JP6928988B2 - アリトールを有効成分とする経口抗肥満活性剤および肥満抑制方法 - Google Patents

Description

本発明は、糖アルコールの一種であるアリトール、特にズイナあるいはリョウブに含まれるアリトールを有効成分とする経口抗肥満活性剤および肥満抑制方法に関するものである。
ズイナあるいはリョウブ（地域によってズイナのことをリョウブと呼ばれている。本発明においては、リョウブ＝ズイナである。以下、この説明を省略する。）の抗肥満作用を利用するものである。

予防医学知識の普及にともない病気にかかる前の健康または半健康の状態で予防的に生理活性を有する天然由来の食品を摂取して、健康を保持しようとする試みが行われており、天然素材が健康食品としても種々上市されている。そのなかに抗肥満に関する機能性食品素材について、我が国ではポリフェノール類がすでに実用化、製品化され一市場を形成している。また、欧米においても肥満から生じる健康障害によってより強く健康志向が高まっており、機能性食品素材の開発が激化している。しかしながら、現在までに抗肥満活性である機能性食品素材の研究は始まったばかりであり、抗肥満活性剤が、資源的に豊富な物質から手軽に且つ安価に抽出できることになれば、機能性食品素材の市場も更なる拡大を実現することが可能である。

希少糖とは、「自然界にその存在量が少ない単糖とその誘導体」と定義されており（国際希少糖学会）、単糖の大部分を含む５０種類以上あることがわかっている。これらの希少糖の中には、様々な生理活性を有するものが存在することが最近の研究で明らかにされており、特に希少糖の一つ「D-プシコース」（英語名：D-アルロース D-allulose））は従来からの研究により、抗酸化作用、細胞保護作用、食後血糖値上昇抑制作用、抗動脈硬化作用、膵β細胞の変性抑制作用、脂肪蓄積抑制作用を発揮すること、および人体に対する副作用もなく安全な物質であることが知られていることから、これらの作用を利用して高血圧や高脂血症、糖尿病等の生活習慣病にも同時に対処することが可能であるし、摂取する人を制限することもない。また、D-プシコースは甘味剤として利用される物質であるから、経口摂取に際して困難性はなく、さらに、食品類に添加しても違和感なく食することが可能である（特許文献１）。

一方、落葉性潅木の一つであるズイナは、２０万種あるという植物の中で唯一、希少糖D-プシコースとアリトールを大量に蓄積するが、天然物からの抽出物に該当しない植物体そのものが血糖値、体重増加、および内臓脂肪蓄積の一以上を改善する特徴的な生理活性を有することを検証した報告は未だなされていない。
血糖値、体重増加、および内臓脂肪蓄積の一以上を改善する特徴的な生理活性に優れ、かつ安全な天然物そのものに対する強い社会的要請があるところ、ズイナあるいはリョウブの葉、茎などの植物体には、生理活性を有する希少糖が含まれていること、希少糖が血糖値、体重増加、および内臓脂肪蓄積の一以上を改善する特徴的な生理活性物質であること（非特許文献７）に基づき、これらの植物体そのものに希少糖と同様の効果があるか否かを検討したこれまでの研究で、ズイナ乾燥粉末を５％添加した食餌をラットに長期間与えると体脂肪蓄積が抑制されること、またその作用は、ズイナに含有するD-プシコースとアリトールによる可能性が示唆されているという成果を得てすでに特許出願をした（特許文献２）。

特許第６２５３４５１号公報 特願２０１９−０２７３３８ 特許第４３８１６８４号公報 特許第６４３７７２１号公報

日本生物工学会大会講演要旨集 平成１９年度,１０８,２００７-０８-０２ Phytochemistry ４８(２):２４１-２４８ Biosci.Biotechnol.Biochem.２００６,７０(９),２０８１-２０８５ Life Sci.２００７,８１（７）,５９２−５９９ 日本栄養・食糧学会誌Ｖｏｌ.５９(２００６)Ｎｏ.２,ｐ１１９−１２１ 日本食品科学工学会誌Ｖｏｌ.５７（２０１０）Ｎｏ.６,ｐ２６３−２６７ Pharmacol Ther １５５,４９-５９ (２０１５) Z Pflanzenphysiol Bd ８２,Ｓ.３０１-３０９(１９７７) J Appl Physiol ２８,２３４-２３６(１９７０) J Biol Chem ２２６,４９７-５０９(１９５７) J Nutr １０８,１７９８-１８０５(１９７８) iMns：ExcelでTukey法による多重比較．Deus ex machinaな日々http://imnstir.blogspot.com/2012/03/exceltukey.html(最終閲覧日：２０１８年１２月１８日) 日本食品科学工学会誌５７,２６８-２６７(２０１０) J Clin Biochem Nutr ３０, ５５-６５(２００１) J Clin Biochem Nutr ４５,２７１-２７７(２００９) Asia Pacific J Clin Nutr １０,２３３-２３７(２００１) J Nutr Sci Vitaminol ４８,５１２-５１６(２００２) Reg Toxicol Pharmacol２９, Ｓ１１-Ｓ２８(１９８９) Eur J Clin Nutr ４８,２８６-２９２(１９９４) Biosci Biotechnol Biochem ７０,２０８１-２０８５(２００６) Pure Appl Chem ７４,１２５３-１２６１(２００２)

D-プシコースの抗肥満作用などについては既に明らかにされているが、アリトールについては栄養学的な検討がほとんどなされていない。図１に化学式が示されているように、アリトールはD-プシコースを還元して得られる糖アルコールである。
本発明は、アリトールを含有している天然物である植物体そのもの、すなわち自然界では極少量しか産生しない希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体そのものにおける、体脂肪蓄積抑制機能、および／または、総コレステロール値上昇抑制機能を上記先願においてすでに検証したが、本発明は、アリトールそのものにもD-プシコースと同等の抗肥満作用があることを期待し、アリトールを有効成分とする経口抗肥満活性剤および肥満抑制方法を提供することを目的とした。

本発明は、以下の（１）ないし（６）の経口抗肥満活性剤を要旨とする。
（１）アリトールをＤ−プシコースよりも大きい抗肥満作用の有効成分として成ることを特徴とする、摂取者にＤ−プシコースよりも大きい抗肥満効果を与えるための経口抗肥満活性剤。
（２）アリトールを食品の形態で摂取させて成ることを特徴とする上記（１）に記載の経口抗肥満活性剤。
（３）前記アリトールはズイナあるいはリョウブから抽出したことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の経口抗肥満活性剤。
（４）前記アリトールはズイナあるいはリョウブに含まれる形態であることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の経口抗肥満活性剤。
（５）前記アリトールは、D-プシコースとアリトールとを含有する、アリトール混合物であることを特徴とする上記（１）ないし（４）の何れか一に記載の経口抗肥満活性剤。
（６）前記アリトール混合物において、アリトールおよび／またはD-プシコースの含有量が調整されていることを特徴とする上記（５）に記載の経口抗肥満活性剤。

本発明は、以下の（７）ないし（１１）の肥満抑制方法を要旨とする。
（７）アリトールを食品の形態で摂取させ、摂取者にＤ−プシコースよりも大きい抗肥満効果を与えることを特徴とする肥満抑制方法（ヒトに対する医療行為を除く）。
（８）前記アリトールはズイナあるいはリョウブから抽出したことを特徴とする上記（７）に記載の肥満抑制方法（ヒトに対する医療行為を除く）。
（９）前記アリトールはズイナあるいはリョウブに含まれる形態であることを特徴とする上記（７）または（８）に記載の肥満抑制方法（ヒトに対する医療行為を除く）。
（１０）前記アリトールは、D-プシコースとアリトールとを含有する、アリトール混合物であることを特徴とする上記（７）ないし（９）の何れか一に記載の肥満抑制方法（ヒトに対する医療行為を除く）。
（１１）前記アリトール混合物において、アリトールおよび／またはD-プシコースの含有量を調整することを特徴とする上記（１０）に記載の肥満抑制方法（ヒトに対する医療行為を除く）。

特許文献２の先願発明において、ズイナの乾燥粉末を添加した食餌をラットに摂食させて、ズイナの生理作用について基礎的データを収集した結果、体脂肪蓄積抑制効果、総コレステロール値上昇抑制において、希少糖D-プシコースによる影響よりもズイナ中の成分による影響の方が大きいことが分かった。また、高脂肪、高ショ糖食条件下において、ズイナ乾燥粉末の抗肥満作用の検証、および抗肥満作用はズイナ乾燥粉末中の希少糖のD-プシコースおよびアリトールによるものか検討し、ズイナ乾燥粉末の抗肥満作用を確認し、D-プシコースおよびアリトールの相乗効果を確認した。そして、引き続いて、本発明の実験において、アリトールに体脂肪蓄積抑制作用があることを見いだした。よって、本発明によりアリトールを有効成分とする経口抗肥満活性剤および肥満抑制方法を提供することができることとなった。

実施例で試験した糖類（D-プシコース、アリトールおよびエリスリトール）の構造式を示す図である。 実施例におけるラットの体重の推移を示すグラフである。 実施例における摂食量の経日変動を示すグラフである。

［希少糖］
希少糖とは、自然界に微量にしか存在しない単糖およびその誘導体と定義づけられる。六炭糖（ヘキソース）については、アルドースの場合はL-アロース、L-グロース、L-グルコース、L-ガラクトース、L-アルトロース、L-イドース、L-マンノース、L-タロース、D-タロース、D-マンノース、D-イドース、D-アルトロース、D-ガラクトース、D-グルコース、D-グロース、D-アロースの１６種類、ケトースの場合はL-プシコース（L-アルロース）、L-ソルボース、L-フルクトース、L-タガトース、D-タガトース、D-フルクトース、D-ソルボース、D-プシコースの８種類が存在する。例えば、D-プシコースがヒトに対する毒性を有するとの報告はなく、動物に対する毒性は低いと考えられる。
希少糖で、D-プシコースを得る方法は、現在のところ、D-フルクトースを酵素（エピメラーゼ）処理して得られる製法が一般的である。
D-プシコース、L-プシコース、D-タガトース、L-タガトース、D-ソルボースおよびL-ソルボースから選ばれる少なくとも１であるケトヘキソースから、周期律表の第８族の元素から選ばれる金属を含有する触媒の存在下、糖アルコールであるタリトール、アリトール、イディトール等を水素添加反応により製造することができる（特許文献３）。
ソルビトール、マンニトール等の炭素数が６の糖アルコールは、種々の用途に用いられている。また、タリトール、アリトール、イディトール等は、自然界にはほとんど存在しない糖アルコールであるが、食品、化粧品、医薬品、化学品、農薬、植物成長調整剤等に用いられることが期待される糖質である。

希少糖D-プシコース(英語名：D-アルロース( D-allulose))は、上記の通り資化性糖、優れた甘味剤、抗肥満剤、摂食抑制剤、インスリン抵抗性改善剤、低カロリー甘味剤としての特質を有し、低カロリーにもかかわらず、摂食抑制を引き起こすなど新たな特質を備えている。また、甘味も砂糖に近く、カロリーも低いため、低カロリー甘味剤として幅広く使用が可能である糖として注目を集めている。希少糖は、自然界に豊富に存在するD-グルコースやD-マンノースなどを除いた単糖であり、例えば、D-プシコース、D-アロースなど自然界では極少量しか産生しない単糖類であるため、その性質や利用については今なお開拓中のものである。現在、D-プシコースなどの希少糖は、酵素などを利用して製造することができるが、ズイナやリョウブの葉などの植物体内にも含有されていることが判明して、注目されてきている。
希少糖とは、国際希少糖学会によって「自然界にその存在量が少ない単糖とその誘導体」と定義され、単糖とその誘導体としての糖アルコールを加えると、６０種類ほどになる。D-グルコース、D-フルクトース、D-マンノースと、牛乳中の乳糖から生産できるD-ガラクトースは、自然界に多く存在し、それ以外のものは微量にしか存在しない希少糖と分類される。ＤＴＥの発見によって、D-グルコースからD-フルクトース、D-プシコースを製造し、さらにD-アロース、アリトール、D-タリトールを製造することができるようになった。

図１に示すとおり、アリトールは、ポリオール（糖アルコール）であり、希少糖である。具体的には、アリトールは、D-プシコースを還元して作られる炭素数６の糖アルコールであり、ズイナ中ではD-プシコースと酸化還元して動的に行き来しながら存在していると考えられる。本実施形態において、D-プシコースおよびアリトールを含有する植物体であるズイナを用いて、D-プシコースおよびアリトールの両方を含有する植物体の生理機能を解明することを目的とした研究の成果の一つを示すことができ、アリトール単体での生理機能については不明な点が多いが、本発明の研究でいくらかは明らかにされたと考えられる。

［希少糖を含む植物体］
自然界にはほとんど存在しない糖アルコールであるアリトールは、D-プシコースから、周期律表の第８族の元素から選ばれる金属を含有する触媒の存在下、水素添加反応により製造したもの、ズイナ属の植物体に含まれる形態のものを用いることができる。
ズイナ属の植物は、自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体である（非特許文献８）。すなわち、自然界にあって希少糖と称される生理活性作用を有するD-プシコースとアリトールをその植物体内で生産し含有している唯一の植物である。ズイナ属の植物は日本においては苗木として販売されており、一部の種に属するものは、その長い穂と香りの良い頭花から観賞用庭園で育てられ、また、垣根としての利用、あるいは生け花として用いられている。我が国においては苗木として販売されているが、その種子発芽による増殖をすることが容易ではなかった。ズイナ属の植物は、生理活性作用を有するD-プシコースとアリトールをその植物体内で生産し含有していことが分かったことで、種子を効率よく発芽させるための方法の開発が切望されることとなった。

ズイナ属の植物体としては、例えば野生の植物体、栽培により得られる植物体または組織培養等の培養により得られる植物体の、例えば、葉、花、枝、茎、果実、根、種子、培養された細胞もしくは器官、カルス等があげられ、これらをそのままあるいは物理・化学的または生物的に処理して得られる各種処理物等があげられる。
物理・化学的処理方法としては、例えば天日乾燥、風乾、凍結乾燥等の乾燥処理、ブレンダー、ホモジナイザー、ボールミル等による粉砕処理等があげられ、物理・化学的処理物としては、乾燥処理物、凍結乾燥処理物、粉砕処理物等があげられる。生物的処理方法としては、発酵方法等があげられ、生物的処理物としては発酵処理物があげられる。

ズイナ属の植物においては、植物の組織培養法によらないで、野生種であるズイナを有性繁殖（種子繁殖）させて得たズイナ植物体から切り取ったものを植物培養培地で培養する、効率良く且つ経済的にクローン苗を生産する方法が開発されている（特許文献４）。
成木の芽、葉、枝、花または根、あるいは発芽した種子、継体培養または組織培養により成長した植物体を用いると好ましい。

希少糖D-プシコースを含む植物はズイナ属のみである（非特許文献１）。また、D-プシコースは多くの植物の生育を阻害することが知られているほか、インスリン分泌作用（非特許文献２）、動脈硬化を防止する作用（非特許文献３）などが知られている。砂糖の７割程度の甘味があるが、カロリーはほぼゼロである。ラットによる動物実験で「食後の血糖値上昇を緩やかにする」（非特許文献４）、「内臓脂肪の蓄積を抑える」（非特許文献５）、「動脈硬化になりにくい」（非特許文献６）といった研究結果が報告されている。自然界では極少量しか産生しない、希少糖D-プシコースおよび希少糖の誘導体アリトールをその植物体内で生産し含有している植物体からの抽出物には、体脂肪蓄積抑制、または、総コレステロール値上昇抑制効果が期待されるところである。

植物体抽出物としては、前述の植物体より種々の抽出方法により得られる抽出物があげられる。抽出方法としては、例えば各種溶媒抽出、超臨界流体抽出等があげられる。抽出物は沈降分離、ケーキ濾過、清澄濾過、遠心濾過、遠心沈降、圧搾分離、フィルタープレスなどの各種固液分離方法、各種濃縮方法、各種乾燥方法、造粒もしくは粉末化等の製剤化方法、各種精製方法等で処理してもよい。精製方法としては例えば溶媒分画法、カラムクロマトグラフ法、再結晶法等があげられる。濃縮および乾燥方法としては、凍結乾燥、自然乾燥、熱風乾燥、通風乾燥、送風乾燥、噴霧乾燥、減圧乾燥、天日乾燥、真空乾燥、流動層乾燥、泡沫層乾燥、ドラムドライヤーなどの皮膜乾燥法、超音波乾燥、電磁波乾燥等の乾燥方法、好ましくは噴霧乾燥方法、凍結乾燥方法があげられる。
抽出および抽出物の処理に際しては、例えば抗酸化剤や保存剤等を添加することもできる。溶媒抽出に用いる溶媒としては、植物体の機能成分を抽出できる溶媒なら何を用いてもよく、例えば水、蒸留水、脱イオン水、無機塩水溶液、緩衝液等の水性媒体、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール等の一価アルコール、プロピレングリコール、グリセロールなどの多価アルコール、ヘキサン、トルエン、石油エーテル、ベンゼン、酢酸エチル、クロロホルム、ジクロロメタン、１，１，２−トリクロロエテン、ジメチルスルフォキシド、アセトン等の有機溶媒等があげられ、水性媒体、アルコールが好ましい。
緩衝液としては、例えばリン酸緩衝液、クエン酸緩衝液等があげられる。無機塩水溶液の無機塩としては、例えば塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化カルシウム等があげられる。アルコールとしては、一価アルコールが好ましく、一価アルコールとしてはエタノールが好ましい。
これら溶媒は単独または複数混合して用いることができる。混合した溶媒としては、含水アルコールが好ましく、含水一価アルコールがより好ましく、含水エタノールが特に好ましい。含水率としては、７０％以下が好ましく、４０％以下がより好ましい。溶媒としては、超臨界流体化した二酸化炭素を用いることもできる。
抽出は、例えば植物体１重量部に対し溶媒０．１重量部〜１００００重量部、好ましくは１重量部〜１００重量部用いて行う。抽出温度は特に制限が無いが、０℃〜１００℃が好ましく、２０℃〜９０℃がより好ましい。抽出時間は、特に制限が無いが、１分間〜１週間が好ましく、３０分間〜１日間がより好ましい。また、ズイナあるいはリョウブからの抽出方法として、前述のズイナあるいはリョウブ、前述のズイナあるいはリョウブの物理・化学的処理物、前述の生物的処理物を水性媒体で抽出した残さを水、アルコール、もしくは含水アルコールで抽出することができる。
水性媒体としては、特に制限がないが、水、純水、脱イオン水が好ましい。水性媒体およびアルコールもしくは含水アルコールで抽出するときの抽出温度は特に制限がないが、０℃〜１００℃が好ましく、２０℃〜９０℃がより好ましい。抽出時間は、特に制限が無いが、１分間〜１週間が好ましく、３０分間〜１日間がより好ましい。またズイナあるいはリョウブとしては、乾燥処理または発酵処理されたものを用いるのが好ましい。
抽出に使用する機器としては特に制限が無いが、効率よく抽出するために工夫された容器、攪拌機、還流冷却器、ソックスレー抽出機、ホモジナイザー、振とう機、超音波発生装置等などがあげられる。本発明の肝機能保護剤または改善剤は、前述の方法で調製したズイナあるいはリョウブまたは該抽出物を含有し、必要に応じて薬理学的に許容される一種もしくはそれ以上の担体、更に必要に応じて他の治療のための有効成分を含有していてもよい。

ズイナの葉には、希少糖のなかで、D-プシコースを生重の約５％含有することが知られている。本発明では、これらの植物物体に含有されているアリトールを利用することを目的として、アリトールを植物体に含まれる形態で、すなわちズイナの葉、芽、茎、根などを含めた植物体を粉体にすることでアリトールを含有する粉体として利用することができる。ズイナあるいはリョウブからの植物体の採取は、例えば、成木から葉の採取、あるいは、種子から発芽した幼苗体、組織培養または継代培養した幼苗体の葉、茎、根を含む植物体全体を採取して凍結乾燥することにより粉体を得ることができる。ズイナ植物体を凍結乾燥するには市販されている凍結乾燥機器類が利用される。凍結乾燥法は他の乾燥法にくらべて低温処理であるため、養分破壊がなく、復元性に優れている。脱水による組織破壊を防ぐのが、この乾燥法の特徴でもある。食品は９０％近くが水分であるので、腐敗に対して最大の注意が必要となる。凍結乾燥は最終の乾燥度が他の乾燥方法と比べて格段に良いので、保存食品の製造に利用されている。また、乾燥後の食品は水分が除去された分だけ重量が減るので、運搬にも適している。ズイナあるいはリョウブの植物体の有する機能的成分をできるだけ損なうことなく、ズイナあるいはリョウブの植物体からズイナあるいはリョウブの植物体の粉末を製造する。例えば、ズイナあるいはリョウブの植物体を粉砕してスラリー化する工程と、該スラリーを小分けした凍結型に予備冷凍する工程と、該冷凍品を水分３〜５％に低下する真空凍結乾燥処理を施す工程と、前記工程から得られた乾燥処理品を粉末調整する工程と、から構成されることを特徴とする。また、乾燥処理として、真空乾燥、噴霧乾燥を適用することを特徴とする。

以下に、ズイナを例としてその栽培および凍結乾燥について詳細に説明する。
希少糖を含有する植物としては、現在のところズイナおよびリョウブが知られ、植物図鑑などによると以下の記載がなされている。
［ズイナ］
ズイナはズイナ属に属する植物である。ズイナ属（ズイナ属、随菜属、学名：Ｉｔｅａ ｓｐｐ.）は、ユキノシタ科の落葉低木で、約１０種の灌木からなる植物の属である。その若葉をヨメナのようにゆでて食べるので、ヨメナノキとも称され、幹は高さ１〜２メートル、若枝は淡緑色、葉は互生し、卵状長楕円形で先は鋭くとがり、縁に細かい鋸歯がある。葉面には約８対の平行した側脈が目立つ。５〜６月には、枝先に長さ５〜１７センチメートルの上向きの総状花序をつけ、白色の小花が多数開く。花弁は卵状披針形で５枚が直立し、咢片、雄しべともに花弁と同数、雌しべは１本で柱頭は頭状、子房は半上位である。ズイナは暖地の山中に生え、近畿地方南部、四国、九州に分布している。ズイナ属は、希少糖に含まれるD-プシコースおよびアリトールを植物体内に産生する唯一の植物であるとして知られている。我が国においては苗木としても販売されている。

［リョウブ］
リョウブは、リョウブ科に属する植物であり、植物図鑑には以下のごとく説明されている。
北海道、本州、四国、九州及び朝鮮半島の済州島に分布、山林の中にはえる落葉の小高木で、高さ３〜７ｍばかり、幹はなめらかで茶褐色、枝は輪状に出る。若枝には星状毛がある。葉は有柄で互生し、広い倒被針形で縁に鋸歯があり、枝の先に集まってつき、表面無毛か星状毛がまばらにつき、裏面脈上に毛が密生する。夏、枝の先端に長さ６〜１５ｃｍの総状花序を出し、小さな白い花を密につける。がくは小形で５裂する。花冠は径５〜６ｍｍ、深く５裂し、小さな梅の花に似ている。雄しべは１０本、雌しべは１本。球形で小形のさく果をむすぶ。材は上質の木炭となり、幼芽は食用となる。リョウブには希少糖D-プシコースは含まれていないが、地方によってはズイナのことをリョウブと呼ばれる場合がある。本発明は、ズイナについてである。

［ズイナ種子からの栽培］
ズイナの種子は休眠状態にあるため休眠を打破しない限り播種しても発芽することはない。種子の休眠を打破するには、乾燥雰囲気の冷暗所で所定の期間保存することが必要であり、例えば、ズイナの種子を収穫した後、乾燥雰囲気、４℃、暗所にて２ないし６ヶ月の期間保存することでなされる。乾燥条件下としては、水蒸気圧が少ないほど好ましく、例えば、密閉されたプラスチック容器内に大量のシリカゲルとともに貯蔵される。貯蔵温度としては、４℃以下、好ましくは４℃が挙げられる。また、こうした条件下での貯蔵期間としては２週間以上、好ましくは２ないし６ヵ月が好ましい。ズイナの種子は光発芽種子なので、土を被せては発芽しにくく、発芽は、明所で２５〜３０℃の温度条件とすることが好ましく、２８℃で２週間後の発芽率は６０％程度である。
発芽した種子を成長させるには、例えば、発芽種子を同じ１／２ＭＳ培地〔１％ショ糖を含む（ｐＨ５．８）〕で成長させるか、ロックウールや土に植えて通常の草木と同様に成長させることができる。発芽した種子を培地に植えた場合でも土植えした場合でもその後の生育スピードに遜色はないが、土栽培の方が若干木化は進む。これらと比較してロックウール栽培では栽培初期の生育が早い。発芽した種子の移植は、例えば、播種後約１０日程度を経過後に行うことができる。

［組織培養による生育］
ズイナの第２−５葉が展開した幼苗、あるいは、通常のズイナの幼木の茎頂部あるいは茎部を含むズイナ植物体をそのまま、あるいは、葉を取り去りそのまま、１／２ＭＳ培地（１％ショ糖添加あるいは無添加）などの植物培養培地に置くだけあるいは挿し木のように突きさして培養することにより苗を大量に増殖することを可能としたズイナの栽培法がある。ズイナ植物体は、交配により改良した種子の休眠を打破して幼苗としたものを利用することができる。休眠を打破した種子の発芽およびその継代培養による幼苗の量産によりズイナの植物体あるいは苗を容易に大量に得ることが可能となる。

［継代培養によるズイナの苗の生育］
ズイナの苗を量産するには、植物体の一部分を取り出して、試験管の中などで無菌的に培養する組織培養によることができる。例えば、茎の先端にある生長点付近の細胞を培養することにより簡便に大量の苗を生産することができる。例えば、第２−５葉が展開した幼苗の茎頂部を含む植物体（約５−１０ｍｍ程度）を切り取り、１／２ＭＳ培地に挿し木のように突きさして、あるいは茎だけを置くだけで培養する。茎頂部を切断した植物体の下部（根と、子葉あるいは第一葉を含む植物）からは、複数の脇芽が観察される。茎頂の切断により脇芽形成が起こることから、簡単に生長点を得ることができる。葉がついていない茎だけの場合培地に置くだけで全てからの均質な幼葉が観察される。

１／２ＭＳ培地に３μＭ，５μＭ，１０μＭのインドール酪酸（ＩＢＡ）添加した培地、および無添加の培地を用意し、これに挿し木したところ、概ね１０日間で、ＩＢＡ３−１０μＭ添加のいずれの培地でも発根が誘導された。しかしながら、無添加培地で一番早く根が形成され、根の生長も良好であったことから、植物ホルモン（ＩＢＡなど）は特に必要はないものと考えられる。
継代培養については、茎頂部の挿し木、茎部の挿し木（茎頂部を含まない）のいずれでも良く、１／２ＭＳ培地（１％ショ糖を含む）に移植後、概ね１０日以内に発根する。葉がついていない茎だけの場合、培地に置くだけで３０日後に全てからの均質な幼葉およびが一部に発根が観察される。

［ズイナ苗つくり］
シャーレ中で発根処理（１ヶ月あるいはそれ以上発根するまで培養）した植物をバーミキュライトや培養土に移植し、好ましくは透明フィルムなどのフードをかぶせる。なお、幼苗から培養時に培養土を用いると生育が抑制される傾向があるため、培養土よりもバーミキュライトを用いることが好ましい。そして、２−３日後にはフードをずらして湿気を取り除き、さらに２−４日後には完全にフードを取り払う。この馴化ステップに関しては、フード付コンテナを用いれば、双葉のみの幼苗でも問題はない。また、ロックウール等を用いた水耕での育苗も可能である。育苗期は防虫網などを被せてハスモンヨトウの幼虫などの害を防ぐことが好ましい。発根したズイナ植物体をプラグトレーの培地または培養土に移植してプラグ苗の形態で生育させる。
生育中に外気温が低くなると（最低気温が１５度を下回る程度）、葉が赤色化する。ズイナは落葉しないが、コバノズイナは冬期には落葉する。苗木の生長は温度の影響に大きく左右されるので、春先以降に馴化ステップを開始し、夏場に向けて育てる方が効率は良く、冬場は、上記の継代作業に集中し、春先から苗作りに取り掛かるスケジュールが良い。

［ズイナの幼苗からの生育］
ズイナ苗つくりと同様に、ズイナの幼木から茎部を含むズイナ植物体、あるいは、ズイナの第２−５葉が展開した幼苗から茎頂部あるいは茎部を含むズイナ植物体を切断し、切断したズイナ植物体をそのまま、あるいは葉を取り去りそのまま、発根培地に挿し木のように突きさして置き、これを培養して発根させ、発根したズイナ植物体を培地または培養土、栽培資材（ロックウール等）に移植して幼葉野菜および／または新葉野菜を収穫できるまで生育させ、当該幼葉野菜および／または新葉野菜を収穫する。発根培地には、１／２ＭＳ培地またはＧａｍｂｏｒｇ Ｂ５培地を用いる。発根したズイナ植物体をズイナ野菜に育成する際、培地を用いることにより、D-プシコースおよびアリトールの機能に基づく機能野菜の無菌的な育成が可能となる。

［ズイナ凍結乾燥］
（シャーレで無菌培養したズイナ苗全体を使う場合）
継代培養（４８日間）したズイナ苗を根を切らないように手で根ごと抜き、爪楊枝などを用いて発根培地（たとえばＭＳ培地）をできる限り取り除いた。そして、水を拭き取り、ズイナ苗の生重量を測定する。なお、この場合、シャーレ１枚あたりズイナ生重１〜４ｇ程度が得られる。たとえば、表１は、シャーレ枚数とズイナ苗の生重量との測定結果の一例を示す図である。

（圃場で生育したズイナの成葉のみを使う場合）
圃場で生育したズイナの成葉のみを剪定鋏で切り取り袋に集める。そして、ズイナ成葉の生重量を測定する。
ズイナの成葉を液体窒素に漬けて凍結した後に、二重にした袋に入れて−８０℃で保存する。保存したズイナの成葉は適宜破砕をしておく。

（共通手順）
液体窒素にズイナを浸けて凍結させておき、液体窒素で冷やしたステンレスビーカーに凍結したズイナを入れた後、ビーカーを二重ガーゼで蓋をする。ズイナを入れた５リットルのビーカーを真空凍結乾燥機（ＦＲＥＥＺＯＮＥ １２Ｐｌｕｓ、ＬＡＢＣＯＮＣＯ社製）に入れ、あるいは、ズイナを入れた２リットルのビーカーを真空凍結乾燥機（ＦＲＥＥＺＥ ＤＲＹ ＳＹＳＴＥＭ／ＦＲＥＥＺＯＮＥ２．５、ＬＡＢＣＯＮＣＯ社製）に入れ、時々撹拌しつつ一定時間凍結乾燥した。なお、５リットルビーカー一杯にズイナを入れた場合でも一週間程度で乾燥した。乾燥後、重量を測定したところ生重量の約１０分の１になった。重量測定したズイナをミニスピードミル（ラボネクスト）に移した。ミニスピードミルでズイナを１０〜２０秒破砕したら中身を確認し、それを、ズイナが粉状となるまで繰り返した。なお、連続でズイナを破砕するとミルが高温となり、ズイナパウダーが変色するため、ミルを冷やす、あるいは、ミルを交換するなどの対応が好ましい。破砕したズイナを薬さじやスパチュラを用い、できる限り集めて容器に入れた。ズイナを入れた容器のフタをパラフィルムで巻き、アルミホイルで遮光し、箱に入れ、室温暗黒下で保存した。

［抗肥満活性剤、または該抗肥満活性剤を含む組成物］
本発明のアリトールを有効成分とする抗肥満活性剤は、経口で投与する抗肥満活性剤、該抗肥満活性剤を含む組成物の形態で、ヒトを含む哺乳類を対象とし、該哺乳類に例えば経口的に投与される。本発明の抗肥満活性剤を含む組成物は、抗肥満活性作用を有する組成物であり、食品、医薬品、食品用添加物、肥料、農薬、化粧品等であってもよい。
有効成分とするアリトールは、植物体から抽出したもの、植物体に含まれる形態であってもよい。植物体は、ズイナあるいはリョウブである。有効成分とするアリトールは、D-プシコースとアリトールとを含有する、アリトール混合物であってもよい。アリトール混合物においては、アリトールおよび／またはD-プシコースの含有量を調整することができる。有効成分とするアリトールが、D-プシコースとアリトールとを含有する、アリトール混合物である場合、自然界では極少量しか産生しないD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体である、ユキノシタ科ズイナ属の落葉低木のズイナを植物体の形態で利用することができる。当該植物体は、従来、栄養学的に検討された報告は見当たらなかったとはいえ、新葉を食用にしていた植物そのものであるから、無理なく日常的に摂取することができ、いわゆる機能性食品などの食品として使用することに適する。

本発明の抗肥満活性剤を含む組成物は、上記の通り、ズイナを植物体の形態または該植物体抽出物として含むが、それ以外にも各種の健康成分や、食品または医薬品として許容される各種の添加剤を含んでいても良い。他の成分としては、たとえば経口投与剤として薬学的若しくは食品衛生上許容される各種の担体、例えば賦形剤、滑沢剤、安定剤、分散剤、結合剤、希釈剤、香味料、甘味料、風味剤、着色剤などを例示することができる。本発明の組成物の形態は、本発明の効果を奏するものである限り特に制限されず、例えば、錠剤、丸剤、顆粒剤、細粒剤、咀嚼剤、カプセル剤、液剤、チュアブル剤、飲料等が挙げられる。その他の食品の形態であってもよい。これらの投与形態は、当該分野で通常知られた慣用的な方法を用いて調製することができる。

例えば、抗肥満活性剤を含む組成物を顆粒とする場合に、その造粒方法は特に限定されず、流動層造粒法、押出造粒法などの任意の方法で行うことができる。中でも、分散性の良い造粒物の得られる流動層造粒法を好適に用いることができる。通常、粉末状の経口素材を造粒する際には、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、プルラン、デンプン、デキストリン、グアガム、ガラクトマンナン等の結合剤が用いられる。
得られた顆粒状の組成物は、水に対する分散性が良好であり、微粉末として飛散する傾向が小さく、製品として分包することが容易である。また、一般に、健康上および嗜好上の理由から、生体内機能性成分のズイナを植物体以外の添加剤、例えば、上記のヒドロキシプロピルセルロースのような結合剤等が多く添加されたものは消費者には好まれない。結合剤は、得られた顆粒状の組成物を水に溶解した場合の溶解性、分散性を損なわない範囲の量で用いることができる。用いる結合剤の強さにもよるが、結合剤は、溶液として使用する場合には３重量％以下であり、粉末添加の場合には１０重量％以下で用いることができる。

［食物繊維含有素材］
本発明において、アリトールを抗肥満活性剤として、あるいは肥満抑制方法において用いる際は、アリトールを食品、肥料、農薬、化粧品又は医薬品に添加して成ることを特徴とする。すなわち、アリトールを有効成分として配合した食品、肥料、農薬、化粧品又は医薬として用いることができる。その際、アリトールが植物体に含まれる形態で利用される場合もあり、そのときは食物繊維含有素材をさらに含むことができる。食物繊維含有素材の好ましい例は日本茶、紅茶および中国茶から選ばれる茶の粉末である。また、アリトールはD-プシコースを含有する形態で利用され、必要によりアリトールおよびD-プシコースの含有量が調整される。
本発明のアリトールを有効成分とする抗肥満活性剤は、錠剤、カプセル、顆粒剤、粉末、またはトローチ等の形態であっても良いから、ズイナの凍結乾燥物の粉砕物または破砕物と同様の例えば食物繊維含有素材を添加した場合であっても、良好に造粒することができる。食物繊維の主な作用についてはタンパク質の代謝、脂質代謝、糖質代謝に関わる分野では多くの研究が行われている。また、腸内に存在する細菌群に対する生理作用に関する研究も注目を集めている。食物繊維は、主として植物の繊維を含む、葉、芽、茎、花、実、根、穂、種子、果実等の部分に多く含まれる。食物繊維含有素材は、典型的には、緑色植物の繊維を含有する素材である。好ましい例としては、いわゆる青汁を製造するための食品素材が挙げられる。例えば、アシタバ、麦若葉、緑茶、ケール、カンショ若葉、ブロッコリー、モロヘイヤ、ゴマ若葉、桑葉、ボタンボウフウ、ヨモギ等およびそれらの混合物が挙げられる。食物繊維含有素材の形状や製法は特に限定されないが、好ましくは粉末状であり、好ましくは７５μｍ以下の粉末である。

［抗肥満作用］
実施例の実験から、アリトールには抗肥満作用があることが確認された。また、既に抗肥満作用を有することが知られているD -プシコースよりも体脂肪蓄積量が低値を示したことから、アリトールの抗肥満作用は、D-プシコースのそれに比べて大きい可能性が示唆された。

上記以外にも、本発明のアリトールを有効成分とする抗肥満活性剤は、食品または医薬品に一般的に使用される添加剤もしくは補助成分を含んでいても良い。例えば、賦形剤としてデンプン、乳糖、結晶セルロース、マルチトール、デキストリン、プルラン、グアガム、甘味剤としてアスパルテーム、スクラロース、アセスルファムK、ステビア、モナチン、モネリン、ミラクリンなどの高甘味度甘味料、ソルビトール、キシリトール、マンニトール、エリスリトール、ラクチトール、マルチトール等の糖アルコール、ケトース、アルドースなどの甘味料をさらに混合して甘味を調節してもよいし、強化剤としてカロテン、Ｌ−アスコルビン酸、α−トコフェロール、ルテイン、リコピンなどを含んでいてもよい。

医薬品（医薬部外品も含む）の剤形は、例えば注射剤、坐剤、吸入剤、経皮吸収剤、各種外用剤、錠剤、カプセル剤、顆粒剤、散剤、シロップ剤等の何れでもよく、投与形態も、経口投与（内用）、非経口投与（外用、注射）の何れであってもよい。このような種々の剤型の医薬製剤を調製するには、例えば本発明の自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体を、または他の薬学的に許容される賦形剤、結合剤、増量剤、崩壊剤、界面活性剤、滑沢剤、分散剤、緩衝剤、保存剤、嬌味剤、香料、被膜剤、担体、希釈剤、他の薬効成分等を適宜組み合わせて用いることができる。

上記医薬品（医薬部外品も含む）に配合可能な薬効成分としては、例えば、ビタミン類、脂肪代謝促進作用が知られている薬物或いは天然物等が挙げられる。すなわち、本発明の経口用組成物には、上記の他にビタミン、ビタミン様物質、タンパク質、アミノ酸、油脂、有機酸、炭水化物、植物由来原料、動物由来原料、微生物、食品用添加物、医薬品用添加物等、経口摂取可能な成分を適宜含有させることができる。

自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体を食品として使用する場合には、通常の方法によって実施することができる。具体的には、例えば、以下に記載するとおりに実施することができる。食品としては、自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物抽出物を含有し、かつ、動物が経口的に摂取しうるものであればよく、食品の種類、形状等に特に制限はない。食品としては、例えば、ドロップ、キャンディー、ラムネ、グミ、チューインガム等の菓子類；クッキー、クラッカー、ビスケット、ポテトチップス、ケーキ、チョコレート、ドーナツ、プリン、ゼリー等の洋菓子；煎餅、羊羹、大福、おはぎ、饅頭、カステラ等の和菓子；アイスクリーム、アイスキャンディー、シャーベット、ジェラート等の冷菓；食パン、フランスパン、クロワッサン等のパン類；うどん、そば、中華めん、きしめん等の麺類；かまぼこ、ちくわ、魚肉ソーセージ等の魚肉練り製品；ハム、ソーセージ、ハンバーグ、コーンビーフ等の畜肉製品；塩、胡椒、みそ、しょう油、ソース、ドレッシング、マヨネーズ、ケチャップ、甘味料（例えば、砂糖、ハチミツ、粉末あめ、水あめ、ジャム、マーマレード等）、辛味料（例えば、からし、コショウ等）等の調味料類；明石焼き、たこ焼き、もんじゃ焼き、お好み焼き、焼きそば、焼きうどん等の鉄板焼き食品；チーズ、バター、マーガリン、ヨーグルト等の乳製品；納豆、厚揚げ、豆腐、こんにゃく、団子、漬物、佃煮、餃子、シューマイ、コロッケ、サンドイッチ、ピザ、ハンバーガー、サラダ等の各種総菜；ビーフ、ポーク、チキン等の畜産物；海老、帆立、蜆、昆布等の水産物；野菜・果実類、植物、酵母、藻類等を粉末にした各種粉末；油脂類・香料類（バニラ、柑橘類、かつお等）を粉末固形化したもの；飲料等が挙げられる。

飲料としては、スープ、味噌汁等の飲食品；インスタントコーヒー、インスタント紅茶、インスタントミルク、インスタントスープ、インスタント味噌汁等の粉末飲食品；ウイスキー、バーボン、スピリッツ、リキュール、ワイン、果実酒、日本酒、中国酒、焼酎、ビール、アルコール度数１％以下のノンアルコールビール、発泡酒、酎ハイ等のアルコール飲料；果汁（例えば、リンゴ、ミカン、ブドウ、バナナ、ナシ、ウメの果汁等）入り飲料、野菜汁（例えば、トマト、ニンジン、セロリ、キュウリ、スイカの野菜汁等）入り飲料、果汁及び野菜汁入り飲料、清涼飲料水、牛乳、豆乳、乳飲料、ドリンクタイプのヨーグルト、コーヒー、ココア、茶飲料（紅茶、緑茶、麦茶、玄米茶、煎茶、玉露茶、ほうじ茶、ウーロン茶、ウコン茶、プーアル茶、ルイボスティー茶、ローズ茶、キク茶、ハーブ茶（例えば、ミント茶、ジャスミン茶）等）、栄養ドリンク、スポーツ飲料、ミネラルウォーター等の非アルコール飲料等が挙げられる。

このような食品組成物として好ましい例としては、例えば、ゼリー、茶飲料、アルコール飲料、ドロップ、キャンディー、ラムネ、クッキー、クラッカー、ビスケット、チョコレート、チーズ、バター、マーガリン、チューインガム等が挙げられる。

また、本発明の食品は、機能性食品、健康食品、特定保健用食品、栄養機能食品等の保健機能食品、特別用途食品（例えば、病者用食品）、健康補助食品、サプリメント等として調製されてもよく、特定保健用食品、特別用途食品、健康補助食品又はサプリメントとして調製されるのが好ましい。

このような食品の形状としては、例えば、タブレット状、丸状、カプセル（ハードカプセル、ソフトカプセル、マイクロカプセルを含む）状、粉末状、顆粒状、細粒状、トローチ状、液状（シロップ状、乳状、懸濁状を含む）等が挙げられ、タブレット状、カプセル状であるのが好ましい。

本発明の食品としては、特にタブレット状、又はカプセル状の特定保健用食品、特別用途食品、健康補助食品又はサプリメントであるのが好ましい。ここでサプリメントとは、栄養素等を補うための栄養補助食品等を意味するだけではなく、健康の保持、回復、増進等のために役立つ機能（例えば、体重増加抑制、体脂肪蓄積抑制等の抗肥満作用、又は痩身作用）等を有する健康機能食品等をも意味する。

本発明の食品は、例えば、公知の方法によって食品中に自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物体抽出物を添加することによって製造することができる。具体的には、例えば、タブレット状の食品は、自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体、および、賦形剤（例えば、乳糖、白糖、マンニトール等）、甘味剤、着香剤等の原料を添加、混合し、打錠機等で圧力をかけてタブレット状に成形することにより製造することができる。必要に応じて、その他の材料（例えば、ビタミンＣ等のビタミン類、鉄等ミネラル類、食物繊維等）を添加することもできる。カプセル状の食品組成物は、例えば、自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物体抽出物を含有する液状、懸濁状、のり状、粉末状、又は顆粒状の食品組成物をカプセルに充填するか、又はカプセル基剤で被包成形して製造することができる。

本発明の食品には、本発明の効果を阻害しない限り、通常用いられる食品素材、食品添加物、各種の栄養素、ビタミン類、風味物質（例えば、チーズやチョコレート等）等に加え、生理学的に許容される担体等を配合することができる。生理学的に許容される担体等としては、慣用の各種有機あるいは無機担体物質が用いられ、賦形剤、結合剤、崩壊剤、滑沢剤、着色剤、甘味剤、防腐剤、抗酸化剤、増粘剤、乳化剤等が挙げられる。また食品添加物としては、着色剤、甘味剤、防腐剤、抗酸化剤、着香剤等が挙げられる。さらに、その他の材料、例えば、鉄等のミネラル類、ペクチン、カラギーナン、マンナン等の食物繊維等を含有していてもよい。

賦形剤、結合剤、崩壊剤、滑沢剤、溶剤、溶解補助剤、懸濁化剤、緩衝剤、増粘剤、着色剤、甘味剤、防腐剤、抗酸化剤としては、それぞれ前記した本発明の製剤に用いられるものと同様のものが挙げられる。

ビタミン類としては、水溶性であっても脂溶性であってもよく、例えばパルミチン酸レチノール、トコフェロール、ビスベンチアミン、リボフラビン、塩酸ピリドキシン、シアノコバラミン、アスコルビン酸ナトリウム、コレカルシフェロール、ニコチン酸アミド、パントテン酸カルシウム、葉酸、ビオチン、重酒石酸コリン等が挙げられる。

タブレット状、顆粒状、細粒状の食品組成物等に関しては、味のマスキング、光安定性の向上、外観の向上あるいは腸溶性等の目的のため、コーティング基材を用いて自体公知の方法でコーティングしてもよい。そのコーティング基材としては、前記した本発明の製剤に用いられるものと同様のものが挙げられ、同様にして実施することができる。

自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物体抽出物を健康補助食品、特定保健用食品等の保健機能食品、病者用食品等の特別用途食品に添加する場合には、自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物体抽出物の１回あたりの摂取量を、１食摂取量単位で包装または充填された形態の飲料又は食品中に含むことが好ましい。ここで、「１食摂取量単位で包装または充填された形態の飲料又は食品」とは、１回に摂取するべき量の飲料又は食品が、１個の袋や箱、ビン等の容器に包装または充填されていることをいう。

さらに、本発明の食品は、それのみで使用してもよいが、その他の抗肥満効果又は血中トリグリセリド低下作用を有する医薬組成物、食品組成物、又は飼料と組み合わせて用いてもよい。組み合わせて用いることによって、体重増加抑制効果、体脂肪蓄積抑制効果等の抗肥満効果、痩身効果又は高トリグリセリド血症の予防、改善効果をより高めることができる。

本発明のアリトールを有効成分とする抗肥満活性剤は、機能に関する表示を付して提供されてもよい。機能の表示の方法には特別制限はないが、食品の包装、容器の面、食品の説明書、食品の広告等への表示が例示できる。本発明のアリトールを有効成分とする抗肥満活性剤が有する機能の例は、体脂肪蓄積抑制機能が挙げられる。上記食品には、体脂肪蓄積抑制機能をコンセプトとし、必要に応じてその旨を表示した、病者用食品、栄養機能食品、保健食品または特定保健用食品等の機能性食品が包含される。ここでこれら食品に付される機能表示は、製品の本体、容器、包装、説明書、添付文書、又は宣伝物のいずれかにされてなることができる。当該食品の形態は、固形、半固形または液状であり得る。

食品、医薬品、食品用添加物等としての使用は、ヒト若しくは非ヒト動物、またはそれらに由来する検体における使用であり得、また治療的使用であっても非治療的使用であってもよい。ここで、「非治療的」とは、医療行為を含まない概念、すなわち人間を手術、治療または診断する方法を含まない概念、より具体的には医師または医師の指示を受けた者が人間に対して手術、治療または診断を実施する方法を含まない概念である。
本発明の食品の摂取量は、自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物体抽出物の体脂肪蓄積を抑制する有効量の範囲内、または総コレステロール値を低下させる有効量の範囲内であればよい。本発明の食品中における自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体の含有量は、食品全体に対して通常約０．１〜２０質量％、好ましくは、約０．５〜１０質量％、より好ましくは、約１〜５質量％である。該植物体抽出物の含有量は、植物体そのものの１０％程度が目安となる。自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物体抽出物の含有量が少なすぎても効果が発現しない。
例えば、本発明の食品を体重増加抑制目的で成人に摂取させる場合、摂取させる対象、摂取形態、摂食量等によっても異なるが、自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体の摂取量として、一般的に一日につき、体重１ｋｇあたり、乾燥重量として、１〜４００ｍｇ、好ましくは４０〜４００ｍｇである。なお、前記の量は１回で摂取させてもよいが、数回に分けて摂取させてもよい。自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物体抽出物の投与量が少なすぎても効果が発現しない。また、嗜好性や摂食量に影響をあたえずに効果が発現するという観点からも、上記の各摂取量が好ましい。他の動物の場合も、同様の量を摂取することができる。
このようにして得られる食品は、安全であるので、脊椎動物、好ましくは哺乳動物、特に好ましくはヒトに対して継続的に与えることができる。

上記医薬品（医薬部外品も含む）における自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物体抽出物の含有量は、通常、製剤全質量の０．１質量％以上、好ましくは１．０質量％以上であり、そして９５質量％以下、好ましくは８０質量％以下、更に好ましくは６０質量％以下である。
上記の食品中の自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物体抽出物の含有量は、その使用形態により異なるが、通常、０．０１質量％以上であり、そして５０質量％以下、好ましくは２０質量％以下、更に好ましくは１０質量％以下である。
本発明の自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物体抽出物を医薬品或いはサプリメントとして、或いは医薬品或いはサプリメントに配合して使用する場合の投与量は、自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体の形態により、また、対象者の状態、体重、性別、年齢またはその他の要因に従って変動し得るが、経口投与の場合の成人１人当たりの１日の投与量は、通常、自然界では極少量しか産生しない、希少糖のD-プシコースおよびアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体または該植物体抽出物として１５ｍｇ以上であり、そして１０ｇ以下、好ましくは５ｇ以下、更に好ましくは１ｇ以下である。
また、上記製剤は、任意の投与計画に従って投与され得るが、１日１回〜数回に分け、数週間〜数ヶ月間継続して投与することが好ましい。
また、投与または摂取対象としては、それを必要としている若しくは希望している動物であれば特に限定されないが、エネルギー消費促進、体脂肪蓄積抑制、または肥満予防または改善を必要とする若しくは希望するヒトが挙げられる。

以下に、本発明の実施例について説明する。

［実験方法］
（１）実験動物
１）実験動物および飼育条件
実験動物には３週齢のＷｉｓｔａｒ系雄性ラット（日本エスエルシー株式会社）３２匹を用いた。ラットの飼育には個別のステンレスゲージを用い、明期を８：００〜２０：００、暗期を２０：００〜８：００とする１２時間の明暗サイクルで飼育した。また、室温を約２５℃、湿度を約５５%として飼育した。１０日間予備飼育を行い、予備飼育期間中は粉末飼料（ＭＦ、オリエンタル酵母工業株式会社）と水を自由に与えた。予備飼育終了後、３２匹のラットを平均体重と標準偏差が均等になるように８匹ずつ４群に分け、それぞれ対照食を与える対照群（Ｃ群）、重量比５％のアリトールを含む食餌を与えるアリトール群（Ａ群）、重量比５％のエリスリトールを含む食餌を与えるエリスリトール群（Ｅ群）、重量比５％のD-プシコースを含む食餌を与えるD-プシコース群（Ｐ群）とした。各群に与える実験食の組成を下記表２に示す。

各群に実験食と水を自由に与えて８週間飼育した。飼育期間中は毎日体重及び食餌摂取量を記録した。食餌効率については、飼育開始日から飼育終了日までの体重増加量（ｇ）を飼育期間中の総食餌摂取量（ｇ）で除算して得た。
飼育終了後、絶食させずに午前９：００に断頭屠殺し、解剖を行った。血液を採取し、心臓、肝臓、腎臓、脾臓、腹腔内脂肪組織（副睾丸脂肪、腎周囲脂肪、腸間膜脂肪）を摘出し秤量した。採取した肝臓を−８０℃で保存し、血液については、卓上遠心分離機（テーブルトップ遠心機５２２０、久保田商事株式会社）を用いて、３０００ｒｐｍ（１５０９×ｇ）で１５分間遠心分離し、得られた血清を分析まで−２０℃で保存した。

（２）血清成分分析
−２０℃で保存しておいた血清を氷中で約１時間溶解させた後、下記の血清成分分析を行った。
（ｉ）血清グルコース濃度
グルコースＣII−テストワコー（和光純薬工業株式会社）を用いて、血清グルコース濃度を測定した。具体的には、９６ウェルプレートにブランク、標準液、血清サンプル(ｎ＝２)をそれぞれで２μＬずつ分注した。キット中の発色試液３００μＬを各ウェルに添加し３７℃で５分間加温した。加温後、マイクロプレートリーダー吸光度測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて５０５ｎｍの波長で吸光度を測定した。得られた検量線から血清グルコース濃度を求めた。

（ｉｉ）血清インスリン濃度：ＥＬＩＳＡ法
レビス インスリン−ラットＴ（株式会社シバヤギ）を用いて、血清インスリン濃度を測定した。具体的には、濃縮洗浄液をイオン交換水で１０倍に希釈したものを洗浄液とし、調製した洗浄液を用いてキットの抗体固相化プレートの各ウェルに満たし４回洗浄し、キッチンペーパーに軽く叩きつけるようにしてウェルに残った液を取り除いた。その後、緩衝液を用いて４０００倍に希釈したキット内のビオチン結合抗インスリン抗体を各ウェルに１００μＬずつ分注し、撹拌した。ウェルに血清サンプルと標準インスリン溶液を１０μＬ分注し、撹拌した後、シールを用いて密閉した後に室温で２時間静置した。静置後反応液を捨て、洗浄液を各ウェルに満たし４回洗浄した。キッチンペーパーに軽く叩きつけるようにしてウェルに残った液を取り除いた。緩衝液を用いて２０００倍に希釈したペルオキシダーゼ・アジピン結合物を各ウェルに１００μＬずつ分注し撹拌した後、室温で３０分間静置した。静置後、反応液を捨て洗浄液を各ウェルに満たし４回洗浄した。その後、キッチンペーパーに軽く叩きつけるようにしてウェルに残った液を取り除いた。各ウェルに発色液を１００μＬずつ分注し、室温で３０分間静置した。反応停止液を１００μＬずつ分注し、発色反応を停止した。マイクロプレートリーダー吸光度測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて４５０ｎｍの波長での吸光度を測定した。得られた検量線から血清インスリン濃度を求めた。

（ｉｉｉ）血清総コレステロール濃度
コレステロールＥ−テストワコー（和光純薬工業株式会社）を用いた。９６ウェルプレートにブランク、標準液、血清サンプル（ｎ＝２）をそれぞれで２μＬずつ分注した。キット中の発色試液３００μＬを各ウェルに添加し３７℃で５分間加温した。加温後、マイクロプレートリーダー吸光度測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて６００ｎｍの波長で吸光度を測定した。得られた検量線から血清総コレステロール濃度を求めた。

（ｉｖ）血清ＨＤＬ−コレステロール濃度：リンタグステン酸マグネシウム塩沈殿法
ＨＤＬ−コレステロールＥ−テストワコー（和光純薬工業株式会社）を用いた。０．５ｍＬチューブに血清を２０μＬ分注した。さらに、沈殿試薬２０μＬを加え攪拌した。室温で１０分間静置した後、微量高速冷却遠心機（ＭＸ−３００、株式会社トミー精工）を用いて３０００ｒｐｍ（１６４０×ｇ）で１５分間遠心分離を行った。分離した上清を採取し、これを血清ＨＤＬ−コレステロール濃度測定用サンプルとした。９６ウェルプレートにブランク、標準液、サンプル（ｎ＝２）をそれぞれで５μＬずつ分注した。発色試液３００μＬを各ウェルに添加し、３７℃で５分間加温した。加温後、マイクロプレートリーダー吸光度測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて６００ｎｍの波長で吸光度を測定した。得られた検量線から血清ＨＤＬ−コレステロール濃度を求めた。

（ｖ）血清ｎｏｎ−ＨＤＬ−コレステロール濃度
血清総コレステロール濃度から血清ＨＤＬ−コレステロース濃度を引いた値を血清ｎｏｎ−ＨＤＬ−コレステロール濃度として算出した。

（ｖｉ）血清遊離脂肪酸濃度：ＡＣＳ・ＡＣＯＤ法
ＮＥＦＡ Ｃ−テストワコー（和光純薬工業株式会社）を用いた。９６ウェルプレートにブランク、標準液、血清サンプル（ｎ＝２）をそれぞれで５μＬずつ分注した。キット中の発色試液Ａを１００μＬ各ウェルに添加し３７℃で１０分間加温した。加温後、発色試液Ｂを２００μＬ各ウェルに添加し、３７℃で１０分間反応させた。反応後、マイクロプレートリーダー吸光度測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて５５０ｎｍの波長で吸光度を測定した。得られた検量線から血清遊離脂肪酸濃度を求めた。

（ｖｉｉ）血清中性脂肪濃度
トリグリセライドＥ−テストワコー（和光純薬工業株式会社）を用いた。９６ウェルプレートにブランク、標準液、血清サンプル（ｎ＝２）をそれぞれで２μＬずつ分注した。発色試液３００μＬを各ウェルに添加し３７℃で５分間加温した。加温後、マイクロプレートリーダー吸光度測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて６００ｎｍの波長で吸光度を測定した。得られた検量線から血清中性脂肪濃度を求めた。

（ｖｉｉｉ）血清リン脂質濃度：コリンオキシダーゼ・ＤＡＯＳ法
リン脂質Ｃ−テストワコー（和光純薬工業株式会社）を用いた。９６ウェルプレートにブランク、標準液、血清サンプル（ｎ＝２）をそれぞれで２μＬずつ分注した。発色試液を３００μＬを各ウェルに添加し３７℃で５分間加温した。加温後、マイクロプレートリーダー吸光度測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて６００ｎｍの波長で吸光度を測定した。得られた検量線から血清リン脂質濃度を求めた。

（ｉｘ）血清ＴＮＦ−α濃度：ＥＩＡ法
血清ＴＮＦ−α濃度測定には、市販のキット（Ｒａｔ ＴＮＦ−α Ａｓｓａｙ Ｋｉｔ−ＩＢＬ、株式会社免疫生物研究所）を用いた。抗体固相化プレートに検体および各濃度の標準液を分注した。プレートカバーをし、４℃での一夜反応させた。反応後、イオン交換水を用いて４０倍に希釈した洗浄液と、キッチンペーパーを用いて抗体固相化プレートを４回洗浄した。次に、緩衝液を用いて３０倍に希釈した標識抗体溶液を１００μＬずつ各ウェルに分注した後、プレートカバーをし、４℃で３０分反応させた。反応終了後、洗浄液とキッチンペーパーを用いて、抗体固相化プレートを５回洗浄した。その後、発色液（ＴＭＢ）を１００μＬずつ各ウェルに分注し、遮光下常温で３０分間反応させた。反応後、反応停止液（１ＮのＨ_２ＳＯ_４）を１００μＬずつ各ウェルに加え、撹拌後４５０ｎｍ吸光波長で試薬盲検を対照として、検体および標準液の吸光度をマイクロプレートリーダー吸光度測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて測定した。検量線より、血清ＴＮＦ−α濃度を測定した。

（ｘ）血清レプチン濃度：ＥＩＡ法
血清レプチン濃度測定には、市販のキット（マウス/ラットレプチン測定キット、株式会社森永生科学研究所）を用いた。抗体固相化プレートにイオン交換水を用いて２０倍に希釈した洗浄液と、キッチンペーパーを用いて抗体固相化プレートを２回洗浄した。各ウェルに検体希釈液を４５μＬずつ分注した後、モルモット抗レプチン抗血清を５０μＬずつ分注した。標準曲線用レプチン溶液および検体希釈液を用いて４倍希釈した検体を５μＬずつ分注した後、プレートカバーをし、４℃での一夜反応させた。反応後、洗浄液とキッチンペーパーを用いて抗体固相化プレートを５回洗浄した。次に、酵素標識抗モルモットＩｇＧ抗体原液と酵素標識抗体希釈液を混合させた酵素標識抗モルモットＩｇＧ抗体溶液を１００μＬずつ分注した。分注後、プレートカバーをし、４℃で３時間反応させた。反応終了後、洗浄液とキッチンペーパーを用いて、抗体固相化プレートを７回洗浄した。その後、発色液（ＴＭＢ）を１００μＬずつ各ウェルに分注し、遮光下常温で３０分間反応させた。反応後、反応停止液（１ＮのＨ_２ＳＯ_４）を１００μＬずつ各ウェルに加え、撹拌後４５０ｎｍ吸光波長で試薬盲検を対照として、検体および標準液の吸光度をマイクロプレートリーダー吸光測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて測定した。検量線より、血清レプチン濃度を測定した。

（ｘｉ）血清総タンパク質濃度
Ａ／ＧＢ−テストワコー（和光純薬工業株式会社）を用いた。９６ウェルプレートにブランク、標準液、血清サンプル（ｎ＝２）をそれぞれで５μＬずつ分注した。総タンパク発色試液２５０μＬを各ウェルに添加し室温で３０分間反応させた。反応終了後、マイクロプレートリーダー吸光度測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて５４０ｎｍの波長で吸光度を測定した。得られた検量線から血清総タンパク質濃度を求めた。

（ｘｉｉ）血清アルブミン濃度
Ａ／ＧＢ−テストワコー（和光純薬工業株式会社）を用いた。９６ウェルプレートにブランク、標準液、血清サンプル（ｎ＝２）をそれぞれで１μＬずつ分注した。キット中のアルブミン発色試液２５０μＬを各ウェルに添加し室温で１０分間反応させた。反応終了後、マイクロプレートリーダー吸光度測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）を用いて６３０ｎｍの波長で吸光度を測定した。得られた検量線から血清アルブミン濃度を求めた。

（ｘｉｉｉ）血清Ａ／Ｇ比
血清アルブミン濃度を血清グロブリン（総タンパク質−アルブミン）濃度で除した値をＡ／Ｇとして算出した。

（３）肝臓成分分析
（ｉ）肝臓グリコーゲン含量：Ｌｏ法（非特許文献９参照）
蓋付き試験管に肝臓約０．０５ｇを採取し、秤量した。３０％ＫＯＨを１．０ｍＬ加えて、蓋を閉じ、ヒーティングブロックを用いて、１００℃で１０分間加熱した後、攪拌し再度１００℃で１０分加熱した。その後、氷中で５分間冷却し、９５％エタノールを１．２ｍＬ分注し、再度氷中で５分間冷却し、グリコーゲンを沈殿させた。卓上遠心分離機（テーブルトップ遠心機５２２０、久保田商事株式会社）を用いて、２５００ｒｐｍ（１１３９×ｇ）で１５分間遠心分離し、アスピレーターで上清を除去した。さらに、イオン交換水を４ｍＬ加え、攪拌してサンプル溶液とした。２．０ｍＬチューブに標準液（グルコースＣＩＩ−テストワコー・２００ｍｇ／ｄＬグルコース溶液より調製）及びサンプル溶液を１００μＬ分取した。５％フェノール溶液１００μＬを添加し、さらに９７％濃硫酸５００μＬを分注し攪拌し、室温で３０分間静置した。静置後、９６ウェルプレートに３００μＬ分注し、４９０ｎｍ波長における吸光度をマイクロプレートリーダー吸光度測定装置（ＶＥＲＳＡ ｍａｘ ＡＣＫ、モレキュラーデバイスジャパン株式会社）で測定した。得られた検量線から溶液のグルコース濃度を求め、肝臓グリコーゲン含量を算出した。
（ｉｉ）肝臓脂質抽出：Ｆｏｌｃｈ法（非特許文献１０参照）
肝臓約０．０５ｇを２．０ｍＬチューブに秤量し、メタノール０．５ｍＬを分注した。さらに、ホモジナイザー（ＰＯＬＹＴＲＯＮ ＰＴ １２００Ｅ、ＫＩＮＥＭＡＴＩＣＡ ＡＧ）を用いて氷上で１０秒間粉砕した。これを３回行った。その後、クロロホルム１．０ｍＬを添加し、攪拌して冷蔵庫で１晩放置した。放置後のサンプルを微量高速冷却遠心機（ＭＸ−３００、株式会社トミー精工）で３０００ｒｐｍ（１６４０×ｇ）５分間遠心分離した。次に、生理食塩水を２００μＬ分注した１．５ｍＬチューブに遠心分離により得られた上清８００μＬを移し、攪拌した。再び、微量高速冷却遠心機（ＭＸ−３００、株式会社トミー精工）を用いて３０００ｒｐｍ（１６４０×ｇ）で５分間遠心分離した。遠心分離後、上清をアスピレーターで吸引除去し、下層を肝臓脂質抽出液とした。
（ｉｉｉ）肝臓総脂肪含量
重量を測定した０．５ｍＬチューブに脂質抽出液２００μＬを分注した。チューブの蓋を開けた状態で２時間の減圧乾固をデシケーター内で行った。減圧乾固後の重量を測定し、チューブの重量を減算し算出したものを肝臓総脂肪量とした。総脂肪測定済みのサンプルに脂質溶解液（１−ブタノール：メタノール：トリトンＸ−１００＝２：１：１(ｖ／ｖ)を混合した溶液）を２００μＬ添加し、攪拌したものを肝臓脂質サンプルとした。
（ｉｖ）肝臓中性脂肪含量：ＧＰＯ・ＤＡＯＳ法
血清中性脂肪濃度と同様に、肝臓脂質サンプルの中性脂肪濃度を求め、中性脂肪含量を算出した。
（ｖ）肝臓コレステロール含量:コレステロールオキシダーゼ・ＤＡＯＳ法
血清総コレステロール濃度と同様に、肝臓脂質サンプルの総コレステロール濃度を求め、コレステロール含量を算出した。

（４）屠体組成分析
（ｉ）屠体脂肪量：ソックスレー法
冷凍保存していた屠体を一晩ドラフト内で自然解凍した。解凍した屠体をディスポカップに入れ、その上からビニール袋で覆いアルミホイルで包んだ。これをオートクレーブで１２０℃、９０分で水蒸気加圧を行った後、３時間放熱させた。水蒸気加圧された屠体の重量を測定し、フードプロセッサーでホモジナイズした。ホモジナイズを行った試料を採取し、ピンセットで骨を除いて屠体サンプルとした。濾紙に屠体サンプルを約２g秤量し、これを包み、ソックスレーサンプルとした。ソックスレーサンプルを乾燥機で１０５℃、６時間の乾燥を行い、デシケーター内で１時間放冷した。放冷後の重量を測定し、ソックスレー抽出器を用いて、石油エーテルで１６時間脂肪の抽出を行った。抽出器からサンプルを取り出し、石油エーテルを蒸発させた後に乾燥機を用いて１０５℃で１時間乾燥させ、デシケーター内で１時間放冷した。放冷後のサンプルの重量を測り、抽出前後の乾燥重量差から算出したものをサンプルの粗脂肪量とした。オートクレーブ後の屠体重量当たりの粗脂肪量を算出し屠体脂肪量とした。
（ｉｉ）総体脂肪量 総脂肪量は先行研究（非特許文献１１参照）にて用いられていた以下の式により算出した。総体脂肪量（ｇ）=屠体脂肪量（ｇ）＋ 総腹腔内脂肪組織量（ｇ）×０．８５

（５）統計方法
データを平均値±標準誤差によって示した。統計解析については、Ｔｕｋｅｙ法で各群間の有意差を調べ、ｐ＜０．０５を有意差ありと判定した（非特許文献１２参照）。

［実験結果］
（１）体重、食餌摂取量および食餌効率を表３に示す。
平均体重推移を図２に、平均食餌摂取量の経日変動を図３に示した。最終体重、体重増加量、１日当たりの食餌摂取量および食餌効率には、各群間で差は見られなかった。

（２）組織重量を表４に示す。
肝臓絶対重量には、各群間に差は見られなかったが、体重当たりの相対重量は、他の３群に比べてD-プシコース群で有意に高値を示した。腎臓重量絶対重量は、アリトール群に比べてD-プシコース群で有意に高値を示し、体重当たりの相対重量は、他の３群に比べてD-プシコース群で有意に高値を示した。総腹腔内脂肪重量(副睾丸脂肪重量、腎周囲脂肪重量、腸間膜脂肪重量)は、絶対重量、相対重量のいずれも対照群に比べてアリトール群で有意に低値を示した。また、副睾丸脂肪および腎周囲脂肪重量は、絶対重量、相対重量のいずれも対照群に比べてアリトール群で有意に低値を示した。その他の組織重量には、各群間に差は見られなかった。

（３）血清成分を表５に示す。
血清グルコース濃度は、対照群に比べてエリスリトール群およびD-プシコース群で有意に低値を示した。血清インスリン濃度は、エリスリトール群に比べて対照群およびアリトール群で有意に低値を示した。血清ＨＤＬ−コレステロース濃度は、アリトール群に比べてエリスリトール群およびD-プシコース群で有意に高値を示した。血清遊離脂肪酸濃度は、D-プシコース群に比べて対照群およびアリトール群で有意に高値を示した。血清リン脂質濃度は、対照群に比べてアリトール群で有意に低値を示した。血清アルブミン濃度は、対照群およびアリトール群に比べてD-プシコース群で有意に高値を示した。他の血清成分濃度には、各群間に差は見られなかった。

（４）肝臓成分を表６に示す。
グリコーゲン含量は、対照群およびアリトール群に比べてエリスリトール群で有意に低値を示し、D-プシコース群に比べてアリトール群で有意に低値を示した。コレステロール含量は、対照群およびアリトール群に比べてD-プシコース群で有意に高値を示した。中性脂肪含量には各群間に有意差は見られなかった。

（５）屠体脂肪および総体脂肪を表７に示す。
総体脂肪量および総体脂肪率は、対照群に比べてアリトール群で有意に低値を示した。屠体脂肪量および屠体脂肪率は、各群間に差は見られなかった。

［考察］
本研究では、ラットの総体脂肪量および総体脂肪率、総腹腔内脂肪重量（副睾丸脂肪重量、腎周囲脂肪重量、腸間膜脂肪重量）が、対照群に比べてアリトール群で有意に低値を示した。このことから、アリトールには抗肥満作用があることが示唆された。先行研究において、山田らはD-プシコースを１．３〜５．２％添加した食餌をラットに与えて５週間飼育したところ、D-プシコースの食餌添加量が２．６％以上の場合に腹腔内脂肪組織重量の低下が見られと報告している（非特許文献１３参照）。さらに、北側はD-プシコースの食餌添加量がわずか０．４％にすぎないにも関わらず、抗肥満作用を確認したが、これは同時に添加したアリトール（０．６％含有）の効果、あるいはD-プシコースとアリトールの相乗効果により抗肥満作用が発揮された可能性があると報告している（特許文献２）。これらのことは、本研究で見られたアリトールの抗肥満作用を支持するものである。

一方、屠体脂肪量については、有意差は見られなかったものの、対照群に比べてD-プシコース群で低値を示した。D-プシコースにおける抗肥満作用は既に多くの研究により明らかにされているが（非特許文献１４〜１７参照）、本研究の結果より、アリトールの抗肥満作用はD-プシコースのそれに比べて大きい可能性が示唆された。

D-プシコース群で肝臓および腎臓肥大が確認されたが、これは多くの先行研究においても同様に確認されており（非特許文献１５〜１７参照）、その結果と一致する。Ｂａｒらは、D-タガトースが５〜２０％の食餌添加で肝臓グリコーゲン沈着を増加させ、非絶食ラットにおいて相対肝重量を増加させることを報告しているが（非特許文献１８参照）、Ｙａｇｉらはラットにおける肝肥大のメカニズムについて、D-プシコースとD-タガトース作用が不明であると結論付けている（非特許文献１５参照）。本研究では、D-プシコース群で肝臓グリコーゲンの沈着は見られなかったので、D-プシコースの肝臓肥大のメカニズムはD-タガトースのそれとは異なるのかもしれない。

血清グルコース濃度と血清インスリン濃度には、対照群とアリトール群の間で有意差は見られなかった。血清グルコース濃度は、対照群に比べて、エリスリトール群とD-プシコース群で有意に低値を示し、すでに報告されているエリスリトールとD-プシコースの血糖値上昇抑制作用を再確認できた（非特許文献１６，１９，２０参照）。血清インスリン濃度は、対照群に比べてエリスリトール群で高値を示した。エリスリトールは血糖値を上昇させないため、インスリン分泌を刺激せず（非特許文献１９参照）、この結果は摂食のタイミングに左右されたと思われる。対照群との間で有意差が見られなかったものの、対照群と比較してアリトール群で血清グルコース濃度が低くなる傾向が見られたので、アリトールにも血糖値上昇抑制作用が期待できるが、その作用機序は不明である。いずれにせよアリトールはD-プシコースと比較して、血糖値上昇抑制作用は大きくないと考えられる。

血清コレステロール濃度に関して、ＨＤＬ−コレステロール濃度はエリスリトール群とD-プシコース群に比べてアリトール群で低値を示した。また、血清ＨＤＬ−コレステロール濃度と肝臓コレステロール含量には各群間で同様の傾向が見られた。しかし、D-プシコースに関する先行研究（非特許文献１５）において、総コレステロール、ＨＤＬ−コレステロールのいずれも、重量比３％のスクロース食を与えた群と重量比３％のD-プシコース食を与えた群に差は見られていない。また、エリスリトールはコレステロール値に関与しないことが明らかにされており（非特許文献１９参照）、アリトールがＨＤＬ−コレステロール値を上昇させる効果を持っているとは言い切れない。

一方、血清遊離脂肪酸濃度、血清リン脂質濃度および血清アルブミン濃度については、群間によっては差を認めたが、これらの原因については良く分かっていない。

肝臓グリコーゲン含量は、対照群およびアリトール群に比べてエリスリトール群で有意に低値を示し、D-プシコース群でさらに下回る結果となった。これは、Ｍａｔｓｕｏらの先行研究（非特許文献２０参照）と矛盾するが、本研究におけるD-プシコース群の結果も異常値ではないため、摂食のタイミングによるものであると考えられる。

肝臓総脂肪含量は、エリスリトール群およびD-プシコース群に比べてアリトール群で有意に低値を示した。肝臓や脂肪組織での脂質生成が多いほど高脂血症や脂肪蓄積が促進されることが知られている。D-プシコースの腹腔内脂肪蓄積抑制作用は、肝臓の脂肪合成酵素活性抑制に起因することが示唆されており（非特許文献１６参照）、アリトールについても同様の作用が考えられる。

飼育初期に、アリトール群において下痢が見られたが、その後は見られなくなった。アリトールが難消化性の糖アルコールであり、摂取している間にこれを利用する腸内微生物が増加したため、下痢が数日で消えたのだと推察された（非特許文献２１参照）。本研究で用いたアリトール食には、重量比５％のアリトールが含まれる。下痢の発生により、この添加量が適切ではなかった可能性がある。

以上のことから、本発明ではラットにおける希少糖アリトールの抗肥満作用について明確にすることが出来た。さらに、アリトールの抗肥満作用はD-プシコースのそれに比べて大きいという可能性が示された。

本発明により、自然界では極少量しか産生しない希少糖のアリトールをその植物体内で生産し含有している植物体そのものを経口剤として簡便に摂取することができ、アリトールに基づく抗肥満活性の効果が期待できることから、本発明の産業上の有用性は高い。

Claims (11)

1. アリトールをＤ−プシコースよりも大きい抗肥満作用の有効成分として成ることを特徴とする、摂取者にＤ−プシコースよりも大きい抗肥満効果を与えるための経口抗肥満活性剤。
2. アリトールを食品の形態で摂取させて成ることを特徴とする請求項１に記載の経口抗肥満活性剤。
3. 前記アリトールはズイナあるいはリョウブから抽出したことを特徴とする請求項１または２に記載の経口抗肥満活性剤。
4. 前記アリトールはズイナあるいはリョウブに含まれる形態であることを特徴とする請求項１または２に記載の経口抗肥満活性剤。
5. 前記アリトールは、D-プシコースとアリトールとを含有する、アリトール混合物であることを特徴とする請求項１ないし４の何れか一に記載の経口抗肥満活性剤。
6. 前記アリトール混合物において、アリトールおよび／またはD-プシコースの含有量が調整されていることを特徴とする請求項５に記載の経口抗肥満活性剤。
7. アリトールを食品の形態で摂取させ、摂取者にＤ−プシコースよりも大きい抗肥満効果を与えることを特徴とする肥満抑制方法（ヒトに対する医療行為を除く）。
8. 前記アリトールはズイナあるいはリョウブから抽出したことを特徴とする請求項７に記載の肥満抑制方法（ヒトに対する医療行為を除く）。
9. 前記アリトールはズイナあるいはリョウブに含まれる形態であることを特徴とする請求項７または８に記載の肥満抑制方法（ヒトに対する医療行為を除く）。
10. 前記アリトールは、D-プシコースとアリトールとを含有する、アリトール混合物であることを特徴とする請求項７ないし９の何れか一に記載の肥満抑制方法（ヒトに対する医療行為を除く）。
11. 前記アリトール混合物において、アリトールおよび／またはD-プシコースの含有量を調整することを特徴とする請求項１０に記載の肥満抑制方法（ヒトに対する医療行為を除く）。

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