JP6955139B2 - 通信端末、通信端末の制御方法、および、制御プログラムおよび記録媒体、並びに、管理装置、管理装置の制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、写真シール作成装置で生成された画像を利用した画像コミュニケーションサイトを利用する通信端末および画像コミュニケーションサイトを管理する管理装置に関する。

従来のＳＮＳ（Social Networking Service）では、投稿内容を公開しているユーザの近況状況が画像付きで自分のページに自動的にアップされる「タイムライン」というサービスが行われている。このタイムラインに挙がってくるユーザは、自分が該ユーザを「フォロー」するという設定を行った人物である。この「フォロー」しているユーザの情報を自分のページに公開することによって、「フォロー」の関係をさらに広範囲に広げることが可能となっている。

また、「フォロー」しているユーザ（フォローユーザ）、または「フォロー」されているユーザ（フォロワーユーザ）ではないが、「フォローユーザ」または「フォロワーユーザ」に関連があるユーザの情報が、推薦ユーザ情報として自分のページに表示される機能も提供されている。この推薦ユーザ情報は、例えば「お友達かも」「おすすめ友達」などの文言で提示される。

一方、写真シール作成装置の分野においても、生成した画像データをインターネット上の管理サーバに送信し、該管理サーバにて該画像データの表示も含めたＳＮＳを提供することが行われている。この写真シールＳＮＳのサイトやスマートフォンで動作するＳＮＳアプリなどにおいても、写真シール作成装置で生成された画像データがタイムライン上に表示されるサービスが提供されている（下記の特許文献１）。また、フォローユーザ数やフォロワーユーザ数が表示されるサービスや、公開されている画像に対して評価を行うことが可能となっており、評価が行われた回数や状況などが表示されるサービスなどが提供されている（下記の特許文献２）。

図３０は、推薦ユーザ情報の表示例を示している。同図に示すように、矩形の推薦ユーザ表示領域内に、写真画像から生成された推薦ユーザのアイコン画像、該推薦ユーザの個人ページに移動するためのホームボタン、および、該推薦ユーザをフォローする申請を行うためのフォローボタンが表示されている。

特開２０１６−０８５７６２号公報 特開２０１６−０７１７２９号公報

しかしながら、図３０に示す推薦ユーザ情報の表示例の場合、アイコン画像の下にホームボタンとフォローボタンとが並んで表示されている。ここで、矩形の推薦ユーザ表示領域の大きさは画面レイアウトの関係で決まっている。この限定された推薦ユーザ表示領域の中で、推薦ユーザの視認性を高めるためには、できるだけアイコン画像の大きさを大きくすることが好ましい。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、視認性が良好な推薦ユーザ情報の表示を行う通信端末、通信端末の制御方法、および、制御プログラムおよび記録媒体、並びに、管理装置、管理装置の制御方法を実現することにある。

上記の課題を解決するために、本発明に係る通信端末は、写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置と通信する通信端末であって、前記管理装置から、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザの情報を受信する通信制御部と、前記推薦ユーザ毎に設けられる矩形の推薦ユーザ表示領域に、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像と、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力で用いられる申請用画像とを表示する表示制御部とを備え、前記申請用画像が、前記推薦ユーザ表示領域の４つの角のいずれか１つを含む角表示領域に表示される構成である。

また、本発明に係る通信端末の制御方法は、写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置と通信する通信端末の制御方法であって、前記管理装置から、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザの情報を受信する通信制御ステップと、前記推薦ユーザ毎に設けられる矩形の推薦ユーザ表示領域に、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像と、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力で用いられる申請用画像とを表示する表示制御ステップとを含み、前記申請用画像が、前記推薦ユーザ表示領域の４つの角のいずれか１つを含む角表示領域に表示される方法である。

なお、上記の「矩形の推薦ユーザ表示領域」は、その角が完全に直角であるものだけでなく、多少の丸みを有するものも含まれる。また、上記の「角表示領域」は、推薦ユーザ表示領域の４つの角のいずれか１つを含むものであればよく、「推薦ユーザ表示領域」の外側にはみ出した部分があってもよい。さらに上記の「角表示領域」は、矩形の推薦ユーザ表示領域の内部のみに表示されてもよい。

上記の構成または方法によれば、推薦ユーザ表示領域に、推薦ユーザのアイコン画像が表示されるとともに、４つの角のいずれか１つを含む角表示領域に申請用画像が表示される。ここで、アイコン画像において、顔などの主要な部分の画像は中心近傍に配置されることが多い。すなわち、角表示領域に申請用画像が表示されることによって、アイコン画像を大きく表示した状態で、主要な部分の画像が隠れることなく申請用画像を表示することが可能となる。よって、視認性が良好な推薦ユーザ情報の表示を実現することができる。

ここで、アイコン画像は写真撮影編集装置で生成された写真画像に基づいて生成されるものであり、写真画像の写りや編集の状態が重要とされるサービスにおいて、アイコン画像の視認性が良好となるという効果はユーザに対して大きなアピールとなる。

また、申請用画像は角表示領域に表示されるので、例えば指によるタッチ入力が行われる場合に、ユーザから見てアイコン画像が指の陰になりにくい。よって、ユーザはアイコン画像をきちんと確認した状態で操作を行うことができるので、操作性の良好な推薦ユーザ情報の表示を実現することができる。

なお、前記推薦ユーザ表示領域内の各種画像に対するユーザによる選択指示入力を受け付ける入力制御部をさらに備え、前記通信制御部が、前記入力制御部によって受け付けられた選択指示入力の内容を前記管理装置に送信する制御を行う構成としてもよい。また、前記入力制御部が、前記申請用画像に対するユーザによる選択指示入力を受け付けた場合に、前記通信制御部が、前記コミュニケーション機能の利用申請に関する情報を前記管理装置に送信制御を行ってもよい。また、所定のコミュニケーション機能とは、例えば指定したユーザに関する更新情報が自動的に通知される機能であってもよい。

本発明に係る通信端末は、上記の構成において、前記アイコン画像が、前記推薦ユーザに関する情報が表示される個人ページを表示させるための個人ページ表示指示画像である構成としてもよい。

上記の構成によれば、アイコン画像に対する選択指示入力が行われると、該当する推薦ユーザの個人ページが表示されることになる。すなわち、視認性の高いアイコン画像に対して選択指示入力が行われることによって、ユーザは推薦ユーザの個人ページを確認することができるとともに、必要に応じて適宜所定のコミュニケーション機能の利用申請を操作性の高い状態で行うことが可能となる。

本発明に係る通信端末は、上記の構成において、前記表示制御部が、当該通信端末において前記コミュニケーションサービスにログオンしているログオンユーザのタイムライン情報をタイムライン表示領域に表示するとともに、前記タイムライン表示領域の上部に、前記推薦ユーザ表示領域を複数縦に並べて縦スクロール可能な状態で表示する構成としてもよい。

上記の構成によれば、タイムライン表示領域の上部に、推薦ユーザ表示領域が複数縦に並べて縦スクロール可能な状態で表示される。よって、１つの推薦ユーザ表示領域を画面の横幅まで大きく広げて表示することができるので、アイコン画像の視認性がさらに良好となる。

本発明に係る通信端末は、上記の構成において、前記表示制御部が、前記推薦ユーザ表示領域を複数縦に並べて表示する縦スクロール領域を、該縦スクロール領域の上端部および下端部の少なくともいずれか一方において、前記推薦ユーザ表示領域が部分的に表示されるような大きさで表示する制御を行う構成としてもよい。

上記の構成によれば、縦スクロール領域の上端部および下端部の少なくともいずれか一方において、推薦ユーザ表示領域が部分的に表示されるので、縦スクロールが可能であることをユーザに認識させることができる。よって、表示されている推薦ユーザ以外にも推薦ユーザがいる可能性があることを暗示的にユーザに伝えることが可能となる。

また、上記の課題を解決するために、本発明に係る通信端末は、写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置と通信する通信端末であって、前記管理装置から、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザの情報を受信する通信制御部と、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像を表示する表示制御部と、前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力を受け付けた場合に、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力、および、前記推薦ユーザに関する情報を表示させるための個人ページ表示指示入力を受け付けるインタフェースを提供する入力制御部とを備える構成である。

また、本発明に係る通信端末の制御方法は、写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置と通信する通信端末の制御方法であって、前記管理装置から、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザの情報を受信する通信制御ステップと、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像を表示する表示制御ステップと、前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力を受け付けた場合に、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力、および、前記推薦ユーザに関する情報を表示させるための個人ページ表示指示入力を受け付けるインタフェースを提供する入力受付ステップとを含む方法である。

上記の構成または方法によれば、アイコン画像に対して選択指示入力が行われた後に、コミュニケーション機能の利用申請指示入力、および、個人ページ表示指示入力を受け付けるインタフェースが提供される。すなわち、アイコン画像に対して選択指示入力が行われる前の状態では、利用申請指示入力や個人ページ表示指示入力のための画像を表示させる必要がない。よって、限られた表示画面内において、アイコン画像を大きくすることができ、視認性が良好な推薦ユーザ情報の表示を実現することができる。

ここで、前記したように、アイコン画像は写真撮影編集装置で生成された写真画像に基づいて生成されるものであり、写真画像の写りや編集の状態が重要とされるサービスにおいて、アイコン画像の視認性が良好となるという効果はユーザに対して大きなアピールとなる。

本発明に係る通信端末は、上記の構成において、前記入力制御部が、前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力を受け付けた場合に、前記表示制御部が、前記利用申請指示入力のための申請用画像、および、前記個人ページ表示指示入力のための個人ページ表示指示画像を表示する制御を行う構成としてもよい。

上記の構成によれば、ユーザは、アイコン画像を選択する指示入力を行うことによって、申請用画像および個人ページ表示指示画像を表示させることができる。よって、ユーザにとって無理のない自然な操作感を提供することができる。

本発明に係る通信端末は、上記の構成において、前記入力制御部が、前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力に連続して、第１の方向を指示する入力を受け付けた場合に、前記利用申請指示入力が行われたと判断し、第２の方向を指示する入力を受け付けた場合に、前記個人ページ表示指示入力が行われたと判断する構成としてもよい。

上記の構成によれば、ユーザは、アイコン画像を選択する指示入力に連続して第１の方向を指示することによって利用申請指示ができるとともに、第２の方向を指示することによって個人ページ表示指示ができる。よって、ユーザに対してスピーディで効率の良い操作感を提供することができる。

本発明に係る通信端末は、上記の構成において、前記表示制御部が、前記コミュニケーション機能に関して、当該通信端末において前記コミュニケーションサービスにログオンしているログオンユーザと、前記推薦ユーザとの相互関係に応じて、前記申請用画像を変更する構成としてもよい。

上記の構成によれば、コミュニケーション機能におけるログオンユーザと推薦ユーザとの相互関係に応じて申請用画像が変更されるので、ユーザは、申請用画像を確認するだけでその推薦ユーザとの相互関係を認識することができる。よって、コミュニケーション機能の利用を促進することができる。

本発明の各態様に係る通信端末は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記通信端末が備える各部として動作させることによって上記通信端末をコンピュータにて実現させる通信端末の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

また、上記の課題を解決するために、本発明に係る管理装置は、写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置であって、ユーザ毎に、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザの情報を生成するユーザ管理部と、前記推薦ユーザ毎に設けられる矩形の推薦ユーザ表示領域に、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像と、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力で用いられる申請用画像とが表示されるページを作成するサイト処理部と、前記サイト処理部が作成したページをユーザが利用する通信端末に送信する通信制御部とを備え、前記申請用画像が、前記推薦ユーザ表示領域の４つの角のいずれか１つを含む角表示領域に表示される構成である。

また、本発明に係る管理装置の制御方法は、写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置の制御方法であって、ユーザ毎に、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザの情報を生成するユーザ管理ステップと、前記推薦ユーザ毎に設けられる矩形の推薦ユーザ表示領域に、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像と、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力で用いられる申請用画像とが表示されるページを作成するページ作成ステップと、前記ページ作成ステップによって作成されたページをユーザが利用する通信端末に送信する通信制御ステップとを含み、前記申請用画像が、前記推薦ユーザ表示領域の４つの角のいずれか１つを含む角表示領域に表示される方法である。

上記の構成または方法によれば、推薦ユーザ表示領域に、推薦ユーザのアイコン画像が表示されるとともに、４つの角のいずれか１つを含む角表示領域に申請用画像が表示される。ここで、アイコン画像において、顔などの主要な部分の画像は中心近傍に配置されることが多い。すなわち、角表示領域に申請用画像が表示されることによって、アイコン画像を大きく表示した状態で、主要な部分の画像が隠れることなく申請用画像を表示することが可能となる。よって、通信端末において、視認性が良好な推薦ユーザ情報の表示を実現することができる。

ここで、前記したように、アイコン画像は写真撮影編集装置で生成された写真画像に基づいて生成されるものであり、写真画像の写りや編集の状態が重要とされるサービスにおいて、アイコン画像の視認性が良好となるという効果はユーザに対して大きなアピールとなる。

また、申請用画像は角表示領域に表示されるので、ユーザが利用する通信端末において、例えば指によるタッチ入力が行われる場合に、ユーザから見てアイコン画像が指の陰になりにくい。よって、ユーザはアイコン画像をきちんと確認した状態で操作を行うことができるので、操作性の良好な推薦ユーザ情報の表示を実現することができる。

なお、前記推薦ユーザ表示領域内の各種画像に対するユーザによる選択指示入力が前記通信端末において受け付けられ、前記通信制御部が、前記選択指示入力の内容を受信する制御を行う構成としてもよい。また、前記申請用画像に対するユーザによる選択指示入力が前記通信端末において受け付けられ、前記通信制御部が、前記コミュニケーション機能の利用申請に関する情報を受信する制御を行ってもよい。また、所定のコミュニケーション機能とは、例えば指定したユーザに関する更新情報が自動的に通知される機能であってもよい。

上記の課題を解決するために、本発明に係る管理装置は、写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置であって、ユーザ毎に、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザの情報を生成するユーザ管理部と、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像が表示されるページを作成するサイト処理部と、前記サイト処理部が作成したページをユーザが利用する通信端末に送信する通信制御部とを備え、前記サイト処理部が、前記通信端末において前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力が受け付けられた場合に、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力、および、前記推薦ユーザに関する情報を表示させるための個人ページ表示指示入力を受け付けるインタフェースを前記ページに組み込む構成である。

また、本発明に係る管理装置の制御方法は、写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置の制御方法であって、ユーザ毎に、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザの情報を生成するユーザ管理ステップと、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像が表示されるページを作成するページ作成ステップと、前記ページ作成ステップにおいて作成されたページをユーザが利用する通信端末に送信する通信制御ステップとを含み、前記ページ作成ステップにおいて、前記通信端末において前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力が受け付けられた場合に、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力、および、前記推薦ユーザに関する情報を表示させるための個人ページ表示指示入力を受け付けるインタフェースを前記ページに組み込む構成である。

上記の構成または方法によれば、通信端末において、アイコン画像に対して選択指示入力が行われた後に、コミュニケーション機能の利用申請指示入力、および、個人ページ表示指示入力を受け付けるインタフェースが提供される。すなわち、アイコン画像に対して選択指示入力が行われる前の状態では、利用申請指示入力や個人ページ表示指示入力のための画像を表示させる必要がない。よって、通信端末において、限られた表示画面内において、アイコン画像を大きくすることができ、視認性が良好な推薦ユーザ情報の表示を実現することができる。

ここで、前記したように、アイコン画像は写真撮影編集装置で生成された写真画像に基づいて生成されるものであり、写真画像の写りや編集の状態が重要とされるサービスにおいて、アイコン画像の視認性が良好となるという効果はユーザに対して大きなアピールとなる。

本発明によれば、視認性が良好な推薦ユーザ情報の表示を実現することができるという効果を奏する。

本発明の第１実施形態に係る管理サーバの要部構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る画像管理システムの構成を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置の外観の構成例を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置の外観を他の角度からみた斜視図である。 本発明の第１実施形態におけるユーザの移動について説明する図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置に備えられる撮影部の構成例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置に備えられる背景部の構成例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置に備えられる編集部の構成例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置に備えられる事後接客部の構成例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置の内部の構成例を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置に備えられる制御部の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る携帯端末の要部構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態における写真撮影からマイページ表示までの一連の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。 本発明の第１実施形態における管理サーバへの画像保存処理時に携帯端末の表示部に表示されるウェブページの一例を示す画面遷移図である。 本発明の第１実施形態における携帯端末の表示部に表示されるマイページ等の一例を示す図である。 本発明の第１実施形態における管理サーバの会員データベースに保存されているユーザ管理情報の一例を示す図である。 本発明の第１実施形態における管理サーバの画像保存データベースに保存されている画像管理情報の一例を示す図である。 本発明の第１実施形態における管理サーバの画像保存データベースに保存されているアルバム管理情報の一例を示す図である。 本発明の第１実施形態における管理サーバが実行するタイムラインページ作成処理の一例を示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係るタイムラインページを示す図である。 本発明の第１実施形態に係るタイムラインページのバリエーションを示す図である。 本発明の第１実施形態に係るタイムラインページのさらに別のバリエーションを示す図である。 本発明の第１実施形態に係るタイムラインページにおける推薦ユーザ欄のバリエーションを示す図である。 本発明の第１実施形態に係るタイムラインページにおける推薦ユーザ欄のさらに別のバリエーションを示す図である。 本発明の第１実施形態に係る個人ページを示す図である。 本発明の第１実施形態に係るフォローボタンの画像の例を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る推薦ユーザ表示領域の動作を示す図である。 本発明の第２実施形態に係る推薦ユーザ表示領域の動作の別の例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る推薦ユーザ表示領域のバリエーションを示す図である。 従来の推薦ユーザ情報の表示例を示す図である。

〔実施形態１〕
本発明の第１実施形態について、図１〜図２９を参照して以下に説明する。以下の特定の実施形態で説明する構成以外の構成については、必要に応じて説明を省略する場合があるが、他の実施形態で説明されている場合は、その構成と同じである。また、説明の便宜上、各実施形態に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、適宜その説明を省略する。さらに、各図面に記載した構成の形状、ならびに、長さ、奥行および幅などの寸法は、実際の形状および寸法を反映させたものではなく、図面の明瞭化と簡略化のために適宜変更している。

（画像管理システム１０）
図２は、本発明の第１実施形態に係る画像管理システム１０の構成を示す図である。図２に示すように、画像管理システム１０は、写真シール作成装置（写真撮影編集装置）１、携帯端末（通信端末）６、および管理サーバ（管理装置）４を備えている。

画像管理システム１０の概要について、以下に説明する。画像管理システム１０は、ユーザの写真撮影、画像の編集、画像の写真シールとしての印刷、管理サーバ４への画像の保存、および、保存された画像の閲覧を実現するサービスをユーザに提供する。管理サーバ４は、携帯端末６に対して、該携帯端末６のユーザが自身の画像および他のユーザの画像を閲覧する機能を提供するサーバである。また、管理サーバ４は、ＳＮＳ（Social Networking Service）機能を有し、画像閲覧サービスを含むユーザ間のデータ通信によるコミュニケーションサービスを提供する。

写真シール作成装置１は、写真撮影、画像編集、および写真シール印刷のサービスを提供するものである。写真シール作成装置１は、ゲームセンターなどの店舗に設置される。以下では、写真シール作成装置１が撮影した撮影画像および当該撮影画像を編集した編集画像等、写真シール作成装置１が生成した画像を生成画像と称する。すなわち、写真シール作成装置１は、生成画像を生成する画像生成装置である。

また、写真シール作成装置１は、ネットワークを介して管理サーバ４と接続しており、生成した生成画像を管理サーバ４に送信することができる。

管理サーバ４は、写真シール作成装置１が生成した生成画像を管理するものであり、上述の画像保存および画像閲覧のサービス、ならびにコミュニケーションサービスを画像コミュニケーションサイトとして提供する。

携帯端末６は、ユーザが所持する通信端末である。携帯端末６は、例えば、携帯電話機、スマートフォン、タブレット端末等である。携帯端末６は、無線通信手段または有線通信手段により写真シール作成装置１と通信することができる。また、携帯端末６は、ネットワークを介して管理サーバ４と通信して、画像閲覧サービスおよびコミュニケーションサービスを享受することができる。すなわち、ユーザは、自身が所持する携帯端末６を操作することによって、写真シール作成装置１によって生成された自身の生成画像を管理サーバ４に保存したり、管理サーバ４に保存された生成画像を閲覧したりすることができる。また、ユーザは、管理サーバ４に保存した生成画像を利用してオンライン上で他のユーザとコミュニケーションをとることができる。

なお、ユーザは、携帯端末６と異なる通信端末（例えば、デスクトップ型またはノートブック型のＰＣ等）を用いて、管理サーバ４にアクセスすることもできる。

管理サーバ４への生成画像の保存には、事前の会員登録が必要である。ユーザは、無料会員として自身を管理サーバ４に登録する。無料会員は、会費を支払う必要がないが、管理サーバ４は保存できる生成画像の枚数に制限を受ける。本実施形態では、無料会員は、１回のゲーム（１プレイ）ごとに１枚の生成画像のみを管理サーバ４に保存できる。

ユーザは、自身の会員属性を、無料会員から有料会員に変更することができる。有料会員は、一定の会費を継続的に支払う必要がある代わりに、管理サーバ４に無制限に生成画像を保存できる。本実施形態では、１プレイで生成された生成画像を全て管理サーバ４に保存できる。

なお、有料会員の制度として、一定の会費を継続的に支払うことにより、無制限に生成画像を保存可能な制度ではなく、管理サーバ４に保存した生成画像の枚数に応じて課金する制度を採用してもよい。

画像管理システム１０における写真撮影から画像保存までの流れについて、以下に簡潔に説明する。１人または複数人のユーザは、代金を写真シール作成装置１に支払い、写真撮影および画像編集に関するゲームをプレイする。ユーザはゲーム中に自身を被写体として撮影する。ユーザは、撮影によって生成された撮影画像の中から、編集対象の画像をいくつか選択し、好きなように編集する。また、ユーザは、後で生成画像を管理サーバ４に保存するために、写真シール作成装置１に自身の連絡先（例えばメールアドレス）を入力する。以降は、ユーザが写真シール作成装置１にメールアドレスを入力したこととして説明を行う。しかしながら、メールアドレスは上記連絡先の単なる一例であって、上記連絡先はメールアドレスのみに限定されない。例えば上記連絡先は、例えばメッセージ機能、伝言板機能、またはコメント機能などを有するシステム（メッセージシステム）におけるユーザのアカウントＩＤ等であってもよい。

ゲームの終了後、ユーザは写真シールを手に入れる。一方、写真シール作成装置１は、生成した生成画像に、入力されたユーザのメールアドレスを関連付けて、管理サーバ４に送信する。管理サーバ４は、受信したメールアドレス宛に、受信した生成画像を管理サーバ４に保存することを案内するメールを送信する。ユーザは、自身の携帯端末６においてこのメールを受信する。ユーザは、受信したメールに記載されているアドレスにアクセスすることによって管理サーバ４と通信を行い、生成画像を保存するための操作を携帯端末６に対して行う。この結果、管理サーバ４におけるユーザ専用の画像記憶領域に、生成画像が保存される。

管理サーバ４への画像保存後、ユーザは、携帯端末６または所望の他の装置を用いて管理サーバ４にログオンして、生成画像を閲覧したり、生成画像を携帯端末６または所望の他の装置にダウンロードしたりすることができる。

（写真シール作成装置の構成）
画像管理システム１０を構成する各装置の構成および機能について、以下に詳細に説明する。まず、写真シール作成装置１の詳細について、図３〜図１１を参照して説明する。図３は、本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置１の外観の構成例を示す斜視図である。この図に示すように、写真シール作成装置１は、主に、撮影ユニット１１、編集部１２、および事後接客部１３を備えている。写真シール作成装置１は、撮影ユニット１１と編集部１２とが接し、かつ、編集部１２と事後接客部１３とが接した状態で設置される。

（撮影ユニット１１）
撮影ユニット１１は、撮影部２１および背景部２２を備えている。撮影部２１と背景部２２とは、所定の距離だけ離れて設置される。撮影部２１と背景部２２の間に形成される空間である撮影空間において、撮影制御が行われる。

撮影部２１は、撮影制御をユーザに行わせる装置である。撮影部２１は、撮影空間に入り、撮影制御を行っているユーザの正面に位置する。撮影空間を正面に望む面を構成する撮影部２１の正面パネル４１には、撮影制御時にユーザによって用いられるタッチパネルモニタなどが設けられる。撮影空間にいるユーザから見て左側の面を左側面、右側の面を右側面とすると、撮影部２１の左側面が側面パネル４２Ａによって構成され、右側面が側面パネル４２Ｂによって構成される。

背景部２２は、正面を向いて撮影制御を行っているユーザの背面側に位置する板状の部材である背面パネル５１、背面パネル５１の左端に取り付けられ、側面パネル４２Ａより横幅の狭い板状の部材である側面パネル５２Ａ、および、背面パネル５１の右端に取り付けられ、側面パネル４２Ｂより横幅の狭い板状の部材である側面パネル５２Ｂ（図４）から構成される。

撮影部２１の左側面を構成する側面パネル４２Ａと背景部２２の側面パネル５２Ａは、ほぼ同一平面に設けられ、それぞれの上部が板状の部材である連結部２３Ａによって連結される。また、撮影部２１の右側面を構成する側面パネル４２Ｂと背景部２２の側面パネル５２Ｂは、ほぼ同一平面に設けられ、それぞれの上部が板状の部材である連結部２３Ｂによって連結される。

撮影部２１の側面パネル４２Ａ、連結部２３Ａ、および背景部２２の側面パネル５２Ａに囲まれることによって形成される開口が撮影空間の出入り口Ｇ１となる。撮影部２１の側面パネル４２Ｂ、連結部２３Ｂ、および背景部２２の側面パネル５２Ｂに囲まれることによって形成される開口も撮影空間の出入り口Ｇ２となる。

背景部２２の上部には、背面パネル５１、側面パネル５２Ａ、および側面パネル５２Ｂに支持される形で背景カーテンユニット２５が設けられる。背景カーテンユニット２５には、色または柄の異なる、背景に利用する巻き取り式の背景カーテンが複数収納される。背景カーテンユニット２５は、撮影部２１に設けられたカメラ等による撮影と連動して動作し、撮影の際に、例えばユーザによって選択された色のカーテンを下ろし、その他のカーテンを巻き取る。

背景カーテンユニット２５に収納される背景カーテンとしては、複数枚のカーテンを１枚のクロマキ用のカーテンとして使用する昇降式カーテンを用意してもよい。また、クロマキ用のカーテンを予め撮影空間の背面となる背面パネル５１に張り付けると共に、合成用の背景画像を複数種類用意し、後述する編集制御において、ユーザが所望する背景画像をカーテンの部分に合成することができるようにしてもよい。

撮影空間の上方には、撮影部２１の正面パネル４１、連結部２３Ａ、連結部２３Ｂ、および背景カーテンユニット２５に囲まれる開口が形成され、その開口の一部を覆うように天井ストロボユニット２４が設けられる。天井ストロボユニット２４の一端が連結部２３Ａに固定され、他端が連結部２３Ｂに固定される。天井ストロボユニット２４は、撮影に合わせて撮影空間内に向けて発光するストロボを内蔵する。天井ストロボユニット２４を構成するストロボの内部には蛍光灯が設けられており、撮影空間の照明としても機能する。

（編集部１２）
編集部１２は、撮影制御によって得られた撮影画像を編集する処理である編集制御をユーザに行わせる装置である。編集部１２は、一方の側面が撮影部２１の正面パネル４１の背面に接するように撮影ユニット１１に連結して設けられる。編集部１２には、編集制御時にユーザによって用いられるタブレット内蔵モニタなどの構成が設けられる。

図３に示す編集部１２の構成を正面側の構成とすると、２組のユーザが同時に編集することができるように、編集部１２の正面側と背面側には編集制御に用いられる構成がそれぞれ設けられる。

編集部１２の正面側は、床面に対して垂直な面であり、側面パネル４２Ａとほぼ平行な面である面７１と、面７１の上方に形成された斜面７２から構成され、編集制御に用いられる構成が斜面７２に設けられる。斜面７２の左側には、柱状の形状を有し、照明装置７４の一端を支持する支持部７３Ａが設けられる。支持部７３Ａの上面にはカーテンレール２６を支持する支持部７５が設けられる。斜面７２の右側にも、照明装置７４の他端を支持する支持部７３Ｂ（図４）が設けられる。

編集部１２の上方にはカーテンレール２６が取り付けられる。カーテンレール２６は、上から見たときの形状がコの字状となるように３本のレール２６Ａ乃至２６Ｃを組み合わせて構成される。平行に設けられるレール２６Ａと２６Ｂの一端は、連結部２３Ａと連結部２３Ｂにそれぞれ固定され、他端に残りの一本のレール２６Ｃの両端が接合される。

カーテンレール２６には、編集部１２の正面前方の空間と背面前方の空間の内部が外から見えないようにカーテンが取り付けられる。カーテンレール２６に取り付けられたカーテンによって囲まれる編集部１２の正面前方の空間と背面前方の空間が、ユーザが編集制御を行う編集空間となる。

（事後接客部１３）
図４は、写真シール作成装置の外観を他の角度からみた斜視図である。事後接客部１３は事後接客を行い、ユーザに事後接客に対する操作を行わせる装置である。事後接客には、生成画像を管理サーバ４に送信する処理、ミニゲームをユーザに行わせる処理、アンケートに答えさせる処理などが含まれる。

図４に示すように、事後接客部１３は、所定の厚さを有する板状の筐体を有しており、その背面が編集部１２の左側面に接するように編集部１２に連結して設けられる。事後接客部１３の正面には、事後接客に対する操作時にユーザによって用いられるタブレット内蔵モニタ、および、生成画像が印刷されたシール紙が排出される排出口などが設けられる。事後接客部１３の正面前方の空間が、シール紙への印刷が終わるのを待っているユーザが事後接客に対する操作を行う事後接客空間となる。

（ユーザの移動）
写真シール作成ゲームの流れと、それに伴うユーザの移動について図５を参照して説明する。図５は、ユーザの移動について説明する図である。

写真シール作成装置１のユーザは、白抜き矢印＃１で示すように出入り口Ｇ１から、または白抜き矢印＃２で示すように出入り口Ｇ２から、撮影部２１と背景部２２の間に形成された撮影空間Ａ１に入り、撮影部２１に設けられたカメラおよびタッチパネルモニタなどを利用して撮影制御を行う。

なお、ユーザの画像の撮影においては、すべての撮影がシール紙に印刷される画像を撮影するものとは限らず、携帯端末６に送信するため（又は、携帯端末６において閲覧可能なように、管理サーバ４に送信するため）にのみ撮影される場合もある。これは、印刷される画像と携帯端末６に送信される画像との間でユーザの嗜好が異なることがあるためであり、ユーザの撮影時において、携帯端末６への送信を意識した撮影をしたいユーザの意向にこたえるものである。

撮影制御を終えたユーザは、白抜き矢印＃３で示すように出入り口Ｇ１を使って撮影空間Ａ１から出て編集空間Ａ２−１に移動するか、白抜き矢印＃４で示すように出入り口Ｇ２を使って撮影空間Ａ１から出て編集空間Ａ２−２に移動する。

編集空間Ａ２−１は、編集部１２の正面側の編集空間であり、編集空間Ａ２−２は、編集部１２の背面側の編集空間である。編集空間Ａ２−１と編集空間Ａ２−２のいずれの空間に移動するのかが、撮影部２１のタッチパネルモニタの画面表示などによって案内される。例えば２つの編集空間のうちの空いている方の空間が移動先として案内される。編集空間Ａ２−１または編集空間Ａ２−２に移動したユーザは編集制御を開始する。編集空間Ａ２−１のユーザと、編集空間Ａ２−２のユーザは同時に編集制御を行うことができる。

編集制御が終了した後、生成画像の中から選択された画像の印刷が開始される。画像の印刷中、編集制御を終えたユーザは、編集空間Ａ２−１で編集制御を行っていた場合には白抜き矢印＃５で示すように編集空間Ａ２−１から事後接客空間Ａ３に移動して事後接客を受け、当該事後接客に対する操作を行う。また、編集制御を終えたユーザは、編集空間Ａ２−２で編集制御を行っていた場合には白抜き矢印＃６で示すように編集空間Ａ２−２から事後接客空間Ａ３に移動し、事後接客空間Ａ３において事後接客を受け、当該事後接客に対する操作を行う。

画像の印刷が終了したとき、ユーザは、事後接客部１３に設けられた排出口からシール紙を受け取り、一連の写真シール作成ゲームを終えることになる。

（各部材の構成）
次に、写真シール作成装置１に備えられる各部材の構成について説明する。

（撮影部２１）
図６は、写真シール作成装置１に備えられる撮影部２１の構成例を示す図である。撮影部２１は、正面パネル４１、側面パネル４２Ａ、および側面パネル４２Ｂが、箱状の形状を有するベース部４３に取り付けられることによって構成される。

正面パネル４１は撮影空間Ａ１で撮影制御を行うユーザの正面に位置し、側面パネル４２Ａと側面パネル４２Ｂは、それぞれ、撮影空間Ａ１で撮影制御を行うユーザの左側、右側に位置する。側面パネル４２Ａの上方には連結部２３Ａが固定され、側面パネル４２Ｂの上方には連結部２３Ｂが固定される。

正面パネル４１のほぼ中央には撮影・表示ユニット８１が設けられる。撮影・表示ユニット８１は、カメラ９１、正面ストロボ９２、およびタッチパネルモニタ９３から構成される。

カメラ９１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＭＯＳ（complementary metal-oxide semiconductor）などの撮像素子によって構成され、撮影空間Ａ１にいるユーザを撮影する。カメラ９１によって取り込まれた動画像は、タッチパネルモニタ９３にリアルタイムで表示される。ユーザによって撮影が指示されたときなどの所定のタイミングでカメラ９１によって取り込まれた画像は画像（静止画像）として保存される。

カメラ９１の下側に設けられたタッチパネルモニタ９３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などのモニタと、それに積層されたタッチパネルによって構成される。タッチパネルモニタ９３は、カメラ９１によって取り込まれた動画像を表示するライブビューモニタとしての機能と、各種のＧＵＩ（Graphical User Interface）画像を表示し、ユーザの選択操作をタッチパネルによって受け付ける機能とを備えている。タッチパネルモニタ９３には、適宜、背景等の画像が合成された後の動画像が表示される。

正面パネル４１には、撮影・表示ユニット８１の位置を基準として、上方に上ストロボ８２が設置される。また、左方に左ストロボ８３が設置され、右方に右ストロボ８４が設置される。撮影・表示ユニット８１の下方の位置には、ベース部４３の上面が一部突出する形で下ストロボ８５が設けられる。

上ストロボ８２は、ユーザを上前方から照射する。左ストロボ８３は、ユーザを左前方から照射し、右ストロボ８４は、ユーザを右前方から照射する。下ストロボ８５は、ユーザを下前方から照射する。

ベース部４３にはユーザの足元を照射する足元ストロボ８６も設けられる。上ストロボ８２、左ストロボ８３、右ストロボ８４、下ストロボ８５、および足元ストロボ８６の内部には蛍光灯が設けられており、天井ストロボユニット２４を構成するストロボの内部の蛍光灯と合わせて、撮影空間Ａ１内の照明として用いられる。後述するように、各蛍光灯の発光量を調整することによって、または、発光させる蛍光灯の数を調整することによって、撮影空間Ａ１内の明るさが、ユーザが行っている撮影制御の内容に応じて適宜調整される。

足元ストロボ８６の右側には、ユーザがお金を投入する硬貨投入返却口８７が設けられる。

下ストロボ８５を挟んでベース部４３の上面の左右に形成されるスペース４３Ａおよび４３Ｂは、撮影制御を行うユーザが手荷物等を置くための荷物置場として用いられる。正面パネル４１の例えば天井付近には、撮影制御の案内音声、ＢＧＭ（Back Ground Music）、効果音等の音を出力するスピーカも設けられる。

（背景部２２）
図７は、写真シール作成装置１に備えられる背景部２２の構成例を示す図である。上述したように、背面パネル５１の上方には背景カーテンユニット２５が設けられる。背景カーテンユニット２５のほぼ中央には、撮影空間Ａ１内で撮影制御を行っているユーザを後方中央から照射する背面中央ストロボ１０１が取り付けられる。

背面パネル５１の上方であって、出入り口Ｇ１側の位置には、撮影空間Ａ１内で撮影制御を行っているユーザを左後方から照射する背面左ストロボ１０２が取り付けられる。また、背面パネル５１の上方であって、出入り口Ｇ２側の位置には、撮影空間Ａ１内で撮影制御を行っているユーザを右後方から照射する背面右ストロボ１０３が取り付けられる。

（編集部１２）
図８は、写真シール作成装置１に備えられる編集部１２の構成例を示す図である。この図に示すように、編集部１２において、斜面７２のほぼ中央には、タブレット内蔵モニタ１３１が設けられる。タブレット内蔵モニタ１３１を挟んで左側にタッチペン１３２Ａが設けられ、右側にタッチペン１３２Ｂが設けられる。

タブレット内蔵モニタ１３１は、タッチペン１３２Ａ及び１３２Ｂを用いて操作入力が可能なタブレットがＬＣＤなどのモニタに重畳して設けられることによって構成される。タブレット内蔵モニタ１３１には、例えば、編集対象画像として選択された画像の編集に用いられる画面である編集画面が表示される。２人で同時に編集作業を行う場合、タッチペン１３２Ａは一方のユーザによって用いられ、タッチペン１３２Ｂは他方のユーザによって用いられる。

ここで、ユーザは、編集画面上で、落書きをする感覚で編集をする。編集の種類は、タッチペンで種々の線種および色の落書きをおこなうペン入力、ハートもしくは花びら等の種々の形状または種々のメッセージのスタンプ入力、並びに、背景などに模様を入れる背景操作、名前を入力してスタンプ入力する名前スタンプ機能がある。さらに、化粧のシミュレーションをするコスメ機能、目および顔輪郭などの大きさ形状を微調整する顔微調整機能、並びに、記念日や日付を入れる日付スタンプなどの機能等がある。

なお、編集部１２において行われる画像の編集は、すべてが印刷される画像に対する編集であるとは限らず、ユーザが携帯端末６への送信のみを想定している画像（つまり、印刷されない画像）に対する編集である場合もある。これは、印刷される画像と携帯端末６へ送信されてｗｅｂ上で利用される画像との間で、ユーザの嗜好に違いがあり、例えばブログなどに利用する画像などに対して、印刷される画像に対する編集とは異なる編集をしたいというユーザの意向にこたえるためのものである。

（事後接客部１３）
編集部１２の左側には事後接客部１３が設けられる。図９は、写真シール作成装置１に備えられる事後接客部１３の構成例を示す図である。

事後接客部１３の上方中央にはタブレット内蔵モニタ１６１が設けられる。タブレット内蔵モニタ１６１を挟んで左側にタッチペン１６２Ａが設けられ、右側にタッチペン１６２Ｂが設けられる。タブレット内蔵モニタ１６１もタブレット内蔵モニタ１３１と同様に、タッチペン１６２Ａまたは１６２Ｂを用いて操作入力が可能なタブレットがＬＣＤなどのモニタに重畳して設けられることによって構成される。タブレット内蔵モニタ１６１には、ミニゲームなどの事後接客の工程において用いられる画面が表示される。

タブレット内蔵モニタ１６１の下には非接触型ＩＣリーダ／ライタ１６３が設けられ、非接触型ＩＣリーダ／ライタ１６３の下にはシール紙排出口１６４が設けられる。シール紙排出口１６４の下にはスピーカ１６５が設けられる。

非接触型ＩＣリーダ／ライタ１６３は、近接された非接触型ＩＣと通信を行い、非接触型ＩＣからのデータの読み出しおよび非接触型ＩＣに対するデータの書き込みを行う。

シール紙排出口１６４には、編集空間Ａ２−１のユーザが編集制御を行うことによって作成した画像が印刷されたシール紙、または、編集空間Ａ２−２のユーザが編集制御を行うことによって作成した画像が印刷されたシール紙が排出される。編集部１２の内部にはプリンタが設けられており、画像の印刷がそのプリンタによって行われる。

スピーカ１６５は、事後接客時の案内音声、ＢＧＭ、効果音等の音を出力する。

（写真シール作成装置１の内部構成）
次に、写真シール作成装置１の内部構成について説明する。図１０は、写真シール作成装置１の内部の構成例を示すブロック図である。上述した構成と同じ構成には同じ符号を付す。重複する説明については適宜省略する。

制御部２０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などから構成され、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０６または記憶部２０２に記憶されているプログラムを実行し、写真シール作成装置１の全体の動作を制御する。制御部２０１には、記憶部２０２、通信部２０３、ドライブ２０４、ＲＯＭ２０６、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０７が接続される。制御部２０１には、撮影部２１、編集部１２、事後接客部１３、および印刷部２１１の各構成も接続される。

記憶部２０２は、ハードディスクまたはフラッシュメモリなどの不揮発性の記憶媒体からなり、制御部２０１から供給された各種の設定情報を記憶する。記憶部２０２に記憶されている情報は制御部２０１によって適宜読み出される。

通信部２０３はインターネットなどのネットワークのインタフェースであり、制御部２０１による制御に従って外部の装置と通信を行う。

ドライブ２０４には、光ディスクまたは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア２０５が適宜装着される。ドライブ２０４によってリムーバブルメディア２０５から読み出されたコンピュータプログラムおよびデータは、制御部２０１に供給され、記憶部２０２に記憶されたり、インストールされたりする。

ＲＯＭ２０６には、制御部２０１において実行されるプログラムおよびデータが記憶されている。ＲＡＭ２０７は、制御部２０１が処理するデータおよびプログラムを一時的に記憶する。

撮影部２１は、撮影空間Ａ１におけるユーザの撮影制御に関する処理を行う。撮影部２１は、硬貨処理部２２１、背景制御部２２２、照明制御部２２３、カメラ９１、タッチパネルモニタ９３、およびスピーカ２２４から構成される。

硬貨処理部２２１は、硬貨投入返却口８７に対する硬貨の投入を検出する。硬貨処理部２２１は、例えば３００円などの所定の金額分の硬貨が投入されたことを検出した場合、そのことを表す起動信号を制御部２０１に出力する。

背景制御部２２２は、制御部２０１より供給される背景制御信号に従って背景カーテンユニット２５に収納されている背景カーテンの上げ下ろしを行う。背景カーテンの選択がユーザによって手動で行われるようにしてもよい。

照明制御部２２３は、制御部２０１より供給される照明制御信号に従って、撮影空間Ａ１内の各ストロボの発光を制御する。上述したように、撮影空間Ａ１には、天井ストロボユニット２４のストロボの他に、撮影部２１に設けられる上ストロボ８２、左ストロボ８３、右ストロボ８４、下ストロボ８５、足元ストロボ８６と、背景部２２に設けられる背面中央ストロボ１０１、背面左ストロボ１０２、背面右ストロボ１０３が設けられる。各ストロボの内部には蛍光灯も設けられる。

また、照明制御部２２３は、各ストロボの内部に設けられる蛍光灯の発光量を調整することによって、または、発光させる蛍光灯の数を調整することによって、ユーザが行っている撮影制御の段階に応じて撮影空間Ａ１内の明るさを調整する。

カメラ９１は、制御部２０１による制御に従って撮影を行い、撮影によって得られた画像（撮影画像）を制御部２０１に出力する。

編集部１２Ａは、編集空間Ａ２−１におけるユーザの編集制御に関する処理を行う。編集部１２Ａは、編集部１２の正面側に設けられるタブレット内蔵モニタ１３１、タッチペン１３２Ａ、１３２Ｂ、およびスピーカ２３１から構成される。編集部１２Ｂも編集部１２Ａと同一の構成を有しており、編集空間Ａ２−２におけるユーザの編集制御に関する処理を行う。

タブレット内蔵モニタ１３１は、制御部２０１による制御に従って編集画面を表示し、編集画面に対するユーザの操作を検出する。ユーザの操作の内容を表す信号は制御部２０１に供給され、編集対象の画像の編集が行われる。

事後接客部１３は、事後接客空間Ａ３における事後接客に関する処理を行う。事後接客部１３は、タブレット内蔵モニタ１６１、タッチペン１６２Ａ、１６２Ｂ、非接触型ＩＣリーダ／ライタ１６３、およびスピーカ１６５から構成される。

印刷部２１１は、印刷制御を行う構成であるプリンタ２４１、およびシール紙ユニット２４２から構成される。プリンタ２４１は、画像、またはユーザによる編集制御によって得られた編集済みの画像を、プリンタ２４１に装着されたシール紙ユニット２４２に収納されているシール紙に印刷し、シール紙排出口１６４に排出する。一点鎖線で囲んで示す事後接客部１３と印刷部２１１が、事後接客空間Ａ３にいるユーザを相手とした事後接客に関する処理を行う構成となる。

また、印刷部２１１は、印刷制御に係る処理において、シール紙への撮影画像（又は編集画像）の印刷に加え、欄外（シール紙の端部など）に、管理サーバ４へ送信した生成画像を取得するためのＵＲＬ（Uniform Resource Locater）、及び、シールＩＤ（画像取得用ＩＤ）などを印刷してもよい。シールＩＤとは、写真シール作成装置１において１プレイで生成された１又は複数の生成画像を一義的に特定するための識別子であり、ユーザが１プレイにおいて生成された画像を取得するための識別子である。ユーザは、生成画像を取得するためのＵＲＬにアクセスし、シールＩＤを入力することにより、写真シール作成装置１において１プレイで生成された生成画像を取得するためのウェブページ（画像取得用ページ）を携帯端末６に表示させることができる。

これは、例えば、事後接客部１３などにおいてユーザからメールアドレスの入力を受け付ける際に、タイムアウトやミス入力により正しいアドレスを受け付けることができず、生成画像を取得するためのＵＲＬなどの情報をユーザに送信することができないなど場合に、シール紙に印刷されているＵＲＬにアクセスしてシールＩＤを入力することによりユーザが生成画像を取得することができるようにするためである。

なお、印刷部２１１は、生成画像を取得するための情報として、ＵＲＬではなく、例えば、所定のメールアドレス又はＱＲコード（登録商標）などを印刷してもよい。所定のメールアドレスが印刷されている場合には、ユーザは、当該所定のメールアドレスに空メールを送信することにより、生成画像を取得するためのＵＲＬが記載されたメールを管理サーバ４から受信することができる。また、シール紙にＱＲコードが印刷されている場合には、ユーザは、携帯端末６を用いてＱＲコードの示すウェブページへアクセスすることにより、画像取得用ページへ直接アクセスすることもできる。

（制御部の構成）
図１１は、写真シール作成装置１に備えられる制御部２０１の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。この図に示すように、制御部２０１は、通信制御部３１１、撮影制御部３１２、編集制御部３１３、印刷制御部３１４、および事後接客制御部３１５を備えている。

通信制御部３１１は、通信部２０３による外部の装置との通信を制御する。通信制御部３１１は、写真シール作成装置１が１プレイにおいて生成した１または複数の生成画像に、画像ＩＤをそれぞれ対応付けて管理サーバ４に送信する。なお、画像ＩＤとは、生成画像を一義的に特定するための情報である。また、通信制御部３１１は、写真シール作成装置１が１プレイにおいて生成した１または複数の生成画像に、さらに、シールＩＤ等のその他の情報を対応付けて管理サーバ４に送信してもよい。また、通信制御部３１１は、写真シール作成装置１が１プレイにおいて生成した１または複数の生成画像全てを送信するのではなく、ユーザが指定した生成画像のみを管理サーバ４に送信してもよい。

本実施形態では、シールＩＤを撮影日時および機器ＩＤから成る情報とし、画像ＩＤを、撮影日時、機器ＩＤおよび１プレイで生成された生成画像を識別するための連番から成る情報とする。また、本実施形態では、通信制御部３１１は、写真シール作成装置１が１プレイにおいて生成した１または複数の生成画像に、画像ＩＤおよびシールＩＤを対応付けて管理サーバ４に送信する。すなわち、通信制御部３１１は、当該生成画像に、撮影日時、機器ＩＤおよび連番を対応付けて送信する。

撮影制御部３１２は、撮影部２１による、写真シール作成ゲームを開始する際に投入される代金に関する処理と、ユーザの撮影制御に従いユーザグループを撮影する等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの撮影制御に関する処理とを制御する。撮影制御部３１２は、画像ＩＤおよびシールＩＤを生成することもできる。

編集制御部３１３は、編集部１２Ａおよび編集部１２Ｂによる画像に対する落書き編集等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの編集制御に関する処理を制御する。

印刷制御部３１４は、印刷部２１１によるシール紙の印刷等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの印刷制御に関する処理を制御する。

事後接客制御部３１５は、事後接客部１３による、編集作業を終了したユーザグループを接客する処理等、写真シール作成ゲームにおける事後接客に関する処理を制御する。

（管理サーバ４）
次に、管理サーバ４の詳細について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態１に係る管理サーバ４の要部構成を示すブロック図である。この図に示すように、管理サーバ４は、主に、制御部４０１、記憶部４０２、および通信部４０３を備えている。制御部４０１は、管理サーバ４に備えられる各部材を統括制御する。記憶部４０２は、管理サーバ４において使用される各種データを記憶する。通信部４０３は、画像管理システム１０を構成する他の装置と通信する。

（制御部４０１の詳細）
図１に示すように、制御部４０１は、通信制御部４１１、メール作成部４１２、サイト処理部４１３、画像管理部４１４およびユーザ管理部４１５を備えている。

（通信制御部４１１）
通信制御部４１１は、通信部４０３による通信を制御する。

（メール作成部４１２）
メール作成部４１２は、写真シール作成装置１で遊んだユーザのメールアドレス宛に送信されるメールを作成する。本実施形態では、メール作成部４１２は、メールデータベース４２１に格納されているデータを用いて、通信制御部４１１から入力されたメールアドレス宛に送信される、画像の保存を案内するメールを作成し、通信制御部４１１に出力する。

なお、メール作成部４１２は少なくとも、写真シール作成装置１で遊んだユーザに対する各種通知を作成および出力できればよく、当該通知の形式はメールに限られない。また、当該通知は、プッシュ通知およびプル通知のいずれであってもよい。例えば、写真シール作成装置１から管理サーバ４へ、連絡先としてメッセージシステムにおけるユーザＩＤ等の連絡先が送信されてきた場合、メール作成部４１２は、上記メッセージシステムのメッセージ機能、伝言板機能、コメント機能などにおけるメッセージ（すなわち、上記各種通知）を作成し出力してもよい。もしくは、メール作成部４１２は、上記メッセージシステム上のメッセージやメールソフトのメールを確認するようユーザに促すプッシュ通知を作成および出力してもよい。

（サイト処理部４１３）
サイト処理部４１３は、携帯端末６で実行される専用アプリ（詳細は後述する）またはブラウザによって表示される画像コミュニケーションサイトとしてのページ情報を作成する。本実施形態では、サイト処理部４１３は、会員データベース４２２、ページデータベース４２３および画像データベース４２４に格納されているデータを用いて、携帯端末６から受信したアクセス要求に応じたページ情報を作成し、通信制御部４１１に出力する。詳細は後述するが、サイト処理部４１３は、ユーザの会員種別に応じたページ情報を作成する。

具体的には、サイト処理部４１３は、画像コミュニケーションサイトに会員登録するための会員登録ページ、画像コミュニケーションサイトに生成画像を保存するための画像保存ページ、各ユーザ固有のページであるマイページ、ユーザ自身のアルバムおよび特定の他のユーザが公開しているアルバム（公開アルバム）が時系列で掲載されているタイムラインページ、あるユーザが他のユーザに対して自分の写真画像や投稿記事などを公開しているページである個人ページ等の、専用アプリまたはブラウザで表示されるページに必要な情報をページ情報として作成する。なお、上記ページ情報には、通常、テキストデータおよび画像データが含まれており、さらに、音声データおよび動画データが含まれていてもよい。

サイト処理部４１３は、携帯端末６から専用アプリによってアクセスされた場合には、該専用アプリでの表示に必要なデータを生成し、通信制御部４１１を介して送信する。この際に、表示の具体的な制御は専用アプリにおいて行われるので、サイト処理部４１３は、専用アプリの動作に必要な最低限の情報のみを生成する。一方、携帯端末６からブラウザによってアクセスされた場合には、サイト処理部４１３は、該ブラウザでの表示制御および入力制御を実行するためのページデータを生成する。

（画像管理部４１４）
画像管理部４１４は、写真シール作成装置１が生成した生成画像を管理する。本実施形態では、画像管理部４１４は、写真シール作成装置１から受信した生成画像のうち、ユーザによって指定された生成画像をユーザに対応付けて画像データベース４２４に保存する。

画像管理部４１４は、ユーザによって指定された生成画像を保存するとき、当該生成画像を管理するための画像管理情報を生成して、生成した画像管理情報を生成画像に対応付けて保存する。また、画像管理部４１４は、携帯端末６から受信したユーザの操作指示に基づいて、画像管理情報を更新する。

また、後述のように、ユーザは、画像コミュニケーションサイト上において、自身が所有する生成画像を、１または複数の生成画像を有するアルバムとして分類することができる。画像管理部４１４は、各ユーザのアルバムも管理し、アルバムを管理するためのアルバム管理情報をユーザ毎に生成する。画像管理部４１４は、生成したアルバム管理情報をユーザに対応付けて画像データベース４２４に保存する。

（ユーザ管理部４１５）
ユーザ管理部４１５は、画像コミュニケーションサイトの会員であるユーザを管理する。ユーザ管理部４１５は、ユーザを管理するためのユーザ管理情報を生成し、生成したユーザ管理情報を会員データベース４２２に保存する。なお、ユーザ管理部４１５は、非会員のユーザも管理してもよく、非会員のユーザのユーザ管理情報を生成してもよい。

（記憶部４０２の詳細）
図１に示すように、記憶部４０２は、メールデータベース４２１、会員データベース４２２、ページデータベース４２３、および画像データベース４２４を有している。

（メールデータベース４２１）
メールデータベース４２１は、ユーザに送信するメールを作成するための各種データを格納している。

（会員データベース４２２）
会員データベース４２２は、画像コミュニケーションサイトの会員であるユーザに関する各種情報を格納している。本実施形態では、会員データベース４２２には、上記ユーザ管理情報がユーザ毎に格納されている。

ユーザ管理情報は、例えば、図２０に示すような情報であってよい。図２０に示すユーザ管理情報は、「会員ＩＤ」、「ユーザ名」、「ユーザ画像」、「フォロー」、「フォロワー」、「評価画像」、「メールアドレス」、「生年月日」、「住所」、「会員属性」、「入会日」および「端末ＩＤ」を含む。

「会員ＩＤ」は、会員であるユーザを一義的に識別するためのＩＤである。「ユーザ名」は、ユーザの名称である。「ユーザ画像」は、後述するマイページ等に掲載されるユーザを示すアイコン画像であり、アイコン画像を示すＩＤが記述される。「フォロー」は、ユーザがフォローした他のユーザであり、フォローした他のユーザの会員ＩＤが記述される。「フォロワー」は、ユーザをフォローしている他のユーザであり、当該他のユーザの会員ＩＤが記述される。「評価画像」は、ユーザが評価した画像であり、当該画像の画像ＩＤが記述される。「メールアドレス」は、ユーザのメールアドレスである。「生年月日」は、ユーザの生年月日である。「住所」は、ユーザの住所である。「会員属性」は、ユーザの会員属性を示し、「有料」または「無料」が記述される。「入会日」は、ユーザが画像コミュニケーションサイトに会員登録した日である。「端末ＩＤ」は、ユーザが所持する携帯端末６を示し、当該携帯端末６を一意に識別するためのＩＤが記述される。

ここで、会員ＩＤおよびメールアドレス等のユーザを特定するための情報をユーザ特定情報と称する。

また、「フォロー」とは、画像コミュニケーションサイトが提供するコミュニケーション機能の１つである。詳しく説明すると、「フォロー」とは、ユーザ間の一方的な関係であり、ユーザは、フォローしている他のユーザの所有するアルバムのうち、公開アルバム内の生成画像を閲覧することができる。また、本実施形態では、ユーザ自身のタイムラインページ（詳細は後述）に、当該ユーザがフォローしている他のユーザの公開アルバムが掲載される。なお、ユーザが他のユーザをフォローする場合、原則、他のユーザの承認が必要である。すなわち、ユーザが他のユーザにフォローの申請を行い、他のユーザが当該申請を承認することにより、ユーザが他のユーザをフォローする関係が成立する。

（ページデータベース４２３）
ページデータベース４２３は、携帯端末６に表示される画像コミュニケーションサイトのページを作成するための各種データを格納している。

具体的には、ページデータベース４２３は、例えばタイムラインページに掲載する生成画像の枚数およびタイムラインページに掲載する生成画像の形状と、タイムラインページにおける各生成画像の掲載位置である配置パターンとが対応付けられた配置パターン情報を格納している。また、配置パターン情報の示す配置パターンにおいて、各生成画像の掲載位置と、各生成画像のアルバム内の表示順序とが対応付けられている。

（画像データベース４２４）
画像データベース４２４は、写真シール作成装置１によって生成された生成画像のうち、画像コミュニケーションサイトに保存するようにユーザによって指示された生成画像を格納している。画像データベース４２４には、生成画像が、会員データベース４２２に会員として登録されているユーザごとに区別されて格納されている。

また、画像データベース４２４には、上記画像管理情報および上記アルバム管理情報もユーザ毎に格納されている。画像管理情報は、例えば、図２１に示すような情報であってよい。図２１に示す画像管理情報は、「画像ＩＤ」、「保存日時」、「評価ユーザ」および「コメント」を含む。

「画像ＩＤ」は、生成画像を一義的に識別するためのＩＤであり、「撮影日時」、「機種ＩＤ」および「連番」から構成される。「撮影日時」は、写真シール作成装置１が生成画像を撮影した日時である。「機種ＩＤ」は、生成画像を生成した写真シール作成装置１の機種を一義的に識別するためのＩＤである。「連番」は、写真シール作成装置１において１プレイで生成された生成画像を識別するための番号である。

「保存日時」は、生成画像が画像コミュニケーションサイトに保存された日時である。「評価ユーザ」は、生成画像に対して評価をしているユーザを示し、当該ユーザの会員ＩＤが記述される。

「コメント」は、生成画像に対して付与されたコメントに関する情報であり、「内容」、「ユーザ」、および「日時」を含む。「内容」は、コメントの内容を示す。「ユーザ」は、コメントを付与したユーザであり、当該ユーザの会員ＩＤが記述される。「日時」は、コメントが付与された日時である。

また、アルバム管理情報は、例えば、図２２に示すような情報であってよい。図２２に示すアルバム管理情報は、「アルバム」および「画像」を含む。「アルバム」は、アルバムに関する情報であり、「アルバムＩＤ」、「アルバム名」、「カバー画像」、「説明文」、「作成日時」、「更新日時」、「表示順序」および「公開設定」を含む。

「アルバムＩＤ」は、アルバムを一義的に識別するためのＩＤである。「アルバム名」は、アルバムの名称である。「カバー画像」は、アルバムのカバー画像（詳細は後述）である。「説明文」は、アルバムの説明文である。「作成日時」は、アルバムが作成された日時である。「更新日時」は、アルバムが更新された日時である。「表示順序」は、後述のマイページにおけるアルバムの表示順序を示す。「公開設定」は、アルバムが公開であるか非公開であるかを示す。非公開にされたアルバム（非公開アルバム）は、画像コミュニケーションサイト上にて当該非公開アルバムを所有するユーザ自身のみが閲覧可能なアルバムである。

また、「画像」は、アルバムに含まれる生成画像に関する情報であり、「画像ＩＤ」および「表示順序」を含む。「画像ＩＤ」は、アルバムに含まれる生成画像を示し、アルバムに含まれる生成画像の画像ＩＤが記述される。「表示順序」は、アルバム内における生成画像の表示順序を示す。

なお、「アルバムＩＤ」が「００１」のアルバムは、デフォルトで設定されるアルバムであるため、「作成日時」が記述されていない。また、「アルバムＩＤ」が「００１」のアルバムは、「アルバム」の「表示順序」が「０」である。これは、当該アルバムが常に先頭に表示されることを意味する。

また、「公開設定」において、フォロワー全員に公開するのではなく、特定のユーザにのみ公開する場合、その特定のユーザの会員ＩＤが記述されてもよい。

図示はしないが、記憶部４０２は、写真シール作成装置１から受信した生成画像などのデータを一時的に保存する一時保存データベースも有している。

（通信部４０３の詳細）
本実施形態では、写真シール作成装置１および携帯端末６が、通信部４０３の通信相手である。通信部４０３は、通信制御部４１１の制御を受けることによって、他の装置からデータを受信したり、他の装置にデータを送信したりする。

（携帯端末６）
図１２は、本発明の実施形態１に係る携帯端末６の要部構成を示すブロック図である。この図に示すように、携帯端末６は、主に、制御部６０１、記憶部６０２、通信部６０３、入力部６０４、および表示部６０５を備えている。制御部６０１は、携帯端末６に備えられる各部材を統括制御する。記憶部６０２は、携帯端末６において使用される各種データを記憶する。携帯端末６は、画像管理システム１０を構成する他の装置と通信する。入力部６０４は、タッチパネルなどの、ユーザが携帯端末６に情報を入力するための装置である。表示部６０５は、液晶表示装置などの、情報を表示するための装置である。

（制御部６０１の詳細）
図１２に示すように、制御部６０１は、通信制御部６１１、入力制御部６１２、および表示制御部６１３を備えている。

通信制御部６１１は、通信部６０３による通信を制御する。

表示制御部６１３は、表示部６０５における情報表示を制御する。具体的には、表示制御部６１３は、携帯端末６で動作する各種プログラムによって表示制御を行う。本実施形態では、ＷＥＢを閲覧するためのブラウザ、および、画像コミュニケーションサイトのインタフェースとして機能する専用アプリなどによって、表示制御部６１３が動作する。表示制御部６１３は、通信制御部６１１を介して管理サーバ４と通信を行い、画像コミュニケーションサイトに関する表示を制御する。

専用アプリは、画像コミュニケーションサイトに特化したアプリケーションプログラムであり、携帯端末６のユーザによって適宜インストールされる。この専用アプリは、画像コミュニケーションサイトに関する情報を表示するための各種データを備えている。すなわち、各種ページの表示に関して、各種の欄、各種画像、および各種テキスト情報などの表示位置制御や、各種ボタンなどの指示入力用画像の表示制御は、専用アプリによって動作する表示制御部６１３によって行われる。

入力制御部６１２は、表示制御部６１３によって表示制御された各種指示入力用画像に対して入力部６０４によって入力指示された結果に基づいて処理を行う。すなわち、入力制御部６１２は、ブラウザおよび専用アプリなどによって受け付けられる指示入力に関するインタフェースを提供する。

（サービスの流れ）
次に、画像管理システム１０によって提供されるサービスの流れの詳細について、図１３および図１４を参照して以下に説明する。図１３は、画像管理システム１０における写真撮影からマイページ表示までの一連の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。

（写真撮影）
図１３に示すように、ユーザは、写真シール作成装置１においてゲームのプレイを開始する（ステップＳ１）。具体的には、ユーザは、写真シール作成装置１の正面パネル４１の前に立ち、ゲームのプレイに必要な料金の硬貨を、硬貨投入返却口８７に投入する。撮影制御部３１２は、所定の金額分の硬貨が投入されたか否かを、硬貨処理部２２１から供給される信号に基づいて判定する。

投入されたと判定した場合、撮影制御部３１２は、撮影部２１を制御し、カメラ９１に取り込まれた被写体の動画像をタッチパネルモニタ９３にライブビュー表示させ、ユーザによる撮影制御に従って、撮影空間Ａ１にいるユーザを被写体として撮影する（ステップＳ２）。この撮影制御は撮影処理時間内に複数回行われる。

なお、撮影制御における処理として、シール紙への印刷用の画像の撮影ではなく、携帯端末６への送信用の画像の撮影として、所定の回数の撮影を行うこともある。この場合には、携帯端末６への送信用の画像に適した画像として、合成用画像をクロマキ合成した画像、及び、色フィルターによるフィルタリング処理などの画像処理を施した画像を、撮影時に作成することもある。

写真撮影の終了後、撮影制御部３１２は、撮影空間Ａ１にいるユーザに対して、編集空間Ａ２−１または編集空間Ａ２−２への移動を案内する。この案内は、案内画面を撮影部２１のタッチパネルモニタ９３に表示させることによって、または、音声案内をスピーカ２２４から出力させることによって、行われる。

（画像編集）
案内の終了後、編集制御部３１３は、編集空間Ａ２−１と編集空間Ａ２−２のうち、撮影制御を終えたユーザの移動先とした方の編集空間に対応する編集部１２を制御することによって、編集部１２に画像を編集させる（ステップＳ３）。具体的には、編集制御部３１３は、編集対象画像として選択または取得された画像に合成するための合成用画像をユーザに選択させ、選択された合成用画像を画像に合成させ、得られた合成画像を、ユーザによる編集操作に従って編集する。また、携帯端末６への送信用の画像に対する編集として、例えば、画像を所定のサイズにトリミングする処理、色フィルターによるフィルタリング処理、及び、複数の画像を一つの画像として仕上げるコラージュ合成処理などの処理を行うこともできる。

編集の終了後、編集制御部３１３は、編集空間Ａ２−１または編集空間Ａ２−２において編集制御を終えたユーザに、事後接客空間Ａ３への移動を案内する。この案内は、案内画面をタブレット内蔵モニタ１３１に表示させることによって、または、案内音声をスピーカ２３１から出力させることによって、行われる。

（写真シール印刷）
案内の終了後、印刷制御部３１４は、ユーザによって選択された画像をプリンタ２４１に出力してシール紙に印刷させる（ステップＳ４）。印刷が終了すると、事後接客制御部３１５は、印刷が終了した旨をタブレット内蔵モニタ１６１に表示させ、プリンタ２４１は、管理サーバ４及び写真シール作成装置１から同じ手順で生成画像を取得可能なように、写真シール作成装置１において作成されたシールＩＤおよび、画像取得情報（画像取得サイトのＵＲＬ、または、取得のためのメールアドレスなど）が欄外に印刷され、また、所定の生成画像が中央部に印刷されたシール紙をシール紙排出口１６４に排出する。

なお、写真シール作成装置１は、管理サーバ４が画像ＩＤおよびシールＩＤの作成に使用するアルゴリズムと同じアルゴリズムを用いて、通信によらない付帯情報で画像ＩＤおよびシールＩＤを作成してもよい。この場合、写真シール作成装置１は、管理サーバ４が画像ＩＤおよびシールＩＤを作成することなく、画像ＩＤおよびシールＩＤを得ることができ、かつ、管理サーバ４は、写真シール作成装置１が作成した画像ＩＤおよびシールＩＤを適切に認識して、対応する一時保管データベースに保存された画像を特定できる。

（事後接客）
印刷中、事後接客制御部３１５は、事後接客部１３を制御し、印刷終了待機中のユーザに対する事後接客に関する処理を制御する（ステップＳ５）。具体的には、事後接客制御部３１５は、事後接客部１３による事後接客に関する処理として、写真シール作成ゲームにおいて生成画像を管理サーバ４に送信するための処理を制御する。その際、事後接客制御部３１５は、ゲームをプレイしたユーザのメールアドレスを入力するためのメールアドレスの入力画面をタブレット内蔵モニタ１６１に表示させる。ユーザは、タッチペン１６２Ａまたはタッチペン１６２Ｂを用いることによって、現在用いているメールアドレスを入力する。なお、ユーザが指定した生成画像のみを管理サーバ４に送信する場合、事後接客制御部３１５は、送信する生成画像の選択画面もタブレット内蔵モニタ１６１に表示させる。

（画像送信）
通信制御部３１１は、入力されたメールアドレスおよび写真シール作成装置１が１プレイで生成した１または複数の生成画像を、通信部２０３を通じて管理サーバ４に送信する（ステップＳ６）。このとき送信される生成画像には、当該生成画像を一義的に特定するための識別子（画像ＩＤ）が関連付けられている。さらに、送信される生成画像に、シールＩＤ等のその他の情報が関連付けられてよい。写真シール作成装置１から送信されたメールアドレス、生成画像、および画像ＩＤ等を、管理サーバ４の通信部４０３が受信し（ステップＳ７）、通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、受信した生成画像を、記憶部４０２の図示しない一時保存データベースに保存する。保存された生成画像などのデータは、規定の期限が経過するまで一時保存データベースに格納され続け、期限が経過すると自動的に一時保存データベースから削除される。

このように、ユーザが将来有料会員になる場合を考慮して、１プレイで生成されたすべての生成画像を送信する。そのため、ユーザは、無料会員の状態で写真シール作成装置１を利用した後、サイト上で有料会員になった場合に、写真シール作成装置１において生成されたすべての生成画像を取得することができる。

なお、通信制御部３１１は、管理サーバ４に対し、ユーザが選択した所定の枚数の生成画像、もしくは、制御部２０１が送信対象と決定した生成画像を送信してもよい。

（案内メールの作成および送信）
通信制御部４１１は、受信したメールアドレスおよび画像ＩＤをメール作成部４１２に出力する。なお、シール紙にシールＩＤが印刷されている場合は、メールに画像ＩＤは記載しなくてもよい。メール作成部４１２は、通信制御部４１１から受け取ったメールアドレス宛に送信される、生成画像の保存をユーザに案内する案内メールを作成する。その手順は次の通りである。メール作成部４１２は、画像ＩＤをサイト処理部４１３に出力すると共に、当該画像ＩＤによって特定される生成画像を保存するためのウェブページを示すＵＲＬ１１０２の生成を、サイト処理部４１３に要求する。なお、画像ＩＤの入力をユーザに促し、生成画像を保存させるＵＲＬを要求してもよい。サイト処理部４１３は、要求されたＵＲＬ１１０２を生成し、メール作成部４１２に出力する。

メール作成部４１２は、案内メールを作成するためのデータをメールデータベース４２１から取得する。そして、当該データ、ＵＲＬ１１０２、およびユーザのメールアドレスを用いて、図１４の（ａ）に示す案内メール１１０１を作成する。案内メール１１０１の本文中には、ＵＲＬ１１０２が記載されている。メール作成部４１２は、作成した案内メール１１０１を通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、通信部４０３を介して、ユーザのメールアドレス宛に案内メール１１０１を送信する（ステップＳ８）。

なお、メール作成部４１２は、シールＩＤをユーザに入力してもらうだけのウェブページを示すＵＲＬを含む案内メールを送信してもよい。この場合には、管理サーバ４は、案内メールに含まれるＵＲＬの示すウェブページ上において、携帯端末６からシール紙の欄外に印刷されたシールＩＤの入力を受け付け、当該管理サーバ４に送信されている生成画像を表示するようにしてもよい。

（画像保存ページの要求および送信）
携帯端末６の通信部６０３は、送信された案内メール１１０１を受信し（ステップＳ９）、通信制御部６１１に出力する。通信制御部６１１は、入力された案内メール１１０１を表示制御部６１３に出力する。表示制御部６１３は、入力された案内メール１１０１を表示部６０５に出力する。ユーザは、表示部６０５に表示された案内メール１１０１を確認し、画像コミュニケーションサイトに画像を保存するために、入力部６０４を用いてＵＲＬ１１０２を選択する（ステップＳ１０）。なお、画像ＩＤをユーザが入力するようにしてもよい。

入力制御部６１２は、入力部６０４における選択入力を受け付け、ＵＲＬ１１０２が選択されたことを通信制御部６１１に通知する。これを受けて通信制御部６１１は、選択されたＵＲＬ１１０２に対応するウェブページを、管理サーバ４に要求する。具体的には、通信制御部６１１は、ウェブページの提供を求める所定のリクエストを、通信部６０３を通じて管理サーバ４に送信する。

通信制御部４１１は、送信されたリクエストを通信部４０３を通じて受信し（ステップＳ１１）、サイト処理部４１３に出力する。サイト処理部４１３は、会員ＩＤおよびパスワードを入力する画面生成し、携帯端末６に送信する。そしてサイト処理部４１３は、携帯端末６から会員ＩＤおよびパスワードの情報を受信し、会員データベース４２２に照会することによって、ユーザの会員種別を判定する（ステップＳ１２）。本実施形態では、サイト処理部４１３は、ユーザが無料会員および有料会員のいずれであるかを判定し、判定結果に応じたウェブページを作成する。サイト処理部４１３は、ユーザが無料会員であると判定した場合には、図１４（ｂ）に示すような、無料会員が画像を保存するためのウェブページ１１０３を作成する。一方、ユーザが有料会員であると判定した場合には、図１４（ｃ）に示すような、有料会員が画像を保存するためのウェブページ１１０７を作成する。

なお、画像を保存する際に、画像にかかわる各情報を修正追記変更可能なウェブページに遷移してもよい。

図１４（ｂ）に示すように、ウェブページ１１０３は、６つのサムネイル画像１１０４、ユーザに有料会員の登録を促すリンク画像１１０５、および、画像コミュニケーションサイトに生成画像を１枚保存するためのリンク画像１１０６を含んでいる。サムネイル画像１１０４は、写真シール作成装置１において１プレイで生成された１または複数の生成画像（シールＩＤに対応する１または複数の生成画像）のサムネイル画像である。図１４（ｂ）に示す例では、１プレイで６枚の生成画像が生成されている。サムネイル画像１１０４の数は、写真シール作成装置１において１プレイで生成された生成画像（シールＩＤに対応する生成画像）の数に対応する。ユーザが無料会員である場合には保存できる生成画像が１枚であるため、ユーザは６つのサムネイル画像１１０４の中から１つを選択して、リンク画像１１０６を押下（タップ）することにより、生成画像を画像コミュニケーションサイトに保存することができる。なお、ユーザが指定した生成画像のみを管理サーバ４に送信している場合、ウェブページ１１０３には、そのユーザが指定した生成画像のサムネイル画像１１０４が表示される。

図１４（ｃ）に示すように、ウェブページ１１０７は、６つのサムネイル画像１１０４、および、全ての画像を保存するためのリンク画像１１０８を含んでいる。ユーザが有料会員である場合には１プレイで生成された生成画像を全て保存することができるため、ユーザはリンク画像１１０８を押下することにより、１プレイで生成された生成画像全てを画像コミュニケーションサイトに保存することができる。

本例では、ユーザは無料会員であるので、サイト処理部４１３は、無料会員用のウェブページ１１０３を作成する。サイト処理部４１３は、作成したウェブページ１１０３を通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、入力されたウェブページ１１０３を、通信部４０３を通じて携帯端末６に送信する（ステップＳ１３）。

（画像保存）
携帯端末６は、通信部６０３を通じてウェブページ１１０３を受信する（ステップＳ１４）。ウェブページ１１０３は、通信制御部６１１を介して表示制御部６１３に出力される。表示制御部６１３は、入力されたウェブページ１１０３を表示部６０５に出力する。ユーザは、表示部６０５に表示されたウェブページ１１０３を確認する。ユーザが無料会員である場合、生成画像が複数枚あったとしても、画像コミュニケーションサイトに保存できるのは、それらのうちのいずれか１枚である。ユーザは、１枚の生成画像を保存したい場合、入力部６０４を通じて、いずれかのサムネイル画像１１０４を選択してから、リンク画像１１０６を押下する。なお、当該保存したい生成画像は、写真シール作成装置１において携帯端末６へ送信する生成画像として選択した画像に限られず、例えば、画像コミュニケーションサイトにアクセスしている携帯端末６において保存対象の画像として指定された生成画像であってもよい。

入力制御部６１２は、入力部６０４における選択入力を受け付け、所定のサムネイル画像１１０４およびリンク画像１１０６が選択されたことを通信制御部６１１に通知する。これを受けて、通信制御部６１１は、所定のサムネイル画像１１０４に対応する生成画像を保存する指示（画像保存指示）を管理サーバ４に送信する（ステップＳ１５）。

送信された画像保存指示を、通信制御部４１１が通信部４０３を通じて受信する（ステップＳ１６）。これにより通信制御部４１１は、画像保存指示の示すユーザが選択した生成画像の保存を画像管理部４１４に指示する。画像管理部４１４は、この指示を受けて、一時保存データベースに格納されているユーザの生成画像の画像管理情報を生成し、生成した画像管理情報を対応付けた生成画像を、ユーザの会員ＩＤに関連付けて画像データベース４２４に保存する（ステップＳ１７）。

なお、無料会員であるユーザは、全ての生成画像を保存したい場合、リンク画像１１０５を選択する。この場合、有料会員登録のための一連の処理が画像管理システム１０において行われる。そして登録が完了すると、全ての生成画像がユーザの会員ＩＤに関連付けられて画像データベース４２４に保存される。

また、ユーザが有料会員である場合の保存処理は、本質的には上述した無料会員の場合の保存処理と同じである。ただし、ユーザは、ウェブページ１１０７に含まれるリンク画像１１０８を選択する。これにより管理サーバ４は、画像データベース４２４におけるユーザの画像記憶領域に、１プレイで生成された全ての生成画像を保存する。なお、ユーザによる保存する生成画像（無料会員であれば１枚の生成画像、有料会員であれば全ての生成画像）の選択は、写真シール作成装置１において受け付けられていてもよい。この場合には、画像管理部４１４は、写真シール作成装置１において選択されている生成画像を画像データベース４２４に保存すればよい。

画像管理部４１４が生成画像を画像データベース４２４に保存すると、サイト処理部４１３は、画像保存完了ページを作成する。サイト処理部４１３は、例えば、図１４（ｄ）に示す画像保存完了ページ１１１１を作成してもよい。

図１４（ｄ）に示すように、画像保存完了ページ１１１１は、画像管理部４１４が画像データベース４２４に保存した生成画像のサムネイル画像１１１２およびマイページ（詳細は後述）へのリンクテキスト１１１３を含む。図１４（ｄ）では、画像保存完了ページ１１１１が６つのサムネイル画像１１１２を含み、６つの生成画像が保存された場合を示している。ユーザは、リンクテキスト１１１３を押下することにより、携帯端末６にマイページを表示させることができる。

サイト処理部４１３は、作成した画像保存完了ページ１１１１を通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、入力された画像保存完了ページ１１１１を、通信部４０３を通じて携帯端末６に送信する（ステップＳ１８）。

携帯端末６の通信制御部６１１は、通信部６０３を通じて画像保存完了ページ１１１１を受信し、受信した画像保存完了ページ１１１１を表示制御部６１３に出力する。表示制御部６１３は、入力された画像保存完了ページ１１１１を表示部６０５に出力する（ステップＳ１９）。ユーザは、表示部６０５に表示された画像保存完了ページ１１１１を確認することにより、画像コミュニケーションサイトに保存された生成画像を確認することができる。

（マイページ表示）
ユーザが画像保存完了ページ１１１１のリンクテキスト１１１３を選択すると（ステップＳ２０）、入力制御部６１２は、入力部６０４における選択入力を受け付け、リンクテキスト１１１３が選択されたことを通信制御部６１１に通知する。これを受けて通信制御部６１１は、選択されたリンクテキスト１１１３に対応するマイページを、管理サーバ４に要求する。具体的な手順は次の通りである。通信制御部６１１は、記憶部６０２に格納されているユーザの会員ＩＤを取得し、この会員ＩＤを含みかつマイページの提供を求める所定のリクエストを、通信部６０３を通じて管理サーバ４に送信する。

通信制御部４１１は、送信されたリクエストを通信部４０３を通じて受信し（ステップＳ２１）、サイト処理部４１３に出力する。サイト処理部４１３は、リクエストに基づいてマイページを作成する（ステップＳ２２）。具体的には、サイト処理部４１３は、リクエストに含まれる会員ＩＤを会員データベース４２２に照会することによって、ユーザを特定する。サイト処理部４１３は、特定したユーザのユーザ管理情報および画像管理情報を、会員データベース４２２、画像データベース４２４から読み出して、特定したユーザのマイページを作成する。サイト処理部４１３は、例えば、図１５（ａ）に示すようなマイページ１２００を作成してもよい。

サイト処理部４１３は、作成したマイページ１２００を通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、入力されたマイページ１２００を、通信部４０３を通じて携帯端末６に送信する（ステップＳ２３）。

携帯端末６の通信制御部６１１は、通信部６０３を通じてマイページ１２００を受信し、受信したマイページ１２００を表示制御部６１３に出力する。表示制御部６１３は、入力されたマイページ１２００を表示部６０５に出力する（ステップＳ２４）。ユーザは、表示部６０５に表示されたマイページ１２００およびマイページ１２００から遷移するページにおいて、画像コミュニケーションサイトに保存された生成画像を閲覧することができる。

なお、上記では、マイページ表示が携帯端末６においてブラウザによって行われる例となっているが、専用アプリによって行われてもよい。この場合、マイページ表示は、携帯端末６において専用アプリが立ち上げられ、ユーザによってマイページ表示指示入力がなされることによって行われる。マイページ表示指示入力が行われると、専用アプリによってログオン処理が行われ、ログオン情報が管理サーバ４に送信される。ログオン処理が正常に完了すると、上記のステップＳ２１からステップＳ２３までの処理と同様の処理が行われ、専用アプリによって表示制御部６１３が上記の処理を行う。

（マイページの詳細）
マイページは、画像コミュニケーションサイトを構成するウェブページであって、ユーザ毎に作成される各ユーザ固有のウェブページである。具体的には、マイページは、ユーザが画像コミュニケーションサイト上で所有する生成画像（ユーザが画像コミュニケーションサイトに保存した生成画像）を閲覧するためのウェブページである。また、マイページには、ユーザのステータスが表示される。また、マイページから、生成画像を整理するためのページ、または、他のユーザの生成画像を閲覧するためのページに遷移することができる。

図１５（ａ）に示すように、マイページ１２００は、アイコン画像１２０１、ユーザ名１２０２、所持画像数１２０３、フォロー人数１２０４、フォロワー人数１２０５、評価数１２０６、アルバム１２１０、１２２０、１２３０、１２４０、ページ切替ボタン１２５１〜１２５５、アルバムメニューボタン１２５６、および、設定ボタン（システム設定ボタン）１２５７を含む。

アイコン画像１２０１は、ユーザが任意に設定した画像である。ユーザ名１２０２は、ユーザの名称である。所持画像数１２０３は、ユーザが画像コミュニケーションサイト上で所持する生成画像の枚数である。

フォロー人数１２０４は、ユーザがフォローしている人数である。フォロワー人数１２０５は、ユーザがフォローされている人数（フォロワーの人数）である。ここで、フォローとは、ユーザ間の一方的な関係である。後述するタイムラインページにおいて、フォローしている他のユーザのアルバムを閲覧することができる。

評価数１２０６は、ユーザが評価した画像の枚数である。ユーザは、自身の生成画像および他のユーザの生成画像に対して評価することができる。本実施形態では、ユーザは、良いと思った生成画像に対して評価を付与する。すなわち、本実施形態では、ユーザは生成画像に対して、「評価有り／評価無し」の２段階で評価する。ただし、これに限るものではなく、３段階以上の評価をしてもよい。例えば、「すごく良い／とても良い／良い／やや良い／良くない」の５段階で評価してもよい。なお、上記評価は、ユーザアカウントまたは他のユーザのアカウントが所有しているアルバム自体に対して行うことができてもよい。ユーザ自身または他のユーザのアルバムに対して評価を付与することができる場合、評価数１２０６は、ユーザが評価したアルバムの個数であってもよいし、ユーザが評価した画像の枚数およびアルバムの個数の合計であってもよい。

アルバム１２１０、１２２０、１２３０および１２４０は、ユーザが画像コミュニケーションサイト上で所持する生成画像を分類、整理するためのものであり、各アルバムは、１または複数の生成画像を含む。アルバム１２１０は、デフォルトで設定されるアルバムであり、ユーザが画像コミュニケーションサイトに保存した生成画像はアルバム１２１０に含まれる。換言すると、管理サーバ４の画像データベース４２４に保存されているが、ユーザが画像コミュニケーションサイト上で自発的にアルバムにまとめていない画像（未整理画像）は全て、アルバム１２１０に含まれる。一方、アルバム１２２０、１２３０および１２４０は、ユーザが作成したアルバムである。

ここで、アルバム１２１０〜１２４０は、アルバム管理情報に示すアルバムの表示順序に従って順番に並べて表示される。なお、アルバム１２１０は、デフォルトで設定されるアルバムであり、常に先頭に表示される（アルバム管理情報において、アルバムの表示順序が「０」である）。

アルバム１２１０は、アルバム名１２１１、カバー画像１２１２、サムネイル画像１２１３およびアルバム内画像数１２１４を含む。アルバム名１２１１は、アルバムの名称である。カバー画像１２１２は、アルバムごとにユーザが任意に設定した画像である。サムネイル画像１２１３は、アルバム内に含まれる生成画像のサムネイル画像である。アルバム内画像数１２１４は、アルバム内に含まれる生成画像の枚数である。

アルバム１２１０に表示されるサムネイル画像１２１３の数は任意でよい。図１５（ａ）に示す例では、３つのサムネイル画像１２１３が表示されている。本実施形態では、アルバム内の表示順序が１〜３番である生成画像のサムネイル画像がサムネイル画像１２１３として表示される。

なお、非公開のアルバムに、非公開アイコン１２１５を表示してもよい。また、アルバム内にユーザがまだ閲覧していない（未読）の生成画像がある場合、未読の生成画像の枚数を示す未読画像数バッジ１２１６を表示してもよい。例えば、ユーザが画像コミュニケーションサイトに新たに生成画像を保存した場合、「未整理プリ」アルバム１２１０に未読画像数バッジ１２１６が表示される。

また、未読画像数バッジ１２１６と共に、または未読画像数バッジ１２１６の代わりに、管理サーバ４の一時保存データベースに保存されている画像（写真シール作成装置１から管理サーバ４に画像データは送信されているが、画像コミュニケーションサイト上で未保存の画像）の数を示すバッジ（未保存画像数バッジ）を付しても良い。例えば、マイページの「未整理プリ」アルバム１２１０や、所持画像数１２０３、システム設定ボタン１２５７上などに、上記未保存画像数バッジを付してもよい。もしくは、図１４にて説明したウェブページ１１０３のリンク画像１１０５上に未保存画像数バッジを付しても良い。さらには、タイムラインページ１５００において、画像保存ボタン１５５１上に未保存画像数バッジを付しても良い。そして、これらの未保存画像数バッジをユーザが選択した場合、未保存の画像を一覧表示してもよい。

さらに、上記未保存の画像を一覧表示するときに、保存済みの画像も共に表示してもよい。この場合、上記未保存の画像がグレーアウトされた状態、または未保存である旨の警告が付された状態で、保存済みの画像と明確に区別できる状態で表示されることが望ましい。

また、アルバムに対する評価の数を示すアルバム評価数１２２１を表示してもよい。本実施形態では、アルバム内の生成画像に対する評価の数の合計をアルバム評価数とする。すなわち、図１５（ａ）に示す例では、アルバム１２２０内の生成画像に対する評価の合計が５０である。ユーザがアルバム評価数１２２１を押下することにより、評価が付与された画像および当該画像に対して評価を付与したユーザの一覧が表示されてもよい。

ページ切替ボタン１２５１〜１２５５は、他のページに切り替えるためのボタンである。ページ切替ボタン１２５１は、タイムラインページに遷移するためのボタンであり、ページ切替ボタン１２５２は、ニュースページに遷移するためのボタンであり、ページ切替ボタン１２５３は、アルバム作成ページに遷移するためのボタンであり、ページ切替ボタン１２５４は、プリモページに遷移するためのボタンであり、ページ切替ボタン１２５５は、マイページに遷移するためのボタンである。

なお、プリモページは、読者モデル等の特定のユーザの所有する生成画像を公開するためのページであって、当該特定ユーザの公開専用のアルバムが掲載される。一般のユーザは、プリモページを閲覧することにより、特定のユーザの公開専用のアルバム内の生成画像を自由に閲覧することができる。また、ニュースページは、いいね／フォロー／コメントなどの状況、および、サイト運営側からの情報が掲載されるページである。

アルバムメニューボタン１２５６は、アルバムメニューページに遷移するためのボタンである。また、システム設定ボタン１２５７は、各種設定を行うための設定ページに遷移するためのボタンである。

（アルバム詳細ページ）
次に、ユーザ自身が作成したアルバムのアルバム詳細ページの一例を図１５（ｂ）に基づいて説明する。図１５（ｂ）は、「高校めんばー」アルバム１２２０のアルバム詳細ページの一例である。

図１５（ｂ）に示すように、アルバム詳細ページ１３７０は、アルバム名１３７１、カバー画像１３７２、説明文１３７３、サムネイル画像１３７４、編集ボタン１３８１および戻るボタン１３８２を含む。

アルバム名１３７１は、アルバムの名称である。カバー画像１３７２は、アルバムのカバー画像である。説明文１３７３は、アルバムの説明文である。

サムネイル画像１３７４は、アルバム内の生成画像のサムネイル画像である。各サムネイル画像１３７４は、アルバム管理情報における画像の表示順序に従って順番に並べて表示される。アルバム詳細ページ１３７０では、ユーザは、ページをスクロール等することにより、アルバム内の全ての生成画像のサムネイルを閲覧することができる。

編集ボタン１３８１は、アルバムを編集するためのアルバム編集ページに遷移するためのボタンである。例えば、ユーザは、アルバム編集ページにおいて、アルバム内における生成画像の表示順序を変更したり、アルバムに新たな生成画像を追加したり、アルバム内の生成画像を削除したり、アルバム内の生成画像を他のアルバムへ移動させたりすることができる。また、ユーザは、アルバム編集ページにおいて、アルバムの名称、カバー画像、説明文を変更することができる。また、ユーザは、アルバム編集ページにおいて、アルバムの公開設定を変更したり、アルバムをＳＮＳでシェアしたりすることができる。戻るボタン１３８２は、ひとつ前のウェブページに戻るためのボタンである。

（タイムラインページの詳細）
次にタイムラインページについて説明する。タイムラインページは、画像コミュニケーションサイトのウェブページであって、ユーザ自身のアルバムおよび特定の他のユーザの公開アルバムが時系列で掲載されているウェブページである。具体的に、上記特定の他のユーザとは、ユーザがフォローしているユーザである。すなわち、ユーザは、他のユーザをフォローすることにより、タイムラインページにおいて、フォローしているユーザの所有する公開アルバムに含まれる生成画像を閲覧することができる。また、タイムラインページに掲載される画像は、写真シール作成装置１が生成した生成画像だけである。

ユーザがマイページ１２００等において、ページ切替ボタン１２５１を押下すると、図２０に示すような、タイムラインページ１５００に遷移する。タイムラインページ１５００は、ページタイトル欄１５０５、推薦ユーザ欄１６００、およびタイムライン記事欄１５５０を含んでいる。ここで、推薦ユーザ欄１６００は、タイムラインページ１５００において、ページタイトル欄１５０５の直下に表示され、この推薦ユーザ欄１６００の下にタイムライン記事欄１５５０が表示されることが好ましい。これにより、タイムラインページ１５００に切り替えられたときに、必ず推薦ユーザ欄１６００が表示されることになるので、推薦ユーザに対するフォローが行われることを促進することができる。

ページタイトル欄１５０５には、画像保存ボタン１５５１およびユーザ検索ボタン１５５２が表示されている。画像保存ボタン１５５１は、新たに画像コミュニケーションサイトに生成画像を保存するための画像保存ページに遷移するためのボタンである。例えば、ユーザは、この画像保存ページにおいて、シールＩＤを入力することにより、シールＩＤの示す１または複数の生成画像のうち、１または複数の生成画像を新たに画像コミュニケーションサイトに保存することができる。

ユーザ検索ボタン１５５２は、他のユーザを検索するためのユーザ検索ページに遷移するためのボタンである。ユーザは、ユーザ検索ページにおいて、他のユーザを検索し、所望の他のユーザをフォローすることができる。

推薦ユーザ欄１６００には、ログオンしているユーザに対して、フォローをすることが推奨される推薦ユーザが表示される矩形の推薦ユーザ表示領域１６０５が複数表示される。図２０に示す例では、推薦ユーザ欄１６００において、複数の推薦ユーザ表示領域１６０５が横に並んで表示されている。この推薦ユーザ欄１６００において、携帯端末６の表示画面上でユーザによって横方向のフリック入力が行われることによって推薦ユーザ表示領域１６０５が横スクロールされ、表示されていない推薦ユーザの推薦ユーザ表示領域１６０５が表示される。

推薦ユーザは、管理サーバ４におけるサイト処理部４１３によって、各ユーザ毎に複数設定されるユーザであり、該当ユーザがフォローする可能性があるユーザである。サイト処理部４１３は、会員データベース４２２を参照することにより、各ユーザ毎に、アクセス履歴、フォローしているユーザのフォロー／フォロワー関係、フォローされているユーザのフォロー／フォロワー関係、アクセス履歴情報、および、ユーザに関する各種個人情報などに基づいて推薦ユーザを設定する。

推薦ユーザ表示領域１６０５には、アイコン画像１６１０、ユーザ名１６１５、およびフォローボタン１６２０が表示されている。ユーザ名１６１５は、推薦ユーザの名称である。

アイコン画像１６１０は、推薦ユーザの写真画像に基づいて作成される画像であり、推薦ユーザによって設定される。アイコン画像１６１０は、推薦ユーザ表示領域１６０５の中央部に表示される。この実施例では、アイコン画像１６１０が、推薦ユーザに関する情報が表示される個人ページを表示させるための個人ページ表示指示画像となっている。なお、個人ページの詳細については後述する。

このように、アイコン画像１６１０に対する選択指示入力が行われると、該当する推薦ユーザの個人ページが表示されることになる。すなわち、視認性の高いアイコン画像１６１０に対して選択指示入力が行われることによって、ユーザは推薦ユーザの個人ページを確認することができる。

なお、アイコン画像１６１０は、該当するユーザによって選択された写真画像に基づいて作成されるが、元になる写真画像が別の基準によって選択されるようになっていてもよい。例えば、該当するユーザによって公開されている写真画像の中から、評価数（いいねの数）が最も多い写真画像がアイコン画像１６１０に利用される写真画像として選択されるようになっていてもよい。この場合、ユーザはアイコン画像１６１０に利用する写真画像を選択する手間を省くことができる。また、評価の高い写真画像がアイコン画像１６１０に利用されるので、画像コミュニケーションサイトにおける該当ユーザの印象を向上させることができる。

また、評価数が最も多い写真画像がアイコン画像１６１０に利用される写真画像として選択される実施例において、アイコン画像１６１０の画像の入れ替わりのトリガーとしては、所定のタイミング（例えば１回／日など）で評価数を集計し、その集計したタイミングとしてもよい。

フォローボタン１６２０は、推薦ユーザに対してフォローを申請するための申請用画像である。すなわち、ユーザによってフォローボタン１６２０を選択指示する入力が行われると、該当推薦ユーザに対してフォロー申請が行われることになる。ここで、該当推薦ユーザによってフォローが許可された場合に、フォロー機能が有効となる。

図２０に示すように、フォローボタン１６２０は、推薦ユーザ表示領域１６０５の右下の角を含む角表示領域に表示されている。ここで、フォローボタン１６２０は、直角三角形の形状であり、直角部が推薦ユーザ表示領域１６０５の右下の角に一致した状態で表示される。ここで、アイコン画像１６１０において、顔などの主要な部分の画像は推薦ユーザ表示領域１６０５の中心近傍に配置されることが多い。すなわち、角表示領域にフォローボタン１６２０が表示されることによって、アイコン画像１６１０を大きく表示した状態で、主要な部分の画像が隠れることなくフォローボタン１６２０を表示することが可能となる。よって、視認性が良好な推薦ユーザ情報の表示を実現することができる。

タイムライン記事欄１５５０は、ログオンしているユーザがフォローしているフォローユーザがアルバムを更新したなどの投稿記事が表示される。タイムライン記事欄１５５０には、アイコン画像１５１０、ユーザ名１５１１、投稿時間１５１２、およびサムネイル画像１５２１が表示される。なお、タイムライン記事欄１５５０には、図示はしていないが、投稿に際して更新されたアルバムに関する情報および更新画像数の情報、アルバム評価数（いいねの数）、コメントを入力するためのコメント入力ボタン画像、などが表示されてもよい。タイムライン記事欄１５５０は、フォローユーザの投稿が行われた順に複数表示され、投稿時期が遅いほど上側に表示される。

アイコン画像１５１０は、投稿したユーザのアイコン画像である。ユーザ名１５１１は、投稿したユーザの名称である。アルバムを所有するユーザの名称である。投稿時間１５１２は、現在を基準とする、投稿が行われた（アルバムが更新または作成された）時間（経過時間）を示す。なお、投稿時間１５１２に、投稿が行われた時刻を掲載してもよい。

サムネイル画像１５２１は、投稿された記事に含まれる生成画像のサムネイル画像である。なお、表示されるサムネイル画像の枚数は複数でもよい。タイムライン記事欄１５５０において、ユーザによってサムネイル画像１５２１の選択指示入力が行われると、選択されたサムネイル画像１５２１に対応する生成画像の画像詳細ページに遷移する。

なお、タイムラインページ１５００ページに、ユーザが未読のタイムライン記事欄１５５０がある場合、未読のアルバムの個数（更新件数）を示す未読アルバム数バッジが表示されるようになっていてもよい。

（フォローボタンの表示バリエーション）
上記の例では、フォローボタン１６２０が推薦ユーザ表示領域１６０５の右下の角表示領域に表示されているが、これに限定されるものではなく、推薦ユーザ表示領域１６０５の４つの角のいずれか１つを含む角表示領域に表示されればよい。

なお、フォローボタン１６２０が推薦ユーザ表示領域１６０５の右下の角表示領域に表示されている場合、次のような効果がある。ユーザは一般的に右利きの人が多く、携帯端末６における表示画面上のタッチ操作を右手で行うことが多い。この場合、右下にフォローボタン１６２０がある場合、フォローボタン１６２０を右手でタッチ操作を行っても、アイコン画像１５１０が右手で隠れて見えなくなる可能性を抑制できる。よって、視認性および操作性の良好なインタフェースを提供することができる。

また、本実施形態では、フォローボタン１６２０が直角三角形の形状となっているが、これに限定されるものではなく、推薦ユーザ表示領域１６０５の４つの角のいずれか１つを含む形状であればよい。図２１（ａ）は、フォローボタン１６２０が直角部以外の輪郭線が略円弧曲線で表示されている例を示している。また、図２１（ｂ）は、フォローボタン１６２０が長方形で表示されている例を示している。

また、フォローボタン１６２０の表示位置を、推薦ユーザ表示領域１６０５の４つの角のいずれにするかをユーザが選択できるようになっていてもよい。例えば、フォローボタン位置切替ボタンを表示画面上に表示し、このフォローボタン位置切替ボタンが押される毎に、フォローボタン１６２０が切り替えられるようになっていてもよい。また、フォローボタン１６２０の表示位置の切替は、右下と左下とのどちらかが選択可能となっていてもよい。これによれば、ユーザの好みの位置にフォローボタン１６２０を表示させることが可能となる。例えば、左利きのユーザはフォローボタン１６２０を左下に表示させるようにすることができる。

（推薦ユーザ欄の表示バリエーション１）
図２０に示す例では、推薦ユーザ欄１６００において、３つの推薦ユーザ表示領域１６０５が横方向に並んで表示されているとともに、各推薦ユーザ表示領域１６０５はその全体が表示されている。これに対して、推薦ユーザ欄１６００の横スクロール領域の右端部および左端部の少なくともいずれか一方において、推薦ユーザ表示領域１６０５が部分的に表示されるようになっていてもよい。図２２に示す例では、３つの推薦ユーザ表示領域１６０５のうち、右端に表示されている推薦ユーザ表示領域１６０５は、その右半分が画面の外にはみ出ており、左半分のみが表示されている。なお、推薦ユーザ欄１６００の横スクロール領域に表示される推薦ユーザ表示領域１６０５の数は３つに限定されるものではなく、２つでもよいし、４つ以上でもよい。

このような表示によれば、横スクロールが可能であることをユーザに認識させることができる。よって、表示されている推薦ユーザ以外にも推薦ユーザがいる可能性があることを暗示的にユーザに伝えることが可能となる。

（推薦ユーザ欄の表示バリエーション２）
また、図２０に示す例では、推薦ユーザ欄１６００において、推薦ユーザ表示領域１６０５が横方向に並んで表示されているとともに、横スクロールさせることによって表示させる推薦ユーザを切り替えることが可能となっている。これに対して、図２３に示すように、推薦ユーザ欄１６００において、推薦ユーザ表示領域１６０５が複数縦に並べられて縦スクロール可能な状態で表示されるようになっていてもよい。

この表示によれば、１つの推薦ユーザ表示領域１６０５を画面の横幅まで大きく広げて表示することができるので、アイコン画像１６１０の視認性がさらに良好となる。

また、推薦ユーザ欄１６００の縦スクロール領域の上端部および下端部の少なくともいずれか一方において、推薦ユーザ表示領域１６０５が部分的に表示されるようになっていてもよい。図２３に示す例では、２つの推薦ユーザ表示領域１６０５のうち、下端に表示されている推薦ユーザ表示領域１６０５は、その下半分が画面の外にはみ出ており、上半分のみが表示されている。なお、推薦ユーザ欄１６００の縦スクロール領域に表示される推薦ユーザ表示領域１６０５の数は２つに限定されるものではなく、３つ以上でもよい。

このような表示によれば、縦スクロールが可能であることをユーザに認識させることができる。よって、表示されている推薦ユーザ以外にも推薦ユーザがいる可能性があることを暗示的にユーザに伝えることが可能となる。

なお、上記の例では、フォローボタン１６２０が推薦ユーザ表示領域１６０５の右下の角表示領域に表示されているが、これに限定されるものではなく、前記と同様に、推薦ユーザ表示領域１６０５の４つの角のいずれか１つを含む角表示領域に表示されればよい。

また、前記と同様に、フォローボタン１６２０は、推薦ユーザ表示領域１６０５の４つの角のいずれか１つを含む形状であればよい。図２４（ａ）は、フォローボタン１６２０が直角部以外の輪郭線が略円弧曲線で表示されている例を示している。また、図２４（ｂ）は、フォローボタン１６２０が長方形で表示されている例を示している。

なお、最初のデフォルトのタイムラインページ表示では推薦ユーザ欄１６００は表示されないようにしてもよい。例えば、推薦ユーザ欄表示指示ボタンへの指示入力などの推薦ユーザ欄表示指示入力が行われた場合にのみ推薦ユーザ欄１６００が表示されるようになっていてもよい。また、推薦ユーザ欄１６００の表示・非表示が切り替えられるようになっていてもよい。さらに、推薦ユーザ欄１６００の表示サイズが変更できるようになっていてもよい。

（タイムラインページ作成処理）
次に、管理サーバ４が実行するタイムラインページ作成処理について図１９に基づいて説明する。図１９は、管理サーバ４が実行するタイムラインページ作成処理の一例を示すフローチャートである。

管理サーバ４の通信制御部４１１は、携帯端末６から、ユーザによるページ切替ボタン１２５１の押下を示す操作指示を受信すると、サイト処理部４１３に受信した操作指示を送信する。

サイト処理部４１３は、通信制御部４１１から受け取った操作指示に基づいて、上記ユーザに対する推薦ユーザを特定する（Ｓ３０）。具体的には、サイト処理部４１３は、記憶部４０２の会員データベース４２２から上記ユーザのユーザ管理情報を読み出し、読み出したユーザ管理情報、およびアクセス履歴情報などを参照して、上記ユーザにふさわしい複数の推薦ユーザを特定する。なお、推薦ユーザは、予め設定されてユーザ管理情報として記録されていてもよいが、リアルタイム性を考慮すると、タイムライン表示が行われるタイミングでサイト処理部４１３が前記した各種情報に基づいて推薦ユーザを設定することが好ましい。

次にサイト処理部４１３は、上記ユーザがフォローしている他のユーザを特定する（Ｓ３１）。具体的には、サイト処理部４１３は、記憶部４０２の会員データベース４２２から上記ユーザのユーザ管理情報を読み出し、読み出したユーザ管理情報を参照して、上記ユーザがフォローしている他のユーザを特定する。

サイト処理部４１３は、タイムラインページに掲載する、上記ユーザのアルバムおよび特定した他のユーザの公開アルバムを特定する（Ｓ３２）。具体的には、サイト処理部４１３は、記憶部４０２の画像データベース４２４から上記他のユーザのアルバム管理情報を読み出し、読み出したアルバム管理情報を参照して、上記他のユーザの所有するアルバムのうち、上記他のユーザが他者に公開しているアルバム（公開アルバム）を特定する。また、サイト処理部４１３は、記憶部４０２の画像データベース４２４から上記ユーザのアルバム管理情報を読み出し、読み出したアルバム管理情報を参照して、上記ユーザの所有するアルバムを特定する。

サイト処理部４１３は、特定したアルバム毎に、タイムラインページに掲載する生成画像の枚数を特定する（Ｓ３４）。具体的には、サイト処理部４１３は、アルバム毎に、アルバム管理情報を参照して、アルバム内の生成画像の枚数が所定枚数未満であるか否かを判定する。サイト処理部４１３は、所定枚数未満であると判定したアルバムについては、タイムラインページに掲載する生成画像の枚数を、アルバム内の生成画像の枚数とする。つまり、アルバム内の生成画像全てをタイムラインページに掲載する。一方、サイト処理部４１３は、所定枚数未満ではないと判定したアルバムについては、タイムラインページに掲載する生成画像の枚数を上記所定枚数とする。つまり、アルバム内の生成画像のうち、所定枚数の生成画像をタイムラインページに掲載する。このとき、サイト処理部４１３は、アルバム内の表示順序が第１番目から第ｎ番目（ｎは上記所定枚数と同値）の生成画像をタイムラインページに掲載する。なお、アルバムに含まれる生成画像のうち、タイムラインページに掲載する生成画像を掲載画像（代表画像）と称し、掲載画像の枚数を掲載枚数と称する。すなわち、掲載画像は、アルバムに含まれる生成画像の全ての画像、または、アルバムに含まれる生成画像のうちの一部の生成画像である。

サイト処理部４１３は、特定したアルバム毎に、掲載画像の形状を特定する（Ｓ３５）。例えば、サイト処理部４１３は、掲載画像の形状が縦長の長方形であるか、横長の長方形であるかを特定する。

サイト処理部４１３は、特定したアルバム毎に、タイムラインページにおける掲載画像の配置パターンを特定する（Ｓ３６）。具体的には、サイト処理部４１３は、ページデータベース４２３から配置パターン情報を読み出し、読み出した配置パターン情報を参照して、特定した掲載枚数および特定した掲載画像の形状に対応する配置パターンを特定する。

サイト処理部４１３は、Ｓ３０において特定した複数の推薦ユーザに関する情報が表示される推薦ユーザ表示領域１６０５を作成するとともに、Ｓ３６において特定した配置パターンに基づいて、各アルバムの掲載画像を掲載したタイムラインページを作成する（Ｓ３７：ページ作成ステップ）。サイト処理部４１３は、作成したタイムラインページを通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、受け取ったタイムラインページを通信部４０３を介して携帯端末６に送信する（Ｓ３８：送信ステップ）。

なお、携帯端末６において専用アプリが利用される場合、サイト処理部４１３は、上記Ｓ３４までのステップを行い、Ｓ３５以降の処理が専用アプリによって実行されてもよい。すなわち、サイト処理部４１３は、特定したアルバム毎に、タイムラインページに掲載する生成画像を通信制御部４１１を介して携帯端末６に送信する。携帯端末６では、受信した情報に基づいて、専用アプリに基づいて動作する表示制御部６１３によってＳ３５およびＳ３６の処理が実行され、推薦ユーザ表示領域１６０５、および、各アルバムの掲載画像を掲載したタイムラインページが表示される。

（個人ページの詳細）
次に、前記した個人ページの詳細について説明する。個人ページは、画像コミュニケーションサイトにおいて、あるユーザが他のユーザに対して自分の写真画像や投稿記事などを公開しているページである。例えば前記したタイムラインページ１５００において、推薦ユーザ欄１６００の推薦ユーザ表示領域１６０５におけるアイコン画像１６１０が選択指示入力されることによって、該当ユーザの個人ページが表示される。また、ユーザ検索ページにおいて検索された結果から個人ページが表示される。その他、画像コミュニケーションサイト上で掲載される各種記事に個人ページへのリンクが埋め込まれており、そのリンクが選択されることによって該当個人ページが表示されてもよい。

図２５は、個人ページの表示例を示している。同図に示すように、個人ページ１７００は、アイコン画像１７１０、ユーザ名１７１１、所持画像数１７０３、フォロー人数１７０４、フォロワー人数１７０５、評価数１７０６、自己紹介欄１７２０、アルバムタブ１７３０、投稿タブ１７４０、情報表示欄１７６０、およびフォローボタン１７５０を含む。

アイコン画像１７１０ は、該個人ページに対応するユーザ（個人ページユーザ）が任意に設定した画像である。ユーザ名１７１１は、個人ページユーザの名称である。所持画像数１７０３は、個人ページユーザが画像コミュニケーションサイト上で所持する生成画像の枚数である。フォロー人数１７０４は、個人ページユーザがフォローしている人数である。フォロワー人数１７０５は、個人ページユーザがフォローされている人数（フォロワーの人数）である。評価数１７０６は、他のユーザが評価した画像の枚数である。評価の詳細については前述したとおりである。

自己紹介欄１７２０は、個人ページユーザの自己紹介に関する文章などが表示される欄である。アルバムタブ１７３０は、個人ページユーザのアルバムを以下の情報表示欄１７６０に表示させるためのタブ画像である。投稿タブ１７４０は、個人ページユーザによって投稿された記事を以下の情報表示欄１７６０に表示させるためのタブ画像である。情報表示欄１７６０は、アルバムの画像もしくは投稿された記事が表示される欄である。

フォローボタン１７５０は、個人ページユーザに対してフォローを申請するための申請用画像である。すなわち、ユーザによってフォローボタン１６２０を選択指示する入力が行われると、該個人ページユーザに対してフォロー申請が行われることになる。ここで、該個人ページユーザによってフォローが許可された場合に、フォロー機能が有効となる。

なお、個人ページにおいて、該当ユーザは、（１）全てのユーザに対して全ての投稿写真を公開する、（２）フォローを許可しているユーザに対してのみ全ての投稿写真を公開する、（３）全てのユーザに対して自分が許可している投稿写真のみを公開する、という公開設定が可能となっていてもよい。ここで、例えばある個人ページに対して、フォローが許可されていないユーザがアクセスした場合には、該個人ページユーザが上記の（２）の公開設定をしていると、写真画像は一枚も閲覧することができないことになる。これに対して、（２）の公開設定をしている場合でも、該ユーザが指定した特別公開画像一枚だけ表示されるようになっていてもよい。これによれば、（２）の公開設定がされている個人ページに、フォローが許可されていないユーザがアクセスしても、一枚は写真画像を閲覧することができるので、コミュニケーションを促進することができる。

また、（２）の公開設定を行っている未公開ユーザの場合、アイコン画像１７１０も表示されない状態となっていてもよい。この場合、アイコン画像１７１０も上記の特別公開画像によって生成されるようになっていてもよい。これによれば、推薦ユーザ表示領域１６０５において、推薦ユーザとして未公開ユーザが表示されたとしても、上記の特別公開画像に基づいてアイコン画像１６１０が表示されるようにすることが可能となる。よって、推薦ユーザとして未公開ユーザが表示されたとしても、写真画像に基づくアイコン画像を表示されるので、コミュニケーションを促進することができる。

（フォローボタンの表示画像のバリエーション）
図２６は（ａ）は、フォローボタン１７５０の表示画像のバリエーションを示している。ボタン画像Ａ２は、携帯端末６においてログオンしているユーザ（ログオンユーザ）が、該当個人ページユーザに対してフォローしていない状態を示している。一方、ボタン画像Ａ１は、ログオンユーザが該当個人ページユーザに対してフォローしている状態を示している。このように、フォローボタン１７５０の表示画像が、フォローしていない状態かフォローしている状態かによって切り替えられるので、ログオンユーザは、該当個人ページユーザとのフォロー関係を容易に把握することができる。

なお、ボタン画像Ａ１が表示されている状態、すなわち、ログオンユーザが該当個人ページユーザに対してフォローしている状態において、フォローボタン１７５０に対する指示入力が行われた場合、フォローしている状態が解除されてフォローしていない状態に変更される。

図２６（ｂ）は、フォローボタン１７５０の表示画像の他のバリエーションを示している。ボタン画像Ｂ１は、ログオンユーザが、該当個人ページユーザに対してフォローしているとともに、該当個人ページユーザからもフォローされていることを示している。ボタン画像Ｂ２は、ログオンユーザが、該当個人ページユーザに対してフォローしているが、該当個人ページユーザからはフォローされていないことを示している。ボタン画像Ｂ３は、ログオンユーザが、該当個人ページユーザに対してフォローしていないが、該当個人ページユーザからはフォローされていることを示している。ボタン画像Ｂ４は、ログオンユーザが、該当個人ページユーザに対してフォローを申請しているが、該当個人ページユーザから承認されていない状態、すなわちフォロー申請中の状態を示している。つまり、申請用画像としてのフォローボタン１７５０を示す画像が、フォロー機能のようなユーザ間で方向性のあるコミュニケーション機能において、設定されている方向性の状態によって切り替えられることになる。

このようにフォローボタン１７５０の表示画像が切り替えられることによって、ログオンユーザは、該当個人ページユーザとのフォロー関係をさらに詳細に把握することができる。

図２６（ｃ）は、フォローボタン１７５０の表示画像のさらに他のバリエーションを示している。ボタン画像Ｃ１は、上記したボタン画像Ｂ２と同様に、ログオンユーザが、該当個人ページユーザに対してフォローしているが、該当個人ページユーザからはフォローされていないことを示しているが、さらにフォロー申請回数Ｄ１が表示されている。また、ボタン画像Ｃ２は、上記したボタン画像Ｂ３と同様に、ログオンユーザが、該当個人ページユーザに対してフォローしていないが、該当個人ページユーザからはフォローされていることを示しているが、さらにフォロー申請回数Ｄ２が表示されている。

フォロー申請回数とは、あるユーザから別のユーザに対してフォロー申請が繰り返し行われた場合の回数を示している。フォロー申請が繰り返し行われるということは、一旦フォロー申請が行われ、その後フォロー申請が解除され、さらにその後に再びフォロー申請が行われる、という処理が繰り返されたということである。つまり、フォロー申請を繰り返すユーザとは、相手となるユーザに対するフォロー申請承認の要求度合いが高いと予想される。すなわち、上記の表示例によれば、フォロー申請回数も表示されるので、ログオンユーザは、該当個人ページユーザとのフォロー関係をさらに詳細に把握することができる。例えば、ログオンユーザは、フォロー申請が自分に対して行われているユーザの中からフォロー申請回数が多いユーザを認識することができるので、自分に対するフォロー申請の要求度が高いユーザを識別することが可能となる。

なお、上記では、個人ページにおけるフォローボタン１７５０の表示画像のバリエーションについて説明したが、推薦ユーザ表示領域１６０５におけるフォローボタン１６２０も、同様のバリエーションで表示を切り替えてもよい。これにより、ログオンユーザは、推薦ユーザとのフォロー関係を容易に把握することができる。

また、フォローボタン１６２０の表示画像が、該当ユーザの投稿写真に関する公開設定（前記した３種類の公開設定など）の状態に応じて変更されるようになっていてもよい。これによれば、ログオンユーザは、推薦ユーザの公開設定状況も容易に把握することができる。

（ユーザ検索ページ）
なお、前記したタイムラインページ１５００において、ユーザ検索ボタン１５５２が選択指示された場合、ユーザ検索ページが表示される。ユーザ検索ページは、図示はしないが、ＱＲコードによる検索ボタン、ＩＤによる検索ボタン、外部ＳＮＳを利用した検索ボタン、およびハッシュタグによる検索ボタンなどが表示される。

ＱＲコードによる検索は、個人ページに割り当てられたＱＲコードを携帯端末６のカメラによって読み取って該当個人ページにアクセスする処理が行われる。ＩＤによる検索は、各ユーザにユーザ名に相当するＩＤを入力することによって該当ユーザの個人ページにアクセスする処理が行われる。外部ＳＮＳを利用した検索は、外部のＳＮＳサービスと連携してユーザを検索する処理が行われる。ハッシュタグによる検索は、画像コミュニケーションサイトにおいて公開保存されている生成画像に対して付与されているハッシュタグに対してキーワード検索する処理が行われる。

このようなユーザ検索ページにおいて、上記の各種検索ボタンが表示される領域の下部に、推薦ユーザ欄１６００と同様の表示が行われてもよい。ログオンユーザがユーザ検索ページを利用するケースとは、該ログオンユーザが何らかの目的で個人ページにアクセスしようとしている状況である。このような状況において、ログオンユーザがアクセスしようとしている個人ページのユーザが、表示されている推薦ユーザの中に含まれている可能性も考えられる。よって、ユーザの利便性を高めることができるとともに、フォロー申請などのコミュニケーション機能の利用を促進することが可能となる。

（推薦ユーザ表示領域のバリエーション）
図２９は、推薦ユーザ表示領域１６０５のバリエーションを示している。同図の（ａ）は、推薦ユーザ表示領域１６０５の右下に楕円形のフォローボタン１６２０が表示される例を示している。

同図の（ｂ）は、推薦ユーザ表示領域１６０５の右下の角に重畳した状態で楕円形のフォローボタン１６２０が表示される例を示している。この場合、フォローボタン１６２０が表示される角表示領域は、推薦ユーザ表示領域１６０５の右下の角を含み、推薦ユーザ表示領域１６０５の内側領域とともに、外側にはみ出した領域も含んだ領域となっている。なお、フォローボタン１６２０の形状は楕円形に限定されるものではなく、三角形、矩形などであってもよい。

同図の（ｃ）は、推薦ユーザ表示領域１６０５の右下にフォローボタン１６２０が表示されるとともに、左下にホームボタン１６２２が表示されている。ホームボタン１６２２は、該当する推薦ユーザに関する情報を表示される個人ページを表示させるための個人ページ表示指示画像である。この例の場合、ホームボタン１６２２が表示されているので、アイコン画像１６１０はホームボタンの機能を有していなくてもよい。

同図の（ｄ）は、推薦ユーザ表示領域１６０５の右下にフォローボタン１６２０が表示されるとともに、左下にフォローキャンセルボタン１６２３が表示されている。フォローキャンセルボタン１６２３は、該当する推薦ユーザをフォローしている状態において、そのフォロー状態をキャンセルするためのボタンである。

なお、推薦ユーザ表示領域１６０５の右下にフォローボタン１６２０が表示されており、ログオンユーザによってフォロー申請が行われた後は、フォローボタン１６２０がフォローキャンセルボタン１６２３に切り替わるような表示制御が行われるようになっていてもよい。

〔実施形態２〕
次に、推薦ユーザ表示領域１６０５の別の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。また、システム構成、装置構成についても前記実施形態と基本的に同様であるので、その説明を省略する。

（ポップアップ表示）
図２７は、本実施形態における推薦ユーザ表示領域１６０５を示している。同図に示すように、推薦ユーザ表示領域１６０５は、アイコン画像１６１０およびユーザ名１６１５が表示されている。

アイコン画像１６１０に対してユーザによって選択指示入力が行われると、ポップアップ領域１６３０がポップアップ表示される。ポップアップ領域１６３０には、ホームボタン１６１１およびフォローボタン１６２０が表示される。ホームボタン１６１１は、該当する推薦ユーザに関する情報を表示される個人ページを表示させるための個人ページ表示指示画像である。すなわち、表示制御部６１３によってポップアップ領域１６３０の表示が制御され、ホームボタン１６１１およびフォローボタン１６２０に対する指示入力が入力制御部６１２によって制御される。

以上のように、アイコン画像１６１０に対して選択指示入力が行われる前の状態では、フォローボタン１６２０やホームボタン１６１１を表示させる必要がない。よって、限られた表示画面内において、アイコン画像１６１０を大きくすることができ、視認性が良好な推薦ユーザ情報の表示を実現することができる。

また、ユーザは、アイコン画像１６１０を選択する指示入力を行うことによって、ホームボタン１６１１およびフォローボタン１６２０を表示させることができる。すなわち、ユーザは、興味を持った推薦ユーザのアイコン画像１６１０をタッチすると、それに引き続いてホームボタン１６１１およびフォローボタン１６２０が表示されるので、ユーザにとって無理のない自然な操作感を提供することができる。

なお、ポップアップ領域１６３０は任意の位置に表示されてもよく、例えば推薦ユーザ表示領域１６０５に重畳して表示されてもよいし、推薦ユーザ表示領域１６０５とは異なる領域に表示されてもよい。また、ポップアップ領域１６３０は、プルダウン表示のような形式で表示されてもよい。

ポップアップ領域１６３０が推薦ユーザ表示領域１６０５に重畳して表示される場合、ホームボタン１６１１およびフォローボタン１６２０が半透明な状態で表示されてもよい。また逆に、アイコン画像１６１０を半透明な状態で表示してもよい。これによれば、ポップアップ領域１６３０が推薦ユーザ表示領域１６０５に重畳して表示された場合でも、ユーザは、アイコン画像１６１０を確認しながらホームボタン１６１１およびフォローボタン１６２０の操作を行うことができる。

（フリック入力）
上記の例では、アイコン画像１６１０に対してユーザによって選択指示入力が行われると、ポップアップ領域１６３０がポップアップ表示されるが、次のような入力制御が行われてもよい。図２８は、アイコン画像１６１０に対する入力制御の他の例を示している。同図に示すように、アイコン画像１６１０に対してフリック入力が可能となっており、このフリック入力で示される方向に応じて、個人ページ表示指示が行われたか、またはフォロー申請指示が行われたかを入力制御部６１２が判定することが可能となっている。

すなわち、入力制御部６１２は、アイコン画像１６１０に対するユーザによる選択指示入力に連続して、第１の方向である上方向を指示する入力を受け付けた場合に、該当推薦ユーザの個人ページの表示指示が行われたと判断し、第２の方向である下方向を指示する入力を受け付けた場合に、該当推薦ユーザに対するフォロー申請指示が行われたと判断する。

以上の入力制御によれば、ユーザはアイコン画像に対してフリック入力を行うだけで個人ページへのアクセス、または、フォロー申請指示を行うことができるので、スピーディで効率の良い操作を行うことができる。

なお、上方向へのフリック入力が個人ページへのアクセス指示入力となり、下方向へのフリック入力がフォロー申請指示入力となることが表示画面上の任意に位置にフリック入力説明として表示されていてもよい。また、アイコン画像１６１０に対してタッチ入力が行われたときに、ポップアップで上記のフリック入力説明が表示されてもよい。

また、上記の方向の指示入力は、フリック入力に限定されるものではない。例えば、アイコン画像１６１０が選択された状態で、方向を示す矢印キーによって方向が入力されてもよい。この矢印キーは、ハードウェアキーでもソフトウェアキーでもよい。

また、上記の例では、第１の方向を上方向とし、第２の方向を下方向としているが、これに限定されるものではなく、第１および第２の方向を区別できる方向であればどのような方向でもよい。

上記の例では、推薦ユーザ欄１６００において、複数の推薦ユーザ表示領域１６０５が横方向に並んで横スクロールが可能な状態で表示されている。すなわち、推薦ユーザ表示領域１６０５に対して左右方向のフリック入力が行われることによって、推薦ユーザ欄１６００での横スクロールが行われる。これに対して、個人ページアクセス指示とフォロー申請指示とを区別するフリック入力が上下方向となっているので、推薦ユーザ表示領域１６０５の横スクロールのためのフリック入力とを明確に区別することができる。したがって、例えば図２３に示す例のように、推薦ユーザ表示領域１６０５が複数縦に並べられて縦スクロール可能な状態で表示される場合には、個人ページアクセス指示とフォロー申請指示とを区別するフリック入力を左右方向とすることが好ましい。

〔ソフトウェアによる実現例〕
写真シール作成装置１、管理サーバ４、および携帯端末６の制御ブロック（特に制御部２０１、制御部４０１および制御部６０１）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。

後者の場合、写真シール作成装置１、管理サーバ４、および携帯端末６は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することによって、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークまたは放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１ 写真シール作成装置（写真撮影編集装置）
４ 管理サーバ（管理装置）
６ 携帯端末（通信端末）
１１ 撮影ユニット
１２ 編集部
１３ 事後接客部
２１ 撮影部
２０１ 制御部
３１１ 通信制御部
３１２ 撮影制御部
３１３ 編集制御部
３１４ 印刷制御部
３１５ 事後接客制御部
４０１ 制御部
４０２ 記憶部
４０３ 通信部
４１１ 通信制御部
４１２ メール作成部
４１３ サイト処理部
４１４ 画像管理部
４１５ ユーザ管理部
６０１ 制御部
６０２ 記憶部
６０３ 通信部
６０４ 入力部
６０５ 表示部
６１１ 通信制御部
６１２ 入力制御部
６１３ 表示制御部

Claims (15)

1. 写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置と通信する通信端末であって、
   前記管理装置から、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザのアイコン画像であって、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像を受信する通信制御部と、
   前記推薦ユーザ毎に設けられる矩形の推薦ユーザ表示領域に、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像と、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力で用いられる申請用画像とを表示する表示制御部とを備え、
   前記申請用画像が、前記推薦ユーザ表示領域の４つの角のうち、ユーザが選択したいずれか１つを含む角表示領域に表示されることを特徴とする通信端末。
2. 前記アイコン画像が、前記推薦ユーザに関する情報が表示される個人ページを表示させるための個人ページ表示指示画像であることを特徴とする請求項１に記載の通信端末。
3. 前記表示制御部が、当該通信端末において前記コミュニケーションサービスにログオンしているログオンユーザのタイムライン情報をタイムライン表示領域に表示するとともに、前記タイムライン表示領域の上部に、前記推薦ユーザ表示領域を複数縦に並べて縦スクロール可能な状態で表示することを特徴とする請求項１または２に記載の通信端末。
4. 前記表示制御部が、前記推薦ユーザ表示領域を複数縦に並べて表示する縦スクロール領域を、該縦スクロール領域の上端部および下端部の少なくともいずれか一方において、前記推薦ユーザ表示領域が部分的に表示されるような大きさで表示する制御を行うことを特徴とする請求項３に記載の通信端末。
5. 写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置と通信する通信端末であって、
   前記管理装置から、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザのアイコン画像であって、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像を受信する通信制御部と、
   前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像を表示する表示制御部と、
   前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力を受け付けた場合に、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力、および、前記推薦ユーザに関する情報を表示させるための個人ページ表示指示入力を受け付けるインタフェースを提供する入力制御部であって、前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力に連続して、第１の方向を指示する入力を受け付けた場合に、前記利用申請指示入力が行われたと判断し、第２の方向を指示する入力を受け付けた場合に、前記個人ページ表示指示入力が行われたと判断する入力制御部とを備えることを特徴とする通信端末。
6. 前記入力制御部が、前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力を受け付けた場合に、前記表示制御部が、前記利用申請指示入力のための申請用画像、および、前記個人ページ表示指示入力のための個人ページ表示指示画像を表示する制御を行うことを特徴とする請求項５に記載の通信端末。
7. 前記表示制御部が、前記コミュニケーション機能に関して、当該通信端末において前記コミュニケーションサービスにログオンしているログオンユーザと、前記推薦ユーザとの相互関係に応じて、前記申請用画像を変更することを特徴とする請求項１〜４、６のいずれか一項に記載の通信端末。
8. 写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置と通信する通信端末の制御方法であって、
   前記管理装置から、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザのアイコン画像であって、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像を受信する通信制御ステップと、
   前記推薦ユーザ毎に設けられる矩形の推薦ユーザ表示領域に、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像と、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力で用いられる申請用画像とを表示する表示制御ステップとを含み、
   前記申請用画像が、前記推薦ユーザ表示領域の４つの角のうち、ユーザが選択したいずれか１つを含む角表示領域に表示されることを特徴とする通信端末の制御方法。
9. 写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置と通信する通信端末の制御方法であって、
   前記管理装置から、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザのアイコン画像であって、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像を受信する通信制御ステップと、
   前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像を表示する表示制御ステップと、
   前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力を受け付けた場合に、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力、および、前記推薦ユーザに関する情報を表示させるための個人ページ表示指示入力を受け付けるインタフェースを提供する入力受付ステップであって、前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力に連続して、第１の方向を指示する入力を受け付けた場合に、前記利用申請指示入力が行われたと判断し、第２の方向を指示する入力を受け付けた場合に、前記個人ページ表示指示入力が行われたと判断する入力受付ステップとを含むことを特徴とする通信端末の制御方法。
10. 請求項１または５に記載の通信端末としてコンピュータを機能させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記各部として機能させるための制御プログラム。
11. 請求項１０に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
12. 写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置であって、
    ユーザ毎に、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザのアイコン画像を前記写真画像から生成するユーザ管理部と、
    前記推薦ユーザ毎に設けられる矩形の推薦ユーザ表示領域に、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像と、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力で用いられる申請用画像とが表示されるページを作成するサイト処理部と、
    前記サイト処理部が作成したページをユーザが利用する通信端末に送信する通信制御部とを備え、
    前記申請用画像が、前記推薦ユーザ表示領域の４つの角のうち、ユーザが選択したいずれか１つを含む角表示領域に表示されることを特徴とする管理装置。
13. 写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置であって、
    ユーザ毎に、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザのアイコン画像を前記写真画像から生成するユーザ管理部と、
    前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像が表示されるページを作成するサイト処理部と、
    前記サイト処理部が作成したページをユーザが利用する通信端末に送信する通信制御部とを備え、
    前記サイト処理部が、前記通信端末において前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力に連続して、第１の方向を指示する入力が受け付けられた場合に、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力を受け付け、第２の方向を指示する入力が受け付けられた場合に、前記推薦ユーザに関する情報を表示させるための個人ページ表示指示入力を受け付けるインタフェースを前記ページに組み込むことを特徴とする管理装置。
14. 写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置の制御方法であって、
    ユーザ毎に、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザのアイコン画像を前記写真画像から生成するユーザ管理ステップと、
    前記推薦ユーザ毎に設けられる矩形の推薦ユーザ表示領域に、前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像と、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力で用いられる申請用画像とが表示されるページを作成するページ作成ステップと、
    前記ページ作成ステップによって作成されたページをユーザが利用する通信端末に送信する通信制御ステップとを含み、
    前記申請用画像が、前記推薦ユーザ表示領域の４つの角のうち、ユーザが選択したいずれか１つを含む角表示領域に表示されることを特徴とする管理装置の制御方法。
15. 写真撮影編集装置で生成された複数の写真画像をユーザ毎に管理し、データ通信によるコミュニケーションサービスを提供する管理装置の制御方法であって、
    ユーザ毎に、所定のコミュニケーション機能の対象として推薦される推薦ユーザのアイコン画像を前記写真画像から生成するユーザ管理ステップと、
    前記写真画像から生成された前記推薦ユーザのアイコン画像が表示されるページを作成するページ作成ステップと、
    前記ページ作成ステップにおいて作成されたページをユーザが利用する通信端末に送信する通信制御ステップとを含み、
    前記ページ作成ステップにおいて、前記通信端末において前記アイコン画像に対するユーザによる選択指示入力に連続して、第１の方向を指示する入力が受け付けられた場合に、前記コミュニケーション機能の利用申請指示入力を受け付け、第２の方向を指示する入力が受け付けられた場合に、前記推薦ユーザに関する情報を表示させるための個人ページ表示指示入力を受け付けるインタフェースを前記ページに組み込むことを特徴とする管理装置の制御方法。

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