JP6986231B2 - 塗布装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、塗布装置及び画像形成システムに関するものである。

従来、記録媒体に処理液を塗布する塗布装置が知られている。

特許文献１には、上記塗布装置を備えた画像形成装置と、画像形成装置へ記録媒体を給紙する給紙装置とを備えた画像形成システムが記載されている。塗布装置は、給紙装置から画像形成装置に搬入されてきた記録媒体に、インクの滲みを抑制する処理液を塗布する。処理液を塗布された記録媒体は画像形成部へ搬送される。

しかしながら、塗布装置を有さない画像形成装置と給紙装置とからなる画像形成システムを使用しているユーザーにおいて、インクの滲みの課題が顕在化し、塗布装置のニーズが高まった際には、上記特許文献１に記載の画像形成システムに買い換える必要があり、経済的に大きな負担がユーザーに生じるという課題があった。

上述した課題を解決するために、本発明は、記録媒体に処理液を塗布する塗布装置において、画像形成装置および給紙装置の双方に連結可能であり、互いに対向する２つの外壁面の一方に外部から前記記録媒体が搬入される搬入部を設け、他方に前記記録媒体を外部へ排出する排出部を設け、前記記録媒体を、塗布手段を経由して前記画像形成装置へ排出する第一経路と、前記記録媒体を、塗布手段を経由せずに前記画像形成装置へ排出する第二経路とを有し、一方の外壁面における搬入部の位置と、他方の外壁面における排出部の位置とを、一致させたことを特徴とするものである。

本発明によれば、塗布装置を有さない画像形成システムに塗布装置を組み込むことが可能となる。

本実施形態における画像形成システムの概略構成を示す模式図。 塗布装置の概略構成を示す模式図。 画像形成装置と給紙装置とからなる画像形成システムの概略構成を示す模式図。 塗布部の概略構成を示す模式図。 用紙を塗布部へ連続搬送する様子について説明する図。 インターリーフ搬送制御において、一枚目の用紙が塗布反転搬送路のスイッチバック部で一時停止したときの様子を示す図。 インターリーフ搬送制御において、二枚目の用紙が塗布反転搬送路のスイッチバック部で一時停止したときの様子を示す図。 混在搬送における各給紙トレイに載置された用紙の搬送順を示す図。 混在搬送において、塗布処理を施さない３枚目の用紙が、中継搬送路と塗布搬送路との合流箇所の手前で一時停止したときの様子を示す図。 混在搬送において、４枚目の用紙が、塗布部の手前で一時停止したときの様子を示す図。 用紙ジャム発生時における残紙の排出の一例について、説明する。 重送発生時の搬送制御について説明する図。 画像形成システムの変形例を示す図。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。

［全体説明］
図１は、本実施形態における画像形成システム１の概略構成を示す模式図である。
本実施形態の画像形成システム１は、主に、給紙装置１００、塗布装置２００、画像形成装置３００から構成されている。画像形成システムにおいては、給紙装置１００から給紙される記録媒体である用紙Ｐに対し、塗布装置２００で処理液を塗布した後、画像形成装置３００で画像形成用の液体であるインクにより画像を形成し、用紙を排紙する。

［給紙装置］
給紙装置１００は、複数の用紙Ｐが積載される２つの給紙トレイ１１０ａ，１１０ｂを備え、給紙部１２０により給紙トレイ１１０ａ，１１０ｂから用紙を１枚ずつ分離して送り出し、塗布装置２００へと用紙Ｐを搬送する。給紙装置１００の用紙を給送する給送路１１１は、途中で塗布装置２００の塗布部２１０を経由する塗布搬送路２０１へ用紙Ｐを給送する第一給送路１１１ａと、塗布装置２００の塗布部２１０を経由せずに画像形成装置へ用紙Ｐを搬送する中継搬送路２０２へ用紙Ｐを給送する第二給送路１１１ｂに分岐している。第一給送路１１１ａと第二給送路１１１ｂとに分岐する箇所には、用紙Ｐを第一給送路１１１ａと第二給送路１１１ｂのいずれかに案内する給送切り替え爪１１２が設けられている。用紙Ｐに処理液を塗布する処理を行うときは、用紙Ｐは、給送切り替え爪１１２に案内されて第一給送路１１１ａへ搬送され、処理液を塗布しないときは、用紙Ｐは、給送切り替え爪１１２に案内されて第二給送路１１１ｂへ搬送される。

［塗布装置］
塗布装置２００は、用紙Ｐに処理液を塗布する塗布手段たる塗布部２１０を備えている。また、塗布装置２００は、給紙装置１００の第一給送路１１１ａに繋がり、塗布部２１０を経由する第一経路としての塗布搬送路２０１と、給紙装置１００の第二給送路１１１ｂに繋がり、塗布部２１０を経由しない第二経路としての中継搬送路２０２と、一方の面の処理液が塗布された用紙Ｐを反転させて、再度、塗布部へ搬送する反転経路たる塗布反転搬送路２０３と、画像形成装置へ用紙Ｐを搬送する塗布排紙路２０６とを有している。塗布搬送路２０１と中継搬送路２０２とが合流する合流箇所よりも搬送方向下流側で、塗布反転搬送路２０３と塗布排紙路２０６とに搬送路が分岐している。塗布反転搬送路２０３と塗布排紙路２０６とに分岐する箇所には、塗布反転搬送路２０３と塗布排紙路２０６のいずれかに用紙Ｐを案内する切り替え手段たる塗布切り替え爪２０４が設けられている。

また、塗布装置２００の上面には、ジャム発生時に搬送経路に残った用紙Ｐを排紙するための排紙パージ２０７が設けられている。ジャム発生時に搬送経路に残った用紙Ｐは、塗布反転搬送路２０３へ搬送され、排紙パージ２０７へ排出される。

給紙装置１００の第一給送路１１１ａから塗布搬送路２０１へ受け渡された用紙Ｐは、塗布部２１０により片面に処理液が塗布され処理液の液膜層が形成される。処理液の塗布が用紙の片面のみの場合、用紙Ｐは、塗布切り替え爪２０４により塗布排紙路２０６へ案内され、画像形成装置３００へと搬送される。

一方、用紙Ｐの両面に処理液を塗布する場合、用紙Ｐは、塗布切り替え爪２０４により塗布反転搬送路２０３へ案内され、スイッチバックした後、再送爪２０５に案内されて、再度、塗布部２１０へ搬送される。そして、塗布部２１０によりもう一方の面に処理液が塗布され、両面に処理液の液膜層が形成された後、塗布切り替え爪２０４により塗布排紙路２０６へ案内され、画像形成装置３００へと搬送される。
また、給紙装置１００の第二給送路１１１ｂから中継搬送路２０２へ受け渡された用紙Ｐは、塗布切り替え爪２０４により塗布排紙路２０６へ案内され、処理液が塗布されることなくなく画像形成装置３００へと搬送される。

［画像形成装置］
画像形成装置３００は、インクジェット記録部３０１を備えている。インクジェット記録部３０１は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のインクを吐出して画像を形成するものであり、インクごとに個別の液体吐出ヘッドを備えている。液体吐出ヘッドは、液体を吐出するものであれば、その構成に制限はなく、あらゆる構成のものを採用することができる。必要に応じて、白色、金色、銀色などの特殊なインクを吐出する液体吐出ヘッドを設けたり、表面コート液などの画像を構成しない液体を吐出する液体吐出ヘッドを設けたりしてもよい。

インクジェット記録部３０１の各液体吐出ヘッドは、画像情報に応じた駆動信号によりそれぞれ吐出動作が制御される。用紙Ｐがインクジェット記録部３０１との対向領域を通過する際に、各液体吐出ヘッドから各色インクが吐出され、当該画像情報に応じた画像が形成される。なお、本実施形態において、インクジェット記録部３０１は、用紙Ｐ上に液体を付着させて画像を形成するであれば、その構成に制限はない。

また、画像形成装置３００は、反転経路３０３を備えており、用紙Ｐの両面に画像を形成するときは、反転経路３０３と排紙路３０２との分岐箇所に設けられた切り替え爪により用紙Ｐが反転経路３０３へ案内される。反転経路３０３へ案内された用紙は、スイッチバック経路３０３ａでスイッチバックした後、再送爪３０５により再送路３０３ｂへ案内され、再度、インクジェット記録部３０１へと搬送される。そして、用紙Ｐのもう一方の面にインクジェット記録部３０１で画像を形成した後、排紙路３０２へ搬送され、排紙される。

一方、用紙Ｐの片面に画像を形成するときは、インクジェット記録部３０１で用紙の片面に画像を形成した後、排紙路３０２へ搬送され排紙される。

図２は、塗布装置２００の概略構成を示す模式図である。
塗布装置２００の各搬送路２０１，２０３，２０６には、用紙Ｐを狭持搬送する搬送ローラ対２２１〜２３８が配設されている。
給紙装置１００の第一給送路１１１ａから塗布搬送路２０１へ受け渡された用紙Ｐは、搬送ローラ対２２１、２２２、２２３により狭持搬送された後、搬送ローラ対２２４により塗布部２１０へ狭持搬送される。塗布部２１０により片面に処理液が塗布された用紙Ｐは、搬送ローラ対２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０の順に狭持搬送される。両面に処理液を塗布する場合は、搬送ローラ対２３０の近傍に配置された用紙センサが、用紙の先端を検知したら、用紙Ｐを塗布排紙路２０６へ案内する第一の姿勢をとっている塗布切り替え爪２０４を所定角度図中時計回りに回転させ、塗布反転搬送路２０３へ案内する第二の姿勢にする。これにより、用紙Ｐは塗布切り替え爪２０４により塗布反転搬送路２０３へと案内され、搬送ローラ対２３３、２３４、２３５、２３６、２３７の順に狭持搬送される。

塗布反転搬送路２０３に設けられた用紙センサの検知結果に基づいて、用紙の搬送方向先端が搬送ローラ対２３７に到達したことを検知したら、搬送ローラ対２３７、２３６、２３５を逆回転させて、用紙をスイッチバックさせる。また、再送爪２０５を所定角度図中反時計回りに回転させ、用紙を再送爪により、搬送ローラ対２３８へ案内する。そして、搬送ローラ対２３８、搬送ローラ対２２４の順に狭持されて、塗布部２１０へ搬送され、塗布部２１０でもう一方の面に処理液が塗布される。その後、搬送ローラ対２２５、２２６、２２７、２２８、２２９、２３０、２３１、２３２により狭持搬送され、画像形成装置３００へ搬送される。

塗布装置２００は、給紙装置１００および画像形成装置３００の双方に連結可能な構成となっており、図３に示す画像形成装置３００と給紙装置１００とからなる画像形成システムに対して、後付で取り付けることができる。

図３に示すように、画像形成装置３００と給紙装置１００とからなる画像形成システムにおいては、給紙トレイ１１０から給紙された用紙Ｐは、第二給送路１１１ｂへ搬送される。第二給送路１１１ｂの第二排出部１０１ｂの高さＨ４および用紙幅方向の位置と、画像形成装置３００の搬入部３０６の高さＨ５および用紙幅方向の位置一致させており、第二給送路１１１ｂの第二排出部１０１ｂが形成された外壁面における第二排出部１０１ｂの位置と、画像形成装置の搬入部３０６が形成された外壁面における搬入部の位置とを一致させている。これにより、画像形成装置３００と給紙装置１００とを対向させたとき、第二排出部１０１ｂに搬入部３０６を対向させることができ、第二給送路１１１ｂの第二排出部１０１ｂから排出された用紙Ｐは、スムーズに画像形成装置へ搬送される。

給紙装置１００の第二排出部１０１ｂから排出された用紙が、塗布装置２００の中継搬送路２０２の搬入部２０２ａに搬入されるように、この搬入部の高さＨ２および幅方向の位置を、給紙装置１００の第二排出部１０１ｂの高さＨ４および用紙幅方向の位置を一致させている。また、塗布装置２００の排出部２０６ａから画像形成装置３００の搬入部３０６へ用紙Ｐが搬送されるように、排出部２０６ａの高さＨ１および用紙幅方向の位置を、画像形成装置３００の搬入部３０６の高さＨ５および用紙幅方向の位置を一致させている。その結果、塗布装置２００の中継搬送路２０２の搬入部２０２ａの高さＨ２および幅方向の位置と、塗布装置２００の排出部２０６ａの高さＨ１および幅方向の位置が一致し、給紙装置に対向する外壁面における中継搬送路２０２の搬入部２０２ａの位置と、画像形成装置に対向する外壁面における排出部２０６ａの位置が一致する。

これにより、図３に示した給紙装置１００と画像形成装置３００とからなる画像形成システムに対して、後付で給紙装置１００と画像形成装置３００との間に塗布装置２００を取り付けたときに、中継搬送路２０２の搬入部２０２ａが、給紙装置１００の第二排出部１０１ｂに対向する。また、排出部２０６ａが、画像形成装置３００の搬入部３０６に対向する。これにより、画像形成装置３００と給紙装置１００とからなる画像形成システムにおいて、画像形成装置の搬入部へ排出するための給紙装置１００の第二排出部から用紙を、中継搬送路２０２の搬入部２０２ａへ搬送することができる。また、画像形成装置３００と給紙装置１００とからなる画像形成システムにおいて、給紙装置１００の第二排出部から用紙が搬入されるための画像形成装置の搬入部へ、塗布装置２００の排出部から排出された用紙を搬送することができる。

これにより、インクの滲みの課題が顕在化するなど塗布装置２００のニーズが高まった際に、塗布装置２００を購入すればよく、塗布装置２００を備えた画像形成装置と給紙装置とからなる画像形成システムに買い換える場合に比べて、ユーザーの経済的負担を軽減することができる。

また、塗布装置２００が必要でないユーザーに対しては、給紙装置１００と画像形成装置３００のみの安価な画像形成システムを提供でき、インク滲みのない高品質な画像を出力したいユーザーに対しては、給紙装置１００と塗布装置２００と画像形成装置３００とを備えた画像形成システムを提供することができる。よって、ユーザーのニーズにあった画像形成システムを提供することができる。

図４は、塗布部２１０の概略構成を示す模式図である。
塗布部２１０は、処理液２１７を貯留した供給パン２１６と、一部が供給パン内の処理液２１７に浸漬し、供給パン２１６内の処理液２１７を汲み上げるスクイーズローラ２１１と、スクイーズローラ２１１から処理液が受け渡される第一中間ローラ２１２と、第一中間ローラ２１２から処理液が受受け渡される第二中間ローラ２１３と、第二中間ローラ２１３から処理液２１７が受け渡され、用紙Ｐに処理液を塗布する塗布ローラ２１４と、塗布ローラ２１４に当接し、塗布ニップを形成する加圧ローラ２１５とを備えている。

処理液２１７としては、例えば、用紙Ｐの表面に塗布することで用紙の表面を改質する改質材が挙げられる。具体的には、予め用紙にムラなく塗布しておくことで、インクの水分を速やかに用紙に浸透させるとともに色成分を増粘させ、更には乾燥も早めることによって滲み（フェザリング、ブリーディング等）や裏抜けを防止し、生産性（単位時間当たりの画像出力枚数）を上げることを可能にする定着剤（セット剤）が挙げられる。

処理液２１７は、組成的には、例えば界面活性剤（アニオン系、カチオン系、ノニオン系のいずれか、若しくはこれらを２種類以上混合させたもの）に対して、水分の浸透を促進するセルロース類（ヒドロキシプロピルセルロース等）とタルク微粉体のような基剤を加えた溶液等を用いることができる。更に微粒子を含有することもできる。

スクイーズローラ２１１により汲み上げられた処理液２１７は、第一，第二中間ローラによって膜厚が制御されて塗布ローラ２１４に受け渡される。そして、塗布ニップＮへ搬送されてきた用紙Ｐに、塗布ローラ２１４により処理液２１７が塗布される。

本実施形態においては、用紙Ｐへの処理液２１７の塗布量を、用紙の種類などによって変更可能となっている。例えば、加圧ローラ２１５の塗布ローラ２１４に対する加圧力を調整して塗布ニップ圧を変更することで、処理液の塗布量を変更することができる。また、各ローラ２１１，２１２，２１３，２１４の回転速度を変えることで、塗布量を変更することも可能である。また、供給パン２１６の角度を変更して、スクイーズローラの処理液に対する浸漬量を変更して、塗布量を変更してもよい。

また、塗布ローラ２１４は、軸方向において、中央にいくに従って直径が短くなる逆クラウン形状となっている。塗布ローラ２１４を逆クラウン形状とすることで、塗布ニップＮに進入した用紙を軸方向に張りながら、処理液を塗布することができ、処理液をムラなく塗布することができる。

本実施形態においては、所定枚数以上、両面に処理液を塗布する場合は、インターリーフ搬送制御を行う。インターリーフ搬送制御は、複数枚、用紙の片面に処理液を塗布した後、片面に処理液が塗布された用紙の塗布部２１０への搬送と、両面に処理液が塗布されていない用紙の塗布部２１０への搬送とを交互に行う搬送制御である。

図５〜図７は、インターリーフ搬送制御について説明する図である。
なお、図５〜図７は、５枚の用紙Ｐ（Ｐ１〜Ｐ５）の両面に処理液を塗布する場合のインターリーフ搬送制御について説明する。
まず、図５に示すように、２つの給紙トレイ１１０ａ，１１０ｂのいずれか一方（この例では、上段の給紙トレイ１１０ａ）から、所定の間隔で用紙Ｐを連続搬送する。このとき、給紙装置１００の第一給送路１１１ａと第二給送路１１１ｂとに分岐する箇所に配置された給送切り替え爪１１２は、用紙を第一給送路１１１ａへ案内する姿勢を取っており、給送された用紙Ｐ１〜Ｐ５は、第一給送路１１１ａへ搬送され、第一給送路１１１ａから塗布装置２００の塗布搬送路２０１へと受け渡される。

塗布反転搬送路２０３が塗布搬送路２０１に合流する箇所の用紙搬送手前の搬送ローラ対２２３の近傍に配置された用紙センサ２４１が、一枚目の用紙の先端を検知したら、用紙の搬送を一時停止する。画像形成装置からの再搬送指示を塗布装置２００および給紙装置１００が受信したら、搬送を再開する。二枚目以降の用紙についても、同様に、用紙センサ２４１が用紙の先端を検知したら、搬送を一時停止し、画像形成装置からの再搬送指示を塗布装置２００および給紙装置１００が受信したら、搬送を再開する。なお、ここまでの搬送制御は、用紙の片面にのみ処理液を塗布するときも同様に行なう。

一枚目の用紙Ｐ１と二枚目の用紙Ｐ２に連続して塗布部２１０により片面に処理液を塗布し、一枚目の用紙Ｐ１、二枚目の用紙Ｐ２を塗布反転搬送路２０３へと搬送する。そして、図６に示すように、一枚目の用紙Ｐ１が塗布反転搬送路２０３のスイッチバック部２０３ａまで搬送されたら、一枚目の用紙Ｐ１と、二枚目の用紙Ｐ２の搬送を一時停止し、画像形成装置から再搬送指示を受けるまで待機する。

そして、一枚目の用紙Ｐ１について、再搬送指示を受信したら、一枚目の用紙Ｐ１をスイッチバック搬送して、再度塗布部２１０へと搬送し、もう一方の面に処理液を塗布する。また、塗布部２１０からスイッチバック部２０３ａまでの搬送経路で一時停止している二枚目の用紙Ｐ２をスイッチバック部２０３ａへ搬送する。また、この間に三枚目の用紙Ｐ３の先端が、搬送ローラ対２２３の近傍に配置された用紙センサ２４１に到達し、塗布反転搬送路２０３と塗布搬送路２０１とが合流する手前で一時停止する。

本実施形態においては、塗布部２１０から塗布反転搬送路２０３のスイッチバック部２０３ａへの進入部Ｄまでの搬送経路長を、給紙装置１００の給紙トレイ１１０ａ，１１０ｂが載置可能な、用紙の最大搬送方向長さよりも長くしている。これにより、スイッチバック部２０３ａに用紙が待機しているときに、塗布部２１０から塗布反転搬送路２０３のスイッチバック部２０３ａへの進入部Ｄまでの搬送経路に一枚以上の用紙を待機させておくことができ、インターリーフ搬送制御が可能となっている。

次に、一枚目の用紙Ｐ１が、塗布部２１０へ搬送されてから所定時間経過したら、三枚目の用紙Ｐ３を塗布部２１０へ搬送し、三枚目の用紙Ｐ３の片面に処理液を塗布する。また、二枚目の用紙Ｐ２の後端が、塗布反転搬送路２０３へ搬送されたら、塗布切り替え爪２０４を図中反時計回りに回転させて、用紙を塗布排紙路２０６へ案内する姿勢へ変化させる。これにより、両面に処理液が塗布された一枚目の用紙Ｐ１は、塗布排紙路２０６へ搬送され、画像形成装置３００に受け渡される。

次に、一枚目の用紙Ｐ１の後端が、塗布排紙路２０６と塗布反転搬送路２０３との分岐部を通過したら、塗布切り替え爪２０４を図中時計回りに回転させて、用紙を塗布反転搬送路２０３へ案内する姿勢へ変化させる。そして、図７に示すように、二枚目の用紙Ｐ２がスイッチバック部２０３ａに搬送されたら、二枚目の用紙Ｐ２と３枚目の用紙Ｐ３の用紙搬送一時停止する。そして、二枚目の用紙Ｐ２についての再搬送指示を受信したら、２枚目の用紙を、再度塗布部２１０へ搬送するとともに、三枚目の用紙Ｐ３を、スイッチバック部２０３ａへ搬送する。その後は、二枚目の用紙Ｐ２の後に、四枚目の用紙Ｐ４を塗布部２１０へ搬送し片面に処理液を塗布した後、三枚目の用紙Ｐ３を再度塗布部２１０へ搬送してもう一方の面に処理液を塗布する。その後は、三枚目の用紙Ｐ３、五枚目の用紙、四枚目の用紙、５枚目の用紙の順次に塗布部２１０へ搬送し、用紙の両面に処理液を塗布する。

このように、インターリーフ搬送制御で複数の用紙の両面に処理液を塗布することで、生産性の低下を抑制して、用紙の両面に処理液を塗布することができる。

次に、連続給紙において、塗布処理を施す用紙と、塗布処理を施さない用紙とが混在する混在搬送の制御について、図８〜図１０を用いて説明する。
以下では、上段の給紙トレイ１１０ａに処理液を塗布する必要がある用紙が載置されており、下段の給紙トレイ１１０ｂに処理液を塗布する必要がない用紙が載置されている。そして、１枚目と２枚目については処理液を塗布する必要がある用紙を用い、３枚目は処理液を塗布する必要がない用紙を用いて製本したものを２部作成する場合について、説明する。

この場合は、処理液が塗布された用紙を２枚、画像形成装置３００へ搬送した後、処理液が塗布されていない用紙を１枚搬送する搬送制御が２回行なわれることになる。この場合は、図８に示すように、画像形成装置への搬送順において、３の倍数番目の用紙Ｐ３，Ｐ６については、下段の給紙トレイ１１０ｂから搬送され、それ以外の用紙（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ４，Ｐ５）については、上段の給紙トレイ１１０ａから搬送される。

まず、上段の給紙トレイ１１０ａから一枚目と二枚目の用紙Ｐ１，Ｐ２が、所定の間隔を開けて連続で給紙される。このとき、第一給送路１１１ａと第二給送路１１１ｂとの分岐箇所に設けられた給送切り替え爪１１２は、用紙を第一給送路１１１ａへ案内する姿勢を取っており、分岐箇所に給送された一枚目の用紙Ｐ１と二枚目の用紙Ｐ２は、第一給送路１１１ａへ搬送される。

また、二枚目の用紙Ｐ２が上段の給紙トレイ１１０ａから給紙されてから所定のタイミングで、下段の給紙トレイ１１０ｂから三枚目の用紙Ｐ３が給紙される。二枚目の用紙Ｐ２の後端が第一給送路１１１ａと第二給送路１１１ｂとの分岐箇所を抜けたら、給送切り替え爪１１２を図中反時計回りに回転させ、用紙を第二給送路１１１ｂへ案内する姿勢に変化させる。これにより、処理液を塗布する必要のない三枚目の用紙Ｐ３が、第二給送路１１１ｂへと搬送される。

第二給送路１１１ｂと中継搬送路２０２との合計の搬送経路長は、第一給送路１１１ａと塗布搬送路２０１との合計の搬送経路長よりも短い。従って、図９に示すように、一枚目の用紙Ｐ１が、中継搬送路２０２と塗布搬送路２０１との合流箇所に到達する前に、三枚目の用紙Ｐ３が、上記合流箇所に到達してしまう。そのため、三枚目の用紙Ｐ３は、上記合流箇所の手前で一時停止する。

本実施形態では、第二給送路１１１ｂの搬送経路長と、中継搬送路２０２の搬送経路長の合計が、給紙トレイ１１０ａ，１１０ｂが載置可能な用紙の最大搬送方向長さより長くなっている。これにより、処理液塗布の必要ない用紙を、中継搬送路２０２と塗布搬送路２０１との合流箇所の手前で一時停止しているときに、処理液塗布が必要な用紙を、第一給送路１１１ａへ搬送することができる。

また、所定のタイミングで四枚目の用紙Ｐ４が、上段の給紙トレイ１１０ａから給紙される。給送切り替え爪１１２は、三枚目の用紙Ｐ３が第一給送路１１１ａと第二給送路１１１ｂとの分岐箇所を抜けたら、図中時計回りに回転し、用紙を第一給送路１１１ａへ案内する姿勢に変更する。

図９に示すように、塗布反転搬送路２０３と塗布搬送路２０１とが合流する箇所の手前で一枚目の用紙Ｐ１を一時停止した後、所定のタイミングで、塗布部２１０へ搬送する。２枚目の用紙Ｐ２についても、塗布反転搬送路２０３と塗布搬送路２０１とが合流する箇所の手前で停止し、図１０に示すように一枚目の用紙Ｐ１に対する紙間が、規定の紙間Ｋとなるタイミングで、二枚目の用紙Ｐ２を、塗布部２１０へ搬送する。

次に、二枚目の用紙Ｐの後端が、中継搬送路２０２と塗布搬送路２０１との合流箇所を抜けた後、二枚目の用紙Ｐに対して規定の紙間Ｋとなるタイミングで、三枚目の用紙Ｐ３の搬送が開始される。また、三枚目の用紙の搬送が開始される前に、四枚目の用紙Ｐ４は、塗布反転搬送路２０３と塗布搬送路２０１とが合流する箇所の手前に到達し一時停止する。そして、三枚目の用紙Ｐ３に対する紙間が、規定の紙間Ｋとなるタイミングで、四枚目の用紙Ｐ４が、塗布部２１０へ搬送される。

また、六枚目の用紙Ｐ６の先端が、第一給送路１１１ａと第二給送路１１１ｂとの分岐箇所に到達するタイミングでは、三枚目の用紙Ｐ３の用紙搬送が再開されていない。従って、六枚目の用紙Ｐ６は、第一給送路１１１ａと第二給送路１１１ｂとの分岐箇所の手前で一時停止している。そして、三枚目の用紙Ｐ３の搬送が再開されたら、六枚目の用紙Ｐ６の搬送を再開し、第二給送路１１１ｂへ搬送する。

このように、本実施形態においては、塗布部２１０を経由する搬送経路と、塗布部２１０を経由しない搬送経路とを有することで、規定の紙間Ｋを維持して、片面に処理液が塗布された用紙と、いずれの面にも処理液が塗布されていない用紙とを混合搬送することができる。

また、塗布処理を施す必要のある用紙Ｐ１、Ｐ２、Ｐ４、Ｐ５を、先に搬送し、塗布処理と画像形成処理とを行うジョブを行なった後、用紙Ｐ３、Ｐ６を搬送し、画像形成処理のみを行うジョブとを切り分けて行う場合においても、塗布部２１０を経由する搬送経路と、塗布部２１０を経由しない搬送経路とを有することで、以下の利点を得ることができる。すなわち、画像形成処理のみを行うジョブ実行時に、塗布ローラ２１４の清掃や処理液の回収など、所定の塗布部メンテナンス動作を実行することができるという利点である。

次に、用紙ジャム発生時における残紙の排出について説明する。
図１１は、用紙ジャム発生時における残紙の排出の一例について、説明する。
本実施形態には、画像形成装置３００と塗布装置２００にジャム発生時に搬送経路に残った用紙Ｐが排出される排紙パージ３０７，２０７が設けられている。図１０に示すように、ジャム発生時に、塗布排紙路２０６と塗布反転搬送路２０３との分岐部Ｂよりも用紙搬送方向上流側に位置にする残紙は、塗布装置２００の上面に設けられた排紙パージ２０７に排出され、分岐部Ｂよりも用紙搬送方向上流側に位置にする残紙は、画像形成装置３００の排紙パージ３０７に排出される。これにより、ジャム発生時の残紙除去を容易に行なうことができる。

また、本実施形態においては、塗布装置２００にも排紙パージ２０７を備えることで、給紙装置１００や塗布装置２００の残紙を、画像形成装置３００の排紙パージ３０７まで搬送しないで済む。よって、給紙装置内の残紙を、画像形成装置３００の排紙パージ３０７に排出する場合に比べて、残紙処理時間を短くすることができる。特に、本実施形態の画像形成システムのように、給紙装置１００と画像形成装置３００との間に塗布装置２００を備え、装置構成が大きいものにおいては、給紙装置から画像形成装置の排紙パージまでの搬送距離が長い。よって、塗布装置２００にも排紙パージ２０７を備えることによる残紙処理時間の短縮効果が高く、ジャムからの復帰を効果的に早めることができる。

また、給紙トレイから用紙を給紙する際に、複数枚重なった状態で給紙してしまう所謂重送が発生する場合がある。従来、給紙トレイに載置された用紙を給紙する給紙部１２０の近傍に重送検知手段を設け、重送検知手段が重送を検知したら、給紙を中止し、重送紙をユーザーが取り出しており、ユーザーの作業負担が大きいという課題がある。そこで、本実施形態では、重送紙を塗布装置２００の排紙パージ２０７に外出するようにした。

図１２は、重送発生時の搬送制御について説明する図である。
図１２に示すように、給紙トレイに載置された用紙束を分離搬送する給紙部１２０の近傍には、重送を検知する重送検知センサ１２１が設けられている。重送検知センサ１２１が重送を検知したら、給送切り替え爪１１２を、用紙を第二給送路１１１ｂへ案内する姿勢にし、図中矢印に示すように、重送紙を第二給送路１１１ｂへ搬送する。その後、重送紙は、図中矢印に示すように、中継搬送路２０２、塗布反転搬送路２０３を通って、排紙パージ２０７へ排出される。

本実施形態では、重送紙が排紙パージ２０７へ排出されるので、ユーザーの重送紙の除去作業を簡素化することができる。また、重送紙は、塗布部２１０を経由せずに、塗布装置の排紙パージ２０７に排出されることで、以下の利点を得ることができる。すなわち、重送紙を、塗布部２１０へ搬送すると、粘性の高い処理液を含んだ塗布ローラ２１４や加圧ローラ２１５に巻きつき、ジャムが発生するおそれがある。また、重送紙が塗布ローラ２１４や加圧ローラ２１５に巻きつくことで、塗布ローラ２１４や加圧ローラ２１５などが損傷するおそれもある。よって、塗布部２１０を経由せずに、塗布装置の排紙パージ２０７へ重送紙を搬送することにより、塗布部２１０でジャムが発生するのを抑制することができ、塗布ローラ２１４や加圧ローラ２１５などの損傷が生じるのを抑制することができる。

図１３は、画像形成システムの変形例である。
図１３に示すように、変形例の画像形成システムは、塗布装置に、塗布部を経由する搬送路と、塗布部を経由しない搬送路とに分岐する分岐部を備えている。これにより、画像形成装置３００と給紙装置１００とで画像形成システムを組んだときの装置のコストを低減することができる。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
用紙Ｐなどの記録媒体に処理液を塗布する塗布装置２００において、画像形成装置３００および給紙装置１００の双方に連結可能であり、互いに対向する２つの外壁面の一方に外部から前記記録媒体が搬入される搬入部２０２ａを設け、他方に前記記録媒体を外部へ排出する排出部２０６ａを設け、一方の外壁面における搬入部の位置と、他方の外壁面における排出部の位置とを一致させた。
なお、排出部と搬入部の位置を一致させるとは、用紙搬送方向に直交する２方向（本実施形態では、鉛直方向と用紙幅方向の２方向）の位置を一致させることをいう。
画像形成装置と給紙装置とからなる画像形成システムでは、記録媒体を画像形成装置へ排出する排出部が形成された外壁面における排紙部の位置を、給紙装置から記録媒体が搬入される搬入部が形成された画像形成装置の外壁面における搬入部の位置と一致させている。
態様１では、塗布装置の搬入部が形成された外壁面における搬入部の位置と、塗布装置の排出部が形成された外壁面における排出部の位置とを一致させている。これにより、上記給紙装置の排出部の位置と、塗布装置の搬入部の位置とを一致させることができ、給紙装置の排出部から排出された記録媒体を、塗布装置の搬入部へ搬入させることができる。また、塗布装置の排出部の位置と、上記画像形成装置の搬入部の位置とを一致させることができ、塗布装置の排出部から排出された記録媒体を画像形成装置の搬入部に搬送することができる。
これにより、塗布装置が組み付けられることを、製造時において想定していないような画像形成システムでも塗布装置を後付で組み込むことが可能となる。よって、上記塗布装置のニーズが高まった際に、態様１に記載の塗布装置をオプションとして画像形成システムに組み付けることが可能となる。その結果、塗布装置を備えた画像形成装置と、給紙装置とからなる画像形成システムに買い換える必要がなくなり、ユーザーの経済的な負担を軽減することができる。

（態様２）
態様１において、用紙などの記録媒体を、塗布部２１０などの塗布手段を経由して前記画像形成装置３００へ排出する塗布搬送路２０１などの第一経路と、塗布手段を経由せずに前記画像形成装置へ排出する中継搬送路２０２などの第二経路とを有する。
塗布部２１０などの塗布手段を経由して前記画像形成装置３００へ排出する塗布搬送路２０１の場合、用紙に処理液を塗布しないときは、塗布手段との塗布ローラ２１４を用紙から離間する離間位置へ移動させてから、用紙を搬送することになる。よって、塗布処理を施す用紙の次に塗布処理を施さない用紙を搬送する場合、塗布ローラが離間位置に移動するまで、用紙搬送を待つ必要が生じ、紙間が広がってしまう。また、塗布処理を施さない用紙の次に塗布処理を施す用紙を搬送する場合は、塗布ローラが離間位置から用紙に処理液を塗布する塗布位置に移動するまで、用紙搬送を待つ必要が生じ、紙間が広がってしまう。
これに対し、態様２では、塗布部２１０などの塗布手段を経由して前記画像形成装置３００へ排出する塗布搬送路２０１などの第一経路と、塗布手段を経由せずに前記画像形成装置へ排出する中継搬送路２０２などの第二経路とを有することで、塗布手段の塗布ローラを塗布位置と離間位置との間を移動させる必要がない。これにより、塗布処理を施す用紙の次に塗布処理を施さない用紙を搬送する場合や、塗布処理を施さない用紙の次に塗布処理を施す用紙を搬送する場合の紙間の広がりを抑制することができ、塗布処理を施さない用紙と塗布処理を施す用紙とを、混在搬送するときの生産性の低下を抑制することができる。

（態様３）
態様２において、第一面に処理液が塗布された記録媒体を、反転させて再度前記塗布手段へ搬送する塗布反転搬送路２０３などの反転経路を有する。
これによれば、記録媒体の一方の面に処理液を塗布手段で記録媒体の両面に処理液を塗布することができる。

（態様４）
態様３において、塗布部２１０などの塗布手段から反転経路の反転部の終端までの長さを、複数の用紙などの記録媒体が滞在可能な長さにした。
これによれば、実施形態で説明したように、インターリーフ搬送制御により用紙などの記録媒体の両面に処理液を塗布することができ、生産性の低下を抑制して、記録媒体の両面に処理液を塗布することができる。

（態様５）
態様３または４において、塗布反転搬送路２０３などの反転経路と前記排出部へ記録媒体を搬送する塗布排紙路２０６などの排出経路とに分岐する分岐部に、記録媒体の搬送先を反転経路と前記排出経路との間で選択的に切り替える塗布切り替え爪２０４などの切替手段を配置した。
これによれば、両面に処理液を塗布する用紙を、塗布反転搬送路２０３などの反転経路へ搬送することができる。

（態様６）
態様３乃至５いずれかにおいて、ジャム発生時に記録媒体搬送経路に残っている用紙などの記録媒体が排出される排紙パージ２０７などの残紙排出部を有する。
これによれば、図１１を用いて説明したように、ジャム発生時に記録媒体搬送経路内に残った記録媒体を除去する作業が不要となり、作業者のジャム処理の負担を軽減することができる。

（態様７）
態様６において、排紙パージ２０７などの残紙排出部には、給紙装置１００から、塗布反転搬送路２０３などの反転経路と前記排出部へ記録媒体を搬送する塗布排紙路２０６などの排出経路とに分岐する分岐部までの記録媒体搬送経路に残っている記録媒体、および、反転経路に残っている記録媒体が排出される。
これによれば、図１１を用いて説明したように、塗布装置の記録媒体搬送経路内に残った記録媒体や給紙装置の記録媒体搬送経路内に残った記録媒体を、画像形成装置の用紙搬送部まで搬送し、排出するものに比べて、残紙処理にかかる時間を短縮することができ、ジャムからの復帰を早めることができる。

（態様８）
態様６または７において、給紙装置１００において重送が検知された記録媒体（重送紙）を、塗布部２１０などの塗布手段を経由せずに、排紙パージ２０７などの残紙排出部へ搬送する。
これによれば、図１２を用いて説明したように、給紙装置１００において重送が検知された記録媒体（重送紙）を、排紙パージ２０７などの残紙排出部へ搬送することで、重送紙の処理を容易に行うことができる。
また、重送紙は、塗布手段を通らないので、塗布手段の塗布ローラなどに重送紙が巻きついて、ジャムが発生するなどの不具合が発生することなく、重送紙を排紙パージ２０７などの残紙排出部へ搬送することができる。

（態様９）
給紙装置１００と、塗布装置２００と、画像形成装置３００とを備えた画像形成システム１において、塗布装置２００として、態様１乃至８いずれかの塗布装置を用いた。
これによれば、インクの滲み等が抑制された良好な画像を得ることができる。

１ ：画像形成システム
１００ ：給紙装置
１０１ａ ：第一排出部
１０１ｂ ：第二排出部
１１０ａ ：給紙トレイ
１１０ｂ ：給紙トレイ
１１１ａ ：第一給送路
１１１ｂ ：第二給送路
１１２ ：給送切り替え爪
１２０ ：給紙部
１２１ ：重送検知センサ
２００ ：塗布装置
２０１ ：塗布搬送路
２０２ ：中継搬送路
２０２ａ ：搬入部
２０３ ：塗布反転搬送路
２０３ａ ：スイッチバック部
２０４ ：塗布切り替え爪
２０５ ：再送爪
２０６ ：塗布排紙路
２０６ａ ：排出部
２０７ ：排紙パージ
２１０ ：塗布部
２１４ ：塗布ローラ
２１５ ：加圧ローラ
２１７ ：処理液
２４１ ：用紙センサ
３００ ：画像形成装置
３０１ ：インクジェット記録部
３０２ ：排紙路
３０３ ：反転経路
３０３ａ ：スイッチバック経路
３０３ｂ ：再送路
３０５ ：再送爪
３０６ ：搬入部
３０７ ：排紙パージ
Ｂ ：分岐部
Ｄ ：進入部
Ｈ１ ：塗布排紙路の排出部の高さ
Ｈ３ ：中継搬送路の搬入部の高さ
Ｈ４ ：第二給送路の第二排出部の高さ
Ｈ５ ：画像形成装置の搬入部の高さ
Ｋ ：紙間
Ｎ ：塗布ニップ

特許第６０５１６９５号公報

Claims (8)

1. 記録媒体に処理液を塗布する塗布装置において、
   画像形成装置および給紙装置の双方に連結可能であり、
   互いに対向する２つの外壁面の一方に外部から前記記録媒体が搬入される搬入部を設け、他方に前記記録媒体を外部へ排出する排出部を設け、
   前記記録媒体を、塗布手段を経由して前記画像形成装置へ排出する第一経路と、前記記録媒体を、塗布手段を経由せずに前記画像形成装置へ排出する第二経路とを有し、
   一方の外壁面における搬入部の位置と、他方の外壁面における排出部の位置とを一致させたことを特徴とする塗布装置。
2. 請求項１に記載の塗布装置において、
   第一面に前記処理液が塗布された記録媒体を、反転させて再度前記塗布手段へ搬送する反転経路を有することを特徴とする塗布装置。
3. 請求項２に記載の塗布装置において、
   前記塗布手段から前記反転経路の反転部の終端までの長さを、複数の記録媒体が滞在可能な長さにしたことを特徴とする塗布装置。
4. 請求項２または３に記載の塗布装置において、
   前記反転経路と前記排出部へ記録媒体を搬送する排出経路とに分岐する分岐部に、前記記録媒体の搬送先を前記反転経路と前記排出経路との間で選択的に切り替える切替手段を配置したことを特徴とする塗布装置。
5. 請求項２乃至４いずれか一項に記載の塗布装置において、
   ジャム発生時に記録媒体搬送経路に残っている記録媒体が排出される残紙排出部を有することを特徴とする塗布装置。
6. 請求項５に記載の塗布装置において、
   前記残紙排出部には、前記給紙装置から、前記反転経路と前記排出部へ記録媒体を搬送する排出経路とに分岐する分岐部までの記録媒体搬送経路に残っている記録媒体、および、前記反転経路に残っている記録媒体が排出されることを特徴とする塗布装置。
7. 請求項５または６に記載の塗布装置において、
   前記給紙装置において重送が検知された記録媒体を、前記塗布手段を経由せずに、前記残紙排出部へ搬送することを特徴とする塗布装置。
8. 給紙装置と、
   塗布装置と、
   画像形成装置とを備えた画像形成システムにおいて、
   前記塗布装置として、請求項１乃至７いずれか一項に記載の塗布装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。

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