JP6816956B2 - 第一及び第二ラッチを持つ導管コネクタ - Google Patents

Description

本出願は、２０１５年１月１４に提出された米国特許仮出願第６２／１０３１１７号の利益を主張する。上記出願の開示全体が、参照により本出願に組み込まれる。

本開示は、クイックコネクタ特に第一及び第二ラッチリテーナ（latch retainer）を持つクイック導管コネクタに関する。

クイックコネクタまたはスナップコネクタは、広範囲の用途特に自動車及び産業用の流体搬送用導管を接合するために利用される。典型的には、リテーナは、コネクタの雌部のハウジングの中に取り付けられる。雄型スピゴット（male spigot，はめ込み口）は、ハウジングへ挿入され、リテーナによって係止される。雄型スピゴットの保持を強化するために、第二リテーナが設置される。更に、様々な形式のシール及びシールリテーナが雌型ハウジングの内部に配置されて、雄型スピゴットの漏出を封止する。

現存の様々な形式のクイックコネクタは、第一及び第二保持ラッチを持つ。これらのクイックコネクタは妥当な接続部を与えるが、当業者は、常に改良しようと努めている。更に、このようなクイックコネクタは、明確な係止（latching）が生じたことを視覚的に使用者に示すためにインジケータを備える。上記のインジケータは、概略的には、ハウジングから突出して、第一及び第二ラッチが適切にロックされて、コネクタの雄部品と雌部品が結合されたと言う確信を使用者に与える。

本開示は、視覚インジケータと一緒に第一及び第二ラッチリテーナを有するクイックコネクタを提供する。視覚的インジケータは、雄型導管が雌型ハウジング内に確実にロックされたことを明らかにする。本開示は、相互に噛み合って接続部の雄型スピゴット部上のアプセット（upset）を取り囲む第一ラッチリテーナと第二ラッチリテーナを提供する。更に、本開示は、第一ラッチリテーナのプッシュボタンリリース（push button release）に隣接して第二ラッチリテーナ上に視覚インジケータを与える。これによって、使用者が手を動かすことなく視覚インジケータ及びプッシュボタンリリースを実質的に同じ位置から押すことによって、雄型スピゴットを雌型ハウジングから解除できるようにする。

開示によれば、クイック導管コネクタは、ラッチリテーナ受入れ端部とスピゴットとを有するハウジングを含む。軸を構成する中央孔が、ハウジングを貫通する。第一ラッチリテーナは、ハウジングのラッチリテーナ受入れ端部の中に位置付けられる。第一ラッチリテーナは、プッシュボタンベースと付勢部材と導管受入れ部材とを含む。導管受入れ部材は、ベースから延びる１対のアームを含む。対のアームは楕円形開口部を構成し、アームの遠位端部間に空隙を持つ。付勢部材は、第一ラッチリテーナをハウジングのラッチリテーナ受入れ端部に固定する。第二ラッチリテーナは、ハウジングの導管受入れ端部の中に位置付けられる。第二ラッチリテーナは、ベースと、検証機構（verification mechanism）と、保持部材とを含む。検証機構は、ベースから延びて、１対の脚とスライド部材とを含む。スライド部材は、雄型導管がハウジングの導管受入れ端部の中へ通過できるようにするために開口部を含む。アンロック位置において、対の脚は、ハウジングによってブロックされて、保持部材が中央孔軸へ向かって進入するのを防止する。ロック位置において、ハウジングへ進入する導管の拡大環状部は、脚を拡張して、第二ラッチ保持部材が軸へ向かってハウジングへ進入できるようにする。スライド部材の一部は、ハウジングを越えて突出して、ロック位置であることを表示する。第二ラッチ保持部材は、ロック位置において第一ラッチリテーナのアーム間の空隙へ挿入される。第一ラッチリテーナのアームは、孔軸を横切って移動して、雄型導管のスピゴットが第一ラッチリテーナとロックできるようにする。第二ラッチリテーナのスライド部材は、ハウジングの溝の中に位置付けられる。テーパー面が第一リテーナのアーム上にある。第一ラッチリテーナのベースは、雄型導管スピゴットをロック位置から解除するためのプッシュボタンとして作用する。第一ラットリテーナの付勢部材は、ハウジングの溝の中を案内される。溝はテーパー面を含み、テーパー面は、接触すると、付勢部材を付勢する。第一ラッチベースから力が取り除かれたとき、テーパー面は、第一ラッチリテーナをその元来の位置へ戻す。ハウジングから延びるスライド部材の部分がハウジングへ向かって押されて、第二ラッチリテーナをアンロックする。第一ラッチリテーナのプッシュボタンベース及び第二ラッチリテーナのスライド部材は、相互に隣接してハウジングから延びる。

本発明の第二目的に従って、クイック導管コネクタは、ラッチリテーナ受入れ端部とスピゴットとを持つハウジングを備える。軸を構成する中央孔がハウジングを貫通する。第一ラッチリテーナは、ハウジングのラッチリテーナ受入れ端部の中に位置付けられる。第一ラッチリテーナは、プッシュボタンベースと付勢部材と導管受入れ部材とを含む。導管受入れ部材は、ベースから延びる１対のアームを含む。対のアームは楕円形開口部を構成し、アームの遠位端の間に空隙を持つ。付勢部材は、第一ラッチリテーナをハウジングのラッチリテーナ受入れ端部内に固定する。第二ラッチリテーナは、ベースと検証機構と保持部材とを含む。検証機構はベースから延び、視覚インジケータを含む。アンロック位置において、視覚インジケータはハウジングの中に位置付けられる。ロック位置において、視覚インジケータは、ハウジングから延びる。視覚インジケータは、第一ラッチリテーナのプッシュボタンベースに隣接する。従って、雄型導管コネクタをハウジングから解除するためには、視覚インジケータとプッシュボタンに対して同じ方向の力が加えられる。視覚インジケータとプッシュボタンは、アンロック位置において隣り合わせで整列する。視覚インジケータとプッシュボタンはハウジングの同じ側に在る。視覚インジケータはプッシュボタンに当接する。使用者が視覚インジケータをアンロック位置へ戻すと、使用者はすぐにプッシュボタンを押して、導管スピゴットを解除できる。これによって、使用者は、手の位置を変えることなく雄型導管をハウジングから解除できる。ハウジングのラッチリテーナ受入れ端部は、中央孔によって分離された１対の対向する壁を含む。開口部が、対の対向する壁の端部の間に在る。視覚インジケータ及びプッシュボタンは、開口部の中に位置付けられる。

更に適用可能な分野は、本明細書の説明から明らかになる。発明の概要における説明及び具体的実施例は、例示を目的としており、本発明の範囲を限定することを意図しない。

本明細書において説明する図面は、全ての可能な実施例ではなく選択された実施形態を例示するためのものであり、本開示の範囲を限定するためのものではない。

開示に従ったクイック導管コネクタの斜視図である。 図１の分解図である。 第一ラッチリテーナの前面図である。 第二ラッチリテーナの後面図である。 アンロック位置にあるクイック導管コネクタの側面図である。 ロック位置にある図５と同様の図である。 図５の線７−７に沿って見た断面図である。 図６の線８−８に沿って見た断面図である。 図５の線９−９に沿って見た断面図である。 図６の線１０−１０に沿って見た断面図である。 図５の線１１−１１に沿って見た断面図である。 図６の線１２−１２に沿って見た断面図である。

次に、添付図面を参照して更に詳しく実施形態例について説明する。

図を見ると、クイック導管コネクタ組立体が参照番号１００で示される。組立体は、導管１０４（図５）と接続されるハウジング１０２（図１）と雄型導管１０６とを含む。雄型導管１０６は、スピゴット端部１０８とアップセット１１０とを含む。ハウジング１０２は、ラッチ受入れ端部１１２と、導管１０４と連結されるスピゴット１１４とを含む。スピゴット１１４は、概略的に、導管１０４との連結を支援するために複数の環状リッジ（ridge，峰）又は返し（barb）１１６を含む。また、シール１１８（図２）をスピゴット１１４の環状凹部１２０（図２）に配置して、スピゴットと導管１０４との間のシールを強化できる。ホースクランプ（図示せず）を導管１０４及びスピゴット１１４に被せて配置して、導管とスピゴットを一緒に固定できる。

ラッチリテーナ受入れ端部１１２は、第一ラッチリテーナ１２２及び第二ラッチリテーナ１２４（図２）を収容する。ラッチリテーナ受入れ端部１１２とスピゴット１１４とを含むハウジング１０２は、中央貫通孔１２６を構成する。中央貫通孔１２６は、ハウジング１０２を貫通して、長手軸１２８を構成する。ラッチリテーナ受入れ端部１１２は、１対の対向する壁１３０、１３２を含む。仕切り１３４が壁１３０、１３２の間に延在する。仕切り１３４は、中央孔１２６に沿って整列する開口部を含む。対向する壁１３０、１３２は、対向する壁１３０、１３２を相互に及びスピゴット１１４と接続するためのウェブとして作用する後壁１３６を含む。また、後壁１３６は、スピゴット１０８が後壁１３６を通過できるようにするために開口部を構成する。拡大された円筒形部１３８が後壁１３６と接続されて、スピゴット１１４へ導入される。円筒形部１３８は、シール１４０、１４２、スペーサ１４４及びトップハット１４６を収容する。これらの要素は、ハウジング１０２内で雄型スピゴット１０８をシールする。

壁１３０、１３２の自由端は、内向きに傾斜したテーパーフランジ１４８、１５０を含む。溝１５２（図７）、１５４（図２）が、フランジ１４８、１５０と仕切りとの間に形成される。溝１５２、１５４は、下で説明するように、第一及び第二ラッチリテーナ１２２、１２４を受け入れる。開口部１５６、１５８が壁の両端において対向する壁１３０、１３２の間に形成される。従って、開口部１５６、１５８は相互に対向する。

溝１５２、１５４は、テーパー壁１６０、１６２（図７）を含む。後壁１３６（図２）は、デテント（戻り止め）１６４、１６６、１６８、１７０（図９）を含む。デテント１６４、１６６、１６８、１７０は、湾曲面１７２とウェッジ１７４とを含む。第二溝１７６が、仕切り１３４と後壁１３６との間に形成される。

図２，３を参照すると、第一又は一次ラッチリテーナ１２２は、付勢部材１８２及び導管受入れ部材１８４と接続されたプッシュボタンベース１８０を含む。付勢部材１８２は、プッシュボタンベース１８０の一端から延びる。付勢部材１８２は、全体に蹄鉄（horseshoe）の形状を持つ。付勢部材は、１対の脚１８６、１８８を含み、脚１８６、１８８の自由端に返し１９０を持つ。返し１９０は、湾曲テーパー面１６０、１６２に接触する湾曲外面１９２を含む。湾曲面１９２は、図７に示すように湾曲テーパー面１６０、１６２に沿って広がる（ride）。

導管受入れ部材１８４は、プッシュボタンベース１８０の他方の端から延びる１対のアーム１９４、１９６を含む。アームは、その遠位端に空隙１９８を含む。アーム１９４、１９６は、その遠位端において背板（backing plate）２００によって接続される。空隙１９８は、背板２００及びアーム表面２０２、２０４によって構成される。このようにして、開放溝がアーム１９４、１９６の間に形成される。

アーム１９４、１９６は、テーパー面２０６、２０８を含む。テーパー面２０６、２０８は、雄型スピゴット１０８をハウジング１０２へとうながす（urge）。アーム１９４、１９６は、雄型スピゴット１０８の通過を可能にする楕円形開口部２１０を構成する。スペーサ部１８５は、後壁１３６に隣接する。雄型スピゴット１０８が導管受入れ部材１８４へ進入するとき、テーパー面２０６、２０８は拡大環状アプセット（upset，据込径大部）１１０（図１１）に接触する。これによって、第一保持ラッチ１２２プッシュボタン１８０を、軸１２８及び壁１３０、１３２の端部開口部の１つへ向かう第一方向に移動させる。この時、付勢部材１８２は湾曲テーパー面１６０、１６２（図７）に抵抗して移動するので、返し１９０の間に付勢が生じる。アプセット１１０が導管受入れ部材１８４（図２，１１）を通過した後、第一保持ラッチ１２２は、軸１２８と反対の方向に移動する。これは、テーパー面１６０、１６２の力がバネ脚１８６、１８８を反対方向へ押すからである。また、返し１９０（図７）は、溝１５２、１５４に形成された棚（ledge）２１２、２１４よって、ラッチリテーナ端部１１２に第一ラッチリテーナ１２２を保持する。第一ラッチリテーナの導管受入れ部材１８４は、仕切り１３４（図１１）と後壁１３６（図２）との間の第二溝の中に位置付けられる。また、仕切り１３４は、開口部に隣接するテーパー面２１６（図７）を含み、ハウジング１０２へのアプセット１１０及びスピゴット１０８の挿入を強化して、第一ラッチリテーナ１２２を通過させる。

第二又は二次ラッチリテーナ１２４は、ベース２５０と検証機構（verification mechanism）２５２と保持部材２５４とを含む。ベース２５０は、ロック位置においてハウジングの外面と連続的外観を与えるように湾曲した弧状外面を有する。検証機構２５２は、１対の脚２５６、２５８とスライド部材２６０（図４）とを含む。脚は、デテント２６２、２６４、２６６、２６８（図４）を含む。これらのデテントは、デテント１６４、１６６、１６８、１７０と噛み合って、第二ラッチリテーナを図８に示すアンロック位置に維持する。また、脚の自由端は、図９に示す保持位置へのスピゴット１０８のアプセット１１０の進入を強化するテーパー面２７０を含む。

スライド部材２６０は、楕円形開口部２８０と視覚インジケータ２８２とを有する。楕円形開口部２８０は、スピゴット１０８がスライド２６０を通過できるようにする。スライド２６０は、ハウジング１０２のラッチリテーナ受入れ端部１１２の溝１５２、１５４に嵌合する。脚２５６、２５８は、後壁１３６、第一リテーナラッチ１２２の導管受入れ部材１８４及びスペーサ部１８５（図２，１１）の間の第二溝に嵌合する。

コネクタ組立体は、図１においてアンラッチ（unlatched）位置で示される。導管１０６は、ハウジング１０２と下記の通りに係止される。スピゴット１０８を持つ導管１０６はスライド部材開口部２８０へ進入する。導管のスピゴット１０８は、仕切り開口部を通過し付勢部材１８２を越えて第一保持ラッチ保持部材１８４へ向かって前進する。アプセット１１０は、仕切り１３４のテーパー面に接触して、仕切りを軸に沿って芯出しする。アプセット１１０は引き続きスピゴット１１４へ向かってハウジング１０２の中へ前進して、第一ラッチ保持部材１８４に接触する。この時、保持部材１８４のテーパー面２０６、２０８（図３）は、アプセット１１０に接触する。導管１０２を、引き続きハウジングの中へ押し込む。保持部材１８４は、軸１２８から離れる第一方向に移動する。背板２００がアーム１９４、１９６を一緒に固定するので、アーム１９４、１９６の側方移動は生じない。これによって、第一ラッチリテーナ１２２が軸１２８から離れる横断移動を可能にする。アップセット１１０は、保持部材１８４を通過し、保持部材１８４と後壁１３６との間に第一リテーナ１２２のスペーサ部１８５によって構成されたエリアの中へ移動する。この時、アプセット１１０は第二ラッチリテーナ１２２の脚２５６、２５８に接触する。テーパー面２７０（図４，９）は、脚２５６、２５８が相互に離れて移動できるようにする。この時、デテント２６２、２６４、２６６、２６８は、移動してデテント１６４、１６６、１６８、１７０との接触から外れる。このようにして、アーム２５６、２５８は、アプセット１１０の円周面に沿って位置付けられる。第二ラッチリテーナ１２４は、ハウジング１０２の軸１２８へ向かって移動できる。この時、保持部材２５４は、アーム１８２、１８４の延長端部の表面２０２、２０４の間の空隙２００の中に位置付けられる。第二ラッチリテーナ部材２５４並びに第一ラッチリテーナ部材１８４は、導管１０６の小さい方の直径部に隣接して位置付けられ、アプセット１１０がハウジング１０２の外へ出るのを防止する。また、この時、視覚インジケータ２８２は、ラッチリテーナ受入れ端部１１２の表面から突出する。従って、使用者には、第一ラッチリテーナ１２２と第二ラッチリテーナ１２４がロック位置にあることが容易に分かる。

導管１０６をハウジング１０２から解除するためには、軸１２８を横切る力を視覚インジケータに加える。プッシュボタンベース１８０にすぐ隣接する視覚インジケータ２８２は、ハウジング１０２の軸１２８へ向かって移動する。視覚インジケータ１８２の端部がプッシュボタンベース１８０と同一平面上になり、ハウジングの壁１３０、１３２と連続的外見を持ったら、プッシュボタンベース１８０をハウジング１０２の軸１２８へ向かって移動できる。これによって、楕円形開口部は軸１２８と整列する方向へ移動する。これによって、リテーナ１８４の開口部は楕円形開口部を通過して第一ラッチリテーナ１２２からアプセット１１０を取り外すのに充分な大きさなので、導管１０６をハウジングから引き出せる。また、この時、付勢部材１８２及び返し１９０は、弧状テーパー面１５６、１５８に接触する。テーパー面は、付勢部材及び第一ラッチリテーナ１２２をその元来の位置へ押し戻す。

実施形態の以上の説明は、例示のためのものである。説明は網羅的である又は開示を限定するためのものではない。特定の実施形態の個別の要素又は特徴は、概略的に、この特定の実施形態に限定されず、適用可能であれば、具体的に図示又は説明されなくても、選択された実施形態において交換可能であり使用可能である。特定の実施形態は多様に変更できる。このような変更は、開示からの逸脱とはみなされず、これらの全ての修正は、開示の範囲に含まれるものとする。

Claims (15)

1. 導管コネクタであって、
   ハウジングであって、該ハウジングがラッチリテーナ受入れ端部とスピゴットとを有し、軸を構成する中央孔が前記ハウジングを貫通する、ハウジングと、
   前記ハウジングの前記ラッチリテーナ受入れ端部の中に位置付けられる第一ラッチリテーナであって、該第一ラッチリテーナがベースと付勢部材と導管受入れ部材とを含み、前記導管受入れ部材が前記ベースから延びかつ楕円形開口部を構成してアームの遠位端の間に空隙を持つ１対のアームを含み、前記付勢部材が前記第一ラッチリテーナを前記ハウジングの前記ラッチリテーナ受入れ端部と固定する、第一ラッチリテーナと、
   前記ハウジングの前記ラッチリテーナ受入れ端部の中に位置付けられる第二ラッチリテーナであって、該第二ラッチリテーナが、ベースと検証機構と保持部材とを含み、前記検証機構が前記ベースから延びかつ１対の脚とスライド部材とを含み、前記スライド部材がアンロック位置において前記ハウジングの前記ラッチリテーナ受入れ端部の中へ雄型導管を通過させるための開口部を含み、前記１対の脚が前記ハウジングによってブロックされて、前記中央孔の前記軸へ向かう前記保持部材の進入を防止し、導管の拡大環状部がハウジングへ進入すると、前記脚が拡張して、前記保持部材が前記軸へ向かって前記ハウジングへ進入できるようにし、ロック位置において、前記スライド部材の一部が前記ハウジングを越えて突出して、ロック位置であることを表示する、第二ラッチリテーナと、
   を含む、導管コネクタ。
2. 前記保持部材が前記ロック位置において前記第一ラッチリテーナの前記アームの間の前記空隙へ挿入されることを特徴とする、請求項１に記載の導管コネクタ。
3. 前記第一ラッチリテーナの前記アームが前記軸を横切って移動して、導管が前記第一ラッチリテーナとロックできるようにすることを特徴とする、請求項１に記載の導管コネクタ。
4. 前記第二ラッチリテーナの前記スライド部材が前記ハウジングの溝の中に位置付けられることを特徴とする、請求項１に記載の導管コネクタ。
5. 更に、前記第一ラッチリテーナの前記アームにテーパー面を含む、請求項１に記載の導管コネクタ。
6. 前記第一ラッチリテーナの前記ベースが前記導管をロック位置から解除するためのプッシュボタンとして作用することを特徴とする、請求項１に記載の導管コネクタ。
7. 前記第一ラッチリテーナの前記付勢部材が前記ハウジングの溝の中を案内されることを特徴とする、請求項１に記載の導管コネクタ。
8. 前記溝が、前記第一ラッチリテーナの前記ベースに力が加えられたとき接触して前記付勢部材を付勢しかつ前記力が取り除かれたとき前記第一ラッチリテーナを前記ハウジング内の保持位置へ戻すテーパー面を含むことを特徴とする、請求項７に記載の導管コネクタ。
9. 前記スライド部材の前記ハウジングから延びる部分が前記ハウジングへ向かって押されて、前記第二ラッチリテーナをアンロックすることを特徴とする、請求項１に記載の導管コネクタ。
10. 前記第一ラッチリテーナの前記ベースと第二ラッチリテーナの前記スライド部材の前記ハウジングから延びる部分が相互に隣接することを特徴とする、請求項１に記載の導管コネクタ。
11. 導管コネクタであって、
    ハウジングであって、該ハウジングがラッチリテーナ受入れ端部とスピゴットとを有し、軸を構成する中央孔が前記ハウジングを貫通する、ハウジングと、
    前記ハウジングの前記ラッチリテーナ受入れ端部の中に位置付けられる第一ラッチリテーナであって、該第一ラッチリテーナがプッシュボタンベースと付勢部材と導管受入れ部材とを含み、前記導管受入れ部材が前記プッシュボタンベースから延びかつ楕円形開口部を構成してアームの遠位端の間に空隙を持つ１対のアームを含み、前記付勢部材が前記第一ラッチリテーナを前記ハウジングの前記導管受入れ端部と固定する、第一ラッチリテーナと、
    ベースと検証機構と保持部材とを含む第二ラッチリテーナであって、前記検証機構が前記ベースから延びかつ視覚インジケータを含み、アンロック位置において、前記視覚インジケータがハウジングの中に位置付けられ、ロック位置において前記視覚インジケータが前記ハウジングから延び、前記視覚インジケータが、前記導管コネクタを解除するために前記視覚インジケータと前記プッシュボタンベースに同じ方向の力を加えられるように前記第一ラッチリテーナの前記プッシュボタンベースに隣接する、第二ラッチリテーナと、
    を含む、導管コネクタ。
12. 前記視覚インジケータと前記プッシュボタンベースが、アンロック位置において相互に整列することを特徴とする、請求項１１に記載の導管コネクタ。
13. 前記視覚インジケータと前記プッシュボタンベースが前記ハウジングの同じ側に在ることを特徴とする、請求項１１に記載の導管コネクタ。
14. 前記視覚インジケータが前記プッシュボタンベースに接することを特徴とする、請求項１１に記載の導管コネクタ。
15. 前記ハウジングの前記ラッチリテーナ受入れ端部が前記中央孔によって分離された１対の対向する壁と前記１対の対向する壁の端部の間の開口部とを含み、前記視覚インジケータと前記プッシュボタンベースが前記開口部の中に位置付けられることを特徴とする、請求項１１に記載の導管コネクタ。

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