JP6827779B2 - 接続を容易にするためのスライドおよびケーブルガイドカバーを備えたコネクタ - Google Patents

Description

本発明はコネクタ技術の分野に関し、特に自動車用コネクタ技術の分野に関する。

コネクタはケーブル間、（コンピュータ、照明等の）デバイス間、またはモータ間の信号または電気エネルギを伝達するために使用される。特に、電気コネクタは、多数のもしくは少数の、または大きいまたは小さいサイズの電気端子を具備している。雄端子と雌端子との間の良好な電気伝導を確実にするために、接触力は十分に大きくなければならない。この理由のために、特に端子が例えば電力供給源に接続される結果として、比較的大きいサイズである場合、雄端子の雌端子への挿入力は、比較的大きく成り得る。

コネクタの取付けおよび接続を行う作業者の筋骨格疾病の危険性を制限、可能であれば回避するために、所定のコネクタには、コネクタの相手側コネクタへの接続を容易にするための、または結合を補助するためのデバイスが設けられている。接続を容易にするためのそのようなデバイスは、例えばスライド引き込み部またはスライド、および回転レバーを具備し得る。この場合、およびそれ自体既知の態様において、ギアシステムは、レバーが作動された場合に、回転させられるレバーの一部に歯を備え、およびスライド上にラックを備えており、そのシステムは、並進によるスライドの変位を可能にしている。並進過程において、スライド上の傾斜デバイスおよび相手側コネクタのピニオンデバイスは、相手側コネクタをコネクタに結合するために、相手側コネクタを駆動することを可能にしている。

それに加えて、コネクタには、コネクタ内に取り付けられた端子に電気的に接続されたケーブルをガイドおよび維持するために、ケーブルガイドカバーが設けられ得る。この場合、レバーは、このケーブルガイドカバーに回転可能に装着され得る。しかしながら、スライドのラックから大きく離れるように逸れることが、レバーの歯に関して可能であり、そのことは、接続を容易にするためのデバイスの組み立ての阻害または不調を生じ得る。ケーブルガイドカバーが、ハウジングから外れることもあり得る。

特許文献１において解決策が提案されており、その解決策によれば、ケーブルガイドカバーおよびハウジングは、レバーがスライドと協働する領域内の、ハウジングの一部のいずれかの側に対して縦長に配置された溝およびリブのシステムによって、一体に維持されている。この一方で、この解決策は、ケーブルガイドカバーのハウジング上への維持を強調しており、そのことは、レバーの歯とスライドのラックとの間の相互作用の欠如の問題を完全に対処する必要がない。したがって、接続を容易にするためのデバイスの阻害は、依然として生じ得る。さらに、この解決策は、この部分をハウジングの比較的中央に配置する必要があり、その理由は、コネクタおよびそのレバーの所定のサイズに関して、潜在的なレバーの有効長を制限し、結果的に、コネクタを相手側コネクタに結合するために、レバーに加える力を増大させるためである。

米国特許第９，０４８，５７９号明細書

本発明の目的の１つは、少なくとも部分的に前述の問題を軽減することである。

ハウジング、接続を容易にするためのレバー、接続を容易にするためのスライド、およびケーブルガイドカバーを具備したコネクタが、この目的のために提案されている。レバーは、回転軸の周りに回転可能なようにケーブルガイドカバーに装着されている。したがって、レバーの回転は、相手側コネクタがコネクタに結合され得る予備結合位置と、コネクタと相手側コネクタとが一体に係止される係止位置と、の間で基本的に生じる。スライドは、移動可能なようにハウジングに装着されている。スライドは、基本的にレバーの回転軸に直交した方向に、レバーを介して並進的に駆動される。その並進は、レバーの予備結合位置に対応した初期位置と、レバーの係止位置に対応した最終位置と、の間で基本的に生じる。その並進の過程において、相手側コネクタをコネクタに結合するために、スライドは相手側コネクタと協働する。

それに加えて、スライドはケーブルガイドカバーの拘束手段を具備しており、この拘束手段は、スライドと一体に変位されて、レバーの回転の過程においてケーブルガイドカバーと係合するように移動する。

レバーの歯とスライドのラックとの間の寸法および公差の拘束は、直接的な相互作用が、ハウジングの仲介を通じることなく、ケーブルガイドカバーと最終位置におけるスライドとの間で生じるために、本発明により減少されている。したがって、レバーの歯とスライドのラックとの間の相互作用における故障、およびその結果となり得る結合の補助のためのデバイスの阻害の危険性は、減少されている。

この手段は同様に、レバーが係止位置にある場合に、ケーブルガイドカバーを取り外し不可能とすることを可能にしている。実際に、（レバーは係止位置にあるべきではないが）ケーブルガイドカバーをハウジングから取り外すために、最初にスライドがケーブルガイドカバーを開放する必要がある。したがって、ケーブルガイドカバーの紛失、および不正確な動作の場合にケーブルガイドカバーを不注意に取外すことは不可能である。

このコネクタは、以下の１つの特徴、または特徴のいずれかを単独で、もしくは１つ以上の特徴を組み合わせてさらに含んでいてもよい。
− ケーブルガイドカバーは、前部および後部を具備し、前部には固定脚が設けられ、この固定脚は、スライドが初期位置にある場合に、スライドを拘束する手段から解放され、且つスライドが最終位置にある場合に、スライドを拘束する手段と協働し、後部には、ハウジング上のケーブルガイドカバーを固定する手段が設けられている。
− ケーブルガイドカバーは、少なくとも１つのケーブルの通路のための、後部に配置された開口部を具備し、ケーブルは、前記ハウジング内に装着された端子に電気的に接続されている。
− ケーブルガイドカバーをハウジング上に位置決めする過程において、前部をハウジングに向かって戻す前、且つスライドが最終位置にある場合に、スライドによって覆われたハウジングの領域内に、固定脚を配置する前に、ハウジングに関して前部を起こすことによって、固定手段はハウジングと係合される。
− レバーは、ケーブルガイドカバーの前部がハウジングに向かって戻る場合、およびスライドが初期位置にある場合に、スライドを駆動して、スライドのラックと係合状態となるための歯を具備している。
− スライドを駆動するための歯は、後部に向かって配置されたコネクタの一部の領域内において、固定脚に関連してスライドのラックと相互作用する。
− 固定脚は、スライドが最終位置にある場合にスライドと協働して、ケーブルガイドカバーをハウジングに向かって引き込む傾斜部を具備している。
− ケーブルガイドカバーの拘束手段は、スライドと一体に形成され、且つスライドが最終位置にある場合に、ケーブルガイドカバーの溝内に係合されるリブを具備している。

別の態様によれば、本発明は接続アセンブリにも関し、このアセンブリは前述の特徴のいずれか１つを備えたコネクタおよび相手側コネクタを具備している。
− 相手側コネクタは、レバーが予備結合位置にある場合に、コネクタに結合され得る。
− コネクタおよび相手側コネクタは、係止位置において一体に係止される。
− スライドは、その初期位置とその最終位置との間の並進過程において、相手側コネクタをコネクタに結合するために、相手側コネクタと協働して、最終位置において、ケーブルガイドカバーをハウジング上に維持することに寄与している。

本発明の他の特徴および利点は、以下の詳細な記載および添付図を精読することにより、明らかになるだろう。

コネクタおよび相手側コネクタを具備した接続アセンブリであって、これらがまだ一体に結合していない状態を概略的に示した斜視図である。 図１に示された接続アセンブリであって、一体に結合された状態を概略的に示した斜視図である。 図１および図２に示されたコネクタを概略的に示した斜視図であり、ケーブルガイドカバーが、その後部のみを介してハウジングと係合した位置にある状態を示した図である。 図１および図２に示されたコネクタが予備結合位置にある状態を概略的に示した斜視図であり、ケーブルガイドカバーが、その前部を介してハウジングと係合しているが、スライドは初期位置にあり、ケーブルガイドカバーとはまだ協働していない状態を示した図である。 図１、図２、図３Ａ、および図３Ｂのコネクタを概略的に示した斜視図であり、スライドが図３Ｂに対応した初期位置にある状態を示した図である。 図１、図２、図３Ａ、および図３Ｂのコネクタを概略的に示した斜視図であり、スライドが中間位置にある状態を示した図である。 図１、図２、図３Ａ、および図３Ｂのコネクタを概略的に示した斜視図であり、スライドが最終位置にある状態を示した図である。 図４Ｃにおける詳細を示した断面図である。 前図のコネクタの係合システムの詳細を示した図である。

様々な図において、類似のまたは同一の要素には、同様の参照符号を付している。

図１に示された接続アセンブリ１００は、コネクタ１および相手側コネクタ２を具備している。この図において、コネクタ１および相手側コネクタ２は、それらの結合面を互いに向き合わせて配置されているが、コネクタ１および相手側コネクタ２は、一体に結合されていない。結合および接続させるために、コネクタ１および相手側コネクタ２は、図中に垂直に示された結合方向Ａにおいて、一方を他方に向けて変位させなければならず、そのとき、相手側コネクタ２は、それらがその結合方向Ａに変位され続けることによって、少なくとも部分的にコネクタ１内に係合されなければならない。

コネクタ１は、特にハウジング３、接続を容易にするためのレバー４、同じく接続を容易にすることに寄与した２つのスライド５、およびケーブルガイドカバー６を具備している。ハウジング３、接続を容易にするためのレバー４、２つのスライド５、およびケーブルガイドカバー６は、プラスチック材料から成型されている。

同様に、コネクタ１は、ここには図示されていないが、金属導体によって構成された雌端子またはクリップを具備している。同様に、相手側コネクタ２は、金属導体によって構成された雄端子または舌片（図示略）を具備している。

図１および図２に示されたように、レバー４は、結合方向Ａに直交した回転軸Ｒの周りに回転可能なように、ケーブルガイドカバー６に装着されている。スライド５は、ハウジング３の長手側面７に、長手方向Ｌに並進可能に装着され、その並進方向は、同時に結合方向Ａおよび回転軸Ｒに直交している。

図１において、レバー４は、コネクタ１を相手側コネクタ２に結合することを可能にするための予備結合位置にあり、スライド６は、初期位置にある。

図２において、接続アセンブリ１００が示されており、接続アセンブリは、コネクタ１およびそれに結合された相手側コネクタ２を備え、すなわち、互いに機械的に取り付けられ且つ電気的に接続されている。このように相手側コネクタ２に結合された場合、コネクタ１は係止位置にそのレバー４を備え、スライド５は最終位置にある。

レバー４は全体的に「Ｕ」字形状を示し、２つの枝部７を備え、各枝部は、レバーアームを構成している。各枝部の一方の先端は、関節部８の中間を介してケーブルガイドカバー６の一側の面と関節接続されており、一方で、他方の２つの先端は、ハンドル９を介して接続されている。

ケーブルガイドカバー６は、前部１１および長手方向Ｌに関してその反対側の後部１２を備えて形成されており、後部１２には、ハウジング３内に取り付けられた端子に電気的に接続されたケーブル（図示略）を通路のための開口部１３が設けられている。開口部１３を通じて延びたケーブルは、１つまたは複数のケーブルタイによってカラー１４に取り付けられ得る。結果的に、考え得る引張力は、ケーブルガイドカバー６の後部１２にかけられ、その引張力は、ケーブルガイドカバー６を、特にその前部１１のレベルにおいて、ハウジング２から分離させようとし得る。したがって、ケーブルガイドカバー６をハウジング３上に維持するために、且つ間接的に、以下により詳細に記載されているように、レバー４のスライド５との係合を維持するために、頑丈なかつ効果的な手段を配置することは有利なことである。

ケーブルガイドカバー６は、ケーブルガイドカバーと一体に形成された固定脚１５を具備している。各固定脚は、ケーブルガイドカバー６の端縁から長手方向Ｌに平行に、結合方向Ａに延びている。それらは、ケーブルガイドカバー６の前部１１の領域内に配置されている。固定脚１５は溝１６を具備し、ケーブルガイドカバー６がハウジング３に固定された場合、その溝はコネクタ１の外側に向かって開放され、且つ長手方向Ｌに平行に縦長に延びる。

図３Ａに示されたように、ケーブルガイドカバー６は、開口部１３の近傍において後部１２の領域内に配置された固定手段１７を具備している（図３Ａにおいて、レバー４はあまり明確には示されていないが、コネクタ１の組み立てのこの段階における通常の位置にある）。この固定手段１７は、例えばケーブルガイドカバー６の残りの部分と一体に形成された梁の形状である。この梁は、ハウジング３の後面１９を展開した端縁１８内に設けられた咽喉部内に係合する。この目的のために、ケーブルガイドカバー６の前部１１は、ハウジング３に対して隆起しており、レバー４の関節部８が、スライド５の上部に設けられたスロット内に挿入されることを可能にしている（図３Ｂ参照）。

引き続いて、図３Ｂに示されたように、ケーブルガイドカバー６の前部１１はハウジング３上に下げられている。ケーブルガイドカバー６は、フック２０の補助を伴ってこの位置に維持されており、このフックは、ハウジング３と一体に形成された脚２２に設けられたノッチ２１内に係合している（図１および図２参照）。この動作の工程において、固定脚１５は、各々がハウジング３に設けられた凹部２３内に維持される（図３Ａ参照）。次に、スライドが最終位置にある場合（例えば図４Ｂおよび図４Ｃ参照）、固定脚１５は、スライド５によって覆われたハウジング３の領域内に維持されている。この位置において、固定脚１５の個々の溝１６は、原則的に類似の溝２４の延長の範囲内にあり、その類似の溝は、ハウジングの上端縁の近傍において、ハウジング３の各長手側面に設けられている。図４Ａに特に示されたように、先の溝２４に平行な別の溝２５は、同様にハウジングの下端縁の近傍において、ハウジング３の各長手側面に設けられている。

各スライド５は、ケーブルガイドカバー６を拘束する手段を備えたプレートの形状である。例えば、このケーブルガイドカバー６を拘束する手段は、長手方向Ｌに平行な上側リブ２６を具備している。各スライド５は、同様に長手方向Ｌに平行な下側リブ２７を、同様に具備している。下側リブ２７および上側リブ２６は、各スライド５と一体にモールド成型されている。各スライド５は、次にその下側リブ２７および上側リブ２６と共にハウジング３の長手側面に装着され、各リブは、ハウジング３の長手側面に設けられた溝２４、２５内に個々に係合する。溝２４および２５は、固定脚１５のための凹部２３のいずれかの側に延び、各スライドは、正確に且つその長さの大部分に関して頑丈な態様で、ハウジング３に維持される。

レバー４が、その予備結合位置から係止位置に向かって回転され、各スライド５はギアシステムによって、図４Ａに示されたその初期位置から図４Ｃに示されたその最終位置へと、図４Ｂに示された中間位置を通過して移動される。

スライド５の初期位置において、ケーブルガイドカバー６は、ノッチ２１からフック２０を解放することによっておよび端縁１８から梁を取り外すことによって、ハウジング３から取り外され得る。その一方で、スライド５の最終位置において、スライドは固定脚１５を覆い、且つ上側リブ２６は、固定脚１５の溝１６内に係合している。

図５においてより詳細に示されたように、各固定脚１５は、スライド５が最終位置にある場合にスライド５と協働する下側傾斜部２８を具備している。この下側傾斜部２８は、スライド５をケーブルガイドカバー６に向かって引き込む。逆に、固定脚１５は、スライド５が最終位置にある場合にスライド５と協働する上側傾斜部２９を具備している。この上側傾斜部２９は、スライド５が最終位置にある場合に、ケーブルガイドカバー６をハウジング３に向かって引き込む。ケーブルガイドカバー６に関連して、およびレバー４の歯３０に関連して、スライド５をより正確に位置決めするために、下側傾斜部２８および上側傾斜部２９は、リブ２６、２７および溝２４、２５によってスライド５の維持を補助し、スライド５をより良好な適応した態様で案内する。図６に示されたように、このことは、レバー４の歯３０およびラック３１の個々の（破線で示された）歯車列をもたらし、レバー４の回転の過程において一体化される。ケーブルガイドカバー６が、（図３Ａおよび図３Ｂに示されたように、ケーブルガイドカバー６の傾斜動作を伴った位置決めの過程において、一方が他方に挿入されて、割り込まされて）端縁１８に維持された固定手段１７のために、その後部１２に確実にかつ正確に維持されることを考慮すると、および固定脚１５が、ケーブルガイドカバー６の前部１２がスライド５から外れることを防止していることを考慮すると、ラック３１上の歯３０の位置は、精密な態様で決定され且つ維持され得る。

ケーブルガイドカバー６の前部１１がハウジング３に向かって戻り、一方でスライド５が初期位置にある（図３Ａおよび図３Ｂに示されたような）場合の、ケーブルガイドカバー６の揺動動作は、歯３０を各スライド５のラック３１と係合させることが可能であるために有利であることが、この図においても理解され得る。

各スライド５の歯３０の駆動は、後面１９に向かって配置されたコネクタの部分の領域内において、固定脚１５に関連してラック３１と相互作用し、ラックをさらに前方に向かって配置させ得ることが、図において理解され得る。したがって、ケーブルガイドカバー６の関節部の領域内および固定手段１７の領域内のあそびを減らすことによって、ならびにケーブルガイドカバー６および各スライド５を、一方を他方に向かって且つ前方に向かって戻すことによって、固定脚１５のために、ラック３１に関連した歯３０のより正確な相対位置に到達可能である。

１ ・・・コネクタ
２ ・・・相手側コネクタ
３ ・・・ハウジング
４ ・・・レバー
５ ・・・スライド
６ ・・・ケーブルガイドカバー
７ ・・・枝部
８ ・・・関節部
９ ・・・ハンドル
１１ ・・・前部
１２ ・・・後部
１３ ・・・開口部
１４ ・・・カラー
１５ ・・・固定脚
１６、２４、２５ ・・・溝
１７ ・・・固定手段
２０ ・・・フック
２１ ・・・ノッチ
２２ ・・・脚
２６ ・・・上側リブ
２７ ・・・下側リブ
２８ ・・・下側傾斜部
２９ ・・・上側傾斜部
３０ ・・・歯
３１ ・・・ラック
１００ ・・・接続アセンブリ
Ａ ・・・結合方向
Ｌ ・・・長手方向
Ｒ ・・・回転軸

Claims (8)

1. ハウジング（３）、レバー（４）、スライド（５）、およびケーブルガイドカバー（６）を具備したコネクタであって、
   − 前記レバー（４）は、予備結合位置と係止位置との間で、回転軸（Ｒ）の周りに回転可能なように前記ケーブルガイドカバー（６）に装着されており、
   − 前記スライド（５）は移動可能なように前記ハウジング（３）に装着されており、前記レバー（４）を介して、前記レバー（４）の前記予備結合位置に対応した初期位置と、前記レバー（４）の前記係止位置に対応した最終位置と、の間で、前記レバー（４）の前記回転軸（Ｒ）に直交した並進方向（Ｌ）に駆動されるコネクタにおいて、
   前記スライド（５）は、前記ケーブルガイドカバー（６）の拘束手段（２６）を具備し、該拘束手段は、前記レバー（４）の回転の過程において、前記スライド（５）と一体となって変位されて、前記ケーブルガイドカバー（６）と係合するように移動し、
   前記ケーブルガイドカバー（６）の前記拘束手段（２６）は、前記スライド（５）と一体に形成され、且つ前記スライド（５）が前記最終位置にある場合に、前記ケーブルガイドカバー（６）の溝（１６）内に係合されるリブ（２６）を具備し、前記リブ（２６）が、前記ハウジング（３）の長手面に設けられた溝（２４）に係合し、
   前記リブ（２６）は、前記スライド（５）が前記初期位置から前記最終位置へ移動するときに、前記ケーブルガイドカバー（６）の前記溝（１６）の外側では前記ケーブルガイドカバー（６）の前記溝（１６）の延長線上で前記並進方向に移動し、前記ケーブルガイドカバー（６）の前記溝（１６）内に入ることを特徴とするコネクタ。
2. 前記ケーブルガイドカバー（６）は、前部（１１）および後部（１２）を具備し、
   前記前部（１１）には固定脚（１５）が設けられ、該固定脚は、前記スライド（５）が前記初期位置にある場合に、前記スライド（５）の前記拘束手段（２６）から解放され、且つ前記スライド（５）が前記最終位置にある場合に、前記スライド（５）の前記拘束手段（２６）と協働し、
   前記後部（１２）には、前記ハウジング（３）上に前記ケーブルガイドカバー（６）を固定する手段（１７）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記ケーブルガイドカバーは、少なくとも１つのケーブルの通路のための、前記後部（１２）に配置された開口部（１３）を具備し、前記ケーブルは、前記ハウジング（３）内に装着された端子に電気的に接続されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記ハウジング（３）に関して前記前部（１１）を起こすことによって、前記固定する手段（１７）は前記ハウジング（３）と係合されることを特徴とする請求項２または３に記載のコネクタ。
5. 前記レバーは、前記レバーが前記予備結合位置から前記係止位置へ動かされる場合、および前記スライド（５）が前記初期位置にある場合に、前記スライド（５）を駆動して、前記スライド（５）のラック（３１）と係合状態となるための歯（３０）を具備していることを特徴とする請求項４に記載のコネクタ。
6. 前記スライド（５）を駆動するための前記歯（３０）は、前記並進方向において前記拘束手段の反対側に配置された前記コネクタの一部の領域内において、前記固定脚（１５）に向かって前記スライド（５）を移動させるために前記スライド（５）の前記ラック（３１）と相互作用することを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
7. 前記固定脚（１５）は、前記スライドが最終位置にある場合に前記スライド（５）と協働し、前記スライド（５）が前記最終位置にある場合に前記ケーブルガイドカバー（６）を前記ハウジング（３）に向かって引き込む案内部（２９）を具備し、前記案内部（２９）が、前記ケーブルガイドカバー（６）の前記溝（１６）の一部を形成することを特徴とする請求項２〜６のいずれか一項に記載のコネクタ。
8. 請求項１〜７のいずれか一項に記載のコネクタおよび相手側コネクタ（２）を具備した接続システムであって、
   − 前記相手側コネクタ（２）は、前記レバー（４）が予備結合位置にある場合に、前記コネクタ（１）に結合されることができ、
   − 前記コネクタ（１）および前記相手側コネクタ（２）は、前記係止位置において一体に係止され、
   − 前記スライド（５）は、その初期位置とその最終位置との間の並進過程において、前記相手側コネクタ（２）を前記コネクタ（１）に結合するために、前記相手側コネクタ（２）と協働し、前記スライド（５）の前記拘束手段は、前記最終位置において、前記ケーブルガイドカバー（６）を前記ハウジング（３）上に維持することに寄与していることを特徴とする接続システム。

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