JP6886885B2 - キャリーカート - Google Patents

Description

本発明は、キャリーカートに関する。

従来より、かばん等の重い荷物を運ぶ際に用いられるキャリーカートが知られている。キャリーカートには、折り畳み可能な座部を備えているものがある（例えば特許文献１参照）。このような座部を備えるキャリーカートでは、荷物を運ぶ使用者が疲れた際等に、座部を展開して座部に腰掛けることが可能となっている。

特開２００１−８８７０５号公報

ところで、キャリーカートを使用する使用者が高齢者等の場合、座部に座ったり座部から立ち上がったりする動作を楽に行えない場合が想定される。そこで、この点を鑑みて、キャリーカートに、使用者が座部に座ったり座部から立ち上がったりする際につかむことのできる把持部を設けることが考えられる。しかしながら、キャリーカートにそのような把持部を設けるとなると、それによりキャリーカートの構成が煩雑化するおそれがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、構成が煩雑化するのを抑制しながら、使用者が座部に座ったり座部から立ち上がったりする動作を楽に行うことができるキャリーカートを提供することを主たる目的とするものである。

上記課題を解決すべく、第１の発明のキャリーカートは、荷物を載せるための荷物載せ部と、上下方向に延び、上部にカート移動に際し把持される把持部が設けられたフレーム部と、を備えるキャリーカートであって、前記フレーム部に対して折り畳み可能に設けられた座部を備え、前記座部は、前記フレーム部に対して展開され着座可能となる展開状態において、前記フレーム部から離間する側に延びるよう配置され、かつ、その延びる方向に細長い形状を有していることを特徴とする。

本発明によれば、座部の展開状態において、座部がフレーム部から離間する側に細長く延びているため、使用者は自身の左右方向を座部の長手方向に向けた状態で座部に腰掛けることができる。この場合、使用者が座部に腰掛けた際、フレーム部が使用者の側方に位置する。このため、フレーム部の上部に設けられた把持部を持ちながら座部に座ったり座部から立ち上がったりすることができる。これにより、座部に座ったり立ちがったりする動作を容易に行うことが可能となる。また、把持部としては、使用者がキャリーカートを移動する際に用いる把持部を利用することができるため、専用の把持部を別途設ける必要がない。そのため、構成が煩雑化するのを抑制しながら、上記の効果を得ることができる。

第２の発明のキャリーカートは、第１の発明において、前記キャリーカートには、車輪が設けられ、前記座部は、前記展開状態において、その短手方向となる幅方向が前記車輪の回転軸方向と同方向に設定されていることを特徴とする。

本発明によれば、使用者が座部に座ったり座部から立ち上がったりする際に、キャリーカートが座部の幅方向つまりは座ったり立ち上がったりする使用者の前後方向に動いてしまうのを抑制することができる。これにより、座部に座ったり立ち上がったりするのをより一層容易に行うことができる。

第３の発明のキャリーカートは、第１又は第２の発明において、前記荷物載せ部は、前記フレーム部に対して、前記座部が展開される座部展開側とは反対側に荷物が載せられるよう配置されていることを特徴とする。

本発明によれば、使用者が座部に腰掛けた状態で使用者の側方に荷物載せ部に載せられた荷物が配置される。これにより、使用者は荷物に手をかけながら腰掛ける等、荷物の管理を好適に行うことができる。

第４の発明のキャリーカートは、第１乃至第３のいずれかの発明において、前記フレーム部は、前記座部の短手方向の幅よりもその幅方向における長さが小さくされており、前記座部には、前記フレーム部に折り畳まれる前記折り畳み状態において当該フレーム部が入り込む第１凹部が形成されていることを特徴とする。

本発明によれば、フレーム部が座部よりも小幅に形成されており、その小幅の本体レーム部に座部が折り畳まれるようになっている。これにより、座部が折り畳まれた状態において、スリムな外観を得ることができる。また、座部には、その折り畳み時にフレーム部が入り込む第１凹部が形成されているため、フレーム部が座部よりも小幅に形成された構成にあって、座部の折り畳み時にフレーム部と座部とを含む全体の厚みが大きくなるのを抑制することができる。

また、座部に第１凹部が設けられていない構成と比較すると、折り畳み時に上記全体の厚みが大きくなるのを抑制しながら、座部の厚みを大きくすることが可能となる。そのため、座部の強度向上を図りながらスリム化を実現することができる。座部が小幅で形成される構成では、座部の強度確保が重要となるため、座部の厚みを大きくできることの意義は大きい。

第５の発明のキャリーカートは、第４の発明において、前記第１凹部は、前記展開状態における前記座部の上面に形成され、前記展開状態における前記座部を下方から支持する支持脚を備え、前記支持脚は、前記座部の下面側に折り畳み可能とされ、前記座部の下面には、折り畳まれた前記支持脚が入り込む第２凹部が形成され、前記第１凹部と前記第２凹部とは前記座部の厚み方向に重ならないように配置されていることを特徴とする。

本発明によれば、座部の展開状態において座部が支持脚により支持されるため、使用者が座部に腰掛けた際、座部が長手方向に傾くのを抑制することができる。そのため、安定した状態で座部に腰掛けることができる。

また、支持脚は座部の下面側に折り畳み可能とされ、折り畳み時には支持脚が座部の下面に形成された第２凹部に入り込むため、支持脚の折り畳み時に座部及び支持脚を含む全体の厚みが大きくなってしまうのを抑制することができる。その結果、座部がフレーム部に折り畳まれた際、つまり、フレーム部、座部及び支持脚の３者が折り畳まれた際、これら３者全体の厚みが大きくなるのを抑制することができる。

また、第１凹部及び第２凹部は座部の上面及び下面にそれぞれ設けられ、かつ、それら各凹部は座部の厚み方向に重ならないよう配置されているため、フレーム部、座部及び支持脚の３者が折り畳まれた際、フレーム部と支持脚とが座部の厚み方向に重ならないようにすることができる。これにより、それら３者全体の厚みが大きくなるのを好適に抑制することができる。

第６の発明のキャリーカートは、第５の発明において、前記座部の前記展開状態において、前記座部よりも下方で前記支持脚と前記フレーム部とを連結する連結部を備え、前記連結部は、上方に向け前記フレーム部に対して折り畳み可能とされ、その上面には折り畳み時に前記フレーム部が入り込む第３凹部が形成され、前記連結部には、前記支持脚が折り畳み可能とされ、その連結部には折り畳まれた前記支持脚が入り込む入り込み部が形成され、前記座部が前記フレーム部に折り畳まれるのに連動して、前記連結部が前記フレーム部に折り畳まれて前記座部と上下に並んで配置されるとともに、前記支持脚が前記座部及び前記連結部にそれぞれ折り畳まれる構成となっていることを特徴とする。

本発明によれば、支持脚とフレーム部とが連結部を介して連結されているため、使用者が座部に腰掛けた際、支持脚が位置ずれするのを抑制することができる。これにより、座部に対しより安定した状態で腰掛けることが可能となる。

また、連結部はフレーム部に対し上方へ向け折り畳み可能とされ、その折り畳み時には連結部の上面に形成された第３凹部にフレーム部が入り込む。また、連結部には、支持脚が折り畳み可能とされ、その折り畳み時には支持脚が連結部に形成された入り込み部に入り込む。これにより、フレーム部、連結部及び支持脚の３者が折り畳まれる構成にあって、それら３者全体の厚みが大きくなるのを抑制することができる。

また、座部がフレーム部に折り畳まれるのに連動して、連結部がフレーム部に折り畳まれるとともに、支持脚が座部及び連結部に折り畳まれるようになっているため、座部、連結部、及び支持脚のそれぞれをフレーム部に対し一挙に折り畳むことが可能となる。これにより、座部に加え、支持脚及び連結部を備えた構成にあって、その使い勝手を良好なものとすることができる。

第７の発明のキャリーカートは、第１乃至第６のいずれかの発明において、前記座部は、前記展開状態における座面の高さ位置が前記キャリーカートの下端から４０〜６０ｃｍ上方の位置に設定されていることを特徴とする。

本発明によれば、座面の高さ位置が比較的高くに設定されているため、座部に座ったり座部から立ち上がったりする際に腰を上下する距離を短くすることができる。そのため、座ったり立ち上がったりする動作をより楽に行うことができる。

また、この場合、座面の高さ位置を座部に座る使用者の膝高さよりも上に位置させることができるため、使用者が座った状態での膝の曲がり角度を鈍角にすることができる。そのため、使用者が座部から立ち上がる際の動作を特に楽にすることができる。

第８の発明のキャリーカートは、第１乃至第７のいずれかの発明において、前記キャリーカートは、左右一対の車輪を備え、前記座部は、その短手方向の幅が前記各車輪の間隔の半分よりも小さくされていることを特徴とする。

本発明によれば、座部が小幅で形成されているため、座部の折り畳み時にスリムな外観を得るといったことが可能となる。

第９の発明のキャリーカートは、第１乃至第８のいずれかの発明において、前記キャリーカートは、左右一対の車輪を備え、前記座部の前記展開状態において前記フレーム部から前記座部の先端までの距離が前記各車輪の間隔よりも大きくされていることを特徴とする。

本発明によれば、座部の展開状態においてフレーム部から座部先端までの距離を座部に腰掛ける使用者の腰幅よりも大きくすることができる。そのため、座部に安定した状態で腰掛けることが可能となる。

座部の展開状態におけるキャリーカートの斜視図。 座部の折り畳み状態におけるキャリーカートの斜視図。 座部の展開状態におけるキャリーカートの側面図。 座部の展開状態におけるキャリーカートの底面図。 座部の折り畳み状態におけるキャリーカートの正面図。 座部の折り畳み状態におけるキャリーカートの背面図。 座部を展開状態から折り畳み状態へ切り替える際の作用を説明するための側面図。 使用者が座部に腰掛けた状態を示す側面図。

以下に、本発明を具体化した一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態では、折り畳み式の座部を備えるキャリーカートについて具体化している。以下の説明では、そのキャリーカートを移動させる際の移動方向（進行方向）を前後方向とし、その前後方向に対して直交する方向を左右方向として説明を行う。

図１〜図６に示すように、キャリーカート１０は、本体フレーム１１と、その本体フレーム１１により支持された荷台１２と、本体フレーム１１に折り畳み可能に設けられた座部１３とを備える。

本体フレーム１１は、上下方向に延びる支柱フレーム部１５と、支柱フレーム部１５の下端部に連結されたベースフレーム部１６（図４参照）とを備える。支柱フレーム部１５は、上下方向に延び左右に離間して設けられた一対のフレーム材１７を有している。それら各フレーム材１７は、金属製の棒材又はパイプ材からなり、その断面（詳しくは長手方向と直交する方向の断面）が四角形状をなしている。なお、支柱フレーム部１５がフレーム部に相当する。

支柱フレーム部１５には、その上端部に取手部材１８が取り付けられている。取手部材１８は、使用者がキャリーカート１０を移動させる際に把持する部分であり、把持部に相当する。取手部材１８は、支柱フレーム部１５の各フレーム材１７の上端部に跨がって設けられ、それら各フレーム材１７にそれぞれ固定されている。また、取手部材１８は、その左右方向の長さが支柱フレーム部１５の幅Ｗ１（左右方向の長さ）よりも長くなっている。

ベースフレーム部１６は、金属製の棒材又はパイプ材により矩形枠状に形成されている。ベースフレーム部１６は、支柱フレーム部１５に対して直交する方向に拡がるよう配置されている。ベースフレーム部１６は、支柱フレーム部１５に対して前後方向の一方側に配置され、その配置状態で支柱フレーム部１５に固定プレート１９を介して固定されている。また、この固定状態において、支柱フレーム部１５は、ベースフレーム部１６の左右方向の中央部に位置している。

ベースフレーム部１６の上には、荷台１２が設けられている。荷台１２は、樹脂材料により形成された板状の台であり、ベースフレーム部１６の上に載せられた状態で当該ベースフレーム部１６に固定されている。荷台１２の上には、かばん等の荷物を載せることが可能となっており、この荷台１２が荷物載せ部に相当する。また、荷台１２は、支柱フレーム部１５に対して前後方向の一方側に配置されている。この場合、支柱フレーム部１５と荷台１２とは前後方向に並んでおり、以下においては、その並び方向（前後方向）における荷台１２側を前側、支柱フレーム部１５側を後側として説明を行う。

ベースフレーム部１６には、その左右方向の両側に車輪２１が取り付けられている。これらの車輪２１は、取付プレート２２を介してベースフレーム部１６に取り付けられている。車輪２１は左右方向に延びる回転軸２１ａを有しており、その回転軸２１ａが取付プレート２２に回転可能に取り付けられている。これにより、車輪２１は回転軸２１ａを中心として回転可能とされており、その車輪２１の回転によりキャリーカート１０が前後方向に移動することが可能となっている。

ベースフレーム部１６には、脚部２４が取り付けられている。脚部２４は、金属製の棒材又はパイプ材が屈曲されることで形成され、ベースフレーム部１６から下方に向けて延びている。脚部２４は、その下端部に、地面や床面といった接地面Ｇ（図３の二点鎖線参照）に接地される接地部２４ａを有している。接地部２４ａは、車輪２１よりも前側に配置され、左右方向に延びている。本キャリーカート１０では、車輪２１と脚部２４（接地部２４ａ）とがそれぞれ接地面Ｇ上に載置されることで自立することが可能となっている。

続いて、座部１３に関する構成について説明する。

座部１３は、本体フレーム１１の支柱フレーム部１５に折り畳み可能に設けられている。座部１３は、支柱フレーム部１５に対して折り畳まれる折り畳み状態（図２の状態）と、支柱フレーム部１５に対して展開され着座可能となる展開状態（図１の状態）とに切替可能とされている。座部１３は、支柱フレーム部１５に対して後方に展開されるようになっており、その展開状態において支柱フレーム部１５から後方に延びるよう配置される。

座部１３は、樹脂材料により所定の厚みを有する長尺の矩形板状に形成されている。座部１３は、その展開状態において前後方向に延びる向きで配置される。したがって、座部１３は、その展開状態において前後方向に細長い細長形状とされる。座部１３は、その短手方向（左右方向）の幅Ｗ２が各車輪２１の間隔Ｄの半分よりも小さくされている（図５参照）。具体的には、座部１３の幅Ｗ２は８〜１５ｃｍとされており、より具体的には１０ｃｍとされている。また、座部１３の幅Ｗ２は支柱フレーム部１５の幅Ｗ１よりも大きくされている。

このように、本キャリーカート１０では、座部１３が、その展開状態において支柱フレーム部１５から後方に延びる細長形状を有しているため、使用者Ｕが座部１３に座る際、自身の左右方向を座部１３の長手方向に向けた状態で座る（つまり横座りする）ことが可能となっている（図８参照）。

座部１３の展開状態において、支柱フレーム部１５から座部１３の先端（後端）までの距離Ｌ（座部１３の長手方向の距離Ｌ）は各車輪２１の間隔Ｄよりも大きくされている（図３参照）。具体的には、支柱フレーム部１５から座部１３先端までの距離Ｌは３０〜４０ｃｍとされており、より具体的には３７ｃｍとされている。また、「日本人の人体寸法データブック２００４−２００６」（社団法人人間生活工学研究センター）に記載された人体計測データ（Ｐ４２２）によれば、本キャリーカート１０の使用者として想定している６５〜７９歳の女性の座位姿勢における臀部の幅（座位臀幅）の平均値は３５．２ｃｍとなっている。そのため、そのデータに基づくと、上記の距離Ｌは３５ｃｍ以上であることが好ましく、さらに余裕分も考慮すると３７ｃｍ以上であるのが好ましい。

座部１３は、その展開状態における座面１３ａ（上面１３ａ）の高さＨ、つまりキャリーカート１０下端（換言すると車輪２１の下端）からの座面高さＨが４０〜６０ｃｍに設定され、具体的には５０ｃｍに設定されている（図３参照）。また、本実施形態では、座面１３ａの高さ位置がキャリーカート１０の上下方向の中央位置と略同じ高さ位置に設定されている。

ちなみに、「日本人の人体寸法データブック２００４−２００６」の人体測定データ（Ｐ４１１，Ｐ４１２）によれば、６５〜７９歳の女性の座位姿勢における足底面から座面までの鉛直距離は平均で３５ｃｍ程度となっている。この鉛直距離は、膝の曲がり角度を９０°にして座面に座った場合の測定データとなっている。そこで、本実施形態では、この測定データに基づき、座面１３ａの高さＨを４０〜６０ｃｍに設定している。これにより、６５〜７９歳の女性が座部１３（座面１３ａ）に使用者として座った際には、膝の曲がり角度が鈍角となるため、座部１３に座ったり立ち上がったりする際の膝の屈伸運動の距離を短くすることができる。そのため、使用者の膝への負担を軽減させることができる。

座部１３は、その長手方向の一端部詳しくは前端部が支柱フレーム部１５に対して回動可能に取り付けられている。この場合、座部１３は、支持金具２６を介して支柱フレーム部１５に取り付けられている。支持金具２６は、コ字状の板金部材からなり、支柱フレーム部１５（詳しくは各フレーム材１７）の前面に固定された固定板部２６ａと、その固定板部２６ａから後方に延び支柱フレーム部１５を挟んで左右両側に設けられた一対の支持板部２６ｂとを有する。各支持板部２６ｂは、支柱フレーム部１５よりも後方に延出しており、また互いの間隔が支柱フレーム部１５の幅Ｗ１よりも大きくなっている。

座部１３は、その前端部が各支持板部２６ｂの間に入り込んだ状態で設けられている。座部１３は、その前端部が座部１３の幅方向（短手方向）に延びる回動軸２８を介して各支持板部２６ｂに取り付けられている。これにより、座部１３は、その回動軸２８を中心として上下方向に回動可能とされている。そして、座部１３は、その回動により、支柱フレーム部１５に対して展開される展開状態と、支柱フレーム部１５に対して折り畳まれる折り畳み状態とに切替可能とされている。具体的には、座部１３は、展開状態から上方へ回動することで折り畳み状態へ切り替えられ、折り畳み状態から下方へ回動することで展開状態へ切り替えられる。また、座部１３の折り畳み状態では、座部１３の上端部が取手部材１８と上下に隣接して配置される。詳しくは、座部１３の折り畳み状態では、座部１３の上端部が取手部材１８の下端部に当接して配置される。

座部１３には、その展開状態における上面１３ａに座部１３の長手方向に延びる一対の溝部３１が形成されている。これら各溝部３１は、支柱フレーム部１５の各フレーム材１７の間隔と同じ間隔で配置されている。各溝部３１は、その幅がフレーム材１７の幅と同じか又はそれよりも若干大きくされており、長手方向の両端部にてそれぞれ開放されている。座部１３の折り畳み状態では、各溝部３１にそれぞれフレーム材１７が入り込むようになっている。このフレーム材１７の入り込み状態では、座部１３の前面１３ａ（展開状態における上面１３ａに対応）とフレーム材１７の前面とが面一又は略面一の状態とされる（図７（ｂ）も参照）。なお、各溝部３１がそれぞれ第１凹部に相当する。

図１や図３に示すように、座部１３には、その展開状態における座部１３を下方から支持する支持脚３３が取り付けられている。支持脚３３は、上下方向に延びており、その上端部が座部１３の先端側に取り付けられ、その下端部が接地面Ｇに載置されるようになっている。詳しくは、支持脚３３は、上側から下側に向かうにつれて若干後方（支柱フレーム部１５から離間する側）に傾斜するようにして配置されている。

支持脚３３は、座部１３の先端側において座部先端よりも基端寄り（支柱フレーム部１５寄り）に取り付けられている。これにより、座部１３には、支持脚３３よりも先端側に延出する延出部分３４が設けられている。この延出部分３４は、使用者が座部１３を折り畳んだり展開したりする際につかむことのできる部分となっている。

支持脚３３は、金属製の脚本体３３ａと、その脚本体３３ａの外側に取り付けられた樹脂製の外装部３３ｂとを有する。脚本体３３ａは、上下に延びる四角筒状をなしており、支持脚３３の上下方向の略全域に亘って設けられている。外装部３３ｂは、座部１３と同じ樹脂材料により形成され、脚本体３３ａの下側部分（下側半分）に取り付けられている。外装部３３ｂは、脚本体３３ａの下側部分を囲むように取り付けられ、詳しくは脚本体３３ａの前面及び左右の各側面をそれぞれ囲んでいる。

支持脚３３は、その上端部が座部１３に対して回動可能に取り付けられている。ここで、支持脚３３の回動に関する構成について説明すると、座部１３の下面１３ｂ（詳しくは座部１３の展開状態における下面１３ｂ）には、座部１３の長手方向に延びる溝部３５（図４及び図６参照）が形成されている。この溝部３５には、支持脚３３の脚本体３３ａの上端部が入り込んでいる。この入り込み状態において、脚本体３３ａの上端部は座部１３の幅方向に延びる回動軸３６を介して座部１３に取り付けられている。これにより、支持脚３３は、その回動軸３６を中心として座部１３に対し回動可能とされている（図７も参照）。そして、支持脚３３は、その回動により、座部１３に対して展開されてその座部１３を下方から支持する展開状態（図１や図３の状態）と、座部１３の下面１３ｂ側に折り畳まれる折り畳み状態（図２や図６の状態）とに切替可能とされている。また、支持脚３３は、図６や図７（ｂ）に示すように、支柱フレーム部１５に折り畳まれた折り畳み状態の座部１３に対し折り畳まれるようになっている。

支持脚３３の折り畳み状態では、支持脚３３が座部１３の溝部３５に入り込むようになっている（図６参照）。この場合、溝部３５には、支持脚３３の上側部分、すなわち支持脚３３において外装部３３ｂを有しない部分が入り込むようになっている。支持脚３３の上側部分は、その幅（詳しくは座部１３の幅方向の長さ）が溝部３５の幅と同じか又はそれよりも若干小さくされている。なお、溝部３５が第２凹部に相当する。

支持脚３３の上側部分が溝部３５に入り込んだ状態において、支持脚３３の上端と溝部３５の上端との間には所定の隙間が設けられている。この隙間は、支持脚３３を座部１３から展開する際に、使用者が指を入れるための指入れ部３７となっている。また、支持脚３３が溝部３５に入り込んだ状態では、支持脚３３の背面が座部１３の背面１３ｂ（座部１３の展開状態における下面１３ｂに対応）と面一又は略面一の状態とされる（図７（ｂ）も参照）。

座部１３の溝部３５に関して詳しくは、溝部３５は、座部１３の幅方向の中央部に配置されている。溝部３５は、座部１３の幅方向において、座部１３の上面１３ａに形成された各溝部３１の間に配置されている。したがって、溝部３５は、各溝部３１と座部１３の厚み方向に重ならないように配置されている。また、溝部３５は、その底面が各溝部３１の底面よりも上記厚み方向において座部１３の上面１３ａ側に位置している。したがって、座部１３の幅方向において溝部３５は各溝部３１と一部重複している。

図１や図３に示すように、座部１３の展開状態において、その座部１３の下方には、支持脚３３と支柱フレーム部１５とを連結する連結部材３８が設けられている。連結部材３８は、座部１３の長手方向と同じ方向に延びており、所定の厚みを有する板状に形成されている。連結部材３８は、その長手方向の一端部（前端部）が支柱フレーム部１５の下端側に連結され、その長手方向の他端部（後端部）が支持脚３３の上下方向の中間部（詳しくは中央部）に連結されている。また、かかる連結状態において、詳しくは、連結部材３８は、支持脚３３側から支柱フレーム部１５側に向かうにつれ若干下方傾斜するようにして配置されている。なお、連結部材３８が連結部に相当する。

連結部材３８は、座部１３と同じ樹脂材料により形成されている。したがって、本実施形態では、連結部材３８と座部１３と支持脚３３の外装部３３ｂとがいずれも同じ樹脂材料、詳しくは同じ材質でかつ同じ色からなる樹脂材料により形成されている。これにより、座部１３周辺におけるデザイン上の統一化が図られている。また、連結部材３８は、その短手方向（左右方向）の幅Ｗ３が座部１３の幅Ｗ２と同じとされ（図５参照）、その厚みｔ２が座部１３の厚みｔ１と同じとされている（図３参照）。

連結部材３８には、その厚み方向に貫通する開口部４８が形成されている（図１や図４，図６等参照）。開口部４８は、連結部材３８の長手方向に延びる長尺状をなしており、連結部材３８の先端（支柱フレーム部１５側とは反対側の端）にて開放されている。これにより、連結部材３８において開口部４８を挟んだ両側部分は、その開口部４８を挟んで互いに対向する一対の対向部４９となっている。

連結部材３８は、支柱フレーム部１５に対して回動可能に連結されている。図示は省略するが、連結部材３８は、座部１３と同様、支持金具を介して支柱フレーム部１５に連結されている。この場合、連結部材３８は、幅方向（換言すると座部１３の幅方向）に延びる回動軸（図示略）を介して支持金具に取り付けられており、その回動軸を中心として上下方向に回動可能とされている。そして、連結部材３８は、その回動により、支柱フレーム部１５に対し展開され支持脚３３の起立状態を保持する展開状態（図１や図３の状態）と、支柱フレーム部１５に折り畳まれる折り畳み状態（図２や図５の状態）とに切替可能とされている。具体的には、連結部材３８は、展開状態から上方へ回動することで折り畳み状態へ切り替えられ、折り畳み状態から下方へ回動することで展開状態へ切り替えられる。

連結部材３８には、その上面３８ａ（詳しくは連結部材３８の展開状態における上面３８ａ）に連結部材３８の長手方向に延びる一対の凹状部４１が形成されている。これら各凹状部４１は、支柱フレーム部１５の各フレーム材１７の間隔と同じ間隔で配置されている。各凹状部４１は、その幅がフレーム材１７の幅と同じか又はそれよりも若干大きくされており、長手方向の両端部にてそれぞれ開放されている。また、凹状部４１は、その長手方向において開口部４８が形成されている範囲では凹部４１ａとされ、それ以外の範囲では溝部４１ｂとされている。凹部４１ａでは開口部４８側が開放され、凹部４１ａが開口部４８と連続している。

連結部材３８の折り畳み状態では、各凹状部４１にそれぞれフレーム材１７が入り込むようになっている。このフレーム材１７の入り込み状態では、連結部材３８の前面３８ａ（展開状態における上面３８ａに対応）とフレーム材１７の前面とが面一又は略面一の状態とされる（図７（ｂ）も参照）。なお、この場合、各凹状部４１がそれぞれ第３凹部に相当する。

連結部材３８の折り畳み状態では、連結部材３８が支柱フレーム部１５に折り畳まれた折り畳み状態の座部１３と上下に並んで配置される。この場合、連結部材３８の前面３８ａと座部１３の前面１３ａとが面一又は略面一の状態とされ、かつ、連結部材３８の背面３８ｂ（展開状態における下面３８ｂに対応）と座部１３の背面１３ｂとが面一又は略面一の状態とされる。

また、連結部材３８及び座部１３の折り畳み状態において、座部１３の背面１３ｂには凹部４３が形成されている（図６参照）。凹部４３は、座部１３の下端側に設けられ、下方に向けて開口している。また、凹部４３は溝部３５の下端と連続しており、その幅が溝部３５の幅よりも大きくされている。一方、連結部材３８には、座部１３の凹部４３に入り込む凸部４４が設けられている。凸部４４は、連結部材３８の上端側で上方に向けて突出して形成され、その幅が凹部４３の幅と同じか又はそれよりも若干小さくされている。連結部材３８及び座部１３の折り畳み状態では、連結部材３８の凸部４４が座部１３の凹部４３に嵌め込まれるようになっている。そして、その嵌め込みによって座部１３と連結部材３８とが互いに結合され、その結合により座部１３及び連結部材３８の折り畳み状態が保持されるようになっている。

連結部材３８は、支持脚３３に対して回動可能に連結されている。支持脚３３は、連結部材３８の各対向部４９の間に配置され、その配置状態で連結部材３８の幅方向（左右方向）に延びる回動軸４６を介して連結されている。これにより、支持脚３３は、その回動軸４６を中心として連結部材３８に対し回動可能とされている。そして、支持脚３３は、その回動により、連結部材３８に対し展開された展開状態（図１や図３の状態）と、連結部材３８に折り畳まれる折り畳み状態（図２や図６の状態）とに切替可能とされている。また、支持脚３３は、図６や図７（ｂ）に示すように、支柱フレーム部１５に折り畳まれた折り畳み状態の連結部材３８に対し折り畳まれるようになっている。

支持脚３３の上記折り畳み状態では、支持脚３３が連結部材３８の開口部４８に入り込むようになっている（図５や図６参照）。この場合、開口部４８には、支持脚３３の下側部分、すなわち支持脚３３において外装部３３ｂを有する部分が入り込むようになっている。支持脚３３の下側部分は、その幅（左右方向の長さ）が開口部４８の幅と同じか又はそれよりも若干小さくされている。また、支持脚３３の下側部分は、その幅が支柱フレーム部１５の各フレーム材１７の間隔とも同じとされている。なお、開口部４８が入り込み部に相当する。

支持脚３３の下側部分は、前後方向の幅ｔａ（図３参照）が連結部材３８の厚みｔ２と同じか又は略同じとされている。支持脚３３の下側部分が開口部４８に入り込んだ状態では、支持脚３３の前面が連結部材３８の前面３８ａと面一又は略面一の状態とされ、かつ、支持脚３３の背面が連結部材３８の背面３８ｂと面一又は略面一の状態とされる（図７（ｂ）等も参照）。また、支持脚３３が開口部４８に入り込んだ状態では、支持脚３３の一部が支柱フレーム部１５の各フレーム材１７の間に入り込む（図５参照）。

上記のように、支持脚３３は、支柱フレーム部１５に折り畳まれた座部１３及び連結部材３８に跨がる状態でそれら両者１３，３８に折り畳まれるようになっている。そして、支持脚３３は、その折り畳み状態で座部１３の溝部３５と連結部材３８の開口部４８とにそれぞれ嵌め込まれるようになっている。これにより、支持脚３３の折り畳み状態が保持されるとともに、座部１３及び連結部材３８の支柱フレーム部１５に対する折り畳み状態が保持されるようになっている。

続いて、座部１３を展開状態から折り畳み状態へと切り替える際の作用について図３に加え図７を参照しながら説明する。

上述した本キャリーカート１０の構成によれば、座部１３が展開状態（図３の状態）から支柱フレーム部１５に折り畳まれると、それに連動して連結部材３８が支柱フレーム部１５に折り畳まれ、さらには支持脚３３が座部１３及び連結部材３８に折り畳まれるようになっている。すなわち、図７（ａ）に示すように、座部１３が展開状態から折り畳み状態へ切り替えられる際には、座部１３が展開状態から上方（折り畳み側）に向けて回動される。すると、それに連動して連結部材３８が展開状態から上方（折り畳み側）に向けて回動され、それとともに支持脚３３が座部１３及び連結部材３８に対し折り畳まれる側に回動される。座部１３が支柱フレーム部１５に対して折り畳まれると、図７（ｂ）に示すように、連結部材３８も支柱フレーム部１５に対して折り畳まれ、さらにはそれら折り畳まれた座部１３及び連結部材３８に対し支持脚３３が折り畳まれる。これにより、支柱フレーム部１５に座部１３、支持脚３３及び連結部材３８の３者が折り畳まれる状態となる。

このように、本キャリーカート１０では、座部１３を支柱フレーム部１５に折り畳むことで、座部１３に加え支持脚３３及び連結部材３８についても折り畳むことが可能となっている。これにより、座部１３、支持脚３３及び連結部材３８の３者を一挙に折り畳むことができるため、座部１３に加え、支持脚３３及び連結部材３８を備えた構成にあって、その使い勝手を良好なものとすることができる。

また、座部１３が折り畳み状態から展開状態へ切り替えられる際にも、上記の場合と同様、座部１３が折り畳み状態から展開されると、それに連動して連結部材３８が支柱フレーム部１５から展開され、さらには支持脚３３が座部１３及び連結部材３８に対して展開される。そのため、座部１３、支持脚３３及び連結部材３８の３者を一挙に展開状態とすることができる。

次に、座部１３の作用について図８を用いながら説明する。

上述したように、座部１３は、その展開状態において支柱フレーム部１５から後方に延びる細長形状を有している。そのため、図８に示すように、使用者Ｕが座部１３に座る際には、自身の左右方向を座部１３の長手方向に向けた状態で座ることが可能となっている。つまり、使用者Ｕは座部１３に対し横座りすることが可能となっている。

また、荷台１２が、支柱フレーム部１５に対して座部１３が展開される座部展開側（後側）とは反対側（前側）に配置されているため、荷台１２に載せられた荷物Ｓは座部１３に腰掛ける（横座りする）使用者Ｕの側方に配置される。そのため、使用者Ｕは座部１３に腰掛けながら、荷物Ｓに手をかける等して、荷物Ｓの管理を好適に行うことが可能となる。

以上、詳述した本実施形態の構成によれば、以下の優れた効果が得られる。

上述したように使用者が座部１３に横座りする際には、使用者の側方に支柱フレーム部１５が位置することになる。このため、使用者は、座部１３に座ったり座部１３から立ち上がったりする際に、支柱フレーム部１５の上部に設けられた取手部材１８を持つことができる。これにより、使用者が座部１３に座ったり立ちがったりする動作を容易に行うことが可能となる。また、取手部材としては、使用者がキャリーカート１０を移動する際に用いる取手部材１８（把持部）を利用することができるため、専用の把持部を別途設ける必要がない。そのため、構成が煩雑化するのを抑制しながら、上記の効果を得ることができる。

座部１３の幅方向（短手方向）を車輪２１の回転軸２１ａの延びる方向（車輪２１の回転軸方向）と同じ方向に設定した。これにより、使用者が座部１３に座ったり座部１３から立ち上がったりする際に、キャリーカート１０が座部１３の幅方向つまりは座ったり立ち上がったりする使用者の前後方向に動いてしまうのを抑制することができる。これにより、座部１３に座ったり立ち上がったりするのをより一層容易に行うことができる。

支柱フレーム部１５の幅Ｗ１を座部１３の幅Ｗ２よりも小さくしたため（Ｗ１＜Ｗ２）、座部１３を支柱フレーム部１５に折り畳んだ状態において、スリムな外観を得ることができる。また、この場合、細長の座部１３があたかも支柱の一部を構成しているように見えるため、その点でもスリムな外観を得ることができる。

また、座部１３には、その折り畳み時に支柱フレーム部１５が入り込む溝部３１を設けたため、支柱フレーム部１５を座部１３よりも小幅にした構成にあって、座部１３の折り畳み時に支柱フレーム部１５と座部１３とを含む全体の厚みが大きくなるのを抑制することができる。

また、座部１３に溝部３１を設けない構成と比較すると、折り畳み時に上記全体の厚みが大きくなるのを抑制しながら、座部１３の厚みを大きくすることが可能となる。そのため、座部１３の強度向上を図りながらスリム化を実現することができる。座部１３が小幅で形成される構成では、座部１３の強度確保が重要となるため、座部１３の厚みを大きくできることの意義は大きい。

座部１３の座面１３ａ（上面１３ａ）の高さＨを５０ｃｍに設定したため、座部１３に座ったり座部１３から立ち上がったりする際に腰を上下する距離を短くすることができる。そのため、座ったり立ち上がったりする動作をより楽に行うことができる。また、この場合、座面１３ａの高さ位置を座部１３に座る使用者の膝高さよりも上に位置させることができるため、使用者が座った状態での膝の曲がり角度を鈍角にすることができる。そのため、使用者が座部１３から立ち上がる際の動作を特に楽にすることができる。

座部１３の展開状態において座部１３を下方から支持する支持脚３３を設けたため、使用者が座部１３に腰掛けた際、座部１３が長手方向に傾くのを抑制することができる。これにより、安定した状態で座部１３に腰掛けることが可能となる。

支持脚３３を座部１３の下面１３ｂ側に折り畳み可能とするとともに、座部１３の下面１３ｂにその折り畳まれた支持脚３３が入り込む溝部３５を設けた。これにより、支持脚３３の折り畳み時に座部１３及び支持脚３３を含む全体の厚みが大きくなってしまうのを抑制することができる。そのため、座部１３が支柱フレーム部１５に折り畳まれた際、つまり、支柱フレーム部１５、座部１３及び支持脚３３の３者が折り畳まれた際、これら３者全体の厚みが大きくなるのを抑制することができる。

具体的には、各溝部３１，３５のうち、溝部３１を座部１３の上面１３ａに設け、溝部３５を座部１３の下面１３ｂに設け、それら各溝部３１，３５を座部１３の厚み方向に重ならないよう配置した。これにより、支柱フレーム部１５、座部１３及び支持脚３３の３者が折り畳まれた際、支柱フレーム部１５と支持脚３３とが座部１３の厚み方向に重ならないようにすることができる。そのため、それら３者全体の厚みが大きくなるのを好適に抑制することができる。

ちなみに、上述した溝部３１，３５による各効果を得るにあたっては、座部１３が細長形状であることは必須でなく、例えば略正方形状の座部等であっても、溝部３１，３５を設けることで同様の効果を得ることができる。

座部１３の展開状態において、座部１３の下方で支持脚３３と支柱フレーム部１５とを連結する連結部材３８を設けた。これにより、使用者が座部１３に腰掛けた際、支持脚３３が位置ずれするのを抑制することができるため、座部１３に対しより安定した状態で腰掛けることが可能となる。

また、連結部材３８を支柱フレーム部１５に対し上方に向け折り畳み可能とするとともに、連結部材３８の上面３８ａには、連結部材３８の折り畳み時に支柱フレーム部１５が入り込む凹状部４１を設けた。また、連結部材３８に対して支持脚３３を折り畳み可能とし、その連結部材３８に、折り畳まれた支持脚３３が入り込む開口部４８を設けた。これにより、支柱フレーム部１５、連結部材３８及び支持脚３３の３者が折り畳まれた際に、それら３者全体の厚みが大きくなるのを抑制することができる。

ちなみに、上述した凹状部４１及び開口部４８による効果を得るにあたっては、連結部材３８が座部１３の長手方向に延びる形状を有していなくてもよく、連結部材３８がそれ以外の形状であっても、凹状部４１及び開口部４８を設けることで同様の効果を得ることができる。

本発明は上記実施形態に限らず、例えば次のように実施されてもよい。

・上記実施形態では、座部１３の幅Ｗ２を車輪２１の間隔Ｄの半分よりも小さくしたが、座部１３の幅Ｗ２を車輪２１の間隔Ｄの半分以上としてもよい。また、上記実施形態では、支柱フレーム部１５から座部１３の先端までの距離Ｌを車輪２１の間隔Ｄよりも大きくしたが、上記距離Ｌを車輪２１の間隔Ｄより小さくしてもよい。要するに、座部１３を支柱フレーム部１５から後方へ延びる細長形状とすれば、座部１３の幅Ｗ２と上記距離Ｌとは任意としてよい。

・上記実施形態では、座部１３の座面高さＨを５０〜６０ｃｍに設定したが、座面高さＨを５０ｃｍより小さくしてもよい。

・上記実施形態では、座部１３を板状に形成したが、座部１３を丸棒や角棒等により棒状に形成してもよい。また、座部１３を丸パイプや角パイプ等により管状に形成してもよい。これらの場合にも、座部１３を前後方向に細長い細長形状とすることが可能である。

・上記実施形態では、座部１３の上面１３ａに支柱フレーム部１５が入り込む溝部３１を設け、連結部材３８の上面３８ａに支柱フレーム部１５が入り込む凹状部４１を設けたが、これら溝部３１及び凹状部４１を設けないようにしてもよい。また、上記実施形態では、座部１３の下面１３ｂに支持脚３３が入り込む溝部３５を設けたが、この溝部３５についても必ずしも設ける必要はない。但し、支柱フレーム部１５に座部１３、連結部材３８及び支持脚３３を折り畳んだ際に、それら全体の厚みが大きくなるのを抑制する上では、溝部３１，３５及び凹状部４１を設けるのが望ましい。

・上記実施形態では、連結部材３８に支持脚３３が入り込む開口部４８（入り込み部に相当）を設けたが、これを変更して、連結部材３８の下面３８ｂに支持脚３３が入り込む溝部（入り込み部に相当）を設けてもよい。また、連結部材３８にかかる入り込み部を設けないようにしてもよい。

・上記実施形態では、フレーム部としての支柱フレーム部１５を座部１３よりも小さい幅で形成したが、フレーム部を座部１３よりも大きい幅で形成してもよい。その場合、フレーム部に座部１３を折り畳む際、フレーム部を構成する各フレーム材の間に座部１３を入り込ませた状態で折り畳むことが可能となるため、座部１３の上面１３ａにフレーム材を入り込ませる凹部を設けなくて済む。

・上記実施形態では、支持脚３３と支柱フレーム部１５とを連結する連結部材３８を設けたが、連結部材３８を設けないようにしてもよい。また、支持脚３３についても必ずしも設ける必要はなく、座部１３を支柱フレーム部１５に安定した状態で支持させることができれば不具備としてもよい。

・例えば、使用者の操作に基づいて座部１３の折り畳み状態を解除する解除手段を設けてもよい。かかる解除手段としては、例えば使用者により操作される解除操作部（解除ボタン等）と、その解除操作部の操作に基づいて折り畳み状態の座部１３を展開状態側（後方）に押し出す押し出し部とを備えた構成が考えられる。この場合、解除操作部は、取手部材１８又はその付近に設けることが考えられ、押し出し部は、取手部材１８又は支柱フレーム部１５に設けることが考えられる。なお、解除操作部は、使用者が取手部材１８を持ちながら解除操作できる範囲に設けるのが好ましい。

上記の構成において、使用者により解除操作部に対し座部１３の折り畳み状態を解除する解除操作がされると、押し出し部により折り畳み状態の座部１３が展開状態側に押し出される。これにより、座部１３の折り畳み状態が解除され、座部１３が折り畳み状態から展開状態へ切り替えられる。このような構成によれば、座部１３を半ば自動で展開させることができるため、座部１３を手で持って手動で展開させる上記実施形態の場合と比べ、座部１３を展開させる作業が楽になる。

・上記実施形態では、座部１３を支柱フレーム部１５に対して後方に展開させる構成、換言すると座部１３を支柱フレーム部１５に対して荷台１２とは反対側に展開させる構成としたが、これを変更して、座部１３を支柱フレーム部１５に対して前方に、つまり荷台１２と同じ側に展開させる構成としてもよい。この場合にも、座部１３をその展開状態において前後方向に細長い形状とすることで座部１３に横座りすることが可能となる。また、座部１３を支柱フレーム部１５に対して左右いずれかの側に展開させる構成としてもよい。その場合、座部１３を展開状態において左右方向に細長い形状とすればよい。

・上記実施形態では、キャリーカート１０が車輪２１を２つ備える２輪のキャリーカートとなっていたが、キャリーカート１０が車輪２１を４つ備える４輪のキャリーカートに本発明を適用してもよい。また、キャリーカート１０の車輪２１の数は必ずしも２つ又は４つである必要はなく、それ以外の個数であってもよい。例えば、車輪２１を３つ備える３輪のキャリーカートとしてもよい。

・上記実施形態では、車輪２１が前後方向に回転可能となっていたが、車輪２１としては、左右方向に回転可能なものを用いてもよいし、また全方向（３６０°）に回転可能な車輪（例えば車輪が球体からなるボールキャスタ等）を用いてもよい。

・上記実施形態では、ベースフレーム部１６上に取り付けた荷台１２を荷物を載せるための荷物載せ部としたが、荷台１２を設けずに、ベースフレーム部１６上に荷物を直接載せる構成としてもよい。その場合、ベースフレーム部１６が荷物載せ部に相当する。

・上記実施形態では、荷台１２（荷物載せ部に相当）を備えるキャリーカート１０について具体化したが、キャリーカートには荷物載せ部としてかご（バスケット）やかばん等を備えているものもある。そこで、そのようなキャリーカートに本発明を適用してもよい。

１０…キャリーカート、１１…本体フレーム、１２…荷物載せ部としての荷台、１３…座部、１５…フレーム部としての支柱フレーム部、１８…把持部としての取手部材、２１…車輪、３１…第１凹部としての溝部、３５…第２凹部としての溝部、４１…第３凹部としての凹状部、３３…支持脚、３８…連結部材としての連結部、４８…入り込み部としての開口部。

Claims (8)

1. 荷物を載せるための荷物載せ部と、
   上下方向に延び、上部にカート移動に際し把持される把持部が設けられたフレーム部と、を備えるキャリーカートであって、
   前記フレーム部に対して折り畳み可能に設けられた座部を備え、
   前記座部は、前記フレーム部に対して展開され着座可能となる展開状態において、前記フレーム部から離間する側に延びるよう配置され、かつ、その延びる方向に細長い形状を有しており、
   前記フレーム部は、前記座部の短手方向の幅よりもその幅方向における長さが小さくされており、
   前記座部には、前記フレーム部に折り畳まれる前記折り畳み状態において当該フレーム部が入り込む第１凹部が形成されていることを特徴とするキャリーカート。
2. 荷物を載せるための荷物載せ部と、
   上下方向に延び、上部にカート移動に際し把持される把持部が設けられたフレーム部と、
   左右一対の車輪と、を備えるキャリーカートであって、
   前記フレーム部に対して折り畳み可能に設けられた座部を備え、
   前記座部は、前記フレーム部に対して展開され着座可能となる展開状態において、前記フレーム部から離間する側に延びるよう配置され、かつ、その延びる方向に細長い形状を有しており、
   前記座部は、その短手方向の幅が前記各車輪の間隔の半分よりも小さくされていることを特徴とするキャリーカート。
3. 荷物を載せるための荷物載せ部と、
   上下方向に延び、上部にカート移動に際し把持される把持部が設けられたフレーム部と、
   左右一対の車輪と、を備えるキャリーカートであって、
   前記フレーム部に対して折り畳み可能に設けられた座部を備え、
   前記座部は、前記フレーム部に対して展開され着座可能となる展開状態において、前記フレーム部から離間する側に延びるよう配置され、かつ、その延びる方向に細長い形状を有しており、
   前記座部の前記展開状態において前記フレーム部から前記座部の先端までの距離が前記各車輪の間隔よりも大きくされていることを特徴とするキャリーカート。
4. 前記第１凹部は、前記展開状態における前記座部の上面に形成され、
   前記展開状態における前記座部を下方から支持する支持脚を備え、
   前記支持脚は、前記座部の下面側に折り畳み可能とされ、
   前記座部の下面には、折り畳まれた前記支持脚が入り込む第２凹部が形成され、
   前記第１凹部と前記第２凹部とは前記座部の厚み方向に重ならないように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のキャリーカート。
5. 前記座部の前記展開状態において、前記座部よりも下方で前記支持脚と前記フレーム部とを連結する連結部を備え、
   前記連結部は、上方に向け前記フレーム部に対して折り畳み可能とされ、その上面には折り畳み時に前記フレーム部が入り込む第３凹部が形成され、
   前記連結部には、前記支持脚が折り畳み可能とされ、その連結部には折り畳まれた前記支持脚が入り込む入り込み部が形成され、
   前記座部が前記フレーム部に折り畳まれるのに連動して、前記連結部が前記フレーム部に折り畳まれて前記座部と上下に並んで配置されるとともに、前記支持脚が前記座部及び前記連結部にそれぞれ折り畳まれる構成となっていることを特徴とする請求項４に記載のキャリーカート。
6. 前記キャリーカートには、車輪が設けられ、
   前記座部は、前記展開状態において、その短手方向となる幅方向が前記車輪の回転軸方向と同方向に設定されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のキャリーカート。
7. 前記荷物載せ部は、前記フレーム部に対して、前記座部が展開される座部展開側とは反対側に荷物が載せられるよう配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のキャリーカート。
8. 前記座部は、前記展開状態における座面の高さ位置が前記キャリーカートの下端から４０〜６０ｃｍ上方の位置に設定されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載のキャリーカート。

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