、画像処理装置、画像処理システムおよび画像データ出力処理方法を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係る画像処理装置は、外部装置との間で画像データを通信する通信部と、画像データを処理する処理部と、制御部とを備え、制御部は、通信部と処理部とが連携する連携機能により画像データに係る画像データを出力可能であり、回数及び期間の少なくとも一つの制限が高い高制限条件の下において、連携機能により通常画像データを出力する通常画像データ出力処理と、高制限条件よりも上記制限が低い低制限条件の下において、連携機能により通常画像データと異なるサンプルデータであるサンプル画像データに係る画像データを出力するサンプル画像データ出力処理と、を選択的に実行する。

この画像処理装置では、通信部と外部装置との間での画像データの通信と処理部による画像データの処理とが連携する連携機能による画像データの処理が可能である。ただし、出力対象の画像データが通常画像データである場合には、所定の高制限条件の下で連携機能による通常画像データの出力処理が実行され、出力対象の画像データがサンプル画像データである場合には、高制限条件よりも上記制限が低い低制限条件の下で連携機能によるサンプル画像データの出力処理が実行される。

これにより、ユーザは、通常画像データまたはサンプル画像データのいずれを連携機能による出力の対象とするかを選択でき、その選択に応じた制限の下で連携機能による画像データの処理を実行することができる。よって、ユーザが連携機能を適切に試用することができる。

本発明は、画像処理装置の形態で実現できるだけでなく、たとえば、画像処理装置で実行される画像データ出力処理方法、および画像処理装置および外部装置を含む画像処理システムの形態で実現することもできる。

本発明によれば、ユーザが連携機能を適切に試用することができる。

本発明の一実施形態に係る画像処理システムの構成を示す図である。トライアル機能設定画面の例を示す図である。スキャンアップロード機能の「トライアルモード１」での使用時に実行される処理のシーケンス図である。スキャンアップロード機能の「トライアルモード２」での使用時に実行される処理のシーケンス図である。ダウンロードプリント機能の「トライアルモード１」での使用時に実行される処理のシーケンス図である。ダウンロードプリント機能の「トライアルモード１」での使用時に実行される他の処理のシーケンス図である。ダウンロードプリント機能の「トライアルモード２」での使用時に実行される処理のシーケンス図である。インターネットファックス機能（送信）の「トライアルモード１」での使用時に実行される処理のシーケンス図である。インターネットファックス機能（送信）の「トライアルモード２」での使用時に実行される処理のシーケンス図である。インターネットファックス機能（受信）の「トライアルモード１」での使用時に実行される処理のシーケンス図である。インターネットファックス機能（受信）の「トライアルモード２」での使用時に実行される処理のシーケンス図である。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

＜画像処理システム＞
図１に示される画像処理システム１は、画像処理装置の一例であるＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）２で標準機能以外の追加機能を実行可能とするシステムであり、ＭＦＰ２、アプリケーションサーバ３およびストレージサーバ４（外部装置の一例）を含む。

ＭＦＰ２は、ＬＡＮ（Local Area Network）５が構築された場所に設けられ、ＬＡＮ５を経由してインターネット６に接続されている。ＬＡＮ５は、有線ＬＡＮまたは無線ＬＡＮの一方であってもよいし、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮとを組み合わせて構成されていてもよい。

アプリケーションサーバ３およびストレージサーバ４は、インターネット６上に置かれている。アプリケーションサーバ３およびストレージサーバ４の機能については、後述する。

＜ＭＦＰ＞
ＭＦＰ２は、ファクシミリ機能、プリント機能、スキャン機能およびコピー機能など、複数の機能を有する電子機器である。ファクシミリ機能は、画像データを公衆電話回線を介して送受信する機能である。プリント機能（画像形成機能）は、画像データに係る画像をプリント用紙などのシートに印刷（プリント）する機能である。スキャン機能（画像読取機能）は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する機能である。コピー機能は、原稿の画像を読み取ってその画像をシートに印刷する機能である。

これらの機能は、ＭＦＰ２の標準機能であり、ＭＦＰ２では、標準機能以外に標準機能とＬＡＮ５を経由する通信との連携により実現される連携機能を有償で追加可能である。連携機能には、たとえば、スキャンアップロード機能、ダウンロードプリント機能およびインターネットファックス機能などがある。スキャンアップロード機能は、スキャン機能を使用するスキャンジョブの実行により画像を読み取り、その読み取った画像データをストレージサーバ４にアップロードする機能である。ダウンロードプリント機能は、ストレージサーバ４から画像データをダウンロードして、その画像データをプリント機能によってシートに印刷する機能である。インターネットファックス機能は、外部の機器から電子メールを受信して、その電子メールに添付されている画像データをシートに印刷し、また、画像データを電子メールに添付して、その電子メールを外部の機器に送信する機能である。

ＭＦＰ２は、それらの複数の機能を実現するため、画像形成部１１、画像読取部１２、操作パネル１３、ＦＡＸインターフェース（Ｉ／Ｆ）１４、ＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）１５、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１６、フラッシュメモリなどの書き換え可能な不揮発性メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）１７およびＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの揮発性メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）１８を備えている。画像形成部１１、画像読取部１２、操作パネル１３、ＦＡＸインターフェース１４、ＬＡＮインターフェース１５、ＡＳＩＣ１６、ＲＯＭ１７およびＲＡＭ１８は、バス１９を介して、データ通信可能に接続されている。

画像形成部１１（処理部の一例）は、搬送経路上を１枚ずつ搬送されるプリント用紙などのシートに画像データに係るカラー画像またはモノクロ画像を印刷するよう構成されている。印刷の方式は、電子写真方式であってもよいし、インクジェット方式であってもよい。

画像読取部１２（処理部の一例）は、シートに形成されている画像を読み取り、その画像に応じた信号を出力する。画像読取の方式は、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）方式であってもよいし、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）方式であってもよい。

操作パネル１３は、操作部１３Ａおよび表示部１３Ｂを備えている。操作部１３Ａは、ユーザにより操作される操作キー（たとえば、スタートキーなど）を備えている。操作キーが操作されると、その操作が操作部１３Ａに受け付けられて、その操作の内容に応じた信号（データ）が操作パネル１３からＡＳＩＣ１６に向けて出力される。表示部１３Ｂは、たとえば、液晶ディスプレイからなる。

なお、操作部１３Ａおよび表示部１３Ｂは、タッチパネルを構成していてもよい。タッチパネルを構成する表示部１３Ｂには、各種の情報や操作ボタンなどの画像が表示される。ユーザが表示部１３Ｂに表示される操作ボタンを押操作（タッチ操作）することにより、その操作が操作部１３Ａに受け付けられて、その操作の内容に応じた信号（データ）が操作パネル１３から出力される。以下では、操作部１３Ａおよび表示部１３Ｂがタッチパネルを構成する場合を取り上げる。

ＦＡＸインターフェース１４は、ファクシミリ通信に使用される公衆電話回線との接続のためのインターフェースであり、ＮＣＵ（Network Control Unit）を内蔵したモデムなどを備えている。

ＬＡＮインターフェース１５（通信部、受付部の一例）は、ＬＡＮ５との接続のためのインターフェースである。

ＡＳＩＣ１６は、ＣＰＵ２０（制御部の一例）を内蔵している。ＣＰＵ２０は、ＡＳＩＣ１６に入力される情報に基づいて、各種の処理のためのプログラムを実行することにより、画像形成部１１、画像読取部１２、操作パネル１３、ＦＡＸインターフェース１４およびＬＡＮインターフェース１５などの各部を制御する。

ＲＯＭ１７には、ＣＰＵ２０によって実行されるプログラムおよび各種のデータなどが記憶されている。

ＲＡＭ１８は、ＣＰＵ２０がプログラムを実行する際のワークエリアとして使用される。

＜連携機能設定処理＞
連携機能は、有償でＭＦＰ２に追加可能な機能であるが、ユーザは、一定の試用期間（お試し期間）に限り、連携機能を無償で試しに使用（試用）することができる。

ユーザは、連携機能を試用する場合、ＰＣ（Personal Computer）やタブレットなどのユーザ端末のウェブブラウザを使用して、ＭＦＰ２に組み込まれているサーバ（ＥＷＳ：Embedded Web Server）のウェブサイトにアクセスする。このウェブサイトのトップページには、連携機能の試用に関する設定を行うトライアル機能設定画面の表示を要求するトライアル設定ボタンを含む複数のボタンが表示されている。ユーザ端末の操作によりトライアル設定ボタンが押されると、ウェブブラウザの画面がトップページからトライアル機能設定画面に切り替わる。

トライアル（Trial）機能設定画面では、図２に示されるように、スキャンアップロード機能、ダウンロードプリント機能およびインターネットファックス機能のいずれを試用するかを設定することができる。また、スキャンアップロード機能、ダウンロードプリント機能およびインターネットファックス機能の各連携機能には、連携機能による処理（ジョブ）のモードとして、「トライアルモード（TrialMode）１」および「トライアルモード（TrialMode）２」の２つのモードが用意されている。「トライアルモード１」は、連携機能による処理に固定画像データを用いるモードである。固定画像データは、サンプルデータであるサンプル画像データに係る画像データの一例であり、サンプル画像データに係る画像データは、サンプル画像データと同一のデータを含む概念であり、サンプル画像データに加工や展開処理を施したものも含む概念である。「トライアルモード２」は、連携機能による処理にユーザが任意の画像データを用いるモードである。任意の画像データは、通常画像データに係る画像データの一例であり、通常画像データに係る画像データは、通常画像データと同一のデータを含む概念であり、通常画像データに加工や展開処理を施したものも含む概念である。「トライアルモード２」では、連携機能による処理に用いる画像データに制限がないが、処理の実行の頻度に制限があり、連携機能による処理を一度実行すると、その後の所定のウエイト期間（たとえば、５分間）、同じ連携機能による処理を実行できない。これに対し、「トライアルモード１」では、連携機能による処理に用いる画像データが固定画像データに制限されるが、処理の実行の頻度には制限がなく、同じ連携機能による処理を連続して実行することができる。

トライアル機能設定画面では、スキャンアップロード機能の「トライアルモード１」での試用を設定するためのラジオボタン２１、スキャンアップロード機能の「トライアルモード２」での試用を設定するためのラジオボタン２２、ダウンロードプリント機能の「トライアルモード１」での試用を設定するためのラジオボタン２３、ダウンロードプリント機能の「トライアルモード２」での試用を設定するためのラジオボタン２４、インターネットファックス機能の「トライアルモード１」での試用を設定するためのラジオボタン２５およびインターネットファックス機能の「トライアルモード２」での試用を設定するためのラジオボタン２６が表示される。また、トライアル機能設定画面では、各連携機能の「トライアルモード１」に用いる固定画像データ（ファイル）が保存されている場所のパスを入力するパス入力ボックス２７，２８，２９が表示される。各パス入力ボックス２７～２９の右隣には、ファイル参照ダイアログを開くための参照ボタン３１，３２，３３が表示される。パス入力ボックス２８の下側には、ダウンロードプリント機能の「トライアルモード１」に用いる固定画像データのダウンロード元のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を入力するためのＵＲＬ入力ボックス３４が表示される。さらに、トライアル設定画面では、登録ボタン３５が表示される。

＜スキャンアップロード機能：トライアルモード１＞
ユーザは、スキャンアップロード機能を「トライアルモード１」で初めて試用する場合、トライアル機能設定画面でラジオボタン２１を押した後、ラジオボタン２１の右側に表示されているパス入力ボックス２７に固定画像データが保存されている場所のパスを入力する。パスは、ユーザ端末でのキーボード操作によりパス入力ボックス２７に直接入力されてもよいし、参照ボタン３１を押すことで開かれるファイル参照ダイアログで指定してもよい。パス入力ボックス２７にパスが入力された後、登録ボタン３５が押されると、パス入力ボックス２７に入力されたパスで特定される固定画像データがユーザ端末からＭＦＰ２に送信される。また、「トライアルモード１」でのスキャンアップロード機能の試用を許可する設定がＭＦＰ２のＲＯＭ１７に登録される。

固定画像データをＭＦＰ２のＬＡＮインターフェース１５が受信すると、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、図３に示されるように、その受信した固定画像データをＲＯＭ１７に保存する（１：固定画像を保存）。

なお、固定画像データの保存の手法は、これに限らない。たとえば、ＭＦＰ２がＵＳＢインターフェース（Universal Serial Bus）を搭載している場合、ＵＳＢインターフェースにＵＳＢメモリが接続されて、そのＵＳＢメモリに保存されている固定画像データがＭＦＰ２に送信されて保存されてもよい。この場合、ＭＦＰ２の操作パネル１３にトライアル機能設定画面と同様な画面が表示されて、その画面でＵＳＢメモリに保存されている固定画像データのディレクトリが入力されるとよい。

固定画像データの保存後、スキャンアップロード機能が「トライアルモード１」で再び試用される際の固定画像データの保存は不要である。

固定画像データの保存後、「トライアルモード１」でのスキャンアップロード機能の試用を開始するユーザは、ＭＦＰ２の画像読取部１２に原稿をセットする（２：原稿セット）。画像読取部１２では、ＦＢ（フラットベッド）方式およびＡＤＦ（Auto Document Feeder）方式の両方式による原稿の読み取りが可能である。ＦＢ方式による原稿の読み取りの際には、原稿がコンタクトガラス上の所定位置に載置される。ＡＤＦ方式による原稿の読み取りの際には、ＡＤＦの原稿セット部に原稿が載置される。

待機状態のＭＦＰ２の操作パネル１３には、待機画面が表示されている。待機画面では、たとえば、コピー機能などの標準機能を選択する複数の標準機能ボタンと、連携機能を選択する連携機能ボタンとが表示される。複数の標準機能ボタンの１つが押されると、その押された標準機能ボタンに対応する標準機能による処理の実行が指示される。連携機能ボタンが押された場合には、操作パネル１３に表示される画面が待機画面から機能選択画面に切り替わる。機能選択画面では、試用許可の設定がＲＯＭ１７に登録されている連携機能に対応した連携機能ボタンが表示される。たとえば、スキャンアップロード機能の「トライアルモード１」または「トライアルモード２」での試用を許可する設定、およびダウンロードプリント機能の「トライアルモード１」または「トライアルモード２」での試用を許可する設定がＲＯＭ１７に保存されている場合、機能選択画面には、スキャンアップロード機能に対応したスキャンアップロードボタンと、ダウンロードプリント機能に対応したダウンロードプリントボタンとが表示される。連携機能ボタンの１つが押されると、その押された連携機能ボタンに対応する連携機能による処理の実行の指示が操作パネル１３からＣＰＵ２０に入力される（３：アプリケーション実行）。

ユーザがスキャンアップロード機能を「トライアルモード１」で試用する場合、ユーザによって、機能選択画面でスキャンアップロードボタンが押される。スキャンアップロードボタンが押されると、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、ＲＯＭ１７に保存されているＵＲＬで特定されるアプリケーションサーバ３上のファイルにアクセスする（４：コマンド取得）。

このアクセスに応じて、アプリケーションサーバ３からＭＦＰ２に文書種別選択画面の画面表示コマンドが送信される。

ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からの文書種別選択画面の画面表示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信すると、画面表示コマンドに従って、文書種別選択画面を操作パネル１３に表示させる（５：画面表示）。

文書種別選択画面は、ユーザがスキャンアップロード機能でストレージサーバ４にアップロードしたい文書の種別を選択する画面である。文書種別として、たとえば、請求書、見積書ならびに請求書および見積書以外のその他の文書が設定されている。文書種別選択画面では、文書種別に対応する文書種別ボタン、すなわち、請求書ボタン、見積書ボタンおよびその他ボタンが表示される。ユーザが文書種別ボタンの１つを押すと（６：文書種別選択）、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、その押された文書種別ボタンに対応する文書種別の情報をアプリケーションサーバ３に送信する（７：コマンド取得）。

アプリケーションサーバ３では、文書種別とスキャンアップロード機能による画像データの送信先（アップロード先）の情報とが対応づけて管理されている。アプリケーションサーバ３では、文書種別の情報を受信すると、その文書種別に対応する送信先が決定される（７．１：送信先決定）。その後、アプリケーションサーバ３では、ＭＦＰ２から受信した文書種別に対応する送信先の情報が埋め込まれた動作指示コマンドが生成される。そして、その動作指示コマンドがアプリケーションサーバ３からＭＦＰ２に送信される。動作指示コマンドは、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）で記述された文書（ファイル）である。

ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からの動作指示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信すると、構文チェック、能力チェックおよびモードチェックを実行する（８：構文・能力・モードチェック）。

具体的には、構文チェックでは、ＣＰＵ２０は、たとえば、動作指示コマンドのＸＭＬの文法が正しいか、動作指示コマンドに含まれるパラメータの組合せが正しいかなどをチェックする。たとえば、動作指示コマンドに画像読取モードのカラーモードを設定するパラメータが含まれているにもかかわらず、画像の読み取り（スキャン）により生成される画像データ（以下、「スキャン画像データ」という。）のフォーマット形式としてＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）を指定するパラメータが動作指示コマンドに含まれている場合、ＣＰＵ２０は、動作指示コマンドに含まれるパラメータの組合せが正しくないと判断する。

能力チェックでは、ＣＰＵ２０は、たとえば、ＭＦＰ２が動作指示コマンドで指定されたフォーマット形式に対応しているかをチェックする。

モードチェックでは、ＣＰＵ２０は、たとえば、原稿がセットされているか、スキャン機能を使用する他のジョブが実行中でないかをチェックする。

構文チェック、能力チェックおよびモードチェックの結果に問題がある場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、操作パネル１３にエラー画面を表示させて、この一連の処理を終了する。

構文チェック、能力チェックおよびモードチェックの結果に問題がなければ、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、画像読取部１２を制御して、原稿の読み取りを実行する（９：スキャン実行）。このスキャンの実行中は、操作パネル１３に「スキャン中」のメッセージを含む画面が表示される。そして、ＣＰＵ２０は、原稿の読み取りの実行により画像読取部１２から出力される信号から動作指示コマンドで指定されたフォーマット形式のスキャン画像データ（ファイル）を生成する。

その後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、画像データの送信前にＭＦＰ２がインターネット６に接続されているかをチェックする（１０：送信前接続チェック）。

また、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、原稿の読み取りにより生成したスキャン画像データをＲＯＭ１７に保存されている固定画像データと差し替える（１１：スキャン画像を固定画像に差替）。なお、「１０：送信前接続チェック」および「１１：スキャン画像を固定画像に差替」のどちらが先に実行されてもよい。

ＭＦＰ２がインターネット６に接続されていない場合には、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、操作パネル１３にエラー画面を表示させて、この一連の処理を終了する。

ＭＦＰ２がインターネット６に接続されている場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、動作指示コマンドに含まれる送信先の情報から特定されるストレージサーバ４にスキャン画像データと差し替えた固定画像データを送信する（１２：固定画像送信）。

固定画像データの送信後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、動作指示コマンドに含まれているＵＲＬで特定されるアプリケーションサーバ３上のファイルにアクセスする（１３：コマンド取得）。

このアクセスに応じて、アプリケーションサーバ３からＭＦＰ２に完了画面の画面表示コマンドが送信される。

ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からの完了画面の画面表示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信すると、画面表示コマンドに従って、完了画面を操作パネル１３に表示させる（１４：画面表示）。完了画面では、「完了しました」のメッセージが表示される。その後、完了画面に表示されるＯＫボタンが押されるか、または、完了画面の表示が一定時間継続すると、ＣＰＵ２０は、操作パネル１３の表示を完了画面から待機画面に切り替えて、一連の処理を終了する。

＜スキャンアップロード機能：トライアルモード２＞
ユーザは、スキャンアップロード機能を「トライアルモード２」で初めて試用する場合、トライアル機能設定画面でラジオボタン２２を押した後、登録ボタン３５を押す。登録ボタン３５が押されると、「トライアルモード２」でのスキャンアップロード機能の試用を許可する設定がＭＦＰ２のＲＯＭ１７に登録される。

その後、図４に示されるように、ＭＦＰ２の画像読取部１２に原稿をセットする（１：原稿セット）。

また、ユーザは、操作パネル１３に表示されている待機画面で連携機能ボタンを押す。連携機能ボタンが押されると、操作パネル１３に表示される画面が待機画面から機能選択画面に切り替わる。ユーザは、機能選択画面でスキャンアップロードボタンを押す。スキャンアップロードボタンが押されると、スキャンアップロード機能による処理の実行の指示が操作パネル１３からＣＰＵ２０に入力される（２：アプリケーション実行）。

なお、「トライアルモード１」でのスキャンアップロード機能の試用を許可する設定がＲＯＭ１７に登録されている場合、「トライアルモード２」でのスキャンアップロード機能の試用を許可する設定はＲＯＭ１７に登録されず、ユーザは、「トライアルモード２」でスキャンアップロード機能を試用することができない。「トライアルモード１」でのスキャンアップロード機能の試用と「トライアルモード２」でのスキャンアップロード機能の試用とを併用可能とする構成を採用する場合、機能選択画面では、それらを選択するためのボタンが表示されるとよい。

その後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、「トライアルモード２」でのスキャンアップロード機能による処理を実行可能であるか否かを判定する（３：実行可否判定）。ＣＰＵ２０は、「トライアルモード２」でのスキャンアップロード機能による処理を始めて実行する場合、その処理を実行可能であると判定する。「トライアルモード２」でのスキャンアップロード機能による処理を以前に実行している場合、ＣＰＵ２０は、その最後に実行された処理の終了から所定のウエイト期間が経過しているか否かを判定する。そして、ＣＰＵ２０は、ウエイト期間が経過していれば、「トライアルモード２」でのスキャンアップロード機能による処理を実行可能であると判定し、ウエイト期間が経過していなければ、「トライアルモード２」でのスキャンアップロード機能による処理を実行不能であると判定する。

「トライアルモード２」でのスキャンアップロード機能による処理を実行不能である場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、操作パネル１３にエラー画面を表示させて、この一連の処理を終了する。このときのエラー画面には、たとえば、「使用可能まで３分です」などのメッセージが表示される。また、エラー画面には、連携機能の広告、たとえば、各連携機能の特徴（利点）や各連携機能をＭＦＰ２に正式に追加するための費用（連携機能の価格）などが表示されてもよい。広告の表示により、連携機能の購入をユーザに勧めることができる。

「トライアルモード２」でのスキャンアップロード機能による処理を実行可能である場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、ＲＯＭ１７に保存されているＵＲＬで特定されるアプリケーションサーバ３上のファイルにアクセスする（４：コマンド取得）。

文書種別選択画面で文書種別ボタンの１つがユーザによって押されると（６：文書種別選択）、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、その押された文書種別ボタンに対応する文書種別の情報をアプリケーションサーバ３に送信する（７：コマンド取得）。

アプリケーションサーバ３では、文書種別の情報を受信すると、その文書種別に対応する送信先が決定される（７．１：送信先決定）。その後、アプリケーションサーバ３では、ＭＦＰ２から受信した文書種別に対応する送信先の情報が埋め込まれた動作指示コマンドが生成される。そして、アプリケーションサーバ３からＭＦＰ２に動作指示コマンドが送信される。

構文チェック、能力チェックおよびモードチェックの結果に問題がなければ、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、画像読取部１２を制御して、原稿の読み取りを実行する（９：スキャン実行）。そして、ＣＰＵ２０は、原稿の読み取りの実行により画像読取部１２から出力される信号から動作指示コマンドで指定されたフォーマット形式のスキャン画像データ（ファイル）を生成する。

その後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、スキャン画像データの送信前にＭＦＰ２がインターネット６に接続されているかをチェックする（１０：送信前接続チェック）。

ＭＦＰ２がインターネット６に接続されていない場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、操作パネル１３にエラー画面を表示させて、この一連の処理を終了する。

ＭＦＰ２がインターネット６に接続されている場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、動作指示コマンドに含まれる送信先の情報から特定されるストレージサーバ４にスキャン画像データを送信する（１１：スキャン画像を送信）。

スキャン画像データの送信後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、動作指示コマンドに含まれているＵＲＬで特定されるアプリケーションサーバ３上のファイルにアクセスする（１２：コマンド取得）。

ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からの完了画面の画面表示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信すると、画面表示コマンドに従って、完了画面を操作パネル１３に表示させる（１３：画面表示）。その後、完了画面に表示されるＯＫボタンが押されるか、または、完了画面の表示が一定時間継続すると、ＣＰＵ２０は、操作パネル１３の表示を完了画面から待機画面に切り替える。

また、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、画面表示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信したことに応じて、タイマをセットし、それ以後の経過時間のタイマによる計測を開始させて（１４：タイマセット）、一連の処理を終了する。タイマにより計測される経過時間は、前述の「３：実行可否判定」において、ウエイト期間が経過しているか否かの判定に使用される。

＜ダウンロードプリント機能：トライアルモード１＞
ユーザは、ダウンロードプリント機能を「トライアルモード１」で初めて試用する場合、トライアル機能設定画面でラジオボタン２３を押した後、ラジオボタン２３の右側に表示されているパス入力ボックス２８に固定画像データが保存されている場所のパスを入力する。ユーザは、パス入力ボックス２８にパスを入力した後、登録ボタン３５を押す。登録ボタン３５が押されると、パス入力ボックス２７に入力されたパスで特定される固定画像データがユーザ端末からＭＦＰ２に送信される。また、「トライアルモード１」でのダウンロードプリント機能の試用を許可する設定がＭＦＰ２のＲＯＭ１７に登録される。

固定画像データをＭＦＰ２のＬＡＮインターフェース１５が受信すると、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、図５に示されるように、その受信した固定画像データをＲＯＭ１７に保存する（１：固定画像を保存）。

固定画像データの保存後、ダウンロードプリント機能が「トライアルモード１」で再び試用される際の固定画像データの保存は不要である。

その後、ユーザは、ＭＦＰ２の操作パネル１３に表示されている待機画面で連携機能ボタンを押す。連携機能ボタンが押されると、操作パネル１３に表示される画面が待機画面から機能選択画面に切り替わる。ユーザは、機能選択画面でダウンロードプリントボタンを押す。ダウンロードプリントボタンが押されると、ダウンロードプリント機能による処理の実行の指示が操作パネル１３からＣＰＵ２０に入力される（２：アプリケーション実行）。

これに応じて、ＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、ＲＯＭ１７に保存されているＵＲＬで特定されるアプリケーションサーバ３上のファイルにアクセスする（３：コマンド取得）。

ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からの文書種別選択画面の画面表示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信すると、画面表示コマンドに従って、文書種別選択画面を操作パネル１３に表示させる（４：画面表示）。

文書種別選択画面は、ユーザがダウンロードプリント機能でストレージサーバ４からダウンロードしたい文書の種別を選択する画面であり、その画面に表示される項目は、文書種別選択画面について前述したとおりである。ユーザが文書種別選択画面で文書種別ボタンの１つを押すと（５：文書種別選択）、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、その押された文書種別ボタンに対応する文書種別の情報をアプリケーションサーバ３に送信する（６：コマンド取得）。

アプリケーションサーバ３では、文書種別の情報を受信すると、ストレージサーバ４に保存されているダウンロード可能な画像データの中からその受信した文書種別の画像データが抽出され、その抽出された画像データのリスト（ファイルリスト）が作成される（６．１：ファイルリスト作成）。その後、アプリケーションサーバ３では、その画像データのリストが埋め込まれた画面表示コマンドが生成される。そして、その画面表示コマンドがアプリケーションサーバ３からＭＦＰ２に送信される。

ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からの画面表示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信すると、画面表示コマンドに従って、印刷ファイル選択画面を操作パネル１３に表示させる（７：画面表示）。

印刷ファイル選択画面では、ダウンロード可能な画像データ（印刷ファイル）のファイル名のリストが表示される。印刷ファイル選択画面は、そのリストの中からユーザが１つの画像データを選択する画面である。ユーザは、リストの中から１つのファイル名を押すことにより、そのファイル名の画像データを選択することができる。印刷ファイル選択画面で画像データが選択されると（８：印刷ファイル選択）、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、その選択された画像データの識別情報（入力印刷ファイルＩＤ）をアプリケーションサーバ３に送信する（９：コマンド取得）。

アプリケーションサーバ３では、画像データの識別情報を受信すると、その識別情報の画像データが保存されている場所の情報が埋め込まれた動作指示コマンドが生成される。そして、アプリケーションサーバ３からＭＦＰ２に動作指示コマンドが送信される。

ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からの動作指示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信すると、構文チェック、能力チェック、モードチェックおよび接続チェックを実行する（１０：構文・能力・モード・接続チェック）。モードチェックでは、プリント機能を使用する他のジョブが実行中でないかのチェックである。接続チェックは、ＭＦＰ２がインターネット６に接続されているかのチェックである。

構文チェック、能力チェック、モードチェックおよび接続チェックの結果に問題がある場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、操作パネル１３にエラー画面を表示させて、この一連の処理を終了する。

構文チェック、能力チェック、モードチェックおよび接続チェックの結果に問題がなければ、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、動作指示コマンドに含まれる保存場所の情報から特定されるストレージサーバ４にアクセスして（１１：印刷ファイルダウンロード）、そのストレージサーバ４から画像データをダウンロードする。

その後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、ストレージサーバ４からダウンロードした画像データをＲＯＭ１７に保存されている固定画像データと差し替える（１２：印刷ファイルを固定画像に差替）。

そして、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、画像形成部１１を制御して、固定画像データの印刷を実行する（１３：印刷実行）。

固定画像データの印刷後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、動作指示コマンドに含まれているＵＲＬで特定されるアプリケーションサーバ３上のファイルにアクセスする（１４：コマンド取得）。

ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からの完了画面の画面表示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信すると、画面表示コマンドに従って、完了画面を操作パネル１３に表示させる（１５：画面表示）。その後、完了画面に表示されるＯＫボタンが押されるか、または、完了画面の表示が一定時間継続すると、ＣＰＵ２０は、操作パネル１３の表示を完了画面から待機画面に切り替えて、一連の処理を終了する。

＜ダウンロードプリント機能：トライアルモード１（ＵＲＬ）＞
ユーザは、ダウンロードプリント機能を「トライアルモード１」で初めて試用する場合に、トライアル機能設定画面でラジオボタン２３を押した後、ラジオボタン２３の右側に表示されているＵＲＬ入力ボックス３４に固定画像データのダウンロード元のＵＲＬを入力して、登録ボタン３５を押すことによっても、「トライアルモード１」でのダウンロードプリント機能を試用を開始することができる。この場合、図６に示されるように、ＵＲＬ入力ボックス３４に入力されたＵＲＬがＭＦＰ２のＲＯＭ１７に保存される（１：固定画像のＵＲＬを保存）。

固定画像データのダウンロード元のＵＲＬの保存後、ダウンロードプリント機能が「トライアルモード１」で再び試用される際のＵＲＬの保存は不要である。

その他、図６に示されるシーケンスと図５に示されるシーケンスとの相違点は、図６に示されるシーケンスに従った処理では、構文チェック、能力チェック、モードチェックおよび接続チェックの結果に問題がなかった場合に、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０により、ＲＯＭ１７に保存されているＵＲＬで特定されるストレージサーバ４から固定画像データがダウンロード（１１：固定画像ダウンロード）される点である。また、図６に示されるシーケンスに従った処理では、ストレージサーバ４から固定画像データがダウンロードされるので、ＭＦＰ２でストレージサーバ４からダウンロードされた画像データとＲＯＭ１７に保存されている固定画像データとの差し替えが行われない。それ以外の処理については、図５に示されるシーケンスと図６に示されるシーケンスとで同じであるから、それらの処理についての説明は省略する。

＜ダウンロードプリント機能：トライアルモード２＞
ユーザは、ダウンロードプリント機能を「トライアルモード２」で初めて試用する場合、トライアル機能設定画面でラジオボタン２３を押した後、登録ボタン３５を押す。登録ボタン３５が押されると、「トライアルモード２」でのダウンロードプリント機能の試用を許可する設定がＭＦＰ２のＲＯＭ１７に登録される。

その後、ユーザは、ＭＦＰ２の操作パネル１３に表示されている待機画面で連携機能ボタンを押す。連携機能ボタンが押されると、操作パネル１３に表示される画面が待機画面から機能選択画面に切り替わる。ユーザは、機能選択画面でダウンロードプリントボタンを押す。ダウンロードプリントボタンが押されると、ダウンロードプリント機能による処理の実行の指示が操作パネル１３からＣＰＵ２０に入力される（１：アプリケーション実行）。

なお、「トライアルモード１」でのダウンロードプリント機能の試用を許可する設定がＲＯＭ１７に登録されている場合、「トライアルモード２」でのダウンロードプリント機能の試用を許可する設定はＲＯＭ１７に登録されず、ユーザは、「トライアルモード２」でダウンロードプリント機能を試用することができない。「トライアルモード１」でのダウンロードプリント機能の試用と「トライアルモード２」でのダウンロードプリント機能の試用とを併用可能とする構成を採用する場合、機能選択画面では、それらを選択するためのボタンが表示されるとよい。

その後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、「トライアルモード２」でのダウンロードプリント機能による処理を実行可能であるか否かを判定する（２：実行可否判定）。ＣＰＵ２０は、「トライアルモード２」でのダウンロードプリント機能による処理を始めて実行する場合、その処理を実行可能であると判定する。「トライアルモード２」でのダウンロードプリント機能による処理を以前に実行している場合、ＣＰＵ２０は、その最後に実行された処理の終了から所定のウエイト期間が経過しているか否かを判定する。そして、ＣＰＵ２０は、ウエイト期間が経過していれば、「トライアルモード２」でのダウンロードプリント機能による処理を実行可能であると判定し、ウエイト期間が経過していなければ、「トライアルモード２」でのダウンロードプリント機能による処理を実行不能であると判定する。

「トライアルモード２」でのダウンロードプリント機能による処理を実行不能である場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、操作パネル１３にエラー画面を表示させて、この一連の処理を終了する。このときのエラー画面には、たとえば、「使用可能まで３分です」などのメッセージが表示される。また、エラー画面には、連携機能の広告、たとえば、各連携機能の特徴（利点）や各連携機能をＭＦＰ２に正式に追加するための費用（連携機能の価格）などが表示されてもよい。広告の表示により、連携機能の購入をユーザに勧めることができる。

「トライアルモード２」でのダウンロードプリント機能による処理を実行可能である場合、ＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、ＲＯＭ１７に保存されているＵＲＬで特定されるアプリケーションサーバ３上のファイルにアクセスする（３：コマンド取得）。

ユーザが文書種別選択画面で文書種別ボタンの１つを押すと（５：文書種別選択）、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、その押された文書種別ボタンに対応する文書種別の情報をアプリケーションサーバ３に送信する（６：コマンド取得）。

アプリケーションサーバ３では、文書種別の情報を受信すると、その文書種別の情報に応じた画像データのリストが作成される（６．１：ファイルリスト作成）。その後、アプリケーションサーバ３では、その画像データのリストが埋め込まれた画面表示コマンドが生成される。そして、その画面表示コマンドがアプリケーションサーバ３からＭＦＰ２に送信される。

ユーザが印刷ファイル選択画面で１つの画像データを選択すると（８：印刷ファイル選択）、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、そのユーザが選択した画像データの識別情報（入力印刷ファイルＩＤ）をアプリケーションサーバ３に送信する（９：コマンド取得）。

ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からの動作指示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信すると、構文チェック、能力チェック、モードチェックおよび接続チェックを実行する（１０：構文・能力・モード・接続チェック）。

構文チェック、能力チェック、モードチェックおよび接続チェックの結果に問題がなければ、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、動作指示コマンドに含まれる保存場所の情報に従い、ストレージサーバ４から画像データをダウンロードする（１１：印刷ファイルダウンロード）。

その後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、画像形成部１１を制御して、画像データの印刷を実行する（１２：印刷実行）。

固定画像データの印刷後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からのコマンドを取得するため、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、動作指示コマンドに含まれているＵＲＬで特定されるアプリケーションサーバ３上のファイルにアクセスする（１３：コマンド取得）。

ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、アプリケーションサーバ３からの完了画面の画面表示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信すると、画面表示コマンドに従って、完了画面を操作パネル１３に表示させる（１４：画面表示）。その後、完了画面に表示されるＯＫボタンが押されるか、または、完了画面の表示が一定時間継続すると、ＣＰＵ２０は、操作パネル１３の表示を完了画面から待機画面に切り替える。

また、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、画面表示コマンドをＬＡＮインターフェース１５に受信したことに応じて、タイマをセットし、それ以後の経過時間のタイマによる計測を開始させて（１５：タイマセット）、一連の処理を終了する。タイマにより計測される経過時間は、前述の「２：実行可否判定」において、ウエイト期間が経過しているか否かの判定に使用される。

＜インターネットファックス機能（送信）：トライアルモード１＞
ユーザは、インターネットファックス機能を「トライアルモード１」で初めて試用する場合、トライアル機能設定画面でラジオボタン２５を押した後、ラジオボタン２５の右側に表示されているパス入力ボックス２９に固定画像データが保存されている場所のパスを入力する。ユーザは、パス入力ボックス２９にパスを入力した後、登録ボタン３５を押す。登録ボタン３５が押されると、パス入力ボックス２９に入力されたパスで特定される固定画像データがユーザ端末からＭＦＰ２に送信される。また、「トライアルモード１」でのインターネットファックス機能の試用を許可する設定がＭＦＰ２のＲＯＭ１７に登録される。

固定画像データをＭＦＰ２のＬＡＮインターフェース１５が受信すると、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、図８に示されるように、その受信した固定画像データをＲＯＭ１７に保存する（１：固定画像を保存）。

固定画像データの保存後、インターネットファックス機能が「トライアルモード１」で再び試用される際の固定画像データの保存は不要である。

その後、ユーザは、ＭＦＰ２の画像読取部１２に原稿をセットする。

また、ユーザは、ＭＦＰ２の操作パネル１３に表示されている待機画面で連携機能ボタンを押す。連携機能ボタンが押されると、操作パネル１３に表示される画面が待機画面から機能選択画面に切り替わる。ユーザは、機能選択画面でインターネットファックスボタンを押す。インターネットファックスボタンが押されると、インターネットファックス機能による処理の実行の指示が操作パネル１３からＣＰＵ２０に入力される（２：アプリケーション実行）。

また、インターネットファックスボタンが押されると、操作パネル１３に表示される画面が待機画面から宛先入力画面に切り替わる（３：宛先入力画面表示）。宛先入力画面では、電子メールの送信先の電子メールアドレスを入力するアドレス入力ボックスが表示される。また、宛先入力画面には、開始ボタンが表示される。

ユーザは、アドレス入力ボックスに電子メールの送信先の電子メールアドレスを入力した後（４：宛先入力）、開始ボタンを押す（５：開始ボタン押下）。

開始ボタンが押されると、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、モードチェックを実行する（６：モードチェック）。モードチェックでは、ＣＰＵ２０は、たとえば、原稿がセットされているか、スキャン機能を使用する他のジョブが実行中でないかをチェックする。

モードチェックの結果に問題がある場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、操作パネル１３にエラー画面を表示させて、この一連の処理を終了する。

モードチェックの結果に問題がなければ、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、画像読取部１２を制御して、原稿の読み取りを実行する（７：スキャン実行）。そして、ＣＰＵ２０は、原稿の読み取りの実行により画像読取部１２から出力される信号から所定の動作指示コマンドで指定されたフォーマット形式（たとえば、ＰＤＦ形式）のスキャン画像データを生成する。

その後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、原稿の読み取りにより生成したスキャン画像データをＲＯＭ１７に保存されている固定画像データと差し替える（８：スキャン画像を固定画像に差替）。

また、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、ＭＦＰ２がインターネット６に接続されているかをチェックする。なお、この送信前接続チェックは、スキャン画像が固定画像に差し替えられた後に実行されてもよいし、その前に実行されてもよい。また、原稿の読み取りの実行前に、ＭＦＰ２がインターネット６に接続されているかがチェックされてもよい。

ＭＦＰ２がインターネット６に接続されている場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、固定画像データを電子メールに添付し、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、その固定画像データが添付された電子メールを宛先入力画面でアドレス入力ボックスに入力された電子メールアドレス宛に送信する（９：固定画像添付メール送信）。

電子メールの送信後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、完了画面を操作パネル１３に表示させる。完了画面では、「完了しました」のメッセージが表示される。その後、完了画面に表示されるＯＫボタンが押されるか、または、完了画面の表示が一定時間継続すると、ＣＰＵ２０は、操作パネル１３の表示を完了画面から待機画面に切り替えて、一連の処理を終了する。

＜インターネットファックス機能（送信）：トライアルモード２＞
ユーザは、インターネットファックス機能を「トライアルモード２」で初めて試用する場合、トライアル機能設定画面でラジオボタン２６を押した後、登録ボタン３５を押す。登録ボタン３５が押されると、「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能の試用を許可する設定がＭＦＰ２のＲＯＭ１７に登録される。

また、ユーザは、ＭＦＰ２の操作パネル１３に表示されている待機画面で連携機能ボタンを押す。連携機能ボタンが押されると、操作パネル１３に表示される画面が待機画面から機能選択画面に切り替わる。ユーザは、機能選択画面でインターネットファックスボタンを押す。インターネットファックスボタンが押されると、インターネットファックス機能による処理の実行の指示が操作パネル１３からＣＰＵ２０に入力される（１：アプリケーション実行）。

なお、「トライアルモード１」でのインターネットファックス機能の試用を許可する設定がＲＯＭ１７に登録されている場合、「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能の試用を許可する設定はＲＯＭ１７に登録されず、ユーザは、「トライアルモード２」でインターネットファックス機能を試用することができない。「トライアルモード１」でのインターネットファックス機能の試用と「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能の試用とを併用可能とする構成を採用する場合、機能選択画面では、それらを選択するためのボタンが表示されるとよい。

その後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を実行可能であるか否かを判定する（２：実行可否判定）。ＣＰＵ２０は、「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を始めて実行する場合、その処理を実行可能であると判定する。「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を以前に実行している場合、ＣＰＵ２０は、その最後に実行された処理の終了から所定のウエイト期間が経過しているか否かを判定する。そして、ＣＰＵ２０は、ウエイト期間が経過していれば、「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を実行可能であると判定し、ウエイト期間が経過していなければ、「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を実行不能であると判定する。

「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を実行不能である場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、操作パネル１３にエラー画面を表示させて、この一連の処理を終了する。このときのエラー画面には、たとえば、「使用可能まで３分です」などのメッセージが表示される。また、エラー画面には、連携機能の広告、たとえば、各連携機能の特徴（利点）や各連携機能をＭＦＰ２に正式に追加するための費用（連携機能の価格）などが表示されてもよい。広告の表示により、連携機能の購入をユーザに勧めることができる。

「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を実行可能である場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、操作パネル１３に表示される画面を待機画面から宛先入力画面に切り替える（３：宛先入力画面表示）。ユーザは、宛先入力画面に表示されるアドレス入力ボックスに電子メールの送信先の電子メールアドレスを入力した後（４：宛先入力）、開始ボタンを押す（５：開始ボタン押下）。

開始ボタンが押されると、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、モードチェックを実行する（６：モードチェック）。

その後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、ＭＦＰ２がインターネット６に接続されているかをチェックする。なお、この接続チェックは、原稿の読み取りの実行前に実行されてもよい。

ＭＦＰ２がインターネット６に接続されている場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、スキャン画像データを電子メールに添付し、ＬＡＮインターフェース１５を制御して、そのスキャン画像データが添付された電子メールを宛先入力画面でアドレス入力ボックスに入力された電子メールアドレス宛に送信する（８：スキャン画像添付メール送信）。

電子メールの送信後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、完了画面を操作パネル１３に表示させる。完了画面では、「完了しました」のメッセージが表示される。その後、完了画面に表示されるＯＫボタンが押されるか、または、完了画面の表示が一定時間継続すると、ＣＰＵ２０は、操作パネル１３の表示を完了画面から待機画面に切り替える。

また、電子メールの送信後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、タイマをセットし、それ以後の経過時間のタイマによる計測を開始させて（９：タイマセット）、一連の処理を終了する。タイマにより計測される経過時間は、前述の「２：実行可否判定」において、ウエイト期間が経過しているか否かの判定に使用される。

＜インターネットファックス機能（受信）：トライアルモード１＞
インターネットファックス機能が「トライアルモード１」で初めて試用される場合、図１０に示されるように、固定画像データがＭＦＰ２のＲＯＭ１７に保存される（１：固定画像を保存）。固定画像データの保存については、図８を参照して説明したとおりである。

「トライアルモード１」でのインターネットファックス機能に試用中に、ＭＦＰ２とは別のＭＦＰなどの外部装置からＭＦＰ２のＬＡＮインターフェース１５に電子メールを受信すると（２：ＩＦＡＸメール受信）、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、モードチェックを実行する（３：モードチェック）。モードチェックでは、ＣＰＵ２０は、たとえば、原稿がセットされているか、プリント機能を使用する他のジョブが実行中でないかをチェックする。

また、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、電子メールの解析を実行する。電子メールの解析では、電子メールのデータの構文チェック、電子メールの件名および本文の取得、ならびに電子メールに添付されている画像データの取得が行われる。

モードチェックの結果に問題があり、電子メールの解析結果に問題がない場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、解析により得られた各データをＲＯＭ１７に保存し、操作パネル１３にエラー画面を表示させて、この一連の処理を終了する。

電子メールの解析結果に問題がある場合、モードチェックの結果にかかわらず、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、操作パネル１３にエラー画面を表示させて、この一連の処理を終了する。

モードチェックの結果および電子メールの解析結果に問題がない場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、能力チェックを実行する（４：能力チェック）。能力チェックでは、電子メールに添付されている画像データをラスタライズする前に、その画像データがＴＩＦＦ形式であるかをデータ構造上から判断する。

その後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、電子メールに添付されている画像データをラスタライズする（５：印刷画像作成）。

そして、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、ラスタライズ化された画像データをＲＯＭ１７に保存されている固定画像データと差し替える（６：印刷画像を固定画像に差替）。

その後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、画像形成部１１を制御して、固定画像データの印刷を実行する（７：印刷実行）。

固定画像データの印刷後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、完了画面を操作パネル１３に表示させる。その後、完了画面に表示されるＯＫボタンが押されるか、または、完了画面の表示が一定時間継続すると、ＣＰＵ２０は、操作パネル１３の表示を完了画面から待機画面に切り替えて、一連の処理を終了する。

＜インターネットファックス機能（受信）：トライアルモード２＞
「トライアルモード１」でのインターネットファックス機能に試用中に、ＭＦＰ２とは別のＭＦＰなどの外部装置からＭＦＰ２のＬＡＮインターフェース１５に電子メールを受信すると（１：ＩＦＡＸメール受信）、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を実行可能であるか否かを判定する（２：実行可否判定）。ＣＰＵ２０は、「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を始めて実行する場合、その処理を実行可能であると判定する。「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を以前に実行している場合、ＣＰＵ２０は、その最後に実行された処理の終了から所定のウエイト期間が経過しているか否かを判定する。そして、ＣＰＵ２０は、ウエイト期間が経過していれば、「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を実行可能であると判定し、ウエイト期間が経過していなければ、「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を実行不能であると判定する。

「トライアルモード２」でのインターネットファックス機能による処理を実行可能である場合、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、電子メールの解析、モードチェック（３：モードチェック）、能力チェック（４：能力チェック）を実行する。

そして、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、画像形成部１１を制御して、ラスタライズ化された画像データの印刷を実行する（６：印刷実行）。

画像データの印刷後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、完了画面を操作パネル１３に表示させる。その後、完了画面に表示されるＯＫボタンが押されるか、または、完了画面の表示が一定時間継続すると、ＣＰＵ２０は、操作パネル１３の表示を完了画面から待機画面に切り替えて、一連の処理を終了する。

また、画像データの印刷後、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０は、タイマをセットし、それ以後の経過時間のタイマによる計測を開始させて（７：タイマセット）、一連の処理を終了する。タイマにより計測される経過時間は、前述の「２：実行可否判定」において、ウエイト期間が経過しているか否かの判定に使用される。

＜作用効果＞
以上のように、ＭＦＰ２では、ファクシミリ機能、プリント機能、スキャン機能およびコピー機能といった標準機能以外に、標準機能とＬＡＮ５を経由する通信との連携により実現される連携機能を有償で追加可能である。ただし、連携機能による処理（ジョブ）のモードとして、「トライアルモード１」および「トライアルモード２」の２つのモードが用意されている。「トライアルモード２」では、連携機能による処理にユーザが任意の画像データを用いることができるが、連携機能による処理を一度実行すると、その後の所定のウエイト期間（たとえば、５分間）は同じ連携機能による処理を実行できないという制限がある。これに対し、「トライアルモード１」では、連携機能による処理に用いる画像データが固定画像データに制限されるが、処理の実行の頻度には制限がなく、同じ連携機能による処理を連続して実行することができる。

これにより、ユーザは、連携機能を「トライアルモード１」または「トライアルモード２」のいずれのモードで試用するかを選択でき、その選択に応じた制限の下で連携機能による処理を実行することができる。よって、ユーザが連携機能を適切に試用することができる。例えば、通信試験や装置の動作試験を行う目的であれば、ユーザは、トライアルモード２を選択することで、トライアルモード１よりも回数及び期間の少なくとも一方の制限が低い条件のもとで、上記試験を適切に行うことができる。一方、装置から出力された画像を評価する目的であれば、ユーザは、トライアルモード１を選択することで、適切に出力された画像を評価することができる。

＜変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。

たとえば、前述の実施形態では、「トライアルモード２」には、連携機能による処理を一度実行すると、その後の所定のウエイト期間（たとえば、５分間）は同じ連携機能による処理を実行できないという制限があり、「トライアルモード１」では、そのような制限がなく、同じ連携機能による処理を連続して実行することができるとした。しかしながら、「トライアルモード１」においても、連携機能による処理を一度実行すると、その後、「トライアルモード２」の場合よりも短い期間（たとえば、１分間）は同じ連携機能による処理を実行できないという制限が設けられてもよい。ここでの「短い期間」は、０（ゼロ）を含む。

また、そのようなウエイト期間を設けることによる制限は、たとえば、連携機能による処理を所定回数実行する毎に、その後の所定のウエイト期間は同じ連携機能による処理を実行できないという制限であってもよい。この場合、「トライアルモード１」では、「トライアルモード２」と比較して、所定回数が多い回数に設定されるとよい。

連携機能による処理の実行に対する制限は、ウエイト期間を設けることによる制限に限らず、連携機能による処理の実行回数の上限を設けることによる制限であってもよい。すなわち、「トライアルモード２」では、連携機能による処理の実行回数の上限が第１回数に設定され、「トライアルモード１」では、連携機能による処理の実行回数の上限が第１回数よりも多い第２回数に設定されてもよい。なお、「処理の実効回数の上限が第１回数よりも多い」場合には、第２回数が無制限である場合も含む。

また、連携機能による処理の実行に対する制限は、連携機能による処理を実行可能な期間による制限であってもよい。すなわち、「トライアルモード２」では、連携機能による処理を実行可能な期間がその処理を初めて実行してから第１期間に設定され、「トライアルモード１」では、連携機能による処理を実行可能な期間がその処理を初めて実行してから第１期間よりも長い第２期間に設定されてもよい。

「トライアルモード１」では、ユーザが予め登録した固定画像データが用いられるとしたが、ユーザが選択不可能な単一のサンプルデータがＭＦＰ２のＲＯＭ１７に保存されていて、そのサンプルデータが「トライアルモード１」で用いられてもよい。

また、前述の実施形態では、サンプル画像データとして、通常画像データと差替えられたデータで出力する形態を説明したが、通常画像データに「サンプル」等のウォーターマークを付加したものをサンプル画像データとして出力する形態であってもよい。
また、前述の実施形態では、ＭＦＰ２のＣＰＵ２０が各処理を実行する構成を取り上げた。しかしながら、ＭＦＰ２が複数のＣＰＵを備え、その複数のＣＰＵが協働して各処理を実行してもよい。

さらに、前述の実施形態では、画像処理装置の一例として、画像形成機能および画像読取機能を有するＭＦＰ２を取り上げたが、画像処理装置は、プリンタ機能を有する単機能のプリンタであってもよいし、スキャナ機能を有する単機能のスキャナであってもよい。

その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１：画像処理システム
２：ＭＦＰ
３：アプリケーションサーバ
４：ストレージサーバ
１１：画像形成部
１２：画像読取部
１３Ｂ：表示部
１５：ＬＡＮインターフェース
２０：ＣＰＵ

Claims

外部装置との間で画像データを通信する通信部と、
画像データを処理する処理部と、
制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記通信部と前記処理部とが連携する連携機能により画像データを出力可能であり、
回数及び期間の少なくとも一つの制限が高い高制限条件の下において、前記連携機能により通常画像データに係る画像データを出力する通常画像データ出力処理と、
前記高制限条件よりも前記制限が低い低制限条件の下において、前記連携機能により前記通常画像データと異なるサンプルデータであるサンプル画像データに係る画像データを出力するサンプル画像データ出力処理と、を選択的に実行する、
画像処理装置。
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記高制限条件は、前記連携機能による処理を所定回数実行する毎に前記連携機能による処理が実行されないウエイト期間を設けるという条件であり、
前記低制限条件は、前記高制限条件と比較して、前記所定回数が多い及び前記ウエイト期間が短いかの少なくとも一方により制限が低くされている、
画像処理装置。
請求項２に記載の画像処理装置であって、
表示部を備え、
前記制御部は、前記ウエイト期間において、広告を前記表示部に表示させる、
画像処理装置。
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記高制限条件は、前記連携機能による処理の実行回数の上限を第１回数に設定するという条件であり、
前記低制限条件は、前記連携機能による処理の実行回数の上限を前記第１回数よりも多い第２回数に設定するという条件である、
画像処理装置。
請求項１に記載の画像処理装置であって、
前記高制限条件は、前記連携機能による処理を実行可能な期間を第１期間に設定するという条件であり、
前記低制限条件は、前記連携機能による処理を実行可能な期間を前記第１期間よりも長い第２期間に設定するという条件である、
画像処理装置。
請求項１～５のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記連携機能は、画像データを前記通信部から前記外部装置に送信する機能を含む、
画像処理装置。
請求項６に記載の画像処理装置であって、
前記処理部は、原稿から画像を読み取る読取部であり、
前記通常画像データは、前記読取部により読み取られた画像に係る画像データであり、
前記制御部は、前記サンプル画像データ出力処理において、前記読取部に画像を読み取らせ、前記読取部に読み取られた画像に係る画像データを前記サンプル画像データに差し替え、前記サンプル画像データに係る画像データを前記通信部から前記外部装置に送信する、
画像処理装置。
請求項１～５のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
前記処理部は、画像データをシートに印刷する印刷部であり、
前記連携機能は、前記外部装置から前記通信部に画像データを受信し、前記印刷部に画像データに係る画像をシートに印刷させる機能である、
画像処理装置。
請求項８に記載の画像処理装置であって、
前記通常画像データは、前記外部装置から前記通信部に受信した画像データに係るデータであり、
前記制御部は、前記サンプル画像データ出力処理において、前記外部装置から前記通信部に画像データを受信し、その受信した画像データに係るデータを前記サンプル画像データに差し替えて、前記印刷部に前記サンプル画像データに係る画像を印刷させる、
画像処理装置。
請求項８に記載の画像処理装置であって、
前記通常画像データは、前記外部装置から前記通信部に受信した画像データに係る画像データであり、
前記制御部は、前記サンプル画像データ出力処理において、前記外部装置から前記通信部に前記サンプル画像データを受信し、前記印刷部に前記サンプル画像データに係る画像を印刷させる、
画像処理装置。
請求項１～１０のいずれか一項に記載の画像処理装置であって、
記憶部を備え、
前記サンプル画像データは、単一のサンプルデータに固定されており、前記記憶部に登録されている、
画像処理装置。
請求項１１に記載の画像処理装置であって、
外部端末から前記サンプル画像データを受け付ける受付部を備え、
前記制御部は、前記受付部に受け付けた前記サンプル画像データを前記記憶部に登録する登録処理を実行する、
画像処理装置。
画像処理装置と、外部装置とを含む画像処理システムであって、
前記画像処理装置は、
前記外部装置との間で画像データを通信する通信部と、
画像データを処理する処理部と、
制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記通信部と前記処理部とが連携する連携機能により画像データを出力可能であり、
回数及び期間の少なくとも一つの制限が高い高制限条件の下において、前記連携機能により通常画像データに係る画像データを出力する通常画像データ出力処理と、
前記高制限条件よりも前記制限が低い低制限条件の下において、前記連携機能により前記通常画像データと異なるサンプルデータであるサンプル画像データに係る画像データを出力するサンプル画像データ出力処理と、を選択的に実行する、
画像処理システム。
外部装置との間で画像データを通信する通信部と、画像データを処理する処理部とを備える画像処理装置において、前記通信部と前記処理部とが連携する連携機能により画像データを出力する方法であって、
回数及び期間の少なくとも一つの制限が高い高制限条件の下において、前記連携機能により通常画像データに係る画像データを出力する通常画像データ出力処理と、
前記高制限条件よりも前記制限が低い低制限条件の下において、前記連携機能により前記通常画像データと異なるサンプルデータであるサンプル画像データに係る画像データを出力するサンプル画像データ出力処理と、を選択的に実行する、
画像データ出力処理方法。