JP6819935B2 - シート搬送装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート搬送装置、及び画像形成装置に関するものである。

定着装置と排紙ローラとの間に中継搬送ローラを設けたシート搬送装置（シート搬送機構）を備えた画像形成装置が従来から知られている。このようなシート搬送機構を備えることで、定着後のシートの挙動を安定させた状態で、排紙ローラによりシートを装置外に搬送することができる。
特許文献１には、次のようなシート搬送機構を備えた画像形成装置（フルカラー複写機）が記載されている。

特許文献１に記載の画像形成装置は、定着装置と排紙ローラ（排紙ローラ対）との間に設けた中継搬送ローラを備えている。また、中継搬送ローラと再給紙装置（再給紙用のローラ）との間に再給紙中継ローラを配設し、定着装置のシート搬送方向下流側でジャムが生じたシートを取り出す開閉部（開閉カバー）を備えている。
シートを再給紙装置へ搬送するシート搬送機構には、定着装置から搬送されてきたシートを案内するために、画像形成装置本体側に固定された固定ガイド部（ガイド板）と揺動可能な揺動ガイド部（揺動ガイド板）とを備えている。また、開閉部を開く動作に連動させて揺動ガイド部を揺動させ、固定ガイド部と揺動ガイド部との間のシート搬送経路の開閉部側を開くように構成している。
このように構成することで、定着装置と再給紙装置（再給紙用のローラ）の間シート搬送経路でジャムが生じたシートを取り出せる。

しかし、揺動ガイド部を揺動させ、固定ガイド部と揺動ガイド部との間のシート搬送経路の開閉部側を開く構成では、定着装置と中継搬送ローラとの間や中継搬送ローラと排紙ローラとの間でジャムが生じたシートを容易に取り出すことはできなかった。

上述した課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、搬送ローラと排紙ローラとの間に中継搬送ローラを備えるシート搬送装置において、前記中継搬送ローラに当接して第一ニップ部を形成する第一従動ローラを有し、前記中継搬送ローラおよび前記第一従動ローラを、装置本体に対して開閉可能な開閉部に揺動可能に設けられた揺動部材に保持し、前記開閉部を開いたときに前記第一ニップ部のニップ圧を維持することを特徴とする。

本発明によれば、シートの搬送経路にジャムが生じたシートを容易に取り出すことができるシート搬送装置、および画像形成装置を提供できる。

一実施形態に係るプリンタの概略構成図。 感光体とその周囲の構成とを拡大して示す拡大説明図。 定着と排紙反転路の構成説明図。 排紙時に生じたジャムのジャム処理時の用紙Ｐの位置についての説明図。 反転時に生じたジャムのジャム処理時の用紙Ｐの位置についての説明図。

以下、本発明を適用した排紙反転路を有するシート搬送装置を備えた画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、プリンタ１００という）の一実施形態について説明する。
まず、実施形態に係るプリンタ１００の基本的な構成について、図を用いて説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタ１００の概略構成図、図２は、図１の感光体１とその周囲の構成とを拡大して示す拡大説明図である。

図１に示すように、プリンタ１００は、潜像担持体としての感光体１や、本体筐体９０に対して着脱可能に構成されたシート収容手段としての給紙カセット２１を備えている。給紙カセット２１の内部には、複数のシート材としての用紙Ｐを底板２４上に積載して収容している。

給紙カセット２１内の用紙Ｐは、給送ローラ２２の回転駆動によって給紙カセット２１内から送り出されて、給送ローラ２２と分離ローラ２３との間の分離ニップを経た後に給紙路２０内に至る。その後、給紙路搬送ローラ対２５の搬送ニップに挟み込まれて、給紙路２０内を搬送方向の上流側から下流側に向けて搬送される。給紙路２０の末端付近には、レジストローラ対１１が配設されている。用紙Ｐは、このレジストローラ対１１のレジストニップに用紙Ｐの先端を突き当てた状態で、給紙路搬送ローラ対２５が停止し、用紙Ｐの搬送が一時中止される。その突き当ての際、用紙Ｐのスキューが補正される。

その後、レジストローラ対１１は、用紙Ｐを後述する転写ニップで感光体１の表面のトナー像に重ね合わせ得るタイミングで回転駆動を開始して、用紙Ｐを転写ニップに向けて送り出す。このとき、用紙Ｐは給紙路搬送ローラ対２５にも挟まれており、給紙路搬送ローラ対２５がレジストローラ対１１と同時に回転駆動を開始して、一時中止していた用紙Ｐの搬送を再開する。

また、プリンタ１００の本体筐体９０は、手差しトレイ２７、手差し給送ローラ２８、分離パッド２９からなる手差し給紙部２６を保持している。この手差し給紙部２６の手差しトレイ２７に手差しされた用紙Ｐは、手差し給送ローラ２８の回転駆動によって手差しトレイ２７から送り出される。そして、手差し給送ローラ２８と分離パッド２９との当接による分離ニップを経た後に、給紙路２０におけるレジストローラ対１１よりも上流側の領域に進入する。その後、給紙カセット２１から送り出された用紙Ｐと同様に、レジストローラ対１１を経た後に、転写ニップに送られる。

図２の拡大説明図に示すように、図２図中、時計回りに回転駆動されるドラム状の感光体１の周囲には、回収スクリュウ３、クリーニングブレード２、帯電ローラ４、潜像書込装置７、現像装置８、転写ローラ１０が配設されている。
表面に導電性ゴムローラ部を有する帯電ローラ４は、感光体１に接触しながら回転して帯電ニップを形成している。この帯電ローラ４には、電源から出力される帯電バイアスが印加されている。これにより、帯電ニップにおいて、感光体１の表面と帯電ローラ４の表面との間の微小な隙間で放電が発生することで、感光体１の表面が一様に帯電させられる。

潜像書込装置７は、ＬＥＤアレイを有しており、感光体１の一様帯電した表面に対してＬＥＤ光による光照射を行う。感光体１の一様帯電した地肌部のうち、この光照射によって光照射を受けた領域は、電位を減衰させる。これにより、感光体１の表面に静電潜像が形成される。
静電潜像は、感光体１の回転駆動にともなって、現像装置８に対向する現像領域で可視像（トナー像）となる。

現像装置８は、循環搬送部や現像部を有している。循環搬送部には、トナーと磁性キャリアとを含有する現像剤を収容している。循環搬送部は、現像ローラ８ａに現像剤を供給する第一スクリュウ８ｂや、第一スクリュウ８ｂの直下に位置し、現像ローラ８ａから現像剤を回収する第二スクリュウ８ｃを有している。また、第二スクリュウ８ｃから第一スクリュウ８ｂへの現像剤の受け渡しを行うための傾斜スクリュウ８ｄも有している。
現像ローラ８ａ、第一スクリュウ８ｂ、及び第二スクリュウ８ｃは、互いに平行な姿勢で配設されている。これに対し、傾斜スクリュウ８ｄは、それらから傾いた姿勢で配設されている。

第一スクリュウ８ｂは、その回転駆動にともなって現像剤を図２の紙面に直交する方向における奥側から手前側に向けて搬送する。このとき、対向配設された現像ローラ８ａに一部の現像剤を供給する。
そして、第一スクリュウ８ｂによって図２の紙面に直交する方向における手前側の端部付近まで搬送された現像剤は、第二スクリュウ８ｃの上に落とされる。

第二スクリュウ８ｃは、現像ローラ８ａから使用済みの現像剤を受け取りながら、受け取った現像剤を、その回転駆動にともなって図２の紙面に直交する方向における奥側から手前側に向けて搬送する。
第二スクリュウ８ｃによって図２の紙面に直交する方向における手前側の端部付近まで搬送された現像剤は、傾斜スクリュウ８ｄに受け渡される。
そして、傾斜スクリュウ８ｄに受け渡された現像剤は、傾斜スクリュウ８ｄの回転駆動にともなって、図２の紙面に直交する方向における手前側から奥側に向けて搬送された後、同方向における奥側の端部付近で、第一スクリュウ８ｂに受け渡される。

現像部の現像ローラ８ａは、筒状の非磁性部材からなる回転可能な現像スリーブと、現像スリーブに連れ回らないようにスリーブ内に配置されたマグネットローラとを有している。
そして、第一スクリュウ８ｂによって現像スリーブの表面に供給されている現像剤の一部をマグネットローラの発する磁力によって現像スリーブの表面で担持する。
現像スリーブの表面に担持された現像剤は、現像スリーブの表面を移動しながら、スリーブとドクターグレードとの対向位置を通過するときに、その層厚が規制される。その後、層厚が規制された現像剤は、感光体１に対向する現像領域で、感光体１の表面に摺擦しながら現像スリーブの表面を移動する。

現像スリーブには、現像剤中のトナーや感光体１の地肌部電位と同極性の現像バイアスが印加されている。この現像バイアスの絶対値は、潜像電位の絶対値よりも大きく、且つ、地肌部電位の絶対値よりも小さくなっている。このため、現像領域においては、感光体１の静電潜像と現像スリーブとの間にトナーをスリーブ側から潜像側に静電移動させる現像ポテンシャル（電位差）が作用する。
この一方で、感光体１の地肌部と現像スリーブとの間には、トナーを地肌部側からスリーブ側に静電移動させる地肌ポテンシャル（電位差）が作用する。これにより、現像領域では、感光体１の静電潜像にトナーが付着して静電潜像が現像される。

現像領域を通過した現像剤は、現像スリーブの回転にともなって、現像スリーブと第二スクリュウ８ｃとの対向領域に進入する。この対向領域では、マグネットローラに設けられた複数の磁極のうち、同極性の２つの磁極によって反発磁界が形成されている。
対向領域に進入した現像剤は、反発磁界の作用によって現像スリーブ表面から離脱して、第二スクリュウ８ｃに回収される。

第二スクリュウ８ｃに回収された現像剤は、傾斜スクリュウ８ｄへ搬送される。回収された現像剤は現像領域で現像に寄与していることからトナー濃度が低下している。
また、現像装置８には、傾斜スクリュウ８ｄによって搬送される現像剤のトナー濃度を検知するトナー濃度センサーが設けられている。
図１に示す制御部８０は、上記トナー濃度センサーによる検知結果に基づいて、必要に応じて、傾斜スクリュウ８ｄによって搬送される現像剤にトナーをトナーカートリッジ９から補給するための補給動作信号を出力する。

図１、図２に示すように、現像装置８の上方には、トナーカートリッジ９が配置されている。
このトナーカートリッジ９は、その内部に収容しているトナーを、回転軸部材９ａに固定されたアジテータ９ｂによってトナー補給部材９ｃ側に送り出している。そして、トナー補給部材９ｃが制御部８０から出力される補給動作信号に応じて回転駆動されることで、回転駆動量に応じた量のトナーを現像装置８の傾斜スクリュウ８ｄに補給する。

現像装置８によって感光体１上に形成されたトナー像は、感光体１の回転にともなって、感光体１と、転写手段としての転写ローラ１０とが当接する転写ニップに進入する。転写ローラ１０には、感光体１の潜像電位とは逆極性の転写バイアスが印加されており、これにより、転写ニップ内には転写電界が形成されている。

上述したように、レジストローラ対１１は、用紙Ｐを転写ニップ内で感光体１上のトナー像に重ね合わせうるタイミングで転写ニップに向けて送り出す。そして、転写ニップでトナー像に密着された用紙Ｐには、転写電界やニップ圧の作用により、感光体１上のトナー像が転写される。

転写ニップを通過した後の感光体１の表面には、用紙Ｐに転写されなかった転写残トナーが付着している。この転写残トナーは感光体１に当接しているクリーニングブレード２によって感光体１の表面から掻き落とされた後、回収スクリュウ３の回転により、ユニットケーシングの外に向けて送られる。ユニットケーシングから排出された転写残トナーは、廃トナーボトルに送られる。

クリーニングブレード２によってクリーニングされた感光体１の表面は、除電手段によって除電された後、帯電ローラ４によって再び一様に帯電される。
感光体１の表面に当接している帯電ローラ４には、トナー添加剤や、クリーニングブレード２で除去し切れなかったトナーなどの異物が付着する。この異物は、帯電ローラ４に当接しているクリーニングローラ５に転移した後、クリーニングローラ５に当接しているスクレーパー６によってクリーニングローラ５の表面から掻き落とされる。掻き落とされた異物は、スクレーパー６より下方にある回収スクリュウ３の上に落下する。

感光体１と転写ローラ１０とが当接する転写ニップを通過した用紙Ｐは、図１に示す定着装置４４に送られる。
定着装置４４は、ハロゲンランプ等の発熱源を内包する定着ローラ４４ａと、これに向けて押圧される加圧ローラ４４ｂとの当接によって定着ニップを形成している。
定着ニップに挟み込まれた用紙Ｐの表面には、加熱や加圧の作用によってトナー像が定着され下流に搬送される。

図１において、本実施形態のプリンタ１００は、定着装置４４の用紙搬送方向下流には、用紙Ｐをシート排紙方向である本体筐体９０の外側、かつ、本体筐体９０の上部のスタック部９１へ搬送する排紙路５５と、用紙Ｐを反転（スイッチバック）して、反転再送路６０へ搬送する反転路５６とからなる排紙反転路５０が配置されている。排紙路５５は、第一排紙路５５ａ、第二排紙路５５ｂ、第三排紙路５５ｃを有している。反転路５６は、第一反転路５６ａ、第二反転路５６ｂ、第三反転路５６ｃを有している。また、第二排紙路５５ｂと第三排紙路５５ｃとの間に切換爪５４が回動可能に設けられている。

図１において、本実施形態のプリンタ１００は、用紙Ｐの片面だけに画像を形成する片面モードと、用紙Ｐの両面に画像を形成する両面モードとを切り替えて実行することができる。
片面モードで用紙Ｐの片面に画像形成している場合や、両面モードで既に用紙Ｐの両面に画像を形成している場合、定着装置４４の用紙搬送方向下流側の第一排紙路５５ａ、第二排紙路５５ｂ、及び第三排紙路５５ｃからなる排紙路５５内を搬送する。そして、用紙Ｐを本体筐体９０から排出する方向に回転する排紙ローラ５３ａと、この排紙ローラ５３ａに対向する排紙コロ５３ｂとの間を通して、シート排紙方向である本体筐体９０の外側、かつ、本体筐体９０の上部のスタック部９１上に排紙する。
このとき、第二排紙路５５ｂと第三排紙路５５ｃとの間に設けた切換爪５４を、用紙Ｐが、第三排紙路５５ｃへ導かれる方向に回動させ、第三排紙路５５ｃの経路の入口を開放し、第一反転路５６ａの経路の入口を封鎖する。

一方、両面モードで、用紙Ｐの片面にのみ画像を形成している場合、用紙Ｐは、定着装置４４の用紙搬送方向下流側の第一排紙路５５ａ、第二排紙路５５ｂへと搬送される。
このとき、切換爪５４を、用紙Ｐが第一反転路５６ａへと導かれる方向に回動させておき、第一反転路５６ａの経路入口を開放し第三排紙路５５ｃの経路入口を閉鎖する。切換爪５４により第一反転路５６ａへ導かれた用紙Ｐは、本体筐体９０から排出するシート排紙方向に回転する排紙ローラ５３ａと、この排紙ローラ５３ａに対向する反転コロ５３ｃとの間に通される。排紙ローラ５３ａは、少なくとも、用紙Ｐの後端が切換爪５４を通過するまで用紙Ｐを、シート排紙方向に回転し、用紙Ｐの先端側を本体筐体９０からスタック部９１側に一時的に排紙する。そして、用紙Ｐの後端が排紙ローラ５３ａと反転コロ５３ｃとの間から抜ける前に、排紙ローラ５３ａを前記シート排出方向とは逆方向のシート反転方向に逆回転させて用紙Ｐをスイッチバックさせる。

用紙Ｐの後端が切換爪５４を通過してから排紙ローラ５３ａが逆回転するまでの間に、切換爪５４を、用紙Ｐが第二反転路５６ｂに導かれる方向に回動させ、第二反転路５６ｂの経路出口を開放し、第二排紙路５５ｂの経路出口を閉鎖する。
スイッチバックされた用紙Ｐは、第一反転路５６ａ、第二反転路５６ｂ、及び第三反転路５６ｃに搬送されて、反転再送路６０へと搬送される。このように両面モードでは第一反転路５６ａ、第二反転路５６ｂ、及び第三反転路５６ｃからなる反転のために用いる反転路５６を用いる。

図３は、定着装置４４から搬送される用紙Ｐの排紙反転路５０の構成説明図であり、図３（ａ）が、後ドア５１を閉じた状態での説明図、図３（ｂ）が、後ドア５１を開いた状態での説明図である。なお開閉カバーは、説明上、後面の後ドア５１としているが、装置構成により側面や前面に設けてもよい。
図３（ｂ）に示すように、開閉カバーである後ドア５１は、本体筐体９０の下部に設けらた支持軸５１ａに回転自在に取り付けられており、揺動部材たる揺動前ガイド板５７および後ガイド板５８を有している。

図３（ａ）に示すように、排紙ローラ５３ａは排紙と反転とで兼用して使用するローラである。排紙路５５に着目すると、排紙ローラ５３ａは、排紙路５５の一部である第三排紙路５５ｃの用紙搬送方向下流側に配置されており、用紙Ｐを排紙するときに使用する排紙コロ５３ｂがこの排紙ローラ５３ａに当接して排紙ニップ部５３ｄを形成している。
一方、反転路５６に着目すると、排紙ローラ５３ａは、反転路５６の一部である第一反転路５６ａのスタック部９１側に配置されている。また、用紙Ｐを反転するときに使用する従動コロである反転コロ５３ｃがこの排紙ローラ５３ａに当接して反転ニップ部５３ｅを形成している。これら、排紙ローラ５３ａ、排紙コロ５３ｂ、及び反転コロ５３ｃにより、排紙反転ローラ部５３が構成されている。

また、図３（ａ）に示すように、定着装置４４の用紙Ｐを搬送しながら用紙Ｐにトナーを定着する搬送ローラとしての定着ローラ４４ａから排紙ローラ５３ａまでの排紙路５５および排紙ローラ５３ａから反転再送路６０まで反転路５６の間に２つの経路の搬送を兼用する中継搬送ローラ５２ａが定着ローラ４４ａの直後に設けられている。なお、上述の定着ローラ４４ａ、中継搬送ローラ５２ａ、排紙ローラ５３ａはローラ対により用紙Ｐを搬送する搬送ローラである。

中継搬送ローラ５２ａには、定着ローラ４４ａから排紙ローラ５３ａに向かう搬送方向Ａに用紙Ｐを搬送するときに使用する従動コロである第一従動ローラとしての排紙中継コロ５２ｂが当接しており、排紙中継ニップ部５２ｄを形成している。定着装置４４を抜けた直後の用紙Ｐを、排紙中継ニップ部５２ｄに通して、中継搬送ローラ５２ａにより用紙Ｐを図３（ａ）の搬送方向Ａに搬送することで、用紙Ｐの搬送性を安定させている。用紙Ｐの搬送が安定することにより、定着装置４４の定着性を安定させることができ、良好な定着画像を得ることができる。

また、中継搬送ローラ５２ａには、排紙ローラ５３ａから反転再送路６０（図１参照）に向かう搬送方向Ｂに用紙Ｐを搬送するときに使用する従動コロである第二従動ローラとしての反転中継コロ５２ｃが当接しており、反転中継ニップ部５２ｅを形成している。
これら、中継搬送ローラ５２ａ、排紙中継コロ５２ｂ、及び反転中継コロ５２ｃにより、中継搬送ローラ部５２が構成されている。

図３（ｂ）のように、中継搬送ローラ５２ａは開閉カバーである後ドア５１に揺動可能に取り付けられた揺動前ガイド板５７によって保持されており、排紙中継コロ５２ｂも同様に揺動前ガイド板５７に保持されている。

定着装置４４を抜けた直後の用紙Ｐを経時に亘り安定的に搬送するには、排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧を経時で一定に維持する必要がある。そのため、本実施形態においては、排紙中継コロ５２ｂと中継搬送ローラ５２ａとを、後ドア５１を開いても排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧が維持されるように、揺動前ガイド板５７に保持している。排紙中継コロ５２ｂと、中継搬送ローラ５２ａとを、同一の部材（揺動前ガイド板５７）に保持することにより、排紙中継コロ５２ｂを保持する部材と、中継搬送ローラ５２ａを保持する部材とを互いに異なる部材に保持する場合に比べて、部材間のガタなどが生じることがない。また、後ドア５１を開いても排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧が維持されるように、揺動前ガイド板５７に保持することにより、ニップ圧が変動するように保持された場合に比べて、排紙中継コロ５２ｂと中継搬送ローラ５２ａとの間の軸心間距離が変動することがない。これにより、排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧を経時で一定に維持することができる。よって、定着装置４４を抜けた直後の用紙Ｐを、経時に亘り、排紙中継コロ５２ｂと中継搬送ローラ５２ａとにより安定的に搬送することができる。

一方、反転路５６においては、排紙路５５とは異なり、多少、用紙Ｐの搬送性が乱れても、定着工程などの画像形成工程に影響を与えることがない。従って、反転中継ニップ部５２ｅは、排紙中継ニップ部５２ｄとは異なりニップ圧を経時に亘り一定に維持する必要がない。そのため、反転中継コロ５２ｃは、中継搬送ローラ５２ａが保持されている揺動前ガイド板５７ではなく、後ドア５１に固定された後ガイド板５８によって保持した。そして、後ドア５１が開いたときに、揺動前ガイド板５７が揺動して、反転中継ニップ部５２ｅのニップ圧が減じられ弱まるように構成し、排紙路５５に詰まった用紙Ｐを除去しやすいようにしている。

本実施形態においては、後ドア５１の開閉に連動した反転中継ニップ部５２ｅのニップ圧の変更は、次のような構成で実現している。すなわち、後ドア５１を閉じたときは、図３（ａ）のように、揺動前ガイド板５７と後ガイド板５８とを定着装置４４で位置決めする。この位置決め時において、揺動前ガイド板５７が、定着装置４４の位置決め部により後ガイド板５８側へ押し込まれることにより、反転中継ニップ部５２ｅのニップ圧が、用紙Ｐを搬送可能なニップ圧に高められる。そして、後ドア５１を開いて、揺動前ガイド板５７と後ガイド板５８との位置決めが解除されると、揺動前ガイド板５７が後ガイド板５８に対して揺動し、反転中継ニップ部５２ｅのニップ圧が減じられる。すなわち、本実施形態においては、定着装置４４の揺動前ガイド板５７と、後ガイド板５８とを位置決めする位置決め部が、反転中継ニップ部５２ｅのニップ圧変更手段として機能する。反転中継ニップ部５２ｅのニップ圧変更する手段としては、定着装置４４の位置決め部に限らず、後ドア５１が閉じられたとき、揺動前ガイド板５７の少なくとも中継搬送ローラ５２ａ保持側を、後ガイド板５８へ規定量押し込む構成であればよい。また、後ガイド板５８を、揺動前ガイド板５７で位置決めしてもよい。
なお、定着装置４４は本体筐体９０から着脱できる着脱ユニットで、本体筐体９０に位置決めされている。

次に、図３（ｂ）を用いて開閉カバーである後ドア５１を開いた状態について説明する。
図３（ｂ）に示すように、ジャム処理のために開閉カバーである後ドア５１を回動して開くと、揺動前ガイド板５７や後ガイド板５８とともに中継搬送ローラ部５２も回動する。このため、本体筐体９０側において、図３（ｂ）図中の楕円で囲った付近、つまり、定着装置４４から排紙反転ローラ部５３への搬送経路である排紙路５５や反転路５６の第一反転路５６ａは大きく開放される。また、反転再送路６０の経路入口も開放される。
これにより、定着装置４４、排紙路５５、反転路５６の第一反転路５６ａおよび反転再送路６０で詰まったジャム紙を容易に発見でき、容易にジャム処理が可能である。

また、開閉カバーである後ドア５１を開いたことにより、後ドア５１側において、反転路５６の第二反転路５６ｂおよび第三反転路５６ｃが、開放される。また、後ガイド板５８と揺動前ガイド板５７との圧力（揺動前ガイド板５７を後ガイド板５８へ押し込む力）が開放される。これにより、反転中継ニップ部５２ｅのニップ圧も弱まり反転路５６（第二排紙路５５ｂ及び第三排紙路５５ｃ）で詰まったジャム紙においても容易にジャム処理できる。
よって、排紙路５５でジャムが生じたジャム紙の取り出しに加え、反転路５６でジャムが生じたジャム紙も容易に取り出すことができる排紙反転路５０を提供できる。

また、本実施形態の排紙反転路５０を適用可能な画像形成装置としては、図１に示したプリンタ１００の他に、定着装置が簡便に取り外し不能なプリンタや複合機、通紙可能な最大用紙幅がＡ４紙以下の小紙対応のもののようにジャム取り出し空間が狭いプリンタや複合機等において、特に優れた効果を奏する。

要するに、定着ローラ４４ａと排紙ローラ５３ａの間の、定着出口ローラ対である中継搬送ローラ５２ａと排紙中継コロ５２ｂを揺動前ガイド板５７に保持させ、揺動前ガイド板５７は開閉カバー（開閉部）である後ドア５１に揺動可能に設けられている。これにより、定着装置４４の用紙搬送方向下流側で生じた用紙Ｐのジャム処理時に後ドア５１を開けるとジャム紙を容易に発見でき、定着装置４４を取り外すことなくジャム処理ができる。

また、定着出口ローラ対である中継搬送ローラ５２ａと排紙中継コロ５２ｂを後ドア５１の揺動前ガイド板５７（図３参照）に保持させ、反転中継コロ５２ｃを後ドア５１の後ガイド板５８に保持させている。これにより、後ドア５１を開いたときに両面入口ローラ対である中継搬送ローラ５２ａと反転中継コロ５２ｃが脱圧される。このため反転路５６ではジャム紙に強い圧が掛かることなく中継搬送ローラ５２ａから用紙Ｐを除去できる。

更に、詳細に排紙反転路５０の各搬送路におけるジャム処理時の用紙Ｐの位置について、図を用いて説明する。
図４は、排紙時に生じたジャムのジャム処理時の用紙Ｐの位置についての説明図であり、図４（ａ）が、後ドア５１を閉じた状態での説明図、図４（ｂ）が、後ドア５１を開いた状態での説明図である。

図４（ａ）に示すように、排紙時にジャムが発生した状態では、排紙路５５中の用紙Ｐは、定着ローラ４４ａと加圧ローラ４４ｂ、中継搬送ローラ５２ａと排紙中継コロ５２ｂ、及び排紙ローラ５３ａと排紙コロ５３ｂの間に用紙Ｐが保持（挟持）されている。なお、用紙搬送方向の長さが短い用紙Ｐの場合は、これら３つのローラ対の内、少なくとも２つのローラ対で保持（挟持）されている場合もある。
そして、本実施形態のプリンタ１００（排紙反転路５０）では、図４（ｂ）に示すように、ジャム処理のときに開閉カバーである後ドア５１を開けると、排紙路５５が開放される。

本実施形態では、定着装置４４を抜けた直後の用紙を経時にわたり安定的に搬送するために、排紙中継コロ５２ｂと中継搬送ローラ５２ａとを揺動前ガイド板５７に保持している。そのため、後ドア５１を開けても、排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧が用紙搬送可能なニップ圧に維持される。したがって、本実施形態においては、排紙路５５中の用紙Ｐは中継搬送ローラ５２ａと排紙中継コロ５２ｂに保持（狭持）された状態で、後ドア５１が開かれていくことになる。中継搬送ローラ５２ａおよび排紙中継コロ５２ｂは、後ドア５１側に設けられているため、後ドア５１が回動して開かれていくと、排紙中継ニップ部５２ｄと、定着ローラ４４ａと加圧ローラ４４ｂとで形成される定着ニップ部４４ｃとの距離が広がっていく。このとき、定着ニップ部４４ｃのニップ圧が高いと、排紙路５５中の用紙Ｐの、定着ニップ部４４ｃから排紙中継ニップ部５２ｄまでの領域が引っ張られ、最終的には、破断するおそれがある。

そのため、本実施形態では、ジャムが発生したときは、加圧ローラ４４ｂと定着ローラ４４ａとの軸心間距離を広げて、定着ニップ部４４ｃのニップ圧を、排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧よりも弱くする。具体的には、定着ニップ部４４ｃのニップ圧を、排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧よりも弱く、かつ、用紙Ｐの剛性（強度）よりも弱くする。これにより、後ドア５１が回動して開かれていくとき、排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧で排紙路５５中の用紙Ｐの排紙中継ニップ部５２ｄよりも用紙搬送方向上流側が引っ張られると、排紙路５５中の用紙Ｐの定着ローラ４４ａと加圧ローラ４４ｂとにより保持（狭持）された部分が、用紙搬送方向へ移動する。そして、最終的には、用紙Ｐの後端が、定着ニップ部４４ｃから抜け出る。これにより、排紙路５５中の用紙Ｐの、定着ニップ部４４ｃから排紙中継ニップ部５２ｄまでの領域が破断することがない。なお、排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧を、定着ニップ部４４ｃのニップ圧を低減させずとも定着ニップ部４４ｃのニップ圧よりも高く設定してもよい。

また、後ドア５１が回動して開かれていくと、排紙中継ニップ部５２ｄと、排紙ローラ５３ａと排紙コロ５３ｂとで形成される排紙ニップ部５３ｄとの距離が広がっていき、排紙路５５中の用紙Ｐの排紙中継ニップ部５２ｄから排紙ニップ部５３ｄの間が引っ張られる。そのため、排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧、排紙ニップ部５３ｄのニップ圧いずれも強いと、用紙Ｐの排紙中継ニップ部５２ｄから排紙ニップ部５３ｄまでの領域で、用紙Ｐが破断するおそれがある。そのため、本実施形態においては、排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧を排紙ニップ部５３ｄのニップ圧よりも弱め、かつ、用紙Ｐの剛性（強度）よりも弱くしている。これにより、後ドア５１が回動して開かれていくとき、排紙ニップ部５３ｄのニップ圧で排紙路５５中の用紙Ｐの排紙中継ニップ部５２ｄよりも用紙搬送方向下流側が引っ張られると、排紙路５５中の用紙Ｐの中継搬送ローラ５２ａと排紙中継コロ５２ｂとにより保持（狭持）された部分が、用紙搬送方向へ移動する。そして、最終的には、用紙Ｐの後端が、排紙中継ニップ部５２ｄから抜け出る。これにより、排紙路５５中の用紙Ｐの、排紙中継ニップ部５２ｄから排紙ニップ部５３ｄまでの領域で破断することがない。

本実施形態においては、定着ニップ部４４ｃのニップ圧＜排紙中継ニップ部５２ｄのニップ圧＜排紙ニップ部５３ｄのニップ圧となっている。よって、後ドア５１が完全に開くと、図４（ｂ）に示すように、排紙路５５中の用紙Ｐは、先端側が排紙ローラ５３ａと排紙コロ５３ｂとに保持された状態となって露出する。よって、排紙路５５中の用紙Ｐを、容易に除去することができる。

また、後ドア５１が開かれると、排紙路５５中の用紙Ｐは、排紙中継ニップ部５２ｄから抜けるが、後ドア５１が完全に開かれるまでの途中段階においては、排紙路５５中の用紙Ｐは中継搬送ローラ５２ａと排紙中継コロ５２ｂに保持（狭持）された状態で、後ドア５１が回動して開かれていく。上述したように、中継搬送ローラ５２ａおよび排紙中継コロ５２ｂは、後ドア５１側に設けられているため、後ドア５１が回動して開かれていくと、排紙中継ニップ部５２ｄの位置が刻々と変化し、排紙路５５中の用紙Ｐの湾曲状態が刻々と変化する。本実施形態においては、中継搬送ローラ５２ａと排紙中継コロ５２ｂは、後ドア５１に対して揺動可能に設けられた揺動前ガイド板５７に設けられている。そのため、排紙路５５中の用紙Ｐの湾曲状態に応じて、揺動前ガイド板５７が揺動し、排紙中継ニップ部５２ｄを用紙Ｐが抜け出す方向を、湾曲状態に応じて変化させることができる。これにより、排紙路５５中の用紙Ｐが、中継搬送ローラ５２ａと排紙中継コロ５２ｂとに保持（狭持）された状態で、後ドア５１が回動して開かれても、排紙路５５中の用紙Ｐの湾曲状態をスムーズに変化させることができ、用紙Ｐなどに負荷が加わるのを抑制することができる。

図５は、反転時に生じたジャムのジャム処理時の用紙Ｐの位置についての説明図であり、図５（ａ）が、後ドア５１を閉じた状態での説明図、図５（ｂ）が、後ドア５１を開いた状態での説明図である。
図５（ａ）に示すように、反転時は、排紙反転ローラ部５３の排紙ローラ５３ａと反転コロ５３ｃの反転ニップ部５３ｅ、中継搬送ローラ５２ａと反転中継コロ５２ｃの反転中継ニップ部５２ｅとの間に反転路５６中の用紙Ｐが保持されている。
そして、本実施形態のプリンタ１００（排紙反転路５０）では、図５（ｂ）に示すように、ジャム処理のときに開閉カバーである後ドア５１を開けると、揺動前ガイド板５７の後ガイド板５８への加圧が無くなる。その結果、反転中継ニップ部５２ｅのニップ圧が減少しシート保持力が減少、もしくは無くなる。これにより、後ドア５１が回動して開かれていくと、反転路５６中の用紙Ｐは、反転路５６の第三反転路５６ｃ、第二反転路５６ｂから抜き出る。そして、図５（ｂ）に示すように、後ドア５１が完全に開いた状態では、先端側が排紙ローラ５３ａと反転コロ５３ｃとに保持された状態となって露出する。よって、反転路５６中の用紙Ｐも、容易に除去することができる。

以上、本実施形態について、図面を参照しながら説明してきたが、具体的な構成は、上述した本実施形態の排紙反転路５０を備えた構成に限られるものではなく、要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等を行っても良い。
例えば、排紙ローラと反転ローラとを別に設けた構成でも、同様な効果を奏することができる。
また、本実施形態の排紙反転路５０を備えた単色対応のプリンタ１００を例に説明したが、このような構成に限定されるものではなく、例えば、タンデム方式のカラー対応のプリンタや複写機等の画像形成装置にも適用可能である。

以上に説明したものは一例であり、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
定着ローラ４４ａなどの搬送ローラと排紙ローラ５３ａなどの排紙ローラとの間に中継搬送ローラ５２ａなどの中継搬送ローラ５２ａを備える排紙反転路５０などのシート搬送装置において、前記中継搬送ローラに当接して排紙中継ニップ部５２ｄなどの第一ニップ部を形成する排紙中継コロ５２ｂなどの第一従動ローラを有し、前記中継搬送ローラおよび前記第一従動ローラを、装置本体に対して開閉可能な後ドア５１などの開閉部に揺動可能に設けられた揺動前ガイド板５７などの揺動部材に保持し、開閉カバーを開いたときに前記第一ニップ部のニップ圧を維持することを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、次のような効果を奏することができる。
搬送ローラと排紙ローラとの間に設けた中継搬送ローラを、開閉部に設けられた揺動部材で保持しており、ジャム処理時に開閉部を開けると、揺動部材、中継搬送ローラおよび第一従動ローラがもとあった位置から移動する。このため、少なくとも中継搬送ローラおよび第一従動ローラが近接していた搬送ローラと、中継搬送ローラおよび第一従動ローラを保持した揺動部材の入口及び出口を露出させることができる。このように露出させることができるので、搬送ローラと中継搬送ローラとの間、中継搬送ローラと排紙ローラとの間でジャムが生じたシートを容易に除去することができる。
加えて、開閉カバーを開いたときに第一ニップ部のニップ圧が維持されるように、前記中継搬送ローラおよび前記第一従動ローラは、揺動部材に保持されている。これにより、ガタなどが生じることがなく、経時に亘り第一ニップ部のニップ圧を維持することができる。これにより、経時に亘り、中継搬送ローラと第一従動ローラとで安定してシートを搬送することができる。
また、開閉部を開けたときも、第一ニップ部のニップ圧が維持される。その結果、ジャムが生じたシートは、中継搬送ローラと第一従動ローラとに狭持された状態で開閉部が開けられていくことになる。また、通常、ジャムの生じたシートは、排紙ローラとこの排紙ローラに当接する排紙コロ、搬送ローラとこの搬送ローラに従動コロにも狭持されている。従って、シートが中継搬送ローラと第一従動ローラとに狭持された状態で開閉部が開けられていくと、シートの湾曲状態が変化していく。しかし、態様Ａでは、中継搬送ローラおよび前記第一従動ローラは、開閉部に対して揺動可能に設けられた揺動部材に保持されているため、シートの湾曲状態に応じて揺動部材が揺動し、ジャムが生じたシートに負荷が加わるのを抑制することができる。

（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、前記開閉部に保持され、前記中継搬送ローラに当接して反転中継ニップ部５２ｅなどの第二ニップ部を形成する反転中継コロ５２ｃなどの第二従動ローラを備え、前記排紙ローラは、装置外側へシートを搬送するシート排紙方向と、前記シート排紙方向とは逆方向へシートを搬送するシート反転方向とに回転でき、前記排紙ローラから前記シート反転方向に搬送したシートを前記中継搬送ローラと前記第二従動ローラとで挟持搬送することを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、第二従動ローラが開閉部に保持されているので、ジャム処理時に開閉部を開けると、前記シート排紙方向とは逆方向へシートを搬送する反転路５６などのシート搬送経路が開放されて、前記シート排紙方向とは逆方向へシートを搬送するシート搬送経路内でジャムしたシートを容易に取り除くことができる。

（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、前記開閉部に保持され、前記中継搬送ローラに当接して第二ニップ部を形成する第二従動ローラを備え、前記開閉部を開いたときの前記第二ニップ部のニップ圧を、前記開閉部が閉じているときの前記第二ニップ部のニップ圧よりも弱いことを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、中継搬送ローラとシート反転路との間でジャムが生じたシートに強い圧が掛かることなくシートを取り出すことができる。

（態様Ｄ）
（態様Ｃ）において、前記排紙ローラは、装置外側へシートを搬送するシート排紙方向と、前記シート排紙方向とは逆方向へシートを搬送するシート反転方向とに回転でき、前記排紙ローラから前記シート反転方向に搬送したシートを前記中継搬送ローラと前記第二従動ローラとで挟持搬送することを特徴とする。
これによれば、本実施形態で説明したように、第二従動ローラが開閉部に保持されているので、ジャム処理時に開閉部を開けると、前記シート排紙方向とは逆方向へシートを搬送する反転路５６などのシート搬送経路が開放されて、前記シート排紙方向とは逆方向へシートを搬送するシート搬送経路内でジャムしたシートを容易に取り除くことができる。

（態様Ｅ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｄ）いずれかにおいて、前記排紙ローラに当接して排紙ニップ部５３ｄなどの排紙ニップ部を形成する排紙コロ５３ｂなどの排紙コロを有し、前記第一ニップ部のニップ圧は、前記排紙ニップ部のニップ圧より弱いことを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、シートは排紙ローラと排紙コロとに保持された状態で開閉部が開放され、シートを簡単に除去することができる。

（態様Ｆ）
定着ローラ４４ａなどの搬送ローラと排紙ローラ５３ａなどの排紙ローラとの間に中継搬送ローラ５２ａなどの中継搬送ローラを備える排紙反転路５０などのシート搬送装置において、前記中継搬送ローラに当接して排紙中継ニップ部５２ｄなどの第一ニップ部を形成する排紙中継コロ５２ｂなどの第一従動ローラと、前記排紙ローラに当接して排紙ニップ部５３ｄなどの排紙ニップ部を形成する排紙コロ５３ｂなどの排紙コロとを有し、前記第一ニップ部のニップ圧は、前記排紙ニップ部のニップ圧より弱いことを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、ジャムしたシートを容易に取り除くことができる。

（態様Ｆ）
排紙反転路５０などのシート搬送装置を備えるプリンタ１００などの画像形成装置において、前記シート搬送装置として、（態様Ａ）乃至（態様Ｅ）いずれかのシート搬送装置を備えることを特徴とする。

これによれば、本実施形態で説明したように、（態様Ａ）乃至（態様Ｅ）のいずれかのシート搬送装置と同様な効果を奏することができる画像形成装置を提供できる。

４４ 定着装置
５０ 排紙反転路
５１ 後ドア（開閉カバー）
５２ 中継搬送ローラ部
５２ａ 中継搬送ローラ
５２ｂ 排紙中継コロ
５２ｃ 反転中継コロ
５２ｄ 排紙中継ニップ部
５２ｅ 反転中継ニップ部
５３ 排紙反転ローラ部
５３ａ 排紙ローラ
５３ｂ 排紙コロ
５３ｃ 反転コロ
５３ｄ 排紙ニップ部
５３ｅ 反転ニップ部
５５ 排紙路
５５ａ 第一排紙路
５５ｂ 第二排紙路
５５ｃ 第三排紙路
５６ 反転路
５６ａ 第一反転路
５６ｂ 第二反転路
５６ｃ 第三反転路
５７ 揺動前ガイド板
１００ プリンタ
Ｐ 用紙

特開平０８−１４６６９０号公報

Claims (7)

1. 搬送ローラと排紙ローラとの間に中継搬送ローラを備えるシート搬送装置において、
   前記中継搬送ローラに当接して第一ニップ部を形成する第一従動ローラを有し、
   前記中継搬送ローラおよび前記第一従動ローラを、装置本体に対して開閉可能な開閉部に揺動可能に設けられた揺動部材に保持し、
   前記開閉部を開いたときに前記第一ニップ部のニップ圧を維持することを特徴とするシート搬送装置。
2. 請求項１に記載のシート搬送装置において、
   前記開閉部に保持され、前記中継搬送ローラに当接して第二ニップ部を形成する第二従動ローラを備え、
   前記排紙ローラは、装置外側へシートを搬送するシート排紙方向と、前記シート排紙方向とは逆方向へシートを搬送するシート反転方向とに回転でき、
   前記排紙ローラから前記シート反転方向に搬送したシートを前記中継搬送ローラと前記第二従動ローラとで挟持搬送することを特徴とするシート搬送装置。
3. 請求項１に記載のシート搬送装置において、
   前記開閉部に保持され、前記中継搬送ローラに当接して第二ニップ部を形成する第二従動ローラを備え、
   前記開閉部を開いたときの前記第二ニップ部のニップ圧を、前記開閉部が閉じているときの前記第二ニップ部のニップ圧よりも弱いことを特徴とするシート搬送装置。
4. 請求項３に記載のシート搬送装置において、
   前記排紙ローラは、装置外側へシートを搬送するシート排紙方向と、前記シート排紙方向とは逆方向へシートを搬送するシート反転方向とに回転でき、
   前記排紙ローラから前記シート反転方向に搬送したシートを前記中継搬送ローラと前記第二従動ローラとで挟持搬送することを特徴とするシート搬送装置。
5. 請求項１乃至４いずれか一項に記載のシート搬送装置において、
   前記排紙ローラに当接して排紙ニップ部を形成する排紙コロを有し、
   前記第一ニップ部のニップ圧は、前記排紙ニップ部のニップ圧より弱いことを特徴とするシート搬送装置。
6. 搬送ローラと排紙ローラとの間に中継搬送ローラを備えるシート搬送装置において、
   前記中継搬送ローラに当接して第一ニップ部を形成する第一従動ローラと、
   前記排紙ローラに当接して排紙ニップ部を形成する排紙コロとを有し、
   前記第一ニップ部のニップ圧は、前記排紙ニップ部のニップ圧より弱いことを特徴とするシート搬送装置。
7. シート搬送装置を備える画像形成装置において、
   前記シート搬送装置として、請求項１乃至６のいずれか一に記載のシート搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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