JP2006119220A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 プロセスカートリッジの着脱経路を効率よく配置でき、しかも、プロセスカートリッジを装着方向に向けて確実に押圧することのできる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】 現像カートリッジ３２を、本体ケーシング２に装着されたドラムカートリッジ３１に着脱自在に装着可能なカラーレーザプリンタ１において、現像カートリッジ３２の現像ボス部７１の着脱経路であるボス挿通溝１３３に対して進退自在に設けられ、進出方向へ移動した状態で、現像ボス部７１を現像カートリッジ３２の装着方向に向けて押圧し、退避方向へ移動した状態で、現像ボス部７１を離脱可能とする第１押圧部材１１６と、第１押圧部材１１６に対して現像カートリッジ３２の装着方向下流側に配置され、現像ボス部７１を離脱方向に向けて押圧する第２押圧部材１１８とを設ける。
【選択図】 図２７

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置として、感光体ドラムを備え、本体ケースに対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジと、現像ローラを備え、ドラムカートリッジに対して着脱自在に装着される現像カートリッジとを備えるものが知られている。
このような画像形成装置では、ドラムカートリッジを本体ケースに装着した状態で、現像カートリッジのみを、本体ケースに装着されたドラムカートリッジに着脱することも、また、現像カートリッジをドラムカートリッジに装着した状態で、現像カートリッジとともにドラムカートリッジを、本体ケースに着脱させることもできる。

そして、このような画像形成装置では、本体ケースに装着されているドラムカートリッジに、現像カートリッジが装着されたときに、現像カートリッジに当接して、その現像カートリッジをドラムカートリッジに向けて押圧する押圧機構を備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
このような画像形成装置では、押圧機構によって、現像カートリッジをドラムカートリッジに向けて押圧することにより、現像ローラを感光体ドラムに押圧して、画像形成を達成するようにしている。
特開２００３−８４６４７号公報

しかるに、上記の押圧機構は、現像カートリッジに向かって突出するように設けられている。そのため、現像カートリッジの着脱経路は、その押圧機構を回避するように、屈曲して形成する必要がある。しかし、着脱経路を屈曲して形成すると、装置の大型化が不可避となる。
本発明の目的は、プロセスカートリッジの着脱経路を効率よく配置でき、しかも、プロセスカートリッジを装着方向に向けて確実に押圧することのできる、画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成プロセスのために用いられるプロセス部材が設けられたプロセスカートリッジを、着脱自在に備える画像形成装置において、前記プロセスカートリッジの着脱経路に対して進退自在に設けられ、進出方向へ移動した状態で、前記プロセスカートリッジを装着方向に向けて押圧し、退避方向へ移動した状態で、前記プロセスカートリッジを離脱可能とする第１押圧部材を備えていることを特徴としている。

このような構成によると、第１押圧部材を、プロセスカートリッジの着脱経路に対して退避方向へ移動させておくことにより、その第１押圧部材が着脱経路においてプロセスカートリッジと干渉することなく、プロセスカートリッジを着脱させることができる。また、第１押圧部材を、プロセスカートリッジの着脱経路に対して進出方向へ移動させておくことにより、その第１押圧部材によってプロセスカートリッジを装着方向に向けて押圧することができる。その結果、プロセスカートリッジの着脱経路を、第１押圧部材にかかわらず、効率よく配置することができる。また、その第１押圧部材によって、プロセスカートリッジを装着方向に向けて確実に押圧することができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１押圧部材は、退避方向へ移動した状態において、前記プロセスカートリッジの着脱が許容される範囲で、前記着脱経路に対して進出していることを特徴としている。
このような構成によると、プロセスカートリッジの着脱時には、第１押圧部材がプロセスカートリッジの着脱を阻害しない範囲でプロセスカートリッジに接触される。この接触によって、プロセスカートリッジの着脱時に、クリック感覚を付与することができるので、プロセスカートリッジが着脱経路の中途半端な位置に、配置されることを防止することができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記第１押圧部材は、進出方向へ移動した状態において、前記プロセスカートリッジから、前記プロセスカートリッジの離脱方向に向かう一定以上の押圧力を受けたときに、退避方向へ移動することを特徴としている。
このような構成によると、第１押圧部材は、進出方向へ移動した状態において、プロセスカートリッジから、プロセスカートリッジの離脱方向に向かう一定以上の押圧力を受けたときに、退避方向へ移動するので、プロセスカートリッジを、第１押圧部材を損傷させることなく、強制的に離脱させることができる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記プロセスカートリッジを当接させて、前記プロセスカートリッジを位置決めするための基準面を備え、前記第１押圧部材は、前記プロセスカートリッジを押圧するための第１押圧面を備えており、前記第１押圧面は、前記プロセスカートリッジを装着方向に向けて押圧する押圧力と、前記プロセスカートリッジを前記基準面に向けて押圧する押圧力とが発生するように、前記プロセスカートリッジに対して接触されることを特徴としている。

このような構成によると、第１押圧部材の第１押圧面によってプロセスカートリッジが押圧されると、プロセスカートリッジは、装着方向のみならず、基準面に向かって押圧される。そのため、プロセスカートリッジを精度よく位置決めすることができる。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記プロセスカートリッジには、着脱方向と交差する方向に突出する被押圧部材が設けられており、前記第１押圧部材は、前記被押圧部材に接触されることを特徴としている。

このような構成によると、第１押圧部材が被押圧部材と接触して、プロセスカートリッジを装着方向へ押圧する。そのため、第１押圧部材のプロセスカートリッジに対する装着方向への確実な押圧を確保することができる。
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記プロセスカートリッジを離脱方向に向けて押圧する第２押圧部材を備えていることを特徴としている。

このような構成によると、第２押圧部材によって、プロセスカートリッジを離脱方向に向けて押圧することができるので、プロセスカートリッジを動作させないときに、プロセスカートリッジを装着方向上流側へ退避させることができる。
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記第２押圧部材は、前記被押圧部材に接触されることを特徴としている。

このような構成によると、第２押圧部材が被押圧部材と接触して、プロセスカートリッジを離脱方向へ押圧する。そのため、第２押圧部材のプロセスカートリッジに対する離脱方向への確実な押圧を確保することができる。
また、請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の発明において、前記第２押圧部材は、前記着脱経路の途中に配置され、プロセスカートリッジの装着途中に、前記プロセスカートリッジと当接することを特徴としている。

このような構成によると、プロセスカートリッジの装着途中に、第２押圧部材がプロセスカートリッジと当接する。そのため、プロセスカートリッジが勢いよく装着されても、第２押圧部材との当接により、その勢いを第２押圧部材によって緩和することができ、プロセスカートリッジを含む装置の損傷を防止することができる。
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記第２押圧部材は、前記着脱経路において、前記第１押圧部材に対して、前記プロセスカートリッジの装着方向下流側に配置されていることを特徴としている。

このような構成によると、第１押圧部材と第２押圧部材との間において、プロセスカートリッジを、第１押圧部材によって装着方向へ押圧すると同時に、第２押圧部材によって離脱方向へと押圧して、プロセスカートリッジの装着方向への押圧力を調整することができる。そのため、プロセスカートリッジの適切な装着状態を確保することができる。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項６ないし９のいずれかに記載の発明において、支持軸を備え、前記第１押圧部材および前記第２押圧部材は、ともに前記支持軸に回動自在に支持されていることを特徴としている。

このような構成によると、第１押圧部材および第２押圧部材が、共通の支持軸に回動自在に支持されているので、構成の簡易化および部品点数の低減化を図ることができる。
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記支持軸は、前記第１押圧部材が前記プロセスカートリッジを装着方向に向けて押圧する位置よりも、前記プロセスカートリッジの装着方向下流側に配置されていることを特徴としている。

このような構成によると、第１押圧部材の回動量を小さくすることができ、装置の小型化を図ることができる。
また、請求項１２に記載の発明は、請求項６ないし１１のいずれかに発明において、前記第１押圧部材は、前記プロセスカートリッジを押圧するための第１押圧面を備え、前記第２押圧部材は、前記プロセスカートリッジを押圧するための第２押圧面を備えており、前記第１押圧面と前記第２押圧面とは、前記プロセスカートリッジの着脱方向において、重なるように配置されていることを特徴としている。

このような構成によると、第１押圧部材および第２押圧部材のプロセスカートリッジに対する押圧位置が、プロセスカートリッジの着脱方向において重なるので、第１押圧部材および第２押圧部材によって、プロセスカートリッジを安定して押圧することができる。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項１ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記プロセスカートリッジを、前記プロセスカートリッジの装着方向に向けて付勢する第１付勢手段を備えていることを特徴としている。

このような構成によると、第１付勢手段によって、プロセスカートリッジを装着方向に向けて付勢することができる。これによって、プロセスカートリッジを装着方向に向けて簡易かつ確実に押圧することができる。
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の発明において、前記第１付勢手段は、前記第１押圧部材が前記プロセスカートリッジを装着方向に向けて押圧するように、前記第１押圧部材に設けられていることを特徴としている。

このような構成によると、第１押圧部材が第１付勢手段の付勢力によって、プロセスカートリッジを装着方向に向けて押圧する。そのため、プロセスカートリッジを第１押圧部材によって、装着方向に向けて簡易かつ確実に押圧することができる。
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の発明において、前記第１押圧部材を、前記第１付勢手段の付勢力によって、着脱経路に対して進出方向へ移動させるための第１面と、前記第１押圧部材を、前記第１付勢手段の付勢力に抗して、着脱経路に対して退避方向へ移動させるための第２面とを備え、前記第１押圧部材に対して、前記第１面および前記第２面が選択的に対向するように、回転自在に設けられるカム部材を備えていることを特徴としている。

このような構成によると、カム部材の第１面が第１押圧部材に対向すると、第１押圧部材が第１付勢手段の付勢力によって着脱経路に対して進出方向へ移動する。また、カム部材の第２面が第１押圧部材に対向すると、第１押圧部材が第１付勢手段の付勢力に抗して着脱経路に対して退避方向へ移動する。そのため、カム部材の回転によって、第１押圧部材に対して、第１面および第２面を選択的に対向させれば、第１押圧部材を、着脱経路に対して適切に進退させることができる。

また、請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の発明において、前記カム部材の前記第１面が、前記第１押圧部材に対向したときには、前記第１面と前記第１押圧部材とは、非接触であることを特徴としている。
このような構成によると、第１面は、第１押圧部材と非接触で対向するので、第１付勢手段の付勢力のすべてを第１押圧部材に作用させることができ、第１押圧部材によって、安定した押圧力でプロセスカートリッジを押圧することができる。

また、請求項１７に記載の発明は、請求項１３ないし１６のいずれかに記載の発明において、前記プロセスカートリッジの装着方向へ向かう押圧力を軽減するために、前記プロセスカートリッジを、離脱方向に向けて付勢する第２付勢手段を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、第２付勢手段によって、プロセスカートリッジを離脱方向に向けて付勢することができるので、プロセスカートリッジの装着方向への押圧力を調整することができる。

また、請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明において、前記第１付勢手段および前記第２付勢手段は、ばねであり、前記第２付勢手段のばね定数が、前記第１付勢手段のばね定数よりも小さく設定されていることを特徴としている。
このような構成によると、第２付勢手段のばね定数が、第１付勢手段のばね定数よりも小さく設定されているので、プロセスカートリッジの装着方向への押圧力を、確実に調整して安定させることができる。

また、請求項１９に記載の発明は、請求項１７または請求項１８に記載の発明において、前記第２付勢手段は、前記第２押圧部材が前記プロセスカートリッジを離脱方向に向けて押圧するように、前記第２押圧部材に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、第２押圧部材が第２付勢手段の付勢力によって、プロセスカートリッジを離脱方向に向けて押圧する。そのため、プロセスカートリッジを第２押圧部材によって、離脱方向に向けて簡易かつ確実に押圧することができる。

また、請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載の発明において、前記カム部材の前記第１面および前記第２面は、前記第２押圧部材に対して選択的に対向し、前記第１面が前記第２押圧部材に対向したときには、前記第２付勢手段の付勢力によって、前記第２押圧部材を、前記プロセスカートリッジの離脱方向に向けて押圧し、前記第２面が前記第２押圧部材に対向したときには、前記第２面が、前記第２付勢手段の付勢力よりも大きい押圧力で、前記第２押圧部材を、前記プロセスカートリッジの離脱方向に向けて押圧することを特徴としている。

このような構成によると、カム部材の第１面が第２押圧部材に対向すると、第２付勢手段の付勢力によって第２押圧部材がプロセスカートリッジの離脱方向に向けて押圧される。また、カム部材の第２面が第２押圧部材に対向すると、第２面が第２付勢手段の付勢力よりも大きい押圧力で、第２押圧部材をプロセスカートリッジの離脱方向に向けて押圧する。そのため、カム部材の回転によって、第２押圧部材に対して、第１面を対向させれば、プロセスカートリッジの装着方向への押圧力を安定して調整することができる。また、第２面を対向させれば、プロセスカートリッジの離脱を容易とすることができる。

また、請求項２１に記載の発明は、請求項２０に記載の発明において、前記カム部材の前記第１面が、前記第２押圧部材に対向したときには、前記第１面と前記第２押圧部材とは、非接触であることを特徴としている。
このような構成によると、第１面は、第２押圧部材と非接触で対向するので、第２付勢手段の付勢力のすべてを第２押圧部材に作用させることができ、第２押圧部材によって、安定した押圧力でプロセスカートリッジを押圧することができる。

また、請求項２２に記載の発明は、請求項１ないし２１のいずれかに記載の発明において、前記プロセスカートリッジの着脱経路が、略ストレートであることを特徴としている。
このような構成によると、プロセスカートリッジの着脱経路が略ストレートであるので、装置の小型化を図ることができ、かつ、プロセスカートリッジの着脱の操作性の向上を図ることができる。

また、請求項２３に記載の発明は、請求項１５ないし２２のいずれかに記載の発明において、前記プロセスカートリッジは、複数設けられ、前記被押圧部材が、前記プロセスカートリッジの着脱方向に直交する方向の両側からそれぞれ突出するように設けられており、前記第１押圧部材は、各前記被押圧部材に対応して、前記プロセスカートリッジの着脱方向に直交する方向の両側に、１対としてそれぞれ設けられており、前記カム部材は、１対の前記第１押圧部材に対応して、各前記プロセスカートリッジ毎に１対としてそれぞれ設けられ、前記プロセスカートリッジの着脱方向に直交する方向に延び、１対のカム部材が相対回転不能に連結され、回転自在に支持される回転軸と、前記プロセスカートリッジの着脱方向に直交する方向のいずれか一方側に設けられ、各前記回転軸に連結される歯車列とを備えていることを特徴としている。

このような構成によると、歯車列に駆動力が入力されると、その歯車列から各回転軸にその駆動力が伝達される。そして、各回転軸に駆動力が入力されると、１対のカム部材が同時に回転される。そのため、複数対の第１押圧部材に対応して設けられている複数対のカム部材を、簡易な構成によって、確実に回動させることができる。その結果、複数対の第１押圧部材の適切な動作によって、複数のプロセスカートリッジの着脱を確実に達成することができる。

また、請求項２４に記載の発明は、請求項２３に記載の発明において、前記第２押圧部材が、各前記被押圧部材に対応して、前記プロセスカートリッジの着脱方向に直交する方向の両側に、１対としてそれぞれ設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、複数対の第２押圧部材の適切な動作によって、複数のプロセスカートリッジの着脱を、より確実に達成することができる。

また、請求項２５に記載の発明は、請求項１ないし２４のいずれかに記載の発明において、前記プロセスカートリッジが、現像剤担持体を備える現像カートリッジであり、感光体を備え、前記現像カートリッジが着脱自在に装着される感光カートリッジを備え、前記現像カートリッジは、前記感光カートリッジに対して、画像形成動作時には、前記現像剤担持体と前記感光体とが接触し、非画像形成動作時には、前記現像剤担持体と前記感光体とが離間するように、装着されていることを特徴としている。

このような構成によると、現像カートリッジが感光カートリッジに対して、画像形成動作時には、現像剤担持体と感光体とが接触し、非画像形成動作時には、現像剤担持体と感光体とが離間するように装着される。これによって、現像剤担持体と感光体とが必要なときにのみ接触するので、これらの寿命を延命することができる。
また、請求項２６に記載の発明は、請求項２５に記載の発明において、画像形成動作時には、前記カム部材の前記第１面が、前記第１押圧部材および前記第２押圧部材に対向し、非画像形成動作時には、前記カム部材の前記第２面が、前記第１押圧部材および前記第２押圧部材に対向することを特徴としている。

このような構成によると、画像形成動作時には、カム部材の第１面が第１押圧部材および第２押圧部材に対向するので、第１付勢手段の付勢力と第２付勢手段の付勢力とによって、設定された安定した押圧力で、現像剤担持体と感光体とを接触させることができる。また、非画像形成動作時には、カム部材の第２面が第１押圧部材および第２押圧部材に対向するので、プロセスカートリッジの離脱を容易とすることができる。

また、請求項２７に記載の発明は、請求項２５または２６に記載の発明において、前記感光カートリッジと、前記現像カートリッジとは、それら前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジを１組として、各色毎に複数組設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、感光カートリッジおよび現像カートリッジは、１組として、各色毎に複数組設けられているので、小型化を図りつつ、カラー画像を形成することができる。

また、請求項２８に記載の発明は、請求項２７に記載の発明において、記録媒体をピックアップして供給するための供給手段と、記録媒体を排出するための排出手段とを備え、複数組の前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジは、記録媒体の搬送経路において、前記供給手段と前記排出手段との間に配置され、前記供給手段によってピックアップされる記録媒体のピックアップ方向と、複数組の前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジによって、順次画像が形成される画像形成位置での記録媒体の搬送方向とが、反対方向となり、前記画像形成位置での記録媒体の搬送方向と、前記排出手段により排出される記録媒体の排出方向とが反対方向となるように、配置されていることを特徴としている。

このような構成によると、記録媒体のピックアップ方向と画像形成位置での記録媒体の搬送方向とが反対方向で、画像形成位置での記録媒体の搬送方向と記録媒体の排出方向とが反対方向となるように、配置されているので、記録媒体の搬送経路を確保しつつ、装置の小型化を図ることができる。
また、請求項２９に記載の発明は、請求項２８に記載の発明において、前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジは、前記画像形成位置での記録媒体の搬送方向およびこれに直交する記録媒体の厚さ方向に対して、傾斜する方向に沿って着脱されることを特徴としている。

このような構成によると、感光カートリッジおよび現像カートリッジが、画像形成位置での記録媒体の搬送方向およびこれに直交する記録媒体の厚さ方向に対して、傾斜する方向に沿って着脱されるので、感光カートリッジおよび現像カートリッジの着脱の操作性の向上を図ることができる。
また、請求項３０に記載の発明は、請求項２８または２９に記載の発明において、複数組の前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジに対応して、露光装置が複数設けられており、前記画像形成位置での記録媒体の搬送方向において、複数組の前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジと、それに対応する複数の露光装置とが、交互に配置されていることを特徴としている。

このような構成によると、複数組の感光カートリッジおよび現像カートリッジと、それに対応する複数の露光装置とが交互に配置されている。そのため、これらの効率的な配置により、装置の小型化を図ることができる。

請求項１に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの着脱経路を、第１押圧部材にかかわらず、効率よく配置することができる。また、その第１押圧部材によって、プロセスカートリッジを装着方向に向けて確実に押圧することができる。
請求項２に記載の発明によれば、プロセスカートリッジが着脱経路の中途半端な位置に、配置されることを防止することができる。

請求項３に記載の発明によれば、プロセスカートリッジを、第１押圧部材を損傷させることなく、強制的に離脱させることができる。
請求項４に記載の発明によれば、プロセスカートリッジを精度よく位置決めすることができる。
請求項５に記載の発明によれば、第１押圧部材のプロセスカートリッジに対する装着方向への確実な押圧を確保することができる。

請求項６に記載の発明によれば、プロセスカートリッジを動作させないときに、プロセスカートリッジを装着方向上流側へ退避させることができる。
請求項７に記載の発明によれば、第２押圧部材のプロセスカートリッジに対する離脱方向への確実な押圧を確保することができる。
請求項８に記載の発明によれば、プロセスカートリッジを含む装置の損傷を防止することができる。

請求項９に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの適切な装着状態を確保することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、構成の簡易化および部品点数の低減化を図ることができる。
請求項１１に記載の発明によれば、第１押圧部材の回動量を小さくすることができ、装置の小型化を図ることができる。

請求項１２に記載の発明によれば、第１押圧部材および第２押圧部材によって、プロセスカートリッジを安定して押圧することができる。
請求項１３に記載の発明によれば、プロセスカートリッジを装着方向に向けて簡易かつ確実に押圧することができる。
請求項１４に記載の発明によれば、プロセスカートリッジを第１押圧部材によって、装着方向に向けて簡易かつ確実に押圧することができる。

請求項１５に記載の発明によれば、カム部材の回転によって、第１押圧部材に対して、第１面および第２面を選択的に対向させれば、第１押圧部材を、着脱経路に対して適切に進退させることができる。
請求項１６に記載の発明によれば、第１押圧部材によって、安定した押圧力でプロセスカートリッジを押圧することができる。

請求項１７に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの装着方向への押圧力を調整することができる。
請求項１８に記載の発明によれば、プロセスカートリッジの装着方向への押圧力を、確実に調整して安定させることができる。
請求項１９に記載の発明によれば、プロセスカートリッジを第２押圧部材によって、離脱方向に向けて簡易かつ確実に押圧することができる。

請求項２０に記載の発明によれば、カム部材の回転によって、第２押圧部材に対して、第１面を対向させれば、プロセスカートリッジの装着方向への押圧力を安定して調整することができる。また、第２面を対向させれば、プロセスカートリッジの離脱を容易とすることができる。
請求項２１に記載の発明によれば、第２押圧部材によって、安定した押圧力でプロセスカートリッジを押圧することができる。

請求項２２に記載の発明によれば、装置の小型化を図ることができ、かつ、プロセスカートリッジの着脱の操作性の向上を図ることができる。
請求項２３に記載の発明によれば、複数のプロセスカートリッジの着脱を確実に達成することができる。
請求項２４に記載の発明によれば、複数対の第２押圧部材の適切な動作によって、複数のプロセスカートリッジの着脱を、より確実に達成することができる。

請求項２５に記載の発明によれば、現像剤担持体と感光体とが必要なときにのみ接触するので、これらの寿命を延命することができる。
請求項２６に記載の発明によれば、画像形成動作時には、設定された安定した押圧力で、現像剤担持体と感光体とを接触させることができる。また、非画像形成動作時には、プロセスカートリッジの離脱を容易とすることができる。

請求項２７に記載の発明によれば、小型化を図りつつ、カラー画像を形成することができる。
請求項２８に記載の発明によれば、記録媒体の搬送経路を確保しつつ、装置の小型化を図ることができる。
請求項２９に記載の発明によれば、感光カートリッジおよび現像カートリッジの着脱の操作性の向上を図ることができる。

請求項３０に記載の発明によれば、複数組の感光カートリッジおよび現像カートリッジと、それに対応する複数の露光装置との効率的な配置により、装置の小型化を図ることができる。

図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
図１において、このカラーレーザプリンタ１は、複数のプロセス部２７が水平方向において並列的に配置される、横置きタイプのタンデム方式のカラーレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６を備えている。

本体ケーシング２は、上側が開口される側面視略矩形状のボックス形状をなし、その上側にはトップカバー７が設けられている。このトップカバー７は、本体ケーシング２の後側（以下の説明において、図１における左側を後側、右側を前側とする。）に設けられるヒンジ（図示せず。）を介して回動可能に支持されており、本体ケーシング２に対して開閉自在に設けられている。

また、本体ケーシング２は、図１４に示すように、幅方向（前後方向および上下方向に直交する方向、以下同じ。）において、互いに間隔を隔てて対向配置される左側板８および右側板９と、それらの間に架設される複数（４つ）の第２位置決め部としての仕切板１０および前板１１とを備えている。各仕切板１０および前板１１は、左側板８および右側板９の間の前後空間を、後述するプロセス部２７ごとに仕切るように、各仕切板１０が、本体ケーシング２の前後方向途中において、互いに間隔を隔てて設けられ、前板１１が、各仕切板１０よりも前側に設けられている。

各仕切板１０および前板１１は、前後方向（後述する画像形成位置での用紙３の搬送方向と同じ。）および上下方向に対して、上端部が前側、下端部が後側に、傾斜するように配置されている。また、各仕切板１０および前板１１は、図１に示すように、その上端部がトップカバー７と上下方向に間隔が隔てられるように配置され、その下端部が後述する転写部２８と上下方向に間隔が隔てられるように配置されている。

そして、この本体ケーシング２では、互いに隣接する各仕切板１０および前板１１と、左側板８および右側板９とで、各色ごとのプロセス部２７が配置されるカートリッジ収容部としての複数（４つ）のプロセス収容部１２が区画されている。
各プロセス収容部１２は、後述するドラムカートリッジ３１および後述する現像カートリッジ３２を収容し、後述するドラムカートリッジ３１のホルダ部４３が装着される第１収容部としてのドラム収容部１３と、後述する現像カートリッジ３２が装着される第２収容部としての現像収容部１４とを備えている。

ドラム収容部１３は、各仕切板１０よりも下方に設けられ、前後方向においては、各仕切板１０および前板１１を、そのまま傾斜方向下方に延長した仮想延長平面で区画され、幅方向においては、左側板８および右側板９で区画されている。そして、それらで区画された内部空間が、後述するドラムカートリッジ３１のホルダ部４３を収容するための第１収容領域としてのドラム収容空間１５とされている。

また、現像収容部１４は、ドラム収容部１３に対して後述するドラムカートリッジ３１の装着方向上流側、すなわち、ドラム収容部１３の上方において、後述するドラムカートリッジ３１および後述する現像カートリッジ３２の装着方向に沿ってドラム収容部１３と連続するように設けられ、前後方向においては、各仕切板１０および前板１１で区画され、幅方向においては、左側板８および右側板９で区画されている。そして、それらで区画された内部空間（ただし、後述する延出部収容空間１８を除く。）が、後述する現像カートリッジ３２を収容するための第２収容領域としての現像収容空間１６とされている。

また、現像収容部１４には、図１４に示すように、仕切板１０の幅方向両端部において、後述するドラムカートリッジ３１の各ツノ部５１が摺擦するレール部１７が設けられている。各レール部１７は、ドラムカートリッジ３１の着脱方向に沿って、厚さのある帯状に形成されている。
給紙部４は、図１に示すように、本体ケーシング２内の底部において、本体ケーシング２に対して前側から水平方向に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、その給紙トレイ２１の前側上方に設けられる供給手段としてのピックアップローラ２２および給紙ローラ２３と、給紙ローラ２３の前側上方に設けられる給紙側Ｕ字パス２４と、給紙側Ｕ字パス２４の途中に設けられる搬送ローラ２５およびレジストローラ２６とを備えている。

給紙トレイ２１内には、用紙３がスタックされており、その最上位にある用紙３は、まず、ピックアップローラ２２によってピックアップされて、前方に搬送され、次いで、給紙ローラ２３によって給紙側Ｕ字パス２４に給紙される。
給紙側Ｕ字パス２４は、上流側端部が、下方において給紙ローラ２３に隣接し、用紙３が前方に向かって給紙されるように、下流側端部が、上方において後述する搬送ベルト８０に隣接し、用紙３が後方に向かって排紙されるような、略Ｕ字状の用紙３の搬送経路として形成されている。

そして、給紙ローラ２３によって、給紙側Ｕ字パス２４の上流側端部に、前方に向かって給紙された用紙３は、その給紙側Ｕ字パス２４内において、搬送ローラ２５により搬送され、搬送方向が反転され、レジスト後に、レジストローラ２６により、後方に向かって排紙される。
画像形成部５は、プロセス部２７、転写部２８および定着部２９を備えている。プロセス部２７は、複数色のトナーの各色ごとに設けられている。すなわち、プロセス部２７は、イエロープロセス部２７Ｙ、マゼンタプロセス部２７Ｍ、シアンプロセス部２７Ｃおよびブラックプロセス部２７Ｋの４つからなる。これらプロセス部２７は、本体ケーシング２の各プロセス収容部１２に配置され、前方から後方に向かって互いに間隔を隔てて、水平方向において重なるように、順次並列して配置されている。

各プロセス部２７は、スキャナユニット３０と、第１カートリッジとしての感光カートリッジであるドラムカートリッジ３１と、ドラムカートリッジ３１に対して着脱自在に装着される第２カートリッジとしてのプロセスカートリッジに含まれる現像カートリッジ３２とを備えている。なお、ドラムカートリッジ３１と、そのドラムカートリッジ３１に装着される現像カートリッジ３２とで、プロセスカートリッジが構成される。

スキャナユニット３０は、膨出部としてのスキャナケーシング３５と、そのスキャナケーシング３５内に、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンミラー３６、２つのレンズ３７および３８、および反射鏡３９とを備えている。
スキャナケーシング３５は、図１４に示すように、各仕切板１０の幅方向中央部において、各レール部１７がスキャナケーシング３５を幅方向に挟んで対向するように配置され、かつ、スキャナケーシング３５の後壁が仕切板１０の前面に当接され、スキャナケーシング３５の前壁３４が、仕切板１０から前方に向かって膨出するように、各仕切板１０に設けられている。このようにスキャナケーシング３５が、仕切板１０から前方に向かって膨出するように配置されているので、スキャナユニット３０と、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２とを近接して配置することができる。そのため、装置の小型化を図ることができる。

また、このようにスキャナケーシング３５が、仕切板１０から前方に向かって膨出するように配置されているので、現像収容部１４では、ドラムカートリッジ３１に現像カートリッジ３２が装着された状態では、現像収容部１４でのドラムカートリッジ３１の通過が規制され、ドラムカートリッジ３１から現像カートリッジ３２が分離された状態では、現像収容部１４において、現像収容空間１６でのドラムカートリッジ３１の通過が許容されるようになる。

つまり、現像収容部１４は、図１５に示すように、スキャナケーシング３５によって、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の装着方向および幅方向と直交する方向（装着されるドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の厚さ方向、以下、単に「厚さ方向」とする。）において、ドラム収容部１３よりも、狭く形成される。
より具体的には、現像収容部１４は、厚さ方向において、後述するドラムカートリッジ３１のホルダ部４３の厚さよりも広く、かつ、プロセス収容部１２に収容され、互いに装着状態にあるドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の厚さよりも狭く形成される。

また、ドラム収容部１３は、スキャナケーシング３５よりドラムカートリッジ３１の装着方向上流側において、現像収容部１４よりも広くなっている拡大領域としての拡大空間１９が確保されるので、厚さ方向において、プロセス収容部１２に収容され、互いに装着状態にあるドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の厚さよりも広く形成される。

そのため、後述するように、ドラムカートリッジ３１は、ホルダ部４３が拡大空間１９に配置された状態、つまり、ドラムカートリッジ３１がドラム収容部１３のドラム収容空間１５に収容され、現像カートリッジ３２が現像収容部１４の現像収容空間１６に収容された状態では、ドラムカートリッジ３１を離脱させようとしても、ホルダ部４３とスキャナケーシング３５とが当接して、そのドラムカートリッジ３１の離脱方向への移動が規制される。そして、現像カートリッジ３２を現像収容部１４から離脱させた後、その現像カートリッジ３２の厚さに相当する距離だけ、ドラムカートリッジ３１をスキャナケーシング３５から離間する方向（前方）にずらせば、そのドラムカートリッジ３１の離脱方向への移動が許容され、ドラムカートリッジ３１をドラム収容部１３から現像収容部１４を通過させて離脱させることができる。

また、現像収容部１４におけるスキャナケーシング３５の幅方向両側および上側と、スキャナケーシング３５の前壁３４の近傍（スキャナケーシング３５の前壁３４と現像収容空間１６との間であって、後述する中板５４が配置される空間）とには、ドラムカートリッジ３１の後述する延出部４４が収容される延出部収容領域としての延出部収容空間１８が形成されている。

また、スキャナケーシング３５の前壁３４には、図１に示すように、レーザ光を出射するための出射窓４０が開口されている。
そして、スキャナユニット３０では、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザ光が、ポリゴンミラー３６で反射され、レンズ３７、反射鏡３９、レンズ３８を、順次通過または反射して、出射窓４０から出射される。

ドラムカートリッジ３１は、図２および図３に示すように、第１筐体としてのドラム筐体４１と、そのドラム筐体４１に設けられ、プロセス部材としての感光体である感光ドラム４２および帯電器であるスコロトロン型帯電器６２（図１参照）とを備えている。
ドラム筐体４１は、本体部としての突出部であるホルダ部４３と、ホルダ部４３から延出される延出部４４とを備え、樹脂材料から一体成形されている。

なお、図２ないし図７を参照するドラムカートリッジ３１の説明では、紙面上側を「上側」（ドラムカートリッジ３１の装着時における後側）、紙面下側を「下側」（ドラムカートリッジ３１の装着時における前側）とし、ホルダ部４３が配置される側を「前側」（ドラムカートリッジ３１の装着時における下側）、延出部４４が配置される側を「後側」（ドラムカートリッジ３１の装着時における上側）とする。

ホルダ部４３は、幅方向に間隔を隔てて対向配置される２つのホルダ側壁４５と、各ホルダ側壁４５の上端部に架設されるホルダ上壁４６と、ホルダ上壁４６の前端部から各ホルダ側壁４５の上下方向途中まで設けられるホルダ前壁４７とを備えている。
なお、ホルダ部４３の厚さ（上下方向長さ）は、現像カートリッジ３２の現像筐体６４の厚さ（上下方向長さ）よりも厚く形成されている。

また、ホルダ部４３の厚さ（上下方向長さ）は、延出部４４の厚さ（上下方向長さ）よりも厚く形成されている。ホルダ部４３を、延出部４４よりも厚く形成することで、感光ドラム４２およびスコロトロン型帯電器６２を確実に収容することができる。
各ホルダ側壁４５には、図６および図７に示すように、その下部に、後方に向かって開放される略Ｕ字状の現像位置決め溝４８が形成されている。また、現像位置決め溝４８の前方には、感光ドラム４２のドラム軸６０が挿通される挿通部４９が形成されている。

ホルダ上壁４６には、図２に示すように、幅方向にわたって、後述するクリーナ６３がスライド自在に嵌合するクリーナ嵌合部５０が形成されている。また、ホルダ上壁４６の幅方向両端部には、図６および図７に示すように、前端部において、上方に突出する側面視略三角形状の突部としてのツノ部５１がそれぞれ形成されている。
延出部４４は、図２および図３に示すように、ホルダ部４３がドラム収容部１３に装着された状態で、現像収容部１４において、スキャナケーシング３５の上端部より上方に延出するように、ホルダ部４３から後方に向かって延設されている。

延出部４４は、幅方向に間隔を隔てて対向配置される２つの延出側部５２と、各延出側部５２の後端部に架設される延出端部としての延出後壁５３と、ホルダ部４３と各延出側部５２と延出後壁５３とで囲まれる部分に設けられる中板５４とを備えている。
各延出側部５２は、図２に示すように、下方が開放される断面略コ字状をなし、各外側面が各ホルダ側壁４５の現像位置決め溝４８の上部から、連続して後方に延びるように、ホルダ部４３の幅方向両側から、後方に向かって延びるように形成されている。

また、各延出側部５２には、図３に示すように、コ字状とされた内側に、底面視略Ｘ字状の補強部としての補強リブ５５が前後方向に沿って２つ設けられている。
また、各延出側部５２の外側面には、長手方向途中に、幅方向外方に向かって突出するドラムボス部５６が設けられている。
延出後壁５３は、各延出側部５２の後端部を連結するように幅方向に沿って延び、その幅方向中央部には、ドラムカートリッジ３１を把持して、ドラムカートリッジ３１のドラム収容部１３に対する着脱を操作するための把持部としてのドラム取っ手５７が設けられている。

中板５４は、平面視略矩形平板状をなし、図２に示すように、ホルダ部４３と各延出側部５２と延出後壁５３とで囲まれる部分において、各延出側部５２および延出後壁５３の上面から、下方に窪む位置において、ホルダ部４３、各延出側部５２および延出後壁５３と連結されるように設けられている。この中板５４には、スキャナケーシング３５の出射窓４０から出射されるレーザ光を通過させるための開口部５８が形成されている。この開口部５８は、図４に示すように、前側が幅広く後側が幅狭い平面視台形状に形成されている。開口部５８を、このように平面視台形状に形成すれば、中板５４におけるレーザ光の透過部分のみが切り欠かれることとなり、平面視長方形状に形成するよりも、延出部４４の強度を高くすることができる。

感光ドラム４２は、図２に示すように、ホルダ部４３内に幅方向に沿って収容されている。この感光ドラム４２は、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体５９と、このドラム本体５９の軸心において、ドラム本体５９の軸方向に沿って延びる回動支点部および支持軸としてのドラム軸６０とを備えている。ドラム軸６０は、軸方向両端部が、各ホルダ側壁４５の挿通部４９に挿通され、各ホルダ側壁４５の幅方向外方に突出するように、各ホルダ側壁４５において回転不能に支持されている。

ドラム本体５９の軸方向両端部には、回動支持部材６１が相対回転不能に嵌入されており、各回動支持部材６１は、ドラム軸６０の周りにおいて、相対回転可能に支持されている。これによって、ドラム本体５９がドラム軸６０に対して回転自在に支持される。この状態において、感光ドラム４２は、図５に示すように、ホルダ部４３において、ホルダ前壁４７の下方からその前面が露出するように、配置される。

スコロトロン型帯電器６２は、図１に示すように、ツノ部５１よりも上方（図２における後方）において、ホルダ部４３内に幅方向に沿って収容されている。このスコロトロン型帯電器６２は、ワイヤおよびグリッドを備え、コロナ放電を発生させる正帯電型のスコロトロン型帯電器であり、感光ドラム４２の後方（図２における上方）において、ホルダ上壁４６に支持されており、感光ドラム６２と接触しないように間隔を隔てて対向配置されている。また、このスコロトロン型帯電器９３には、図２に示すように、ワイヤをクリーニングするためのクリーナ６３が、ホルダ上壁４６のクリーナ嵌合部５０にスライド自在に嵌合するように、設けられている。

現像カートリッジ３２は、図８および図９に示すように、第２筐体としての現像筐体６４と、その現像筐体６４に設けられるプロセス部材としての現像剤収容部であるトナー収容室６５（図１参照）、供給ローラ６６（図１参照）、現像剤担持体としての現像ローラ６７および層厚規制ブレード６８を備えている。
なお、図８ないし図１３を参照する現像カートリッジ３２の説明では、紙面上側を「上側」（現像カートリッジ３２の装着時における後側）、紙面下側を「下側」（現像カートリッジ３２の装着時における前側）とし、現像ローラ６７が配置される側を「前側」（現像カートリッジ３２の装着時における下側）、トナー収容部６５が配置される側を「後側」（現像カートリッジ３２の装着時における上側）とする。

現像筐体６４は、図８に示すように、前側が開放されるボックス形状として形成されている。この現像筐体６４の下側前端部には、圧接部としてのアゴ部６９と、摺擦部としてのソリ部７０が設けられている。
アゴ部６９は、現像筐体６４の下側前端部において、やや前方に突出するように、幅方向の全体にわたって設けられ、図１１に示すように、トナーの漏れを防止するために、現像ローラ６７の周面に下方から圧接するように対向配置されている。

ソリ部７０は、現像筐体６４の下側前端部において、アゴ部６９を挟む幅方向両端部に設けられており、図１２および図１３に示すように、側面視において、アゴ部６９よりも前方から下方にかけて突出するような、湾曲略Ｌ字板状に形成されている。
また、現像筐体６４の両側壁の後端部上側には、図９に示すように、幅方向外方に向かって突出する被押圧部材としての現像ボス部７１が設けられている。また、現像筐体６４の後壁には、幅方向中央部において、現像カートリッジ３２を把持して、現像カートリッジ３２の現像収容部１４に対する着脱を操作するための現像取っ手７２が設けられている。また、現像筐体６４の底壁には、後側両端部において、下方に向かって小さく突出する当接突起９１が形成されている。

トナー収容室６５は、図１に示すように、現像筐体６４の上側部分（図８における後側部分）として形成されており、各色ごとの現像剤としてのトナーが収容されている。すなわち、トナー収容室６５内には、トナーとして、各プロセス部２７ごとに、イエロープロセス部２７Ｙにはイエロー、マゼンタプロセス部２７Ｍにはマゼンタ、シアンプロセス部２７Ｃにはシアンおよびブラックプロセス部２７Ｋにはブラックの色を有する正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが、それぞれ収容されている。

より具体的には、各色ごとのトナーは、重合法により得られた略球形の重合トナーが用いられている。重合トナーは、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる結着樹脂を主成分とし、これに、着色剤、荷電制御剤、ワックスなどが配合されることによりトナー母粒子が形成され、さらにこれに、流動性の向上を図るべく外添剤が添加されてなるものである。

着色剤としては、上記した、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が配合されている。また、荷電制御剤としては、たとえば、アンモニウム塩などのイオン性官能基を有するイオン性単量体と、スチレン系単量体やアクリル系単量体などのイオン性単量体と共重合可能な単量体との共重合によって得られる荷電制御樹脂が配合されている。また、外添剤としては、たとえば、シリカ、酸化アルミニウム、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化セリウム、酸化マグネシウムなどの金属酸化物の粉末や、炭化物の粉末、金属塩の粉末などの無機粉末が配合されている。

また、トナー収容室６５内の下側（図８における前側）には、トナーを攪拌するためのアジテータ７３が、現像筐体６４の両側壁に回転自在に支持されている。
供給ローラ６６は、トナー収容室６５の下方前側（図８における前方下側）において、現像筐体６４の両側壁に回転自在に支持されている。この供給ローラ６６は、金属製のローラ軸に、導電性のスポンジ部材からなるローラ部分が被覆されている。

現像ローラ６７は、供給ローラ６６の下方（図８における前方）において供給ローラ６６と対向配置され、供給ローラ６６と圧縮されている。この現像ローラ６７は、図８に示すように、現像筐体６４の前端部において、前面が露出するように幅方向に沿って配置されており、その露出している下端部が、上記したように、アゴ部６９と圧接されている。
この現像ローラ６７は、金属製のローラ軸７４に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分７５が被覆されている。より具体的には、ローラ部分７５は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなる弾性体のローラ部と、そのローラ部の表面に被覆され、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などが主成分とされるコート層との２層構造によって形成されている。また、ローラ軸７５は、軸方向両端部が、現像筐体６４の両側壁から幅方向外方に突出するように、両側壁において回転自在に支持されている。

層厚規制ブレード６８は、現像筐体６４の前端部上側において、幅方向の全体にわたって設けられている。この層厚規制ブレード６８は、図１に示すように、金属の板ばね部材からなるブレードの遊端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部が設けられてなり、ブレードの基端部が現像筐体６４の上壁の前端部に支持され、遊端部に設けられる押圧部が、現像ローラ６７の後面を押圧するように、配置されている。

また、本体ケーシング２において、各プロセス収容部１２には、図１４に示すように、ドラムカートリッジ３１の着脱を案内するために、ドラムカートリッジ３１のドラム軸６０が挿通される案内溝１０１が形成されている。この案内溝１０１は、左側板８および右側板９において、互いに幅方向外側に窪むように対向して設けられ、上方から下方に向かって後側に傾斜するようなドラムカートリッジ３１の着脱方向に沿って配置されている。

各案内溝１０１は、図１９に示すように、上側において前後方向に幅広に形成され、ドラムカートリッジ３１の現像収容部１４に対する通過を案内するための上流側案内部１４０と、上流側案内部１４０から下側へ連続して形成され、上流側案内部１４０に対して斜め後方に屈曲され、下端部に向かって次第に幅狭に形成され、ドラムカートリッジ３１が現像収容部１４を通過した後にホルダ部４３が拡大空間１９に向かうように延び、ドラムカートリッジ３１のドラム収容部１３に対する装着を案内するための下流側案内部１４１とを備えている。

そして、各案内溝１０１の下流側案内部１４１の下端部（最深部）が、ドラム軸６０を受ける受け部１０２とされている。受け部１０２は、前後方向においてドラム軸６０が丁度嵌合する凹状に形成され、ドラム軸６０が突き当たったときに、感光ドラム４２と後述する搬送ベルト８０とが接触するように、配置されている。
また、各案内溝１０１の上流側案内部１４０の長手方向途中には、後方に向かって側面視矩形状に窪む第１位置決め部としてのドラム位置決め溝１０３が形成されている。このドラム位置決め溝１０３は、ドラムボス部５６を受けることができるように、左側板８および右側板９の幅方向対向位置に、それぞれ形成されている。

また、各案内溝１０１の上流側案内部１４０の上側には、図１４に示すように、現像カートリッジ３２の現像ボス部７１が挿通されるボス挿通溝１３３が、左側板８および右側板９を切り欠くように形成されている。このボス挿通溝１３３は、図２４に示すように、左側板８および右側板９の上端部から、現像カートリッジ３２の着脱方向、より具体的には、現像カートリッジ３２の着脱時に、現像ボス部７１が装着方向および離脱方向に移動する移動経路に沿って、斜め後側下方に略Ｕ字状にストレートに切り欠くように形成されている。また、このボス挿通溝１３３は、その深さが、現像カートリッジ３２がドラムカートリッジ３１に装着されたときに、現像ボス部７１が配置される位置よりも、深く（下方まで）形成され、また、その前後方向幅が、現像ボス部７１を遊嵌できる程度に形成されている。なお、このボス挿通溝１３３の上端部は、現像ボス部７１を受け入れやすくするために、上方に向かって幅広となる略三角形状に形成されている。

また、この案内溝１０１には、受け部２０に受けられたドラム軸６０の移動を規制するドラム軸ロック機構１０４（図２２参照）と、ドラムカートリッジ３１の回転を規制する回転規制手段としての規制ばね１０５（図１９参照）と、ドラムカートリッジ３１に対して現像カートリッジ３２を接離させる接離機構１０６（図２４参照）とが設けられている。

ドラム軸ロック機構１０４は、図２２に示すように、ドラム収容部１３の左側板８および右側板９の外側面において、受け部１０２の近傍にそれぞれ設けられ、押圧部材としての押圧カム１０７および付勢ばね１０８を備えている。
押圧カム１０７は、略矩形板状をなし、左側板８および右側板９の外側面から幅方向外側に突出するように設けられる支持軸１０９に、その後端部下側が回動自在に支持されている。この押圧カム１０７は、後端部上側の角部が、ドラム軸６０と当接する当接部１１０とされ、前端部上側には、左側板８および右側板９に穿孔される楕円孔１１１を介して、ドラムカートリッジ３１の着脱経路（ドラム軸６０の移動経路）に向けて、幅方向内側に突出する当接軸１１２が設けられている。

付勢ばね１０８は、コイルばねからなり、コイル部が支持軸１０９に巻回され、その一端部が左側板８および右側板９に固定され、他端部が押圧カム１０７の下端部に係止されている。これによって、押圧カム１０７は、付勢ばね１０８の付勢力によって、常には、当接部１１０がドラム軸６０を受け部１０２に突き当てる方向であって、かつ、当接軸１１２がドラムカートリッジ３１の着脱経路に進出する方向（図２２における反時計方向）に、回動するように付勢される。

規制ばね１０５は、図１９に示すように、左側板８および右側板９の外側面において、ドラム位置決め溝１１３の近傍にそれぞれ設けられている。この規制ばね１０５は、コイルばねからなり、左側板８および右側板９の外側面から幅方向外側に突出するように設けられる固定軸１１５に、コイル部が巻回され、その一端部が左側板８および右側板９に固定されている。そして、規制ばね１０５の他端部が、ドラム位置決め溝１１３に臨み、弾性力によってドラム位置決め溝１１３に対して進退でき、かつ、常には、ドラム位置決め溝１１３に対して進出するように配置されている。

また、接離機構１０６は、図２４に示すように、左側板８および右側板９の外側面において、ボス挿通溝１３３の近傍にそれぞれ設けられ、現像ボス部７１を装着方向に向けて押圧する第１押圧部材１１６と、第１押圧部材１１６を付勢する第１付勢ばね１１７と、現像ボス部７１を離脱方向に向けて押圧する第２押圧部材１１８と、第２押圧部材１１８を付勢する第２付勢ばね１１９と、第１押圧部材１１６および第２押圧部材１１８と対向するカム部材としてのカム１２０とを備えている。

第１押圧部材１１６は、一方片と他方片とが屈曲部を介して連続する略Ｖ字状をなし、後述する離間状態において、一方片がボス挿通溝１３３と並行して配置され、他方片が前後方向に沿って配置されている。一方片の一端部には、現像ボス部７１と当接するボス当接部１２１が、離間状態において、一端部から前方に屈曲して延びるように形成されている。ボス当接部１２１の下面は、現像ボス部７１を上側から押圧する第１押圧面としての上側押圧面１３４として形成されている。この上側押圧面１３４は、現像ボス部７１との当接時には、現像ボス部７１を装着方向に向けて押圧する押圧力と、現像ボス部７１をボス挿通溝１３３の基準面としての前端縁に向けて押圧する押圧力とが同時に発生するように、現像ボス部７１に対して斜めに当接するように、形成されている。また、他方片の他端部には、カム１２０と当接するカム当接部１２２が、離間状態において、他端部から上方に突出する突起として形成されている。

この第１押圧部材１１６は、屈曲部が、左側板８および右側板９の外側面においてボス挿通溝１３３の下端部（最深部）の後方から幅方向外側に突出するように設けられる支持軸１２３に、回転自在に支持されている。これによって、ボス当接部１２１が、ボス挿通溝１３３、すなわち、現像ボス部７１の移動経路に対して前後方向から進退自在となり、カム当接部１２２が、支持軸１２３に対するボス挿通溝１３３の反対側において、カム１２０と下側から接離自在となるように、設けられる。

なお、このような配置において、支持軸１２３は、第１押圧部材１１６のボス当接部１２１よりも、現像ボス部７１の装着方向下流側に配置される。
第１付勢ばね１１７は、引張りばねからなり、その一端が、左側板８および右側板９の外側面においてボス挿通溝１３３の下端部（最深部）の下方から突出するように設けられる第１固定軸１２４に固定されている。また、他端が、カム当接部１２２に係止されている。これによって、第１押圧部材１１６は、常には、第１付勢ばね１１８の付勢力によって、ボス当接部１２１が現像ボス部７１の移動経路に対して進出する方向（前方）、かつ、カム当接部１２２がカム１２０と近接する方向（上方）に、付勢される。

第２押圧部材１１８は、略矩形板状をなし、離間状態において、上端部前側には、斜め前方上側に突出し、現像ボス部７１と当接するボス当接爪部１２５が設けられている。また、離間状態において、下端部前側には、斜め前方下側に突出し、第１固定軸１２４と当接可能な回転規制爪部１２６が設けられている。また、離間状態において、上端部後側には、上方に突出し、カム１２０と当接するカム当接突起１２７が設けられている。また、離間状態において、下端部後側には、下方に突出し、第２付勢ばね１１８の他端を係止するばね係止突部１２８が設けられている。

この第２押圧部材１１８は、前後方向途中が、支持軸１２３に回転自在に支持されることにより、ボス当接爪部１２５が、第１押圧部材１１６のボス当接部１２１よりも、現像ボス部７１の装着方向下流側において、ボス挿通溝１３３、すなわち、現像ボス部７１の移動経路の途中に臨み、その移動経路において、現像ボス部７１の装着方向および離脱方向に移動自在となり、回転規制爪部１２６が第１固定軸１２４と接離自在となり、カム当接突起１２７が、支持軸１２３に対するボス挿通溝１３３の反対側において、カム１２０と下側から接離自在となるように、設けられる。

第２付勢ばね１１９は、引張りばねからなり、その一端が、左側板８および右側板９の外側面において第１固定軸１２４の下方から幅方向外側に突出するように設けられる第２固定軸１２９に固定されている。また、他端が、ばね係止突部１２８に係止されている。これによって、第２押圧部材１１８は、常には、第２付勢ばね１１９の付勢力によって、ボス当接爪部１２５が現像ボス部７１の移動経路において現像ボス部７１を離脱方向に押圧する方向（上方）、回転規制爪部１２６が第１固定軸１２４に近接する方向（上方）、かつ、カム当接突起１２７がカム１２０と離間する方向（下方）に、付勢される。

なお、第２付勢ばね１１９のばね定数は、第１付勢ばね１１７ののばね定数よりも、小さくなるように、設定されている。
また、支持軸１２３には、図２８に示すように、第１押圧部材１１６および第２押圧部材１１８がともに回動自在に支持されているが、第１押圧部材１１６は、第２押圧部材１１８に対して幅方向外側に配置されている。また、第１押圧部材１１６のボス当接部１２１は、幅方向内側に向かって膨出するように形成され、第２押圧部材１１８のボス当接爪部１２５は、幅方向外側に向かって膨出するように形成されている。そのため、ボス当接部１２１の上側押圧面１３４と、ボス当接爪部１２５の下側押圧面１３５とは、現像ボス部７１の移動方向において重なるように配置されている。

カム１２０は、図２４に示すように、略扇形状に形成され、左側板８および右側板９において、支持軸１２３の後方上側から幅方向外側に突出するように設けられ、回転自在に支持される回転軸としてのカム軸１３０に、相対回転不能に連結されている。このカム１２０は、外周面において、円弧状の第２面としての当接面１３１と、カム軸１３０に対して当接面１３１と反対側の、中心角を形成する略Ｖ字状の第１面としての離間面１３２とが連続して形成されている。

カム１２０では、カム軸１３０の回転により、第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７に対して、当接面１３１と離間面１３２とが選択的に対向する。
そして、現像カートリッジ３２が、現像収容部１４に装着されてはいるが、非画像形成動作時には、感光ドラム４２と現像ローラ６７とが離間する離間状態となるように、カム１２０の当接面１３１が第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７と当接し、これらを下方に向かって押し下げている。

これによって、第１押圧部材１１６は、離間状態において、第１付勢ばね１１７が引っ張られ、その第１付勢ばね１１７の付勢力に抗して、ボス当接部１２１が現像ボス部７１の移動経路に対して退避する方向に、回動されている。また、この離間状態において、ボス当接部１２１は、退避方向へ移動した状態ではあるが、現像カートリッジ３２の着脱が許容される範囲で、現像ボス部７１の移動経路に対して、わずかに進出している。

また、第２押圧部材１１８は、離間状態において、第２付勢ばね１１９が圧縮され、その第２付勢ばね１１９の付勢力よりも大きい押圧力で、ボス当接爪部１２５が現像ボス部７１を離脱方向に押圧する方向、回転規制爪部１２６が第１固定軸１２４と近接する方向に、回動されている。この離間状態において、ボス当接爪部１２５は、現像ボス部７１の移動経路において、後述する接触状態に対して、現像ボス部７１の装着方向上流側に配置される。

なお、接離機構１０６では、図３２（ａ）に示すように、各プロセス収容部１２ごとに、カム軸１３０が、左側板８および右側板９の間に架設され、左側板８および右側板９において回転自在に支持されており、そのカム軸１３０の両端部にカム１２０が１対として連結されている。また、図示しないが、各プロセス収容部１２ごとに、１対のカム１２０に対応して、第１押圧部材１１６および第２押圧部材１１８が、それぞれ１対として設けられている。

そして、左側板８において、左側板８の外側に突出する各カム軸１３０の端部には、カム駆動ギヤ１３６が相対回転不能に連結されており、また、各カム駆動ギヤ１３６の間には、隣り合う各カム駆動ギヤ１３６に噛合する中間ギヤ１３７が設けられている。これによって、図３２（ｂ）に示すように、各カム駆動ギヤ１３６と各中間ギヤ１３７とで構成される歯車列に、モータ１３８からピニオンギヤ１０９を介して駆動力が入力されることで、歯車列を介して各カム軸１３０に駆動力を入力して、各カム軸１３０を回転させることにより、１対のカム１２０を同時に回転させて、１対の第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および１対の第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７に対して、１対のカム１２０の当接面１３１および離間面１３２を選択的に対向させるようにしている。

そして、このカラーレーザプリンタ１では、各プロセス収容部１２において、まず、各色ごとのドラムカートリッジ３１を、対応するドラム収容部１３にそれぞれ装着することにより、本体ケーシング２に各ドラムカートリッジ３１が装着され、次いで、各色ごとの現像カートリッジ３２を、対応する現像収容部１４にそれぞれ装着することにより、本体ケーシング２に装着された各ドラムカートリッジ３１に、各現像カートリッジ３２が装着される。

このような本体ケーシング２に対するドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の装着を、図１５ないし図２２を参照して説明する。
まず、ドラムカートリッジ３１をプロセス収容部１２のドラム収容部１５に装着するには、図１５に示すように、ドラム取っ手５７を操作して、ドラムカートリッジ３１の各ドラムボス部５６を、各案内溝１０１に挿通させて、ドラムカートリッジ３１を下方へ押し下げる。そうすると、各ドラムボス部５６は、まず、上流側案内部１４０に挿通されて、ドラムカートリッジ３１が現像収容部１４を通過するように案内される。次いで、各ドラムボス部５６は、下流側案内部１４１に挿通されて、ホルダ部４３が拡大空間１９に向かうように案内され、ドラムカートリッジ３１がドラム収容部１３に装着される。これによって、ドラムカートリッジ３１の円滑な装着を確保することができる。

そして、ドラムカートリッジ３１のホルダ部４３が、現像収容部１４の現像収容空間１６を通過するときには、図２０に示すように、ドラムカートリッジ３１の各ツノ部５１が、現像収容部１４の各レール部１７と対向して、装着途中において、度々互いに摺擦される。そして、このように、各ツノ部５１と各レール部１７とを摺擦させれば、スキャナケーシング３５と対向するホルダ上壁５６から、各ツノ部５１が各レール部１７に向かって突出しており、また、レール部１７が厚さのある帯状に形成されていることから、各レール部１７に各ツノ部５１を当接させることで、スキャナケーシング３５の前壁３４とホルダ上壁５６との間に隙間を形成して、これらが互いに摺擦されることを阻止することができる。

そのため、ドラムカートリッジ３１の装着時には、各ツノ部５１が各レール部１７に摺擦されることにより、ホルダ上壁５６のスキャナケーシング３５の前壁３４に対する摺擦を阻止するので、ドラムカートリッジ３１の装着時におけるドラムカートリッジ３１の損傷を防止することができる。とりわけ、各ツノ部５１は、スキャナケーシング３５を幅方向に挟んで互いに対向するように設けられる各レール部１７に対して、摺擦されるので、ホルダ部４３のスキャナケーシング３５に対する摺擦を確実に防止することができる。

また、ドラムカートリッジ３１のホルダ部４３では、スコロトロン型帯電器６２が、ツノ部５１よりも図２における後方、つまり、ドラムカートリッジ３１の装着時には、ツノ部５１に対してドラムカートリッジ３１の装着方向下流側において、ホルダ部４３に配置されている。これによって、ドラムカートリッジ３１の装着時には、ツノ部５１が、常にスコロトロン型帯電器６２の先方に位置するので、スコロトロン型帯電器６２の損傷を確実に防止することができる。

そして、ドラムカートリッジ３１のホルダ部４３がドラム収容部１３に到達すると、下流側案内部１４１が、上流側案内部１４０に対して斜め後方に屈曲されていることから、図１６に示すように、その下流側案内部１４１に案内されるドラム軸６０が斜め後方に移動して、ドラム軸６０が受け部１０２に突き当たったときには、図１７に示すように、ドラム筐体４１は、ホルダ部４３が後方に向き、延出部４４が前方に向く傾斜状に配置される。この状態では、現像収容部１４の現像収容空間１６が、延出部４４によって閉鎖される。

そのため、ドラム軸６０が受け部１０２に突き当たった後には、ドラム取っ手５７を操作して、そのドラム軸６０を受け部１０２で支持させた状態で、ドラム軸６０を回動支点として、延出部４４を前方から後方に向けて回動させる。そうすると、図１８に示すように、延出部４４を現像収容空間１６から延出部収容空間１８へ退避させることができ、これによって、現像収容空間１６に現像カートリッジ３２を収容できるように、現像収容空間１６を開放することができる。

そして、延出部４４が、現像収容空間１６から延出部収容空間１８へ退避すると、図１９（ａ）に示すように、各ドラムボス部５６が各ドラム位置決め溝１１３と対向して、図１９（ｂ）に示すように、各ドラムボス部５６が各ドラム位置決め溝１０３に受け入れられる。各ドラム位置決め溝１０３に受け入れられた各ドラムボス部５６は、各規制ばね１０５の他端部と摺擦するように当接しつつ、図１９（ｃ）に示すように、各ドラム位置決め溝１０３の最深部に収容される。

一方、各規制ばね１０５の他端部は、各ドラムボス部５６によって押圧されることにより、その弾性力によって各ドラム位置決め溝１１３から一旦退避し、各ドラムボス部５６が通過した後に、その弾性力によって再び各ドラム位置決め溝１１３に対して進出する。
そのため、各ドラム位置決め溝１１３の最深部に収容された各ドラムボス部５６は、各ドラム位置決め溝１１３に対して再び進出する各規制ばね１０５の他端部によって、各ドラム位置決め溝１１３から脱離することが規制される。これによって、延出部４４が、後方から前方に向けて回動されることを規制することができ、一旦、現像収容空間１６から延出部収容空間１８へと退避した延出部４４が、不用意に、延出部収容空間１８から現像収容空間１６へと進出することを、防止することができ、確実に位置決めされる。

なお、ドラムカートリッジ３１の離脱時には、ドラム取っ手５７を操作して、延出部４４を後方から前方に向けて回動されば、各規制ばね１０５の他端部は、各ドラムボス部５６によって押圧されることにより、その弾性力によって各ドラム位置決め溝１１３から一旦退避し、各ドラムボス部５６が通過した後に、その弾性力によって再び各ドラム位置決め溝１１３に対して進出する。これによって、各ドラムボス部５６を各ドラム位置決め溝１１３から離脱させることができる。

また、ドラム軸６０が受け部１０２に突き当たり、ドラム筐体４１が、ホルダ部４３が後方に向き、延出部４４が前方に向く傾斜状に配置された状態では、ドラム軸ロック機構１０４においては、図２２（ａ）に示すように、各ホルダ側壁４５の下端部が各当接軸１１２を押圧して、各押圧カム１０７を、各付勢ばね１０８の付勢力に抗して、各当接軸１１２がドラムカートリッジ３１の着脱経路から退避する方向（図２２における時計方向）に回動させる。

そして、上記したように、延出部４４を前方から後方に向けて回動させると、図２２（ｂ）に示すように、各押圧カム１０７は、各付勢ばね１０８の付勢力によって、各当接軸１１２がドラムカートリッジ３１の着脱経路に進出する方向（図２２における反時計方向）に回動し、これによって、当接部１１０が、案内溝１０１に対して閉鎖するように進出し、ドラム軸６０を受け部１０２に向けて押圧し、受け部１０２に受けられたドラム軸６０の移動を規制する。

なお、ドラムカートリッジ３１の離脱時には、ドラム取っ手５７を操作して、延出部４４を後方から前方に向けて回動されば、各ホルダ側壁４５の下端部が各当接軸１１２を押圧して、各押圧カム１０７を、各付勢ばね１０８の付勢力に抗して、各当接軸１１２がドラムカートリッジ３１の着脱経路から退避する方向（図２２における時計方向）に回動させることができる。これによって、当接部１１０が、案内溝１０１に対して開放するように退避し、ドラム軸６０から離間され、受け部１０２に受けられたドラム軸６０の移動の規制が解除される。

このようにして、ドラムカートリッジ３１は、ホルダ部４３がドラム収容部１３の拡大空間１９を含むドラム収容空間１５に収容され、延出部４４が現像収容部１４の延出部収容空間１８に収容されることにより、本体ケーシング２に装着される。
そして、このカラーレーザプリンタ１では、各プロセス収容部１２において、スキャナケーシング３５の前壁３４が、仕切板１０から前側、すなわち、現像収容空間１６に向かって膨出するように配置される。現像収容部１４においては、ドラムカートリッジ３１に現像カートリッジ３２が装着された状態では、現像収容部１４でのドラムカートリッジ３１の通過が規制されている。しかし、現像収容部１４においては、ドラムカートリッジ３１から現像カートリッジ３２が分離された状態では、現像収容空間１６でのドラムカートリッジ３１の通過が許容されている。

そのため、スキャナケーシング３５の前壁３４が、現像収容空間１６に向かって膨出することにより、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の着脱経路を単純に加算したスペースが確保されていなくても、ドラムカートリッジ３１を、現像カートリッジ３２と分離した状態で、スキャナケーシング３５の前壁３４と干渉することなく現像収容空間１６の現像収容空間１６に通過させて、ドラム収容部１３に装着してドラム収容空間１５に収容することができる。そして、その後、後述するように、現像カートリッジ３２を、現像収容部１４に装着して現像収容領域１６に収容すれば、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２を装着することができる。

すなわち、このカラーレーザプリンタ１では、現像カートリッジ３２と分離した状態のドラムカートリッジ３１を、現像カートリッジ３２が収容される現像収容部１４の現像収容空間１６を利用して、スキャナケーシング３５の前壁３４を避けながら、通過させることにより、ドラム収容部１３に装着することができるので、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の着脱経路の省スペース化を図ることができ、装置の小型化を図ることができる。

言い換えると、このカラーレーザプリンタ１では、現像収容部１４が、プロセス収容部１２に収容された状態におけるドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の厚さよりも狭く形成されていても、まず、ドラムカートリッジ３１のみを現像収容部１４を通過させて、ドラム収容部１３に装着した後、次いで、ドラムカートリッジ３１のホルダ部４３の厚さよりもその厚さが薄い現像カートリッジ３２を、現像収容部１４に装着すれば、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２を装着することができる。そのため、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の着脱経路の省スペース化を図ることができ、装置の小型化を図ることができる。

さらに言い換えると、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２が、プロセス収容部１２において、ドラム収容部１３および現像収容部１４にそれぞれ装着された状態では、ホルダ部４３がドラム収容部１３の拡大空間１９に配置されるが、ドラム収容部１３の拡大空間１９に配置された状態では、上記したように、ドラムカートリッジ３１の着脱方向への移動が規制される一方、ホルダ部４３を拡大空間１９から現像カートリッジ３２の厚さに相当する距離だけ厚さ方向ずらせば、ドラムカートリッジ３１の着脱方向への移動が許容される。そのため、まず、ドラムカートリッジ３１を、現像収容部１４に通過させた後、ホルダ部４３を拡大空間１９に配置すれば、ドラムカートリッジ３１をドラム収容部１３に装着して、現像収容部１４における現像カートリッジ３２の装着を可能とすることができる。そのため、次いで、現像カートリッジ３２を、現像収容部１４に装着すれば、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２を装着することができる。そのため、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の着脱経路の省スペース化を図ることができ、装置の小型化を図ることができる。

また、これによって、ドラムカートリッジ３１は、ドラム収容部１３のドラム収容空間１５において収容され、現像カートリッジ３２は、現像収容部１４の現像収容空間１６において収容されるので、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の確実な収容を達成することができる。
また、このカラーレーザプリンタ１では、ドラムカートリッジ３１の装着においては、ドラム軸６０を受け部１０２に支持させた状態で、ドラム軸６０を回動支点として、延出部４４を前方から後方に向けて回動させて、延出部４４を現像収容空間１６から延出部収容空間１８へ退避させれば、現像収容空間１６が、現像カートリッジ３２を収容できるように開放される。そのため、簡易な操作により、現像収容部１４の現像収容空間１６において現像カートリッジ３２を収容できるように、ドラムカートリッジ３１をドラム収容部１３に装着することができる。

しかも、ドラム軸６０が回動支点を兼ねるので、ドラムカートリッジ３１の装着時における感光ドラム４２の位置決め精度の向上を図ることができ、また、部品点数を低減することができる。
また、ドラムカートリッジ３１がドラム収容部１３に装着された状態では、規制ばね１０５によって、ドラムボス部５６のドラム位置決め溝１１３からの離脱が防止され、延出部４４の後方から前方に向けての回動が規制されている。そのため、ドラムカートリッジ３１の装着を確実に保持して、現像カートリッジ３２の装着が阻害されることを防止することができる。

また、ドラム軸ロック機構１０４では、ドラムカートリッジ３１の装着時（回動時）において、ドラムカートリッジ３１の着脱経路から退避して、案内溝１０１を開放する押圧カム１０７の当接部１１０が、ドラム軸６０が受け部１０２に受けられたときに、付勢ばね１０８の付勢力によって、ドラム軸６０を受け部１０２に向けて押圧し、受け部１０２に受けられたドラム軸６０の移動を規制する。そのため、ドラムカートリッジ３１を、当接部１１０からの大きな抵抗を受けることなく、円滑にドラム収容部１３に装着することができる。その結果、ドラムカートリッジ３１の剛性をあまり大きくしなくてもよいため、ドラムカートリッジ３１の小型化を図ることができる。また、装着後は、当接部１１０が、ドラム軸６０を受け部１０２に向けて押圧するので、ドラムカートリッジ３１の確実な装着、および、感光ドラム４２の確実な位置決めを達成することができる。

また、ドラム軸ロック機構１０４では、ホルダ側壁４５の下端部が当接軸１１２を押圧することにより、付勢ばね１０８の付勢力に抗して、押圧カム１０７を回動させる。つまり、押圧カム１０７の当接部１１０は、ドラムカートリッジ３１のドラム収容部１３に対する着脱に連動して、案内溝１０１、つまり、ドラム軸６０の移動経路に対して進退する。そのため、ドラムカートリッジ３１の確実な着脱を確保することができる。

また、ドラム軸ロック機構１０４は、受け部１０２に受けられたドラム軸６０の移動を規制するので、感光ドラム４２の位置決め精度の向上を図ることができ、また、部品点数を低減することができる。
そして、ホルダ部４３がドラム収容部１３のドラム収容空間１５に収容された状態では、図２１に示すように、各ツノ部５１が、各レール部１７を乗り越えて、スキャナケーシング３５の下方に配置される。また、図１８に示すように、スコロトロン型帯電器６２の上部も、スキャナケーシング３５の下方に配置される。また、感光ドラム４２が、後述する搬送ベルト８０と接触する。

また、延出部４４が現像収容部１４の延出部収容空間１８に収容された状態では、図２１に示すように、図２１に示すように、各延出側部５２が、スキャナケーシング３５を幅方向に挟んで、各レール部１７と当接される。これによって、延出部４４がスキャナケーシング３５と干渉することを防止することができる。また、各延出側部５２には、補強リブ５５が形成され、各延出側部５２の強度が向上されているため、各レール部１７との当接による変形などを防止することができる。また、図１８に示すように、延出後壁５３がスキャナケーシング３５の上方に配置される。そして、延出後壁５３には、ドラム取っ手５７が設けられているので、そのドラム取っ手５７の把持が容易となり、操作性の向上を図ることができる。また、図示されないが、中板５４が、その中板５４の開口部５８がスキャナケーシング３５の出射窓４０と対向する状態で、スキャナケーシング３５の前壁３４と対向配置される。

このように、ドラムカートリッジ３１は、ドラム筐体４１として、ホルダ部４３および延出部４４を備えて、サイズを大きくすることができながら、ドラムカートリッジ３１の装着においては、延出部４４を延出部収容空間１８に収容することができるので、装置の小型化を図ることができる。
また、ドラム筐体４１では、ホルダ部４３および延出部４４が、樹脂材料から一体成形され、スコロトロン型帯電器６２および感光ドラム４２を位置決めし、さらには、後述するように、現像位置決め溝４８で現像ローラ６７のローラ軸７４を受けることにより、そのローラ軸７４を基準として現像カートリッジ３２をも位置決めできるように、形成されている。これによて、ドラム筐体４１が、スコロトロン型帯電器６２、感光ドラム４２および現像カートリッジ３２のすべてを位置決めするので、簡易な構成により、これらの相対的な位置決め精度の向上を図ることができる。また、現像ローラ６７のローラ軸７４を基準として現像カートリッジ３２を位置決めするので、感光ドラム４２に対する現像ローラ６７の位置決め精度の向上を図ることができる。さらに、ホルダ部４３にスコロトロン型帯電器６２が設けられているので、スコロトロン型帯電器６２を適切な位置に配置しつつ、装置の小型化を図ることができる。

次いで、現像カートリッジ３２を、現像収容部１４において、本体ケーシング２に装着されたドラムカートリッジ３１に装着するには、図２４に示すように、現像カートリッジ３２の各現像ボス部７１を、各ボス挿通溝１３３に対向させて、図２５に示すように、現像カートリッジ３２を下方へ押し下げる。そうすると、各現像ボス部７１が、各ボス挿通溝１３３に挿通され、各現像ボス部７１の移動経路に対してわずかに進出している各第１押圧部材１１６のボス当接部１２１と接触し、各ボス当接部１２１を乗り越えた後、図２６に示すように、各現像ボス部７１の移動経路に臨む各ボス当接爪部１２５と当接する。各ボス当接爪部１２５は、各現像ボス部７１によって装着方向に向けて押圧されるが、カム当接部１２２がカム１２０の当接面１３１に当接しているため、第１押圧部材１１６の回動は規制される。そのため、各現像ボス部７１は、それ以上、装着方向へ向かうことが規制され、各ボス当接爪部１２５との当接位置で止まり、その結果、現像カートリッジ３２が、ドラムカートリッジ３１に対して、感光ドラム４２と現像ローラ６７との間にわずかな間隔が隔てられる離間状態で保持される。これによって、現像カートリッジ３２は、現像収容部１４の現像収容空間１６に収容され、本体ケーシング２に装着されたドラムカートリッジ３１に装着される。

そして、このレーザプリンタ１では、非画像形成動作時には、現像カートリッジ３２がドラムカートリッジ３１に対して、感光ドラム４２と現像ローラ６７とが離間する、このような離間状態を保持し、画像形成動作時には、感光ドラム４２と現像ローラ６７とが接触する接触状態となるように、動作される。
すなわち、このレーザプリンタ１において、離間状態から接触状態とするには、まず、離間状態において、カム１２０の当接面１３１が第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７と当接している状態から、カム１２０を回転させて、カム１２０の離間面１３２が第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７と対向する状態にする。

各カム１２０を回転させるには、図３２に示すように、モータ１３８から、ピニオンギヤ１３９と、各カム駆動ギヤ１３６および各中間ギヤ１３７で構成される歯車列とを介して各カム軸１３０に駆動力を入力し、各カム軸１３０を回転させる。これによって、１対のカム１２０が同時に回転され、１対の第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および１対の第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７に対して、１対のカム１２０の離間面１３２が対向する。

カム１２０の離間面１３２が、第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７と対向すると、図２７に示すように、カム１２０の当接面１３１の押し下げ力が解除される。そうすると、第１押圧部材１１６は、第１付勢ばね１１７が自ら復元して縮み、その第１付勢ばね１１７の付勢力により、支持軸１２３を支点として、ボス当接部１２１が現像ボス部７１の移動経路に対してより進出する方向に回動される。また、第２押圧部材１１８は、第２付勢ばね１１９が自ら復元して伸び、第２付勢ばね１１９の付勢力により、支持軸１２３を支点として、現像ボス部７１の移動経路において、ボス当接爪部１２５が、離間状態に対して現像ボス部７１の装着方向下流側に向かう方向に回動される。

そして、第１押圧部材１１６の回動によって、ボス当接部１２１の上側押圧面１３４が現像ボス部７１と当接し、その現像ボス部７１を、現像ボス部７１を装着方向とボス挿通溝１３３の前端縁とに向けて押圧する。また、第２押圧部材１１８の回動によって、ボス当接爪部１２５が、離間状態に対して現像ボス部７１の装着方向下流側に移動され、その状態において、ボス当接爪部１２５の下側押圧面１３５が、ボス当接部１２１の上側押圧面１３４によって押圧されている現像ボス部７１と当接して、現像ボス部７１を、第２付勢ばね１１９の付勢力によって弾性的に受ける。

そして、第２付勢ばね１１９のばね定数が、第１付勢ばね１１７のばね定数よりも小さく設定されているため、現像ボス部７１は、ボス当接部１２１の上側押圧面１３４からの押圧力により、離間状態に対して装着方向下流側に移動され、その状態において、ボス当接爪部１２５の下側押圧面１３５によって受けられる。そして、現像ボス部７１の装着方向下流側への移動により、現像ローラ６７が感光ドラム４２に接触され、これによって、感光ドラム４２と現像ローラ６７とが接触する接触状態となる。

また、この接触状態では、現像ボス部７１が、上側押圧面１３４からの押圧力により、ボス挿通溝１３３の前端縁に当接される。
また、接触状態においては、第１押圧部材１１６および第２押圧部材１１８が、第１付勢ばね１１７および第２付勢ばね１１９によって、それぞれ付勢されるので、カム１２０の離間面１３２と、第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７との間に、隙間が形成される。

また、接触状態から離間状態とするには、まず、接触状態において、カム１２０の離間面１３２が第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７と隙間を隔てて対向している状態から、上記と同様に、カム１２０を回転させて、カム１２０の当接面１３１が第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７と当接する状態にする。

カム１２０の当接面１３１が、第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７と対向すると、図２６に示すように、カム１２０の当接面１３１が第１押圧部材１１６のカム当接部１２２および第２押圧部材１１８のカム当接突起１２７と当接し、これらを下方に向かって押し下げる。そうすると、第１押圧部材１１６は、第１付勢ばね１１７が引っ張られ、その第１付勢ばね１１７の付勢力に抗して、支持軸１２３を支点として、ボス当接部１２１が現像ボス部７１の移動経路に対して退避する方向に回動される。また、第２押圧部材１１８は、第２付勢ばね１１９が圧縮され、その第２付勢ばね１１９の付勢力よりも大きい押圧力で、支持軸１２３を支点として、現像ボス部７１の移動経路において、ボス当接爪部１２５が、接触状態に対して現像ボス部７１の装着方向上流側に向かう方向に回動される。

そして、第１押圧部材１１６の回動によって、ボス当接部１２１の上側押圧面１３４が現像ボス部７１から離間し、ボス当接部１２１は、現像ボス部７１の移動経路に対してわずかに進出した状態となる。また、第２押圧部材１１８の回動によって、ボス当接爪部１２５が、接触状態に対して現像ボス部７１の装着方向上流側に移動され、それに伴なって、ボス当接爪部１２５の下側押圧面１３５が、現像ボス部７１を、離脱方向に押圧する。そして、現像ボス部７１の装着方向上流側への移動により、現像ローラ６７が感光ドラム４２から離間され、これによって、感光ドラム４２と現像ローラ６７とが離間する離間状態となる。この離間状態では、ボス当接部１２１が、現像ボス部７１の移動経路に対して退避方向へ移動し、かつ、わずかに進出した状態となるので、現像カートリッジ３２を現像収容部１４から離脱させることができる。

そして、このカラーレーザプリンタ１の離間機構１０６では、上記したように、第１押圧部材１１６のボス当接部１２１が、離間状態においては、現像ボス部７１の移動経路に対して退避方向へ移動しているので、そのボス当接部１２１が移動経路において現像ボス部７１と干渉することなく、現像ボス部７１を移動経路において移動させて、現像カートリッジ３２を着脱させることができる。

また、第１押圧部材１１６のボス当接部１２１は、接触状態においては、現像ボス部７１の移動経路に対して進出方向へ移動しているので、そのボス当接部１２１によって、現像ボス部７１を装着方向に向けて確実に押圧することができる。
その結果、現像ボス部７１の移動経路を、ボス当接部１２１にかかわらず、効率のよい略ストレートのボス挿通溝１３３として形成することができる。かつ、ボス当接部１２１によって、現像ボス部７１を装着方向に向けて確実に押圧することができる。

なお、ボス挿通溝１３３を略ストレートに形成することで、装置の小型化を図ることができ、かつ、現像カートリッジ３２の着脱の操作性の向上を図ることができる。
また、離間状態では、ボス当接部１２１は、退避方向へ移動した状態ではあるが、現像カートリッジ３２の着脱が許容される範囲で、現像ボス部７１の移動経路に対して、わずかに進出している。そのため、現像カートリッジ３２の着脱時には、ボス当接部１２１が現像ボス部７１の着脱を阻害しない範囲で、弾性的に現像ボス部７１に接触される。この接触によって、現像カートリッジ３２の着脱時に、操作者に対してクリック感覚を付与することができるので、現像カートリッジ３２が着脱経路の中途半端な位置に、配置されることを防止することができる。

なお、ボス当接部１２１は、退避方向へと移動した接触状態においても、現像取っ手７２を操作して、現像カートリッジ３２を現像収容部１４から一定以上の引っ張り力で引き抜けば、その押圧力により、第１付勢ばね１１７の付勢力に抗して退避方向へと移動する。そのため、たとえば、停電などの不測の事態が生じている場合であっても、現像カートリッジ３２を、第１押圧部材１１６を損傷させることなく、強制的に離脱させることができる。

また、接触状態においては、ボス当接部１２１の上側押圧面１３４が、現像ボス部７１を、現像ボス部７１の装着方向とボス挿通溝１３３の前端縁とに向けて押圧しており、現像ボス部７１が、ボス挿通溝１３３の前端縁に当接されている。そのため、接触状態において、現像カートリッジ３２を精度よく位置決めすることができる。
また、この離間機構１０６では、離間状態において、第２押圧部材１１８のボス当接爪部１２５の下側押圧面１３５が、現像ボス部７１を、離脱方向に確実に押圧するので、非画像形成動作時に、現像カートリッジ３２を装着方向上流側へ退避させることができる。

また、第２押圧部材１１８のボス当接爪部１２５は、現像カートリッジ３２の装着途中で、現像ボス部７１と当接するので、現像カートリッジ３２が勢いよく装着されても、ボス当接爪部１２５との当接により、その勢いをボス当接爪部１２５によって緩和することができる。そのため、現像カートリッジ３２やドラムカートリッジ３１の損傷を防止することができる。

また、ボス当接爪部１２５は、現像ボス部７１の移動経路において、ボス当接部１２１に対して、現像ボス部７１の装着方向下流側に配置されている。そのため、接触状態においては、ボス当接部１２１とボス当接爪部１２５との間において、現像ボス部７１を、ボス当接部１２１によって装着方向へ押圧すると同時に、ボス当接爪部１２５によって離脱方向へと押圧して、現像カートリッジ３２の装着方向への押圧力を調整することができる。そのため、現像カートリッジ３２の適切な装着状態を確保することができる。

すなわち、この接離機構１０６では、接触状態においては、カム１２０の離間面１３２と、カム当接部１２２およびカム当接突起１２７とが非接触となるので、第１付勢ばね１１７の付勢力のすべてをカム当接部１２２に作用させることができ、現像ボス部７１の装着方向への押圧力を予め設定した第１付勢ばね１１７のばね定数で調整することができる。また、第２付勢ばね１１９の付勢力のすべてをボス当接爪部１２５に作用させることができ、現像ボス部７１の装着方向への押圧力を予め設定した第２付勢ばね１１９のばね定数で調整することができる。そして、ボス当接部１２１が、この第１付勢ばね１１７の付勢力によって、現像カートリッジ３２を装着方向に向けて、設定された押圧力で確実に押圧し、また、ボス当接爪部１２５が、この第２付勢ばね１１９の付勢力によって、現像カートリッジ３２を離脱方向に向けて、設定された押圧力で確実に押圧する。

その結果、第２付勢ばね１１９のばね定数が、第１付勢ばね１１７のばね定数よりも小さく設定されていることから、接触状態においては、現像カートリッジ３２の装着方向へ向かう押圧力を安定して軽減した状態で、これらボス当接部１２１とカム当接突起１２７との間において、現像ボス部７１を保持することができ、現像カートリッジ３２の適切な装着状態を確保することができる。

すなわち、この離間機構１０６では、画像形成動作時には、カム部材１２０の離間面１３２が、カム当接部１２２およびカム当接突起１２７と非接触で対向する。そうすると、ボス当接部１２１が、第１付勢ばね１１７の付勢力によって着脱経路に対して進出方向へ移動して、現像ボス部７１を押圧し、ボス当接爪部１２５が、ボス当接部１２１により押圧される現像ボス部７１を、第２付勢ばね１１９の付勢力によって、離脱方向に向けて押圧することにより、弾性的に受ける。これによって、第１付勢ばね１１７の付勢力と第２付勢ばね１１９の付勢力とによって、安定した押圧力で、現像ローラ６７と感光ドラム４２とを接触させることができる。

また、非画像形成動作時には、カム部材１２０の当接面１３１が、カム当接部１２２およびカム当接突起１２７と対向して、これらを下方に向かって押圧する。そうすると、ボス当接部１２１が、第１付勢ばね１１７の付勢力に抗して着脱経路に対して退避方向へ移動して、現像ボス部７１から離間し、ボス当接爪部１２５が、第２付勢ばね１１９の付勢力よりも大きい押圧力で、現像ボス部７１を離脱方向に向けて押圧する。これによって、現像カートリッジ３２の離脱を容易とすることができる。

そのため、カム部材１２０の回転によって、カム当接部１２２およびカム当接突起１２７に対して、離間面１３２および当接面１３１を選択的に対向させれば、ボス当接部１２１およびボス当接爪部１２５を、現像ボス部７１の移動経路に対して適切に進退させることができながら、現像ボス部７１の装着方向への押圧力を安定して調整することができ、また、現像カートリッジ３２の離脱を容易とすることができる。

また、このように、画像形成動作時に、現像ローラ６７と感光ドラム４２とを接触させ、非画像形成動作時に、現像ローラ６７と感光ドラム４２とを離間させれば、現像ローラ６７と感光ドラム４２とが必要なときにのみ接触するので、これらの寿命を延命することができる。
また、この離間機構１０６では、第１押圧部材１１６および第２押圧部材１１８が、ともに共通の支持軸１２３に回動自在に支持されている。そのため、構成の簡易化および部品点数の低減化を図ることができる。

また、支持軸１２３は、ボス当接部１２１が現像ボス部７１を装着方向に向けて押圧する位置よりも、現像ボス部７１の装着方向下流側に配置されているので、第１押圧部材１１６の回動量を小さくすることができ、装置の小型化を図ることができる。
また、第１押圧部材１１６のボス当接部１２１は、幅方向内側に向かって膨出するように形成され、第２押圧部材１１８のボス当接爪部１２５は、幅方向外側に向かって膨出するように形成され、ボス当接部１２１の上側押圧面１３４と、ボス当接爪部１２５の下側押圧面１３５とが、現像ボス部７１の移動方向において重なるように配置されている。そのため、上側押圧面１３４および下側押圧面１３５の現像ボス部７１に対する押圧位置が、現像ボス部７１の移動方向において重なるので、ボス当接部１２１およびボス当接爪部１２５によって、現像ボス部７１を安定して押圧することができる。

また、この接離機構１０６では、モータ１３８から駆動力が、各カム駆動ギヤ１３６と各中間ギヤ１３７とで構成される歯車列に入力されると、１対のカム１２０が同時に回転される。そのため、複数対の第１押圧部材１１６および複数対の第２押圧部材１１８に対応して設けられている複数対のカム１２０を、簡易な構成によって、確実に回動させることができる。その結果、複数対の第１押圧部材１１６および複数対の第２押圧部材１１８の適切な動作によって、複数の現像カートリッジ３２の着脱を確実に達成することができる。

また、このようにして装着される現像カートリッジ３２では、その装着時において、現像筐体６４のソリ部７０が、アゴ部６９よりも、先に、仕切板１０の後面３３に接触して、そのままソリ部７０が仕切板１０の後面３３と摺擦しながら装着される。そのため、アゴ部６９の損傷を防止することができ、現像ローラ６７の周面からのトナーの漏れを確実に防止することができる。

そして、現像収容部１４において、離間状態および接触状態に選択的に配置できるように、ドラムカートリッジ３２に装着された現像カートリッジ３２では、現像ローラ６７のローラ軸７４が、ドラム筐体４１の位置決め溝４８に嵌合することにより、現像カートリッジ３２がドラムカートリッジ３２に対して位置決めされる。また、現像筐体６４の底壁の当接突起９１が、仕切板１０の後面３３と当接することで、現像カートリッジ３２が現像収容部１４に対して位置決めされる。つまり、このカラーレーザプリンタ１では、ドラムカートリッジ３１のドラム筐体４１は、ドラム位置決め溝１１３の最深部にドラムボス部５６を当接させて、規制ばね１０５によって、ドラムボス部５６のドラム位置決め溝１１３からの脱離を規制することで、後側において位置決めされる一方、現像カートリッジ３２の現像筐体６４は、その底壁の当接突起９１が、仕切板１０の後面３３と当接することで、前側において位置決めされる。これによって、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２は、前後方向において、互いに反対方向において、それぞれ位置決めされるので、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２のいずれか一方に対して、他方を位置決めする場合と比べ、公差が発生しにくいので、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２を、それぞれ精度よく位置決めすることができる。

また、このレーザプリンタ１では、感光ドラム４２を備えるドラムカートリッジ３１と、トナー収容室６５を備える現像カートリッジ３２とを、それぞれ着脱させることができるので、感光ドラム４２およびトナー収容室６５のそれぞれの寿命に対応して、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２を、個別に交換することができる。
そして、ドラムカートリッジ３１がドラム収容部１３に装着されると、図示しない接点間の接続により、感光ドラム４２がアース接続され、画像形成動作時には、スコロトロン型帯電器６２に帯電バイアスが印加される。また、図示しないギヤの噛合により、画像形成動作時には、モータ１３８からの駆動力が入力され、感光ドラム４２が回転される。

また、現像カートリッジ３２が現像収容部１４に装着されると、図示しない接点間の接続により、画像形成動作時には、現像ローラ６７のローラ軸７４に現像バイアスが印加される。また、図示しないカップリングの結合により、画像形成動作時には、モータ１３８からの駆動力が入力され、アジテータ７３、供給ローラ６６および現像ローラ６７が回転される。

そして、各プロセス部２７では、画像形成動作時には、図１が参照されるように、各現像カートリッジ３２においては、トナー収容室６５に収容されている各色ごとのトナーが、アジテータ７３によって攪拌されながら、供給ローラ６６に供給される。供給ローラ６６に供給されたトナーは、供給ローラ６６の回転により、現像ローラ６７に供給され、このとき、供給ローラ６６と、現像バイアスが印加されている現像ローラ６７との間で正に摩擦帯電される。

現像ローラ６７に供給されたトナーは、現像ローラ６７の回転に伴なって、層厚規制ブレード６８と現像ローラ６７との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ６７の表面に担持される。
一方、ドラムカートリッジ３１では、スコロトロン型帯電器６２が、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させて、感光ドラム４２の表面を一様に正帯電させている。感光ドラム４２の表面は、感光ドラム４２の回転に伴なって、スコロトロン型帯電器６２により一様に正帯電された後、スキャナユニット３０からのレーザ光の高速走査により露され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。

さらに感光ドラム４２が回転すると、次いで、現像ローラ６７の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ６７の回転により、感光ドラム４２に対向して接触するときに、感光ドラム４２の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム４２の表面のうち、レーザ光によって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム４２の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム４２の表面には、各色ごとに、反転現像によるトナー像が担持される。

転写部２８は、図１に示すように、本体ケーシング２内において、給紙部４の上方であって、各プロセス収容部１２の下方において前後方向に沿って配置され、駆動ローラ７８、従動ローラ７９、搬送ベルト８０および転写ローラ８１を備えている。
駆動ローラ７８は、イエロープロセス部１６Ｙが収容されるプロセス収容部１２よりも前方に配置されている。従動ローラ７９は、ブラックプロセス部１６Ｋが収容されるプロセス収容部１２よりも後方に配置されている。

また、搬送ベルト８０は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂によって形成されている。この搬送ベルト８０は、駆動ローラ７８と従動ローラ７９との間に巻回されている。
そして、駆動ローラ７８の駆動により、従動ローラ７９が従動され、搬送ベルト８０が、これら駆動ローラ７８および従動ローラ７９の間を、各プロセス部２７の感光ドラム４２と対向して接触する画像形成位置において、感光ドラム４２と同方向に回転するように、周回移動される。

また、転写ローラ８１は、駆動ローラ７８および従動ローラ７９の間に巻回されている搬送ベルト８０内において、各プロセス部１６の感光ドラム４２と、搬送ベルト８０を挟んで対向するように、それぞれ設けられている。この転写ローラ８１は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるローラ部分が被覆されている。また、転写ローラ８１は、搬送ベルト８０と対向して接触する画像形成位置において、搬送ベルト８０の周回移動方向と同方向に回転するように、回転可能に設けられており、転写時には、転写バイアスが印加される。

そして、給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ７８の駆動および従動ローラ７９の従動により周回移動される搬送ベルト８０によって、前方から後方に向かって、搬送ベルト８０と各プロセス部２７の感光ドラム４２との間の画像形成位置を、順次通過するように搬送され、その搬送中に、各プロセス部２７の感光ドラム４２に担持されている各色毎のトナー像が、順次転写され、これにより、用紙３にカラー像が形成される。

すなわち、たとえば、イエロープロセス部２７Ｙの感光ドラム４２の表面に担持されたイエローのトナー像が、用紙３に転写されると、次いで、マゼンタプロセス部２７Ｍの感光ドラム４２の表面に担持されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている用紙３に重ねて転写され、同様の動作によって、シアンプロセス部１６Ｃの感光ドラム４２の表面に担持されたシアンのトナー像、ブラックプロセス部１６の感光ドラム４２の表面に担持されたブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、用紙３にカラー像が形成される。

このようなカラー像の形成において、このカラーレーザプリンタ１は、各プロセス部２７において、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２を１組として、各色毎に複数組設けられているタンデム方式の装置構成であるため、モノクロ画像を形成する速度とほぼ同じ速度で、各色毎のトナー像を形成して、迅速なカラー像の形成を達成することができる。そのため、小型化を図りつつ、カラー画像を形成することができる。

定着部２９は、本体ケーシング２におけるブラックープロセス部１６Ｋが収容されるプロセス収容部１２よりも後方であって、感光ドラム４２と転写ベルト８０とが接触する画像形成位置と、前後方向において対向するように配置されている。この定着部２９は、加熱ローラ８２および加圧ローラ８３を備えている。
加熱ローラ８２は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。そして、ハロゲンランプにより、加熱ローラ８２の表面が定着温度に加熱される。また、加圧ローラ８３は、加熱ローラ８２を押圧するように設けられている。

そして、用紙３上に転写されたカラー像は、次いで、定着部２９に搬送され、用紙３が熱ローラ８２と加圧ローラ８１との間を通過する間に、熱定着される。
排紙部６は、排紙側Ｕ字パス８４、排出手段としての排紙ローラ８５、および、排紙トレイ８６を備えている。
排紙側Ｕ字パス８４は、上流側端部が、下方において定着部２９に隣接し、用紙３が後方に向かって給紙されるように、下流側端部が、上方において排紙トレイ８６に隣接し、用紙３が前方に向かって排紙されるような、略Ｕ字状の用紙３の搬送経路として形成されている。

排紙ローラ８５は、排紙側Ｕ字パス８４の下流側端部に、１対のローラとして設けられている。
排紙トレイ８６は、本体ケーシング２の上面に、前方から後方に向かって下方に傾斜する傾斜壁として形成されている。
定着部２９から搬送されてくる用紙は、排紙側Ｕ字パス８４の上流側端部に、後方に向かって給紙され、その給紙側Ｕ字パス８４内において、搬送方向が反転され、排紙ローラ８５により、前方に向かって排紙トレイ８６上に排紙される。

そして、このカラーレーザプリンタ１では、上記したように、給紙部４におけるピックアップローラ２２の、前方に向けての用紙３のピックアップ方向と、各画像形成位置での後方に向けての用紙３の搬送方向とが反対方向で、また、各画像形成位置での後方に向けての用紙３の搬送方向と、排紙部６における排紙ローラ８５の、前方に向けての用紙３の排紙方向とが反対方向となるように、配置されている。そのため、用紙３の搬送経路を確保しつつ、装置の小型化を図ることができる。

また、このカラーレーザプリンタ１では、各プロセス収容部１２において、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２は、ドラム収容部１３および現像収容部１４に、前後方向および上下方向（用紙３の厚さ方向）に対して傾斜する方向、つまり、上方から下方に向かって後側に傾斜する方向に沿って着脱される。そのため、ドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２の着脱の操作性の向上を図ることができる。

また、このカラーレーザプリンタ１では、前後方向において、複数組のドラムカートリッジ３１および現像カートリッジ３２と、それに対応する複数のスキャナユニット３０とが、交互に配置されている。そのため、これらの効率的な配置により、装置の小型化を図ることができる。
また、このカラーレーザプリンタ１では、各プロセス収容部１２において、スキャナユニット３０と現像カートリッジ３２との間に、ドラムカートリッジ３１のドラム筐体４１の延出部４４が介在されるが、延出部４４の中板５４には、スキャナユニット３０から感光ドラム４２に向かって出射されるレーザ光を通過させるための開口部５８が形成されている。そのため、延出部４４を、スキャナユニット３０と現像カートリッジ３２との間に介在させて、効率的な配置を確保しつつ、延出部４４に形成される開口部５８によって、スキャナユニット３０から感光ドラム４２に向かって出射されるレーザ光の確実な通過を確保することができる。

なお、上記の説明において、ドラム軸ロック機構１０４では、図２２に示すように、押圧カム１０７に当接軸１１２を設けて、その当接軸１１２を、ホルダ側壁４５の下端部に当接させることにより、付勢ばね１０８の付勢力に抗して、押圧カム１０７を回動させたが、図２３に示すように、当接軸１１２に代替して、現像ローラ６７のローラ軸７４に係脱自在に嵌合する嵌合部材１１３を設けることもできる。

なお、図２３において、図２２と同様の部材には、同一の符号を付して、その説明は省略する。
図２３において、嵌合部材１１３は、略Ｕ字板状をなし、ドラム収容部１３に装着されているドラムカートリッジ３１に、現像収容部１４において、現像ローラ３２を着脱するときに、現像ローラ６７のローラ軸７４に係脱して、そのローラ軸７４の着脱移動に従って正逆回転できるように、左側板８および右側板９の外側面から幅方向外側に突出するように設けられる回動軸１１４に、回動自在に支持されている。

また、押圧カム１０７は、その前側上端部が嵌合部材１１３と当接して、付勢ばね１０８の付勢力によって、常には、当接部１１０がドラム軸６０を受け部１０２に突き当てる方向であって、かつ、嵌合部材１１３を現像カートリッジ３２の着脱経路（ローラ軸７４の着脱経路）に進出させてローラ軸７４と嵌合させるように、押圧する方向（図２３における反時計方向）に、回動するように付勢される。

そして、現像カートリッジ３２が脱離している状態では、図２３（ａ）に示すように、それ以前の現像ローラ６７のローラ軸７４の離脱によって、嵌合部材１１３は、付勢ばね１０８の付勢力に抗して、ローラ軸７４の着脱経路から退避するように回動されており、その退避した状態で保持されている。
そして、現像カートリッジ３２が装着されると、図２３（ｂ）に示すように、ローラ軸７４が、各嵌合部材１１３と嵌合して、嵌合部材１１３を現像カートリッジ３２の着脱経路に進出させる方向（図２３における反時計方向）に、回動させる。そうすると、各付勢ばね１０８の付勢力によって、押圧カム１０７が回動して、当接部１１０が、案内溝１０１に対して閉鎖するように進出し、ドラム軸６０を受け部１０２に向けて押圧し、受け部１０２に受けられたドラム軸６０の移動を規制する。

このように、図２３に示すドラム軸ロック機構１０４では、押圧カム１０７の当接部１１０は、現像カートリッジ３２の現像収容部１４に対する着脱に連動して、案内溝１０１、つまり、ドラム軸６０の移動経路に対して進退する。そのため、ドラムカートリッジ３１の確実な着脱を確保することができる。
また、上記の説明では、接離機構１０６において、第２押圧部材１１８に第２付勢ばね１１９を設けたが、たとえば、図３３に示すように、第２押圧部材１１８の重心が、常に、回動規制爪部１２６が下がり、カム当接突起１２７が上がるように、支持軸１２３に回動自在に支持されていれば、第２押圧部材１１８には、第２付勢ばね１１９を設けなくてもよい。

なお、上記の説明では、各感光ドラム４２から、直接、用紙３に転写するタンデム方式のカラーレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、各色毎のトナー像を、各感光体から一旦中間転写体に転写し、その後、用紙に一括転写する中間転写タイプのカラーレーザプリンタとして構成することもでき、さらには、モノクロのレーザプリンタとして構成することもできる。

本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。 図１に示すカラーレーザプリンタのドラムカートリッジを前側上方から見た斜視図である。 図１に示すカラーレーザプリンタのドラムカートリッジを後側下方から見た斜視図である。 図１に示すカラーレーザプリンタのドラムカートリッジの平面図である。 図１に示すカラーレーザプリンタのドラムカートリッジの正面図である。 図１に示すカラーレーザプリンタのドラムカートリッジの右側面図である。 図１に示すカラーレーザプリンタのドラムカートリッジの左側面図である。 図１に示すカラーレーザプリンタの現像カートリッジの前側上方から見た斜視図である。 図１に示すカラーレーザプリンタの現像カートリッジの後側後方から見た斜視図である。 図１に示すカラーレーザプリンタの現像カートリッジの平面図である。 図１に示すカラーレーザプリンタの現像カートリッジの正面図である。 図１に示すカラーレーザプリンタの現像カートリッジの右側面図である。 図１に示すカラーレーザプリンタの現像カートリッジの左側面図である。 図１に示すカラーレーザプリンタの本体ケーシングの前側上方から見た斜視図である。 ドラムカートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（現像収容部通過途中状態）を説明する側面図である。 ドラムカートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（ドラム収容部到達状態）を説明する側面図である。 ドラムカートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（回動途中状態）を説明する側面図である。 ドラムカートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（装着完了状態）を説明する側面図である。 ドラムカートリッジのプロセス収容部に対する装着状態において、ドラムボス部に対する規制ばねの係止状態を説明する側面図であって、（ａ）は、係合前状態、（ｂ）は、係合途中状態、（ｃ）は、係合完了状態を示す。 ドラムカートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（現像収容部通過途中状態）を説明する正断面図である。 ドラムカートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（装着完了状態）を説明する正断面図である。 ドラムカートリッジのプロセス収容部に対する装着状態において、ドラム軸に対する押圧カム（ドラムカートリッジの着脱に連動する態様）の係止状態を説明する側面図であって、（ａ）は、係合前状態、（ｂ）は、係合完了状態を示す。 ドラムカートリッジのプロセス収容部に対する装着状態において、ドラム軸に対する押圧カム（現像カートリッジの着脱に連動する態様）の係止状態を説明する側面図であって、（ａ）は、係合前状態、（ｂ）は、係合完了状態を示す。 現像カートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（現像ボス部のボス挿通溝に対する挿通前の状態）を説明する側面図である。 現像カートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（現像ボス部がボス当接部と当接した状態）を説明する側面図である。 現像カートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（離間状態）を説明する側面図である。 現像カートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（接触状態）を説明する側面図である。 現像カートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（離間状態）を説明する平面図である。 現像カートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（離間状態）を説明する正面図である。 現像カートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（接触状態）を説明する平面図である。 現像カートリッジのプロセス収容部に対する装着状態（接触状態）を説明する正面図である。 カムの駆動経路の要部構成図であって、（ａ）は、平面図、（ｂ）は、側面図である。 第２押圧部材の他の実施形態（第２付勢ばねのない態様）である。

符号の説明

１ カラーレーザプリンタ
２ 本体ケーシング
３ 用紙
２２ ピックアップローラ
３０ スキャナユニット
３１ ドラムカートリッジ
３２ 現像カートリッジ
４２ 感光ドラム
６５ トナー収容室
６６ 供給ローラ
６７ 現像ローラ
６８ 層厚規制ブレート
７１ 現像ボス部
８５ 排紙ローラ
１１６ 第１押圧部材
１１７ 第１付勢ばね
１１８ 第２押圧部材
１１９ 第２付勢ばね
１２０ カム
１２３ 支持軸
１３０ カム軸
１３１ 当接面
１３２ 離間面
１３３ ボス挿通溝
１３４ 上側押圧面
１３５ 下側押圧面
１３６ カム駆動ギヤ
１３７ 中間ギヤ

Claims (30)

1. 画像形成プロセスのために用いられるプロセス部材が設けられたプロセスカートリッジを、着脱自在に備える画像形成装置において、
   前記プロセスカートリッジの着脱経路に対して進退自在に設けられ、進出方向へ移動した状態で、前記プロセスカートリッジを装着方向に向けて押圧し、退避方向へ移動した状態で、前記プロセスカートリッジを離脱可能とする第１押圧部材を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記第１押圧部材は、退避方向へ移動した状態において、前記プロセスカートリッジの着脱が許容される範囲で、前記着脱経路に対して進出していることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１押圧部材は、進出方向へ移動した状態において、前記プロセスカートリッジから、前記プロセスカートリッジの離脱方向に向かう一定以上の押圧力を受けたときに、退避方向へ移動することを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記プロセスカートリッジを当接させて、前記プロセスカートリッジを位置決めするための基準面を備え、
   前記第１押圧部材は、前記プロセスカートリッジを押圧するための第１押圧面を備えており、
   前記第１押圧面は、前記プロセスカートリッジを装着方向に向けて押圧する押圧力と、前記プロセスカートリッジを前記基準面に向けて押圧する押圧力とが発生するように、前記プロセスカートリッジに対して接触されることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記プロセスカートリッジには、着脱方向と交差する方向に突出する被押圧部材が設けられており、
   前記第１押圧部材は、前記被押圧部材に接触されることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記プロセスカートリッジを離脱方向に向けて押圧する第２押圧部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記第２押圧部材は、前記被押圧部材に接触されることを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記第２押圧部材は、前記着脱経路の途中に配置され、プロセスカートリッジの装着途中に、前記プロセスカートリッジと当接することを特徴とする、請求項６または７に記載の画像形成装置。
9. 前記第２押圧部材は、前記着脱経路において、前記第１押圧部材に対して、前記プロセスカートリッジの装着方向下流側に配置されていることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 支持軸を備え、
    前記第１押圧部材および前記第２押圧部材は、ともに前記支持軸に回動自在に支持されていることを特徴とする、請求項６ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 前記支持軸は、前記第１押圧部材が前記プロセスカートリッジを装着方向に向けて押圧する位置よりも、前記プロセスカートリッジの装着方向下流側に配置されていることを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記第１押圧部材は、前記プロセスカートリッジを押圧するための第１押圧面を備え、
    前記第２押圧部材は、前記プロセスカートリッジを押圧するための第２押圧面を備えており、
    前記第１押圧面と前記第２押圧面とは、前記プロセスカートリッジの着脱方向において、重なるように配置されていることを特徴とする、請求項６ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。
13. 前記プロセスカートリッジを、前記プロセスカートリッジの装着方向に向けて付勢する第１付勢手段を備えていることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれかに記載の画像形成装置。
14. 前記第１付勢手段は、前記第１押圧部材が前記プロセスカートリッジを装着方向に向けて押圧するように、前記第１押圧部材に設けられていることを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記第１押圧部材を、前記第１付勢手段の付勢力によって、着脱経路に対して進出方向へ移動させるための第１面と、前記第１押圧部材を、前記第１付勢手段の付勢力に抗して、着脱経路に対して退避方向へ移動させるための第２面とを備え、前記第１押圧部材に対して、前記第１面および前記第２面が選択的に対向するように、回転自在に設けられるカム部材を備えていることを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置。
16. 前記カム部材の前記第１面が、前記第１押圧部材に対向したときには、前記第１面と前記第１押圧部材とは、非接触であることを特徴とする、請求項１５に記載の画像形成装置。
17. 前記プロセスカートリッジの装着方向へ向かう押圧力を軽減するために、前記プロセスカートリッジを、離脱方向に向けて付勢する第２付勢手段を備えていることを特徴とする、請求項１３ないし１６のいずれかに記載の画像形成装置。
18. 前記第１付勢手段および前記第２付勢手段は、ばねであり、
    前記第２付勢手段のばね定数が、前記第１付勢手段のばね定数よりも小さく設定されていることを特徴とする、請求項１７に記載の画像形成装置。
19. 前記第２付勢手段は、前記第２押圧部材が前記プロセスカートリッジを離脱方向に向けて押圧するように、前記第２押圧部材に設けられていることを特徴とする、請求項１７または１８に記載の画像形成装置。
20. 前記カム部材の前記第１面および前記第２面は、前記第２押圧部材に対して選択的に対向し、前記第１面が前記第２押圧部材に対向したときには、前記第２付勢手段の付勢力によって、前記第２押圧部材を、前記プロセスカートリッジの離脱方向に向けて押圧し、前記第２面が前記第２押圧部材に対向したときには、前記第２面が、前記第２付勢手段の付勢力よりも大きい押圧力で、前記第２押圧部材を、前記プロセスカートリッジの離脱方向に向けて押圧することを特徴とする、請求項１９に記載の画像形成装置。
21. 前記カム部材の前記第１面が、前記第２押圧部材に対向したときには、前記第１面と前記第２押圧部材とは、非接触であることを特徴とする、請求項２０に記載の画像形成装置。
22. 前記プロセスカートリッジの着脱経路が、略ストレートであることを特徴とする、請求項１ないし２１のいずれかに記載の画像形成装置。
23. 前記プロセスカートリッジは、複数設けられ、
    前記被押圧部材が、前記プロセスカートリッジの着脱方向に直交する方向の両側からそれぞれ突出するように設けられており、
    前記第１押圧部材は、各前記被押圧部材に対応して、前記プロセスカートリッジの着脱方向に直交する方向の両側に、１対としてそれぞれ設けられており、
    前記カム部材は、１対の前記第１押圧部材に対応して、各前記プロセスカートリッジ毎に１対としてそれぞれ設けられ、
    前記プロセスカートリッジの着脱方向に直交する方向に延び、１対のカム部材が相対回転不能に連結され、回転自在に支持される回転軸と、
    前記プロセスカートリッジの着脱方向に直交する方向のいずれか一方側に設けられ、各前記回転軸に連結される歯車列とを備えていることを特徴とする、請求項１５ないし２２のいずれかに記載の画像形成装置。
24. 前記第２押圧部材が、各前記被押圧部材に対応して、前記プロセスカートリッジの着脱方向に直交する方向の両側に、１対としてそれぞれ設けられていることを特徴とする、請求項２３に記載の画像形成装置。
25. 前記プロセスカートリッジが、現像剤担持体を備える現像カートリッジであり、
    感光体を備え、前記現像カートリッジが着脱自在に装着される感光カートリッジを備え、
    前記現像カートリッジは、前記感光カートリッジに対して、画像形成動作時には、前記現像剤担持体と前記感光体とが接触し、非画像形成動作時には、前記現像剤担持体と前記感光体とが離間するように、装着されていることを特徴とする、請求項１ないし２４のいずれかに記載の画像形成装置。
26. 画像形成動作時には、前記カム部材の前記第１面が、前記第１押圧部材および前記第２押圧部材に対向し、非画像形成動作時には、前記カム部材の前記第２面が、前記第１押圧部材および前記第２押圧部材に対向することを特徴とする、請求項２５に記載の画像形成装置。
27. 前記感光カートリッジと、前記現像カートリッジとは、それら前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジを１組として、各色毎に複数組設けられていることを特徴とする、請求項２５または２６に記載の画像形成装置。
28. 記録媒体をピックアップして供給するための供給手段と、記録媒体を排出するための排出手段とを備え、
    複数組の前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジは、記録媒体の搬送経路において、前記供給手段と前記排出手段との間に配置され、
    前記供給手段によってピックアップされる記録媒体のピックアップ方向と、複数組の前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジによって、順次画像が形成される画像形成位置での記録媒体の搬送方向とが、反対方向となり、
    前記画像形成位置での記録媒体の搬送方向と、前記排出手段により排出される記録媒体の排出方向とが反対方向となるように、配置されていることを特徴とする、請求項２７に記載の画像形成装置。
29. 前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジは、前記画像形成位置での記録媒体の搬送方向およびこれに直交する記録媒体の厚さ方向に対して、傾斜する方向に沿って着脱されることを特徴とする、請求項２８に記載の画像形成装置。
30. 複数組の前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジに対応して、露光装置が複数設けられており、
    前記画像形成位置での記録媒体の搬送方向において、複数組の前記感光カートリッジおよび前記現像カートリッジと、それに対応する複数の露光装置とが、交互に配置されていることを特徴とする、請求項２８または２９に記載の画像形成装置。

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