JP6818746B2 - 表面を衛生化するためのシステムおよび方法 - Google Patents

Description

開示の内容

〔関連出願の相互参照〕
本出願は、２０１５年５月２４日出願の、名称が「Ａｐｐａｒａｔｕｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｓａｎｉｔｉｚｉｎｇ Ｓｋｉｎ」である米国仮特許出願第６２／１６６，００７号、および２０１５年７月２５日出願の、名称が「Ａｐｐａｒａｔｕｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｓａｎｉｔｉｚｉｎｇ Ｓｋｉｎ」である米国仮特許出願第６２／１９７，０６７号の優先権を主張し、これらは、参照により全体として本明細書に組み込まれるものである。

〔分野〕
本開示は、表面を衛生化するためのシステムおよび方法に関する。

〔背景〕
人間の疾患は、細菌、ウイルス、および真菌という主要なカテゴリーを代表する病原微生物によって引き起こされることが多い。宿主または感染した個人から感染しやすい新たな犠牲者への感染粒子の移動は、宿主からエアゾール化流体を吸い込むこと、宿主および宿主体液により汚染された表面との接触、または宿主から犠牲者もしくは第三者の手へ、もしくは汚染された表面から犠牲者への移動によるものを含む、さまざまなメカニズムによって起こり得る。具体的な移動メカニズムは、生物ならびに特定の環境に左右される。病院および他の臨床環境では、介護者の手への移動は、エンテロコッカス・フェシウム、黄色ブドウ球菌、肺炎桿菌、アシネトバクター・バウマンニ、緑膿菌、およびエンテロバクター種（集合的にＥＳＫＡＰＥ病原菌として知られる）、ならびにクロストリジウム・ディフィシルなどの生物にとって、潜在的に重要なメカニズムと考えられる。さらに、１つ以上の種類の抗菌剤に耐性がある、微生物、主に細菌と定義される、多剤耐性生物（ＭＤＲＯ）は、それらの獲得耐性により、特別な臨床的意義を有する。ＭＤＲＯは、メチシリン耐性の黄色ブドウ球菌（ＭＲＳＡ）、カルバペネム耐性腸内細菌（ＣＲＥ）、多剤耐性のアシネトバクター・バウマンニ（ＭＤＲ−Ａｂ）、およびバンコマイシン耐性腸球菌（ＶＲＥ）を含むが、これらに制限されない。新たな宿主における感染を開始するのに必要な生存可能生物の数および接触部位は、生物の感染性、ならびに新たな見込み宿主の免疫能力に左右される。入院患者など、免疫機能が損なわれているかまたは弱い個人は、一般に、新たな感染症の宿主になる可能性が高い。院内感染は、医療産業にとって、深刻な問題となっている。この問題の深刻さは、抗生物質耐性を持つさらなる病原体が生じると、増大し続ける可能性がある。

ノロウイルス、腸内病原菌などの一部の微生物は、結束の強い共同体内部で伝播が急速となり得る、クルーズ船産業において、また補助介護施設／老人ホームの環境において、大きな懸念である。引き起こされた病気は、命にかかわる場合がある。食品調理産業、例えば、大規模な鶏肉包装施設は、耐抗生物質サルモネラ菌の大発生に繰り返し関係し、多くの死を引き起こしている。これらの環境でのノロウイルスおよびサルモネラ生物の蔓延および伝染における手の接触の役割は、重要となる可能性が高い。

臨床および食品調理の環境における良好な手指衛生の重要性は、確立されており、典型的には、手洗いまたは局所用アルコール含有ゲルの使用に関して促進されている。しかしながら、従来のアプローチには、ある程度の制限がある。手洗いで、健康な個人の皮膚に見られる常在性生物に深刻な危害を生じることなく、表面の汚染生物を除去することができる。効果的にするために、手洗いには約３０秒かけるべきである。しかしながら、この時間は、めまぐるしく変化する、ストレスに満ちた救命救急環境では法外（ｐｒｏｈｉｂｉｔｉｖｅ）であり、手を乾かすための追加の時間が見込まれていない。シンクの有用性も、このアプローチの使用を制限し得る。手の上でアルコールゲルを分配し、塗布し、乾かすことは、手洗いして乾かすよりも著しく早く達成され得るが、これらの工程もはやり、約１０〜１５秒という比較的長い時間が必要である。

したがって、医療環境、家庭環境、および他の環境で表面および手を衛生化するための改善された技術および装置が必要とされている。

〔概要〕
いくつかの態様では、病原菌を死滅させるか、または不活性化するためのシステムが提供され、このシステムは、少なくとも１つのノズルと流体連通する活性薬剤容器を有するハウジングと、少なくとも１つのノズルと流体連通する空気ポンプと、送達用量の、少なくとも１つのノズルを通るエアゾールとしての活性薬剤の送達を制御するように構成された制御モジュールと、を含み得る。システムは、その送達用量を、５秒以下である時間内に薄く均一な乾燥被覆として標的表面に送達するように構成されている。表面は任意の適切な表面であってよい。例えば、表面は、片手または両手の表面であってよい。

システムは、いくつかの方法で変化し得る。例えば、システムは、少なくとも１つのノズルに空気を提供するように構成された空気タンクをさらに含み得る。システムは、少なくとも１つのノズルにおける圧力を制御するように構成された圧力調節器を含むこともできる。別の実施例として、システムは、制御モジュールに通信可能に連結され、かつシステムの動作に関する情報を表示するように構成されたディスプレイをさらに含み得る。このディスプレイは、任意の適切なディスプレイであってよく、いくつかの実施形態では、システムの動作に関する命令を受信するように構成された対話型ディスプレイであってよい。

システムは、少なくとも１つのノズルに近接した標的表面の存在を検出するように構成された少なくとも１つのセンサーを含み得る。少なくとも１つのセンサーは、光学モーションセンサーまたは任意の他のセンサーであってよい。

いくつかの実施形態では、システムは、標的表面に送達された送達用量を乾かすように構成された乾燥構成要素を含む。いくつかの実施形態では、システムは、圧力ベースの流体ポンプを含み得る。

いくつかの実施形態では、活性薬剤容器は、取り外し可能で詰め替え可能な試薬収容カートリッジを収めている。他の実施形態では、活性薬剤容器は、活性薬剤の供給を受ける貯蔵器として構成されている。

活性薬剤は、任意の１つ以上の成分を含み得る。例えば、活性薬剤は、過酸化水素の水溶液、次亜塩素酸の水溶液、イソプロピルアルコールの水溶液、エタノールの水溶液、過酢酸の水溶液、酢酸の水溶液、次亜塩素酸ナトリウムの水溶液、オゾンの水溶液、およびそれらの任意の組み合わせからなる群から選択され得る。いくつかの実施形態では、活性薬剤は、過酢酸と過酸化水素との水性混合物を含み得る。

活性薬剤は、任意の適切な濃度の１つ以上の成分を有し得る。例えば、いくつかの実施形態では、過酸化水素の水溶液は、約０．３％〜約１５％の過酸化水素を有し得る。他の実施形態では、過酸化水素の水溶液は、約０．３３％、１％、３％、６％、９％、または１２％の過酸化水素を有し得る。

次亜塩素酸の水溶液は、約０．０４６％の次亜塩素酸を有し得る。イソプロピルアルコールの水溶液は、少なくとも約７０％のイソプロピルアルコールを有し得る。

少なくとも１つのノズルは、多くの異なる方法で変化し得る。例えば、少なくとも１つのノズルは、単一の静止ノズルであってよい。他の実施形態では、少なくとも１つのノズルは、２つ以上の静止ノズル、または２つ以上の可動ノズルであってよい。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのノズルは、超音波ノズルであってよい。他の実施形態では、少なくとも１つのノズルは、空気流ベースの噴霧ノズルであってよい。

いくつかの実施形態では、システムは、少なくとも１つのノズルを起動するためにユーザー入力を受信するように構成された少なくとも１つのアクチュエータを含み得る。少なくとも１つのノズルは、活性薬剤の均一層を標的表面へと送達するように構成され得、均一層は、約１μｍ〜約５０μｍの厚さを有する。いくつかの実施形態では、均一層は、約５μｍ〜約２０μｍの厚さを有する。

いくつかの態様では、表面上の病原菌を死滅させるか、または不活性化する方法が提供される。この方法は、表面上に活性薬剤のエアゾール化層をスプレーすることを含んでよく、この層は、薄く実質的に均一な被覆である。スプレーすることは、第１の期間にわたって行われてよく、エアゾール化層は、第２の期間にわたって乾くのに有効であると共に、表面上の病原菌を死滅させるか、または不活性化するのに有効であり、第１および第２の期間の持続期間は５秒未満である。

この方法は、多くの異なる方法で変化し得る。例えば、病原菌は、細菌、ウイルス、真菌、それらの胞子、またはそれらの任意の組み合わせを含み得る。細菌は、エンテロコッカス・フェシウム、黄色ブドウ球菌、肺炎桿菌、アシネトバクター、緑膿菌、およびエンテロバクター（「ＥＳＫＡＰＥ」）を含み得る。別の実施例として、細菌は、大腸菌、サルモネラ菌、およびリステリア菌のうちの少なくとも１つを含み得る。ウイルスは、ノロウイルス、ライノウイルス、コクサッキーウイルス、ロタウイルス、またはそれらの任意の組み合わせを含み得る、無エンベロープウイルスであってよい。ウイルスはまた、インフルエンザウイルスを含み得るエンベロープウイルスを含み得る。胞子は、クロストリジウム・ディフィシルの胞子を含み得る。

第１および第２の期間の持続時間は変化し得る。例えば、第１および第２の期間の持続時間は３秒未満であってよい。場合によっては、第１の期間は約１秒以下である。場合によっては、第２の期間は約２秒以下である。

活性薬剤の層は、厚さが約１μｍ〜約５０μｍであってよい。

一態様では、記載される技術によって、１つまたは複数の手がノズルに隣接して置かれたことが検出されると病原菌不活性化流体または殺菌流体の薄い均一層をその１つまたは複数の手表面上に送達し、その後、流体を乾かすことを含む、方法が提供される。このプロセスは、短時間で、好ましくは５秒未満で完了する。

別の態様では、記載される技術は、皮膚への病原菌不活性化流体または殺菌流体の低容量（したがって低用量）であるが有効な塗布を提供する。低用量の活性薬剤により、皮膚に与えられる刺激または毒性が最低限となる。低用量の活性薬剤の使用により、無生物表面上の病原菌を不活性化するか、または死滅させるのに通常使用される消毒流体を含むように、一連の安全な非刺激性および非毒性の流体が防腐流体の範囲を超えて拡張される。

別の態様では、５秒未満で蒸発により適切に乾くのに十分な薄さの、病原菌不活性化流体または殺菌流体の送達層を提供することを含む方法が提供される。

別の態様では、病原菌不活性化流体または殺菌流体の乾燥が手の全域で空気を吸い込むことによって、または手を赤外線放射にさらすことによって促進される方法が提供される。

別の態様では、乾燥プロセス、および手が湿っている時間の制御を使用して、病原菌不活性化流体または殺菌流体が有効である持続時間を制御する。

別の態様では、乾燥プロセス、および手が湿っている時間の制御を使用して、病原菌不活性化流体または殺菌流体の潜在的な皮膚刺激および毒性影響を、流体の乾燥によりその活性を停止させることで最小化する。

別の態様では、乾燥プロセス、および手が湿っている時間の制御を使用して、皮膚上の常在細菌叢への損害を最小化する。

一態様では、記載される方法は、細菌、真菌、ウイルス、または胞子を含む、さまざまなタイプの病原菌を不活性化するか、または死滅させる上で有効である。別の態様では、この方法は、手の表面上の病原菌を選択的に不活性化するか、または死滅させると共に、手の常在細菌叢を実質的に不活性化しないか、または死滅させないことを含む。

別の態様では、記載される技術は、例えば、ＥＳＫＡＰＥ病原菌、大腸菌、サルモネラ菌、およびリステリア菌などの、さまざまな細菌性病原菌の株を不活性化するか、または死滅させる上で有効である。

いくつかの態様では、記載される技術は、ノロウイルス、ライノウイルス、コクサッキーウイルス、およびロタウイルスなどの無エンベロープウイルスを不活性化するか、または死滅させる上で有効である。他の態様では、記載される技術は、インフルエンザウイルスなどのエンベロープウイルスを不活性化するか、または死滅させる上で有効である。さらに他の態様では、記載される技術は、クロストリジウム・ディフィシルの胞子を不活性化するか、または死滅させる上で有効である。

いくつかの態様では、活性薬剤は、過酸化水素の水溶液である病原菌不活性化流体または殺菌流体を含む。

一実施形態では、病原菌不活性化流体または殺菌流体は、次亜塩素酸の水溶液である。

別の実施形態では、病原菌不活性化流体または殺菌流体は、イソプロピルアルコールの水溶液である。

別の実施形態では、病原菌不活性化流体または殺菌流体は、エタノールの水溶液である。

別の実施形態では、病原菌不活性化流体または殺菌流体は、過酢酸の水溶液である。

別の実施形態では、病原菌不活性化流体または殺菌流体は、酢酸の水溶液である。

別の実施形態では、病原菌不活性化流体または殺菌流体は、次亜塩素酸ナトリウムの水溶液である。

別の実施形態では、病原菌不活性化流体または殺菌流体は、オゾンの水溶液（またはオゾン水）である。

別の実施形態では、病原菌不活性化流体または殺菌流体は、オゾン水と過酸化水素水溶液との混合物である。

別の実施形態では、病原菌不活性化流体または殺菌流体は、過酢酸と過酸化水素との水性混合物である。

いくつかの態様では、病原菌不活性化流体または殺菌流体を含む活性薬剤の薄い均一層を手の表面に送達することができる、気流ベースの噴霧スプレーシステムが提供される。

他の態様では、病原菌不活性化流体または殺菌流体の薄い均一層を手の表面に送達することができる、圧力ベースの噴霧スプレーシステムが提供される。

他の態様では、病原菌不活性化流体または殺菌流体の薄い均一層を手の表面に送達することができる、超音波スプレーシステムが提供される。

いくつかの実施形態では、記載されるシステムは、送風機を組み込み、空気を手の全域に吹き付けたり吸い込んだりして、病原菌不活性化流体または殺菌流体の乾燥を加速させる。

いくつかの実施形態では、記載されるシステムは、加熱器と送風機との組み合わせを組み込み、加熱された空気を手の全域に吹き付け、病原菌不活性化流体または殺菌流体の乾燥を加速させる。

いくつかの実施形態では、記載されるシステムは、赤外線の熱を手に送達し、病原菌不活性化流体または殺菌流体の乾燥を早める。

いくつかの実施形態では、約４μｍ〜約１０μｍの厚さを有する病原菌不活性化流体または殺菌流体の被覆の層を手の表面に送達することができる、空気噴霧スプレーシステムが提供される。５秒以内に乾くことができる被覆は、大腸菌の１つ以上の株に対して有効である。

本明細書で提供する技術は標的表面としての片手または両手を衛生化するのに使用されるものとして説明されているが、この技術は、任意の無生物表面を含む任意の他の標的表面に適用されてもよいことを、認識されたい。

前述した実施形態は、添付図面と併せて理解される、以下の詳細な説明からさらに十分に理解されるであろう。図面は、一定の縮尺で描かれることを意図していない。明確化のため、すべての構成要素がすべての図面で標識付けされているわけではない。

〔詳細な説明〕
本明細書に開示するシステムおよび方法の原理の全体的な理解をもたらすため、特定の例示的な実施形態を説明する。これらの実施形態の１つ以上の実施例を、添付図面に示す。当業者は、本明細書で具体的に説明し、添付図面に示すシステムおよび方法が、非限定的な例示的実施形態であること、ならびに、実施形態の範囲が特許請求の範囲によってのみ定められることを、理解するであろう。さらに、例示的な一実施形態と関連して示されるか、または説明される特徴部は、他の実施形態の特徴部と組み合わせられ得る。このような改変および変形は、記載される実施形態の範囲に含まれることが意図されている。

本明細書に記載される実施形態は、概して、さまざまな環境で、例えば手などの体表を含む表面を衛生化するためのシステムおよび方法に関する。記載される技術は、表面微生物または一過性微生物を不活性化するか、または死滅させるように、処置されている標的表面に活性薬剤の均一な薄層を送達することを含む。活性薬剤は、標的表面に、素早く、かつ制御されて送達され、また、処置される表面で素早く乾く。具体的には、いくつかの実施例では、薬剤は、１もしくは２秒未満、または０．５秒未満で表面上に送達され、表面上で、数秒以内、または１秒未満で乾くことができる。例えば、いくつかの実施形態では、標的表面への活性薬剤の送達および活性薬剤の乾燥を含む、衛生化プロセス全体でかかる時間は、１０秒未満であってよい。他の実施形態では、衛生化プロセスにかかる時間は、５秒未満であってよい。さらに他の実施形態では、衛生化プロセスでかかる時間は、３秒未満であってよい。よって、標的表面は、数秒のうちに確実に衛生化され得る。

本明細書で使用される活性薬剤とは、細菌、真菌、ウイルスもしくは胞子を含むさまざまなタイプの一過性病原菌を不活性化するか、または死滅させる防腐剤または殺菌剤などの、単一の成分、または２つ以上の成分の混合物である。いくつかの態様では、手を衛生化するために塗布され得る活性薬剤は、手の表面上の一過性病原菌を選択的に不活性化するか、または死滅させるが、手の常在細菌叢の生存能力に実質的に影響を与えることはない。

本明細書に記載するシステムおよび方法には、いくつかの利点がある。特に、前述のとおり、標的表面を活性薬剤で覆うプロセスは、１０秒未満、または３〜５秒未満で完了させることができる。表面を衛生化するプロセス、さらに具体的には手の衛生化の、このような改善された時間的調整（ｔｉｍｉｎｇ）は、適時かつ頻繁な手の衛生化を欠くことのできない医療環境または他の環境では、特に有利となり得る。さらに、活性薬剤は、薬剤の衛生化作用の効力を損なわずに、低い用量として、処置されている表面に送達され得る。これは、活性薬剤が手に送達される際に特に有益となり得る。特に、低い用量は、皮膚に対する刺激または毒性が低いので、人の手の適切な衛生状態を維持するために、薬剤を繰り返し塗布することが可能となる。例えば、医療従事者は、不都合なく、または不快になることなく、１日の間に複数回、自分の手を衛生化することができる。これにより、医療関係者の手の衛生化基準の順守も改善され得、これによって、院内感染を実質的に減らし、そのため、命を救うことができる。さらに、記載される技術を用いて活性薬剤が送達され得る方法により、環境によっては、過度の皮膚刺激を避けるために一般的に用いられるであろう活性薬剤よりも強い活性薬剤を使用することができる。同時に、前述したように、記載する衛生化プロセスは、手の自然（常在）細菌叢に対して、より穏やかなものとなり得る。

記載される技術は、無生物表面、および人の身体部分の表面、例えば、手など（手袋をしているかしていないかに関わらず）を含む、さまざまな表面と共に、また、さまざまな異なる環境で、使用され得る。

記載される表面衛生化技術を実行し得るシステムは、さまざまな構成要素を有してよく、いくつかの異なるアプローチを用いて活性薬剤を噴霧することができる。その特定の構成、ならびに構成要素のタイプおよび数に関係なく、システムは、エアゾールスプレーの形態で標的表面上に活性薬剤を付着させるよう動作する。エアゾールスプレーを製造するためにシステムにおいてさまざまなテクノロジーを使用することができる。

本明細書で提示する技術の実施例を説明する前に、本明細書で使用する特定の用語の非限定的な定義を記載する。例えば、「常在細菌叢」という用語は、皮膚に持続的に存在する生物（ｐｅｒｍａｎｅｎｔ ｉｎｈａｂｉｔａｎｔｓ ｏｆ ｔｈｅ ｓｋｉｎ）と考えられる、常在微生物の群集を指す。これらの常在微生物は、皮膚の表皮層の上または内部で見られるものである。

「病原菌」という用語は、疾患を引き起こすことのできる細菌、真菌、ウイルス、または胞子を指す。「一過性病原菌」という用語は、これらが通常存在しない皮膚の外層上で見られる病原菌を指す。一過性病原菌は、典型的には、汚染された表面と直接接触することによって、皮膚上に付着される。

図１は、概して、記載される技術を実施することができる、表面を衛生化するためのシステム１００の一実施形態を示す。システム１００は、コントローラー１０４と、活性薬剤容器１０６と、活性薬剤ディスペンサー１０８と、センサー１１０と、乾燥構成要素１１２と、オプションのスプレーしぶき収集装置１１５と、を含むハウジング１０２を有する。ハウジング１０２が、単純化のため図１には図示されていない他の構成要素を含み得ることを認識されたい。よって、システム１００は、活性薬剤ディスペンサー１０８内に存在する活性薬剤をエアゾールへと変容させるように構成された、１つ以上のエアゾール化構成要素または噴霧構成要素を含む。システムは、気流ベースの噴霧スプレーシステム、圧力ベースの噴霧スプレーシステム、超音波スプレーシステム、または他のタイプの噴霧システムであってよい。また、図１に示す構成要素と他の構成要素との間に存在するすべての通信可能な接続（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｖｅ ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ）が、図１に示されているわけではない。

システム１００は不動であってよく、例えば、壁または他の表面に取り付けられるように構成され得る。場合によっては、システム１００は、可動であってよい。また、システム１００は、他の構成要素を含む別のシステムの一部であってよい。一例として、システム１００は、システム１００に加えて、手袋保管構成要素、活性薬剤の在庫（ｓｕｐｐｌｙ）、および手の衛生化に関連した任意の他の特徴部を有し得る、可動カートの一部であってよい。

この実施例では、システム１００は、さまざまな方法でハウジング１０２と結合され得、かつシステム１００が標的表面を衛生化するために起動されるべきであると判断するために使用され得る、センサー１１０を含む。いくつかの実施形態では、センサー１１０は、標的表面が活性薬剤ディスペンサー１０８に近接していることを検出する、近接センサーであってよい。しかしながら、センサー１１０は、単なる一例として図示されていることを認識されたい。よって、いくつかの実施形態では、他のトリガー機構が、標的表面衛生化プロセスを実行するようシステム１００を起動するために追加的または代替的に使用され得る。例えば、システム１００は、システム１００を始動させるためにコマンド（例えばユーザー入力）を受信し得る、フットスイッチ、１つ以上のボタン、または１つ以上の他の適切な機構と結合され得る。さらに、システム１００は、音声コマンド、タッチスクリーンディスプレイもしくはセンサーを介して受信された命令に応じて、または任意の他の方法で、起動され得るように構成されてもよい。

標的表面は、任意の適切な表面であってよい。本明細書で示す実施例では、標的表面は、人の片手または両手である。この手は手袋をはめていてもよく、または標的表面が皮膚表面であってもよい。任意の他の表面がシステム１００を用いて衛生化され得ることを認識されたい。標的表面は、活性薬剤ディスペンサー１０８の近くに持ってこられ得る。例えば、片手または両手は、活性薬剤ディスペンサー１０８に近接した適切な場所に置かれ得る。さらに、システム１００または記載される技術に従った類似のシステムが持ち運びできる実装では、システム１００は、衛生化されている表面の場所に持ってこられ得る。

活性薬剤容器１０６は、活性薬剤を受け取り、かつ保管することができる貯蔵器として構成され得る。活性薬剤は、原位置で（ｉｎ ｓｉｔｕ）製造され、貯蔵器へと送達され得る。いくつかの実施形態では、活性薬剤容器１０６は、取り外し可能で詰め替え可能な試薬収容カートリッジ１０７を収めることができる。しかしながら、場合によっては、カートリッジは、使い捨てで、詰め替え不可であってよい。カートリッジ１０７は、カートリッジ１０７からの活性薬剤がシステムによりアクセスされ、必要に応じてノズルへと供給され得るよう、活性薬剤容器１０６に取り外し可能に嵌まるように構成されてよい。

ディスペンサー構成要素１０８は、いったん処置されるべき表面がセンサー１１０により検出されたら、または、システム２００が任意の他の適切な方法で起動されたらエアゾールの形で活性薬剤を分配するように構成された、１つ以上のスプレーノズル１１４を含む。ノズル１１４は、活性薬剤を所望の方法で標的表面上に送達するように配され得る。ディスペンサー１０８の動作は、コントローラー１０４によって制御される。スプレーノズル１１４は、以下でさらに詳細に論じるように、静止していても、可動であってもよい。それらの特定の配置、構成および数にかかわらず、スプレーノズル１１４は、特定量の活性薬剤をエアゾール調剤（ａｅｒｏｓｏｌ ｄｏｓａｇｅ）として送達するように、コントローラー１０４により制御される。

ハウジング１０２の乾燥構成要素１１２は、ハウジング１０２に近接した標的表面の検出に応じて、コントローラー１０４によって起動され得る。乾燥構成要素１１２は、さまざまな異なる構成を有し得る。例えば、乾燥構成要素１１２は、気流を提供し得る送風機／乾燥器として構成されてよく、気流は、ノズル１１４から分配される活性薬剤によってスプレーされる標的表面がこの気流によって乾かされるように、向けられる。乾燥構成要素１１２は、任意の他の適切な構成を有し得る。

スプレーしぶき収集装置１１５は、いくつかの異なる構成を有し得る。ハウジング内部のスプレーしぶき収集装置１１５は、その特定の構成および形状にかかわらず、あらゆる余分なスプレーを収集するように構成されている。衛生化サイクルの後、空気流は、蒸発を引き起こすように、スプレーしぶき収集装置１１５の表面全域に向けられ得る。いくつかの実施形態では、さらに、または代わりに、余分な量のスプレーは、器具から除去され廃棄されるように、排水管または他の容器に収集され得る。

図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃのシステム２００、２００’、２００”はそれぞれ、図１に示すシステム１００のさらに詳細な実施例を示す。図２Ａに示すように、システム１００は、図１のハウジング１０２と同様であってよいハウジング２０２を含む。図示のとおり、ハウジング２０２は、いくつかある構成要素の中でも特に、空気タンク２０４と、空気ポンプ２１４と、活性薬剤容器２０６と、流体ポンプ２２８と、１つ以上のノズルを有するノズル構成要素２０８と、ノズル構成要素２０８に近接した標的表面を検出するように構成された１つ以上のセンサーを有するセンサーモジュール２１０と、オプションの乾燥構成要素２３８と、オプションのスプレーしぶき収集装置２４０と、ディスプレイ２１３に動作可能に連結されたコントローラー２１２と、を含む。この実施例では、標的表面は、活性薬剤２０９をスプレーされている手２０７の形で図示されているが、任意の他の表面がシステム２００を用いて衛生化され得ることを認識されたい。空気タンク２０４および活性薬剤容器２０６は、空気および活性薬剤それぞれを、ノズル構成要素２０８に送達するのに使用され、活性薬剤は、薄層として表面上に付着されるエアゾールとして標的表面に送達される。エアゾールは、多くの適切な方法で生成され得る。システム２００は、空気流ベースの噴霧スプレーシステム、超音波スプレーシステム、または他のタイプの噴霧システム（例えば、圧力ベースの噴霧スプレーシステムなど）であってよい。

記載されたシステムでは、ハウジング２０２の空気ポンプ２１４、空気タンク２０４、活性薬剤容器２０６、ノズルモジュール２０８、ならびに他の構成要素は、コントローラー２１２によって制御される。ディスプレイ２１３は、コントローラー２１２に通信可能に連結され、システムの動作に関する情報を、任意の適切な形態で表示するように構成されている。ディスプレイ２１３は、システムの動作に関する命令を受信するように構成された対話型ディスプレイであってよい。コントローラー２１２は、ハードウェア、ソフトウェア、またはそれらの組み合わせにおいて実装され得る。

空気タンク２０４は、これと結合された圧力センサー２０５を有し、圧力センサー２０５は、タンク２０４内の圧力を監視するように構成されている。図２Ａに示すように、空気タンク２０４は、周囲空気を引き抜き、かつそれを空気タンク２０４へと送達するように制御されている、空気ポンプ２１４に連結されている。空気ポンプ２１４と空気タンク２０４との間の通信回線は、図２Ａに示すように圧力計２１１を備えていてよい。空気ポンプ２１４により引き抜かれた空気は、エアフィルター２１６を介して通過することができる。空気は、空気タンク２０４の出口２１８からノズル構成要素２０８へと、導管２２０を介して提供される。図示のとおり、空気は、フィルター２２２を通過してよく、ノズル構成要素２０８への空気の送達は、制御弁２２４を介して制御される。圧力調節器構成要素２２６が、導管２２０を通過した空気の圧力を制御する。空気ポンプ２１４の動作により、コントローラー２１２による制御下で、空気タンク２０４内の圧力が維持される。

活性薬剤容器２０６は、投薬量の活性薬剤を容器２０６からノズル構成要素２０８に送達する流体ポンプ２２８と流体連通する。コントローラー２１２は、１回分の用量（ｄｏｓｅ）の容積および送達時間を制御する。投薬量は、ノズル構成要素２０８の１つ以上のノズルが起動されるたびに所定量の活性薬剤を送達するように、予め設定され得る。しかしながら、いくつかの実施形態では、投薬量は、衛生化されるべき標的物体の大きさおよび他の特性に基づいて、コントローラー２１２によって動的に決定され得る。その物体の特性は、センサー構成要素２１０を用いて、または他の方法で、決定され得る。例えば、システムのディスプレイ２１３または他の構成要素は、対話型であってよく、また、システム２００を起動させる入力を含む、衛生化されている表面に関するユーザー入力を受信するために使用され得る。例えば、いくつかの実施形態では、片手、両手、または任意の他の表面が衛生化され得るかどうかをユーザーが（例えば、ボタンを押すか、またはボタンの上に手を合わせることによって）選択できるように、２つ以上のオプションが提供され得る。さらに、図１のシステム１００と同じように、システム２００は、システムを起動させるように構成されたボタン、タッチスクリーン、フットスイッチ、または他の制御機構などの適切な機構を介して、命令を受信することができる。この制御機構は、ハウジング１０２に連結され得る（例えば、有線接続によりハウジングに取り付けられるか、もしくは連結されてよい）か、または、ハウジングの構成要素と無線通信する遠隔装置であってよい。

図２Ａに示すように、活性薬剤容器２０６は、これと結合されたフィルター２３０を有してよく、フィルター２３０は、活性薬剤を転置させる排出空気（ｖｅｎｔ ａｉｒ）からほこりおよび他の不純物をろ過して取り除き、薬剤は、容器２０６から抜き取られる。フィルターは、取り外し可能かつ取り替え可能であってよい。

ハウジング２０２は、バッテリー要素２３４から、またはＡＣインレット２３６を通じてＡＣ電源から、電力を取ることのできる電源モジュール２３２を含み得る。バッテリー要素は、取り外し可能かつ取り替え可能であってよい。いくつかの実装では、システム２００は持ち運び可能であってよい。

ノズル構成要素２０８の１つ以上のノズルは、さまざまな異なる構成を有してよく、それらは、静止していても、可動であってもよい。いくつかの実装では、システムは、ノズルのうちの１つ以上が静止しているが、ノズルのうちの１つ以上が可動であるように、静止ノズルおよび可動ノズルの両方を有してもよい。ノズルは、活性薬剤を所望の形で送達するように、さまざまな方法で配列され得る。例えば、ノズルは、手が活性薬剤で確実に完全に覆われるようノズルに対して手を動かすことが必要となるように、システムのハウジング上の特定の場所に配され得る。しかしながら、いくつかの実施例では、ノズルは、手を単にノズルに近接して位置づけることができ、かつ、ノズルにより供給された活性薬剤で手を適切に覆うために手をさらに動かす必要がないように、配され得る。このような実施例では、ハウジングの少なくとも一部は、１つ以上の手が活性薬剤により処置されるように位置づけられ得、かつ処置するのに手をさらに動かす必要がないように、成形され得る。これは、コンプライアンスを確実にするのに役立つ。例えば、ハウジングは、ノズル開口部を内壁に有する空洞または他の開口部を有し得る。空洞は、任意の適切な形状およびサイズを有し得る。一例として、空洞は、手の形状に一致するように、または、手を空洞内に置いた後でユーザーが追加の動作をせずに手を覆うことができるような他の方法で、成形され得る。しかしながら、空洞は、楕円形、矩形であってよいか、または任意の他の形状を有し得ることを認識されたい。空洞のサイズにより、空洞は１つまたは２つの手を受け入れることができる。さらに、いくつかの実装では、二人以上の人が、自分たちの手を同時に衛生化するためにシステムを使用することができる。ノズルは、活性薬剤エアゾールを所望の様式で送達するために、さまざまなサイズおよび形状を有し得る。

図３、図４、図５Ａ〜図５Ｃは、システム２００または記載される技術を実行する他のシステム、例えば以下でさらに詳細に説明するシステム２００’（図２Ｂ）およびシステム２００”（図２Ｃ）と共に使用され得る、種々のタイプのノズルの実施例を示す。図３は、記載される技術を実行するシステム３００の一部の実施例を示す。図示のとおり、システム３００は、活性薬剤を表面、例えば、この実施例では手３０６に分配するように構成された単一の静止ノズル３０４を有するハウジング３０２を含む。ユーザーの片手３０６が示されているが、静止ノズル３０４のサイズおよび構成に応じて、ノズル３０４は、ユーザーの両手を同時に衛生化するように活性薬剤を送達することができることを認識されたい。

図３は、手のひら側がノズル３０４の方を向くように静止ノズル３０４に隣接して置かれたユーザーの手３０６を示す。この構成では、活性薬剤は、ノズル３０４から分配され、手のひら側に送達される。活性薬剤を手の甲に受けるために、ユーザーは、手の甲がノズル３０４の方を向くように、自分の手を１８０°回転させる必要がある。この構成では、スプレーされる活性薬剤の円錐角は、手の両側に、また指の両側に送達することができるように設計され得る。（例えば、ユーザーが指を閉じるもしくは曲げているか、手を握り締めているか、または手が触れ合っているという理由から）手のこれらの領域が遮られないことを確実にするために、システム３００は、自分の手を適切に維持する必要性についてユーザーに知らせる表示をユーザーに与えることができる。例えば、表示は、音声形式、視覚的な形式、またはそれらを組み合わせた形式でユーザーに与えられて、指を開くように、また、手を互いに、もしくは他の物体などと触れさせないように、自分の手を置くことをユーザーに思い出させることができる。さらに、人は、自分の手のひらが（「握手」の位置にある間のような、横向きではなく）上または下を向いているときには指を開くことが多いので、システムは、手のひらが上または下を向いた状態で手が置かれた場合にのみ手を受け入れることができるように、構成され得る。

図４は、ノズルが別の構成を有している、記載される技術を実行するシステム４００の一部を示す。システム４００は、システム１００（図１）、２００（図２Ａ）、２００’（図２Ｂ）、２００”（図２Ｃ）に関連して説明したものと同じかまたは類似の構成要素を有し得る。この実施例では、システム４００は、ハウジングを含み、ハウジングの２つの部分が、上方ハウジング部分４０２ａおよび下方ハウジング部分４０２ｂとして図示されている。図示のとおり、上方ハウジング部分４０２ａおよび下方ハウジング部分４０２ｂは、それらと結合されたノズルのアレイ４０４ａ、４０４ｂをそれぞれ有する。システム４００において、ノズルアレイ４０４ａ、４０４ｂがそれぞれ３つのノズルを有しているが、ノズルアレイは、アレイ間で異なる数のノズルを含め、任意の適切な数のノズル（例えば、２つ、または３つより多い）を含み得ることを認識されたい。

図４の実施例では、図示のとおり、ノズルアレイ４０４ａ、４０４ｂは、一対の手４０６の甲と手のひら（ｔｏｐｓ ａｎｄ ｂｏｔｔｏｍｓ）など、標的表面の両側に活性薬剤を分配することができる。当業者は、適切な形状およびサイズを有する任意の他の表面もシステム４００を使用して衛生化され得ることを、認識するであろう。

ノズルアレイ４０４ａ、４０４ｂは、さまざまな異なる構成を有し得る。図４では、アレイはそれぞれ、同じ線に沿って配列されたノズルを有する線形アレイである。しかしながら、アレイの一方または両方において、ノズルは、矩形パターン、円形パターン、楕円形パターン、長円形パターン、または他のパターンを形成し得ることを認識されたい。

一実施形態では、ノズルアレイは、線形ストリップであってよく、このストリップの長さに沿ってスロットとして微小孔が形成されている。線形ストリップは、蛇行レイアウトとしてパターン化されて、この蛇行レイアウトの下（または上）のエリアにわたり、手に活性薬剤の微小滴が均一に送達されることを可能にする。

さらに、いくつかの実施形態では、ノズルは、標的表面が必ずしも「アレイ」と呼ばれ得ないさまざまなパターンを形成するように置かれる場所に向かって配され、方向づけられ得る。例えば、前述のとおり、ハウジングは、手の形状に一致する輪郭を有する空洞または他の構造体を有してよく、また、複数のノズルは、それらの孔がそのような空洞の内壁に沿って配されるように配列され得る。空洞は、手が挿入される開口部を有し得る。そのような構成では、空洞の中に置かれた手は、ノズルから放出され、その後乾く活性薬剤で適切に覆われるように、向きを変えたり別様に動かしたりする必要はない。空洞は、手のひらを上または下に向けた状態で、握手に適切である位置で、または他の様式で手が空洞に挿入され得るように、成形され得る。空洞は、ユーザーの両手が同時に衛生化され得るように設計されてもよい。空洞は、ユーザーに便利なように手を受け入れることができるよう位置づけられる。空洞およびノズルの構成および位置にかかわらず、システムは、少なくとも手のつかみ表面を適切に衛生化するするように構成され得る。

図５Ａ〜図５Ｃは、手の衛生化を行うため、活性薬剤を一対の手５０６に分配するように構成された、（不図示の衛生化システムと共に使用される）ノズルの可動アレイ５０２を概略的に示す。静止ノズルの構成と異なり、可動アレイは、衛生化プロセス中、手（または任意の他の物体）の表面の上を動く。例示された実施例では、ノズルのアレイ５０２は、線形ストリップとして図示されているが、当業者が認識するように、他の構成を代わりに使用することもできる。図５Ａは、アレイ５０２が手首の周りに配されている、手の衛生化プロセスの初めの、第１の期間における、ノズルのアレイ５０２の位置を示す。図５Ｂは、ノズルのアレイ５０２がユーザーの手５０６に対して半ばまで動いている、衛生化プロセスの第２の中間期間における、ノズルのアレイ５０２の位置を示す。最後に、図５Ｃは、ノズルのアレイ５０２がユーザーの手５０６を通り過ぎた第３の後の期間における、ノズルのアレイ５０２の位置を示す。図５Ａ〜図５Ｃに示す実施例では、手は、アレイ５０２より上または下に置かれてよく、アレイは、一対の手の上および下をスキャンし、それにより活性薬剤を手の甲および手のひらに送達することができ、ここで、活性薬剤を送達し、手を乾かす方法に係る時間は、５秒未満となり得る。

図３、図４、図５Ａ〜図５Ｃでは、それぞれのシステムのノズルは、１つまたは複数の手が手のひら側を「上」または「下」にして向けられるように配され、手のひらに対する法線は、重力の方向と整列している。他の実施形態では、システムは、別の人と握手をするときに従来達成されるように、手のひらを９０°回転させるか、または横にして、手を向けることができるように構成され得る。

記載される技術を実行するシステムの１つ以上のノズルは、さまざまな異なる方法で動作することができる。よって、ノズルは、それらの特定の構成および配列にかかわらず、空気流ベースの技術、圧力ベースの技術、超音波技術、または他の技術を用いて駆動され得る。ノズルは、活性薬剤を所望の配分パターンを有するスプレーとして放出することを可能にし得る、異なるサイズおよび構成の孔を有し得る。例えば、場合によっては、ノズルは、スプレーされる薬剤を、標的表面上で円形に配分することができる。他の場合では、さらに、または代わりに、ノズルは、静止した標的物体に対して扇形のスプレーパターンを生成することができる。ノズルは、所望の特徴を有するスプレーを生成するのを可能にするさまざまな構成要素（例えば、エアキャップ）を備えていてよい。

ノズルは、さまざまな動作パラメータを有し得る。よって、ノズルは、比較的短期間（例えば、５秒未満、３秒未満、もしくは１秒未満）で標的表面上に活性薬剤の薄い均一層を作り出すのに適した活性薬剤流量をもたらすように、ある空気圧力で動作することができる。薄い均一層はその後、手を衛生化するのに必要な合計時間が、５秒未満、３秒未満、または１秒未満となるように、標的表面上で乾く。例えば、一実施形態では、超音波ノズルは、約０．２ｐｓｉ〜約５ｐｓｉの範囲である空気圧力で動作することができる。活性薬剤は、約２ｐｓｉの空気圧で空気を供給されると、１つの手の片側に等しい表面積上において１秒で約１０．０μｍの被覆厚さを達成するために、約１５ｍＬ／分の流量でこのようなノズルから放出され得る。別の実施形態では、空気噴霧ノズルは、約３５ｍＬ／分の活性薬剤流量を有してよく、空気の噴霧については１２ｐｓｉで、活性薬剤については１０ｐｓｉで動作する。１つの手の片側の表面は、このようなノズルを用いて、約１０．０μｍの厚さで、０．５秒未満で覆われ得る。このタイプの空気噴霧ノズルは、約５ｐｓｉ〜約１００ｐｓｉの範囲の空気圧力にわたり動作することができ、液体は、約１０ｐｓｉ〜約５０ｐｓｉの範囲にわたって供給される。

再び図２Ａを参照すると、前述したように、ハウジング２０２は、エアゾールの形態の活性薬剤２０９が標的表面２０７上に分配された後で標的表面２０７を乾かすように構成されたオプションの乾燥構成要素２３８を含むこともできる。この実施例では、乾燥構成要素２３８は、標的表面が活性薬剤で処置された後で標的表面を乾かすように気流を提供することができる空気乾燥器であってよい。乾燥構成要素２３８は、さまざまな構成を有し得る。乾燥構成要素２３８は、室温を有する周囲空気の流れを使用することができるか、または、空気は加熱され得る。あるいは、乾燥構成要素は、赤外線放射を標的表面に供給して標的表面を乾かすことができる赤外線加熱器であってよい。記載される技術はこの点において制限されないので、乾燥構成要素は、任意の他の構成を有し得る。乾燥構成要素は、その特定の構成にかかわらず、存在する場合には、標的表面上に付着された活性薬剤の薄いフィルムを乾かすように構成される。

前述のとおり、乾燥構成要素は、所定の期間にわたり、標的表面を乾かすように制御され得る。この期間は、乾燥プロセスが所定の持続時間にわたり、例えば、５秒、３秒、または他の持続時間にわたり、継続するように、予め設定され得る。別のオプションとして、必要な乾燥レベルは、ユーザーの動き次第であり得る。このようなシナリオでは、乾燥は、衛生化されているユーザーの手（もしくは他の表面）がもはやセンサーに近接していないとシステムが判断するまで続行され得る。いくつかの実施形態では、センサー２１０、または代わりにもしくは追加的にシステムと結合され得る１つ以上の他のセンサーが、標的表面の乾燥レベルを検出することができる。

センサーモジュール２１０も、さまざまな異なる構成を有することができ、任意の適切なタイプの１つ以上のセンサーを有し得る。センサーモジュール２１０のセンサーは、ほんの一例として図２Ａでは手２０７として図示される標的物体を検出することができる、光学的近接センサーであってよい。光学的近接センサーは、手２０７または他の標的物体の位置および動きを検出することも可能であってよい。例えば、センサーは、手２０７がノズル２０８に近接して配されていることを検出でき、また、手２０７がノズル２０８に対してどのように位置づけられるのかも検出することができる。他の事象も、以下で説明するように、センサーモジュール２１０の１つ以上のセンサーによって、検出され得る。

システム２００の活性薬剤容器２０６は、さまざまな構成を有してよく、活性薬剤をさまざまな方法で受け取り保管することができる。よって、活性薬剤容器２０６は、活性薬剤の供給を受けるように構成された、詰め替え可能な貯蔵器として構成され得る。活性薬剤の量が、特定の量を下回ると、適切な表示が提供され得る。いくつかの実施形態では、活性薬剤容器２０６は、取り外し可能かつ詰め替え可能な活性薬剤収容カートリッジを収める。カートリッジは、活性薬剤で予め満たされるように取り換え可能であってよい。

他の構成を有するシステムも記載される技術を実行することができるので、図２Ａのシステム２００は、ほんの一例として記載されていることを認識されたい。よって、記載される技術を実施することができるシステムの別の実施例は、システム２００’がエアゾールスプレーの形態の活性薬剤２０９’を表面２０７’（例えば、保護されていない手もしくは手袋をはめた手）に送達するように構成されている、図２Ｂに図示されている。図示のとおり、システム２００’は、ディスプレイ２１３’と結合されたコントローラー２１２’と、活性薬剤容器２０６’と、流体ポンプ２２８’と、１つ以上のノズルを有するノズル構成要素２０８’と、センサーモジュール２１０’（システム２００’を起動する他の方法が、追加的に、または代わりに使用され得る）と、乾燥構成要素２３８’と、バッテリー要素２３４’から、もしくはＡＣインレット２３６’を通じてＡＣ電源から電力を取ることのできる電源モジュール２３２’と、オプションのスプレーしぶき収集装置２４０’と、を有する、ハウジング２０２’を含む。これらの構成要素は、システム２００（図２Ａ）の対応する構成要素と類似していてよく、そのため、さらに詳細には説明しない。システム２００’は、空気送達構成要素を含まなくてもよい。しかしながら、いくつかの実装では、１つ以上の空気送達構成要素が存在し得る。この実施例では、噴霧された活性薬剤は、少なくとも１つの（オプションの）ファン２１９’によって、ノズル構成要素２０８’のノズルから標的表面２０７’へ移動することができる。システム２００’は、超音波噴霧システムであってもよい。さらに、システム２００’の構成は、圧力ベースの噴霧スプレーシステムを代表するものであってもよい。

記載される技術を実施することができるシステムのさらに別の実施例は、システム２００”がエアゾールスプレーの形態の活性薬剤２０９”を表面２０７”（例えば、保護されていない手または手袋をはめていない手）に送達するように構成された、図２Ｃに図示されている。図示のとおり、システム２００”は、フィルター２１６”と、ポンプ２１４”と、センサー２０５”と、計器２１１”と、出口２１８”を備えた空気タンク２０４”と、フィルター２２２”と、圧力調節器構成要素２２６”と、制御弁２２４”と、ディスプレイ２１３”と結合されたコントローラー２１２”と、フィルター２３０”と、活性薬剤容器２０６”と、１つ以上のノズルを有するノズル構成要素２０８”と、センサーモジュール２１０”（システム２００”を起動させる他の方法が追加的に、または代わりに使用され得る）と、乾燥構成要素２３８”と、バッテリー要素２３４”から、またはＡＣインレット２３６”を通じてＡＣ電源から電力を取ることのできる電源モジュール２３２”と、オプションのスプレーしぶき収集装置２４０”と、を有するハウジング２０２”を含む。空気は、空気タンク２０４”の出口２１８”からノズル構成要素２０８”へ、導管２２０”を介して供給される。これらの構成要素は、システム２００（図２Ａ）の対応する構成要素と類似であってよいので、図２Ｃに関連してさらに詳細には説明しない。この実施例では、活性薬剤は、空気タンク２０４”からの空気によって活性薬剤容器２０６”から転置される。コントローラー２１２”の制御下にある制御弁２２９”が、加圧空気を容器２０６”に入れる。容器２０６”からノズル構成要素２０８”への流体の分配は、制御弁２３１”がコントローラー２１２”によって作動されると起こる。

システム１００（図１）、２００（図２Ａ）、２００’（図２Ｂ）、２００”（図２Ｃ）は例示的なものに過ぎず、システム１００、２００、２００’、２００”は本明細書で示していない他の構成要素を含み得ることを認識されたい。

記載される技術を実行するシステムの具体的な構成にかかわらず、この技術は、皮膚の表面または任意の他の表面上の一過性病原菌を死滅させるか、または不活性化する方法を提供する。図６は、記載される技術に従って、１つ以上の防腐または殺菌試薬を含む活性薬剤を用いて、表面上の一過性病原菌を死滅させるか、または不活性化するプロセス６００を示す。プロセス６００は、このプロセスを実施することができる例示的なシステムとしてのシステム２００（図２Ａ）と関連して本明細書に記載される。しかしながら、プロセス６００は、システム１００（図１）、システム２００’（図２Ｂ）、システム２００”（図２Ｃ）によって、または任意の他の適切なシステムによって、実行され得ることを認識されたい。

プロセス６００は、任意の適切な時点で開始され得る。例えば、このプロセスを実行するシステム（例えば、システム１００または２００）が起動したときにプロセスを開始することができる。プロセス６００は、例えば図２のコントローラー２１２など、システムの制御モジュールによって制御され得る。

ブロック６０２で、システムは、システムのノズル（例えば、図２Ａのノズルモジュール２０８）に近接した標的表面の存在について監視することができる。標的表面は、ノズルから分配され得る活性薬剤が表面に到達して活性薬剤の層でその表面を適切に覆うことができるように、ノズルに隣接している場合にノズルに「近接している」とみなされる。標的表面は、ユーザーの手の一方もしくは両方、または、別の物体であってよい。ユーザーの１つまたは複数の手は、むきだしであっても、手袋をはめていてもよい。前述のとおり、近接センサー、モーションセンサー、または他のタイプのセンサーが、それに近接して表面が検出されるかどうかを判断するように動作することができる。

また、いくつかの実施形態では、システムは、ほんの一例として示された図６のブロック６０２および６０４での処理とは異なり得る他の方法で、表面衛生化プロセスを実行するように起動されてもよい。したがって、さらに、または代わりに、システムは、システムを起動するように構成されたフットスイッチ、ボタン、タッチスクリーン、センサー、または任意の他の制御機構などの適切な機構を介して、ユーザーから命令を受信することができる。制御機構は、システムのハウジングに連結され得る（例えば、有線接続によりハウジングに取り付けられるか、もしくは連結され得る）か、またはハウジングの構成要素と無線通信する遠隔装置であってよい。よって、いくつかの実施形態では、標的表面は、検出されなくてよく、むしろ、システムは、他の適切なトリガーに応じて記載される技術を実行するように起動される。

標的表面がノズルに近接していると判断される具体的な方法、および／または標的表面がノズルに隣接していると判断されるのに応じてシステムを起動させる命令が受信される方法にかかわらず、プロセス６００は、活性薬剤が標的表面上に分配されるブロック６０６へと続く。活性薬剤は、表面上の一過性病原菌を死滅させるか、または不活性化することができる１つの成分、またはそのような成分のうちの２つ以上の混合物を含んでよく、その例については、以下で論じる。活性薬剤は、図２に示すノズルモジュール２０８のノズルなど、１つ以上のノズルから分配される。活性薬剤は、エアゾールスプレーの形態で表面上に分配され、薄く実質的に均一な被覆であるエアゾール化層を標的表面上に形成する。

活性薬剤の層は、厚さが約１μｍ〜約５０μｍであってよい。さらに、いくつかの実施形態では、活性薬剤の層は、厚さが約５μｍ〜約２０μｍであってよい。さらに他の実施形態では、活性薬剤の層の厚さは、約４μｍ〜約１０μｍであってよい。

システムは、表面の覆われていないエリアがないように（または、覆われていないエリアが衛生化プロセスの結果に影響を及ぼさないように）活性薬剤を送達するよう構成され得る。均一な被覆は、活性薬剤のエアゾール特性により達成され得る。具体的には、エアゾールの形態の活性薬剤は、活性薬剤の薄い均一層が標的表面上に形成されるのを可能にするサイズ（またはサイズ分布）を有する小さな流体液滴を含む。少なくともいくつかの実施形態では、活性薬剤の液滴は、直径が約１８μｍ〜約５６μｍであってよい。液滴のサイズ分布は、さまざままな方法で変化してよく、液滴の平均直径は、約３３μｍの直径であってよい。少なくともいくつかの実施形態では、液滴のサイズは、約３６μｍ〜約１０７μｍであり、平均直径が約５７μｍであってよい。他の実施形態では、液滴のサイズは、約２８μｍ〜約１１６μｍの範囲であり、平均直径が約５９μｍであってよい。他のサイズの活性薬剤液滴が、さらに、または代わりに形成され得ることを認識されたい。ブロック６０６における活性薬剤送達プロセスは、標的表面の適切な処置を確実にするように制御され得る。例えば、適切な１つ以上のセンサー（例えば、センサー２１０および／または任意の他のセンサー）が、適切な表面被覆を確実にするように、薬剤送達プロセスを監視し得る。センサーは、表面上への活性薬剤の適切な送達を制御する方法として、標的表面上に任意の流体が存在するかどうかを判断することができる。センサーは、標的表面の上への活性薬剤の付着の均一さの度合いを監視することもできる。

判定ブロック６０４において、標的表面が検出されなかったと判断されたら、プロセス６００は、図６に示すように、ブロック６０２に戻って、標的表面の存在について監視を続けることができる。

活性薬剤が表面上に分配された後、活性薬剤は、ブロック６０８において表面上で乾かされる。乾燥は、例えば、乾燥構成要素２３８（図２Ａ）などの適切な乾燥構成要素によって行われ得る。乾燥は、（冷気もしくは暖気であってよい）空気の流れによって、赤外線乾燥器によって、または任意の他のアプローチを用いて、実行され得る。前述したように、乾燥構成要素はオプションであり、標的表面上で分配された活性薬剤の層は、周囲空気によって乾かされ得る。例えば、ユーザーは、活性薬剤で処置された自分の手が乾くのに、単に数秒待てばよい。

ブロック６０６および６０８における処理ステップはいずれも、例えば５秒未満で、迅速に完了され得る。活性薬剤の分配にかかる時間は、３秒未満であってよく、処置される表面上の、層として分配された薬剤が乾くのにかかる時間は、２秒未満であってよい。しかしながら、薬剤分配ステップおよび乾燥ステップは、他の期間にわたって実行されてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、標的表面を処置するプロセス全体にかかる時間は、３秒未満であってよい。このように、ユーザーは、都合よく、また適時に自分の手を衛生化することができる。

乾燥をどのように実行するかにかかわらず、図６のブロック６１０で、システムは、乾燥が完了したかを判断し、乾燥ステップの完了の表示を提供することができる。適切な光学的センサーは、処置されている標的表面を監視することができ、また、表面が十分に乾いていると考えられる時点を判断することができる。例えば、センサーは、表面上に任意の湿ったエリアが存在するかどうかを自動的に判断し、かつ表面の乾燥レベルを判断するのに使用され得る。表示は、音声形態、視覚的形態、または他の形態でユーザーに提供され得る。例えば、ユーザーの手が衛生化されたことをユーザーに示すように、音声信号が生成され得る。別のオプションとして、さらに、または代わりに、視覚的表示（例えば、光インジケータ、テキストメッセージ、もしくは他の表示）が、例えば図２Ａのディスプレイ２１３などのディスプレイ上で、ユーザーに提示され得る。加えて、適切な表示が、活性薬剤の塗布および／または乾燥中にユーザーに提供され得る。例えば、プロセスが進行中である間に１つの色のインジケータが提供されてよく、その色は、プロセスが完了したら変化することができる。また、いくつかの実施形態では、乾燥が完了した表示が提供されず、ユーザーは、自分の手が乾いていることを知覚することができる。

乾燥が実行される方法にかかわらず、手の表面上の活性薬剤は、その表面上の一過性病原菌を死滅させるか、または不活性化するのに有効である。さらに、活性薬剤が手の上に分配される方法により、活性薬剤は、皮膚の常在細菌叢に著しく影響を及ぼすことなく、皮膚を衛生化することができる。加えて、活性薬剤が、別の状況では皮膚に刺激が強いと考えられるであろう（しかし、それにもかかわらず特定の環境では使用が望ましい）強い殺菌剤の種類に属する場合であっても、記載される技術を用いて活性薬剤の薄層を素早く塗布することにより、そのような強い殺菌剤の悪影響を軽減することができる。

乾燥完了の表示が提供された後、プロセス６００を終えることができる。しかしながら、プロセス６００は継続してもよいことを認識されたい。このように、１つの表面が処置されたら、システムは、ノズルに近接した別の表面の存在について監視し、かつ／または活性薬剤の分配を開始するトリガーを待つ。例えば、病院環境では、プロセス６００を実行する器具が、続けざまに、複数の職員の手を衛生化することができる。

図７は、記載される技術に従って表面上の一過性病原菌を死滅させるか、または不活性化するプロセスの別の実施例を示す。図７に示すプロセス７００は、図６のプロセス６００と同様であり、システム１００（図１）、システム２００（図２Ａ）、システム２００’（図２Ｂ）、システム２００”（図２Ｃ）などのシステムによって、または他の適切なシステムによって、同様に実行され得る。プロセス７００は、ここでは、ほんの一例として、図２Ａのシステム２００によって実行されるものとして説明される。また、プロセス６００の対応するステップと同様である、プロセス７００のステップは、図７に関連して詳細には説明しない。

図７に示すように、プロセス７００が適切な時点で開始された後、標的表面の存在が、ブロック７０２で検出され得る。前述のとおり、標的表面は、１つ以上の適切なセンサーによって検出され得るか、または、本プロセスを実行するシステムは、ノズルを起動させる命令など、適切なトリガーに反応し得る。いくつかの実装では、使用されるセンサーは、検出される表面の、サイズおよび輪郭などの１つ以上の特性を判断することが可能であってよい。

標的表面が検出されると、ブロック７０４で、圧力が調節された空気流が、ノズルに供給される。例えば、図２Ａの実施例に示すように、空気タンク２０４からの空気は、空気ポンプ２１４によって、ノズル構成要素２０８に供給されることができる。このプロセスは、制御モジュール（例えば、図２Ａのコントローラー２１２）によって制御される。空気は、所望の空気流圧力でノズルモジュールに送達され得る。空気流の圧力は、処置されている表面を素早く覆うように十分高くなるよう、しかしそれと同時に、過度に高くならないように、選択される。それは、高い圧力は、望んだよりも厚い層として付着されるエアゾール流を生成し得るためである。超音波アトマイザーがエアゾールを生成するのに使用される実施形態では、例えば約０．５ｐｓｉ〜約５ｐｓｉの、より低い圧力が使用され得る。空気流ベースの噴霧スプレーシステムが使用される他の実施形態では、例えば約５ｐｓｉ超の、より高い圧力が使用され得る。

ブロック７０６では、図７に示すように、プロセスを実行するシステムの少なくとも１つのノズルが起動される。投薬量の活性薬剤が、ブロック７０８において、起動されたノズルに供給され得る。ほんの一例として図２Ａのシステム２００を再び参照すると、活性薬剤は、流体ポンプ２２８によって、活性薬剤容器２０６からノズル構成要素２０８へと供給され得る。

投薬量は、衛生化されるべき標的表面の予想表面に基づいて選択されてよく、これは、事前に行われ得る（例えば、ノズルが同様のサイズの表面をスプレーするのに使用される場合）か、または、投薬量は、処置されている具体的な標的表面の特性（例えば、サイズ、輪郭など）に基づいて、動的に選択されてもよい。例えば、システムが手を殺菌するように構成されている実施形態では、投薬量は、片手または両手の面積の大きさに基づいて選択され得る。表面積が約５００ｃｍ^２である、個人の手の場合、この手の表面全体に均一に配分された０．５ｍＬの分配用量の活性薬剤が、約１０μｍ厚さの被覆をもたらす。同じ表面積にわたり均一に分配された３ｍＬの活性薬剤用量は、約６０μｍ厚さの被覆をもたらす。３０％のスプレーしぶき（スプレーされている標的表面を越えて広がる余分な活性薬剤）の余裕を持って、３ｍＬの投薬量を約４ｍＬに増やして、６０μｍ厚さの被覆をもたらすことができる。６０μｍ厚さの被覆および３０％のスプレーしぶきで２つの手を均一に覆うには、約８ｍＬの投薬量が必要となる。一対の手の手のひらおよび隣接する指表面のみを処置し、３０％のスプレーしぶきが予測され、目標被覆厚さが約１０μｍ厚さである場合、活性薬剤の投薬量は約１．５ｍＬとなり得る。

ブロック７１０で、投薬量の活性薬剤が、標的表面上に薄い均一層を形成するように、ノズルから分配される。前述のとおり、活性薬剤は、エアゾールスプレーの形態で分配される。エアゾールスプレーは、空気圧力を用いてスプレーを生成し、かつスプレーの液滴を標的表面に送達する空気噴霧ノズルによって、生成され得る。他の実施形態では、システムは、超音波ノズルシステムであってよい。さらに他の実施形態では、システムは、水圧ノズルを使用し得る。容積型ポンプ、吸引もしくは圧力ベースの流体送達アプローチ、または任意の他の適切なアプローチを用いて、流体を１つまたは複数のノズルに送達することができる。一例として、図２Ａのシステム２００では、エアゾールは、活性薬剤容器２０６から受け取った活性薬剤を、導管２２０を介してノズルに送達される気流内でエアゾール化することによって生成される。

標的表面が所望の投薬量のエアゾール化した活性薬剤をスプレーされた後、乾燥構成要素は、ブロック７１２で、表面上の活性薬剤を乾かすように起動される。乾燥プロセスが完了したこと、したがって表面の衛生化が完了したことの表示が、ブロック７１４で提供される。プロセス７００はその後終了してよいが、別の標的表面を衛生化するために、継続して実行されてもよい。

活性薬剤は、手の表面などの標的表面上の一過性病原菌を不活性化するか、または死滅させるのに使用され得る、１つ以上の成分を含むことができる。任意の１つ以上の病原菌不活性化流体または殺菌流体が、活性薬剤において使用され得る。活性薬剤は、標的表面上の一過性病原菌を素早く死滅させるか、または不活性化することができる、薄く均一で素早く乾く被覆として、標的表面上に送達され得るように選択される。

一実施例として、活性薬剤は、次亜塩素酸の水溶液であってよい。任意の適切な次亜塩素酸の供給源を使用し得る。例えば、Ｅｘｃｅｌｙｔｅ（サウスカロライナ州リトルリバーにあるＩｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔａｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ， ＬＴＤ．）または別の適切な次亜塩素酸の供給源を使用することができる。Ｅｘｃｅｌｙｔｅは、（パッケージラベルによると）クロストリジウム・ディフィシル、大腸菌、ＭＲＳＡ、サルモネラ菌、シュードモナス、リステリア菌、エンテロコッカス・フェカーリス（ＶＲＥ）、クレブシエラ肺炎（ＮＤＭ−１）、および黄色ブドウ球菌を死滅させるのに効果的であると報告されているので、見込みある次亜塩素酸水溶液組成物として投与され得る。次亜塩素酸の水溶液は、任意の適切な濃度の次亜塩素酸を有し得る。いくつかの実施形態では、次亜塩素酸の水溶液は、少なくとも約０．０４６％の次亜塩素酸を含む。別の実施例として、次亜塩素酸の水溶液は、約０．００５％〜約１％の次亜塩素酸を含み得る。適切な市販製品またはその溶液が、活性薬剤として使用され得る。

別の実施例として、活性薬剤は、病原菌不活性化流体または殺菌流体として使用される過酸化水素の水溶液であってよい。それは、過酸化水素が、細菌、ウイルス、真菌および胞子を不活性化するか、または死滅させることのできる、広域抗菌薬であるためである。過酸化水素の水溶液は、約０．３％、約１％、約３％、約６％、約９％、または約１２％の過酸化水素を含み得る。いくつかの実施形態では、過酸化水素の水溶液は、約３％〜約６％の範囲の過酸化水素濃度で使用され得る。

別の実施例として、活性薬剤は、加速化過酸化水素すなわちＡＨＰであってよい。ＡＨＰは、殺菌能力および洗浄性能の改善のため設計された、過酸化水素と、表面活性薬剤と、湿潤剤と、キレート剤と、水との、特許で保護されたブレンドである（カナダのオンタリオ州オークビルにあるＶｉｒｏｘ）。ＡＨＰは、病原菌不活性化流体または殺菌流体として使用される。それは、ＡＨＰが、細菌、ウイルス、真菌および胞子を不活性化するか、または死滅させることができる広域抗菌薬であり、手の表面を容易に湿らせることが予測され、ＡＨＰの小液滴の制御されたスプレーから手の上へ、薄く均一な被覆を発生させることができるためである。活性薬剤が過酸化水素の水溶液である場合、過酸化水素の水溶液は、約３．０％〜約１２．０％の範囲の過酸化水素濃度で使用され得る。

別の実施例として、活性薬剤は、過酢酸と過酸化水素との混合物である水溶液であってよい。

さらに別の実施例として、活性薬剤は、酢酸の水溶液であってよい。酢酸の水溶液は、約１％〜約１０．０％の範囲の酢酸濃度を有し得る。他の実施形態では、使用される酢酸の水溶液は、約３．０％〜約６．０％の範囲の酢酸濃度を有し得る。酢酸の水溶液は、広域の細菌の不活性化または死滅が保証される場合、病原菌不活性化流体または殺菌流体として使用される。

いくつかの実施形態では、活性薬剤は、イソプロピルアルコールの水溶液を含み得る。イソプロピルアルコールの水溶液は、約６０％〜約９０％のイソプロピルアルコール濃度を有し得る。

いくつかの実施形態では、活性薬剤は、エタノールの水溶液を含み得る。エタノールの水溶液は、約６０％〜約９０％のエタノール濃度を有し得る。

別の実施形態では、活性薬剤は、過酢酸の水溶液を含み得る。過酢酸の水溶液は、約０．１％〜約１．０％の過酢酸濃度を有し得る。

他の実施形態では、活性薬剤は、次亜塩素酸ナトリウムの水溶液を含み得る。次亜塩素酸ナトリウムの水溶液は、約０．１％〜約１．０％の次亜塩素酸ナトリウム濃度を有し得る。

活性薬剤中に含まれる特定の成分または成分の混合物にかかわらず、少量の活性薬剤をスプレーした後で手を素早く乾かすプロセスは、手の表面上にある生存可能な一過性細菌の数を減らす効果がある。この流体の薄く均一な被覆は、周囲環境に暴露することによって、または、例えば、強制空気、強制加熱空気（ｆｏｒｃｅｄ ｈｅａｔｅｄ ａｉｒ）、もしくは赤外線放射の流れなど、「能動的」技術を使用して、素早く乾く。乾燥行為は、病原菌の不活性化または死滅プロセスを停止させるか、または実質的に弱め、それによって、細菌の不活性化または死滅が、皮膚の最も外側の表面上の一過性病原菌に制限される。衛生化プロセスは、手の表面上の一過性病原菌を不活性化するか、または死滅させる効果を有し、これは、常在細菌叢集団を実質的に変化させたり、皮膚に対して刺激もしくは毒性効果を引き起こしたりすることなく、行われ得る。

少なくともいくつかの実施形態では、活性薬剤は、約１百万分率（ｐｐｍ）〜約４０ｐｐｍの範囲のオゾン濃度を有するオゾンの水溶液であってもよい。少なくともいくつかの実施形態では、オゾン水は、約０．２％〜約２．０％の溶解オゾン濃度を有し得る。さらに、少なくともいくつかの実施形態では、活性薬剤は、約０．１ｍｇ／Ｌ〜約１０ｍｇ／Ｌの範囲の溶解オゾン濃度を有するオゾンの水溶液であってもよい。オゾンの水溶液は、オゾンが細菌、ウイルス、真菌、および胞子を不活性化するか、または死滅させることができる広域抗菌薬であるため、病原菌不活性化流体または殺菌流体として使用され得る。

活性薬剤は、オゾンの水溶液（すなわち、オゾン水）と過酸化水素の水溶液の混合物であってもよい。いくつかの実施形態では、オゾン水および過酸化水素水溶液は、別々のノズルから標的表面としての手に送達され得る。これらのノズルおよびスプレープロトコルは、送達されるスプレー中に、または、皮膚表面上に衝突した際に、オゾン水と過酸化水素水溶液との混合をもたらすように設計され得る。他の実施形態では、オゾン水および過酸化水素水溶液は、同じノズルまたはノズルのアレイを通じてスプレーする前に、送達器具内部で混合され得る。オゾン水および過酸化水素水溶液が標的表面に一緒に送達されるか、別々に送達されるかにかかわらず、手の表面上に送達される活性薬剤の薄く均一な被覆は、周囲環境への暴露により、または、例えば、強制空気、強制加熱空気、もしくは赤外線放射の流れなどの「能動的」技術を用いて、素早く乾く。

以下の非限定的な実施例では、記載される技術の効力を評価するために実施された実験を説明する。

以下の実施例は、本明細書に記載するシステム、組成物、装置および／または方法を作成し評価し得る方法の実施例を当業者に提供するために提案されたものであり、本開示の単に例示となることを意図していて、開示の範囲を制限することは意図していない。よって、以下の実施例は、単に、さまざまな環境で手または他の表面を衛生化する技術を例示するものである。

〔実施例〕
実施例１
この実施例では、病原菌不活性化流体を短時間スプレーした後で素早く乾かすことにより、人の手にある細菌を不活性化することを説明する。

大腸菌のＫ−１２株のオリジナル溶液を入手し（ノースカロライナ州バーリントンにあるＣａｒｏｌｉｎａ Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ Ｓｕｐｐｌｙ Ｃｏｍｐａｎｙ）、ニュートリエントブロス（ノースカロライナ州バーリントンにあるＣａｒｏｌｉｎａ Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ Ｓｕｐｐｌｙ Ｃｏｍｐａｎｙ）中で１０，０００倍希釈して、希釈細菌溶液を生成した。この実施例では、２５μＬの希釈溶液が、人の手の人差し指、中指、薬指の腹の上にピペットで移された。ピペットで移した後、溶液は、ピペット先端部で広げられて、小さな送風機（ミネソタ州シーフリバーフォールズにあるＤｉｇｉ−ＫｅｙのデルタモデルＢＦＢ０７１２ＨＨ−Ａ）の下、数分で乾かされた。この２５μＬの溶液は、以下の実施例４で説明する、この同じバッチの溶液からの細菌の平板菌数に基づけば、７０〜１００個の細菌を含有していたと予測される。乾燥直後、過酸化水素の水溶液（３．０％濃度）が、先に大腸菌で処置された人差し指、中指、および薬指のうちの中指および薬指の腹に１秒間スプレーされた。スプレー器具は、水と同様の粘度を有する各種流体の薄い被覆をスプレーすることができるエアブラシ（イリノイ州フランクリンパークにあるＢａｄｇｅｒのＰａｔｒｉｏｔモデル１０５）を含んでいた。やはり先に大腸菌希釈溶液で処置された人差し指は、過酸化水素の水溶液をスプレーされなかった。過酸化水素溶液をスプレーした後、中指および薬指の腹を、同じ小さな送風機の下、５秒間乾かした。３本の指の腹はすべて、成形済みのルリア培地（ＬＢ）寒天平板（ノースカロライナ州バーリントンにあるＣａｒｏｌｉｎａ Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ Ｓｕｐｐｌｙ Ｃｏｍｐａｎｙ）上に押し付けられた。図８は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、この寒天平板を示す。この平板は、スプレーされていない人差し指の腹と接触した寒天培地の領域（８０３）上で成長した、少なくとも５つの細菌コロニーを示す。病原菌不活性化流体または死滅流体を素早くスプレーされ、少量の強制空気で乾かされた、中指の腹および薬指の腹と接触した寒天平板の領域（８０１）および（８０２）上では、細菌コロニーの成長は見られない。

〔実施例２〕
この実施例では、病原菌不活性化流体を短時間スプレーした後で素早く乾かすことにより、人の手にある細菌を不活性化することを説明する。

大腸菌のＫ−１２株の溶液を入手し、ニュートリエントブロス中で１０，０００倍希釈して、希釈細菌溶液を生成した。すべての生物学的供給品は、Ｃａｒｏｌｉｎａ Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ Ｓｕｐｐｌｙ Ｃｏｍｐａｎｙ（ノースカロライナ州バーリントン）から供給された。この実施例では、５μＬのこの希釈溶液が、人の手の人差し指、中指、薬指の腹の上にピペットで移された。ピペットで移した後、溶液は、実施例１に記載するように、ピペット先端部で広げられて、小さな送風機の下、数分間乾かされた。この５μＬの溶液は、実施例４で説明する、この同じバッチの溶液からの細菌の平板菌数に基づけば、１５〜２０個の細菌を含有していたと予測される。乾燥直後、過酸化水素の水溶液（３．０％濃度）が、先に大腸菌で処置された人差し指、中指、および薬指のうちの中指および薬指の腹に１秒間スプレーされた。スプレー器具は、実施例１に記載したエアブラシであった。やはり先に大腸菌希釈溶液で処置された人差し指は、スプレーされなかった。過酸化水素溶液をスプレーした後、中指および薬指の腹が、同じ小さな送風機の下、５秒間、十分に乾かされた。３本の指の腹はすべて、成形済みのルリア培地（ＬＢ）寒天平板上に押し付けられた。図９は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、この寒天平板を示す。この平板は、スプレーされていない人差し指の腹と接触した寒天培地の領域（９０１）上で成長した、少なくとも６つの細菌コロニーを示す。過酸化水素の水溶液を素早くスプレーされ、少量の強制空気で乾かされた、中指の腹および薬指の腹と接触した寒天平板の領域（９０２）および（９０３）上では、細菌コロニーの成長は見られない。

〔実施例３〕
この実施例では、空気流ベースの噴霧スプレーシステムにより付着し、小さな送風機で乾かされた水の量を判断する試験について説明する。

エアブラシから付着した水の量、および小さな送風機からの空気流に暴露して５秒で起こる乾燥の量が、０．４μｍ直径の孔を有する、２５ｍｍ直径のトラックエッチドポリカーボネートメンブレン（ミズーリ州セントルイスにあるＳｉｇｍａ−ＡｌｄｒｉｃｈのＷｈａｔｍａｎ Ｃｙｃｌｏｐｏｒｅモデル７０６０−２５０４）上で評価された。この実施例で使用されたエアブラシおよび小さな送風機については、実施例１に記載されている。このメンブレンの初期重量は、精密天秤（ニューヨーク州ボヘミアのザルトリウス（Ｓａｒｔｏｒｉｕｓ）モデルＣＰＡ６４）を用いて測定された。初期秤量に続き、メンブレンは、ポリカーボネート支持ブロック上に置かれ、くり抜かれた１６．３ｍｍ直径の３つの穴を含んだ、ポリカーボネートプレートの重量によって保持された。このプレートは、貫通穴のうちの１つがメンブレンと同心となるように、置かれた。次に、メンブレンは、約１秒間、Ｂａｄｇｅｒのスプレーブラシを用いて、保持プレートの穴を通じて水で薄く覆われた。プレートは、メンブレンが秤量のための天秤上に置かれることを可能にするよう、すぐに取り外された。示度を得た後、メンブレンは、支持ブロック上の異なる場所に置かれ、保持プレートで再び押し下げられたが、異なる貫通穴と整列した。これは、保持プレートまたは支持ブロック上に残る水が、試験ディスク上へ吸い上げられるのを防ぐために行われた。小さな送風機はその後、５秒間ディスクに衝突する（製造者の仕様書によると）約４３３．２５Ｌ／分（約１５．３立方フィート／分（ＣＦＭ））の空気流によりメンブレンより数インチ上に保持され、その後、メンブレンの重量が再び測定された。

結果を表１に記載する。

表１．付着した水の量および５秒の能動的乾燥後に除去された水の量を評価するための重量測定値。乾燥後の重量は、除去された水の重量を算出するため、初期重量の値と少なくとも等しいと想定された。

スプレー面積、およびこの面積上に付着した水の量に基づいて、付着した水の算出された厚さは、約３．８μｍ〜約８．６μｍの範囲である。付着した水の大部分は、メンブレンの上面において空気の流れの中で乾かされることにより５秒で除去され得た。

〔実施例４〕
この実施例は、その後のスプレーおよび乾燥の検討のための対照の開発について説明する。

大腸菌のＫ−１２株の溶液を入手し、ニュートリエントブロス中で１０，０００倍、１００，０００倍、および１，０００，０００倍希釈して、３つの希釈細菌溶液を生成した。すべての生物学的供給品は、Ｃａｒｏｌｉｎａ Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ Ｓｕｐｐｌｙ Ｃｏｍｐａｎｙ（ノースカロライナ州バーリントン）から供給された。それぞれが直径２５ｍｍで０．４μｍの孔を有する、３つのトラックエッチドポリカーボネートメンブレン（ミズーリ州セントルイスにあるＳｉｇｍａ−ＡｌｄｒｉｃｈのＷｈａｔｍａｎ Ｎｕｃｌｅｏｐｏｒｅ）が、真空マニホールド（マサチューセッツ州ベッドフォードにあるＭｉｌｌｉｐｏｒｅ）上に置かれた。真空引き動作により、希釈細菌溶液のうち１つが１５０μＬ、ポリカーボネートメンブレンそれぞれの露出（マット）表面の中央上にピペットで移された。溶液は、トラックエッチドメンブレンを通って素早く引き出され、付着した細菌を、露出（マット）表面上に残した。真空マニホールド上で５分乾かした後、メンブレンは、この実験における次のステップのために準備された

第１組の対照は、付着ステップのために、受け取ったままの（オリジナルの）大腸菌溶液の１０，０００倍希釈物を使用した。この組の対照では、メンブレンは、真空マニホールド上での細菌付着および乾燥ステップの直後に、成形済みのルリア培地（ＬＢ）寒天平板上に、マット側を上にして置かれた。トラックエッチドメンブレンの孔は、寒天培地から、メンブレンのマット側に付着した細菌へ、栄養分を輸送することを可能にする。図１０は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。図１０は、１５０μＬの希釈細菌溶液が予め付着している各メンブレンの中央に、細菌コロニーの完全な円形の菌叢も示す。この実験により、細菌がポリカーボネートメンブレン上に付着され、乾かされ、一晩のインキュベーションにより寒天培地上で成長させられ得ることが、証明される。

以下の実験は、細菌が付着したメンブレン上に水をスプレーし、その後、小さな送風機で乾かすことを伴った。これらの実験では、スプレーは、エアブラシを用いて約１秒間行われ、乾燥は、約５秒間、メンブレンを小さな送風機の出力の近くに保持することによって達成された。この実施例で使用したエアブラシおよび小さな送風機については、実施例１に記載されている。スプレー行為は、各スプレー後の各メンブレンの上部における観察された反射光沢に基づけば、均一な被覆を送達したと予測される。小さな送風機で５秒乾かした後、メンブレンは、すべての流体を除去され、完全に乾いたように見えた。

第２組の対照は、付着ステップのために、受け取ったままの大腸菌溶液の１０，０００倍希釈物を使用したが、メンブレンを寒天平板上に直接置く代わりに、メンブレンは、真空マニホールド上に残し、その後、水でスプレーされてから取り外され、小さな送風機からの強制空気で５秒間乾かされ、それから、寒天平板上に置かれた。図１１は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。図１１は、１５０μＬの希釈細菌溶液が予め付着している各メンブレンの中央における、細菌コロニーの完全な円形の菌叢も示す。

第３組の対照は、付着ステップのために、受け取ったままの大腸菌溶液の１００，０００倍希釈物を使用した。細菌の付着および乾燥後、メンブレンは、真空マニホールド上に残し、その後、水でスプレーされてから取り外され、小さな送風機からの強制空気で５秒間乾かされ、それから、寒天平板上に置かれた。図１２は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。図１２は、１５０μＬの希釈細菌溶液が予め付着している３つのメンブレンの中央における、約５０、６５、４０個の細菌コロニーも示す。

第４組の対照は、付着ステップのために、受け取ったままの大腸菌溶液の１，０００，０００倍希釈物を使用した。細菌の付着および乾燥後、メンブレンは、真空マニホールド上に残し、その後、水でスプレーされてから取り外され、小さな送風機からの強制空気で５秒間乾かされ、それから、寒天平板上に置かれた。図１３は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。図１３は、１５０μＬの希釈細菌溶液が予め付着している３つのメンブレンの中央における、１、２、１１個の細菌コロニーも示す。

これらの実験により、細菌の希釈溶液がポリカーボネートメンブレン上に付着し、乾かされ、水をスプレーされ、空気乾燥され、一晩のインキュベーションにより寒天培地上で成長させられ得ることが、証明される。第４組（１，０００，０００倍希釈物）の対照からのメンブレンにおける平均細菌コロニー数は、５である。第３組（１００，０００倍希釈物）の対照からのメンブレンにおける平均細菌数は、５１である。これらの数に基づけば、受け取ったままの大腸菌溶液の１０，０００倍希釈物１５０μＬで、約５００個の細菌が付着すると予測される。

〔実施例５〕
この実施例では、過酸化水素の希釈水溶液（３％）を短時間スプレーした後で素早く乾かすことにより、ポリカーボネートメンブレン上の細菌を不活性化することを説明する。これらの実験では、ポリカーボネートメンブレン上に細菌を付着させた後で、過酸化水素溶液をスプレーし、メンブレンを強制空気で乾かすことは、実施例４に記載の材料、設備、および方法を使用して行われた。

第１組のメンブレンが、受け取ったままの大腸菌溶液の１０，０００倍希釈物を１５０μＬ付着させることによって準備された。実施例４のガイダンスを用いると、５００個の細菌がこれらのメンブレンそれぞれの上に付着したと予測される。

過酸化水素濃度が３％（ｗ／ｖ）の過酸化水素の水溶液を入手し（マサチューセッツ州オールストンにあるＷａｌｇｒｅｅｎｓ）、これらの細菌が付着したメンブレン上にスプレーし、その後、小さな送風機で乾かし、メンブレンを、マット側を上にして寒天平板上に置いた。図１４は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。細菌コロニーはこれらのメンブレン上に見られず、付着した細菌がすべて不活性化または死滅したことを示している。

第２組のメンブレンが、受け取ったままの大腸菌溶液の１００，０００倍希釈物を１５０μＬ付着させることにより準備された。実施例４のガイダンスを用いると、５０個の細菌がこれらのメンブレンそれぞれの上に付着したと予測される。

過酸化水素濃度が３％（ｗ／ｖ）の過酸化水素の水溶液を入手し（マサチューセッツ州オールストンにあるＷａｌｇｒｅｅｎｓ）、これらの細菌が付着したメンブレン上にスプレーし、その後、小さな送風機で乾かし、メンブレンを、マット側を上にして寒天平板上に置いた。図１５は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。細菌コロニーはこれらのメンブレン上に見られず、付着した細菌がすべて不活性化または死滅したことを示している。

第３組のメンブレンが、受け取ったままの大腸菌溶液の１，０００，０００倍希釈物を１５０μＬ付着させることにより準備された。実施例４のガイダンスを用いると、５個の細菌がこれらのメンブレンそれぞれの上に付着したと予測される。

過酸化水素濃度が３％（ｗ／ｖ）の過酸化水素の水溶液を入手し（マサチューセッツ州オールストンにあるＷａｌｇｒｅｅｎｓ）、これらの細菌が付着したメンブレン上にスプレーし、その後、小さな送風機で乾かし、メンブレンを、マット側を上にして寒天平板上に置いた。図１６は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。細菌コロニーはこれらのメンブレン上に見られず、付着した細菌がすべて不活性化または死滅したことを示している。

この実施例の第１組のメンブレンからの結果は、この第１の組からのメンブレン上における約５００個の細菌の不活性化を示す。この発見は、過酸化水素の希釈水溶液（３％）を短時間スプレーした後で素早く乾かすことにより、処置表面上における細菌個体群の少なくとも２．７の対数減少を生じ得ることを示す。

〔実施例６〕
この実施例では、過酸化水素の希釈水溶液（１％ｗ／ｖおよび０．３３％ｗ／ｖ）を短時間スプレーした後で素早く乾かすことにより、ポリカーボネートメンブレン上の細菌を不活性化することを説明する。これらの実験では、ポリカーボネートメンブレン上に細菌を付着させた後で、過酸化水素溶液をスプレーし、メンブレンを強制空気で乾かすことは、実施例４に記載の材料、設備、および方法を使用して行われた。

メンブレンは、受け取ったままの大腸菌溶液の１０，０００倍希釈物を１５０μＬ付着させることによって準備された。実施例４のガイダンスを用いると、５００個の細菌がこれらのメンブレンそれぞれの上に付着したと予測される。

過酸化水素濃度が３％（ｗ／ｖ）の過酸化水素の水溶液を入手し（マサチューセッツ州オールストンにあるＷａｌｇｒｅｅｎｓ）、３倍希釈し、再び３倍希釈することで、過酸化水素の１％（ｗ／ｖ）水溶液および０．３３％（ｗ／ｖ）水溶液を得た。

過酸化水素の１％（ｗ／ｖ）水溶液を、第１組の細菌が付着したメンブレンにスプレーし、その後、小さな送風機で乾かし、メンブレンを、マット側を上にして寒天平板上に置いた。図１７は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。細菌コロニーはこれらのメンブレン上に見られず、付着した細菌がすべて不活性化または死滅したことを示している。

過酸化水素の０．３３％（ｗ／ｖ）水溶液を、第２組の細菌が付着したメンブレンにスプレーし、その後、小さな送風機で乾かし、メンブレンを、マット側を上にして寒天平板上に置いた。図１８は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。３つの細菌コロニーがメンブレンのうちの１つに見られるが、残りのメンブレンはそれぞれ、ただ１つの細菌コロニーを含んでいる。

３％（ｗ／ｖ）から１％（ｗ／ｖ）、そして０．３３％（ｗ／ｖ）へと過酸化水素濃度を下げると、病原菌不活性化流体または死滅流体の効力を低減させるように思われるが、０．３３％（ｗ／ｖ）の過酸化水素溶液は依然として実質的な効力を有していることが注目され得る。

〔実施例７〕
この実施例では、次亜塩素酸の希釈溶液を短時間スプレーした後で素早く乾かすことにより、ポリカーボネートメンブレン上の細菌を不活性化することを説明する。これらの実験では、ポリカーボネートメンブレン上に細菌を付着させた後で、次亜塩素酸溶液をスプレーし、メンブレンを強制空気で乾かすことは、実施例４に記載の材料、設備、および方法を使用して行われた。

第１組のメンブレンが、受け取ったままの大腸菌溶液の１０，０００倍希釈物を１５０μＬ付着させることによって準備された。実施例４のガイダンスを用いると、５００個の細菌がこれらのメンブレンをそれぞれの上に付着したと予測される。

次亜塩素酸濃度が０．０４６％の次亜塩素酸の水溶液を入手し（サウスカロライナ州リトルリバーにあるＩｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔａｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ， ＬＴＤ．のＥｘｃｅｌｙｔｅ）、これらの細菌が付着したメンブレン上にスプレーし、その後、小さな送風機で乾かし、メンブレンを、マット側を上にして寒天平板上に置いた。図１９は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。細菌コロニーはこれらのメンブレン上に見られず、付着した細菌がすべて不活性化または死滅したことを示している。

第２組のメンブレンが、受け取ったままの大腸菌溶液の１００，０００倍希釈物を１５０μＬ付着させることにより準備された。実施例４のガイダンスを用いると、５０個の細菌がこれらのメンブレンそれぞれの上に付着したと予測される。

次亜塩素酸濃度が０．０４６％の次亜塩素酸の水溶液を入手し（サウスカロライナ州リトルリバーにあるＩｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔａｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ， ＬＴＤ．のＥｘｃｅｌｙｔｅ）、これらの細菌が付着したメンブレン上にスプレーし、その後、小さな送風機で乾かし、メンブレンを、マット側を上にして寒天平板上に置いた。図２０は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。図の上部のメンブレン上には細菌コロニーが見られないが、この図に示す残りの２つのメンブレン上には単一の細菌コロニーがあり得る。

第３組のメンブレンが、受け取ったままの大腸菌溶液の１，０００，０００倍希釈物を１５０μＬ付着させることにより準備された。実施例４のガイダンスを用いると、５個の細菌がこれらのメンブレンそれぞれの上に付着したと予測される。

次亜塩素酸濃度が０．０４６％の次亜塩素酸の水溶液を入手し（サウスカロライナ州リトルリバーにあるＩｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔａｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ， ＬＴＤ．のＥｘｃｅｌｙｔｅ）、これらの細菌が付着したメンブレン上にスプレーし、その後、小さな送風機で乾かし、メンブレンを、マット側を上にして寒天平板上に置いた。図２１は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。細菌コロニーはこれらのメンブレン上に見られず、付着した細菌がすべて不活性化したことを示している。

この実施例の第１組のメンブレンからの結果は、この第１の組からのメンブレン上における約５００個の細菌の不活性化を示す。この発見は、次亜塩素酸の希釈水溶液を短時間スプレーした後で素早く乾かすことにより、処置表面上における細菌個体群の少なくとも２．７の対数減少を生じ得ることを示す。

〔実施例８〕
この実施例では、イソプロピルアルコールの水溶液を短時間スプレーした後で素早く乾かすことにより、ポリカーボネートメンブレン上の細菌を不活性化することを説明する。これらの実験では、ポリカーボネートメンブレン上に細菌を付着させた後で、次亜塩素酸溶液でスプレーし、メンブレンを強制空気で乾かすことは、実施例４に記載の材料、設備、および方法を使用して行われた。

第１組のメンブレンが、受け取ったままの大腸菌溶液の１０，０００倍希釈物を１５０μＬ付着させることによって準備された。実施例４のガイダンスを用いると、５００個の細菌がこれらのメンブレンそれぞれの上に付着したと予測される。

イソプロピルアルコール濃度が７０％のイソプロピルアルコールの水溶液を入手し（マサチューセッツ州ベルモントにあるＣＶＳ）、これらの細菌が付着したメンブレン上にスプレーし、その後、小さな送風機で乾かし、メンブレンを、マット側を上にして寒天平板上に置いた。図２２は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。細菌コロニーはこれらのメンブレン上に見られず、付着した細菌がすべて不活性化または死滅したことを示している。

第２組のメンブレンが、受け取ったままの大腸菌溶液の１００，０００倍希釈物を１５０μＬ付着させることにより準備された。実施例４のガイダンスを用いると、５０個の細菌がこれらのメンブレンそれぞれの上に付着したと予測される。

イソプロピルアルコール濃度が７０％のイソプロピルアルコールの水溶液を入手し（マサチューセッツ州ベルモントにあるＣＶＳ）、これらの細菌が付着したメンブレン上にスプレーし、その後、小さな送風機で乾かし、メンブレンを、マット側を上にして寒天平板上に置いた。図２３は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。細菌コロニーはこれらのメンブレン上に見られず、付着した細菌がすべて不活性化または死滅したことを示している。

第３組のメンブレンが、受け取ったままの大腸菌溶液の１，０００，０００倍希釈物を１５０μＬ付着させることにより準備された。実施例４のガイダンスを用いると、５個の細菌がこれらのメンブレンそれぞれの上に付着したと予測される。

イソプロピルアルコール濃度が７０％のイソプロピルアルコールの水溶液を入手し（マサチューセッツ州ベルモントにあるＣＶＳ）、これらの細菌が付着したメンブレン上にスプレーし、その後、小さな送風機で乾かし、メンブレンを、マット側を上にして寒天平板上に置いた。図２４は、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天平板上のこれら３つのメンブレンを示す。細菌コロニーはこれらのメンブレン上に見られず、付着した細菌がすべて不活性化または死滅したことを示している。

この実施例の第１組のメンブレンからの結果は、この第１の組からのメンブレン上における約５００個の細菌の不活性化を示す。この発見は、イソプロピルアルコールの水溶液を短時間スプレーした後で素早く乾かすことにより、処置表面上における細菌個体群の少なくとも２．７の対数減少を生じ得ることを示す。

〔実施例９〕
この実施例では、過酸化水素の水溶液を短時間スプレーした後で素早く乾かすことにより、ポリカーボネートメンブレン上の細菌胞子を不活性化することを説明する。この実施例で使用した過酸化水素の水溶液は、蒸留水を用いて希釈されたか、または過酸化水素水溶液（１２％）（コロラド州フォートコリンズにあるＯ−Ｗ ＆ Ｃｏｍｐａｎｙ）から受け取ったまま使用された。流体をスプレーするのに使用されたエアブラシは、メンブレンの乾燥に使用される送風機と共に、実施例１に記載されている。

６６３３細胞株の枯草菌胞子の溶液を入手し（オハイオ州ノースウッドにあるＮＡＭＳＡ）、蒸留水で１００倍希釈して、１ｍＬ当たり約１９０，０００個の胞子を含有する希釈胞子溶液を作製した。それぞれが直径２５ｍｍで０．４μｍの孔を有する、３つのトラックエッチドポリカーボネートメンブレン（ミズーリ州セントルイスにあるＳｉｇｍａ−ＡｌｄｒｉｃｈのＷｈａｔｍａｎ Ｎｕｃｌｅｏｐｏｒｅ）が、真空マニホールド（マサチューセッツ州ベッドフォードにあるＭｉｌｌｉｐｏｒｅ）上に置かれた。真空引き動作により、１５０μＬの希釈胞子溶液が、ポリカーボネートメンブレンそれぞれの露出（マット）表面の中央上にピペットで移された。溶液は、トラックエッチドメンブレンを通って素早く引き出され、約３０，０００個の胞子をメンブレンそれぞれの露出（マット）表面上に残した。真空マニホールド上で３分乾かした後、メンブレンは、小さな送風機からの空気流の下でメンブレンそれぞれを保持することにより、さらに乾かされた。

これらの胞子が付着したメンブレンは、次に、予め洗浄された実験台の表面に置かれ、エアブラシを用いて、蒸留水、または３％、６％、９％、もしくは１２％の過酸化水素の水溶液を約１秒間スプレーされ、その後、メンブレンを小さな送風機の出力付近に保持することによって約５秒間乾かされた。スプレー行為は、各スプレー後の各メンブレンの上部における観察された反射光沢に基づけば、均一な被覆を送達したと予測される。小さな送風機で５秒乾かした後、メンブレンは、すべての流体を除去され、完全に乾いたように見え、その後、メンブレンは、寒天平板上に置かれ、３７℃で一晩インキュベーションさせられた。この実施例で使用される寒天平板は、成形済みのルリア培地（ＬＢ）寒天平板（ノースカロライナ州バーリントンにあるＣａｒｏｌｉｎａ Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ Ｓｕｐｐｌｙ Ｃｏｍｐａｎｙ）であった。

図２５Ａ〜図２５Ｅは、３７℃で一晩インキュベーションした後の、寒天培地上における、胞子が付着し、かつ流体をスプレーされたさまざまなメンブレンの画像を示す。図２５Ａ〜図２５Ｅは、本明細書では、逆の順序で説明する。図２５Ｅのパネル２５０１に示すように、画像は、蒸留水の短時間のスプレーを受けた、胞子が付着したメンブレン上における実質的な細菌増殖を示す。ここで、実質的な細菌増殖の証拠は、円形のメンブレンそれぞれの中央における、（ほぼ）円形の黒いパッチである。パネル２５０１では、黒いパッチは、水のスプレーおよび乾燥後に胞子溶液がメンブレン上に付着され３７℃で一晩インキュベーションされたところで成長した、細菌の完全な菌叢を含む。

図２５Ｄ（パネル２５０２）は、３％の過酸化水素の水溶液の短時間のスプレーを受けた、胞子が付着したメンブレン上における実質的な細菌増殖を表す画像を示す。ここで、実質的な細菌増殖の証拠は、円形のメンブレンそれぞれの中央における、（ほぼ）円形の黒いパッチである。図２５Ｄでは、黒いパッチは、胞子溶液が付着したところにおいて３７℃で一晩インキュベーションした後で成長した細菌の（ほぼ）完全な菌叢を含む。３％の過酸化水素水溶液が枯草菌胞子を素早く不活性化させる能力の一部の証拠を、円形のメンブレンそれぞれの中央における、より大きな黒いパッチ内部の小さい別個の黒いパッチの外観を通じて見ることができる。これらの小さい別個のパッチは、３％（ｗ／ｖ）の過酸化水素の水溶液による短時間のスプレーで不活性化されなかった胞子から成長した、単離コロニーに対応するようである。ある程度の不活性化の証拠は、これらの小さい別個の黒いパッチ間の、細菌がないかまたは含まれない領域の外観を通じて見られる。

図２５Ｃ（パネル２５０３）は、６％（ｗ／ｖ）の過酸化水素の水溶液の短時間のスプレーを受けた、胞子が付着したメンブレンにおいて、細菌増殖が無いことを示す。図２５Ｂ（パネル２５０４）は、９％（ｗ／ｖ）の過酸化水素の水溶液の短時間のスプレーを受けた、胞子が付着したメンブレンにおいて、細菌増殖が無いことを示す。最後に、図２５Ａ（パネル２５０５）は、１２％（ｗ／ｖ）の過酸化水素の水溶液の短時間のスプレーを受けた、胞子が付着したメンブレンにおいて、細菌増殖が無いことを示す。パネル２５０３（図２５Ｃ）、２５０４（図２５Ｂ）、２５０５（図２５Ａ）では、細菌増殖が無い証拠、よって、細菌胞子の完全な不活性化の証拠は、過酸化水素水溶液のスプレー、乾燥、およびその後の３７℃での一晩のインキュベーションより前に、胞子溶液が付着したメンブレンそれぞれの中央に、小さく別個の黒いパッチも、大きく完全な黒いパッチもないことによって示されている。図２５Ａ〜図２５Ｅでは、メンブレンはすべて、寒天培地の上に位置する間に撮像された。この構成により、不活性化されていない胞子が、発芽および増殖し、各メンブレン内部のμｍ未満の直径の貫通穴もしくは孔を通じて寒天培地から栄養分を取り出すことができる。

特に、細菌増殖は、６％、９％、または１２％（ｗ／ｖ）の過酸化水素の水溶液をスプレーされた、胞子が付着したメンブレンでは見られない。結果が図２５Ａ〜図２５Ｅに示されている、これらの実験は、表面上の細菌胞子が、過酸化水素の水溶液による短時間のスプレーと、その後の素早い乾燥により不活性化され得ることを証明している。

本開示は、さまざまな実施形態および実施例と共に説明されてきたが、記載される技術がこのような実施形態または実施例に制限されることは意図していない。それどころか、記載される技術は、当業者が理解するような、さまざまな代替案、改造物、および等価物を含むものである。したがって、前述の説明および図面は、ほんの一例にすぎない。

〔実施の態様〕
（１） 病原菌を死滅させるか、または不活性化するシステムにおいて、
少なくとも１つのノズルと流体連通する活性薬剤容器を有するハウジングと、
前記少なくとも１つのノズルと流体連通する空気ポンプと、
送達用量の、前記少なくとも１つのノズルを通るエアゾールとしての活性薬剤の送達を制御するように構成された制御モジュールと、
を含み、
前記システムは、前記送達用量を、５秒以下である時間内に薄く均一な乾燥被覆として、標的表面に送達するように構成されている、システム。
（２） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記少なくとも１つのノズルに空気を提供するように構成された空気タンクをさらに含む、システム。
（３） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記少なくとも１つのノズルにおける圧力を制御するように構成された圧力調節器をさらに含む、システム。
（４） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記制御モジュールに通信可能に連結され、かつ前記システムの動作に関する情報を表示するように構成されたディスプレイをさらに含む、システム。
（５） 実施態様４に記載のシステムにおいて、
前記ディスプレイは、前記システムの動作に関する命令を受信するように構成された対話型ディスプレイを含む、システム。

（６） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記少なくとも１つのノズルに近接した前記標的表面の存在を検出するように構成された少なくとも１つのセンサーをさらに含む、システム。
（７） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記標的表面に送達された前記送達用量を乾かすように構成された乾燥構成要素をさらに含む、システム。
（８） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記活性薬剤容器は、取り外し可能で詰め替え可能な試薬収容カートリッジを収めている、システム。
（９） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記活性薬剤容器は、前記活性薬剤の供給を受ける貯蔵器として構成されている、システム。
（１０） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記活性薬剤は、過酸化水素の水溶液、次亜塩素酸の水溶液、イソプロピルアルコールの水溶液、エタノールの水溶液、過酢酸の水溶液、酢酸の水溶液、次亜塩素酸ナトリウムの水溶液、オゾンの水溶液、およびそれらの任意の組み合わせからなる群から選択される溶液を含む、システム。

（１１） 実施態様１０に記載のシステムにおいて、
前記過酸化水素の水溶液は、約０．３％〜約１５％の過酸化水素を含む、システム。
（１２） 実施態様１１に記載のシステムにおいて、
前記過酸化水素の水溶液は、約０．３３％、１％、３％、６％、９％、または１２％の過酸化水素を含む、システム。
（１３） 実施態様１０に記載のシステムにおいて、
前記次亜塩素酸の水溶液は、少なくとも約０．０４６％の次亜塩素酸を含む、システム。
（１４） 実施態様１０に記載のシステムにおいて、
前記イソプロピルアルコールの水溶液は、少なくとも約７０％のイソプロピルアルコールを含む、システム。
（１５） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記活性薬剤は、過酢酸と過酸化水素との水性混合物を含む、システム。

（１６） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記少なくとも１つのノズルは、単一の静止ノズルを含む、システム。
（１７） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記少なくとも１つのノズルは、２つ以上の静止ノズルを含む、システム。
（１８） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記少なくとも１つのノズルは、２つ以上の可動ノズルを含む、システム。
（１９） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記少なくとも１つのノズルを起動するためにユーザー入力を受信するように構成された少なくとも１つのアクチュエータをさらに含む、システム。
（２０） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記少なくとも１つのノズルは、前記活性薬剤の均一層を前記標的表面へと送達するように構成され、
前記均一層は、約１μｍ〜約５０μｍの厚さを有する、システム。

（２１） 実施態様２０に記載のシステムにおいて、
前記均一層は、約５μｍ〜約２０μｍの厚さを有する、システム。
（２２） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記少なくとも１つのノズルは、超音波ノズルである、システム。
（２３） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記少なくとも１つのノズルは、空気流ベースの噴霧ノズルを含む、システム。
（２４） 実施態様１に記載のシステムにおいて、
前記システムは、圧力ベースの流体ポンプを含む、システム。
（２５） 表面上の病原菌を死滅させるか、または不活性化する方法において、
前記表面上に活性薬剤のエアゾール化層をスプレーすることを含み、
前記層は、薄く実質的に均一な被覆であり、
前記スプレーすることは、第１の期間にわたって行われ、前記エアゾール化層は、第２の期間にわたって乾くのに有効であると共に、前記表面上の前記病原菌を死滅させるか、または不活性化するのに有効であり、
前記第１および第２の期間の持続時間は、５秒未満である、方法。

（２６） 実施態様２５に記載の方法において、
前記病原菌は、細菌、ウイルス、真菌、それらの胞子、またはそれらの任意の組み合わせを含む、方法。
（２７） 実施態様２６に記載の方法において、
前記細菌は、エンテロコッカス・フェシウム、黄色ブドウ球菌、肺炎桿菌、アシネトバクター、緑膿菌、およびエンテロバクター（「ＥＳＫＡＰＥ」）を含む、方法。
（２８） 実施態様２６に記載の方法において、
前記細菌は、大腸菌、サルモネラ菌、およびリステリア菌のうちの少なくとも１つを含む、方法。
（２９） 実施態様２６に記載の方法において、
前記ウイルスは、無エンベロープウイルスを含む、方法。
（３０） 実施態様２９に記載の方法において、
前記無エンベロープウイルスは、ノロウイルス、ライノウイルス、コクサッキーウイルス、ロタウイルス、またはそれらの任意の組み合わせを含む、方法。

（３１） 実施態様２６に記載の方法において、
前記ウイルスは、エンベロープウイルスを含む、方法。
（３２） 実施態様３１に記載の方法において、
前記エンベロープウイルスは、インフルエンザウイルスを含む、方法。
（３３） 実施態様２６に記載の方法において、
前記胞子は、クロストリジウム・ディフィシルの胞子を含む、方法。
（３４） 実施態様２５に記載の方法において、
前記表面は、手の表面である、方法。
（３５） 実施態様２５に記載の方法において、
前記第１および第２の期間の前記持続時間は、３秒未満である、方法。

（３６） 実施態様２５に記載の方法において、
前記第１の期間は、約１秒以下である、方法。
（３７） 実施態様２５に記載の方法において、
前記第２の期間は、約２秒以下である、方法。
（３８） 実施態様２５に記載の方法において、
前記活性薬剤の前記層は、厚さが約１μｍ〜約５０μｍである、方法。

記載される技術を実施することができる、システムの概略図である。 記載される技術を実施することができる、システムの別の概略図である。 記載される技術を実施することができる、システムの別の概略図である。 記載される技術を実施することができる、システムの別の概略図である。 手などの表面に活性薬剤を分配することができる静止ノズルを有するシステムの略図である。 一対の手などの表面に活性薬剤を分配することができるノズルのアレイを有するシステムの略図である。 一対の手などの表面に活性薬剤を分配するために衛生化システムと共に使用され得るノズルの可動アレイの略図である。 一対の手などの表面に活性薬剤を分配するために衛生化システムと共に使用され得るノズルの可動アレイの略図である。 一対の手などの表面に活性薬剤を分配するために衛生化システムと共に使用され得るノズルの可動アレイの略図である。 記載される技術に従って表面を衛生化する方法のフローチャートである。 記載される技術に従って表面を衛生化する方法のフローチャートである。 細菌で覆われた指上に活性薬剤を塗布する効果を証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 細菌で覆われた指上に活性薬剤を塗布する効果を証明する、別の実験の結果を示す寒天平板の別の画像である。 １０，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において相当な細菌増殖があることを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １０，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において相当な細菌増殖があることを証明する、別の実験の結果を示す寒天平板の別の画像である。 １００，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において中程度の細菌増殖があることを証明する、別の実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １，０００，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において限られた細菌増殖があることを証明する、別の実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １０，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において、過酸化水素の３％水溶液を用いてこのメンブレンを処理した際に、細菌増殖が無いことを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １００，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において、過酸化水素の３％水溶液を用いてこのメンブレンを処理した際に、細菌増殖が無いことを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １，０００，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において、過酸化水素の３％水溶液を用いてこのメンブレンを処理した際に、細菌増殖が無いことを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １０，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において、過酸化水素の１％水溶液を用いてこのメンブレンを処理した際に、細菌増殖が無いことを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １０，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において、過酸化水素の０．３３％水溶液を用いてこのメンブレンを処理した際に、限られた細菌増殖があることを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １０，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において、次亜塩素酸の希釈水溶液を用いてこのメンブレンを処理した際に、細菌増殖が無いことを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １００，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において、次亜塩素酸の希釈水溶液を用いてこのメンブレンを処理した際に、限られた細菌増殖があることを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １，０００，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において、次亜塩素酸の希釈水溶液を用いてこのメンブレンを処理した際に、細菌増殖が無いことを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １０，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において、イソプロピルアルコールの７０％水溶液を用いてこのメンブレンを処理した際に、細菌増殖が無いことを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １００，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において、イソプロピルアルコールの７０％水溶液を用いてこのメンブレンを処理した際に、細菌増殖が無いことを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 １，０００，０００倍希釈細菌溶液に曝されたメンブレン上において、イソプロピルアルコールの７０％水溶液を用いてこのメンブレンを処理した際に、細菌増殖が無いことを証明する、実験の結果を示す寒天平板の画像である。 約３０，０００個の枯草菌胞子が予め付着され、かつ１２％の過酸化水素濃度を有する過酸化水素水溶液で処理されたメンブレンの画像を示す。 約３０，０００個の枯草菌胞子が予め付着され、かつ９％の過酸化水素濃度を有する過酸化水素水溶液で処理されたメンブレンの画像を示す。 約３０，０００個の枯草菌胞子が予め付着され、かつ６％の過酸化水素濃度を有する過酸化水素水溶液で処理されたメンブレンの画像を示す。 約３０，０００個の枯草菌胞子が予め付着され、かつ３％の過酸化水素濃度を有する過酸化水素水溶液で処理されたメンブレンの画像を示す。 約３０，０００個の枯草菌胞子が予め付着され、かつ蒸留水で処理されたメンブレンの画像を示す。

Claims (38)

1. 病原菌を死滅させるか、または不活性化するシステムにおいて、
   ハウジングであって、
   手受け入れ領域であって、少なくとも１つの手を受け入れるように構成され、少なくとも２つのノズルを有する、手受け入れ領域と、
   前記少なくとも２つのノズルと流体連通する、活性薬剤容器と、
   を有する、ハウジングと、
   送達用量の、前記少なくとも２つのノズルからのエアゾールとしての活性薬剤の送達を制御するように構成された制御モジュールと、
   を含み、
   前記制御モジュールは、前記送達用量を、薄い被覆として、標的の手表面に送達するようにプログラムされており、
   前記手表面への前記活性薬剤の前記送達および前記活性薬剤の乾燥を含む、プロセス全体でかかる時間は、１０秒未満である、システム。
2. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記少なくとも２つのノズルに空気を提供するように構成された空気タンクをさらに含む、システム。
3. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記少なくとも２つのノズルにおける圧力を制御するように構成された圧力調節器をさらに含む、システム。
4. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記制御モジュールに通信可能に連結され、かつ前記システムの動作に関する情報を表示するように構成されたディスプレイをさらに含む、システム。
5. 請求項４に記載のシステムにおいて、
   前記ディスプレイは、前記システムの前記動作に関する命令を受信するように構成された対話型ディスプレイを含む、システム。
6. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記少なくとも２つのノズルに近接した前記標的の手表面の存在を検出するように構成された少なくとも１つのセンサーをさらに含む、システム。
7. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記標的の手表面に送達された前記送達用量を乾かすように構成された乾燥構成要素をさらに含む、システム。
8. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記活性薬剤容器は、取り外し可能で詰め替え可能な試薬収容カートリッジを収めている、システム。
9. 請求項１に記載のシステムにおいて、
   前記活性薬剤容器は、前記活性薬剤の供給を受ける貯蔵器として構成されている、システム。
10. 請求項１に記載のシステムにおいて、
    前記活性薬剤は、過酸化水素の水溶液、次亜塩素酸の水溶液、イソプロピルアルコールの水溶液、エタノールの水溶液、過酢酸の水溶液、酢酸の水溶液、次亜塩素酸ナトリウムの水溶液、オゾンの水溶液、およびそれらの任意の組み合わせからなる群から選択される溶液を含む、システム。
11. 請求項１０に記載のシステムにおいて、
    前記活性薬剤は、０．３％〜１５％の過酸化水素を含む、システム。
12. 請求項１１に記載のシステムにおいて、
    前記活性薬剤は、０．３３％、１％、３％、６％、９％、または１２％の過酸化水素を含む、システム。
13. 請求項１０に記載のシステムにおいて、
    前記活性薬剤は、少なくとも０．０４６％の次亜塩素酸を含む、システム。
14. 病原菌を死滅させるか、または不活性化するシステムにおいて、
    少なくとも１つのノズルと流体連通する活性薬剤容器を有するハウジングと、
    前記少なくとも１つのノズルと流体連通する空気ポンプと、
    送達用量の、前記少なくとも１つのノズルを通るエアゾールとしての活性薬剤の送達を制御するように構成された制御モジュールと、
    を含み、
    前記システムは、前記送達用量を、薄い被覆として、標的表面に送達するように構成されており、
    前記標的表面への前記活性薬剤の前記送達および前記活性薬剤の乾燥を含む、プロセス全体でかかる時間は、１０秒未満であり、
    前記活性薬剤は、少なくとも７０％のイソプロピルアルコールを含む、システム。
15. 請求項１に記載のシステムにおいて、
    前記活性薬剤は、過酢酸と過酸化水素との水性混合物を含む、システム。
16. 請求項１に記載のシステムにおいて、
    前記少なくとも２つのノズルのうちの１つは、静止ノズルである、システム。
17. 請求項１に記載のシステムにおいて、
    前記少なくとも２つのノズルは、２つ以上の静止ノズルを含む、システム。
18. 請求項１に記載のシステムにおいて、
    前記少なくとも２つのノズルは、２つ以上の可動ノズルを含む、システム。
19. 請求項１に記載のシステムにおいて、
    前記少なくとも２つのノズルを起動するためにユーザー入力を受信するように構成された少なくとも１つのアクチュエータをさらに含む、システム。
20. 請求項１に記載のシステムにおいて、
    前記少なくとも２つのノズルは、前記活性薬剤の均一層を前記標的の手表面へと送達するように構成され、
    前記均一層は、１μｍ〜５０μｍの厚さを有する、システム。
21. 請求項２０に記載のシステムにおいて、
    前記均一層は、５μｍ〜２０μｍの厚さを有する、システム。
22. 請求項１に記載のシステムにおいて、
    前記少なくとも２つのノズルは、超音波ノズルである、システム。
23. 請求項１に記載のシステムにおいて、
    前記少なくとも２つのノズルは、空気流ベースの噴霧ノズルを含む、システム。
24. 請求項１に記載のシステムにおいて、
    前記少なくとも２つのノズルは、圧力ベースの流体ノズルを含む、システム。
25. 手表面上の病原菌を死滅させるか、または不活性化する方法において、
    少なくとも１つの手を受け入れるように構成された手受け入れ領域において、少なくとも２つのノズルから、前記手表面上に活性薬剤のエアゾール化層をスプレーすることを含み、
    前記エアゾール化層は、薄く実質的に均一な被覆であり、
    前記スプレーすることは、第１の期間にわたって行われ、前記エアゾール化層は、第２の期間にわたって乾くのに有効であると共に、前記手表面上の前記病原菌を死滅させるか、または不活性化するのに有効であり、
    前記第１および第２の期間の持続時間は、１０秒未満である、方法。
26. 請求項２５に記載の方法において、
    前記病原菌は、細菌、ウイルス、真菌、それらの胞子、またはそれらの任意の組み合わせを含む、方法。
27. 請求項２６に記載の方法において、
    前記病原菌は、エンテロコッカス・フェシウム、黄色ブドウ球菌、肺炎桿菌、アシネトバクター、緑膿菌、およびエンテロバクター（「ＥＳＫＡＰＥ」）を含む、方法。
28. 請求項２６に記載の方法において、
    前記病原菌は、大腸菌、サルモネラ菌、およびリステリア菌のうちの少なくとも１つを含む、方法。
29. 請求項２６に記載の方法において、
    前記病原菌は、無エンベロープウイルスを含む、方法。
30. 請求項２９に記載の方法において、
    前記無エンベロープウイルスは、ノロウイルス、ライノウイルス、コクサッキーウイルス、ロタウイルス、またはそれらの任意の組み合わせを含む、方法。
31. 請求項２６に記載の方法において、
    前記病原菌は、エンベロープウイルスを含む、方法。
32. 請求項３１に記載の方法において、
    前記エンベロープウイルスは、インフルエンザウイルスを含む、方法。
33. 請求項２６に記載の方法において、
    前記病原菌は、クロストリジウム・ディフィシルの胞子を含む、方法。
34. 請求項２５に記載の方法において、
    前記第１および第２の期間の前記持続時間は、５秒未満である、方法。
35. 請求項２５に記載の方法において、
    前記第１および第２の期間の前記持続時間は、３秒未満である、方法。
36. 請求項２５に記載の方法において、
    前記第１の期間は、１秒以下である、方法。
37. 請求項２５に記載の方法において、
    前記第２の期間は、２秒以下である、方法。
38. 請求項２５に記載の方法において、
    前記活性薬剤の前記エアゾール化層は、厚さが１μｍ〜５０μｍである、方法。

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