JP6949235B2 - 空気調和機のインターフェイス - Google Patents

Description

本発明は、空気調和機の動作と空気調和を行う機能を有する外部機器の動作とを制御する空気調和機のインターフェイスに関する。

従来、空気調和機と空気調和を行う機能を有する外部機器とを連動動作させる技術が提案されている。例えば、特許文献１は、空気調和機と床暖房とを連動動作させる技術を開示している。

特開平９−１９６４４０号公報

しかしながら、従来の技術では、空気調和機と空気調和を行う機能を有する外部機器との連動動作を実現するために、空気調和機及び外部機器の双方が相手方と直接通信することができる手段を有していなければならない。空気調和機及び外部機器の双方が相手方と直接通信することができる手段を有していなくても、空気調和機と外部機器との連動動作を実現する技術が提供されることが要求されている。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、空気調和機と空気調和を行う機能を有する外部機器との双方が相手方と直接通信することができる手段を有していなくても、空気調和機と外部機器との連動動作を実現させる空気調和機のインターフェイスを得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る空気調和機のインターフェイスは、空気調和機と、ユーザが空気調和機を操作するために用いる操作端末と、空気調和を行う機能を有する外部機器とが接続される空気調和機のインターフェイスであって、空気調和機を単独で動作させる第１動作モードと、空気調和機と外部機器とを同時に動作させることを可能とする第２動作モードとのうちの設定されたいずれかの動作モードにしたがって、空気調和機の動作と外部機器の動作とを制御する制御部を有する。第２動作モードが設定されている場合、制御部は、操作端末から指示された空気調和の運転モードにしたがって、空気調和機と外部機器とのうちの動作対象機器を決定し、決定した動作対象機器を動作させる。運転モードは、冷房モード、ドライモード、送風モード及び暖房モードのいずれかである。

本発明に係る空気調和機のインターフェイスは、空気調和機と空気調和を行う機能を有する外部機器との双方が相手方と直接通信することができる手段を有していなくても、空気調和機と外部機器との連動動作を実現させることができるという効果を奏する。

実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスの構成を示す図 実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスが有するディップスイッチ群に与えられた動作モードを説明するための図 実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスの動作の手順の一例を示すフローチャート 実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスに設定された動作モードが第１特殊動作に対応する場合における空気調和システムの動作の例を示す第１図 実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスに設定された動作モードが第１特殊動作に対応する場合における空気調和システムの動作の例を示す第２図 実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスに設定された動作モードが第１特殊動作に対応する場合における空気調和システムの動作の例を示す第３図 実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスの第１の動作の手順を示すフローチャート 実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスに設定された動作モードが第２特殊動作に対応する場合における空気調和システムの動作の例を示す図 実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスの第２の動作の手順を示すフローチャート 実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスが有する制御部、空気調和機通信部、データ変換部、操作端末通信部及び表示部の少なくとも一部の機能がプロセッサによって実現される場合のプロセッサを示す図 実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスが有する制御部、空気調和機通信部、データ変換部、操作端末通信部及び表示部の少なくとも一部が処理回路によって実現される場合の処理回路を示す図

以下に、本発明の実施の形態に係る空気調和機のインターフェイスを図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態．
図１は、実施の形態に係る空気調和機のインターフェイス１の構成を示す図である。以下では、「空気調和機のインターフェイス１」を「インターフェイス１」と記載する場合がある。インターフェイス１には、空気調和機２及び操作端末３が接続される。図１には、空気調和機２及び操作端末３も示されている。操作端末３は、ユーザが空気調和機２を操作するために用いる装置である。インターフェイス１には、リレー４が接続されている。リレー４には、空気調和を行う機能を有する外部機器５が接続されている。図１には、リレー４及び外部機器５も示されている。インターフェイス１には、リレー４を介して外部機器５も接続される。外部機器５の例は、ヒータである。以下では、外部機器５はヒータであることを想定する。

インターフェイス１は、空気調和機２及び外部機器５の各々の動作を制御する制御部６を有する。具体的には、制御部６は、空気調和機２を単独で動作させる第１動作モードと、空気調和機２及び外部機器５を同時に動作させることを可能とする第２動作モードとのうちの設定されたいずれかの動作モードにしたがって、空気調和機２の動作と外部機器５の動作とを制御する。第１動作モード又は第２動作モードは、インターフェイス１に設定される。

インターフェイス１に第２動作モードが設定されている場合、制御部６は、操作端末３から指示された空気調和の運転モードにしたがって、空気調和機２と外部機器５とのうちの動作対象機器を決定し、決定した動作対象機器を動作させる。制御部６は、動作対象機器を決定する場合、運転モードが自動モードであるとき、空気調和機２が設置されている室の内部の温度である室内温度と設定温度との関係をもとに、運転モードを冷房モードと暖房モードとのうちのいずれか一方に決定し、決定したモードにしたがって動作対象機器を決定する。設定温度は、操作端末３によってインターフェイス１に設定される。

インターフェイス１は、空気調和機２と通信を行う空気調和機通信部７を更に有する。空気調和機通信部７は、空気調和機２から情報を受信する。インターフェイス１は、空気調和機２が自動モードに対応しない機器である場合に空気調和機通信部７によって受信された情報を自動モードに対応する情報に変換するデータ変換部８を更に有する。インターフェイス１は、操作端末３と通信を行う操作端末通信部９を更に有する。制御部６の制御によって、操作端末通信部９は、データ変換部８によって得られた情報を操作端末３に送信する。

インターフェイス１は、インターフェイス１と空気調和機２及び操作端末３との通信状態を表示する表示部１０を更に有する。表示部１０の例は、発光ダイオードである。インターフェイス１は、第１動作モード又は第２動作モードがユーザによって与えられるディップスイッチ群１１を更に有する。インターフェイス１は、第１動作モードと第２動作モードとのうちのユーザによって与えられた動作モードを示す情報を記憶する記憶部１２を更に有する。記憶部１２は、操作端末３によって設定された設定温度を示す情報も記憶する。記憶部１２の例は、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）である。

制御部６は、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９、表示部１０及び記憶部１２を制御する機能を有する。制御部６は、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９、表示部１０及び記憶部１２の各々に対してデータの入出力を行う機能を有する。制御部６は、ディップスイッチ群１１に与えられた動作モードを示す情報をディップスイッチ群１１から取得する機能を有する。空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９、表示部１０、ディップスイッチ群１１及び記憶部１２は、制御部６に接続されている。

制御部６は、インターフェイス１の起動時に、ディップスイッチ群１１に与えられた動作モードを示す情報をディップスイッチ群１１から読込む。インターフェイス１の起動時は、インターフェイス１に電源が投入された時である。制御部６は、読込んだ情報をもとに動作する。

図２は、実施の形態に係る空気調和機のインターフェイス１が有するディップスイッチ群１１に与えられた動作モードを説明するための図である。ディップスイッチ群１１が第１ディップスイッチと第２ディップスイッチとを有することを想定する。第１ディップスイッチ及び第２ディップスイッチの各々は、オンとオフとのうちのいずれかの状態をとる。図２の例では、第１ディップスイッチ及び第２ディップスイッチの双方がオフの状態である場合、動作モードには、空気調和機２を単独で動作させる通常動作が設定される。通常動作は、第１動作モードに対応する。通常動作では、動作対象機器は空気調和機２である。空気調和機２は、冷房、ドライ、送風及び暖房を行う機能を有する。

図２の例では、第１ディップスイッチがオンの状態であって第２ディップスイッチがオフの状態である場合、動作モードには、空気調和機２及び外部機器５を同時に動作させることを可能とする第１特殊動作が設定される。第１特殊動作は、第２動作モードのひとつの例に対応する。第１特殊動作では、動作対象機器は空気調和機２及び外部機器５である。空気調和機２は冷房、ドライ及び送風を行い、外部機器５は暖房を行う。

図２の例では、第１ディップスイッチがオフの状態であって第２ディップスイッチがオンの状態である場合、動作モードには、空気調和機２及び外部機器５を同時に動作させることを可能とする第２特殊動作が設定される。第２特殊動作は、第２動作モードの別のひとつの例に対応する。第２特殊動作では、動作対象機器は空気調和機２及び外部機器５である。空気調和機２は冷房、ドライ、送風及び暖房を行い、外部機器５は暖房を行う。

なお、空気調和機２を単独で動作させる第１動作モードと、空気調和機２及び外部機器５を同時に動作させることを可能とする第２動作モードとのうちのいずれかの動作モードは、ディップスイッチ群１１に与えられなくてもよい。第１動作モードと第２動作モードとのうちのいずれかの動作モードは、ユーザによって操作端末３に与えられてもよい。その場合、操作端末３が第１動作モードと第２動作モードとのうちのユーザによって与えられた動作モードを示す情報をインターフェイス１に送信し、操作端末通信部９が当該情報を受信し、制御部６が操作端末通信部９によって受信された当該情報を記憶部１２に記憶させる。その場合、制御部６は、記憶部１２が記憶している当該情報を読込む。

インターフェイス１が例えば電源のリセットによって再起動する場合、制御部６は、リセットの前にディップスイッチ群１１に与えられた動作モードを示す情報を読込んだか記憶部１２が記憶している情報を読込んだかを判断する。制御部６は、リセットの前にディップスイッチ群１１に与えられた情報を読込んでいた場合、リセットの後にディップスイッチ群１１に与えられた情報を読込む。制御部６は、リセットの前に記憶部１２が記憶している指示を読込んでいた場合、リセットの後に記憶部１２が記憶している情報を読込む。これにより、インターフェイス１の動作はリセットの前の動作に復帰する。

動作モードについて、操作端末３は、操作端末３に与えられた動作モードを破棄し、ディップスイッチ群１１に与えられた動作モードにしたがってもよい。

制御部６は、操作端末３から指定された運転の設定を、データ変換部８及び空気調和機通信部７を介して空気調和機２に行う機能を有する。

空気調和機２が設置されている室の内部の温度である室内温度は、空気調和機２によって計測される。操作端末３も、室内温度を計測する。ディップスイッチ群１１には、室内温度を示す情報を空気調和機２から取得するのか操作端末３から取得するのかを示す指示も与えられる。制御部６は、ディップスイッチ群１１に与えられた指示にしたがって、室内温度を示す情報を空気調和機２又は操作端末３から取得する。

図２に示される第１特殊動作のように暖房時に空気調和機２が停止する場合、空気調和機２のファンは回転しないので、熱篭りによって、空気調和機２は実際の室内温度より高い室内温度を計測する可能性がある。そのため、第１特殊動作のように暖房時に空気調和機２が停止する場合、室内温度を計測する機器は空気調和機２から操作端末３に切り換えられてもよい。

外部機器５は、リレー４を介してインターフェイス１に接続された場合に動作する。しかしながら、インターフェイス１及び外部機器５の双方が無線機器を有していて、無線によって情報がインターフェイス１及び外部機器５で共有された場合に外部機器５は動作してもよい。その場合、インターフェイス１及び外部機器５は操作端末３から送信される情報をもとに動作してもよい。上記の無線機器は、Wi-Fi（登録商標）又はBluetooth（登録商標）によって無線で通信を行う機能を有する機器である。

図３は、実施の形態に係る空気調和機のインターフェイス１の動作の手順の一例を示すフローチャートである。制御部６は、インターフェイス１の起動時に、ディップスイッチ群１１に与えられた設定を示す情報を読込む（Ｓ１）。当該設定は、動作モードを含む。制御部６は、読込んだ情報が示す動作モードを判断する（Ｓ２）。

制御部６は、ステップＳ１において読込んだ情報が示す動作モードが通常動作に対応していると判断した場合に通常動作の制御を行い（Ｓ３）、当該動作モードが第１特殊動作に対応していると判断した場合に第１特殊動作の制御を行い（Ｓ４）、当該動作モードが第２特殊動作に対応していると判断した場合に第２特殊動作の制御を行う（Ｓ５）。

図４は、実施の形態に係る空気調和機のインターフェイス１に設定された動作モードが第１特殊動作に対応する場合における空気調和システムの動作の例を示す第１図である。当該空気調和システムは、インターフェイス１、空気調和機２、操作端末３、リレー４及び外部機器５を含む。空気調和機２、操作端末３及びリレー４がインターフェイス１に接続されていることを想定する。

ユーザ３０が冷房運転を開始させる操作を操作端末３に対して行うと、操作端末３は、冷房運転を開始させる指示をインターフェイス１に送信する。図４では、操作端末３がインターフェイス１に送信する指示は「冷房運転」と記載されている。インターフェイス１は、冷房運転を開始させる指示を空気調和機２に送信する。図４では、インターフェイス１が空気調和機２に送信する指示は「冷房運転」と記載されている。インターフェイス１は、リレー４にはいかなる指示も出力しない。

空気調和機２は、インターフェイス１から送信された指示にしたがって、冷房運転を行う。インターフェイス１はリレー４にはいかなる指示も出力しないので、リレー４は、開放し、インターフェイス１と外部機器５とを接続しない。外部機器５は、停止する。

ユーザ３０がドライ運転又は送風運転を開始させる操作を操作端末３に対して行う場合、空気調和システムは、ユーザ３０が冷房運転を開始させる操作を操作端末３に対して行う場合の動作と同じ動作を行う。ただし、冷房運転はドライ運転又は送風運転に置き換えられる。

図５は、実施の形態に係る空気調和機のインターフェイス１に設定された動作モードが第１特殊動作に対応する場合における空気調和システムの動作の例を示す第２図である。ユーザ３０が暖房運転を開始させる操作を操作端末３に対して行うと、操作端末３は、暖房運転を開始させる指示をインターフェイス１に送信する。図５では、操作端末３がインターフェイス１に送信する指示は「暖房運転」と記載されている。

インターフェイス１は、停止させる指示を空気調和機２に送信する。インターフェイス１は、室内温度が設定温度以下である場合、暖房運転を開始させるための指示をリレー４に出力する。設定温度は、操作端末３によってインターフェイス１に設定される。リレー４は、暖房運転を開始させるための指示にしたがって、閉じ、それによってインターフェイス１と外部機器５とを接続する。外部機器５は、暖房運転を行う。

図６は、実施の形態に係る空気調和機のインターフェイス１に設定された動作モードが第１特殊動作に対応する場合における空気調和システムの動作の例を示す第３図である。操作端末３は、ユーザ３０によって操作されない場合、自動運転を開始させる指示をインターフェイス１に送信する。図６では、操作端末３がインターフェイス１に送信する指示は「自動運転」と記載されている。

インターフェイス１は、空気調和機２又は操作端末３から室内温度を示す情報を取得し、室内温度と操作端末３によって設定された設定温度とを比較する。インターフェイス１は、比較した結果にしたがって、動作モード及び動作対象機器を決定し、冷房運転又は暖房運転を開始させる際の動作を行う。室内温度と設定温度とのうちの一方又は双方が変更された場合、インターフェイス１は、変更に応じた動作を行う。

図７は、実施の形態に係る空気調和機のインターフェイス１の第１の動作の手順を示すフローチャートである。具体的には、図７は、第１の特殊動作でのインターフェイス１の動作の手順を示している。

インターフェイス１の制御部６は、動作対象機器を運転させるか否かを示す指示を確認する（Ｓ１１）。例えば、当該指示は操作端末３からインターフェイス１に送信される。制御部６は、指示が動作対象機器を停止させる指示であることを確認した場合（Ｓ１１で停止）、空気調和機２及び外部機器５の双方を停止させる（Ｓ１２）。制御部６は、ステップＳ１２の動作を行った後、ステップＳ１１の動作を再度行う。

制御部６は、指示が動作対象機器を運転させる指示であることを確認した場合（Ｓ１１で運転）、運転モードを確認する（Ｓ１３）。例えば、運転モードを示す情報は操作端末３からインターフェイス１に送信される。制御部６は、運転モードが冷房／ドライ／送風モードであることを確認した場合（Ｓ１３で冷房／ドライ／送風）、空気調和機２を冷房運転、ドライ運転又は送風運転させると共に、外部機器５を停止させる（Ｓ１４）。冷房／ドライ／送風モードは、冷房モード、ドライモード及び送風モードのいずれかである。

制御部６は、運転モードが暖房モードであることを確認した場合（Ｓ１３で暖房）、空気調和機２を停止させる（Ｓ１５）。制御部６は、空気調和機２が設置されている室の内部の温度である室内温度が設定温度以下であるか否かを判断する（Ｓ１６）。制御部６は、室内温度が設定温度より高いと判断した場合（Ｓ１６でＮｏ）、ステップＳ１６の動作を再度行う。

制御部６は、室内温度が設定温度以下であると判断した場合（Ｓ１６でＹｅｓ）、リレー４を閉じ、外部機器５を運転させる（Ｓ１７）。制御部６は、外部機器５を運転させた後、室内温度が設定温度にα度を加えた温度以上であるか否かを判断する（Ｓ１８）。αは、正の値である。以下では、設定温度にα度を加えた温度を「設定温度＋α」と記載する。制御部６は、室内温度が設定温度＋αより低いと判断した場合（Ｓ１８でＮｏ）、ステップＳ１８の動作を再度行う。制御部６は、室内温度が設定温度＋α以上であると判断した場合（Ｓ１８でＹｅｓ）、リレー４を開放し、外部機器５を停止させる（Ｓ１９）。制御部６は、ステップＳ１９の動作を行った後、ステップＳ１６の動作を行う。

制御部６は、運転モードが自動モードであることを確認した場合（Ｓ１３で自動）、室内温度が設定温度以上であるか否かを判断する（Ｓ２０）。制御部６は、室内温度が設定温度以上であると判断した場合（Ｓ２０でＹｅｓ）、冷房モードのときと同じ制御を実施する（Ｓ２１）。制御部６は、室内温度が設定温度より低いと判断した場合（Ｓ２０でＮｏ）、暖房モードのときと同じ制御を実施する（Ｓ２２）。

制御部６は、ステップＳ２１の動作を行った後、室内温度が設定温度より低い状態が３分連続しているか否かを判断する（Ｓ２３）。制御部６は、室内温度が設定温度より低い状態が３分連続していると判断した場合（Ｓ２３でＹｅｓ）、ステップＳ２１の動作を行う。制御部６は、室内温度が設定温度より低い状態が３分連続していないと判断した場合（Ｓ２３でＮｏ）、ステップＳ２３の動作を再度行う。

制御部６は、ステップＳ２２の動作を行った後、室内温度が設定温度以上である状態が３分連続しているか否かを判断する（Ｓ２４）。制御部６は、室内温度が設定温度以上である状態が３分連続していると判断した場合（Ｓ２４でＹｅｓ）、ステップＳ２３の動作を行う。制御部６は、室内温度が設定温度以上である状態が３分連続していないと判断した場合（Ｓ２４でＮｏ）、ステップＳ２４の動作を再度行う。

制御部６は、複数の運転モードのうちのいずれかでの運転が行われている場合、運転モードを変更させる指示を操作端末３から受けたとき、ステップＳ１３の動作を再度行う。図７では、運転モードを変更させる指示は「運転モードの変化発生」という文言で表現されている。

図７を用いた上述の説明では、運転モードが暖房モードである場合、制御部６は、室内温度が設定温度以下であると判断したとき（Ｓ１６でＹｅｓ）、外部機器５を運転させる（Ｓ１７）。つまり、外部機器５の運転条件は、室内温度が設定温度以下であるという条件である。しかしながら、外部機器５の運転条件は、室内温度が設定温度以下であるという条件に限定されず、操作端末３からの指示によって設定されてもよい。

図７を用いた上述の説明では、運転モードが自動モードである場合、制御部６は、ステップＳ２０において室内温度が設定温度以上であるか否かを判断し、判断結果にしたがって冷房モード又は暖房モードのときと同じ制御を実施する（Ｓ２１，Ｓ２２）。つまり、制御部６が冷房モードのときと同じ制御を実施する条件は、室内温度が設定温度以上であるという条件である。しかしながら、運転モードが自動モードである場合に制御部６が冷房モードのときと同じ制御を実施する条件は、室内温度が設定温度以上であるという条件に限定されず、操作端末３からの指示によって設定されてもよい。加えて、運転モードにおける上記の「３分」という時間は、一例であって、操作端末３からの指示によって変更されてもよい。

図７を用いた上述の説明における空気調和機２は、暖房運転を行う機能を有さず、冷房、ドライ及び送風の運転を行う機能を有する機器であってもよいし、冷房の運転のみを行う機能を有する機器であってもよい。

インターフェイス１の空気調和機通信部７は、空気調和機２の機種情報を空気調和機２から受信する。空気調和機２が自動モードに対応していない機器である場合、インターフェイス１のデータ変換部８は、当該機種情報を空気調和機２が自動モードに対応することを示す情報を含む機種情報に変更する。インターフェイス１の操作端末通信部９は、変更後の機種情報を操作端末３に送信する。操作端末３は、インターフェイス１から送信された空気調和機２の機種情報をもとに操作画面を構成する。

上述のように、空気調和機２が自動モードに対応していない機器であっても、インターフェイス１は、空気調和機２が自動モードに対応することを示す情報を含む機種情報を操作端末３に送信する。そのため、操作端末３は、空気調和機２が自動モードに対応していない機器であっても、冷房／ドライ／送風モード又は暖房モードから自動モードへの運転モードの切り替えをインターフェイス１に対して行うことができる。

図８は、実施の形態に係る空気調和機のインターフェイス１に設定された動作モードが第２特殊動作に対応する場合における空気調和システムの動作の例を示す図である。ユーザ３０が暖房運転を開始させる操作を操作端末３に対して行うと、操作端末３は、暖房運転を開始させる指示をインターフェイス１に送信する。図８では、操作端末３がインターフェイス１に送信する指示は「暖房運転」と記載されている。

インターフェイス１は、暖房運転を開始させる指示を空気調和機２に送信する。図８では、インターフェイス１が空気調和機２に送信する指示は「暖房運転」と記載されている。空気調和機２は、暖房運転を行う。インターフェイス１は、室内温度が設定温度−β以下である場合、暖房運転を開始させるための指示をリレー４に出力する。リレー４は、暖房運転を開始させるための指示にしたがって、閉じ、それによってインターフェイス１と外部機器５とを接続する。外部機器５は、暖房運転を行う。

図９は、実施の形態に係る空気調和機のインターフェイス１の第２の動作の手順を示すフローチャートである。具体的には、図９は、第２の特殊動作でのインターフェイス１の動作の手順を示している。

インターフェイス１の制御部６は、動作対象機器を運転させるか否かを示す指示を確認する（Ｓ３１）。制御部６は、指示が動作対象機器を停止させる指示であることを確認した場合（Ｓ３１で停止）、空気調和機２及び外部機器５の双方を停止させる（Ｓ３２）。制御部６は、ステップＳ３２の動作を行った後、ステップＳ３１の動作を再度行う。

制御部６は、指示が動作対象機器を運転させる指示であることを確認した場合（Ｓ３１で運転）、運転モードを確認する（Ｓ３３）。制御部６は、運転モードが冷房／ドライ／送風モードであることを確認した場合（Ｓ３３で冷房／ドライ／送風）、空気調和機２を冷房運転、ドライ運転又は送風運転させると共に、外部機器５を停止させる（Ｓ３４）。

制御部６は、運転モードが暖房モードであることを確認した場合（Ｓ４３で暖房）、空気調和機２を暖房運転させる（Ｓ３５）。制御部６は、室内温度が設定温度からβ度を減じた温度以下であるか否かを判断する（Ｓ３６）。βは、正の値である。以下では、設定温度からβ度を減じた温度を「設定温度−β」と記載する。制御部６は、室内温度が設定温度−βより高いと判断した場合（Ｓ３６でＮｏ）、ステップＳ３６の動作を再度行う。制御部６は、室内温度が設定温度−β以下であると判断した場合（Ｓ３６でＹｅｓ）、外部機器５を運転させる（Ｓ３７）。

制御部６は、外部機器５を運転させた後、室内温度が設定温度以上であるか否かを判断する（Ｓ３８）。制御部６は、室内温度が設定温度より低いと判断した場合（Ｓ３８でＮｏ）、ステップＳ３８の動作を再度行う。制御部６は、室内温度が設定温度以上であると判断した場合（Ｓ３８でＹｅｓ）、リレー４を開放し、外部機器５を停止させる（Ｓ３９）。制御部６は、ステップＳ３９の動作を行う際、空気調和機２を暖房運転させる。制御部６は、ステップＳ３９の動作を行った後、ステップＳ３６の動作を行う。

制御部６は、運転モードが自動モードであることを確認した場合（Ｓ３３で自動）、空気調和機２が自動冷房と自動暖房とのうちのいずれと同じ動作を行うのか判定する結果を待つ（Ｓ４０）。インターフェイス１の空気調和機通信部７は、自動冷房又は自動暖房を行うことを示すデータを空気調和機２から受信し、制御部６は、空気調和機通信部７によって受信されたデータにしたがって、運転モードが冷房モード又は暖房モードの場合と同じ動作を行う（Ｓ４１）。

制御部６は、複数の運転モードのうちのいずれかでの運転が行われている場合、運転モードを変更させる指示を操作端末３から受けたとき、ステップＳ３３の動作を再度行う。図９では、運転モードを変更させる指示は「運転モードの変化発生」という文言で表現されている。

上述した実施の形態では、インターフェイス１は、ディップスイッチ群１１に与えられた動作モード、又は、操作端末３からインターフェイス１に送信された情報が示す動作モードをもとに、空気調和機２の動作と外部機器５の動作とを制御する。つまり、インターフェイス１は、空気調和機２と外部機器５との双方が相手方と直接通信することができる手段を有していなくても、空気調和機２と外部機器５との連動動作を実現させることができる。

インターフェイス１は、上記の動作モードと、運転モードとにしたがって動作する。つまり、インターフェイス１は、動作モードと運転モードとにしたがって、動作対象機器を運転させる。空気調和機２、操作端末３及び外部機器５の各々が既存のものから変更されなくても、インターフェイス１は、動作モードと運転モードとにしたがって、空気調和機２及び外部機器５の各々の運転と停止とを制御し、空気調和機２の動作と外部機器５の動作とを連動させることができる。

上述の通り、インターフェイス１に第２動作モードが設定されている場合、制御部６は、操作端末３から指示された運転モードにしたがって、空気調和機２と外部機器５とのうちの動作対象機器を決定し、決定した動作対象機器を動作させる。そのため、インターフェイス１は、ユーザが空気調和機２を操作するために用いる操作端末３を外部機器５の動作を制御するために用いることができる。

上述の通り、制御部６は、動作対象機器を決定する場合、運転モードが自動モードであるとき、空気調和機２が設置されている室の内部の温度である室内温度と設定温度との関係をもとに、運転モードを冷房モードと暖房モードとのうちのいずれか一方に決定し、決定したモードにしたがって動作対象機器を決定する。そのため、インターフェイス１は、ユーザが空気調和機２を操作する回数が増加することを抑制することができる。

インターフェイス１は、室内温度が設定温度−βより低い場合、空気調和機２及び外部機器５の双方を暖房運転させて、空気調和機２のみが暖房運転する場合に比べて短い時間で室内温度を高くすることができる。

なお、図２が示す動作モードはひとつの例である。上述の実施の形態では、外部機器５はヒータであることを想定したが、外部機器５はヒータ以外の機器であってもよい。例えば、外部機器５は、空気清浄機、除湿機又は加湿器であってもよい。複数の外部機器５がインターフェイス１に接続されてもよい。例えば、空気清浄機、除湿機及び加湿器の一部又は全部が空気調和機２及び外部機器５と共にインターフェイス１に接続されてもよく、その場合、インターフェイス１は、空気調和機２と空気清浄機とを同時に動作させてもよい。

図１０は、実施の形態に係る空気調和機のインターフェイス１が有する制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の少なくとも一部の機能がプロセッサ７１によって実現される場合のプロセッサ７１を示す図である。つまり、制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の少なくとも一部の機能は、メモリ７２に格納されるプログラムを実行するプロセッサ７１によって実現されてもよい。

プロセッサ７１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、又はＤＳＰ（Digital Signal Processor）である。図１０には、メモリ７２も示されている。

制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の少なくとも一部の機能がプロセッサ７１によって実現される場合、当該少なくとも一部の機能は、プロセッサ７１と、ソフトウェア、ファームウェア、又は、ソフトウェア及びファームウェアとの組み合わせにより実現される。ソフトウェア又はファームウェアはプログラムとして記述され、メモリ７２に格納される。プロセッサ７１は、メモリ７２に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の少なくとも一部の機能を実現する。

すなわち、制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の少なくとも一部の機能がプロセッサ７１によって実現される場合、インターフェイス１は、制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の少なくとも一部によって実行されるステップが結果的に実行されることになるプログラムを格納するためのメモリ７２を有する。

メモリ７２に格納されるプログラムは、制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の少なくとも一部が実行する手順又は方法をコンピュータに実行させるものであるともいえる。

メモリ７２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）等の不揮発性もしくは揮発性の半導体メモリ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク又はＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等である。

図１１は、実施の形態に係る空気調和機のインターフェイス１が有する制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の少なくとも一部が処理回路８１によって実現される場合の処理回路８１を示す図である。つまり、制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の少なくとも一部は、処理回路８１によって実現されてもよい。

処理回路８１は、専用のハードウェアである。処理回路８１は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化されたプロセッサ、並列プログラム化されたプロセッサ、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、又はこれらを組み合わせたものである。

制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の少なくとも一部は、残部とは別個の専用のハードウェアであってもよい。

制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の複数の機能について、当該複数の機能の一部がソフトウェア又はファームウェアで実現され、当該複数の機能の残部が専用のハードウェアで実現されてもよい。このように、制御部６、空気調和機通信部７、データ変換部８、操作端末通信部９及び表示部１０の複数の機能は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はこれらの組み合わせによって実現することができる。

以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略又は変更することも可能である。

１ 空気調和機のインターフェイス、２ 空気調和機、３ 操作端末、４ リレー、５ 外部機器、６ 制御部、７ 空気調和機通信部、８ データ変換部、９ 操作端末通信部、１０ 表示部、１１ ディップスイッチ群、１２ 記憶部、３０ ユーザ、７１ プロセッサ、７２ メモリ、８１ 処理回路。

Claims (3)

1. 空気調和機と、ユーザが前記空気調和機を操作するために用いる操作端末と、空気調和を行う機能を有する外部機器とが接続される空気調和機のインターフェイスであって、
   前記空気調和機を単独で動作させる第１動作モードと、前記空気調和機と前記外部機器とを同時に動作させることを可能とする第２動作モードとのうちの設定されたいずれかの動作モードにしたがって、前記空気調和機の動作と前記外部機器の動作とを制御する制御部を備え、
   前記第２動作モードが設定されている場合、前記制御部は、前記操作端末から指示された空気調和の運転モードにしたがって、前記空気調和機と前記外部機器とのうちの動作対象機器を決定し、決定した前記動作対象機器を動作させ、
   前記運転モードは、冷房モード、ドライモード、送風モード及び暖房モードのいずれかである
   空気調和機のインターフェイス。
2. 前記制御部は、前記動作対象機器を決定する場合、前記運転モードが自動モードであるとき、前記空気調和機が設置されている室の内部の温度である室内温度と設定温度との関係をもとに、前記運転モードを冷房モードと暖房モードとのうちのいずれか一方に決定し、決定したモードにしたがって前記動作対象機器を決定する
   請求項１に記載の空気調和機のインターフェイス。
3. 前記空気調和機から情報を受信する空気調和機通信部と、
   前記空気調和機が前記自動モードに対応しない機器である場合に前記空気調和機通信部によって受信された前記情報を前記自動モードに対応する情報に変換するデータ変換部と、
   前記データ変換部によって得られた前記情報を前記操作端末に送信する操作端末通信部と
   を更に備える請求項２に記載の空気調和機のインターフェイス。

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