JP6938984B2 - 端子の接触構造及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、端子の接触構造及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、装置本体と、装置本体に対して着脱可能な画像形成ユニットとを備え、画像形成ユニットを装置本体に装着すると、装置本体と画像形成ユニットとの通電用接点部が接続する画像形成装置が開示されている。

特開２０１１−１８０３０９号公報

本発明は、端子同士が接触したまま着脱体が着脱される場合と比べて、端子の接触不良が抑制される端子の接触構造の提供を目的とする。

請求項１の端子の接触構造は、着脱体に設けられた第１の端子と、前記着脱体が挿入される本体に設けられ、前記着脱体の着脱状態において前記第１の端子と接触されず、前記着脱体の固定状態において前記第１の端子と接触される第２の端子と、前記本体に設けられ、前記第１の端子を前記着脱体の挿入方向に沿って案内する第１の面、及び前記第２の端子を前記挿入方向の交差方向である前記第１の端子に対する接触方向に沿って案内する第２の面を有する案内部材と、を備え、前記第２の端子は、前記着脱状態及び前記固定状態において前記第２の端子を囲む前記第２の面に嵌っている。

請求項２の端子の接触構造は、前記着脱体の前記着脱状態と前記固定状態とを切り替えるレバーを備え、前記レバーの前記着脱状態への操作に伴い前記第１の端子と前記第２の端子とが離間され、前記固定状態への操作に伴い前記第１の端子と前記第２の端子とが接触される。

請求項３の端子の接触構造は、前記第２の端子を前記交差方向に移動させる直線カムを備え、前記直線カムは前記レバーの回転により直線運動を行う。

請求項４の端子の接触構造は、前記着脱体に設けられ、前記第１の端子を保持する保持体を備え、前記案内部材は、前記着脱体が挿入された場合に前記保持体が挿通される挿通口を有し、前記保持体の前記挿入方向に沿う面は、前記案内部材の前記第１の面と接している。

請求項５の端子の接触構造は、前記着脱体の胴部と前記保持体とを接続するリブであって、前記挿入方向に沿って設けられる前記リブと、前記案内部材の前記第１の面において、前記挿入方向に沿って設けられ、前記リブが挿通される溝と、を備えている。

請求項６の画像形成装置は、前記着脱体は画像形成装置用ユニットであって、請求項１〜５の何れか１項に記載の端子の接触構造を備えている。

請求項１の発明によれば、端子同士が接触したまま着脱体が着脱される構成と比べて、端子の接触不良を抑制することができる。
また、請求項１の発明によれば、第２の端子が着脱状態及び固定状態において第２の面に嵌っていない構成と比べて、第２の端子を案内する部材を減らすことができる。

請求項２の発明によれば、着脱状態と固定状態とを個別に切り替える構成と比べて、着脱体の着脱作業の手間が軽減される。

請求項３の発明によれば、直線カムを備えない構成と比べて、簡易な構成で端子同士の離間と接触とを切り替えることができる。

請求項４の発明によれば、保持体の挿入方向に沿う面と第１の面とが接していない構成と比べて、端子への異物等の侵入が抑制される。

請求項５の発明によれば、リブが案内部材の溝に挿通されない構成に比べて、対応しない着脱体の誤挿入を抑制することができる。

請求項６の発明によれば、端子同士が接触したまま画像形成装置用ユニットが着脱される画像形成装置と比べて、画像形成装置用ユニットの動作不良を抑制することができる。

本実施の形態に係る端子の接触構造が適用される画像形成装置を示す構成図である。 本実施の形態に係る端子の接触構造が適用される感光体ユニットを上方から観察した斜視図である。 本実施の形態に係る端子の接触構造が適用される感光体ユニットを下方から観察した斜視図である。 本実施の形態に係る端子の接触構造における収容部を上方から観察した斜視図である。 本実施の形態に係る端子の接触構造におけるリブと溝部との関係を示す斜視図である。 本実施の形態に係る端子の接触構造における端子部の昇降機構を説明する図（正面図）である。 本実施の形態に係る端子の接触構造の作用であって、（Ａ）感光体ユニットの挿入時、（Ｂ）端子部の下降時、（Ｃ）端子部の上昇時、についてそれぞれ説明する図である。

以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

＜画像形成装置＞
図１は、本実施の形態に係る端子の接触構造２００Ｓを備えた画像形成装置１０の構成の一例を示す図である。なお、以下の説明では、図１に矢印Ｈで示す方向を装置高さ方向、矢印Ｗで示す方向の装置幅方向とする。また、装置高さ方向および装置幅方向のそれぞれに直交する方向（矢印Ｄで示す）を装置奥行き方向とする。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像読取部１００及び画像形成部１９０を備えている。画像読取部１００は、原稿の画像を読み取り画像データとして出力する部位であり、画像形成部１９０は、画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する部位である。

画像形成部１９０は、画像形成装置１０の筐体１２０に設けられ、記録媒体としての記録紙Ｐを収容する記録紙収容部１２、トナー像形成部１４、搬送部１６、定着装置１８、排出部２０、補給機構２２および制御部２４を含んで構成されている。筐体１２０は、「本体」の一例である。

トナー像形成部１４は、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと、転写ユニット５０と、を備えている。ここで、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）は、トナー色の一例である。

また、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの各々は、用いられるトナー以外は同様の構成である。そこで、図１では、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃを構成する各部の符号が省略されている。

画像形成ユニット４０Ｋは、像保持体４２Ｋと、帯電装置４４Ｋと、露光装置３０Ｋと、現像装置４６Ｋと、除去装置４８Ｋと、を備えている。同じように、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃは、各色に対応するように、像保持体４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃと、帯電装置４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃと、露光装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃと、現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃと、除去装置４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃと、を備えている。以下の説明では、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋおよびこれらを構成する各部材について、トナー色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）ごとの区別が不要な場合は添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。

各画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋでは、各像保持体４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの外周面にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する。また、画像形成ユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋは、全体として、装置幅方向に対して各画像形成ユニット４０が傾斜して並んだ状態で配置されている。

ここで、各画像形成ユニット４０のうち、像保持体４２、帯電装置４４及び除去装置４８は、一体的にサブカートリッジ化された感光体ユニット３２として形成されている。この感光体ユニット３２は、画像形成装置１０の筐体１２０に対して着脱可能に形成されている。ここで、感光体ユニット３２が筐体１２０から着脱可能な状態を着脱状態とし、感光体ユニット３２が筐体１２０に固定された状態を固定状態とする。この感光体ユニット３２は、「着脱体」及び「画像形成装置用ユニット」の一例である。

像保持体４２は、現像装置４６によって現像されたトナー像を保持する機能を有する。像保持体４２は、円筒状に形成され、駆動手段（図示省略）によって自軸周り（矢印Ｒ１方向）に回転駆動される。像保持体４２は、一例として、アルミ製の基材と、この基材上に、下引き層、電荷発生層および電荷輸送層の順で形成された感光層（図示省略）と、を備えている。

帯電装置４４は、像保持体４２の外周面を帯電させる機能を有する。帯電装置４４は、像保持体４２の自軸方向（装置奥行き方向）に沿って配置されている。帯電装置４４は、帯電ロール４４０と、クリーニングロール４５０と、を備えている。帯電ロール４４０の軸（図示省略）には、像保持体４２の外周面を帯電させるために必要な電圧が印加される。クリーニングロール４５０は、帯電ロール４４０の外周面に付着したトナー、外添剤、紙粉、埃等の不純物を除去する。

露光装置３０は、帯電装置４４により帯電された像保持体４２の外周面に、潜像を形成する機能を有する。露光装置３０は、制御部２４を構成する画像信号処理部（図示省略）から受け取った画像データに応じて、たとえば発光ダイオードアレイ（図示省略）から露光光を出射する。そして、この露光光は帯電装置４４により帯電された像保持体４２の外周面を照射し、当該外周面に潜像を形成する。

現像装置４６は、像保持体４２に形成された潜像をトナー像として現像する機能を有する。現像装置４６は、像保持体４２の自軸方向に沿って配置されている。現像装置４６は、像保持体４２の外周面へトナーを供給するトナー供給体８０と、トナー供給体８０へトナー及びキャリアを含む現像剤を搬送する２つの搬送部材８２、搬送部材８４と、を備えている。

除去装置４８は、像保持体４２の外周面に形成されたトナー像が転写ベルト５２に一次転写された後、一次転写されずに像保持体４２の外周面に残ったトナー、外添剤等を、像保持体４２の外周面から除去する機能を有する。

転写ユニット５０は、各現像装置４６により各像保持体４２の外周面に現像された各色のトナー像が一次転写された後、当該トナー像を記録紙Ｐに二次転写させる機能を有する。転写ユニット５０は、転写ベルト５２と、各色の一次転写ロール５４と、駆動ロール５６と、二次転写ロール５８と、を備えている。

転写ベルト５２は、無端状のベルトとされている。一次転写ロール５４および駆動ロール５６は、転写ベルト５２の内周面に接触するように配置されている。転写ベルト５２は、その内周面に接触する４つの一次転写ロール５４、駆動ロール５６、張力付与ロール５９等によって姿勢が決められており、正面側から見て、装置幅方向に対して傾斜している。そして、転写ユニット５０における、装置高さ方向下側に向く外周面には、装置幅方向に対して傾斜して並んだ各画像形成ユニット４０を構成する各像保持体４２の外周面が接触している。

駆動ロール５６が駆動源（図示省略）により自軸周りに回転する（矢印Ｒ２方向に回転する）と、駆動ロール５６は、転写ベルト５２における駆動ロール５６の外周面に巻き掛けられた部位に摩擦力を付与する。そして、駆動ロール５６は、転写ベルト５２を矢印Ｒ３方向に回転させる。

各一次転写ロール５４は、転写ベルト５２を挟んで、各像保持体４２の自軸中心を通る装置高さ方向に沿った仮想直線に対して、転写ベルト５２の回転方向（矢印Ｒ３方向）下流側にオフセットした状態で配置されている。このため、転写ベルト５２は、像保持体４２の外周面に巻き掛けられた状態で、回転する。

一次転写ロール５４は、一次転写電圧が印加されることにより、各像保持体４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの外周面に形成されたトナー像を、転写ベルト５２の外周面に一次転写させる。

二次転写ロール５８は、長尺状のロールとされている。二次転写ロール５８は、画像形成動作時に押圧手段（図示省略）によって押圧されて、転写ベルト５２とでニップ部（二次転写位置Ｔ１）を形成する。二次転写ロール５８は、二次転写電圧が印加されることにより、転写ベルト５２の外周面に一次転写されたトナー像を、後述する搬送路１６Ｃに沿って搬送されて、二次転写位置Ｔ１を通過する記録紙Ｐに二次転写させる。

清掃装置７０は、転写ベルト５２の外周面に一次転写されたトナー像が記録紙Ｐに二次転写された後、二次転写されずに転写ベルト５２の外周面に残ったトナー、外添剤等を、転写ベルト５２の外周面から除去する機能を有する。

補給機構２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、現像剤を現像装置４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋへ補給する機能を有する。

搬送部１６は、記録紙収容部１２に収容された記録紙Ｐを、後述する排出部２０に搬送する機能を有する。搬送部１６は、送出ロール１６Ａと、複数の搬送ロール対１６Ｂと、反転搬送部１６Ｄと、後述する排出ロール１６Ｅと、を備えている。

また、搬送部１６には、記録紙Ｐの両面に画像形成を行うことができるように、記録紙Ｐの表裏を反転させて搬送させる反転搬送部１６Ｄが設けられている。反転搬送部１６Ｄは、表面にトナー像が定着された記録紙Ｐをスイッチバックさせる。その後、反転搬送部１６Ｄは、記録紙Ｐの裏面が転写ベルト５２の外周面に対向するように、記録紙Ｐを、二次転写位置Ｔ１に搬送させる。

定着装置１８は、記録紙Ｐに二次転写されたトナー像を、記録紙Ｐに定着させる機能を有する。定着装置１８は、定着ロール１８Ａと、加圧ロール１８Ｂと、を備えている。

排出部２０は、定着装置１８よりも記録紙Ｐの搬送方向下流側であって、筐体１２０の外側上面の一部に、形成されている。トナー像が定着された記録紙Ｐは、排出ロール１６Ｅによって、排出部２０に排出される。

次に、画像形成部１９０における画像形成動作について、図１を参照しつつ説明する。

制御部２４は、たとえばパーソナルコンピュータ等の外部装置（図示省略）から画像信号が送信されると、画像形成装置１０を作動させる。制御部２４は、この画像信号を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データ（画像情報）に変換する。そして、これらの各色の画像データは、露光装置３０に出力される。

続いて、露光装置３０から各色の画像データに応じて出射された露光光は、帯電装置４４により帯電された像保持体４２の外周面に入射される。そして、各像保持体４２の外周面には、各色の画像データに対応した潜像が形成される。

さらに、各像保持体４２の外周面に形成された潜像は、各現像装置４６によって、各色のトナー像として現像される。

そして、各像保持体４２の外周面の各色のトナー像は、各像保持体４２が対向する各一次転写ロール５４によって、転写ベルト５２の外周面に一次転写される。

一方、記録紙Ｐは、転写ベルト５２の外周面であってトナー像が一次転写された部位が回転することで二次転写位置Ｔ１に到達するタイミングに合わせて、記録紙収容部１２から送り出され、二次転写位置Ｔ１へ搬送される。そして、二次転写位置Ｔ１に搬送されて通過する記録紙Ｐには、転写ベルト５２の外周面に一次転写されたトナー像が二次転写される。

続いて、トナー像が転写された記録紙Ｐは、定着装置１８に向かって搬送される。そして、トナー像は、定着装置１８を構成する定着ロール１８Ａおよび加圧ロール１８Ｂによって加熱、加圧されて、記録紙Ｐに定着される。
トナー像が定着された記録紙Ｐは、排出部２０に排出され、画像形成動作が終了する。

＜端子の接触構造＞
次に、図２〜図７を用いて本実施の形態に係る端子の接触構造２００Ｓについて説明する。
（感光体ユニットの基本構造）
図２は端子の接触構造２００Ｓに用いられる感光体ユニット３２の装置奥行き方向奥側を装置高さ方向上方から見た斜視図であり、図３は装置高さ方向下方から見た斜視図である。図２及び図３に示されるように、感光体ユニット３２は、ハウジング２２０を備えており、ハウジング２２０には、トナー供給体８０（図１参照）と対向する側に開口する開口部２２４が設けられている（図３参照）。このハウジング２２０は、「胴部」の一例である。

ハウジング２２０内には、トナー供給体８０と対向する開口部２２４に面して配置されるロール状の像保持体４２と、像保持体４２の装置高さ方向下方に像保持体４２と接触する帯電ロール４４０と、帯電ロール４４０のさらに装置高さ方向下方に帯電ロール４４０を清掃するクリーニングロール４５０（図１参照）と、が配置されている。

また、ハウジング２２０内には、像保持体４２に対して装置幅方向左側（図２では右側）に隣接して、一次転写時に像保持体４２の外周面に残ったトナー、外添剤等を、像保持体４２の外周面から除去するための除去装置４８が配置されている。図示しないが、この除去装置４８は、像保持体４２の自軸方向に沿って配置され、像保持体４２の外周面に接触するブレードと、ブレードにより除去されたトナー等を搬送するための搬送ロールと、を備えている。

（保持部）
感光体ユニット３２における装置奥行き方向奥側かつ装置高さ方向下側には、後述する基板側端子２４０を有するＣＲＵＭ２３０を保持するための保持部２６０が設けられている。保持部２６０は、「保持体」の一例である。保持部２６０は、ハウジング２２０から下方に延び、かつ奥行き方向に沿って延びる複数のリブ２２２に接続されている。このリブ２２２は、図５に示されるように、装置幅方向中央に設けられた中央リブ２２２Ａと、中央リブ２２２Ａの装置幅方向両側に設けられた、中央リブ２２２Ａよりも短い側方リブ２２２Ｂと、を有している。なお、図５では説明のために、ハウジング２２０を省略して図示している。

図２及び図３に示されるように、保持部２６０は、装置高さ方向に対して、幅方向及び奥行き方向が長い板状の部材である。この保持部２６０は、装置幅方向両側においてＣＲＵＭ２３０を下方から支持すると共に、ピン２６４により奥行き方向の移動を拘束することでＣＲＵＭ２３０を保持している（図３参照）。

ここで、本実施の形態の感光体ユニット３２には、像保持体４２の累積的な回転数や、画像が形成された累積的なプリント枚数などの寿命パラメータ、及び現像装置４６で使用される現像剤の種類等を識別するための特定情報を記憶し、像保持体４２の寿命を検知するためのＣＲＵＭ（Customer Replaceable Unit Memory）２３０を備えている。なお、ＣＲＵＭ２３０に記憶される情報としては、像保持体４２の寿命を検知することが可能な情報を挙げることができ、例えば、像保持体４２の累積的な回転数や累積的なプリント枚数以外に、画像データの累積的な画素数、現像装置１４の累積的な動作時間、現像装置４６に供給される累積的なトナー量などを用いてもよい。

ＣＲＵＭ２３０には、その装置高さ方向下側の面に複数の電極からなる基板側端子２４０が配設されている。この基板側端子２４０は、装置幅方向に配列される４本の電極を備えている。また、基板側端子２４０は、後述する本体側端子１４０と接触することで電気的に接続可能とされている。

以上のように、本実施の形態の感光体ユニット３２には基板側端子２４０が設けられている。そして、基板側端子２４０は保持部２６０により保持されており、感光体ユニット３２が筐体１２０に挿入されることで、保持部２６０は後述する収容部１６０に収容される。基板側端子２４０は、「第１の端子」の一例である。

（収容部）
図４は感光体ユニット３２が挿入される筐体１２０の装置奥行き方向奥側を装置高さ方向上方から見た斜視図である。図４に示されるように、筐体１２０において、装置奥行き方向の奥側には、保持部２６０を収容するため収容部１６０が設けられている。この収容部１６０は、各トナー色用の感光体ユニット３２に設けられる保持部２６０に対応して設けられている。すなわち、本実施の形態では、装置幅方向に並んで４個の収容部１６０が設けられている（図６参照）。なお、収容部１６０の構成物についてもそれぞれ４個ずつ設けられている。また、収容部１６０の内部には本体側端子１４０を有する端子部１３０が収容されている。ここで、収容部１６０は、「案内部材」の一例である。

収容部１６０は、箱体状の部材であって、装置奥行き方向手前側には開口部１６６が設けられ、装置高さ方向上側には、装置奥行き方向に沿って延びる複数の溝部１６８が設けられている。この溝部１６８は、図５に示されるように、装置幅方向中央に設けられた中央溝部１６８Ａと、中央溝部１６８Ａの装置幅方向両側に設けられた、中央溝部１６８Ａよりも短い側方溝部１６８Ｂと、を有している。ここで、開口部１６６は、「挿通口」の一例であり、溝部１６８は、「溝」の一例である。

また、図４に示されるように、収容部１６０には、その内壁面にガイド面１６２と摺動面１６４とが設けられている。ガイド面１６２は、「第１の面」の一例であり、摺動面１６４は、「第２の面」の一例である。ガイド面１６２は、基板側端子２４０（保持部２６０）を感光体ユニット３２の挿入方向である装置奥行き方向に案内する機能を有している。このガイド面１６２は、保持部２６０の下部を保持する下部ガイド面１６２Ａと、側部を保持する側部ガイド面１６２Ｂと、上部を保持する上部ガイド面１６２Ｃと、を有している。下部ガイド面１６２Ａは、収容部１６０の装置幅方向の側壁面から突出し、装置奥行き方向に延びる半円柱形状の外周面の一部として形成されている。また、側部ガイド面１６２Ｂは、収容部１６０の装置幅方向の側壁面から突出し、装置奥行き方向に延びるリブの端面として形成されている。さらに上部ガイド面１６２Ｃは、収容部１６０の上壁面の内面として形成されている。

本実施の形態では、感光体ユニット３２が筐体１２０に挿入されると、収容部１６０においては、開口部１６６から保持部２６０が挿通されると共に、保持部２６０の装置奥行き方向に沿う面である外壁面２６２がガイド面１６２と接触することで保持部２６０は案内される。また、感光体ユニット３２に設けられた複数のリブ２２２が収容部１６０に設けられた複数の溝部１６８に挿通される。詳しくは、中央リブ２２２Ａは中央溝部１６８Ａに挿通され、側方リブ２２２Ｂはそれぞれ側方溝部１６８Ｂに挿通される（図５参照）。

一方、摺動面１６４は、収容部１６０の装置高さ方向の下側に設けられた開口の内壁面として形成されており（図７（Ａ）参照）、本体側端子１４０を有する端子部１３０を囲むように形成されている。この摺動面１６４は、端子部１３０の外壁面が接触することにより端子部１３０を案内するものである。すなわち、摺動面１６４は、本体側端子１４０を有する端子部１３０を感光体ユニット３２の挿入方向の交差方向であり、かつ基板側端子２４０に対する接触方向である装置高さ方向に沿って案内する機能を有している。ここで、端子部１３０は、下降位置（図７（Ａ）参照）及び上昇位置（図７（Ｃ）参照）において、端子部１３０を囲む摺動面１６４に嵌っている。なお、端子部１３０の装置奥行き方向手前側には、突出部１３２が形成されており、摺動面１６４に形成される切欠部１６４Ａと係合している。

本体側端子１４０は、感光体ユニット３２が挿入される筐体１２０に設けられ、端子部１３０の装置高さ方向上側に配設されている。詳しくは、本体側端子１４０は、装置幅方向に配列される４本の電極を備えている。この本体側端子１４０の各電極は、基板側端子の各電極と同じ間隔で形成されている。また、本体側端子１４０の電極を構成する金属板は、装置幅方向から側面視した場合に上方に突出するように形成されている（図７（Ａ）参照）。以上のように構成される本体側端子１４０は、端子部１３０の装置高さ方向への移動に伴い、基板側端子２４０に接触し、電気的に接続される。本体側端子１４０は、「第２の端子」の一例である。

（端子部の昇降機構）
図６は、本実施の形態に係る端子の接触構造２００Ｓにおける端子部１３０の昇降機構を説明する図である。図６に示されるように、本実施の形態では、筐体１２０の装置奥行き方向手前側に操作レバー１８０が設けられており、作業者が操作レバー１８０を操作することで、感光体ユニット３２の着脱状態と固定状態とが切り替え可能に形成されている。ここで、本実施の形態では、操作レバー１８０が操作されることで、転写ベルト５２は４つ全ての像保持体４２から離間されて着脱状態となる。すなわち、本実施の形態では、操作レバー１８０を操作して、転写ベルト５２を像保持体４２から離間させることで、感光体ユニット３２や現像ユニット（現像装置４６）の着脱を可能としている。操作レバー１８０は、「レバー」の一例である。

ここで、本実施の形態の操作レバー１８０は、転写ベルト５２を像保持体４２から離間させる以外に、各トナー色用の感光体ユニット３２毎に設けられた端子部１３０を装置高さ方向上下に移動させる機能を有している。具体的に操作レバー１８０は、着脱状態への操作に伴い基板側端子２４０と本体側端子１４０とを離間させ、固定状態への操作に伴い基板側端子２４０と本体側端子１４０とを接触させる機能を有している。この操作レバー１８０は、筐体１２０の装置奥行き方向奥側にあるギア列１８２とシャフト（図示省略）を介して接続されると共に、図６に示されるように、ギア列１８２は、直線カム１８４と係合している。すなわち、本実施の形態では、直線カム１８４が操作レバー１８０の回転により直線運動を行うよう形成されている。この直線カム１８４は、高位側のカム頂部１８４Ａと、低位側のカム底部１８４Ｂが設けられている。各端子部１３０は、それぞれ直線カム１８４の作動面であるカム頂部１８４Ａ及びカム底部１８４Ｂと接触している。

端子部１３０は操作レバー１８０の操作に伴い以下のように作動する。図６に示されるように、まず、感光体ユニット３２を着脱状態にすべく、操作レバー１８０をＬ１方向に回転させると、ギア列１８２を介して直線カム１８４はＳ１方向に移動する。そして、端子部１３０の位置がカム頂部１８４Ａからカム底部１８４Ｂに移る。これにより、端子部１３０は、摺動面１６４に案内されながら装置高さ方向下方に下降する。一方、感光体ユニット３２を固定状態にすべく、操作レバー１８０をＬ２方向に回転させると、ギア列１８２を介して直線カム１８４はＳ２方向に移動する。そして、端子部１３０の位置がカム底部１８４Ｂからカム頂部１８４Ａに移る。これにより、端子部１３０は、摺動面１６４に案内されながら装置高さ方向上方に上昇する。

＜作用＞
次に、本実施の形態に係る端子の接触構造２００Ｓの作用について、図７（Ａ）〜（Ｃ）を用いて説明する。

本実施の形態に係る端子の接触構造２００Ｓは、感光体ユニット３２の着脱状態において、基板側端子２４０と本体側端子１４０とを離間させ、固定状態において基板側端子２４０と本体側端子１４０とを接触させる作用を有している。以下、感光体ユニット３２を筐体１２０に装着する場合を例に説明する。

（１）感光体ユニットの挿入
感光体ユニット３２の筐体１２０への装着は、感光体ユニット３２を対応するトナー色用の装着部に挿入することで行う。ここで、上述のとおり、感光体ユニット３２を挿入するためには着脱状態にする必要がある。すなわち、感光体ユニット３２を挿入する際、作業者は予め操作レバー１８０をＬ１方向に回転させて（図６参照）像保持体４２と転写ベルト５２とを離間させる。これにより、像保持体４２と転写ベルト５２とが接触することなく、感光体ユニット３２を筐体１２０に挿入することができる。また、操作レバー１８０のＬ１方向への回転に伴い、各端子部１３０は下降された状態となっている（図７（Ａ）参照）。

作業者が、感光体ユニット３２を筐体１２０に挿入し、保持部２６０が収容部１６０に到達すると、保持部２６０の外壁面２６２は、収容部１６０のガイド面１６２と接触を始める。すなわち、保持部２６０の下部では装置幅方向両端の下壁面と下部ガイド面１６２Ａとが接触し、保持部２６０の側部では側壁面と側部ガイド面１６２Ｂとが接触し、保持部２６０の上部では上壁面と上部ガイド面１６２Ｃとが接触する。これにより、保持部２６０はガイド面１６２に案内されながら、収容部１６０内に収容される。

なお、保持部２６０の外壁面２６２には装置奥行き方向奥側に向かうにつれて対向する面が接近する傾斜面を有し（図２及び図３参照）、収容部１６０のガイド面１６２には装置奥行き方向手前側に向かうにつれて対向する面が接近する傾斜面を有している（図４参照）。そのため、保持部２６０と収容部１６０との相対的な位置関係にずれが生じている場合であっても、保持部２６０は収容部１６０の内部に案内される。

また、感光体ユニット３２に設けられたリブ２２２が収容部１６０の溝部１６８に挿通される。すなわち、中央リブ２２２Ａは中央溝部１６８Ａに挿通され、側方リブ２２２Ｂはそれぞれ側方溝部１６８Ｂに挿通される（図５参照）。

感光体ユニット３２が筐体１２０の奥側まで挿入されると、図７（Ｂ）に示されるように保持部２６０は収容部１６０の内部に収容される。なお、画像形成装置１０の機種やトナー色毎に、リブ２２２やリブ２２２に対応する溝部１６８の本数や長さが異なっている。したがって、対応する機種の対応するトナー色でなければ、リブ２２２は溝部１６８に挿入しきれないため、感光体ユニット３２は筐体１２０の奥側まで挿入されない。

（２）端子の接続
感光体ユニット３２が筐体１２０の奥側まで挿入されると、作業者は操作レバー１８０をＬ２方向に回転させて感光体ユニット３２を固定状態とする。これにより、像保持体４２が転写ベルト５２に接触する。また、操作レバー１８０のＬ２方向への回転に伴い、各端子部１３０は上昇された状態となる（図７（Ｃ）参照）。そして、端子部１３０の上昇に伴い、各収容部１６０においては、本体側端子１４０が基板側端子２４０に接触する。上述のとおり、本体側端子１４０の電極を構成する金属板は、装置幅方向から側面視した場合に上方に突出するように形成されている。この本体側端子１４０は弾性を有しており、基板側端子２４０と接触した場合は基板側端子２４０側に押し付けられることで端子同士の接続が確実となる。

なお、感光体ユニット３２を取り外す場合は、図７（Ａ）から（Ｃ）の行程を逆の順序で行うことになる。

＜まとめ＞
以上、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、次の特徴を備えている。すなわち、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、感光体ユニット３２に設けられた基板側端子２４０と、感光体ユニット３２が挿入される筐体１２０に設けられた本体側端子１４０とを備えている。この本体側端子１４０は感光体ユニット３２の着脱状態においては基板側端子２４０と接触されず、感光体ユニット３２の固定状態において基板側端子２４０と接触するように形成されている。そして、筐体１２０には、収容部１６０が設けられている。この収容部１６０は、基板側端子２４０（保持部２６０）を感光体ユニット３２の挿入方向である装置奥行き方向に沿って案内するガイド面１６２、及び本体側端子１４０（端子部１３０）を感光体ユニット３２の挿入方向の交差方向であり、かつ基板側端子２４０に対する接触方向である装置高さ方向に沿って案内する摺動面１６４と、を有している。

上記の特徴によれば、感光体ユニット３２が筐体１２０に挿入される際は、基板側端子２４０と本体側端子１４０とが接触することはない。ここで、端子同士が接触された状態で感光体ユニット３２が筐体１２０に挿入されると、端子を構成する金属に削れが生じたり、削れに伴う磨耗粉が接触部に挟まる場合がある。また、筐体側の端子がＣＲＵＭの基板を損傷させる場合もある。また、感光体ユニット３２が挿入される際に汚れを拾い、これが筐体側の端子に擦り付ける場合がある。これらの問題が発生すると端子間で接触不良が生ずることになる。これに対し、本実施の形態では、端子同士が接触したまま感光体ユニット３２が着脱される構成と比べて、端子の接触不良を抑制することができる。

また、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、次の特徴を備えている。すなわち、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、感光体ユニット３２の着脱状態と固定状態とを切り替える操作レバー１８０を備えている。そして、本実施の形態では、操作レバー１８０の着脱状態への操作に伴い基板側端子２４０と本体側端子１４０とが離間され、操作レバー１８０の固定状態への操作に伴い基板側端子２４０と本体側端子１４０とが接触される。

上記の特徴によれば、感光体ユニット３２の着脱状態と固定状態とを個別に切り替える構成と比べて、感光体ユニット３２の着脱作業の手間が軽減される。つまり、感光体ユニット３２の着脱状態と固定状態とを切り替える操作と、端子同士の離間と接触とを切り替える操作の両方を行う必要がないため、着脱作業における手間が軽減される。なお、本実施の形態では感光体ユニット３２の着脱状態と固定状態とを切り替える操作レバー１８０の動きに連動させて端子同士の離間と接触とを切り替えているが、これに限らない。例えば、現像ユニット（現像装置４６）を着脱する際に操作するハンドルの動きに連動させても良いし、筐体１２０の前面を覆うフロントカバーの開閉動作に連動させてもよい。

また、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、次の特徴を備えている。すなわち、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、本体側端子１４０を感光体ユニット３２の挿入方向の交差方向である装置高さ方向に移動させる直線カム１８４を備えており、直線カム１８４は操作レバー１８０の回転により直線運動を行うように形成されている。

上記の特徴によれば、直線カム１８４を備えない構成と比べて、簡易な構成で端子同士の離間と接触とを切り替えることができる。特に、本実施の形態では、直線カム１８４により複数の本体側端子１４０を同時に切り替えることができる。そのため、感光体ユニット３２毎に端子の接触構造２００Ｓを設ける必要がない。また、電動のモータやアクチュエータ等を使用する場合に比べて、機械的な構成だけで端子同士の離間と接触とを切り替えることができる。そのため、製造コストが抑制される。

また、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、次の特徴を備えている。すなわち、本体側端子１４０（端子部１３０）は、端子部１３０が下降位置（図７（Ａ）参照）にある着脱状態、及び端子部１３０が上昇位置（図７（Ｃ）参照）にある固定状態において、本体側端子１４０（端子部１３０）を囲む摺動面１６４に嵌っている。

感光体ユニット３２の着脱状態において端子部１３０が下降した際に、収容部１６０から離れる構成の場合、端子部１３０を支持すると共に案内する部材が別途必要とされる。これに対し、上記の特徴によれば、本体側端子１４０が着脱状態及び固定状態において摺動面１６４に嵌っていない構成と比べて、本体側端子１４０を案内する部材を減らすことができる。これに伴い、製造コストが抑制される。

また、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、次の特徴を備えている。すなわち、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、感光体ユニット３２に設けられ、基板側端子２４０（ＣＲＵＭ２３０）を保持する保持部２６０を備えている。また、収容部１６０は、感光体ユニット３２が挿入された場合に保持部２６０が挿通される開口部１６６を有しており、保持部２６０の挿入方向に沿う面である外壁面２６２は、収容部１６０のガイド面１６２と接している。

本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓでは、保持部２６０と収容部１６０によりコネクタが構成されている。これにより、基板側端子２４０と本体側端子１４０とが接続されると、両端子は収容部１６０の内部に収容された状態となる。ここで、筐体１２０の内部において基板側端子２４０及び本体側端子１４０が解放されている場合は、筐体１２０の内部に拡散したトナーや埃などの異物が端子同士の接触部分に侵入しやすい。このため、感光体ユニット３２の装着の際にこれらの異物が汚れとなって端子に付着する恐れが生ずる。これに対し、上記の特徴によれば、保持部２６０の挿入方向に沿う面である外壁面２６２とガイド面１６２とが接していない場合に比べて、端子への異物等の侵入が抑制される。

また、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、次の特徴を備えている。すなわち、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、感光体ユニット３２のハウジング２２０と保持部２６０とを接続するリブ２２２を備えている。このリブ２２２は感光体ユニット３２の挿入方向である装置奥行き方向に沿って設けられている。そして、収容部１６０はガイド面１６２である上壁面において、装置奥行き方向に沿って設けられ、リブ２２２が挿通される溝部１６８を備えている。

上述のように、対応する機種の対応するトナー色でなければ、リブ２２２は溝部１６８に挿入しきれないため、感光体ユニット３２は筐体１２０の奥側まで挿入されない（図７（Ｂ）参照）。すなわち、上記の特徴によれば、リブ２２２が収容部１６０の溝部１６８に挿通されない構成と比べて、対応しない感光体ユニット３２の誤挿入を抑制することができる。

そして、本実施の形態の画像形成装置１０では、筐体１２０に対して着脱可能な着脱体として感光体ユニット３２を備えており、当該感光体ユニット３２に端子の接触構造２００Ｓを備えたことを特徴としている。

上記の特徴によれば、端子同士が接触したまま画像形成装置用ユニットが着脱される画像形成装置と比べて、画像形成装置用ユニットの動作不良を抑制することができる。

以上、本実施の形態では、感光体ユニット３２の着脱状態では、本体側端子１４０が基板側端子２４０と接触されず、固定状態では、本体側端子１４０が基板側端子２４０と接触することが特徴である。上述した他の特徴との組み合わせについては限定されない。

なお、本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓでは、感光体ユニット３２の装置奥行き方向奥側かつ装置高さ方向下側において端子同士が接続される構成を有しているが、端子の接続位置はこの限りではない。例えば、感光体ユニット３２の側面に端子が設けられても良いし、感光体ユニット３２の前面である装置奥行き方向奥側の面に端子が設けられても良い。つまり、端子同士の離間と接触とを切り替えることが可能であれば、端子の接続位置は問わない。

本実施の形態の端子の接触構造２００Ｓは、感光体ユニット３２と筐体１２０との間に設けたが、これに限らない。例えば、現像ユニット（現像装置４６）と筐体１２０との間に設けても良いし、補給機構２２におけるトナーカートリッジと筐体１２０との間に設けても良い。

１０ 画像形成装置
３２ 感光体ユニット（着脱体及び画像形成装置用ユニットの一例）
１２０ 筐体（本体の一例）
１４０ 本体側端子（第２の端子の一例）
１６０ 収容部（案内部材の一例）
１６２ ガイド面（第１の面の一例）
１６４ 摺動面（第２の面の一例）
１６６ 開口部（挿通口の一例）
１６８ 溝部（溝の一例）
１８０ 操作レバー（レバーの一例）
１８４ 直線カム
２００Ｓ 端子の接触構造
２２０ ハウジング（胴部の一例）
２２２ リブ
２４０ 基板側端子（第１の端子の一例）
２６０ 保持部（保持体の一例）

Claims (6)

1. 着脱体に設けられた第１の端子と、
   前記着脱体が挿入される本体に設けられ、前記着脱体の着脱状態において前記第１の端子と接触されず、前記着脱体の固定状態において前記第１の端子と接触される第２の端子と、
   前記本体に設けられ、前記第１の端子を前記着脱体の挿入方向に沿って案内する第１の面、及び前記第２の端子を前記挿入方向の交差方向である前記第１の端子に対する接触方向に沿って案内する第２の面を有する案内部材と、を備え、
   前記第２の端子は、前記着脱状態及び前記固定状態において前記第２の端子を囲む前記第２の面に嵌っている端子の接触構造。
2. 前記着脱体の前記着脱状態と前記固定状態とを切り替えるレバーを備え、
   前記レバーの前記着脱状態への操作に伴い前記第１の端子と前記第２の端子とが離間され、前記固定状態への操作に伴い前記第１の端子と前記第２の端子とが接触される請求項１に記載の端子の接触構造。
3. 前記第２の端子を前記交差方向に移動させる直線カムを備え、
   前記直線カムは前記レバーの回転により直線運動を行う請求項２に記載の端子の接触構造。
4. 前記着脱体に設けられ、前記第１の端子を保持する保持体を備え、
   前記案内部材は、前記着脱体が挿入された場合に前記保持体が挿通される挿通口を有し、
   前記保持体の前記挿入方向に沿う面は、前記案内部材の前記第１の面と接している請求項１〜３の何れか１項に記載の端子の接触構造。
5. 前記着脱体の胴部と前記保持体とを接続するリブであって、前記挿入方向に沿って設けられる前記リブと、
   前記案内部材の前記第１の面において、前記挿入方向に沿って設けられ、前記リブが挿通される溝と、
   を備えた請求項４に記載の端子の接触構造。
6. 前記着脱体は画像形成装置用ユニットであって、
   請求項１〜５の何れか１項に記載の端子の接触構造を備えた画像形成装置。

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