JP6859375B2

JP6859375B2 - コネクタ

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Publication number: JP6859375B2
Application number: JP2019005159A
Authority: JP
Inventors: 小林　亨; 亨小林
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2019-01-16
Filing date: 2019-01-16
Publication date: 2021-04-14
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Description

本発明は、コネクタに関する。

車両のワイヤハーネス等に適用される従来のコネクタとして、例えば、特許文献１には、複数の端子を有し、ハウジングに設けられた複数の端子収容室にそれらの端子をそれぞれ挿入したものが開示されている。このコネクタは、端子収容室の壁面に弾性変形可能に設けられたランスと、ハウジングに対する端子の端子挿入方向と交差する方向（組付方向）へ移動させてハウジングに取り付けて端子の抜け止めを行うリテーナ（スペーサ）とを有している。

特開２００８−２３５０５０号公報

ところで、自動車等の車両に使用するコネクタでは、近年、車両の電子機器の高機能化によって異なる種類の端子を大量に搭載できるものが望まれ、この場合であっても各端子を適正に保持することができるコネクタが要望されている。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、ハウジングに対して異なる種類の端子を適正に保持することができるコネクタを提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係るコネクタは、第１端子と、前記第１端子より大きい第２端子と、端子挿入方向に沿って延び、前記第１端子が挿入される第１端子収容室、前記端子挿入方向に沿って延び、前記第２端子が挿入される第２端子収容室、前記第２端子収容室の壁面に設けられ、前記第２端子収容室に進出して正規位置まで挿入された前記第２端子を前記第２端子収容室に係止する係止位置と、前記第２端子収容室からから退行した解除位置との間で弾性変形可能なランス、及び、前記端子挿入方向と交差する組付方向に沿って形成された設置空間部とを有するハウジングと、前記組付方向に沿って移動することによって前記設置空間部に組み付けられるスペーサと、を備え、前記スペーサは、前記第１端子収容室の正規位置まで挿入された前記第１端子を当該第１端子収容室内に係止する係止部と、前記第２端子収容室の正規位置まで挿入された第２端子を当該第２端子収容室内に係止した係止位置にある前記ランスが解除位置側へ変形することを規制する規制部とを有し、前記第２端子は、前記端子挿入方向における先端部と基端部との間に位置し、前記先端部の周面から凹む第２凹部を有し、前記ランスは、前記第２凹部に嵌合可能であり、前記第２端子が正規位置まで挿入された状態において、前記スペーサを前記設置空間部へ移動させた時には、前記第２凹部と前記ランスとが嵌合して前記スペーサが正常位置に配置される一方、前記第２端子が正規位置まで挿入されていない状態において、前記スペーサを前記設置空間部へ移動させた時には、前記第２凹部と前記ランスとが非嵌合となって前記スペーサが正常位置から外れた位置に配置され、前記第２端子は、前記組付方向において、上方に位置する上方第２端子と、下方に位置する下方第２端子とを有し、前記上方第２端子及び前記下方第２端子のそれぞれは、前記端子挿入方向及び前記組付方向と交差する端子配列方向に沿って配置し、前記下方第２端子は、前記端子配列方向において、隣接する２つの前記上方第２端子の間に配置し、前記規制部は、前記上方第２端子を前記第２端子収容室に係止するランスの変形を規制する第１規制部と、前記下方第２端子を前記第２端子収容室に係止するランスの変形を規制する第２規制部とによって構成され、前記第１規制部と前記第２規制部とを前記端子配列方向に沿って交互に配置してあることを特徴とする。

また、上記コネクタにおいて、前記第１端子は、前記端子挿入方向における先端部と基端部との間に位置し、前記先端部の周面及び前記基端部の周面から凹む第１凹部を有し、前記スペーサの前記係止部は、前記第１凹部に嵌合可能であり、前記第１端子が正規位置まで挿入された状態において、前記スペーサを前記設置空間部へ移動させた時には、前記第１凹部と前記係止部とが嵌合して前記スペーサが正常位置に配置される一方、前記第１端子が正規位置まで挿入されていない状態において、前記スペーサを前記設置空間部へ移動させた時には、前記第１凹部と前記係止部とが非嵌合となって前記スペーサが正常位置から外れた位置に配置されて前記スペーサの一部が前記ハウジングの外周面から突出することが好ましい。

本発明に係るコネクタが有するスペーサは、以下の構成を有する。スペーサは、第１端子収容室の正規位置まで挿入された第１端子を当該第１端子収容室内に係止する係止部有する。また、スペーサは、第２端子収容室の正規位置まで挿入された第２端子を当該第２端子収容室内に係止した係止位置にあるランスが解除位置側へ変形することを規制する規制部を有する。これらの構成によって、コネクタは、１つのスペーサによって異なる種類の端子を適正に保持することができる。

図１は、本発明の実施形態に係るコネクタの斜視図である。図２は、コネクタの分解斜視図である。図３は、コネクタが有する第１電線の斜視図である。図４は、コネクタが有する第２電線の斜視図である。図５は、コネクタが有するハウジングの一部を破断した斜視図である。図６は、ハウジングの一部を破断した斜視図である。図７は、ハウジング内の第１電線収容室及び第２電線収容室を示す断面図である。図８は、ハウジングが有する第１係合凹部及び第２係合凹部を示す正面図である。図９は、コネクタが有するスペーサの斜視図である。図１０は、ハウジングの第１電線収容室内に第１端子を係止した状態を示す断面図である。図１１は、ハウジングの下方第２電線収容室内に第２端子を係止した状態を示す断面図である。図１２は、ハウジングの上方第２電線収容室内に第２端子を係止した状態を示す断面図である。図１３は、ハウジングの第１電線収容室に挿入した第１端子が正規位置に到達していない状態を示す断面図である。図１４は、ハウジングの上方第２電線収容室に挿入した第２端子が正規位置に到達していない状態を示す断面図である。

以下に、本発明に係るコネクタの実施形態を図面に基づいて説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
図１は、本発明の実施形態に係るコネクタの斜視図である。図２は、コネクタの分解斜視図である。図３は、コネクタが有する第１電線の斜視図である。図４は、コネクタが有する第２電線の斜視図である。図５は、コネクタが有するハウジングの一部を破断した斜視図である。図６は、ハウジングの一部を破断した斜視図である。図７は、ハウジング内の第１電線収容室及び第２電線収容室を示す断面図である。図８は、ハウジングが有する第１係合凹部及び第２係合凹部を示す正面図である。図９は、コネクタが有するスペーサの斜視図である。図１０は、ハウジングの第１電線収容室内に第１端子を係止した状態を示す断面図である。図１１は、ハウジングの下方第２電線収容室内に第２端子を係止した状態を示す断面図である。図１２は、ハウジングの上方第２電線収容室内に第２端子を係止した状態を示す断面図である。図１３は、ハウジングの第１電線収容室に挿入した第１端子が正規位置に到達していない状態を示す断面図である。図１４は、ハウジングの上方第２電線収容室に挿入した第２端子が正規位置に到達していない状態を示す断面図である。

図１〜図３に示すように、Ｘ方向は、本実施形態におけるコネクタ１の端子挿入方向である。Ｙ方向は、端子挿入方向に直交するコネクタ１の端子配列方向Ｙである。Ｚ方向は、端子挿入方向Ｘ及び端子配列方向Ｙのそれぞれに直交するコネクタ１の上下方向Ｚ（組付方向）である。本明細書において、端子挿入方向Ｘを前方向といい、端子挿入方向Ｘと反対方向を後方向といい、これらの方向を前後方向という場合がある。

コネクタ１は、例えば、自動車等の車両のＥＣＵ（ＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃＣｏｎｔｒｏｌＵｎｉｔ）に使用され、ワイヤハーネスＷＨを構成する第１電線Ｗ１及び第２電線Ｗ２と、他の電線とを電気的に接続するものである。ワイヤハーネスＷＨは、例えば、車両に搭載される各機器間の接続のために、電源供給や信号通信に用いられる第１電線Ｗ１、第２電線Ｗ２を含む複数の電線を束にして集合部品とし、コネクタ等で電線を各機器に接続するようにしたものである。ワイヤハーネスＷＨは、導電性を有する第１電線Ｗ１、第２電線Ｗ２と、第１電線Ｗ１、第２電線Ｗ２と電気的に接続されるコネクタ１とを備える。ワイヤハーネスＷＨは、この他に、さらに、グロメット、プロテクタ、外装材、固定具等を含んで構成されてもよい。

コネクタ１は、第１端子２と、第２端子３と、ハウジング４と、スペーサ５と、パッキン６と、フロントマスク７と、マットシール８と、マットシールカバー９とを備えている。例示する第１端子２及び第２端子３は雌端子であって、コネクタ１は雌コネクタである。コネクタ１は、雄コネクタである相手方コネクタと相互に嵌合することによって、第１端子２、第２端子３と、相手方コネクタの内部に収容される雌端子である相手方端子とを導電接続することができる。コネクタ１は、各端子に連結される電線同士を電気的に接続する、いわゆる電線対電線接続用の接続機構を構成するものである。

第１端子２は、図３に示すように、電気導電性を有する金属等によって角筒状に形成され、ワイヤハーネスＷＨを構成する第１電線Ｗ１の芯線Ｗ１１の末端に電気的に接続されている。

第１端子２は、相手方コネクタ（雄コネクタ）の不図示の相手方端子（雄端子）が接続される端子接続部２１と、第１電線Ｗ１の芯線Ｗ１１の末端が接続される電気接続部２２とを有する。第２端子３は、相手方コネクタ（雄コネクタ）の不図示の相手方端子（雄端子）が接続される端子接続部３１と、第２電線Ｗ２の芯線Ｗ２１の末端が接続される電気接続部３２とを有する。

第１端子２の電気接続部２２は、第１電線Ｗ１の芯線Ｗ１１をかしめる芯線かしめ部２２１と、第１電線Ｗ１の被覆部分Ｗ１２をかしめる被覆かしめ部２２２とを有している。芯線かしめ部２２１は、径方向に圧縮して形成してあり、芯線かしめ部２２１の径方向の寸法は、被覆かしめ部２２２の径方向の寸法よりも小さい。端子挿入方向Ｘにおいて、端子接続部２１は、第１端子２の端子挿入方向Ｘの先端側に位置する一方、電気接続部２２は、第１端子２の基端側に位置する。

第１端子２は、端子挿入方向Ｘにおける先端と基端との間に位置し、先端側の周面から凹む第１凹部２３を有している。例示する第１端子２では、端子接続部２１と電気接続部２２との間に、第１凹部２３を配置してある。第１端子２は、端子接続部２１の中央に位置し、先端側の周面から凹む第３凹部２４を有している。

第２端子３は、図４に示すように、電気導電性を有する金属等によって角筒状に形成され、ワイヤハーネスＷＨを構成する第２電線Ｗ２の芯線Ｗ２１の末端に、電気的に接続されている。

第２端子３の電気接続部３２は、第２電線Ｗ２の芯線Ｗ２１をかしめる芯線かしめ部３２１と、第２電線Ｗ２の被覆部分Ｗ２２をかしめる被覆かしめ部３２２とを有している。芯線かしめ部３２１は、径方向に圧縮して形成してあり、芯線かしめ部３２１の径方向の寸法は、被覆かしめ部３２２の径方向の寸法よりも小さい。端子挿入方向Ｘにおいて、端子接続部３１は、第２端子３の端子挿入方向Ｘの先端側に位置する一方、電気接続部３２は、第２端子３の基端側に位置する。

第２端子３は、端子挿入方向Ｘにおける先端と基端との間に位置し、先端側の周面から凹む第２凹部３３を有している。例示する第２端子３では、端子接続部３１と電気接続部３２との間に、第２凹部３３を配置してある。

第２端子３の端子挿入方向Ｘの寸法、端子配列方向Ｙの寸法及び上下方向Ｚの寸法のそれぞれは、第１端子２の端子挿入方向Ｘの寸法、端子配列方向Ｙの寸法及び上下方向Ｚの寸法のそれぞれよりも大きい。

このコネクタ１では、端子挿入方向Ｘにおいて、第１端子２及び第２端子３をそれぞれ正規位置に配置した状態において、第１端子２における先端の位置と第２端子３における先端の位置とが互いに異なるように配置してある（図１０、図１１及び図１２参照）。

第１端子２は、ハウジング４に複数設けられ、それぞれハウジング４が有する第１端子収容室４５に対応するように配置してある。第２端子３は、ハウジング４に複数設けられ、それぞれハウジング４が有する第２端子収容室４６に対応するように配置してある。第２端子３は、図２に示すように、上下方向Ｚにおいて、上方に位置する上方第２端子３ａと、下方に位置する下方第２端子３ｂとを有する。上方第２端子３ａ及び下方第２端子３ｂのそれぞれは、端子配列方向Ｙに沿って配置してある。下方第２端子３ｂは、端子配列方向Ｙにおいて、隣接する２つの上方第２端子３ａの間に配置してある。つまり、上方第２端子３ａと下方第２端子３ｂとを、端子配列方向Ｙに対して互い違いに配列してある。

ハウジング４は、電気絶縁性の合成樹脂等によって所定形状に成形される。ハウジングは、図５および図６に示すように、本体部４１と、周縁部４２と、設置空間部４３と、嵌合凹部４４とを有する。周縁部４２は、本体部４１の周縁に位置する部分である。設置空間部４３は、本体部４１の前後方向の中間位置において、本体部４１の下端部から上方へ向けて延びる態様で上下方向Ｚに沿って形成される空間部である。嵌合凹部４４は、本体部４１と周縁部４２との間に位置し、前方向から後方向へ向けて凹み、相手方コネクタの先端側に位置する嵌合凸部が挿入される部分である。

本体部４１は、略四角柱状に形成され、図５〜図１０に示すように、端子挿入方向Ｘに沿って延び、第１端子２が挿入される第１端子収容室４５を複数有する。また、本体部４１は、端子挿入方向Ｘに沿って延び、第２端子３が挿入される第２端子収容室４６を複数有する。第１端子収容室４５は、端子配列方向Ｙにおいて互いに対向する壁面４５ｃ，４５ｄと、上下方向Ｚにおいて互いに対向する壁面４５ｅ，４５ｆとによって形成されている。第２端子収容室４６は、端子配列方向Ｙにおいて互いに対向する壁面４６ｃ，４６ｄと、上下方向Ｚにおいて互いに対向する壁面４６ｅ，４６ｆとによって形成されている。第１端子収容室４５及び第２端子収容室４６は、端子挿入方向Ｘにおいて、設置空間部４３によって分断されて前方に位置する前収容室４５ａ，４６ａと後方に位置する後収容室４５ｂ，４６ｂとを有している。

第１端子収容室４５は、端子配列方向Ｙに沿って並べて配置するとともに、上下方向Ｚに４つ並べて配置してある。任意に選択した上下方向Ｚに隣接する２つの第１端子収容室４５において、下方に位置する一方の第１端子収容室４５は、端子配列方向Ｙにおいて、上方に隣接して位置する他方の第１端子収容室４５の間に配置してある。つまり、下方に位置する第１端子収容室４５と上方に位置する第１端子収容室４５とを、端子配列方向Ｙに対して互い違いに配置してある。

第２端子収容室４６は、上下方向Ｚにおいて、上方に位置する上方第２端子収容室４６ｘと、下方に位置する下方第２端子収容室４６ｙとを有する。上方第２端子収容室４６ｘ及び下方第２端子収容室４６ｙのそれぞれは、端子配列方向Ｙに沿って配置してある。下方第２端子収容室４６ｙは、端子配列方向Ｙにおいて、隣接する上方第２端子収容室４６ｘの間に配置してある。つまり、下方第２端子収容室４６ｙと上方第２端子収容室４６ｘとを、端子配列方向Ｙに対して互い違いに配置してある。

第１端子収容室４５のそれぞれの後方側には、第１端子収容室４５の内部に第１端子２を挿入するための第１端子挿入口４５ｇが設けられている。第１端子収容室４５のそれぞれの前方側には、不図示の雄端子のタブが第１端子収容室４５の内部に進入するのを許容する第１端子タブ挿入口４５ｈが設けられている。

第２端子収容室４６のそれぞれの後方側には、第２端子収容室４６の内部に第２端子３を挿入するための第２端子挿入口４６ｇが設けられている。第２端子収容室４６のそれぞれの前方側には、不図示の雄端子のタブが第２端子収容室４６の内部に進入するのを許容する第２端子タブ挿入口４６ｈが設けられている。

本体部４１は、さらに、各々の第１端子収容室４５の壁面に設けられた第１ランス４７と、各々の第２端子収容室４６の壁面に設けられた第２ランス（ランス）４８とを備えている。

第１ランス４７は、図７に示すように、第１端子収容室４５の前収容室４５ａを形成する下方の壁面４５ｆに基端部を有する。第１ランス４７は、基端部から端子挿入方向Ｘに沿って延在し、先端部が自由端となるように片持ち状に形成され、基端部を支点として先端部が上下方向Ｚへ弾性的に変形可能である。第１ランス４７は、第１端子収容室４５に第１端子２が挿入されていない状態では、第１ランス４７の先端が第１端子収容室４５に進出した係止位置に配置される。また、第１端子収容室４５内において、下方の壁面４５ｆの上方には、第１ランス４７が撓むための空間部である第１変形許容空間部４５ｉが確保されている。つまり、壁面４５ｆと第１ランス４７との間には、第１変形許容空間部４５ｉを配置してある。

第１ランス４７の先端部は、壁面４５ｃ，４５ｄ，４５ｅ，４５ｆが存在しない本体部４１の前方と、フロントマスク７との間の空間４９に配置してある。第１端子２が第１端子収容室４５に挿入された場合には、図１３に示すように、第１端子２が第１ランス４７に接触する。すると、第１ランス４７が第１変形許容空間部４５ｉ側へ変形するよう押し下げられ、第１端子収容室４５から退行した解除位置に配置されることとなる。その後、さらに、第１端子２を端子挿入方向Ｘへ進入させ、図１０に示すように、第１端子２が第１端子収容室４５の正規位置に配置されると、第１端子２の第３凹部に第１ランス４７が嵌合し、第１端子収容室４５から第１端子２が抜け出るのが防止される。

第２ランス４８は、図７に示すように、第２端子収容室４６の後収容室４６ｂを形成する下方の壁面４６ｆに基端部を有する。第２ランス４８は、基端部から端子挿入方向Ｘに沿って延在し、先端部が自由端となるように片持ち状に形成され、基端部を支点として先端部が上下方向Ｚへ弾性的に変形可能である。第２ランス４８は、第２端子収容室４６に第２端子３が挿入されていない状態では、第２ランス４８の先端が第２端子収容室４６に進出した係止位置に配置される。また、第２端子収容室４６内において、下方の壁面４６ｆの上方には、第２ランス４８が撓むための空間部である第２変形許容空間部４６ｉが確保されている。つまり、壁面４６ｆと第２ランス４８との間には、第２変形許容空間部４６ｉを配置してある。

第２ランス４８の先端部は、壁面４６ｃ，４６ｄ，４６ｅ，４６ｆが存在しない設置空間部４３に配置してある。第２端子３が第２端子収容室４６に挿入された場合には、図１４に示すように、第２端子３が第２ランス４８に接触する。すると、第２ランス４８が第２変形許容空間部４６ｉ側へ変形するよう押し下げられ、第２端子収容室４６から退行した解除位置に配置されることとなる。その後、さらに、第２端子３を端子挿入方向Ｘへ進入させると、図１１に示すように、第２端子３が第２端子収容室４６の正規位置に配置されることとなる。

また、本体部４１の外周面の端子配列方向Ｙにおいて、互いに対向する両側壁部４１４ａ，４１４ｂには、図８に示すように、互いに離れる方向へ向けて突出する一対の第１突出部４１５ａ，４１５ｂ及び第２突出部４１６ａ，４１６ｂを形成してある。

下方に位置する第１突出部４１５ａ，４１５ｂは、傾斜面である第１傾斜部４１５ｃと、垂直面である第１頂部４１５ｄと、水平面である第１水平部４１５ｅとを有している。一対の第１傾斜部４１５ｃは、下方部位の上端から上方へ向けて互いに離れるように傾斜している。

上方に位置する第２突出部４１６ａ，４１６ｂは、傾斜面である第２傾斜部４１６ｃと、垂直面である第２頂部４１６ｄと、傾斜面である第３傾斜部４１６ｅとを有している。一対の第２傾斜部４１６ｃは、第１突出部４１５ａ，４１５ｂの第１水平部４１５ｅの端部から上方へ向けて互いに離れる方向へ傾斜している。一対の第３傾斜部４１６ｅは、第２頂部４１６ｄの上端から上方へ向けて互いに近づくように傾斜している。

本体部４１の外周面は、第１水平部４１５ｅと第２傾斜部４１６ｃとによって形成される一対の第１係合凹部４１７と、第３傾斜部４１６ｅによって形成される一対の第２係合凹部４１８とを有している。

スペーサ５は、図９に示すように、電気絶縁性の合成樹脂等によって所定形状に形成され、ベース部５１と、板状部５２と、一対のアーム部５３ａ，５３ｂとを有している。ベース部５１は、直方体状に形成された部分である。板状部５２は、ベース部５１の上端５１ａから上方へ向けて突出するように形成してある。一対のアーム部５３ａ，５３ｂは、ベース部５１の下端５１ｂに設けられている。スペーサ５は、ハウジング４の下方にスペーサ５を配置した状態で、スペーサ５を下方から上方へ移動させることによって、ハウジング４の設置空間部４３に配置される。

ベース部５１は、各第１端子収容室４５に対応するように形成され、各第１端子収容室４５の前収容室４５ａと後収容室４５ｂとを連結する連結室５４を有している。連結室５４は、端子配列方向Ｙにおいて互いに対向する壁面５４ａ，５４ｂと、上下方向Ｚにおいて互いに対向する壁面５４ｃ，５４ｄとによって形成されている。

各連結室５４の下方の壁面５４ｄの両側には、壁面５４ｄから上方へ向けて突出する係止部５４ｅをそれぞれ設けてある。係止部５４ｅは、後方から前方へ向けて上方へ傾斜する傾斜面５４１と、傾斜面５４１の上端から前方へ向けて延在する水平面である頂部５４２と、頂部５４２の前端から前方へ向けて下方へ傾斜する傾斜面５４３とを有している。

板状部５２は、図９に示すように、各上方第２端子収容室４６ｘに対応するように設けられ、板状部５２の上端には第１規制部５５ａを設けてある。第１規制部５５ａは、後方から前方へ向けて上方へ傾斜する傾斜面５５１と、傾斜面５５１の上端から前方へ延在する水平面である頂部５５２とを有している。

スペーサ５のベース部５１の上端５１ａには、図９に示すように、各下方第２端子収容室４６ｙに対応するように第２規制部５５ｂをそれぞれ設けてある。第２規制部５５ｂは、端子配列方向Ｙにおける隣接する板状部５２と板状部５２との間に配置してある。第２規制部５５ｂは、後方から前方へ向けて上方へ傾斜する傾斜面５５３と、傾斜面５５３の上端から前方へ延在して水平面である頂部５５４とを有している。

また、本体部４１における各アーム部５３ａ，５３ｂは、第１部分５３ｃと、第２部分５３ｄと、係合爪部分５３ｅとを有し、弾性変形可能に形成してある。第１部分５３ｃは、ベース部５１の下端５１ｂにおける両側部分から下方へ突出する。第２部分５３ｄは、第１部分５３ｃの端子配列方向Ｙの両端部から互いに離れるように突出するとともに弧を描きながら上方へ突出する。係合爪部分５３ｅは、第２部分５３ｄの上端から互いに近づくように突出する。一対の係合爪部分５３ｅは、ハウジングの第１係合凹部４１７及び第２係合凹部４１８のいずれか一方と係合可能である。

パッキン６は、例えば、合成樹脂等の弾性を有する材料によって形成され、図２及び６に示すように、ハウジング４の本体部４１の外周面に配置されている。パッキン６は、コネクタ１と相手方コネクタとが嵌合した状態において、水等の異物が第１端子タブ挿入口４５ｈ及び第２端子タブ挿入口４６ｈを通じて第１及び第２端子収容室４５，４６に進入するのを防止するものである。

フロントマスク７は、例えば、電気絶縁性の合成樹脂等によって所定形状に成形され、図２及び図１０に示すように、前後方向において、ハウジング４の本体部４１との間でパッキン６を挟持するものである。フロントマスク７には、前後方向において、第１端子収容室４５の第１端子タブ挿入口４５ｈ及び第２端子収容室４６の第２端子タブ挿入口４６ｈにそれぞれ通じるマスク挿入口７１を形成してある（図７参照）。

マットシール８は、例えば、電気絶縁性の合成樹脂等の弾性を有する材料によって形成され、図２及び図１０に示すように、ハウジング４の本体部４１の背面側に配置されている。マットシール８は、水等の異物が第１端子挿入口４５ｇ及び第２端子挿入口４６ｇを通じて第１端子収容室４５及び第２端子収容室４６に進入するのを防止するものである。マットシール８には、前後方向において、第１電線Ｗ１及び第２電線Ｗ２のいずれか一方を、第１及び第２端子収容室４５，４６の外部へ通過させる電線通過口８１を有している。電線通過口８１は、第１及び第２端子収容室４５，４６の第１及び第２端子挿入口４５ｇ，４６ｇに対応するよう形成してある。

マットシールカバー９は、電気絶縁性の合成樹脂等によって所定形状に成形され、図２及び図１０に示すように、前後方向において、ハウジング４の後端部との間でマットシール８を挟持するものである。マットシールカバー９は、前後方向において、第１電線Ｗ１及び第２電線Ｗ２のいずれか一方を、第１及び第２端子収容室４５，４６の外部へ通過させる電線通過口９１を有している。電線通過口９１は、第１及び第２端子収容室４５，４６の第１及び第２端子挿入口４５ｇ，４６ｇに対応するよう形成してある。

コネクタ１は、図２に示すように、例えば、ハウジング４の下方にスペーサ５を配置した後、スペーサ５を上方へ移動させ、ハウジング４の設置空間部４３にスペーサ５の上端５１ａを挿入する。その後、スペーサ５をさらに上方へ移動させ、本体部４１の一対の第１係合凹部４１７と、スペーサ５の係合爪部分５３ｅとを係合させた収容室連結位置へ移動させる。すると、スペーサ５の連結室５４によって、前収容室４５ａ，４６ａと後収容室４５ｂ，４６ｂとを連結すると、ハウジング４内に、端子挿入方向Ｘに沿って延びる第１端子収容室４５が形成されるとともに、端子挿入方向Ｘに沿って延びる第２端子収容室４６が形成される。

その後、本体部４１の前方にパッキン６及びフロントマスク７を組み付け、本体部の背面側から第１及び第２端子挿入口４５ｇ，４６ｇを通じて、複数の第１端子２及び第２端子３を、第１及び第２端子収容室４５，４６のそれぞれの正規位置まで挿入する。

さらにその後、スペーサ５を収容室連結位置からさらに上方へ移動させることで、スペーサ５の一対の係合爪部分５３ｅが互いに離れるように移動させた後、係合爪部分５３ｅが本体部４１の第２突出部４１６ａを乗り越える。これにより、本体部４１の第２係合凹部４１８と、スペーサ５の係合爪部分５３ｅとが係合し、スペーサ５は、最も上方に位置する正常位置に配置される。

第１端子２が第１端子収容室４５の正規位置まで挿入された状態において、図１０に示すように、スペーサ５が正常位置に配置されると、第１端子２の第１凹部２３にスペーサ５の係止部５４ｅが嵌合し、第１端子２が第１端子収容室４５に係止される。これによって、第１端子２が第１端子収容室４５から抜け出るのを防止することができる（図１０参照）。しかも、第１端子２の第３凹部２４には第１ランス４７が嵌合している。このため、第１端子２は、２重の嵌合によって、第１端子収容室４５から第１端子２が抜け出るのが防止される。

仮に、組立の際、第１端子２の第１端子収容室４５への挿入が十分でないことによって第１端子２が正規位置に到達しておらず途中に位置する場合、図１３に示すように、第１端子２の端子接続部２１に係止部５４ｅが接触する。これによって、第１端子２の第１凹部２３と第１ランス４７とを嵌合することができないため、スペーサ５を正常位置へ配置することができない。このため、スペーサ５の一部がハウジング４の外周面から突出するから、第１端子収容室４５に対して第１端子２が正規位置まで挿入されていないことが容易に分かる。

下方第２端子３ｂが下方第２端子収容室４６ｙの正規位置まで挿入された状態において、図１１に示すように、スペーサ５が正常位置に配置されると、第２規制部５５ｂが係止位置にある第２ランス４８に下方から接触する。これによって、第２ランス４８が解除位置側へ変形するのを防止できる。第２ランス４８が係止位置に配置されると、下方第２端子収容室４６ｙの正規位置まで挿入された下方第２端子３ｂの第２凹部３３に第２ランス４８が嵌合する。よって、下方第２端子３ｂが下方第２端子収容室４６ｙに係止され、下方第２端子３ｂが下方第２端子収容室４６ｙから抜け出るのが防止される。

上方第２端子３ａが上方第２端子収容室４６ｘの正規位置まで挿入された状態において、図１２に示すように、スペーサ５が正常位置に配置されると、第１規制部５５ａが係止位置にある第２ランス４８に下方から接触する。これによって、第２ランス４８が解除位置側へ変形するのを防止できる。第２ランス４８が係止位置に配置されると、上方第２端子収容室４６ｘの正規位置まで挿入された上方第２端子３ａの第２凹部３３に第２ランス４８が嵌合する。よって、上方第２端子３ａが上方第２端子収容室４６ｘに係止され、上方第２端子３ａが上方第２端子収容室４６ｘから抜け出るのが防止される。

仮に、組立の際、例えば、上方第２端子３ａの上方第２端子収容室４６ｘへの挿入が十分でないことによって第２端子３が正規位置に到達しておらず途中に位置する場合、図１４に示すように、上方第２端子３ａに第２ランス４８が接触する。これによって、第２ランス４８が第２変形許容空間部４６ｉ側に変形し、第２ランス４８は下方へ押し下げられ、上方第２端子収容室４６ｘから退向した解除位置に配置される。また、この状態では、上方第２端子３ａの第２凹部３３と第２ランス４８とを嵌合することができないため、スペーサ５の第１規制部５５ａが第２ランス４８に接触し、スペーサ５を正常位置に配置することができない。このため、スペーサ５の一部がハウジング４の外周面から突出するから、上方第２端子収容室４６ｘに対して上方第２端子３ａが正規位置まで挿入されていないことが容易に分かる。図示省略するが、下方第２端子収容室４６ｙに挿入する下方第２端子３ｂも同様である。

実施形態に係るコネクタ１におけるスペーサ５は、以下の構成を有する。スペーサ５は、第１端子収容室４５の正規位置まで挿入された第１端子２を当該第１端子収容室４５内に係止する係止部５４ｅする。また、スペーサ５は、第２端子収容室４６の正規位置まで挿入された第２端子３を当該第２端子収容室４６内に係止した係止位置にある第２ランス４８が解除位置側へ変形することを規制する第１規制部５５ａ及び第２規制部５５ｂを有する。このため、１つのスペーサ５によって異なる種類の端子２，３を適正に保持することができるとともに、ハウジング４の内部空間を有効利用することができる。しかも、第２ランス４８を介して第２端子３を第２端子収容室４６に係止する。よって、スペーサ５を勢いよく上方へ移動させても、弾性変形可能な第２ランス４８が緩衝材として機能するため、第２端子３に大きな力が加わるのを抑えることができる。また、端子挿入方向Ｘと交差する上下方向Ｚからスペーサ５をハウジング４の設置空間部４３に組み付けるため、第２ランス４８とスペーサ５との接触面積を広くすることができ、第２ランス４８の単位面積当たりに加わる力を小さくすることができる。

加えて、第１端子２が正規位置まで挿入された状態において、スペーサ５を設置空間部４３へ移動させた時には、第１凹部２３と係止部５４ｅとが嵌合してスペーサ５が正常位置に配置される。一方、第１端子２が正規位置まで挿入されていない状態において、スペーサ５を設置空間部４３へ移動させた時には、第１凹部２３と係止部５４ｅとが非嵌合となってスペーサ５が正常位置から外れた位置に配置される。このため、スペーサ５の一部がハウジング４の外周面から突出するから、第１端子収容室４５に対して第１端子２が正規位置まで挿入されていないことが容易に分かる。

さらに、第２端子３が正規位置まで挿入された状態において、スペーサ５を設置空間部４３へ移動させた時には、第２凹部３３と第２ランス４８とが嵌合してスペーサ５が正常位置に配置される。一方、第２端子３が正規位置まで挿入されていない状態において、スペーサ５を設置空間部４３へ移動させた時には、第１規制部５５ａまたは第２規制部５５ｂが解除位置側にある第２ランス４８に接触する。よって、第２凹部３３と第１規制部５５ａまたは第２規制部５５ｂが非嵌合となってスペーサ５が正常位置から外れた位置に配置される。このため、スペーサ５の一部がハウジング４の外周面から突出するから、第２端子収容室４６に対して第２端子３が正規位置まで挿入されていないことが容易に分かる。

加えて、下方第２端子３ｂは、端子配列方向Ｙにおいて、隣接する２つの上方第２端子３ａの間に配置してある。スペーサ５は、上方第２端子３ａを第２端子収容室４６に係止する第２ランス４８の変形を規制する第１規制部５５ａと、下方第２端子３ｂを第２端子収容室４６に係止する第２ランス４８の変形を規制する第２規制部５５ｂとを端子配列方向Ｙに沿って交互に配置してある。よって、ハウジング４の限られた内部空間に多数の第２端子３を配置することができる。

また、第１ランス４７の先端は、ハウジング４の本体部４１の前方に位置する空間４９に配置してある。これによって、第１ランス４７の変形を許容するための空間をハウジング４の内部に別途設ける必要がないから、ハウジング４の内部空間を有効利用することができる。

さらに、第２ランス４８の先端は、スペーサ５を配置するための設置空間部４３に配置してある。これによって、第２ランス４８の変形を許容するための空間をハウジング４の内部に別途設ける必要がないから、ハウジング４の内部空間を有効利用することができる。

また、第１端子２は、第１凹部２３と第３凹部２４とを有し、第１端子２が正規位置に配置された場合には、第１凹部２３とスペーサ５の係止部５４ｅとが嵌合するとともに、第３凹部２４とハウジング４の第１ランス４７とが嵌合する。このため、第１端子２が第１端子収容室４５から抜け出ることがない。しかも、第３凹部２４は、スペーサ５を配置するための設置空間部４３よりも前方に位置する第１ランス４７と嵌合する。このため、雄端子と雌端子との接続の際に第１端子２の前方部分に大きな力が加わるときであっても、第１端子２が後方へ移動するのを抑えることができる。

なお、上述した実施形態には、第１端子２及び第２端子３が雌端子である雌コネクタを、コネクタ１として説明した。しかし、本発明は、これに限られず、第１端子及び第２端子が雄端子である雄コネクタにも適用することができる。

また、上述した実施形態には、第１端子２と、端子挿入方向Ｘ、端子配列方向Ｙ及び上下方向Ｚの大きさがそれぞれ第１端子２より大きい第２端子３とを備えるコネクタ１を説明した。しかし、この発明はそれに限られず、第１端子よりも端子挿入方向Ｘの大きさのみが大きい第２端子を備えるコネクタ１にも適用することができる。

１コネクタ
２第１端子
２３第１凹部
３第２端子
３３第２凹部
４ハウジング
４３設置空間部
４５第１端子収容室
４６第２端子収容室
４８第２ランス（ランス）
５スペーサ
５４ｅ係止部
５５ａ第１規制部（規制部）
５５ｂ第２規制部（規制部）
Ｗ１第１電線（電線）
Ｗ２第２電線（電線）
Ｘ端子挿入方向
Ｙ端子配列方向
Ｚ上下方向（組付方向）

Claims

第１端子と、
前記第１端子とは異なる第２端子と、
端子挿入方向に沿って延び、前記第１端子が挿入される第１端子収容室、前記端子挿入方向に沿って延び、前記第２端子が挿入される第２端子収容室、前記第２端子収容室の壁面に設けられ、前記第２端子収容室に進出して正規位置まで挿入された前記第２端子を前記第２端子収容室に係止する係止位置と前記第２端子収容室から退行した解除位置との間で弾性変形可能なランス、及び、前記端子挿入方向と交差する組付方向に沿って形成された設置空間部とを有するハウジングと、
前記組付方向に沿って移動することによって前記設置空間部に組み付けられるスペーサと、
を備え、
前記スペーサは、前記第１端子収容室の正規位置まで挿入された前記第１端子を当該第１端子収容室内に係止する係止部と、前記第２端子収容室の正規位置まで挿入された第２端子を当該第２端子収容室内に係止した係止位置にある前記ランスが解除位置側へ変形することを規制する規制部とを有し、
前記第２端子は、前記端子挿入方向における先端部と基端部との間に位置し、前記先端部の周面から凹む第２凹部を有し、
前記ランスは、前記第２凹部に嵌合可能であり、
前記第２端子が正規位置まで挿入された状態において、前記スペーサを前記設置空間部へ移動させた時には、前記第２凹部と前記ランスとが嵌合して前記スペーサが正常位置に配置される一方、前記第２端子が正規位置まで挿入されていない状態において、前記スペーサを前記設置空間部へ移動させた時には、前記第２凹部と前記ランスとが非嵌合となって前記スペーサが正常位置から外れた位置に配置され、
前記第２端子は、前記組付方向において、上方に位置する上方第２端子と、下方に位置する下方第２端子とを有し、
前記上方第２端子及び前記下方第２端子のそれぞれは、前記端子挿入方向及び前記組付方向と交差する端子配列方向に沿って配置し、
前記下方第２端子は、前記端子配列方向において、隣接する２つの前記上方第２端子の間に配置し、
前記規制部は、前記上方第２端子を前記第２端子収容室に係止するランスの変形を規制する第１規制部と、前記下方第２端子を前記第２端子収容室に係止するランスの変形を規制する第２規制部とによって構成され、前記第１規制部と前記第２規制部とを前記端子配列方向に沿って交互に配置してあることを特徴とするコネクタ。
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記第１端子は、前記端子挿入方向における先端部と基端部との間に位置し、前記先端部の周面から凹む第１凹部を有し、
前記スペーサの前記係止部は、前記第１凹部に嵌合可能であり、
前記第１端子が正規位置まで挿入された状態において、前記スペーサを前記設置空間部へ移動させた時には、前記第１凹部と前記係止部とが嵌合して前記スペーサが正常位置に配置される一方、前記第１端子が正規位置まで挿入されていない状態において、前記スペーサを前記設置空間部へ移動させた時には、前記第１凹部と前記係止部とが非嵌合となって前記スペーサが正常位置から外れた位置に配置されるコネクタ。