JP6819556B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像読取部を備える画像形成装置に関する。

従来、画像読取部を備える画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、たとえば、特許文献１に開示されている。

特許文献１の画像形成装置（画像読取装置）は、蛍光ランプを光源とする画像読取部を備える。そして、画像読取部の光源のちらつきを検知することが可能に構成される。特許文献１の画像形成装置は、画像読取部の光源のちらつきを検知し、当該検知した結果に基づき光源の異常検知を行う。

特開２０００−１５１９１７号公報

一般的に、画像形成装置は室内に設置され、画像形成装置の設置場所（たとえば、室内の天井）には蛍光ランプなどの照明機器が設置される。このような環境下では、画像形成装置が印刷動作を実行すると、照明機器の照明光に大きなちらつき（照明光がちらついているとユーザーが感じるほどのちらつき）が発生するという不都合が生じ得る。照明機器の照明光に大きなちらつきが発生する場合には、照明機器の照明光のちらつきを軽減するための調整が画像形成装置に対して行われるのが好ましい。

しかし、従来の画像形成装置には、特許文献１のように画像読取部の光源のちらつきを検知する機能が搭載されたものはあるが、画像形成装置の設置場所に設置された照明機器の照明光のちらつきを検知する機能を搭載するものはない。

このため、たとえば、画像形成装置のメンテナンス業者により、照明機器の照明光のちらつきレベル（ちらつきの大きさを示すレベル）の判定が行われる。そして、照明機器の照明光のちらつきレベルが大きい（許容レベルを超えている）とメンテナンス業者が判定した場合には、照明機器の照明光のちらつきを軽減するための調整が行われる。一方で、照明機器の照明光のちらつきが小さい（許容レベルを超えていない）とメンテナンス業者が判定した場合には、当該調整は行われない。

ここで、照明機器の照明光のちらつきの感じ方は人によって異なる。したがって、画像形成装置のユーザーが照明機器の照明光のちらつきが大きいと感じていても、ちらつきレベルが小さいとメンテナンス業者が判定する場合がある。この場合には、照明機器の照明光のちらつきを軽減するための調整が行われない。逆に、画像形成装置のユーザーが照明機器の照明光のちらつきをほとんど感じていなくても、照明機器の照明光のちらつきを軽減するための調整が不必要に行われる場合がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画像形成装置の設置場所に設置された照明機器の照明光のちらつきレベルが許容レベルを超えているか否かを定量的に判定することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、コンタクトガラスに向けて光を照射する光源を含み、コンタクトガラスを読み取って画像データを生成する画像読取部と、コンタクトガラスに対して開閉可能に支持された原稿カバーと、用紙搬送路に給紙した用紙を搬送し、搬送中の用紙に画像を印刷する印刷部と、画像読取部および印刷部を制御する制御部と、を備える。制御部は、原稿カバーが開けられ、かつ、コンタクトガラス上に原稿が載置されていないとき、印刷部に印刷動作を実行させることなく、光源を点灯せずにコンタクトガラスを読み取る第１テスト読取を画像読取部に実行させ、第１テスト読取の終了後、印刷部に印刷動作を実行させるとともに、光源を点灯せずにコンタクトガラスを読み取る第２テスト読取を画像読取部に実行させる。そして、制御部は、第１テスト読取で得られた第１画像データに基づき、画像形成装置の設置場所に設置された照明機器の照明光の明るさを示す第１比較値を求めるとともに、第２テスト読取で得られた第２画像データに基づき、照明機器の照明光の明るさを示す第２比較値を求め、第１比較値と第２比較値とに基づき、照明機器の照明光のちらつきの大きさを示すちらつきレベルが許容レベルを超えているか否かを判定する。

本発明の構成では、原稿カバーが開けられ、かつ、コンタクトガラス上に原稿が載置されていないとき、第１テスト読取および第２テスト読取が実行される。そして、第１テスト読取で得られた第１画像データに基づき第１比較値が求められるとともに、第２テスト読取で得られた第２画像データに基づき第２比較値が求められる。ここで、第１テスト読取の実行時には印刷部は印刷動作を実行せず、第２テスト読取の実行時には印刷部は印刷動作を実行する。このため、印刷部が印刷動作を実行したことによって照明機器の照明光に大きなちらつき（照明光がちらついているとユーザーが感じるほどのちらつき）が発生した場合には、当該大きなちらつきが発生しなかった場合に比べて、第１比較値と第２比較値との差が大きくなる。これにより、第１比較値と第２比較値とを求めることにより、ちらつきレベルが許容レベルを超えているか否かを定量的に判定することができる。

本発明の構成では、画像形成装置の設置場所に設置された照明機器の照明光のちらつきレベルが許容レベルを超えているか否かを定量的に判定することができる。

本発明の一実施形態による複合機の構成を示す概略図 本発明の一実施形態による複合機の画像読取部の構成を示す図 本発明の一実施形態による複合機に設置された原稿カバーが閉状態から開状態に変化するときの図 本発明の一実施形態による複合機の構成を示すブロック図 本発明の一実施形態による複合機の制御部により行われる処理の流れを示すフローチャート 本発明の一実施形態による複合機の操作パネルに表示される報知画面を示す図 本発明の一実施形態による複合機の画像読取部が第１テスト読取および第２テスト読取を行うときの読取位置を示す図

本発明の一実施形態による画像形成装置について、スキャン機能やプリント機能など複数種の機能が搭載された複合機を例にとって説明する。

＜複合機の構成＞
図１に示すように、本実施形態の複合機１００は、画像読取部１および印刷部２を備える。また、複合機１００には、操作パネル３が設置される。

画像読取部１は、図２に示すように、コンタクトガラスＣＧを備える。コンタクトガラスＣＧは、画像読取部１の筐体１０の上面に形成された開口に設置される。画像読取部１は、コンタクトガラスＣＧを読み取って画像データを生成する。コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄが載置されている場合には、コンタクトガラスＣＧ上に載置された原稿Ｄの画像データが生成される。

画像読取部１は、光源１１、イメージセンサー１２、ミラー１３およびレンズ１４を備える。これら画像読取部１の各部材は、画像読取部１の筐体１０の内部に収容される（コンタクトガラスＣＧの上面側とは反対の下面側に配置される）。

光源１１は、複数のＬＥＤ素子（図示せず）を有する。複数のＬＥＤ素子は、主走査方向（図２の紙面に対して垂直な方向）にライン状に配列される。光源１１は、コンタクトガラスＣＧに向けて光を照射する。コンタクトガラスＣＧに向かう光はコンタクトガラスＣＧを透過する。コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄが載置されている場合には、コンタクトガラスＣＧを透過した光は原稿Ｄで反射される。コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄが載置されていなくても、後述する原稿カバー１０１が閉じられている場合には、コンタクトガラスＣＧを透過した光は原稿カバー１０１で反射される。

イメージセンサー１２は、主走査方向にライン状に並ぶ複数の光電変換素子を有する。イメージセンサー１２は、コンタクトガラスＣＧからの光を受光する。コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄが載置されている場合や、原稿カバー１０１が閉じられている場合には、原稿Ｄや原稿カバー１０１で反射された光がイメージセンサー１２に向かって進行する。コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄが載置されておらず、かつ、原稿カバー１０１が開けられている場合には、複合機１００の設置場所に設置された照明器具２００（図４および図７参照）の照明光がコンタクトガラスＣＧからイメージセンサー１２に向かって進行する。イメージセンサー１２は、読取実行中にコンタクトガラスＣＧからの光を受光すると、ライン単位で画素毎に光電変換して電荷を蓄積するとともに、蓄積電荷に応じたアナログ信号を出力する。

ミラー１３は、コンタクトガラスＣＧからの光をレンズ１４に向けて反射する。レンズ１４は、ミラー１３で反射された光を集光し、イメージセンサー１２に導く。

光源１１およびミラー１３は、主走査方向と直交する副走査方向に移動可能な移動枠１５に設置される。移動枠１５はワイヤー１６に連結される。ワイヤー１６は巻取ドラム１７に巻回される。巻取ドラム１７が回転すると、移動枠１５が副走査方向に移動する。すなわち、光源１１およびミラー１３が副走査方向に移動する。

また、図３に示すように、筐体１０には原稿カバー１０１が取り付けられる。原稿カバー１０１は、筐体１０の上面（コンタクトガラスＣＧの上面）に対して開閉する。原稿カバー１０１を開閉可能にするため、筐体１０の背面側に回転軸１０ａが設けられる。そして、原稿カバー１０１は、筐体１０の回転軸１０ａに回動可能に支持される。

原稿カバー１０１の開閉はユーザーにより手動で行われる。通常では、原稿Ｄの読み取りを伴うジョブ（コピージョブなど）を複合機１００に実行させるときに、コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄを載置するため、ユーザーは原稿カバー１０１を開閉する開閉作業を行う。すなわち、原稿カバー１０１を開けた後、コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄを載置してから、原稿カバー１０１を閉じる作業がユーザーによって行われる。

原稿カバー１０１の開閉を検知するため、筐体１０には開閉センサー１１１が設けられる。たとえば、開閉センサー１１１は、発光部および受光部を有する光センサーである。開閉センサー１１１は、発光部と受光部との間を上下方向に移動可能なアクチュエーター１１２を検知対象とする。なお、図示しない付勢部材により、アクチュエーター１１２は常に上方に向けて付勢される。

原稿カバー１０１が完全に閉じられているとき（図３の上図参照）、アクチュエーター１１２はコンタクトガラスＣＧの上面よりも上方には突出しない。このとき、開閉センサー１１１の光路がアクチュエーター１１２により遮られる。たとえば、開閉センサー１１１の光路が遮られると、開閉センサー１１１の出力値は第１レベル（ＨレベルおよびＬレベルの一方）となる。

原稿カバー１０１が完全に閉じられた状態から、原稿搬送ユニット１０１が開けられていくと、それに伴い、アクチュエーター１１２が上方に移動する。そして、原稿カバー１０１の傾斜角度（コンタクトガラスＣＧの上面との間の角度）が所定角度になるまで原稿カバー１０１が開けられると（図３の下図参照）、開閉センサー１１１の光路からアクチュエーター１１２が外れる。これにより、開閉センサー１１１の出力値が第１レベルから第２レベル（ＨレベルおよびＬレベルの他方）に変化する。

その後、原稿カバー１０１が完全に開けられると、図示しないが、アクチュエーター１１２はさらに上方に移動する（開閉センサー１１１の出力値は第２レベルのまま維持される）。なお、原稿カバー１０１が完全に開けられた状態から、原稿カバー１０１の傾斜角度が所定角度になるまで原稿カバー１０１が閉じられると、開閉センサー１１１の出力値が第２レベルから第１レベルに変化する。

原稿Ｄの読み取りを伴うジョブでは、まず、ユーザーが原稿カバー１０１の開閉作業を行う。その結果、図２に示すように、コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄが載置され、原稿カバー１０１が閉じられた状態となる。ジョブが開始されると、移動枠１５が副走査方向（正面から見て左から右に向かう方向）に移動する。そして、移動枠１５が副走査方向に移動しているとき、光源１１がコンタクトガラスＣＧに向けて光を照射する。また、原稿Ｄで反射された反射光の光電変換をイメージセンサー１２が連続して繰り返し行う。これにより、原稿Ｄの読み取りがライン単位で行われる。

なお、原稿Ｄを搬送する原稿搬送ユニットを原稿カバー１０１として用いてもよい。この場合には、原稿搬送ユニットにより自動搬送される原稿Ｄを読み取る搬送読取を画像読取部１に実行させることができる。

図１に戻り、印刷部２は、印刷を伴うジョブ（コピージョブなど）の実行時に、用紙Ｐを搬送するとともに、印刷すべき画像の画像データに基づきトナー像（画像）を形成する。そして、印刷部２は、搬送中の用紙Ｐにトナー像を転写（印刷）する。印刷ジョブの実行中に搬送されていた用紙Ｐは排出トレイＥＴに排出される。たとえば、印刷部２は、画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データに基づき印刷を行う。

印刷部２は、用紙搬送路２０（図１では、破線矢印で示す）を備えるとともに、用紙搬送路２０に沿って用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー対２１を複数備える。また、印刷部２は、給紙部２２、画像形成部２３および定着部２４を備える。

給紙部２２は、用紙カセットＣＡに収容された用紙Ｐを用紙搬送路２０に給紙する。用紙搬送路２０に給紙された用紙Ｐは転写ニップ（印刷位置）に向けて搬送される。

画像形成部２３は、感光体ドラム２３１および転写ローラー２３２を備える。また、図示しないが、画像形成部２３は、感光体ドラム２３１の周面を帯電させる帯電装置、感光体ドラム２３１の周面上に静電潜像を形成する露光装置、および、感光体ドラム２３１の周面上の静電潜像をトナー像に現像する現像装置、などを備える。感光体ドラム２３１および転写ローラー２３２は、互いに圧接し、転写ニップを形成する（当該転写ニップの位置が印刷位置となる）。

画像形成部２３は、転写ニップを通過する用紙Ｐにトナー像を転写する。なお、感光体ドラム２３１と転写ローラー２３２とを含むローラー対は、用紙搬送路２０での用紙Ｐの搬送も担う。

定着部２４は、加熱ローラー２４１および加圧ローラー２４２を備える。加熱ローラー２４１は、ヒーター２４３を内蔵する。たとえば、ヒーター２４３はハロゲンヒーターである。ヒーター２４３は、交流電力の供給を受けて発熱し、加熱ローラー２４１を加熱する。加圧ローラー２４２は、加熱ローラー２４１に圧接し、加熱ローラー２４１との間で定着ニップを形成する（当該定着ニップの位置が定着位置となる）。

定着部２４は、定着ニップを通過する用紙Ｐ（トナー像が転写された用紙Ｐ）を加熱および加圧することにより、用紙Ｐにトナー像を定着させる。なお、加熱ローラー２４１と加圧ローラー２４２とを含むローラー対は、用紙搬送路２０での用紙Ｐの搬送も担う。

操作パネル３は、タッチスクリーン３１およびハードウェアボタン３２を含む。タッチスクリーン３１は、ソフトウェアボタンを配した設定画面を表示し、ユーザーから各種設定を受け付ける。さらに、タッチスクリーン３１は、メッセージを表示し、ユーザーに対して各種報知を行う。ハードウェアボタン３２は、操作パネル３に複数設けられる。たとえば、ハードウェアボタン３２としては、ジョブの実行指示をユーザーから受け付けるためのスタートボタンなどがある。

また、図４に示すように、複合機１００は、制御部４および記憶部５を備える。制御部４は、ＣＰＵを含む。制御部４は、制御用のプログラムおよびデータに基づき動作し、複合機１００の各部を制御するための処理を行う。記憶部５は、不揮発性メモリー（ＲＯＭ）および揮発性メモリー（ＲＡＭ）を含む。制御用のプログラムおよびデータは、ＲＯＭに記憶され、ＲＡＭに展開される。

画像読取部１は制御部４に接続される。制御部４は画像読取部１の制御を行う。制御部４は、光源１１の点消灯動作やイメージセンサー１２の読取動作を制御する。また、制御部４は、巻取ドラム１７を回転させるための巻取モーターＭＴを制御し、巻取ドラム１７の回転と回転停止とを切り替え、光源１１およびミラー１３が装着された移動枠１５を副走査方向に適切に移動させる。

また、制御部４は、画像読取部１による読み取りで得られた画像データ（イメージセンサー１２のアナログ出力）を増幅する処理や、画像データをアナログデータからデジタルデータに変換する処理などを行う。なお、これら処理を行うデータ処理部が制御部４とは別に設けられてもよい。

また、制御部４は、画像読取部１が読み取った原稿Ｄの画像データに対して、種々の画像処理（拡大縮小処理や回転処理、濃度変換処理など）を行う。このような画像処理を制御部４に行わせるため、たとえば、制御部４には画像処理用回路や画像処理用メモリーが搭載される。

また、制御部４には開閉センサー１１１が接続される。制御部４は、開閉センサー１１１の出力値に基づき、原稿カバー１０１の開閉を検知する。制御部４は、開閉センサー１１１の出力値が第１レベルから第２レベルに変化したことを検知すると、すなわち、開閉センサー１１１の光路が遮光状態から非遮光状態に変化すると、原稿カバー１０１が閉状態から開状態になったと判断する。一方で、制御部４は、開閉センサー１１１の出力値が第２レベルから第１レベルに変化したことを検知すると、すなわち、開閉センサー１１１の光路が非遮光状態から遮光状態に変化すると、原稿カバー１０１が開状態から閉状態になったと判断する。

印刷部２は制御部４に接続される。制御部４は印刷部２の制御を行う。制御部４は、給紙部２２の給紙動作、画像形成部２３の画像形成動作および定着部２４の定着動作を制御する。また、制御部４は、用紙Ｐの搬送を担う各種回転体を回転させるためのモーターを制御する（印刷部２による用紙Ｐの搬送動作を制御する）。当該モーターとしては、たとえば、搬送ローラー対２１を回転させるための搬送モーターＭ１、感光体ドラム２３１を回転させるためのドラムモーターＭ２、および、加熱ローラー２４１を回転させるための定着モーターＭ３などがある。

操作パネル３は制御部４に接続される。制御部４は、操作パネル３の表示動作を制御するとともに、操作パネル３に対して行われた操作（タッチパネルディスプレイ３１に対するタッチ操作およびハードウェアボタン３２に対する押下操作）を検知する。

また、複合機１００は、商用電源ＰＳ（交流電源）と接続される電源部６を備える。電源部６は、複合機１００の被電力供給部（電力供給を受けて動作する部分）を動作させるのに必要な電圧を生成する。被電力供給部に相当する部分は、画像読取部１、印刷部２、操作パネル３、制御部４および記憶部５である。なお、複合機１００の設置場所に設置された照明機器２００は、商用電源ＰＳから電力供給を受けて動作する。

電源部６は制御部４に接続される。制御部４は、電源部６から被電力供給部への電力供給を制御する。ヒーター２４３へは、商用電源ＰＳからの交流電力が電源部６を経て供給される。

ここで、制御部４は、ヒーター２４３への電力供給のオンオフを制御する通電制御を行う。このため、図示しないが、電源部６には通電制御回路が設けられる。電源部６の通電制御回路は、ヒーター２４３への通電のオンオフを切り替えるためのスイッチング素子を含む。制御部４は、電源部６の通電制御回路に通電制御信号を出力し、ヒーター２４３への通電のオンオフを切り替える。制御部４は、ヒーター２４３の通電制御を行うことにより、加熱ローラー２４１の温度を予め定められた定着制御温度に昇温させるとともに、加熱ローラー２４１の温度を定着制御温度に維持する。

なお、後述するように、制御部４は、ヒーター２４３の通電制御として、半波制御および位相制御を選択的に行う。半波制御では、交流波形の半波を単位として通電のオンオフが切り替えられる。一方で、位相制御では、交流波形の半波内の任意の位相角で通電のオンオフが切り替えられるとともに、オン時間が徐々に長くされる。

＜ちらつき軽減モード＞
ヒーター２４３の通電制御が位相制御方式で行われた場合には、半波制御方式に比べ、加熱ローラー２４１の温度が定着制御温度に達するまでの時間が長くなる。このため、通電制御の制御方式に関するモードが通常モードに設定されている場合には、制御部４は半波制御方式で通電制御を行う。しかし、制御部４による通電制御が半波制御方式で行われた場合には、位相制御方式に比べ、消費電力の変化に起因する電源電圧の変動によるフリッカー（照明機器２００の照明光のつらつき）が発生し易くなる。

このため、通電制御の制御方式に関するモードには、通常モードに加え、ちらつき軽減モードがある。ちらつき軽減モードは照明機器２００の照明光のちらつきを軽減するモードである。通常モードからちらつき軽減モードに移行すると、制御部４による通電制御が半波制御方式から位相制御方式に切り替わる。

ここで、複合機１００には、ちらつき判定機能が搭載される。ちらつき判定機能を利用する旨の指示（当該指示は操作パネル３が受け付ける）をユーザーが複合機１００に与えると、複合機１００がちらつき判定モードに入る。

制御部４は、ちらつき判定モードに入ると、ちらつき判定処理を行う。制御部４によるちらつき判定処理では、照明機器２００の照明光のちらつきの大きさ（ちらつきの目立ち易さ）を示すちらつきレベルの判定が行われる。そして、制御部４は、照明機器２００の照明光のちらつきレベルが予め定められた許容レベルを超えていれば（照明機器２００の照明光のちらつきが大きければ）、通常モードからちらつき軽減モードに移行する。制御部４は、ちらつき軽減モードに移行して以降はヒーター２４３の通電制御を位相制御方式で行う。

以下に、図５に示すフローチャートを参照し、制御部４が行うちらつき判定処理の流れを説明する。図５に示すフローチャートは、ちらつき判定機能を利用する旨の指示を操作パネル３がユーザーから受け付けたときにスタートする。なお、図５に示すフローチャートのスタート時点では、通電制御の制御方式に関するモードが通常モードに設定されているとする。

ステップＳ１において、制御部４は、図６に示すような報知画面３００の表示を操作パネル３に指示する。報知画面３００には、報知メッセージＭＳが配される。このような報知画面３００が操作パネル３に表示されると、ユーザーは原稿カバー１０１を開け、その後、コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄを載置せずに、操作パネル３のスタートボタンを押下するスタート操作を行う。

なお、制御部４は、開閉センサー１１１の出力値に基づき原稿カバー１０１の開閉検知を行う。また、制御部４は、コンタクトガラスＣＧ上における原稿Ｄの有無検知を行う。制御部４に原稿Ｄの有無検知を行わせるため、コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄが載置されているときと載置されていないときとで出力値を変化させるセンサーを筐体１０に設置し、当該センサーを制御部４に接続してもよい。あるいは、画像読取部１にコンタクトガラスＣＧの読み取りを行わせてもよい。

そして、制御部４は、原稿カバー１０１が開けられ、かつ、コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄが載置されていない状態で行われたスタート操作を有効とする。そして、この場合に、ステップＳ１からステップＳ２に移行する。仮に、スタート操作が行われた時点で、原稿カバー１０１が閉じられていた場合や、コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄが載置されていた場合には、ステップＳ２に移行しない。

ステップＳ２に移行すると、制御部４は、準備処理を実行する。このとき、図７に示すように、制御部４は、画像読取部１による読取位置が所定位置となるよう光源１１を副走査方向に移動させる。たとえば、コンタクトガラスＣＧの副走査方向の中央位置が所定位置に設定される。

ステップＳ３において、制御部４は、第１テスト読取（画像データの生成）の実行を画像読取部１に指示する。画像読取部１は、コンタクトガラスＣＧの所定位置での主走査１ライン分の読み取りを第１テスト読取として実行する。なお、画像読取部１が読み取る主走査１ライン分に含まれる画素数は７５００画素である。たとえば、画像読取部１は、第１テスト読取を実行するとき、通常の読み取り（コピージョブなど通常ジョブの実行時の読み取り）を実行するときよりも、イメージセンサー１２の各画素への電荷の蓄積時間を長くする。

ステップＳ４において、制御部４は、第１テスト読取で得られた画像データである第１画像データに基づき、照明機器２００の照明光の明るさを示す第１比較値を求める。このとき、制御部４は、第１画像データに含まれる複数の画素の画素値（階調値）を平均した平均値である第１平均値を第１比較値とする。なお、第１比較値の求め方は特に限定されない。たとえば、第１画像データに含まれる複数の画素の画像値のうち最小値を判別し、当該判別した最小値を第１比較値としてもよい。

ステップＳ５において、制御部４は、印刷部２にテスト印刷動作の実行を指示する。制御部４は、テスト印刷動作として、通常の印刷動作（コピージョブなど通常ジョブの実行時の印刷動作）と略同じ印刷動作を印刷部２に実行させる。すなわち、制御部４は、搬送モーターＭ１、ドラムモーターＭ２および定着モーターＭ３をそれぞれ回転させる。これにより、複数の搬送ローラー対２１、感光体ドラム２３１、および、加熱ローラー２４１がそれぞれ回転する。また、制御部４は、ヒーター２４３に電力を供給する。このときの通電制御方式は半波制御方式である。

なお、制御部４は、印刷部２にテスト印刷動作を実行させるとき、用紙搬送路２０に用紙Ｐを給紙させない。すなわち、制御部４は、給紙部２２を駆動させない。このため、印刷部２によるテスト印刷動作では、用紙Ｐは搬送されない。

また、ステップＳ５において、制御部４は、第２テスト読取（画像データの生成）の実行を画像読取部１に指示する。画像読取部１は、コンタクトガラスＣＧの所定位置（第１テスト読取の読取位置と同じ位置）での主走査１ライン分の読み取りを第２テスト読取として実行する。たとえば、画像読取部１は、第２テスト読取を実行するとき、通常の読み取りを実行するときよりも、イメージセンサー１２の各画素への電荷の蓄積時間を長くする（第１テスト読取と同じ蓄積時間とする）。

ここで、画像読取部１は、第２テスト読取を複数回実行する。たとえば、画像読取部１は、第２テスト読取を一定間隔（たとえば、１０ｍｓ間隔）で繰り返し、１回目の第２テスト読取から所定時間（たとえば、５秒）が経過した時点で第２テスト読取を終了する。画像読取部１による第２テスト読取が複数回実行されることにより、複数回分の第２テスト読取にそれぞれ対応する複数の画像データが生成される。

ステップＳ６において、制御部４は、第２テスト読取で得られた画像データである第２画像データに基づき、照明機器２００の照明光の明るさを示す第２比較値を求める。このとき、制御部４は、複数回分の第２テスト読取で得られた複数の第２画像データのそれぞれについて、第２画像データに含まれる複数の画素の画素値（階調値）を平均した平均値である第２平均値を求める。そして、制御部４は、複数の第２画像データにそれぞれ対応する複数の第２平均値のうち最小値を第２比較値とする。なお、複数の第２画像データに含まれる全ての画素の画像値から最小値を判別し、当該判別した最小値を第２比較値としてもよい。

ステップＳ７において、制御部４は、第１比較値と第２比較値とに基づき、照明機器２００の照明光のちらつきレベルが許容レベルを超えているか否かを判定する。

ここで、印刷部２がテスト印刷動作を実行しても照明機器２００の照明光に大きなちらつき（照明光がちらついているとユーザーが感じるほどのちらつき）が発生しなかった場合には、第１比較値と第２比較値との差の絶対値が小さくなる。

一方で、印刷部２がテスト印刷動作を実行したことによって照明機器２００の照明光に大きなちらつきが発生した場合には、当該大きなちらつきが発生したとき（一瞬暗くなったとき）の第２テスト読取で得られた第２画像データに対応する第２平均値が他の第２平均値よりも小さくなる。なぜなら、当該大きなちらつきが発生したときには、コンタクトガラスＣＧを透過してイメージセンサー１２に入射する光が減少するからである。この場合には、当該大きなちらつきが発生したときの第２テスト読取で得られた第２画像データに対応する第２平均値が第２比較値となる。したがって、照明機器２００の照明光に大きなちらつきが発生しなかった場合に比べて、第１比較値と第２比較値との差の絶対値が大きくなる。

そこで、制御部４は、照明機器２００の照明光のちらつきレベルが許容レベルを超えているか否かを判定するとき、第１比較値と第２比較値との差の絶対値を求める。そして、制御部４は、第１比較値と第２比較値との差（絶対値）が予め定められた閾値以上であるか否かを判断する。その結果、第１比較値と第２比較値との差（絶対値）が閾値以上であれば、制御部４は、照明機器２００の照明光のちらつきレベルが許容レベルを超えていると判定する。一方で、第１比較値と第２比較値との差（絶対値）が閾値未満であれば、制御部４は、照明機器２００の照明光のちらつきレベルが許容レベルを超えていないと判定する。

一例として、第１テスト読取および第２テスト読取では１画素当り８ビット２５６階調の画像データが生成され、画素値の最低値（真黒）が「０」になり、画素値の最高値（真白）が「２５５」になるとする。この例では、たとえば、閾値は「２５」に設定される。なお、閾値は任意に変更可能であり、当該変更は操作パネル３が受け付ける。

この例において、第１テスト読取で得られた第１画像データに基づき求められた第１平均値が「２５０」であったとする。この場合には、第１比較値は「２５０」となる。

また、複数回分の第２テスト読取で得られた複数の第２画像データのうち、或る第２画像データの第２平均値が「２２０」であり、残りの第２画像データの各第２平均値が「２２０」よりも大きい値であったとする。この場合には、第２比較値は「２２０」となる。

第１比較値が「２５０」であり、第２比較値が「２２０」である場合、第１比較値と第２比較値との差の絶対値は「３０」となる。すなわち、閾値よりも大きくなる。したがって、この例では、制御部４は、照明機器２００の照明光のちらつきレベルが許容レベルを超えていると判定する。

ステップＳ７において、ちらつきレベルが許容レベルを超えていると制御部４が判断した場合には、ステップＳ８に移行する。一方で、ちらつきレベルが許容レベルを超えていないと制御部４が判断した場合には、ステップＳ９に移行する。

ステップＳ８に移行した場合、制御部４は、通電制御に関するモードを通常モードからちらつき軽減モードに移行する。ステップＳ９に移行した場合、制御部４は、通電制御に関するモードを通常モードのまま維持する。

本実施形態の構成では、原稿カバー１０１が開けられ、かつ、コンタクトガラスＣＧ上に原稿Ｄが載置されていないとき、第１テスト読取および第２テスト読取が実行される。そして、第１テスト読取で得られた第１画像データに基づき第１比較値が求められるとともに、第２テスト読取で得られた第２画像データに基づき第２比較値が求められる。ここで、第１テスト読取の実行時には印刷部２は印刷動作を実行せず、第２テスト読取の実行時には印刷部２は印刷動作を実行する。このため、印刷部２が印刷動作を実行したことによって照明機器２００の照明光に大きなちらつき（照明光がちらついているとユーザーが感じるほどのちらつき）が発生した場合には、当該大きなちらつきが発生しなかった場合に比べて、第１比較値と第２比較値との差が大きくなる。これにより、第１比較値と第２比較値とを求めることにより、ちらつきレベルが許容レベルを超えているか否かを定量的に判定することができる。

また、本実施形態の構成では、上記のように、画像読取部１は、第２テスト読取を複数回実行することによって複数の第２画像データを生成する。そして、制御部４は、複数の第２画像データにそれぞれ対応する複数の第２平均値のうち最小値を第２比較値とする。これにより、照明機器２００の照明光に大きなちらつきが発生したとき（一瞬暗くなったとき）の第２テスト読取で得られた第２画像データに対応する第２平均値が第２比較値となるので、ちらつきレベルが許容レベルを超えているか否かの判定を正確に行うことができる。

また、本実施形態の構成では、上記のように、制御部４は、第１比較値と第２比較値との差の絶対値が閾値以上であるか否かを判断し、絶対値が閾値以上であれば、ちらつきレベルが許容レベルを超えていると判定する。ここで、照明機器２００の照明光に大きなちらつきが発生した場合には、第１比較値と第２比較値との差が大きくなる。一方で、照明機器２００の照明光にちらつきが発生しても当該発生したちらつきが小さい場合には、第１比較値と第２比較値との差が小さくなる。これにより、第１比較値と第２比較値との差が閾値以上であるか否かに基づきちらつきレベルが許容レベルを超えているか否かの判定が行われるよう構成することにより、照明機器２００の照明光のちらつきが小さいにもかかわらず、ちらつきレベルが許容レベルを超えていると判定されるのを抑制することができる。

また、本実施形態の構成では、上記のように、制御部４は、ちらつきレベルが許容レベルを超えていると判定すると、通電制御を半波制御方式で行う通常モードから、通電制御を位相制御方式で行うちらつき軽減モードに移行する。これにより、ちらつきレベルが許容レベルを超えていると制御部４が判定して以降は、照明機器２００の照明光に大きなちらつきが発生するのを抑制することができる。

また、本実施形態では、上記のように、制御部４は、画像読取部１に第２テスト読取を実行させるときに印刷部２に実行させるテスト印刷動作では、用紙搬送路２０に用紙Ｐを給紙させない。これにより、印刷部２がテスト印刷動作を実行しているときに用紙Ｐが搬送されないようにすることができる。なお、印刷部２がテスト印刷動作を実行しているときに用紙Ｐが搬送されてもよい。ただし、用紙Ｐを搬送するとジャムが発生する可能性がある。仮に、ジャムが発生すると、ジャム用紙Ｐを取り除くジャム作業を行わなければならない。そして、場合によっては、ジャム作業によってジャム用紙Ｐが破損する恐れがある。また、ジャムが発生しなくても、テスト印刷動作の実行時に搬送されていた用紙Ｐ（排出トレイＥＴに排出された用紙Ｐ）を用紙カセットＣＡに戻す作業が必要となる。このため、印刷部２がテスト印刷動作を実行しているときには用紙Ｐが搬送されないようにするのが好ましい。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 画像読取部
２ 印刷部
３ 操作パネル（報知部）
４ 制御部
２０ 用紙搬送路
１０１ 原稿カバー
２４３ ヒーター
ＣＧ コンタクトガラス
Ｄ 原稿
Ｐ 用紙

Claims (4)

1. コンタクトガラスに向けて光を照射する光源を含み、前記コンタクトガラスを読み取って画像データを生成する画像読取部と、
   前記コンタクトガラスに対して開閉可能に支持された原稿カバーと、
   用紙搬送路に給紙した用紙を搬送し、搬送中の用紙に画像を印刷する印刷部と、
   前記画像読取部および前記印刷部を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記原稿カバーが開けられ、かつ、前記コンタクトガラス上に原稿が載置されていないとき、前記印刷部に印刷動作を実行させることなく、前記光源を点灯せずに前記コンタクトガラスを読み取る第１テスト読取を前記画像読取部に実行させ、前記第１テスト読取の終了後、前記印刷部に前記印刷動作を実行させるとともに、前記光源を点灯せずに前記コンタクトガラスを読み取る第２テスト読取を前記画像読取部に実行させ、
   前記制御部は、前記第１テスト読取で得られた第１画像データに基づき、画像形成装置の設置場所に設置された照明機器の照明光の明るさを示す第１比較値を求めるとともに、前記第２テスト読取で得られた第２画像データに基づき、前記照明機器の照明光の明るさを示す第２比較値を求め、前記第１比較値と前記第２比較値とに基づき、前記照明機器の照明光のちらつきの大きさを示すちらつきレベルが許容レベルを超えているか否かを判定し、
   前記制御部は、前記第１画像データに含まれる複数の画素の画素値の平均値である第１平均値を前記第１比較値とし、前記第２画像データに含まれる複数の画素の画素値の平均値である第２平均値を前記第２比較値とし、
   前記画像読取部は、前記第２テスト読取を複数回実行することによって複数の前記第２画像データを生成し、
   前記制御部は、複数の前記第２画像データにそれぞれ対応する複数の前記第２平均値のうち最小値を前記第２比較値とすることを特徴とする画像形成装置。
2. コンタクトガラスに向けて光を照射する光源を含み、前記コンタクトガラスを読み取って画像データを生成する画像読取部と、
   前記コンタクトガラスに対して開閉可能に支持された原稿カバーと、
   用紙搬送路に給紙した用紙を搬送し、搬送中の用紙に画像を印刷する印刷部と、
   前記画像読取部および前記印刷部を制御する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記原稿カバーが開けられ、かつ、前記コンタクトガラス上に原稿が載置されていないとき、前記印刷部に印刷動作を実行させることなく、前記光源を点灯せずに前記コンタクトガラスを読み取る第１テスト読取を前記画像読取部に実行させ、前記第１テスト読取の終了後、前記印刷部に前記印刷動作を実行させるとともに、前記光源を点灯せずに前記コンタクトガラスを読み取る第２テスト読取を前記画像読取部に実行させ、
   前記制御部は、前記第１テスト読取で得られた第１画像データに基づき、画像形成装置の設置場所に設置された照明機器の照明光の明るさを示す第１比較値を求めるとともに、前記第２テスト読取で得られた第２画像データに基づき、前記照明機器の照明光の明るさを示す第２比較値を求め、前記第１比較値と前記第２比較値とに基づき、前記照明機器の照明光のちらつきの大きさを示すちらつきレベルが許容レベルを超えているか否かを判定し、
   前記制御部は、前記画像読取部に前記第２テスト読取を実行させるときに前記印刷部に実行させる前記印刷動作では、前記用紙搬送路に用紙を給紙させないことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記第１比較値と前記第２比較値との差の絶対値が予め定められた閾値以上であるか否かを判断し、前記絶対値が前記閾値以上であれば、前記ちらつきレベルが前記許容レベルを超えていると判定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記印刷部は、前記印刷動作の実行時に交流電力の供給を受けて発熱するヒーターを含み、
   前記制御部は、前記ヒーターへの電力供給のオンオフを制御する通電制御を行い、
   前記制御部は、前記ちらつきレベルが前記許容レベルを超えていると判定すると、前記通電制御を半波制御方式で行う通常モードから、前記通電制御を位相制御方式で行うちらつき軽減モードに移行することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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