JP6846009B2 - 搬送装置及び印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送装置及び印刷装置に関するものである。

従来、インクジェット記録装置等の印刷装置において、用紙上に付着させたインクを乾燥させるために用紙のインク付着面に向けて送風を行う搬送装置を備えたものが知られている。

例えば、特許文献１には、ヒータで加熱された空気をファンにより用紙のインク付着面に向けて送風してインクを乾燥させる乾燥装置を備えたインクジェット記録装置が開示されている。このインクジェット記録装置は、用紙搬送方向に対して直交する方向（幅方向）の用紙両端領域をそれぞれ一対の搬送ベルトで挟持し、用紙の幅方向中央領域の両面にそれぞれ対向配置される２つの印字機構によって、用紙の両面に同時に画像を形成する。画像が形成された後の用紙は、当該搬送ベルトに挟持されたままの状態で乾燥装置の対向領域へ搬送され、乾燥装置により用紙両面に向けて送風が行われて用紙両面のインクが乾燥される。

前記特許文献１に開示の乾燥装置のように、一対の搬送ベルトなどの一対の挟持部材の間に挟持された用紙等のシート材を搬送して、ファン等の送風手段により送風される送風領域内で送風を行う搬送装置では、挟持開始位置に進入する前のシート材先端部が送風の影響で捲り上げられるおそれがある。この場合、一対の挟持部材の間にシート材を適切に進入させることができず、搬送不良が生じたりシート材を傷つけたりするといった不具合が生じ得る。

上述した課題を解決するために、本発明は、シート材に送風する送風手段と、シート材搬送方向に対して直交する方向の両端領域をそれぞれ一対の挟持部材で挟持された前記シート材が前記送風手段により送風される送風領域へ進入するように該シート材を搬送する搬送手段とを備えた搬送装置において、前記挟持部材によって前記送風領域に進入させる前記シート材に対して、前記送風領域よりもシート材搬送方向上流側から該送風領域に向けてシート材搬送方向下流側に向かう送風を行う上流側送風手段を有することを特徴とする。

本発明によれば、一対の挟持部材の間にシート材を適切に進入させることができるという優れた効果が奏される。

実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構成を示す模式図である。 同インクジェット記録装置の乾燥部を示す正面図である。 同乾燥部を用紙搬送方向に対して直交する面で切断したときの断面図である。 送風領域内の搬送ベルト表面に送風ファンからの風が当たって、用紙搬送方向上流側から送風領域内へ進入してくる用紙の先端部に向かう気流が発生する様子を示す説明図である。 同乾燥部に設けられる上流側送風ファンの送風によって生じる気流を説明するための上面図である。 用紙に折れやシワが生じていても、乾燥チャンバー内を用紙が搬送される様子を示す説明図である。 送風領域内の搬送ベルト表面に送風ファンからの風が当たって、送風領域を通過した用紙の後端部に向かう気流が発生する様子を示す説明図である。 同乾燥部における押付部材が平ベルトで構成される場合の用紙押し付け箇所を示す説明図である。 同乾燥部における押付部材が断面円形状の部材で構成される場合の用紙押し付け箇所を示す説明図である。 変形例１における乾燥部を示す正面図である。 同乾燥部を用紙搬送方向に対して直交する面で切断したときの断面図である。 変形例２における乾燥部の一例について、用紙搬送方向上流側の一部を示す正面図である。 変形例２における乾燥部の他の例について、用紙搬送方向上流側の一部を示す正面図である。 変形例３における乾燥部の用紙搬送方向上流側の一部を示す正面図である。 変形例４で用いられる前処理手段としての塗布装置の主要部を示す説明図である。

以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。

［全体説明］
図１は、本実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構成を示す模式図である。
本実施形態のインクジェット記録装置１は、主に、給紙部１００、画像形成部２００、乾燥部３００、排紙部４００から構成されている。インクジェット記録装置１においては、給紙部１００から給紙されるシート材としての記録材である用紙Ｐに対し、画像形成部２００で画像形成用の液体であるインクにより画像を形成する。そして、用紙上に付着したインクを乾燥部３００において乾燥させた後、用紙を排紙部４００から排紙する。

［給紙部］
給紙部１００は、主に、複数の用紙Ｐが積載される給紙トレイ１１０と、給紙トレイ１１０から用紙を１枚ずつ分離して送り出す給送装置１２０と、用紙を画像形成部２００へ送り込むレジストローラ対１３０とから構成されている。給送装置１２０には、ローラやコロを用いた装置や、エア吸引を利用した装置など、あらゆる給送装置を用いることが可能である。給送装置１２０により給紙トレイ１１０から送り出された用紙は、その先端がレジストローラ対１３０に到達した後、レジストローラ対１３０が所定のタイミングで駆動することにより、画像形成部２００へ給紙される。なお、本実施形態において、給紙部１００は、画像形成部２００へ用紙Ｐを送り出すものであれば、その構成に制限はない。

［画像形成部］
画像形成部２００は、主に、給紙された用紙Ｐを受け取って用紙担持ドラム２１０へ渡す渡し胴２０１と、渡し胴２０１によって搬送された用紙Ｐを外周面に担持して搬送する用紙担持ドラム２１０と、用紙担持ドラム２１０に担持された用紙Ｐに向けてインクを吐出するインク吐出部２２０と、用紙担持ドラム２１０によって搬送された用紙Ｐを乾燥部３００へ受け渡す受け渡し胴２０２とから構成されている。

給紙部１００から画像形成部２００へ搬送されてきた用紙Ｐは、渡し胴２０１の表面に設けられた用紙グリッパによって先端が把持され、渡し胴２０１の表面移動に伴って搬送される。渡し胴２０１により搬送された用紙は、用紙担持ドラム２１０との対向位置で用紙担持ドラム２１０へ受け渡される。

用紙担持ドラム２１０の表面にも用紙グリッパが設けられており、用紙の先端が用紙グリッパによって把持される。また、用紙担持ドラム２１０の表面には、複数の吸引孔が分散して形成されており、各吸引孔には吸引装置２１１によって用紙担持ドラム２１０の内側へ向かう吸い込み気流が発生する。渡し胴２０１から用紙担持ドラム２１０へ受け渡された用紙Ｐは、用紙グリッパによって先端が把持されるとともに、吸い込み気流によって用紙担持ドラム２１０の表面に吸着して、用紙担持ドラム２１０の表面移動に伴って搬送される。

本実施形態のインク吐出部２２０は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のインクを吐出して画像を形成するものであり、インクごとに個別の液体吐出ヘッド２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋを備えている。液体吐出ヘッド２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋは、液体を吐出するものであれば、その構成に制限はなく、あらゆる構成のものを採用することができる。必要に応じて、白色、金色、銀色などの特殊なインクを吐出する液体吐出ヘッドを設けたり、表面コート液などの画像を構成しない液体を吐出する液体吐出ヘッドを設けたりしてもよい。

インク吐出部２２０の液体吐出ヘッド２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋは、画像情報に応じた駆動信号によりそれぞれ吐出動作が制御される。用紙担持ドラム２１０に担持された用紙Ｐがインク吐出部２２０との対向領域を通過する際に、液体吐出ヘッド２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋから各色インクが吐出され、当該画像情報に応じた画像が形成される。なお、本実施形態において、画像形成部２００は、用紙Ｐ上に液体を付着させて画像を形成するであれば、その構成に制限はない。

［乾燥部］
乾燥部３００は、主に、画像形成部２００で用紙Ｐ上に付着したインクを乾燥させるための乾燥機構３０１と、画像形成部２００から搬送されてくる用紙Ｐを搬送する搬送機構３０２とから構成されている。画像形成部２００から搬送されてきた用紙Ｐは、搬送機構３０２に受け取られた後、乾燥機構３０１を通過するように搬送され、排紙部４００へ受け渡される。乾燥機構３０１を通過する際、用紙Ｐ上のインクには乾燥処理が施され、これによりインク中の水分等の液分が蒸発し、用紙Ｐ上にインクが固着するとともに、用紙Ｐのカールが抑制される。

［排紙部］
排紙部４００は、主に、複数の用紙Ｐが積載される排紙トレイ４１０から構成されている。乾燥部３００から搬送されてくる用紙Ｐは、排紙トレイ４１０上に順次積み重ねられて保持される。なお、本実施形態において、排紙部４００は、用紙Ｐを排紙するものであれば、その構成に制限はない。

［その他の機能部］
本実施形態のインクジェット記録装置１は、給紙部１００、画像形成部２００、乾燥部３００、排紙部４００から構成されているが、他の機能部を適宜追加してもよい。例えば、給紙部１００と画像形成部２００との間に画像形成の前処理を行う前処理部を追加したり、乾燥部３００と排紙部４００との間に画像形成の後処理を行う後処理部を追加したりすることができる。

前処理部としては、例えば、インクと反応して滲みを抑制するための処理液を用紙Ｐに塗布する処理液塗布処理を行うものなどが挙げられるが、前処理の内容については特に制限はない。また、後処理部としては、例えば、画像形成部２００で画像が形成された用紙を反転させて再び画像形成部２００へ送って用紙の両面に画像を形成するための用紙反転搬送処理や、画像が形成された複数枚の用紙を綴じる処理などが挙げられるが、後処理の内容についても特に制限はない。

なお、本実施形態では、印刷装置を、インクジェット記録装置の例で説明しているが、「印刷装置」は、シート材の被乾燥面に向けて液体を吐出する液体吐出ヘッドを備え、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではなく、例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するものも含まれる。シート材は、材質を限定されるものではなく、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど、液体が一時的でも付着可能なものであればよく、例えば、フィルム製品、衣料用等の布製品、壁紙や床材等の建材、皮革製品などに使用されるものであってもよい。また、「印刷装置」は、液体が付着可能なものの給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置なども含むことができる。
また、「液体」は、ヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を有するものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下となるものであることが好ましい。より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料や顔料等の着色剤、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料、などを含む溶液、懸濁液、エマルジョンなどであり、これらは例えば、インクジェット用インク、表面処理液等の用途で用いることができる。
また、「印刷装置」は、液体吐出ヘッドとシート材とが相対的に移動する装置があるが、これに限定するものではない。具体例としては、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置などが含まれる。

また、「液体吐出ヘッド」とは、吐出孔（ノズル）から液体を吐出・噴射する機能部品である。液体を吐出するエネルギー発生源として、圧電アクチュエータ（積層型圧電素子及び薄膜型圧電素子）、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどの吐出エネルギー発生手段を使用することができるが、使用する吐出エネルギー発生手段が限定されるものではない。

［乾燥部の詳細］
次に、本実施形態における乾燥部３００の詳細について説明する。
図２は、本実施形態における乾燥部３００を示す正面図である。
図３は、本実施形態における乾燥部３００を用紙搬送方向に対して直交する面で切断したときの断面図である。

本実施形態の乾燥部３００における乾燥機構３０１は、主に、搬送機構３０２によって搬送される用紙Ｐに向けて送風する送風ファン３１１と、輻射熱（例えば、赤外線）を放射するヒータである輻射ヒータ３１２と、送風ファン３１１により送風される送風領域の周囲を壁部材で囲って形成される乾燥チャンバー３１３とから構成されている。乾燥チャンバー３１３は、その壁部材の少なくとも一部が断熱材で形成されており、乾燥チャンバー３１３の内部温度が下がりにくいように構成されている。乾燥機構３０１では、乾燥チャンバー３１３の内部空間へ搬送されてくる用紙Ｐの画像面に対し、輻射ヒータ３１２による輻射熱と、送風ファン３１１による送風とによって、用紙Ｐの画像面上のインクを乾燥させる。

本実施形態の乾燥機構３０１は、複数（本実施形態では３つ）の送風ファン３１１が用紙搬送方向に並んで配置された構成となっているが、送風ファン３１１の数や配置は任意である。また、本実施形態の乾燥機構３０１は、複数（本実施形態では２つ）の輻射ヒータ３１２が用紙搬送方向に並んで配置された構成となっているが、輻射ヒータ３１２の数や配置も任意である。

本実施形態の搬送機構３０２は、主に、ベルト搬送機構３２０と、用紙押さえ機構３３０とから構成されている。ベルト搬送機構３２０は、２つの支持ローラ３２２，３２３に掛け渡された無端状の搬送ベルト３２１の表面上に用紙Ｐを担持して、搬送ベルト３２１の表面移動に伴って用紙Ｐを搬送する。用紙搬送方向に対して直交する方向（幅方向）における搬送ベルト３２１の長さは、搬送される用紙Ｐの幅方向長さ以上に設定されている。用紙押さえ機構３３０は、搬送ベルト３２１の表面上に担持された用紙Ｐを搬送ベルト３２１の表面に向けて押し付け、主にベルト搬送機構３２０による用紙搬送性を高める機能を果たす。

搬送ベルト３２１は、主に２つの支持ローラ３２２，３２３のうちの少なくとも一方が駆動することにより図中矢印の向きに走行して表面が移動する。搬送ベルト３２１の材料には、金属やゴムなどを使用することが可能であり、その材料に特に制限はない。ただし、本実施形態では、乾燥チャンバー３１３の内部を通過する際に高温に曝されることを考慮して、耐熱性のある材料（耐熱性のゴムや金属など）であるのが好ましい。

搬送ベルト３２１の用紙搬送方向上流側部分（第一支持ローラ３２２に巻き付いたベルト部分）は、画像形成部２００の受け渡し胴２０２に対向するように配置されている。受け渡し胴２０２によって搬送されてきた用紙Ｐは、その画像面の裏面が搬送ベルト３２１の表面に対面する形で搬送ベルト３２１へ受け渡され、搬送ベルト３２１の表面上に担持される。そして、搬送ベルト３２１の表面に担持された用紙Ｐは、搬送ベルト３２１の表面移動に伴って、第二支持ローラ３２３側へと搬送される。

なお、用紙Ｐは、主に静電力あるいは摩擦力の作用で搬送ベルト３２１の表面に保持され、本実施形態における搬送ベルト３２１は用紙グリッパなどの機構を備えていないが、用紙グリッパなどで搬送ベルト３２１の表面上に用紙Ｐを保持する構成としてもよい。

搬送ベルト３２１における用紙を担持するベルト部分（第一支持ローラ３２２から第二支持ローラ３２３に向けて移動するベルト部分）は、乾燥機構３０１の乾燥チャンバー３１３の内部を通るように配置されている。したがって、搬送ベルト３２１の表面上に担持された用紙Ｐは、搬送ベルト３２１の表面移動に伴って、乾燥機構３０１の乾燥チャンバー３１３の内部を通過し、その後、搬送ベルト３２１の表面から離れ、ガイド板や搬送ローラなどを介して排紙部４００へと受け渡される。

本実施形態の用紙押さえ機構３３０は、搬送ベルト３２１の表面に担持された用紙Ｐの幅方向両端領域Ｐ２を支持する２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂを備えている。一方の端部押さえベルト３３１Ａは、５つの支持ローラ３３２Ａ，３３３Ａ，３３４Ａ，３３５Ａ，３３６Ａに掛け渡された無端状のベルト部材であり、用紙Ｐの幅方向一端領域に当接して搬送ベルト３２１の表面に向けて用紙を押さえ付ける。他方の端部押さえベルト３３１Ｂも、同様に、５つの支持ローラ３３２Ｂ，３３３Ｂ，３３４Ｂ，３３５Ｂ，３３６Ｂに掛け渡された無端状のベルト部材であり、用紙Ｐの幅方向他端領域に当接して搬送ベルト３２１の表面に向けて用紙を押さえ付ける。２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂを支持する各支持ローラは、それぞれ、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂ間で共通の回転軸上に配置されている。

２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂの材料には、金属やゴムなどを使用することが可能であり、その材料に特に制限はない。ただし、乾燥チャンバー３１３の内部を通過する際に高温に曝されることを考慮して耐熱性のある材料（耐熱性のゴムや金属など）であるのが好ましい。

２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂは、第一支持ローラ３３２Ａ，３３２Ｂから第二支持ローラ３３３Ａ，３３３Ｂに向けて移動するベルト部分で、用紙Ｐの幅方向各端領域Ｐ２を搬送ベルト３２１の表面に向けて押さえ付ける。本実施形態においては、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂの当該ベルト部分の内周面側に、それぞれ３つずつの加重コロ３３７が設けられている。また、ベルト搬送機構３２０の搬送ベルト３２１の内周面側には、これらの加重コロ３３７と第一支持ローラ３３２Ａ，３３２Ｂとの対向位置に、バックアップコロ３２４が設けられている。これにより、搬送ベルト３２１の表面に担持された用紙Ｐの用紙幅方向両端領域Ｐ２は、少なくとも第一支持ローラ３３２Ａ，３３２Ｂから用紙搬送方向最下流側に位置する加重コロ３３７までの区間において、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって十分な圧力で継続的に押さえ付けられ、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂと搬送ベルト３２１の表面との間に挟持された状態が維持される。

本実施形態における２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂは、これらをそれぞれ張架支持している５つの支持ローラや加重コロ３３７及びバックアップコロ３２４とともに、用紙幅方向へ移動可能に構成されている。これにより、幅方向のサイズが異なる用紙に対しても、それらの用紙の幅方向両端領域Ｐ２を２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって搬送ベルト３２１の表面に押さえ付けることが可能である。なお、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって押さえ付ける用紙の幅方向各端領域Ｐ２の用紙幅方向長さは、数ｍｍ程度（例えば５ｍｍ以上１０ｍｍ以下）とし、用紙上の余白部分（非画像形成領域）のみを２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂで押さえ付ける構成とするのが好ましい。

［用紙先端部の捲れ上がり抑制］
本実施形態において、搬送ベルト３２１の表面に担持された用紙Ｐは、乾燥機構３０１の乾燥チャンバー３１３の内部を通過する際、用紙Ｐの画像面（被送風面）の略法線方向から送風ファン３１１の送風を受ける。このとき、本実施形態の搬送ベルト３２１は、送風ファン３１１により送風される送風領域内に位置する用紙部分、具体的には、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって押さえ付けられる用紙幅方向両端領域Ｐ２を除いた用紙Ｐの幅方向中央領域Ｐ１を、その用紙Ｐの画像面（被送風面）の裏側から担持している。そのため、用紙Ｐの画像面（被送風面）に送風ファン３１１からの風が当たっても、用紙Ｐが風に押されて撓むような事態が抑制される。したがって、用紙Ｐの幅方向両端領域Ｐ２のみを挟持して搬送する構成で発生し得る搬送不良（用紙Ｐの幅方向中央領域Ｐ１が風に押されて用紙が撓み、用紙の挟持箇所で用紙のズレが生じて発生する搬送不良）が抑制される。しかも、本実施形態においては、送風ファン３１１からの風が用紙Ｐの幅方向中央領域Ｐ１を押すことで、用紙Ｐと搬送ベルト３２１との密着性が高まるので、より安定した用紙搬送を実現できる。

送風ファン３１１により送風される送風領域内に位置する用紙部分（用紙Ｐの幅方向中央領域Ｐ１）を担持する搬送ベルト３２１の部分は、当該用紙部分の裏面を全体的に支える構造であれば、その表面が平面である必要はない。

本実施形態においては、送風ファン３１１により送風される送風領域内（本実施形態では乾燥チャンバー３１３内）に用紙Ｐが進入する前に、送風領域内に存在する搬送ベルト３２１の表面に送風ファン３１１からの風が当たる。このように搬送ベルト３２１の表面に当たった風は、搬送ベルト３２１の表面に沿って進み、図４に示すように、用紙搬送方向上流側から送風領域内へ進入してくる用紙Ｐの先端部に向かう気流Ｆ１を生じさせる。このような気流Ｆ１は、用紙Ｐが送風領域内へ進入する前の用紙先端部を捲り上げ、用紙先端部が乾燥チャンバー３１３の外壁などの周囲の部材に引っ掛かったり、搬送ベルト３２１から用紙Ｐが剥離したりするなどして、搬送不良を生じさせるおそれがある。

そこで、本実施形態においては、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂにより、送風領域へ進入する用紙Ｐの先端部を搬送ベルト３２１の表面に向けて押し付ける構成としている。これにより、前記のような気流Ｆ１が発生しても、用紙Ｐの先端部は、送風領域へ進入するまで２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって搬送ベルト３２１の表面に押さえ付けられ、捲れ上がりが抑制される。その結果、用紙先端部が乾燥チャンバー３１３の外壁などの周囲の部材に引っ掛かるなどの搬送不良が抑制され、安定した用紙搬送性が得られる。

また、本実施形態において、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂにより押し付けているのは、送風領域へ進入する用紙Ｐの先端部における幅方向両端領域のみであり、その幅方向中央領域は押さえ付けられていない。これにより、送風領域へ進入する前の未乾燥状態のインクを乱すことなく、送風領域へ進入する用紙Ｐの先端部を搬送ベルト３２１の表面に押し付けることができる。しかも、気流Ｆ１によって用紙先端部が捲れ上がるときには、通常、用紙先端部の幅方向一端側から捲れ上がっていくので、用紙Ｐの先端部における幅方向両端領域さえ押さえ付けておけば、用紙先端部の捲れ上がりは安定して抑制される。

ただし、用紙先端部における幅方向中央領域を押し付ける構成を排除するものではない。このような構成を採用する場合には、拍車等のように未乾燥状態のインクを乱さない構成で、用紙先端部における幅方向中央領域を押し付けることが好ましい。

また、本実施形態においては、送風領域が乾燥チャンバー３１３の壁部材によって囲まれている。本実施形態の乾燥チャンバー３１３には、用紙搬送方向上流側から乾燥チャンバー３１３の内部へ用紙Ｐを受け入れるための用紙受入口３１３ａと、乾燥チャンバー３１３の内部から用紙搬送方向下流側へ用紙Ｐを排出する用紙排出口３１３ｂとが設けられ、その他の箇所には開口部がない。そのため、送風ファン３１１の送風によって生じた気流Ｆ１が、乾燥チャンバー３１３の内部から用紙受入口３１３ａを通じて外部へ向かって強く吹き出しやすい構造となっている。よって、乾燥チャンバー３１３の用紙受入口３１３ａから進入する前の用紙Ｐの先端部には、用紙受入口３１３ａから吹き出す強い気流Ｆ１が当たり、用紙先端部が捲れ上がりやすい。

そのため、本実施形態においては、乾燥チャンバー３１３の用紙受入口３１３ａの用紙搬送方向上流側から下流側にかけて、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂにより用紙Ｐを搬送ベルト３２１の表面に向けて継続的に押し付ける構成となっている。これにより、用紙Ｐの先端部が用紙受入口３１３ａを通過するまで、用紙Ｐの先端部が搬送ベルト３２１の表面に継続して押さえ付けられ、用紙受入口３１３ａから強い気流Ｆ１が吹き出しても、用紙先端部の捲れ上がりが安定して抑制される。

本実施形態において、用紙Ｐの押し付けを開始する押付開始位置（具体的には、第一支持ローラ３３２Ａ，３３２Ｂによって２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂが搬送ベルト３２１の表面に当接する位置。以下「挟持開始位置」という。）よりも用紙搬送方向上流側では、搬送ベルト３２１の表面に担持される用紙Ｐが２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによる押し付けを受けない。よって、挟持開始位置に進入してくる用紙先端部が気流Ｆ１によって捲れ上がるおそれがある。特に、画像形成部２００の受け渡し胴２０２での搬送時に用紙Ｐがカールしたり、インクの液分によって用紙Ｐにシワができたりして、挟持開始位置よりも用紙搬送方向上流側で用紙Ｐの先端部が浮き上がっている可能性がある。この場合、挟持開始位置に向かう気流Ｆ１が用紙先端部の裏面側に入り込み、用紙先端部が捲れ上がりやすい。

挟持開始位置に進入してくる用紙先端部が捲れ上がると、搬送ベルト３２１と端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂとの間に用紙先端部が適切に進入できずに搬送不良が生じたり、搬送ベルト３２１と端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂとの間への進入時に用紙先端部が折れてしまって用紙Ｐがダメージを負ったりするおそれがある。したがって、挟持開始位置は、用紙受入口３１３ａから吹き出される気流Ｆ１の勢いが十分に小さくなる位置に設定することが望まれる。

しかしながら、挟持開始位置を乾燥チャンバー３１３の用紙受入口３１３ａから用紙搬送方向上流側へ遠ざけるほど、用紙搬送方向への乾燥部３００の大型化を招くというデメリットがある。このデメリットは、送風ファン３１１の風量が多いほど、気流Ｆ１の勢いが増すため、より顕著なものとなる。また、本実施形態のように乾燥チャンバー３１３の内部に送風領域が位置する場合、上述したとおり、送風ファン３１１の送風によって生じた気流Ｆ１が用紙受入口３１３ａから勢いよく吹き出すため、気流Ｆ１の勢いが十分に小さくなる位置に挟持開始位置を設定しようとすると、用紙搬送方向への乾燥部３００の大型化のデメリットは避けられない。

そこで、乾燥チャンバー３１３内の送風領域よりも用紙搬送方向上流側、本実施形態では、乾燥チャンバー３１３の用紙受入口３１３ａよりも用紙搬送方向上流側に、乾燥チャンバー３１３内の送風ファン３１１とは別の送風ファン（以下「上流側送風ファン」という。）３４１を配置している。上流側送風ファン３４１の送風方向は用紙搬送方向下流側を向いており、この上流側送風ファン３４１により、用紙受入口３１３ａに向けて（送風領域に向けて）、用紙搬送方向下流側に向かう送風が行われる。

図５は、上流側送風ファン３４１の送風によって生じる気流を説明するための上面図である。
上流側送風ファン３４１の送風によって生じる気流Ｆ３により、乾燥チャンバー３１３内の送風ファン３１１によって挟持開始位置へと流れる気流Ｆ１の勢いが相殺される。そのため、挟持開始位置において用紙搬送方向上流側へ向かう気流Ｆ１の勢いが小さくなる。すなわち、挟持開始位置に進入する前の用紙Ｐの先端部を捲り上げる気流Ｆ１の勢いが小さくなる。これにより、搬送ベルト３２１と端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂとの間に用紙Ｐの先端部を適切に挟持させることができる。よって、搬送ベルト３２１と端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂとの間に用紙Ｐの先端部が適切に進入できずに搬送不良が生じたり、搬送ベルト３２１と端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂとの間への進入時に用紙先端部が折れてしまって用紙Ｐがダメージを負ったりすることを抑制できる。

また、本実施形態において、上流側送風ファン３４１からの風は、用紙受入口３１３ａの用紙搬送方向上流側に位置する搬送ベルト３２１の表面部分に当たった後、搬送ベルト３２１の表面に沿って用紙搬送方向下流側へ流れて用紙受入口３１３ａに向かう。そのため、上流側送風ファン３４１の送風は、用紙Ｐの押し付けを開始する挟持開始位置を通過した後の用紙先端部を搬送ベルト３２１の表面に押さえ付ける力を生じさせる。その結果、用紙受入口３１３ａに進入する前の用紙先端部は、その幅方向両端領域Ｐ２が２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって押し付けられ、かつ、その幅方向中央領域Ｐ１が上流側送風ファン３４１の送風によって押し付けられる。

用紙受入口３１３ａに進入する前の用紙先端部は、その幅方向両端領域Ｐ２が２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって押し付けられているが、その幅方向中央領域Ｐ１は押し付けられていないため、気流Ｆ１によって用紙先端部の幅方向中央領域Ｐ１にバタツキが生じ得る。本実施形態においては、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって押し付けられていない用紙幅方向中央領域Ｐ１を上流側送風ファン３４１からの風によって押さえ付けることができるので、用紙先端部に生じ得るバタツキを抑制することができる。

なお、上流側送風ファン３４１は、本実施形態のように挟持開始位置から送風領域までの用紙搬送区間に向けて送風することが好ましいが、送風領域に向けて用紙搬送方向下流側に向かう気流Ｆ３が生じるように送風を行うものであればよい。また、本実施形態では、図５に示すように、複数（本実施形態では５つ）の上流側送風ファン３４１を用紙幅方向に並べて配置した構成となっているが、上流側送風ファン３４１の数や配置は任意である。

また、本実施形態における２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂは、用紙Ｐの押し付けを開始する挟持開始位置よりも用紙搬送方向上流側に配置される上流側支持ローラ３３６Ａ，３３６Ｂから挟持開始位置に配置される第一支持ローラ３３２Ａ，３３２Ｂまでに張架されているベルト部分が、用紙搬送方向上流側から下流側に向けて搬送ベルト３２１の表面に近づくように配置されている。これにより、挟持開始位置よりも用紙搬送方向上流側で用紙Ｐの先端部が捲れ上がったとしても、その用紙先端部は、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂの当該ベルト部分に接触し、その後、端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂの表面移動に伴って挟持開始位置に向けて案内される。その結果、挟持開始位置よりも用紙搬送方向上流側で用紙Ｐの先端部が捲れ上がったとしても、端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂと搬送ベルト３２１との間に用紙先端部がスムーズに進入でき、搬送不良や用紙のダメージを抑制できる。

［乾燥チャンバー内部での用紙の捲れ上がり抑制］
また、用紙先端部が乾燥チャンバー３１３内の送風領域内に進入した後においては、用紙先端部は、送風ファン３１１からの風によって搬送ベルト３２１の表面に押さえ付けられる。したがって、送風領域内では、用紙先端部の捲れ上がりが起きにくいので、必ずしも端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって用紙Ｐの先端部を押さえ付ける必要はない。しかしながら、本実施形態では、送風領域が乾燥チャンバー３１３の内部であるため、送風領域内で用紙Ｐの先端部が捲れ上がってしまうと、その搬送不良によって乾燥チャンバー３１３の内部に用紙Ｐが残留してしまうおそれがある。また、送風領域内で用紙Ｐの後端部が捲れ上がる場合もあり、その場合も、搬送不良によって乾燥チャンバー３１３の内部に用紙Ｐが残留してしまうおそれがある。

乾燥チャンバー３１３の内部は開口部の少ない空間であるため、その内部から搬送不良の用紙Ｐを取り出す作業は容易ではない。したがって、可能な限り、乾燥チャンバー３１３の内部で搬送不良が生じることを避けることが望まれる。加えて、本実施形態のように乾燥チャンバー３１３の内部に輻射ヒータ３１２のような発熱手段が配置されている場合、用紙Ｐが発熱手段に接触する事態を避けることも重要である。

そこで、本実施形態においては、乾燥チャンバー３１３の内部（送風領域内）でも２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって用紙Ｐの先端部や後端部が継続的に押さえ付けられる構成となっている。これにより、乾燥チャンバー３１３の内部でも用紙Ｐの先端部や後端部が捲れ上がることが安定して抑制され、乾燥チャンバー３１３の内部に用紙Ｐが残留したり、発熱手段に用紙Ｐが接触したりする事態などの発生が抑制される。

更に、乾燥チャンバー３１３の内部（送風領域内）で２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂにより用紙Ｐが搬送ベルト３２１に押さえ付けられる構成とすることで、図６に示すように、その用紙Ｐに符号Ｐ３で示す折れや符号Ｐ４で示すシワが生じていても、その用紙Ｐを搬送ベルト３２１によって安定して搬送することができる。これにより、折れＰ３が乾燥チャンバー３１３の内部部品に引っ掛かったり、シワＰ４によって用紙Ｐと搬送ベルト３２１との密着性が低下したりして発生し得る搬送不良が、乾燥チャンバー３１３の内部で起きにくい。したがって、用紙Ｐに折れＰ３やシワＰ４が生じていても、乾燥チャンバー３１３の内部に用紙Ｐが残留する事態の発生を抑制できる。

［用紙後端部の捲れ上がり抑制］
また、本実施形態においては、送風ファン３１１により送風される送風領域内を用紙Ｐが通過した後においても、送風領域内に存在する搬送ベルト３２１の表面に送風ファン３１１からの風が当たる。このように搬送ベルト３２１の表面に当たった風は、搬送ベルト３２１の表面に沿って進み、図７に示すように、送風領域内から用紙搬送方向下流側へ抜けた用紙Ｐの後端部に向かう気流Ｆ２を生じさせる。このような気流Ｆ２は、送風領域内を抜けた用紙Ｐの後端部を捲り上げ、搬送ベルト３２１から用紙Ｐが剥離したりするなどして、搬送不良を生じさせるおそれがある。

そこで、本実施形態においては、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂにより、送風領域を抜けた用紙Ｐの後端部を搬送ベルト３２１の表面に向けて押し付ける構成としている。これにより、前記のような気流Ｆ２が発生しても、用紙Ｐの後端部は、送風領域を抜けた後の所定の押し付け区間を過ぎるまで、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって搬送ベルト３２１の表面に押さえ付けられ、捲れ上がりが抑制される。よって、用紙後端部が捲れ上がって搬送ベルト３２１から用紙Ｐが剥離したりするなどの搬送不良が抑制され、安定した用紙搬送性が得られる。

また、本実施形態においては、上述した用紙受入口３１３ａからの気流Ｆ１の吹き出しと同様、送風ファン３１１の送風によって生じた気流Ｆ２が、乾燥チャンバー３１３の内部から用紙排出口３１３ｂを通じて外部へ向かって強く吹き出しやすい。その結果、乾燥チャンバー３１３の用紙排出口３１３ｂを抜けた用紙Ｐの後端部には、用紙排出口３１３ｂから吹き出す強い気流Ｆ２が当たり、用紙後退部が捲れ上がりやすい。

本実施形態では、乾燥チャンバー３１３の用紙排出口３１３ｂの用紙搬送方向上流側から下流側にかけて、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂにより用紙Ｐを搬送ベルト３２１の表面に向けて継続的に押し付ける構成となっている。そのため、用紙Ｐの後端部が用紙排出口３１３ｂを通過する前から通過した後も用紙Ｐの後端部が搬送ベルト３２１の表面に継続して押さえ付けられ、用紙排出口３１３ｂから強い気流Ｆ２が吹き出しても、用紙後端部の捲れ上がりが安定して抑制される。

本実施形態において、用紙Ｐの押し付けを終了する押付終了位置（具体的には、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂが搬送ベルト３２１の表面から離間する位置。以下「挟持終了位置」という。）よりも用紙搬送方向下流側では、搬送ベルト３２１の表面に担持される用紙Ｐが２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによる押し付けを受けない。よって、挟持終了位置を抜けた用紙後端部が気流Ｆ２に煽られてバタツキが生じるおそれがある。そのため、挟持終了位置は、用紙排出口３１３ｂから吹き出される気流Ｆ２の勢いが十分に小さくなる位置に適宜設定することが望まれる。

しかしながら、挟持終了位置を乾燥チャンバー３１３の用紙排出口３１３ｂから用紙搬送方向下流側へ遠ざけるほど、用紙搬送方向への乾燥部３００の大型化を招くというデメリットがある。このデメリットは、送風ファン３１１の風量が多いほど、気流Ｆ２の勢いが増すため、より顕著なものとなる。また、本実施形態のように乾燥チャンバー３１３の内部に送風領域が位置する場合、上述したとおり、送風ファン３１１の送風によって生じた気流Ｆ２が用紙排出口３１３ｂから勢いよく吹き出すため、気流Ｆ２の勢いが十分に小さくなる位置に挟持終了位置を設定しようとすると、用紙搬送方向への乾燥部３００の大型化のデメリットは避けられない。

そこで、乾燥チャンバー３１３内の送風領域よりも用紙搬送方向下流側、本実施形態では、乾燥チャンバー３１３の用紙排出口３１３ｂよりも用紙搬送方向下流側に、乾燥チャンバー３１３内の送風ファン３１１とは別の送風ファン（以下「下流側送風ファン」という。）３４２を配置している。下流側送風ファン３４２の送風方向は用紙搬送方向上流側を向いており、この下流側送風ファン３４２により、用紙排出口３１３ｂに向けて（送風領域に向けて）、用紙搬送方向上流側に向かう送風が行われる。

この下流側送風ファン３４２の送風によって生じる気流Ｆ４により、乾燥チャンバー３１３内の送風ファン３１１によって挟持終了位置へと流れる気流Ｆ２の勢いが相殺されるため、挟持終了位置において用紙搬送方向下流側へ向かう気流Ｆ２の勢いが小さくなる。すなわち、挟持終了位置を通過した後の用紙Ｐの後端部をばたつかせる気流Ｆ２の勢いが小さくなる。これにより、挟持終了位置を通過した後の用紙Ｐの後端部のバタツキを抑制でき、安定した用紙搬送性が得られる。

また、本実施形態において、下流側送風ファン３４２からの風は、用紙排出口３１３ｂの用紙搬送方向下流側を通る用紙Ｐの画像面に当たった後、その画像面に沿って用紙搬送方向上流側へ流れて用紙排出口３１３ｂに向かう。そのため、下流側送風ファン３４２の送風は、用紙排出口３１３ｂを通過した後の用紙後端部を搬送ベルト３２１の表面に押さえ付ける力を生じさせる。その結果、用紙排出口３１３ｂを通過した後の用紙後端部は、その幅方向両端領域Ｐ２が２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって押し付けられ、かつ、その幅方向中央領域Ｐ１が下流側送風ファン３４２の送風によって押し付けられる。

用紙排出口３１３ｂを通過した後の用紙後端部は、その幅方向両端領域Ｐ２が２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって押し付けられているが、その幅方向中央領域Ｐ１は押し付けられていないため、気流Ｆ２によって用紙後端部の幅方向中央領域Ｐ１にバタツキが生じ得る。本実施形態においては、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって押し付けられていない用紙幅方向中央領域Ｐ１を下流側送風ファン３４２からの風によって押さえ付けることができるので、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂに押さえ付けられている箇所でのバタツキも抑制することができる。

なお、下流側送風ファン３４２は、送風領域から挟持終了位置までの用紙搬送区間に向けて送風することが好ましいが、送風領域に向けて用紙搬送方向上流側に向かう気流Ｆ４が生じるように送風を行うものであればよい。また、本実施形態では、上流側送風ファン３４１と同様、複数（本実施形態では５つ）の下流側送風ファン３４２を用紙幅方向に並べて配置した構成となっているが、下流側送風ファン３４２の数や配置は任意である。

本実施形態の乾燥部３００は、送風ファン３１１等の送風手段により用紙Ｐに向けて送風を行うものであれば、必ずしも輻射ヒータ３１２等の発熱手段を設ける必要はないが、より短時間でインクを乾燥させるうえでは発熱手段を設けるのが好ましい。発熱手段は、輻射ヒータ３１２のように輻射熱を発生させるものに限られず、例えば、搬送ベルト３２１や端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂなどの用紙Ｐに接触する部材から用紙Ｐへ伝達させる熱を発生させる手段であってもよい。また、乾燥チャンバー３１３の内部を昇温するための発熱手段であってもよく、この場合、送風ファン３１１により温風を用紙Ｐへ当てることができる。

本実施形態における送風ファン３１１には、ヒータが内蔵されており、そのヒータの温度、送風ファン３１１による風速や風量、送風ファン３１１と搬送ベルト３２１の表面との距離などの各種パラメータは、制御部によって設定変更可能に構成されている。各種パラメータの設定値は、例えば、用紙Ｐの種類、用紙Ｐへのインク付着量、搬送ベルト３２１による用紙搬送速度等に応じて変更する。制御部は、例えば、本インクジェット記録装置に設けられる操作パネルによりオペレータが入力した入力情報に基づいて各種パラメータの設定値を変更してもよいし、あらかじめ記憶装置内に記憶されているデータやプログラム等を使用して各種パラメータの設定値を変更してもよい。また、各種パラメータは、オペレータによる手作業での調整も可能である。

輻射ヒータ３１２についても、出力波長などのパラメータが、用紙Ｐの種類、用紙Ｐへのインク付着量、搬送ベルト３２１による用紙搬送速度等に応じて設定変更可能に構成されている。パラメータの設定変更については、送風ファン３１１のものと同様、例えば、本インクジェット記録装置に設けられる操作パネルによりオペレータが入力した入力情報に基づいて各種パラメータの設定値を変更してもよいし、あらかじめ記憶装置内に記憶されているデータやプログラム等を使用して各種パラメータの設定値を変更してもよい。また、オペレータによる手作業での調整も可能である。

本実施形態における２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂは、搬送ベルト３２１の表面に連れ回って従動する構成であるが、いずれかの支持ローラの駆動力によって駆動する構成としても良い。この場合でも、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂの表面が搬送ベルト３２１の表面と等速で移動するように、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂを駆動するのが好ましい。２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂの表面と搬送ベルト３２１の表面との間に速度差があると、これらの間に挟持される用紙Ｐがスリップして、用紙Ｐが蛇行したり、用紙Ｐにキズが生じたりするおそれがある。

また、本実施形態における２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂは、その全体が乾燥チャンバー３１３に配置されているのではなく、図２や図３に示すように、その一部が乾燥チャンバー３１３の外部を通るように配置されている。本実施形態における乾燥チャンバー３１３の内部は高温になるため、端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂの全体が乾燥チャンバー３１３に配置されていると、端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂが長期間高温に曝され、端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂの最高到達温度が高まり、寿命が短くなる。本実施形態によれば、端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂが乾燥チャンバー３１３の外部を通るときに冷却でき、端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂの最高到達温度を下げて寿命を長くすることが可能である。このとき、乾燥チャンバー３１３の外部を通る端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂを冷却する冷却手段を設けても良い。この冷却手段には特に制限はないが、冷却ファンの空冷方式が安価で好適である。

また、本実施形態では、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂと搬送ベルト３２１とが接触する部分は、加重コロ３３７とバックアップコロ３２４との間に挟持されているが、その挟持力は設定変更可能に構成されている。その挟持力は、例えば、用紙Ｐの種類、用紙Ｐの厚さなどに応じて変更する。挟持力の設定変更は、例えば、加重コロ３３７をバックアップコロ３２４に向けて付勢している付勢バネの長さを変更することで加重コロ３３７の付勢力を変更して挟持力を変更する構成などにより実現できる。

本実施形態では、３つの加重コロ３３７が用紙搬送方向に沿って並べて配置されているが、加重コロ３３７の数や配置間隔は適宜設定されるが、最小サイズの用紙（用紙搬送方向長さが最も短い用紙）を搬送するときでも、必ず１つ以上の加重コロ３３７によって用紙が押さえ付けられるような数と配置間隔に設定することが好ましい。なお、本実施形態では、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂが搬送ベルト３２１に対して従動する構成であるところ、加重コロ３３７による加重によって２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂと搬送ベルト３２１との摩擦力が高まるので、加重コロ３３７は端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂの安定した従動にも寄与するものである。加重コロ３３７の材料には特に制限はないが、乾燥チャンバー３１３の内部に配置されて高温に長期間曝されることを考慮すると、耐熱性のある材料、特に金属であるのが好ましい。

本実施形態における２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂには、図８に示すように、平ベルトが採用されているが、図９に示すように、断面円形状の丸ベルトあるいは金属ワイヤからなる端部押さえ部材３３１Ａ’，３３１Ｂ’などの他の表面移動部材であってもよい。また、用紙Ｐの先端部や後端部の捲れ上がりを抑制する場合、用紙Ｐを搬送ベルト３２１の表面に押さえ付けることができれば良いので、表面移動部材ではなく、板バネなどで用紙Ｐを搬送ベルト３２１の表面に押さえ付けるような押付部材を使用してもよい。

ただし、本実施形態のような平ベルトであれば、図８に示すように、用紙Ｐの幅方向端部を完全に覆うことが可能であり、用紙Ｐの幅方向端部からの気流Ｆ１，Ｆ２の侵入を阻止するのに有効である。また、本実施形態のような平ベルトである場合、図８に示すように、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂが用紙Ｐを押さえ付けている箇所においても、その端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂの幅方向外側部分を搬送ベルト３２１の表面に接触させることが可能である。この場合、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂと搬送ベルト３２１との接触面積を確保できるので、本実施形態のように２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂを搬送ベルト３２１の表面に連れ回して従動させる場合に有利である。

一方、図９に示すように丸ベルトあるいは金属ワイヤからなる端部押さえ部材３３１Ａ’，３３１Ｂ’であれば、用紙Ｐとの接触面積を少なくでき、用紙Ｐへのダメージを抑制できる。また、平ベルトの場合よりも安価な構成としやすい。

なお、本実施形態における搬送ベルト３２１は、送風ファン３１１により送風される送風領域内に位置する用紙部分（用紙Ｐの幅方向中央領域Ｐ１）の裏面を全体的に支える構造であるが、これに限られない。例えば、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって押さえ付けられる用紙幅方向両端領域Ｐ２のみを、その用紙Ｐの裏面側から支える構造であってもよい。この場合でも、用紙Ｐが挟持開始位置に進入する前に、先行して搬送されている用紙の画像面（被送風面）に送風ファン３１１からの風が当たって気流Ｆ１が生じ得る。そのため、先行紙に当たって生じた気流Ｆ１が、挟持開始位置へ進入する前の後行紙の先端部を捲り上げ、後行紙の搬送不良や後行紙のダメージを生じさせるおそれがある。したがって、本実施形態のように上流側送風ファン３４１を設ける構成は、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって押さえ付けられる用紙幅方向両端領域Ｐ２のみを用紙Ｐの裏面側から支える構成においても有効である。

また、同様に、先行紙が挟持終了位置を通過した後に、後行紙の画像面（被送風面）に送風ファン３１１からの風が当たって気流Ｆ２が生じ得るため、後行紙に当たって生じた気流Ｆ２が、挟持終了位置を通過した後の先行紙の後端部を捲り上げ、先行紙の搬送不良を生じさせるおそれがある。したがって、本実施形態のように下流側送風ファン３４２を設ける構成は、２つの端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂによって押さえ付けられる用紙幅方向両端領域Ｐ２のみを用紙Ｐの裏面側から支える構成においても有効である。

〔変形例１〕
次に、本実施形態における乾燥部３００の一変形例（以下、本変形例を「変形例１」という。）について説明する。
本変形例１は、基本構成については上述した実施形態と同様であるが、ベルト搬送機構３２０が搬送ベルト３２１の代わりに吸引ベルトからなる搬送ベルト３２５を採用している点で、上述した実施形態とは異なっている。以下、上述した実施形態とは異なる点を中心に説明する。

図１０は、本変形例１における乾燥部３００を示す正面図である。
図１１は、本変形例１における乾燥部３００を用紙搬送方向に対して直交する面で切断したときの断面図である。
本変形例１におけるベルト搬送機構３２０も、２つの支持ローラ３２２，３２３に掛け渡された無端状の搬送ベルト３２５の表面上に用紙Ｐを担持して、搬送ベルト３２５の表面移動に伴って用紙Ｐを搬送する。本変形例１の搬送ベルト３２５は、その表面に複数の微小な貫通孔（吸引孔）が分散して開口した吸引ベルトであり、用紙を担持するベルト部分（第一支持ローラ３２２から第二支持ローラ３２３に向けて移動するベルト部分）の内周面側には、吸引機構３２６が設けられている。

吸引機構３２６は、主に、吸引用チャンバー３２６ｂと、吸引用チャンバー３２６ｂ内の空気を吸引する吸引装置３２６ｃとから構成されている。吸引用チャンバー３２６ｂの上壁部は、多孔質材３２６ａで形成されている。吸引装置３２６ｃの吸引によって吸引用チャンバー３２６ｂ内が負圧状態になることで、多孔質材３２６ａ中に存在する多数の細孔を介して、吸引用チャンバー３２６ｂの上面に吸引用チャンバー内部へ向かう吸い込み気流を発生させる。

搬送ベルト３２５は、２つの支持ローラ３２２，３２３のうちの少なくとも一方が駆動することにより図中矢印の向きに走行して表面が移動する。このとき、吸引用チャンバー３２６ｂの上面に生じる吸い込み気流により、搬送ベルト３２５の内周面は吸引用チャンバー３２６ｂの上面に吸着した状態となり、搬送ベルト３２５は吸引用チャンバー３２６ｂの上面と摺動しながら移動する。

また、吸引用チャンバー３２６ｂの上面に生じる吸い込み気流により、搬送ベルト３２５に形成されている吸引孔にも吸い込み気流が発生する。これにより、受け渡し胴２０２によって搬送され、搬送ベルト３２５の表面上に受け渡された用紙Ｐは、その吸い込み気流によって搬送ベルト３２５の表面上に吸着する。そして、搬送ベルト３２１の表面移動に伴って、乾燥機構３０１の乾燥チャンバー３１３の内部を通過し、その後、搬送ベルト３２１の表面から離れ、排紙部４００へと受け渡される。

本変形例１によれば、吸引機構３２６による吸い込み気流によって搬送ベルト３２５の表面上に用紙Ｐを吸着させるため、上述した実施形態よりも用紙Ｐを搬送ベルト３２５の表面上に安定して保持される。したがって、本変形例１では、上述した実施形態よりも更に安定して用紙Ｐの捲れ上がりを抑制できる。

吸引用チャンバー３２６ｂの上壁部は必ずしも多孔質材３２６ａで形成する必要はないが、多孔質材３２６ａで形成することで、吸引用チャンバー３２６ｂ内の一箇所から吸引装置３２６ｃで吸引する場合でも、吸引用チャンバー３２６ｂの上面全体にわたって一定の吸い込み気流を発生させることができる。

〔変形例２〕
次に、本実施形態における乾燥部３００の他の変形例（以下、本変形例を「変形例２」という。）について説明する。
本変形例２は、基本構成については上述した実施形態と同様であるが、上流側送風ファン３４１からの風を整流する整流板３４３を備えている点で実施形態とは異なっている。以下、上述した実施形態とは異なる点を中心に説明する。

図１２は、本変形例２における乾燥部３００の用紙搬送方向上流側の一部を示す正面図である。
本変形例２においては、上流側送風ファン３４１からの風が用紙搬送経路（搬送ベルト３２１の表面）の近傍に至るまでの風の流れを整流する整流板３４３が上流側送風ファン３４１に取り付けられている。この整流板３４３は、その整流面が上流側送風ファン３４１の送風方向に沿うように設けられており、上流側送風ファン３４１からの風が送風方向から外れて拡散するのを抑制する。これにより、目標とする箇所（例えば、挟持開始位置から送風領域までの用紙搬送区間）Ｄ１に効率的な送風が行われるようにしている。

また、本変形例２の整流板３４３は、上流側送風ファン３４１からの風が用紙搬送経路上の目標とする箇所Ｄ１の近傍に至るまで、その送風ルートと用紙搬送経路とを隔離している。これにより、上流側送風ファン３４１からの風が当該目標とする箇所Ｄ１に搬送されてくる前の用紙先端部に向かうのを抑制して、挟持開始位置ＰＳに進入する前の用紙先端部が上流側送風ファン３４１からの風の影響で捲れ上がりやバタツキが生じるのを抑制できる。

なお、挟持開始位置に進入する前の用紙先端部が上流側送風ファン３４１からの風の影響で捲れ上がりやバタツキを生じるおそれがある場合には、更に、図１３に示すように、上述した変形例１の吸引機構３２６を併用することが有効である。更には、図１３に示すように、押さえコロ３４４を配置して挟持開始位置に進入する前の用紙先端部を押さえ付けるように構成してもよい。

〔変形例３〕
次に、本実施形態における乾燥部３００の更に他の変形例（以下、本変形例を「変形例３」という。）について説明する。
本変形例３は、基本構成については上述した実施形態と同様であるが、下流側送風ファン３４２からの風を整流する整流板３４５を備えている点で実施形態とは異なっている。以下、上述した実施形態とは異なる点を中心に説明する。

図１４は、本変形例３における乾燥部３００の用紙搬送方向下流側の一部を示す正面図である。
本変形例３においては、下流側送風ファン３４２からの風が用紙搬送経路（搬送ベルト３２１の表面）の近傍に至るまでの風の流れを整流する整流板３４５が下流側送風ファン３４２に取り付けられている。この整流板３４５は、その整流面が下流側送風ファン３４２の送風方向に沿うように設けられており、下流側送風ファン３４２からの風が送風方向から外れて拡散するのを抑制する。これにより、目標とする箇所（例えば、送風領域から挟持終了位置までの用紙搬送区間）Ｄ２に効率的な送風が行われるようにしている。

また、本変形例３の整流板３４５は、下流側送風ファン３４２からの風が用紙搬送経路上の目標とする箇所Ｄ２の近傍に至るまで、その送風ルートと用紙搬送経路とを隔離している。これにより、下流側送風ファン３４２からの風が当該目標とする箇所Ｄ２を通過した後の用紙後端部に向かうのを抑制して、挟持終了位置を通過した後の用紙後端部が下流側送風ファン３４２からの風の影響でバタツキが生じるのを抑制できる。

なお、挟持終了位置を通過した後の用紙後端部が下流側送風ファン３４２からの風の影響でばたつくおそれがある場合には、上述した変形例２の場合と同様、吸引機構３２６を併用したり、押さえコロを配置したりしてもよい。

〔変形例４〕
次に、本実施形態における乾燥部３００の更に他の変形例（以下、本変形例を「変形例４」という。）について説明する。
上述した実施形態（各変形例１〜３を含む。）では、インクが吐出されて画像が形成された後の用紙を乾燥する乾燥部３００の例であったが、本変形例４は、上述した前処理部において所定の処理液を用紙Ｐに塗布等により付与する処理を行い、画像形成部２００でインクが吐出されて画像が形成される前に、処理液が付与された用紙を乾燥させる乾燥部に適用したものである。

なお、本変形例４は、上述した実施形態に係るインクジェット記録装置１に対し、給紙部１００と画像形成部２００との間に、前処理部及び乾燥部を追加した点を除いて、基本構成については上述した実施形態と同様である。また、追加される乾燥部の基本構成についても上述した実施形態と同様である。したがって、以下、上述した実施形態とは異なる点を中心に説明する。

図１５は、本変形例４で用いられる前処理手段としての塗布装置の主要部を示す説明図である。
本変形例４の前処理部は、給紙部１００から給紙された用紙Ｐに処理液を塗布する塗布装置５１０を備えている。処理液としては、例えば、用紙の表面に塗布することで用紙の表面を改質する改質材が挙げられる。具体的には、予め用紙にムラなく塗布しておくことで、インクの水分を速やかに用紙に浸透させるとともに色成分を増粘させ、更には乾燥も早めることによって滲み（フェザリング、ブリーディング等）や裏抜けを防止し、生産性（単位時間当たりの画像出力枚数）を上げることを可能にする定着剤（セット剤）が挙げられる。

処理液は、組成的には、例えば界面活性剤（アニオン系、カチオン系、ノニオン系のいずれか、若しくはこれらを２種類以上混合させたもの）に対して、水分の浸透を促進するセルロース類（ヒドロキシプロピルセルロース等）とタルク微粉体のような基剤を加えた溶液等を用いることができる。 更に微粒子を含有することもできる。

本変形例４の塗布装置５１０は、用紙を搬送する搬送ローラ５１１と、搬送ローラ５１１に対向して用紙に処理液５０１を塗布する塗布ローラ５１２と、塗布ローラ５１２に処理液５０１を供給して液膜（処理液５０１の膜）を薄くするスクイーズローラ５１３とを有している。 なお、各ローラの回転方向は図中矢印方向である。これらのローラは、搬送ローラ５１１に塗布ローラ５１２が接し、塗布ローラ５１２にスクイーズローラ５１３が接して配置されている。

本変形例４では、塗布装置５１０によって用紙に処理液５０１を塗布するとき、スクイーズローラ５１３が図中矢印方向に回転することで、液トレイ５１４内の処理液５０１がスクイーズローラ５１３の表面ですくい上げられ、液膜層５０１ａの状態でその回転によって移送され、スクイーズローラ５１３と塗布ローラ５１２との谷部分（接触部：ニップ部）上に溜まる（処理液５０１ｂ）。ここで、スクイーズローラ５１３と塗布ローラ５１２は一定の加圧力で接しており、谷部分に溜められた処理液５０１ｂは両ローラ５１３，５１２の間を通過する際に圧力でしごかれ、処理液５０１の液膜層５０１ｃが形成されて塗布ローラ５１２の回転によって搬送ローラ５１１側に移送される。塗布ローラ５１２で移送される液膜層２０１ｃは用紙に塗布される。

このようにして処理液５０１の液膜層２０１ｃが塗布された用紙は、上述した実施形態（各変形例１〜３を含む。）の乾燥部３００と同様の構成をもつ乾燥部に搬送され、乾燥処理がなされる。この乾燥部によって乾燥処理を受けた後の用紙は、画像形成部２００へ給紙され、画像形成部２００においてインクの吐出を受けて画像が形成される。

なお、上述した実施形態（各変形例１〜４を含む。）では、用紙を挟持する一対の挟持部材が、搬送ベルト３２１，３２５等の表面移動部材と端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂ等の押付部材とから構成され、その表面移動部材の表面移動に伴って用紙を搬送する構成であるが、これに限られない。言うまでもなく、一対の挟持部材は、用紙を挟持する機能を備えていれば、用紙を搬送する機能を備えている必要はない。したがって、一対の挟持部材とは別に、用紙を搬送する機能を備えた搬送部材を設け、一対の挟持部材で挟持した用紙を搬送部材によって搬送する構成であってもよい。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
用紙Ｐ等のシート材に送風する送風ファン３１１等の送風手段と、搬送ベルト３２１，３２５等の表面移動部材と端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂ等の押付部材とからなる一対の挟持部材の間に挟持されたシート材が前記送風手段により送風される送風領域へ進入するように該シート材を搬送するベルト搬送機構３２０等の搬送手段とを備えた乾燥部３００等の搬送装置において、前記送風領域よりもシート材搬送方向上流側から該送風領域に向けてシート材搬送方向下流側に向かう送風を行う上流側送風ファン３４１等の上流側送風手段を有することを特徴とする。
本態様によれば、上流側送風手段による送風によって、送風領域よりもシート材搬送方向上流側から当該送風領域に向けてシート材搬送方向下流側に向かう気流Ｆ３を発生させることができる。これにより、送風領域内における送風手段の送風によって生じる送風領域から挟持開始位置へ流れる気流Ｆ１の勢いが、上流側送風手段の送風による気流Ｆ３で相殺されて小さくなる。あるいは、上流側送風手段の送風による気流Ｆ３がその気流Ｆ１に打ち勝って、挟持開始位置において、シート材搬送方向上流側から下流側に向かって流れる気流を生じさせることも可能となる。その結果、挟持開始位置でのシート材搬送方向上流側への気流Ｆ１の勢いが小さくなり又は無くなるので、その気流Ｆ１によって挟持開始位置に進入する前のシート材先端部が捲れ上げられることが抑制される。これにより、一対の挟持部材の間にシート材を適切に進入させることができる。

（態様Ｂ）
前記態様Ａにおいて、前記上流側送風手段は、前記一対の挟持部材の間にシート材が挟持され始める挟持開始位置からシート材搬送方向上流側に向かって流れる気流Ｆ１の勢いが小さくなるように、又は、該挟持開始位置のシート材搬送方向上流側から下流側に向かって流れる気流が生じるように、前記送風を行うことを特徴とする。
これによれば、挟持開始位置でのシート材搬送方向上流側への気流Ｆ１によって挟持開始位置に進入する前のシート材先端部が捲れ上げられることが抑制され、一対の挟持部材の間にシート材を適切に進入させることができる。

（態様Ｃ）
前記態様Ａ又はＢにおいて、前記送風領域の周囲を壁部材で囲って形成され、少なくともシート材搬送方向上流側からシート材を受け入れる用紙受入口３１３ａ等のシート受入口を備えた乾燥チャンバー３１３等の送風室を有し、前記上流側送風手段は、前記シート受入口よりもシート材搬送方向上流側から該シート受入口に向けてシート材搬送方向下流側に向かう送風を行うことを特徴とする。
送風室の内部に送風領域が位置する場合、送風によって生じた気流がシート受入口から外部へ強く吹き出しやすく、挟持開始位置に進入する前のシート材の先端部に、シート受入口から吹き出す強い気流が当たってシート材先端部が捲れ上がりやすい。
本態様によれば、上流側送風手段により、シート受入口よりもシート材搬送方向上流側からシート受入口に向けてシート材搬送方向下流側に向かう送風が行われるので、シート受入口から吹き出す気流の勢いを小さくすることができる。よって、シート受入口から吹き出す気流によって挟持開始位置に進入する前のシート材先端部が捲れ上げられることが抑制され、一対の挟持部材の間にシート材を適切に進入させることができる。

（態様Ｄ）
用紙Ｐ等のシート材に送風する送風ファン３１１等の送風手段と、搬送ベルト３２１，３２５等の表面移動部材と端部押さえベルト３３１Ａ，３３１Ｂ等の押付部材とからなる一対の挟持部材の間に挟持されたシート材が前記送風手段により送風される送風領域へ進入するように該シート材を搬送するベルト搬送機構３２０等の搬送手段とを備えた乾燥部３００等の搬送装置において、前記送風領域よりもシート材搬送方向下流側から該送風領域に向けてシート材搬送方向上流側に向かう送風を行う下流側送風ファン３４２等の下流側送風手段を有することを特徴とする。
本態様によれば、下流側送風手段による送風によって、送風領域よりもシート材搬送方向下流側から当該送風領域に向けてシート材搬送方向上流側に向かう気流Ｆ４を発生させることができる。これにより、送風領域内における送風手段の送風によって生じる送風領域から挟持終了位置へ流れる気流Ｆ２の勢いが、下流側送風手段の送風による気流Ｆ４で相殺されて小さくなる。あるいは、下流側送風手段の送風による気流Ｆ４がその気流Ｆ２に打ち勝って、挟持終了位置において、シート材搬送方向下流側から上流側に向かって流れる気流を生じさせることも可能となる。その結果、挟持終了位置でのシート材搬送方向下流側への気流Ｆ２の勢いが小さくなり又は無くなるので、その気流Ｆ２によって挟持終了位置を通過した後のシート材の後端部が捲れ上げられたりばたついたりすることが抑制され、安定したシート材搬送が実現される。

（態様Ｅ）
前記態様Ｄにおいて、前記下流側送風手段は、前記一対の挟持部材の間にシート材が挟持され終わる挟持終了位置からシート材搬送方向下流側に向かって流れる気流Ｆ２の勢いが小さくなるように、又は、該挟持終了位置のシート材搬送方向下流側から上流側に向かって流れる気流が生じるように、前記送風を行うことを特徴とする。
これによれば、挟持終了位置でのシート材搬送方向下流側への気流Ｆ２によって挟持終了位置を通過した後のシート材の後端部が捲れ上げられたりばたついたりすることが抑制され、安定したシート材搬送が実現される。

（態様Ｆ）
前記態様Ｄ又はＥにおいて、前記送風領域の周囲を壁部材で囲って形成され、少なくともシート材搬送方向下流側へシート材を排出する用紙排出口３１３ｂ等のシート排出口を備えた乾燥チャンバー３１３等の送風室を有し、前記下流側送風手段は、前記シート排出口よりもシート材搬送方向下流側から該シート排出口に向けてシート材搬送方向上流側に向かう送風を行うことを特徴とする。
送風室の内部に送風領域が位置する場合、送風によって生じた気流がシート排出口から外部へ強く吹き出しやすく、挟持終了位置を通過した後のシート材の後端部に、シート排出口から吹き出す強い気流が当たってシート材後端部が捲れ上がったりばたついたりしやすい。
本態様によれば、下流側送風手段により、シート排出口よりもシート材搬送方向上流側からシート排出口に向けてシート材搬送方向上流側に向かう送風が行われるので、シート排出口から吹き出す気流の勢いを小さくすることができる。よって、シート排出口から吹き出す気流によって挟持終了位置を通過した後のシート材の後端部が捲れ上がったりばたついたりすることが抑制され、安定したシート材搬送が実現される。

（態様Ｇ）
前記態様Ｃ又はＦにおいて、前記送風室内には、発熱量を制御可能な発熱手段が配置されていることを特徴とする。
これによれば、シート材の被送風面を好適な温度で加熱することができるので、シート材の乾燥処理などに好適に利用できる。

（態様Ｈ）
前記態様Ａ〜Ｇのいずれかの態様において、前記搬送手段は、前記一対の挟持部材のうちの一方を構成する搬送ベルト３２１，３２５等の表面移動部材によって、前記送風領域内に位置するシート材部分をシート材の被送風面の裏側から担持し、該表面移動部材の表面移動に伴って該シート材を搬送することを特徴とする。
本態様においては、送風手段からの風が表面移動部材の表面に当たり、その後、表面移動部材の表面に沿って進んで、挟持開始位置に進入する前のシート材先端部に向かう気流Ｆ１や、挟持終了位置を通過した後のシート材後端部に向かう気流Ｆ２などが生じ得る。本態様によれば、このような気流Ｆ１，Ｆ２の勢いが小さくなり又は無くなるので、これらの気流Ｆ１，Ｆ２による不具合も抑制できる。

（態様Ｉ）
前記態様Ａ〜Ｈのいずれかの態様において、前記送風手段、前記上流側送風手段及び前記下流側送風手段のうちの少なくとも１つの送風手段は、風量変更可能に構成されていることを特徴とする。
これによれば、適切な風量で送風を行うことができる。

（態様Ｊ）
前記態様Ａ〜Ｉのいずれかの態様において、前記上流側送風手段及び前記下流側送風手段のうちの少なくとも一方の送風手段は、整流板３４３，３４５等の整流部材を備えていることを特徴とする。
これによれば、上流側送風手段や下流側送風手段による送風の目標とする箇所Ｄ１，Ｄ２に効率的な送風を行うことができる。

（態様Ｋ）
用紙Ｐ等のシート材にインク等の液体を吐出させる液体吐出ヘッド２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋ等の液体吐出手段と、前記液体吐出手段により液体が付着したシート材に送風を行うとともに該シート材を搬送する乾燥部３００等の搬送装置とを備えたインクジェット記録装置等の印刷装置において、前記搬送装置として、前記態様Ａ〜Ｊのいずれかの態様に係る搬送装置を用いたことを特徴とする。
本態様によれば、安定したシート搬送性を有する印刷装置を実現できる。

（態様Ｌ）
用紙Ｐ等のシート材にインク等の液体を吐出させる液体吐出ヘッド２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋ等の液体吐出手段と、前記液体吐出手段のシート材搬送方向上流側で、前記液体が吐出される前のシート材に処理液５０１を付与する塗布装置５１０等の前処理手段と、前記液体吐出手段のシート材搬送方向上流側で、前記前処理手段により処理液が付与されたシート材に送風を行うとともに該シート材を搬送する乾燥部等の搬送装置とを備えたインクジェット記録装置等の印刷装置において、前記搬送装置として、前記態様Ａ〜Ｊのいずれかの態様に係る搬送装置を用いたことを特徴とする。
本態様によれば、安定したシート搬送性を有する印刷装置を実現できる。

１ インクジェット記録装置
１００ 給紙部
２００ 画像形成部
２０１ 渡し胴
２０２ 受け渡し胴
２１０ 用紙担持ドラム
２１１ 吸引装置
２２０ インク吐出部
２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋ 液体吐出ヘッド
３００ 乾燥部
３０１ 乾燥機構
３０２ 搬送機構
３１１ 送風ファン
３１２ 輻射ヒータ
３１３ 乾燥チャンバー
３１３ａ 用紙受入口
３１３ｂ 用紙排出口
３１３ｃ ベルト出入口
３２０ ベルト搬送機構
３２１，３２５ 搬送ベルト
３２２，３２３ 支持ローラ
３２４ バックアップコロ
３２６ 吸引機構
３２６ａ 多孔質材
３２６ｂ 吸引用チャンバー
３２６ｃ 吸引装置
３３０ 用紙押さえ機構
３３１ 端部押さえベルト
３３２〜３３６ 支持ローラ
３３７ 加重コロ
３３８ 板バネ
４００ 排紙部
５１０ 塗布装置
５０１ 処理液

特開平７−３１４８２６号公報

Claims (10)

1. シート材に送風する送風手段と、シート材搬送方向に対して直交する方向の両端領域をそれぞれ一対の挟持部材で挟持された前記シート材が前記送風手段により送風される送風領域へ進入するように該シート材を搬送する搬送手段とを備えた搬送装置において、
   前記挟持部材によって前記送風領域に進入させる前記シート材に対して、前記送風領域よりもシート材搬送方向上流側から該送風領域に向けてシート材搬送方向下流側に向かう送風を行う上流側送風手段を有することを特徴とする搬送装置。
2. 請求項１に記載の搬送装置において、
   前記上流側送風手段は、前記一対の挟持部材の間にシート材が挟持され始める挟持開始位置からシート材搬送方向上流側に向かって流れる気流の勢いが小さくなるように、又は、該挟持開始位置のシート材搬送方向上流側から下流側に向かって流れる気流が生じるように、前記送風を行うことを特徴とする搬送装置。
3. シート材に送風する送風手段と、一対の挟持部材で挟持された前記シート材が前記送風手段により送風される送風領域へ進入するように該シート材を搬送する搬送手段とを備えた搬送装置において、
   前記送風領域よりもシート材搬送方向上流側から該送風領域に向けてシート材搬送方向下流側に向かう送風を行う上流側送風手段を有し、
   前記送風領域の周囲を壁部材で囲って形成され、少なくともシート材搬送方向上流側からシート材を受け入れるシート受入口を備えた送風室を有し、
   前記上流側送風手段は、前記シート受入口よりもシート材搬送方向上流側から該シート受入口に向けてシート材搬送方向下流側に向かう送風を行うことを特徴とする搬送装置。
4. シート材に送風する送風手段と、一対の挟持部材で挟持された前記シート材が前記送風手段により送風される送風領域から排出されるように該シート材を搬送する搬送手段とを備えた搬送装置において、
   前記送風領域よりもシート材搬送方向下流側から該送風領域に向けてシート材搬送方向上流側に向かう送風を行う下流側送風手段を有し、
   前記送風領域の周囲を壁部材で囲って形成され、少なくともシート材搬送方向下流側へシート材を排出するシート排出口を備えた送風室を有し、
   前記下流側送風手段は、前記シート排出口よりもシート材搬送方向下流側から該シート排出口に向けてシート材搬送方向上流側に向かう送風を行うことを特徴とする搬送装置。
5. 請求項３又は４に記載の搬送装置において、
   前記送風室内には、発熱量を制御可能な発熱手段が配置されていることを特徴とする搬送装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項に記載の搬送装置において、
   前記搬送手段は、前記一対の挟持部材のうちの一方を構成する表面移動部材によって、前記送風領域内に位置するシート材部分をシート材の被送風面の裏側から担持し、該表面移動部材の表面移動に伴って該シート材を搬送することを特徴とする搬送装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載の搬送装置において、
   前記送風手段、前記上流側送風手段及び前記下流側送風手段のうちの少なくとも１つの送風手段は、風量変更可能に構成されていることを特徴とする搬送装置。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項に記載の搬送装置において、
   前記上流側送風手段及び前記下流側送風手段のうちの少なくとも一方の送風手段は、整流部材を備えていることを特徴とする搬送装置。
9. シート材に液体を吐出させる液体吐出手段と、
   前記液体吐出手段により液体が付着したシート材に送風を行うとともに該シート材を搬送する搬送装置とを備えた印刷装置において、
   前記搬送装置として、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の搬送装置を用いたことを特徴とする印刷装置。
10. シート材に液体を吐出させる液体吐出手段と、
    前記液体吐出手段のシート材搬送方向上流側で、前記液体が吐出される前のシート材に処理液を付与する前処理手段と、
    前記液体吐出手段のシート材搬送方向上流側で、前記前処理手段により処理液が付与されたシート材に送風を行うとともに該シート材を搬送する搬送装置とを備えた印刷装置において、
    前記搬送装置として、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の搬送装置を用いたことを特徴とする印刷装置。

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