JP6953609B2 - 使い捨ての衛生用吸収性製品 - Google Patents

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Description

本発明は、添付の特許請求の範囲に定めるような、使い捨ての衛生用吸収性製品、および使い捨ての衛生用製品の製造プロセスに関する。
使い捨ての衛生用吸収性製品は、当技術分野で周知であり、例えば、女性または男性ユーザ向けであってよい、尿失禁ガード、幼児用おむつ、生理用ナプキン、およびおりものシートの形態で、提供され得る。既知の男性用尿失禁ガードの例がWO86/06220に示されている。
使い捨ての衛生用製品は、良好な吸収特性および快適さを有する必要があり、また、漏れに対する安全性(leakage security)および良好な適合性の感触をユーザに提供する必要がある。ユーザの身体の輪郭を十分にたどることができるように、また、使用中に本来あるべき場所からずれないように、さまざまなデザインおよび方法が製品に採用されてきた。したがって、製品は、弾性バンドを含み得、これは、製品の形状と共に、着用者の解剖学的構造への良好な適合性を提供し、よって、漏れに対する安全性を改善する。
ユーザの皮膚は、衛生用製品が使用中に配置されるエリアの近くが、しばしば非常に敏感である。したがって、製品の縁部および弾性要素が皮膚を擦りむかないことが重要であり、擦れを減少させ、よって、製品の快適さを改善するために、開発作業が行われてきた。しかしながら、弾性材料を改善する努力にもかかわらず、製品の使用前であっても弾性要素がユーザにとって不快に思われ得るリスクが依然としてある。したがって、ユーザが使用中に不快感を覚える不安から製品の使用を放棄するリスクを減少させると共に、漏れに対する安全性特性が維持されるか、または改善される必要がある。
WO86/06220 EP-A-1 035 818
前述した問題を鑑みて、製品の外観を改善する必要があることも注目されている。一般的に、製品は、弾性要素を含む必要があることが注目されてきたが、可視弾性要素を備えた製品の外観は、クロッチエリアにおいて皮膚に刺激がある印象を与え得る。問題は、ユーザの下着に面する色付きのバックシート材料を含む衛生用製品において大きくなると思われる。バックシートの色は、製品のトップシートおよびコアの色より暗いことが多く、例えば灰色であり、下着の色によりよく適合する。対照的に、弾性要素は、しばしば不透明であり、明るい色、例えばほぼ白色、を有し、よって、トップシート材料およびコアの色に近い。したがって、バックシート材料の暗い色と弾性要素との間には大きなコントラストがあり、これらは両方とも、通常半透明であるトップシート材料を通じて見ることができる。よって、良好な適合性および漏れに対する安全性と組み合わせて、衛生用製品に、製品のトップシート側からも改善された外観を提供する問題が認識されている。
したがって、本発明の目的は、漏れに対する安全性が良好で、使用するのに快適であり、外観が改善された、使い捨ての衛生用製品を提供することである。使用中に製品が不快になる不安からユーザが製品の使用を放棄するリスクが減少するように、製品の外観を改善することが目的である。よって、製品へのユーザの信頼を高めることが目的である。
前述した目的は、添付の特許請求の範囲に定められるような、使い捨ての衛生用製品およびその製造プロセスによって達成される。特に、製品が弾性要素をマスキングするように配置されたプリントパターンを含む場合、製品の快適さおよび適合性が良好であるか、または改善されると共に、大幅に改善された外観が提供され得ることが、注目されている。よって、本開示は、半透明材料の液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアと、を含む、使い捨ての衛生用吸収性製品に関する。吸収性製品は、吸収性製品の中央を通って延びる、長手方向に延びる中心線を有し、吸収性製品は、長手方向および横断方向において、平坦化構成で延びる。トップシートおよびバックシートは、実質的に同じ広がりを有し、吸収性コアは、長手方向および横断方向の両方において、トップシートおよびバックシートより小さい広がりを有する。コアは、トップシートおよびバックシートを構成する周辺縁部エリアで囲まれている。縁部エリアは、中心線のそれぞれの側で長さの少なくとも一部にわたって、コアおよび/または縁部エリアの最も外側の周辺縁部の形状に沿った方向に、長手方向に延びる弾性要素を含む。バックシートは、トップシート、コア、および弾性要素の固有の色とは異なる固有の色を有し、反射分光光度計によって測定された、トップシート、コア、および弾性要素より低いL*値を有する。トップシートは、弾性要素をマスキングするように配置されたプリントパターンを備える。プリントパターンが弾性要素をマスキングするように配置されていることにより、プリントパターンが弾性要素の可視性を少なくとも低下させるように配置されているが、完全にそれらをマスキングすることもできることを意味している。弾性要素をマスキングするようにプリントパターンを提供することによって、製品の外観が改善される。反射分光光度計による測定は、本明細書でさらに詳細に後述し、本明細書では、詳細な説明を参照する。
プリントパターンは通常、少なくとも弾性要素を覆う。好ましくは、プリントパターンは、周辺縁部エリアの弾性要素が無いエリア、オプションとして少なくともコア縁部を覆うコア周辺部分、をさらに覆う。このように、外観は、さらに改善され得、コアの吸収性エリアを容易に示すことが可能となる。
弾性要素を含む縁部エリアのプリントパターンと、弾性要素を含まない縁部エリアのプリントパターンとの間の色差デルタ(Δ)Eは、製品のトップシート側から、反射分光光度計により測定して、10未満、適切には8未満、好ましくは6未満、さらに好ましくは4未満、最も好ましくは2未満である。10未満のデルタEを有することによって、弾性要素の十分なマスキングが得られる。デルタEの値が低いほど、遭遇する色差が小さくなり、この値が2を下回る場合、色差は、人間の目には見えないか、またはほぼ見えない。
一態様によると、弾性要素を含む縁部エリアのプリントパターンと、弾性要素を含まない縁部エリアのプリントパターンとの間の色差デルタEは、製品のトップシート側から反射分光光度計により測定して、弾性要素を含む縁部エリアのプリントパターンと、コアを覆うトップシートのプリントパターンが無いエリアとの間の色差デルタEより低く、好ましくは少なくとも50%低く、さらに好ましくは少なくとも60%低い。よって、色差は、製品の非プリント領域とプリント領域との間で、製品の縁部エリア上の異なるプリント領域間よりも大きい。これによって、弾性要素を含む縁部エリアのプリントパターンと、弾性要素の無い縁部エリアのプリントパターンとの間の色差は、小さく見えるか、または人間の目に見えなくなり得る。
また、さらなる態様によると、製品のトップシート側から反射分光光度計によって測定した、弾性要素が無い縁部エリアのプリントパターンと、コアを覆うトップシートのプリントパターンが無いエリアとの間の色差デルタEおよび/またはデルタL*値は、少なくとも10、好ましくは少なくとも15である。この差が大きいほど、弾性要素含有エリアと弾性要素が無いエリアとの間の、縁部エリアにおける差が小さく見える。
適切には、プリントパターンは、縁部エリアの最も外側の周辺縁部から製品の中心点に向かってコア縁部を越えて対称に延び、それによって、コアを覆うトップシートの総面積の少なくとも50%が、プリントパターンを含まない。このように、例えば、製品を使用中にどのように位置付けることができるのかが、容易に示され得る。
本発明の一変形体によると、プリントパターンは、バックシートと同じ色を有するが、異なる彩度および/もしくは明度を有するパターンを含むか、またはそのようなパターンからなる。あるいは、プリントパターンは、バックシートとは異なる色、彩度および/または明度を有するパターンを含むか、またはそのようなパターンからなることができる。よって、パターンのタイプは、マスキング効果が提供される限り、柔軟である。
バックシート、トップシート、およびトップシートとバックシートとの間に配置された弾性要素は、接着剤によって、縁部エリアに沿って適切に互いに接合される。例えばスプレーによって、または他のコーティング手段で塗布され得る、接着剤は、一般的に衛生用製品で使用され、快適さが改善された製品に頑丈な構造を提供する。接着剤は、製品中において、乾燥状態では通常無色であるか、またはほぼ無色である。
使い捨ての衛生用製品は、種々の形状を有し得る。変形体によると、製品は中心線を有し、この中心線は、製品を、中心線に関して対称である鏡像の第1および第2の長手方向部分へと分割する。このように、位置付けることが容易な製品が得られる。
ある実施形態によると、製品は、ヘッド部分と、中間部分と、後方部分と、を有する。ヘッド部分は、各長手方向部分に、アーチ型の縁部分を含み、これは、縁部分の最も外側の縁部において横断方向に、2つの対向する最も外側の第1の移行点を有し、最も広い第1の製品幅が、前記最も外側の第1の移行点間に延びる。ヘッド部分は、前記第1の移行点において中間製品部分へと移行する。中間製品部分における縁部分は、製品の後方部分における中央終点に向かってテーパー状になり、中間部分は、第1の移行点および中央終点から長手方向に離れた後方部分移行点において後方部分に移行する。このように、三角形に似た形状を有する製品が提供され得、これは、男性用尿失禁パッドまたはおりものシートに特に適している。形状は、四辺形に似ていてもよく、これも、後部に向かってテーパー状になる、より広いヘッド部分を有し得る。好ましくは、弾性要素は、中間後方部分内部の第1および第2の長手方向部分における縁部エリア内を延び、中心線に関して傾斜している。このように、ボウル形状が、テーパー形状を有する製品に提供され得る。
さらなる変形体によると、製品の形状は、砂時計形状に似ていてもよい。このような製品も、ヘッド部分と、中央に位置する中間部分と、後方部分と、を含み得、弾性要素は、中間部分の第1および第2の長手方向部分内を延びる。よって、製品の形状は柔軟であってよい。
弾性要素は、適切には、発泡弾性体(foam elastics)もしくはラミネートフィルム弾性体を含むか、またはこれからなる。好ましくは、弾性要素は、皮膚に優しい、発泡弾性体である。
トップシートは、縁部エリアに構成されたプリントパターンから離れたさらなるプリントパターンを含み得る。このように、製品の外観は、さらに改善され得、例えば、製品における種々の機能性に関するインジケータが加えられ得る。
本開示はまた、使い捨ての衛生用製品の製造プロセスに関し、このプロセスは、
トップシート材料の層、バックシート材料の層、および吸収性コアのための吸収性材料を提供して、コアを形成するステップと、
弾性要素(10;10')のための材料を提供するステップと、
トップシート材料の層とバックシート材料の層との間に配置されるように、プリテンション状態の弾性要素を供給し、要素を所定の長さに切断するステップと、
吸収性コアをトップシート層とバックシート層との間に供給するステップと、
取り付け手段、好ましくは接着剤によって、トップシート層、バックシート層、および弾性要素を、周辺縁部エリアに沿って互いに取り付けるステップと、
プリントパターンが弾性要素をマスキングするように、プリントパターンを吸収性コアの配置と同期させるステップと、
を含む。
本発明の使い捨ての衛生用製品およびその製品の製造のための方法のさらなる目的、特徴、および利点が、添付図面を参照して、以下の詳細な説明に記載される。
弾性要素を含む、例としての使い捨ての衛生用製品の上面図を概略的に示す。 図1に示され、弾性要素をマスキングするプリントパターンを含む、製品の上面図を示す。 図1に示され、弾性要素をマスキングするプリントパターン、および追加のプリントパターンを含む、製品の上面図を示す。 暗いバックシートおよび可視弾性要素を備えた吸収性製品の写真を示す。 弾性要素をマスキングするプリントパターンを備えた吸収性製品の一部の写真を示す。
本発明の使い捨ての衛生用製品は、個人衛生を目的とした吸収性製品であり、例えば、生理用ナプキン、おりものシート、尿失禁パッドもしくはガード、またはおむつであってよい。このような製品は、一般的に、尿、大便、または月経液などの身体滲出液の収集および蓄積に使用される。吸収性製品は使い捨てであり、これは、洗浄および再利用されるのではなく、一度だけ使用されてその後処分されることが意図されていることを意味する。吸収性製品は、適切には、尿失禁ガード、好ましくは、製品のデザインが特に適している、男性用尿失禁ガードであってよい。
添付図面の図1、図2、および図3を参照する。本開示の使い捨ての衛生用製品1は、半透明材料の液体透過性トップシート2と、液体不透過性バックシート4と、トップシート2とバックシート4との間に配置された吸収性コア6と、を含む。トップシート2は、着用者の身体と直接接触して位置し、したがって、柔らかく、快適で、かつ液体透過性でなければならない。吸収性製品は、長手方向Yおよび横断方向Xにおいて平坦化構成で延びる。トップシート2およびバックシート4は、製品において実質的に同じ広がりを有し、吸収性コア6は、長手方向および横断方向の両方において、トップシート2およびバックシート4より小さい広がりを有する。それによって、コア6は、トップシート2およびバックシート4を構成する周辺縁部エリア8で囲まれ、トップシート2およびバックシート4は周辺縁部エリア8で互いに取り付けられる。縁部エリア8は、中心線Aに関して製品のそれぞれの側で長さの少なくとも一部にわたって、弾性要素10;10'をさらに含み、弾性要素は、コア6および/または縁部エリア8の最も外側の周辺縁部80の形状に沿った方向に、長手方向に延びる。弾性要素10、10'は、ユーザの解剖学的構造への製品の適合性を改善するために提供される。弾性要素は、基本的に、ボウル形状を吸収性製品に提供することができ、これは、ユーザの身体に適合し、これによって、漏れに対する安全性も改善される。一般的に、弾性要素は、弾性発泡体のバンド、伸縮性フィルムまたは弾性ラミネート、あるいは弾性ストランドの形態で提供され得る。製品の快適さを改善するため、弾性要素は、弾性発泡体のバンドの形態で提供され得る。
トップシート2およびバックシート4は、任意の適切な手段、例えば接着剤によって、互いに接合され得る。他の方法としては、例えば超音波もしくはレーザーによる溶接、例えばエンボス加工もしくは圧縮による機械的接合、または熱接合が含まれる。周辺縁部エリア8は、コア6の周辺部全体に沿ってコア6を囲む。周辺縁部エリア8の幅、すなわち、製品1の外側周辺縁部80から内側へと製品1のコア6に向かうエリアの広がりであり、適切には中心点Cに向かって、周辺縁部80の長手方向の広がりに垂直である、この幅は5mm〜30mmであってよい。中心点Cは、中心線A上の、前方中心点T11と後方中心点T10との間の中間点に位置する点である。
トップシート2は、例えばスパンボンド、メルトブロー、カード式、水流交絡、湿式などの不織布材料を含み得る。適切な不織布材料は、木材パルプもしくは綿繊維などの天然繊維、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ビスコースなどといった人工繊維で、または天然繊維と人工繊維との混合物から、構成され得る。トップシート材料は、例えばEP-A-1 035 818に開示されるように、接合パターンで互いに接合され得る、麻くず繊維(tow fibres)でさらに構成され得る。トップシート材料のさらなる例は、多孔質発泡体、開口プラスチックフィルム(apertured plastic films)などである。トップシート材料として適した材料は、柔らかく、皮膚に対して刺激性がなく、体液、例えば尿が容易に透過しなければならない。トップシート材料は、白または白に近い固有の色を有し、CIELabカラースケールによると、また反射分光計によって測定して、バックシートより高いL*値を有する。
バックシート4は、着用者の衣服と接触して位置し、液体不透過性である。バックシート4は、吸収性製品1の外側カバーを形成する液体不浸透材料を指す。バックシートは、薄いプラスチックフィルム、例えばポリエチレンもしくはポリプロピレンフィルム、液体不浸透材料でコーティングされた不織布材料、液体の浸透に抵抗する疎水性不織布材料、またはプラスチックフィルムと不織布材料のラミネートを含み得る。バックシートとしての使用に適切な他のラミネート材料は、不織布材料を含むラミネートである。バックシート材料は、吸収性コアから蒸気を逃がすと共に、その中を液体が通過するのを依然として防ぐように、通気性があってよい。通気性があるバックシート材料の例は、多孔性ポリマーフィルム、スパンボンド層とメルトブロー層の不織布ラミネート、ならびに多孔性ポリマーフィルムと不織布材料のラミネートである。好ましくは、バックシート4は、少なくともその衣服に面する表面上に不織布材料を含む。本開示によると、バックシート4は、トップシート2およびコア6の固有の色とは異なる固有の色を有する。好ましくは、バックシート材料は、トップシート2、コア6、および弾性要素10;10'より低いL*値を有する。
吸収性コアは、体液を収集および蓄積する、製品の吸収性構造体である。吸収性コアは、任意の従来の種類のものであってよい。一般的に存在する吸収性材料の例は、セルロース綿毛パルプ(cellulosic fluff pulp)、ティッシュペーパー(tissue)、高吸収性ポリマー(いわゆる、超吸収剤)、吸収性発泡体材料、吸収性不織布材料などである。吸収性コアにおいてセルロース綿毛パルプを超吸収性ポリマーと組み合わせることは一般的である。超吸収性ポリマーは、0.9重量%の塩化ナトリウムを含有する水溶液を、それら自体の重量の少なくとも約20倍吸収することができる、水膨潤性の、水不溶性有機もしくは無機材料である。超吸収性材料として使用されるのに適切な有機材料は、多糖類、ポリペプチドなどといった天然材料、ならびに合成ハイドロゲルポリマーなどの合成材料を含み得る。このようなハイドロゲルポリマーは、例えば、ポリアクリル酸のアルカリ金属塩、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、ポリアクリレート、ポリアクリルアミド、ポリビニルピリジンなどを含む。他の適切なポリマーは、加水分解アクリロニトリルグラフトスターチ(hydrolyzed acrylonitrile grafted starch)、アクリル酸グラフトスターチ(acrylic acid grafted starch)、およびイソブチレン無水マレイン酸コポリマー(isobutylene maleic anhydride copolymers)、ならびにそれらの混合物を含む。ハイドロゲルポリマーは、好ましくは軽度に架橋されて、材料を実質的に水不溶性にする。好適な超吸収性材料は、超吸収性製品、繊維、薄片、球体などの外側表面またはシェルが、超吸収剤の内側部分よりも高い架橋密度を有するように、さらに表面架橋される。超吸収性材料は、製品、繊維、薄片、球体などを含む吸収性複合物で使用されるのに適切な任意の形態であってよい。高い吸収容量は、大量の超吸収性材料を使用することによってもたらされる。例えば生理用ナプキン、幼児用おむつ、および尿失禁ガードで一般的な薄い吸収性コアは、しばしば、セルロース綿毛パルプおよび超吸収性ポリマーの圧迫、混合、または層化構造を含む。吸収性コアのサイズおよび吸収容量は、成人の尿失禁者用の尿失禁ガード、またはおりものシートなど、種々の製品タイプに適合するように変化され得る。
一般的には、コアは、一体構造であってよく、これによって、例えば製造プロセスが単純化され得る。本文脈における「一体構造」という語句は、吸収性コアが本質的に1種類の材料から構成されていることを意味することが意図され、これは、本質的に同じ材料であるか、または吸収性コア全体にわたって2つ以上の材料の本質的に同じ組み合わせである。材料の密度および濃度の変動が起こるが、これらは、別々に形成され、その後互いに物理的に接合されている領域を組み込まずに達成され得るものに限られる。例えば、吸収性コアが前述したように親水性繊維および超吸収性材料のマトリックスを含む場合、超吸収性材料と繊維の相対濃度は、コアの種々の部分でさまざまであってよい。しかしながら、一体構造の吸収性コアは、種々の組成の層またはラミネートを含まない。同様に、吸収性コアの長手方向、横断方向、または厚さ方向にわたるさまざまな構成要素の密度または濃度の変動が許容可能であるが、コアは、別々に形成され、その後互いに接合される種々の組成のエリアまたは層を含むべきではない。吸収性コアの製造方法の例を以下に説明する。
吸収性製品は、液体分配層として作用する、液体収集シートをさらに含み得る。液体収集シートは、トップシートとコアとの間に位置し、適切には、吸収性コアの上に設置される。液体収集シートは、排出された液体が吸収性コアによって吸収される前にそれを素早く受け取り、一時的に蓄積するように構成される。このような収集分配層は、例えば、当技術分野で周知である、エアレイド不織布、スパンレース不織布、高ロフト不織布、または発泡体材料で構成され得る。不織布材料は、親水性であってよい。親水性材料は、界面活性剤を添加することによって得ることができる。
本開示によると、トップシートは、図2および図3に概略的に示すように、プリントパターン800を備える。プリントパターン800は、弾性要素10;10'をマスキングするように配置される。プリントパターン800は、色調とも呼ばれる、ある色のプリントエリアを含む。色の例は、例えば白、黒、赤、青、スミレ色、オレンジ、黄色、緑、および藍色、ならびにその任意の傾斜(declination)またはその混合である。プリントパターン800は、少なくとも弾性要素10;10'を覆うが、好ましくは、周辺縁部エリア8の弾性要素10;10'が無いエリアも覆う。さらに、プリントパターンは、コア縁部60を覆う少なくともコア周辺部分620を覆い得る。コア周辺部分620は、コア周辺縁部60から内側に製品の中心点Cに向かって延びるエリアであり、5mm〜30mmの幅、すなわち、縁部60の長手方向の広がりに垂直な広がりを有し得るが、これに制限されない。
プリントパターン800は、基本印刷色C(シアン)、M(マゼンタ)、Y(黄色)、およびK(黒)のうちの少なくとも1つを含むか、または基本印刷色の組み合わせを含む、単一の連続した色付き領域を含むか、またはこれからなることができる。あるいは、またはさらに、プリントパターン800は、種々の密度または強度のエリアを含む。プリントパターンは、1つまたは複数のサブパターンを含み得、これらは一緒になって、連続した均質なパターンの印象を形成する。例えば、このパターンは、特定の幾何学的形状、例えば矩形、円、または三角形の複数の小さなアイテムを含み得る。各個別のアイテムのサイズは、0.02mm2〜例えば1mm2であってよいが、これには制限されず、例えば、1cm2当たり10〜100個の等しく分配されたアイテムがあり、連続パターンの印象を与えることができる。あるいは、プリントパターンは、単一の連続した色合いであってよく、これは、種々の密度を有してよく、例えば、弾性要素を覆うエリアで密度が高くてよい。
色は、色のL*、a*、およびb*値を測定する反射分光光度計によって測定され得る。吸収性製品1における他の領域と比較したプリントパターン800の色の差を定めるL*、a*、およびb*値は、別段の指示がない限り、組み立てられた製品のトップシートの身体に面する表面から測定される。トップシートまたはバックシートそれぞれなどの、吸収性衛生用製品の構成要素の固有のL*、a*、およびb*値は、その材料の示された表面から測定される。
色の差は、式:
デルタ(Δ)E=[(L* X-L* Y)2+(a* x-a* Y)2+(b* x-b* Y)2]1/2 (I)
によって、L*、a*、およびb*値を用いて計算される。
式(I)の「X」は、第1の測定点を表し、例えば、弾性バンド(10;10')を含む、周辺縁部エリア8の点を表し得、「Y」は、弾性要素(10;10')が無い、周辺縁部エリア8の点の色を表し得る。よって、XおよびYは、同時に同じ2つの測定点であるべきではない。3つ以上の色が使用される場合、「X」および「Y」値はまた、それらにおいて交互に測定点を含む。本明細書におけるΔE計算のカギは、「X」および「Y」値が観察表面(viewing surface)上の同じ測定点から生じてはならないことである。
本明細書の文脈では、色、すなわち、L*、a*、およびb*値は、米国マサチューセッツ州ダンバーズのTechkonから入手可能なTechkon SpetroDens Premium測定装置を用いて測定した。測定は、23±1℃の周囲温度および50±10%の相対湿度で実行した。測定される製品は、測定前に少なくとも24時間、これらの測定条件で順応させた。分光光度計は、取扱説明書に従って、CIELabカラースケールおよび設定D50/2°/noPOL/ABSに設定され、1.5mmまたは3mmの開口を備えていた。互いに比較すべきすべての測定が同じ開口を用いて行われる限り、3または1.5mmの開口のいずれかが使用され得る。開口は、好ましくは、色が測定される領域が開口より大きくなるように、選択される。
本開示で報告される測定では、3mmの開口を使用した。分光光度計は、器具と共に供給業者から供給された白い基準タイルを用いてサンプル分析前にキャリブレーションされる。キャリブレーションは、取扱説明書に記載されるような製造業者の指示に従って行う。分析されるべき付与された色を含む吸収性製品上の任意のサンプル点が選択され得る。
測定の対象物は、白い標準的なオフィス用印刷用紙(スウェーデンのオフィス・デポからのEveryday paper 80g/m3)を3枚積み重ねたうえに配置され、この積み重ねは、白い不透明材料のベンチ上に配置される。この積み重ねの上で測定されたL*値は96±1であった。測定の対象物は、実質的に平らな状態にあり、しわがない。報告された各値について、十(10)回の色の読み取りが、種々の場所で行われる。可能であれば(例えば、問題の要素上の与えられた色のサイズが、10個の個別的に異なる、重ならないサンプル点を有する能力を制限しない場合)、読み取りはそれぞれ、実質的に異なる領域において行われ、それによって、2つのサンプル点が重ならない。与えられた色付き領域のサイズがサンプル点の重なりを必要とする場合、サンプルは、任意の2つのサンプル点の重なりを最小限に抑えるように選択されたサンプル点で取得すべきである。読み取りは平均されて、特定の色について報告されたL*、a*、およびb*値を生じる。吸収性衛生用製品に使用される材料のタイプに対し、CIELabカラースケールに従ってL*、a*、およびb*値を測定するのに適切な任意の設備が、本明細書に開示する値を得るのに使用され得ることが予測される。
本開示の文脈では、材料の固有の色(L*またはa*またはb*値)と、組み立てられた吸収性衛生用製品の色との間に差が生じる。固有の色は材料それ自体の上で測定され、吸収性衛生用製品の対応する値は、組み立てられた製品上で測定される。色が固有の色を表すことが示されなければ、その値は、組み立てられた吸収性衛生用製品上で測定されたと理解される。
本開示の文脈では、色測定は、本明細書に開示される色測定方法に従って実行されることが理解される。
トップシートは半透明材料で作られ、すなわち光を通過させる。トップシート材料は、少なくとも80、例えば少なくとも85、例えば少なくとも90、多くとも96の固有のL*値を有し得る。トップシートは、弾性要素10;10'をマスキングするように配置されたプリントパターン800を備える。本開示の文脈では、プリントパターン800は、バックシート4と同じ色を有するが、異なる彩度および/または明度を有するパターンを含むか、またはそれからなり得、好ましくは実質的に均質である。彩度とは、色の強度または純度を意味する。明度とは、所与の色と混合された黒および白の相対的な度合いを意味する。あるいは、プリントパターン800は、バックシート4と異なる色、彩度および/または明度を有するパターンを含むか、またはそれからなり得る。それでもなお、パターン800は、好ましくは実質的に連続的かつ均質である。しかしながら、トップシートは、少なくとも1つのさらなるプリントパターンを含み得、これは、縁部エリア8に構成されたプリントパターン800から離れている。例えば、図3に示すように、吸収性製品は、吸収ゾーンまたは製品を示すように、長手方向の広がりより長い横断方向の広がりを有する、複数の個々の要素を含むプリントパターン810を含み得る。さらなるパターン820が、中心線のそれぞれの側に対称的に提供されて吸収ゾーンの境界線を示し、よって、製品の最適な設置の情報をユーザに与えることができる。
本開示の文脈では、弾性要素10;10'を含む縁部エリア8のプリントパターン800と、弾性要素の無い縁部エリア8のプリントパターンとの間の色差デルタEは、製品1のトップシート側から前述したように反射分光光度計によって測定して、10未満、適切には8、好ましくは6、さらに好ましくは4未満、最も好ましくは2未満である。このように、色差は、プリントパターン800が弾性要素の可視性を減少させることができるように、十分に低い。これは、連続的で均質な縁部エリア8の印象がユーザに与えられることを意味する。
プリントパターン800は、適切には製品の縁部エリア8の最も外側の周辺縁部80から、製品1の中心点Cに向かってコア縁部60を越えて対称に延びる。しかしながら、コア6を覆うトップシート2の総面積の適切には少なくとも50%、最大で100%に、プリントパターン800が無い。しかしながら、一般的には、プリントパターン800は、縁部領域8以外のトップシートの領域を覆ってよく、トップシート2の総面積の5%から最大で約50%を覆い得る。トップシートが追加のプリントパターン810および820のうちの少なくとも1つを含む場合、プリントパターンで覆われた総面積は、製品のトップシート2の総面積の最大で90%であってよい。プリントパターンの無いトップシートエリアが、コア6の上に位置し、図2および図3で参照符号610によって示されている。
バックシートは、不透明であってよく、または、半透明であってよい。少なくともトップシートに面するバックシートの側は、トップシートの固有のL*値より著しく低く、吸収性コアのトップシートに面する表面の固有のL*値より低い、固有のL*値を有する色を備える。これは、バックシートがトップシートより暗いことを意味する。バックシートのトップシートに面する側の色は、少なくとも、組み立てられたときに吸収性衛生用製品の縁部エリアの一部となる、バックシートのエリア内部では、実質的に均一であってよい。
本開示の文脈では、「実質的に均一な色」を有するエリアは、同じエリアの任意の2つの領域間の色差(ΔE)が多くとも2、好ましくは多くとも1と解釈される。あるいは、バックシートのトップシートに面する側の色は、最も高い固有のL*値を有するバックシートのトップシートに面する側の部分が、吸収性コアのトップシートに面する側の固有のL*値より低い固有のL*値を有する限り、表面にわたって変化し得る。色は、当業者に既知の任意の方法でバックシートに与えられて、所望の色を生じ得る。例えば、バックシートは、固有の色を有する材料のものであるか、もしくはそれを含んでよく、または、バックシートに色を提供するように印刷プロセスを受けることができる。いくつかの実施形態では、バックシートは、着色プラスチック材料から作られ得る、プラスチックフィルムを含むか、またはそれからなる。
トップシートの半透明性により、トップシートに面するバックシートの側は、半透明のトップシートを通じて少なくとも部分的に見ることができ、したがって、縁部エリア8は弾性要素10;10'が無くなり、より暗く見える。この理由から、弾性要素10;10'は、色付きバックシートを有する製品において、よりはっきりと見える。また、吸収性コア6および/または吸収性コア6とトップシート2との間に位置する他の層は、通常、縁部エリア8より高いL*値を有する、すなわち、より明るく、もしくはより鮮やかに見えるように、選択される。吸収性コア6およびトップシート2のL*値は、通常、少なくとも75、少なくとも78、少なくとも80、少なくとも83、少なくとも87または少なくとも90であり、多くとも100または多くとも95である。
コア6の上のトップシート2のプリントパターンが無いエリア610のL*値と、弾性要素が無いか、または弾性要素を含む縁部エリアのL*値との間の差は、弾性要素が無いか、または弾性要素を含む縁部エリア8の最も低い可能なL*値が0、すなわち黒であると仮定すると、プリントパターンが無いエリア610のL*値の最大で100%であってよい。しかしながら、プリントパターンは通常完全に黒ではなく、したがって、L*値は、適切には、少なくとも5、好ましくは少なくとも7、さらに好ましくは少なくとも10、なおさらに好ましくは少なくとも20、また、多くとも80、例えば多くとも60、例えば多くとも50である。
弾性要素10、10'を含む縁部エリア8のプリントパターン800と、弾性要素10;10'が無い縁部エリア8のプリントパターン800との間の色差デルタEは、製品1のトップシート側から反射分光光度計によって測定して、弾性要素10、10'を含む縁部エリア8のプリントパターンと、コア6を覆うトップシート2のプリントパターンが無いエリア610との間の色差デルタEより小さい。好ましくは、色差デルタEは、少なくとも50%小さく、例えば少なくとも60%小さい。このように、製品の視覚的印象は、さらに改善され得、弾性要素の可視性は減少し、弾性要素は、十分にマスキングされる。
あるいは、またはさらに、弾性要素10、10'が無い縁部エリア8のプリントパターン800と、コア6を覆うトップシート2のプリントパターンが無いエリア610との間の色差デルタEおよび/またはデルタL*値は、製品1のトップシート側から前述したように測定して、少なくとも10、例えば少なくとも15である。このように、プリントエリアと非プリントエリアとの間のコントラストは目に見えるので、衛生用製品の外観が改善される。
色付きパターンは、当技術分野で一般的に既知の任意の印刷手段によって、例えば、非接触印刷、例えばインクジェット印刷、または接触印刷、例えばグラビア印刷、フレキソ印刷、オフセット印刷およびスクリーン印刷を含むリソグラフ印刷によって、または種々の印刷方法の組み合わせによって、トップシート材料上に適用され得る。例えば、色付きパターンの1つの部分は接触印刷によって適用され得、パターンの別の部分は、非接触印刷によって適用され得る。パターンは、前記バックシートから外方を向く前記トップシートの表面上、または、前記バックシートに面する前記トップシートの表面上に提供され得、あるいは、パターンの一部は、前記バックシートから外方を向く前記トップシートの表面上に提供され得、パターンの一部は前記バックシートに面する前記トップシートの表面上に提供される。
適切には、色付きパターンは、前記吸収性製品の長手方向の広がりに沿って、印刷方向に反復している。適切には、反復単位の長さは、前記長手方向の広がりに沿った吸収性製品の最大長さより長く、または、パターンは、前記吸収性製品の横断方向の広がりに沿った方向に反復していてよく、前記長手方向の広がりに沿った吸収性製品の最大幅より長い反復ユニットを有する。印刷方向は、典型的には、製品が製造される縦方向に平行であり、例えば、前記吸収性製品の長手方向または横断方向の広がりに実質的に平行であってよく、前記長手方向の広がりまたは横断方向の広がりにそれぞれ沿った吸収性製品の最大長さ以下の反復ユニット長さを有する。反復ユニットの長さは、例えば、吸収性製品のタイプによって、5〜80cmの範囲であってよい。
吸収性衛生用製品の実施形態では、トップシートから外方を向くバックシートの表面、すなわち、製品の裏側、の色は、縁部エリア8における弾性要素の無いエリアの色に近い色を示す。
吸収性製品の形状は、実質的に三角形であるかもしくは三角形に似ているか、実質的に四辺形であるかもしくは四辺形に似ていてよく、または、砂時計形状に似ていてよい。図1〜図3はそれぞれ、三角形のテーパー状の形状を有する製品を示す。図1は、図2および図3においても適用可能である、製品の種々の部分を示す。製品は、より広いヘッド部分b1と、より狭い中間部分b2と、後方部分b3と、を有する。ヘッド部分b1は、製品の長手方向の広がりの約5〜25%を構成し、中間部分b2は約60〜90%を、後方部分は約5〜15%を、構成し得る。図2および図3に示すように、中心線Aは、製品1を鏡像の第1の長手方向部分Iおよび第2の長手方向部分IIに分割し、これらは、中心線Aに関して対称である。しかしながら、いくつかの実施形態によると、製品は、中心線Aに対して対称である必要はない。製品は、各長手方向部分I;IIにおいて、アーチ型の縁部分12;12'を含み、これは、縁部分8の最も外側の縁部80において横断方向に、2つの対向した最も外側の第1の移行点T1;T1'を有する。製品は、第1の移行点T1;T1'間にその最も広い製品幅を有し、すなわち、最も広い第1の製品幅は、前記最も外側の第1の移行点T1;T1'間に横断方向に延びる。ヘッド部分blは、第1の移行点T1;T1'間に延びる線によって示すように、前記第1の移行点T1;T1'において中間製品部分b2へと移行する。中間製品部分b2の縁部分8は、製品の後方部分b3の中央終点T10に向かってテーパー状になる。中間部分b2は、第1の移行点T1;T1'および中央終点T10から長手方向に離れた後方部分移行点T2;T2'において後方部分b3に移行する。
弾性要素は、通常、製品の形状が何であれ、中間部分b2の第1および第2の長手方向部分(I; II)内に延びる。弾性要素10;10'が中間後方部分b2内の第1および第2の長手方向部分I;IIの縁部エリア8に延び、中心線Aに対して傾斜していることが、図1〜図3に示す実施形態から分かる。この傾斜は、縁部エリア8のテーパー状角度に従い、それによって、快適な製品が提供される。このように、ボウル形状を製品に提供し、よって、最適な適合性を提供することが可能である。製品の形状は、ヘッド部分と、中央に位置する中間部分と、後方部分と、を含む砂時計形状(不図示)に似ていてよい。このような製品では、弾性要素はやはり、中間部分の第1および第2の長手方向部分内に延びることができる。
本発明は、使い捨ての衛生用製品の製造プロセスにさらに関し、トップシート材料の層、バックシート材料の層、および吸収性コアのための吸収性材料を最初に提供して、コアを形成するステップを含む。
コアは、例えばエアレイプロセスを通じたマット成形(mat-forming)によって形成され得る。このプロセスでは、空気通気性の型が提供される。繊維材料が型内にエアレイされ、型が満たされ、それによって、吸収性コアが、所望の量の繊維材料で製造される。このプロセスは、弾性要素のための材料を提供するステップも含む。弾性要素は、適切には、巻き上げられた材料として提供され、プリテンション状態でプロセスに供給される。弾性要素は、トップシート材料の層とバックシート材料の層との間に配置されるように供給される。接着剤によって層を取り付ける前に、弾性要素は、所定の長さに切断され、製品内の適正な位置に位置付けられる。弾性要素の位置付けは、吸収性コアに適合され、吸収性コアはまた、トップシート層とバックシート層との間に供給される。トップシート層、バックシート層、および弾性要素は、取り付け手段、好ましくは接着剤によって、製品の周辺縁部エリアに沿って互いに取り付けられる。トップシートは、事前に印刷され得、または、製品組立ラインでオンライン印刷され得る。プリントパターンは、吸収性コアの配置と同期され、プリントパターン800は、弾性要素をマスキングするように配置される。
(実施例)
前述した方法による色測定は、本質的に、色付きバックシート、および弾性要素を構成する白い発泡弾性体のバンドを有する、図5に描かれるような、2つの異なる尿失禁パッド上で実行された。パッドは、トップシート上のプリントパターンの色を別として、同一である。
報告された値はそれぞれ、10回の測定の平均値である。
測定値は、製品上の以下の位置で取られた:
A)弾性要素を含む縁部エリアの一部
B)弾性要素を含まない縁部エリアの一部
C)コア周辺部の内側の非プリントエリア
A値とB値との間およびA値とC値との間のデルタEが、パッドのそれぞれについて計算され、以下の結果となった。
Figure 0006953609
分かるように、色差デルタEは、エリアAとエリアBとの間、すなわち、弾性要素を含む縁部エリアの一部と、弾性要素を含まない縁部エリアの一部との間で、エリアAとエリアCとの間、すなわち、弾性要素を含む縁部エリアの一部と、コア周辺部の内側の非プリントエリアとの間よりも、一貫して低い。
前述した議論は、男性用尿失禁パッドまたはガードを通じて例証されてきたが、本発明は、おむつ、女性用尿失禁パッド、生理用ナプキン、またはおりものシートなど、他の吸収性製品にも適用可能である。例えば、おむつに本発明を適用すると、快適さ、適合性、および漏れ防止の点で、同様の利点が提供されるであろう。
本発明は、前述の説明によって制限されるものとみなしてはならず、むしろ、本発明の範囲および制限は、特許請求の範囲により定められている。
1 使い捨ての衛生用製品
2 トップシート
4 バックシート
6 吸収性コア
8 周辺縁部エリア
10 弾性要素
10' 弾性要素
12 アーチ型の縁部分
12' アーチ型の縁部分
60 コア縁部
80 外側周辺縁部
610 プリントパターンが無いエリア
620 コア周辺部分
800 プリントパターン
810 プリントパターン
820 プリントパターン
I 第1の長手方向部分
II 第2の長手方向部分
A 中心線
C 中心点
T1 第1の移行点
T1' 第1の移行点
T2 後方部分移行点
T2' 後方部分移行点
T10 後方中心点
T11 前方中心点
X 横断方向
Y 長手方向
b1 ヘッド部分
b2 中間部分
b3 後方部分

Claims (19)

  1. 使い捨ての衛生用吸収性製品(1)であって、半透明材料の液体透過性トップシート(2)と、液体不透過性バックシート(4)と、前記トップシート(2)と前記バックシート(4)との間に配置された吸収性コア(6)と、を含み、当該吸収性製品(1)は、当該吸収性製品(1)の中央を通って延びる、長手方向に延びる中心線(A)を有し、当該吸収性製品(1)は、長手方向(Y)および横断方向(X)において、平坦化構成で延在し、前記トップシート(2)および前記バックシート(4)は、実質的に同じ広がりを有し、前記吸収性コア(6)は、前記長手方向および前記横断方向の両方において、前記トップシート(2)および前記バックシート(4)より小さい広がりを有し、前記吸収性コア(6)は、前記トップシート(2)および前記バックシート(4)を構成する周辺縁部エリア(8)で囲まれ、前記周辺縁部エリア(8)は、前記中心線(A)のそれぞれの側で長さの少なくとも一部にわたって、前記吸収性コア(6)および/または前記周辺縁部エリア(8)の最も外側の周辺縁部(80)の形状に沿った長さ方向に延びる弾性要素(10;10')を含み、前記バックシート(4)は、前記トップシート(2)、前記吸収性コア(6)、および前記弾性要素(10;10')の固有の色とは異なる固有の色を有し、反射分光光度計によって測定された、前記トップシート(2)、前記吸収性コア(6)、および前記弾性要素(10;10')より低いL*値を有し、前記トップシート(2)は、前記弾性要素(10;10')をマスキングするように配置されたプリントパターン(800)を備えていることを特徴とする、使い捨ての衛生用吸収性製品。
  2. 前記プリントパターン(800)は、少なくとも前記弾性要素(10;10')を覆う、請求項1に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  3. 前記プリントパターン(800)は、前記周辺縁部エリア(8)の前記弾性要素(10;10')が無いエリア、少なくともコア縁部(60)を覆うコア周辺部分(620)をさらに覆う、請求項2に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  4. 前記弾性要素(10;10')を含む前記周辺縁部エリア(8)の前記プリントパターン(800)と、前記弾性要素が無い前記周辺縁部エリア(8)の前記プリントパターンとの間の色差デルタEは、当該製品(1)のトップシート側から反射分光光度計によって測定して、10未満である、請求項3に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  5. 前記弾性要素(10;10')を含む前記周辺縁部エリア(8)の前記プリントパターン(800)と、前記弾性要素(10;10')が無い前記周辺縁部エリア(8)の前記プリントパターン(800)との間の色差デルタEは、当該製品(1)のトップシート側から反射分光光度計によって測定して、前記弾性要素(10、10')を含む前記周辺縁部エリア(8)の前記プリントパターンと、前記吸収性コア(6)を覆う前記トップシート(2)のプリントパターンが無いエリア(610)との間の色差デルタEより低い、請求項3または4に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  6. 弾性要素(10、10')が無い前記周辺縁部エリア(8)の前記プリントパターン(800)と、前記吸収性コア(6)を覆う前記トップシート(2)のプリントパターンが無いエリア(610)との間の、色差デルタEおよび/またはデルタL*値は、当該製品(1)のトップシート側から反射分光光度計によって測定して、少なくとも10である、請求項3、4または5に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  7. 前記プリントパターン(800)は、前記周辺縁部エリア(8)の前記最も外側の周辺縁部(80)から当該製品(1)の中心点(C)に向かって前記コア縁部(60)を越えて対称に延び、それによって、前記吸収性コア(6)を覆う前記トップシート(2)の総面積の少なくとも50%が、前記プリントパターン(800)を含まない、請求項3から6のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  8. 前記プリントパターン(800)は、前記バックシート(4)と同じ色を有するが、異なる彩度および/または明度を有するパターンを含むか、またはそのようなパターンからなる、請求項1から7のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  9. 前記プリントパターン(800)は、前記バックシート(4)とは異なる色、彩度および/または明度を有するパターンを含むか、またはそのようなパターンからなる、請求項1から8のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  10. 前記バックシート(4)、前記トップシート(2)、および前記トップシート(2)と前記バックシート(4)との間に配置された弾性要素(10;10')は、接着剤によって、前記周辺縁部エリア(8)に沿って、互いに接合される、請求項1から9のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  11. 前記中心線(A)は、当該製品(1)を、前記中心線(A)に関して対称である鏡像の第1および第2の長手方向部分(I;II)へと分割する、請求項1から10のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  12. 当該製品は、ヘッド部分(b1)と、中間部分(b2)と、後方部分(b3)と、を有し、前記ヘッド部分(b1)は、各長手方向部分(I;II)において、アーチ型の縁部分(12;12')を含み、これは、縁部分(8)の最も外側の縁部(80)において横断方向に、2つの対向する最も外側の第1の移行点(T1;T1')を有し、最も広い第1の製品幅が、前記最も外側の第1の移行点(T1;T1')間に延び、前記ヘッド部分(b1)は、前記第1の移行点(T1;T1')において前記中間部分(b2)に移行し、前記中間部分(b2)における前記縁部分(8)は、当該製品の前記後方部分(b3)における中央終点(T10)に向かってテーパー状になり、前記中間部分(b2)は、前記第1の移行点(T1;T1')および前記中央終点(T10)から長手方向に離れた後方部分移行点(T2;T2')において前記後方部分(b3)に移行する、請求項11に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  13. 当該製品の形状は、三角形に似ている、請求項1から12のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  14. 当該製品の形状は、四辺形に似ている、請求項1から12のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  15. 当該製品の形状は、砂時計形状に似ている、請求項1から12のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  16. 当該製品は、ヘッド部分と、中央に位置する中間部分と、後方部分と、を含み、前記弾性要素(10;10')は、後方の前記中間部分(b2)内部の第1および第2の長手方向部分(I;II)の前記周辺縁部エリア(8)内を延び、前記中心線(A)に関して傾斜している、請求項13から15のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  17. 前記弾性要素(10;10')は、発泡弾性体もしくはラミネートフィルム弾性体を含むか、またはこれからなる、請求項1から16のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  18. 前記トップシート(2)は、前記周辺縁部エリア(8)に構成された前記プリントパターン(800)から離れたさらなるプリントパターン(810;820)を含む、請求項1から17のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性製品。
  19. 請求項1から12のいずれか一項に記載の使い捨ての衛生用吸収性品の製造プロセスであって、
    トップシート材料の層、バックシート材料の層、および吸収性コア(6)のための吸収性材料を提供して、前記吸収性コア(6)を形成するステップと、
    弾性要素(10;10')のための材料を提供するステップと、
    前記トップシート材料の層と前記バックシート材料の層との間に配置されるように、プリテンション状態の前記弾性要素(10;10')を供給し、前記弾性要素を所定の長さに切断するステップと、
    前記吸収性コア(6)を前記トップシート材料の層と前記バックシート材料の層との間に供給するステップと、
    取り付け手段、好ましくは接着剤によって、前記トップシート材料の層、前記バックシート材料の層、および前記弾性要素を、周辺縁部エリア(8)に沿って互いに取り付けるステップと、
    プリントパターン(800)が前記弾性要素をマスキングするように、前記プリントパターン(800)を前記吸収性コア(6)の配置と同期させるステップと、
    を含む、製造プロセス。
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