JP6838014B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

この発明は吸収性物品に関し、より詳しくは、軽失禁パッド、パンティライナ、生理用ナプキン、おりもの吸収用パッド、尿吸収パッド、大人用及び子供用の使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。

従来、透液性の表面シートと、不透液性の裏面シートと、表裏面シート間に介在された吸収体とを含む吸収性物品は公知である。例えば、特許文献１には、脱リグニン処理がされてない木材パルプ繊維を含む吸収体を備えた吸収性物品が開示されている。

特開昭５６−５３７４５号公報

特許文献１に開示の吸収性物品においては、吸収体に含まれる木材パルプ繊維が脱リグニン処理されてないことによって、木材パルプ繊維は天然木材由来のナチュラルな色合いを有し、吸収体が表面シートを介して透視されたときに、着用者等に対して、天然材料を使用したナチュラル志向の高い製品であるとの印象を与えることができる。

しかし、木材又は非木材パルプに主として含まれる、セルロース、ヘミセルロース、リグニンの各成分のうち、セルロース成分が高度な親水性であるのに対し、リグニンは親水性が低く、疎水性ともいえる。したがって、脱リグニン処理されていないパルプ繊維は疎水性が高く、吸収体全体に該パルプ繊維が分布されている場合には、体液を吸収体の表面から内部に引き込んで吸収、保持することができない。

本発明は、従来の発明の改良であって、木材本来のナチュラルな色合いを有するとともに、体液を十分に吸収、保持することのできる吸収体を備えた吸収性物品の提供を課題とする。

本発明は、肌対向面側に位置する透液性の表面シートと、非肌対向面側に位置する不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に位置する吸収体とを含む吸収性物品に関する。

本発明に係る吸収性物品は、前記吸収体は、吸液性コアと、前記吸液性コアの少なくとも前記肌対向面側を被覆するコアカバーシートとを有し、前記コアカバーシートは、前記吸液性コアの前記肌対向面側を被覆する第１被覆部において、リグニン成分の含有率が周辺域よりも高く、平面視において散在して位置する複数の高リグニン域を有し、前記コアカバーシートのリグニン成分の含有率が、０．２〜１０％であって、前記コアカバーシートのリグニン成分の含有率が、前記吸液性コアのリグニン成分の含有率よりも高いことを特徴とする。

本発明に係る吸収性物品は、以下の実施態様を含む。
（１）前記コアカバーシートのクレープ率が７〜２０％であって、地合い指数が５０−３００である。
（２）前記コアカバーシートは、木材又は非木材のパルプ繊維を含み、前記吸液性コアはセルロース系繊維を含む。
（３）前記吸液性コアが、臭気の吸着性能を有する粒子を含む。
（４）前記吸収体は、前記肌対向面側から前記非肌対向面側へ向かって凹となる複数の凹状部を有する。
（５）前記コアカバーシートは、前記吸液性コアの前記非肌対向面側を被覆する第２被覆部をさらに有し、前記第２被覆部に複数の前記高リグニン域が位置する。
（６）前記表面シートは、コットン繊維を含み、前記コアカバーシートのクレム吸水度が前記表面シートのクレム吸水度よりも高い。
（７）前記表面シートは、第１部分と、前記第１部分に比して繊維密度が密である第２部分とを有し、前記第１部分が前記高リグニン域と接合され、前記第２部分が前記周辺域に位置する低前記低リグニン域と接合される。
（８）前記表面シートは、複層構造を有し、肌対向面側に位置する層が主としてコットン繊維から構成されている。
（９）前記表面シートのクレム吸水度が、前記コアカバーシートのクレム吸水度よりも低い。

本発明に係る吸収性物品の少なくとも１つの実施形態においては、吸収体が木材由来の色合いを有することによってナチュラルな材料を使用した肌に優しい製品であるとの印象を与えることができるとともに、吸収体は、適度な表面シートとの接着性と吸液性とを実現することができる。

図面は、本発明の特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
本発明の吸収性物品の一例として示す、第１実施形態に係る生理用ナプキンを表面側から見た平面図。 吸収体を裏面側から見た平面図。 図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図。 吸収体の平面図。 図４のＶ線で囲んだ領域の一部拡大図。 図３の一点鎖線ＶＩ−ＶＩ線で囲んだ領域の一部拡大図。 第２実施形態に係る生理用ナプキンの平面図。 （ａ）第２実施形態に係る吸収体の図３と同様の断面図。（ｂ）第２実施形態に係る吸収体の変形例の一例における、図８（ａ）と同様の断面図。 第３実施形態に係る吸収性物品の平面図。

＜第１実施形態＞
下記の実施の形態は、添付の図面に示す吸収性物品に関し、発明の不可欠な構成ばかりではなく、選択的及び好ましい構成を含む。以下、添付の図面を参照して、この発明に係る吸収性物品の一例である生理用ナプキン１０の実施形態を説明する。生理用ナプキン１０は、縦方向Ｙと、横方向Ｘと、厚さ方向Ｚとを有する。

図１〜３を参照すると、生理用ナプキン１０は、その幅方向における寸法を２等分する縦中心線Ｐ及びその長さ寸法における寸法を２等分する横中心線Ｑとを有し、肌対向面（内面）側及びその反対側の非肌対向面（外面）側と、凸曲状の第１及び第２端縁１０ａ，１０ｂと、横中心線Ｑの位置する中央部において凸曲する第１及び第２側縁１０ｃ，１０ｄと、肌対向面側に位置する透液性の表面シート１１と、非肌対向面側に位置する不透液性の裏面シート１２と、これら両シート１１，１２間に位置する吸液性の吸収体２０とを含む。表面シート１１と吸収体２０とは、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段によって互いに接合され、吸液層１３が形成される。

なお、図示していないが生理用ナプキン１０の柔軟性を向上させるために、表面シート１１と吸収体２０との間に比較的に嵩高の繊維不織布製の中間シートを配置してもよい。また、吸収体２０と裏面シート１２との間において、体液の漏れを抑制するために、好ましくは通気性を有する、不透液性の繊維不織布又はプラスチックフィルムからなる防漏シートを配置してもよい。

吸収体２０は、第１端縁１０ａと対向する第１端縁２０ａと第２端縁１０ｂと対向する第２端縁２０ｂと、第１及び第２端縁２０ａ，２０ｂ間において縦方向へ延びる第１及び第２側縁２０ｃ，２０ｄとを有する。表裏面シート１１，１２は、吸収体２０の外周から外方へ延出しており、表面シート１１の肌対向面側には、横方向において互いに対向するように縦方向Ｙへ延びる一対のサイドシート１４が配置される。一対のサイドシート１４は、表面シート１１に公知の接着手段又は溶着手段からなるサイド接合部（図示せず）を介して接合される。図示していないが、サイドシート１４には、着用状態において身体側へ起立する防漏壁を形成するために、縦方向Ｙへ延びる弾性材料を伸長状態で収縮可能に配置してもよい。また、サイドシート１４を固定するためのサイド接合部は、花柄や幾何学模様等の意匠要素を有する、縦方向Ｙへ延びるシールラインであってもよい。

生理用ナプキン１０は、表面シート１１、裏面シート１２及びサイドシート１４から形成された、吸収体２０の第１及び第２端縁２０ａ，２０ｂの縦方向Ｙの外側において横方向Ｘへ延びる両端部１６と、吸収体２０の第１及び第２側縁２０ｃ，２０ｄの横方向Ｘの外側において縦方向Ｙへ延びる両側縁部１７とを有する。生理用ナプキン１０の縦方向Ｙの中央部分には、横方向Ｘの外側へ凸となる、両側縁部１７の一部によって形成されたウイング部１８が位置する。また、互いに積層されたシート１１，１２，１４は、生理用ナプキン１０の外周縁に沿って位置する外周シール部１９を介して互いに接合されている。

図２を参照すると、生理用ナプキン１０の裏面側には、複数の止着域３０が配置される。複数の止着域３０は、生理用ナプキン１０を下着等の被服に止着するためのものであって、縦方向Ｙへ延びる複数のライン状に塗布された粘着剤や感圧性接着剤から形成される。止着域３０は、吸収体２０と重なる領域において縦方向Ｙへ延びる中央域３１と、ウイング部１８に位置するサイド域３２と有する。止着域３０は、プラスチックフィルム製のセパレータ(図示せず)によって被覆される。

表面シート１１には、透液性を有する各種の繊維不織布、例えば、質量約１５〜４５ｇ／ｍ^２のエアスルー繊維不織布、多孔プラスチックフィルム、それらのラミネートシート等から形成することができる。また、裏面シート１２は、不透液性及び透湿性のプラスチックフィルム、不透液性の繊維不織布、それらのラミネートシート等から形成することができる。サイドシート１４には、表面シート１１と同様のシート材を用いることができる。但し、体液の横漏れを効果的に防止するには、疎水性もしくは撥水性を有するシート材を用いることが好ましい。

表面シート１１として、表面側が凹凸状を有するシートを使用することもできる。かかるシートの表面は、縦方向Ｙ又は横方向Ｘに交互に配置された複数条の凹部と複数条の凸部とから形成されており、かかる複数条の凸部と凹部とを形成する方法としては、たとえば、繊維量をコントロールして嵩低部分と嵩高部分とを形成する方法、エンボス／デボス加工によって凹部を形成する方法、凹凸状に賦形する方法等が考えられる。凸部と凹部とは、互いに繊維密度が異なるように、一方が疎であって他方が密となるように繊維が配置されている。繊維が疎に配置された部分（第１部分）と後記のコアカバーシート２２の高リグニン域５２とが接合されることによって接合強度がより高くなる一方、繊維が密に配置された部分（第２部分）と低リグニン域５１とが接合されることによって、吸液性をより高くすることができる。

また、比較的短時間に繰り返して経血が排泄された場合であっても、凹部に経血を一時的に溜めることで、表面シート１１の表面及び表面シート１１とコアカバーシート２２との間から経血が横漏れするのを抑制することができる。また、表面シート１１の凹部の一部は、圧搾条溝を形成する圧搾部やエンボス加工によって形成された圧縮凹部等によって実質的に（連続的又は非連続的に）囲まれていることが好ましい。かかる場合には、凹部に溜まった体液が横方向Ｘ及び縦方向Ｙへ漏れ出るのを抑制することができる。加えて、表面シートの表面が凹凸状の場合には、表面視において、薄茶色のコアカバーシート２２が凹部において凸部に比べて濃く視認されることから、色のグラデーションによる装飾的効果を生じる。

外周シール部１９は、接着剤による接合、超音波溶着、熱溶着、レーザー溶着、高周波溶着等の公知の溶着手段による接合、及びエンボス加工による接合を、単独又は組み合わせて行うことができる。また、厚さ方向Ｚにおいて積層されたシート１１，１２，１４は、ホットメルト接着剤等の接着剤を介して互いに接合される。ホットメルト接着剤の塗工方法としては、スパイラル塗工、コーター塗工、カーテンコーター塗工、スプレー塗工などの各種公知の塗工方法が挙げられる。

図３，４を参照すると、吸収体２０は、超吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ）とフラッフ木材パルプ、レーヨン繊維等のセルロース系繊維とを混合して所定の形状に賦型した吸液性コア２１と、その保形性及び液拡散性の向上のために吸液性コア２１全体を包被する透液性のコアカバーシート２２とを有する。

コアカバーシート２２は、縦方向Ｙの寸法が吸液性コアの縦方向Ｙの寸法よりも大きく、その両側縁部２２ａ，２２ｂは、吸液性コア２１の全体を包被するように、吸液性コア２１の横方向Ｘの中央部分における底面側において互いに重なるように位置する。両側縁部２２ａ，２２ｂが互いに折り重ねられることによって、吸収体２０の横方向Ｘの中央部分には、縦方向Ｙへ延びる両側縁部２２ａ，２２ｂどうしが互いに積層されてなる重畳部分２３が形成される。

コアカバーシート２２は、吸液性コア２１の肌対向面側を被覆する第１被覆部２５と、吸液性コア２１の非肌対向面側を被覆する第２被覆部２６とを有する。本実施形態において、コアカバーシート２２は１枚の連続するシートから形成されているが、第１被覆部２５を形成する第１コアカバーシートと、第１コアカバーシートとは別体であって、第２被覆部２６を形成する第２コアカバーシートとから構成されていてもよい。

図５を参照すると、コアカバーシート２２は、各種公知の繊維不織布又はティッシュから形成されており、主としてパルプ繊維４０から構成されている。コアカバーシート２２のパルプ繊維４０は、脱リグニン処理がなされた漂白パルプ繊維４１と、脱リグニン処理がなされていない未漂白パルプ繊維４２とを有する。ここで、パルプ繊維４０は、針葉樹又は広葉樹を原料として得られる木材パルプ繊維のほかに、リンター、マニラ麻、ケナフ、藁、竹、バナナを原材料とする非木材パルプ繊維を含む。

また、コアカバーシート２２は、例えば、レーヨン繊維等の再生セルロース繊維、半合成セルロース繊維等の親水性繊維から構成された第１層（上層又は下層）と、脱リグニン処理がなされていない未漂白パルプ繊維４２からなる第２層（下層又は上層）とからなる複層構造を有していてもよい。かかる場合には、後記のとおり、第２層が低リグニン域５１と高リグニン域５２とからなる海島構造を有する場合であっても、第１層において体液を十分に拡散することができるので、コアカバーシート２２全体における体液の拡散のムラを抑制することができる。それによって、複数回に渡って体液を吸収した後であっても、表面シート１１との接合性の低下を抑制することができるとともに、好適な吸液性を維持することができる。

パルプ繊維４０は、一般的に、原料チップ処理工程を経た後に、原料チップに薬品を加えて高温・高圧下で煮沸してリグニンを蒸解する蒸解工程（脱リグニン処理の第１段階）、パルプ中の異物を除去するスクリーン工程、蒸解工程において残存したリグニンを酸素で分解する酸素晒し工程（脱リグニン処理の第２段階）、複数種類の薬品を使用してパルプを漂白する漂白工程を経ることによって、漂白された漂白パルプ繊維４１となる。未漂白パルプ繊維４２は、これらの各工程のうち、脱リグニン処理の第１段階である蒸解工程とスクリーン工程のみを経たものであって、一定程度の脱リグニン処理を施されたものである。

本発明に係る未漂白パルプ繊維４２のリグニン含有率は、０．２〜１０．０％である。

未漂白パルプ繊維４２のリグニン含有率は、以下の方法によって測定した。

＜リグニン含有率の測定方法＞
ＡＤＦの定量
試薬： 酸性デタージェント溶液 ＜セチルトリメチルアンモニウムブロミド（ヘキサデシルトリメチルアンモニウムブロミド）１０ｇを５００ｍＬの１Ｎ硫酸に溶かしたもの＞
アセトン
消泡剤としてデカヒドロナフタレン（オプション）
＜測定手順＞
サンプル３００ｇを秤量し、５０ｍＬ三角フラスコに入れ、酸性データジェンと溶液を３０ｍＬ加えた。アルミホイルで蓋をして、沸騰水中に三角フラスコを入れて、６０分間分解した。分解後、ガラス繊維濾紙（ＧＡ−２００）を敷いたグーチルツボに移して吸引濾過し、残査を熱水とアセトンで洗滌した。風乾した後、熱乾燥した。なお、乾燥後恒量し、灰分を差し引いたものの重さがＡＤＦであるが、リグニン定量後の灰分をこれに用いることはできない。

リグニン定量
試薬： ７２％硫酸
＜測定手順＞
上記で乾燥させたグーチルツボに７２％硫酸を数滴垂らして全体を湿らせた後、ＡＤＦ量の約２倍の硫酸を加え、一時間毎に硫酸を適宜加えながら３−４時間放置した。その後吸引濾過し、熱水で炉液が酸性を示さなくなるまで洗滌した。風乾した後、熱乾燥して恒量する。グーチルツボを５５０℃で灰化し、灰分を求めた。

コアカバーシート２２の第１被覆部２５は、比較的にリグニン成分の含有率が低い低リグニン域（リグニン低含有域）５１と、低リグニン域５１よりもリグニン成分の含有率が高い高リグニン域（リグニン高含有域）５２とを有する。低リグニン域５１は、主として漂白パルプ繊維４１が集合して形成されており、高リグニン域５２は、主として未漂白パルプ繊維４２が集合して形成されている。コアカバーシート２２の第１被覆部２５の平面視において、低リグニン域５１は、比較的にコアカバーシート２２の外表面の広い範囲に位置する周辺域であるのに対して、高リグニン域５２は、低リグニン域５１に対して散在するように配置されている。また、かかる配置態様を有することから、コアカバーシート２２全体又は少なくとも第１被覆部２５は、低リグニン域５１を海、高リグニン域５２を島とする海島構造を有するともいえる。

コアカバーシート２２は、複数の高リグニン域５２を有することから、全体的に木材等の植物原料由来の薄茶色を有する。コアカバーシート２２以外の他のシート１１，１２，１４は、構成繊維に二酸化チタン等の白色顔料を練り込まれることによって全体的に白色を有することから、コアカバーシート２２は、生理用ナプキン１０の表面視及び／又は裏面視において、他のシート１１，１２，１４から透過して容易に視認される。

本実施形態に係るコアカバーシート２２は、その抄紙工程において、漂白パルプ繊維４１と未漂白パルプ繊維４２との混合物を絡合させてシート状に形成したものであって、低リグニン域５１は主として漂白パルプ繊維４１、高リグニン域５２は主として未漂白パルプ繊維４２が配置されてなるものであるから、両域５１，５２の境界は不明瞭なものであって、明確に区分できるものではない。また、このように、コアカバーシート２２の外表面全体において、低リグニン域５１内に高リグニン域５２を散在的に形成する方法としては、例えば、各パルプ繊維４１，４２の混合方法、混合率、製造時の搬送コンベアの搬送速度、コンベア上に複数のノズルから噴射される空気を介してパルプ繊維４０を堆積させる際のノズル径、吹付空気の風量、風速等を適宜調整することが考えられる。

製造工程における諸条件を調整することによって、両域５１，５２を形成するものであるから、低リグニン域５１の一部に未漂白パルプ繊維４２、高リグニン域５２に漂白パルプ繊維４１がそれぞれ含まれることもあるといえる。したがって、低リグニン域５１と高リグニン域５２とは、それぞれ、漂白パルプ繊維４１、未漂白パルプ繊維４２のみから形成されるものではなく、また、パルプ繊維以外の他の繊維を含むこともあり、例えば、低リグニン域５１におけるパルプ繊維中の漂白パルプ繊維４１の含有率は５０〜１００％、高リグニン域５２のパルプ繊維中の未漂白パルプ繊維４２の含有率は５０〜１００％である。

高リグニン域５２は、コアカバーシート２２における周辺域である低リグニン域５１よりもリグニン成分の含有量が高い領域を意味することから、漂白パルプ繊維４１と未漂白パルプ繊維４２とを混在したシートを用いなくても形成することができる。例えば、レーヨン繊維や合成繊維からなる繊維不織布シートにリグニン成分の含有液を散点的に滲入させることによって、周辺域よりもリグニン成分の含有量の高い高リグニン域５２を形成することができる。

コアカバーシート２２は、主として未漂白パルプ繊維４２からなる複数の高リグニン域５２を有することから、未漂白パルプ繊維のみからなるコアカバーシートを使用する場合に比べて、表面視において、植物原料由来の薄茶色（ウッド色）を有し、着用者又は着用補助者に対して、天然材料を使用した肌に優しい製品であるとのイメージを与えることができる。また、コアカバーシート２２が薄茶色を有することから、排泄された経血が表面シート１１を透過して、吸収体２０に吸収、保持されたときに、経血の赤味が抑制される。それによって、経血を直接的に視認することによる嫌悪感を抑えるとともに、例えば、月経初期の着用者等に対して、経血の赤味を視認することによる精神的な不安を和らげることができる。加えて、リグニン成分は抗菌作用を有することから、使用後の雑菌の繁殖を抑えて衛生的に廃棄処理することができる。

コアカバーシート２２が、かかるナチュナルな外観、経血の赤味の抑制及び一定の抗菌作用を発揮するためには、コアカバーシート２２のリグニン成分の含有率は、０．２〜１０％であることが好ましい。コアカバーシート２２のリグニン成分の含有率が０．２％未満の場合には、コアカバーシート２２の薄茶色の色味が白色を有する他のシート１１，１２，１４と視覚上区別できない程度に薄くなるおそれがある。一方、コアカバーシート２２のリグニン成分の含有率が１０％を超える場合には、リグニン成分による色味が濃くなって、天然材料によるナチュラルな外観を損ねるおそれがあるとともに、経血の赤味が視認され難くなって経血量を正確に把握することができなくなるおそれがある。

通常、コアカバーシートは、吸液性コアの保形のほかに、表面シートを透過した体液を吸収、拡散しながら吸液性コアに移行させる役割を有するものであるから、親水性のシートが好適に使用されている。高リグニン域５２の未漂白パルプ繊維４２は、リグニン成分を多く含むことによって親水度合いが低く、比較的に疎水性といえることから、例えば、第１被覆部２５全体が高リグニン域５２から形成されている場合には、表面シート１１を透過した経血が高リグニン域５２で吸収、保持することができずに、速やかに経血を吸液性コア２１に移行させることができない。

図６を参照すると、コアカバーシート２２の第１被覆部２５は、低リグニン域５１とその周辺に散在する複数の高リグニン域５２とを有することから、断面視において、それらの両域５１，５２が横方向Ｘに交互に現われている。高リグニン域５２は、低リグニン域５１内に散在して配置されていることから、横方向Ｘのみならず、縦方向Ｙにおいても低リグニン域５１と高リグニン域５２とは交互に配置されているといえる。

このように、第１被覆部２５の断面視において、低リグニン域５１と高リグニン域５２が横方向Ｘ及び縦方向Ｙへ交互に位置することによって、表面シート１１を透過した経血を親水性の低リグニン域５１において引き込むようにして速やかに吸液性コア２１に移行して、吸収、保持させることができ、所要の吸収速度を有する。

また、親水性の低リグニン域５１では、経血を吸収して漂白パルプ繊維が膨潤することによって、表面シート１１とコアカバーシート２２とのホットメルト接着剤を介した接合界面において接合部分が剥離して接合強度が低下するおそれがある。一方、高リグニン域５２は、低リグニン域５１よりも親水性が低く、疎水性であることから、経血を吸収して膨潤し難く、接合部分が剥離することはなく、コアカバーシート２２と表面シート１１との接合界面における接合強度が、低リグニン域５１に比べて高くなる。

したがって、コアカバーシート２２全体が低リグニン域５１から形成される場合に比べて、コアカバーシート２２と表面シート１１との接合強度が高くなって、着用中における表面シート１１の吸収体２０からの剥離や浮き上がりを抑制することができる。また、両シート１１，２２の接合強度を上げるために接着剤量を増やす場合には、シート剛性が高くなって柔軟性及び透液性が低下するおそれがあるが、かかる不利益を生じることがない。

加えて、吸液性コア２１は、主としてＳＡＰ粒子と漂白処理したフラッフパルプを含み、オプションとしてセルロース系繊維を有することがあるが、未漂白パルプ繊維４２を含むものではなく、コアカバーシート２２に比してリグニン含有量が低くなっている。そのために、表面シート１１を透過してコアカバーシート２２に吸収、拡散された経血は、コアカバーシート２２に比べて親水度合いの高い吸液性コア２１に引き込まれるように速やかに移行されやすくなる。

このように、本実施形態においては、コアカバーシート２２において低リグニン域５１に散在するように複数の高リグニン域５２が位置することによって、ナチュラルな外観を有するとともに、経血の隠蔽性や抗菌性に優れ、かつ、コアカバーシート２２と表面シート１１との適度な接合強度と吸液性とを有する。

また、吸液性コア２１は、ＳＡＰ粒子のみから形成されていてもよい。かかる場合には、吸収体２０は、ＳＡＰ粒子のみからなる吸液性コア２１とそれを包被するコアカバーシート２２とから構成される。コアカバーシート２２が低リグニン域５１を有することによって液保持性が比較的に低い一方、吸液性コア２１が高い吸液容量を有するＳＡＰ粒子のみから形成されていることによって、吸収体２０全体として適度な吸液性を発揮することができる。

低リグニン域５１と高リグニン域５２とは、漂白パルプ繊維４１と未漂白パルプ繊維４２とによって形成されていることから、互いの境界ラインの形状が不明瞭であって、平面視においては、少なくとも直線状ではなく波状を有する。したがって、低リグニン域５１と高リグニン域５２との境界近傍の単位幅（例えば、１．０ｍｍ）当たりにおいて、低リグニン域５１による所要の吸収面積を保持することができる。

再び、図３を参照すると、吸収体２０の横方向Ｘの中央部分には、コアカバーシート２２の両側縁部２２ａ，２２ｂが互いに積層されてなる重畳部分２３が位置している。重畳部分２３はコアカバーシート２２が折り重ねられている部分であるから、吸収体２０の他の部分に比べて未漂白パルプ繊維による薄茶色がより濃く視認され、外観視において縦方向Ｙへ延びるラインとして意匠的なアクセントとなりうる。また、かかる縦方向Ｙへ延びるラインを吸収体２０の中央部分を示す目印として捉えて、生理用ナプキン１０を下着等に貼付するときの位置決めに利用することもできる。さらに、吸液性コア２１が多量の経血を吸収してその両端縁から経血が滲出する場合であっても、その両端縁の縦方向Ｙの外側に疎水性の高リグニン域５２を比較的に多く含んだ重畳部分２３が位置することによって、経血が吸収体２０の両側縁部２０ａ，２０ｂから外側へ滲出するのを効果的に抑制することができる。

コアカバーシート２２の地合い指数は、５０〜３００であることが好ましい。コアカバーシート２２の地合い指数が５０未満であると、パルプ繊維が高密かつ均一に配置されることによって透液性が低下し、速やかに経血を吸液性コア２１に移行させることができない。一方、地合い指数が３００を超える場合には、極度に地合いの悪い部分が形成されて引張強度が低下し、使用中に一部が破断するおそれがある。

＜地合い指数の測定方法＞
コアカバーシート２２の地合い指数は、野村商事株式会社製フォーメーションテスターＦＭＴ−ＭＩＩＩを用いて測定した。測定面積は２５０ｍｍ×１８０ｍｍ、測定時間は３秒／サンプルで、３枚のサンプルの表面両面の地合い指数を測定し、その平均値を測定値とした。地合い指数は、測定値が小さいほどに地合いムラが少ないことを意味する。

未漂白パルプ繊維４２は漂白パルプ繊維４１に比べて剛性が高いことから、コアカバーシートが未漂白パルプ繊維４２のみから形成されている場合には、比較的に柔軟性が低くなって、表面シート１１の動きに追従することができず、コアカバーシートが表面シート１１から剥離するおそれがあるが、高リグニン域５２が低リグニン域５１に散在することによって大きく柔軟性を損なうことはない。

したがって、コアカバーシート２２は所要の柔軟性を有し、具体的には、コアカバーシート２２のクレープ率は、７〜２０％である。コアカバーシート２２のクレープ率が７％未満の場合には、コアカバーシート２２の剛性が比較的に高くなって表面シート１１の動きに追従することができず、一方、クレープ率が２０％を超える場合には、コアカバーシート２２が柔軟になりすぎて、製造中や使用中にシート破れを生じるおそれがある。

＜クレープ率の測定方法＞
コアカバーシート２２のクレープ率は、水中伸度法により測定した。コアカバーシート２２を１００ｍｍ×１００ｍｍに切断して測定試料を作製し、測定試料を水中に１０秒間浸漬した後引き上げて、寸法の変化量から次式によりクレープ率を算出する。測定は３回行い（ｎ＝３）、平均値を測定値とする。
クレープ率（％）＝｛（水に浸漬した後の寸法）／（水に浸漬する前の寸法）−１｝×１００

表面シート１１には、コットン繊維（オーガニックコットンを含む）を含む親水性のシートを用いることができる。表面シート１１としてかかるシートを用いた場合には、クッション性、肌触り性及び吸液性に優れる。また、コットン繊維を含む表面シート１１と高リグニン域５２を有するコアカバーシート２２とによって吸液層を形成することによって、コアカバーシート２２では構成繊維の液保持性が比較的に小さい一方、表面シートは高い吸湿性を有するので、吸収体２０内の湿気を表面シート１１において吸湿することができる。それによって、生理用ナプキンと身体との間における湿気の発生を抑えて、内部の蒸れを抑制することができる。

ただし、コアカバーシートのクレム吸水度は、コットン繊維を含む表面シート１１のクレム吸水度よりも高いことが好ましい。コアカバーシート２２のクレム吸水度が、その肌対向面側に位置する表面シート１１のクレム吸水度よりも高いことによって、表面シート１１において吸収、拡散された経血をコアカバーシート２２が引き込むように吸収して速やかに吸液性コア２１に移行させることができ、表面シート１１上の液残りを効果的に抑制することができる。

＜クレム吸水度の測定方法＞
コアカバーシート２２のクレム吸水度の測定は、クレム吸水試験（ＪＩＳ−Ｌ１９０７、Ｐ８１４１）に準拠して行った。測定器具として、ものさし、ストップウォッチ、プラスチック容器及び人工尿（青色１号で着色）を用いた。コアカバーシート２２から幅２５ｍｍ、長さ１５０ｍｍの大きさに切り取ったシートをサンプル（Ｎ＝３）とした。まず、人工尿をプラスチック容器に人工尿の深さが１０ｍｍ以上となるまで入れた。次に、採取した試験片を固定チャックで固定し、サンプル先端から５ｍｍの深さで人工尿に浸るようセットした。これをそのままの状態で１２０秒放置した（環境：温度２０℃／湿度６０％）。人工尿がサンプルを伝い上昇し、サンプル上における吸い上げ距離を人工尿の表面から測定した。吸い上げ距離の長い方が、クレム吸水度が高いことを示している。

また、表面シートとしてコットン繊維を含むシート、その下層に位置するコアカバーシートとして主として漂白パルプ繊維からなるティッシュを使用した場合には、いずれも液保持性が高いことから、速やかに吸液性コアに経血を移行させることができない。本実施形態においては、コアカバーシート２２が高リグニン域５２を有することによって全体として液保持性が低くなり、経血を下方へスムーズに移行させることができるといえる。

また、表面シート１１は、複層構造を有していてもよく、その場合には、肌対向面側に位置する層（上層）が、実質的にコットン繊維から形成されていることが好ましい。かかる場合には、肌に近い部分でコットン繊維がより効率的に湿気を吸湿することができる。

さらに、表面シート１１が、複層構造を有し、肌対向面側に位置する層（上層）を主としてコットン繊維、非肌対向面側に位置する層（下層）を主として疎水性の合成樹脂繊維からそれぞれ形成することもできる。かかる場合には、表面シート１１が肌側に吸水性のコットン繊維を含むにも拘わらず、表面シート１１のクレム吸水度がコアカバーシート２２のクレム吸水度よりも低くなる。表面シート１１のクレム吸水度がコアカバーシート２２のクレム吸水度よりも低くなることによって、生理用ナプキン１０の表面において体液を拡散させずに、それよりも吸収体２０に近いコアカバーシート２２において体液を拡散させることができるとともに、吸収体２０に吸収された体液が表面側へ液戻りすること（リウエットバック）を抑制することができる。

吸液性コア２１は、既述のとおり、オプションとして、コットン、パルプ繊維等のセルロース繊維のほかに、アセテート等の半合成セルロース繊維やレーヨン等の再生セルロース繊維を含むセルロース系繊維を有する。コアカバーシート２２も吸液性コア２１と同様に、漂白パルプ繊維４１と未漂白パルプ繊維４２からなるセルロース系繊維を有することから親和性が高く、吸収体の外郭に位置する圧搾条溝等において、コアカバーシート２２と吸液性コア２１とが互いに溶着される場合には、接合強度が向上する。

吸液性コア２１は、活性炭やゼオライト等から形成された、経血等の体液の臭気の吸着機能を有する複数の機能性粒子を有していてもよい。吸液性コア２１が、臭気の吸着性を備えることによって、コアカバーシート２２の抗菌性と相俟って、より衛生的かつ清潔に生理用ナプキン１０を使用、廃棄することができる。

本実施形態においては、コアカバーシート２２の全体において、低リグニン域５１からなる周辺域に散在するように複数の高リグニン域５２が位置することから、コアカバーシート２２のうちの吸収体２０の肌対向面側を被覆する第１被覆部２５のみならず、吸収体２０の非肌対向面側を被覆する第２被覆部２６においても複数の高リグニン域５２が散在している。したがって、図３に示す断面視において、第２被覆部２６においても低リグニン域５１と高リグニン域５２とが横方向Ｘへ交互に位置している。

高リグニン域５２はシートに低リグニン域５１に比べてシートに対する接着強度が高いといえるので、高リグニン域５２を有しない通常のコアカバーシートを使用する場合に比べて、裏面シート１２との接合強度に優れる。したがって、接合強度を上げるために、接着剤の単位面積当たりの質量を高くする必要はなく、接着剤の増加によってシート剛性が高くなり、吸収体２０への追従性が低下することもない。

＜第２実施形態＞
図７は、第２実施形態に係る生理用ナプキン１０の平面図、図８（ａ）は、第２実施形態における図３と同様の断面図である。本実施形態に係る生理用ナプキン１０の基本構成は、第１実施形態のそれと同様であるので、相違する点についてのみ以下に説明する。

本実施形態においては、生理用ナプキン１０は、吸液層１３において表面シート１１から裏面シート１２側へ向かって凹となる複数の凹状部６０と、複数の凹状部６０を囲むように非連続的に環状に延びる圧搾条溝７０とを有する。凹状部６０は、有底であって、平面視において、縦方向Ｙ及び横方向Ｘにおいて互いに離間して位置している。凹状部６０は、図示した態様のほかに、円形、楕円形、三角形、矩形等の各種公知の形状を有する。

凹状部６０は、例えば、加圧加熱処理によって形成することができる。具体的には、公知のエンボス加工において、表面シート１１側からエンボスピンを押し当てて表面シート１１とともに吸収体２０を圧縮することによって形成することができる。したがって、吸収体２０のうちの凹状部６０が位置する肉薄部分６１は、その周辺に位置する凹状部６０が位置していない肉厚部分６２に比べて繊維密度が高くなっている。コアカバーシート２２は、複数の高リグニン域５２を有することによって比較的に体液の拡散性が低く、吸液性コア２１全体に体液を拡散して吸収させることができないおそれがある。

本実施形態においては、吸液性コア２１の内部まで延びる複数の凹状部６０を有することによって、体液を凹状部６０に直接滞留させることができ、表面シート１１及びコアカバーシート２２を介して経血に間接的に接する吸液性コア２１の表面積が大きくなり、吸液性コア２１において両シート１１，２２を介して速やかに経血を吸収、保持することができる。また、凹状部６０の位置する肉薄部分６１は、肉厚部分６２に比べて繊維密度が高いことから、凹状部６０に溜まった体液をより速やかに下方に引き込んで吸収、保持することができる。

図８（ｂ）は、第２実施形態に係る生理用ナプキン１０の変形例における、図８（ａ）と同様の断面図である。

図８（ｂ）を参照すると、本変形例に係る凹状部６０は、吸液層１３を厚さ方向Ｚへ貫通する開口から形成される。凹状部６０の底面には、不透液性の裏面シート１２が位置することから、貫通開口に溜まった体液は外部に漏れ出ることはなく、開口の周面壁から吸収体２０に吸収、保持される。

＜第３実施形態＞
図９は、本発明に係る吸収性物品の使用例の一例を示すものであって、本使用例においては、吸収体２０は、使い捨ておむつ（吸収性物品）８０に使用されている。使い捨ておむつ８０は、前後ウエストパネル８４，８５の両側縁部を接合するサイドシームを剥離して、横方向及び縦方向へ伸展した状態を示されている。

使い捨ておむつ８０は、前ウエスト域８１と、後ウエスト域８２と、前後ウエスト域８１，８２間に位置するクロッチ域８３とを有する。また、使い捨ておむつ８０は、前ウエスト域８１とクロッチ域８３の一部を画成する前ウエストパネル８４と、後ウエスト域８２とクロッチ域８３の一部を画成する後ウエストパネル８５と、前後ウエストパネル８４，８５の肌対向面側において縦方向へ延びる吸液構造体８６とを備え、前後ウエストパネル８４，８５の両側縁部どうしが互いに重ね合された状態において、縦方向へ間隔を空けて配置された複数のシーム部を介して互いに接合されることによって、ウエスト開口と一対のレッグ開口とが画成される。吸収体２０は、吸液構造体８６内においてクロッチ域８３から前後ウエスト域８１，８２に延在している。

使い捨ておむつ８０は、予め前後ウエスト域８１，８２の両側縁部が接合された、いわゆるパンツ型であって、生理用ナプキン１０と同様に、吸収体２０は、吸液性コア２１とそれを被覆するコアカバーシート２２とから構成されており、コアカバーシート２２は、低リグニン域５１からなる周辺域と、周辺域に散在する複数の高リグニン域５２とを含む。吸収体２０は、コアカバーシート２２の薄茶色が使い捨ておむつ８０の内面視及び／又は外面視において透視されることによって、天然材料を使用したナチュラル感な製品イメージを与えるとともに抗菌性に優れ、排尿や軟便等の体液をコアカバーシート２２から吸液性コア２１へ速やかに移行させることができる。なお、本発明に係る吸収性物品としては、パンツ型おむつだけではなく、開放型おむつであってもよい。

各実施形態において、表面シート１１とコアカバーシート２２との間には、嵩高でクッション性に優れた別体のシートを配置してもよい。別体のシートは、表面シート１１と接合されることから、実質的に表面シート１１の一部ともいえる。

吸収性物品１０，８０を構成する各構成部材には、特に明記されていない限りにおいて、本明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている、各種公知の材料を制限なく用いることができる。また、本明細書及び特許請求の範囲において使用されている、「第１」及び「第２」の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いている。

１０ 生理用ナプキン（吸収性物品）
１１ 表面シート
１２ 裏面シート
２０ 吸収体
２１ 吸液性コア
２２ コアカバーシート
２５ 第１被覆部
２６ 第２被覆部
４０ パルプ繊維
４１ 漂白パルプ繊維
４２ 未漂白パルプ繊維
５１ 低リグニン域
５２ 高リグニン域
６０ 凹状部
８０ 使い捨ておむつ（吸収性物品）

Claims (10)

1. 肌対向面側に位置する透液性の表面シートと、非肌対向面側に位置する不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に位置する吸収体とを含む吸収性物品において、
   前記吸収体は、吸液性コアと、前記吸液性コアの少なくとも前記肌対向面側を被覆するコアカバーシートとを有し、
   前記コアカバーシートは、前記吸液性コアの前記肌対向面側を被覆する第１被覆部において、リグニン成分の含有率が周辺域よりも高く、平面視において散在して位置する複数の高リグニン域を有し、
   前記コアカバーシートのリグニン成分の含有率が、０．２〜１０％であって、
   前記コアカバーシートのリグニン成分の含有率が、前記吸液性コアのリグニン成分の含有率よりも高いことを特徴とする吸収性物品。
2. 前記コアカバーシートのクレープ率が７〜２０％であって、地合い指数が５０−３００である請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記コアカバーシートは、木材又は非木材のパルプ繊維を含み、前記吸液性コアはセルロース系繊維を含む請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 前記吸液性コアが、臭気の吸着性能を有する粒子を含む請求項１−３のいずれかに記載の吸収性物品。
5. 前記吸収体は、前記肌対向面側から前記非肌対向面側へ向かって凹となる複数の凹状部を有する請求項１−４のいずれかに記載の吸収性物品。
6. 前記コアカバーシートは、前記吸液性コアの前記非肌対向面側を被覆する第２被覆部をさらに有し、前記第２被覆部に複数の前記高リグニン域が位置する請求項１−５のいずれかに記載の吸収性物品。
7. 前記表面シートは、コットン繊維を含み、前記コアカバーシートのクレム吸水度が前記表面シートのクレム吸水度よりも高い請求項１−６のいずれかに記載の吸収性物品。
8. 前記表面シートは、第１部分と、前記第１部分に比して繊維密度が密である第２部分とを有し、前記第１部分が前記高リグニン域と接合され、前記第２部分が前記周辺域に位置する低リグニン域と接合される請求項１−７のいずれかに記載の吸収性物品。
9. 前記表面シートは、複層構造を有し、肌対向面側に位置する層が主としてコットン繊維から構成されている請求項７に記載の吸収性物品。
10. 前記表面シートのクレム吸水度が、前記コアカバーシートのクレム吸水度よりも低い請求項９に記載の吸収性物品。

Images