JP2013228477A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体の搬送方向に対して、記録媒体が両面用の搬送通路を斜めに搬送された場合であっても、記録媒体の裏面に転写されたトナー像の位置ずれを抑制することを可能とする。
【解決手段】感光体ドラム上に保持されたトナー像を記録用紙に転写する転写ロール１２を保持する保持部材６２に、両面用の搬送通路を形成する通路形成部材の一部９２を一体に形成することで、転写ロール１２と通路形成部材の一部９２との位置関係を一定に維持することで、記録用紙の裏面に転写されたトナー像の位置ずれを抑制する。
【選択図】図７

Description

この発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、上記画像形成装置としては、例えば、片面に画像が形成された記録用紙をそのまま画像形成装置の外部に排出することなく、片面に画像が形成された記録用紙をその表裏を反転させて再度画像形成部へと搬送し、記録用紙の両面に画像を形成するように構成したものがある。

かかる画像形成装置としては、例えば、特許文献１等に開示されているものが既に提案されている。この特許文献１は、画像形成装置の小型化を目的として、転写装置の加圧機構と転写部材とクリーナと電荷付与手段とを、反転した印刷用紙を一時的に保持する反転保持部材に一体に設けて転写反転ユニットを形成したものである。

特開平８−２１１８１１号公報

ところで、この発明が解決しようとする課題は、記録媒体の搬送方向に対して、記録媒体が両面用の搬送通路を斜めに搬送された場合であっても、記録媒体の裏面に転写されたトナー像の位置ずれを抑制することが可能な画像形成装置を提供することにある。

すなわち、請求項１に記載された発明は、トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段を通過した記録媒体をその表裏を反転させて前記転写手段へと再度搬送する両面用の搬送通路を有する両面用の搬送手段と、
前記両面用の搬送通路を形成する通路形成部材の一部が一体に形成され、前記転写手段を保持する保持部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。

また、請求項２に記載された発明は、前記保持部材と一体に形成される通路形成部材の一部は、前記両面用の搬送通路の搬送方向が変化する領域の下流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、保持部材と通路形成部材の一部が別体として構成された場合に比べて、記録媒体の搬送方向に対して、記録媒体が両面用の搬送通路を斜めに搬送された場合であっても、記録媒体の裏面に転写されたトナー像の位置ずれを抑制することができる。

請求項２に記載された発明によれば、両面用の搬送通路のうち、記録媒体の姿勢が不安定となり易い領域において記録媒体の姿勢が不安定となるのを抑制することができる。

この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す構成図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の背面カバーを開いた状態を示す斜視構成図である。 画像形成装置本体から両面用の搬送装置を分解斜視図である。 背面カバーを示す斜視図である 両面用の搬送装置本体を示す斜視図である。 両面用の搬送装置本体を示す断面構成図である。 保持部材を示す斜視図である。 保持部材を示す断面構成図である。 両面用の搬送装置が装着された背面カバーを閉じた状態を示す断面構成図で ある。 両面用の搬送装置が装着された背面カバーを開いた状態を示す断面構成図 である。 転写ロールの位置決め状態を示す模式図である。 この発明の実施の形態１に係る画像形成装置における記録用紙の裏面に画 像を形成する場合の搬送状態を示す構成図である。 従来の保持部材と通路形成部材を示す構成図である。 この実施の形態に係る保持部材を示す構成図である。

以下に、この発明を実施するための形態（以下、「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。

実施の形態１
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図である。

実施の形態１に係る画像形成装置は、例えばモノクロプリンタとして構成されたものである。この画像形成装置本体１の内部には、図１に示すように、像保持体としての感光体ドラム２が矢印Ａ方向に沿って予め定められた速度で回転するように配置されている。感光体ドラム２は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。

感光体ドラム２の像保持面は、当該感光体ドラム２に接触した状態で回転する帯電ロール等の接触型の帯電装置３によって予め定められた電位に一様に帯電される。帯電装置３には、帯電用電圧として直流電圧又は交流電圧が重畳された直流電圧が印加される。

帯電装置３によって帯電された感光体ドラム２の像保持面は、露光装置４による画像露光を受けて静電潜像が形成される。露光装置４としては、複数のＬＥＤ発光素子を感光体ドラム２の軸方向に沿って直線状に配列したＬＥＤ発光素子アレイと、ＬＥＤ発光素子アレイの各ＬＥＤ発光素子から照射される光束を感光体ドラム２の表面に結像するロッドレンズを同じく感光体ドラム２の軸方向に沿って直線状に配列したロッドレンズアレイとからなるＬＥＤプリントヘッドが用いられる。露光装置４は、画像信号に基づいて各ＬＥＤ発光素子が発光し、帯電された後の感光体ドラム２の周面に対してロッドレンズを介して照射することにより静電潜像を形成するものである。露光装置４には、潜像形成時になると画像形成装置に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。なお、露光装置４としては、ＬＥＤプリントヘッドに限定されるものではなく、レーザー光を画像信号に応じて感光体ドラム２の軸方向に沿って偏向走査するものを用いても良い。

感光体ドラム２の周面に形成された静電潜像は、現像装置５によって顕像化され、トナー像となる。現像装置５は、図１に示すように、開口部と現像剤６の収容室が形成された筐体７の内部に、現像剤６を保持して感光体ドラム２と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール８と、現像剤６を現像ロール８に供給するパドル状の供給部材９と、現像剤６を攪拌しながら搬送する２つのスクリューオーガ等の攪拌搬送部材１０、１１と、現像ロール８に保持される現像剤６の量（層厚）を規制する層厚規制部材１２などを配置して構成したものである。この現像装置６には、その現像ロール８と感光体ドラム２の間に現像用電圧を図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール８や供給部材９、攪拌搬送部材１０、１１は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記現像剤６としては、例えば、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。但し、これに限定されるものではなく、上記現像剤としては、例えば、トナーのみからなる一成分現像剤を使用しても良い。

感光体ドラム２の周面に形成されたトナー像は、転写装置１２により記録媒体としての記録用紙１３上に転写される。転写装置１２は、感光ドラム２の周囲に接触して従動回転するとともに転写用電圧が供給される転写ロールを備えた接触型の転写装置（以下、単に「転写ロール」という）である。転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

また、記録用紙１３上に転写されずに感光体ドラム２の表面に残留した残留トナーや紙粉等の付着物は、清掃装置１４によって除去される。清掃装置１４は、図１に示すように、一部が開口する容器状の本体１５と、転写後の感光体ドラム２の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６と、清掃板１６によって清掃された残留トナー等の付着物を収容する相対的に容量が大きく設定された収容部１７と、清掃板１６によって清掃された残留トナー等の付着物を収容部１７の内部へと搬送する搬送部材１８とを備えている。清掃板１６としては、例えば、ゴム等の弾性体からなるブレードが用いられる。

この実施の形態では、図１に示すように、転写ロール１２を除いた画像形成部材である感光体ドラム２、帯電装置３、露光装置４、現像装置５、清掃装置１４がプロセスカートリッジ２０として一体的に構成されており、プロセスカートリッジ２０は、画像形成装置本体１に着脱自在となっている。このプロセスカートリッジ２０は、感光体ドラム２が寿命に達した場合など、画像形成装置本体１の図示しないカバーを開閉することにより交換することができる。

転写ロール１２によってトナー像が転写された記録用紙１３は、定着装置２１へと搬送されて未定着トナー像が定着処理を受ける。定着装置２１は、筐体２２の内部に配置され、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱される加熱ロール２３と、この加熱ロール２３に圧接される無端状の加圧ベルト２４とを備えるように構成されたものである。なお、定着装置２１の入口側には、記録用紙１３を案内するガイド板２５が配置されている。

記録用紙１３は、画像形成装置本体１の下部に配置された給紙装置２６から給紙される。給紙装置２６は、所望のサイズ、種類等の記録用紙１３を積載した状態で収容する用紙収容体２７と、用紙収容体２７から記録用紙１３を１枚ずつ送り出す送出装置２８とで主に構成されている。送出装置２８は、例えば、給紙ロール２９とその表面に圧接するように配置された分離パッド３０の組み合わせからなる。用紙収容体２７は、その一部が画像形成装置本体１の正面（使用者が操作時に向き合う側面）から突出しているとともに、必要に応じて画像形成装置本体１の正面側に引き出すことが可能に取り付けられている。

給紙装置２６から供給された記録用紙１３は、レジストロール対３１まで一旦搬送され、感光体ドラム２の表面に形成されるトナー像と同期をとって、レジストロール対３１によって感光体ドラム２と転写ロール１２とが接触する転写位置へと搬送される。

定着装置２１によって未定着トナー像が定着された記録用紙１３は、定着装置２１の出口部に配置された切り替えレバー３２を支軸３３を中心にして時計回り方向に回転させて、出口案内部材３４を介して用紙排出ロール対３５により、片面プリントの場合には、そのまま、画像形成装置本体１の上部に設けられた排出トレイ３６上に排出される。

ところで、この実施の形態は、記録用紙１３の両面に画像を形成することが可能となっており、両面用の搬送装置４０を備えている。

両面用の搬送装置４０は、図１に示すように、用紙排出ロール対３５によって排出される記録用紙１３の搬送方向を反転させるとともに搬送経路を切り替える反転機構４１と、反転機構４１によって搬送方向が反転された記録用紙１３をその表裏を反転した状態で感光体ドラム２と転写ロール１２とが接触する転写位置へ再度搬送するための両面用の搬送通路４２と、両面用の搬送通路４２の途中に配置された搬送ロール対４３とを備えている。

反転機構４１は、定着装置２１の出口側に配置された切り替えレバー３２と、用紙排出ロール対３５とで構成される。切り替えレバー３２は、支軸３３を中心にして回転自在に設けられており、定着装置２１から排出された記録用紙１３が通過する際には、支軸３３を中心にして図示の基準位置から時計回り方向に回転し、記録用紙１３の後端が通過した後、自重によって元の基準位置に復帰する。用紙排出ロール対３５は、記録用紙１３の搬送方向を排出トレイ３６へと排出する矢印に示す回転方向（正転方向）と、正転方向とは逆に記録用紙１３を画像形成装置本体１の内部へと搬送する回転方向（逆転方向）とに切り替え可能である。両面プリント時には、切り替えレバー３２が一度時計回り方向に回転した後に元の基準位置に復帰したことを示す信号が図示しない検知手段から出力されることにより、記録用紙１３の後端が切り替えレバー３２を通過したことが検知され、用紙排出ロール対３５の回転方向が逆転方向に切り替えられる。

両面用の搬送通路４２は、大別して、定着装置２１の上部に略水平方向に沿って配置された第１の搬送通路４２ａと、この第１の搬送通路４２ａの記録用紙１３の搬送方向の端部に下方に向けて湾曲した湾曲部４２ａ’を介して連続し、鉛直方向の下方へ向けて相対的に長く延在する第２の搬送通路４２ｂと、この第２の搬送通路４２ｂの下端部に設けられ、記録用紙１３の搬送方向を下方へ向けた状態からレジストロール対３５へ向けた上方に変更する湾曲した第３の搬送通路４２ｃに区分される。レジストロール対３５から感光体ドラム２と転写ロール１２とが接触する転写位置までの搬送通路は、片面プリント時と共通している。

第１の搬送通路４２ａは、その上側面が画像形成装置本体１ａの天井部分に設けられた天上部案内部材４３と、天上部案内部材４３に隣接して配置され、先端部の下面が下方へ向けて湾曲した形状に形成された湾曲案内部材４４とから構成される。また、第１の搬送通路４２ａの下側面は、用紙排出ロール対３５へと記録用紙１３を案内する出口案内部材３４と、切り替えレバー３２と、定着装置２１の筐体２２の上部に設けられた上部案内部材４５とから構成される。

第２の搬送通路４２ｂは、その右側面が後述するように転写ロール１２を保持する保持部材６２と一体に形成される通路形成部９２と、背面カバー６０の内面に設けられたカバー部案内部材６４とから構成されている。一方、第２の搬送通路４２ｂの左側面は、定着装置２の筐体２２の側面に設けられた側面案内部材４９と、後述するように、両面用の搬送装置本体６１に設けられた案内部材８７、８８とからなる。

第３の搬送通路４２ｃは、後述するように、両面用の搬送装置本体６１に設けられた下端部案内部材８５、８６によって構成されている。なお、第３の搬送通路４２ａｃの下端部案内部材８６は、画像形成装置本体１側に設けるように構成しても良い。

両面用の搬送装置４０は、図２に示すように、画像形成装置本体１の背面に設けられた開口部５０を覆う背面カバー６０の内面に装着されている。両面用の搬送装置４０は、図３に示すように、背面カバー６０と、背面カバー６０に装着される両面用の搬送装置本体６１と、両面用の搬送装置本体６１に装着され、転写ロール１２を保持するとともに、両面用の通路形成部９２が一体に形成された保持部材６２とを備えている。

背面カバー６０は、図４に示すように、上端部の中央に、背面カバー６０の開閉操作を行う操作部材６３が、上下方向に沿って予め定められた距離だけ移動自在に取り付けられている。また、背面カバー６０の内面には、第２の搬送通路４２ｂの一部を成す複数の平板状の案内部材６４が記録用紙１３の搬送方向に沿って設けられているとともに、これら複数の案内部材６４は、記録用紙５の搬送方向と交差する方向に沿って予め定められた間隔を隔てて配置されている。複数の案内部材６４の中間部には、搬送ロール対４３の駆動ロール４３ｂが収容される凹部６５が設けられている。さらに、背面カバー６０の内面には、複数の案内部材６４の記録用紙１３の搬送方向と交差する方向に沿った両側に、当該背面カバー６０に両面用の搬送装置本体６１を取り付けるための矩形の平板状に形成された取付部材６６、６７が、中央部と下端部にそれぞれ起立した状態で設けられている。これらの取付部材６６、６７には、その先端寄りの外側面に円筒状又は円柱状に形成された突起６８、６９が外方へ向けて設けられている。

さらに、背面カバー６０は、図４に示すように、その上部の記録用紙１３の搬送方向と交差する方向に沿った両側に、保持部材６２の上端部を案内するための案内用の凹部７０がそれぞれ対向するように形成されている。また、案内用凹部７０の外側には、背面カバー６０を閉じた際に画像形成装置本体１側の定着装置２１の操作レバー７１（図２参照）を押圧する押圧部材７２が設けられている。

なお、図２中、符号７３は背面カバー６０に両面用の搬送装置本体６１を取り付ける際の位置決め部を示している。

両面用の搬送装置本体６１は、図５（ａ）（ｂ）に示すように、記録用紙１３の搬送方向と交差する方向の両端に側壁部７３、７４を有している。両側壁部７３、７４の内側面には、図５（ｂ）に示すように、当該両面用の搬送装置本体６１を背面カバー６０に取り付けるための凹所７５、７６と、当該凹所７５、７６の内部に開口された挿入孔７７、７８とが設けられている。両側壁部７３、７４の凹所７５、７６及び挿入孔７７、７８は、図４に示す背面カバー６０の取付部材６６、６７と突起６８、６９とが挿入されることによって、両面用の搬送装置本体６１を背面カバー６０に装着するためのものである。両面用の搬送装置本体６１の一方の側壁部７３には、背面カバー６０に設けられた位置決め部７３に装着される位置決め用の突部７９が、側方に突出した状態で設けられている。

また、両面用の搬送装置本体６１には、図５に示すように、保持部材６２を上下方向に沿って移動自在に装着するための装着用の長孔８０、８１が、両側壁部７３、７４の上下にそれぞれ開口されている。

さらに、両面用の搬送装置本体６１には、図５（ａ）に示すように、その表面側（装置の内部側）の上部に搬送ロール対４３のピンチロール４３ａが、記録用紙１３の搬送方向と交差する方向に沿って予め定められた間隔を隔てて回転自在にそれぞれ取り付けられている。また、各ピンチロール４３ａの下方には、図５（ａ）及び図６に示すように、両面用の搬送装置本体６１に装着された保持部材６２を上方に押圧するためのコイルスプリング等からなる弾性部材Ｓの下端部を保持する突出部８２が設けられている。

また、両面用の搬送装置本体６１には、図５（ａ）及び図６に示すように、その表面側の下方にレジストロール対３５の一方のロール３５ｂを収容する凹所８３が形成されているとともに、凹所８３の上部には、レジストロール対３５によって搬送される記録用紙１３を感光体ドラム２と転写ロール１２とが接触する転写領域の上流側へと導く複数の案内部材８４が斜め上方に向けて突出した状態で設けられている。さらに、両面用の搬送装置本体６１の下部には、第３の搬送通路４２ｃを形成する下端部案内部材８５、８６が間隙を介して対向するように配置されている。また、下方に位置する下端部案内部材８６は、搬送不良を起こした記録用紙１３の除去等が容易となるように、両面用の搬送装置本体の両側壁７２、７３に対して図示しない支点を中心にして矢印方向に沿って回動自在に装着されており、背面カバー６０を閉じた際に予め定められた位置に固定される。

一方、両面用の搬送装置本体６１の裏面側には、図５（ｂ）に示すように、搬送ロール対４３の２つ駆動ロール４３ｂが上述したピンチロール４３ａに接触した状態でそれぞれ配置されている。駆動ロール４３ｂは、両面用の搬送装置本体６１の両側壁７３、７４に図示しない軸受け部材を介して回転自在に支持された駆動軸８８に取り付けられている。また、駆動軸８８の一方の端部は、一方の側壁部７４から外方へ突出しており、当該駆動軸８８の突出部には、駆動用のギア８９が取り付けられている。このギア８９は、背面カバー６０を閉じた際に、画像形成装置本体１側の図示しないギアと噛み合わされることで回転駆動力が伝達される。

また、両面用の搬送装置本体６１の裏面側には、図５（ｂ）に示すように、駆動ロール４３ｂの上方に第２の搬送通路４２ｂの一部を形成する相対的に長さの短い複数の平板状の案内部材８７が、記録用紙１３の搬送方向に沿って設けられているとともに、これら複数の案内部材８７は、記録用紙１３の搬送方向と交差する方向に沿って予め定められた間隔を隔てて配置されている。また、駆動ロール４３ｂの下方には、第２の搬送通路４２ｂの下方部分を形成する平板状の案内部材８８が、記録用紙１３の搬送方向に沿って設けられているとともに、これら複数の案内部材８８は、記録用紙１３の搬送方向と交差する方向に沿って予め定められた間隔を隔てて配置されている。なお、複数の案内部材８８の円弧状に湾曲した下端部は、第３の搬送通路４２ｃを形成する上方の下端部案内部材８５と連続している。

さらに、両面用の搬送装置本体６１の両側壁部７３、７４には、図５に示すように、その下端部に両面用の搬送装置本体６１を画像形成装置本体１に開閉自在に装着するための円筒状又は円柱状のヒンジ部８９が外方へ向けて突出した状態でそれぞれ設けられている。上記ヒンジ部８９は、図３に示すように、両面用の搬送装置本体６１に保持部材６２及び背面カバー６０を装着した状態で、画像形成装置本体１の開口部５０の下端部に設けられた受け部９０に挿入され、背面カバー６０が画像形成装置本体１に対して開閉自在に装着される。

保持部材６２には、図７に示すように、転写ロール１２を保持する保持部９１と、両面用の搬送通路４２ｂの一部（上端部）を形成する通路形成部９２とが一体に形成されている。通路形成部９２は、保持部９１の上端部の背面側であって且つ上方に保持部９１と略平行となるように配置されている。保持部９１の下端部には、図７（ａ）及び図８に示すように、転写ロール１２を回転自在に収容するための断面略半円筒形状に形成された収容部９３が転写ロール１２の軸方向に沿って設けられているとともに、収容部９３の転写ロール１２の軸方向に沿った両端部には、転写ロール１２の回転軸を軸受部材９４、９５を介して回転自在に保持する一部が開口した円環状の軸受部９６、９７が設けられている。

また、保持部材６２には、図７に示すように、転写ロール１２の上部に、当該転写ロール１２を通過した記録用紙１３を定着装置２１へと案内する複数の平板状の案内部材９８が、記録用紙１３の搬送方向に沿って設けられているとともに、これら複数の案内板９８は、記録用紙１３の搬送方向と交差する方向に沿って予め定められた間隔を隔てて配置されている。

さらに、上記保持部材６２の保持部９１には、記録用紙１３の搬送方向と交差する方向の両端部に設けられた両側壁を兼ねる連結部９９、１００を介して両面用の搬送通路形成部９２が一体に形成されている。この両面用の搬送通路形成部９２は、第２の搬送通路４２ｂの上端部に位置する搬送通路を形成する部材である。搬送通路形成部９２には、複数の平板状の案内部材１０１が記録用紙１３の搬送方向に沿って設けられているとともに、これら複数の案内板１０１は、記録用紙１３の搬送方向と交差する方向に沿って予め定められた間隔を隔てて配置されている。また、案内部材１０１の下端部には、背面カバー６０の内面に設けられたカバー部案内部材６４の上端部が挿入される複数の凹部１０２が、カバー部案内部材６４の上端部に対応した位置に設けられている。保持部材６２は、合成樹脂等による射出成型などによって、保持部９１と搬送路形成部材９２とが連結部９９、１００を含めて一体に形成されている。

また、上記保持部材６２の記録用紙１３の搬送方向と交差する方向の両端部に設けられた連結部９９、１００には、その上端部と中間部と下端部の３箇所に、保持部材６２を背面カバー６０及び両面用の搬送装置本体６１に移動自在に取り付けるための円筒状又は円柱状の突起１０３、１０４、１０５がそれぞれ外方へ向けて形成されている。これらの突起１０３、１０４、１０５のうち、上端部に位置する突起１０３は、図３に示すように、背面カバー６０の上端部の両端部にそれぞれ設けられた案内孔７０に挿入され、中間部と下端部に位置する突起１０４、１０５は、図３に示すように、両面用の搬送装置本体６１の両側壁部７３、７４に上下に離間して設けられた長孔８０、８１にそれぞれ挿入される。その結果、保持部材６２は、背面カバー６０及び両面用の搬送装置本体６１に対して上下方向に沿って移動自在に装着される。

また、上記保持部材６２の裏面側には、図８に示すように、両面用の搬送装置本体６１に設けられた押圧部材Ｓの上端部を保持する突出部１０６が設けられており、保持部材６２は、図９に示すように、両面用の搬送装置本体６１に対して長孔８０、８１の範囲内において上方に移動する方向に押圧されている。その結果、保持部材６２の上端部に当接する操作部材６３も突出する方向に押圧される。

保持部材６２の上端部の中央には、図９に示すように、背面カバー６０に設けられた操作部材６３の内部に水平方向に沿って突出するように設けられた作動板１０７の下面が当接している。背面カバー６０を開いた状態では、図１０に示すように、操作部材６３が保持部材６２によって突出した状態に保持されており、背面カバー６０を閉じる際に、操作部材６３を下方に押し下げて保持部材６２を下方の予め定められた位置に移動させることで、操作部材６３の作動板１０７は、図９に示すように、画像形成装置本体１側の規制部材１０８によって上方への移動が規制され、背面カバー６０は閉じた状態に維持される。

その際、保持部材６２に設けられた転写ロール１２は、図２及び図１１に示すように、その軸方向に沿った両端部に設けられた軸受部材９４、９５が画像形成装置本体１の予め定められた位置に設けられた凹部１０９に位置決めされ、感光体ドラム２の表面に接触した状態となる。

背面カバー６０を開く際には、図９に示すように、操作部材６３を押し下げた状態で当該背面カバー６０を時計回り方向に回転させることにより、操作部材６３の規制部材１０８による規制が解除され、画像形成装置本体１から解放される。

以上の構成において、この実施の形態に係る画像形成装置は、次のように動作する。

すなわち、この実施の形態に係る画像形成装置では、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、現像装置５や定着装置２１等が始動する。

そして、プロセスカートリッジ５０においては、図１に示すように、まず感光体ドラム２が矢印Ａで示す方向に回転し、帯電装置３が感光体ドラム２の表面を所要の極性（実施の形態１では負極性）及び電位に帯電させる。続いて、露光装置４が、帯電後の感光体ドラム２の表面に対し、画像形成装置に入力される画像の信号に基づいて発光される各ＬＥＤ発光素子からの光束を照射し、その表面に所要の電位差で構成される静電潜像を形成する。

続いて、現像装置５が、感光体ドラム２に形成された静電潜像に対し、所要の極性（負極性）に帯電されたトナーを現像ロール８から供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、感光体ドラム２に形成された静電潜像は、トナーで現像されたトナー像として顕像化される。

続いて、感光体ドラム２上に形成されたトナー像が転写位置まで搬送されると、転写ロール１２によって記録媒体としての記録用紙１３上に転写される。記録用紙１３は、給紙装置２６の用紙収容体２７から送出装置２８によって１枚ずつ送り出され、レジストロール対３１で一旦停止し、感光体ドラム２上のトナー像と同期したタイミングでレジストロール対３１によって転写位置へと搬送される。なお、感光体ドラム２の表面に残留した残留トナーや紙粉等の付着物は、清掃装置１４によって除去される。

続いて、トナー像が転写された記録用紙１３は、案内部材９８に沿って定着装置２１まで搬送される。定着装置２１では、回転する加熱ロール２３と加圧ベルト２４との間の接触部に転写後の記録用紙１３を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙１３に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙１３は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対３５により、例えば、画像形成装置本体１の上部に設けられた排出トレイ３６上に画像面を下にして排出される。

以上の動作により、片面にモノクロの画像が形成された記録用紙１３が出力される。

また、記録用紙１３の両面に画像を形成する場合には、図１２に示すように、片面（第１面）に画像が形成された記録用紙５を用紙排出ロール対３５によって排出トレイ３６上にそのまま排出せずに、定着装置２１によって片面に未定着トナー像が定着された記録用紙１３の後端が、定着装置２１の出口部に配置された切り替えレバー３２を通過したことが、当該切り替えレバー３２に設けられた図示しない検知手段によって検知されると、用紙排出ロール対３５を逆転方向に回転駆動させる。

すると、記録用紙１３は、その後端を先頭にして逆方向に搬送されることで表裏が反転され、両面用の第１の搬送通路４２ａ、第２の搬送通路４２ｂ及び第３の搬送通路４２ｃを介して、再度レジストロール対３１へと搬送され、感光体ドラム２の周面に形成されたトナー像と同期をとって、レジストロール対３１によって感光体ドラム２と転写ロール１２とが接触する転写位置へと搬送され、記録用紙１３の裏面（第２面）にトナー像が転写される。

続いて、トナー像が転写された記録用紙１３は、案内部材９８に沿って定着装置２１まで搬送され、定着装置２１によって未定着のトナー像が記録用紙１３の裏面に定着される。最後に、定着が終了した後の記録用紙１３は、用紙排出ロール対３５により、画像形成装置本体１の上部に設けられた排出トレイ３６上に排出される。

ところで、この実施の形態では、図７に示すように、感光体ドラム２上から記録用紙１３へトナー像を転写する転写ロール１２を保持する保持部材６２に、両面用の搬送通路４２ｂを形成する通路形成部９２が一体に形成されている。この通路形成部９２は、第１の搬送通路４２ａを搬送された記録用紙５の搬送方向を、下方へと変化させる湾曲部の下部に配置されている。

そのため、従来は、図１３に示すように、保持部材１２１と通路形成部材１２２とを別部材として構成し、これら保持部材１２１と通路形成部材１２２とを互いに連結した場合には、通路形成部９２の取付位置に誤差が生じ易く、保持部材１２１と通路形成部材１２２との平行度が保持されない場合がある。すると、転写ロール１２を保持した保持部材６２と通路形成部材１２２との平行度のずれに応じて、記録用紙１３の搬送経路長が記録用紙１３の搬送方向と交差する方向の両端部で異なり、記録用紙１３に斜行等が生じ、記録用紙１３の裏面に形成される画像に位置ずれ等が生じる虞れがある。

これに対して、この実施の形態では、図７に示すように、転写ロール１２を保持する保持部材６２に、両面用の搬送通路を形成する通路形成部９２が一体に形成されているため、図１４に示すように、通路形成部９２と転写ロール１２を保持した保持部材６２との平行度を維持することができ、記録用紙１３に斜行等の搬送不良が発生するのを抑制することができる。その結果、記録用紙１３の両面に良好に画像を形成することができる。付言すると、例えば背面カバー６０が正規の位置に閉じられていない等の理由で、通路形成部材９２が記録用紙１３の搬送方向に対して斜めに取り付けられている場合であっても、通路形成部材９２と保持部材６２とが別部材とされた構成に比べて、記録用紙１３の裏面に形成される画像への位置ずれが抑制される。

また、上記保持部材６２と一体に形成される通路形成部９２の配置は、特に限定されるものではないが、図１に示すように、両面用の搬送経路４２ｂのうち、特に湾曲部４２ａ’の近傍に配置することが効果的である。

２：感光体ドラム、１２：転写ロール、４０：両面用の搬送装置、４２ａ〜４２ｃ：両面用の搬送通路、６２：保持部材、９１：保持部、９２：通路形成部、９９、１００：連結部。

Claims (2)

1. トナー像を保持する像保持体と、
   前記像保持体上に保持されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
   前記記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
   前記定着手段を通過した記録媒体をその表裏を反転させて前記像保持体の転写位置へと再度搬送する両面用の搬送通路を有する両面用の搬送手段と、
   前記両面用の搬送通路を形成する通路形成部材の一部を一体に形成し、前記転写手段を保持する保持部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記保持部材と一体に形成される通路形成部材の一部は、前記両面用の搬送通路の搬送方向が変化する領域の下流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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