JP6980532B2 - ガラスリボンを処理する方法及びシステム - Google Patents

ガラスリボンを処理する方法及びシステム Download PDF

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Description

関連出願の相互参照
本出願は、その内容が依拠され、その全体がここに参照することによって本願に援用される、２０１５年５月１８日出願の米国仮特許出願第６２／１６３０５６号の米国法典第３５編特許法１１９条に基づく優先権の利益を主張する。
本明細書に記載される実施の形態は、ガラスリボンを処理するためのシステム、装置及び方法に関する。
ディスプレイ用途で用いられるガラスシートのためのさまざまなガラス製品を形成するために、ガラス処理装置が広く使用されている。可撓型電子用途におけるガラス基板は、より薄くかつより軽くなってきている。０．５ｍｍより薄い、例えば０．３ｍｍ未満、例えば０．１ｍｍ又はさらに薄い厚さを有するガラス基板が、ラップトップコンピュータ、手持ち式装置などを含む特定のディスプレイ用途に所望でありうる。
ディスプレイ装置の製造に使用されるガラス基板は、しばしばシート形態で処理される。従来のシート製造工程は、成形機、及び、成形直後にシートに切込み線を入れ分割する移動性アンビルロボット（anvil robot）を含んでもよい。この切断されたシートは、次いで、さらなる処理、検査及び梱包のために下流に送られる。そのような処理には、例えば、基板上への薄膜エレクトロニクスの蒸着が含まれてもよい。従来のシート形態の処理は、シートが個別に輸送され、固定され、処理され、取り外されなければならないので、連続処理と比較して比較的ゆっくりとした処理速度を有する。リボン形態のガラス基板の連続処理は、比較的早い製造速度を提供しうる。
しかしながら、当該技術において、張力及び形状の制御を提供し、操行の制御を提供し、必要であればシートを処理しながらガラスリボンにおける動きを低減し擾乱（disturbances）を隔離する必要が依然としてある。
いくつかの実施の形態において、ガラスリボンを処理する方法が提供される。本発明の方法は、第１の処理区でガラスリボンを形成する工程、第１の移動方向を有する第１の処理区から、第１の移動方向と直交する第２の移動方向を有する第２の処理区へ、ガラスリボンを連続的に供給する工程、包括制御装置を用いて第１の処理区及び第２の処理区をそれぞれ通るガラスリボンの供給速度を制御する工程、第２の処理区においてガラスリボンを切断する工程、及び、第２の処理区において生じる摂動（perturbations）から第１の処理区を隔離する工程、を含む。
さらなる実施の形態において、第１の処理区において第１の移動方向を有するガラスリボンを形成するよう構成された、第１の処理区中の形成装置、第２の移動方向を有するガラスリボンの１つ以上の部分を分離するよう構成された、第２の処理区中の第１の切断装置、及び、２つの離間したペイオフ位置の間でガラスリボンが第１のカテナリーに支持され、第２の処理区における第２の移動方向が第１の処理区における第１の移動方向と直交する、第１の処理区と第２の処理区との間の第１の緩衝区、を備えたガラス処理装置が提供される。
前述の概要及び以下の詳細な説明はいずれも、本開示の実施の形態を示すものであり、記載及び請求される実施の形態の性質及び特性を理解するための概観又は枠組みを提供することが意図されているものと理解されるべきである。添付の図面は、実施の形態のさらなる理解をもたらすために含まれ、本明細書に取り込まれてその一部を構成する。図面は、本開示のさまざまな実施の形態を例証しており、その説明と共に、さまざまな実施形態の原理及び動作を説明する役割を果たす。
本開示のこれらの及び他の特徴、態様及び利点は、添付の図面を参照して読まれた場合にさらに理解できる。
本開示の実施の形態に従ったガラス製造装置の略図 図１の線２−２に沿ったガラス製造装置の断面透視図 ガラス形成方法及び装置の実施の形態の概略図 図１のガラス形成プロセス及び装置の簡略な詳細図 エッジトリミング方法及び装置の実施の形態の簡略な平面図 図４のエッジトリミング方法及び装置の簡略な側面図 本発明のいくつかの実施の形態の簡略な平面図 本発明のいくつかの実施の形態の簡略な描写 本発明の他の実施の形態の簡略な描写 本発明のさらなる実施の形態の簡略な描写 本発明の追加の実施の形態の簡略な描写 本発明のさらなる実施の形態の簡略な描写 本発明の追加の実施の形態の簡略な描写
以下の詳細な説明においては、限定ではなく説明の目的のために、本開示のさまざまな原理の完全な理解を提供するための特定の詳細を開示する例示的な実施の形態が述べられる。しかしながら、本開示の恩恵を有している当業者には、本開示が本明細書に開示される特定の詳細にこだわらない別の実施の形態で実施され得ることが明らかであろう。さらに、周知のデバイス、方法及び材料の説明は、本開示のさまざまな原理の説明を不明瞭にすることのないように、省略されうる。最後に、適用できる限り、同様の参照数字は同様の要素を指す。
本開示のさまざまのガラス製造装置及び方法を用いて、ガラス物品（例えば、容器、リボンなど）を製造してもよい。ある実施の形態において、ガラス製造システム及び方法を用いて、１つ以上のガラスシートにさらに処理されうるガラスリボンを含むガラス物品を製造してもよい。例えば、ガラス製造装置は、ダウンドロー、アップドロー、フロート、フュージョン、プレスロール、スロットドロー、又は他のガラス形成技術によってガラスリボンを形成するよう構成されてもよい。これらのプロセスのいずれかからのガラスリボンは、次いで分割され、所望のディスプレイ用途へのさらなる処理に適切なシートガラスを提供してもよい。ガラスシートは、広範囲のディスプレイ用途、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、電気泳動ディスプレイ（ＥＰＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）などにおいて使用できる。本明細書に記載されるシステム、装置、及び方法は、処理区の間でガラスリボンの自由ループ（緩衝区又はカテナリーとも称される）を用いてさまざまの処理区を互いに隔離することにより、これらの例示的な形成プロセスによるガラスリボンの連続処理を容易にする。処理区には、形成区、エッジ分離区、切断区、巻取り区などが含まれてもよい；しかしながら、別のタイプの処理区を用いることもできる。さらに、ガラスリボンの速度及び張力は、包括制御装置、例えば、それぞれの区内の状態を監視するコンピュータを用いて、処理区内で局所的に制御できる。そのような装置及び方法を用いて、所望の位置でガラスリボンを駆動し、同時に、張力及び形状を維持し、操行を制御し、動きを低減し、擾乱を隔離することができる。
図１は、ガラスリボン１０３を引くように構成されるガラス製造装置１０１の実施の形態を概略的に示す。図１を参照すると、ガラス製造装置１０１は、フュージョンダウンドロー装置として示されるが、アップドロー、フロート、プレスロール、スロットドローなどのために構成された他のガラス製造装置をさらなる実施の形態において提供してもよい。さらに、上記のように、本開示の実施の形態は、ガラスリボンの製造に限定されない。実際、本開示において示される概念は、広範囲のガラス物品を製造するために広範囲のガラス製造装置で使用しうる。
図示されるように、ガラス製造装置１０１は、貯蔵室１０９からバッチ材料１０７を受け取るよう構成される溶融容器１０５を備えてもよい。バッチ材料１０７は、モータ１１３により動力供給されるバッチ供給装置１１１により導入されてもよい。矢印１１７により示されるように、モータ１１３は、所望の量のバッチ材料１０７を溶融容器１０５中へ導入しうる。次いで、溶融容器１０５は、バッチ材料１０７を多量の溶融材料１２１に溶融しうる。
ガラス製造装置１０１は、溶融容器１０５から下流に配置されかつ第１の連結管１２９を介して溶融容器１０５に連結される、清澄容器１２７、例えば清澄管を備えてもよい。混合容器１３１、例えば撹拌チャンバも、清澄容器１２７から下流に配置されてもよく、供給装置１３３は、混合容器１３１から下流に配置されてもよい。図示されるように、第２の連結管１３５は、清澄容器１２７を混合容器１３１に連結し、第３の連結管１３７は、混合容器１３１を供給装置１３３に連結しうる。さらに図示されるように、随意的な供給管１３９が、溶融材料１２１を、供給装置１３３の供給容器１６１からフュージョンドロー装置１４０へ供給するように配置されてもよい。以下により詳細に議論されるように、フュージョンドロー装置１４０は、溶融材料１２１をガラスリボン１０３に引くように構成されてもよい。図示される実施の形態において、フュージョンドロー装置１４０は、例えば供給管１３９により、直接又は間接的に供給容器１６１から溶融材料を受け取るよう構成される入口１４１を備えた形成容器１４３を備えてもよい。提供される場合、供給管１３９は、供給容器１６１から溶融材料を受け取るように構成でき、形成容器１４３の入口１４１は、供給管１３９から溶融材料を受け取るように構成できる。
溶融容器１０５及び形成容器１４３の特徴は通常、耐熱材料、例えば耐熱セラミック（例えば、セラミックレンガ、セラミックモノリシック形成体など）から作製される。ガラス製造装置１０１は、通常は白金又は白金含有金属、例えば白金−ロジウム、白金−イリジウム及びそれらの組合せから作製される成分をさらに含んでもよいが、モリブデン、パラジウム、レニウム、タンタル、チタニウム、タングステン、ルテニウム、オスミウム、ジルコニウム、及びそれらの合金及び／又は二酸化ジルコニウムのような耐熱金属を含んでもよい。白金含有成分は、第１の連結管１２９、清澄容器１２７（清澄管）、第２の連結管１３５、混合容器１３１（例えば、撹拌チャンバ）、第３の連結管１３７、入口１４１及び形成容器１４３の特徴の１つ以上を含んでもよい。供給装置１３３の部分も、供給装置１３３の供給容器１６１、供給管１３９及び／又はスタンドパイプ１６３のような白金含有成分を含んでもよい。
図２は、図１の線２−２に沿ったガラス製造装置１０１の断面透視図である。図２を参照すると、形成容器１４３は、入口１４１から溶融材料１２１を受け取るように構成されたトラフ２００を備えてもよい。形成容器１４３はさらに、形成ウェッジ２０１の対向する端部の間に伸長する一対の下方に傾斜した合流表面部２０３、２０５を含む形成ウェッジ２０１をさらに備える。一対の下方に傾斜した合流表面部２０３、２０５は、ドロー方向２０７に沿って合流し、ルート２０９を形成する。ドロー面２１１は、ルート２０９を通って伸長し、ガラスリボン１０３は、ドロー面２１１に沿ってドロー方向２０７に引かれてもよい。図示されるように、ドロー面２１１はルート２０９を二分しうるが、ドロー面２１１はルート２０９に関して他の方向に伸長してもよい。
続けて図２を参照すると、ある実施の形態において、溶融材料１２１は、入口１４１から形成容器１４３のトラフ２００中に流入しうる。次いで、溶融材料１２１は、トラフ２００から溢れ、同時に対応する堰２０２ａ、２０２ｂを超えて、対応する堰２０２ａ、２０ｂの外表面２０４ａ、２０４ｂ上を下方に流れる。次いで、溶融材料の各流れは、形成ウェッジ２０１の下方に傾斜した合流表面部２０３、２０５に沿って流れ、形成容器１４３のルート２０９から流れ落ち、この流れが合流及び融合してガラスリボン１０３となる。その際、ガラスリボン１０３は、ドロー方向２０７に沿ってドロー面２１１においてルート２０９から流れ落ちてもよい。
図２に示されるように、ガラスリボン１０３は、第１の主面２１３及び第２の主面２１５を有してルート２０９から引かれてもよい。図示されるように、第１の主面２１３及び第２の主面２１５は、約１ｍｍ以下、例えば約５０μｍ〜約７５０μｍ、例えば約１００μｍ〜約７００μｍ、例えば約２００μｍ〜約６００μｍ、例えば約３００μｍ〜約５００μｍ、及びこれらの間の全ての部分的範囲でもよい厚さ２１７を有し、反対方向を向く。上記の範囲及び部分的範囲に加えて、さらなる実施の形態において、厚さ２１７は、１ｍｍ超、例えば約１ｍｍ〜約３ｍｍ、及びその間の全ての部分的範囲でもよい。
いくつかの実施の形態において、ガラスリボンをフュージョンドローするためのガラス製造装置１０１はまた、少なくとも１つのエッジロールアセンブリ１４９ａ、１４９ｂを含んでもよい。図示されるエッジロールアセンブリ１４９ａ、１４９ｂの各々は、ガラスリボン１０３の対応する対抗エッジ部２２３ａ、２２３ｂの適切な表面処理を提供するよう構成される一対のエッジローラ２２１を含んでもよい。さらなる実施の形態において、ガラス製造装置１０１はさらに、第１及び第２のプル又はスタブロールアセンブリ１５１ａ、１５１ｂを含んでもよい。図示されるプル又はスタブロールアセンブリ１５１ａ、１５１ｂの各々は、ドロー面２１１のドロー方向２０７におけるガラスリボン１０３の牽引を容易にするよう構成される一対のローラ１５３を含んでもよい。
図３Ａ及び３Ｂは、本発明の別の実施の形態を示す概略図である。図３Ａ及び３Ｂを参照すると、いくつかの実施の形態は、それぞれが前面スタブローラ１５３ａ及び背面スタブローラ１５３ｂを有する、複数の能動駆動スタブローラ対１５３を備えることができる。前面スタブローラ１５３ａは、前面モータ３６４に連結された、前面伝導装置３６２に結合されてもよい。前面伝導装置３６２は、前面スタブローラ１５３ａに伝達される前面モータ３６４の出力速度及びトルクを改変する。同様に、背面スタブローラ１５３ｂは、背面モータ３６０に連結された、背面伝導装置３５８に結合されてもよい。背面伝導装置３５８は、背面スタブローラ１５３ｂに伝達される背面モータ３６０の出力速度及びトルクを改変する。図示されていないが、ローラの任意の１つ、複数又は対を、傾ける又は角度付けてもよい。
任意の数のスタブローラ対１５３又は他の装置の動作は、例えばだがこれらに限定されない、ガラスリボン１０３に印可されるトルク及びスタブローラ１５３ａ、１５３ｂの回転速度を含むさまざまの条件に対して包括制御装置３７０（例えば、プログラマブルロジックコントローラ−ＰＬＣ）によって制御できる。ガラスリボン１０３がまだ粘弾性状態にある間に複数のスタブローラ対１５３によってガラスリボン１０３に印可される引き力は、ガラスリボン１０３を引っ張るか又は引き伸ばし、それによって、ガラスリボン１０３がフュージョンドロー装置１４０に沿って平行移動しながらドロー方向及びクロスドロー方向の一方又は両方においてガラスリボン１０３に印可される張力を制御することでガラスリボン１０３の寸法を制御し、同時にガラスリボン１０３を移動させる。
包括制御装置３７０は、とりわけ、例えば包括制御装置３７０にフィードバックを提供する任意の適切なセンサを用いて、スタブローラ対１５３により与えられるガラスリボン１０３の引き張力及び速度を決定することができる、メモリ３７２に格納されかつプロセッサ３７４によって実行される、コンピュータ読取可能命令を有することができる。さらに、コンピュータ読取可能命令は、センサからのフィードバックを参照したパラメータ、例えば、スタブローラ対１５３のトルク及び速度の改変を可能にすることができる。一例として、包括制御装３７０と交信する、回転速度を示すためのスタブローラ３７６を設けることができる。ガラスリボン１０３によるスタブローラ３７６の回転速度は、ガラスリボン１０３がそれによって移動している間のガラスリボン１０３の外因直線送り速度を決定するために包括制御装置３７０によって用いられ得る。リボンの両側に一対のスタブローラ１５３が示されているが、ドロー長及び所望の制御に応じて、任意の適切な数の、このタイプのスタブローラ対を用いることができる。同様に、リボンの両側に２つのスタブローラ対１５３が示されているが、任意の適切な数の、このタイプのスタブローラ対１５３を用いることができる。
ガラスリボン１０３がフュージョンドロー装置１４０を通して引かれている間、ガラスには冷える時間が与えられる。複数のスタブローラ対１５３を有する例示的なガラス製造装置は、ガラスリボン１０３が粘性−弾性転移を経る領域におけるクロスドロー張力及び／又はダウンドロー張力の制御性及び一貫性を向上させることができる。この領域は、応力及び平坦性がガラスリボン１０３に設定される、「設定区」と定義することができる。複数の能動駆動スタブローラ対１５３を有するガラス製造システムは、ガラスリボン１０３の全幅に沿って伸長するローラを採用する、従来設計の製造装置に比較して、ガラスリボン１０３の製造における改良を提供することができる。しかしながら、ある種の状況においては、ガラスリボン１０３の全幅に沿って伸長するローラを利用する製造装置を用いてもよい。
概略的に図示され上記に記載されるように、制御装置３７０は、さまざまの機能のいずれか１つ又は機能の組合せを実行するために提供されてもよい。単一のコントローラ３７７が図示されるが、さらなる実施の形態において複数のコントローラが提供されてもよく、「コントローラ」（例えば「プロセッサ」）なる用語は、データを処理するための全ての装置、デバイス、及びマシンを包含しうるものであり、例として、プログラム可能プロセッサ、コンピュータ、又は複数のプロセッサもしくはコンピュータを含んでもよい。プロセッサは、ハードウェアに加えて、対象のコンピュータプログラムのための実行環境を生成するコード、例えば、プロセッサファームウェア、プロトコルスタック、データベース管理システム、オペレーティングシステム、又はそれらの１つ以上の組合せを構成するコード、を含んでもよい。
コンピュータプログラム（プログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーション、スクリプト、又はコードとしても知られる）は、コンパイラ型言語又はインタープリタ型言語、あるいは、宣言型言語又は手続き型言語を含む任意の形態のプログラミング言語で書き込まれてもよく、スタンドアロンプログラムとして又はモジュール、コンポーネント、サブルーチン、又は演算環境での使用に適切な他のユニットとしてのものを含む、任意の形態で展開されてもよい。コンピュータプログラムは、ファイルシステム内の１つのファイルに必ずしも対応しない。プログラムは、他のプログラム又はデータを保持しているファイル（例えば、マークアップ言語の文書に格納された１以上のスクリプト）の一部に格納されてもよく、対象のプログラム専用の単一のファイルに格納されてもよく、又は、複数の組織的なファイル（例えば、１以上のモジュール、サブプログラム、コードの一部を格納しているファイル）に格納されてもよい。コンピュータプログラムは、１つのコンピュータ上で、又は、１つの場所に位置するもしくは複数の場所に分散され通信ネットワークによって相互接続された複数のコンピュータ上で実行されるよう展開され得る。
本明細書に記載される処理は、入力されたデータに対する処理を行い、出力を生成することによって機能を行うための１以上のコンピュータプログラムを実行する１以上のプログラマブルプロセッサを備える１以上のコントローラによって行われ得る。また、処理及び論理フローは、例えば、ＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）又はＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）等の専用論理回路によって行われてもよく、装置はそのような専用論理回路として実装されてもよい。
コンピュータプログラムの実行に適したプロセッサは、例として、汎用及び専用マイクロプロセッサ、並びに、任意の種類のデジタルコンピュータの任意の１以上のプロセッサを含む。一般的に、プロセッサは、読出し専用メモリ、ランダムアクセスメモリ、又はそれらの両方から指示及びデータを受け取る。コンピュータの必須要素は、指示を行うためのプロセッサ、並びに、指示及びデータを格納するための１以上のデータメモリ装置である。一般的に、コンピュータは、データの受信、データの転送、又はそれらの両方のために、データを格納するための１以上の大容量ストレージ装置、例えば、磁気ディスク、光磁気ディスク、又は光ディスク等も含むか、又はそれらに動作的に接続される。しかしながら、コンピュータがそのような装置を有する必要はない。さらに、コンピュータは、２〜３だけ例を挙げると例えば、携帯電話、携帯端末（ＰＤＡ）等の別の装置に埋め込まれてもよい。
コンピュータプログラム指示およびデータを格納するのに適したコンピュータ読取可能媒体は、不揮発性メモリ、媒体、及びメモリ装置を含む全ての形態のデータメモリを含み、例えば、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、及びフラッシュメモリ装置等の半導体メモリ装置、例えば、内部ハードディスク又はリムーバブルディスク等の磁気ディスク、光磁気ディスク、並びに、ＣＤ−ＲＯＭ及びＤＶＤ−ＲＯＭディスクを含む。プロセッサ及びメモリは、専用論理回路によって補充されてもよく、又は、専用論理回路に組み込まれてもよい。
本明細書に記載される実施の形態は、ユーザとのやりとりのために、ユーザに対して情報を表示するためのディスプレイ装置、例えば、ＣＲＴ（陰極線管）又はＬＣＤ（液晶ディスプレイ）モニタ等と、ユーザがコンピュータに対して入力を行うのを可能にするキーボード及びポインティングデバイス、例えば、マウスもしくはトラックボール、又はタッチスクリーンとを有するコンピュータ上で実装され得る。ユーザとのやりとりのために、他の種類の装置も用いることができ、例えば、ユーザからの入力は、音響、発話、又は接触による入力を含む任意の形態で受け取られ得る。
本明細書に記載される実施の形態は、例えばデータサーバとして、バックエンドコンポーネントを含むコンピューティングシステム、ミドルウェアコンポーネント、例えばアプリケーションサーバを含むコンピューティングシステム、フロントエンドコンポーネント、例えばユーザが本明細書において記載される主題の実装例とやりとりするために用いるグラフィカルユーザインターフェース又はウェブブラウザを有するクライアントコンピュータを含むコンピューティングシステム、又は、１以上のそのようなバックエンドコンポーネント、ミドルウェアコンポーネント、もしくはフロントエンドコンポーネントの任意の組合せを含むコンピューティングシステムにおいて実装され得る。システムのコンポーネントは、任意の形態又は媒体のデジタルデータ通信（例えば、通信ネットワーク）によって相互接続され得る。通信ネットワークの例としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）及びワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、例えば、インターネットが挙げられる。
コンピューティングシステムは、クライアント及びサーバを含み得る。クライアント及びサーバは、一般的に互いから離れており、典型的には通信ネットワークを介してやりとりする。クライアントとサーバとの関係は、それぞれのコンピュータ上で実行される、互いにクライアントとサーバとの関係を有するコンピュータプログラムによって生じるものである。
いくつかの実施の形態において、包括制御装置３７０は、フュージョンドロー装置１４０を用いて、リボンの厚さを制御し、かつ、ガラスリボンの形状及び応力を制御及び最適化するように全域管理速度を設定してもよい。ガラスリボンのリボン速度及び厚さを制御する例示的な方法は、その全体が参照することによりここに援用される、２０１４年７月８日出願の共に継続する米国特許出願第６２／０２１，９２４号明細書にも記載される。図４は、エッジトリミング方法及び装置の実施の形態の簡略な平面図である。図４を参照すると、いくつかの実施の形態には、形成容器１４３の下流の例示的なエッジトリミング装置４０１が含まれる。いくつかの実施の形態において、ガラスリボン１０３は、フュージョンドロー装置１４０から、その後の処理ステーション又は装置に垂直の態様で搬送されてもよく、又は、ガラスリボンの流れが実質的に水平になるように形成容器１４３のルートからガラスリボンの流れに直角に単軸の周りに回転されてもよい。他の実施の形態において、一方又は両方が形成容器１４３のルートからガラスリボンの流れに直角である、２つの軸の周りにリボンを回転することにより、ガラスリボン１０３を、フュージョンドロー装置１４０からその後の処理ステーション又は装置に搬送し、ガラスリボンの流れを、実質的に水平であるがリボンが単軸の周りに回転された実施の形態とは異なる方向に移動する、あるいは、部分的に平行（水平に対して測定して４５度未満）にすることができる。いくつかの実施の形態において、ガラスリボン１０３は、例示的なエッジトリミング装置４０１を通ってガラス製造装置１０１（図１）から連続的な態様で搬送されうる。ガラスリボン１０３は、ガラスリボン１０３の長さに沿って伸長する一対の対向する第１及び第２のエッジ４０２及び４０４、並びに、第１のエッジ４０２と第２のエッジ４０４との間に広がる中央部４０６を含みうる。いくつかの非限定的な実施の形態において、第１及び第２のエッジ４０２及び４０４は、第１及び第２のエッジ４０２及び４０４を接触から保護及び遮断するために用いられる粘着テープ４０８で被覆されてもよい。テープ４０８は、ガラスリボン１０３がエッジトリミング装置４０１を通って移動する際に、第１及び第２のエッジ４０２及び４０４のいずれか一方又は両方に施すことができる。他の実施の形態において、粘着テープ４０８を使用しなくてもよい。第１の広い面４１０及び反対側の第２の広い面４１２もまた、第１のエッジ４０２と第２のエッジ４０４との間に広がり、中央部４０６の一部を形成しうる。
ガラスリボン１０３がダウンドローフュージョンプロセスを用いて形成される実施の形態において、第１及び第２のエッジ４０２及び４０４は、厚さＴ１が中央部４０６内の厚さＴ２より大きい、ビード４１４及び４１６を有することができる。中央部４０６は、約１ｍｍ以下、例えば約５０μｍ〜約７５０μｍ、例えば約１００μｍ〜約７００μｍ、例えば約２００μｍ〜約６００μｍ、例えば約３００μｍ〜約５００μｍ、及びそれらの間の全ての部分的範囲の厚さＴ２を有することができる。中央部４０６はまた、例えば、約０.０１〜０.０５ｍｍ、約０.０５〜０.１ｍｍ、約０.１〜０.１５ｍｍ及び約０.１５〜０.３ｍｍを含むが、これらに限定されない、約０.３ｍｍ以下のＴ２を有する「極薄」とすることができるが、他の例では他の厚さを有するガラスリボン１０３を形成することができる。
ビード４１４、４１６は、以下に説明されるように例示的なエッジトリミング装置４０１を用いて除去できる、あるいは、いくつかの実施の形態においてリボンが依然として垂直方向下側に及び形成容器１４３の下流にある間のドロー中に除去できる。ビードがドロー中に除去される実施の形態において、第１の加熱又は冷却装置を用いて、連続的に移動するガラスリボン中で形成容器のルートの下方に垂直クラックを生じてもよく、第２の加熱又は冷却装置を用いて、連続的に移動するガラスリボン中で生じたクラックを位置付け又は停止してもよい。この第２の加熱又は冷却装置は、第１の加熱又は冷却装置の下流でありうる。
さらなる実施の形態において、第１の加熱又は冷却装置を用いて、流れの方向で連続的に移動するガラスリボンを分割してもよく、第２の加熱又は冷却装置を用いて、ルートの前で連続的に移動するガラスリボンの分割を位置付け又は停止してもよい。第１及び第２の加熱又は冷却装置の下流、又は、第１の加熱又は冷却装置の下流かつ第２の加熱又は冷却装置の上流の第３の加熱又は冷却装置を用いてもよい。いくつかの実施の形態において、第２の加熱又は冷却装置は、第１の加熱又は冷却装置の下流でもよい。
さらなる実施の形態において、第１の加熱又は冷却装置を用いて、連続的に移動するガラスリボンの粘弾性領域にクラックを生じてもよく、第２の加熱又は冷却装置を用いて、連続的に移動するガラスリボン中で生じたクラックを位置付け又は停止してもよい。上記の第１、第２及び／又は第３の加熱又は冷却装置は、ノズル、ジェット、レーザ、ＩＲヒータ及びバーナーの少なくとも１つを含みうる。そのような実施の形態は、その全体が参照することによりここに援用される、「ガラスリボンのエッジを除去する方法及び装置」と題された、２０１５年３月１８日出願の共に継続する米国特許出願第６２／１３４，８２７号明細書にさらに記載される。
ビード４１４、４１６が例示的なエッジトリミング装置４０１を用いて除去される実施の形態において、ガラスリボン１０３は、包括制御装置３７０によって制御できるコンベアシステム４２０を用いて装置４０１を通って搬送できる。機械装置又はガラスリボン１０３の進行方向に対して正しい横位置にガラスリボン１０３を配置するため、横ガイド４２２及び４２４が備えられてもよい。例えば、簡略に示されるように、横ガイド４２２及び４２４は、第１及び第２のエッジ４０２及び４０４と契合するローラ４２８を含んでもよい。対向する力４３０及び４３２を、横ガイド４２２及び４２４を用いて第１及び第２のエッジ４０２及び４０４に印加してもよく、これは、ガラスリボン１０３を進行方向４２６において所望の横方位にシフト及び位置合わせするに役立つ。エッジトリミング装置４０１はさらに、ガラスリボン１０３をその周りで曲げることができる曲げ軸４４２の下流に切断区４４０を有することができる。一例において、エッジトリミング装置装置４０１は、切断区４４０においてガラスリボン１０３を曲げて、曲げ方位をもつ曲げられた標的セグメント４４４を提供するように構成された切断支援部材を備えることができる。切断区４４０内で標的セグメント４４４を曲げることは、切断作業中のガラスリボン１０３の安定化に役立ち得る。そのような安定化は、ガラスリボン１０３の中央部４０６からの第１及び第２のエッジ４０２及び４０４の内の少なくとも一方を分離する作業中の、ガラスリボンプロファイルの座屈又は擾乱の防止に役立ち得る。切断区４４０に曲げられた標的セグメント４４４を設けることで、切断区４４０の全体に亘ってガラスリボン１０３の剛性を高めることができる。いくつかの実施の形態において、随意的な横ガイド４５０、４５２は、切断区４４０内の曲げ状態においてガラスリボン１０３に係合することができる。したがって、横ガイド４５０及び４５２によって印加される力４５４及び４５６により、ガラスリボン１０３が切断区４４０を通過している間の横位置合わせ時の、ガラスリボンプロファイルの座屈又は、そうではなくとも安定性の擾乱はおこり難いであろう。他の実施の形態において、曲げられた標的セグメントは採用されず、ガラスリボン１０３は切断区において実質的に平坦なままでもよい。
上述したように、切断区４４０内に曲げ配位にある曲げられた標的セグメント４４４を設けることは、切断作業中のガラスリボン１０３の安定化に役立ち得る。そのような安定化は、第１及び第２のエッジ４０２及び４０４の内の少なくとも一方を分離する作業中の、ガラスリボンプロファイルの座屈又は擾乱の防止に役立ち得る。さらに、曲げられた標的セグメント４４４の曲げ配位は、曲げられた標的セグメント４４４の剛性を高めて、曲げられた標的セグメント４４４の横配位の随意的な微調整を可能にする。したがって、第１及び第２のエッジ４０２及び４０４の内の少なくとも一方を分離する作業中に中央部４０６の第１及び第２の主表面に接触することなく、ガラスリボン１０３を効果的に安定化し、その横配位を適切に定めることができる。
装置４０１はさらに、ガラスリボン１０３の中央部４０６から第１及び第２のエッジ４０２及び４０４を連続態様で分離するように構成された、広範なエッジトリミング装置を備えることができる。図５は、図４のエッジトリミング方法及び装置の簡略な側面図である。図５を参照すると、いくつかの実施の形態において、例示的なエッジトリミング装置４０１は、曲げられた標的セグメント４４４の上向き表面の一部を照射し、よって加熱するための、光送出装置４７２を備えることができる。一例において、光送出装置４７２は、切断具、例えば図示されるレーザ４７４を備えることができるが、別の例においては別の光源を備えてもよい。光送出装置４７２は、円偏光子４７６、ビームエクスパンダ４７８及びビーム成形装置４８０をさらに備えることができる。光送出装置４７２はさらに、光源（例えば、レーザ４７４）からの光ビーム（例えば、レーザビーム４８２）を転向させるための光学素子（例えば、ミラー４８４、４８６及び４８８）を備えることができる。光源は、レーザビームがガラスリボン１０３上に入射する場所においてガラスリボン１０３を加熱するのに適する波長及びパワーを有するレーザビームを放射するように構成されてもよい。ある実施の形態において、レーザ４７４はＣＯ２レーザを含んでもよいが、別の実施の形態では別のタイプのレーザを用いることができる。図５にさらに示されるように、例示的なエッジトリミング装置４０１は、曲げられた標的セグメント４４４の上向き表面の加熱部分を冷却するように構成された、冷媒流体送出装置４９２を備えることもできる。冷媒流体送出装置４９２は、冷媒ノズル４９４、冷媒源４９６及び、冷媒を冷媒ノズル４９４に送ることができる付帯コンジット４９８を備えることができる。一例において、冷媒ジェット５００は水を含むことができるが、ガラスリボン１０３の曲げられた標的セグメント４４４の上向き表面を汚すかまたは損傷することのない、任意の適切な冷却流体（例えば、液体ジェット、気体ジェット又はこれらの組合せ）とすることができる。冷媒ジェット５００は、ガラスリボン１０３の表面に送られて、冷却域５０２を形成することができる。図示されるように、冷却域５０２は、初期クラックを広げるため、照射域５０４の下流にあってもよい（図４参照）。
光送出装置４７２及び冷媒流体送出装置４９２による加熱と冷却の組合せは、中央部４０６から第１及び第２のエッジ４０２及び４０４を効果的に分離し、同時に他の分離手法によって形成され得る中央部４０６の対向するエッジ５０６、５０８における所望でない残留応力、マイクロクラック又はその他の欠陥を最小限に抑えるか又は排除することができる。さらに、切断区４４０内の曲げられた標的セグメント４４４の曲げ配位により、切断プロセス中の第１及び第２のエッジ４０２及び４０４の精確な分離を容易にするようにガラスリボン１０３を位置決め及び安定化することができる。さらにまた、上向き凸支持表面の凸面トポグラフィにより、エッジトリム５１０及び５１２の連続ストリップが直ちに中央部４０６から離れて進行することができ、よって第１及び第２のエッジ４０２及び４０４が続いて中央部４０６の第１及び第２の主表面、及び／又は中央部４０６の対向する高品質エッジ５０６、５０８と係合する（したがって、表面及び／又はエッジを損傷させる）であろう可能性を減じることができる。中央部４０６は次いで、例えば巻取り装置５７０、追加の切断装置などであるがこれらに限定されない、下流の追加の処理装置に供給されてもよい（例えば、図７−１２参照）。
図６は、本発明のいくつかの実施の形態の簡略な平面図である。図６を参照すると、理解されるように、リボンが例示的なガラス製造システム１０１を通って移動する間、さまざまなプロセス（例えば、形成、エッジ分離及びロール巻き）によって、不安定性、動揺、振動及び過渡効果をガラスリボン１０３に導入し得る。いかなる不安定性、動揺、振動及び過渡効果の上流及び下流への影響も減じるため、処理装置は、多くの隔離された処理区に分割することができ、それぞれの処理区は１つ以上の異なるプロセスに対応する。簡略に示される図の例において、処理区Ａはガラスリボン形成プロセスを含み、処理区Ｂはガラスリボン切断プロセスを含み、処理区Ｃは巻取りプロセス、切断プロセスなどのような別のガラスリボンプロセスを含む。
処理区Ａは、ガラスリボン１０３を生成するためにフュージョンドロー、アップドロー、フロート、プレスロール、スロットドロー、又は他の適切なガラス形成プロセスが用いられる、図１を参照して上述した供給装置１３３と同様または同じ、供給装置５３０を備えることができる。処理区Ａ内のガラスリボン１０３の安定性は、矢印５３８によって示される進行方向において、（例えば約０.３６ｋｇ/ｍ〜約８.９ｋｇ/ｍ（０.０２ｐｌｉ〜約０.５ｐｌｉ）、例えば約０.９ｋｇ/ｍ〜約５.４ｋｇ/ｍ（約０.０５ｐｌｉ〜約０.３ｐｌｉ）、例えば約１.４ｋｇ/ｍ〜約２.７ｋｇ/ｍ（約０.０８ｐｌｉ〜約０.１５ｐｌｉ））の可調機械的張力を、また、必要であれば、進行方向に直交する方向の張力も、印加する、要素５３４、５３５及び５３６で表される駆動ローラ（例えば、駆動ローラ対の複数登用）を使用することによって達成することができる。少なくとも処理区Ａ内におけるガラスリボン１０３の全域管理速度を、例えば、約８４ｍｍ/秒〜約２５５ｍｍ/秒（例えば、約２００インチ毎分（ｉｐｍ）（約５ｍ毎分）〜約６００ｉｐｍ（約１５ｍ毎分））に設定するため、駆動ローラ５３４、５３５及び５３６の内の１つ以上（例えば、駆動ローラ５３５）を包括制御装置３７０によって用いることもできる。
処理区Ａと処理区Ｂとの間のプロセス隔離のため、処理区Ａと処理区Ｂとの間に緩衝区５４０が設けられる。緩衝区５４０内において、ガラスリボン１０３は自由ループ５４２に保持することができ（図５参照）、２つの駆動ローラ５４４及び５４６で定められる２つのペイオフ位置（より詳細には、ガラスリボン１０３が駆動ローラ５４４及び５４６を離れる位置）の間にカテナリーをなして吊り下がることができる。例えば、ローラ５４４及び５４６は、多くのカレットシュート、ループアウト軽減具、等の使用を可能にするため、１ｍ〜１２ｍ隔てる、例えば約１.５ｍ〜約７.５ｍ隔てることができる。これらの２つのペイオフ位置の間では、ガラスリボン１０３は、カテナリー原理を利用して隔てられるように設計される自由ループで保持されうる。例えば、ガラスリボン１０３中の張力は、自由ループ５４２内で約１.８ｋｇ/ｍ（約０.１ｐｌｉ）未満、例えば約０.１８ｋｇ/ｍ〜約１.８ｋｇ/ｍ（約０.０１ｐｌｉ〜約０.１ｐｌｉ）でなければならない。
自由ループ５４２の形状は、緩衝区５４０内の引張り力及び重力の大きさに依存して自動調節され得る。自由ループ５４２は、自由ループ５４２の出口における速度により制御できる、自由ループ５４２の形状を調節することで多少のガラスリボン１０３を収容できる。したがって、緩衝区５４０は、処理区Ａと処理区Ｂとの間の誤差のアキュムレータとして作用できる。緩衝区５４０は、２〜３例を挙げると例えば、速度による経路長差、ひずみの不整合によるねじれ又は形状偏差、及び機械の位置合せ誤差を含むがこれらに限定されない、誤差を調整できる。いくつかの実施の形態において、予め選ばれたループ高を維持するため、ループセンサ５４７、例えば超音波センサ又は光センサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ガラスリボン１０３内の張力を測定するため、張力センサ（例えば、ひずみゲージ）を備えることができる。いくつかの実施の形態において、ローラを駆動する駆動機構は、ガラスリボン１０３内の張力を測定するために用いられるインライントルク変換器を有することができる。センサは、リアルタイム情報を包括制御装置３７０に提供することができ、包括制御装置３７０はこの情報に基づいて駆動ローラ５４４及び５４６の速度及び／又は張力を調節することができる。
処理区Ｂは、第１及び第２のエッジ（図６にはエッジ４０２だけが示されている）がガラスリボン１０３の中央部４０６から分離される、図４及び５を参照して前述したエッジトリミング装置４０１と同様または同じ、エッジトリミング装置５５０を備えることができる。もちろん、処理区Ｂは、図７−１２に関して以下に説明される任意の数又は種類の装置を有してもよく、この例は、本明細書に添付の請求項の範囲を限定するものではない。処理区Ｂ内のガラスリボン１０３の安定性は、要素５５２及び５５４ａ及び５５４ｂで表される駆動ローラの使用によって達成することができる。ローラ５４６は、ガラスリボ１０３の初期スレッディング中は駆動され得るが、その後は処理区Ｂ内のガラスリボン１０３の進行方向に直交する方向での操行又は案内のために、アイドリングさせておくことができる。駆動ローラ５５２、５５４ａ及び５５４ｂは、切断区４４０（図４参照）内で、張力（例えば約０.３６ｋｇ/ｍ〜約８.９ｋｇ/ｍ（０.０２ｐｌｉ〜約０.５ｐｌｉ）、例えば約０.９ｋｇ/ｍ〜約５.４ｋｇ/ｍ（約０.０５ｐｌｉ〜約０.３ｐｌｉ）、例えば約１.４ｋｇ/ｍ〜約２.７ｋｇ/ｍ（約０.０８ｐｌｉ〜約０.１５ｐｌｉ）を与えるため、かつガラスリボン１０３及び、中央部４０６から分離される際の、第１及び第２のエッジ（エッジ４０２だけが示されている）の操行を制御するために、用いることができる。処理区Ｂ内の局所管理速度（例えば約８４ｍｍ/秒〜約２５５ｍｍ/秒（例えば、約２００ｉｐｍ〜約６００ｉｐｍ））を設定するため、駆動ローラ５５２及び５５４ｂの内の１つ以上（例えば、駆動ローラ５５４ｂ）を包括制御装置３７０によって用いることができる。処理区Ａ、Ｂ及びＣ内で、局所管理を介して張力及び絶対誤差を管理でき、次いで誤差管理のために分離区を利用できることに留意すべきである。
処理区Ｂと処理区Ｃとの間のプロセス隔離のため、処理区Ｂと続く処理区Ｃとの間に別の緩衝区５６０が設けられてもよい。緩衝区５６０内において、ガラスリボン１０３は、自由ループ５６２に保持することができ（図５参照）、駆動ローラ５５４ｂ及び５６４で定められる２つのペイオフ位置の間にカテナリーをなして吊り下がることができる。例えば、ローラ５５４ｂと５６４は、多くのカレットシュート、ループアウト軽減具等の使用を可能にするため、約１ｍ〜約１２ｍ隔てる、例えば約１.５ｍ〜約７.５ｍ隔てることができる。これらの２つのペイオフ位置の間では、ガラスリボン１０３は、カテナリー原理を利用して隔てられるように設計される自由ループで保持されうる。例えば、ガラスリボン１０３中の張力は、自由ループ５６２内で約１.８ｋｇ/ｍ（約０.１ｐｌｉ）未満、例えば約０.１８ｋｇ/ｍ〜約１.８ｋｇ/ｍ（約０.０１ｐｌｉ〜約０.１ｐｌｉ）になりうる。自由ループ５６２の形状は、緩衝区５６０内の引張り力と重力の大きさに依存して自動調節され得る。自由ループ５６２は、自由ループ５６２の出口における速度によって制御できる、自由ループ５６２の形状を調節することで多少のガラスリボン１０３を収容できる。したがって、緩衝区５６０は、処理区Ａと処理区Ｂとの間の誤差のアキュムレータとして作用できる。緩衝区５６０は、２〜３例を挙げると例えば、速度による経路長差、ひずみの不整合によるねじれ又は形状偏差、及び機械の位置合せ誤差を含むがこれらに限定されない、誤差を調整できる。いくつかの実施の形態において、予め選ばれたループ高を維持するため、ループセンサ５６６、例えば超音波センサ又は光センサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ガラスリボン１０３内の張力を測定するため、張力センサ（例えば、ひずみゲージ）を備えることができる。センサは、リアルタイム情報を包括制御装置３７０に提供することができ、包括制御装置３７０はこの情報に基づいて駆動ローラ５４４ｂ及び５６４の速度及び／又は張力を調節することができる。
いくつかの非限定的な実施の形態において、処理区Ｃは、ガラスリボン１０３の中央部４０６がロール巻きにされる、巻取り装置５７０を備えることができる。他の実施の形態において、処理区Ｃは、追加の切断装置又はステーションを備えてもよい。処理区Ｃにおいて巻取り装置５７０を使用する実施の形態において、ガラスリボン１０３の安定性は、要素５６８、５７４、５７６及び５７８により表される駆動ローラの使用に寄って達成することができる。ローラ５６４は、ガラスリボン１０３の初期スレッディング中は駆動され得るが、その後は処理区Ｃ内のガラスリボン１０３の進行方向に直交する方向での操行又は案内のために、アイドリングさせておくことができる。駆動ローラ５６８、５７４、５７６及び５７８は、処理区Ｃ内で張力（例えば約２.７ｋｇ/ｍ〜約６.３ｋｇ/ｍ（約０.１５ｐｌｉ〜約０.３５ｐｌｉ））を与えるため、及びガラスリボン１０３の操行を制御するために、用いることができる。いくつかの実施形態において、例えば、ガラスがロール巻きにされている間、ガラスに張力を印加するために駆動ローラが用いられる場合、ガラスロールの直径が大きくなっていくことにより、駆動ローラからのトルクを調節して、（巻かれている可撓ガラスリボン内の）張力を約６.３ｋｇ/ｍ〜約２.７ｋｇ/ｍ（約０.３５ｐｌｉ〜約０.１５ｐｌｉ）直線ランプで低減することができる。処理区Ｃ内の局所管理速度（例えば約８４ｍｍ/秒〜約２５５ｍｍ/秒（例えば約２００ｉｐｍ〜約６００ｉｐｍ））を設定するため、駆動ローラ５６８、５７４、５７６及び５７８の内の１つ以上（例えば、駆動ローラ５７４及び５７８）を包括制御装置３７０によって用いることができる。
上記で説明した隔離及び張力の概念は、ガラスリボン及び／又はシートが水平又は垂直に搬送される多くの実施の形態に適用できる。例えば、図７は、本発明のいくつかの実施の形態の簡略な描写である。図７を参照すると、図示される実施の形態は、フュージョンドロー又は他の形成プロセスを用いてガラスリボンを生成しうる供給装置を含む処理区Ａの下流でありうる。緩衝区５４０は、処理区間のプロセス隔離のため、処理区Ａと処理区Ｂとの間に設けられる。緩衝区５４０内において、ガラスリボンは自由ループ５４２に保持することができ（図５参照）、カテナリー６０１上の駆動ローラと続くタートルバック６０３上の駆動ローラとで定められる２つのペイオフ位置の間にカテナリー６０１をなして吊り下がることができる。これらのローラは、多くのカレットシュート、ループアウト軽減具、等の使用を可能にするため、１ｍ〜１２ｍ隔てる、例えば約１.５ｍ〜約７.５ｍ隔てることができる。これらの２つのペイオフ位置の間では、ガラスリボン１０３は、カテナリー原理を利用して隔てられるように設計される自由ループで保持されうる。例えば、ガラスリボン中の張力は、自由ループ５４２内で約１.８ｋｇ/ｍ（約０.１ｐｌｉ）未満、例えば約０.１８ｋｇ/ｍ〜約１.８ｋｇ/ｍ（約０.０１ｐｌｉ〜約０.１ｐｌｉ）でなければならない。自由ループ５４２の形状は、緩衝区５４０内の引張り力及び重力の大きさに依存して自動調節され得る。自由ループ５４２は、自由ループ５４２の出口における速度により制御できる、自由ループ５４２の形状を調節することで多少のガラスリボンを収容できる。緩衝区５４０は、処理区Ａと処理区Ｂとの間の誤差のアキュムレータとして作用できる。緩衝区５４０は、例えば、速度による経路長差、ひずみの不整合によるねじれ又は形状偏差、及び機械の位置合せ誤差などの誤差を調整できる。いくつかの実施の形態において、予め選ばれたループ高を維持するため、ループセンサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ガラスリボン内の張力を測定するため、張力センサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ローラを駆動する駆動機構は、ガラスリボン内の張力を測定するために用いられるインライントルク変換器を有することができる。センサは、リアルタイム情報を包括制御装置３７０に提供することができ、包括制御装置３７０はこの情報に基づいて駆動ローラの速度及び／又は張力を調節することができる。したがって、この緩衝区５４０は、制御された態様で、処理区Ａにおいて供給装置（例えば、フュージョンドロー装置又は同等物）の形成されたガラス中心線から離れてガラスを搬送する作用をし、下流のプロセスをガラス成形プロセスから隔離できる。示される実施の形態において、処理区Ｂは、移動性アンビル装置６０５、又は、ガラスシートを生成するためのリボンの移動の方向と直交してガラスリボンを分離するよう構成される他の適切な機械装置を備えてもよい。例示的な移動性アンビル装置６０５を用いて、ガラスリボンを移動させながらガラスリボンに切込み線を入れて割断し、実質的にまっすぐの切込み線を生じる。他の実施の形態において、レーザ機構（図示せず）を、同じ目的のために移動性アンビル装置６０５の代わりに用いてもよい。水平方向移動性アンビル装置６０５の後、ワープ、切断、接着ガラスなどを分析するために検査ステーション６０７が提供され、適切なエッジトリミング機構６０９を用いてビードを除去できる（図４参照）。適切なエッジトリミング機構６０９は、ビードの機械的及び／又は光学的除去を含みうる。ビードの除去後、差込み材料（例えば、Ｖｉｓｑｕｅｅｎ ６１３、紙、他のポリエチレンシーティングなど）、コーティング、又は両方を、ガラスシートの片側又は両側に提供するよう構成される適切なインターリーブ機構６１１を用いて、ガラスシートの一方又は両方の面に保護ラミネートを施してもよい。次いで、ラミネートされたガラスシートを、１つ以上の適切な梱包かご中に配置してもよい。いくつかの実施の形態において、これらの梱包かご６２０は、ラミネートされたガラスシートの移動の方向に直角の方向でインデックス可能であり、１つのかごが所定のレベルに充填されると、別のかごがその代わりに、例えばクロス−シャトル又は他の適切なインデキシング機構を用いてインデックスされる。示される実施の形態において、処理区Ｂにおいて行われる処理は、水平にかつ整列して行われる。
さらなる例として、図８は、本発明の他の実施の形態の簡略な描写である。図８を参照すると、図示される実施の形態は、フュージョンドロー又は他の形成プロセスを用いてガラスリボンを生成しうる供給装置を含む処理区Ａの下流でありうる。緩衝区５４０は、処理区間のプロセス隔離のため、処理区Ａと処理区Ｂとの間に設けられる。緩衝区５４０内において、ガラスリボンは自由ループ５４２に保持することができ（図５参照）、カテナリー６０１上の駆動ローラ（例えば、ニップローラ６０２）と続くタートルバック６０３上の駆動ローラとで定められる２つのペイオフ位置の間にカテナリー６０１をなして吊り下がることができる。これらのローラは、多くのカレットシュート、ループアウト軽減具、等の使用を可能にするため、１ｍ〜１２ｍ隔てる、例えば約１.５ｍ〜約７.５ｍ隔てることができる。これらの２つのペイオフ位置の間では、ガラスリボン１０３は、カテナリー原理を利用して隔てられるように設計される自由ループで保持されうる。例えば、ガラスリボン中の張力は、自由ループ５４２内で約１.８ｋｇ/ｍ（約０.１ｐｌｉ）未満、例えば約０.１８ｋｇ/ｍ〜約１.８ｋｇ/ｍ（約０.０１ｐｌｉ〜約０.１ｐｌｉ）でなければならない。自由ループ５４２の形状は、緩衝区５４０内の引張り力及び重力の大きさに依存して自動調節され得る。自由ループ５４２は、自由ループ５４２の出口における速度により制御できる、自由ループ５４２の形状を調節することで多少のガラスリボンを収容できる。緩衝区５４０は、処理区Ａと処理区Ｂとの間の誤差のアキュムレータとして作用できる。緩衝区５４０は、例えば、速度による経路長差、ひずみの不整合によるねじれ又は形状偏差、及び機械の位置合せ誤差などの誤差を調整できる。いくつかの実施の形態において、予め選ばれたループ高を維持するため、ループセンサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ガラスリボン内の張力を測定するため、張力センサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ローラを駆動する駆動機構は、ガラスリボン内の張力を測定するために用いられるインライントルク変換器を有することができる。センサは、リアルタイム情報を包括制御装置３７０に提供することができ、包括制御装置３７０はこの情報に基づいて駆動ローラの速度及び／又は張力を調節することができる。したがって、この緩衝区５４０は、制御された態様で、処理区Ａにおいて供給装置（例えば、フュージョンドロー装置又は同等物）の形成されたガラス中心線から離れてガラスを搬送する作用をし、下流のプロセスをガラス成形プロセスから隔離できる。示される実施の形態において、処理区Ｂは、ガラスリボン上のビードを除去するための適切なエッジトリミング機構６０９（図４参照）を備えてもよい。適切なエッジトリミング機構６０９は、連続的又は非連続的な態様で、ビードの機械的及び／又は光学的除去を含みうる。別の緩衝区５６０を、処理区Ｂとその後の処理区Ｃとの間に、処理区ＢとＣとの間のプロセス隔離のために提供してもよい。緩衝区５６０内において、ガラスリボンは自由ループ５４２に保持することができ（図５参照）、カテナリー上の駆動ローラと続くタートルバック６０３上の駆動ローラとで定められる２つのペイオフ位置の間にカテナリーをなして吊り下がることができる。これらの２つのペイオフ位置の間では、ガラスリボン１０３は、カテナリー原理を利用して隔てられるように設計される自由ループで保持されうる。自由ループ５６２の形状は、緩衝区５６０内の引張り力及び重力の大きさに依存して自動調節され得る。自由ループ５６２は、自由ループ５６２の出口における速度により制御できる、自由ループ５６２の形状を調節することで多少のガラスリボンを収容できる。緩衝区５６０は、処理区Ｂと処理区Ｃとの間の誤差のアキュムレータとして作用できる。緩衝区５６０は、例えば、速度による経路長差、ひずみの不整合によるねじれ又は形状偏差、及び機械の位置合せ誤差などの誤差を調整できる。いくつかの実施の形態において、予め選ばれたループ高を維持するため、ループセンサ５６６を備えることができる。いくつかの実施の形態において、ガラスリボン内の張力を測定するため、張力センサを備えることができる。センサは、リアルタイム情報を包括制御装置３７０に提供することができ、包括制御装置３７０はこの情報に基づいて駆動ローラの速度及び／又は張力を調節することができる。処理区Ｃにおいて、ワープ、切断、接着ガラスなどを分析するために検査ステーション６０７が提供され、次いで、切込み曲げ装置６０５、あるいは、ガラスシートを生成するためにガラスリボンが移動する方向と直角にガラスリボンを分離するよう構成される他の適切な機械装置が提供されてもよい。例示的な切込み曲げ装置６０５を用いて、ガラスリボンを移動させながらガラスリボンに切込み線を入れて割断し、実質的にまっすぐの切込み線を生じることができる。他の実施の形態において、レーザ機構（図示せず）を、同じ目的のために切込み曲げ装置６０５の代わりに用いてもよい。水平方向切込み曲げ装置６０５の後、差込み材料（例えば、Ｖｉｓｑｕｅｅｎ ６１３、紙、他のポリエチレンシーティングなど）、コーティング、又は両方を、ガラスシートの片側又は両側に提供するよう構成される適切なインターリーブ機構６１１を用いて、ガラスシートの一方又は両方の面に保護ラミネートを施してもよい。次いで、ラミネートされたガラスシートを、１つ以上の適切な梱包かご中に配置してもよい。いくつかの実施の形態において、これらの梱包かご６２０は、ラミネートされたガラスシートの移動の方向に直角の方向でインデックス可能であり、１つのかごが所定のレベルに充填されると、別のかごがその代わりに、例えばクロス−シャトル又は他の適切なインデキシング機構を用いてインデックスされる。示される実施の形態において、処理区Ｂ及びＣにおいて行われる処理は、水平にかつ整列して行われる。
図９は、本発明のさらなる実施の形態の簡略な描写である。図９を参照すると、図示される実施の形態は、フュージョンドロー又は他の適切な形成プロセスを用いてガラスリボンを生成しうる供給装置を含む処理区Ａの下流でありうる。緩衝区５４０は、処理区間のプロセス隔離のため、処理区Ａと処理区Ｂとの間に設けられる。緩衝区５４０内において、ガラスリボンは自由ループ５４２に保持することができ（図５参照）、カテナリー６０１上の駆動ローラ（例えば、ニップローラ６０２）と続くタートルバック６０３上の駆動ローラとで定められる２つのペイオフ位置の間にカテナリー６０１をなして吊り下がることができる。これらのローラは、多くのカレットシュート、ループアウト軽減具、等の使用を可能にするため、１ｍ〜１２ｍ隔てる、例えば約１.５ｍ〜約７.５ｍ隔てることができる。これらの２つのペイオフ位置の間では、ガラスリボン１０３は、カテナリー原理を利用して隔てられるように設計される自由ループで保持されうる。例えば、ガラスリボン中の張力は、自由ループ５４２内で約１.８ｋｇ/ｍ（約０.１ｐｌｉ）未満、例えば約０.１８ｋｇ/ｍ〜約１.８ｋｇ/ｍ（約０.０１ｐｌｉ〜約０.１ｐｌｉ）でなければならない。自由ループ５４２の形状は、緩衝区５４０内の引張り力及び重力の大きさに依存して自動調節され得る。自由ループ５４２は、自由ループ５４２の出口における速度により制御できる、自由ループ５４２の形状を調節することで多少のガラスリボンを収容できる。緩衝区５４０は、処理区Ａと処理区Ｂとの間の誤差のアキュムレータとして作用できる。緩衝区５４０は、例えば、速度による経路長差、ひずみの不整合によるねじれ又は形状偏差、及び機械の位置合せ誤差などの誤差を調整できる。いくつかの実施の形態において、予め選ばれたループ高を維持するため、ループセンサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ガラスリボン内の張力を測定するため、張力センサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ローラを駆動する駆動機構は、ガラスリボン内の張力を測定するために用いられるインライントルク変換器を有することができる。センサは、リアルタイム情報を包括制御装置３７０に提供することができ、包括制御装置３７０はこの情報に基づいて駆動ローラの速度及び／又は張力を調節することができる。したがって、この緩衝区５４０は、制御された態様で、処理区Ａにおいて供給装置（例えば、フュージョンドロー装置又は同等物）の形成されたガラス中心線から離れてガラスを搬送する作用をし、下流のプロセスをガラス成形プロセスから隔離できる。示される実施の形態において、処理区Ｂは、移動性アンビル装置６０５、又は、ガラスシートを生成するためのリボンの移動の方向と直交してガラスリボンを分離するよう構成される他の適切な機械装置を備えてもよい。例示的な移動性アンビル装置６０５を用いて、ガラスリボンを移動させながらガラスリボンに切込み線を入れて割断し、実質的にまっすぐの切込み線を生じる。他の実施の形態において、レーザ機構（図示せず）を、同じ目的のために移動性アンビル装置６０５の代わりに用いてもよい。水平方向移動性アンビル装置６０５の後、ガラス搬送の方向を、アキュムレータ又は堰ステーション６０６で調節することができ（非限定的に示される場合において９０度）、次いで、調節されたガラス搬送方向で適切なエッジトリミング機構６０９（図４参照）を用いてビードを除去してもよい。適切なエッジトリミング機構６０９は、ビードの機械的及び／又は光学的除去を含みうる。次いで、ワープ、切断、接着ガラスなどを分析するために検査ステーション６０７が提供されてもよく、検査の後、差込み材料（例えば、Ｖｉｓｑｕｅｅｎ ６１３、紙、他のポリエチレンシーティングなど）、コーティング、又は両方を、ガラスシートの片側又は両側に提供するよう構成される適切なインターリーブ機構６１１を用いて、ガラスシートの一方又は両方の面に保護ラミネートを施してもよい。次いで、ラミネートされたガラスシートを、１つ以上の適切な梱包かご６２０中に配置してもよい。いくつかの実施の形態において、これらの梱包かご６２０は、ラミネートされたガラスシートの移動の方向に直角の方向でインデックス可能であり、１つのかごが所定のレベルに充填されると、別のかごがその代わりに、例えばクロス−シャトル又は他の適切なインデキシング機構を用いてインデックスされうる。示される実施の形態において、処理区Ｂにおいて行われる処理は、水平に行われる；しかしながら、シートへの分離の後、残りのプロセスフローは、システム全体の専有面積を低減するために、入ってくるプロセスフローに対して垂直でもよい。
図１０は、本発明の追加の実施の形態の簡略な描写である。図１０を参照すると、図示される実施の形態は、フュージョンドロー又は他の適切な形成プロセスを用いてガラスリボンを生成しうる供給装置を含む処理区Ａの下流でありうる。緩衝区５４０は、処理区間のプロセス隔離のため、処理区Ａと処理区Ｂとの間に設けられる。緩衝区５４０内において、ガラスリボンは自由ループ５４２に保持することができ（図５参照）、カテナリー６０１上の駆動ローラ（例えば、ニップローラ６０２）と続くタートルバック６０３上の駆動ローラとで定められる２つのペイオフ位置の間にカテナリー６０１をなして吊り下がることができる。これらのローラは、多くのカレットシュート、ループアウト軽減具、等の使用を可能にするため、１ｍ〜１２ｍ隔てる、例えば約１.５ｍ〜約７.５ｍ隔てることができる。これらの２つのペイオフ位置の間では、ガラスリボン１０３は、カテナリー原理を利用して隔てられるように設計される自由ループで保持されうる。例えば、ガラスリボン中の張力は、自由ループ５４２内で約１.８ｋｇ/ｍ（約０.１ｐｌｉ）未満、例えば約０.１８ｋｇ/ｍ〜約１.８ｋｇ/ｍ（約０.０１ｐｌｉ〜約０.１ｐｌｉ）でなければならない。自由ループ５４２の形状は、緩衝区５４０内の引張り力及び重力の大きさに依存して自動調節され得る。自由ループ５４２は、自由ループ５４２の出口における速度により制御できる、自由ループ５４２の形状を調節することで多少のガラスリボンを収容できる。緩衝区５４０は、処理区Ａと処理区Ｂとの間の誤差のアキュムレータとして作用できる。緩衝区５４０は、例えば、速度による経路長差、ひずみの不整合によるねじれ又は形状偏差、及び機械の位置合せ誤差などの誤差を調整できる。いくつかの実施の形態において、予め選ばれたループ高を維持するため、ループセンサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ガラスリボン内の張力を測定するため、張力センサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ローラを駆動する駆動機構は、ガラスリボン内の張力を測定するために用いられるインライントルク変換器を有することができる。センサは、リアルタイム情報を包括制御装置３７０に提供することができ、包括制御装置３７０はこの情報に基づいて駆動ローラの速度及び／又は張力を調節することができる。したがって、この緩衝区５４０は、制御された態様で、処理区Ａにおいて供給装置（例えば、フュージョンドロー装置又は同等物）の形成されたガラス中心線から離れてガラスを搬送する作用をし、下流のプロセスをガラス成形プロセスから隔離できる。示される実施の形態において、処理区Ａは、ドロー中のガラスリボンからのビードの除去を含み、上述されさらにその全体が参照することによりここに援用される、「ガラスリボンのエッジを除去する方法及び装置」と題された、２０１５年３月１８日出願の共に継続する米国特許出願第６２／１３４，８２７号明細書に開示される。ビード除去は、カテナリー６０１上で利用できるシュート６０２又は他の適切な除去機構を使用して促進できる。処理区Ｂは、ワープ、切断、接着ガラスなどを分析するための検査ステーション６０７を備えてもよく、検査の後、切込み曲げ装置６０５、あるいは、ガラスシートを生成するためにガラスリボンが移動する方向と直角にガラスリボンを分離するよう構成される他の適切な機械装置が提供されてもよい。他の実施の形態において、レーザ機構（図示せず）を、同じ目的のために切込み曲げ装置６０５の代わりに用いてもよい。水平方向切込み曲げ装置６０５の後、差込み材料（例えば、Ｖｉｓｑｕｅｅｎ ６１３、紙、他のポリエチレンシーティングなど）、コーティング、又は両方を、ガラスシートの片側又は両側に提供するよう構成される適切なインターリーブ機構６１１を用いて、ガラスシートの一方又は両方の面に保護ラミネートを施してもよい。次いで、ラミネートされたガラスシートを、１つ以上の適切な梱包かご６２０中に配置してもよい。いくつかの実施の形態において、これらの梱包かご６２０は、ラミネートされたガラスシートの移動の方向に直角の方向でインデックス可能であり、１つのかごが所定のレベルに充填されると、別のかごがその代わりに、例えばクロス−シャトル又は他の適切なインデキシング機構を用いてインデックスされる。示される実施の形態において、処理区Ｂにおいて行われる処理は、水平にかつ整列して行われる。
図１１は、本発明のさらなる実施の形態の簡略な描写である。図１１を参照すると、図示される実施の形態は、フュージョンドロー又は他の適切な形成プロセスを用いてガラスリボンを生成しうる供給装置を含む処理区Ａの下流でありうる。緩衝区５４０は、処理区間のプロセス隔離のため、処理区Ａと処理区Ｂとの間に設けられる。緩衝区５４０内において、ガラスリボンは自由ループ５４２に保持することができ（図５参照）、カテナリー６０１上の駆動ローラ（例えば、ニップローラ６０２）と続くタートルバック６０３上の駆動ローラとで定められる２つのペイオフ位置の間にカテナリー６０１をなして吊り下がることができる。これらのローラは、多くのカレットシュート、ループアウト軽減具、等の使用を可能にするため、１ｍ〜１２ｍ隔てる、例えば約１.５ｍ〜約７.５ｍ隔てることができる。これらの２つのペイオフ位置の間では、ガラスリボン１０３は、カテナリー原理を利用して隔てられるように設計される自由ループで保持されうる。例えば、ガラスリボン中の張力は、自由ループ５４２内で約１.８ｋｇ/ｍ（約０.１ｐｌｉ）未満、例えば約０.１８ｋｇ/ｍ〜約１.８ｋｇ/ｍ（約０.０１ｐｌｉ〜約０.１ｐｌｉ）でなければならない。自由ループ５４２の形状は、緩衝区５４０内の引張り力及び重力の大きさに依存して自動調節され得る。自由ループ５４２は、自由ループ５４２の出口における速度により制御できる、自由ループ５４２の形状を調節することで多少のガラスリボンを収容できる。緩衝区５４０は、処理区Ａと処理区Ｂとの間の誤差のアキュムレータとして作用できる。緩衝区５４０は、例えば、速度による経路長差、ひずみの不整合によるねじれ又は形状偏差、及び機械の位置合せ誤差などの誤差を調整できる。いくつかの実施の形態において、予め選ばれたループ高を維持するため、ループセンサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ガラスリボン内の張力を測定するため、張力センサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ローラを駆動する駆動機構は、ガラスリボン内の張力を測定するために用いられるインライントルク変換器を有することができる。センサは、リアルタイム情報を包括制御装置３７０に提供することができ、包括制御装置３７０はこの情報に基づいて駆動ローラの速度及び／又は張力を調節することができる。したがって、この緩衝区５４０は、制御された態様で、処理区Ａにおいて供給装置（例えば、フュージョンドロー装置又は同等物）の形成されたガラス中心線から離れてガラスを搬送する作用をし、下流のプロセスをガラス成形プロセスから隔離できる。示される実施の形態において、処理区Ｂは、図７−１０に示される実施の形態と反対に、ガラスリボン又はウェブを垂直の位置に戻すタートルバック６０３を備える。この方向から、移動性アンビル装置、あるいは、ガラスシートを生成するためにリボンが移動する方向と直角にガラスリボンを分離するよう構成される他の適切な機械装置を備えてもよい。他の実施の形態において、レーザ機構（図示せず）を、同じ目的のために移動性アンビル装置の代わりに用いてもよい。さらに、ガラスリボンが垂直方向にある間又は水平方向にある間（図示せず）に、適切なエッジトリミング機構６０９（図４参照）を用いて、処理区Ａにおけるドロー中に又はタートルバック６０３の後の処理区Ｂにおいて、ビード除去を行ってもよい。適切なエッジトリミング機構はまた、レーザなどによる除去を含みうる。さらに、ガラスリボンをガラスシートに分離する前又は後にビード除去を行ってもよい。図示されていないが、処理区Ｂは、成就のように垂直、略垂直又は水平の方向に、検査ステーション（ワープ、切断、接着ガラスなどを検査後に分析するため）、ラミネート化及びインターリーブステーション、及び梱包ステーションを備えてもよい。示される実施の形態において、処理区Ｂにおいて行われる処理は、垂直及び／又は水平に及び／又は整列して、あるいは、入ってくる処理フローに対して垂直に行われてもよい。
図１２は、本発明のさらなる実施の形態の簡略な描写である。図１２を参照すると、図示される実施の形態は、フュージョンドロー又は他の適切な形成プロセスを用いてガラスリボンを生成しうる供給装置を含む処理区Ａの下流でありうる。緩衝区５４０は、処理区間のプロセス隔離のため、処理区Ａと処理区Ｂとの間に設けられる。緩衝区５４０内において、ガラスリボンは自由ループ５４２に保持することができ（図５参照）、カテナリー６０１上の駆動ローラ（例えば、ニップローラ６０２）と細線切込み機構（threading and scoring mechanism）６０４とで定められる２つのペイオフ位置の間にカテナリー６０１をなして吊り下がることができる。これらの２つのペイオフ位置の間では、ガラスリボン１０３は、カテナリー原理を利用して隔てられるように設計される自由ループで保持されうる。例えば、ガラスリボン中の張力は、自由ループ５４２内で約１.８ｋｇ/ｍ（約０.１ｐｌｉ）未満、例えば約０.１８ｋｇ/ｍ〜約１.８ｋｇ/ｍ（約０.０１ｐｌｉ〜約０.１ｐｌｉ）でなければならない。自由ループ５４２の形状は、緩衝区５４０内の引張り力及び重力の大きさに依存して自動調節され得る。自由ループ５４２は、自由ループ５４２の出口における速度により制御できる、自由ループ５４２の形状を調節することで多少のガラスリボンを収容できる。緩衝区５４０は、処理区Ａと処理区Ｂとの間の誤差のアキュムレータとして作用できる。緩衝区５４０は、例えば、速度による経路長差、ひずみの不整合によるねじれ又は形状偏差、及び機械の位置合せ誤差などの誤差を調整できる。いくつかの実施の形態において、予め選ばれたループ高を維持するため、ループセンサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ガラスリボン内の張力を測定するため、張力センサを備えることができる。いくつかの実施の形態において、ローラを駆動する駆動機構は、ガラスリボン内の張力を測定するために用いられるインライントルク変換器を有することができる。センサは、リアルタイム情報を包括制御装置３７０に提供することができ、包括制御装置３７０はこの情報に基づいて駆動ローラの速度及び／又は張力を調節することができる。したがって、この緩衝区５４０は、制御された態様で、処理区Ａにおいて供給装置（例えば、フュージョンドロー装置又は同等物）の形成されたガラス中心線から離れてガラスを搬送する作用をし、下流のプロセスをガラス成形プロセスから隔離できる。示される実施の形態において、処理区Ｂは、細線切込み機構６０４を備えてもよく、これは、いくつかの実施の形態において、自由ループ５４２及び／又はカテナリー６０１から、垂直方向であるが第１処理区中のガラスリボンの移動の方向に横方向に直交してガラスを搬送するよう構成される垂直方向供給システム６０８へ、ガラスリボンを供給するよう構成される、回転可能又は固定機構を備えてもよい。カテナリー６０１に遠位の細線切込み機構６０４の端部には、リボンの移動の方向に直交してガラスリボンを分割しガラスシートを生成するように構成される切込み線装置を提供してもよい。この切り込み線装置は、本質的に機械的でも光学的（例えばレーザ）でもよく、それぞれガラスリボンに切込み線を入れる能力を提供する。
例示的な垂直方向供給システム６０８は、リボンの切込み部をガラスシートに分割し、分割されたガラスシートが支持レール６１８又は吊下げ装置を有する搬送機構から移動することを可能にするよう構成される、ロボット又は他の装置を備えてもよい。例えば、ガラスシートの切込み及び分割の後、ロボット又は他の装置は、例示的な吊下げ装置６１９を有する支持レール６１８からガラスシートを吊り下げるために、ガラスシートを適切な位置に運び再び方向付けてもよい。いくつかの実施の形態において、支持レールは、部屋（例えばクリーンルーム）の支持表面に関してしっかりと取り付けられてもよい。例えば、支持レール６１８は、部屋の天井から梁又は他の支持部材により吊り下げられてもよく、他の実施の形態において、支持レール６１８は、下方から（例えば、クリーンルームの床から）又は側方（例えば、クリーンルームの壁）から支持されてもよい。支持レール６１８が所定の位置にしっかりと取り付けられると、吊下げ装置６１９が、支持レール６１８からガラスシートを吊り下げることによりガラスシートの重量を効果的に支持することができる。ガラスシートの搬送は、必要に応じて追加の処理ステーション（例えば、検査、洗浄、仕上げ、ビード分離、梱包など）へ支持レール６１８を介して行われてもよい。例示的な垂直方向供給システム６０８は、その全体が参照することによりここに援用される、「ガラスシート処理装置及び方法」と題された、２０１４年１０月２１日出願の共に継続する米国特許出願第６２／０６６，６５６号明細書に記載される任意の１つ又は複数の実施の形態を含んでもよいがそれに限定されない。
ガラスリボンを連続的に製造するための上述の方法及び装置は、処理区（例えば、形成、切断、など）のそれぞれにおいて精確なガラスリボン位置管理を維持しながら、薄い〜極薄のガラスリボンを提供することができる。移動体として、ガラスリボンは、さまざまな処理装置が整列されている、予め定められた方向に沿って進行することができる。ガラスリボン内の張力はそれぞれの処理区内の処理工程の必要性に十分であり合致し得る。処理区及びそれぞれの処理工程は、緩衝区及び自由ループを用いて他の処理区の処理工程から隔離されうる。包括制御装置は、張力及び速度を、処理区内に配置されたさまざまな張力センサ、速度センサ及び位置センサからのリアルタイムフィードバックを用いて、それぞれの処理区内で局所的に、また全域的に、制御することができる
いくつかの実施の形態は、形成されたガラスリボンを垂直から水平に曲げるためのカテナリー及び供給装置とその後の処理ステーションとの間のリボン張力を管理し隔離するためのカテナリーニップ駆動を用いて、各形成装置とその後の処理工程との間の独立した張力制御を提供する。他の実施の形態において、ウェブ又はリボンの動きの隔離は、蓄積能を有する１つ以上の自由ループを用いて及び／又は最適化された水平方向又は垂直方向のリボン又はシートの搬送及び処理を用いて、行ってもよい。さらなる実施の形態において、低減されたサイクル時間、自由ループ及びカテナリーを用いたシート分割の隔離、並びに、最適化された水平方向及び／又は垂直方向のリボン／シートの搬送及び処理の結果として、より高い処理能力及び産出量が与えられる。
いくつかの実施の形態は、安定的な形成及び他の処理、例えば、ガラスシート分離、ビード分割及び他の処理からの形成処理の隔離を可能にするための張力及び位置制御の利点を提供する。この隔離は、製品の特性に即座に影響を与え改良することが分かった。さらなる実施の形態において、最適化された搬送により、サイクル時間の低減（例えば、シートの連続的な供給又はシート操作のための複数のロボットの設置により）、より高い産出量（例えば、さらに下流で分割を提供することにより）が可能となる。建物の構造基盤の変更が必要ではないので、さらなる実施の形態により、既存の構造基盤を設備改良して資産活用することが可能となり、例えば、溶融及び形成装置及びシステムに変更は必要ない。
いくつかの実施の形態において、ガラスリボンを処理する方法が提供される。この方法は、第１の処理区でガラスリボンを形成する工程、第１の移動方向を有する第１の処理区から、第１の移動方向と垂直な第２の移動方向を有する第２の処理区へ、ガラスリボンを連続的に供給する工程、包括制御装置を用いて第１の処理区及び第２の処理区をそれぞれ通るガラスリボンの供給速度を制御する工程、第２の処理区においてガラスリボンを切断する工程、及び、第２の処理区において生じる摂動から第２の処理区を分離する工程、を含む。いくつかの実施の形態において、第２の処理区でガラスリボンを切断する工程は、ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割して１つ以上のエッジに隣接する任意のビードを除去する工程をさらに含む。他の実施の形態において、第２の処理区でガラスリボンを切断する工程は、第２の移動方向と実質的に直交する方向でガラスリボンを分割し、ガラスシートを生成する工程をさらに含む。さらなる実施の形態において、形成工程は、ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割し、１つ以上のエッジに隣接する任意のビードを除去する工程をさらに含む。追加の実施の形態において、ガラスリボンを連続的に供給する工程が、第２の処理区から第３の処理区へガラスリボンを連続的に供給する工程をさらに含む。いくつかの実施の形態は、第３の処理区において生じる摂動から第２の処理区を分離する工程をさらに含む。いくつかの実施の形態において、ガラスリボンを切断する工程は、ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割して、１つ以上のエッジに隣接する任意のビードを除去する工程をさらに含み、この方法さらに、第３の処理区でガラスリボンを検査する工程、第２の移動方向と実質的に直交する方向でガラスリボンを分割し、ガラスシートを生成する工程、及びガラスシートをラミネートする工程、のいずれか１つ又はこれらの組合せを含む。追加の実施の形態において、この方法はさらに、第２の処理区でガラスリボンを検査する工程、第２の移動方向と実質的に直交する方向でガラスリボンを分割し、ガラスシートを生成する工程、ガラスシートを梱包する工程、及びガラスシートをラミネートする工程、のいずれか１つ又はこれらの組合せを含む。さらなる実施の形態において、形成工程は、ガラスリボンを形成するためのフュージョンドロー、フロート、又はリドロープロセスを用いる形成をさらに含む。追加の実施の形態において、制御工程は、第１の処理区、第２の処理区、又は第１及び第２の処理区の両方の中のガラスリボンの供給速度を制御する工程をさらに含む。任意のこれらの実施の形態において、第１の移動方向は垂直であり、第２の移動方向は水平である、あるいは、第１の移動方向は垂直であり、第２の移動方向は横方向である。いくつかの実施の形態において、ガラスリボンは、０．５ｍｍ未満の厚さを有する。さらなる実施の形態において、制御工程は、第１及び第２の処理区を通る第１及び第２の移動方向及び第１の緩衝区における張力を制御する工程をさらに含む。
さらなる実施の形態において、第１の処理区において第１の移動方向を有するガラスリボンを形成するよう構成された、第１の処理区中の形成装置、第２の移動報告を有するガラスリボンの１つ以上の部分を分離するよう構成された、第２の処理区中の第１の切断装置、及び、２つの離間したペイオフ位置の間でガラスリボンが第１のカテナリーに支持され、第２の処理区における第２の移動方向が第１の処理区における第１の移動方向と垂直である、第１の処理区と第２の処理区との間の第１の緩衝区、を備えたガラス処理装置が提供される。さらなる実施の形態は、第２の処理区と第３の処理区との間に第２の緩衝区をさらに備え、ここでガラスリボンは、２つの間隔をあけたペイオフ位置の間で第２のカテナリーに支持される。さらなる実施の形態において、第３の処理区はさらに、検査ステーション、第２の切断装置、梱包ステーション、及びラミネート化ステーションのいずれか１つ又はその組合せを含む。他の実施の形態において、形成装置は、フュージョンドロー、スロットドロー、フロート、又はリドロープロセスを用いてガラスリボンを形成するよう構成される。いくつかの実施の形態において、第１の切断装置は、ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割して、１つ以上のエッジに隣接する任意のビードを除去するよう構成される。さらなる実施の形態において、第１の切断装置は、第２の方向に実質的に直交する方向でガラスリボンを分割し、ガラスシートを生成するよう構成される。追加の実施の形態において、第１の処理区はさらに、第１の移動方向に沿ってガラスリボンの１つ以上のエッジを分割するよう構成される第２の切断機構を含む。いくつかの実施の形態はさらに、第１の処理区、第２の処理区、又は第１及び第２の処理区の両方の中において、ガラスリボンの供給速度を制御する包括制御装置を含む。さらなる実施の形態において、第２の処理区はさらに、検査ステーション、第２の切断装置、梱包ステーション、及びラミネート化ステーションのいずれか１つ又はその組合せを含む。任意のこれらの実施の形態において、第１の移動方向は垂直であり、第２の移動方向は水平である、あるいは、第１の移動方向は垂直であり、第２の移動方向は横方向である。いくつかの実施の形態において、ガラスリボンは、０．５ｍｍ未満の厚さを有する。追加の実施の形態において、第１の切断装置は、機械的又は光学的である。
さまざまの開示される実施の形態は、特定の実施の形態と関連して記載される特定の特徴、要素又は工程を含んでもよいことが理解されるであろう。特定の特徴、要素又は工程は、ある特定の実施の形態に関して記載されているが、さまざまの図示されていない組合せ又は順列で別の実施の形態と入れ替えて又は組み合わせてもよいことが理解されるであろう。
また、本明細書において用いられる名詞は、「少なくとも１つ」の対象を指し、特に明記しない限り、「１つのみ」の対象に限定されるべきではないことを理解されたい。同様に、「複数」は「１つより多い」ことを示すことを意図する。
本明細書において、範囲は、「約」ある特定の値から、及び／又は、「約」別の特定の値までと表現されうる。そのような範囲が表現された場合には、実施の形態は、そのある特定の値から、及び／又は、別の特定の値までを含む。同様に、値が「約」という語を用いて概算として表現された場合には、その特定の値が、別の態様を構成することを理解されたい。さらに、各範囲の終点は、他方の終点との関係において、及び他方の終点から独立して、有意であることを理解されたい。
本明細書において用いられる「略」、「実質的に」、及びそれらの変化の用語は、記載された特徴が、ある値または記載に等しい又は略等しいことを意味することが意図される。さらに、「実質的に類似」とは、２つの値が等しい又はほぼ等しいことを意味することが意図される。
特に明記しない限り、本明細書において述べられたいずれの方法も、その工程が特定の順序で行われることを要することは意図しない。したがって、方法の請求項が、その工程が辿るべき順序を実際に記載していない場合、又は、特許請求の範囲もしくは説明において、その工程が特定の順序に限定されることが具体的に述べられていない場合には、どのような特定の順序も推論されることは意図しない。
特定の実施の形態のさまざまな特徴、要素、又は工程は、「〜を含む／有する」という移行句を用いて開示され得るが、それらの特徴、要素、又は工程を含む、「〜からなる」または「〜から実質的になる」という移行句を用いて記載され得る別の実施の形態も含まれることを理解されたい。したがって、例えばＡ＋Ｂ＋Ｃを含む装置に対して含まれる別の実施形態は、装置がＡ＋Ｂ＋Ｃからなる実施の形態及び装置がＡ＋Ｂ＋Ｃから実質的になる実施の形態を含む。
本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、本開示に対してさまざまな変形及び変更が行われ得ることが、当業者に明らかであろう。したがって、本発明は、添付の請求項及びその等価物の範囲内という条件で本開示の返希恵及び変更を含むことを意図する。
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
実施形態１
ガラスリボンを処理する方法であって、
第１の処理区でガラスリボンを形成する工程；
第１の移動方向を有する前記第１の処理区から、前記第１の移動方向に直交する第２の移動方向を有する第２の処理区へ、前記ガラスリボンを連続的に供給する工程；
包括制御装置を用いて、前記第１の処理区及び第２の処理区のそれぞれを通る前記ガラスリボンの供給速度を制御する工程；
前記第２の処理区で前記ガラスリボンを切断する工程；及び
前記第２の処理区で生じる摂動から前記第１の処理区を隔離する工程、
を含む方法。
実施形態２
前記第２の処理区で前記ガラスリボンを切断する工程が、前記ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割し、該１つ以上のエッジに隣接する任意のビードを除去する工程をさらに含む、実施形態１に記載の方法。
実施形態３
前記第２の処理区で前記ガラスリボンを切断する工程が、前記第２の移動方向に実質的に直交する方向で前記ガラスリボンを分割し、ガラスシートを生成する工程をさらに含む、実施形態１に記載の方法。
実施形態４
前記形成する工程が、前記ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割して、該１つ以上のエッジに隣接する任意のビードを除去する工程をさらに含む、実施形態１〜３のいずれかに記載の方法。
実施形態５
前記ガラスリボンを連続的に供給する工程が、前記第２の処理区から第３の処理区へ前記ガラスリボンを連続的に供給する工程をさらに含む、実施形態１〜４のいずれかに記載の方法。
実施形態６
前記第３の処理区で生じる摂動から前記第２の処理区を隔離する工程をさらに含む、実施形態５に記載の方法。
実施形態７
前記ガラスリボンを切断する工程がさらに、前記ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割して、該１つ以上のエッジに隣接する任意のビードを除去する工程をさらに含む、実施形態５に記載の方法であって、該方法が、
前記第３の処理区で前記ガラスリボンを検査する工程、
前記第２の移動方向に実質的に直交する方向で前記ガラスリボンを分割し、ガラスシートを生成する工程、
前記ガラスシートをラミネートする工程、及び
前記ガラスシートを梱包する工程、
のいずれか１つ又はその組合せをさらに含む、
方法。
実施形態８
前記第２の処理区で前記ガラスリボンを検査する工程、
前記第２の移動方向に実質的に直交する方向で前記ガラスリボンを分割し、ガラスシートを生成する工程、
前記ガラスシートをラミネートする工程、及び
前記ガラスシートを梱包する工程、
のいずれか１つ又はその組合せをさらに含む、
実施形態１〜４のいずれかに記載の方法。
実施形態９
前記形成工程が、フュージョンドロー、スロットドロー、フロート、又はリドロープロセスを用いて前記ガラスリボンを形成する工程をさらに含む、実施形態１〜３のいずれかに記載の方法。
実施形態１０
前記制御する工程が、前記第１の処理区、前記第２の処理区、又は前記第１及び第２の処理区の両方において前記ガラスリボンの供給速度を制御する工程をさらに含む、実施形態１〜９のいずれかに記載の方法。
実施形態１１
前記第１の移動方向が垂直であり、前記第２の移動方向が水平である、実施形態１〜１０のいずれかに記載の方法。
実施形態１２
前記第１の移動方向が垂直であり、前記第２の移動方向が横方向である、実施形態１〜１０のいずれかに記載の方法。
実施形態１３
前記ガラスリボンが、０．５ｍｍ未満の厚さを有する、実施形態１〜１２のいずれかに記載の方法。
実施形態１４
前記制御する工程が、前記第１及び第２の処理区を通る前記第１及び第２の移動方向及び第１の緩衝区における張力を制御する工程をさらに含む、実施形態１〜９のいずれかに記載の方法。
実施形態１５
第１の処理区内の形成装置であって、前記第１の処理区において第１の移動方向を有するガラスリボンを形成するよう構成される形成装置；
第２の処理区内の第１の切断装置であって、第２の移動方向を有する前記ガラスリボンの１つ以上の部分を分割するよう構成される第１の切断装置；及び
前記ガラスリボンが、２つの離間したペイオフ位置の間で第１のカテナリーに支持される、前記第１の処理区と前記第２の処理区との間の第１の緩衝区、
を備え、
前記第２の処理区における前記第２の移動方向が、前記第１の処理区における前記第１の移動方向と直交する、
ガラス処理装置。
実施形態１６
前記ガラスリボンが、２つの離間したペイオフ位置の間で第２のカテナリーに支持される、前記第２の処理区と第３の処理区との間の第２の緩衝区をさらに備える、実施形態１５に記載のガラス処理装置。
実施形態１７
前記第３の処理区が、検査ステーション、第２の切断装置、梱包ステーション、及びラミネート化ステーションのいずれか１つ又はその組合せをさらに備える、実施形態１５又は１６記載のガラス処理装置。
実施形態１８
前記形成装置が、フュージョンドロー、スロットドロー、フロート、又はリドロープロセスを用いて前記ガラスリボンを形成するよう構成される、実施形態１５〜１７のいずれかに記載のガラス処理装置。
実施形態１９
前記第１の切断装置が、前記ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割して、該１つ以上のエッジに隣接する任意のビードを除去するよう構成される、実施形態１５〜１８のいずれかに記載のガラス処理装置。
実施形態２０
前記第１の切断装置が、前記第２の移動方向に実質的に直交する方向で前記ガラスリボンを分割し、ガラスシートを生成するよう構成される、実施形態１５〜１８のいずれかに記載のガラス処理装置。
実施形態２１
前記第１の処理区が、前記第１の方向に沿って前記ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割するよう構成される第２の切断機構をさらに備える、実施形態１５又は２０に記載のガラス処理装置。
実施形態２２
前記第１の処理区、前記第２の処理区、又は前記第１及び第２の処理区の両方において前記ガラスリボンの供給速度を制御する包括制御装置をさらに備える、実施形態１５〜２１のいずれかに記載のガラス処理装置。
実施形態２３
前記第２の処理区が、検査ステーション、第２の切断装置、梱包ステーション、及びラミネート化ステーションのいずれか１つ又はその組合せをさらに備える、実施形態１５〜２２のいずれかに記載のガラス処理装置。
実施形態２４
前記第１の移動方向が垂直であり、前記第２の移動方向が水平である、実施形態１５〜２３のいずれかに記載のガラス処理装置。
実施形態２５
前記第１の移動方向が垂直であり、前記第２の移動方向が横方向である、実施形態１５〜２３のいずれかに記載のガラス処理装置。
実施形態２６
前記第１の切断装置が、機械的又は光学的である、実施形態１５〜２５のいずれかに記載のガラス処理装置。
実施形態２７
前記ガラスリボンが、０．５ｍｍ未満の厚さを有する、実施形態１５〜２６のいずれかに記載のガラス処理装置。

Claims (14)

  1. ガラスリボンを処理する方法であって、
    第１の処理区でガラスリボンを形成する工程；
    第１の移動方向を有する前記第１の処理区から、前記第１の移動方向に直交する第２の移動方向を有する第２の処理区へ、前記ガラスリボンを連続的に供給する工程；
    包括制御装置を用いて、前記第１の処理区及び第２の処理区のそれぞれを通る前記ガラスリボンの供給速度を制御する工程；
    前記第２の処理区で前記ガラスリボンを切断する工程；及び
    前記第２の処理区で生じる摂動から前記第１の処理区を隔離する工程、
    を含み、
    前記ガラスリボンは、前記第１の処理区及び第２の処理区の間に設けられた緩衝区において自由ループに保持され、当該自由ループの前記ガラスリボンの経路上の上流側の駆動ローラと、下流側のタートルバック上の駆動ローラとで定められるペイオフ位置の間にカテナリーをなして吊り下がる方法。
  2. 前記第２の処理区で前記ガラスリボンを切断する工程が、前記ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割し、該１つ以上のエッジに隣接する任意のビードを除去する工程をさらに含む、又は、前記第２の処理区で前記ガラスリボンを切断する工程が、前記第２の移動方向に実質的に直交する方向で前記ガラスリボンを分割し、ガラスシートを生成する工程をさらに含む、ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
  3. 前記形成する工程が、前記ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割して、該１つ以上のエッジに隣接する任意のビードを除去する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
  4. 前記ガラスリボンを連続的に供給する工程が、前記第２の処理区から第３の処理区へ前記ガラスリボンを連続的に供給する工程をさらに含み、さらに、前記第３の処理区で生じる摂動から前記第２の処理区を隔離する工程を含むことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
  5. 前記第２の処理区で前記ガラスリボンを検査する工程、
    前記第２の移動方向に実質的に直交する方向で前記ガラスリボンを分割し、ガラスシートを生成する工程、
    前記ガラスシートをラミネートする工程、及び
    前記ガラスシートを梱包する工程、
    のいずれか１つ又はその組合せをさらに含む、
    ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
  6. 前記第１の移動方向が垂直であり、前記第２の移動方向が水平である、又は、前記第１の移動方向が垂直であり、前記第２の移動方向が横方向である、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
  7. 前記ガラスリボンが、０．５ｍｍ未満の厚さを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
  8. 第１の処理区内の形成装置であって、前記第１の処理区において第１の移動方向を有するガラスリボンを形成するよう構成される形成装置；
    第２の処理区内の第１の切断装置であって、第２の移動方向を有する前記ガラスリボンの１つ以上の部分を分割するよう構成される第１の切断装置；及び
    前記第１の処理区及び第２の処理区の間に設けられた第１の緩衝区であって、前記ガラスリボンが、該第１の緩衝区において自由ループに保持され、当該自由ループの前記ガラスリボンの経路上の上流側の駆動ローラと、下流側のタートルバック上の駆動ローラとで定められるペイオフ位置の間にカテナリーをなして吊り下がる第１の緩衝区、
    を備え、
    前記第２の処理区における前記第２の移動方向が、前記第１の処理区における前記第１の移動方向と直交する、
    ガラス処理装置。
  9. 前記ガラスリボンが、２つの離間したペイオフ位置の間で第２のカテナリーに支持される、前記第２の処理区と第３の処理区との間の第２の緩衝区をさらに備え、前記第３の処理区が、検査ステーション、第２の切断装置、梱包ステーション、及びラミネート化ステーションのいずれか１つ又はその組合せをさらに備える、ことを特徴とする請求項８記載のガラス処理装置。
  10. 前記第１の切断装置が、前記ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割して、該１つ以上のエッジに隣接する任意のビードを除去するよう構成される、又は、前記第１の切断装置が、前記第２の移動方向に実質的に直交する方向で前記ガラスリボンを分割し、ガラスシートを生成するよう構成される、ことを特徴とする請求項８又は９に記載のガラス処理装置。
  11. 前記第１の処理区が、前記第１の方向に沿って前記ガラスリボンの１つ以上のエッジを分割するよう構成される第２の切断機構をさらに備える、ことを特徴とする請求項８又は１０に記載のガラス処理装置。
  12. 前記第２の処理区が、検査ステーション、第２の切断装置、梱包ステーション、及びラミネート化ステーションのいずれか１つ又はその組合せをさらに備える、ことを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載のガラス処理装置。
  13. 前記第１の移動方向が垂直であり、前記第２の移動方向が水平である、又は、前記第１の移動方向が垂直であり、前記第２の移動方向が横方向である、ことを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載のガラス処理装置。
  14. 前記ガラスリボンが、０．５ｍｍ未満の厚さを有する、ことを特徴とする請求項８〜１０のいずれか一項に記載のガラス処理装置。
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