JP6948106B2 - ウォーターサーバおよびその給水方法 - Google Patents

Description

本発明は、ウォーターサーバに対する原水容器の設置またはその交換技術に関する。

ウォーターサーバは冷水または温水を貯留するタンクを備え、このタンクから冷水や温水を提供する。
サーバー筐体の下部に原水容器を備え、補水ポンプにより原水をタンクに補水するウォーターサーバが知られている。このウォーターサーバでは、筐体内に固定されたジョイント部に対して、原水容器を移動することにより、原水容器の水出口を接続するものがある（たとえば、特許文献１）。

特開２０１４−１６９０９０号公報

ところで、ウォーターサーバは、一定の容量のタンクに溜めた水を加熱しまたは冷却して供給していき、温水または冷水の供給に応じて原水容器からタンクに水を補充していく。そのため一定量の温水や冷水が供給されると、原水容器の交換作業が必要となる。従来のウォーターサーバでは、たとえば原水容器からタンクに重力を利用して水を補充するために、原水容器を装置本体の上部側に設置する構造が採用されるものがあった。しかしながら、原水容器の交換頻度を下げるなどの目的から原水容器が大型化、すなわち水の容量が多くなると、原水容器の交換作業が困難になる。そのため、装置の下部側に原水容器を配置するものが出てきている。
原水容器を装置の下部側に配置するウォーターサーバは、ポンプなどによって原水容器から水を取り出すため、ポンプに繋がる管路を原水容器に接続させる作業が必要となる。管路と原水容器との接続状態が不十分な場合、正常に水を取り込むことができないほか、原水容器からの水漏れや、管路内に異物が混入するおそれがあるという課題がある。また、原水容器の交換作業では、作業時間を少なくし、かつ作業者が管路に触れるのを防止することで装置内部への雑菌の侵入を抑制する必要がある。
斯かる課題について、特許文献１には開示や示唆はなく、特許文献１に開示された構成では斯かる課題を解決することができない。

そこで、本発明の目的は、原水容器の交換作業の容易化とともに、作業時間の短縮化を図ることにある。
また、本発明の他の目的は、原水容器を設定された位置に配置させて、原水容器とウォーターサーバの取水用の管路とを確実に接続させて、原水容器からの水漏れや装置内部の雑菌の侵入を防止することにある。

上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバの一側面は、原水容器から給水するウォーターサーバであって、前記原水容器を収納する収納部を底部に備える筐体と、前記筐体の一面に形成されており、少なくとも前記収納部に対して前記原水容器を出し入れ可能な開口部と、前記収納部内に設置され、前記原水容器を載置させるトレイと、前記開口部を通じて前記収納部に前記トレイを出し入れさせ、給水処理時に突出する取水手段に接続可能な位置に前記原水容器を配置させるスライド手段とを備え、前記トレイは、前記スライド手段と対向する面の一部を突出させた突出部を備え、前記スライド手段は、所定位置まで突出した前記トレイの前記突出部に係合する係合部を備える。

上記ウォーターサーバにおいて、前記スライド手段は、前記トレイと前記収納部の底部との間に配置されて前記トレイを支持するとともに、前記トレイを前記開口部から所定位置まで突出させるガイドトレイを備え、前記ガイドトレイは、前記トレイを通じて付加された外力によって前記収納部に出し入れされてよい。
上記ウォーターサーバにおいて、前記スライド手段は、前記トレイに接触して前記開口部に対する出し入れの方向を規制するとともに前記トレイの傾きを抑えるレール部と、該レール部の一部に備えられて少なくとも前記トレイが前記開口部から突出する突出量を制限するストッパを備えてよい。
上記ウォーターサーバにおいて、前記スライド手段は、前記トレイまたは前記ガイドトレイの一部または全部に接触して前記開口部に対する出し入れの方向を規制するとともに前記トレイまたは前記ガイドトレイの傾きを抑えるレール部と、該レール部の一部に備えられて少なくとも前記トレイが前記開口部から突出する突出量を制限するストッパを備えてよい。

上記ウォーターサーバにおいて、前記トレイは、前記原水容器を載置する載置面およびその周縁部分に前記原水容器の載置状態を規制するガイド壁を備えてよい。
上記ウォーターサーバにおいて、さらに、前記トレイまたは前記原水容器が前記収納部の所定位置に配置されたことを検出するセンサと、前記センサの検出信号に応じて前記原水容器から水を取り込む給水手段を動作可能にする制御部とを備えてよい。
上記ウォーターサーバにおいて、前記取水手段と接続させる原水容器の取水部が垂直方向に向けられてよい。

上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバの給水方法の一側面は、原水容器から給水するウォーターサーバの給水方法であって、底部に収納部を備える筐体の一面に形成された開口部からスライド手段によりトレイを所定位置まで引き出して、前記トレイの前記スライド手段と対向する面の一部を突出させた突出部に前記スライド手段の係合部を係合させ、引き出された前記トレイに原水容器を載置させる工程と、原水容器が載置された前記トレイを前記スライド手段により前記開口部を通じて前記収納部に出し入れさせ、給水処理時に突出する取水手段に接続可能な位置に前記原水容器を配置させる工程とを含む。

上記ウォーターサーバの給水方法において、前記トレイまたは前記トレイと前記収納部の底部との間に配置されるガイドトレイの一部または全部に接触する前記スライド手段に形成されているレール部を通じて、前記トレイまたは前記ガイドトレイの傾きを抑えながら前記トレイを前記開口部の所定方向に引出し、前記レール部の一部に備えられたストッパにより前記トレイを前記開口部から所定量まで突出させる工程を含んでよい。
上記ウォーターサーバの給水方法において、前記トレイまたは前記原水容器が前記収納部の所定位置に配置されたことを検出する工程と、前記検出する工程における検出結果に応じて前記原水容器から水を取り込む給水手段を動作可能にする工程とを含んでよい。

本発明によれば、次のいずれかの効果が得られる。

(1) 原水容器を装置本体の底部側に配置させることで、装置本体の高さに関わらず原水容器の設置・交換作業の負担が軽減される。
(2) 原水容器の給水部を上部に向けて配置させ、装置本体の取水用の管路を原水容器の給水部に対して下向きに突出させることにより、原水容器の交換作業時に水が漏れて装置内部等に付着するのを防止し、装置内部の清浄性の維持が図れる。
(3) 装置本体の設置面に近い高さに突出させたトレイにより、原水容器の向きや配置位置を規制させて載置させることで、原水容器の設置・交換作業の容易化および迅速化を図るとともに、原水容器と装置の取水部との接続性を高めることができる。

そして、本発明の他の目的、特徴および利点は、添付図面および各実施の形態を参照することにより、一層明確になるであろう。

第１の実施の形態に係るウォーターサーバの構成例を示す図である。 第２の実施の形態に係るウォーターサーバの外観構成例を示す図である。 収納部内に配置されたトレイおよび原水容器の状態例を示す図である。 トレイの構成例を示す図である。 ガイドトレイの構成例を示す図である。 収納部内のスライド手段の一例を示す図である。 原水容器が収納部内に配置された状態の一例を示す図である。 トレイ突出時のレールおよびストッパの係合状態を上から示した図である。 トレイを突出させた状態例を示す図である。 トレイ突出時のレールおよびストッパの係合状態例を示す図である。 原水容器を収納部内に押込む状態例を示す図である。 第３の実施の形態に係るウォーターサーバの収納部を露出させた状態例を示す図である。 トレイの構成例を示す図である。 収納部内の構成例およびトレイを接続するスライド構造の一例を示す図である。 原水容器のスライド状態の一例を示す図である。 原水容器のスライド状態の一例を示す図である。

〔第１の実施の形態〕
図１は、第１の実施の形態に係るウォーターサーバの構成例を示している。図１に示す構成は一例であり、本発明が斯かる構成に限定されるものではない。
このウォーターサーバ２は、筐体４の収納部６に設置される原水容器８から原水Ｗを補水し、この原水Ｗを冷却して生成した冷水ＣＷ、または加熱して生成した温水ＨＷを供給する水供給装置の一例である。
筐体４は、たとえば金属やプラスチックなどの材料で構成されており、内部に単一又は複数のタンクや管路および冷却手段やヒータなどの装置および制御装置などを収納する空間を備えるほか、底部側に原水容器８や取水手段を収納する収納部６を備えている。

原水容器８は、飲料水などの原水Ｗをウォーターサーバ２の取水手段を通じて内部のタンク内に給水する手段の一例であり、たとえば一部に原水Ｗを流出させる給水部１０を備えた水容器である。この原水容器８は、たとえば剛性のあるビニールやその他の樹脂材料で形成された容器のみで構成されてもよく、その容器の周囲に紙やプラスチックなどの材料で構成された外装部材を供えてもよい。
原水容器８は、収納部６内に設置されたトレイ１２に載置されている。このトレイ１２は、収納部６内での原水容器８の配置位置や配置向きなどを規制する手段の一例であり、たとえばウォーターサーバ２の設置高さ、すなわち、筐体４の底板の高さに近い高さに原水容器８を配置させる。トレイ１２は、樹脂材料などで構成されている。このトレイ１２は、原水容器８を載置する面上に配置位置や配置向きを規制するためのガイド部などを形成すればよい。トレイ１２は、原水容器８を載置させたまま収納部６の外部に原水容器８を移送させるスライド手段１４に接続されている。
スライド手段１４は、筐体４の一部に形成された開口部１６を通じてトレイ１２および原水容器８を収納部６の内部または外部に出し入れさせるとともに、原水容器８を収納部６内の設定された取水位置に配置させる手段の一例である。スライド手段１４は、たとえば筐体４の内壁や底板部に形成してもよく、またはトレイ１２と一体化した装置として収納部６内に設置してもよい。これによりトレイ１２は、スライド手段１４によってウォーターサーバ２が設置された地面に近い高さで開口部１６から外部に突出することで、原水容器８を収納部６の外部に搬送する。

開口部１６は、たとえば筐体４の一面側であって、スライド手段１４によって移動するトレイ１２および原水容器８を収納部６の内外に出し入れ可能な大きさで形成されている。筐体４には、たとえば開口部１６を外部に露出しまたは隠蔽するために、外装部材の一部または全部を開閉可能にした扉を備えてもよい。これによりウォーターサーバ２は、原水容器８の設置・交換時にのみ開口部１６を開放させればよく、内部に雑菌が混入するのを防止できる。

そのほか、収納部６には、スライド手段１４によって収納部６内に移動した原水容器８またはトレイ１２の位置を検出するセンサ１８や原水容器８から原水Ｗを取り込むための取水部２０、この取水部２０を上下方向などに変位させる変位機構部２２、変位機構部２２を操作するためのレバー（Lever）２４、給水管２６、給水ポンプ２８などを備える。
センサ１８は、収納部６内の所定位置に原水容器８やトレイ１２が有るか否かを監視する手段の一例であって、たとえば接触の有無を検出する接触センサなどを利用すればよい。センサ１８で検出した信号は、たとえばウォーターサーバ２の制御装置７０に送信されて、給水ポンプ２８の始動制御などに利用されればよい。

取水部２０は、原水容器８の給水部に接続して原水Ｗを取り込む手段の一例であり、たとえば原水容器８から吸い込む方向にのみ原水Ｗを流し、逆方向、すなわち原水容器８に対して水や空気が流れ込むのを防止する逆止弁構造を備えてもよい。取水部２０は、たとえば原水容器８の給水部の内壁に密着状態で原水容器８の内部に挿入する構造とすることで、原水容器８との接続部分から空気や異物の混入を阻止している。取水部２０の原水容器８と接続しない方の端部には、冷水タンク３０と繋がる給水管２６に接続されている。
変位機構部２２は、取水部２０の一部と接続されており、たとえば原水容器８の交換処理において、取水部２０を変位させる。これにより取水部２０は、原水容器８の給水部１０に対して接続とその解除が切替えられる。
レバー２４は、たとえば取水部２０を変位させる変位機構部２２への入力操作手段の一例であり、たとえば上下方向の操作に応じて、取水部２０を変位させる。このレバー２４の操作により変位機構部２２が動作することで取水部２０が変位し、原水容器８の交換または接続状態が切替えられる。
取水部２０は、たとえばレバー２４の操作により接続解除位置に変位した場合、図示しないカバー部材または変位機構部２２の内部に収納される。このカバー部材または変位機構部２２は、たとえば上方に変位した取水部２０の先端部の外周の一部または全部を包囲し、または外気と遮断してもよく、少なくとも取水部２０の先端部分が収納部６内に露出させないように構成される。

＜給水・給湯機能の構成例＞
このウォーターサーバ２は、たとえば筐体４の上部側、または少なくとも原水容器８を収納する収納部６よりも上側に原水Ｗを所定温度に調整して供給する給水・給湯機能部を備えている。この給水・給湯機能部には、たとえば上部側に冷水タンク３０が配置され、下段に温水タンク３２が設置されている。この冷水タンク３０および温水タンク３２は、それぞれ設定温度に温度管理されて、冷水ＣＷまたは温水ＨＷを貯留する。

冷水タンク３０には、たとえば原水容器８から取水された水Ｗが給水管２６を通じて流されて、給水管２６の給水口３４から流入する。冷水タンク３０は、たとえば内部にタンク内径よりも小さい径の仕切り板３６を備えている。この仕切り板３６は、冷水タンク３０の中程の高さに配置されており、タンクの底部側に滞留する水とタンクの上部側の水とを仕切る。また、仕切り板３６は、中心側に所定の径の開口部３８が形成されおり、この開口部３８を通じて温水タンク３２に繋がる通水管４０が接続されている。この通水管４０は、冷水タンク３０内の水を温水タンク３２側に流す管路である。
冷水タンク３０の外壁部には冷却装置４４の蒸発器（evaporator）４２が備えられ、冷水タンク３０に供給された原水Ｗが冷却され、冷水ＣＷに冷水化される。冷却装置４４は、冷却器などを含む冷却サイクルを備える。また冷水タンク３０には、貯留する冷水ＣＷの温度管理手段として、温度センサ４６を備えている、この温度センサ４６は、たとえばサーミスタ温度計などを用いればよく、検出した温度は、供給する温水または冷水の温度制御などを行う装置として機能する制御装置７０に通知される。
そのほか、冷水タンク３０には、給水量を監視するための水位センサ４８を備えている。水位センサ４８は、たとえば天井側から所定の高さに配置された共通電極と、単数または配置高さを異ならせた複数本の水位電極を利用すればよい。制御装置７０は、取り込んだ水位電極の通電状態を示す信号を監視し、所定水位になるまで給水ポンプ２８を動作させればよい。
冷水タンク３０の底部側には冷水管５０が接続され、冷水タンク３０内の冷水ＣＷが給水口５２側に流される。この冷水管５０には、管路途中に冷水電磁弁５４が設置されており、冷水電磁弁５４の開閉動作により冷水タンク３０からの給水のＯＮ／ＯＦＦや流量が切替えられる。

温水タンク３２には、外部周囲にヒータ５６が巻き付けられ、内部の水を設定温度としてたとえば８５〜９０〔℃〕に加熱している。このヒータ５６は、たとえば電熱式ヒータなどが用いられる。
そのほか温水タンク３２には、タンク内の温度を監視する温度センサ５８や空焚き安全装置などを備えてもよい。温度センサ５８で検出された温度情報は制御装置７０に通知され、温水温度管理などに利用される。また空焚き安全装置は、温水タンク３２内に水があるか否かを検出する手段であって、たとえば水位センサや水圧センサなどを備えてもよい。
温水タンク３２には、たとえば上部側に温水管６０が接続され、給水の要求に応じて、温水タンク３２内の温水ＨＷが給水口６２側に流される。この温水管６０には、管路途中に温水電磁弁６４が設置されており、温水電磁弁６４の開閉動作により温水タンク３２からの給水のＯＮ／ＯＦＦや流量が切替えられる。

冷水タンク３０と温水タンク３２との間には、バイパス管６６が備えられている。バイパス管６６は、通水管４０と並列に設置されており、高温水循環動作時に通水するためのバイパス弁６８を備えている。このバイパス弁６８は、通常の給水運転時は閉状態に維持されており、冷水タンク３０と温水タンク３２との間で温水ＨＷや冷水ＣＷのバイパス管６６の通水が阻止される。

ウォーターサーバ２には、給水制御やその他の機能を制御する制御装置７０を備える。この制御装置７０は、たとえばマイクロコンピュータであって、図示しないプロセッサやメモリなどで構成される。そして制御装置７０は、たとえば給水ポンプ２８、冷却装置４４やヒータ５６などの機能部、温度センサ４６、５８や水位センサ４８、そのほか原水容器８の設置状態を検出するセンサ１８やレバー２４の操作状態などを監視する監視機能部と接続している。この制御装置７０は、各機能部に対して運転動作指示を出力するとともに、各監視機能部から状態情報を収集する。また、制御装置７０は、給水および給湯の操作、温度表示、温度設定などの操作手段や状態表示手段を備える操作パネル７２と接続している。この操作パネル７２には、少なくとも冷水スイッチ、温水スイッチ、ロック解除スイッチなどを備えてもよい。

＜給水処理＞
次に、ウォーターサーバの給水処理例について説明する。この給水処理の内容や手順は本発明の給水方法の一例である。
この給水処理では、たとえば以下の処理を行う。
（Ａ）原水容器８の交換時期の到来を契機に、筐体４の開口部１６からトレイ１２を引き出して原水容器８を載置させる。
（Ｂ）原水容器８が載置されたトレイ１２をスライド手段１４により開口部１６を通じて収納部６に収納させる。
（Ｃ）給水処理時に突出する取水部２０に接続可能な位置に原水容器８を配置させる。

なお、原水容器８から供給される原水Ｗの流れについて、給水管２６を通じて冷水タンク３０に流れるものに限らず、原水容器８から温水タンク３２側に流す構成としてもよい。

＜第１の実施の形態の効果＞
この実施の形態の構成によれば、次のような効果が期待できる。
(1) ウォーターサーバ２の底部側に原水容器８を配置する構成により、原水容器８の設置・交換における作業負荷の低減や作業時の水漏れ、原水容器８の配置時に筐体との接触による損傷などを防止できる。
(2) 原水容器８の給水部１０を上方に向けて配置させることで、設置・交換作業時において、原水容器８を所定位置に移動させる途中や、取水部２０との接続作業中に接続状態が完全でない場合に、原水容器８から原水Ｗが漏れ出る可能性を低減することができる。
(3) 原水容器８の給水部１０を上方に向けて配置させることで、原水容器８と取水部２０との接続状態を作業者が開口部１６からの視認し易く、設置・交換作業の安全性が確保できる。
(4) 装置本体の設置面に近い高さに突出させたトレイ１２に原水容器８を載置させる構成により、作業者が重量のある原水容器８を高く、かつ長時間保持して持上げることがないので、作業の安全性が高められる。
(5) トレイ１２およびスライド手段１４によって、荷重の大きな原水容器８が筐体４の底部側に収納され、また開口部１６から外部に配置されて、ウォーターサーバ２が低重心化することで、給水利用時や原水容器８の設置・交換作業時などの筐体との接触による転倒などの危険性を低減できる。
(6) トレイ１２およびスライド手段１４により設定された位置に原水容器８の給水部１０が配置されることで、取水部２０との接続に過剰な引張り負荷などが生じるのを防止できる。
(7) 原水容器８またはトレイ１２が所定位置に配置されたことを契機に、原水容器８との接続位置まで取水部２０を変位させる構成により、取水部２０に埃などが付着するのを防止でき、衛生的である。

〔第２の実施の形態〕
図２は、第２の実施の形態に係るウォーターサーバの外観構成例を示している。図２に示す構成は一例であり、本発明が斯かる構成に限定されるものではない。また、図２において、図１と同一部分には、同一符号を付している。
このウォーターサーバ２は、たとえば内部に給水機能や給湯機能および制御機能部を収納する筐体４の周囲に設置された外装筐体８０と、このウォーターサーバ２の前面下部側の一部を開閉可能にした蓋部８２とを備える。外装筐体８０の前面上部側には、たとえば給水・給湯操作や温度設定操作などを行う操作パネル７２を備えるほか、外装筐体８０の所定範囲を凹ませており、その凹ませた部分の天井側に給水口５２、６２が配置された給水・給湯部８４が形成されている。また給水・給湯部８４の底部側には、図示しない給水または給湯を受ける容器などを載置する載置部８６を備えている。この載置部８６には、たとえば容器などで受けなかった水や湯を排水する排水機能を備えてもよい

図３は、収納部６内の構成例を示している。
収納部６には、原水容器９０やその他の取水手段、給水ポンプ２８や給水管２６などが収納される。この収納部６は、たとえば冷水タンク３０や温水タンク３２が設置される筐体上部側と連通させてもよく、または図示しない仕切り板などによって縁切りしてもよい。
収納部６には、原水容器９０が収納される。この原水容器９０は、たとえば原水Ｗが封入される内部容器９２、その内部容器９２の周囲を包囲する原水ケース９４を備えており、さらにその原水ケース９４の一部を覆う硬質樹脂材料で形成された原水カバー９８を備える。内部容器９２には、たとえば原水Ｗを流出させる給水部９６が上部方向に向けて備えられている。原水カバー９８は、給水部９６の周面方向の一部または全部を包囲するように形成されている。
収納部６内において、原水容器９０は、トレイ１００上に原水ケース９４の底部が載置されている。このトレイ１００は、たとえば筐体４の底板部１０２上にガイドトレイ１０４を介在させて配置されている。この底板部１０２およびガイドトレイ１０４は、本開示のスライド手段の一例であり、底板部１０２に対してガイドトレイ１０４およびトレイ１００が水平方向にスライドするスライド構造である。これにより、トレイ１００は、たとえば蓋部８２を開状態にしたときに開口部から出し入れ可能となっている。そして、このトレイ１００の出し入れによって、ウォーターサーバ２は、ガイドトレイ１０４を介してトレイ１００を収納部６から引き出すことで、原水容器９０を新たにトレイ１００に設置し、または交換タイミングとなった原水容器９０を取替え、トレイ１００およびガイドトレイ１０４を収納部６の内部の所定位置まで運搬させることができる。この収納部６内に原水容器９０を配置させる所定位置は、原水容器９０の給水部９６がウォーターサーバ２の取水部１１０と係合可能な位置である。

取水部１１０は、たとえば載置された原水容器９０に対して接近させ、または離間させる変位機構部１１２を備える。この変位機構部１１２には、たとえば取水部１１０と接続され、上下方向への操作に応じて取水部１１０を所定位置に配置させるハンドル１１４を備えている。取水部１１０は、たとえば先端側から一定の長さ部分が給水部９６内部に挿入されて原水Ｗを取り込む構成である。取水部１１０は、中空な筒状であり、先端部分が原水容器９０内に配置されて、使用前の原水容器９０の開口部を封止する図示しない封止手段を押圧する突出部を備える。取水部１１０は、たとえば原水Ｗを取り込む取水孔が単数または複数形成されている。取水部１１０の内部は、たとえば取り込んだ原水Ｗを給水管２６側に流す方向に沿って内径を異ならせた通水部や、取り込んだ原水Ｗを原水容器９０側に流さない逆止部を備えてもよい。このような構成により、給水ポンプ２８の動作により取水部１１０の内部が負圧となることで、貯留する原水Ｗを取り込んで給水管２６側に流す。このような取水に伴って原水容器９０の内部容器９２が収縮し体積が減少する。
変位機構部１１２は、たとえばハンドル１１４の長辺方向の中央部分を挟むように配置されたアーム１１６、アーム１１６と略平行に配置されたガイド部１１８を備える。
アーム１１６は、取水部１１０と連通しており、ハンドル１１４の先端側が押し下げられると、この先端部分が力点、ガイド部１１８とハンドル１１４とを固定支持した支持部１２０を支点としたレバー（てこ）となる。そしてハンドル１１４とアーム１１６とを固定した支持部１２２が作用点となって、アーム１１６を介して取水部１１０が押し下げられる。
そのほか、収納部６には、たとえば取水部１１０を露出させない露出カバーを備えてもよい。

次に、スライド手段について説明する。
＜トレイ１００の構成＞
図４は、トレイの構成例を示している。この図４に示す構成は一例であり、本発明が斯かる構成に限定されない。
トレイ１００は、たとえば図４のＡに示すように、原水容器９０を載置可能な大きさの載置面部１３０を備えている。この載置面部１３０は、少なくとも原水容器９０の原水ケース９４の底面積と同等またはそれよりも大きな面積に設定されるとともに、その載置面の少なくとも一部または全部が原水ケース９４の底部の形状を収納可能な形状となっている。またトレイ１００は、載置面部１３０の周縁の一部または全部にガイド壁１３２が立設されている。このガイド壁１３２の側面には、たとえば載置面部１３０側に向けて一定の長さで突出した複数のリブ１３４を備えており、載置された原水容器９０の原水ケース９４の側面に接触する。このようにガイド壁１３２は、リブ１３４を介して原水ケース９４の周縁に接触させることで、トレイ１００に対する原水容器９０の載置位置や載置向きを規制するほか、収納部６に対する出し入れ操作時の振動や衝撃によって原水容器９０がトレイ１００から離脱するのを防止している。この実施の形態のトレイ１００は、たとえば底面部が八角形の形状の原水ケース９４の一面とその面の両側の面の一部を保持するために、載置面部１３０を包囲する５面にガイド壁１３２を備えている。

さらに、トレイ１００には、たとえば載置面部１３０の一部であって、背部側に近い位置に複数の車輪１３６を備えるほか、その背部側の両端側を所定の長さＷ１で突出させた翼部１３８を備えている。これによりトレイ１００の背部側の幅Ｗ２は、載置面部１３０の幅Ｗ３よりも両側の翼部１３８の突出量（Ｗ１＋Ｗ１）分広くなっている。
この翼部１３８は、たとえば図４のＢに示すようにガイド壁１３２の高さ方向に沿って所定の長さで形成されている。また翼部１３８は、ガイド壁１３２の所定の高さにおいてトレイ１００の背部側に壁部を備えるとともにトレイ１００の前面方向に開放部を備えた係合凹部１４０が形成されている。
またトレイ１００には、たとえば載置面部１３０よりも低い位置に、載置面部１３０に平行に形成され、トレイ１００の前面方向に突出した係合凸部１４２を備えている。この係合凸部１４２は、たとえばトレイ１００の下に配置されるガイドトレイ１０４の一部と係合する本発明の突出部の一例であり、トレイ１００がガイドトレイ１０４上をスライドして、所定位置まで突出したときにトレイ１０４の一部に係合するように、トレイの中央よりも背部側にずらした位置に形成される。
そのほか、トレイ１００の背面側には、たとえば図４のＣに示すように、載置するガイドトレイ１０４の車輪１５６（図５）または収納部６の底板部１０２に設置される車輪１７０（図６）と接触させる複数のガイドレール１４４、１４６を備える。また、トレイ１００には、ガイドトレイ１０４と重なったときにガイドトレイ１０４上に設置された車輪１５４に接触し、かつ収納する収納レール１４８を備える。

＜ガイドトレイ１０４の構成＞
図５は、ガイドトレイ１０４の構成例を示している。この図５に示す構成はガイドトレイ１０４の一例である。
ガイドトレイ１０４は、たとえば図５に示すように、上面側にトレイ１００を載置可能な大きさの載置面部１５０を備えている。この載置面部１５０は、少なくともトレイ１００の載置面部１３０と同等またはそれよりも大きな面積に設定されている。載置面部１５０は、たとえば少なくとも一部または全部が原水ケース９４の底部の形状と同じ形状となっている。またガイドトレイ１０４は、たとえば載置面部１５０の周縁の一部または全部にガイド壁１５２が立設されており、載置面部１５０上にトレイ１００が重なったときに、トレイ１００の周面部にガイド壁１５２を接触させて、トレイ１００の変位を規制する。

ガイドトレイ１０４には、たとえば載置面１５０に複数の車輪１５４、１５６を備える。車輪１５４は、たとえば載置面部１５０の幅方向の中心側であって、かつ収納部６の背部側に設置されている。また車輪１５６は、たとえばガイドトレイ１０４の前後方向に対して中央側であり、かつ載置面部１５０の幅方向の両端にそれぞれ配置されている。車輪１５４は、載置されるトレイ１００のスライドにより、収納レール１４８に接触する。車輪１５６は、トレイ１００のガイドレール１４４に接触する。この車輪１５４、１５６は、一部が載置面部１５０を貫通して底部側に突出しており、収納部６の底板部１０２上に接触する。

さらに、載置面部１５０には、載置したトレイ１００の車輪１３６と接触させてトレイ１００のスライド方向を規制するスライドレール１５８を備えるとともに車輪１３６を貫通させる貫通孔１６４、収納部６の底板部１０２に設置される車輪１７０を貫通させる貫通孔１６０を備える。そのほか載置面部１５０には、幅方向に対して中央またはそれに近い位置であって、かつガイドトレイ１０４の前後方向に対して所定位置に、ガイドトレイ１０４の背面方向に突出した係合凸部１６２を備えている。この係合凸部１６２は、トレイ１００に形成された係合凸部１４２に対して対向方向に突出しており、トレイ１００がガイドトレイ１０４上をスライドして、所定位置まで突出したときに係合凸部１４２と係合する本発明の係合部の一例である。

＜収納部６内の構成例＞
図６は、収納部６の構成例について、開口部１６側から示している。図６に示す構成は一例である。
収納部６には、たとえば図６に示すように、底板部１０２上であって、開口部１６側に複数の車輪１７０を備えている。この車輪１７０は、ガイドトレイ１０４の貫通孔１６０を貫通してトレイ１００のガイドレール１４６に接触する。これにより、車輪１７０は、原水容器９０の設置・交換作業時にガイドトレイ１０４の貫通孔１６０に摺動させることで、スライド方向を規制するとともに、トレイ１００のガイドレール１４６に接触して、トレイ１００のスライド方向を規制する。
また収納部６には、筐体の両側面であって、底板部１０２に近い高さに、所定長さのガイドレール１７２が形成されている。このガイドレール１７２は、トレイ１００の両端に突出した係合凹部１４０の一部に接触させ、または係合凹部１４０の配置位置の近傍に配置される。ガイドレール１７２は、たとえば開口部１６側から収納部６の内側に向けて所定の長さで形成されている。このガイドレール１７２の長さは、たとえばトレイ１００がスライドする距離と同等またはそれに近い値に設定すればよい。またガイドレール１７２は、開口部１６側の端部に、ガイドレール１７２の上側と平行に設置した係合片により、係合凹部１４０に係合させる溝部１７４を形成している。この溝部１７４は、トレイ１００が収納部６から所定量突出したときに、係合凹部１４０と係合することで、スライド手段の一部であって、トレイ１００の突出量を規制するストッパの一例である。またこの溝部１７４は、たとえば係合した係合凹部１４０の上部側に係合片が配置されることで、係合凹部１４０が上下方向に変位するのを阻止する。これにより溝部１７４は、この係合凹部１４０を介してトレイ１００の傾きを阻止している。
そのほか、収納部６内には、たとえば内部の側面部に単一または複数の突出部１７６を備えるほか、底板部１０２にガイドトレイ１０４の車輪１５４と接触するガイドレール１７８を備える。突出部１７６は、たとえば収納部６の内部にスライドしたトレイ１００またはガイドトレイ１０４のいずれか、もしくは両方に接触して、スライドを静止させるためのストッパとして機能するほか、内部に接触を検出するセンサ１８を備えている。これによりトレイ１００やガイドトレイ１０４を収納部６内の所定位置に配置させることができるほか、原水容器８が所定位置に配置されたことを検出することができる。
また、ガイドレール１７８は、ガイドトレイ１０４のスライド位置やその方向を規制する手段の一例である。

＜原水容器８の収納または引出し状態例について＞
図７は、収納部内に原水容器９０が収納されている状態例を示している。
原水容器９０が収納部６内に配置されている場合、たとえば図７に示すように、収納部内６でトレイ１００およびガイドトレイ１０４は、底板部１０２上に積層状態となっている。このとき、底板部１０２の車輪１７０は、ガイドトレイ１０４の貫通孔１６０の先端部に貫通し、トレイ１００のガイドレール１４６の先端部分に配置されている。また、トレイ１００の車輪１３６がガイドトレイ１０４の貫通孔１６４を貫通し、スライドレール１５８の背部側で接触している。ガイドトレイ１０４の車輪１５４は、トレイ１００の収納レール１４８内に収納されている。ガイドトレイ１０４の車輪１５６は、トレイ１００のガイドレール１４４の前側で接触している。
またトレイ１００の係合凸部１４２とガイドトレイ１０４の係合凸部１６２とは離間している。
このような構成により、トレイ１００とガイドトレイ１０４、および底板部１０２とトレイ１００およびガイドトレイ１０４は、車輪とガイドレールとが収納部６の開口部１６に対して前後の端部側で接触することで、トレイ１００やガイドトレイ１０４のスライドを規制し、これらが収納部６の内側の所定位置に配置される。そして、これにより原水容器９０がたとえば取水部１１０の直下に配置される。

ウォーターサーバ２は、たとえば図８に示すように、原水容器９０の設置・交換処理においてトレイ１００およびガイドトレイ１０４を収納部６から引き出した場合、各車輪が接触するスライドレールまたはガイドレール上をスライドして変位する。これにより、たとえばガイドトレイ１０４の車輪１５４は、トレイ１００の収納レール１４８（図４のＣ）から離脱し、底板部１０２のガイドレール１７８の前面側まで変位する。トレイ１００の車輪１３６は、ガイドトレイ１０４のスライドレール１５８の前面側まで変位する。また、底板部１０２に設置された車輪１７０は、ガイドトレイ１０４の貫通孔１６０を貫通し、トレイ１００のガイドレール１４６の背部側に接触している。
さらに、トレイ１００の係合凹部１４０は、収納部６内のガイドレール１７２の上部に沿って開口部１６側に変位するとともに、その端部側にある溝部１７４に係合している。
トレイ１００は、たとえば図９に示すように、ガイドトレイ１０４よりも前方に突出することで、トレイ１００に形成された係合凸部１４２がガイドトレイ１０４の係合凸部１６２と重なり合って係合する。このようにトレイ１００の係合凸部１４２がガイドトレイ１０４の係合凸部１６２の背面側で係合することで、ガイドトレイ１０４がトレイ１００の一部を上から抑えることになり、載置面１３０が傾くのを防止できる。
また同時に、トレイ１００は、たとえば図１０に示すように、係合凹部１４０が収納部６内の溝部１７４内に係合することで、背部側の両端がウォーターサーバ２の外装筐体８０によって固定支持されるので、突出時には、トレイの先端部を一定の高さに浮かせた状態で維持することができる。これにより、荷重のある原水容器９０がトレイ１００上に載置された場合でも、トレイ１００の先端部がウォーターサーバ２を設置する床面に接触するのを防止でき、床面が損傷するのを防止できる。

＜トレイ１００の収納処理について＞
図１１は、原水容器を収納部内に配置する状態例を示している。
トレイ１００は、たとえば図１１に示すように、載置面１３０上に原水容器９０が載置されると、収納部６側に向けてスライドして原水容器９０を所定位置まで搬送させる。このとき、トレイ１００には、たとえば直接または原水容器９０を介して載置面１３０に外力Ｆが付加される。そしてトレイ１００は、付加された外力Ｆから車輪１３６、１７０とスライドレール１５８、ガイドレール１４６によって収納部６の方向にスライドする動力を抽出する。そして、トレイ１００は、ガイドトレイ１０４の載置面上を変位し、背部側まで達すると、トレイ１００のガイド壁１３２がガイドトレイ１０４のガイド壁１５２に接触する。これによりガイドトレイ１０４は、ガイド壁１５２を通じて外力Ｆが付加され、収納部６方向に向けてスライドを開始する。

なお、この実施の形態において、外装筐体８０内において、収納部６よりも上に設置される冷水や温水の供給機能、ウォーターサーバ２の制御機能、その他原水Ｗの供給管路などについては、第１の実施の形態と同様に構成すればよく、説明を省略する。

＜第２の実施の形態の効果＞
この実施の形態の構成によれば、第１の実施の形態に示す効果に加え、次のような効果が期待できる。
(1) トレイ１００とガイドトレイ１０４および収納部６の底板部１０２とを複数の車輪とスライドレールおよびガイドレールで接触させることで、トレイ１００およびガイドトレイ１０４のスライド方向および配置位置を規制でき、原水容器９０を所定位置に配置することができる。
(2) トレイ１００を収納部６から突出したときに、係合凸部や係合凹部によってガイドトレイ１０４と外装筐体８０と一体化させることで、トレイ１００の先端部分を所定の高さに浮かせた状態に維持でき、ウォーターサーバ２を設置する床面の損傷を防止できる。

〔第３の実施の形態〕
図１２は、第３の実施の形態に係るウォーターサーバの収納部内の構成例を示している。図１２に示す構成は一例であり、本発明が斯かる構成に限定されるものではない。また、図１２において、図１、図３等と同一部分には、同一符号を付している。

このウォーターサーバ２は、たとえば図１２に示すように、原水容器９０を載置するトレイ１８０をスライドさせて、外装筐体８０内に形成された収納部６に出し入れする構成例である。また、収納部６の開口部１６側には、たとえばスライドするトレイ１８０の一部に係合してそのスライド位置を規制する係合部１８１を備えている。
なお、原水容器９０や取水部を変位させる変位機構部１１２、および図示しない温水・冷水供給機能、原水Ｗを汲み上げる管路や給水ポンプの構成は、第１の実施の形態と同様であればよい。

＜トレイ１８０の構成＞
図１３は、トレイの構成例を示している。
トレイ１８０は、たとえば図１３のＡに示すように、原水容器９０を載置する載置面部１８２やこの載置面部１８２の周縁の一部または全部に立設したガイド壁１８４を備えている。このガイド壁１８４の側面には、たとえば載置面部１８２側に向けて突出した複数のリブ１８６を備えており、載置された原水容器９０の原水ケース９４の側面に接触する。このようにガイド壁１８４は、リブ１８６を介して原水容器９０の載置位置や載置向きを規制するほか、収納部６に対する出し入れ操作時の振動や衝撃によって原水容器９０がトレイ１８０から離脱するのを防止している。この実施の形態のトレイ１８０は、たとえば四角形の載置面部１８２であって、各辺の中央側に、その辺よりも短いガイド壁１８４を備えている。

トレイ１８０には、たとえば載置面部１８２の一部であって、収納部６の背部に近い位置に複数の車輪１８８を備えるほか、その背部側の両端側を所定の長さで突出させた凸部１９０を備えている。またトレイ１８０には、たとえば背部側の側面に突出され、収納部６内の所定の位置に接触させる接触部材１９１を備えるほか、前部側には、原水容器９０の交換作業者が把持してトレイ１８０をスライドさせる把持部１８７を備えてもよい。
また、トレイ１８０の背面側には、たとえば図１３のＢに示すように、収納部６内の底板部１０２上に配置される車輪２００（図１４）と接触させるガイドレール１９２を備えるほか、中央またはそれに近い位置に突出した係合凸部１９４を備える。

＜収納部６内の構成例＞
図１４は、収納部６の構成例について、開口部１６側から示している。図１４に示す構成は一例である。
収納部６には、たとえば図１４のＡに示すように、底板部１０２上であって、開口部１６側に複数の車輪２００を備えている。この車輪２００は、トレイ１８０のガイドレール１９２に接触する。これにより、車輪２００は、原水容器９０の設置・交換作業時にトレイ１８０のガイドレール１９２に接触して、トレイ１８０のスライド方向を規制する。
収納部６には、たとえば底板部１０２上に所定長さのガイドレール２０２を備えている。このガイドレール２０２には、たとえば底板部１０２との間に所定の高さの溝部２０４が形成されている。また、ガイドレール２０２は、たとえば開口部１６側から収納部６の背部側に向けて所定の長さで形成されるとともに、開口部１６側の端部に、溝部２０４に対して立設されたストッパ壁２０６を備える。
そのほか、底板部１０２上には、収納部６の内側の中心付近に立設された係止凸部２０８を備える。
そして、この底板部１０２上に配置されたトレイ１８０は、たとえば図１４のＢに示すように、溝部２０４内に凸部１９０が配置され、凸部１９０が溝部２０４に沿って変位することで、収納部６内を水平にスライドすることができる。また、収納部６から突出したトレイ１８０は、凸部１９０が溝部２０４内のストッパ壁２０６に接触してスライドが制限されるほか、上部側にあるガイドレール２０２と接触することで、凸部１９０が上下方向に変位するのが抑えられる。すなわち、トレイ１８０の載置面１８２は、背部側の凸部１９０によって水平状態が維持される。

＜原水容器９０の収納または引出し状態例について＞
図１５は、収納部内に原水容器９０が収納されている状態例を示している。
原水容器９０が収納部６内に配置されている場合、たとえば図１５のＡに示すように、収納部内６でトレイ１８０は、底板部１０２と積層状態になっている。このとき、底板部１０２の車輪２００は、トレイ１８０のガイドレール１９２の先端部分に配置されている。また、トレイ１８０の車輪１８８は、収納部６の背部側に配置される。また、このときトレイ１８０の背部側の接触部材１９１が底板部１０２の係止凸部２０８に係合している。
このような構成により、トレイ１８０と底板部１０２は、車輪とガイドレールとが収納部６の開口部１６に対して前後の端部側で接触することで、トレイ１８０のスライドを規制し、これらを収納部６の内側の所定位置に配置している。

ウォーターサーバ２は、たとえば図１５のＢに示すように、原水容器９０の設置・交換処理においてトレイ１８０を収納部６から引き出す場合、収納部６内の溝部２０４に沿って開口部１６側に変位する。
トレイ１８０は、たとえば収納部６から突出すると、たとえば係合凸部１９４が底板部１０２の係合部１８１と係合することで、トレイ１８０の先端部が一定の高さに浮いた状態で維持される。これにより、荷重のある原水容器９０がトレイ１８０上に載置された場合でも、トレイ１８０の先端部がウォーターサーバ２を設置する床面に接触するのを防止でき、床面が損傷するのを防止できる。

そのほか、ウォーターサーバ２内には、たとえば図１６のＡに示すように、収納部６の内部であって、所定の高さに、原水容器９０の一部と同等な形状で形成された係合片２１０を備えてもよい。この係合片２１０は、たとえば図１６のＢに示すように、トレイ１８０のスライドによって収納部６内に配置された原水カバー９８の一部に接触して原水カバー９８を支持する。係合片２１０は、ウォーターサーバ２の取水部１１０が上下方向に変位する位置で原水容器９０を固定配置させることができる。

＜第３の実施の形態の効果＞
この実施の形態の構成によれば、次のような効果が期待できる。
(1) ウォーターサーバ２の底部側に原水容器９０を配置する構成により、原水容器９０の設置・交換における作業負荷の低減や作業時の水漏れ、原水容器９０の配置時の接触による損傷などを防止できる。
(2) 原水容器９０の給水部９６を上方に向けて配置させることで、設置・交換作業時において、原水容器９０を所定位置に移動させる途中や、取水部１１０との接続作業中または接続状態が完全でない場合に、原水容器９０から原水Ｗが漏れ出る可能性を低減することができる。
(3) トレイ１８０および底板部１０２に形成したスライド手段によって、荷重の大きな原水容器９０が筐体８０の底部側に収納され、また開口部１６から外部に配置されて、ウォーターサーバ２が低重心化することで、給水利用時や原水容器９０の設置・交換作業時などの接触に対して転倒などの危険性を低減できる。
(4) 原水容器９０またはトレイ１８０が所定位置に配置されたことを契機に、原水容器９０との接続位置まで取水部１１０を変位させる構成により、取水部１１０に埃などが付着するのを防止でき、衛生的である。

(5) トレイ１８０と底板部１０２とを複数の車輪およびガイドレールで接触させることで、トレイ１８０のスライド方向および配置位置を規制でき、原水容器９０を所定位置に配置することができる。
(6) トレイ１８０を収納部６から突出させたときに、係合凸部や係合部によって筐体８０と一体化させることで、トレイ１８０の先端部分を所定の高さに浮かせた状態に維持でき、ウォーターサーバ２を設置する床面の損傷を防止できる。

〔他の実施の形態〕
以上説明した実施形態について、変形例を以下に列挙する。

(1) 上記実施の形態では、原水容器８、９０を載置したトレイ１２、１００、１８０が収納部６内の所定位置まで到達したことをセンサ１８で検出したときに給水ポンプ２８などの取水動作を可能にすることを示したがこれに限らない。ウォーターサーバ２では、たとえばトレイ１２、１００、１８０が所定位置に達したことを検出したときにハンドル１１４を操作可能にしてもよい。これにより、原水容器８、９０が取水可能な位置に達したときにのみ取水部１１０を収納部６内に露出させることで、ウォーターサーバの清浄性が維持できる。

(2) 上記実施の形態では、開口部１６から突出したトレイ１２、１００の先端部が所定の高さで浮いた状態で維持される場合を示したがこれに限らない。トレイ１２、１００の先端部には、たとえば出し入れ可能に設置され、または着脱可能な脚部を備えてもよい。これにより、トレイ１２、１００を突出させたときにこの脚部を下方側に突出させることで、トレイ１２、１００の底部が支持され、重い原水容器８、９０の交換作業時にトレイ１２、１００に歪みが生じるのを防止できる。また、この脚部は、たとえばトレイ１２、１００を収納部６側に向けてスライドさせるのに連動して、床面から離間する構成としてもよい。

以上説明したように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。

本発明のウォーターサーバは、原水容器の給水部を上方に向けて配置させ、さらに、原水容器を載置したトレイをスライド手段によって収納部内の所定位置に配置させることで、給水時のみに突出する取水部と給水部とを確実にかつ容易に接続させ、原水容器の設置・交換作業負荷を低減でき給水時の清浄性を確保でき、有用である。

２ ウォーターサーバ
４ 筐体
６ 収納部
８、９０ 原水容器
１０ 給水部
１２、１００、１８０ トレイ
１４ スライド手段
１６ 開口部
１８ センサ
２０、１１０ 取水部
２２、１１２ 変位機構部
２４ レバー
２６ 給水管
２８ 給水ポンプ
３０ 冷水タンク
３２ 温水タンク
３４ 給水口
３６ 仕切り板
３８ 開口部
４０ 通水管
４２ 蒸発器
４４ 冷却装置
４６、５８ 温度センサ
４８ 水位センサ
５０ 冷水管
５２、６２ 給水口
５４ 冷水電磁弁
５６ ヒータ
６０ 温水管
６４ 温水電磁弁
６６ バイパス管
６８ バイパス弁
７０ 制御装置
７２ 操作パネル
８０ 外装筐体
８２ 蓋部
８４ 給水・給湯部
８６ 載置部
９２ 内部容器
９４ 原水ケース
９６ 給水部
９８ 原水カバー
１０２ 底板部
１０４ ガイドトレイ
１１４ ハンドル
１１６ アーム
１１８ ガイド部
１２０、１２２ 支持部
１３０、１５０、１８２ 載置面部
１３２、１５２、１８４ ガイド壁
１３４、１８６ リブ
１３６、１５４、１５６、１７０、１８８、２００ 車輪
１３８ 翼部
１４０ 係合凹部
１４２、１６２、１９４ 係合凸部
１４４、１４６、１７２、１７８、１９２、２０２ ガイドレール
１４８ 収納レール
１５８ スライドレール
１６０、１６４ 貫通孔
１７４ 溝部
１７６ 突出部
１８１ 係合部
１８７ 把持部
１９０ 凸部
１９１ 接触部材
２０４ 溝部
２０６ ストッパ壁
２０８ 係止凸部
２１０ 係合片

Claims (10)

1. 原水容器から給水するウォーターサーバであって、
   前記原水容器を収納する収納部を底部に備える筐体と、
   前記筐体の一面に形成されており、少なくとも前記収納部に対して前記原水容器を出し入れ可能な開口部と、
   前記収納部内に設置され、前記原水容器を載置させるトレイと、
   前記開口部を通じて前記収納部に前記トレイを出し入れさせ、給水処理時に突出する取水手段に接続可能な位置に前記原水容器を配置させるスライド手段と、
   を備え、
   前記トレイは、前記スライド手段と対向する面の一部を突出させた突出部を備え、
   前記スライド手段は、所定位置まで突出した前記トレイの前記突出部に係合する係合部を備えることを特徴とするウォーターサーバ。
2. 前記スライド手段は、前記トレイと前記収納部の底部との間に配置されて前記トレイを支持するとともに、前記トレイを前記開口部から所定位置まで突出させるガイドトレイを備え、
   前記ガイドトレイは、前記トレイを通じて付加された外力によって前記収納部に出し入れされることを特徴とする請求項１に記載のウォーターサーバ。
3. 前記スライド手段は、前記トレイに接触して前記開口部に対する出し入れの方向を規制するとともに前記トレイの傾きを抑えるレール部と、該レール部の一部に備えられて少なくとも前記トレイが前記開口部から突出する突出量を制限するストッパを備えることを特徴とする請求項１に記載のウォーターサーバ。
4. 前記スライド手段は、前記トレイまたは前記ガイドトレイの一部または全部に接触して前記開口部に対する出し入れの方向を規制するとともに前記トレイまたは前記ガイドトレイの傾きを抑えるレール部と、該レール部の一部に備えられて少なくとも前記トレイが前記開口部から突出する突出量を制限するストッパを備えることを特徴とする請求項２に記載のウォーターサーバ。
5. 前記トレイは、前記原水容器を載置する載置面およびその周縁部分に前記原水容器の載置状態を規制するガイド壁を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のウォーターサーバ。
6. さらに、前記トレイまたは前記原水容器が前記収納部の所定位置に配置されたことを検出するセンサと、
   前記センサの検出信号に応じて前記原水容器から水を取り込む給水手段を動作可能にする制御部と、
   を備えることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のウォーターサーバ。
7. 前記取水手段と接続させる原水容器の取水部が垂直方向に向けられていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のウォーターサーバ。
8. 原水容器から給水するウォーターサーバの給水方法であって、
   底部に収納部を備える筐体の一面に形成された開口部からスライド手段によりトレイを所定位置まで引き出して、前記トレイの前記スライド手段と対向する面の一部を突出させた突出部に前記スライド手段の係合部を係合させ、引き出された前記トレイに原水容器を載置させる工程と、
   原水容器が載置された前記トレイを前記スライド手段により前記開口部を通じて前記収納部に出し入れさせ、給水処理時に突出する取水手段に接続可能な位置に前記原水容器を配置させる工程と、
   を含むことを特徴とするウォーターサーバの給水方法。
9. 前記トレイまたは前記トレイと前記収納部の底部との間に配置されるガイドトレイの一部または全部に接触する前記スライド手段に形成されているレール部を通じて、前記トレイまたは前記ガイドトレイの傾きを抑えながら前記トレイを前記開口部の所定方向に引出し、前記レール部の一部に備えられたストッパにより前記トレイを前記開口部から所定量まで突出させる工程を含むことを特徴とする請求項８に記載のウォーターサーバの給水方法。
10. 前記トレイまたは前記原水容器が前記収納部の所定位置に配置されたことを検出する工程と、
    前記検出する工程における検出結果に応じて前記原水容器から水を取り込む給水手段を動作可能にする工程と、
    を含むことを特徴とする請求項８または９に記載のウォーターサーバの給水方法。

Images