JP6958225B2 - 後処理装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、後処理装置及び画像形成システムに関する。

用紙上に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置により画像が形成された用紙に後処理を施す後処理装置とを有する画像形成システムがある。画像形成装置及び後処理装置は、画像形成処理及び後処理に関する各種項目の設定値に従って、画像形成処理及び後処理をそれぞれ行う。

後処理装置が行う後処理として、例えば、１枚の用紙を複数に分割して成果物（例えば、名刺、カード、ハガキ等）を作成する断裁処理がある。この断裁処理は、後処理装置に設けられた断裁部（図１を参照）により行われる。断裁部が用紙を断裁して作成した成果物は、通常、後処理装置に設けられたスタック部又は排紙トレイに排紙される。また、断裁部が用紙を断裁した際に発生した切り屑等は、後処理装置に設けられた屑箱に落とされる。

ここで、後処理装置が備える断裁部の周辺構成について概要を説明する。
図１は、断裁部の一例を示す説明図である。図１Ａは、用紙Ｓの下流端部を切り屑として断裁する例を示し、図１Ｂは、用紙Ｓの上流端部を切り屑として断裁する例を示す。ここでは、断裁部の一例として挙げるギロチンカッター１０１の構成例について説明する。以下の説明で、用紙Ｓの搬送方向を図中の右から左とした場合、図中の右側を「上流」、左側を「下流」と呼ぶ。

用紙Ｓは、搬送路１００にて上流から下流に搬送される。このとき、用紙Ｓは、搬送路１００の上流に配置された一対の上流搬送ローラー１０２と、搬送路１００の下流に配置された一対の下流搬送ローラー１０３により挟持される。そして、搬送路１００の途中、すなわち上流搬送ローラー１０２と下流搬送ローラー１０３の間で用紙Ｓの搬送が一時停止し、ギロチンカッター１０１により用紙Ｓが断裁される。

ギロチンカッター１０１は、搬送路１００の上部に配置された上側カッター１０１ａと、搬送路１００の下部に配置された下側カッター１０１ｂとを備える。上側カッター１０１ａが下方向に移動し、下側カッター１０１ｂが上方向に移動することで、上側カッター１０１ａと下側カッター１０１ｂの刃に挟まれた断裁位置１０１ｃにて用紙Ｓの端部が断裁される。断裁された用紙Ｓの端部は不要な切り屑であるため、上側カッター１０１ａ及び下側カッター１０１ｂの下に配置された屑箱１０４に落とされる。

ここで、ギロチンカッター１０１が１枚の用紙Ｓを断裁中にジャム等が発生したことで断裁処理が停止する場合がある。この場合、断裁途中の用紙Ｓは不要なジャム紙として後処理装置から取り除かれる。その後、画像形成装置は、ジャム紙として取り除かれた用紙Ｓに印刷されていた内容を、新たな用紙Ｓに再印刷し（この処理を「リカバリー印刷」と呼ぶ）、後処理装置は、リカバリー印刷済みの用紙Ｓ（以下、「リカバリー用紙」と呼ぶ）に対して断裁処理を行う。このようなリカバリー印刷及び後処理を行うために、例えば、以下の特許文献１に開示された技術が知られている。

特許文献１には、断裁時にジャムが発生してリカバリー印刷したとき、断裁部分がジャム前に出力済みかを判断し、リカバリー印刷した領域と、ジャム前に出力済みの領域とが重複する場合、先行するシートと異なる排紙先にリカバリー印刷した用紙を排紙する技術が開示されている。

特開２０１５−１０５９７３号公報

上述したようにジャムが発生すると、後処理装置からジャム紙が取り除かれた後、リカバリー印刷が行われ、リカバリー用紙に対する断裁処理が行われる。しかし、ジャム紙の一部が成果物として既に排紙されている場合がある。この場合、リカバリー用紙には、リカバリー印刷前に得られた成果物と同じ内容が印刷された重複領域がある。このため、ギロチンカッター１０１により重複領域が細かく断裁され、切り屑として屑箱１０４に落とされる。

ここで、図１に示すように、断裁位置１０１ｃから上流搬送ローラー１０２の中心軸の位置までの長さをＬ１とし、断裁位置１０１ｃから下流搬送ローラー１０３の中心軸の位置までの長さをＬ２とする。上流搬送ローラー１０２と下流搬送ローラー１０３は、それぞれギロチンカッター１０１により断裁される成果物を挟持する必要がある。このため、上流搬送ローラー１０２と下流搬送ローラー１０３の間の長さＬ１＋Ｌ２は、成果物の搬送方向の長さよりも短くなるように上流搬送ローラー１０２と下流搬送ローラー１０３が配置される。

一方、ギロチンカッター１０１がリカバリー用紙の重複領域を断裁した切り屑を屑箱１０４に落とすためには、重複領域の搬送方向の長さを所定幅（通常は１０ｍｍ前後）以下に断裁する必要がある。上述した長さＬ１、Ｌ２はいずれも成果物の搬送方向の長さよりも短いため、重複領域を所定幅以下に断裁しなければ切り屑がギロチンカッター１０１と上流搬送ローラー１０２又は下流搬送ローラー１０３の間に引っかかり、屑箱１０４に落とせないからである。このため、切り屑の搬送方向の幅が成果物の長さよりも十分短くなるように断裁する必要があった。しかし、断裁回数が多くなると、その分リカバリー用紙がギロチンカッター１０１にて停滞するため、後処理装置の生産性（例えば、１時間当たりの成果物の生産枚数）が大きく低下してしまう。

例えば、成果物をハガキとした場合、ハガキの長手方向が搬送方向に平行になるようにリカバリー用紙が搬送されることが多い。ここで、一般的なハガキのサイズは、１４８ｍｍ×１００ｍｍである。このため、リカバリー用紙を所定幅（１０ｍｍ）以下に断裁するためには、１４８÷１０＝１４．８より、ギロチンカッター１０１が少なくとも１４回断裁しなければならない。そして、ギロチンカッター１０１が断裁している間、後処理装置における他の処理を行うことができず、後処理装置の生産性が低下する。

また、バリアブル印刷によるハガキ等の成果物であれば、例えば、住所、宛名、写真等の機密情報がリカバリー用紙に印刷される場合がある。ここで、重複領域を廃棄する際には、機密情報が漏れないようにする必要がある。しかし、従来のようにハガキを所定幅（１０ｍｍ）で断裁しただけでは、断裁されたリカバリー用紙が廃棄される屑箱１０４から第三者が切り屑を取得し、断裁前の機密情報を復元することで機密情報が読取られるおそれがある。また、ハガキ全体を１０ｍｍ幅よりも不要に細かく断裁すると、断裁回数が多くなるため、後処理装置の生産性が低下する。

特許文献１には、リカバリー印刷した領域と、ジャム前に出力済みの領域とが重複する場合、先行するシートと異なる排紙先に排紙することが開示されているに過ぎず、重複領域に機密情報が印刷された場合に情報漏洩に対処することができなかった。

本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、リカバリー印刷された用紙からの機密情報の漏洩を防ぐことを目的とする。

本発明に係る後処理装置は、印刷済みのシートを複数に分割する断裁処理を行う断裁部と、断裁部による断裁処理が行われている間に断裁処理を停止しなければならないエラーが発生したことによりリカバリー印刷されたリカバリー印刷済みのシートの印刷領域と、エラーが発生する前までに断裁処理により得られた成果物の印刷領域とが重複する重複領域を判断する判断部と、リカバリー印刷済みのシートの重複領域に含まれる指定領域を、指定領域以外の領域よりも小さいサイズで断裁部に断裁させる制御部と、を備える。

本発明によれば、シートの重複領域に含まれる指定領域だけが細かく断裁されるため、例えば、ジャムの発生後にリカバリー印刷されたシートの機密情報の漏洩を防ぐことが可能となる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施の形態の説明により明らかにされる。

本発明の一実施の形態例に係る断裁部の一例を示す概要図である。 本発明の一実施の形態例に係る画像形成システムの全体構成例を示す概要図である。 本発明の一実施の形態例に係る後処理装置の内部構成例を示す概要図である。 本発明の一実施の形態例に係る後処理装置に搬送される用紙が断裁される様子を示す説明図である。 本発明の一実施の形態例に係るスリッターの構成例を示す説明図である。 本発明の一実施の形態例に係る画像形成装置のハードウェア構成例を示す概要図である。 本発明の一実施の形態例に係る後処理装置のハードウェア構成例を示す説明図である。 本発明の一実施の形態例に係る後処理装置のＣＰＵで実行される機能の例を示す機能ブロック図である。 本発明の一実施の形態例に係る重複領域の例を示す説明図である。 本発明の一実施の形態例に係る重複領域に含まれる機密情報を細かく断裁する例を示す説明図である。 本発明の一実施の形態例に係る後処理装置により行われる断裁処理及び排紙処理の例を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。

［一実施の形態］
＜画像形成装置のハードウェア構成例＞
図２は、画像形成システム１の全体構成例を示す概要図である。
画像形成システム１は、画像形成装置２と後処理装置３とを備えて構成される。

画像形成装置２は、画像形成装置２に設けられた操作表示部２２からの操作指示、又はネットワークを介して送信される不図示のＰＣ（Personal Computer）端末からの印刷指示に従って、ＰＣ端末から受信した印刷データの画像形成処理（印刷処理とも呼ぶ）を行う。また、画像形成装置２は、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）２１から給紙された用紙に印刷された文字、図形等を読取って画像データを出力することが可能である。画像形成装置２としては、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの２以上の機能を組み合わせた複合機等が適用可能である。

画像形成装置２は、静電気を用いて画像の形成を行う電子写真方式を採用しており、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。この画像形成装置２は、自動原稿給紙装置２１と、操作表示部２２と、給紙部２３と、画像形成部２４と、中間転写ベルト２５（像担持体）と、２次転写部２７と、定着部２８とを有する。

自動原稿給紙装置２１は、原稿の読み取りに際して、原稿を自動給送する。自動原稿給紙装置２１の下側に設けられたスキャナー２１ａは、画像形成装置２のプラテンガラスに置かれた原稿や、自動原稿給紙装置２１で自動搬送される原稿の画像を読み取ることができる。

操作表示部２２は、例えば画像形成処理等のジョブの開始を指示する操作部としての機能を備えている。操作表示部２２はＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を含むタッチパネルで構成されており、ユーザーによる操作及び情報の表示が可能になっている。操作表示部２２は、操作部と表示部を兼用している。なお、操作部をマウスやタブレット等で構成し、表示部とは別体で構成することも可能である。

給紙部２３は、用紙サイズや用紙種類の異なる用紙Ｓを収納可能な複数の用紙収納部２３ａを備える。給紙部２３では、画像形成装置２からの指示に基づいて該当する用紙収納部２３ａが選択されると、用紙収納部２３ａから用紙Ｓが取り出され、搬送路Ｃに用紙Ｓが送られる。

画像形成部２４は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像を形成するために、４つの画像形成ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋを備えている。画像形成部２４は、画像形成部２４の画像形成ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋの動作を制御して、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー画像を形成する。また、画像形成装置２は、搬送路Ｃに用紙Ｓを搬送するための複数のローラー（搬送ローラー）を備えている。

画像形成装置２は、画像形成モードにおいて、画像形成ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋが有する感光体を帯電させると共に、露光して電荷を消去し、感光体に静電潜像を形成する。そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体の静電潜像に対し現像部を用いてトナーを付着させ、各色のトナー画像を形成する。次に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体に形成されたトナー画像を、矢印方向へ回転する中間転写ベルト２５の表面に順次、１次転写する。

次に、２次転写部２７（２次転写ローラー）により、中間転写ベルト２５上に１次転写された各色のトナー画像を、給紙部２３から供給されてローラーにより搬送される用紙Ｓに２次転写する。中間転写ベルト２５上の各色のトナー画像が用紙Ｓに２次転写されることにより、カラー画像が形成される。画像形成装置２は、カラーのトナー画像が形成された用紙Ｓを、定着部２８へ搬送する。

定着部２８は、カラーのトナー画像が形成された用紙Ｓに定着処理を行う装置である。定着部２８は、搬送された用紙Ｓを加圧及び加熱して、転写されたトナー画像を用紙Ｓに定着させる。定着部２８は、例えば、定着部材である定着上ローラー及び定着下ローラーで構成されている。定着上ローラー及び定着下ローラーは、互いに圧接した状態で配置されており、定着上ローラーと定着下ローラーとの圧接部として定着ニップ部が形成される。

定着上ローラーの内部には、不図示の加熱部が設けられている。この加熱部からの輻射熱により定着上ローラーの外周部にあるローラー部が温められる。用紙Ｓは、２次転写部２７によりトナー画像が転写された面（定着対象面）が定着上ローラーと向き合うように定着ニップ部に搬送される。定着ニップ部を通過する用紙Ｓには、定着上ローラーと定着下ローラーとによる加圧と、定着上ローラーのローラー部の熱による加熱が行われる。定着部２８により定着処理が行われた用紙Ｓは、印刷用紙又はリカバリー用紙として後処理装置３に排紙される。後処理装置３には、成果物等の排紙先となるパージトレイ３４が設置される。また、後処理装置３には、断裁部３１により断裁された重複領域の切り屑の排紙先であり、切り屑が収容される屑箱３５（切り屑収容部の一例）が設置される。

図３は、後処理装置３の内部構成例を示すブロック図である。
後処理装置３は、搬送路Ｄ１にて搬送される用紙Ｓに所定の後処理を行うための後処理モジュール３１ａ〜３１ｄ、排紙搬送路切替部３２、検知センサー３３ａ、排紙センサー３３ｂ１〜３３ｂ３、パージトレイ３４、屑箱３５、搬送路Ｄ１、排紙搬送路Ｅ１〜Ｅ３を備える。搬送路Ｄ１に設けられた長尺紙搬送路Ｄ２は、長尺紙を搬送する際にバッファとして機能する。用紙Ｓには、後述する図４に示すように成果物が印刷された領域の他に、第１〜第４余白がある。また、後処理モジュール３１ａ〜３１ｄは、後処理装置３に対して着脱可能であり、配置順も適宜入替え可能である。また、成果物に応じて、後処理モジュール３１ａ〜３１ｄの少なくともいずれか一つを後処理装置３から取り外すことも可能である。

後処理モジュール３１ａは、用紙Ｓを搬送方向（副走査方向）に断裁するスリッター４０（後述する図５を参照）を備える。後処理モジュール３１ａにより、用紙Ｓにおける成果物と用紙端との間の第１余白が断裁される。
後処理モジュール３１ｂは、例えば、後処理モジュール３１ａにより断裁された用紙Ｓにスジ付け等を行うスジ付け部を備える。

後処理モジュール３１ｃは、用紙Ｓを搬送方向に断裁するスリッター４０を備える。後処理モジュール３１ｃのスリッター４０が配置される位置は、後処理モジュール３１ａのスリッター４０が配置される位置とは異なる。後処理モジュール３１ｃにより、用紙Ｓにおける成果物間の第２余白が断裁される。
後処理モジュール３１ｄは、後処理モジュール３１ｃにより断裁された用紙Ｓを搬送方向に直交する方向（主走査方向）に断裁するギロチンカッター１０１（図１を参照）を備える。後処理モジュール３１ｄにより主走査方向に断裁された用紙Ｓは、成果物又は切り屑として後続に搬送される。

以下の説明では、用紙Ｓ（印刷用紙又はリカバリー用紙）に対して断裁処理を行う後処理モジュール３１ａ，３１ｃ，３１ｄを断裁部３１と総称する。また、用紙Ｓを搬送方向と平行に断裁することを「ＦＤ（Feed Direction）断裁」と呼び、用紙Ｓを搬送方向と直交（交差）する方向に断裁することを「ＣＤ（Cross Direction）断裁」と呼ぶ。ＦＤ断裁は、後処理モジュール３１ａ，３１ｃにより行われ、ＣＤ断裁は、後処理モジュール３１ｄにより行われる。

断裁処理には、印刷用紙又はリカバリー用紙のいずれかである用紙Ｓを断裁部３１がＦＤ断裁する第１断裁工程と、用紙Ｓを断裁部３１がＣＤ断裁する第２断裁工程とが含まれる。ここで、断裁部３１は、後述する図８に示す制御部５２により、用紙Ｓに対してＦＤ断裁を行った後に、ＣＤ断裁を行うように制御される。そして、用紙Ｓは、断裁部３１により所定のサイズに断裁された成果物、又は切り屑のいずれかとなる。

排紙搬送路切替部３２は、断裁部３１を通過した用紙Ｓの搬送先により排紙搬送路Ｅ１〜Ｅ３のいずれかに切替える。排紙搬送路Ｅ１（成果物搬送部の一例）は、パージトレイ３４まで成果物を搬送する。排紙搬送路Ｅ２（切り屑搬送部の一例）は、屑箱３５まで切り屑を搬送する。排紙搬送路Ｅ３は、後処理装置３の下流に接続された別の処理装置（不図示）まで成果物を搬送する。

検知センサー３３ａは、後処理モジュール３１ｄと排紙搬送路切替部３２の間に設けられ、後処理モジュール３１ｄから出る成果物を検知する。ここで、所定時間を経過しても検知センサー３３ａが成果物を検知できない場合には、制御部５２によりジャムが発生したと判断される。

パージトレイ３４は、排紙搬送路切替部３２により切替えられた排紙搬送路Ｅ１の排紙先である。パージトレイ３４は、成果物を積載可能である。成果物として、例えば、断裁部３１により後処理が行われ、ハガキサイズに断裁された成果物が積載される。制御部５２は、成果物を排紙搬送路Ｅ１によりパージトレイ３４まで搬送させる制御を行う。排紙搬送路Ｅ１には、排紙センサー３３ｂ１が設置されている。このため、制御部５２は、排紙センサー３３ｂ１の検知結果に基づいて、排紙搬送路Ｅ１を搬送される成果物がパージトレイ３４まで確実に排紙されたかを検知可能である。

屑箱３５は、排紙搬送路切替部３２により切替えられた排紙搬送路Ｅ２の排紙先である。屑箱３５には、断裁部３１により断裁された重複領域の切り屑が収容される。制御部５２は、断裁部３１により断裁された重複領域の切り屑を排紙搬送路Ｅ２により屑箱３５まで搬送させる制御を行う。排紙搬送路Ｅ２には、排紙センサー３３ｂ２が設置されている。このため、制御部５２は、排紙センサー３３ｂ２の検知結果に基づいて、排紙搬送路Ｅ２を搬送される切り屑が屑箱３５まで確実に排紙されたかを検知可能である。なお、断裁部３１の真下に屑箱３５が設置されている場合には、断裁された切り屑が屑箱３５に直接落とされるため、排紙搬送路Ｅ２が設けられず、排紙センサー３３ｂ２も不要となる。

排紙搬送路Ｅ３は、後処理装置３の下流に別の処理装置（不図示）が接続される場合に、排紙搬送路切替部３２により切替えられた排紙搬送路Ｅ３（成果物搬送部の一例）の排紙先である処理装置に成果物を搬送するために設けられる。そして、排紙搬送路Ｅ３には、排紙センサー３３ｂ３が設置されている。このため、制御部５２は、排紙センサー３３ｂ３の検知結果に基づいて、排紙搬送路Ｅ３を搬送される成果物が別の処理装置まで確実に排紙されたかを検知可能である。ただし、後処理装置３にて全ての後処理が完了し、成果物が得られるのであれば、排紙搬送路Ｅ３は動作しなくてもよい。

次に、後処理モジュール３１ａ，３１ｃ，３１ｄにより断裁される用紙Ｓの余白について説明する。
図４は、後処理装置３に搬送される用紙Ｓが断裁される様子を示す説明図である。
成果物となる位置に画像が印刷された用紙Ｓは、図４Ａの右から左の方向に搬送される。用紙Ｓの左側面及び下側面に付された矢印は、後処理モジュール３１ａ，３１ｃ，３１ｄ（断裁部３１）による断裁方向を表す。また、図４Ａに住所及び宛名を入れて示す矩形領域は、成果物としてのハガキが印刷された領域を表す。

用紙Ｓには、用紙Ｓの上端部と成果物との間、及び用紙Ｓの下端部と成果物との間の副走査方向（搬送方向）に平行な第１余白がある。また、用紙Ｓには、用紙Ｓの成果物と成果物との間の副走査方向に平行な第２余白がある。また、用紙Ｓには、用紙Ｓの下流端部と成果物との間、及び用紙Ｓの上流端部と成果物との間の主走査方向（搬送方向に交差する方向）に平行な第３余白がある。また、用紙Ｓには、用紙Ｓの成果物と成果物との間の主走査方向に平行な第４余白がある。

ここで、スリッター４０の構成例について、図５を参照して説明する。
図５は、スリッター４０の構成例を示す説明図である。
図５Ａには、スリッター４０の側面図が示される。図５Ｂには、２組のスリッター４０の正面図が示される。図５Ａに示すように、スリッター４０は、用紙Ｓの上側に配置された上側スリッター刃４１ａと、用紙Ｓの下側に配置された下側スリッター刃４１ｂを備える。上側スリッター刃４１ａと下側スリッター刃４１ｂは、いずれも回転刃であり、図の右から左に搬送される用紙Ｓの搬送方向に合わせて上側スリッター刃４１ａが時計回りに回転し、下側スリッター刃４１ｂが反時計回りに回転する。

図５Ｂには、２組のスリッター４０の正面図が示される。
２組の上側スリッター刃４１ａは、共通の駆動シャフト４２ａを駆動軸として回転可能であり、２組の下側スリッター刃４１ｂは、共通の駆動シャフト４２ｂを駆動軸として回転可能である。

１組のスリッター４０は、２枚の上側スリッター刃４１ａに、２枚の下側スリッター刃４１ｂを組合せて構成される。上側スリッター刃４１ａの刃先と、下側スリッター刃４１ｂの刃先との隙間がほぼ無いように上側スリッター刃４１ａと下側スリッター刃４１ｂが配置される。上側スリッター刃４１ａの刃先と、下側スリッター刃４１ｂの刃先とが噛み合う位置で用紙Ｓが断裁される。このため、２枚の上側スリッター刃４１ａの間の幅Ｌ３が、用紙Ｓの第１余白又は第２余白をＦＤ断裁する幅となる。

再び図４の説明に戻る。
後処理モジュール３１ａに用紙Ｓが搬送されると、後処理モジュール３１ａに設けられた２組のスリッター４０により、図４Ｂに示すように用紙Ｓの第１余白がＦＤ断裁される。次に、後処理モジュール３１ｃに用紙Ｓが搬送されると、後処理モジュール３１ｃに設けられた２組のスリッター４０により、図４Ｃに示すように用紙Ｓの第２余白がＦＤ断裁される。次に、後処理モジュール３１ｄに用紙Ｓが搬送されると、後処理モジュール３１ｄに設けられたギロチンカッター１０１（図１を参照）により、図４Ｄに示すように用紙Ｓの第３余白及び第４余白が順にＣＤ断裁される。

＜画像形成装置のハードウェア構成例＞
図６は、画像形成装置２のハードウェア構成例を示す説明図である。
画像形成装置２は、上述した自動原稿給紙装置２１、操作表示部２２、画像形成部２４の他に、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ストレージ１４、通信Ｉ／Ｆ（Interface）１５を備える。画像形成装置２内の各部は、バスを介して接続されている。

ＣＰＵ１１は、画像形成装置２内の各部の動作を制御するコンピューターの一例として用いられる。例えば、ＣＰＵ１１は、操作表示部２２を通じて行われるユーザーの印刷指示に基づいて画像形成部２４の画像形成処理（印刷動作）を制御したり、本実施の形態に係る画像データのオブジェクト化処理を行ったりする。
ＲＯＭ１２は、不揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ１１が動作するために必要なプログラムやデータ等を記憶している。
ＲＡＭ１３は、揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ１１が行う各処理に必要な情報（データ）を一時的に記憶する。

ストレージ１４は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）で構成され、ＣＰＵ１１が各部を制御するためのプログラム、ＯＳ（Operating System）、コントローラー等のプログラム、データを記憶する。ストレージ１４に記憶されるプログラム、データの一部は、ＲＯＭ１２にも記憶されている。ストレージ１４は、ＣＰＵ１１によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。なお、画像形成装置２によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体としては、ＨＤＤに限定されず、例えば、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体であってもよい。
通信Ｉ／Ｆ１５は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等で構成され、後処理装置３及び不図示のＰＣ端末との接続を確立し、各種データの送受信を実行する。

＜後処理装置のハードウェア構成例＞
図７は、後処理装置３のハードウェア構成例を示す説明図である。
後処理装置３は、上述した断裁部３１、排紙搬送路切替部３２等の他に、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ストレージ４４、通信Ｉ／Ｆ４５を備える。後処理装置３内の各部は、バスを介して接続されている。

ＣＰＵ４１は、後処理装置３内の各部の動作を制御するコンピューターの一例として用いられる。例えば、ＣＰＵ４１は、断裁部３１による断裁処理、断裁した用紙Ｓの搬送路の選択等の制御を行うための後述する図８に示す制御部５２等を実行する機能を有する。
ＲＯＭ４２は、不揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ４１が動作するために必要なプログラムやデータ等を記憶している。
ＲＡＭ４３は、揮発性メモリの一例として用いられ、ＣＰＵ４１が行う各処理に必要な情報（データ）を一時的に記憶する。

ストレージ４４は、例えばＨＤＤで構成され、ＣＰＵ４１が各部を制御するためのプログラム、ＯＳ、コントローラー等のプログラム、データを記憶する。ストレージ４４に記憶されるプログラム、データの一部は、ＲＯＭ４２にも記憶されている。ストレージ４４は、ＣＰＵ４１によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。なお、後処理装置３によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体としては、ＨＤＤに限定されず、例えば、ＳＳＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体であってもよい。

通信Ｉ／Ｆ４５は、ＮＩＣやモデム等で構成され、画像形成装置２との接続を確立し、各種データの送受信を実行する。なお、後処理装置３が単独で用いられる場合、通信Ｉ／Ｆ４５は、不図示のＰＣ端末と接続が確立され、各種データの送受信が実行される。

なお、上述した後処理装置３が画像形成装置２に対してインラインで設置される場合には、後処理装置３で実行される各種機能は、画像形成装置２のＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ストレージ１４を用いて実行されてもよい。このため、後処理装置３からＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ストレージ４４を除いた構成も可能である。一方、後処理装置３が画像形成装置２に対してオフラインで設置される場合には、後処理装置３自身で制御を行う必要があるため、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ストレージ４４が必要となる。

＜後処理装置の機能構成例＞
図８は、後処理装置３のＣＰＵ４１で実行される機能の例を示す機能ブロック図である。
ＣＰＵ４１では、判断部５１、制御部５２の各機能が実行される。

判断部５１は、エラーが発生したことによりリカバリー印刷されたリカバリー用紙の印刷領域と、エラーが発生する前までに断裁処理により得られた成果物の印刷領域とが重複する重複領域を判断する。エラーとは、例えば、断裁部３１により断裁処理が行われている間に発生したジャムである。ジャムが発生すると、断裁処理を停止しなければならない。

制御部５２は、成果物よりも小さいサイズで断裁部３１にリカバリー用紙の重複領域を断裁させる。断裁部３１は、制御部５２の制御により、印刷用紙又はリカバリー用紙を複数に分割する断裁処理を行う。上述したように断裁処理は、断裁部３１が複数の断裁工程によりシートを断裁する処理である。そして、制御部５２は、第２断裁工程によりシートを搬送方向の所定幅よりも小さく断裁させるか、又は搬送方向の所定幅よりも大きく断裁させるかを指定領域に基づいて切替える。これにより、機密情報が含まれる指定領域を断裁部３１にＣＤ断裁させる幅を、切り屑から読取不能な大きさ（例えば、１ｍｍ幅）に断裁させたり、成果物よりも大きく断裁させたりすることが可能となる。

また、制御部５２は、搬送路Ｄ１を制御して、断裁部３１にリカバリー用紙を通過させる制御を行う。また、排紙搬送路切替部３２を制御して切替えた排紙搬送路Ｅ１〜Ｅ３に応じて、排紙搬送路Ｅ１〜Ｅ３に排紙される断裁された用紙Ｓを排紙先まで搬送させる制御を行う。

また、制御部５２は、検知センサー３３ａから入力する検知結果に基づいて、ジャムが発生したか否かを判断できる。また、制御部５２は、排紙センサー３３ｂ１〜３３ｂ３から入力する排紙結果に基づいて、成果物又は切り屑の搬送が正常に完了したか否かを判断できる。制御部５２は、検知センサー３３ａ、排紙センサー３３ｂ１〜３３ｂ３のいずれもが断裁された用紙Ｓを所定時間内に検知しない場合、エラー（ジャム等）が発生したと判断し、後処理装置３における各部の動作を停止する制御を行う。この場合、ユーザーは、後処理装置３内で停滞している用紙Ｓの除去を行うこととなる。

なお、検知センサー３３ａが用紙Ｓを検知（オン）するタイミングは、成果物のサイズによって異なる。例えば、後処理モジュール３１ｄのギロチンカッター１０１（図１を参照）の断裁位置１０１ｃから検知センサー３３ａの設置位置までの搬送方向の長さが、成果物の搬送方向の長さより長ければ、ギロチンカッター１０１により用紙Ｓが断裁された後に成果物が検知センサー３３ａの設置位置まで搬送される。この場合、検知センサー３３ａは、用紙Ｓの断裁後に成果物を検知すればよい。一方、後処理モジュール３１ｄのギロチンカッター１０１の断裁位置１０１ｃから検知センサー３３ａの設置位置までの搬送方向の長さが、成果物の搬送方向の長さより短ければ、ギロチンカッター１０１により用紙Ｓが断裁される前に用紙Ｓが検知センサー３３ａの設置位置まで搬送される。この場合、検知センサー３３ａは、用紙Ｓの断裁前に用紙Ｓを検知すればよい。

次に、具体的な断裁方法について、図９と図１０を参照して説明する。
図９は、重複領域の例を示す説明図である。
図９Ａに示すように、１枚の印刷用紙には、２列×２段の４枚のハガキの画像が印刷されている。各ハガキの画像には、住所、宛名等の機密情報が含まれている。そして、搬送方向下流にある１段分の２枚のハガキはパージトレイ３４にある排紙センサー３３ｂ１にてパージトレイ３４に正常に排紙されたことが検知されたとする。しかし、断裁部３１による断裁処理が行われている間に断裁処理を停止しなければならないエラー（例えば、ジャム）が発生すると、２段目以降の２枚のハガキが後処理装置３から取り除かれる。このため、ジャム紙として取り除かれた２段目以降のハガキからリカバリー印刷が必要となる。

図９Ｂに示すように画像形成装置２によりリカバリー印刷が行われると、リカバリー用紙の下流側にある１段目のハガキには、既にパージトレイ３４に排紙されたハガキと同じ内容が印刷されている。このため、リカバリー用紙の下流側にある１段目の領域が重複領域となり、この重複領域を廃棄する必要がある。このとき、断裁部３１は、廃棄された重複領域から機密情報が漏洩しないように断裁しなければならない。

ここで、重複領域の搬送方向の長さは、搬送方向に平行な第４余白の幅を考慮しなければ、例えば、１４８ｍｍ×１段＝１４８ｍｍである。このため、図１に示したようなギロチンカッター１０１により重複領域をＣＤ断裁して屑箱３５に廃棄するには、１４８ｍｍ÷１０ｍｍ＝１４．８より、少なくとも１４回断裁して、搬送方向の長さを１０ｍｍ幅にしなくてはならない。しかし、重複領域を１０ｍｍ幅に断裁しただけでは、断裁された重複領域をつなぎ合わせることで機密情報が漏洩するおそれがある。そこで、機密性の高い機密情報の画像が印刷されたハガキを読取不能に断裁しつつ、ギロチンカッター１０１の断裁回数を減らすために以下の方法により断裁を行う。

図１０は、重複領域に含まれる機密情報を細かく断裁する例を示す説明図である。
図１０Ａに示すように、ユーザーは、リカバリー用紙に機密情報が印刷される領域を指定領域として指定する。この指定領域は、例えば、ハガキの住所及び宛名等の機密情報の画像を含む矩形状で指定される。ただし、住所及び宛名等の機密情報の一部が指定領域から外れていてもよい。

図１０Ｂに示すように、リカバリー用紙の重複領域における指定領域に対して、通常の断裁よりも細かく断裁が行われる。このため、指定領域は、例えば、１０ｍｍ幅よりも狭い幅（例えば、１ｍｍ幅）で断裁される。このように細かく断裁された指定領域は、廃棄されたとしても元々印刷されていた機密情報を読取ることが困難となる。このため、機密情報の漏洩を防ぐことができる。一方、指定領域以外の領域については、通常の断裁（例えば、１０ｍｍ幅）が行われ、切り屑として屑箱３５に落下可能なサイズとなる。

図１０Ｃに示すように、リカバリー用紙に印刷された重複領域以外の２段目は、成果物としてパージトレイ３４に排紙される。

また、後処理装置３に排紙搬送路Ｅ２を設けず、後処理モジュール３１ｄの真下に屑箱３５を設けることで、断裁された重複領域等を含む切り屑をそのまま屑箱３５に排紙してもよい。

＜後処理装置の処理の例＞
図１１は、後処理装置３により行われる断裁処理及び排紙処理の例を示すフローチャートである。
後処理装置３は、リカバリー用紙に対する処理を開始する。制御部５２が搬送路Ｄ１を制御することで、後処理モジュール３１ａ，３１ｃの断裁位置まで搬送されたリカバリー用紙は、後処理モジュール３１ａ，３１ｃによりＦＤ断裁される（Ｓ１）。ステップＳ１の処理により、リカバリー用紙の第１余白及び第２余白が断裁される。

次に、判断部５１は、搬送されたリカバリー用紙に、リカバリー印刷の前に成果物として排紙済みの範囲、すなわち重複領域が含まれるか否かを判断する（Ｓ２）。判断部５１がリカバリー用紙に重複領域を含むと判断した場合（Ｓ２のＹＥＳ）、制御部５２は、重複領域に機密領域があるか否かを判断する（Ｓ３）。

重複領域に機密領域がないと判断した場合（Ｓ３のＮＯ）、制御部５２は、重複領域の下流端が後処理モジュール３１ｄのギロチンカッター１０１により行われるＣＤ断裁の断裁位置１０１ｃと重なるようにリカバリー用紙を搬送する。そして、制御部５２は、後処理モジュール３１ｄを制御して、リカバリー用紙をＣＤ断裁させる（Ｓ４）。このとき、排紙搬送路Ｅ２が設けられていない場合、重複領域は、例えば、１０ｍｍ幅で断裁され、屑箱３５に落下される。排紙搬送路Ｅ２が設けられている場合、重複領域は、１０ｍｍ幅より大きいサイズで断裁される。

次に、制御部５２は、排紙搬送路切替部３２に対して排紙搬送路Ｅ２に切替える制御を行い、断裁された重複領域を排紙搬送路Ｅ２に搬送させ、屑箱３５に重複領域を排紙させる（Ｓ５）。

一方、ステップＳ３にて、制御部５２が重複領域に機密領域があると判断した場合（Ｓ３のＹＥＳ）、制御部５２は、リカバリー用紙の断裁位置を計算する。そして、制御部５２の制御により、後処理モジュール３１ｄのギロチンカッター１０１により行われるＣＤ断裁の断裁位置１０１ｃまでリカバリー用紙が搬送される（Ｓ６）。次に、制御部５２は、後処理モジュール３１ｄを制御して、ギロチンカッター１０１によりリカバリー用紙をＣＤ断裁させる（Ｓ７）。このとき、重複領域内の指定領域は、例えば、１０ｍｍ幅より狭い１ｍｍ幅で断裁される。

そして、制御部５２は、機密情報がある重複領域に対する断裁が終了したか判断する（Ｓ８）。重複領域に対する断裁が終了していないと判断した場合（Ｓ８のＮＯ）、再びステップＳ６に戻り、制御部５２は、ＣＤ断裁処理を繰り返す。ＣＤ断裁された重複領域は、排紙搬送路Ｅ２により屑箱３５まで搬送された後、屑箱３５に排紙される。

一方、重複領域に対する断裁が終了したと判断した場合（Ｓ８のＹＥＳ）、制御部５２は、リカバリー用紙を成果物の断裁位置に搬送する（Ｓ９）。そして、制御部５２は、後処理モジュール３１ｄを制御して、リカバリー用紙の重複領域以外をＣＤ断裁させる（Ｓ１０）。

次に、制御部５２は、排紙搬送路切替部３２に対して排紙搬送路Ｅ１に切替える制御を行い、排紙搬送路Ｅ１に成果物を搬送させ、パージトレイ３４に成果物を排紙させる（Ｓ１１）。

次に、制御部５２は、不図示のＰＣ端末から受信したジョブが終了したか否かを判断する（Ｓ１２）。ジョブには、例えば、成果物の必要枚数等が設定されている。そして、制御部５２は、ジョブが終了していないと判断した場合（Ｓ１２のＮＯ）、ステップＳ９に戻り、必要枚数の成果物が得られるまで以降の処理を繰り返す。一方、制御部５２は、ジョブが終了したと判断した場合（Ｓ１２のＹＥＳ）、本処理を終了する。

以上説明した一実施の形態に係る後処理装置３では、リカバリー用紙の重複領域に対してＣＤ断裁を行う際に、機密情報が印刷された指定領域の断裁幅を所定幅（例えば、１０ｍｍ）よりも狭く断裁する。このため、断裁された重複領域が廃棄されたとしても、この廃棄された重複領域からの情報漏洩を防ぐことができる。また、機密情報以外の領域は、排紙搬送路Ｅ２が搬送可能なサイズに断裁することで、断裁回数を減らして生産性の低下を抑えることが可能である。

また、重複部分の断裁サイズを所定条件で切り替えることで、機密性と生産性のどちらを優先するかを選択可能である。例えば、機密情報の機密性が低ければ、生産性を優先することで、ＣＤ断裁の回数を減らし、機密情報を粗く断裁するが、機密情報の機密性が高ければ、機密性を優先することで、ＣＤ断裁の回数を増やし、機密情報をより細かく断裁することができる。

また、ユーザーは、リカバリー用紙内における機密情報が含まれる指定領域を指示可能である。そして、この指定領域が細かく断裁される。このため、確実な秘密保持が可能となる。

また、後処理装置３に排紙搬送路Ｅ２が設けられていない場合には、機密情報以外の領域を切り屑として屑箱３５に落下可能なサイズに断裁することで、切り屑を屑箱３５に落下させることもできる。

［変形例］
なお、後処理装置３を画像形成装置２に接続したインラインシステムとして構成した場合、後処理装置３から画像形成装置２に対して、ジャムの発生前に成果物として得た領域を通知する。そして、画像形成装置２は、ジャムの発生前に得た成果物との重複領域の画像を印刷せず、重複領域以外の領域に画像を印刷する処理をリカバリー印刷として選択してもよい。これにより、画像形成装置２は、不要紙として廃棄される重複領域の画像を形成するための無駄なトナーを消費しなくてよくなる。例えば、リカバリー印刷に際して、図９Ｂに示したリカバリー用紙の下流側にある１段分のハガキを印刷しなくてもよい。このように重複領域の印刷を行わなければ、例えば、バリアブル印刷の場合に個人情報の流出を防止することができる。

また、重複領域の機密性が高くなければ、重複領域を小さく断裁せずに、排紙搬送路Ｅ２により屑箱３５に排紙してもよい。これにより、搬送方向の断裁幅を図１に示した長さＬ１，Ｌ２より短くなるようにリカバリー用紙を断裁する場合と比べて、断裁回数を減らすことができ、後処理装置３における成果物の生産性の低下を防止することが可能となる。

また、後処理装置３が断裁可能なシートは、上述した用紙Ｓに限らない。例えば、後処理装置３は、画像形成装置２により画像が形成された樹脂性のシート等を断裁してもよい。

また、本発明は上述した実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
例えば、上述した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、ここで説明した実施の形態の構成の一部を他の実施の形態の構成に置き換えることは可能であり、さらにはある実施の形態の構成に他の実施の形態の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。

１…画像形成システム、２…画像形成装置、３…後処理装置、２４…画像形成部、３１…断裁部、３１ａ〜３１ｄ…後処理モジュール、３２…排紙搬送路切替部、３４…パージトレイ、３５…屑箱、４０…スリッター、５１…判断部、５２…制御部、１０１…ギロチンカッター、Ｅ１〜Ｅ３…排紙搬送路

Claims (9)

1. 印刷済みのシートを複数に分割する断裁処理を行う断裁部と、
   前記断裁部による前記断裁処理が行われている間に前記断裁処理を停止しなければならないエラーが発生したことによりリカバリー印刷されたリカバリー印刷済みのシートの印刷領域と、前記エラーが発生する前までに前記断裁処理により得られた成果物の印刷領域とが重複する重複領域を判断する判断部と、
   前記リカバリー印刷済みのシートの前記重複領域に含まれる指定領域を、前記指定領域以外の領域よりも小さいサイズで前記断裁部に断裁させる制御部と、を備える
   後処理装置。
2. 前記断裁処理には、前記シートの搬送方向に平行な方向で前記断裁部が前記シートを断裁する第１断裁工程、及び前記シートの搬送方向に交差する方向で前記断裁部が前記シートを断裁する第２断裁工程が含まれ、
   前記制御部は、前記第２断裁工程により前記シートを前記搬送方向の所定幅よりも小さく断裁させるか、又は前記搬送方向の所定幅よりも大きく断裁させるかを前記指定領域に基づいて切替える
   請求項１に記載の後処理装置。
3. 前記指定領域は、前記リカバリー印刷済みのシート内でユーザーにより指定される領域である
   請求項２に記載の後処理装置。
4. 前記指定領域には、前記リカバリー印刷済みのシート内に形成される機密情報の画像が含まれる
   請求項２又は３に記載の後処理装置。
5. さらに、前記断裁部により断裁された前記重複領域の切り屑を収容する切り屑収容部を備え、
   前記断裁部は、前記重複領域のうち、前記指定領域を読取不能なサイズで断裁し、前記指定領域以外の領域を切り屑として前記切り屑収容部に落下可能なサイズに断裁する
   請求項４に記載の後処理装置。
6. さらに、前記断裁部から前記切り屑収容部まで前記切り屑を搬送する切り屑搬送部を備える
   請求項５に記載の後処理装置。
7. さらに、前記成果物が収容される成果物収容部まで前記成果物を搬送する成果物搬送部を備え、
   前記制御部は、前記成果物を前記成果物搬送部により前記成果物収容部まで搬送させる制御を行う
   請求項１〜６のいずれか一項に記載の後処理装置。
8. 成果物となる画像を印刷した印刷済みのシートを出力する画像形成装置と、
   前記画像形成装置の下流に配置され、前記画像形成装置から前記印刷済みのシートが入力する後処理装置と、を備える画像形成システムであって、
   前記印刷済みのシートを複数に分割する断裁処理を行う断裁部と、
   前記断裁部による前記断裁処理が行われている間に前記断裁処理を停止しなければならないエラーが発生したことによりリカバリー印刷されたリカバリー印刷済みのシートの印刷領域と、前記エラーが発生する前までに前記断裁処理により得られた成果物の印刷領域とが重複する重複領域を判断する判断部と、
   前記リカバリー印刷済みのシートの前記重複領域に含まれる指定領域を、前記指定領域以外の領域よりも小さいサイズで前記断裁部に断裁させる制御部と、を備える
   画像形成システム。
9. 前記画像形成装置は、前記成果物との前記重複領域の画像を印刷せず、前記重複領域以外の領域に前記画像を印刷する処理を前記リカバリー印刷として選択可能とする
   請求項８に記載の画像形成システム。

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