JP6971762B2 - コンテンツ配信システム、コンピュータシステム及びコンテンツ配信方法 - Google Patents

Description

本発明は、提供ユーザにより提供された少なくとも映像を含むコンテンツを、各視聴ユーザのユーザ端末に配信するコンテンツ配信システム等に関する。

チャット機能やテキスト機能と称する機能により、ユーザがテキストや画像を発信することができるソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ）や、コンテンツの配信サービスなどが知られている（例えば、特許文献１を参照）。

チャット機能やテキスト機能を利用することで、ユーザ同士のコミュニケーションが促進される。例えば、動画の配信サービスであれば、動画を見ながら各々のテキストを発信・投稿することで、皆で一緒に動画を鑑賞しているかのような仮想体験を楽しむことができる。

チャット機能やテキスト機能として、テキストのみならず画像が発信可能な場合には、その画像の発信は「画像投稿」などと呼ばれることもある。例えば、台詞を吹き出し状に示したキャラクタの画像や、喜怒哀楽等のアクションをしているキャラクタの画像を発信（この場合、投稿とも呼ばれる）することで、言葉では言い表せない感情や想いを端的に発信することができる。

こうしたテキストや画像の発信に係る機能がもたらす様々なユーザ体験は、近年のソーシャルネットワーキングサービス（ＳＮＳ）や、コンテンツの配信サービスにおいては、もはや無くてはならない定番となっているとさえ言える。

特開２０１７−９１３９３号公報

本発明は、テキストや画像の発信機能を利用した新たな付加価値を創出するための技術を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するための第１の発明は、提供ユーザにより提供された少なくとも映像を含むコンテンツを、各視聴ユーザのユーザ端末に配信するコンテンツ配信システムであって、
前記ユーザ端末では、前記視聴ユーザの操作に従って前記コンテンツを表示し、当該コンテンツの視聴中に、当該視聴ユーザが有するパラメータ値から所与の消費値を消費することで当該コンテンツに対する発信操作が可能な視聴画面（例えば、図３の視聴画面Ｗ３）が表示され、
前記ユーザ端末で第１のコンテンツが視聴されている際に、第２のコンテンツの視聴を誘導する誘導表示体を当該ユーザ端末に表示させる誘導表示制御手段（例えば、図１の配信サーバシステム１１００、制御基板１１５０、図１１のサーバ処理部２００ｓ、配信サービス管理部２１０、誘導表示制御部２２０、図２１のステップＳ４２）と、
前記第２のコンテンツの視聴開始操作が入力された前記ユーザ端末に、前記第２のコンテンツを表示させる誘導先コンテンツ視聴制御手段（例えば、図１の配信サーバシステム１１００、制御基板１１５０、図１１のサーバ処理部２００ｓ、配信サービス管理部２１０、誘導先コンテンツ視聴制御部２２２、図２２のステップＳ６６）と、
前記第２のコンテンツの視聴に応じて前記パラメータ値を増加させるパラメータ値増加制御手段（例えば、図１の配信サーバシステム１１００、制御基板１１５０、図１１のサーバ処理部２００ｓ、配信サービス管理部２１０、パラメータ値増加制御部２２４、図１３の誘導先視聴基準増加定義データ５２０、増加数導出関数５２４、図１５のユーザ管理データ６００、発信用画像管理データ６１４の保有数、図２２のステップＳ６８、ステップＳ８６）と、を備えたコンテンツ配信システムである。

第１の発明によれば、配信されている第１のコンテンツの視聴ユーザのユーザ端末にて、第２のコンテンツの視聴へ誘導する誘導表示体を表示させることができる。そして第２のコンテンツの視聴開始操作が入力されたユーザ端末にて、当該第２のコンテンツの視聴を開始させ、その第２のコンテンツの視聴に応じて、コンテンツに対する発信操作を可能にするパタメータ値を増加させることができる。つまり、テキストや画像の発信機能を利用した新たな付加価値を創出することができる。例えば、パラメータ値が不足して発信できなくなったことを契機に、視聴ユーザがコンテンツの視聴を中断するのを抑制する作用も期待できる。

第２の発明は、前記パラメータ値増加制御手段による前記パラメータ値の増加状況を前記ユーザ端末に通知する増加状況通知制御手段（例えば、図８の増加状況通知５０、図１１のサーバ処理部２００ｓ、配信サービス管理部２１０、増加状況通知制御部２２６、図１８の誘導先視聴中端末管理データ６５０、増加内容設定データ６６０、図２２のステップＳ６８）、を備えた第１の発明のコンテンツ配信システムである。

第２の発明によれば、パラメータ値の増加状況を第２のコンテンツを視聴中の視聴ユーザへ報せることができる。

第３の発明は、前記パラメータ値増加制御手段によって増加された前記第２のコンテンツの視聴に応じた前記パラメータ値の増加分について、前記第２のコンテンツに対する前記発信操作の対価としての使用を禁止する第１の増加分使用制限手段（例えば、図１１のサーバ処理部２００ｓ、配信サービス管理部２１０、第１増加分使用制限部２２８、図２２のステップＳ８０のＹＥＳ〜ステップＳ８６）、を備えた第１又は第２の発明のコンテンツ配信システムである。

第３の発明によれば、第２のコンテンツの視聴によって得たパラメータ値を、その第２のコンテンツに対する発信操作の対価として使用できないようにすることができる。この結果、例えば、第１のコンテンツの視聴へ復帰するように促すことができる。

第４の発明は、前記パラメータ値増加制御手段によって増加された前記第２のコンテンツの視聴に応じた前記パラメータ値の増加分について、前記第１のコンテンツに対する前記発信操作の対価としての使用のみに限定する第２の増加分使用制限手段（例えば、図１１のサーバ処理部２００ｓ、配信サービス管理部２１０、第２増加分使用制限部２３０、図１３の誘導先視聴基準増加定義データ５２０、用途限定有無設定５２６）、を備えた第１又は第２の発明のコンテンツ配信システムである。

第４の発明によれば、第２のコンテンツの視聴の後に、第１のコンテンツの視聴へ復帰するように誘う動機付けとすることができる。

第５の発明は、前記パラメータ値増加制御手段が、前記第２のコンテンツの視聴時間に基づいて前記パラメータ値を増加させるか否か、及び、増加量を決定する、第１〜第４の何れかの発明のコンテンツ配信システムである。

第５の発明によれば、視聴ユーザが、第２のコンテンツをどれだけ時間的に長く視聴したかに応じてパラメータ値の増加の有無およびその増加量を決定することができる。

第６の発明は、前記パラメータ値増加制御手段が、前記第２のコンテンツに対する前記発信操作に基づいて前記パラメータ値を増加させるか否か、及び、増加量を決定する、第３又は第４に発明のコンテンツ配信システムである。

第６の発明によれば、視聴ユーザが、第２のコンテンツの視聴中にどれだけ発信操作したかに応じてパラメータ値の増加の有無およびその増加量を決定することができる。

第７の発明は、前記誘導表示制御手段が、所与の誘導表示開始条件が満たされたことを検出して前記誘導表示体を前記ユーザ端末に表示させる、第１〜第６の何れかの発明のコンテンツ配信システムである。

第８の発明は、前記誘導表示開始条件が、前記パラメータ値が所定の減少値（例えば、「０」や「１」、少数と見なされる所定値）に達した視聴ユーザが存在する視聴ユーザ別条件を少なくとも含み、前記誘導表示制御手段は、前記視聴ユーザ別条件を満たした視聴ユーザのユーザ端末に前記誘導表示体を表示させる、第７の発明のコンテンツ配信システムである。

第８の発明によれば、発信操作に必要となるパラメータ値が所定の減少値に達した視聴ユーザのユーザ端末に誘導表示体を表示させることができるため、誘導表示体の表示対象ユーザとして好適な視聴ユーザを選択することが可能となる。

第９の発明は、前記誘導表示開始条件が、前記提供ユーザにより所定の開始指示操作がなされたことである開始指示条件を少なくとも含み、前記誘導表示制御手段は、前記開始指示条件を満たした場合に、当該開始指示操作を行った提供ユーザが提供するコンテンツを視聴中の視聴ユーザのユーザ端末に一斉に前記誘導表示体を表示させる、第７又は第８の発明のコンテンツ配信システムである。

第９の発明によれば、提供ユーザが、提供ユーザ自身が提供した第１のコンテンツの全視聴ユーザのユーザ端末にて誘導表示体を表示させることができる。例えば、提供ユーザが好ましいと思うタイミングで、誘導表示体の表示を開始させる、といったことを可能にすることができる。例えば、ライブ配信中のインターバルで、視聴ユーザのユーザ端末で誘導表示体を行うと、そのインターバル中に第２のコンテンツを視聴してもらうように誘導するといった使い方もできる。

第１０の発明は、ユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段（例えば、図１１のサーバ処理部２００ｓ、ユーザ管理部２０２、図１５のユーザ管理データ６００、ユーザ情報６１２）、を備え、前記パラメータ値増加制御手段は、前記ユーザ情報に基づいて、前記第１のコンテンツを提供した提供ユーザと、前記第２のコンテンツを視聴した視聴ユーザとが、所与の関係性を有するか否かに基づいて当該視聴ユーザの前記パラメータ値を増加させる増加量を制御する、第１〜第９の何れかの発明のコンテンツ配信システムである。

第１０の発明によれば、第１のコンテンツを提供した提供ユーザと、第２のコンテンツを視聴した視聴ユーザとの所与の関係性に応じてパラメータ値の増加量を変更することができる。ここで言う関係性の種類としては適宜に設定可能である。例えば、ユーザ情報に、応援しているプロスポーツチームの情報が含まれていて、提供ユーザと視聴ユーザとが同じチームを応援している場合には、異なるチームを応援している場合よりも、増加量を多くなるように変更するといったことができるようになる。

第１１の発明は、前記誘導先コンテンツ視聴制御手段により表示された前記第２のコンテンツの視聴を終了した際に、前記第１のコンテンツの視聴に復帰させる復帰制御手段（例えば、図１１のサーバ処理部２００ｓ、配信サービス管理部２１０、復帰制御部２３２、図２２のステップＳ９２）、を備えた第１〜第１０の何れかの発明のコンテンツ配信システムである。

第１１の発明によれば、第２のコンテンツの視聴を終了した視聴ユーザを、第１のコンテンツの視聴へ復帰させることができる。

第１２の発明は、前記復帰制御手段が、前記視聴開始操作が入力されたときの前記第１のコンテンツの視聴時間に基づいて、前記第１のコンテンツの視聴を再開させる、第１１の発明のコンテンツ配信システムである。

ここで言う「視聴時間」は、コンテンツの冒頭を「０」として計時される時間であり、配信開始からの経過時間と読み替えることもできる。また、タイムコードと読み替えたり、コンテンツの描画コマを「０」からカウントしたフレーム番号と読み替えることもできるが、何れも視聴時間と均等である。
第１２の発明によれば、第２のコンテンツの視聴を開始した際の第１のコンテンツの視聴時間から視聴を再開させるといったことが可能となる。

第１３の発明は、前記復帰制御手段が、前記第１のコンテンツの視聴を再開させる際の再開時間を前記視聴ユーザの選択操作に基づいて決定し、前記パラメータ値増加制御手段は、前記視聴ユーザの選択操作に基づいて決定された前記再開時間に応じて、前記パラメータ値の追加増加量を決定して、当該追加増加量分、前記パラメータ値を増加させる、第１１の発明のコンテンツ配信システムである。

第１３の発明によれば、視聴ユーザが第１のコンテンツの視聴をどこから再開させるかを選択できるようになる。そして、どこから再開したかによってパラメータ値の増加量を変更することができる。つまり、視聴ユーザにとっての利便性を向上することができる。

第１４の発明は、前記パラメータ値増加制御手段が、前記第２のコンテンツの種類に基づいて、前記パラメータ値を増加させる条件を変更する、第１〜第１３の何れかの発明のコンテンツ配信システムである。

第１４の発明によれば、第２のコンテンツの種類に応じて、パラメータ値が増加されるための条件を変えられるようになる。

第１５の発明は、前記パラメータ値増加制御手段による前記パラメータ値の増加が行われる場合に、前記第２のコンテンツを提供した提供ユーザに所与の特典を付与する手段（例えば、図１１のサーバ処理部２００ｓ、配信サービス管理部２１０、提供ユーザ特典制御部２３４、図１２の提供ユーザ特典定義データ５４０、図２２のステップＳ９４）、を備えた第１〜第１４の何れかの発明のコンテンツ配信システムである。

第１５の発明によれば、第１のコンテンツを視聴していた視聴ユーザが、第２のコンテンツを視聴するのに伴って、第１のコンテンツの提供ユーザに特典を付与することができる。

第１６の発明は、所与の条件を満たした場合に、前記誘導表示制御手段、前記誘導先コンテンツ視聴制御手段及び前記誘導先コンテンツ視聴制御手段が、前記第２のコンテンツを、新たな前記第１のコンテンツとみなして、当該新たな第１のコンテンツに対する新たな第２のコンテンツに対する制御を実行する、第１〜第１５の何れかの発明のコンテンツ配信システムである。

第１６の発明によれば、第２のコンテンツを新たな第１のコンテンツとして、更なる新たな第２コンテンツへと、数珠繋がりに誘導表示することができるようになる。

第１７の発明は、各視聴ユーザのユーザ端末と、第１〜第１６の何れかの発明のコンテンツ配信システムとを具備した、コンピュータシステムである。

ここで言う「コンピュータシステム」は、単数のコンピュータによるシステムでもよいし、又は複数のコンピュータが通信可能に接続されたシステムでもよい意味である。
第１７の発明によれば、第１〜第１６の何れかの発明と同様の効果を奏するコンピュータシステムを実現できる。

コンテンツ配信システムの構成例を示す図。 ユーザ端末の構成例を示す正面図。 コンテンツを視聴するための視聴画面の構成を説明するための図。 割り当て変更操作時に表示されるポップアップの表示例を示す図。 配信サービスが備える新たな付加価値について説明するための図。 発信用画像の増加についての概念を説明するための図。 増加内容の決定方法について説明するための図。 視聴端末における誘導先コンテンツの視聴画面の表示例を示す図。 提供端末にてコンテンツ提供の手続きに係り表示される提供設定画面の表示例を示す図。 配信時の提供端末における画面表示例を示す図。 配信サーバシステムの機能構成例を示す機能ブロック図。 サーバ記憶部が記憶するプログラムやデータの例を示す図。 誘導先視聴基準増加定義データのデータ構成例を示す図。 復帰時間基準増加定義データのデータ構成例を示す図。 ユーザ管理データのデータ構成例を示す図。 コンテンツ管理データのデータ構成例を示す図。 配信管理データのデータ構成例を示す図。 誘導先視聴中端末管理データのデータ構成例を示す図。 視聴端末となるユーザ端末の機能構成例を示す機能ブロック図。 提供端末となるユーザ端末の機能構成例を示す機能ブロック図。 配信サーバシステムにおける１つのストリーミング形式によるライブ配信に係る処理の流れについて説明するためのフローチャート。 図２１より続くフローチャート。 図２２より続くフローチャート。

以下、本発明の実施形態の例を説明するが、本発明を適用可能な形態が以下の実施形態に限られないことは勿論である。

図１は、本発明が適用されたコンテンツ配信システムの構成例を示す図である。コンテンツ配信システム１０００は、コンテンツを配信するサービスを提供するコンピュータシステムであって、通信回線９を介して相互にデータ通信が可能に接続された配信サーバシステム１１００と、複数のユーザ端末１５００（１５００ａ，１５００ｂ，…）とを含む。

通信回線９は、データ通信が可能な通信路を意味する。すなわち、通信回線９とは、直接接続のための専用線（専用ケーブル）やイーサネット（登録商標）等によるＬＡＮ（Local Area Network）の他、電話通信網やケーブル網、インターネット等の通信網を含む意味であり、また、通信方法については有線／無線を問わない。

配信サーバシステム１１００は、提供ユーザ２ｔのユーザ端末１５００Ｔから提供された少なくとも映像を含むコンテンツを、各視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）のユーザ端末１５００（１５００ａ，１５００ｂ，…）へ向けて配信するコンテンツ配信システムを実現するコンピュータシステムである。

具体的には、配信サーバシステム１１００は、本体装置１１０１と、キーボード１１０６と、タッチパネル１１０８と、ストレージ１１４０とを有し、本体装置１１０１には制御基板１１５０を搭載する。

制御基板１１５０には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１５１やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などの各種プロセッサ、ＶＲＡＭやＲＡＭ，ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１１５２、通信装置１１５３が搭載されている。なお、制御基板１１５０の一部または全部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）や、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、ＳｏＣ（System on a Chip）により実現するとしてもよい。

そして、配信サーバシステム１１００は、制御基板１１５０が所定のプログラム及びデータに基づいて演算処理することにより、
１）ユーザ登録等に係るユーザ管理機能と、
２）コンテンツの配信機能と、
３）ユーザ端末１５００から発信（投稿とも言える）されたテキストや画像を配信するユーザ発信サービス機能と、
４）ユーザ発信サービス機能で発信（投稿）することのできる発信用画像をオンラインで購入可能にするオンラインショッピング機能と、
を実現する。勿論、これら以外の機能を実現できる構成も可能である。例えば、ソーシャルネットワーキングサービス機能、その一部としてのチャット機能なども実現できるようにしてもよい。

本実施形態における配信機能は、コンテンツを提供するユーザである提供ユーザ２ｔのユーザ端末１５００Ｔから配信用のコンテンツデータを取得し、視聴者登録したユーザである視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）のユーザ端末１５００（１５００ａ，１５００ｂ，…）へ、取得したコンテンツデータのダウンロードと並行しながらの視聴を可能な形式で配信する所謂ストリーミング配信機能である。勿論、その他の配信形式により実現するとしても良い。

ユーザ発信サービス機能は、視聴ユーザ２（２ａ、２ｂ…）のユーザ端末１５００（１５００ａ、１５００ｂ…）から発信操作されたテキストや画像を、視聴ユーザ２（２ａ、２ｂ…）のユーザ端末１５００（１５００ａ、１５００ｂ…）及び提供ユーザ２ｔのユーザ端末１５００Ｔへ配信し、発信された内容が反映された反映表示を配信先で表示させる機能である。

なお、配信サーバシステム１１００は単体として記しているが、各機能を分担する複数のブレードサーバを搭載して相互に内部バスを介してデータ通信可能に接続した構成であっても良い。或いは、離れた場所に設置された独立した複数のサーバを、通信回線９を介してデータ通信させることで、全体として配信サーバシステム１１００として機能させる構成であっても良い。

ユーザ端末１５００（１５００ａ，１５００ｂ，…，１５００Ｔ）は、ユーザ２（２ａ，２ｂ，…，２ｔ）が使用するコンピュータシステムであって、実行するプログラムを変えることで、配信用に提供するコンテンツを作成する提供端末、又は配信されるコンテンツの視聴を可能にする視聴端末、として機能するようになる。図１の例では、ユーザ端末１５００Ｔが提供端末に該当し、ユーザ端末１５００ａ、１５００ｂが視聴端末に該当する。なお、本実施形態のユーザ端末１５００は、いわゆるスマートフォンと呼ばれる装置であるが、携帯型ゲーム装置や、パソコン、タブレット型コンピュータ、ウェアラブルコンピュータ、などでもよい。

図２は、本実施形態におけるユーザ端末１５００の構成例を示す正面図である。
ユーザ端末１５００は、方向入力キー１５０２と、ボタンスイッチ１５０４と、画像表示デバイス兼接触位置入力デバイスとして機能するタッチパネル１５０６と、スピーカ１５１０と、内蔵バッテリー１５０９と、マイク１５１２と、イメージセンサモジュール１５２０と、制御基板１５５０と、コンピュータ読み出し可能な記憶媒体であるメモリカード１５４０からデータを読み書きできるメモリカード読取装置１５４２と、を備える。その他、図示されていない電源ボタン、音量調節ボタン等が設けられている。また、ゲームプレイの対価の支払いが可能なＩＣカード型のクレジットカードやプリペイドカードに対して非接触にデータの読み書きが行えるＩＣカード読取装置などを設けるとしてもよい。

制御基板１５５０は、ＣＰＵ１５５１やＧＰＵ，ＤＳＰなどの各種プロセッサ、ＶＲＡＭやＲＡＭ，ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１５５２、通信回線９に接続する携帯電話基地局や無線ＬＡＮ基地局などと無線通信するための無線通信モジュール１５５３、インターフェース回路１５５７などを搭載する。

インターフェース回路１５５７には、タッチパネル１５０６のドライバ回路、方向入力キー１５０２及びボタンスイッチ１５０４からの信号を受信する回路、スピーカ１５１０へ音声信号を出力する出力アンプ回路、マイク１５１２で集音した音声の信号を生成する入力信号生成回路、イメージセンサモジュール１５２０で撮影された画像の画像データを入力する回路、メモリカード読取装置１５４２への信号入出力回路、などが含まれている。

制御基板１５５０に搭載されているこれらの要素は、バス回路などを介して電気的に接続され、データの読み書きや信号の送受信が可能に接続されている。なお、制御基板１５５０の一部または全部をＡＳＩＣやＦＰＧＡ、ＳｏＣにて構成してもよい。
そして、制御基板１５５０は、提供端末としての機能を実現させるための動画提供プログラムや、視聴端末としての機能を実現させるための視聴プログラム、各種データをＩＣメモリ１５５２に記憶する。

なお、本実施形態では、ユーザ端末１５００は、プログラム（例えば、コンテンツの作成と提供を可能にする提供端末プログラム、配信されたコンテンツの視聴及びテキストや画像の発信を可能にする視聴端末プログラム）や、各種設定データを配信サーバシステム１１００からダウンロードする構成としているが、別途入手したメモリカード１５４０などの記憶媒体から読み出す構成としても良い。

図３は、本実施形態におけるコンテンツを視聴するための視聴画面の構成を説明するための図である。
視聴プログラムを実行しているユーザ端末１５００では、タッチパネル１５０６に、視聴画面Ｗ３が表示される。視聴画面Ｗ３は、
１）タイトルなどの配信されたコンテンツに関して提供ユーザが設定した付帯情報を表示する付帯情報表示部３１と、
２）配信されているコンテンツを表示するコンテンツ表示部３２と、
３）汎用表示部３３と、
４）テキストの入力と発信操作を行うテキスト発信操作部３４と、
５）視聴ユーザのアバター４（４ａ，４ｂ，…）や、発信されたテキスト及び画像の内容が反映された反映表示をする反映表示部３５と、
６）発信用画像８の発信操作（画像発信操作）をするための画像発信操作アイコン３６と、
７）発信用画像８をオンラインで購入するためのショッピングアイコン３７と、
を含む。

コンテンツ表示部３２では、少なくとも動画を含むコンテンツ（例えば、提供ユーザ自身による演奏や演芸などのライブ中継、提供ユーザがプレイするゲームプレイのライブ中継や録画されたゲームプレイ動画を編集したもの、提供ユーザが撮影や編集を行ったビデオ作品、など；以降、単に「コンテンツ」と言う。）の映像を表示する。

付帯情報表示部３１で表示される付帯情報とは、例えば、タイトルや、コンテンツサムネイル（縮小見本画像）、コンテンツ種類（コンテンツジャンル）、撮影日時、撮影場所、被写体に関する情報、状況説明文、提供ユーザからのメッセージ（コメント）、などが含まれ得る。本実施形態では、付帯情報は、コンテンツの提供前に提供ユーザ自らが設定する事とするが、配信サービスの運営者側が設定するとしてもよい。付帯情報表示部３１では、表示内容を切り替えて表示されたり、スクロール表示されたりして、設定された情報が表示される。

汎用表示部３３には、各種報知や、演出表示、アバター４の表示などに目的を固定せずに使用される領域である。反映表示部３５の拡張領域としても使用される。

テキスト発信操作部３４は、コメントやメッセージのテキスト（文字・数字・記号）の入力欄と、発信実行操作アイコンなどを含む。

反映表示部３５には、コンテンツを視聴中の視聴ユーザ２のアバター４が表示される。そして、視聴ユーザ２から発信されたテキストは、当該ユーザのアバター４が発言していることを示す吹き出し５（５ｂ，５ｃ，…）の中に表示される。また、視聴ユーザ２から発信された発信用画像８は、当該ユーザのアバター４から飛び出すように、或いはアバター４が取り出したかのようなアクション動作で出現表示がなされる。つまり、テキストや発信用画像８の反映表示が行われる。

画像発信操作アイコン３６は、発信する画像を事前に割り当てておくことが可能なワンタッチ操作アイコンである。当該アイコンにワンタッチするだけで、割り当て設定されている発信用画像８が発信されることになる。

ここで言う「発信用画像」は、本実施形態のコンテンツ配信の運営者が用意し、視聴ユーザ２に無料或いは有料で付与する画像である。視聴ユーザ２は発信用画像８を入手・購入してそれらを保有し、発信に使用することができる。発信された発信用画像８は視聴ユーザ２の保有数（発信用画像種類に対応づけられている保有数パラメータ値）から消費される。従って、保有数が「０」になると、その発信用画像８を発信することはできなくなる。

画像発信操作アイコン３６には、視聴ユーザが現在所有している発信用画像８の何れかの種類を割り当てることができる。
具体的には、所定の割り当て変更操作（例えば、当該アイコンへの２本指タッチ操作）を行うと、視聴画面Ｗ３には、図４に示すようなポップアップ表示Ｗ４が表示される。ポップアップ表示Ｗ４には、視聴ユーザ２が所有する発信用画像８（８ａ，８ｂ，…）が種類毎にその所有数とともに表示される。視聴ユーザ２はそれらのうちの何れかをタッチ操作して、画像発信操作アイコン３６への割り当てを設定することができる。現在割り当てられている発信用画像８の表示には、選択状態を示すチェックマーク４０が添付表示される。つまり、視聴画面Ｗ３上は同じ位置にある同じ操作アイコンであるが、割り当てる発信用画像８が変わることで、異なる発信操作をすることができるようになっている。

発信用画像８の種類は、適宜設定可能である。静止画に限らず、アニメーションＧＩＦ（Graphics Interchange Format）のように変化を伴う画像でも良い。そして、発信用画像８は、基本的には視聴ユーザ２間のコミュニケーションのアイテムとなるように様々にデザインされている。その中には、視聴しているコンテンツを評価するメッセージ（例えば、いいね、だめだね、面白い、面白くない、凄い、格好いい、…）、提供ユーザへの応援やねぎらいのメッセージ（例えば、頑張れ、落ち着いて、…）、発信者の既定の意思表示（例えば、いいね、面白い等の評価のメッセージや、応援しています、頑張れ、…）などを示すデザインの発信用画像８が含まれている。

そうしたメッセージや意志表示を含むデザインの発信用画像８が割り当てられている状態で画像発信操作アイコン３６を操作すると、当該操作は、メッセージ発信操作や、既定の意思表示を示す既定発信操作を行うことになる。

例えば、画像発信操作アイコン３６に割り当てる発信用画像８として、発信用画像８ａ、８ｂ、８ｃのような、花や星などの自然物をモチーフとしたグラフィック図形とすることができる。花や星は、喜び・楽しい・対象を良く思っている、などの好意的な意志表示のタイミングに発信すると好適である。その他、テキストでは表示されないような大サイズのテキストをモチーフとしたグラフィック図形としてもよい。同じ形状だが、大きさや配色などを異ならせた複数種類の発信用画像８でシリーズ（例えば、春の花シリーズ、夏の花シリーズ、など）を用意することもできる。

また、画像発信操作アイコン３６に割り当てる発信用画像８として、発信用画像８ｄ、８ｅのように、キャラクタになにがしかのアイテム（図４の例では、スティック先端に星が付いていて、手に持って振るようにして使う応援グッズ）を持たせた内容や、キャラクタが何かのアクション（例えば、投げキッスする、笑いかける、がっかりする、など）をしている画像、等とすることができる。同じアイテムを持っていてもキャラクタが異なれば違う種類とすることができる。また、同じアクションをしていてもキャラクタが異なれば違う種類とすることができる。

また、画像発信操作アイコン３６に割り当てる発信用画像８として、発信用画像８ｆのように、画像内に単語や文言を含む画像も可能である。キャラクタに吹き出しを付けて表し、あたかもキャラクタがその単語や文言を話しているかのようにデザインしてもよい。勿論、その単語や文言は、マンガの効果音表現のようなオノマトペでも良い。例えば、驚いた様子のキャラクタに「ギク！」の文字、興奮した様子のキャラクタに「ワクワク！」の文字、を添えた画像とすることができる。

また更に、本実施形態の発信用画像８（８ａ，８ｂ，…）は、配信サービスの運営者により予め用意されているものとしているが、ユーザ自らが作成した画像を事前登録して使用できる構成でもよい。勿論、グラフィックデザイン、イラスト、フォントに限らず、実写の画像を用いたものでもよい。

図３に示すように、本実施形態の動画配信サービスの視聴画面Ｗ３は、大きなコンテンツ表示部３２の手前に、それよりもずっと小さな視聴ユーザ２のアバター４（４ａ，４ｂ，…）を配置表示するようにレイアウトされており、あたかも集まってコンテンツを鑑賞しているような雰囲気をユーザに提供する。

加えて、各視聴ユーザ２が発信したテキストをアバター４の吹き出し５で表示したり、発信用画像８をアバター４から出現表示させるように反映表示することで、まるで、皆でコンテンツを鑑賞しつつ、思い思いに感想を述べたり、仲間に話しかけているような雰囲気を醸成している。発信用画像８は、テキストのように一々読まなくて良いので、視聴ユーザ２が感じているところ、思っているところのものを瞬時かつ象徴的にしかも端的に伝えることができる。また、場の盛り上げ効果も大きい。

このように、本実施形態の視聴画面Ｗ３は、配信用のコンテンツを提供する提供ユーザとそれを視聴する視聴ユーザ２とが、あたかも１つのライブステージや舞台を協働して盛り上げている感覚を得やすいように工夫されている。

そして、本実施形態では、画像発信に係る利便性を高めるための新たな付加価値が盛り込まれている。

図５は、本実施形態の配信サービスが備える新たな付加価値について説明するための図である。
前述のように、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）は、自身が保有する発信用画像８のうち、何れかを画像発信操作アイコン３６に割り当て、当該アイコンを操作することで、割り当てている発信用画像８を消費して、当該画像を発信することができる。そして、保有数の残数が「０」になると、当該画像をそれ以上発信できなくなる。視聴の雰囲気が大いに盛り上がり、「今こそ、この画像を発信したい！」と思ってもできないのは、ファン心理からすると大いに痛手である。

「０」になった発信用画像８も、種類によっては、ショッピングアイコン３７を操作してオンラインショッピングで購入すればすぐに手に入れることができる。しかし、保有数が「０」になった発信用画像８が必ずしも購入できるとは限らない。例えば、無料配付される発信用画像８であるが、その画像は、視聴時間が単位時間分経過するごとに無料配付される専用の画像で、オンラインショッピングで購入できない画像であれば、視聴時間が一定時間経過しないと次の配付は行われない。つまり、無料の発信用画像８は、保有数が「０」になると次の配付まで待たなければならない。また、視聴ユーザ２の事情により（例えば、予算上の都合から）、オンラインショップしたくてもできないかもしれない。

そこで、本実施形態の配信サービスにおいては、視聴中のコンテンツ（第１のコンテンツ）から離れて、誘導先のコンテンツ（第２のコンテンツ）を一時視聴すれば、発信用画像８の保有数（保有数パラメータ値）を増加できる仕組みを用意している。

具体的には、「誘導表示開始条件」が満たされると、視聴画面Ｗ５の例に示すように、汎用表示部３３に誘導表示体４２と、利用案内４４とが出現表示される（または強調表示される）。

「誘導表示開始条件」は、誘導表示体４２と利用案内４４を画面表示（または強調表示）するための条件である。本実施形態では、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）の発信用画像８の保有数が「０」になった場合、或いは保有数が所定の少数に達した場合など、視聴ユーザが増加を望むような状況が設定される。また、誘導表示開始条件に、視聴ユーザ２の数が所定人数に達した場合を、前提的な条件（ＡＮＤ条件）として含めることができる。

誘導表示体４２は、誘導先コンテンツ（視聴中のコンテンツとは別の第２のコンテンツ）のコンテンツアイコン４２ａと、コンテンツタイトル４２ｂとをまとめて表示させるオブジェクトである。図５の例では、飛行船のデザインが与えられているが、誘導表示体４２のデザインはこれに限らず適宜設定可能である。飛行船の形状のオブジェクトの表示に代えて、コンテンツアイコン４２ａのみを表示して、これを誘導表示体としてもよい。

コンテンツアイコン４２ａは、静止画でも良いしＧＩＦアニメーションなどでもよい。このコンテンツアイコン４２ａを誘導表示体とすることもできる。
利用案内４４は、誘導表示体４２の利用方法を説明する、テキストや画像である。

誘導表示体４２は、画面の端から出現して視聴画面内を横切るなどの所定の移動パターンで表示されるので、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）の注意を惹くことができる。そして、所定の誘導表示終了条件を満たすと、誘導表示体４２は画面の外に移動して消え、利用案内４４も消える。

「誘導表示終了条件」は、適宜設定可能である。例えば、誘導表示開始から一定時間経過した場合や、無料の発信用画像８の配付により、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）の発信用画像８の保有数が増加して誘導表示開始条件が解消された場合、などを設定できる。

なお、誘導表示体４２を常時或いは所定周期で自動表示させる場合には、誘導表示開始条件が満たされたときには誘導表示体４２を強調表示するとしてもよい。具体的には、表示サイズを大きくしたり、配色を変更したり、移動する軌道や速度のパターンを変更する、などして通常の自動表示状態とは異なるように表示して視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）の注意を惹く。その場合、利用案内４４は、誘導表示開始条件が満たされると表示され、誘導表示終了条件が満たされると消去される。
また、一度に表示される誘導表示体４２の数は、複数でもよい。

誘導表示体４２は、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）が、コンテンツ表示部３２で表示されている元の視聴コンテンツＣ１を離れ、別コンテンツを一時的に視聴することを対価にして発信用画像８の保有数を表すパラメータ値の増加を受ける操作アイコンを兼ねている。

図６は、発信用画像８の保有数を表すパラメータ値の増加についての概念を説明するための図である。図６（１）に示すように、当初より視聴中のコンテンツＣ１がコンテンツ表示部３２で表示されている最中に、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）が誘導表示体４２へタッチ操作すると、図６（２）に示すように、タッチ操作された誘導表示体４２が示す誘導先コンテンツＣ２の視聴が開始される。

そして、誘導先コンテンツＣ２の視聴が終了すると、元の視聴コンテンツＣ１の視聴へ復帰される。そして、これに伴って、図６（３）に示すように、誘導先コンテンツＣ２の視聴実績パラメータ値（例えば、視聴時間、視聴中のテキスト発信の回数、など）に応じて、発信用画像８の保有数を表すパラメータ値の増加が決定・実行される。よって、視聴コンテンツＣ１の視聴中に、発信用画像８が不足していた視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）は、オンラインショップや無料の発信用画像８の配付を待つこと無しに、不足を解消し、再びコンテンツＣ１の視聴において画像発信をすることが可能となる。

図７は、本実施形態における増加内容の決定方法について説明するための図である。
増加が実行されるために満たすべき視聴実績を表すパラメータ値の要件を視聴実行条件と言う。図７（１）に示すように、視聴実行条件は、誘導先コンテンツ別に設定することができる。そして、増加内容は、誘導先コンテンツＣ２の視聴実績パラメータ値が大きい程、増加数が大きくなったり、増加される発信用画像８の価値（例えば、レアリティや、オンラインショップでの購入価格など）が高くなるように決定されるが、具体的な増加数の導出関数や、どの種類の発信用画像８を増加するかは、誘導先コンテンツ別に設定することができる。勿論、増加対象を無料配付タイプの発信用画像８に固定するとしてもよい。

また、本実施形態では、図７（２）に示すように、元の視聴コンテンツＣ１の提供ユーザ２ｔと、誘導先コンテンツＣ２を視聴した視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）との関係性に応じて増加内容が追加される。

具体的には、元の視聴コンテンツＣ１の提供ユーザ２ｔと、誘導先コンテンツＣ２を一時視聴した視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）との、それぞれのユーザ登録時に設定された各種情報や、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）の過去のコンテンツ視聴実績に基づいて、「関係性ポイント」が設定される。

「関係性ポイント」の内容と、そのポイント設定方法は適宜設定可能であるが、本実施形態では、ユーザ登録時に申告されたユーザ個人に係る情報（ユーザ情報）に類似性がある場合にポイントを加算することとする。図７（２）の例では、登録されている性別が同性、登録されている年齢が同年代、がこれに該当する。また、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）が、元の視聴コンテンツＣ１の提供ユーザ２ｔが過去に提供したコンテンツ（元の視聴コンテンツＣ１を含む）を視聴した回数といった、いわば「ファン度合を類推するパラメータ値」が過去のコンテンツ視聴実績が所定の基準に達すると、関係性ポイントを加算する。

そして、関連性ポイントの合計値が追加開始基準値Ｐ３に達すれば、増加内容を追加する。例えば、増加数を、関連性ポイントの合計に比例する値だけ加算するとしてもよいだろう。また、増加される発信用画像８の種類を増やしたり、増加される発信用画像８の価値を関連性ポイントの合計に比例させて高めるように補正するとしてもよい。

このように、誘導先コンテンツＣ２の一時視聴によって、発信用画像８の不足が解消される。そしてその効果は、単に不足の解消に限らず、新たなコンテンツの存在を知り得る機会提供となりコンテンツ配信の利用促進を促すこととなる。

図８は、視聴端末における誘導先コンテンツＣ２の視聴画面の表示例を示す図である。
誘導先コンテンツＣ２の視聴画面である誘導先視聴画面Ｗ８は、視聴画面Ｗ５から画面全体が切り替わる、或いはポップアップして表示される。

誘導先視聴画面Ｗ８の構成は、通常の視聴画面Ｗ５と略同じであるが、付帯情報表示部３１とコンテンツ表示部３２にはそれぞれ誘導先コンテンツＣ２の付帯情報、誘導先コンテンツＣ２の映像がそれぞれ表示される。

汎用表示部３３には、増加状況通知５０が表示される。
増加状況通知５０は、今現在の誘導先コンテンツＣ２の視聴実績から増加される予定の内容が表示される。増加される発信用画像８の画像、増加される数、次に増加されるまでに満たすべき要件（図８の例では、次に増加されるまでの視聴時間）を表示する。

反映表示部３５には、誘導先コンテンツＣ２を視聴する本人のアバター４（図８の例では、アバター４ａ）が表示され、テキストや画像の発信の反映表示が行われる。
反映表示部３５にはまた、誘導先コンテンツＣ２の視聴終了操作をするための誘導先視聴終了操作アイコン５２が表示される。

誘導先視聴終了操作アイコン５２は、元の視聴コンテンツＣ１のどこから視聴を復帰するかを設定する視聴復帰時間設定操作アイコンを兼ねる。復帰時間の設定方法は、適宜決めることができる。本実施形態では、元の視聴コンテンツＣ１の冒頭から再視聴する「最初から」と、誘導先コンテンツＣ２の視聴を開始する直前の視聴時間（または、そこから所定時間前）から再視聴する「見ていた所から」の２種類の選択肢を用意する。勿論、タイムラインをスライドバーで表して任意位置から再視聴時間を細かく指定できる構成でもよい。

なお、「見ていた所から」については、コンテンツ配信の配信形式が「録画」の場合には、誘導先コンテンツＣ２の視聴開始時の元の視聴コンテンツＣ１の再生時間や描画フレーム数を記憶しておくことで実現できる。配信形式が「ライブ」の場合には、誘導先コンテンツＣ２を視聴している間もライブ配信は止まらないので、元の視聴コンテンツＣ１の視聴に戻ったタイミングからのライブでの視聴復帰となる。

さて、本実施形態では、元の視聴コンテンツＣ１のどこから再視聴するかによって、発信用画像の保有数を表すパラメータ値の増加内容が変更される。具体的には、復帰後に復帰時点から、元の視聴コンテンツＣ１を全て視聴し終わるまでの時間が長くなる場合ほど、１）増加数の追加が増える、２）追加される発信用画像８の種類が増える、３）増加される発信用画像８の価値がより高くなる、の少なくとも何れかによって、増加内容を変更することができる。

加えて、本実施形態では、こうした「誘導先コンテンツの一時視聴」の仕組みを、元の視聴コンテンツＣ１の提供ユーザ２ｔが自身の他コンテンツ又はお勧めコンテンツを広めるために利用したり、視聴の雰囲気の盛り上げに利用できるようになっている。

具体的には、先ず、提供ユーザ２ｔは誘導先コンテンツＣ２の指定ができる。
図９は、提供ユーザ２ｔのユーザ端末１５００（提供端末）にてコンテンツ提供の手続きに係り表示される提供設定画面の表示例を示す図である。提供設定画面Ｗ９は、配信サーバシステム１１００へアクセスして、所定のコンテンツ提供手続きを行う際に表示され、基礎設定部９０とオプション設定部９２とを有する。

基礎設定部９０では、コンテンツの配信形式の設定（本実施形態では、ライブ又は録画）や、提供されるコンテンツファイルの選択、ができる。また、配信スケジュール、タイトル、コンテンツのコンテンツ種類、コンテンツサムネイル、などの付帯情報を設定する各種設定部が設けられており、提供ユーザ２ｔがそれらを選択或いは設定操作をすることができる。

オプション設定部９２では、基礎設定部９０で設定したコンテンツの配信時に付加実行される内容を設定する。本実施形態では単数又は複数の誘導先コンテンツリスト設定部９３（９３ａ，９３ｂ，…）が含まれている。例えば、当該設定部をタッチ操作すると、配信可能なコンテンツの検索欄が表示される。提供ユーザ２ｔは、そこから過去に自身が提供したコンテンツや、お気に入りのコンテンツ、提携先のコンテンツ、などを選択・設定操作することができる。そして、誘導先コンテンツリスト設定部９３（９３ａ，９３ｂ，…）で設定されたコンテンツは、今回提供設定しているコンテンツ（基礎設定部９０で設定したコンテンツ）と紐付けられる誘導先コンテンツの候補としてリスト登録される。

また、提供ユーザ２ｔは、コンテンツの配信状況をモニタしながら、任意のタイミングで誘導表示体４２の表示を開始することができる。
図１０は、コンテンツ配信時の提供ユーザ２ｔのユーザ端末１５００Ｔ（提供端末）における画面表示例を示す図である。コンテンツ配信時の提供端末では、コンテンツ提供操作画面Ｗ１０が表示される。同画面には、
１）配信スケジュールの終了時刻までの残時間表示６１と、
２）録画形式による配信中のコンテンツの映像、又はライブ形式による配信に係り配信サーバシステム１１００へ提供中の映像を表示する映像モニタ部６２と、
３）視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）による発信内容を発信順に表示する発信モニタ部６３と、
４）視聴ユーザ数の変化を表示する視聴ユーザ数モニタ部６４と、
５）発信数の変化を表示する発信数モニタ部６５と、
６）一斉誘導表示開始操作アイコン６７と、
７）ライブ形式による配信に係り、コンテンツの提供を終了するライブ終了操作アイコン６８と、
が含まれる。勿論、これら以外の表示も適宜含めることができる。尚、本実施形態では、これらの各種モニタ部で表示される元になるデータは、配信サーバシステム１１００から逐一配信され、提供端末側で各モニタ部の表示形式にて表示制御される。

そして、提供ユーザ２ｔが一斉誘導表示開始操作アイコン６７をタッチ操作すると、コンテンツ配信の全ての視聴端末にて、誘導表示開始条件を満たしているか否かに係わらず、一斉に誘導表示を開始させることができる。つまり、本実施形態では、提供端末における当該操作の検出が、誘導表示開始条件の１つとされる。

提供ユーザ２ｔは、コンテンツ提供操作画面Ｗ１０によって、配信されるコンテンツの内容とともに、どれくらいの人数の視聴ユーザがどのように盛り上がって視聴しているか、謂わば視聴状況をモニタできる。そして、モニタの結果を参考にして、「盛り上がりに欠けてきたな」「配信内容に変化をつけたいな」「ライブ配信中で、インターバルを設けたいな」と思ったときに、一斉誘導表示開始操作アイコン６７をタッチ操作して、全ての視聴端末にて誘導表示体４２の表示を開始させることができる。

一斉誘導表示に触発されて、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）が一時的に誘導先コンテンツＣ２を視聴することで、当該視聴ユーザ２が保有する発信用画像８を増加させることができたり、配信にメリハリがついたり、提供ユーザがイニシャティブを取って視聴ユーザを誘導させるといったことができる。

［機能構成の説明］
図１１は、本実施形態における配信サーバシステム１１００の機能構成例を示す機能ブロック図である。本実施形態における配信サーバシステム１１００は、操作入力部１００ｓと、サーバ処理部２００ｓと、音出力部３９０ｓと、画像表示部３９２ｓと、通信部３９４ｓと、サーバ記憶部５００ｓとを備える。

操作入力部１００ｓは、サーバの管理のための各種操作を入力するための手段である。図１のキーボード１１０６がこれに該当する。

サーバ処理部２００ｓは、例えばＣＰＵやＧＰＵ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ等の演算回路となるプロセッサの他、ＩＣメモリなどの電子部品によって実現され、操作入力部１００ｓやサーバ記憶部５００ｓを含む各機能部との間でデータの入出力制御を行う。そして、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００ｓからの操作入力信号、ユーザ端末１５００から受信したデータ、等に基づいて各種の演算処理を実行して、配信サーバシステム１１００の動作を統合的に制御する。

そして、本実施形態のサーバ処理部２００ｓは、ユーザ管理部２０２と、オンラインショッピング管理部２０４と、配信サービス管理部２１０と、計時部２８０ｓと、音生成部２９０ｓと、画像生成部２９２ｓと、通信制御部２９４ｓとを含む。勿論、これら以外の機能部も適宜含めることができる。

ユーザ管理部２０２は、ユーザ登録手続きに係る処理及びユーザアカウントに紐付けられる各ユーザの情報の記憶管理を行う。
本実施形態では、ユーザ管理部２０２は、１）登録ユーザへの固有のユーザアカウントの付与と、２）ユーザアカウント別に個人情報（ユーザ情報）を登録管理するユーザ情報管理と、３）課金要素（本実施形態ではオンラインショッピングなど）の支払いで消費される電子決済媒体の帳簿管理と、４）ログイン及びログアウトの履歴等を管理する利用履歴管理と、５）アバター４の作成・編集機能と、６）コンテンツ配信の視聴履歴の管理と、の各機能を有する。勿論、これら以外のアカウントに紐付けられる他のデータの管理機能も適宜含めることができる。

オンラインショッピング管理部２０４は、オンラインショッピングに関する制御を担い、公知のオンラインショッピング技術を適宜利用して実現できる。本実施形態では、視聴ユーザ２は、オンラインショッピングによって、発信用画像８などを購入することができる。オンラインショッピングにおける販売対象は、これら以外にも適宜設定可能である。

配信サービス管理部２１０は、コンテンツ配信の実行管理に係る各種処理を行う。そして、本実施形態の配信サービス管理部２１０は、コンテンツの配信サービスを実現するための各種処理を行う。例えば、コンテンツの配信スケジュールの管理処理、視聴ユーザの管理処理、提供端末から配信用のコンテンツのコンテンツデータを取得する処理、配信処理、などを実行することができる。勿論、これら以外の処理も適宜含めることができる。

そして、本実施形態では、配信サービス管理部２１０は、アバター表示制御部２１４と、発信反映制御部２１６と、誘導先決定部２１８と、誘導表示制御部２２０と、誘導先コンテンツ視聴制御部２２２と、パラメータ値増加制御部２２４と、増加状況通知制御部２２６と、第１増加分使用制限部２２８と、第２増加分使用制限部２３０と、復帰制御部２３２と、提供ユーザ特典制御部２３４と、を有する。勿論、これら以外の機能部も適宜含むとしてもよい。

アバター表示制御部２１４は、視聴画面に、視聴ユーザ別のアバター４を表示させる制御を行う。本実施形態では、視聴ユーザ別のアバターを表示させるためのデータの配信がこれに含まれる。

発信反映制御部２１６は、視聴中のコンテンツに対する発信操作が入力されたことを視聴者ユーザのユーザ端末（視聴端末）から受け付けて、当該発信操作がなされた反映表示を視聴端末における視聴画面中に表示させる制御、具体的には、例えば、既定発信操作がなされた反映表示として、既定表示体を視聴画面中に表示させる制御を行う。

本実施形態では、視聴端末から発信操作に応じて発信リクエストともに発信内容のデータを受け付け、一時記憶し、全視聴端末及び提供端末へ向けて、発信内容のデータを配信する処理がこれに該当する。そして、本実施形態では、視聴端末側で、受信した発信内容を反映表示部３５（図３参照）に反映表示させる表示制御を行う。具体的には、吹き出し５によるテキストの表示や、発信用画像８の出現表示がこれに該当する。

また、発信反映制御部２１６は、発信対価を視聴ユーザが有するパラメータ値から消費する制御を行う。本実施形態では、テキスト発信については対価「０」とし、画像発信については、発信用画像８の発信の都度、当該発信用画像の保有数を表すパラメータ値を「１」減らすことで対価とする。発信の対価徴収としては別の方法を採用してもよい。例えば、テキスト発信及び画像発信の両方の対価とすることができる共通のパラメータ値（例えば、発信体力値のような名称のパラメータ値、発信魔法アイテムの保有値、など）を採用して、この共通のパラメータ値の消費により対価徴収を実現することもできる。

なお、配信サーバシステム１１００が、反映表示部３５として表示される画像それ自体も配信の対象とする場合には、発信反映制御部２１６がその画像を生成するとしてもよい。

誘導先決定部２１８は、複数の候補のなかから誘導先とするコンテンツを決定する。具体的には、提供ユーザの操作入力に基づいて設定された第２のコンテンツの複数の候補の中から、第２のコンテンツ（誘導先コンテンツ）を決定することができる。

誘導表示制御部２２０は、視聴ユーザのユーザ端末（視聴端末）で第１のコンテンツ（元の視聴コンテンツ）が視聴されている際に、所与の誘導表示開始条件が満たされたことを検出して、第２のコンテンツ（誘導先コンテンツ）の視聴を誘導する誘導表示体を当該ユーザ端末に表示させる制御を行う。本実施形態では、誘導表示体表示開始指示信号を、誘導表示対象とする視聴端末へ送信する。

具体的な誘導表示としては、第１のコンテンツを視聴中の視聴画面内に、誘導表示体を移動表示させることができる。また、誘導表示開始条件には、パラメータ値が所定の減少値に達した視聴ユーザが存在する視聴ユーザ別条件を少なくとも含み、誘導表示制御部２２０は、視聴ユーザ別条件を満たした視聴ユーザのユーザ端末に誘導表示体を表示させることができる。

また、誘導表示開始条件には、提供ユーザにより所定の開始指示操作がなされたことである開始指示条件を少なくとも含み、誘導表示制御部２２０は、開始指示条件を満たした場合に、当該開始指示操作を行った提供ユーザが提供するコンテンツを視聴中の視聴ユーザのユーザ端末に一斉に誘導表示体を表示させることができる。本実施形態では、一斉誘導表示開始操作アイコン６７（図１０参照）への操作入力が、提供ユーザによる所定の開始指示操作に該当する。

誘導先コンテンツ視聴制御部２２２は、第２のコンテンツ（誘導先コンテンツ）の視聴開始操作が入力された視聴ユーザのユーザ端末（視聴端末）に、第２のコンテンツを表示させる。本実施形態では、第２のコンテンツ（誘導先コンテンツ）の配信制御を実行する。

パラメータ値増加制御部２２４は、第２のコンテンツ（誘導先コンテンツ）の視聴に応じてパラメータ値を増加させる制御を行う。本実施形態では、発信用画像８の保有数を表すパラメータ値を増加すること、換言すると発信用画像８の付与・補充がこれに該当する。

具体的には、第２のコンテンツの視聴時間や、第２のコンテンツに対する発信操作に基づいて、パラメータ値を増加させるか否か、及び、その増加量を決定することができる。また、ユーザ別のユーザ情報に基づいて、第１のコンテンツを提供した提供ユーザと、第２のコンテンツを視聴した視聴ユーザとが、所与の関係性を有するか否かに基づいて当該視聴ユーザの前記パラメータ値を増加させる増加量を制御することできる。また、第１のコンテンツ（元の視聴コンテンツ）の復帰方法、具体的には第１のコンテンツに復帰するときの再開時間に応じて、パラメータ値の追加増加量を決定して、当該追加増加量分、パラメータ値を増加させることができる。

増加状況通知制御部２２６は、パラメータ値増加制御部２２４によるパラメータ値の増加状況を第２のコンテンツ（誘導先コンテンツ）を視聴しているユーザ端末に通知する制御を行う。本実施形態では、増加状況通知５０（図８参照）の表示に係るモニタデータの管理や配信がこれに該当する。

第１増加分使用制限部２２８は、パラメータ値増加制御部２２４によって増加された第２のコンテンツ（誘導先コンテンツ）の視聴に応じたパラメータ値の増加分について、第２のコンテンツに対する発信操作の対価としての使用を禁止する。本実施形態では、第２のコンテンツ（誘導先コンテンツ）の視聴終了後に、増加の実行を行うことで、実質的な禁止を実現する。第２のコンテンツの視聴終了前に逐次増加を実行する構成では、第２のコンテンツを用途外とする用途条件を付した発信用画像８の保有数を表すパラメータ値の増加により実現するとしてもよい。

第２増加分使用制限部２３０は、パラメータ値増加制御部２２４によって増加された第２のコンテンツ（誘導先コンテンツ）の視聴に応じたパラメータ値の増加分について、第１のコンテンツ（元の視聴コンテンツ）に対する発信操作の対価としての使用のみに限定する。本実施形態では、第１のコンテンツを使用可能なコンテンツに限定する用途限定タイプの発信用画像の付与がこれに該当する。

復帰制御部２３２は、第２のコンテンツの視聴を終了した際に、第１のコンテンツの視聴に復帰させる制御を行う。具体的には、第２のコンテンツを視聴していた視聴ユーザによる復帰方法の選択に応じて復帰させることができる。復帰方法の選択の１つに、視聴開始操作が入力されたときの第１のコンテンツの視聴時間（タイムコード、フレーム数、チャプタ、などでも可）に基づいて、第１のコンテンツの視聴を再開させることができる。より具体的には、第１のコンテンツの視聴を再開させる際の再開時間を視聴ユーザの選択操作に基づいて決定することもできる。

提供ユーザ特典制御部２３４は、パラメータ値増加制御部２２４によるパラメータ値の増加が行われる場合に、第２のコンテンツ（誘導先コンテンツ）を提供した提供ユーザに所与の特典を付与する制御を行う。

計時部２８０ｓは、システムクロックを利用して現在日時や制限時間等の計時を行う。

音生成部２９０ｓは、音声データの生成やデコードをするＩＣやソフトウェアの実行により実現され、配信サーバシステム１１００のシステム管理や動画配信に係る操作音やＢＧＭなどの音声データを生成或いはデコードする。そして、システム管理に関する音声信号は音出力部３９０ｓへ出力する。

音出力部３９０ｓは、音声信号を放音する。図１の例では本体装置１１０１やタッチパネル１１０８が備えるスピーカ（不図示）がこれに該当する。

画像生成部２９２ｓは、配信サーバシステム１１００のシステム管理に関する画像等を生成することができる。そして、システム管理に関する画像は画像表示部３９２ｓへ出力することができる。

画像表示部３９２ｓは、画像生成部２９２ｓから入力される画像信号に基づいてシステム管理のための各種画像を表示する。例えば、フラットパネルディスプレイ、ブラウン管（ＣＲＴ）、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現できる。図１の例ではタッチパネル１１０８が該当する。

通信制御部２９４ｓは、データ通信に係るデータ処理を実行し、通信部３９４ｓを介して外部装置とのデータのやりとりを実現する。

通信部３９４ｓは、通信回線９と接続して通信を実現する。例えば、無線通信機、モデム、ＴＡ（ターミナルアダプタ）、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現される。図１の例では通信装置１１５３が該当する。

サーバ記憶部５００ｓは、サーバ処理部２００ｓに配信サーバシステム１１００を統合的に制御させるための諸機能を実現するためのプログラムや各種データ等を記憶する。また、サーバ処理部２００ｓの作業領域として用いられ、サーバ処理部２００ｓが各種プログラムに従って実行した演算結果などを一時的に記憶する。この機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどのＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの光学ディスク、オンラインストレージなどによって実現される。図１の例では本体装置１１０１が搭載するＩＣメモリ１１５２やハードディスクなどの記憶媒体、及びストレージ１１４０がこれに該当する。

図１２は、本実施形態におけるサーバ記憶部５００ｓが記憶するプログラムやデータの例を示す図である。本実施形態におけるサーバ記憶部５００ｓは、サーバプログラム５０３と、配信用提供端末プログラム５０５と、配信用視聴端末プログラム５０７と、販売品管理データ５０９と、配信サービス初期設定データ５１０と、を記憶する。

また、サーバ記憶部５００ｓは、コンテンツ配信に係り逐次生成・管理されるデータとして、ユーザ管理データ６００と、コンテンツ管理データ６２０と、配信管理データ６４０と、現在日時８００と、を記憶する。その他、タイマや、カウンタ、各種フラグなどの情報を適宜記憶できる。

サーバプログラム５０３は、サーバ処理部２００ｓが読み出して実行することで、ユーザ管理部２０２と、オンラインショッピング管理部２０４と、配信サービス管理部２１０としての機能を実現させるためのプログラムである（図１１参照）。

配信用提供端末プログラム５０５は、提供端末として使用されるユーザ端末１５００へダウンロードされるアプリケーションプログラムのオリジナルであって、これを実行することにより、そのユーザ端末１５００は提供端末として機能できるようになる。
なお、配信用提供端末プログラム５０５は、ライブ配信機能を実装したゲームを実行可能にするためのゲームプログラムの中に含まれている構成を採用することとしてもよい。

配信用視聴端末プログラム５０７は、視聴端末として使用されるユーザ端末１５００へダウンロードされるアプリケーションプログラムのオリジナルであって、これを実行することにより、そのユーザ端末１５００は視聴端末として機能できるようになる。
なお、配信用視聴端末プログラム５０７は、視聴機能を実装したゲームを実行可能にするためのゲームプログラムの中に含まれている構成を採用することとしてもよい。

販売品管理データ５０９は、オンラインショッピングによる販売品を定義・管理するためのデータを格納する。例えば、購入可能なデータと、在庫数、その課金対価（決済媒体からの引き落とし額に相当）とを対応づけて格納している。

配信サービス初期設定データ５１０は、本実施形態の配信サービスを実行するための各種初期設定データを格納している。本実施形態では、発信用画像定義データ５１２と、誘導表示体定義データ５１４と、誘導表示開始条件定義データ５１６と、誘導先視聴基準増加定義データ５２０と、復帰時間基準増加定義データ５３０と、提供ユーザ特典定義データ５４０と、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。例えば、アバター４を作成・編集するための素材データや、各種演出表示のための素材データを含めることができる。

発信用画像定義データ５１２は、発信用画像８を定義するデータである。
１つの発信用画像定義データ５１２は、例えば、発信用画像種類と、発信用画像データと、販売価格と、レアリティと、当該発信用画像の表示持続時間とを含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。例えば、当該発信用画像の反映表示にともなって発信した視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）のアバター４（４ａ，４ｂ，…）を動作制御する際の反映表示時アバター制御定義データを含めることもできる。

誘導表示体定義データ５１４は、誘導表示体４２（図５参照）を定義する各種データを格納する。例えば、表示体ＩＤ、表示体モデルデータ、移動パターンデータ、などである。移動パターンについては、例えば、通常移動パターンと、強調表示用の移動パターンとを用意する。
なお、本実施形態では誘導表示体４２は１種類としているが、複数種類用意して、提供ユーザ２ｔが、視聴ユーザ２のユーザ端末に表示させる誘導表示体４２を選択できる構成も可能である。その場合は、誘導表示体定義データ５１４を種類毎に用意する。

誘導表示開始条件定義データ５１６は、誘導表示開始条件を記述する各種パメータ値の閾値や範囲といったデータを格納する。本実施形態では、視聴ユーザ別に適用される条件（視聴ユーザ別条件）として、無料配付タイプの発信用画像８の保有数を表すパラメータ値が「０」又は「０」相当値、或いは、「０」を含む「１」や「２」等の少数とみなされる閾値を格納する。

なお、視聴ユーザ別条件を記述するパラメータは、無料配付タイプの発信用画像８の保有数に限らず適宜設定可能である。例えば、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）が保有する発信用画像８の全種のうち、保有数が「０」になっている割合の閾値などを用いて視聴ユーザ別条件を設定することとしてもよい。視聴実績パラメータ値（例えば、視聴ユーザ数、視聴中のテキスト発信の回数、など）を用いて視聴ユーザ別条件を設定することとしてもよい。また、コンテンツ配信の経過時間の条件（例えば、開始５分から５分３０秒と言った具体的な範囲、開始１０分毎、など）を用いて視聴ユーザ別条件を設定することとしてもよい。

誘導先視聴基準増加定義データ５２０は、誘導先コンテンツＣ２の視聴実績に応じた増加の内容別に用意され、その内容を決定・増加実行するための各種データを格納する。１つの誘導先視聴基準増加定義データ５２０は、例えば図１３に示すように、増加対象種類５２１と、増加実行条件５２２と、増加数導出関数５２４と、用途限定有無設定５２６と、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

増加対象種類５２１は、１つまたは複数の発信用画像８の種類が設定される。

増加実行条件５２２は、増加を実行するために満たすべき要件を定義するデータを格納する。当該条件は適宜設定可能である。本実施形態では、視聴状況に関する条件である視聴状況条件５２２ａと、誘導先コンテンツＣ２のコンテンツ種類に関する条件である誘導先コンテンツ種類条件５２２ｂと、特定の誘導先コンテンツを指定する指定誘導先コンテンツＩＤリスト５２２ｃとを含む。

視聴状況条件５２２ａは、例えば、視聴状況パラメータ別の閾値や範囲で記述されるパラメータ別の条件のＡＮＤやＯＲで定められる。本実施形態では、少なくとも視聴時間条件を含み、好ましくは更に発信数条件を含み、そのＡＮＤ又はＯＲで定義される。
ここで言う「視聴時間条件」は、視聴時間の閾値（例えば、視聴開始から３０秒以上経過）や、視聴終了までに要した時間の範囲、といった視聴時間に関する条件で定められる。「発信数条件」は、発信数の閾値（例えば、発信数５個）や、視聴終了までの累積発信数、といった発信に関する条件で定められる。

誘導先コンテンツ種類条件５２２ｂは、誘導先コンテンツＣ２の種類（ジャンル）に関する条件である。当該条件を適当に設定することで、特定の種類の誘導先コンテンツを視聴した場合に、発信用画像をより多く付与するといったことが可能となる。換言すると、誘導先コンテンツの種類に基づいて、視聴ユーザの発信用画像８の保有数を増加させる条件を変更することができる、とも言える。

指定誘導先コンテンツＩＤリスト５２２ｃでは、「この種類の発信用画像は、これこれのコンテンツを視聴した場合に限って増加する」場合には、当該リストで指定する。

なお、誘導先コンテンツ種類条件５２２ｂと、指定誘導先コンテンツＩＤリスト５２２ｃは、「指定無し」も可能である。また、これらを省略しても良いのは勿論である。

増加数導出関数５２４は、発信用画像の増加数（付与数とも言える）を決定するためのデータである。本実施形態では、誘導先コンテンツＣ２の視聴時間と、発信数条件と、関連性ポイント合計（図７参照）とを変数とする導出関数とする。なお、当該導出関数の変数は、これら以外も適宜設定可能であるし、これらのうち幾つかを省略することもできる。

用途限定有無設定５２６は、付与した発信用画像を発信できる視聴コンテンツ、或いは、発信できない視聴コンテンツを制限するか否かの設定である。「有り」に設定されている場合には用途限定を設定する。本実施形態では、元の視聴コンテンツＣ１のみに用途を限定する。

復帰時間基準増加定義データ５３０は、誘導先コンテンツＣ２の視聴から元の視聴コンテンツＣ１のどの視聴時間（又はフレーム番号）からの視聴に復帰させるかの種類別に用意される。また、発信用画像の追加増加を行うか、およびその増加内容を定義する各種データを格納する。例えば図１４に示すように、復帰時間条件５３２と、増加内容定義データ５３４とを対応づけて格納する。

復帰時間条件５３２は、本実施形態では「最初から」「見ていた所から」の２種類の何れか又は両方となる。元の視聴コンテンツＣ１の視聴時間（タイムコード、フレーム番号、チャプタでも可）を視聴ユーザが任意に指定できる構成とする場合には、「任意の所から」という選択肢を追加設定することができる。

増加内容定義データ５３４には、例えば、増加対象種類とその追加増加数との対応づけを設定することができる。増加させる数を変更するのではなく、発信用画像を変更することとする場合には、変更元発信用画像種類と、変更先発信用画像種類とを対応づけて設定することができる。

図１２に戻って、提供ユーザ特典定義データ５４０は、視聴ユーザが誘導先コンテンツＣ２を視聴した（換言すれば、視聴ユーザを誘導することに成功した）ことに対する提供ユーザへの特典を定義する。特典の内容は適宜設定可能である。配信サービスに係るアイテム、サービス特典、などでもよい。誘導先コンテンツＣ２における視聴実績を表すパラメータ値（例えば、視聴時間、発信回数、など）を変数として、特典の種類や、付与する特典の数を決定するテーブルデータや関数を定義するとしてもよい。

ユーザ管理データ６００は、登録ユーザ毎に用意され、固有の識別情報であるアカウントと紐付けられる各種データを格納する。本実施形態では、例えば図１５に示すように、１つのユーザ管理データ６００は、固有のユーザアカウント６０１と、決済媒体帳簿データ６０２と、アバター設定データ６０３と、ユーザ情報６１２と、発信用画像管理データ６１４と、視聴履歴データ６１６と、提供コンテンツＩＤリスト６１８と、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

決済媒体帳簿データ６０２は、当該ユーザに紐付けられる電子決済用の決済媒体（例えば、仮想通貨、サービス内通貨、特定のアイテム）の増加／消費の量と、増加／消費の事由と、変更日時と、の情報を対応づけて格納する所謂帳簿である。課金履歴データ或いは課金履歴情報と読み替えることができる。

なお、本実施形態では、テキスト発信は無料、発信用画像８は無料配付又はオンラインショッピングにて購入する構成としているが、テキスト発信や発信用画像８を、決済媒体の消費を対価として実行するサービス機能として実現する場合には、増加対象に決済媒体を設定することができる。

アバター設定データ６０３は、当該ユーザのアバター４（図３参照）の設定データを格納する。

ユーザ情報６１２は、当該ユーザの個人情報を格納する。例えば、性別、年齢、住所、職業、好きなゲームタイトル、応援している提供ユーザ、趣味、などの情報を格納できる。勿論、これら以外のデータも適宜格納するとしてもよい。

発信用画像管理データ６１４は、当該ユーザが保有している発信用画像８の種類毎に用意され、発信用画像種類と、用途限定先を示す情報である用途情報と、保有数（保有する数を表すパラメータ値）と、を格納する。なお、用途情報には、用途限定無しを示す情報が設定される場合もある。

ここで言う「用途」とは、当該発信用画像を使用できるコンテンツの意味である。本実施形態では、用途限定された発信用画像（用途限定発信用画像）は、誘導先コンテンツＣ２の視聴に伴ってのみ付与・増加されるものとするが、オンラインショッピングにより購入可能としたり、無料配付の対象に含めるとしてもよい。

具体的には、誘導先コンテンツＣ２の視聴に応じて付与される発信用画像８には、用途限定が設定されている。本実施形態では、元の視聴コンテンツＣ１に用途限定する。よって、用途限定発信用画像についての発信用画像管理データ６１４の用途情報には、元の視聴コンテンツＣ１の識別情報（コンテンツＩＤ）が設定されることになる。勿論、用途限定は、元の視聴コンテンツＣ１に限るものではない。例えば、特定の提供ユーザのコンテンツ、特定のタイトルのコンテンツ、特定の種類のコンテンツ、特定の日時でのコンテンツ視聴、などとすることもできる。

視聴履歴データ６１６は、当該ユーザが配信されたコンテンツを視聴した履歴であって、視聴別に用意される。１つの視聴履歴データ６１６は、視聴日時と、視聴したコンテンツを識別する視聴コンテンツＩＤと、視聴中に当該ユーザが発信した内容を全て網羅した全発信内容履歴と、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

提供コンテンツＩＤリスト６１８は、当該ユーザがこれまでに提供したコンテンツの識別情報を時系列に格納する。

図１２に戻って、コンテンツ管理データ６２０は、提供ユーザより提供されたコンテンツ別に用意され、管理用の各種データを格納する。
１つのコンテンツ管理データ６２０は、例えば図１６に示すように、固有のコンテンツＩＤ６２１と、提供ユーザアカウント６２２と、ライブ又は録画の何れかが設定される提供形式６２３と、配信スケジュール６２４と、コンテンツファイルデータ６２５と、付帯情報６２６と、提供された日時を示す提供日時６２７と、誘導先候補リスト６２８と、過去配信管理ＩＤリスト６２９と、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

コンテンツファイルデータ６２５は、提供形式６２３が「録画」の場合には、提供ユーザ２ｔのユーザ端末１５００Ｔ（提供端末）より予めアップロードされる。提供形式６２３が「ライブ」の場合には、配信スケジュール６２４のタイミングで、逐次、提供ユーザ２ｔのユーザ端末１５００Ｔ（提供端末）より取得したデータを保管することで実現される。

付帯情報６２６には、当該コンテンツに付帯して提供ユーザ（或いは、配信サービス運営者）が設定した各種参照情報を格納する。本実施形態では、提供設定画面Ｗ９（図９参照）の基礎設定部９０で設定した内容がこれに該当する。例えば、タイトル、コンテンツ種類、コンテンツサムネイル、状況説明、再生時間、コンテンツの映像の被写体に関する情報、どのような状況を撮影したものであるかを説明する状況情報、などを格納できる。勿論、これら以外のデータも適宜格納できる。

誘導先候補リスト６２８は、当該コンテンツを配信中に、誘導表示体４２で表示される誘導先のコンテンツＩＤのリストである。本実施形態では、提供設定画面Ｗ９（図９参照）のオプション設定部９２で設定した内容がこれに該当する。

過去配信管理ＩＤリスト６２９は、当該コンテンツがこれまでに配信されたときの配信管理ＩＤのリストである。換言すると、当該コンテンツの過去の配信で起きた出来事を参照するためのキーデータである。

図１２に戻って、配信管理データ６４０は、配信コンテンツ毎に用意され、配信制御に必要とされる配信状況を記述する各種データを格納する。１つの配信管理データ６４０は、例えば図１７に示すように、固有の配信管理ＩＤ６４１と、配信するコンテンツを示す配信対象コンテンツＩＤ６４２と、視聴ユーザ管理データ６４３と、アバター表示管理データ６４４と、発信実績データ６４５と、モニタデータ６４６と、誘導表示対象端末管理データ６４７と、誘導先視聴中端末管理データ６５０と、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

視聴ユーザ管理データ６４３は、視聴ユーザ２毎に用意され、視聴完了まで保存される。１つの視聴ユーザ管理データ６４３は、ユーザアカウントと、当該視聴ユーザ２の視聴端末に通信回線９を介して通信接続するための情報（例えば、ＩＰアドレスなど）である視聴端末アクセス情報と、視聴開始日時と、視聴終了日時とを格納する。同じ視聴ユーザ２が、時間をおいて視聴する場合には、その都度の視聴開始日時と視聴終了日時とが格納される。

アバター表示管理データ６４４は、視聴中の視聴ユーザ２のアバター毎に用意され、最新の表示状態を記述する各種データを格納する。１つのアバター表示管理データ６４４は、視聴ユーザ２のユーザアカウントと、アバターを構成する要素（例えば、表示形態を定義するデータや装備品）のリストであるアバターデータと、配置位置座標と、表示サイズと、を格納する。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

発信実績データ６４５は、視聴ユーザ２が視聴端末で発信操作する毎に作成される。
１つの発信実績データ６４５は、発信者である視聴ユーザ２のユーザアカウントと、発信タイミングと、発信内容データと、を含む。発信内容データは、テキスト発信の場合は、メッセージ等のテキスト、フォント、サイズなどを含む。画像発信の場合は、少なくとも発信用画像種類を含む。勿論、これら以外のデータも発信実績データ６４５に含めることができる。

モニタデータ６４６は、提供ユーザ２ｔのユーザ端末１５００（提供端末）へ配信・提供されるモニタ関連のデータであって、コンテンツ配信の開始から逐次計算される。本実施形態では、視聴ユーザ数の時間変化を記録した視聴ユーザ数履歴と、発信数の時間変化を記録した発信数履歴と、を含むが、これら以外のモニタ用のデータ、例えばピーク視聴ユーザ数、発信された発信用画像８の種類別の出現率、なども適宜含めることができる。

誘導表示対象端末管理データ６４７は、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）のユーザ端末１５００（視聴端末）のうち、誘導表示の対象とされるユーザ端末毎に用意され、当該ユーザ端末における誘導表示に係る各種データを格納する。１つの誘導表示対象端末管理データ６４７は、例えば、ユーザ端末を識別するための情報である視聴ユーザアカウント（又はアクセス情報）と、誘導表示開始日時と、誘導先コンテンツを示す誘導先コンテンツＩＤと、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

誘導先視聴中端末管理データ６５０は、誘導先コンテンツＣ２を視聴している視聴端末（誘導先視聴中端末）毎に用意され、当該端末への誘導先コンテンツＣ２の配信を管理するための各種データを格納する。
１つの誘導先視聴中端末管理データ６５０は、例えば図１８に示すように、該当する視聴端末を識別するための視聴ユーザアカウント６５１と、誘導先コンテンツＩＤ６５３と、誘導先視聴開始日時６５５と、配信制御データ６５７と、誘導先視聴実績データ６５９と、増加内容設定データ６６０と、視聴復帰時間設定６７０と、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

誘導先視聴実績データ６５９は、誘導先コンテンツＣ２の視聴時間（視聴されている継続時間）と、誘導先コンテンツＣ２の視聴中に行われた発信の内容を時系列に記した発信内容リストと、を格納する。勿論、これら以外のデータも適宜格納するとしてもよい。

増加内容設定データ６６０は、誘導先コンテンツＣ２を視聴終了後に視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）へ付与される予定の発信用画像８の種類毎に用意され、増加予定数や、次回の増加実行のための制御データ、当該増加内容の通知（増加状況通知５０；図８参照）を実現するための各種情報、などを格納する。１つの増加内容設定データ６６０は、増加予定発信用画像種類６６１と、増加予定数６６３と、次回増加実現残パラメータ値６６５（６６５ａ、６６５ｂ）と、用途限定有無設定６６６と、を含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

配信制御データ６５７には、ストリーミング制御に必要なデータを格納する。本実施形態では、少なくとも元の視聴コンテンツＣ１のどこまで配信されたかを示す情報（例えば、配信フレーム番号や、再生時間、など）を格納する。当該データを参照すれば、元の視聴コンテンツＣ１の視聴から誘導先コンテンツＣ２への一時視聴へジャンプする直前のポイントを知ることができるので、視聴復帰時間「見ていた所から」の制御が可能となる。

次回増加実現残パラメータ値６６５（６６５ａ，６６５ｂ）は、増加予定の発信用画像が、次に増加されるために必要とされるパラメータ値の残数を格納する。本実施形態では、誘導先コンテンツＣ２での視聴時間条件と発信数条件とが増加実行条件５２２（図１３参照）に含まれているので、それぞれのパラメータ値の残数を格納する。すなわち、少なくとも２つの次回増加実現残パラメータ値６６５（６６５ａ、６６５ｂ）が用意されることになる。勿論、何れか一方のみの構成でもよいし、その他のパラメータ値に関する次回増加実現残パラメータ値６６５を追加してもよい。

用途限定有無設定６６６には、参照した誘導先視聴基準増加定義データ５２０の用途限定有無設定５２６がコピーされる（図１３参照）。

視聴復帰時間設定６７０は、視聴復帰時間設定の結果（視聴復帰時間設定操作アイコンを兼ねる誘導先視聴終了操作アイコン５２への操作結果）を格納する。

図１９は、本実施形態における視聴端末となるユーザ端末１５００（１５００ａ、１５００ｂ、…）の機能構成例を示す機能ブロック図である。視聴端末となるユーザ端末１５００は、操作入力部１００と、撮像部１０２と、音入力部１０４と、端末処理部２００と、音出力部３９０と、画像表示部３９２と、通信部３９４と、端末記憶部５００とを備える。

操作入力部１００は、ユーザによって為された各種の操作入力に応じた操作入力信号を端末処理部２００に出力する。例えば、プッシュスイッチや、ジョイスティック、タッチパッド、トラックボール、加速度センサ、ジャイロ、ＣＣＤモジュール、などによって実現できる。図２の方向入力キー１５０２や、ボタンスイッチ１５０４、タッチパネル１５０６がこれに該当する。

撮像部１０２は、撮影対象からの光を受光して電気信号に変換し、デジタル画像データを生成し、端末処理部２００へ出力する。例えば、レンズ、メカシャッター、シャッタードライバ、ＣＣＤイメージセンサモジュールやＣＭＯＳイメージセンサモジュールといった光電変換素子、光電変換素子から電荷量を読み出し画像データを生成するデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、ＩＣメモリなどで実現される。図２のイメージセンサモジュール１５２０がこれに該当する。

音入力部１０４は、音を電気信号に変換した音声データを生成し、端末処理部２００へ出力する。図２のマイク１５１２がこれに該当する。

端末処理部２００は、例えばＣＰＵやＧＰＵ等のプロセッサや、ＩＣメモリなどの電子部品によって実現され、操作入力部１００や端末記憶部５００を含む各機能部との間でデータの入出力制御を行う。そして、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００からの操作入力信号、配信サーバシステム１１００から受信した各種データに基づいて各種の演算処理を実行して、視聴端末としてのユーザ端末１５００の動作を制御する。図２の制御基板１５５０がこれに該当する。そして、本実施形態における視聴端末の端末処理部２００は、視聴端末演算部２６０と、計時部２８０と、音生成部２９０と、通信制御部２９４と、を備える。

視聴端末演算部２６０は、操作信号送信制御部２６１と、視聴画面表示制御部２６２とを含む。

操作信号送信制御部２６１は、操作入力部１００へ為された操作に応じて、各種データやリクエストを配信サーバシステム１１００へ送信するための処理を実行する。

視聴画面表示制御部２６２は、配信サーバシステム１１００から受信した各種データに基づいて視聴画面Ｗ３（図３参照）、視聴画面Ｗ５（図５参照）、誘導先視聴画面Ｗ８（図８参照）を表示するための制御を行う。

音生成部２９０は、例えばデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）や、音声合成ＩＣなどのプロセッサ、音声ファイル再生可能なオーディオコーデック等によって実現され、視聴するコンテンツの音声や、視聴ユーザの発信内容の反映表示に係る効果音、ＢＧＭ、各種操作音の音信号を生成し、音出力部３９０に出力する。

音出力部３９０は、音生成部２９０から入力される音信号に基づいて効果音やＢＧＭ等を音出力する装置によって実現される。図２のスピーカ１５１０がこれに該当する。

画像表示部３９２は、視聴画面表示制御部２６２から入力される画像信号に基づいて各種画像を表示する。例えば、フラットパネルディスプレイ、ブラウン管（ＣＲＴ）、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現できる。本実施形態では、図２のタッチパネル１５０６がこれに該当する。

通信制御部２９４は、データ通信に係るデータ処理を実行し、通信部３９４を介して外部装置とのデータのやりとりを実現する。通信部３９４は、通信回線９と接続して通信を実現する。例えば、無線通信機、モデム、ＴＡ（ターミナルアダプタ）、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現され、図２の無線通信モジュール１５５３がこれに該当する。

端末記憶部５００は、端末処理部２００に、ユーザ端末１５００を視聴端末として統合的に制御するための諸機能を実現するためのプログラムや、各種データ等を記憶する。また、端末処理部２００の作業領域として用いられ、端末処理部２００が各種プログラムに従って実行した演算結果や操作入力部１００から入力される入力データ等を一時的に記憶する。こうした機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどのＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの光学ディスクなどによって実現される。図２の制御基板１５５０が搭載するＩＣメモリ１５５２やメモリカード１５４０がこれに該当する。

視聴端末の端末記憶部５００は、視聴端末プログラム５０４と、受信済配信データ群７００と、発信用画像割り当て設定７０８と、反映表示管理データ７１０と、誘導表示体制御データ７１２と、現在日時８００と、を記憶する。勿論、これら以外のプログラムやデータも適宜記憶することができる。

視聴端末プログラム５０４は、端末処理部２００が読み出して実行することによって視聴端末演算部２６０としての機能を実現させるためのアプリケーションソフトウェアである。本実施形態では、配信サーバシステム１１００から提供される配信用視聴端末プログラム５０７（図１２参照）のコピーとする。

なお、視聴端末プログラム５０４は、専用のクライアントプログラムであっても良いし、ウェブブラウザプログラム及びインタラクティブな画像表示を実現するプラグインなどにより構成するとしても良い。

受信済配信データ群７００は、コンテンツ配信に係り配信サーバシステム１１００から受信した各種配信データを格納する。本実施形態では、アバター表示管理データ７０４と、保有発信用画像管理データ７０６と、が格納されることになる。保有発信用画像管理データ７０６は、ユーザのログイン時又は視聴ユーザの登録時に、発信用画像管理データ６１４（図１５参照）がコピーされる。

発信用画像割り当て設定７０８は、画像発信操作アイコン３６（図３参照）への発信用画像８の割り当てを示す。具体的には、割り当てられている発信用画像８の種類などが格納される。

反映表示管理データ７１０は、視聴ユーザ２による発信操作の反映表示が行われる毎に作成され、その表示管理に関する各種データを格納する。１つの反映表示管理データ７１０は、発信内容データと、表示位置と、表示サイズと、表示開始日時と、表示持続時間と、を格納する。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

誘導表示体制御データ７１２は、誘導表示の制御に関する各種データを格納する。本実施形態では、飛行船をモチーフとしたデザインの誘導表示体４２（図５参照）を移動表示するので、誘導表示体４２の表示位置、移動速度、表示形態に関する情報、対応づけられる誘導先コンテンツのコンテンツＩＤ、コンテンツアイコン、コンテンツのタイトル等の付帯情報、などを格納する。対応づけられる誘導先コンテンツに関する情報は、誘導表示開始前に、配信サーバシステム１１００から配信されるので、これを格納するものとする。なお、一度に複数の誘導表示体４２を表示する場合には、誘導表示体制御データ７１２は誘導表示体４２毎に用意する。

図２０は、本実施形態における提供端末となるユーザ端末１５００（１５００Ｔ）の機能構成例を示す機能ブロック図である。提供端末となるユーザ端末１５００は、操作入力部１００と、撮像部１０２と、音入力部１０４と、端末処理部２００と、音出力部３９０と、画像表示部３９２と、通信部３９４と、端末記憶部５００とを備える。

端末処理部２００は、例えばＣＰＵやＧＰＵ等のプロセッサや、ＩＣメモリなどの電子部品によって実現され、操作入力部１００や端末記憶部５００を含む各機能部との間でデータの入出力制御を行う。そして、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００からの操作入力信号、配信サーバシステム１１００から受信した各種データに基づいて各種の演算処理を実行して、提供端末としてのユーザ端末１５００の動作を制御する。そして、本実施形態における提供端末の端末処理部２００は、提供端末演算部２７０と、計時部２８０と、音生成部２９０と、通信制御部２９４と、を備える。

提供端末演算部２７０は、操作信号送信制御部２７２と、コンテンツ提供制御部２７４と、操作画面表示制御部２７６とを含む。

操作信号送信制御部２７２は、操作入力部１００へ為された操作に応じて、各種データやリクエストを配信サーバシステム１１００へ送信するための処理を実行する。

コンテンツ提供制御部２７４は、配信用のコンテンツのデータの生成と、配信サーバシステム１１００への提供制御に関する処理を行う。ライブ配信の場合は、撮像部１０２で撮影された画像を逐一エンコードして、配信サーバシステム１１００へ制御する、ライブストリーミングエンコーダとしての機能を実現する。

操作画面表示制御部２７６は、提供端末としての操作画面を表示するための制御を行う。本実施形態では、提供設定画面Ｗ９（図９参照）、コンテンツ提供操作画面Ｗ１０（図１０参照）の表示に係る制御がこれに該当する。

端末記憶部５００は、端末処理部２００に、ユーザ端末１５００を視聴端末として統合的に制御するための諸機能を実現するためのプログラムや、各種データ等を記憶する。また、端末処理部２００の作業領域として用いられ、端末処理部２００が各種プログラムに従って実行した演算結果や操作入力部１００から入力される入力データ等を一時的に記憶する。こうした機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどのＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤなどの光学ディスクなどによって実現される。図２の制御基板１５５０が搭載するＩＣメモリ１５５２やメモリカード１５４０がこれに該当する。

提供端末の端末記憶部５００は、提供端末プログラム５０６と、受信済配信データ群７４０と、提供用コンテンツデータ７４６と、現在日時８００と、を記憶する。勿論、これら以外のプログラムやデータも適宜記憶することができる。

提供端末プログラム５０６は、端末処理部２００が読み出して実行することによって提供端末演算部２７０としての機能を実現させるためのアプリケーションソフトウェアである。本実施形態では、配信サーバシステム１１００から提供される配信用提供端末プログラム５０５（図１２参照）のコピーとする。

受信済配信データ群７４０は、配信サーバシステム１１００から受信した各種配信データを格納する。本実施形態では、発信実績データ７４２と、モニタデータ７４４とを格納するが、これら以外のデータも適宜格納するとしてもよい。

発信実績データ７４２とモニタデータ７４４は、それぞれ、配信サーバシステム１１００から配信されて受信した、発信実績データ６４５とモニタデータ６４６である（図１７参照）。

提供用コンテンツデータ７４６は、配信用のコンテンツのオリジナルデータである。

［動作の説明］
次に、コンテンツ配信システム１０００の動作について説明する。
図２１〜図２３は、配信サーバシステム１１００における１つのコンテンツのライブ形式による配信に係る処理の流れについて説明するためのフローチャートである。ここで説明する処理の流れは、サーバ処理部２００ｓがサーバプログラム５０３を実行することにより実現される。なお、配信されるコンテンツは、コンテンツ提供手続きに伴い既に取得済みで、配信スケジュールなども既に設定登録されているものとする。また、視聴ユーザの視聴端末や、提供ユーザの提供端末は、それぞれログイン手続き済みとする。

図２１に示すように、配信サーバシステム１１００は、先ず配信予定のコンテンツに関する配信管理データ６４０（図１７参照）を作成して初期化する（ステップＳ１０）。
具体的には、配信対象コンテンツＩＤ６４２に配信予定のコンテンツＩＤ６２１（図１６参照）をコピーする。この時点では、視聴ユーザは誰１人登録されていないし、配信も開始されていないので、視聴ユーザ管理データ６４３、アバター表示管理データ６４４、発信実績データ６４５、モニタデータ６４６、は記憶されていない。誘導表示対象端末管理データ６４７は「なし」を意味する所定値に設定され、誘導先視聴中端末管理データ６５０は作成されていない。そして、配信管理ＩＤ６４１が、配信対象コンテンツの過去配信管理ＩＤリスト６２９（図１６参照）に追加される。

次に、配信サーバシステム１１００は、視聴リクエストに応じた視聴ユーザの登録受け付けを開始する（ステップＳ１２）。

視聴端末は、所定の視聴リクエスト操作を検出すると、配信サーバシステム１１００へアクセスして、視聴リクエスト信号とともに、ユーザアカウントと、視聴対象のコンテンツＩＤとを送信する。
配信サーバシステム１１００は、視聴ユーザの登録受け付けの開始以降、当該リクエストを受信すると、リクエスト元の視聴端末のユーザのユーザ管理データ６００に視聴履歴データ６１６（図１５参照）を作成し、配信管理データ６４０（図１７参照）に視聴ユーザ管理データ６４３を作成する。つまり、リクエスト元のユーザ端末を視聴端末として新たに登録し、リクエスト元のユーザ端末を使用するユーザを視聴ユーザとして新たに登録する。

そして、配信サーバシステム１１００は、新たに登録した視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）のアバター４のアバター表示管理データ６４４（図１７参照）を作成し、これの全視聴端末への配信を開始する。視聴端末では、これを受信して視聴画面Ｗ３（図３参照）にて新たに登録した視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）の新たなアバター４の表示制御を開始することになる。

また、視聴端末は、所定のテキスト発信操作や画像発信操作を検出すると、配信サーバシステム１１００へ、発信リクエスト信号とともに、ユーザアカウントと、発信内容の情報とを送信する。

配信サーバシステム１１００は、視聴ユーザの登録受け付けの開始以降、発信リクエストを受信すると、反映表示制御を行う。すなわち、新たな発信実績データ６４５（図１７参照）を作成して、これを全視聴端末へ配信する。視聴端末では、これを受信して視聴画面Ｗ３（図３参照）にて新たな吹き出し５によるテキスト表示や、発信用画像８の出現表示を行うこととなる。

また、配信サーバシステム１１００は、新たに登録された視聴ユーザも、無料配付発信用画像の配付対象とする。すなわち、視聴ユーザへ、視聴開始日時からの経過時間に応じて所定数の無料配付タイプの発信用画像８が付与される。

次に、配信サーバシステム１１００は、視聴ユーザの登録受け付けの開始にともなって、モニタデータ６４６（図１７参照）の作成・更新を開始するとともに、当該データを提供端末へ配信する制御を開始する（ステップＳ１４）。

なお、ステップＳ１２及びＳ１４におけるデータ配信は、所定周期としても良いし、新たな視聴ユーザの登録や、対象とされるデータが追加・削除・更新される都度に配信するとしてもよい。

この段階では、まだコンテンツの配信は開始されないが、各視聴端末の視聴画面Ｗ３（図３参照）では、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）のアバター４（４ａ，４ｂ，…）がぞくぞくと表示されるようになる。それは、あたかも会場に続々と観衆が集まってきているように見える。そして、視聴ユーザ２（２ａ，２ｂ，…）が、配信開始までの間に、期待感でテキストや画像の発信を行えば、それがお互いの視聴端末で反映表示される。こうしたことが、皆で一緒にコンテンツを視聴する仮想体験を、よりリアルでリッチなものにし、視聴者の一体感が醸し出される。そして、視聴者の一体感が、みんなで視聴環境を盛り上げようという想いとなり、それが視聴ユーザによる積極的な発信を促し、ついには本実施形態の配信サービスが従来の配信サービス以上に楽しい充実したユーザ体験をもたらす要因の１つとなる。

さて、配信の開始予定時刻に達すると、配信サーバシステム１１００は配信対象とされるコンテンツの配信を開始する（ステップＳ１６）。

配信開始した後、配信サーバシステム１１００は、ステップＳ３０〜ステップＳ１００（図２３参照）を所定周期で繰り返し実行する。
すなわち、配信サーバシステム１１００は、一斉誘導表示開始操作の検出を監視する（ステップＳ３０）。提供端末は、一斉誘導表示開始操作アイコン６７（図１０参照）への操作を検出すると、配信サーバシステム１１００へ所定の一斉誘導表示開始リクエストを送信する。配信サーバシステム１１００は、当該リクエストを受信すると、一斉誘導表示開始操作の検出有りと判定する。

そして、一斉誘導表示開始操作が検出されると（ステップＳ３０のＹＥＳ）、配信サーバシステム１１００は、その時点における全ての視聴端末について、誘導表示対象端末管理データ６４７（図１７参照）を作成する（ステップＳ３２）。

一斉誘導表示開始操作が検出されていなくとも（ステップＳ３０のＮＯ）、誘導表示開始条件定義データ５１６（図１２参照）を参照して、誘導表示開始条件を満たしている視聴端末があれば、該当する視聴端末別に誘導表示対象端末管理データ６４７を作成する（ステップＳ３４）。なお、ステップＳ３２及びＳ３４で新たに作成される誘導表示対象端末管理データ６４７では誘導先コンテンツは未定とされる。

次に、配信サーバシステム１１００は、誘導先コンテンツが未定の誘導表示対象端末があれば（ステップＳ３６のＹＥＳ）、現在配信中のコンテンツに誘導先候補リスト６２８（図１６参照）が設定されているかをチェックする。

そして、もし当該候補リストが無ければ（ステップＳ３８のＮＯ）、配信サーバシステム１１００は、誘導先候補を自動作成する（ステップＳ４０）。例えば、配信中のコンテンツと類似性のある他コンテンツを、タイトルや付帯情報、画像解析結果に基づいて抽出してリストを作成するとしてもよい。或いは、提供ユーザの視聴履歴データ６１６から過去に提供ユーザが視聴したコンテンツでリストを作成するとしてもよい。

次に、配信サーバシステム１１００は、誘導先候補リスト６２８のなかから、誘導先とするコンテンツを所定数（本実施形態では１つ）だけ選択し、誘導先コンテンツが未定の誘導表示対象端末の誘導表示対象端末管理データ６４７に設定する。そして、それら誘導表示対象端末にて、誘導表示体４２（図５参照）の表示を開始させる（ステップＳ４２）。

具体的には、配信サーバシステム１１００が、誘導表示対象端末へ、誘導表示開始指示信号とともに、誘導表示体定義データ５１４（図１２参照）と、誘導先コンテンツのコンテンツアイコンと、コンテンツのタイトル等の付帯情報と、を送信する。視聴端末では、それらを受信して誘導表示体制御データ７１２に格納して、誘導表示体４２の表示・移動制御を開始する。

図２２に移って、配信開始以降、配信サーバシステム１１００は、誘導先視聴開始操作された視聴端末の検出を監視する（ステップＳ６０）。
誘導表示体４２が表示されている視聴端末（誘導表示対象端末）は、誘導表示体４２へのタッチ操作を検出すると、誘導先視聴開始リクエストと、視聴ユーザアカウントと、誘導先コンテンツのコンテンツＩＤと、を配信サーバシステム１１００へ送信する。配信サーバシステム１１００は、これを受信するとリクエスト元の視聴端末にて、誘導先視聴開始操作がなされたと判定・検出する。

そして、誘導先視聴開始操作がなされた視聴端末が検出されると（ステップＳ６０のＹＥＳ）、配信サーバシステム１１００は、当該検出された視聴端末へ所定の誘導表示終了指示信号を送信して誘導表示体４２の表示を終了させて、当該検出された視聴端末を、誘導表示対象端末から登録抹消する（ステップＳ６２）。すなわち、当該検出された視聴端末の誘導表示対象端末管理データ６４７を消去する（図１７参照）。

次いで、配信サーバシステム１１００は、当該検出された視聴端末を、誘導先視聴中端末として登録する（ステップＳ６４）。具体的には、当該誘導先視聴端末を対象とした誘導先視聴中端末管理データ６５０（図１７、図１８参照）を作成する。

そして、配信サーバシステム１１００は、新たな誘導先視聴中端末へ、誘導表示体４２で表示されたコンテンツの配信を開始し、当該検出された視聴端末での誘導先コンテンツＣ２（図６参照）の視聴を開始させる（ステップＳ６６）。

具体的には、配信サーバシステム１１００は、当該新たな誘導先視聴中端末へ、誘導先視聴指示信号を送信するとともに、誘導先コンテンツＣ２の配信を開始する。当該新たな誘導先視聴中端末は、誘導先視聴指示信号を受信すると、誘導先視聴画面Ｗ８（図８参照）の表示を開始する。そして、これに伴って、当該検出された視聴端末（誘導先視聴中端末）における視聴実績の記録（誘導先視聴実績データ６５９；図１８参照の更新）が開始される。

次に、配信サーバシステム１１００は、当該新たな誘導先視聴中端末を対象とする視聴実績に応じた増加内容の設定を開始する（ステップＳ６８）。

具体的には、配信サーバシステム１１００は、誘導先視聴基準増加定義データ５２０（図１３参照）別に、その増加対象種類５２１を増加予定発信用画像種類６６１に設定した増加内容設定データ６６０を作成・初期化する（図１８参照）。初期化に当たっては、増加予定数６６３を「０」に設定し、次回増加実現残パラメータ値６６５を視聴状況条件５２２ａ（図１３参照）に応じて作成する。なお、本実施形態では、誘導先コンテンツＣ２の視聴が続く間、増加内容設定データ６６０は周期的に対象の誘導先視聴中端末へ配信され、当該誘導先視聴中端末の誘導先視聴画面Ｗ８（図８参照）の増加状況通知５０の表示に利用される。

そして、増加内容設定データ６６０が準備されたならば、配信サーバシステム１１００は、今回新たに登録された誘導先視聴中端末の誘導先視聴実績データ６５９を筆頭に、誘導先コンテンツＩＤ６５３の示すコンテンツの付帯情報６２６（図１６参照）、誘導先視聴開始日時６５５などを参照しつつ、増加実行条件５２２が満たされた誘導先視聴基準増加定義データ５２０（図１３参照）の有無を、所定周期で監視する。

そして、増加実行条件５２２を満たす誘導先視聴基準増加定義データ５２０が見つかると、配信サーバシステム１１００は、その増加数導出関数５２４に従って増加数を決定して、該当する定義データの増加対象種類５２１が増加予定発信用画像種類６６１に合致する増加内容設定データ６６０の増加予定数６６３を、決定した増加数にて更新する。

これで、誘導先視聴端末では、誘導先コンテンツＣ２の映像を表示させつつ、その視聴実績に応じた発信用画像８の増加予定が蓄積されてゆくことになる。

さて、配信サーバシステム１１００は、誘導先視聴中端末のうち誘導先視聴終了操作がなされた端末の有無を監視している。
誘導先視聴中端末は、誘導先視聴画面Ｗ８（図８参照）の誘導先視聴終了操作アイコン５２へのタッチ操作を検出すると誘導先視聴終了リクエストと、視聴ユーザアカウントと、視聴復帰時間の選択結果とを配信サーバシステム１１００へ送信する。配信サーバシステム１１００は、これを受信して誘導先視聴終了操作がなされた端末として検出する。

また、配信サーバシステム１１００は、各誘導先視聴中端末が、所定の誘導先視聴終了条件を満たしたかを監視している。「誘導先視聴終了条件」は適宜設定可能である。例えば、誘導先コンテンツの視聴開始から所定時間以上経過した場合、誘導先コンテンツ全体の所定割合を視聴した場合、などを設定できる。誘導先コンテンツを全て視聴し終えた場合は当然誘導先視聴終了条件に含めることができる。

そして、誘導先視聴終了操作がなされた誘導先視聴中端末を検出した場合、又は所定の誘導先視聴終了条件を満たした誘導先視聴中端末を検出した場合（ステップＳ８０のＹＥＳ）、配信サーバシステム１１００は、該当する誘導先視聴中端末における誘導先視聴画面Ｗ８（図８参照）の表示を終了させて、誘導先コンテンツの配信を終了する（ステップＳ８２）。

なお、ステップＳ８０に関連して、誘導先視聴終了操作された誘導先視聴中端末から誘導先視聴終了リクエストとともに受信した視聴復帰時間の選択結果は、視聴復帰時間設定６７０に格納する。また、誘導先視聴終了条件を満たした視聴端末では、誘導先視聴画面Ｗ８（図８参照）の表示を終了させる前に配信を停止して、配信終了を告げる表示をさせて、必然的に視聴ユーザが誘導先視聴終了操作アイコン５２を操作するように仕向けるものとする。

次に、配信サーバシステム１１００は、復帰時間基準増加定義データ５３０（図１２参照）に従って、視聴復帰時間設定６７０の設定に応じた予定されている増加内容を変更する（ステップＳ８４）。

そして、配信サーバシステム１１００は、当該誘導先視聴中端末の誘導先視聴中端末管理データ６５０（図１８参照）の増加内容設定データ６６０に従って、当該端末を使用する視聴ユーザへ発信用画像の保有数を表すパラメータ値の増加を行う（ステップＳ８６）。具体的には、視聴ユーザアカウント６５１のユーザの発信用画像管理データ６１４の保有数を増加させる分だけ増加させて更新する（図１５参照）。

次いで、配信サーバシステム１１００は、誘導先視聴終了操作がなされた視聴端末、及び誘導先視聴終了条件を満たした視聴端末を、誘導先視聴中端末の登録から抹消し（ステップＳ９０）、増加内容設定データ６６０に従って元の視聴コンテンツＣ１の視聴を復帰させる（ステップＳ９２）。

具体的には、リクエスト元のユーザ端末へ、所定の視聴復帰指示信号を送信するとともに、視聴復帰時間設定６７０に従って元の視聴コンテンツＣ１の配信を開始する。視聴端末は、これらを受信すると、誘導先視聴画面Ｗ８（図８参照）の表示を終了させ、元の視聴コンテンツＣ１の視聴画面Ｗ３（図３参照）の表示に戻し、視聴を復帰させる。

次いで、配信サーバシステム１１００は、提供ユーザ特典定義データ５４０（図１２参照）を参照して、元の視聴コンテンツの提供ユーザへ特典を付与する（ステップＳ９４）。

図２３に移って、配信サーバシステム１１００は、配信スケジュールの終了日時から所定時間前に到達するまでは（ステップＳ１００のＮＯ）、配信サーバシステム１１００は、ステップＳ３０からＳ９４を繰り返す。

配信スケジュールの終了日時から所定時間前に到達すると（ステップＳ１００のＹＥＳ）、配信サーバシステム１１００は、全ての誘導先視聴中端末への誘導先コンテンツの配信を強制終了し、元の視聴コンテンツＣ１の視聴へ復帰させる（ステップＳ１０２）。更に、それぞれの視聴実績に応じた増加内容の決定と増加実行を行い（ステップＳ１０４）、提供ユーザへの特典付与を行う（ステップＳ１０６）。

そして、配信スケジュールの終了日時に達すると、配信サーバシステム１１００は、ステップＳ１６で配信開始したコンテンツの配信を終了し（ステップＳ１０８）、一連の処理を終了する。

なお、図２１〜図２３ではライブ配信を例に挙げて説明したが、録画による配信でも、配信形式に起因する一部のステップの扱いの変更が必要となるが同様の流れで説明することができる。例えば、録画配信の場合、コンテンツは予め用意されており、視聴端末からの視聴リクエストに応じて、個別に配信制御がスタートする。よって、ステップＳ１０は、当該コンテンツの初回配信についてのみ行うこととする。また、ライブ配信時のステップＳ１２では、ライブ配信用に作成された配信管理データ６４０（図１７参照）のアバター表示管理データ６４４と発信実績データ６４５とを視聴端末へ向けて配信したが、録画形式の場合では、過去配信管理ＩＤリスト６２９（図１６参照）で示された過去の配信におけるアバター表示管理データ６４４と発信実績データ６４５とを視聴端末へ配信することとする。

以上、本実施形態によれば、テキストや画像の発信機能を利用できるコンテンツの配信サービスにて、複数の視聴ユーザが皆で集まって１つのコンテンツを視聴するという仮想ユーザ体験が得られる。

その視聴中は、テキストや画像の発信をして皆で思い思いの気持ちを表現しつつ、大いに盛り上がることができる。発信のうち発信用画像８については、視聴ユーザが無料配付や購入により保有している数だけ発信可能な設定であるが、仮に視聴中に発信用画像８が不足することになっても、自動的に表示される誘導表示体４２が誘導するコンテンツ（第２のコンテンツ）を視聴することによって、発信用画像８の保有数を増加させるサービスを受けられる。そして、元々視聴していたコンテンツ（第１のコンテンツ）の視聴に復帰して、再び画像発信を楽しむことができる。

こうした視聴中の発信に係る新しいサービスは従来に無く、テキストや画像の発信機能を利用できるコンテンツの配信サービスに、新しい魅力的な価値を付加することとなる。

〔変形例〕
以上、本発明を適用した実施形態の一例について説明したが、本発明を適用可能な形態は上記形態に限定されるものではなく適宜構成要素の追加・省略・変更を施すことができる。

［その１］
例えば、上記実施形態では、クライアント・サーバ型のコンピュータシステムにて配信サービスを実現する例を挙げたが、複数のユーザ端末１５００同士をピアツーピア接続したコンピュータシステムにおいて実現するとしてもよい。その場合、何れかのユーザ端末１５００に配信サーバシステム１１００としての機能を担わせる。或いは、複数のユーザ端末１５００で配信サービス管理部２１０が有する機能を分担して担う構成としてもよい。

［その２］
また、上記実施形態は、複数のユーザが同時にアクセスしていて、それぞれがテキストや画像の発信操作可能なサービスであればその他のサービスにも適用可能である。

例えば、図３の視聴画面Ｗ３のうち、コンテンツ表示部３２より下の画面部分を、ソーシャルネットワーキングサービスのチャット機能を適用した画面構成とすることで、本発明をソーシャルネットワーキングサービスの一部のサービスとして実現することもできる。

［その３］
また、上記実施形態では、誘導先のコンテンツ（第２コンテンツ）を視聴した後に、再び元の視聴していたコンテンツの視聴に戻る例を説明したが、誘導先のコンテンツ（第２コンテンツ）から更に当該コンテンツの誘導先候補リスト６２８（図１６参照）に登録されているコンテンツを第３のコンテンツ（新たな第２コンテンツとも言える）とした多重的な誘導ができる構成も可能である。

具体的には、ステップＳ３４からステップＳ９４を、元々視聴していたコンテンツ（第１コンテンツ）の視聴端末と、誘導先のコンテンツ（第２コンテンツ）の誘導先視聴端末と、それぞれに分けて実行する構成とすることができる。

誘導先視聴端末を対象にステップＳ３４からステップＳ４２を実行することで、誘導先視聴端末では、誘導先のコンテンツ（第２コンテンツ）に紐付けられている誘導先候補リスト６２８に登録されている第３コンテンツへ誘導する誘導表示体４２が表示されることになる。そして、誘導先視聴端末を対象にステップＳ６０からステップＳ９４を実行すると、誘導先のコンテンツ（第２コンテンツ）の誘導先視聴端末による第３コンテンツでの視聴状況に応じて、誘導先視聴端末を対象に、第２コンテンツに係る増加実行が行われることになる。当然、第２コンテンツから第１コンテンツに戻ると、第１コンテンツに係る増加実行が行われることになる。

なお、第３コンテンツへの誘導については、第２コンテンツの視聴が所定時間を超過した場合など、視聴状況についての所定の許可条件が満たされた場合に限定する構成や、第３コンテンツへの誘導を許可するか否かを視聴ユーザに選択する機会を与える構成も可能である。

２（２ａ，２ｂ，…）…視聴ユーザ
２ｔ…提供ユーザ
８（８ａ，８ｂ，…）…発信用画像
３２…コンテンツ表示部
３４…テキスト発信操作部
３６…画像発信操作アイコン
４２…誘導表示体
５０…増加状況通知
５２…誘導先視聴終了操作アイコン
６７…一斉誘導表示開始操作アイコン
９３…誘導先コンテンツリスト設定部
２００ｓ…サーバ処理部
２０２…ユーザ管理部
２１０…配信サービス管理部
２１８…誘導先決定部
２２０…誘導表示制御部
２２２…誘導先コンテンツ視聴制御部
２２４…パラメータ値増加制御部
２２６…増加状況通知制御部
２２８…第１増加分使用制限部
２３０…第２増加分使用制限部
２３２…復帰制御部
２３４…提供ユーザ特典制御部
５００ｓ…サーバ記憶部
５１０…配信サービス初期設定データ
５１４…誘導表示体定義データ
５１６…誘導表示開始条件定義データ
５２０…誘導先視聴基準増加定義データ
５２２…増加実行条件
５２２ａ…視聴状況条件
５２２ｂ…誘導先コンテンツ種類条件
５２４…増加数導出関数
５３０…復帰時間基準増加定義データ
５４０…提供ユーザ特典定義データ
６００…ユーザ管理データ
６０１…ユーザアカウント
６０３…アバター設定データ
６１２…ユーザ情報
６１４…発信用画像管理データ
６２０…コンテンツ管理データ
６２４…配信スケジュール
６２５…コンテンツファイルデータ
６２６…付帯情報
６２８…誘導先候補リスト
６４０…配信管理データ
６４３…視聴ユーザ管理データ
６４５…発信実績データ
６４７…誘導表示対象端末管理データ
６５０…誘導先視聴中端末管理データ
６５７…配信制御データ
６５９…誘導先視聴実績データ
６６０…増加内容設定データ
６７０…視聴復帰時間設定
７１２…誘導表示体制御データ
１０００…コンテンツ配信システム
１１００…配信サーバシステム
１５００…ユーザ端末

Claims (18)

1. 提供ユーザにより提供された少なくとも映像を含むコンテンツを、各視聴ユーザのユーザ端末に配信するコンテンツ配信システムであって、
   前記ユーザ端末では、前記視聴ユーザの操作に従って前記コンテンツを表示し、当該コンテンツの視聴中に、当該視聴ユーザが有するパラメータ値から所与の消費値を消費することで当該コンテンツに対する発信操作が可能な視聴画面が表示され、
   前記ユーザ端末で第１のコンテンツが視聴されている際に、第２のコンテンツの視聴を誘導する誘導表示体を当該ユーザ端末に表示させる誘導表示制御手段と、
   前記第２のコンテンツの視聴開始操作が入力された前記ユーザ端末に、前記第２のコンテンツを表示させる誘導先コンテンツ視聴制御手段と、
   前記第２のコンテンツの視聴に応じて前記パラメータ値を増加させるパラメータ値増加制御手段と、
   を備えたコンテンツ配信システム。
2. 前記パラメータ値増加制御手段による前記パラメータ値の増加状況を前記ユーザ端末に通知する増加状況通知制御手段、
   を備えた請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
3. 前記パラメータ値増加制御手段によって増加された前記第２のコンテンツの視聴に応じた前記パラメータ値の増加分について、前記第２のコンテンツに対する前記発信操作の対価としての使用を禁止する第１の増加分使用制限手段、
   を備えた請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
4. 前記パラメータ値増加制御手段によって増加された前記第２のコンテンツの視聴に応じた前記パラメータ値の増加分について、前記第１のコンテンツに対する前記発信操作の対価としての使用のみに限定する第２の増加分使用制限手段、
   を備えた請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
5. 前記パラメータ値増加制御手段は、前記第２のコンテンツの視聴時間に基づいて前記パラメータ値を増加させるか否か、及び、増加量を決定する、
   請求項１〜４の何れか一項に記載のコンテンツ配信システム。
6. 前記パラメータ値増加制御手段は、前記第２のコンテンツに対する前記発信操作に基づいて前記パラメータ値を増加させるか否か、及び、増加量を決定し、
   前記第１の増加分使用制限手段は、前記第２のコンテンツの視聴終了後に、前記パラメータ値増加制御手段による前記第２のコンテンツに対する前記パラメータ値の増加の実行を制御することで、当該増加分に関する前記禁止の制御を行う、
   請求項３に記載のコンテンツ配信システム。
7. 前記誘導表示制御手段は、所与の誘導表示開始条件が満たされたことを検出して前記誘導表示体を前記ユーザ端末に表示させる、
   請求項１〜６の何れか一項に記載のコンテンツ配信システム。
8. 前記誘導表示開始条件は、前記パラメータ値が所定の減少値に達した視聴ユーザが存在する視聴ユーザ別条件を少なくとも含み、
   前記誘導表示制御手段は、前記視聴ユーザ別条件を満たした視聴ユーザのユーザ端末に前記誘導表示体を表示させる、
   請求項７に記載のコンテンツ配信システム。
9. 前記誘導表示開始条件は、前記提供ユーザにより所定の開始指示操作がなされたことである開始指示条件を少なくとも含み、
   前記誘導表示制御手段は、前記開始指示条件を満たした場合に、当該開始指示操作を行った提供ユーザが提供するコンテンツを視聴中の視聴ユーザのユーザ端末に一斉に前記誘導表示体を表示させる、
   請求項７又は８に記載のコンテンツ配信システム。
10. ユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段、
    を備え、
    前記パラメータ値増加制御手段は、前記ユーザ情報に基づいて、前記第１のコンテンツを提供した提供ユーザと、前記第２のコンテンツを視聴した視聴ユーザとが、所与の関係性を有するか否かに基づいて当該視聴ユーザの前記パラメータ値を増加させる増加量を制御する、
    請求項１〜９の何れか一項に記載のコンテンツ配信システム。
11. 前記誘導先コンテンツ視聴制御手段により表示された前記第２のコンテンツの視聴を終了した際に、前記第１のコンテンツの視聴に復帰させる復帰制御手段、
    を備えた請求項１〜１０の何れか一項に記載のコンテンツ配信システム。
12. 前記復帰制御手段は、前記視聴開始操作が入力されたときの前記第１のコンテンツの視聴時間に基づいて、前記第１のコンテンツの視聴を再開させる、
    請求項１１に記載のコンテンツ配信システム。
13. 前記復帰制御手段は、前記第１のコンテンツの視聴を再開させる際の再開時間を前記視聴ユーザの選択操作に基づいて決定し、
    前記パラメータ値増加制御手段は、前記視聴ユーザの選択操作に基づいて決定された前記再開時間に応じて、前記パラメータ値の追加増加量を決定して、当該追加増加量分、前記パラメータ値を増加させる、
    請求項１１に記載のコンテンツ配信システム。
14. 前記パラメータ値増加制御手段は、前記第２のコンテンツの種類に基づいて、前記パラメータ値を増加させる条件を変更する、
    請求項１〜１３の何れか一項に記載のコンテンツ配信システム。
15. 前記パラメータ値増加制御手段による前記パラメータ値の増加が行われる場合に、前記第２のコンテンツを提供した提供ユーザに所与の特典を付与する手段、
    を備えた請求項１〜１４の何れか一項に記載のコンテンツ配信システム。
16. 所与の条件を満たした場合に、前記誘導表示制御手段、前記誘導先コンテンツ視聴制御手段及び前記誘導先コンテンツ視聴制御手段が、前記第２のコンテンツを、新たな前記第１のコンテンツとみなして、当該新たな第１のコンテンツに対する新たな第２のコンテンツに対する制御を実行する、
    請求項１〜１５の何れか一項に記載のコンテンツ配信システム。
17. 各視聴ユーザのユーザ端末と、請求項１〜１６の何れか一項に記載のコンテンツ配信システムとを具備した、コンピュータシステム。
18. コンテンツ配信システムが、提供ユーザにより提供された少なくとも映像を含むコンテンツを、各視聴ユーザのユーザ端末に配信するコンテンツ配信方法であって、
    前記ユーザ端末では、前記視聴ユーザの操作に従って前記コンテンツが表示され、当該コンテンツの視聴中に、当該視聴ユーザが有するパラメータ値から所与の消費値を消費することで当該コンテンツに対する発信操作が可能な視聴画面が表示され、
    前記コンテンツ配信システムが、
    前記ユーザ端末で第１のコンテンツが視聴されている際に、第２のコンテンツの視聴を誘導する誘導表示体を当該ユーザ端末に表示させる誘導表示制御ステップと、
    前記第２のコンテンツの視聴開始操作が入力された前記ユーザ端末に、前記第２のコンテンツを表示させる誘導先コンテンツ視聴制御ステップと、
    前記第２のコンテンツの視聴に応じて前記パラメータ値を増加させるパラメータ値増加制御ステップと、
    を実行するコンテンツ配信方法。

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