JP6963944B2 - 精算システム及び精算管理方法 - Google Patents

Description

この発明は、使用後に返却される容器を用いて提供する商品の精算を行う精算システム及び精算管理方法に関する。

従来、食堂などにおける精算を効率化するための精算システムが利用されている。かかる精算システムでは、例えば、利用者が所望の料理を食器ごとトレイに載せてゆき、トレイを精算装置の所定領域に置くと、精算装置が食器を識別して精算金額を算定し、算定された精算金額の決済が行われる。精算装置による食器の識別は、食器等の容器に付設した無線タグとの通信などにより行うことができる（例えば、特許文献１参照。）。

特開平２０１１−１７０７４４号公報

しかしながら、従来の技術では、利用者が精算装置を適正に使用しなかった場合に、精算処理を行うことができないという問題点があった。適正な使用においては、利用者は、食事前又は食事後に精算装置による精算処理を行い、その後、食器及びトレイを返却するのであるが、精算装置による精算処理を行わずに食器及びトレイを返却してしまうと、精算処理を行うことができない。また、意図的に精算処理を行わずに食器及びトレイを返却する不正も考えられる。そこで、このような事態に対処するため、従業員を配置して精算処理が適正に行われているかを監視しているのが実状であった。

これらのことから、食器を用いて料理を提供する食堂のように、使用後に返却される容器を用いて提供する商品の精算を行う精算システムにおいて、いかにして不正などによる精算漏れを防止し、適正な精算処理を実現するかが重要な課題となっていた。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであって、使用後に返却される容器を用いて提供する商品について、適正な精算処理を実現することのできる精算システム及び精算管理方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、使用後に返却される容器を用いて提供する商品の精算を行う精算システムであって、１又は複数の前記容器を載置されたトレイを検知し、当該トレイに載置された容器に応じて前記商品の精算金額を算定し、算定した精算金額の精算処理を行う精算手段と、前記商品の精算状況を管理する管理手段と、前記容器の返却時に、前記管理手段により管理された精算状況に基づいて精算が完了しているか否かを判定する精算完了判定手段とを備え、前記精算手段は、前記トレイから識別情報を読み取り、当該トレイに載置された容器に係る精算処理が完了したならば、前記管理手段として機能する管理サーバに前記トレイの識別情報を登録し、前記精算完了判定手段は、前記容器の返却時に前記トレイから識別情報を読み取り、読み取ったトレイの識別情報について前記管理サーバに問い合せを行うことで、返却された容器に係る精算処理が完了しているか否かを判定することを特徴とする。

また、本発明は、上記発明において、前記精算手段は、前記容器に付設された集積回路タグから前記精算金額の算定に用いる情報を読み取るとともに、前記トレイに付されたコードを撮像して前記トレイの識別情報を取得することを特徴とする。

また、本発明は、使用後に返却される容器を用いて提供する商品の精算を行う精算システムであって、１又は複数の前記容器を載置されたトレイを検知し、当該トレイに載置された容器に応じて前記商品の精算金額を算定し、算定した精算金額の精算処理を行う精算手段と、前記商品の精算状況を管理する管理手段と、前記容器の返却時に、前記管理手段により管理された精算状況に基づいて精算が完了しているか否かを判定する精算完了判定手段とを備え、前記精算手段は、前記トレイに載置された容器に係る精算処理が完了したならば、当該トレイに前記管理手段として付設された集積回路タグに精算完了情報を記憶させ、前記精算完了判定手段は、前記容器の返却時に前記トレイの集積回路タグが前記精算完了情報を記憶しているならば、返却された容器に係る精算処理が完了していると判定することを特徴とする。

また、本発明は、上記発明において、前記精算手段は、前記容器に付設された集積回路タグから前記精算金額の算定に用いる情報を読み取るとともに、前記トレイに付設された集積回路タグに前記精算完了情報を書き込むリーダライタをさらに備えたことを特徴とする。

また、本発明は、使用後に返却される容器を用いて提供する商品の精算を行う精算システムであって、前記商品の精算処理を行う精算手段と、前記商品の精算状況を管理する管理手段と、前記容器の返却時に、前記管理手段により管理された精算状況に基づいて精算が完了しているか否かを判定する精算完了判定手段とを備え、前記精算手段は、前記精算処理が完了したならば、前記管理手段として機能する管理サーバに前記精算処理を行った利用者の画像を登録し、前記精算完了判定手段は、前記容器の返却時に前記利用者の画像を取得し、取得した画像を用いて前記管理サーバに問い合せを行うことで、返却された容器に係る精算処理が完了しているか否かを判定することを特徴とする。

また、本発明は、上記発明において、前記精算完了判定手段により、前記精算が未完了であると判定された場合に、警報出力を行う警報手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、本発明は、上記発明において、前記精算完了判定手段により、前記精算が完了したと判定されたことを条件に、返却された容器の搬送を行う搬送手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、本発明は、使用後に返却される容器を用いて提供する商品の精算を行う精算システムにおける精算管理方法であって、精算手段が、１又は複数の前記容器を載置されたトレイを検知し、当該トレイに載置された容器に応じて前記商品の精算金額を算定し、算定した精算金額の精算処理を行う精算ステップと、管理手段が、前記商品の精算状況を管理する管理ステップと、精算完了判定手段が、前記容器の返却時に、前記管理ステップにより管理された精算状況に基づいて精算が完了しているか否かを判定する精算完了判定ステップとを含み、前記精算ステップは、前記トレイから識別情報を読み取り、当該トレイに載置された容器に係る精算処理が完了したならば、前記管理手段として機能する管理サーバに前記トレイの識別情報を登録し、前記精算完了判定ステップは、前記容器の返却時に前記トレイから識別情報を読み取り、読み取ったトレイの識別情報について前記管理サーバに問い合せを行うことで、返却された容器に係る精算処理が完了しているか否かを判定することを特徴とする。

本発明によれば、使用後に返却される容器を用いて提供する商品について、適正な精算処理を実現することが可能となる。

図１は、本実施例１に係る精算システムの概念を示す概念図である。 図２は、本実施例１に係る実施例１に係る精算システムのシステム構成図である。 図３は、図１に示した精算機の機能構成を示すブロック図である。 図４は、図３に示した精算機の記憶部が記憶するデータの一例を説明するための説明図である。 図５は、図１に示した精算管理サーバの機能構成を示すブロック図である。 図６は、図１に示した食器返却受付機の機能構成を示すブロック図である。 図７は、図１に示した精算機の処理手順を示すフローチャートである。 図８は、図１に示した食器返却受付機の処理手順を示すフローチャートである。 図９は、本実施例２に係る精算システムの概念を示す概念図である。 図１０は、図９に示した精算機の機能構成を示すブロック図である。 図１１は、図９に示した食器返却受付機の機能構成を示すブロック図である。 図１２は、本実施例３に係る精算システムの概念を示す概念図である。 図１３は、図１２に示した精算機の機能構成を示すブロック図である。 図１４は、図１２に示した食器返却受付機の機能構成を示すブロック図である。

以下、添付図面を参照して、本実施例１に係る精算システムの好適な実施例を詳細に説明する。

＜実施例１に係る精算システムの概念＞
図１は、本実施例１に係る精算システムの概念を示す概念図である。図１に示した精算システムは、食器を用いて商品としての料理を提供し、食器を識別して精算を行い、使用後の食器を回収する食堂用の精算システムである。

図１に示す精算システムは、精算機３０、食器返却受付機４０及び精算管理サーバ１０を有する。精算機３０は、商品の精算処理を行う精算装置である。具体的には、利用者が所望の料理を食器ごとトレイに載せてゆき、トレイを精算機３０の所定領域に置くと、精算機３０が食器を識別して精算金額を算定し、算定された精算金額の決済を行う。精算機３０による食器の識別は、食器に付設した無線タグとの通信などにより行えばよい。さらに、トレイにはトレイＩＤを示すバーコードが付されている。トレイＩＤは、トレイを一意に特定する識別情報であり、精算機３０は、トレイに載せられた食器について精算が完了した場合に、トレイのバーコードから読み取ったトレイＩＤを精算済トレイＩＤとして精算管理サーバ１０に通知する。

精算管理サーバ１０は、精算機３０から通知された精算済トレイＩＤを精算履歴データに登録することで、トレイ単位で商品の精算状況を管理する管理手段として機能する。また、精算管理サーバ１０は、トレイＩＤを指定した問い合せを受けた場合に精算履歴データを参照し、指定されたトレイＩＤが精算済トレイＩＤとして登録されているか否かを応答する。

食器返却受付機４０は、食器の返却を受け付けて回収する装置である。具体的には、利用者が使用済の食器を載せたトレイを食器返却受付機４０の所定領域に置くと、食器返却受付機４０は、トレイごと食器を搬送して回収する。ここで、食器返却受付機４０は、トレイに付されたバーコードからトレイＩＤを読み取り、精算管理サーバ１０に問い合せて精算が完了しているか否かを判定する機能を有する。問い合せの結果、読み取ったトレイＩＤが精算済トレイＩＤとして登録されていれば、食器返却受付機４０は精算完了と判定して食器の回収を行うが、読み取ったトレイＩＤが精算済トレイＩＤとして登録されていなければ、食器返却受付機４０は精算未完了と判定して警報を出力する。

この精算システムの動作について図１を参照して説明する。利用者Ｐ１が食器を載せたトレイを精算機３０の所定領域に置き、精算を行うと（Ｓ１）、精算機３０は、トレイのバーコードからトレイＩＤを読み取って（Ｓ２）、精算済トレイＩＤとして登録する（Ｓ３）。具体的には、精算機３０が読み取ったトレイＩＤを精算済トレイＩＤとして精算管理サーバ１０に送信し、精算管理サーバ１０が精算機３０から通知された精算済トレイＩＤを精算履歴データに登録することで、精算済トレイＩＤの登録が行われる。

利用者Ｐ１が精算の後にトレイを食器返却受付機４０に返却すると（Ｓ４）、食器返却受付機４０は、トレイのバーコードからトレイＩＤを読み取って（Ｓ５）、精算管理サーバ１０に問い合せを行う（Ｓ６）。精算管理サーバ１０は、食器返却受付機４０から問い合せを受けると、精算履歴データを参照し、指定されたトレイＩＤが精算済トレイＩＤとして登録されているか否かを応答する。

食器返却受付機４０は、精算管理サーバ１０からの応答を用い、返却されたトレイについて精算が完了しているか否かを判定する（Ｓ７）。具体的には、利用者Ｐ１は精算を完了しているため、食器返却受付機４０は、精算管理サーバ１０から精算済ＩＤとして登録されている旨の応答を受け、精算完了と判定して食器を回収する。

一方、精算管理サーバ１０から精算済ＩＤとして登録されていない旨の応答を受けたならば、食器返却受付機４０は、精算未完了と判定して警報を発する。図１では、利用者Ｐ２が精算を行わずに食器返却受付機４０にトレイを置いた状態を示しているが、この場合に食器返却受付機４０がトレイＩＤを精算管理サーバ１０に送信して問い合せを行うと、精算済ＩＤとして登録されていない旨の応答が返され、利用者Ｐ２に対して警報が出力されることになる。

このように、精算管理サーバ１０が精算機３０による精算状況を精算履歴データとして管理し、食器返却受付機４０が食器の返却を受け付けた場合に精算履歴データに基づいて精算が完了しているか否かを判定することで、未精算での食器返却を検知して精算漏れを防止し、適正な精算処理を実現することができる。

＜システム構成と装置構成＞
次に、実施例１に係る精算システムのシステム構成を説明する。図２は、本実施例１に係る精算システムのシステム構成図である。同図に示すように、精算システムは、精算管理サーバ１０、管理端末２０、精算機３０及び食器返却受付機４０を有する。精算機３０及び食器返却受付機４０は、図２に示すように、複数設置することが可能である。また、管理端末２０、精算機３０及び食器返却受付機４０は、所定のネットワークを介して精算管理サーバ１０と通信可能に接続されている。

精算管理サーバ１０は、食堂における精算を管理する装置であり、既に説明したように、精算機３０による商品の精算状況をトレイ単位で管理する。さらに、精算管理サーバ１０は、商品に関する情報、例えば料理の名称と価格とを食器の識別情報に対応付けてメニューデータとして管理し、各精算機３０に配信することができる。

管理端末２０は、メニューデータの生成と精算管理サーバ１０への登録などを行う端末装置であり、たとえば、食堂における係員用事務室等に設置される。なお、精算管理サーバ１０と管理端末２０とは、互いに通信可能な状態で図２に示すように別々に存在してもよいし、精算管理サーバ１０に管理端末２０としての機能を持たせて構成してもよい。

精算機３０は、既に説明したように、商品の精算処理と、精算済のトレイＩＤの登録とを行う装置である。詳細については後述するが、精算機３０は、精算管理サーバ１０から配信されたメニューデータを保持しており、食器の識別結果とメニューデータとを用いて精算を行う。

食器返却受付機４０は、既に説明したように、トレイごと食器の返却を受け付けて精算完了判定を行い、精算完了と判定した場合にはトレイと食器を回収し、精算未完了と判定した場合には警報を行う装置である。

次に、図１に示した精算機３０の機能構成について説明する。図３は、精算機３０の機能構成を示すブロック図である。図３に示すように、精算機３０は、通信部３１、表示操作部３２、タグリーダ３３、バーコードリーダ３４、カードリーダ３５、記憶部３６及び制御部３７を有する。

通信部３１は、所定のネットワークを介して他の装置とデータ通信を行うためのインターフェース部である。具体的には、通信部３１は、精算管理サーバ１０との通信に用いられる。

表示操作部３２は、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ等の入出力インタフェースデバイスであり、精算金額の表示、操作方法の案内表示、精算に係る操作の入力受付などを行う。また、精算の対象となる商品に関する各種情報の表示も可能である、例えば、メニュー名称及び価格とともに栄養素２項目の表示を行うよう構成してもよいし、メニュー名称及び価格とともに栄養素６項目と食事バランスガイドの表示を行うよう構成してもよい。また、栄養バランスをレーダーチャートで表示することができるようにしてもよい。

タグリーダ３３は、精算機３０の所定領域にトレイがセットされた場合に、トレイ上に置かれた食器に付設されたＩＣタグ（集積回路タグ）から食器の識別情報である食器タグＩＤを読み出すデバイスである。バーコードリーダ３４は、精算機３０の所定領域にトレイがセットされた場合に、トレイに付されたバーコードを読み出しトレイＩＤを取得するデバイスである。具体的には、バーコードリーダ３４は、カメラであっても、レーザースキャナであってもよい。また、バーコードは、並行配置されたバーの幅の組み合わせをコードとして用いる１次元バーコードに限らず、矩形領域の配置をコードとして用いる２次元バーコードなどであってもよい。

記憶部３６は、ハードディスク装置や不揮発性メモリ等の記憶デバイスであり、メニューデータ３６ａ、精算履歴データ３６ｂ及び取引詳細データ３６ｃを記憶する。

メニューデータ３６ａは、食器タグＩＤに対して価格やメニュー名称などを対応付けたデータであり、例えば精算機３０の初期設定時に精算管理サーバ１０から配信される。また、管理端末２０により精算管理サーバ１０のメニューデータ１４ａが変更された場合には、精算管理サーバ１０から精算機３０に更新データが送信され、メニューデータ３６ａの更新が行われる。

精算履歴データ３６ｂは、取引ＩＤに対して取引日時、トレイＩＤ、精算フラグを対応付けたデータであり、精算機３０による精算の履歴を示す。取引ＩＤは、取引、すなわち精算処理を一意に特定して管理するために付与した識別情報である。取引日時は、精算処理の実行日時を示す。トレイＩＤは、トレイのバーコードから読み取ったトレイＩＤである。精算フラグは、精算が適正に完了したか否かを示す。例えば、精算フラグが「１」であれば、同一エントリのトレイＩＤについて精算が完了したことが示される。精算フラグが「０」である状態は、トレイがセットされてトレイＩＤを読み取ったが、精算が適正に終了しなかったことを示す。

取引詳細データ３６ｃは、取引ＩＤに対して金額、カードＩＤ、食器タグＩＤなどを対応付けたデータであり、精算履歴データ３６ｂに登録された取引の詳細を示す。金額は、取引における精算金額であり、トレイに載せられた食器に対応する価格の合計である。カードＩＤは、精算に用いられたカードの識別情報である。本実施例では、プリペイドカードなどのカードを用いて精算を行う構成を例としており、このカードＩＤによって精算を行った利用者が示されることになる。食器ＩＤは、トレイに載せられている食器を示す。トレイに複数の食器が載せられている場合は、その全てが取引詳細データ３６ｃに登録される。

制御部３７は、精算機３０の全体を制御する制御部であり、精算金額算定部３７ａ、精算処理部３７ｂ及び精算結果通知部３７ｃを有する。実際には、これらの機能部に対応するプログラムを図示しないハードディスク装置や不揮発性メモリに記憶しておき、これらのプログラムをＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）にロードして実行することにより、精算金額算定部３７ａ、精算処理部３７ｂ及び精算結果通知部３７ｃにそれぞれ対応するプロセスを実行させることになる。

精算金額算定部３７ａは、精算金額を算定する処理部である。具体的には、精算金額算定部３７ａは、タグリーダ３３によってトレイ上の食器タグＩＤが読み取られた場合に、記憶部３６のメニューデータ３６ａを参照して対応する価格を取得し、精算金額を算定する。そして、表示操作部３２にメニュー名称、価格、精算金額を表示する。なお、トレイに複数の食器が載せられている場合には、全ての食器から食器タグＩＤを取得し、それぞれについてメニューデータ３６ａから価格を取得し、取得した価格の合計を精算金額として算定することになる。

精算処理部３７ｂは、精算金額算定部３７ａにより算定された精算金額の精算を行う処理部である。具体的には、精算処理部３７ｂは、利用者がカードリーダ３５にかざしたプリペイドカードのプリペイド残高から精算金額分を減算すること精算を実行する。また、精算処理部３７ｂは、実行した精算の内容を精算履歴データ３６ｂ及び取引詳細データ３６ｃに登録する。なお、本実施例ではプリペイドカードを用いて精算を行う場合を例に説明を行うが、現金、クレジットカード、デビットカード等を用いた精算が可能な構成としてもよい。また、社員用の食堂などでは、社員の識別情報に関連付けて精算金額を蓄積し、給与から差し引くように構成することもできる。

精算結果通知部３７ｃは、精算処理部３７ｂにより精算処理が実行された場合に、通信部３１を制御して精算管理サーバ１０にトレイＩＤを通知する処理部である。精算管理サーバ１０への通知は、精算が適正に完了したトレイＩＤを通知するのみであってもよいが、精算履歴データ３６ｂ及び取引詳細データ３６ｃを適宜精算管理サーバ１０へ通知する構成であってもよい。

次に、図３に示した精算機３０の記憶部３６が記憶するデータの一例について説明する。図４は、図３に示した精算機３０の記憶部３６が記憶するデータの一例を説明するための説明図である。

図４（ａ）に示すメニューデータ３６ａは、食器タグＩＤに対して価格やメニュー名称などを対応付けたデータである。図４（ａ）では、食器タグＩＤ「１０１」に対し、価格「１００円」、メニュー名称「ライス」などを対応付けた状態を示している。

図４（ｂ）に示す精算履歴データ３６ｂは、取引ＩＤに対して取引日時、トレイＩＤ、精算フラグを対応付けたデータである。図４（ｂ）では、取引ＩＤ「１０００１」に対し、取引日時「０９／０５ １２：０３」、トレイＩＤ「１００１」及び精算フラグ「１」を対応付けた状態を示している。なお、精算フラグ「０」の場合は精算未完了を示す。例えば、利用者が精算しようとしたが、プリペイド残高の不足などにより精算ができなかった場合には精算フラグが「０」となる。

図４（ｃ）に示す取引詳細データ３６ｃは、取引ＩＤに対して金額、カードＩＤ、食器タグＩＤなどを対応付けたデータである。図４（ｃ）では、取引ＩＤ「１０００１」に対し、金額「５３０円」、カードＩＤ「１７００１」、食器タグＩＤ「１０２」及び食器タグＩＤ「１０１」などを対応付けた状態を示している。

次に、図１に示した精算管理サーバ１０の機能構成について説明する。図５は、精算管理サーバ１０の機能構成を示すブロック図である。図５に示すように、精算管理サーバ１０は、通信部１１、表示部１２、入力部１３、記憶部１４及び制御部１５を有する。

通信部１１は、所定のネットワークを介して、管理端末２０、精算機３０、食器返却受付機４０等と通信を行うためのインターフェース部である。表示部１２は、液晶ディスプレイ装置等の表示デバイスである。入力部１３は、キーボードやマウス等の入力デバイスである。

記憶部１４は、ハードディスク装置や不揮発性メモリ等の記憶デバイスである。メニューデータ１４ａは、食器タグＩＤに対して価格やメニュー名称などを対応付けたデータであり、管理端末２０により入力設定、更新が行われる。精算履歴データ１４ｂは精算機３０から送られて来た精算履歴データ３６ｂを取引順に記憶している。取引詳細データ３６ｃは、精算機３０から送られて来た取引詳細データ３６ｃで、取引順に記憶している。

制御部１５は、精算管理サーバ１０の全体を制御する制御部であり、精算実績登録部１５ａ及び精算実績参照部１５ｂを有する。実際には、これらの機能部に対応するプログラムを図示しないハードディスク装置や不揮発性メモリに記憶しておき、これらのプログラムをＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）にロードして実行することにより、精算実績登録部１５ａ及び精算実績参照部１５ｂにそれぞれ対応するプロセスを実行させることになる。

精算実績登録部１５ａは、精算機３０からの通知に基づいて精算実績の登録を行うことで、精算機３０による商品の精算状況をトレイ単位で管理する処理部である。具体的には、精算実績登録部１５ａは、精算機３０から送信された精算履歴データ３６ｂ及び取引詳細データ３６ｃを精算履歴データ１４ｂ及び取引詳細データ１４ｃに順々に追加して記憶させる。

精算実績参照部１５ｂは、トレイＩＤを指定した問い合せを受けた場合に、精算履歴データ１４ｂに該当するトレイＩＤが存在するか、存在している場合には精算が終わっているかを応答として通知する処理を行う。具体的には、精算履歴データ１４ｂに該当するトレイＩＤが存在し、かつ精算フラグが「１」である場合には、問い合せを受けたトレイＩＤが精算済トレイＩＤとして登録されている旨の応答を行う。一方、精算履歴データ１４ｂに該当するトレイＩＤが存在しないか、もしくは精算フラグが「０」である場合には、問い合せを受けたトレイＩＤが精算済トレイＩＤとして登録されていない旨の応答を行う。

次に、図１に示した食器返却受付機４０の機能構成について説明する。図６は、食器返却受付機４０の機能構成を示すブロック図である。図６に示すように、食器返却受付機４０は、通信部４１、表示操作部４２、バーコードリーダ４３、スピーカ４４、搬送機構４５及び制御部４６を有する。

通信部４１は、所定のネットワークを介して精算管理サーバ１０とデータ通信を行うためのインターフェース部である。表示操作部４２は、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ装置等の入出力インタフェースデバイスであり、警報に係る表示出力や警報解除操作の入力受付を行う。

バーコードリーダ４３は、食器返却受付機４０の所定領域にトレイが返却された場合に、トレイに付されたバーコードを読み取り、トレイＩＤを取得するデバイスである。スピーカ４４は、警報としての音声出力などに用いられる音声出力デバイスである。搬送機構４５は、ベルトコンベア等で構成される搬送手段であり、トレイ及び載置されている食器を食器洗い場等に搬送して回収する。

制御部４６は、食器返却受付機４０の全体を制御する制御部であり、精算完了判定部４６ａ、警報部４６ｂ及び食器搬送部４６ｃを有する。実際には、これらの機能部に対応するプログラムを図示しないハードディスク装置や不揮発性メモリに記憶しておき、これらのプログラムをＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）にロードして実行することにより、精算完了判定部４６ａ、警報部４６ｂ及び食器搬送部４６ｃにそれぞれ対応するプロセスを実行させることになる。

精算完了判定部４６ａは、返却されたトレイについて、精算が完了しているか否かを判定する処理部である。具体的には、精算完了判定部４６ａは、バーコードリーダ４３が読み取ったトレイＩＤを精算管理サーバ１０に送り、精算が完了しているか否かを問い合わせる。そして、精算管理サーバ１０から精算済ＩＤとして登録されている旨の応答を受けた場合には精算完了と判定し、精算済ＩＤとして登録されていない旨の応答を受けた場合には精算未完了と判定する。

警報部４６ｂは、精算完了判定部４６ａにより精算未完了と判定された場合に、警報を出力する処理部である。具体的には、警報部４６ｂは、表示操作部４２及びスピーカ４４により、「精算が終わっていません。精算をしてください。」等のメッセージを出力する事で警報を行う。

食器搬送部４６ｃは、精算完了判定部４６ａにより精算完了と判定された場合に、搬送機構４５を駆動し、返却されたトレイ及び食器を搬送する処理を行う。

＜処理の説明＞
次に、図１に示した精算機３０の精算処理の手順について説明する。図７は、精算機３０の処理手順を示すフローチャートである。精算機３０は、所定領域に対するトレイの載置を検知すると（ステップＳ１０１）、バーコードリーダ３４によりトレイＩＤを読み取り（ステップＳ１０２）、タグリーダ３３により食器タグＩＤを読み取る（ステップＳ１０３）。

精算機３０の精算金額算定部３７ａは、読み取った食器タグＩＤに基づいてメニューデータ３６ａを参照し、読み取った食器タグＩＤに対応付けられた価格を用いて精算金額を算定する（ステップＳ１０４）。

精算金額算定部３７ａは、算定した精算金額を表示操作部３２に表示し（ステップＳ１０５）、精算処理部３７ｂが精算処理を行う（ステップＳ１０６）。この精算処理は、例えばカードリーダ３５にかざされたプリペイドカードのプリペイド残高から精算金額を減算することで行う。

その後、精算機３０の精算結果通知部３７ｃは、精算結果として、精算履歴データ３６ｂ及び取引詳細データ３６ｃを精算管理サーバ１０に送信し（ステップＳ１０７）、処理を終了する。

次に、図１に示した食器返却受付機４０の処理手順について説明する。図８は、食器返却受付機４０の処理手順を示すフローチャートである。食器返却受付機４０は、所定領域に対するトレイの載置を検知すると（ステップＳ２０１）、バーコードリーダ４３によりトレイＩＤを読み取る（ステップＳ２０２）。食器返却受付機４０の精算完了判定部４６ａは、読み取ったトレイＩＤを精算管理サーバ１０に送信することで問い合せを行う（ステップＳ２０３）。

食器返却受付機４０の精算完了判定部４６ａは、精算管理サーバ１０から精算済ＩＤとして登録されている旨の応答を受けたならば（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）、精算完了と判定する。この場合には、食器搬送部４６ｃがトレイ及び食器を搬送するよう搬送機構を制御し（ステップＳ２０５）、処理を終了する。一方、精算管理サーバ１０から精算済ＩＤとして登録されている旨の応答を受けたならば（ステップＳ２０４；Ｎｏ）、精算完了判定部４６ａは、精算未完了と判定する。この場合には、警報部４６ｂによる警報出力を行って（ステップＳ２０６）、処理を終了する。

上述してきたように、実施例１では、精算管理サーバ１０が精算機３０による精算状況を精算履歴データとして管理し、食器返却受付機４０が食器の返却を受け付けた場合に精算履歴データに基づいて精算が完了しているか否かを判定することで、未精算での食器返却を検知して精算漏れを防止し、適正な精算処理を実現することができる。そして、かかる精算漏れ防止により、売上の向上と監視要員の削減が可能となる。

また、本実施例１では、精算機３０は、１又は複数の食器を載置されたトレイを検知し、当該トレイに載置された食器に応じて精算金額を算定し、算定した精算金額の精算処理を行い、トレイ毎に精算状況を管理している。

また、トレイに付されたバーコードからトレイＩＤを読み取るため、簡易且つ安価な構成でトレイ毎の精算状況の管理が可能である。

また、精算が未完了と判定した場合には警告を出力し、精算が完了していると判定したことを条件に食器を搬送して回収するので、精算漏れを効率よく防止することができる。

＜精算状況をトレイで管理する変形例＞
上記の実施例１では、トレイに付したバーコードを用いてトレイＩＤを識別し、精算管理サーバ１０がトレイＩＤに基づいて精算状況を管理する構成について説明を行ったが、トレイに読み書き可能なＩＣタグを付し、精算完了を示すデータを書き込んで精算状況を管理する構成としてもよい。本実施例２では、トレイに読み書き可能なＩＣタグを付し、精算完了を示すデータを書き込んで精算状況を管理する構成について説明する。

図９は、本実施例２に係る精算システムの概念を示す概念図である。図９に示した精算システムは、精算機１３０及び食器返却受付機１４０を有し、精算管理サーバを有さない。精算機１３０は、実施例１と同様に商品の精算処理が可能であり、さらに、トレイに付されたＩＣタグに精算完了を示すデータを書き込む機能を有する。また、食器返却受付機１４０は、実施例１と同様に食器の返却を受け付けて回収する機能を有し、さらに、トレイに付されたＩＣタグから精算完了を示すデータを読み出す機能を有する。

この精算システムでは、利用者Ｐ１が食器を載せたトレイを精算機１３０の所定領域に置き、精算を行うと（Ｓ１１）、精算機１３０は、トレイのＩＣタグに精算済フラグをセットする（Ｓ１２）。この精算済フラグが、精算完了を示すデータであり、セットされた場合には「１」、セットされていない場合には「０」の値をとる。

利用者Ｐ１が精算の後にトレイを食器返却受付機１４０に返却すると（Ｓ１３）、食器返却受付機１４０は、トレイのＩＣタグから精算済フラグの値を読み取って（Ｓ１４）、返却されたトレイについて精算が完了しているか否かを判定する（Ｓ１５）。具体的には、食器返却受付機１４０は、読み取った精算済フラグの値が「１」であれば精算完了と判定し、精算済フラグの値が「０」であれば精算未完了と判定する。そして、精算完了と判定した場合には食器を回収し、精算未完了と判定した場合には警報を発する。

このように、トレイに付されたＩＣタグを管理手段として用い、精算完了時に精算機１３０がトレイのＩＣタグに精算済フラグをセットし、食器返却受付機１４０が食器の返却を受け付けた場合に精算済フラグに基づいて精算が完了しているか否かを判定することで、未精算での食器返却を検知して精算漏れを防止し、適正な精算処理を実現することができる。

図１０は、図９に示した精算機１３０の機能構成を示すブロック図である。図１０に示すように、精算機１３０は、バーコードリーダ３４を有さず、タグリーダ３３に替えてタグリーダライタ１３３を有する点が実施例１に示した精算機３０と異なる。また、精算履歴データ１３６ｂの内容が実施例１に示した精算履歴データ３６ｂと異なり、精算結果通知部１３７ｃの動作が実施例１に示した精算結果通知部３７ｃと異なる。

タグリーダライタ１３３は、食器に付されたＩＣタグから食器タグＩＤを読み出す機能に加え、トレイに付されたＩＣタグに精算済フラグをセットする機能を有する。また、トレイＩＤを用いないため、精算履歴データ１３６ｂにはトレイＩＤが格納されない。そして、精算結果通知部１３７ｃは、精算処理部３７ｂにより精算処理が実行された場合に、トレイに付されたＩＣタグに精算済フラグをセットするようタグリーダライタ１３３の動作制御を行う。その他の構成及び動作は、実施例１に示した精算機３０と同様であるため、同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。

図１１は、図９に示した食器返却受付機１４０の機能構成を示すブロック図である。図１１に示すように、食器返却受付機１４０は、バーコードリーダ４３に替えてタグリーダ１４３を有する点が実施例１に示した食器返却受付機４０と異なる。また、精算完了判定部１４６ａの動作が実施例１に示した精算完了判定部４６ａと異なる。

タグリーダ１４３は、トレイに付されたＩＣタグから精算済フラグを読み出す機能を有する。精算完了判定部１４６ａは、タグリーダ１４３により読み取られた精算済フラグの値が「１」であれば精算完了と判定し、精算済フラグの値が「０」であれば精算未完了と判定する。その他の構成及び動作は、実施例１に示した食器返却受付機４０と同様であるため、同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。

上述してきたように、実施例２では、トレイに付されたＩＣタグを管理手段として用い、精算完了時に精算機１３０がトレイのＩＣタグに精算済フラグをセットし、食器返却受付機１４０が食器の返却を受け付けた場合に精算済フラグに基づいて精算が完了しているか否かを判定することで、未精算での食器返却を検知して精算漏れを防止し、適正な精算処理を実現することができる。

また、本実施例２では、精算機１３０は、食器タグＩＤの読み出しと、トレイに付されたＩＣタグへの精算済フラグのセットの双方をタグリーダライタ１３３で行うことができるため、精算機１３０の構成を簡素化することができる。

＜精算状況を利用者ごとに管理する変形例＞
上記の実施例１及び実施例２では、トレイ毎に精算状況を管理する構成について説明を行ったが、利用者ごとに精算状況を管理する構成としてもよい。本実施例３では、利用者の顔画像を撮像し、顔画像を用いて精算状況を管理する構成について説明する。

図１２は、本実施例３に係る精算システムの概念を示す概念図である。図１２に示した精算システムは、精算機２３０、食器返却受付機２４０及び精算管理サーバ２１０を有する。

精算機２３０は、実施例１と同様に商品の精算処理が可能である。さらに、精算機２３０は、利用者の顔画像を撮像することができ、トレイに載せられた食器について精算が完了した場合に、利用者の顔画像を精算済利用者顔画像として精算管理サーバ２１０に通知する。

精算管理サーバ２１０は、精算機２３０から通知された精算済利用者顔画像を精算履歴データに登録することで、利用者単位で商品の精算状況を管理する管理手段として機能する。また、精算管理サーバ２１０は、顔画像を含む問い合せを受けた場合に精算履歴データを参照し、問い合せに示された顔画像と同一人物の顔画像が精算済利用者顔画像として登録されているか否かを応答する。

食器返却受付機２４０は、実施例１と同様に食器の返却を受け付けて回収する機能を有する。さらに、食器返却受付機２４０は、利用者の顔画像を撮像して精算管理サーバ２１０に問い合せ、精算が完了しているか否かを判定する機能を有する。問い合せの結果、精算済利用者顔画像として登録されていれば、食器返却受付機２４０は精算完了と判定して食器の回収を行うが、精算済利用者顔画像として登録されていなければ、食器返却受付機２４０は精算未完了と判定して警報を出力する。

この精算システムでは、利用者Ｐ１が食器を載せたトレイを精算機２３０の所定領域に置き、精算を行うと（Ｓ２１）、精算機２３０は、利用者の顔画像を撮像して（Ｓ２２）、精算済利用者顔画像として登録する（Ｓ２３）。具体的には、撮像した顔画像を精算済利用者顔画像として精算管理サーバ２１０に送信し、精算管理サーバ２１０が精算機２３０から通知された精算済利用者顔画像を精算履歴データに登録する。

利用者Ｐ１が精算の後にトレイを食器返却受付機２４０に返却すると（Ｓ２４）、食器返却受付機２４０は、利用者の顔画像を撮像し（Ｓ２５）、精算管理サーバ２１０に問い合せを行う（Ｓ２６）。精算管理サーバ２１０は、食器返却受付機２４０から問い合せを受けると、精算履歴データを参照し、問い合せに示された顔画像と同一人物の顔画像が精算済利用者顔画像として登録されているか否かを応答する。

食器返却受付機２４０は、精算管理サーバ２１０からの応答を用い、返却されたトレイについて精算が完了しているか否かを判定する（Ｓ２７）。具体的には、精算管理サーバ２１０から精算済顔画像として登録されている旨の応答を受けた場合には、精算完了と判定し、精算済利用者顔画像として登録されていない旨の応答を受けた場合には、精算未完了と判定する。そして、精算完了と判定した場合には食器を回収し、精算未完了と判定した場合には警報を発する。

このように、利用者の顔画像に基づいて精算状況を管理し、食器返却受付機２４０が食器の返却を受け付けた場合に利用者の顔画像に基づいて精算が完了しているか否かを判定することで、未精算での食器返却を検知して精算漏れを防止し、適正な精算処理を実現することができる。

図１３は、図１２に示した精算機２３０の機能構成を示すブロック図である。図１３に示すように、精算機２３０は、バーコードリーダ３４に替えてカメラ２３８を有する点が実施例１に示した精算機３０と異なる。また、精算履歴データ２３６ｂの内容が実施例１に示した精算履歴データ３６ｂと異なり、精算結果通知部２３７ｃの動作が実施例１に示した精算結果通知部３７ｃと異なる。

カメラ２３８は、精算機３０の所定領域にトレイがセットされた場合に、利用者の顔画像を撮像する。また、トレイＩＤに替えて利用者の顔画像を用いるため、精算履歴データ２３６ｂはトレイＩＤに替えて利用者の顔画像を格納する。そして、精算結果通知部２３７ｃは、精算処理部３７ｂにより精算処理が実行された場合に、通信部３１を制御して精算管理サーバ２１０に利用者の顔画像を通知する。その他の構成及び動作は、実施例１に示した精算機３０と同様であるため、同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。

図１４は、図１２に示した食器返却受付機２４０の機能構成を示すブロック図である。図１４に示すように、食器返却受付機２４０は、バーコードリーダ４３に替えてカメラ２４３を有する点が実施例１に示した食器返却受付機４０と異なる。また、精算完了判定部２４６ａの動作が実施例１に示した精算完了判定部４６ａと異なる。

カメラ２４３は、食器返却受付機２４０の所定領域にトレイが返却された場合に、利用者の顔画像を撮像する。精算完了判定部２４６ａは、カメラ２４３が撮像した顔画像を精算管理サーバ２１０に送り、精算が完了しているか否かを問い合わせる。そして、精算管理サーバ２１０から精算済顔画像として登録されている旨の応答を受けた場合には精算完了と判定し、精算済顔画像として登録されていない旨の応答を受けた場合には精算未完了と判定する。その他の構成及び動作は、実施例１に示した食器返却受付機２４０と同様であるため、同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略する。

上述してきたように、実施例３では、精算管理サーバ２１０が精算機２３０による精算状況を利用者の顔画像に対応付けて管理し、食器返却受付機２４０が食器の返却を受け付けた場合に利用者の顔画像に基づいて精算が完了しているか否かを判定することで、未精算での食器返却を検知して精算漏れを防止し、適正な精算処理を実現することができる。

なお、上記実施例１〜３では、食器に付設した無線タグとの通信により食器の識別を行う構成を例に説明を行ったが、食器の識別には任意の手法を用いることができる。例えば、食器の形状や大きさを画像認識などにより認識して食器の識別を行ってもよい。

また、上記実施例１〜３では、どの時点で精算を行うかについて説明を省略したが、精算は食事前に行なう構成であっても、食事後に行なう構成であってもよい。

また、上記実施例１〜３では、精算未完了と判定した場合に利用者に対して警報を発する構成を例に説明を行ったが、警報とともに、もしくは警報に替えて精算への誘導を行う構成としてもよい。さらに、精算未完了と判定した場合に、従業員などへの通報を行なう構成としてもよい。

なお、上記実施例１及び２では、トレイ単位で精算状況を管理する構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、食器単位で精算状況を管理する構成で実施することも可能である。具体的には、食器から読み出した食器タグＩＤに精算済か否かを示すフラグを対応付けて精算管理サーバに登録する構成であってもよいし、食器タグＩＤに精算済か否かを示すフラグを記憶させる構成であってもよい。

また、上記実施例３では、利用者の顔画像を取得しているが、社員用の食堂のように利用者が限定される場合には、予め利用者の顔画像を登録しておき、精算未完了と判定された利用者を特定するよう構成することも可能である。また、例えば社員用の食堂で社員カードによる精算を行う構成では、社員カードの識別情報に精算状況を対応付けて管理し、返却時に利用者を撮像して画像認識により社員を特定し、精算が完了しているか否かを判定してもよい。かかる構成では、精算時の利用者の撮像は不要となる。

また、上記実施例１〜３では、食器を用いて商品としての料理を提供し、食器を識別して精算を行い、使用後の食器を回収する食堂用の精算システムを例に説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、使用後に返却される容器を用いて提供する商品の精算を行う精算システムに広く適用可能である。

また、上記の実施例で図示した各構成は機能概略的なものであり、必ずしも物理的に図示の構成をされていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。

以上のように、本発明に係る精算システム及び精算管理方法は、使用後に返却される容器を用いて提供する商品について、適正な精算処理を実現することに適している。

１０、２１０ 精算管理サーバ
１１、３１、４１ 通信部
１２ 表示部
１３ 入力部
１４、３６、１３６，２３６ 記憶部
１４ａ、３６ａ メニューデータ
１４ｂ、３６ｂ、１３６ｂ、２３６ｂ 精算履歴データ
１４ｃ、３６ｃ 取引詳細データ
１５、３７、４６ 制御部
１５ａ 精算実績登録部
１５ｂ 精算実績参照部
２０ 管理端末
３０、１３０、２３０ 精算機
３２、４２ 表示操作部
３３、１４３ タグリーダ
３４、４３ バーコードリーダ
３５ カードリーダ
３７ａ 精算金額算定部
３７ｂ 精算処理部
３７ｃ、１３７ｃ、２３７ｃ 精算結果通知部
４０、１４０、２４０ 食器返却受付機
４４ スピーカ
４５ 搬送機構
４６ａ、１４６ａ、２４６ａ 精算完了判定部
４６ｂ 警報部
４６ｃ 食器搬送部
１３３ タグリーダライタ
２３８、２４３ カメラ

Claims (8)

1. 使用後に返却される容器を用いて提供する商品の精算を行う精算システムであって、
   １又は複数の前記容器を載置されたトレイを検知し、当該トレイに載置された容器に応じて前記商品の精算金額を算定し、算定した精算金額の精算処理を行う精算手段と、
   前記商品の精算状況を管理する管理手段と、
   前記容器の返却時に、前記管理手段により管理された精算状況に基づいて精算が完了しているか否かを判定する精算完了判定手段と
   を備え、
   前記精算手段は、前記トレイから識別情報を読み取り、当該トレイに載置された容器に係る精算処理が完了したならば、前記管理手段として機能する管理サーバに前記トレイの識別情報を登録し、
   前記精算完了判定手段は、前記容器の返却時に前記トレイから識別情報を読み取り、読み取ったトレイの識別情報について前記管理サーバに問い合せを行うことで、返却された容器に係る精算処理が完了しているか否かを判定する
   ことを特徴とする精算システム。
2. 前記精算手段は、前記容器に付設された集積回路タグから前記精算金額の算定に用いる情報を読み取るとともに、前記トレイに付されたコードを撮像して前記トレイの識別情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の精算システム。
3. 使用後に返却される容器を用いて提供する商品の精算を行う精算システムであって、
   １又は複数の前記容器を載置されたトレイを検知し、当該トレイに載置された容器に応じて前記商品の精算金額を算定し、算定した精算金額の精算処理を行う精算手段と、
   前記商品の精算状況を管理する管理手段と、
   前記容器の返却時に、前記管理手段により管理された精算状況に基づいて精算が完了しているか否かを判定する精算完了判定手段と
   を備え、
   前記精算手段は、前記トレイに載置された容器に係る精算処理が完了したならば、当該トレイに前記管理手段として付設された集積回路タグに精算完了情報を記憶させ、
   前記精算完了判定手段は、前記容器の返却時に前記トレイの集積回路タグが前記精算完了情報を記憶しているならば、返却された容器に係る精算処理が完了していると判定する
   ことを特徴とする精算システム。
4. 前記精算手段は、前記容器に付設された集積回路タグから前記精算金額の算定に用いる情報を読み取るとともに、前記トレイに付設された集積回路タグに前記精算完了情報を書き込むリーダライタをさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の精算システム。
5. 使用後に返却される容器を用いて提供する商品の精算を行う精算システムであって、
   前記商品の精算処理を行う精算手段と、
   前記商品の精算状況を管理する管理手段と、
   前記容器の返却時に、前記管理手段により管理された精算状況に基づいて精算が完了しているか否かを判定する精算完了判定手段と
   を備え、
   前記精算手段は、前記精算処理が完了したならば、前記管理手段として機能する管理サーバに前記精算処理を行った利用者の画像を登録し、
   前記精算完了判定手段は、前記容器の返却時に前記利用者の画像を取得し、取得した画像を用いて前記管理サーバに問い合せを行うことで、返却された容器に係る精算処理が完了しているか否かを判定する
   ことを特徴とする精算システム。
6. 前記精算完了判定手段により、前記精算が未完了であると判定された場合に、警報出力を行う警報手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の精算システム。
7. 前記精算完了判定手段により、前記精算が完了したと判定されたことを条件に、返却された容器の搬送を行う搬送手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の精算システム。
8. 使用後に返却される容器を用いて提供する商品の精算を行う精算システムにおける精算管理方法であって、
   精算手段が、１又は複数の前記容器を載置されたトレイを検知し、当該トレイに載置された容器に応じて前記商品の精算金額を算定し、算定した精算金額の精算処理を行う精算ステップと、
   管理手段が、前記商品の精算状況を管理する管理ステップと、
   精算完了判定手段が、前記容器の返却時に、前記管理ステップにより管理された精算状況に基づいて精算が完了しているか否かを判定する精算完了判定ステップと
   を含み、
   前記精算ステップは、前記トレイから識別情報を読み取り、当該トレイに載置された容器に係る精算処理が完了したならば、前記管理手段として機能する管理サーバに前記トレイの識別情報を登録し、
   前記精算完了判定ステップは、前記容器の返却時に前記トレイから識別情報を読み取り、読み取ったトレイの識別情報について前記管理サーバに問い合せを行うことで、返却された容器に係る精算処理が完了しているか否かを判定する
   ことを特徴とする精算管理方法。

Images