JP6958157B2 - 画像形成指示装置及び画像形成指示プログラム - Google Patents
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Description
本発明は、縁なし印刷ができる画像形成装置に対して印刷指示を行う場合において、縁なし印刷用の設定に関する操作を容易にすることができる画像形成指示装置及び画像形成指示プログラムを提供することを目的としている。
請求項1の発明は、印刷データに基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択する選択手段と、前記印刷データに対して、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定が混在する場合は、非縁なし印刷用の設定がされた縁を先頭にした画像を生成する生成手段を有し、前記選択手段は、縁なし印刷用の設定又は非縁なし印刷用の設定を、前記印刷データの縁毎に選択できる、画像形成指示装置である。
請求項11の発明は、コンピュータを、印刷データに基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択する選択手段をとして機能させ、前記選択手段は、前記印刷データの生成過程に基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択する、画像形成指示プログラムである。
請求項11の画像形成指示プログラムによれば、縁なし印刷ができる画像形成装置に対して印刷指示を行う場合において、縁なし印刷用の設定に関する操作を容易にすることができる。また、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかの選択を、印刷データの生成過程を用いて行うことができる。
図1は、本実施の形態の構成例についての概念的なモジュール構成図を示している。
なお、モジュールとは、一般的に論理的に分離可能なソフトウェア(コンピュータ・プログラム)、ハードウェア等の部品を指す。したがって、本実施の形態におけるモジュールはコンピュータ・プログラムにおけるモジュールのことだけでなく、ハードウェア構成におけるモジュールも指す。それゆえ、本実施の形態は、それらのモジュールとして機能させるためのコンピュータ・プログラム(コンピュータにそれぞれの手順を実行させるためのプログラム、コンピュータをそれぞれの手段として機能させるためのプログラム、コンピュータにそれぞれの機能を実現させるためのプログラム)、システム及び方法の説明をも兼ねている。ただし、説明の都合上、「記憶する」、「記憶させる」、これらと同等の文言を用いるが、これらの文言は、実施の形態がコンピュータ・プログラムの場合は、記憶装置に記憶させる、又は記憶装置に記憶させるように制御するという意味である。また、モジュールは機能に一対一に対応していてもよいが、実装においては、1モジュールを1プログラムで構成してもよいし、複数モジュールを1プログラムで構成してもよく、逆に1モジュールを複数プログラムで構成してもよい。また、複数モジュールは1コンピュータによって実行されてもよいし、分散又は並列環境におけるコンピュータによって1モジュールが複数コンピュータで実行されてもよい。なお、1つのモジュールに他のモジュールが含まれていてもよい。また、以下、「接続」とは物理的な接続の他、論理的な接続(データの授受、指示、データ間の参照関係、ログイン等)の場合にも用いる。「予め定められた」とは、対象としている処理の前に定まっていることをいい、本実施の形態による処理が始まる前はもちろんのこと、本実施の形態による処理が始まった後であっても、対象としている処理の前であれば、そのときの状況・状態にしたがって、又はそれまでの状況・状態にしたがって定まることの意を含めて用いる。「予め定められた値」が複数ある場合は、それぞれ異なった値であってもよいし、2以上の値(もちろんのことながら、全ての値も含む)が同じであってもよい。また、「Aである場合、Bをする」という記載は、「Aであるか否かを判断し、Aであると判断した場合はBをする」の意味で用いる。ただし、Aであるか否かの判断が不要である場合を除く。また、「A、B、C」等のように事物を列挙した場合は、断りがない限り例示列挙であり、その1つのみを選んでいる場合(例えば、Aのみ)を含む。
また、システム又は装置とは、複数のコンピュータ、ハードウェア、装置等がネットワーク(一対一対応の通信接続を含む)等の通信手段で接続されて構成されるほか、1つのコンピュータ、ハードウェア、装置等によって実現される場合も含まれる。「装置」と「システム」とは、互いに同義の用語として用いる。もちろんのことながら、「システム」には、人為的な取り決めである社会的な「仕組み」(社会システム)にすぎないものは含まない。
また、各モジュールによる処理毎に又はモジュール内で複数の処理を行う場合はその処理毎に、対象となる情報を記憶装置から読み込み、その処理を行った後に、処理結果を記憶装置に書き出すものである。したがって、処理前の記憶装置からの読み込み、処理後の記憶装置への書き出しについては、説明を省略する場合がある。なお、ここでの記憶装置としては、ハードディスク、RAM(Random Access Memory)、外部記憶媒体、通信回線を介した記憶装置、CPU(Central Processing Unit)内のレジスタ等を含んでいてもよい。
例えば、縁なし印刷モード(設定)と非縁なし印刷モード(設定)が存在する場合、印刷の都度ユーザーにいずれかのモードを設定させていると作業ステップ数が多くなり、操作に手間がかかってしまう。そこで、画像形成指示装置100は、その手間を省くために、縁なし印刷モード又は非縁なし印刷モードのいずれがより効果的な設定であるかを判断し、その判断結果にしたがってモードを優先的にセットする。
なお、印刷データは、矩形と限る必要はないが、矩形である場合は、外縁とは4辺の縁部分をいう。以下では、例示として矩形を用いて説明する。具体的には、図5の例を用いて後述する。また、媒体とは、印刷が行われるもの(印刷データを転写するもの)であって、紙、樹脂、布等があり、一般的には用紙といわれる。
また、選択モジュール125は、印刷データの外縁の画像に基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択するようにしてもよい。ここで「印刷データの外縁の画像に基づいて」として、外縁検査モジュール115による検知結果をいう。
また、選択モジュール125は、印刷データの外縁に画像がある場合は、縁なし印刷用の設定を選択するようにしてもよい。「印刷データの外縁に画像がある場合」とは、印刷される媒体における外縁に、印刷されるべき印刷データがある場合である。
また、選択モジュール125は、印刷データの外縁に画像がない場合は、非縁なし印刷用の設定を選択するようにしてもよい。
また、選択モジュール125は、縁なし印刷用の設定又は非縁なし印刷用の設定を、印刷データの縁毎に選択できるようにしてもよい。なお、印刷データが矩形である場合は、辺毎(4辺それぞれ)に選択できることになる。
また、選択モジュール125は、印刷データの生成過程に基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択するようにしてもよい。
また、選択モジュール125は、印刷データがスクリーンショットによって生成された画像である場合は、縁なし印刷用の設定を選択するようにしてもよい。そして、印刷データがスクリーンショット以外の方法で生成された場合(例えば、文書作成プログラムによって作成された文書等である場合)は、非縁なし印刷用の設定を選択するようにしてもよい。
また、提示モジュール130は、選択モジュール125による選択結果を、操作者によって変更可能に提示するようにしてもよい。具体的には、操作者による変更操作として、選択モジュール125による選択結果である縁なし印刷用の設定を非縁なし印刷用の設定に変更すること、逆に、選択モジュール125による選択結果である非縁なし印刷用の設定を縁なし印刷用の設定に変更すること、がある。
また、印刷指示モジュール135は、印刷データに対して、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定が混在する場合は、非縁なし印刷用の設定がされた縁を先頭にした画像を生成するようにしてもよい。なお、印刷データが矩形である場合は、非縁なし印刷用の設定がされた辺を先頭にした画像を生成することになる。
また、印刷指示モジュール135は、印刷データを回転することによって、非縁なし印刷用の設定がされた縁を先頭にした画像を生成するようにしてもよい。なお、印刷データが矩形である場合は、非縁なし印刷用の設定がされた辺を先頭にした画像を生成することになる。
図2(a)の例に示す画像形成装置200Aは、画像形成指示装置100を有している。つまり、画像形成装置200の操作パネルの制御部の一部として画像形成指示装置100を組み込んでいる場合の例を示したものである。画像形成装置200Aは、画像形成指示装置100での印刷指示にしたがって印刷を行う。
図2(b)の例に示すユーザー端末290は、画像形成指示装置100を有している。画像形成装置200Bとユーザー端末290は、通信回線を介して接続されている。ここでの通信回線は、無線、有線、これらの組み合わせであってもよく、例えば、通信インフラとしてのインターネット、イントラネット等であってもよい。例えば、ユーザー端末290は、ノートPCであってもよいし、携帯情報通信端末等であってもよい。画像形成装置200Bは、ユーザー端末290からの印刷指示にしたがって印刷を行う。
ステップS302では、印刷データ受付モジュール105は、印刷指示を受け付ける。
ステップS304では、印刷属性設定モジュール110は、縁なし/あり(縁なし印刷/非縁なし印刷)の設定ができる印刷装置であるか否かを判断し、縁なし/ありの設定ができる印刷装置の場合はステップS306へ進み、それ以外の場合はステップS326へ進む。
ステップS306では、外縁検査モジュール115は、4辺のそれぞれの外縁を取得する。例えば、図5は、本実施の形態による処理対象の外縁の例を示す説明図である。図5(a)の例に示すように、印刷データ500には、外縁510、外縁520、外縁530、外縁540がある。図5(b)(c)の例に示すように、外縁510、外縁530の幅515と、外縁520、外縁540の幅525は、縁あり印刷を行う場合の縁部分の幅である。なお、図5(b)の例では、外縁510の幅515と、外縁530の幅515は、同じとしているが、異なる値であってもよい。もちろんのことながら、図5(c)の例では、外縁520の幅525と、外縁540の幅525は、同じとしているが、異なる値であってもよい。
ステップS310では、選択モジュール125は、その辺では縁なし印刷を設定する。
ステップS312では、選択モジュール125は、その辺では非縁なし印刷を設定する。
ステップS314では、選択モジュール125は、全ての辺を設定したか否かを判断し、設定した場合はステップS316へ進み、それ以外の場合はステップS308へ戻る。
図6は、本実施の形態による画面600の提示例を示す説明図である。全ての辺が非縁なし印刷である場合の提示例を示すものである。
画面600には、用紙サイズ指定欄610、印刷の向き指定欄620、部数指定欄630、縁なし印刷指定欄640を表示する。縁なし印刷指定欄640では、全ての辺が非縁なし印刷である場合であるので、「縁なし印刷する」の選択が行われていない。
図7は、本実施の形態による画面600の提示例を示す説明図である。縁なし印刷の辺と非縁なし印刷の辺が混在している場合の提示例を示すものである。
画面600には、用紙サイズ指定欄610、印刷の向き指定欄620、部数指定欄630、縁なし印刷指定欄740を表示する。縁なし印刷指定欄740には、印刷データのサムネイル画像750を表示する。そして、そのサムネイル画像750は、縁なし/あり設定領域752、縁なし/あり設定領域754、縁なし/あり設定領域756、縁なし/あり設定領域758を有している。ここでは、縁なし/あり設定領域752(上辺)は「縁なし」に設定され、縁なし/あり設定領域754(右辺)は「縁なし」に設定され、縁なし/あり設定領域756(下辺)は「縁あり」に設定され、縁なし/あり設定領域758(左辺)は「縁あり」に設定されている。
ステップS322では、印刷指示モジュール135は、非縁なし印刷の設定がされた辺が先頭であるか否かを判断し、先頭の場合はステップS326へ進み、それ以外の場合はステップS324へ進む。ここでの先頭とは、印刷される媒体において、先に画像が形成される辺をいう。
ステップS324では、印刷指示モジュール135は、非縁なし印刷の設定がされた辺が先頭になるように印刷データを回転させる。縁なし印刷が先頭となる場合は、画像の汚れ(例えば、媒体の縁をはみ出たトナーによって生じる汚れ)が媒体全体に広がってしまう可能性があるので、縁あり印刷である辺が先になるように回転を行っている。
ステップS328では、印刷指示モジュール135は、画像形成装置200に印刷指示を行う。例えば、印刷指示テーブル800を生成して、印刷ジョブとして画像形成装置200に渡す。図8は、印刷指示テーブル800のデータ構造例を示す説明図である。印刷指示テーブル800は、印刷指示欄810、印刷データ欄820、用紙サイズ欄830、印刷の向き欄840、部数欄850、縁なし印刷欄860等を有しており、縁なし印刷欄860は、上辺欄862、右辺欄864、下辺欄866、左辺欄868を有している。
印刷指示欄810は、印刷指示を記憶している。印刷データ欄820は、印刷対象である印刷データを記憶している。用紙サイズ欄830は、印刷する用紙のサイズを記憶している。印刷の向き欄840は、印刷の向きを記憶している。部数欄850は、印刷する部数を記憶している。縁なし印刷欄860は、縁なし印刷であるか否かの情報を記憶している。上辺欄862は、上辺が縁なし印刷であるか否かの情報を記憶している。右辺欄864は、右辺が縁なし印刷であるか否かの情報を記憶している。下辺欄866は、下辺が縁なし印刷であるか否かの情報を記憶している。左辺欄868は、左辺が縁なし印刷であるか否かの情報を記憶している。もちろんのことながら、辺毎でなく、用紙全体に対しての縁なし印刷であるか否かの情報(1辺でも縁なし印刷の設定がある場合は、縁なし印刷であるとの情報)を記憶するようにしてもよい。
PCやスマートフォン等であるユーザー端末290の画面900で表示している画面の一部を切り取って印刷を指示する場合、縁部まで画像があることが多い。図9の例では、印刷指示領域910が指定された場合、その印刷指示領域910の縁にはそれぞれ画像があり、縁なし印刷に設定すべきである。つまり、縁なし印刷設定を優先的に設定して、印刷設定画面を出すことで、印刷指示を出すまでの操作を減らすことができる。もちろんのことながら、印刷指示領域910の指定がなく、画面900に表示されている画像全体を印刷対象としてもよい。
特に、印刷データがスクリーンショットによって生成された場合、このようなケース(縁部まで画像があること)が多いので、縁なし印刷設定をデフォルトにしてもよい。具体的には、図3、図4の例に示したフローチャートにおけるステップS306からステップS314までの処理の代わりに、印刷データがスクリーンショットによって生成されたか否かを判断し、スクリーンショットによって生成された場合は、縁なし印刷の設定を選択し、スクリーンショットによって生成されていない場合は、非縁なし印刷の設定を選択するようにしてもよい。
図10の例では、画面900に表示された画像1030に対して、印刷指示領域1010が指定された場合、その印刷指示領域1010の3辺(上辺、右辺、左辺)にはそれぞれ画像があるが、下辺には空白領域1020があり、下辺(後端)のみ縁あり印刷で、それ以外を縁なし印刷の設定として、印刷指示を出すようにする。
図11の例に示す印刷データ1100は、図10の例に示した印刷指示領域1010内の画像1030を180度回転させたものである。したがって、印刷データ1100の上部に空白領域1020がある。これによって、上端では縁あり印刷となるため、上端の縁からはみ出したトナーは少なくとも縁なし印刷よりは少なくなり、汚れの発生を防ぐことができる。
画像形成装置200は、図13の例に示すように、画像形成処理モジュール210、縁なし制御モジュール220を有している。そして、画像形成装置200は、縁なし印刷用の定着装置又は転写装置を取り替え可能である。なお、縁なし印刷用の定着装置だけが取り替え可能であってもよいし、縁なし印刷用の転写装置だけが取り替え可能であってもよいし、縁なし印刷用の定着装置と縁なし印刷用の転写装置の両方が取り替え可能であってもよい。縁なし印刷用の定着装置を取り替える(セット、装着)とは、縁なし印刷用ではない定着装置(一般の定着装置であって、縁あり印刷用の定着装置)を縁なし印刷用の定着装置に交換すること、その逆が該当する。そして、縁なし印刷用の転写装置を取り替えるとは、縁なし印刷用ではない転写装置(一般の転写装置であって、縁あり印刷用の転写装置)を縁なし印刷用の転写装置に交換すること、その逆が該当する。
画像形成装置200は、縁なし印刷が可能である。画像形成装置200に、縁なし印刷用の定着装置と転写装置が取り付けられている場合は、縁なし印刷を高画質で行うことができる。画像形成装置200に、縁なし印刷用の定着装置又は縁なし印刷用の転写装置のいずれか1つ以上が取り付けられていない場合であっても、縁なし印刷そのものは可能である。ただし、両者が取り付けられている場合に比較して、画質が低下し、又は、画像形成装置200の故障等の原因となり得る。また、画像形成装置200に、縁なし印刷用の定着装置、縁なし印刷用の転写装置が取り付けられているか否かについては、外部からはわかりにくい。なお、縁なし印刷用の定着装置又は縁なし印刷用の転写装置が一般の定着装置又は転写装置と異なる点の一例としては、クリーニング機構にある。
画像形成装置200は、縁なし印刷機能を利用するとの指定があった場合は、定着装置又は転写装置が縁なし印刷用であるか否かの判断をし、縁なし印刷用でない場合は、警告を行う。もちろんのことながら、ユーザーの操作によっては、警告があったにもかかわらず、縁なし印刷が行われる場合がある。
制御モジュール12は、画像形成処理モジュール210の制御を行って、画像形成処理を行わせる。
なお、画像形成処理モジュール210、制御モジュール12の詳細な処理(特に、縁なし印刷処理)については、図15〜17の例を用いて後述する。
縁なし印刷制御モジュール225は、画像形成処理モジュール210、警告モジュール240、縁なし画像形成処理モジュール245、印刷制限処理モジュール250、縁なし印刷用ソフトウェア確認モジュール255と接続されている。縁なし印刷制御モジュール225は、画像形成処理モジュール210からの指示にしたがって、縁なし制御モジュール220内のモジュールの制御を行う。
縁なし印刷用定着装置検知モジュール230は、画像形成処理モジュール210、警告モジュール240と接続されている。縁なし印刷用定着装置検知モジュール230は、画像形成処理モジュール210内に縁なし印刷用定着装置があるか否かを検知する。また、縁なし印刷用定着装置として、定着装置に取り付けられているクリーナーユニットを検知するようにしてもよい。
縁なし印刷用転写装置検知モジュール235は、画像形成処理モジュール210、警告モジュール240と接続されている。縁なし印刷用転写装置検知モジュール235は、画像形成処理モジュール210内に縁なし印刷用転写装置があるか否かを検知する。また、縁なし印刷用転写装置として、転写装置に取り付けられているクリーナーユニットを検知するようにしてもよい。
縁なし印刷用定着装置検知モジュール230、縁なし印刷用転写装置検知モジュール235は、例えば、縁なし印刷用定着装置、縁なし印刷用転写装置がセットされていることを示す情報(フラグ、属性情報)が予め定められた記憶領域に記憶されているか否かによって判断してもよい。この記憶領域は、定着装置、転写装置が有している記憶部内であってもよいし、画像形成装置200内の記憶部内であってもよい。また、センサーによって縁なし印刷用定着装置、縁なし印刷用転写装置がセットされているか否かを検出するようにしてもよい。センサーとして、例えば、光学的センサー、磁気的センサー、機械的スイッチ等があり、縁なし印刷用定着装置、縁なし印刷用転写装置がセットされている場合はON(又はOFF)となり、これを受け取って判断すればよい。特に、前述の記憶領域を有していない場合は、センサーによって検出するようにしてもよい。
なお、警告には、液晶ディスプレイ等の表示装置への警告内容の表示の他に、3D(Dimensions)映像としての出力を含めてもよく、さらに、スピーカー等の音声出力装置への警告音(警告音声を含む)の出力、振動等、これらの組み合わせを用いてもよい。
「異なる画像形成処理」として、縁である周辺部の画像の濃度を下げることとしてもよい。周辺部とは、用紙の4辺部分(縁から予め定められた幅の部分)であり、一般の印刷(縁あり印刷)では印刷が行われない部分である。この周辺部に印刷される画像の濃度を下げることによって、クリーニングが必要となるトナー量を少なくするものである。例えば、濃度を本来の80%等にする。また、周辺部の濃度を一様に下げるのではなく、縁に向かって濃度を下げる量を多くしてもよい。さらに4辺部分全ての濃度を下げるのではなく、用紙の搬送方向先端部の縁部だけや、用紙のサイド縁部といった4辺部分を選択的に濃度を下げるようにしてもよい。また、4辺部分の画像が、予め定められた濃度未満又は以下である場合は、濃度を下げる処理を行わないようにしてもよい。
また、縁なし印刷が同じサイズで連続して行われる場合は、増加したクリーニング処理を行わないように制御してもよい。ただし、最後の印刷後に、増加したクリーニング処理を行う。また、次の縁なし印刷が前の縁なし印刷の用紙サイズよりも小さいサイズで行われる場合は、増加したクリーニング処理を行わないように制御してもよい。ただし、最後の印刷後に、増加したクリーニング処理を行う。逆に、次の縁なし印刷が前の縁なし印刷の用紙サイズよりも大きいサイズで行われる場合は、増加したクリーニング処理を行うように制御してもよい。
縁なし印刷用ソフトウェア導入モジュール260は、縁なし印刷用ソフトウェア確認モジュール255、通信モジュール265と接続されている。縁なし印刷用ソフトウェア導入モジュール260は、縁なし印刷用ソフトウェア確認モジュール255による確認結果に応じて、縁なし印刷を利用可能なソフトウェアが導入されていない場合、通信回線を介してそのソフトウェアを導入する。具体的には、画像形成装置200の機種を検索キー(場合によっては、縁なし印刷用の定着装置及び転写装置の装置ID等も検索キーに含めて)として、ソフトウェア格納サーバー1410からソフトウェアを検索すればよい。
通信モジュール265は、縁なし印刷用ソフトウェア導入モジュール260と接続されている。通信モジュール265は、ソフトウェア格納サーバー1410との通信を行う。具体的には、縁なし印刷用ソフトウェア導入モジュール260の指示にしたがって、縁なし印刷を利用可能なソフトウェアの要求の送信と、そのソフトウェアの受信を行う。
画像形成装置200A、画像形成装置200B、ソフトウェア格納サーバー1410、ユーザー端末290は、通信回線1490を介してそれぞれ接続されている。通信回線1490は、無線、有線、これらの組み合わせであってもよく、例えば、通信インフラとしてのインターネット、イントラネット等であってもよい。ユーザー端末290は、通信機能を有するパーソナルコンピュータ(ノートPC)、携帯端末等であって、ユーザーの操作に応じて、画像形成装置200に印刷指示を行う。また、ソフトウェア格納サーバー1410による機能は、クラウドサービスとして実現してもよい。
画像形成装置200は、ユーザー端末290からの印刷指示を受け取って、縁なし印刷の指定が含まれている場合は、画像形成装置200内に縁なし印刷用の定着装置又は転写装置がセットされているか否かで処理を異ならせる。また、画像形成装置200は、縁なし印刷を利用可能なソフトウェアを、ソフトウェア格納サーバー1410からダウンロードする。
静電電位の差による潜像に粉状のトナーを転移してトナー像を形成する画像形成装置では、潜像が形成される潜像保持部材の無端状となった周面上にトナーを付着させてトナー像が形成される。そして、形成されたトナー像が、該潜像保持部材から直接に記録媒体に転写されるか、又は潜像保持部材から一旦中間転写体に一次転写され、さらに記録媒体に二次転写される。記録媒体にトナー像を転写するための転写部材として、潜像保持部材又は中間転写体の周面と接触するように設けられ、無端状の周面が周回移動するものとなった転写ロール又は複数のロール状部材に張架された転写ベルト等が一般に用いられる。このような転写部材は、潜像保持部材又は中間転写体との対向位置である転写領域に送り込まれた記録媒体を挟み込み、記録媒体の背面に接触して記録媒体を通過させるものとなっている。そして、転写バイアス電圧の印加によって転写部材と潜像保持部材又は中間転写体との間に電界を形成し、この電界内でトナー像を記録媒体に転移させる。
また、潜像保持部材には、トナー像を形成する領域外にもいわゆるかぶりトナーがわずかに付着する。そして、トナー像を潜像保持部材から直接に記録媒体に転写する装置では、転写位置で記録媒体と対向しない領域から上記かぶりトナーが転写部材の周面上に転移する。また、潜像保持部材から一旦中間転写体にトナー像を一次転写し、中間転写体から記録媒体に二次転写する装置では、一次転写位置でかぶりトナーが中間転写体に転写され、二次転写位置では記録媒体と対向しない領域からかぶりトナーが転写部材の周面上に転移する。
上記潜像保持部材又は中間転写体と転写部材とが対向する転写領域で、転写部材の周面に転移するトナーの量は、通常印刷が実行される場合と縁なし印刷が実行される場合とで大きく変動する。また、温度や湿度等によって変動することも考えられる。このように変動する転移トナー量に対して、転写部材の周面からトナーを充分に除去することができなければ、記録媒体の背面に汚れを生じることになる。
画像形成装置200は、例えば、4色のトナーを用いてカラー画像を形成する画像形成装置であり、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の各色の画像を出力する電子写真方式の画像形成ユニット10Y、10M、10C、10Kと、これらと対向する中間転写ベルト20とを備えている。中間転写ベルト20は、像保持体として機能するものであり、上記画像形成ユニット10のそれぞれと対向するように張架され、周面が周回駆動されるものである。この中間転写ベルト20の周回移動方向における画像形成ユニット10が対向する位置の下流側には、二次転写を行うための二次転写部材24が中間転写ベルト20と対向するように配置されている。この二次転写部材24は、転写部材として機能するものであり、二次転写部材24が中間転写ベルト20と対向する二次転写位置30にはシート収容部8から搬送路9を経て、シート状の記録媒体Pが送り込まれ、中間転写ベルト20上のトナー像が記録媒体に転写される。記録媒体の搬送経路における二次転写位置30の下流側には、トナー像が転写された記録媒体の搬送装置25及びトナー像を加熱及び加圧して記録媒体上に定着する定着装置7が設けられている。さらに下流側にはトナー像が定着された記録媒体を重ねて保持する排紙保持部(図示しない)が設けられている。
本実施の形態では、上記のようにコロナ放電によって帯電させる装置を用いたが、固体放電器やロール形状又はブレード形状などの接触あるいは非接触帯電装置を用いることもできる。
本実施の形態では、感光体ドラム1は帯電装置2によって負極性に帯電され、露光によって帯電電位が減衰した部分に負極性に帯電したトナーを転移するものとなっている。
上記二次転写ロール26と対向ロール23との間には、図16に示すように、転写バイアス用の電源装置11から二次転写用のバイアス電圧が印加され、二次転写位置30に転写用の電界が形成される。
なお、図16中に示す符号36、37は、第1のクリーニング部材31及び第2のクリーニング部材32のブラシ毛に接触して、二次転写ベルト28の周面から吸着したトナーを払い落とすための払い落とし部材を示すものである。
本実施の形態では、第1のバイアス電圧値V1及び第2のバイアス電圧値V2は予め設定された一定値となっているが、実行される印刷モードに加えて温度又は湿度等の環境条件及びその他の条件等に基づいてバイアス電圧値を制御するものであってもよい。ただし、環境条件等が同じであるときには縁なし印刷モードM2時の第2のバイアス電圧値V2は、通常印刷モードM1時の第1のバイアス電圧値V1よりも電位差が大きくなるように制御される。
4つの感光体ドラム1上にそれぞれ静電潜像が形成され、現像装置4からトナーが転移されてトナー像が形成される。これらのトナー像は一次転写ロール5との対向位置で中間転写ベルト20上に転写され、中間転写ベルト20上で重ね合わされてカラーのトナー像が形成される。このトナー像は中間転写ベルト20の周回移動によって二次転写位置30に搬送され、中間転写ベルト20から記録媒体Pに転写される。
このような画像形成動作が通常印刷モードM1で実行される場合は、トナー像は記録媒体の寸法より小さい領域に形成され、二次転写位置30において記録媒体の外周部に余白を残すように転写される。中間転写ベルト20上のトナー像が保持される範囲外の部分、例えば画像が保持される領域と次の画像が保持される領域と間の非画像領域には、わずかのいわゆるかぶりトナーが付着していることが多く、二次転写位置30で記録媒体と対向しない領域に付着しているトナーは、二次転写位置30で二次転写ベルト28上に転移する。二次転写ベルト28は周回移動して、第1のバイアス電圧値V1が印加された第1のクリーニング部材31との対向位置及び第2のクリーニング部材32との対向位置を通過し、一部はこれらのクリーニング部材31、32によって除去される。また、一部はクリーニング部材31、32によって除去されず、二次転写ベルト28上に残留するが、非画像領域に付着しているトナー量は少なく、直ちに記録媒体の背面に汚れが生じることはない。
図17は、縁なし印刷において、記録媒体からはみ出して形成されたトナー像により記録媒体の背面に汚れが生じる状態を説明する図である。
図17(a)に示すように、縁なし印刷モードM2が実行されると、記録媒体Pを挟み込んでトナー像を転写する二次転写位置30では、中間転写ベルト20上に保持されたトナー像T1が記録媒体Pの寸法より大きく、先端側で記録媒体Pの先端縁より前方側にはみ出す。この部分が二次転写位置30を通過するときに、図17(b)に示すように、二次転写ベルト28上に転写される。そして、二次転写ベルト28の周回駆動にともなって第1のクリーニング部材31及び第2のクリーニング部材32との対向位置を通過するが、これらのクリーニング部材31、32により除去しきれないトナーが残留した場合、この残留したトナーT2は再度二次転写位置30に到達する。二次転写ベルト28の周長が記録媒体Pの搬送方向の長さよりも短く形成されていると、図17(c)に示すように、残留したトナーT2が二次転写位置30に達したときにはまだ記録媒体Pの搬送方向における後方部が二次転写位置30にあり、記録媒体Pの背面に残留トナーT2が付着してしまう。
ステップS1802では、縁なし印刷制御モジュール225は、縁なし印刷の指定があるか否かを判断し、縁なし印刷指定の場合はステップS1804へ進み、それ以外の場合はステップS1814へ進む。
ステップS1804では、縁なし印刷用定着装置検知モジュール230は、縁なし印刷用定着装置が取り付けられていることを検知する。
ステップS1806では、縁なし印刷用転写装置検知モジュール235は、縁なし印刷用転写装置が取り付けられていることを検知する。
ステップS1810では、警告モジュール240は、警告処理を行う。
ステップS1812では、縁なし印刷制限処理を行う。ステップS1812の詳細な処理については、図20の例に示すフローチャートを用いて後述する。
ステップS1814では、画像形成処理モジュール210は、通常処理を行う。例えば、縁あり印刷処理を行う。
ステップS1816では、画像形成処理モジュール210は、前述した縁なし印刷通常処理を行う。
図19(a)の例では、画面1900に「現在、取り付けられている転写装置は、縁なし印刷用のものではありません。取り替えてください。」と表示し、はいボタン1910、いいえボタン1920を選択可能に表示する。そして、ユーザーによって、はいボタン1910が選択された場合は、処理A1972を行い、いいえボタン1920が選択された場合は、図19(b)の例に示す表示を行う。
処理A1972として、「取り替えて問題がなければ、エラー表示されない。あるいは、利用可になった旨を表示して、縁なし印刷の機能を利用可にする。」の処理を行う。図18の例で示したフローチャートで示すと、ステップS1808で「Y」となる判断の後、ステップS1816の処理を行う。
処理B1974として、「縁なし印刷の機能を限定的に解除する。限定的として、例えば、今回のジョブ、又は、そのユーザーのみに縁なし印刷を許可することがある。そして、今回のジョブ又はそのユーザーの操作による印刷処理が終われば、また、利用不可の状態にする。」の処理を行う。図18の例で示したフローチャートで示すと、ステップS1812の処理を行う。
処理C1976として、「ホーム画面に戻る。又は、再度、警告画面を表示する。」の処理を行う。
なお、縁なし印刷用の定着装置、縁なし印刷用の転写装置のいずれか一方がセットされている場合(他方はセットされていない場合)は、限定的に解除(縁なし印刷を許可)し、両方がセットされていない場合は、縁なし印刷を禁止するようにしてもよい。
ステップS2002では、縁なし印刷の枚数の累計を算出する。前述したように、ユーザー毎、用紙サイズ毎等に枚数の累計を算出してもよい。例えば、縁なし印刷ログテーブル2100を用いて、算出してもよい。図21は、縁なし印刷ログテーブル2100のデータ構造例を示す説明図である。縁なし印刷ログテーブル2100は、日時欄2110、縁なし印刷枚数欄2120、用紙サイズ欄2130、白黒/カラー欄2140、ユーザー欄2150を有しており、縁なし印刷用の定着装置又は縁なし印刷用の転写装置がセットされていない状態での縁なし印刷の履歴(ログ)を記憶している。縁なし印刷枚数欄2120は、上辺欄2122、右辺欄2124、下辺欄2126、左辺欄2128を有している。日時欄2110は、縁なし印刷を行った日時を記憶している。縁なし印刷枚数欄2120は、その縁なし印刷の枚数を記憶している。上辺欄2122は、上辺の縁なし印刷の枚数を記憶している。右辺欄2124は、右辺の縁なし印刷の枚数を記憶している。下辺欄2126は、下辺の縁なし印刷の枚数を記憶している。左辺欄2128は、左辺の縁なし印刷の枚数を記憶している。もちろんのことながら、辺毎でなく、用紙全体に対しての縁なし印刷の枚数(1辺でも縁なし印刷を行った場合は、縁なし印刷であるとして計数した枚数)を記憶するようにしてもよい。用紙サイズ欄2130は、その縁なし印刷での用紙サイズを記憶している。白黒/カラー欄2140は、その縁なし印刷は白黒印刷であるか、カラー印刷であるかを示す情報を記憶している。ユーザー欄2150は、その縁なし印刷を行ったユーザー(ユーザーID)を記憶している。
ステップS2006では、縁なし印刷の許可枚数を超えているか否かを判断し、超えている場合はステップS2008へ進み、それ以外の場合はステップS2010へ進む。その画像形成装置200で、予め設定されている枚数(縁なし印刷用の定着装置又は縁なし印刷用の転写装置がセットされていない状態での縁なし印刷できる枚数)を閾値とする。なお、この処理は、辺毎に判断してもよい。
ステップS2010では、ユーザー毎の縁なし印刷の許可枚数を超えているか否かを判断し、超えている場合はステップS2008へ進み、それ以外の場合はステップS2012へ進む。例えば、ユーザー別許可枚数テーブル2200を用いて、許可枚数を決定してもよい。図22は、ユーザー別許可枚数テーブル2200のデータ構造例を示す説明図である。ユーザー別許可枚数テーブル2200は、ユーザー欄2210、縁なし印刷許可枚数欄2220を有している。ユーザー欄2210は、ユーザーを記憶している。縁なし印刷許可枚数欄2220は、そのユーザーにおける縁なし印刷の許可枚数を記憶している。この例は、ユーザー毎に許可枚数を設定しているが、用紙サイズ毎等に応じて許可枚数を設定してもよい。
なお、辺毎に縁なし印刷の指定ができる場合は、縁なし印刷許可枚数欄2220は、縁なし印刷可能な辺数としてもよい。さらに、上辺、右辺、下辺、左辺毎に縁なし印刷の可能な辺数としてもよい。そして、ステップS2010の処理は、辺毎に判断してもよい。
ステップS2012では、縁なし印刷用画像形成処理を行う。ステップS2012の詳細な処理については、図23の例に示すフローチャートを用いて後述する。
ステップS2302では、縁なし印刷用画像の画像生成処理を行う。ステップS2302の詳細な処理については、図24の例に示すフローチャートを用いて後述する。
ステップS2304では、縁なし印刷用印刷処理を行う。ステップS2304の詳細な処理については、図25の例に示すフローチャートを用いて後述する。
ステップS2402では、周辺部分の特定処理を行う。例えば、予め定められた領域(縁から予め定められた幅の部分)を特定する。
ステップS2404では、濃度変更処理を行う。例えば、周辺部の濃度を一様に下げるのではなく、縁に向かって濃度を下げる量を多くしてもよい。
ステップS2502では、転写装置が取り付けられていないか否かを判断し、取り付けられていない場合はステップS2504へ進み、それ以外の場合はステップS2506へ進む。
ステップS2504では、転写装置のクリーニング回数を設定する。
ステップS2506では、定着装置が取り付けられていないか否かを判断し、取り付けられていない場合はステップS2508へ進み、それ以外の場合はステップS2510へ進む。
ステップS2508では、定着装置のクリーニング回数を設定する。
ステップS2510では、縁なし印刷の処理を行う。
また、複数の感光体ドラムを用いる例を示したが、1本の感光体ドラム上で画像を形成するようにしてもよい。
「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、プログラムのインストール、実行、プログラムの流通等のために用いられる、プログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体をいう。
なお、記録媒体としては、例えば、デジタル・バーサタイル・ディスク(DVD)であって、DVDフォーラムで策定された規格である「DVD−R、DVD−RW、DVD−RAM等」、DVD+RWで策定された規格である「DVD+R、DVD+RW等」、コンパクトディスク(CD)であって、読出し専用メモリ(CD−ROM)、CDレコーダブル(CD−R)、CDリライタブル(CD−RW)等、ブルーレイ・ディスク(Blu−ray(登録商標) Disc)、光磁気ディスク(MO)、フレキシブルディスク(FD)、磁気テープ、ハードディスク、読出し専用メモリ(ROM)、電気的消去及び書換可能な読出し専用メモリ(EEPROM(登録商標))、フラッシュ・メモリ、ランダム・アクセス・メモリ(RAM)、SD(Secure Digital)メモリーカード等が含まれる。
そして、前記のプログラムの全体又はその一部は、前記記録媒体に記録して保存や流通等させてもよい。また、通信によって、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク(LAN)、メトロポリタン・エリア・ネットワーク(MAN)、ワイド・エリア・ネットワーク(WAN)、インターネット、イントラネット、エクストラネット等に用いられる有線ネットワーク、又は無線通信ネットワーク、さらにこれらの組み合わせ等の伝送媒体を用いて伝送させてもよく、また、搬送波に乗せて搬送させてもよい。
さらに、前記のプログラムは、他のプログラムの一部分若しくは全部であってもよく、又は別個のプログラムと共に記録媒体に記録されていてもよい。また、複数の記録媒体に分割して記録されていてもよい。また、圧縮や暗号化等、復元可能であればどのような態様で記録されていてもよい。
(a)トナー像を保持する像保持体と、
周回移動する無端状の周面が前記像保持体と対向するように配置され、前記像保持体との間を通過する記録媒体に前記トナー像を転写する電界が、前記像保持体との間に形成される転写部材と、
前記転写部材の周面に接触するように配置され、該転写部材の表面に付着したトナーを除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材と前記転写部材との間にクリーニング用のバイアス電圧を印加するクリーニングバイアス印加手段と、
前記トナー像が、記録媒体の全面に転写される縁なし印刷モードと、記録媒体の外周部に余白を残して転写される通常印刷モードと、を含む複数の印刷モードからいずれかを選択して切り換える印刷モード切り換え手段と、
前記クリーニングバイアス印加手段により印加される前記クリーニング用のバイアス電圧を、前記通常印刷モード時には第1のバイアス電圧値とし、前記縁なし印刷モード時には、前記クリーニング部材と前記転写部材との間の電位差を前記第1のバイアス電圧値の印加時より大きくする第2のバイアス電圧値とするように制御するバイアス電圧制御手段と、を有し、
前記縁なし印刷モードによる画像の形成が連続して実行されるときには、予め定められた条件となるまで複数枚の縁なし画像を形成した後、前記クリーニング部材と前記転写部材との間に印加されている前記第2のバイアス電圧値を前記第1のバイアス電圧値に切り換え、該第1のバイアス電圧値が印加された状態で前記転写部材の周面を周回駆動するように設定されていることを特徴とする画像形成装置。
(a)項の画像形成装置では、本構成を備えていない装置と比較して、縁なし印刷モードで画像形成を連続して行う場合も、トナー像が転写された記録媒体の背面がトナーで汚れることを抑制することができる。
[A1]縁なし印刷用の定着装置又は転写装置が取り替え可能であって、縁なし印刷機能を利用する場合、前記定着装置又は転写装置が縁なし印刷用でないときには、警告を行う警告手段
を有する画像形成装置。
[A1]に記載の画像形成装置。
[A2]に記載の画像形成装置。
を有する画像形成装置。
[A4]に記載の画像形成装置。
[A4]に記載の画像形成装置。
をさらに有することを特徴とする[A1]から[A6]のいずれか一項に記載の画像形成装置。
をさらに有する[A7]に記載の画像形成装置。
縁なし印刷用の定着装置又は転写装置が取り替え可能であって、縁なし印刷機能を利用する場合、前記定着装置又は転写装置が縁なし印刷用でないときには、警告を行う警告手段
として機能させる情報処理プログラム。
縁なし印刷用の定着装置又は転写装置が取り付けられておらず、縁なし印刷機能の指定を受け付けた場合、縁なし印刷用の定着装置及び転写装置が取り付けられている場合とは異なる画像形成処理を行う画像形成処理手段
として機能させる情報処理プログラム。
[A1]の画像形成装置によれば、縁なし印刷に適した転写装置、定着装置が取り付けられていない場合は、ユーザーに知らせることができる。
[B1]縁なし印刷用の定着装置又は転写装置が取り替え可能であって、縁なし印刷機能を利用する場合、前記定着装置又は転写装置が縁なし印刷用でないときには、警告を行う警告手段
を有し、
前記警告が行われた場合、縁なし印刷機能の利用回数又はユーザーの利用制限を行う
画像形成装置。
を有する画像形成装置。
[B2]に記載の画像形成装置。
[B2]に記載の画像形成装置。
をさらに有することを特徴とする[B1]から[B4]のいずれか一項に記載の画像形成装置。
をさらに有する[B5]に記載の画像形成装置。
縁なし印刷用の定着装置又は転写装置が取り替え可能であって、縁なし印刷機能を利用する場合、前記定着装置又は転写装置が縁なし印刷用でないときには、警告を行う警告手段
として機能させ、
前記警告が行われた場合、縁なし印刷機能の利用回数又はユーザーの利用制限を行う
情報処理プログラム。
縁なし印刷用の定着装置又は転写装置が取り付けられておらず、縁なし印刷機能の指定を受け付けた場合、縁なし印刷用の定着装置及び転写装置が取り付けられている場合とは異なる画像形成処理を行う画像形成処理手段
として機能させる情報処理プログラム。
[B1]の画像形成装置によれば、縁なし印刷に適した転写装置、定着装置が取り付けられていない場合は、ユーザーに知らせることができる。そして、利用回数又はユーザーにしたがって、縁なし印刷の利用を制限できる。
105…印刷データ受付モジュール
110…印刷属性設定モジュール
115…外縁検査モジュール
120…画像生成過程検知モジュール
125…選択モジュール
130…提示モジュール
135…印刷指示モジュール
200…画像形成装置
210…画像形成処理モジュール
220…縁なし制御モジュール
225…縁なし印刷制御モジュール
230…縁なし印刷用定着装置検知モジュール
235…縁なし印刷用転写装置検知モジュール
240…警告モジュール
245…縁なし画像形成処理モジュール
250…印刷制限処理モジュール
255…縁なし印刷用ソフトウェア確認モジュール
260…縁なし印刷用ソフトウェア導入モジュール
265…通信モジュール
290…ユーザー端末
1410…ソフトウェア格納サーバー
1490…通信回線
Claims (11)
- 印刷データに基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択する選択手段と、
前記印刷データに対して、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定が混在する場合は、非縁なし印刷用の設定がされた縁を先頭にした画像を生成する生成手段
を有し、
前記選択手段は、縁なし印刷用の設定又は非縁なし印刷用の設定を、前記印刷データの縁毎に選択できる、
画像形成指示装置。 - 前記選択手段は、前記印刷データの外縁の画像に基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択する、
請求項1に記載の画像形成指示装置。 - 前記選択手段は、前記印刷データの外縁に画像がある場合は、縁なし印刷用の設定を選択する、
請求項2に記載の画像形成指示装置。 - 前記選択手段は、前記印刷データの外縁に画像がない場合は、非縁なし印刷用の設定を選択する、
請求項2に記載の画像形成指示装置。 - 前記生成手段は、前記印刷データを回転することによって、非縁なし印刷用の設定がされた縁を先頭にした画像を生成する、
請求項1に記載の画像形成指示装置。 - 印刷データに基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択する選択手段
を有し、
前記選択手段は、前記印刷データの生成過程に基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択する、
画像形成指示装置。 - 前記選択手段は、前記印刷データがスクリーンショットによって生成された画像である場合は、縁なし印刷用の設定を選択する、
請求項6に記載の画像形成指示装置。 - 前記選択手段による選択結果を提示する提示手段
をさらに有する請求項1又は6に記載の画像形成指示装置。 - 前記提示手段は、前記選択結果を、操作者によって変更可能に提示する、
請求項8に記載の画像形成指示装置。 - コンピュータを、
印刷データに基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択する選択手段と、
前記印刷データに対して、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定が混在する場合は、非縁なし印刷用の設定がされた縁を先頭にした画像を生成する生成手段
として機能させ、
前記選択手段は、縁なし印刷用の設定又は非縁なし印刷用の設定を、前記印刷データの縁毎に選択できる、
画像形成指示プログラム。 - コンピュータを、
印刷データに基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択する選択手段
をとして機能させ、
前記選択手段は、前記印刷データの生成過程に基づいて、縁なし印刷用の設定と非縁なし印刷用の設定のいずれかを選択する、
画像形成指示プログラム。
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