JP6939421B2

JP6939421B2 - 画像形成装置

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Description

本発明は、搬送経路を形成又は開放する搬送ユニットを備える画像形成装置に関する。

複写機やプリンター等の画像形成装置は、装置本体と、装置本体に上下方向に回動可能に設けられる搬送ユニットとを備え、装置本体と搬送ユニットとの間に用紙の搬送経路が形成される構成が一般的である。搬送ユニットを上方に回動させると、特許文献１に記載されているように、搬送ユニットに設けられたフックが、装置本体に設けられたボスに係合する。また、搬送ユニットに設けられた一方のレジストローラーと二次転写ローラーとが、装置本体に設けられた他方のレジストローラーと中間転写ベルトとにそれぞれ当接して、搬送経路が形成される。一方、搬送ユニットを下方に回動させると、フックとボスとの係合が解除されて、搬送経路が開放される。

特開２００４−２４０３２９号公報

このような構成の画像形成装置においては、搬送ユニットのフックが装置本体のボスに係合する直前で、搬送ユニットに設けられた一方のレジストローラーや二次転写ローラーが、他方のレジストローラーや中間転写ベルトから押圧される反力が大きくなる。このため、フックをボスに係合させるために大きい力が必要になる。例えば、バネによってフックをボスに係合させる場合は、バネの強さを大きくする必要がある。

しかし、フックをボスに係合させる力を単純に大きくすると、フックとボスの係合を解除する際に強い力が必要になり、操作性が悪くなる。そこで、搬送ユニットの外側に設けられる外カバーによってフックを補助的に押圧してフックをボスに係合させる場合がある。この場合、外カバーがフックを押圧する方向が搬送ユニットの回動方向と同じ方向であるので、レジストローラー間のニップ圧力や、二次転写ローラーと中間転写ベルト間のニップ圧力に影響を与え、用紙の搬送不良等が発生する虞がある。

そこで、本発明は上記事情を考慮し、ニップ圧に影響を与えることなく搬送ユニットを装置本体に確実に係合できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体に回動可能に設けられて、該装置本体との間に用紙を挟持搬送するニップ部を形成又は開放する搬送ユニットを備える画像形成装置であって、前記装置本体に設けられるボスと、前記搬送ユニットに回動可能に設けられて、前記ニップ部を形成する位置に前記搬送ユニットが回動することで前記ボスと係合するフック部材と、前記フック部材が前記ボスと係合した後で、前記フック部材を前記ボスと係合する方向へ押圧する押圧補助部材と、を有し、前記押圧補助部材が前記フック部材を押圧する方向は、前記搬送ユニットの回動方向と異なっていることを特徴とする。

本発明の画像形成装置において、前記搬送ユニットの外側に回動可能に設けられて該搬送ユニットの間に用紙の反転搬送経路を形成又は開放する外カバーを備え、前記外カバーは、前記反転搬送経路を形成する位置に回動した際に前記押圧補助部材を押圧する押し部を有し、前記押圧補助部材は、前記押し部で押圧されることにより前記フック部材を前記ボスと係合する方向に押圧することを特徴としても良い。

本発明の画像形成装置において、前記押圧補助部材は、前記装置本体に回転可能に支持される回転軸と、前記回転軸から径方向に延びて、前記外カバーが前記反転搬送経路を形成する位置に回動した際に、前記押し部に対向する第１アームと、前記回転軸から径方向に延びて、前記フック部材に対向する第２アームと、を有し、前記外カバーが前記反転搬送経路を形成する位置に回動すると、前記第１アームが前記押し部で押されて前記回転軸が回転し、前記第２アームが前記フック部材を前記ボスと係合する方向に押圧することを特徴としても良い。

本発明の画像形成装置において、前記ニップ部を形成する位置に前記搬送ユニットが回動した際に、前記フック部材と前記ボスとは少なくとも１つの接触点で接触して係合し、前記押圧補助部材が前記フック部材を押圧する方向上に、前記接触点の１つが位置していることを特徴としても良い。

本発明によれば、押圧補助部材がフック部材を押圧する方向が、搬送ユニットの回動方向とは異なっているので、ニップ部のニップ圧に影響を与えることなく搬送ユニットを装置本体に確実に係合させることができる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンターの全体構成を模式的に示す正面図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターの外カバーを示す斜視図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターの搬送ユニットを示す斜視図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、右側のボス及び押圧補助部材を後左側から見た斜視図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、右側のボス及び押圧補助部材を前右側から見た斜視図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、外カバーのフック部と押し部とを示す斜視図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送ユニットのフック部材を示す斜視図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送経路形成時の外カバーと搬送ユニットとの係合を示す斜視図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送経路形成時の外カバーと搬送ユニットとの係合を示す側面図である。搬送経路形成時の図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、フック部材押圧解放時の外カバーと搬送ユニットとの係合を示す側面図である。フック部材押圧解放時の図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、フック部材回動開始時の外カバーと搬送ユニットとの係合を示す側面図である。フック部材回動開始時の図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、フック部材とボスとの係合解除時の外カバーと搬送ユニットとの係合を示す側面図である。フック部材とボスとの係合解除時の図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送ユニット回動開始時の外カバーと搬送ユニットとの係合を示す側面図である。搬送ユニット回動開始時の図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送ユニット回動終了時の外カバーと搬送ユニットとの係合を示す側面図である。搬送ユニット回動終了時の図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の画像形成装置について説明する。

まず、図１を用いて、画像形成装置としてのカラープリンターの全体の構成について説明する。図１はカラープリンター１の内部構成を模式的に示す正面図である。以下、図１における紙面左側をカラープリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはカラープリンター１を正面から見た方向を基準として説明する。各図のＦｒ、Ｒｒ、Ｌ及びＲは、それぞれカラープリンター１の前側、後側、左側及び右側を示す。

カラープリンター１の装置本体２には、用紙Ｓが収容される給紙カセット３と、給紙カセット３から用紙Ｓを送り出す給紙装置５と、用紙Ｓにトナー像を形成する画像形成部７と、トナー像を用紙Ｓに定着する定着装置９と、用紙Ｓを排紙する排紙装置１１と、排紙された用紙Ｓが受け止められる排紙トレイ１３と、が備えられている。

画像形成部７は、循環走行してトナー像を担持する中間転写ベルト１５と、４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー（現像剤）のそれぞれを用いてトナー像を形成する４つの画像形成ユニット１７と、形成されたトナー像を中間転写ベルト１５に転写する４本の一次転写ローラー１９と、中間転写ベルト１５に転写されたトナー像を用紙に転写する二次転写ローラー２１と、各画像形成ユニット１７に対して画像データに基づいた露光を行う露光装置２３と、各色のトナーが収容されるトナーコンテナ２５と、を備えている。各画像形成ユニット１７は、露光装置２３の露光によって静電潜像を形成する感光体ドラム２７と、静電潜像をトナーで現像する現像装置２９と、を備えている。

装置本体２の後側板２ａには開口２ｂが形成されている。開口２ｂには、カバーユニット３１が下端部を中心として回動可能に支持されている。カバーユニット３１は、外カバー３３と、外カバー３３の内側の面（装置本体２側の面）に回動可能に支持される搬送ユニット３５と、を有している。

搬送ユニット３５と装置本体２との間には、用紙Ｓの搬送経路３７が形成されている。搬送経路３７は、給紙装置５から、画像形成部７と定着装置９を通って排紙装置１１へ向かうように上向きに形成されている。搬送経路３７には、搬送方向における給紙装置５の下流側に、レジストローラー対３９が設けられている。搬送ユニット３５には、二次転写ローラー２１と、レジストローラー対３９の一方のレジストローラー３９ａが、それぞれ回転可能に支持されている。レジストローラー対３９の他方のレジストローラー３９ｂは、装置本体２に回転可能に支持されている。

搬送ユニット３５を装置本体２に対して上方に回動することで、搬送ユニット３５と装置本体２との間に搬送経路３７が形成される。そして、二次転写ローラー２１が中間転写ベルト１５に適宜な圧力で当接して、両者間にニップ部としての転写ニップＮ１を形成し、一方のレジストローラー３９ａが他方のレジストローラー３９ｂに適宜な圧力で当接して、両ローラー間にニップ部としてのレジストニップＮ２を形成する。一方、搬送ユニット３５を装置本体２に対して下方に回動することで、搬送経路３７や転写ニップＮ１、レジストニップＮ２が開放されて、搬送経路３７で生じた紙詰まりを処理できるようになっている。

外カバー３３と搬送ユニット３５との間には、両面印刷用の反転経路４１が形成されている。反転経路４１は、排紙装置１１から下向きに延びて、給紙装置５とレジストローラー対３９との間で搬送経路３７に合流するように形成されている。反転経路４１には、搬送方向に沿って所定の間隔で２つの搬送ローラー対４３、４５が設けられている。両搬送ローラー対４３、４５の一方のローラー４３ａ、４５ａは、外カバー３３に回転可能に支持され、他方のローラー４３ｂ、４５ｂは、搬送ユニット３５に回転可能に支持されている

外カバー３３を搬送ユニット３５に対して上向きに回動することで、外カバー３３と搬送ユニット３５との間に反転経路４１が形成される。また、両搬送ローラー対４３、４５の一方のローラー４３ａ、４５ａが他方のローラー４３ｂ、４５ｂに適宜な圧力で圧接する。一方、外カバー３３を搬送ユニット３５に対して下方に回動することで、反転経路４１が開放されて、反転経路４１で生じた紙詰まりを処理できるようになっている。

次に、画像形成動作について説明する。画像形成部７の各画像形成ユニット１７において、露光装置２３によって感光体ドラム２７に画像データに基づいた静電潜像が形成され、現像装置２９によって静電潜像がトナー像に現像される。各画像形成ユニット１７によって形成されたトナー像が、一次転写ローラー１９によって中間転写ベルト１５に一次転写されることで、中間転写ベルト１５上にフルカラーのトナー像が形成される。

一方、給紙装置５によって給紙カセット３から搬送経路３７に送り出された用紙Ｓは、レジストローラー対３９によって上記したトナー像形成動作とタイミングを合わせて搬送され、中間転写ベルト１５上のフルカラーのトナー像が、転写ニップＮ１において二次転写ローラー２１によって用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送経路３７を搬送されて定着装置９で用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙装置１１から排紙トレイ１３に排出される。両面印刷が行われる場合は、一方の面にトナー像が定着された用紙は、排紙装置１１で搬送方向が反転した後反転経路４１に搬送されて用紙Ｓの表裏が反転され、再度搬送経路３７を搬送されて他方の面に画像が形成される。

次に、図２及び図３を参照して、カバーユニット３１の外カバー３３と搬送ユニット３５について説明する。図２は外カバーを示す斜視図、図３は搬送ユニットを示す斜視図である。

外カバー３３及び搬送ユニット３５は、互いに連結されていると共に、装置本体２に対して上方に回動した際に、装置本体２に設けられた係合部にそれぞれ係合するようになっている。

まず、搬送ユニット３５との係合部について、図４Ａ及び図４Ｂを参照して説明する。図４Ａは右側の係合部を左後側から見た斜視図、図４Ｂは右側の係合部を右前側から見た斜視図である。外カバー３３との係合部については説明を省略する。

装置本体２の後側板２ａには、開口２ｂの左右方向における両側縁からそれぞれ前方に屈曲する内板２ｃが形成されている。各内板２ｃの左右方向における内側の面（開口２ｂ側の面）には、上下方向における中央付近に、互いに対向する方向に突出するボス５１が立設されている。さらに、各内板２ｃの左右方向における外側の面（開口２ｂと反対側の面）には、搬送ユニット３５と装置本体２との係合を強化するための押圧補助部材５３が回転可能に支持されている。

図４Ｂに示されるように、押圧補助部材５３は、円筒状の軸部５５と、軸部５５から径方向に突出する第１アーム５７及び第２アーム５９と、を有している。第１アーム５７は、軸部５５の軸方向と直交する方向から見て矩形状を成しており、軸部５５の外周面から径方向に突出している。第２アーム５９は、軸部５５の軸方向から見て略矩形状を成しており、軸部５５の外周面の軸方向一方側の端部から径方向に突出している。第１アーム５７と第２アーム５９とは、軸部５５を中心として略直角に交差している。また、第１アーム５７の長さは、第２アーム５９の長さよりも短い。第２アーム５９の一方の面（軸方向一方側の面）の先端部には、図４Ａに示されるように、筒状の押圧部６１が、軸部５５の軸方向と平行に突出するように形成されている。

押圧補助部材５３は、軸部５５が、ボス５１よりも後方かつ下方に回転可能に支持されて、第２アーム５９が軸部５５から前方に延びて押圧部６１がボス５１に下方から対向し、第１アーム５７が軸部５５から下方に延びる姿勢で、内板２ｃに支持されている。内板２ｃには、軸部５５を中心とする円弧状の開口部２ｄが形成されている。第２アーム５９の押圧部６１は、この開口部２ｄを通ってボス５１の下方へ突き出ている。押圧補助部材５３は、第２アーム５９が下方に回動する姿勢にねじりコイルバネ（図示省略）によって支持されている。押圧補助部材５３は、押圧部６１が開口部２ｄの上端に係止されるまで、ねじりコイルバネの付勢力に抗して回動可能である。また、装置本体２の後側板２ａには、押圧補助部材５３の第１アーム５７に対向するように、縦長矩形状の開口部２ｅが形成されている。

次に、図２を参照して、外カバー３３について説明する。外カバー３３は、装置本体２の後側板２ａの一部を成す略矩形状のカバー板７１と、カバー板７１の内側の面に形成されたガイド部７３と、を有している。ガイド部７３の前面（装置本体２側の面）には、反転経路４１の一方のガイド面が形成されている。ガイド面には、搬送ローラー対４３、４５の一方のローラー４３ａ、４５ａが回転可能に支持されている。ガイド部７３の左右方向の両側面には、上下方向中央付近に、前方に突出するフック部７５と押し部７７とが、それぞれ形成されている。

フック部７５と押し部７７とについて、図５を参照して説明する。図５は、右側のフック部と押し部とを示す斜視図である。

フック部７５は、装置本体２の右側から見て、横長の略矩形状を有している。フック部７５は、左右方向（開口２ｂの側及び開口２ｂと反対側）に弾性変形可能である。フック部７５の先端には、左右方向内側（開口２ｂの側）に突き出る爪部７９が形成されている。押し部７７は、装置本体２の右側から見て、先端が円弧状に湾曲した横長の略矩形状を有している。押し部７７は、フック部７５よりも下方、かつ、左右方向の外側（開口２ｂと反対側）に形成されている。押し部７７はフック部７５よりも短く、フック部７５の方が押し部７７よりも前方に突き出ている。

再度図２を参照して、ガイド部７３の両側面には、上下方向下端部に、下軸孔８３が形成されている。また、装置本体２の開口２ｂの両側には、下軸孔８３よりも上方に上軸孔８１が形成されている（図１参照）。下軸孔８３は、装置本体２に設けられる支軸２ｆ（図１参照）に係合している。これにより、外カバー３３は支軸２ｆを中心として上下方向に回動可能に支持される。

次に、図３を参照して、搬送ユニット３５について説明する。搬送ユニット３５は、搬送経路３７の一方のガイド面を形成する前面板と、反転経路４１の他方のガイド面を形成する後面板と、左右の両側板と、を有している。

前面板は、前方に凸に湾曲するように形成されている。前面板の頂部よりもやや下方には、レジストローラー対３９の一方のレジストローラー３９ａが回転可能に支持され、頂部よりもやや上方には、二次転写ローラー２１が回転可能に支持されている。後面板は、前側に凹むように形成されている。後面板には、搬送ローラー対４３、４５の他方のローラー４３ｂ、４５ｂが回転可能に支持されている。

両側板の上部には、装置本体２に設けられるボス５１と係合可能なフック部材８７がそれぞれ支持されている。また、両側板の下部には、装置本体２の上軸孔８１に軸支される支軸８９が形成されている。両支軸８９が装置本体２の上軸孔８１に軸支されることにより、搬送ユニット３５は装置本体２に上下方向に回転可能に支持される。

図６を参照して、フック部材８７について説明する。図６は右側のフック部材を示す斜視図である。

フック部材８７は、軸部９１と、軸部９１の軸方向一方の端部に設けられる本体部９３と、を有している。本体部９３は、軸部９１を中心とする略扇型形状を有している。本体部９３の左右方向の外側（右側又は左側）の面には、係合部９５とフック部９７とが設けられている。

係合部９５は、本体部９３の一方の側（後側、外カバー３３側）の側縁に沿って形成されている。係合部９５は、軸部９１の側から順に、基端側傾斜片９５ａと、中央片９５ｂと、先端側傾斜片９５ｃと、を有している。基端側傾斜片９５ａは、軸部９１から本体部９３の内側に向かって傾斜している。中央片９５ｂは、基端側傾斜片９５ａの先端から、側縁と平行に延びている。先端側傾斜片９５ｃは、中央片９５ｂの先端から、側縁の先端に向かって傾斜している。中央片９５ｂと側縁との間には、２つのリブ９５ｄが形成されている。

フック部９７は、本体部９３の他方の側（前側、装置本体２側）の側縁の先端部に設けられている。フック部９７には、軸部９１を中心とする円の円周方向に沿って上向きに突出する先細形状の爪部９９が形成されている。爪部９９と本体部９３との間には、側縁から内側に凹んだ凹部１０１が形成されている。

フック部材８７は、軸部９１が側板に回転可能に支持されて、爪部９９が上を向き係合部９５が軸部９１から斜め下方に延びる姿勢にねじりコイルバネ（図示省略）によって保持されている。フック部材８７がこのような姿勢に保持されることで、装置本体２のボス５１に爪部９９が下方から係合するようになっている。

上記構成を有するカラープリンター１において、上方に回動したカバーユニット３１について、図７と図８Ａ及び図８Ｂを参照して説明する。図７は押圧補助部材、フック部、押し部、フック部材を示す斜視図、図８Ａは側面図、図８Ｂは図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。

外カバー３３と搬送ユニット３５とは、フック部７５とフック部材８７とによって連結している。詳細には、フック部７５の爪部７９がフック部材８７の係合部９５と前後方向において重なっている。なお、図８Ｂに示されるように、爪部７９は、係合部９５よりもやや前方に離間している。

搬送ユニット３５は、後側板２ａの開口２ｂ内に入り込んでいる。搬送ユニット３５の各フック部材８７はねじりコイルバネで付勢されて、爪部９９が装置本体２の各ボス５１に下方から係合している。詳細には、フック部材８７の凹部１０１の底面が、ボス５１の外周面に接触している。

搬送ユニット３５の前面板と装置本体２との間には、搬送経路３７が形成されている。さらに、二次転写ローラー２１は中間転写ベルト１５に適宜な圧力で当接して転写ニップＮ１を形成し、一方のレジストローラー３９ａは他方のレジストローラー３９ｂに適宜な圧力で当接してレジストニップＮ２を形成している。

外カバー３３は装置本体２の係合部と係合している。ガイド部７３は開口２ｂに入り込んで、搬送ユニット３５の後面板との間に反転経路４１を形成している。ガイド部７３の一方のローラー４３ａ、４５ａは、後面板の他方のローラー４３ｂ、４５ｂに圧接している。カバー板７１は、後側板２ａに当接して開口２ｂを閉止している。

さらに、外カバー３３の各押し部７７は、装置本体２の後側板２ａの開口部２ｅ（図４Ａ、図４Ｂ参照）を通って、押圧補助部材５３の第１アーム５７に当接して、第１アーム５７を前方に押し込んでいる。これにより、押圧補助部材５３は軸部５５を中心として図８Ａ、図８Ｂの時計回り方向に回動して、第２アーム５９の押圧部６１が、フック部材８７のフック部９７を上方に押圧している。これにより、フック部材８７とボス５１とが強固に係合するようになっている。詳細には、押圧補助部材５３がフック部材８７を押圧する方向Ｐ上に、ボス５１とフック部材８７との接触点Ｃ（ボス５１の外周面とフック部材８７の凹部１０１の底面との接触点）が位置している。

次に、カバーユニット３１を下方に回動させて、搬送経路３７、反転搬送経路４１、転写ニップＮ１、レジストニップＮ２を開放する動作について、図９Ａ及び図９Ｂ、図１０Ａ及び図１０Ｂ、図１１Ａ及び図１１Ｂ、図１２Ａ及び図１２Ｂを参照して説明する。各図Ａは、押圧補助部材、フック部、押し部、フック部材を示す側面図、各図Ｂは図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図である。

まず、外カバー３３と装置本体２との係合を解除した後、外カバー３３を下方に回動させる。すると、外カバー３３の各フック部７５の爪部７９が後方に移動して、図９Ａ及び図９Ｂに示されるように、フック部材８７の係合部９５に係止される。さらに、押し部７７が、押圧補助部材５３の第１アーム５７を押し込む力が解放される。これにより、押圧補助部材５３はねじりコイルバネの付勢力によって図９Ａ及び図９Ｂの反時計回り方向に回動し始め、第２アーム５９の押圧部６１がフック部材８７のフック部９７から下方に離間する。このように第２アーム５９がフック部材８７から離間しても、フック部材８７はねじりコイルバネの付勢力でボス５１に係合している。つまり、外カバー３３が搬送ユニット３５に対して下方に回動するので、外カバー３３と搬送ユニット３５との間の反転経路４１が開放され始める。

さらに外カバー３３を下方に回動させると、図１０Ａ及び図１０Ｂに示されるように、フック部材８７の係合部９５がフック部７５の爪部７９によって後方に引っ張られて、フック部材８７が図１０Ａ及び図１０Ｂの反時計回り方向に回動し始める。すると、フック部材８７の爪部９９は、ボス５１から下方に離間し始める。ただし、爪部９９とボス５１とはまだ係合しているので、外カバー３３が搬送ユニット３５に対して下方に回動し、反転経路４１がさらに開放される。また、押し部７７は、押圧補助部材５３の第１アーム５７からさらに離間して、押圧補助部材５３はねじりコイルバネの付勢力によって図１０Ａ及び図１０Ｂの反時計回り方向にさらに回動する。

さらに外カバー３３を下方に回動させていくと、フック部材８７の係合部９５がフック部７５の爪部７９によってさらに後方に引っ張られる。これにより、フック部材８７が図１０Ａ及び図１０Ｂの反時計回り方向にさらに回動して、図１１Ａ及び図１１Ｂに示されるように、爪部９９がボス５１から完全に離間して両者の係合が解除される。フック部材８７は、係合部９５の中央片９５ｂが略垂直となるまで回動し、フック部７５の爪部７９は中央片９５ｂに係合する。また、押し部７７も押圧補助部材５３の第１アーム５７から完全に離間する。

さらに外カバー３３を下方に回動させると、図１２Ａ及び図１２Ｂに示されるように、フック部材８７の係合部９５が、外カバー３３のフック部７５の爪部７９によって下方へ引っ張られて、外カバー３３と共に搬送ユニット３５が支軸８９を中心として装置本体２に対して下方に回動し、搬送経路３７や転写ニップＮ１、レジストニップＮ２が開放され始める。

搬送ユニット３５は、図１３Ａ及び図１３Ｂに示されるように、搬送経路３７が十分に開放されるまで外カバー３３と共に下方に回動する。

外カバー３３及び搬送ユニット３５を上方に回動して搬送経路３７、反転経路４１、転写ニップＮ１、レジストニップＮ２を形成する動作は、上記の開放動作と逆の動きとなる。

すなわち、図１１Ａ及び図１１Ｂに示されるように、外カバー３３を上方に回動させると、搬送ユニット３５は装置本体２に当接して回動が規制される。その後、さらに外カバー３３を上方に回動させると、外カバー３３は搬送ユニット３５に相対的に接近するので、フック部７５の爪部７９が、フック部材８７の係合部９５よりも前方に進行して係合部８５から離間する。これにより、図１０Ａ及び図１０Ｂに示されるように、ねじりコイルバネの付勢力によって、フック部材８７が図１０Ａ及び図１０Ｂの時計回り方向に回動し始める。また、外カバー３３の押し部７７が、押圧補助部材５３の第１アーム５７に当接する。

さらに外カバー３３を上方に回動させると、フック部材８７はさらに回動して、図９Ａ及び図９Ｂに示されるように、爪部９９がボス５１に係合する。また、押圧補助部材５３の第１アーム５７が押し部７７で押されて、図９Ａ及び図９Ｂの時計回り方向に回動し始める。

外カバー３３を装置本体２に当接するまで回動させると、図８Ａ及び図８Ｂに示されるように、押圧補助部材５３の第１アーム５７が押し部７７で押されて、図８Ａ及び図８Ｂの時計回り方向に回動して、第２アーム５９の押圧部６１が押圧補助部材５３のフック部９７を上方に押圧する。つまり、フック部材８７がボス５１に係合した後で、フック部材８７のフック部９７が、押圧補助部材５３の押圧部６１で上方に押圧される。

なお、外カバー３３と搬送ユニット３５との係合を解除するには、外カバー３３と搬送ユニット３５とを離間する方向に回動させる。これにより、外カバー３３のフック部７５の爪部９９が、搬送ユニット３５のフック部材８７の係合部９５から相対的に離脱する。すなわち、上記したように、外カバー３３の支軸２ｆは、搬送ユニット３５の支軸８９よりも下側に配置されているので、爪部９９と支軸２ｆとの距離は、係合部９５と支軸８９との距離よりも大きい。したがって、係合部９５の回動半径よりも爪部９９の回動半径が大きくなるため、外カバー３３を回動する過程で、爪部９９は係合部９５から上方に離れて、係合部９５と爪部７９との係合が解除される。

上記説明したように本発明のカラープリンター１によれば、搬送ユニット３５のフック部材８７と装置本体２のボス５１とが係合した後、押圧補助部材５３がフック部材８７をボス５１と係合する方向に押圧する。この際、押圧補助部材５３がフック部材８７を押圧する方向は、搬送ユニット３５の回動方向とは異なる。詳細には、押圧補助部材５３がフック部材８７を押圧する方向は上方向であり、搬送ユニット３５の回動方向は前後方向である。押圧補助部材５３がフック部材８７を押圧する方向が搬送ユニット３５の回動方向と同じ方向の場合、転写ニップＮ１やレジストニップＮ２の圧力に影響を与え、用紙Ｓの搬送不良等が発生する虞がある。本発明においては、これらの方向が異なっているので、これらのニップＮ１、Ｎ２の圧力に影響を与えることなく、フック部材８７とボス５１とを強固に係合させることができる。

さらに、押圧補助部材５３がフック部材８７を押圧する方向Ｐ上に、ボス５１とフック部材８７との接触点（ボス５１の外周面とフック部材８７の凹部１０１の底面との接触点Ｃ）が位置している。これにより、押圧補助部材５３の押圧力がフック部材８７に効率的に伝達されるので、フック部材８７とボス５１との係合力を高めることができる。さらに、押圧補助部材５３がフック部材８７を押圧する方向が、搬送ユニット３５の回動方向と略直交するので、搬送ユニット３５の装置本体２への押圧荷重に影響をより与えにくい。なお、押圧補助部材５３がフック部材８７を押圧する方向は、必ずしも略鉛直線上である必要はない。

また、カバーユニット３１を上方向へ回動して、フック部材８７がボス５１に係合した状態においては、図９Ａ及び図９Ｂに示されるように、押圧補助部材５３はフック部材８７を押圧していない。すなわち、フック部材８７をボス５１に係合させる力は、ねじりコイルバネの付勢力であり、フック部材８７がボス５１に係合した後で、押圧補助部材５３がフック部材８７を押圧する。このため、フック部材８７とボス５１との係合力を強くするために、ねじりコイルバネのバネの強さを強くする必要がない。ねじりコイルバネのバネの強さを強くすると、フック部材８７とボス５１との係合を解除するために強い力が必要になり、搬送ユニット３５の回動動作の操作性が悪化してしまう。しかし、本発明では、フック部材８７をボス５１に係合させる力を強くする必要がないので、搬送ユニット３５を円滑に回動することができる。

さらに、外カバー３３を回動させることで、押圧補助部材５３がフック部材８７をボス５１と係合する方向に自動的に押圧するので、より操作性が向上する。

さらに、押圧補助部材５３の第１アーム５７と第２アーム５９との長さを調整することで、外カバー３３回動時のストロークとフック部材８７の押し込み量とを任意に調整できる。

本実施形態では、押圧補助部材５３は、外カバー３３で押圧されることで回動して、フック部材８７をボス５１と係合する方向へ押圧する。しかし、押圧補助部材５３が、搬送ユニット３５や装置本体２に設けられた機構によって回動して、フック部材８７をボス５１と係合する方向へ押圧しても良い。

また、本実施形態では、押圧補助部材５３が回動して、フック部材８７をボス５１と係合する方向に押圧する。しかし、押圧補助部材５３がスライドして、フック部材８７をボス５１と係合する方向に押圧しても良い。

さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。

１カラープリンター（画像形成装置）
２装置本体
３３外カバー
３５搬送ユニット
３７搬送経路
４１反転搬送経路
５１ボス
５３押圧補助部材
５５回転軸
５７第１アーム
５９第２アーム
７７押し部
８７フック部材
Ｎ１転写ニップ（ニップ部）
Ｎ２レジストニップ（ニップ部）

Claims

装置本体に回動可能に設けられて、該装置本体との間に用紙を挟持搬送するニップ部を形成又は開放する搬送ユニットを備える画像形成装置であって、
前記装置本体に設けられるボスと、
前記搬送ユニットに回動可能に設けられて、前記ニップ部を形成する位置に前記搬送ユニットが回動することで前記ボスと係合するフック部材と、
前記フック部材が前記ボスと係合した後で、前記フック部材を前記ボスと係合する方向へ押圧する押圧補助部材と、
前記搬送ユニットの外側において、前記装置本体に回動可能に設けられて該搬送ユニットの間に用紙の反転搬送経路を形成又は開放する外カバーと、を有し、
前記外カバーは、前記反転搬送経路を形成する位置に回動した際に前記押圧補助部材を押圧する押し部を有し、
前記押圧補助部材は、前記押し部で押圧されることにより、前記搬送ユニットの回動方向と異なる方向に沿って、前記フック部材を前記ボスと係合する方向に押圧することを特徴とする画像形成装置。
前記押圧補助部材は、
前記装置本体に回転可能に支持される回転軸と、
前記回転軸から径方向に延びて、前記外カバーが前記反転搬送経路を形成する位置に回動した際に、前記押し部に対向する第１アームと、
前記回転軸から径方向に延びて、前記フック部材に対向する第２アームと、を有し、
前記外カバーが前記反転搬送経路を形成する位置に回動すると、前記第１アームが前記押し部で押されて前記回転軸が回転し、前記第２アームが前記フック部材を前記ボスと係合する方向に押圧することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記ニップ部を形成する位置に前記搬送ユニットが回動した際に、前記フック部材と前記ボスとは少なくとも１つの接触点で接触して係合し、
前記押圧補助部材が前記フック部材を押圧する方向上に、前記接触点の１つが位置していることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。