JP6970874B2

JP6970874B2 - 電子機器

Info

Publication number: JP6970874B2
Application number: JP2018501094A
Authority: JP
Inventors: 徹鰐渕
Original assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Current assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Priority date: 2016-02-22
Filing date: 2017-02-01
Publication date: 2021-11-24
Anticipated expiration: 2037-02-01
Also published as: WO2017145676A1; US20190004578A1; JPWO2017145676A1

Description

本開示は、バッテリを交換できる電子機器であって、電子機器の電源をオンしたままバッテリ交換が可能な電子機器に関する。

特許文献１は、ＡｌｔｅｒｎａｔｉｎｇＣｕｒｒｅｎｔ（ＡＣ）アダプタ有りか、システムが待機状態か、メインバッテリの残量が有りかなどの状態に応じてサブバッテリへのトリクル充電を切り替え、最適なトリクル充電を行うと共に、レジューム状態を可及的に長く持続させたり、メインバッテリの過放電を防止したりすることを目的とする充電電流切替方式を開示している。

特許文献１の充電電流切替方式は、メインバッテリから直流電圧を負荷に供給する際に、当該メインバッテリの残量が所定値以下になったときにサブバッテリへのトリクル充電を停止し、当該メインバッテリの過放電を防止している。

特開平７−２４１０４６号公報

本開示は、ユーザが作業を中断することなくバッテリを交換できる環境を速やかに提供することができる電子機器を提供する。

本開示の一態様において、負荷回路を含む電子機器が提供される。電子機器は、負荷回路へ電力を供給するメインバッテリと、メインバッテリが電子機器から取り外されたときに負荷回路に電力を供給するサブバッテリと、メインバッテリを充電する第１充電回路と、サブバッテリを充電する第２充電回路と、第１及び第２充電回路を制御するコントローラと、を備える。コントローラは、メインバッテリの充電量に基づき、第２充電回路におけるサブバッテリに対する充電電流の設定値を変更する。

本開示によれば、メインバッテリの充電量が減少すると、迅速にサブバッテリが充電される。このため、メインバッテリが交換される可能性の高い時期においてサブバッテリを迅速に満充電状態に設定できる。よって、例えば、バッテリ交換時において電力を供給するサブバッテリを十分な充電状態に維持できる。これにより、ユーザがメインバッテリの充電量（残量）が少ないことを認識したときに速やかにメインバッテリを交換できる環境を迅速に提供することができる。

図１は、本開示の実施の形態１に係る情報処理装置の構成図である。図２は、実施の形態１における情報処理装置による充電電流の設定動作を示すフローチャートである。図３Ａは、実施の形態１における情報処理装置による充電電流の設定動作を説明するための図である。図３Ｂは、実施の形態１における情報処理装置による充電電流の設定動作を説明するための図である。図３Ｃは、実施の形態１における情報処理装置による充電電流の設定動作を説明するための図である。図４Ａは、実施の形態１における情報処理装置による充電電流の設定動作を説明するための図である。図４Ｂは、実施の形態１における情報処理装置による充電電流の設定動作を説明するための図である。図４Ｃは、実施の形態１における情報処理装置による充電電流の設定動作を説明するための図である。図５は、実施の形態２における情報処理装置による充電電流の設定動作を示すフローチャートである。図６Ａは、実施の形態２における情報処理装置による充電電流の設定動作を説明するための図である。図６Ｂは、実施の形態２における情報処理装置による充電電流の設定動作を説明するための図である。図６Ｃは、実施の形態２における情報処理装置による充電電流の設定動作を説明するための図である。

以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。

なお、発明者（ら）は、当業者が本開示を十分に理解するために添付図面および以下の説明を提供するのであって、これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。

（実施の形態１）
［１−１．構成］
図１は、本開示の実施の形態１に係る電子機器の一例である情報処理装置の構成を示すブロック図である。特に、図１では、情報処理装置におけるバッテリの充電処理に関わる構成について示している。情報処理装置１００はバッテリの交換が可能な電子機器であり、例えばノートブック型コンピュータやタブレット型コンピュータである。

情報処理装置１００は、負荷回路１０と、負荷回路１０へ電力を供給するメインバッテリ１１と、メインバッテリ１１からの電力供給がないときに負荷回路１０に電力を供給するブリッジバッテリ１３と、を備える。情報処理装置１００はさらに、メインバッテリ１１の充電を制御する第１充電回路１２と、ブリッジバッテリ１３の充電を制御する第２充電回路１５と、メインバッテリ１１及びブリッジバッテリ１３への充電を制御する電源コントローラ１９とを含む。情報処理装置１００はさらに、負荷回路１０に電力を供給するバッテリを切り替える切替スイッチ１７と、メインバッテリ１１の情報処理装置１００からの取り外しを検出する第１検出器２３と、メインバッテリ１１の情報処理装置１００への装着を検出する第２検出器２４と、ＤＣ入力部２５を備える。

負荷回路１０は、中央演算処理装置（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ：ＣＰＵ）、揮発性記憶装置（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ：ＲＡＭ）、不揮発性記憶装置（Ｒｅａｄ―ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ：ＲＯＭ、ＳｏｌｉｄＳｔａｔｅＤｒｉｖｅ：ＳＳＤ等）及び液晶表示デバイスを含み、さらに情報処理装置１００のコンピュータとしての機能を実現するための種々の回路を含む。不揮発性記憶装置（ＲＯＭ、ＳＳＤ等）には、オペレーティングシステム（ＯＳ）、種々のアプリケーションプログラム、種々のデータ等が格納されている。中央演算処理装置（ＣＰＵ）は、ＯＳ、アプリケーションプログラム、種々のデータを読み込んで演算処理を実行することにより、種々の機能を実現する。

メインバッテリ１１は充電可能な二次電池であって例えばリチウムイオン電池で構成される。メインバッテリ１１は情報処理装置１００の本体に対して着脱可能となっている。すなわち、情報処理装置１００はメインバッテリ１１を交換することが可能な構成を有する。

ブリッジバッテリ１３は、メインバッテリ１１からの電力供給がないとき（例えば、メインバッテリ１１の交換時）に負荷回路１０に電力を供給する予備的なバッテリである（サブバッテリの一例）。ブリッジバッテリ１３は充電可能な二次電池であって例えばリチウムイオン電池で構成される。ブリッジバッテリ１３は、メインバッテリ１１の交換時において負荷回路１０に電力を供給するために設けられている。ブリッジバッテリ１３は情報処理装置１００に内蔵されたバッテリであり、ユーザによる交換ができないようになっている。ブリッジバッテリ１３は予備的に使用されるものであるため、その容量はメインバッテリ１１の容量よりも小さく設定されている。

第１充電回路１２はメインバッテリ１１の充電を制御する回路である。第２充電回路１５はブリッジバッテリ１３の充電を制御する回路である。

電源コントローラ１９は、メインバッテリ１１及びブリッジバッテリ１３に対する充電を制御する回路である。電源コントローラ１９はプログラミング可能なマイコンで構成される。電源コントローラ１９は第１及び第２検出器２３、２４それぞれから検出信号を受信する。電源コントローラ１９は、第１及び第２充電回路１２、１５を制御するとともに、切替スイッチ１７を制御する。また、電源コントローラ１９はメインバッテリ１１及びブリッジバッテリ１３の充電量（残量）を管理している。

第１検出器２３は、メインバッテリ１１が情報処理装置１００の本体から取り外されようとしている状態を検出するデバイスである。例えば、メインバッテリ１１が取り外し用のレバーを備え、ユーザが情報処理装置１００の本体からメインバッテリ１１を取り外すためにそのレバーを操作するようになっている場合、第１検出器２３はそのレバーの操作（取り外し操作）を検出するように構成される。すなわち、第１検出器２３は、メインバッテリ１１が取り外された状態を検出するのではなく、メインバッテリ１１が取り外される直前の状態を検出する。第１検出器２３は例えば、取り外し用のレバーの動きに連動した機械的なスイッチで構成できる。または、第１検出器２３は、ホール素子等を用いて、電気的にレバーの動きを検出するように構成されてもよい。

第２検出器２４は、メインバッテリ１１が情報処理装置１００へ取り付けられているか否かを示す検出信号を出力するデバイスである。例えば、第２検出器２４は、メインバッテリ１１が情報処理装置１００から取り外されているときに「Ｈｉｇｈ」を出力し、メインバッテリ１１が情報処理装置１００に取り付けられているときは「Ｌｏｗ」を出力する回路で構成できる。

本実施形態の情報処理装置１００に対して商用電源を所定の直流電圧に変換するＡＣアダプタ３１を接続することができる。ＤＣ入力部２５は、情報処理装置１００にＡＣアダプタ３１が接続されたときにＡＣアダプタ３１から直流電圧を入力する。ＤＣ入力部２５は例えば入力端子である。

［１−２．動作］
以上のように構成される情報処理装置１００の動作、特に、負荷回路１０への電源供給に関する動作を説明する。

情報処理装置１００に対してＡＣアダプタ３１が接続されていない場合、電源コントローラ１９は、負荷回路１０に対してメインバッテリ１１から電力が供給されるように切替スイッチ１７を制御する。このとき、ブリッジバッテリ１３はメインバッテリ１１から供給される電力により充電される。

一方、情報処理装置１００に対してＡＣアダプタ３１が接続されている場合、ＡＣアダプタ３１から供給される直流電圧はＤＣ入力部２５を介して負荷回路１０に供給される。同時に、第１充電回路１２により、ＡＣアダプタ３１から供給される直流電圧によりメインバッテリ１１が充電される。また、第２充電回路１５により、ＡＣアダプタ３１から供給される直流電圧によりブリッジバッテリ１３が充電される。

以上のように、ＡＣアダプタ３１の接続時は、ＡＣアダプタ３１から供給される電力に基づきブリッジバッテリ１３が充電され、ＡＣアダプタ３１の非接続時は、メインバッテリ１１からの電力に基づきブリッジバッテリ１３が充電される。

また、電源コントローラ１９は第１検出器２３から検出信号を所定間隔で受信し、受信した検出信号に基づき、メインバッテリ１１の取り外し操作がなされたか否かを検出する。そして、メインバッテリ１１の取り外し操作がなされたことを検出した場合、電源コントローラ１９は、切替スイッチ１７を制御して、負荷回路１０へ電力を供給するバッテリをメインバッテリ１１からブリッジバッテリ１３へ切り替える。これにより、メインバッテリ１１が取りはずされた状態であっても、ブリッジバッテリ１３から負荷回路１０へ電力を供給することができる。このため、メインバッテリ１１の交換のために一時的にメインバッテリ１１が取り外された状態であっても、情報処理装置１００は継続して動作することができる。このように本実施形態の情報処理装置１００は、電源をオンにしたままメインバッテリ１１の交換を行うことができる。以下このような電源をオンにしたままメインバッテリ１１の交換を行える機能を「ホットスワップ」という。特に、ここでは、メインバッテリ１１の取り外し操作を検出したときに、ブリッジバッテリ１３に切り替える。これにより、実際にメインバッテリ１１が情報処理装置１００から取り外される前に、ブリッジバッテリ１３から負荷回路１０への電源供給を開始することができるため、情報処理装置１００に対する電源供給が遮断されることがない。

以上のように、本実施形態の情報処理装置１００では、本体の電源をオンしたままメインバッテリ１１を交換できるホットスワップ機能を有する。このため、情報処理装置１００は、メインバッテリ１１が情報処理装置１００から取り外されている短時間だけ、本体に電源を供給するブリッジバッテリ１３を備えている。このブリッジバッテリ１３への充電は、上記のように、ＡＣアダプタ３１の接続時はＡＣアダプタ３１から供給される電力に基づき行われ、ＡＣアダプタ３１の非接続時はメインバッテリ１１からの電力に基づき行われる。

ブリッジバッテリ１３は情報処理装置１００の本体に組み込まれてユーザが交換できない構造となっている。このため、ブリッジバッテリ１３はできる限り長持ちさせたいという要望があり、充電電流を抑えて充電時のストレスを減らすようにしている。

一方、メインバッテリ１１の残量が少ない状態では、近いうちにユーザによるメインバッテリ１１の交換がなされる可能性が高いと考えられる。しかしながら、ブリッジバッテリ１３の充電量が少ないと、ユーザは情報処理装置１００をオン状態のままメインバッテリ１１を取り外すことはできない（すなわち、ホットスワップができない）という問題がある。

この問題を解決するために、本実施形態の情報処理装置１００は、メインバッテリ１１の交換時において、メインバッテリ１１の充電量（残量）が少ないときには、一時的にブリッジバッテリ１３への充電電流を増加させる。これにより、ホットスワップ可能な充電量までブリッジバッテリ１３を急速に充電することができ、メインバッテリ１１の残量が少ない場合であっても、ユーザが作業を中断することなくメインバッテリ１１を交換できる環境を速やかに提供することができる。以下、ブリッジバッテリ１３を充電する第２充電回路１５に対する充電電流の設定について説明する。

［１−２−１．ブリッジバッテリに対する充電電流の設定］
電源コントローラ１９は、第２充電回路１５においてブリッジバッテリ１３を充電する際の充電電流値を設定する。図２は、電源コントローラ１９による、メインバッテリ１１の交換が検出されたときの第２充電回路１５に対する充電電流の設定動作を示すフローチャートである。図２のフローチャートを用いて第２充電回路１５に対する充電電流の設定動作を説明する。

電源コントローラ１９はメインバッテリ１１の交換があったか否かを判断する（Ｓ１０）。メインバッテリ１１の交換は、第２検出器２４の検出信号に基づき判断できる。例えば、第２検出器２４の検出信号に基づき、メインバッテリ１１の装着を検出（検出信号の「Ｈｉｇｈ」から「Ｌｏｗ」への変化を検出）したときに、メインバッテリ１１が交換されたことを検出できる。電源コントローラ１９は、メインバッテリ１１の交換を検出した場合、メインバッテリ１１の充電量（残量）を検出する（Ｓ１１）。

電源コントローラ１９は、検出したメインバッテリ１１の充電量を第１しきい値と比較する（Ｓ１２）。第１しきい値は例えばメインバッテリ１１の満充電量の２０％以下の値に設定する。検出したメインバッテリ１１の充電量が第１しきい値以上の場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、電源コントローラ１９は、第２充電回路１５におけるブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値を第１設定値（通常の充電電流値）に設定する（Ｓ１３）。

一方、検出したメインバッテリ１１の充電量が第１しきい値よりも小さい場合（Ｓ１２でＮＯ）、電源コントローラ１９は、第２充電回路１５におけるブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値を、第１設定値よりも大きい第２設定値に設定する（Ｓ１７）。

その後、電源コントローラ１９は、ブリッジバッテリ１３の充電量を検出する（Ｓ１４）。ブリッジバッテリ１３の充電量は例えばブリッジバッテリ１３の電圧に基づき検出する。

電源コントローラ１９は、検出したブリッジバッテリ１３の充電量を第２しきい値と比較する（Ｓ１５）。第２しきい値は、例えば、メインバッテリ１１の交換に１分を要した場合でも、負荷回路１０が継続した動作を実行できるだけの電力をブリッジバッテリ１３から負荷回路１０へ供給できるような充電量の値に設定する。

ブリッジバッテリ１３の充電量が第２しきい値よりも小さい場合（Ｓ１５でＹＥＳ）、電源コントローラ１９は、第２充電回路１５を制御してブリッジバッテリ１３を充電する（Ｓ１６）。このとき、第２充電回路１５は、設定された充電電流の設定値でブリッジバッテリ１３に対する充電動作を行う。ブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値が第２設定値に設定されていた場合、ブリッジバッテリ１３は急速に充電される。

図３は、メインバッテリ１１のホットスワップ時のブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値の設定動作の例を説明した図である。

図３は、情報処理装置１００に対して当初メインバッテリＡが接続され、その後、メインバッテリＡから別のメインバッテリＢに交換されたときの状態を示している。図３Ａはメインバッテリの充電状態を示した図である。図３Ｂはブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値を示した図である。図３Ｃは、ブリッジバッテリ１３の充電状態の変化を示した図である。

図３Ａに示すように、時刻ｔ１にて情報処理装置１００からメインバッテリＡが取り外され、時刻ｔ２にメインバッテリＢが情報処理装置１００に装着されている。図３Ｃに示すように、情報処理装置１００にメインバッテリＡが装着されている時刻ｔ１までは、ブリッジバッテリ１３の充電量はほぼ満充電状態にある。このため、ブリッジバッテリ１３に対する充電は不要であるため、図３Ｂに示すようにブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値は０に設定されている。時刻ｔ１においてメインバッテリＡが情報処理装置１００から取り外されてから、時刻ｔ２においてメインバッテリＢが情報処理装置１００に装着されるまでの間、負荷回路１０へはブリッジバッテリ１３から電力が供給される。このため、図３Ｃに示すように、時刻ｔ１から時刻ｔ２の間、ブリッジバッテリ１３の放電により、その充電量が低下している。

このような状態において、時刻ｔ２においてメインバッテリの交換が検出されると、電源コントローラ１９は、新たに接続されたメインバッテリＢの充電量（電圧）を判定する。図３Ａの例では、交換直後において、新たに接続されたメインバッテリＢの充電量（電圧）が第１しきい値よりも高いので、図３Ｂに示すように、ブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値は通常の充電電流の設定値である第１設定値に設定されている。図３Ｃに示すように、メインバッテリ１１の交換直後において、ブリッジバッテリ１３の充電量が第２しきい値よりも小さいため、ブリッジバッテリ１３に対して第１設定値で充電が行われている。これにより、時刻ｔ２以後、ブリッジバッテリ１３の充電量が増加している。

図４は、交換されたメインバッテリ１１の充電量が低いときのホットスワップ時のブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値の変化を説明した図である。図４は、情報処理装置１００に対して当初メインバッテリＡが接続され、その後、メインバッテリＢに交換され、さらにその後にメインバッテリＣに交換されたときの状態を示している。

図４Ａはメインバッテリの充電状態を示した図である。図４Ｂはブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値を示した図である。図４Ｃは、ブリッジバッテリ１３の充電状態の変化を示した図である。

図４Ａに示すように、時刻ｔ１にて情報処理装置１００からメインバッテリＡが取り外され、時刻ｔ２にメインバッテリＢが情報処理装置１００に装着されている。その後、時刻ｔ３にて情報処理装置１００からメインバッテリＢが取り外され、時刻ｔ４にメインバッテリＣが情報処理装置１００に装着されている。

このとき、図４Ｃに示すように、情報処理装置１００にメインバッテリＡが装着されている時刻ｔ１までは、ブリッジバッテリ１３の充電量は第２しきい値を超えている。このため、ブリッジバッテリ１３に対する充電は不要であるため、図４Ｂに示すようにブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値は０に設定されている。時刻ｔ１においてメインバッテリＡが情報処理装置１００から取り外されてから、時刻ｔ２においてメインバッテリＢが情報処理装置１００に装着されるまでの間、負荷回路１０へはブリッジバッテリ１３から電力が供給される。このため、図４Ｃに示すように、時刻ｔ１から時刻ｔ２の間、ブリッジバッテリ１３の放電により、その充電量が低下し、第２しきい値を下回っている。時刻ｔ２でメインバッテリＢが情報処理装置１００に装着されると、第２充電回路１５によりブリッジバッテリ１３が充電されるため、ブリッジバッテリ１３の充電量が増加していく。

その後、時刻ｔ３にてメインバッテリＢが情報処理装置１００から取り外され、時刻ｔ４にてメインバッテリＣが情報処理装置１００に装着される。この時刻ｔ３から時刻ｔ４までの間、ブリッジバッテリ１３の放電により、ブリッジバッテリ１３の充電量が低下し、第２しきい値を下回る。その後、時刻ｔ４にてメインバッテリＣが情報処理装置１００に装着されると、ブリッジバッテリ１３が充電されるため、ブリッジバッテリ１３の充電量が増加していく。

図４Ａに示すように、時刻ｔ２でのメインバッテリの交換時においてメインバッテリＢの充電量（電圧）は第１しきい値よりも低い。このため、図４Ｂに示すように、電源コントローラ１９は、ブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値を第１設定値よりも高い第２設定値に設定する。これにより、ブリッジバッテリ１３は急速に充電され、通常の充電時（第１設定値での充電時）よりも、より早く満充電状態に達することができる。

これに対して、時刻ｔ４でのメインバッテリの交換時においては、メインバッテリＣの充電量（電圧）は第１しきい値よりも高い。このため、図４Ｂに示すように、電源コントローラ１９は、ブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値を第１設定値に設定する。これにより、ブリッジバッテリ１３に対して通常の充電が行われる。

以上のように、本実施形態の情報処理装置１００においては、メインバッテリ１１の交換時において、メインバッテリ１１の充電量に応じて、ブリッジバッテリ１３に対する充電電流の設定値を変更する。具体的には、メインバッテリ１１の充電量が第１しきい値よりも低いときは、ブリッジバッテリ１３に対する充電電流の設定値をより大きな値に設定する。これにより、メインバッテリ１１の充電量が低いときに、急速にブリッジバッテリ１３を充電することができ、ブリッジバッテリ１３を満充電状態にすることができる。

［１−３．効果、等］
以上のように本実施形態の情報処理装置１００（電子機器の一例）は負荷回路１０を含む。情報処理装置１００は、負荷回路１０へ電力を供給するメインバッテリ１１（メインバッテリの一例）と、メインバッテリ１１が情報処理装置１００から取り外されたときに負荷回路１０に電力を供給するブリッジバッテリ１３（サブバッテリの一例）と、メインバッテリ１１を充電する第１充電回路１２と、ブリッジバッテリ１３を充電する第２充電回路１５と、第１及び第２充電回路１２、１５を制御する電源コントローラ１９（コントローラの一例）とを備える。電源コントローラ１９は、メインバッテリ１１の充電量に基づき、第２充電回路１５におけるブリッジバッテリ１３に対する充電電流の設定値を変更する。

より具体的には、電源コントローラ１９は、メインバッテリ１１の交換を検出したときに（Ｓ１０でＹＥＳ）、メインバッテリ１１の充電量が第１しきい値（所定のしきい値の一例）以上のときは（Ｓ１２でＹＥＳ）、ブリッジバッテリ１３に対する充電電流の設定値を第１設定値に設定する。一方、メインバッテリ１１の充電量が第１しきい値よりも小さいときは（Ｓ１２でＮＯ）、ブリッジバッテリ１３に対する充電電流の設定値を第１設定値よりも大きい第２設定値に設定する（Ｓ１７）。

以上の構成により、メインバッテリ１１の充電量が低いときに、迅速にブリッジバッテリ１３が充電されるため、迅速に満充電状態に設定できる。すなわち、メインバッテリ１１が交換される可能性の高い時期において、ブリッジバッテリ１３を迅速に満充電状態に設定できる。よって、例えば、メインバッテリ１１の交換時において電力を供給するブリッジバッテリ１３を十分な充電状態に維持できる。これにより、ユーザがメインバッテリ１１の充電量（残量）が少ないことを認識したときに速やかにメインバッテリを交換できる環境を迅速に提供することができる。

（実施の形態２）
実施の形態１では、メインバッテリ１１の交換時にメインバッテリ１１の充電量を判断し、ブリッジバッテリ１３に対する充電電流の設定値を設定した。これに対して、実施の形態２では、情報処理装置１００が電源オン時において常時メインバッテリ１１の充電量を判断し、メインバッテリ１１の充電量が低くなったときに、ブリッジバッテリ１３に対する充電電流の設定値を増加させる。以下、実施の形態２における、ブリッジバッテリ１３に対する充電電流の設定動作について説明する。なお、実施の形態２における情報処理装置１００の構成は実施の形態１で説明したものと同様である。

図５は、実施の形態２における、情報処理装置１００による充電電流の設定動作を示すフローチャートである。以下、図５のフローチャートを用いて、本実施の形態における情報処理装置１００による充電電流の設定動作を説明する。

電源コントローラ１９はメインバッテリ１１の充電量（残量）を検出し、充電量が第１しきい値を下回ったか否かを判断する（Ｓ２０）。メインバッテリ１１の充電量が第１しきい値を下回った場合（Ｓ２０でＹＥＳ）、電源コントローラ１９は、ブリッジバッテリ１３の充電量を検出する（Ｓ２１）。ブリッジバッテリ１３の充電量（残量）は例えばブリッジバッテリ１３の電圧に基づき検出する。

電源コントローラ１９は、検出したブリッジバッテリ１３の充電量を第２しきい値と比較する（Ｓ２２）。検出したブリッジバッテリ１３の充電量が第２しきい値以上の場合（Ｓ２２でＮＯ）、本処理を終了する。

一方、検出したブリッジバッテリ１３の充電量が第２しきい値よりも小さい場合（Ｓ２２でＹＥＳ）、電源コントローラ１９は、検出したブリッジバッテリ１３の充電量を第３しきい値と比較する（Ｓ２３）。第３しきい値は第２しきい値よりも低い値に設定される。

検出したブリッジバッテリ１３の充電量が第３しきい値以上の場合（Ｓ２３でＹＥＳ）、電源コントローラ１９は、第２充電回路１５におけるブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値を第１設定値（通常の充電電流値）に設定する（Ｓ２４）。一方、検出したブリッジバッテリ１３の充電量が第３しきい値よりも小さい場合（Ｓ２３でＮＯ）、電源コントローラ１９は、ブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値を第１設定値よりも大きい第２設定値に設定する（Ｓ２６）。

その後、電源コントローラ１９は、第２充電回路１５を制御してブリッジバッテリ１３を充電する（Ｓ２５）。このとき、第２充電回路１５は、設定された充電電流の設定値でブリッジバッテリ１３に対する充電動作を行う。ブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値が第２設定値に設定されていた場合、ブリッジバッテリ１３は急速に充電される。

図６は、実施の形態２における、メインバッテリ１１のホットスワップ時のブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値の設定動作の例を説明した図である。図６Ａはメインバッテリ１１の充電状態を示した図である。図６Ｂはブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値の設定を示した図である。図６Ｃは、ブリッジバッテリ１３の充電状態の変化を示した図である。

図６Ａは、メインバッテリ１１の充電量（残量）が時間とともに減少し、時刻ｔ１にて第１しきい値を下回った場合を示している。このとき、ブリッジバッテリ１３の充電量は、第２しきい値及び第３しきい値を下回っている。このため、電源コントローラ１９は、図６Ｂに示すように、ブリッジバッテリ１３の充電電流の設定値を第２設定値に設定し、図６Ｃに示すように、ブリッジバッテリ１３に対して急速充電を実施する。

以上のように、本実施形態の情報処理装置１００によれば、電源コントローラ１９は、メインバッテリ１１の充電量が第１しきい値（メインバッテリの充電量に関するしきい値の一例）より小さくなったときに（Ｓ２０でＹＥＳ）、ブリッジバッテリ１３（サブバッテリの一例）の充電量が第３しきい値（サブバッテリの充電量に関するしきい値の一例）以上のときは（Ｓ２３でＹＥＳ）、ブリッジバッテリ１３に対する充電電流の設定値を第１設定値に設定する（Ｓ２４）、一方、ブリッジバッテリ１３の充電量が第３しきい値よりも小さいときは（Ｓ２３でＮＯ）、ブリッジバッテリ１３に対する充電電流の設定値を第１設定値よりも大きい第２設定値に設定する（Ｓ２６）。

このような制御により、メインバッテリ１１の充電量が少なくなったときに、ブリッジバッテリ１３を迅速に満充電状態に設定できる。このため、ユーザがメインバッテリ１１の充電量が少ないことを認識したときに速やかにメインバッテリ１１を交換できる環境を迅速に提供することができる。

（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、適宜、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用可能である。また、上記実施の形態１で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。そこで、以下、他の実施の形態を例示する。

実施の形態１では、電源コントローラ１９は、プログラミング可能なマイコンで構成したが他のデバイスで構成してもよい。例えば、電源コントローラ１９は、所定の機能を実現するように専用に設計されたハードウェア回路のみで実現してもよい。すなわち、電源コントローラ１９は、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ、ＦＰＧＡ、ＡＳＩＣ等で構成してもよい。

実施の形態１では、電子機器の一例として、情報処理装置（ノート型パソコン）を説明したが、本開示の思想は、装置の電源をオンしたままバッテリの交換が可能な種々の電子機器（タブレット型端末、ワードプロセッサ、電子辞書）に対して適用できる。

実施の形態１で示したブリッジバッテリ１３に対する充電電流の設定動作と、実施の形態２で示した充電電流の設定動作とを組み合わせてもよい。また、メインバッテリ１１の充電量によらず、ブリッジバッテリ１３の充電量が所定値以下となったときにブリッジバッテリ１３に対する充電を行うようにしてもよい。

以上のように、本開示における技術の例示として、実施の形態を説明した。そのために、添付図面および詳細な説明を提供した。

したがって、添付図面および詳細な説明に記載された構成要素の中には、課題解決のために必須な構成要素だけでなく、上記技術を例示するために、課題解決のためには必須でない構成要素も含まれ得る。そのため、それらの必須ではない構成要素が添付図面や詳細な説明に記載されていることをもって、直ちに、それらの必須ではない構成要素が必須であるとの認定をするべきではない。

また、上述の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。

本開示は、装置の電源をオンしたままバッテリを交換可能な、ノート型パソコン、ワードプロセッサ等の電子機器に有用である。

１０負荷回路
１１メインバッテリ
１２第１充電回路
１３ブリッジバッテリ
１７切替スイッチ
１５第２充電回路
１９電源コントローラ
２５ＤＣ入力部
３１ＡＣアダプタ
１００情報処理装置

Claims

負荷回路を含む電子機器であって、
前記負荷回路へ電力を供給するメインバッテリと、
前記メインバッテリが前記電子機器から取り外されたときに前記負荷回路に電力を供給するサブバッテリと、
前記メインバッテリを充電する第１充電回路と、
前記サブバッテリを充電する第２充電回路と、
前記第１及び第２充電回路を制御するコントローラと、を備え、
前記コントローラは、前記メインバッテリの交換を検出したときに、
前記メインバッテリの充電量が所定のしきい値以上のときは、前記サブバッテリに対する充電電流の設定値を第１設定値に設定し、
前記メインバッテリの充電量が所定のしきい値よりも小さいときは、前記サブバッテリに対する充電電流の設定値を前記第１設定値よりも大きい第２設定値に設定する、
電子機器。
負荷回路を含む電子機器であって、
前記負荷回路へ電力を供給するメインバッテリと、
前記メインバッテリが前記電子機器から取り外されたときに前記負荷回路に電力を供給するサブバッテリと、
前記メインバッテリを充電する第１充電回路と、
前記サブバッテリを充電する第２充電回路と、
前記第１及び第２充電回路を制御するコントローラと、を備え、
前記コントローラは、前記メインバッテリの充電量が、メインバッテリの充電量に関するしきい値より小さくなったときに、
前記サブバッテリの充電量が、サブバッテリの充電量に関するしきい値以上のときは、前記サブバッテリに対する充電電流の設定値を第１設定値に設定し、
前記サブバッテリの充電量が、前記サブバッテリの充電量に関するしきい値よりも小さいときは、前記サブバッテリに対する充電電流の設定値を前記第１設定値よりも大きい第２設定値に設定する、
電子機器。
前記電子機器の電源がオンされた状態で前記電子機器から前記メインバッテリが取り外されたときに、前記サブバッテリから前記負荷回路へ電力が供給される、
請求項１乃至請求項２のいずれかに記載の電子機器。
前記サブバッテリは、前記メインバッテリよりも容量が小さく、かつ、前記電子機器の内部に固定されたバッテリである、
請求項１乃至請求項２のいずれかに記載の電子機器。