JP6891567B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

下記特許文献１には、画像形成装置本体の水平方向に対し、ほぼ平行に、又は斜め方向に用紙を給紙すると共に用紙が積載される給紙トレイを備えた画像形成装置が開示されている。

下記特許文献２には、画像形成装置本体の水平方向に対し、ほぼ垂直方向に用紙を給紙すると共に用紙が積載される給紙トレイを備えた画像形成装置が開示されている。

特開平１０−１４２８６８号公報 特開２００８−２５００２８号公報

用紙を略平面状に配置した状態で給紙するためには、用紙長さ分を確保するだけ給紙トレイの長さが必要となり、画像形成装置の全長が大きくなる場合がある。

本発明は、記録媒体の片面の画像形成時に記録媒体の搬送経路に交差する部分がない構成と比較して、画像形成装置のサイズを抑えつつ、長い記録媒体を搬送することができる画像形成装置を得ることが目的である。

請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、
枚葉の記録媒体を給紙開始位置に対し曲げた状態で収容すると共に、前記記録媒体を給紙する給紙部と、前記記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体を前記給紙部から前記画像形成部を経由して外部の排出部に搬送する片面の画像形成用の搬送経路であって、一枚の前記記録媒体の片面の画像形成時に該記録媒体が前記給紙部から前記画像形成部に向け通過する部分と該記録媒体が前記画像形成部から前記排出部に向け通過する部分とが交差する交差部がある前記搬送経路と、を有する。

請求項２に記載の発明は、枚葉の記録媒体を給紙開始位置に対し曲げた状態で収容すると共に、前記記録媒体を給紙する給紙部と、前記記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体を前記給紙部から前記画像形成部を１回だけ経由して外部の排出部に搬送する搬送経路であって、前記画像形成部に対して前記搬送経路の上流側部分と下流側部分とが交差する交差部がある前記搬送経路と、を有する。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記給紙部は、少なくとも給紙方向の下流端が前記搬送経路の前記交差部よりも上側又は下側に配置されており、前記交差部は、前記給紙部から前記画像形成部に向かう経路と、前記画像形成部から前記排出部に向かう経路と、が交差する構成とされている。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記給紙部は、前記画像形成部の一部を上下方向両側から覆うように配置されている。

請求項５に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像形成部の側方に、前記記録媒体上に形成された画像を定着させる定着装置を備え、前記給紙部は、前記定着装置を除いた前記画像形成装置の一部を上下方向両側から覆うように配置されると共に、少なくとも給紙方向の下流端が前記搬送経路の前記交差部よりも下側に配置されており、前記交差部は、前記給紙部から前記画像形成部に向かう経路と、前記画像形成部から前記定着装置に向かう経路と、が交差する構成とされている。

請求項１に記載の発明によれば、記録媒体の片面の画像形成時に記録媒体の搬送経路に交差する部分がない構成と比較して、画像形成装置のサイズを抑えつつ、長い記録媒体を搬送することができる。

請求項２に記載の発明によれば、画像形成部を１回だけ経由して記録媒体を排出部に搬送する際に記録媒体の搬送経路に交差する部分がない構成と比較して、画像形成装置のサイズを抑えつつ、長い記録媒体を搬送することができる。

請求項３に記載の発明によれば、給紙部から画像形成部に向かう経路と、画像形成部から排出部に向かう経路と、が交差しない構成と比較して、画像形成装置のサイズを抑えつつ、長い記録媒体を搬送することができる。

請求項４に記載の発明によれば、給紙部が画像形成部の一部を上下方向の一方側から覆う構成と比較して、給紙部をコンパクトにすることができる。

請求項５に記載の発明によれば、給紙部が定着装置の一部を含む部位を覆うように配置されている構成と比較して、記録媒体が画像形成部に搬送される前に定着装置からの放熱によって暖められることが抑制される。

第１実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、第１実施形態の画像形成装置に設けられる給紙部の動作を示す側面図である。 第２実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 第３実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 第４実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 第１比較例に係る画像形成装置を示す概略構成図である。 第２比較例に係る画像形成装置を示す概略構成図である。

以下に、本発明の画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明では、各図面において、矢印Ｙで示す方向を装置高さ方向、矢印Ｘで示す方向を装置幅方向とする。また、装置高さ方向及び装置幅方向のそれぞれに直交する方向（Ｚで示す）を装置奥行き方向とする。そして、各図面において、画像形成装置を正面視して、装置高さ方向、装置幅方向、装置奥行き方向をＹ方向、Ｘ方向、Ｚ方向と記載する。さらに、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向のそれぞれ一方側と他方側を区別する必要がある場合は、画像形成装置を正面視して、上側をＹ側、下側を−Ｙ側、右側をＸ側、左側を−Ｘ側、奥側をＺ側、前側を−Ｚ側と記載する。

〔第１実施形態〕
＜全体構成＞
図１には、第１実施形態の画像形成装置１０が示されている。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、枚葉の記録媒体としての用紙Ｐを収容すると共に用紙Ｐを給紙する給紙部１２と、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ロール対１５が配置されることで用紙Ｐを矢印Ａ方向（図１中の左回りの方向）に搬送する搬送経路１４と、を備えている。また、画像形成装置１０は、搬送経路１４の途中で用紙Ｐの表面（画像形成面）に画像の一例としてのトナー像を形成する画像形成部１６と、画像形成部１６の側方（Ｘ側）に隣接して配置されて用紙Ｐの表面のトナー像を加熱及び加圧して定着させる定着装置１８と、を備えている。定着装置１８は、画像形成部１６の側方（−Ｘ側）に配置されている。画像形成部１６と定着装置１８は、一例として、ハウジング２０の内部に配置されている。

画像形成部１６は、表面に感光体層が形成されると共に矢印方向に回転する像保持体２２を備えている。また、画像形成部１６は、像保持体２２の表面を帯電する帯電装置２４と、像保持体２２の表面に静電潜像を形成する露光装置２６と、像保持体２２の表面に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像装置２８と、を備えている。さらに、画像形成部１６は、像保持体２２の表面に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写ロール３０と、転写後に像保持体２２の表面を清掃するクリーニング装置３２と、を備えている。

画像形成部１６では、転写ロール３０の用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）の両側に支持ロール３３とガイド部３４とが配置されており、支持ロール３３とガイド部３４とに無端状の搬送ベルト３６が巻き掛けられている。転写ロール３０は、搬送ベルト３６の内側に配置されている。搬送ベルト３６が矢印Ａ方向に搬送されることで、用紙Ｐを像保持体２２と転写ロール３０とが対向する転写部に搬送するようになっている。

画像形成部１６の定着装置１８と反対側の側方（−Ｘ側）には、用紙Ｐを搬送する搬送ロール対４８が配置されている。搬送ロール対４８は、画像形成部１６に対し用紙Ｐの搬送方向上流側に配置されている。また、定着装置１８の画像形成部１６と反対側の側方（Ｘ側）には、用紙Ｐを搬送する搬送ロール対５０が配置されている。搬送ロール対５０は、定着装置１８に対し用紙Ｐの搬送方向下流側に配置されている。本実施形態では、一例として、搬送ロール対４８は、ハウジング２０の外部に配置されており、搬送ロール対５０は、ハウジング２０の内部に配置されている。搬送ロール対４８と搬送ロール対５０により、用紙Ｐは、画像形成部１６から定着装置１８の搬送方向下流側に向かって略水平方向（Ｘ方向）に搬送されるようになっている。画像形成装置１０では、搬送経路１４は、用紙Ｐを画像形成部１６から定着装置１８の搬送方向下流側に向かって搬送する後述する第５経路１４Ｅを備えている。

＜給紙部１２＞
次に、給紙部１２について説明する。

給紙部１２は、複数の用紙Ｐが収容される収容部５２と、収容部５２の給紙方向（図２中の矢印Ｄ方向、すなわち矢印Ａと同方向）下流側で収容部５２に収容される用紙Ｐを上面側から繰り出す繰出ロール５４と、を備えている。また、給紙部１２は、繰出ロール５４で繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール５６と、搬送ロール５６と用紙Ｐを介して接触するように配置された重送防止ロール５８と、を備えている。重送防止ロール５８は、用紙Ｐの重送を防止する機能を有する。繰出ロール５４は、収容部５２から用紙Ｐの給紙を開始する給紙開始位置６０に配置されている。

収容部５２は、用紙Ｐを給紙開始位置６０に対し曲げた状態で収容するガイド部５２Ａを備えている。ガイド部５２Ａは、湾曲した形状とされており、用紙Ｐを曲げた状態で支持している。ガイド部５２Ａは、用紙Ｐに対して画像形成部１６と反対側に配置されている。また、ガイド部５２Ａは、給紙開始位置６０に対し用紙Ｐの曲がり角度が９０度以上となるように用紙Ｐを収容する構成とされている。ここで、給紙開始位置６０に対する曲がり角度とは、用紙Ｐを給紙開始位置６０から平面状に配置した状態に対する用紙Ｐの曲がり角度のことである。給紙開始位置６０に対し用紙Ｐの曲がり角度が９０度より小さいときは、用紙Ｐを給紙開始位置６０から平面状に近い状態で配置した構成に近づき、収容部を備えた給紙部が大きくなる可能性がある。

本実施形態では、収容部５２は、画像形成部１６の上下方向下側(−Ｙ側）から上下方向上側（Ｙ側）に向かって画像形成部１６を覆う（囲む）ように配置されている。収容部５２は、一部に略半円形状の部分を備えており、略半円形状の部分の一端側（本実施形態では上下方向下側）を給紙開始位置６０の方向に延在させた略Ｊ字状の形状とされている。本実施形態では、収容部５２は、画像形成部１６の一方の側方（−Ｘ側）と上下方向下側(−Ｙ側）とを覆う（囲む）ように配置されている。

また、収容部５２は、ガイド部５２Ａと対向するガイド部５２Ｂを備えている。ガイド部５２Ｂは、湾曲した形状とされており、ガイド部５２Ａの内側に配置されている。用紙Ｐは、ガイド部５２Ａとガイド部５２Ｂとの間に収容されている。ガイド部５２Ｂは、一例として、ハウジング２０の収容部５２側の下部から上下方向上側（Ｙ側）に向かって湾曲するように延びている。

さらに、収容部５２は、用紙Ｐの給紙方向の上流側の端部に、カバー６２を備えている。カバー６２は、ガイド部５２Ａの上側（Ｙ側）の端部に回転可能に支持された軸部６２Ａを備えており、カバー６２の先端部６２Ｂ側が矢印Ｃ方向に回転する。カバー６２の先端部６２Ｂは、ガイド部５２Ｂと接近する位置に回転した状態で、収容部５２を閉止するようになっている。また、カバー６２の先端部６２Ｂが矢印Ｃに示す上方側に回転した状態で、収容部５２が開放される。カバー６２の回転により収容部５２が開放された状態で、用紙Ｐを収容部５２に挿入することで、用紙Ｐを補充することができる。

給紙部１２は、給紙開始位置６０の下方側（−Ｙ側）に、用紙Ｐの給紙方向の下流側端部を昇降させるリフター６４を備えている。リフター６４は、用紙Ｐの給紙方向と反対側の一端部６４Ａが回転可能に支持されており、他端部６４Ａが上下方向（矢印Ｂ方向）に回転する構成とされている。リフター６４の他端部６４Ａが上昇し、用紙Ｐの一部が持ち上げられた状態で、最上部の用紙Ｐが繰出ロール５４と接触するようになっている。

給紙部１２では、一例として、カバー６２の先端部６２Ｂが収容部５２を閉止する操作と連動して、リフター６４の他端部６４Ａが上昇し、用紙Ｐの一部が持ち上げられるようになっている。

図２には、給紙部１２の給紙動作が模式的な構成図にて示されている。なお、図２では、構成を分かりやすくするため、用紙Ｐの長手方向の長さを短くしている。図２（Ａ）に示されるように、重送防止ロール５８は、ホルダ７０に回転可能に支持されている。ホルダ７０は、重送防止ロール５８と反対側の下部に配置された軸部７０Ａを中心に上下方向に揺動する構成とされている。また、ホルダ７０の下方側には、重送防止ロール５８を搬送ロール５６に押し付けられる方向に付勢するバネ部材７２が設けられている。図２（Ｂ）に示されるように、モータ（図示省略）から駆動力が伝達されることで、重送防止ロール５８が矢印Ｒ２方向に回転し、搬送ロール５６が矢印Ｒ３方向に回転するようになっている。また、ホルダ７０には、図示しないモータ側のギアに接続されるトルクリミッタ７４が設けられている。トルクリミッタ７４は、２枚以上の用紙Ｐの重送により重送防止ロール５８側に過負荷がかかると、モータから重送防止ロール５８への駆動力の伝達を遮断するようになっている。これにより、重送防止ロール５８の回転が制限され、重送防止機能が働くことで、搬送ロール５６の回転により用紙Ｐが１枚だけ搬送されるようになっている。

図１に示されるように、給紙時には、リフター６４によって用紙Ｐが持ち上げられ、繰出ロール５４が最上部の用紙Ｐに接触する。図２（Ｂ）では、構成を分かりやすくするため、リフター６４が動かずに繰出ロール５４が下方側に移動するように表されているが、実際には、リフター６４上の用紙Ｐが上方側に移動し、繰出ロール５４に接触する。図２（Ｂ）に示されるように、繰出ロール５４がリフター６４上の最上部の用紙Ｐに接触して矢印Ｒ１方向に回転することで、用紙Ｐが給紙方向（矢印Ｄ方向）に繰り出される。繰出ロール５４によって用紙Ｐは、搬送ロール５６と重送防止ロール５８との接触部に搬送される。搬送ロール５６と重送防止ロール５８との接触部では、重送防止ロール５８と搬送ロール５６とが同方向（矢印Ｒ２方向、矢印Ｒ３方向）に回転している。

図２（Ｃ）に示されるように、用紙Ｐは、搬送ロール５６と重送防止ロール５８との間に搬送されると共に、繰出ロール５４は、リフター６４上の最上部の用紙Ｐから離れる。その際、重送防止ロール５８の重送防止機能によって用紙Ｐの重送が防止されることで、用紙Ｐが一枚だけ給紙方向（矢印Ｄ方向）の下流側に送られる。これによって、給紙部１２から用紙Ｐが給紙される。

＜搬送経路１４＞
次に、搬送経路１４について説明する。

図１に示されるように、搬送経路１４は、用紙Ｐの搬送を補助する複数の搬送ロール対１５を備えており、給紙部１２によって給紙された用紙Ｐを矢印Ａ方向に搬送する。搬送経路１４は、搬送ロール５６と重送防止ロール５８との対向部の下流側からハウジング２０の下部に沿って用紙Ｐを略水平方向（Ｘ方向）に搬送する第１経路１４Ａを備えている。また、搬送経路１４は、第１経路１４Ａの搬送方向下流側に、ハウジング２０の定着装置１８の側方（Ｘ側）に配置されると共に用紙Ｐをハウジング２０の下側から上側（Ｙ側）に向かって搬送する第２経路１４Ｂを備えている。また、搬送経路１４は、第２経路１４Ｂの搬送方向下流側に、用紙Ｐをハウジング２０の上部に沿って定着装置１８側から画像形成部１６側（−Ｘ側）に向かって搬送する第３経路１４Ｃを備えている。また、搬送経路１４は、第３経路１４Ｃの搬送方向下流側に、用紙Ｐをハウジング２０の上側から搬送ロール対４８の位置まで下方側（−Ｙ側）に向かって搬送する第４経路１４Ｄを備えている。さらに、搬送経路１４は、第４経路１４Ｄの搬送方向下流側に、用紙Ｐをハウジング２０内の画像形成部１６、定着装置１８に搬送し、さらに用紙Ｐをハウジング２０の外部の排出部８０に略水平方向（Ｘ方向）に搬送する第５経路１４Ｅを備えている。

搬送経路１４には、第１経路１４Ａと第２経路１４Ｂの途中までを搬送される用紙Ｐをガイドするガイド部８２Ａが設けられている。ガイド部８２Ａの搬送方向上流側の端部は、給紙部１２のガイド部５２Ａと連続して形成されている。用紙Ｐは、搬送ロール対１５により、ガイド部８２Ａの内側をガイド部８２Ａに沿って搬送されるようになっている。ガイド部８２Ａの搬送方向下流側の端部は、ハウジング２０の下側（−Ｙ側）から上側（Ｙ側）に向かって湾曲しており、第５経路１４Ｅと干渉しない位置まで延びている。第１経路１４Ａと第２経路１４Ｂとの境界となる湾曲部には、凹状に湾曲するガイド板８４が配置されている。

また、搬送経路１４には、第２経路１４Ｂの途中から第３経路１４Ｃを搬送される用紙Ｐをガイドするガイド部８２Ｂが設けられている。ガイド部８２Ｂの搬送方向下流側の端部は、給紙部１２のガイド部５２Ｂと連続して形成されている。用紙Ｐは、搬送ロール対１５により、ガイド部８２Ｂの内側をガイド部８２Ｂに沿って搬送されるようになっている。ガイド部８２Ｂの搬送方向上流側の端部は、ハウジング２０の上側（Ｙ側）から下側（−Ｙ側）に向かって湾曲しており、第５経路１４Ｅと干渉しない位置まで延びている。第２経路１４Ｂと第３経路１４Ｃとの境界となる湾曲部には、凹状に湾曲するガイド板８６が配置されている。さらに、第３経路１４Ｃと第４経路１４Ｄとの境界となる湾曲部には、凹状に湾曲するガイド板８８が配置されている。

第４経路１４Ｄは、給紙部１２のガイド部５２Ｂの内側に設けられている。言い換えると、第４経路１４Ｄは、用紙Ｐが収容される収容部５２の内側に設けられている。第４経路１４Ｄの搬送方向下流側の端部には、用紙Ｐを搬送ロール対４８に導くと共に凹状に湾曲するガイド板９０が設けられている。

搬送経路１４では、用紙Ｐが、各々のガイド部８２Ａ、８２Ｂ、及びガイド部８２Ａ、８２Ｂの内側に配置されたガイド板８４、８６、８８、９０に沿いながら、複数の補助用の搬送ロール対１５によって搬送ロール対４８まで搬送されるようになっている。補助用の搬送ロール対１５が配置される間隔は、搬送可能な最小用紙の長さ未満となるように設定されている。搬送ロール対４８は、用紙Ｐの画像形成部１６への搬送タイミングを制御するレジ合わせ機構を備えている。搬送ロール対４８の搬送方向の直前には、用紙Ｐをループさせる空間が形成されている。

第５経路１４Ｅでは、用紙Ｐは、搬送ベルト３６によって画像形成部１６に搬送され、像保持体２２上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。さらに、用紙Ｐは、定着装置１８に搬送され、用紙Ｐ上のトナー像が加熱及び加圧により画像として定着される。そして、用紙Ｐは、搬送ロール対５０により排出部８０に排出される。

搬送経路１４は、用紙Ｐの片面への画像形成時に、第２経路１４Ｂと第５経路１４Ｅとが交差部９２で交差する構成とされている。言い換えると、搬送経路１４は、用紙Ｐを給紙部１２から画像形成部１６を１回だけ経由して外部の排出部８０に搬送する構成であり、画像形成部１６に対して搬送経路１４の上流側部分と下流側部分とが交差する交差部９２を備えている。交差部９２は、第５経路１４Ｅの搬送方向における定着装置１８及び搬送ロール対５０の下流側であって、ハウジング２０の外部に位置している。また、給紙部１２は、少なくとも収容部５２の給紙方向の下流端（すなわ給紙開始位置６０側）が搬送経路１４の交差部９２よりも下側（−Ｙ側）に配置されている。さらに、交差部９２は、給紙部１２から画像形成部１６に向かう搬送経路１４の第２経路１４Ｂと、画像形成部１６から排出部に向かう搬送経路１４の第５経路１４Ｅと、が交差する構成とされている。搬送経路１４は、最大長さの用紙Ｐの先端が画像形成部１６から交差部９２に達するとき、用紙Ｐの後端が交差部９２を抜ける構成とされている。

＜作用＞
次に、本実施形態の作用について説明する。

図１に示されるように、画像形成装置１０では、給紙部１２に収容部５２が設けられており、収容部５２に複数の用紙Ｐが収容されている。収容部５２では、用紙Ｐが給紙開始位置６０に対し曲げた状態で収容されている。また、画像形成装置１０には、用紙Ｐを給紙部１２から画像形成部１６を経由して外部の排出部８０に搬送する搬送経路１４が設けられている。搬送経路１４は、用紙Ｐの片面への画像形成時に、搬送経路１４のおける第２経路１４Ｂと第５経路１４Ｅとが交差部９２で交差する構成とされている。

図２に示されるように、給紙部１２では、リフター６４が上昇することで、最上部の用紙Ｐに繰出ロール５４が接触し、繰出ロール５４の回転により用紙Ｐが給紙方向（矢印Ｄ方向）に繰り出される。さらに、用紙Ｐは、搬送ロール５６と重送防止ロール５８との間に搬送されることで、重送が抑制され、用紙Ｐが一枚だけ下流側へ送られる。これにより、給紙部１２から用紙Ｐが給紙される。

次いで、図１に示されるように、用紙Ｐは、搬送経路１４の第１経路１４Ａ、第２経路１４Ｂ、第３経路１４Ｃ、及び第４経路１４Ｄを矢印Ａ方向に搬送される。すなわち、第１経路１４Ａ、第２経路１４Ｂ、第３経路１４Ｃ、及び第４経路１４Ｄでは、用紙Ｐは、各々のガイド板８４、８６、８８、９０に沿いながら、複数の搬送ロール対１５によってレジ合わせ用の搬送ロール対４８まで搬送される。

さらに、用紙Ｐは、搬送経路１４の第５経路１４Ｅを画像形成のタイミングに合わせて画像形成部１６に搬送される。画像形成部１６では、像保持体２２上に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写される。その後、用紙Ｐは、定着装置１８に搬送され、用紙Ｐ上のトナー像が加熱及び加圧により画像として定着される。さらに、用紙Ｐは、第５経路１４Ｅを矢印Ａ方向に搬送され、第２経路１４Ｂとの交差部９２を通過して排出部８０に排出される。

上記の画像形成装置１０では、用紙Ｐが収容部５２に給紙開始位置６０に対し曲げた状態で収容されている。さらに、搬送経路１４は、用紙Ｐの片面への画像形成時に、搬送経路１４のおける第２経路１４Ｂと第５経路１４Ｅとが交差部９２で交差する構成とされている。このため、画像形成装置１０では、用紙の片面の画像形成時に用紙の搬送経路に交差する部分がない構成と比較して、画像形成装置１０のサイズを抑えつつ、長い用紙Ｐを搬送することができる。

また、画像形成装置１０では、給紙部１２は、少なくとも収容部５２の給紙方向（矢印Ｄ方向、すなわち矢印Ａ方向と同方向）の下流端が搬送経路１４の交差部９２よりも下側（−Ｙ側）に配置されている。また、交差部９２は、給紙部１２から画像形成部１６に向かう搬送経路１４の第２経路１４Ｂと、画像形成部１６から排出部に向かう搬送経路１４の第５経路１４Ｅと、が交差する構成とされている。このため、画像形成装置１０では、給紙部から画像形成部に向かう経路と、画像形成部から排出部に向かう経路と、が交差しない構成と比較して、画像形成装置１０のサイズを抑えつつ、長い用紙Ｐを搬送することができる。

〔第２実施形態〕
次に、図３を用いて、第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

図３に示されるように、画像形成装置１３０は、用紙Ｐを給紙する給紙部１３２と、給紙部１３２から給紙された用紙Ｐを矢印Ａ方向（図４中の左回りの方向）に搬送する搬送経路１３４と、を備えている。画像形成装置１３０は、搬送経路１３４の途中に、用紙Ｐ上にトナー像を形成する画像形成部１６と、画像形成部１６の下流側の側方（Ｘ側）で用紙Ｐ上のトナー像を加熱及び加圧して定着させる定着装置１０８と、を備えている。本実施形態では、一例として、ハウジング２０における画像形成部１６と定着装置１０８との間に、仕切り板２０Ａが配置されている。

給紙部１３２は、複数の用紙Ｐが収容される収容部１４０を備えている。収容部１４０は、第１実施形態の画像形成装置１０（図１参照）の収容部５２に比べて、収容される用紙Ｐの長手方向の長さが長い。

より具体的には、収容部１４０は、用紙Ｐを給紙開始位置６０に対し曲げた状態で収容する湾曲形状のガイド部１３２Ａを備えている。また、収容部１４０は、ガイド部１０２Ａの内側でガイド部１３２Ａと対向して配置される湾曲形状のガイド部１３２Ｂを備えている。収容部１４０では、ガイド部１３２Ａとガイド部１４２Ｂとの間に用紙Ｐが収容されている。収容部１４０は、給紙開始位置６０に対し用紙Ｐの曲がり角度が９０度以上となるように用紙Ｐを収容する構成とされている。本実施形態では、収容部１４０は、画像形成部１６の一方の側方（−Ｘ側）及び上下方向両側を覆う（囲む）ように配置されており、給紙開始位置６０に対し用紙Ｐの曲がり角度が約１８０度となるように湾曲した構成とされている。

また、画像形成装置１３０には、画像形成部１６の側方（Ｘ側）に定着装置１０８が設けられている。収容部１４０の給紙方向の下流側の端部は、定着装置１０８の上側（Ｙ側）を含む部位を覆うように配置されている。また、給紙開始位置６０は、定着装置１０８の下側（−Ｙ側）に配置されている。

搬送経路１３４は、第１経路１４Ａ、第２経路１４Ｂ、第３経路１４Ｃ、第４経路１４Ｄ及び第５経路１４Ｅを備えている。第２経路１４Ｂには、用紙Ｐを外側からガイドする第１ガイド部１３４Ａ及び第２ガイド部１３４Ｂが設けられている。第１ガイド部１３４Ａと第２ガイド部１３４Ｂとの間には、空間が設けられており、第５経路１４Ｅを搬送される用紙Ｐが通過するようになっている。また、画像形成装置１３０は、装置の構成部材の全体を囲む筐体１４２を備えている。

搬送経路１３４は、用紙Ｐの片面への画像形成時に、第２経路１４Ｂと第５経路１４Ｅとが交差部９２で交差する構成とされている。言い換えると、搬送経路１３４は、用紙Ｐを給紙部１３２から画像形成部１６を１回だけ経由して外部の排出部８０に搬送する構成であり、搬送方向の上流側部分と下流側部分とが交差する交差部９２を備えている。交差部９２は、第５経路１４Ｅの搬送方向における定着装置１０８の下流側であって、ハウジング２０の外部に位置している。また、給紙部１３２は、少なくとも収容部１４０の給紙方向の下流端（給紙開始位置６０側）が搬送経路１３４の交差部９２よりも下側（−Ｙ側）に配置されている。また、交差部９２は、給紙部１２から画像形成部１６に向かう搬送経路１３４の第２経路１４Ｂと、画像形成部１６から排出部に向かう搬送経路１３４の第５経路１４Ｅと、が交差する構成とされている。

さらに、収容部１４０は、画像形成部１６の一部を上下方向両側から覆うように配置されている。搬送経路１３４は、最大長さの用紙Ｐの先端が交差部９２に達するとき、用紙Ｐの後端が交差部９２を抜ける構成とされている。

上記の画像形成装置１３０では、用紙の片面の画像形成時に用紙の搬送経路に交差する部分がない構成と比較して、画像形成装置１３０のサイズを抑えつつ、長い用紙Ｐを搬送することができる。

また、画像形成装置１３０では、給紙部１３２は、少なくとも収容部１４０の給紙方向の下流端（給紙開始位置６０側）が搬送経路１３４の交差部９２よりも下側（−Ｙ側）に配置されている。また、交差部９２は、給紙部１２から画像形成部１６に向かう搬送経路１３４の第２経路１４Ｂと、画像形成部１６から排出部に向かう搬送経路１３４の第５経路１４Ｅと、が交差する構成とされている。このため、画像形成装置１３０では、給紙部から画像形成部に向かう経路と、画像形成部から排出部に向かう経路と、が交差しない構成と比較して、画像形成装置１３０のサイズを抑えつつ、長い用紙Ｐを搬送することができる。

さらに、画像形成装置１３０では、収容部１４０が、画像形成部１６の一部を上下方向両側から覆うように配置されている。このため、画像形成装置１３０では、給紙部が画像形成部の一部を上下方向の一方側から覆う構成と比較して、給紙部１３２をコンパクトにすることができる。

〔第３実施形態〕
次に、図４を用いて、第３実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、前述した第１及び第２実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

図４に示されるように、画像形成装置２１０は、用紙Ｐを給紙する給紙部２１２と、給紙部２１２から給紙された用紙Ｐを矢印Ｅ方向（図８中の右回りの方向）に搬送する搬送経路２１４と、を備えている。給紙部２１２は、複数の用紙Ｐが収容される収容部２１６を備えている。

収容部２１６は、用紙Ｐを給紙開始位置６０に対し曲げた状態で収容する湾曲形状のガイド部２１６Ａと、ガイド部１０２Ａの外側でガイド部１０２Ａの一部と対向して配置される湾曲形状のガイド部２１６Ｂと、を備えている。収容部２１６では、ガイド部２１６Ａの上側（Ｙ側）、及びガイド部２１６Ａとガイド部１４２Ｂとの間に用紙Ｐが収容されている。本実施形態では、給紙部２１２から用紙Ｐが繰出ロール５４によって繰り出される給紙開始位置６０は、ハウジング２０の上側（Ｙ側）に設けられている。収容部２１６は、給紙開始位置６０に対し用紙Ｐの曲がり角度が９０度以上となるように湾曲する構成とされている。また、収容部２１６は、画像形成部１６の一方の側方（−Ｘ側）及び上下方向両側を覆う（囲む）ように配置されており、給紙開始位置６０に対し用紙Ｐの曲がり角度が約１８０度となるように湾曲した構成とされている。

また、画像形成装置２１０は、画像形成部１６の側方（Ｘ側）に、用紙Ｐ上に形成されたトナー像を定着させる定着装置１０８を備えている。収容部２１６の給紙方向（矢印Ｅと同じ方向）の下流側の端部は、定着装置１０８の下側（−Ｙ側）を含む部位を覆うように配置されている。

搬送経路２１４は、複数の搬送ロール対１５を備えており、給紙部２１２によって給紙された用紙Ｐを矢印Ｅ方向に搬送する。搬送経路２１４は、搬送ロール５６と重送防止ロール５８との対向部の下流側からハウジング２０の上部に沿って用紙Ｐを略水平方向（Ｘ方向）に搬送する第１経路２１４Ａを備えている。また、搬送経路２１４は、第１経路２１４Ａの搬送方向下流側に、ハウジング２０の定着装置１８の側方に配置されると共に用紙Ｐをハウジング２０の上側から下側（−Ｙ側）に向かって搬送する第２経路２１４Ｂを備えている。また、搬送経路２１４は、第２経路２１４Ｂの搬送方向下流側に、用紙Ｐをハウジング２０の下側を定着装置１８側から画像形成部１６側（−Ｘ側）に向かって搬送する第３経路２１４Ｃを備えている。また、搬送経路２１４は、第３経路２１４Ｃの搬送方向下流側に、用紙Ｐをハウジング２０の下側から搬送ロール対４８の位置まで上方側（Ｙ側）に向かって搬送する第４経路２１４Ｄを備えている。さらに、搬送経路２１４は、第４経路２１４Ｄの搬送方向下流側に、用紙Ｐをハウジング２０内の画像形成部１６、定着装置１８に搬送し、さらに用紙Ｐをハウジング２０の外部の排出部８０に略水平方向（Ｘ側）に搬送する第５経路２１４Ｅを備えている。

第２経路２１４Ｂには、用紙Ｐを外側からガイドする第１ガイド部２１８Ａ及び第２ガイド部２１８Ｂが設けられている。第１ガイド部２１８Ａと第２ガイド部２１８Ｂとの間には、空間が設けられており、第５経路１４Ｅを搬送される用紙Ｐが通過するようになっている。

第４経路２１４Ｄには、用紙Ｐを外側からガイドする第１ガイド部２２０Ａ及び第２ガイド部２２０Ｂが設けられている。

搬送経路２１４は、用紙Ｐの片面への画像形成時に、第２経路２１４Ｂと第５経路２１４Ｅとが交差部２２２で交差する構成とされている。言い換えると、搬送経路２１４は、用紙Ｐを給紙部２１２から画像形成部１６を１回だけ経由して外部の排出部８０に搬送する構成であり、搬送方向の上流側部分と下流側部分とが交差する交差部２２２を備えている。交差部２２２は、第５経路２１４Ｅの搬送方向における定着装置１０８の下流側で、ハウジング２０の外部に位置している。また、給紙部２１２は、少なくとも収容部２１６の下流端（給紙開始位置６０側）が搬送経路２１４の交差部２２２よりも上側（Ｙ側）に配置されている。また、交差部２２２は、給紙部２１２から画像形成部１６に向かう搬送経路２１４の第２経路２１４Ｂと、画像形成部１６から排出部８０に向かう搬送経路２１４の第５経路２１４Ｅと、が交差する構成とされている。さらに、給紙部２１２の収容部２１６は、画像形成部１６の一部を上下方向両側から覆うように配置されている。搬送経路２１４は、最大長さの用紙Ｐの先端が交差部２２２に達するとき、用紙Ｐの後端が交差部２２２を抜ける構成とされている。

また、画像形成装置２１０では、給紙部２１２の収容部２１６は、用紙Ｐの画像形成面Ｐ１に対する裏面側を凹状に曲げるように用紙Ｐを収容する構成とされている。また、画像形成装置２１０は、装置の構成部材の全体を囲む筐体２２６を備えている。

上記の画像形成装置２１０では、用紙の片面の画像形成時に用紙の搬送経路に交差する部分がない構成と比較して、画像形成装置２１０のサイズを抑えつつ、長い用紙Ｐを搬送することができる。

また、画像形成装置２１０では、給紙部２１２は、少なくとも収容部２１６の下流端（給紙開始位置６０側）が搬送経路２１４の交差部２２２よりも上側（Ｙ側）に配置されている。また、交差部２２２は、給紙部２１２から画像形成部１６に向かう搬送経路２１４の第２経路２１４Ｂと、画像形成部１６から排出部８０に向かう搬送経路２１４の第５経路２１４Ｅと、が交差する構成とされている。このため、画像形成装置１３０では、給紙部から画像形成部に向かう経路と、画像形成部から排出部に向かう経路と、が交差しない構成と比較して、画像形成装置２１０のサイズを抑えつつ、長い用紙Ｐを搬送することができる。

さらに、画像形成装置２１０では、収容部２１６が、画像形成部１６の一部を上下方向両側から覆うように配置されている。このため、画像形成装置２１０では、給紙部が画像形成部の一部を上下方向の一方側から覆う構成と比較して、給紙部２１２をコンパクトにすることができる。

〔第４実施形態〕
次に、図５を用いて、第４実施形態に係る画像形成装置について説明する。なお、前述した第１〜第３実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。

図５に示されるように、画像形成装置１７０は、用紙Ｐを給紙する給紙部１７２と、給紙部１７２から給紙された用紙Ｐを矢印Ａ方向（図６中の左回りの方向）に搬送する搬送経路１７４と、を備えている。また、画像形成装置１７０は、画像形成部１６の側方（Ｘ側）に離れて配置された定着装置１０８を備えている。画像形成部１６は、ハウジング１８２内に配置されている。定着装置１０８は、ハウジング１８２と離れて配置されたハウジング１８４内に配置されている。ハウジング１８２とハウジング１８４との間に、搬送経路１７４の一部である後述する第１経路１７４Ａが設けられている。

給紙部１７２は、複数の用紙Ｐが収容される収容部１７６を備えている。収容部１７６は、ガイド部１３２Ａ、１３２Ｂにより用紙Ｐを給紙開始位置６０に対し曲げた状態で収容すると共に、給紙開始位置６０に対し用紙Ｐの曲がり角度が９０度以上となるように湾曲した構成とされている。すなわち、本実施形態では、収容部１７６は、画像形成部１６の一方の側方（−Ｘ側）及び上下方向両側を覆う（囲む）ように配置されており、給紙開始位置６０に対し用紙Ｐの曲がり角度が約１８０度となるように湾曲した構成とされている。

収容部１７６は、定着装置１０８を除いた画像形成部１６の一部を上下方向両側から覆うように配置されている。

搬送経路１７４は、ハウジング１８２とハウジング１８４との間で、給紙部１７２から給紙された用紙Ｐを上下方向の下側から上側（Ｙ側）に向かって搬送する第１経路１７４Ａを備えている。また、搬送経路１７４は、第２経路１７４Ａの搬送方向下流側に、用紙Ｐをハウジング２０の上側を右側から左側（−Ｘ側）に向かって搬送する第２経路１７４Ｂを備えている。また、搬送経路１７４は、第２経路１７４Ｂの搬送方向下流側に、用紙Ｐをハウジング１８２の上側から搬送ロール対４８の位置まで下方側（−Ｙ側）に向かって搬送する第３経路１７４Ｃを備えている。さらに、搬送経路１７４は、第３経路１７４Ｃの搬送方向下流側に、用紙Ｐを画像形成部１６と定着装置１８とに搬送し、さらに用紙Ｐをハウジング１８４の外部の排出部８０に略水平方向（Ｘ方向）に搬送する第４経路１７４Ｄを備えている。

搬送経路１７４は、用紙Ｐの片面への画像形成時に、第１経路１７４Ａと第４経路１７４Ｄとが交差部１８０で交差する構成とされている。言い換えると、搬送経路１７４は、用紙Ｐを給紙部１７２から画像形成部１６を１回だけ経由して外部の排出部８０に搬送する構成であり、搬送方向の上流側部分と下流側部分とが交差する交差部１８０を備えている。交差部１８０は、第４経路１７４Ｄの搬送方向における画像形成部１６の下流側であって、定着装置１８の上流側に位置している。また、給紙部１７２は、少なくとも収容部１７６の給紙方向の下流端（給紙開始位置６０側）が搬送経路１７４の交差部１８０よりも下側（−Ｙ側）に配置されている。交差部１８０は、給紙部１７２から画像形成部１６に向かう搬送経路１７４の第１経路１７４Ａと、画像形成部１６から排出部８０に向かう搬送経路１７４の第４経路１７４Ｄと、が交差する構成とされている。さらに、給紙部１７２の収容部１７６は、画像形成部１６の一部を上下方向両側から覆うように配置されている。搬送経路１７４は、最大長さの用紙Ｐの先端が交差部１８０に達するとき、用紙Ｐの後端が交差部１８０を抜ける構成とされている。画像形成装置１７０は、装置の構成部材の全体を囲む筐体１８６を備えている。

上記の画像形成装置１７０では、用紙の片面の画像形成時に用紙の搬送経路に交差する部分がない構成と比較して、画像形成装置２１０のサイズを抑えつつ、長い用紙Ｐを搬送することができる。また、画像形成装置１７０では、給紙部から画像形成部に向かう経路と、画像形成部から排出部に向かう経路と、が交差しない構成と比較して、画像形成装置１７０のサイズを抑えつつ、長い用紙Ｐを搬送することができる。

また、画像形成装置１７０では、給紙部１７２の収容部１７６は、画像形成部１６の一部を上下方向両側から覆うように配置されている。このため、画像形成装置１７０では、給紙部が画像形成部の一部を上下方向の一方側から覆う構成と比較して、給紙部１７２をコンパクトにすることができる。

さらに、画像形成装置１７０では、給紙部１７２の収容部１７６は、定着装置１０８を除いた画像形成部１６の一部を上下方向両側から覆うように配置されている。このため、画像形成装置１７０では、給紙部が定着装置の一部を含む部位を覆うように配置されている構成と比較して、用紙Ｐが画像形成部１６に搬送される前に定着装置１０８からの放熱によって暖められることが抑制される。

〔第１比較例〕
図６には、第１比較例に係る画像形成装置３００が示されている。図６に示されるように、画像形成装置３００は、用紙Ｐを給紙する給紙部３０２と、給紙部３０２から給紙された用紙Ｐを矢印Ａ方向（図６中の左回りの方向）に搬送する搬送経路３０４と、を備えている。給紙部３０２は、複数の用紙Ｐが収容される収容部３０６を備えている。収容部３０６は、用紙Ｐを支持する上下一対のガイド部３０６Ａ、３０６Ｂを備えており、給紙開始位置６０がハウジング２０の画像形成部１６側の側方（−Ｘ側）に配置されている。収容部３０６は、用紙Ｐを給紙開始位置６０に対し曲げた状態で収容する構成とされている。本実施形態では、収容部３０６は、給紙開始位置６０に対して画像形成部１６の側方（−Ｘ側）及び上側（Ｙ側）を覆うように配置されている。さらに、収容部３０６は、画像形成部１６の上側（Ｙ側）から定着装置１０８の上側（Ｙ側）に延在されている。

搬送経路３０４は、給紙部３０２から給紙された用紙Ｐを搬送ロール対４８へ搬送する第１経路３０４Ａと、用紙Ｐを画像形成部１６と定着装置１０８に搬送し、さらに排出部８０に搬送する第２経路３０４Ｂと、を備えている。搬送経路３０４には、用紙Ｐの片面の画像形成時に交差する部分が無い。

上記の画像形成装置３００では、搬送経路３０４には、用紙Ｐの片面の画像形成時に交差する部分が無い。このため、画像形成装置３００では、第１〜第４の画像形成装置１０、１３０、２１０、１７０（図１、図３、図４、図５参照）と比較すると、搬送経路３０４の長さを確保することができず、長い用紙Ｐを搬送することができない。

〔第２比較例〕
図７には、第２比較例に係る画像形成装置３２０が示されている。図７に示されるように、画像形成装置３２０は、用紙Ｐを給紙する給紙部３２２と、給紙部３２２から給紙された用紙Ｐを矢印Ａ方向に搬送する搬送経路３２４と、を備えている。給紙部３２２は、複数の用紙Ｐが収容される収容部３２６を備えている。収容部３２６は、画像形成部１６と定着装置１０８とを収容するハウジング２０の上方側（Ｙ側）に配置されている。繰出ロール５４が設けられた給紙開始位置６０は、ハウジング２０における画像形成部１６の上方側（Ｙ側）に配置されている。

収容部３２６は、用紙Ｐを給紙開始位置６０に対し曲げた状態で収容する湾曲形状のガイド部３２６Ａと、ガイド部３２６Ａの内側で用紙Ｐをガイドするガイド部３２６Ｂと、を備えている。収容部３２６は、給紙開始位置６０に対し用紙Ｐの曲がり角度が約１８０度となるように湾曲した構成とされている。また、収容部３２６は、給紙開始位置６０が上下方向の下側（−Ｙ側）に配置されると共に、用紙Ｐの給紙方向の上流側が給紙開始位置６０に対して上側（Ｙ側）となるように用紙Ｐを折り曲げた状態で収容している。

搬送経路３２４は、給紙部３２２から給紙された用紙Ｐを下方側（略−Ｙ側）に湾曲させて搬送ロール対４８に搬送する第１経路３２４Ａを備えている。また、搬送経路３２４は、用紙Ｐを画像形成部１６、定着装置１８に搬送し、さらに用紙Ｐを排出部８０に搬送する第２経路３２４Ｂを備えている。

搬送経路３２４には、第１経路３２４Ａを搬送される用紙Ｐをガイドする湾曲形状の外側のガイド部３２８が設けられている。

上記の画像形成装置３２０では、搬送経路３２４には、用紙Ｐの片面の画像形成時に交差する部分が無い。画像形成装置３２０では、用紙Ｐを搬送する搬送経路３０４の長さは長くなるが、第１〜第４の画像形成装置１０、１３０、２１０、１７０（図１、図３、図４、図５参照）と比較すると、画像形成装置３２０の高さ方向の寸法が大きくなる。

なお、第１〜第４実施形態において、用紙Ｐをガイドするガイド部又はガイド板の配置や数、用紙Ｐの搬送を補助する搬送ロール対の配置や数については、変更が可能である。

また、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。

１０ 画像形成装置
１２ 収容部
１２ 給紙部
１４ 搬送経路
１６ 画像形成部
１８ 定着装置
５２ 収容部（給紙部の一例）
６０ 給紙開始位置
８０ 排出部
９２ 交差部
１００ 画像形成装置
１０２ 給紙部
１０４ 搬送経路
１０８ 定着装置
１３０ 画像形成装置
１３２ 給紙部
１３４ 搬送経路
１４０ 収容部（給紙部の一例）
１７０ 画像形成装置
１７２ 給紙部
１７４ 搬送経路
１７６ 収容部（給紙部の一例）
１８０ 交差部
２１０ 画像形成装置
２１２ 給紙部
２１４ 搬送経路
２１６ 収容部（給紙部の一例）
２２２ 交差部

Claims (5)

1. 枚葉の記録媒体を給紙開始位置に対し曲げた状態で収容すると共に、前記記録媒体を給紙する給紙部と、
   前記記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
   前記記録媒体を前記給紙部から前記画像形成部を経由して外部の排出部に搬送する片面の画像形成用の搬送経路であって、一枚の前記記録媒体の片面の画像形成時に該記録媒体が前記給紙部から前記画像形成部に向け通過する部分と該記録媒体が前記画像形成部から前記排出部に向け通過する部分とが交差する交差部がある前記搬送経路と、
   を有する画像形成装置。
2. 枚葉の記録媒体を給紙開始位置に対し曲げた状態で収容すると共に、前記記録媒体を給紙する給紙部と、
   前記記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
   前記記録媒体を前記給紙部から前記画像形成部を１回だけ経由して外部の排出部に搬送する搬送経路であって、前記画像形成部に対して前記搬送経路の上流側部分と下流側部分とが交差する交差部がある前記搬送経路と、
   を有する画像形成装置。
3. 前記給紙部は、少なくとも給紙方向の下流端が前記搬送経路の前記交差部よりも上側又は下側に配置されており、
   前記交差部は、前記給紙部から前記画像形成部に向かう経路と、前記画像形成部から前記排出部に向かう経路と、が交差する構成とされている請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記給紙部は、前記画像形成部の一部を上下方向両側から覆うように配置されている請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成部の側方に、前記記録媒体上に形成された画像を定着させる定着装置を備え、
   前記給紙部は、前記定着装置を除いた前記画像形成装置の一部を上下方向両側から覆うように配置されると共に、少なくとも給紙方向の下流端が前記搬送経路の前記交差部よりも下側に配置されており、
   前記交差部は、前記給紙部から前記画像形成部に向かう経路と、前記画像形成部から前記定着装置に向かう経路と、が交差する構成とされている請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

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