JP6904073B2 - 掃除具及び電気掃除機 - Google Patents

Description

この発明は、掃除具及び電気掃除機に関するものである。

掃除具においては、被塗装物の除塵装置として、エアノズルの噴出口の口縁に帯状をなす多数の除塵布の基端を取り付けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

実公平０４−０４０７７０号公報

しかしながら、特許文献１に示されるような掃除具においては、エアノズル（ノズル部）の噴出口（開口）は、下方向で固定されている。このため、壁面、家具の表面等の多様な向き及び形状の被清掃面に対して予めノズル部の開口を被清掃面に向けた後に送風を開始する場合に関しては全く考慮されていない。

したがって、予めノズル部の開口を目的とする被清掃面に向けた場合に、除塵布（除塵体）が重力で垂れ下がり、開口から吹き出す気流の影響範囲から除塵体が外れてしまうおそれがある。そうすると、開口から吹き出す気流で除塵体を振動させることができず、壁面、家具の表面等の多様な向き及び形状の被清掃面について、気流及び除塵体による相乗的な塵埃除去効果を得ることが困難である。

または、被清掃面にノズル部の開口を向ける前に、予め特定の方向にノズル部の開口を向けて送風を開始して除塵体を振動させた後、目的とする被清掃面にノズル部の開口を向け直す必要が生じ、利便性が著しく低下してしまう。

この発明は、このような課題を解決するためになされたものである。その目的は、壁面、家具の表面等の多様な向き及び形状の被清掃面に対して気流及び除塵体による相乗的な塵埃除去効果を容易に得ることができ、その際の利便性の低下の抑制も可能である掃除具及び電気掃除機を得ることにある。

この発明に係る掃除具は、端部に開口が形成された中空筒状のノズル部と、一端が前記ノズル部の外側面部又は前記開口の縁部に取り付けられた除塵体と、を備え、前記除塵体は、前記開口の全周の１／３の範囲を除く２／３の範囲にわたって設けられるとともに、前記除塵体の周囲に一定以上の風速の気流がある時には、この気流の作用によりはためいて振動することができ、かつ、前記除塵体の周囲に一定以上の風速の気流がない時には、前記ノズル部の向きによらず中間で折れ曲がったり捻れたりせずに重力に抗して前記除塵体自身の形状を保つことができ、前記除塵体の少なくとも一部は、前記ノズル部内から前記開口を通じて吹き出す気流の方向が予め設定された基準方向よりも上向きとなる向きに前記開口が向けられた状態で、前記開口から気流の吹き出しが開始された時に、前記開口から吹き出す気流の方向に沿うように配置される。

また、この発明に係る電気掃除機は、上述のように構成された掃除具と、前記気流を発生させるための送風機と、を備える。

この発明に係る掃除具及び電気掃除機によれば、壁面、家具の表面等の多様な向き及び形状の被清掃面に対して気流及び除塵体による相乗的な塵埃除去効果を容易に得ることができ、その際の利便性の低下の抑制も可能であるという効果を奏する。

この発明の実施の形態１に係る掃除具を備えた電気掃除機の全体外観を示す斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る掃除具の斜視図である。 この発明の実施の形態１に係る掃除具の被清掃面での掃除動作を説明する側面図である。 この発明の実施の形態２に係る掃除具の斜視図である。 この発明の実施の形態２に係る掃除具の除塵体を収納した状態の斜視図である。 この発明の実施の形態３に係る掃除具のノズル部を屈曲させた状態の斜視図である。 この発明の実施の形態３に係る掃除具のノズル部を屈曲させた状態の側方断面図である。 この発明の実施の形態３に係る掃除具のノズル先端部の向きを変えた状態での動作時の斜視図である。 この発明の実施の形態４に係る掃除具のノズル部を屈曲させた状態の斜視図である。

この発明を実施するための形態について添付の図面を参照しながら説明する。各図において、同一又は相当する部分には同一の符号を付して、重複する説明は適宜に簡略化又は省略する。なお、本発明は以下の実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。

以下の説明では、塵埃及びその他のゴミを総称して単に「塵埃」と呼ぶ場合がある。また、塵埃が混じった空気を「含塵空気」と呼ぶ場合がある。そして、塵埃が取り除かれた空気を「清浄空気」と呼ぶ場合がある。

実施の形態１．
図１から図３は、この発明の実施の形態１に係るもので、図１は掃除具を備えた電気掃除機の全体外観を示す斜視図、図２は掃除具の斜視図、図３は掃除具の被清掃面での掃除動作を説明する側面図である。

図１に示すように、この発明の実施の形態１に係る掃除具５が用いられる電気掃除機１は、例えば、掃除機本体２、ホース３及び接続パイプ４を備えている。掃除機本体２は、含塵空気から塵埃を分離して清浄空気を送出するものである。掃除機本体２には、集塵部２ａと電動送風機２ｂとが備えられている。集塵部２ａは、掃除機本体２へと流入した含塵空気中の塵埃を捕捉して集める。電動送風機２ｂは、掃除機本体２の集塵部２ａへと含塵空気を吸引し、清浄空気を送出する気流を作り出すためのものである。

掃除機本体２には、吸気口２ｃ及び排気口２ｄが設けられている。吸気口２ｃは掃除機本体２の前端部に配置されている。吸気口２ｃは掃除機本体２に含塵空気を吸引するための開口である。排気口２ｄは掃除機本体２の後端部に配置されている。排気口２ｄは掃除機本体２から清浄空気を送出するための開口である。

ホース３は、蛇腹により可撓性を備えた筒状の部材からなる。このホース３の一端部は、吸気口２ｃ及び排気口２ｄのいずれにも接続可能に構成されている。ホース３の一端部を吸気口２ｃに接続すると、ホース３の他端部から空気を吸い込むことができる。ホース３の一端部を排気口２ｄに接続すると、ホース３の他端部から空気を吹き出すことができる。この実施の形態１に係る掃除具５を使用する際には、図１に示すように、ホース３の一端部を排気口２ｄに接続する。

ホース３の他端部には、接続パイプ４の一端部が接続される。この接続パイプ４は、途中で折れ曲がった中空円筒状の部材からなる。接続パイプ４には、ハンドル４ａが設けられている。ハンドル４ａは、電気掃除機１の使用者が持って操作するためのものである。ハンドル４ａには、電気掃除機１の運転を制御するための操作スイッチが設けられている。

接続パイプ４の他端部には、掃除具５が接続される。この掃除具５は、掃除機本体２の排気口２ｄからホース３を経由して送られる清浄空気を送出する。そして、掃除具５から吹き出す気流で被清掃面の塵埃を吹き飛ばして除去する送風清掃を行うためのものである。

図２を参照しながら、この発明の実施の形態１に係る掃除具５の構成について説明する。同図に示すように、掃除具５は、ノズル部６及び除塵体７を備えている。ノズル部６は、例えば樹脂からなる中空の筒体である。ノズル部６の一端部は円筒状に構成されている。ノズル部６のこの一端部は、接続パイプ４に着脱可能に接続される。以下においては、この一端部の側をノズル部６の「根元側」と呼ぶ場合がある。

ノズル部６の他端部には、開口１０が形成されている。開口１０の開口面の形状は、長手方向と短手方向とを有する。具体的に例えば、開口１０の開口面の形状は、縦４０ミリメートル、横２０ミリメートルの角に丸みを有する矩形状である。このように、ノズル部６は、端部に開口１０が形成された中空筒状を呈する。そして、ここでは、開口１０の開口面が長手方向と短手方向とを有する形状である。

この実施の形態１においては、除塵体７は、第１の除塵体７ａと第２の除塵体７ｂとを備えている。以下においては、第１の除塵体７ａと第２の除塵体７ｂとを区別せず総称する場合に除塵体７という。すなわち、掃除具５は、複数の除塵体７を備えている。

第１の除塵体７ａと第２の除塵体７ｂは、いずれも矩形状を呈する薄板状のシート体からなる。第１の除塵体７ａの形状と第２の除塵体７ｂの形状とは、この例では同じである。それぞれの除塵体７の各種サイズは、具体的に例えば、幅３６ミリメートル、長さ２００ミリメートル、厚み０．５ミリメートルである。

各除塵体７の一端は、ノズル部６の外側面部又は開口１０の縁部に取り付けられる。この実施の形態１では、除塵体７の一端はノズル部６の外側面部に取り付けられている。また、各除塵体７の他端から長さ８０ミリメートルの範囲は、幅１８ミリメートルのサイズに２分割されている。

前述したように、ノズル部６の開口１０は、開口面の形状が長手方向と短手方向とを有する略矩形状である。そして、除塵体７は、開口１０の縁部の長手方向に沿った部分に配置されるように、ノズル部６の外側面部又は開口１０の縁部に取り付けられる。開口１０の開口面は長手方向と短手方向とを有する略矩形状であるため、開口１０の縁部の長手方向に沿った部分は２箇所存在する。この実施の形態１では、これら２箇所の開口１０の縁部の長手方向に沿った部分のうち、一方に第１の除塵体７ａが配置され、他方に第２の除塵体７ｂが配置されるようになっている。

各除塵体７の最大面積を有する表裏両面は、ノズル部６の矩形断面の長手方向と平行に配置される。つまり、各除塵体７の表裏両面は、ノズル部６の先端を構成する左右の外周面と平行に配置されている。したがって、第１の除塵体７ａと第２の除塵体７ｂとは、それぞれの最大面積を有する面が平行になるように配置されている。

除塵体７は、一定の柔軟性を備えた素材からなる。除塵体７の素材の柔軟性の程度は、除塵体７の周囲に一定以上の風速の気流がある時には、この気流の作用によりはためいて振動することができ、かつ、除塵体７の周囲に一定以上の風速の気流がない時には、ノズル部６の向きによらず、中間で折れ曲がったり捻れたりせずに、重力に抗して除塵体７自身の形状を保つことができる程度に調整されている。このような素材としては、具体的に例えば、発泡ポリエチレン等を用いることができる。

次に、図３を参照しながら、掃除具５の使用時の動作について説明する。まず、使用者がハンドル４ａの操作スイッチを操作すること等により電動送風機２ｂが動作を開始すると、掃除機本体２の排気口２ｄから送出された清浄空気は、ホース３、接続パイプ４を通ってノズル部６内に流入し、開口１０から吹き出される。この際の気流を図３では、矢印Ａで示す。以下においては、この気流を気流Ａと呼ぶ。気流Ａは、ノズル部６内から開口１０を通じて吹き出す気流である。

気流Ａが存在する時に、開口１０から吹き出す気流Ａの影響を受け得る範囲内に除塵体７の一部が配置されていれば、気流Ａの影響を受けた除塵体７は、はためいて振動する。この実施の形態１においては、開口１０の縁部から、気流Ａの方向に沿って除塵体７が配置されている。このため、開口１０から吹き出した気流Ａは、除塵体７の開口１０側の面に沿って流れる。

すると、除塵体７の面の表側と裏側に気圧の差が生じる。除塵体７は柔軟性を有するシート体であるため、この気圧差により力を受けた除塵体７は、気流Ａに誘引されて開口１０側に引き寄せられる。また、除塵体７は、開口１０側に引き寄せられながらも、気流Ａに吹かれて開口１０から離間する方向にも力を受ける。この気流Ａの誘引する力と離間させる力が除塵体７に連続的に作用することにより、除塵体７は高い周波数で自励振動する。この際の除塵体７の自励振動の方向は、主に開口１０の短手方向、すなわち、除塵体７の最大面積を有する面に垂直な方向となる。

ここで、気流Ａの吹き出しの開始前であって、すなわち、気流Ａが存在せず、かつ、ノズル部６の向きが、もし気流Ａがあるとすれば開口１０から気流Ａが図３中に示す基準方向Ｂよりも上向きに吹き出されるような向きである状態を考える。基準方向Ｂは、例えば、鉛直下向きから一定角度θだけ上向きの方向として、予め設定されている。このような状態でも、前述したように、除塵体７は、中間で折れ曲がったり捻れたりせずに、重力に抗して除塵体７自身の形状を保つことができる。

したがって、除塵体７の少なくとも一部は、この状態で気流Ａの吹き出しが開始されれば、開口１０の縁部から気流Ａの方向に沿うように配置されることになる。すなわち、除塵体７の少なくとも一部は、この状態から気流Ａの吹き出しが開始された時に、気流Ａの影響を受け得る範囲内に配置される。

このように、除塵体７の少なくとも一部は、ノズル部６内から開口１０を通じて吹き出す気流Ａの方向が予め設定された基準方向Ｂよりも上向きとなる向きに開口１０が向けられた状態で、気流Ａの吹き出しが開始された時に、気流Ａの影響を受け得る範囲内に配置されている。このため、例えば、図３に例示するような垂直な被清掃面Ｆに対して、基準方向Ｂよりも上向きに気流Ａを吹き出すように予めノズル部６を向けた上で、気流Ａの吹き出しを開始した場合であっても、除塵体７は気流Ａによって振動を開始することができる。

図３は、掃除具５を使用して被清掃面Ｆに付着した塵埃を除去する送風清掃を行う例を示している。以上のようにして、気流Ａの影響を受けた除塵体７が振動している状態で、除塵体７の先端を被清掃面Ｆに当てると、除塵体７が被清掃面Ｆに繰り返し強く接触する。そして、被清掃面Ｆに付着した塵埃は、除塵体７による摩擦力と気流Ａの風圧とにより引き剥がされる。

開口１０から送出された気流Ａは、被清掃面Ｆに当たると向きを変える。この際、気流Ａは被清掃面Ｆに沿って全方向に拡散する。拡散する気流は、除塵体７のない開口１０の短手方向に多く流れる。ただし、除塵体７の先端側は前述したように分割されているため、気流は、この分割された間からも抜けて流れる。除塵体７は自励振動しているため、除塵体７の先端部は、分割された間を抜ける気流になびくことなく複雑に動き回る。したがって、除塵体７は被清掃面Ｆで気流Ａの流れの方向が変わる場所においても、被清掃面Ｆへの接触を強く維持し、塵埃の除去効果を発揮することができる。

前述したように、第１の除塵体７ａ及び第２の除塵体７ｂのいずれも、最大面積を有する表裏両面が、開口１０の長手方向と平行に配置されている。このため、第１の除塵体７ａと第２の除塵体７ｂの自励振動の方向は、主に開口１０の短手方向になる。したがって、第１の除塵体７ａと第２の除塵体７ｂが互いに干渉することがない。つまり、第１の除塵体７ａと第２の除塵体７ｂがお互いの振動を弱め合うことなく独立に振動することができる。そして、複数の除塵体７を備えることにより、被清掃面Ｆへの除塵体７の接触回数が増加するため、塵埃の除去効果を向上することが可能である。

また、第１の除塵体７ａと第２の除塵体７ｂとは、開口１０を挟んだ両側に対向して配置されている。したがって、これらの第１の除塵体７ａと第２の除塵体７ｂとの間に気流Ａが流れることにより、除塵体７が風路の一部として機能する。開口１０から送出される気流Ａは、除塵体７が設けられていない開口１０の短手方向においては拡散する。一方、除塵体７が設けられている開口１０の長手方向においては、気流Ａは拡散することなく除塵体７の先端まで流れる。このため、除塵体７が開口１０の周囲を囲む部分が多いほど、除塵体７の先端まで送出される気流の流量が多くなる。そこで、除塵体７を開口１０の外周長（全周）の半分以上の範囲にわたって配置するようにするとよい。このようにすることで、除塵体７の先端における気流の流量を多くし、除塵体７の先端における塵埃の除去効果を高めることができる。

なお、以上で説明した例では、複数の除塵体７の全長を等しくしたものであった。しかし、これに限られず、複数の除塵体７の全長を異なるものとしてもよい。具体的に例えば、第１の除塵体７ａの全長は第２の除塵体７ｂの全長より短くする。このようにすると、第１の除塵体７ａは第２の除塵体７ｂよりも高速で振動する。一方、第２の除塵体７ｂは第１の除塵体７ａよりも広範囲に変位できる。このため、多様な被清掃面及び塵埃の種類に対して除去効果を高めることが可能である。

以上のように構成された掃除具５及び電気掃除機１は、気流の力を利用して高い除塵効果を得ることができる。また、電気的な駆動源を必要としないため、掃除具５の小型化、軽量化を図ることが可能である。ここで、気流の作用によって生じる除塵体７の振動の強度つまり自励振動のエネルギー量は、気流の風量、風速、ノズル部６の開口１０の形状、サイズ、除塵体７の質量、柔軟性、長さ、幅、厚み等の要素によって変化する。このため、これらの要素を調節することにより、様々な被清掃面の状態、塵埃付着の度合い等に適した構成にすることができる。

そして、この際、気流Ａの送出開始前に前もってノズル部６の向きを開口１０から気流Ａが予め設定された基準方向Ｂよりも上向きに吹き出されるようにしても、除塵体７の少なくとも一部は、この状態から気流Ａの吹き出しが開始された時に、気流Ａの影響を受け得る範囲内に配置される。そして、この状態から気流Ａの吹き出しが開始すれば、除塵体７を安定的に振動させることができるように、除塵体７の質量、柔軟性、形状等が調整されている。このため、例えば壁面等の垂直な被清掃面を清掃する際にも、容易かつ確実に気流Ａにより除塵体７を振動させることが可能である。

すなわち、壁面、家具の表面等の多様な向き及び形状の被清掃面に対して気流Ａ及び除塵体７による相乗的な塵埃除去効果を容易に得ることができる。また、その際、予めノズル部６の開口１０を目的とする被清掃面に向けた後に、送風を開始しても気流Ａにより除塵体７を振動させることができるため、利便性も良好である。

ここで、除塵体７を、ノズル部６に取り付けられる一端の側よりも他端側が開口１０の開口面の中心側に配置されるように傾斜して設けるようにしてもよい。このようにすることで、気流により除塵体７に作用する誘引効果をより強くすることができ、除塵体７を安定的に振動させることが可能である。

除塵体７の素材は、除塵体７の周囲に一定以上の風速の気流がない時には、ノズル部６の向きによらず、中間で折れ曲がったり捻れたりせずに、重力に抗して除塵体７自身の形状を保つことができる程度に調整されることが望ましい。しかし、除塵体７が中間で折れ曲がったり捻れたりした状態であっても、除塵体７の少なくとも一部が開口１０の外側周辺すなわち気流Ａの影響を受け得る範囲内に差し掛かっていれば、除塵体７は気流Ａを受けて振動を開始することができる。

なお、除塵体７は、帯電防止処理を施した素材を備えるようにしてもよい。具体的に例えば、除塵体７をカーボン等の帯電防止剤を添加した材料によって構成する。カーボンは繊維状でも構わない。また、アニオン系、カチオン系又はノニオン系の界面活性剤といった有機化合物からなる帯電防止剤を除塵体７に添加してもよい。あるいは、前述したような有機化合物からなる帯電防止剤を塗布した材料によって除塵体７を構成してもよい。このようにすることで、除塵体７と被清掃面との摩擦によって発生する静電気を低減できる。したがって、被清掃面及び塵埃の帯電を抑制し、清掃後の被清掃面への塵埃の付着を低減することが可能である。

また、除塵体７及びノズル部６の内面の一方又は両方は、抗菌処理を施した素材を備えるようにしてもよい。このようにすることで、除塵体７及びノズル部６の内面の一方又は両方に付着した雑菌の増殖を抑制することができる。

また、除塵体７の先端の一部にマイクロファイバーからなる繊維シートを貼り付けるようにしてもよい。すなわち、除塵体７はマイクロファイバーを含むようにしてもよい。このようにすることで、除塵体７による微細な塵埃の除去効果を向上することができる。

なお、以上においては、ノズル部６の開口１０の開口面の形状が、縦４０ミリメートル、横２０ミリメートルの角に丸みを有する矩形の場合について説明したが、これに限るものではない。除塵体７が自励振動する形状であれば、開口１０の開口面の形状は、楕円、円又は縦横が同じ長さの矩形等でもよい。

実施の形態２．
図４及び図５は、この発明の実施の形態２に係るもので、図４は掃除具の斜視図、図５は掃除具の除塵体を収納した状態の斜視図である。

ここで説明する実施の形態２は、前述した実施の形態１の構成において、ノズル部６の開口１０から除塵体７の先端までの距離を調節する調節手段をさらに備えるようにしたものである。以下、この実施の形態２に係る掃除具及び電気掃除機について、実施の形態１の構成を元にした場合を例に挙げ、実施の形態１との相違点を中心に説明する。

この発明の実施の形態２に係る掃除具５は、図４に示すように、ノズル部６、除塵体７及び除塵体調節部材８を備えている。ノズル部６は、樹脂からなる中空円筒状の部材である。ノズル部６の端部に形成された開口１０の開口面は、この実施の形態２で説明する例では、直径３０ミリメートルの円形を呈する。

除塵体調節部材８は、円環状の部材である。除塵体調節部材８の円環形状の内径は、ノズル部６の円筒形状の外径に合わせて調整されている。ノズル部６は、除塵体調節部材８の内側に挿し通されている。そして、除塵体調節部材８は、ノズル部６の外側面に対してスライド可能に取り付けられている。

除塵体７の一端は、除塵体調節部材８に固定されている。すなわち、除塵体７の一端は、除塵体調節部材８を介してノズル部６の外側面部に取り付けられている。除塵体７は、開口１０の外周に沿って、開口１０の外周長の約２／３にわたって設けられている。除塵体７の各種サイズは、具体的に例えば、幅６４ミリメートル、長さ２００ミリメートル、厚み０．５ミリメートルである。除塵体７の他端から長さ８０ミリメートルの範囲は、幅１６ミリメートルのサイズに４分割されている。

除塵体調節部材８をノズル部６に対して移動させることで、ノズル部６に対して除塵体７の一端が取り付けられる位置も移動する。したがって、除塵体調節部材８をノズル部６に対して移動させると、開口１０から除塵体７の他端までの距離が変化する。すなわち、除塵体調節部材８は、開口１０から除塵体７の他端までの距離を調節する調節手段を構成している。

以上のように構成された掃除具５において、除塵体７を開口１０よりも突出させた状態で開口１０から気流が吹き出すと、気流の影響を受けた除塵体７は、高い周波数で自励振動する。この際、除塵体７の特に４分割された先端の部分が、主に開口１０の開口面形状の法線方向に振動する。したがって、除塵体７の４分割された先端部分のそれぞれは、互いに干渉することがない。つまり、除塵体７の４分割された先端部分のそれぞれは、お互いの振動を弱め合うことなく独立に振動することができる。そして、被清掃面への除塵体７の接触回数が増加するため、塵埃の除去効果を向上することが可能である。

この実施の形態２においても実施の形態１と同様に、除塵体７の少なくとも一部は、ノズル部６内から開口１０を通じて吹き出す気流の方向が予め設定された基準方向よりも上向きとなる向きに開口１０が向けられた状態で、気流の吹き出しが開始された時に、当該気流の影響を受け得る範囲内に配置されている。

以上のようにして、気流の影響を受けた除塵体７が振動している状態で、除塵体７の先端を被清掃面に当てると、除塵体７が被清掃面に繰り返し強く接触する。そして、被清掃面に付着した塵埃は、除塵体７による摩擦力と気流の風圧とにより引き剥がされる。

開口１０から送出された気流は、被清掃面に当たると向きを変える。この際、気流は被清掃面に沿って全方向に拡散する。拡散する気流は、除塵体７のない開口１０外周の約１／３の範囲の方向に多く流れる。ただし、除塵体７の先端側は前述したように分割されているため、気流は、この分割された間からも抜けて流れる。この際、除塵体７は自励振動しているため、除塵体７の先端部は、分割された間を抜ける気流になびくことなく複雑に動き回る。したがって、除塵体７は被清掃面で気流の流れの方向が変わる場所においても、被清掃面への接触を強く維持し、塵埃の除去効果を発揮することができる。

また、除塵体７は、開口１０の全周の２／３の範囲にわたって配置されている。このため、除塵体７の内側を気流が流れることにより、除塵体７が風路の一部として機能する。開口１０から送出される気流は、除塵体７が設けられていない開口１０の全周の１／３の範囲においては拡散する。一方、除塵体７が設けられている開口１０の全周の２／３の範囲においては、気流は拡散することなく除塵体７の先端まで流れる。このようにすることで、除塵体７の先端における気流の流量を多くし、除塵体７の先端における塵埃の除去効果を高めることができる。

また、除塵体７の素材は、実施の形態１と同様に、除塵体７の周囲に一定以上の風速の気流がない時には、ノズル部６の向きによらず、中間で折れ曲がったり捻れたりせずに、重力に抗して除塵体７自身の形状を保つことができる程度に調整されることが望ましい。ただし、この実施の形態２では、除塵体７は、開口１０の全周の２／３の範囲にわたって配置され、気流の影響を受ける面積が広い。このため、除塵体７の素材が柔らかく、中間で折れ曲がったり捻れたりした状態からでも、除塵体７は気流を受けて振動を開始することができる。

なお、他の構成については実施の形態１と同様であり、ここでは、その説明を省略する。

以上のように構成された掃除具及び電気掃除機においても、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。さらに、開口１０から除塵体７の先端までの距離を調節可能とすることで、除塵体７の到達可能な範囲と除塵能力とを調節することができる。このため、ノズル部６から被清掃面までの距離、被清掃面の状態、塵埃付着の度合い等に応じて除塵体７の到達可能な範囲と除塵能力とを調節し、様々な被清掃面の状態、塵埃付着の度合い等に対応することが可能であり、使い勝手を向上させることができる。

なお、この実施の形態２においては、図５に示すように、調節手段である除塵体調節部材８により、除塵体７の他端を開口１０よりもノズル部６の根元側に位置させることができるようにしてもよい。このようにすることで、除塵体７を使用せずにノズル部６のみを用いた清掃を行う際に除塵体７が邪魔になることがなく、除塵体７未使用時の取り扱いを容易にすることができる。

実施の形態３．
図６から図８は、この発明の実施の形態３に係るもので、図６は掃除具のノズル部を屈曲させた状態の斜視図、図７は掃除具のノズル部を屈曲させた状態の側方断面図、図８は掃除具のノズル先端部の向きを変えた状態での動作時の斜視図である。

ここで説明する実施の形態３は、前述した実施の形態１又は実施の形態２の構成において、ノズル部６を屈曲可能にしたものである。以下、この実施の形態３に係る掃除具及び電気掃除機について、実施の形態１の構成を元にした場合を例に挙げ、実施の形態１との相違点を中心に説明する。

この発明の実施の形態３に係る掃除具５においては、図６に示すように、ノズル部６は、ノズル先端部６ａ、ノズル屈曲部６ｂ及びノズル根元部６ｃを備えている。ノズル先端部６ａ及びノズル根元部６ｃは、それぞれ中空筒状の部材である。ノズル先端部６ａの一端には、開口１０が形成されている。ノズル根元部６ｃの一端は、電気掃除機１の接続パイプ４に着脱可能に取り付けられる。

ノズル屈曲部６ｂは、ノズル先端部６ａの他端とノズル根元部６ｃの他端とを接続している。ノズル屈曲部６ｂは、複数の管状部材が連結されて構成されている。ノズル屈曲部６ｂは、隣接する管状部材同士の角度が変更可能に構成されている。このため、ノズル屈曲部６ｂは、内部が中空な状態を保ったまま、屈曲させることができる。そして、ノズル屈曲部６ｂを屈曲させることで、ノズル先端部６ａとノズル根元部６ｃとを連通する風路を形成しつつ、当該風路の形状を屈曲させることが可能である。

なお、ノズル屈曲部６ｂは、一定以上の力が加わらない限り、隣接する管状部材同士の角度が維持されるように構成されている。具体的に例えば、隣接する管状部材の一方に凹状部が形成され、他方にはこの凹状部と係合可能な凸状部が形成されている。このようにして、ノズル屈曲部６ｂは、屈曲角度を維持することができる。

ノズル先端部６ａに形成された開口１０の開口面の形状は、実施の形態１と同様である。この実施の形態３においては、ノズル先端部６ａに除塵体７が取り付けられる。除塵体７は、第１の除塵体７ａ及び第２の除塵体７ｂを備えている。第１の除塵体７ａと第２の除塵体７ｂは、いずれも矩形状を呈する薄板状のシート体からなる。第１の除塵体７ａの形状と第２の除塵体７ｂの形状とは、この例では同じである。それぞれの除塵体７の各種サイズは、具体的に例えば、幅３６ミリメートル、長さ１２０ミリメートル、厚み０．５ミリメートルである。

各除塵体７の一端は、ノズル部６の外側面部又は開口１０の縁部に取り付けられる。ここでは、除塵体７の一端はノズル部６のノズル先端部６ａの外側面部に取り付けられている。また、各除塵体７の他端から長さ６０ミリメートルの範囲は、幅１８ミリメートルのサイズに２分割されている。

前述したように、ノズル部６の開口１０は、開口面の形状が長手方向と短手方向とを有する略矩形状である。そして、除塵体７は、開口１０の縁部の長手方向に沿った部分に配置されるように、ノズル部６の外側面部又は開口１０の縁部に取り付けられる。開口１０の開口面は長手方向と短手方向とを有する略矩形状であるため、開口１０の縁部の長手方向に沿った部分は２箇所存在する。そして、これら２箇所の開口１０の縁部の長手方向に沿った部分のうち、一方に第１の除塵体７ａが配置され、他方に第２の除塵体７ｂが配置されるようになっている。

各除塵体７の最大面積を有する表裏両面は、ノズル先端部６ａの矩形断面の長手方向と平行に配置される。つまり、各除塵体７の表裏両面は、ノズル先端部６ａの先端を構成する左右の外周面と平行に配置されている。したがって、第１の除塵体７ａと第２の除塵体７ｂとは、それぞれの最大面積を有する面が平行になるように配置されている。

この実施の形態３においても実施の形態１等と同様に、除塵体７の少なくとも一部は、ノズル部６内から開口１０を通じて吹き出す気流の方向が予め設定された基準方向よりも上向きとなる向きに開口１０が向けられた状態で、気流の吹き出しが開始された時に、当該気流の影響を受け得る範囲内に配置されている。

以上のように構成された掃除具５は、図６及び図７に示すように、ノズル屈曲部６ｂによってノズル部６を屈曲させた状態で使用することができる。図７に示すように、ノズル屈曲部６ｂを屈曲させると、隣接する管状部材同士の重なり代は、屈曲の内側で多くなり、屈曲の外側で少なくなる。また、ノズル部６を直線状にした状態で掃除具５を使用すれば、実施の形態１と同様の使い勝手を得ることもできる。

なお、他の構成及び動作については実施の形態１と同様であり、ここでは、その説明を省略する。

以上のように構成された掃除具及び電気掃除機においても、実施の形態１又は実施の形態２のいずれかと同様の効果を奏することができる。さらに、ノズル部６を屈曲させた状態でも使用することができるため、様々な向きの被清掃面に対して容易に除塵体７を当てることができ、清掃能力及び使い勝手を向上することが可能である。

なお、ノズル先端部６ａは、ノズル屈曲部６ｂに対して、気流の方向に平行な回転軸を中心にして、その向きを回転させて取り付けることができる。すなわち、ノズル部６は、開口１０の開口面の向きを、ノズル部６内の気流の方向に平行な回転軸を中心にして回転させることができる。したがって、例えば、図８に示すように、開口１０の開口面の短手方向が左右に配置されるようにノズル先端部６ａをノズル屈曲部６ｂに対して回転した状態で取り付けることができる。前述したように、除塵体７の振動の方向は、主に開口１０の短手方向である。このため、被清掃面の形状に合わせて振動の方向を切り替えることができ、掃除具５の使い勝手を向上させることが可能である。

実施の形態４．
図９は、この発明の実施の形態４に係るもので、掃除具のノズル部を屈曲させた状態の斜視図である。

ここで説明する実施の形態４は、前述した実施の形態１から実施の形態３のいずれかの構成において、除塵体７を、ノズル部６の開口１０の全周を囲む筒状にしたものである。以下、この実施の形態４に係る掃除具及び電気掃除機について、実施の形態３の構成を元にした場合を例に挙げ、実施の形態３との相違点を中心に説明する。

この発明の実施の形態４に係る掃除具及び電気掃除機においては、図９に示すように、除塵体７は、開口１０の全周を囲む筒状に構成されている。除塵体７の長さは、具体的に例えば、１２０ミリメートルである。除塵体７の一端は、ノズル部６の外側面部又は開口１０の縁部に取り付けられる。ここでは、除塵体７の一端は開口１０の縁部に取り付けられている。また、除塵体７の他端から長さ６０ミリメートルの範囲は、幅２０ミリメートルのサイズに６分割されている。

以上のように構成された掃除具５において、開口１０から気流が吹き出すと、気流の影響を受けた除塵体７は、高い周波数で自励振動する。この際、除塵体７の特に６分割された先端の部分が、主に開口１０の開口面形状の法線方向に振動する。したがって、除塵体７の６分割された先端部分は、開口１０の短手方向に振動するものと長手方向に振動するものとが複数重なり合って振動する。このため、除塵体７の全体として複雑な振動となり、被清掃面への除塵体７の接触回数が増加するため、塵埃の除去効果を向上することが可能である。

この実施の形態４においても実施の形態１等と同様に、除塵体７の少なくとも一部は、ノズル部６内から開口１０を通じて吹き出す気流の方向が予め設定された基準方向よりも上向きとなる向きに開口１０が向けられた状態で、気流の吹き出しが開始された時に、当該気流の影響を受け得る範囲内に配置されている。

以上のようにして、気流の影響を受けた除塵体７が振動している状態で、除塵体７の先端を被清掃面に当てると、除塵体７が被清掃面に繰り返し強く接触する。そして、被清掃面に付着した塵埃は、除塵体７による摩擦力と気流の風圧とにより引き剥がされる。

開口１０から送出された気流は、被清掃面に当たると向きを変える。この際、気流は被清掃面に沿って全方向に拡散する。拡散する気流は、除塵体７のない開口１０外周の約１／３の範囲の方向に多く流れる。ただし、除塵体７の先端側は前述したように分割されているため、気流は、この分割された間からも抜けて流れる。この際、除塵体７は自励振動しているため、除塵体７の先端部は、分割された間を抜ける気流になびくことなく複雑に動き回る。したがって、除塵体７は被清掃面で気流の流れの方向が変わる場所においても、被清掃面への接触を強く維持し、塵埃の除去効果を発揮することができる。

また、除塵体７は、開口１０の全周を囲うように配置されている。このため、除塵体７の内側を気流が流れることにより、除塵体７が風路の一部として機能する。開口１０から送出される気流は、拡散することなく除塵体７の先端まで流れる。このようにすることで、除塵体７の先端における気流の流量を多くし、除塵体７の先端における塵埃の除去効果を高めることができる。

なお、この実施の形態４の構成においては、除塵体７をマイクロファイバーからなる繊維シートで構成してもよい。すなわち、除塵体７はマイクロファイバーを含むようにしてもよい。このようにすることで、除塵体７で、被清掃面上の微細な塵埃を除去することができる。

ここで、除塵体７をマイクロファイバーからなる繊維シートで構成した場合、除塵体７の柔軟性が高くなり、ノズル部６の向きによっては、重力を受けて中間で折れ曲がったり捻れたりして、除塵体７自身の形状を保つことができない可能性がある。しかしながら、この実施の形態４においては、除塵体７が開口１０の全周を囲うように配置されている。このため、除塵体７が重力によって垂れ下がったとしても、除塵体７の一部は必ず開口１０の上方側に配置されており、除塵体７の当該部分が開口１０に被さるように配置される。したがって、このような場合であっても、除塵体７の少なくとも一部は、ノズル部６内から開口１０を通じて吹き出す気流の方向が予め設定された基準方向よりも上向きとなる向きに開口１０が向けられた状態で、気流の吹き出しが開始された時に、当該気流の影響を受け得る範囲内に配置されている。

なお、他の構成及び動作については実施の形態３と同様であり、ここでは、その説明を省略する。

以上のように構成された掃除具及び電気掃除機においても、実施の形態１から実施の形態３のいずれかと同様の効果を奏することができる。

１ 電気掃除機
２ 掃除機本体
２ａ 集塵部
２ｂ 電動送風機
２ｃ 吸気口
２ｄ 排気口
３ ホース
４ 接続パイプ
４ａ ハンドル
５ 掃除具
６ ノズル部
６ａ ノズル先端部
６ｂ ノズル屈曲部
６ｃ ノズル根元部
７ 除塵体
７ａ 第１の除塵体
７ｂ 第２の除塵体
８ 除塵体調節部材
１０ 開口

Claims (13)

1. 端部に開口が形成された中空筒状のノズル部と、
   一端が前記ノズル部の外側面部又は前記開口の縁部に取り付けられた除塵体と、を備え、
   前記除塵体は、
   前記開口の全周の１／３の範囲を除く２／３の範囲にわたって設けられるとともに、
   前記除塵体の周囲に一定以上の風速の気流がある時には、この気流の作用によりはためいて振動することができ、かつ、前記除塵体の周囲に一定以上の風速の気流がない時には、前記ノズル部の向きによらず中間で折れ曲がったり捻れたりせずに重力に抗して前記除塵体自身の形状を保つことができ、
   前記除塵体の少なくとも一部は、前記ノズル部内から前記開口を通じて吹き出す気流の方向が予め設定された基準方向よりも上向きとなる向きに前記開口が向けられた状態で、前記開口から気流の吹き出しが開始された時に、前記開口から吹き出す気流の方向に沿うように配置される掃除具。
2. 前記開口は、開口面の形状が長手方向と短手方向とを有する請求項１に記載の掃除具。
3. 前記除塵体は、前記開口の縁部の前記長手方向に沿った部分に配置されるように、前記ノズル部の外側面部又は前記開口の縁部に取り付けられる請求項２に記載の掃除具。
4. 前記除塵体は、前記一端の側よりも他端側が前記開口の開口面の中心側に配置されるように傾斜して設けられる請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の掃除具。
5. 前記開口から前記除塵体の他端までの距離を調節する調節手段をさらに備えた請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の掃除具。
6. 前記調節手段は、前記除塵体の他端を前記開口よりも前記ノズル部の根元側に位置させることが可能である請求項５に記載の掃除具。
7. 全長が異なる複数の前記除塵体を備える請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の掃除具。
8. 前記除塵体は、マイクロファイバーを含む請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の掃除具。
9. 前記除塵体は、帯電防止処理を施した素材を備える請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の掃除具。
10. 前記除塵体は、抗菌処理を施した素材を備える請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の掃除具。
11. 前記ノズル部は、屈曲可能である請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の掃除具。
12. 前記ノズル部は、前記開口の開口面の向きを前記ノズル部内の前記気流の方向に平行な回転軸を中心にして回転可能である請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の掃除具。
13. 請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の掃除具と、
    前記気流を発生させるための送風機と、を備えたことを特徴とする電気掃除機。

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