JP6767679B2

JP6767679B2 - 印刷システム

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Description

本発明は、印刷を実行する印刷システムに関する。

従来、複数のページの印刷データから、特定の規則または利用者の指定に応じて分割した一部のページの印刷データを画像形成装置に送信する印刷システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、複数のページの印刷データのうち、利用者によって指定された一部のページの印刷データを画像形成装置に送信する印刷システムが知られている（例えば、特許文献２参照。）。

特開２００３−１０８３４２号公報特開２００４−００５７４８号公報

しかしながら、従来の印刷システムにおいては、画像形成装置が印刷データに基づいて印刷を実行した場合に途中のページで印刷を終了したとき、画像形成装置によって印刷されていないページを画像形成装置によって印刷させるために、画像形成装置によって印刷されていないページが利用者によって具体的に指定される必要があり、利用者にかかる作業負担が大きいという問題がある。

そこで、本発明は、画像形成装置が印刷データに基づいて印刷を実行した場合に途中のページで印刷を終了したとき、画像形成装置によって印刷されていないページを画像形成装置によって印刷させる作業負担を軽減することができる印刷システムを提供することを目的とする。

本発明の印刷システムは、印刷データを処理するデータ処理装置と、印刷データに基づいて印刷を実行する画像形成装置とを備え、前記データ処理装置は、印刷データを管理するデータ管理手段と、前記データ管理手段によって管理されている印刷データのうち前記画像形成装置から要求された印刷データを、前記画像形成装置に送信するデータ送信手段と、複数のページの印刷データから一部のページのみの印刷データとしての一部ページ印刷データを生成する一部データ生成手段とを備え、前記画像形成装置は、前記データ処理装置によって管理されている印刷データを通知するデータ通知手段と、前記データ通知手段によって通知される印刷データのうち、指示された印刷データを前記データ処理装置に要求するデータ要求手段とを備え、前記データ通知手段は、前記画像形成装置が途中のページで印刷の実行を終了した印刷データとしての途中終了印刷データを通知し、前記一部データ生成手段は、前記途中終了印刷データのうち前記画像形成装置によって印刷が実行されていないページの印刷データとしての未印刷ページ印刷データを前記一部ページ印刷データとして生成し、前記データ送信手段は、前記途中終了印刷データが前記画像形成装置から要求された場合に、前記一部データ生成手段によって生成された前記未印刷ページ印刷データを前記画像形成装置に送信することを特徴とする。

この構成により、本発明の印刷システムは、画像形成装置が途中のページで印刷の実行を終了した印刷データとしての途中終了印刷データが画像形成装置からデータ処理装置に要求された場合に、途中終了印刷データのうち画像形成装置によって印刷が実行されていないページの印刷データとしての未印刷ページ印刷データがデータ処理装置から画像形成装置に送信されるので、画像形成装置が印刷データに基づいて印刷を実行した場合に途中のページで印刷を終了したとき、画像形成装置によって印刷されていないページを画像形成装置によって印刷させる作業負担を軽減することができる。

本発明の印刷システムにおいて、前記画像形成装置は、印刷データに基づいて印刷を実行する場合に、全部のページの印刷を実行する前に、利用者に許可されている印刷の量に達するとき、途中のページで印刷の実行を終了しても良い。

この構成により、本発明の印刷システムは、画像形成装置が印刷データに基づいて印刷を実行する場合に、全部のページの印刷を実行する前に、利用者に許可されている印刷の量に達することによって、途中のページで印刷を終了するときであっても、画像形成装置によって印刷されていないページを、利用者に許可されている印刷の量が増やされた後で、画像形成装置によって容易に印刷させることができる。

本発明の印刷システムにおいて、前記データ送信手段は、前記複数のページの印刷データが前記画像形成装置から要求された場合に、前記複数のページのうち前記一部のページのみが前記画像形成装置によって印刷可能であることを、利用者に許可されている印刷の量に基づいて判断したとき、前記一部データ生成手段によって生成された前記一部ページ印刷データを前記画像形成装置に送信しても良い。

この構成により、本発明の印刷システムは、複数のページのうち、利用者に許可されている印刷の量に基づいて画像形成装置によって印刷可能であるページのみの印刷データを画像形成装置に送信するので、データ処理装置と、画像形成装置との間の通信負荷と、画像形成装置における処理負荷とを軽減することができる。

本発明の印刷システムは、画像形成装置が印刷データに基づいて印刷を実行した場合に途中のページで印刷を終了したとき、画像形成装置によって印刷されていないページを画像形成装置によって印刷させる作業負担を軽減することができる。

本発明の一実施の形態に係る印刷システムのブロック図である。図１に示す利用者端末のブロック図である。図１に示すデータ処理装置のブロック図である。図１に示すＭＦＰのブロック図である。新たな印刷データを管理する場合の図３に示すデータ処理装置の動作のフローチャートである。データ処理装置によって管理されている印刷データをＭＦＰが通知する場合の図１に示す印刷システムの動作のシーケンス図である。図６に示す動作において表示されるリスト表示画面の一例を示す図である。データ処理装置によって管理されている印刷データをサムネイルによってＭＦＰが通知する場合の図１に示す印刷システムの動作のシーケンス図である。図８に示す動作において表示されるサムネイル表示画面の一例を示す図である。印刷データに基づいてＭＦＰが印刷を実行する場合の図１に示す印刷システムの動作のシーケンス図である。途中終了印刷データを示す場合の図７に示すリスト表示画面の一例を示す図である。リスト表示画面から選択された途中終了印刷データに基づいてＭＦＰが印刷を実行する場合の図１に示す印刷システムの動作のシーケンス図である。ＭＦＰによって指定された途中終了印刷データに基づいてＭＦＰが印刷を実行する場合の図１に示す印刷システムの動作のシーケンス図である。図１３に示す動作において表示される問い合わせ画面の一例を示す図である。印刷データにおける任意のページをＭＦＰが印刷する場合の図１に示す印刷システムの動作のシーケンス図である。印刷データを削除する場合の図３に示すデータ処理装置の動作のフローチャートである。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係る印刷システムの構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係る印刷システム１０のブロック図である。

図１に示すように、印刷システム１０は、ＰＣＬ（ＰｒｉｎｔｅｒＣｏｎｔｒｏｌＬａｎｇｕａｇｅ）などのページ記述言語で記述された印刷データを送信する利用者端末２０と、利用者端末２０によって送信された印刷データを処理するデータ処理装置３０と、データ処理装置３０によって処理された印刷データに基づいて印刷を実行する画像形成装置としてのＭＦＰ（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）４０とを備えている。

利用者端末２０と、データ処理装置３０とは、インターネット、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク経由で通信可能である。同様に、データ処理装置３０と、ＭＦＰ４０とは、インターネット、ＬＡＮなどのネットワーク経由で通信可能である。

印刷システム１０は、利用者端末２０と同様の構成の利用者端末を、利用者端末２０の他に少なくとも１つ備えることが可能である。同様に、印刷システム１０は、ＭＦＰ４０と同様の構成のＭＦＰを、ＭＦＰ４０の他に少なくとも１つ備えることが可能である。

図２は、利用者端末２０のブロック図である。

図２に示すように、利用者端末２０は、種々の操作が入力される例えばボタン、キーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２４と、利用者端末２０全体を制御する制御部２５とを備えている。利用者端末２０は、例えば、スマートフォン、タブレット、ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターである。

記憶部２４は、印刷データをデータ処理装置３０（図１参照。）に送信するためのプリンタードライバー２４ａを記憶している。プリンタードライバー２４ａは、利用者端末２０の製造段階で利用者端末２０にインストールされていても良いし、ＣＤ（ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｋ）、ＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｋ）、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メモリーなどの外部の記憶媒体から利用者端末２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から利用者端末２０に追加でインストールされても良い。

制御部２５は、例えば、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２４に記憶されているプログラムを実行する。

図３は、データ処理装置３０のブロック図である。

図３に示すように、データ処理装置３０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３４と、データ処理装置３０全体を制御する制御部３５とを備えている。データ処理装置３０は、例えば、ＰＣなどのコンピューターである。

記憶部３４は、印刷データを処理するためのデータ処理プログラム３４ａを記憶している。データ処理プログラム３４ａは、データ処理装置３０の製造段階でデータ処理装置３０にインストールされていても良いし、ＵＳＢメモリー、ＣＤ、ＤＶＤなどの外部の記憶媒体からデータ処理装置３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からデータ処理装置３０に追加でインストールされても良い。

記憶部３４は、利用者を認証するための認証情報３４ｂを利用者毎に記憶している。例えば、認証情報３４ｂは、利用者の利用者ＩＤおよびパスワードの組み合わせである。

記憶部３４は、利用者に許可されている印刷の量（以下「印刷許可量」という。）３４ｃを利用者毎に記憶している。印刷許可量３４ｃは、利用者端末２０（図１参照。）、ＭＦＰ４０（図１参照。）などの外部のコンピューターから通信部３３を介して入力された指示に応じて値が増やされることが可能である。

記憶部３４は、印刷データ３４ｄを複数記憶可能である。

記憶部３４は、プレビュー画像としてのサムネイル３４ｅを複数記憶可能である。

記憶部３４は、サムネイル３４ｅの初期のページ範囲を示す初期ページ範囲情報３４ｆを記憶している。初期ページ範囲情報３４ｆに示されるページ範囲は、例えば、１ページ目〜５ページ目など、１ページ目から特定のページまでの範囲である。初期ページ範囲情報３４ｆに示されるページ範囲は、操作部３１を介して入力された指示、または、利用者端末２０、ＭＦＰ４０などの外部のコンピューターから通信部３３を介して入力された指示に応じて変更されることが可能である。

制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行する。

制御部３５は、データ処理プログラム３４ａを実行することによって、利用者の認証を実行する認証手段３５ａと、印刷データを受信するデータ受信手段３５ｂと、データ受信手段３５ｂによって受信された印刷データを管理するデータ管理手段３５ｃと、印刷データに基づいてサムネイルを生成するプレビュー画像生成手段３５ｄと、データ管理手段３５ｃによって管理されている印刷データのうちＭＦＰから要求された印刷データを、ＭＦＰに送信するデータ送信手段３５ｅと、複数のページの印刷データから一部のページのみの印刷データとしての一部ページ印刷データを生成する一部データ生成手段３５ｆとを実現する。

なお、プレビュー画像生成手段３５ｄによって生成されるサムネイルの画像フォーマットとしては、例えば、ＪＰＥＧ（ＪｏｉｎｔＰｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃＥｘｐｅｒｔｓＧｒｏｕｐ）、ＴＩＦＦ（ＴａｇｇｅｄＩｍａｇｅＦｉｌｅＦｏｒｍａｔ）などが存在する。プレビュー画像生成手段３５ｄによって生成されるサムネイルの画像フォーマットは、操作部３１を介して入力された指示、または、利用者端末２０、ＭＦＰ４０などの外部のコンピューターから通信部３３を介して入力された指示に応じて変更されることが可能である。

図４は、ＭＦＰ４０のブロック図である。

図４に示すように、ＭＦＰ４０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー４３と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター４４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部４５と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部４６と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部４７と、ＭＦＰ４０全体を制御する制御部４８とを備えている。

記憶部４７は、印刷データに基づいて印刷を実行するための印刷プログラム４７ａを記憶している。印刷プログラム４７ａは、ＭＦＰ４０の製造段階でＭＦＰ４０にインストールされていても良いし、ＵＳＢメモリーなどの外部の記憶媒体からＭＦＰ４０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ４０に追加でインストールされても良い。

制御部４８は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部４７に記憶されているプログラムを実行する。

制御部４８は、印刷プログラム４７ａを実行することによって、利用者の認証をデータ処理装置３０（図３参照。）に指示する認証指示手段４８ａと、データ処理装置３０によって管理されている印刷データを通知するデータ通知手段４８ｂと、データ通知手段４８ｂによって通知される印刷データのうち、指示された印刷データをデータ処理装置３０に要求するデータ要求手段４８ｃと、印刷データに基づいてプリンター４４によって印刷を実行する印刷実行手段４８ｄとを実現する。

次に、印刷システム１０の動作について説明する。

まず、新たな印刷データを管理する場合のデータ処理装置３０の動作について説明する。

利用者は、利用者の識別情報（以下「利用者ＩＤ」という。）に関連付けて印刷データをデータ処理装置３０に送信することを利用者端末２０の操作部２１から利用者端末２０に指示することができる。利用者端末２０の制御部２５は、利用者ＩＤに関連付けて印刷データをデータ処理装置３０に送信することが指示されると、プリンタードライバー２４ａを実行し、印刷データと、この印刷データに関連付けられた利用者ＩＤとをデータ処理装置３０に送信する。

データ処理装置３０の制御部３５は、印刷データと、この印刷データに関連付けられた利用者ＩＤとが利用者端末２０から送信されてくると、図５に示す動作を実行する。

図５は、新たな印刷データを管理する場合のデータ処理装置３０の動作のフローチャートである。

図５に示すように、データ受信手段３５ｂは、利用者端末２０から送信されてきた印刷データと、この印刷データに関連付けられた利用者ＩＤとを受信する（Ｓ１０１）。

次いで、データ管理手段３５ｃは、Ｓ１０１において受信された印刷データを印刷データ３４ｄとして、Ｓ１０１において受信された利用者ＩＤに関連付けて記憶部３４に記憶することによって管理する（Ｓ１０２）。

次いで、プレビュー画像生成手段３５ｄは、印刷データに含まれるページが初期ページ範囲情報３４ｆに示されるページ範囲を超えているか否かを判断する（Ｓ１０３）。

プレビュー画像生成手段３５ｄは、印刷データに含まれるページが初期ページ範囲情報３４ｆに示されるページ範囲を超えていないとＳ１０３において判断すると、印刷データに含まれる全部のページをレンダリングすることによって、印刷データに含まれる全部のページのサムネイルを生成する（Ｓ１０４）。

プレビュー画像生成手段３５ｄは、印刷データに含まれるページが初期ページ範囲情報３４ｆに示されるページ範囲を超えているとＳ１０３において判断すると、印刷データに含まれるページのうち、初期ページ範囲情報３４ｆに示されるページ範囲のページのみをレンダリングすることによって、印刷データに含まれるページのうち、初期ページ範囲情報３４ｆに示されるページ範囲のページのみのサムネイルを生成する（Ｓ１０５）。

データ管理手段３５ｃは、Ｓ１０４またはＳ１０５の処理の後、Ｓ１０４またはＳ１０５において生成されたサムネイルをサムネイル３４ｅとして記憶部３４に記憶することによって管理する（Ｓ１０６）。なお、データ管理手段３５ｃは、サムネイル３４ｅを、このサムネイル３４ｅの基になった印刷データ３４ｄに関連付けて管理する。

制御部３５は、Ｓ１０６の処理の後、図５に示す動作を終了する。

次に、データ処理装置３０によって管理されている印刷データをＭＦＰ４０が通知する場合の印刷システム１０の動作について説明する。

図６は、データ処理装置３０によって管理されている印刷データをＭＦＰ４０が通知する場合の印刷システム１０の動作のシーケンス図である。

利用者は、利用者の利用者ＩＤおよびパスワードの組み合わせなどの認証情報をＭＦＰ４０の操作部４１を介して入力することによって、ＭＦＰ４０へのログインをＭＦＰ４０に指示することができる。

ＭＦＰ４０の認証指示手段４８ａは、ＭＦＰ４０へのログインが指示されると、図６に示すように、操作部４１を介して入力された認証情報をデータ処理装置３０に送信することによって、利用者の認証をデータ処理装置３０に指示する（Ｓ１３１）。

データ処理装置３０の認証手段３５ａは、利用者の認証がＭＦＰ４０から指示されると、ＭＦＰ４０から送信されてきた認証情報と、記憶部３４に記憶されている認証情報３４ｂとに基づいて利用者の認証を実行する（Ｓ１３２）。

データ管理手段３５ｃは、Ｓ１３２における認証が成功すると、Ｓ１３２において認証された利用者の利用者ＩＤに関連付けて管理している印刷データ３４ｄのリストを生成する（Ｓ１３３）。

次いで、データ送信手段３５ｅは、Ｓ１３３において生成されたリストをＭＦＰ４０に送信する（Ｓ１３４）。

ＭＦＰ４０のデータ通知手段４８ｂは、印刷データのリストがデータ処理装置３０から送信されてくると、送信されてきたリストを示すリスト表示画面５０（図７参照。）を表示部４２に表示することによって、印刷データのリストを通知する（Ｓ１３５）。

図７は、リスト表示画面５０の一例を示す図である。

図７に示すように、リスト表示画面５０は、ＭＦＰ４０にログイン中の利用者に関連付けてデータ処理装置３０に管理されている印刷データのリスト５１と、リスト５１において選択された印刷データのサムネイルを表示するためのサムネイル表示ボタン５２と、リスト５１において選択された印刷データに基づいた印刷を実行するための印刷ボタン５３とを含んでいる。

次に、データ処理装置３０によって管理されている印刷データをサムネイルによってＭＦＰ４０が通知する場合の印刷システム１０の動作について説明する。

図８は、データ処理装置３０によって管理されている印刷データをサムネイルによってＭＦＰ４０が通知する場合の印刷システム１０の動作のシーケンス図である。

図８に示すように、ＭＦＰ４０のデータ通知手段４８ｂは、リスト表示画面５０のサムネイル表示ボタン５２が押されると、リスト５１において選択された印刷データの１ページ目のサムネイルをデータ処理装置３０に要求する（Ｓ１６１）。

したがって、データ処理装置３０のデータ管理手段３５ｃは、Ｓ１６１において要求されたサムネイル３４ｅを管理しているか否かを判断する（Ｓ１６２）。

データ送信手段３５ｅは、Ｓ１６１において要求されたサムネイル３４ｅを管理しているとＳ１６２において判断されると、このサムネイル３４ｅをＭＦＰ４０に送信する（Ｓ１６３）。

プレビュー画像生成手段３５ｄは、Ｓ１６１において要求されたサムネイル３４ｅを管理していないとＳ１６２において判断されると、Ｓ１６１においてサムネイルが要求された印刷データ３４ｄの１ページ目をレンダリングすることによって、Ｓ１６１において要求されたサムネイルを生成する（Ｓ１６４）。

データ管理手段３５ｃは、Ｓ１６４の処理の後、Ｓ１６４において生成されたサムネイルをサムネイル３４ｅとして記憶部３４に記憶することによって管理する（Ｓ１６５）。なお、データ管理手段３５ｃは、サムネイル３４ｅを、このサムネイル３４ｅの基になった印刷データ３４ｄに関連付けて管理する。

次いで、データ送信手段３５ｅは、Ｓ１６５において管理されたサムネイル３４ｅをＭＦＰ４０に送信する（Ｓ１６６）。

ＭＦＰ４０は、Ｓ１６３またはＳ１６６においてデータ処理装置３０からサムネイルが送信されてくると、データ処理装置３０から送信されてきたサムネイルを示すサムネイル表示画面６０（図９参照。）を表示部４２に表示することによって、印刷データをサムネイルによって通知する（Ｓ１６７）。

図９は、サムネイル表示画面６０の一例を示す図である。

図９に示すように、サムネイル表示画面６０は、印刷データの識別情報を示すテキスト６１と、テキスト６１において示されている印刷データのサムネイルを表示するためのサムネイル表示領域６２と、サムネイル表示領域６２に表示中のページの前のページのサムネイルを表示するための前ページボタン６３と、サムネイル表示領域６２に表示中のページの後のページのサムネイルを表示するための後ページボタン６４と、テキスト６１において示されている印刷データに基づいた印刷を実行するための印刷ボタン６５と、リスト表示画面５０に戻るための戻るボタン６６とを含んでいる。前ページボタン６３は、サムネイル表示領域６２に表示中のページが１ページ目である場合、グレーアウトされて操作されることができない。後ページボタン６４は、サムネイル表示領域６２に表示中のページが、サムネイル表示領域６２にサムネイルを表示中の印刷データの最終ページである場合、グレーアウトされて操作されることができない。

なお、前ページボタン６３または後ページボタン６４が操作されると、Ｓ１６１〜Ｓ１６７と同様の動作が実行されることによって、該当のページのサムネイルがサムネイル表示領域６２に表示される。

図９に示すサムネイル表示画面６０は、１ページずつサムネイルが表示されるが、複数ページのサムネイルが同時に表示されても良い。

次に、印刷データに基づいてＭＦＰ４０が印刷を実行する場合の印刷システム１０の動作について説明する。

図１０は、印刷データに基づいてＭＦＰ４０が印刷を実行する場合の印刷システム１０の動作のシーケンス図である。

リスト表示画面５０の印刷ボタン５３またはサムネイル表示画面６０の印刷ボタン６５が操作されると、ＭＦＰ４０のデータ要求手段４８ｃは、図１０に示すように、リスト表示画面５０またはサムネイル表示画面６０において指示された印刷データ、すなわち、リスト表示画面５０のリスト５１において選択された印刷データ、または、サムネイル表示画面６０のテキスト６１において示されている印刷データをデータ処理装置３０に要求する（Ｓ２０１）。

データ処理装置３０のデータ送信手段３５ｅは、ＭＦＰ４０から印刷データが要求されると、ＭＦＰ４０から要求された印刷データに含まれるページ数と、ＭＦＰ４０にログイン中の利用者の印刷許可量３４ｃとに基づいて、この印刷データに含まれるいずれのページをＭＦＰ４０によって印刷可能であるかを判断する（Ｓ２０２）。

データ送信手段３５ｅは、印刷データに含まれる全部のページがＭＦＰ４０によって印刷可能であるとＳ２０２において判断すると、データ管理手段３５ｃによって管理されていてＳ２０１において要求された印刷データ３４ｄを、ＭＦＰ４０に送信する（Ｓ２０３）。

一部データ生成手段３５ｆは、印刷データに含まれる一部のページのみがＭＦＰ４０によって印刷可能であるとＳ２０２において判断されると、データ管理手段３５ｃによって管理されていてＳ２０１において要求された印刷データ３４ｄに含まれるページのうち、ＭＦＰ４０によって印刷可能であるページ、すなわち、１ページ目から印刷許可量３４ｃに対応するページ数分の範囲のページのみの印刷データ、すなわち、一部ページ印刷データを生成する（Ｓ２０４）。

次いで、データ管理手段３５ｃは、Ｓ２０４において生成された一部ページ印刷データを印刷データ３４ｄとして、この一部ページ印刷データの基の印刷データ３４ｄに関連付けられている利用者ＩＤに関連付けて記憶部３４に記憶することによって管理する（Ｓ２０５）。

次いで、データ送信手段３５ｅは、Ｓ２０５において管理された一部ページ印刷データを、ＭＦＰ４０に送信する（Ｓ２０６）。

なお、データ送信手段３５ｅは、印刷データに含まれるいずれのページもＭＦＰ４０によって印刷不可能であるとＳ２０２において判断すると、印刷許可量３４ｃが足りない旨をＭＦＰ４０に通知する。したがって、ＭＦＰ４０のデータ要求手段４８ｃは、印刷許可量３４ｃが足りない旨を表示部４２に表示する。

ＭＦＰ４０の印刷実行手段４８ｄは、Ｓ２０３またはＳ２０６においてデータ処理装置３０から印刷データが送信されてくると、送信されてきた印刷データに基づいてプリンター４４によって印刷を実行する（Ｓ２０７）。なお、印刷実行手段４８ｄは、Ｓ２０７において、印刷データに含まれる全部のページを、プリンター４４による印刷のためにレンダリングする。

印刷実行手段４８ｄは、Ｓ２０７の処理の後、Ｓ２０７における印刷の実行結果をデータ処理装置３０に送信する（Ｓ２０８）。

データ処理装置３０のデータ管理手段３５ｃは、印刷の実行結果がＭＦＰ４０から送信されてくると、送信されてきた実行結果に基づいて、ＭＦＰ４０にログイン中の利用者の印刷許可量３４ｃを減らす（Ｓ２０９）。

なお、図１０に示す動作においては、印刷データに含まれる一部のページのみがＭＦＰ４０によって印刷可能である場合、ＭＦＰ４０から要求された印刷データに含まれるページのうち、ＭＦＰ４０によって印刷可能であるページのみの印刷データとしての一部ページ印刷データをデータ処理装置３０からＭＦＰ４０に送信する（Ｓ２０６）。しかしながら、印刷可能なページを印刷許可量３４ｃに基づいてＭＦＰ４０が判断する構成である場合には、ＭＦＰ４０から要求された印刷データをそのままデータ処理装置３０からＭＦＰ４０に送信しても良い。

データ管理手段３５ｃは、Ｓ２０４において一部ページ印刷データが生成された後、生成された一部ページ印刷データに基づいた印刷が実行されたことを示す実行結果がＭＦＰ４０から送信されてきた場合、Ｓ１３３においてリストを生成するときに、ＭＦＰ４０が途中のページで印刷の実行を終了した印刷データとしての途中終了印刷データをリストに含める。

図１１は、途中終了印刷データを示す場合のリスト表示画面５０の一例を示す図である。

図１１に示すリスト表示画面５０のリスト５１には、途中終了印刷データ５１ａが含まれている。図１１に示す例では、途中終了印刷データ５１ａに含まれるページのうち、７２ページ目〜１００ページ目の印刷が実行されていないことが示されている。

なお、図１１においては、途中終了印刷データが１つのみ描かれているが、リスト５１に含まれる途中終了印刷データは、複数の場合もある。

次に、途中終了印刷データに基づいてＭＦＰ４０が印刷を実行する場合の印刷システム１０の動作について説明する。

図１２は、リスト表示画面５０から選択された途中終了印刷データに基づいてＭＦＰ４０が印刷を実行する場合の印刷システム１０の動作のシーケンス図である。

ＭＦＰ４０にログイン中の利用者は、印刷許可量３４ｃを増やすことができる。なお、ＭＦＰ４０にログイン中の利用者は、ＭＦＰ４０から一旦ログアウトした後、印刷許可量３４ｃを増やして、再びＭＦＰ４０にログインしても良い。リスト表示画面５０またはサムネイル表示画面６０において途中終了印刷データが指示された状態で、リスト表示画面５０の印刷ボタン５３またはサムネイル表示画面６０の印刷ボタン６５が操作されると、ＭＦＰ４０のデータ要求手段４８ｃは、図１２に示すように、リスト表示画面５０またはサムネイル表示画面６０において指示された途中終了印刷データをデータ処理装置３０に要求する（Ｓ２３１）。

データ処理装置３０のデータ送信手段３５ｅは、ＭＦＰ４０から途中終了印刷データが要求されると、ＭＦＰ４０から要求された途中終了印刷データに含まれるページのうち、ＭＦＰ４０によって印刷が実行されていないページ（以下「未印刷ページ」という。）のページ数と、ＭＦＰ４０にログイン中の利用者の印刷許可量３４ｃとに基づいて、この未印刷ページのうちいずれのページをＭＦＰ４０によって印刷可能であるかを判断する（Ｓ２３２）。

一部データ生成手段３５ｆは、途中終了印刷データにおける未印刷ページのうち全部のページがＭＦＰ４０によって印刷可能であるとＳ２３２において判断されると、ＭＦＰ４０から要求された途中終了印刷データにおける未印刷ページのみの印刷データ、すなわち、未印刷ページ印刷データを生成する（Ｓ２３３）。

次いで、データ管理手段３５ｃは、Ｓ２３３において生成された未印刷ページ印刷データを印刷データ３４ｄとして、この未印刷ページ印刷データの基の印刷データ３４ｄに関連付けられている利用者ＩＤに関連付けて記憶部３４に記憶することによって管理する（Ｓ２３４）。

次いで、データ送信手段３５ｅは、Ｓ２３４において管理された未印刷ページ印刷データを、ＭＦＰ４０に送信する（Ｓ２３５）。

ＭＦＰ４０の印刷実行手段４８ｄは、Ｓ２３５においてデータ処理装置３０から印刷データが送信されてくると、送信されてきた印刷データに基づいてプリンター４４によって印刷を実行する（Ｓ２３６）。なお、印刷実行手段４８ｄは、Ｓ２３６において、印刷データに含まれる全部のページを、プリンター４４による印刷のためにレンダリングする。

印刷実行手段４８ｄは、Ｓ２３６の処理の後、Ｓ２３６における印刷の実行結果をデータ処理装置３０に送信する（Ｓ２３７）。

データ処理装置３０のデータ管理手段３５ｃは、印刷の実行結果がＭＦＰ４０から送信されてくると、送信されてきた実行結果に基づいて、ＭＦＰ４０にログイン中の利用者の印刷許可量３４ｃを減らす（Ｓ２３８）。

途中終了印刷データにおける未印刷ページのうち一部のページのみがＭＦＰ４０によって印刷可能であるとＳ２３２において判断された場合の処理は、印刷データに含まれる一部のページのみがＭＦＰ４０によって印刷可能であるとＳ２０２において判断された場合の処理と同じである。また、途中終了印刷データにおける未印刷ページのうちいずれのページもＭＦＰ４０によって印刷不可能であるとＳ２３２において判断された場合の処理は、印刷データに含まれるいずれのページもＭＦＰ４０によって印刷不可能であるとＳ２０２において判断された場合の処理と同じである。

なお、途中終了印刷データに基づいてＭＦＰ４０が印刷を実行する場合の印刷システム１０の動作は、図１２に示す動作に加えて、または、図１２に示す動作に代えて、図１３に示す動作が実行されても良い。

図１３は、ＭＦＰ４０によって指定された途中終了印刷データに基づいてＭＦＰ４０が印刷を実行する場合の印刷システム１０の動作のシーケンス図である。

利用者の途中終了印刷データが存在する場合に、この利用者がＭＦＰ４０に新たにログインしたとき、または、この利用者がＭＦＰ４０にログイン中に自身の印刷許可量３４ｃを増やしたとき、データ処理装置３０のデータ送信手段３５ｅは、図１３に示すように、途中終了印刷データに基づいた印刷の再開希望を問い合わせるためのデータをＭＦＰ４０に送信する（Ｓ２６１）。

ＭＦＰ４０のデータ通知手段４８ｂは、Ｓ２６１においてデータ処理装置３０からデータが送信されてくると、途中終了印刷データに基づいた印刷の再開希望を問い合わせるための問い合わせ画面７０（図１４参照。）を表示部４２に表示する（Ｓ２６２）。

図１４は、問い合わせ画面７０の一例を示す図である。

図１４に示すように、問い合わせ画面７０は、途中終了印刷データの印刷を再開するか否かを問い合わせるメッセージを示すテキスト７１と、途中終了印刷データを示すテキスト７２と、テキスト７２によって示される途中終了印刷データに基づいた印刷を実行するための印刷ボタン７３と、テキスト７２によって示される途中終了印刷データの印刷の再開を中止するためのキャンセルボタン７４とを含んでいる。

図１３に示すように、Ｓ２６２の処理の後、印刷ボタン７３が押されると、図１２に示すＳ２３１〜Ｓ２３８と同様のＳ２６３〜Ｓ２７０の処理が実行される。途中終了印刷データにおける未印刷ページのうち一部のページのみがＭＦＰ４０によって印刷可能であるとＳ２６４において判断された場合の処理、および、途中終了印刷データにおける未印刷ページのうちいずれのページもＭＦＰ４０によって印刷不可能であるとＳ２６４において判断された場合の処理も、図１２に示す動作における処理と同様である。

なお、一部データ生成手段３５ｆは、図１２に示す動作、および、図１３に示す動作において、途中終了印刷データにおける未印刷ページのみの印刷データ、すなわち、未印刷ページ印刷データを生成する。しかしながら、一部データ生成手段３５ｆは、図１２に示す動作、および、図１３に示す動作の実行前に、途中終了印刷データに基づいて未印刷ページ印刷データを生成しても良い。例えば、一部データ生成手段３５ｆは、図１０に示す動作において、印刷データに含まれる一部のページのみがＭＦＰ４０によって印刷可能であるとＳ２０２において判断された後、途中終了印刷データに基づいて未印刷ページ印刷データを生成しても良い。

次に、印刷データにおける任意のページをＭＦＰ４０が印刷を実行する場合の印刷システム１０の動作について説明する。

図１５は、印刷データにおける任意のページをＭＦＰ４０が印刷する場合の印刷システム１０の動作のシーケンス図である。

印刷システム１０は、リスト表示画面５０の印刷ボタン５３またはサムネイル表示画面６０の印刷ボタン６５が操作された場合に、リスト表示画面５０またはサムネイル表示画面６０において指示された印刷データに含まれるページのうち、利用者が印刷を希望するページをＭＦＰ４０の操作部４１を介して指定可能でも良い。利用者が印刷を希望するページが指定された場合、ＭＦＰ４０のデータ要求手段４８ｃは、図１５に示すように、利用者によって指定されたページ（以下「利用者指定ページ」という。）の印刷データをデータ処理装置３０に要求する（Ｓ３０１）。

データ処理装置３０のデータ送信手段３５ｅは、利用者指定ページの印刷データがＭＦＰ４０から要求されると、要求された利用者指定ページのページ数と、ＭＦＰ４０にログイン中の利用者の印刷許可量３４ｃとに基づいて、利用者指定ページのうち全部のページをＭＦＰ４０によって印刷可能であるかを判断する（Ｓ３０２）。

一部データ生成手段３５ｆは、利用者指定ページのうち全部のページがＭＦＰ４０によって印刷可能であるとＳ３０２において判断されると、ＭＦＰ４０から要求された印刷データに含まれるページのうち、利用者指定ページのみの印刷データを生成する（Ｓ３０３）。

次いで、データ管理手段３５ｃは、Ｓ３０３において生成された印刷データを印刷データ３４ｄとして、この印刷データの基の印刷データ３４ｄに関連付けられている利用者ＩＤに関連付けて記憶部３４に記憶することによって管理する（Ｓ３０４）。

次いで、データ送信手段３５ｅは、Ｓ３０４において管理された印刷データ３４ｄを、ＭＦＰ４０に送信する（Ｓ３０５）。

なお、データ送信手段３５ｅは、利用者指定ページのうちいずれかのページがＭＦＰ４０によって印刷不可能であるとＳ３０２において判断すると、印刷許可量３４ｃが足りない旨をＭＦＰ４０に通知する。したがって、ＭＦＰ４０のデータ要求手段４８ｃは、印刷許可量３４ｃが足りない旨を表示部４２に表示する。

ＭＦＰ４０の印刷実行手段４８ｄは、Ｓ３０５においてデータ処理装置３０から印刷データが送信されてくると、送信されてきた印刷データに基づいてプリンター４４によって印刷を実行する（Ｓ３０６）。なお、印刷実行手段４８ｄは、Ｓ３０６において、印刷データに含まれる全部のページを、プリンター４４による印刷のためにレンダリングする。

印刷実行手段４８ｄは、Ｓ３０６の処理の後、Ｓ３０６における印刷の実行結果をデータ処理装置３０に送信する（Ｓ３０７）。

データ処理装置３０のデータ管理手段３５ｃは、印刷の実行結果がＭＦＰ４０から送信されてくると、送信されてきた実行結果に基づいて、ＭＦＰ４０にログイン中の利用者の印刷許可量３４ｃを減らす（Ｓ３０８）。

次に、印刷データ３４ｄを削除する場合のデータ処理装置３０の動作について説明する。

データ管理手段３５ｃによって管理されている印刷データ３４ｄは、任意のタイミングで削除されることが可能である。例えば、データ管理手段３５ｃは、利用者によって削除が指示された場合にのみ、利用者によって削除が指示された印刷データ３４ｄを削除しても良い。また、データ管理手段３５ｃは、印刷データ３４ｄに含まれる全部のページの印刷が実行された時点で、この印刷データ３４ｄを自動的に削除しても良い。

図１６は、印刷データ３４ｄを削除する場合のデータ処理装置３０の動作のフローチャートである。

図１６に示すように、データ管理手段３５ｃは、削除の対象の印刷データ３４ｄに関連付けて管理しているサムネイル３４ｅが存在するか否かを判断する（Ｓ３３１）。

データ管理手段３５ｃは、削除の対象の印刷データ３４ｄに関連付けて管理しているサムネイル３４ｅが存在するとＳ３３１において判断すると、削除の対象の印刷データ３４ｄに関連付けて管理しているサムネイル３４ｅを削除する（Ｓ３３２）。

データ管理手段３５ｃは、サムネイル３４ｅが存在しないとＳ３３１において判断するか、Ｓ３３２の処理を実行すると、削除の対象の印刷データ３４ｄを削除して（Ｓ３３３）、図１６に示す動作を終了する。

以上に説明したように、印刷システム１０は、途中終了印刷データがＭＦＰ４０からデータ処理装置３０に要求された場合（Ｓ２３１またはＳ２６３）に、途中終了印刷データのうちＭＦＰ４０によって印刷が実行されていないページの印刷データとしての未印刷ページ印刷データがデータ処理装置３０からＭＦＰ４０に送信される（Ｓ２３５またはＳ２６７）ので、ＭＦＰ４０が印刷データに基づいて印刷を実行した場合に途中のページで印刷を終了したとき、ＭＦＰ４０によって印刷されていないページをＭＦＰ４０によって印刷させる作業負担を軽減することができる。

印刷システム１０は、ＭＦＰ４０が印刷データに基づいて印刷を実行する場合に、全部のページの印刷を実行する前に印刷許可量３４ｃに達することによって、途中のページで印刷を終了するときであっても、ＭＦＰ４０によって印刷されていないページを、利用者に許可されている印刷の量が増やされた後で、ＭＦＰ４０によって容易に印刷させることができる。

なお、印刷システム１０は、ＭＦＰ４０が印刷データに基づいて印刷を実行した場合に印刷許可量３４ｃに達すること以外の原因で途中のページで印刷を終了したときであっても、印刷許可量３４ｃに達することによって途中のページで印刷を終了したときと同様に、途中終了印刷データのうちＭＦＰ４０によって印刷が実行されていないページの印刷データとしての未印刷ページ印刷データがデータ処理装置３０からＭＦＰ４０に送信されることができる。

印刷システム１０は、複数のページのうち印刷許可量３４ｃに基づいてＭＦＰ４０によって印刷可能であるページのみの印刷データをＭＦＰ４０に送信する（Ｓ２０６）ので、データ処理装置３０と、ＭＦＰ４０との間の通信負荷と、ＭＦＰ４０における処理負荷とを軽減することができる。

印刷システム１０は、複数のページの印刷データがデータ処理装置３０によって受信された場合に、複数のページのうち全部のページではなく、一部のページのみのサムネイルを自動で生成する（Ｓ１０５）ので、サムネイルの生成によって他の処理の実行能力が低下することを抑えることができる。特に、データ処理装置３０は、多数の利用者端末との処理と、多数のＭＦＰとの処理とを同時に実行する場合もあり、サムネイルの生成によって他の処理の実行能力が低下することを抑えることができるメリットが大きい。

一般的に、印刷データに含まれる複数のページのうちの一部のページのみの印刷を利用者が希望する場合は、印刷データに含まれる複数のページのうちの全部のページの印刷を利用者が希望する場合と比較して、発生頻度が低い。そして、印刷データに含まれる複数のページのうちの全部のページの印刷を利用者が希望する場合、利用者は、通常、印刷を希望する印刷データを特定するためだけにサムネイルを確認するので、複数のページのうち全部のページではなく、一部のページのみのサムネイルを確認することが多い。したがって、一般的には、印刷データに含まれるページが多数である場合、その全部のページのサムネイルが生成される必要性は低い。

印刷システム１０は、データ処理装置３０がＭＦＰ４０から要求されたページのサムネイルを未だ管理していない場合（Ｓ１６２でＮＯ）に、ＭＦＰ４０から要求されたページのサムネイルをデータ処理装置３０が都度生成し（Ｓ１６４）、データ処理装置３０がＭＦＰ４０から要求されたページのサムネイルを既に管理している場合（Ｓ１６２でＹＥＳ）に、ＭＦＰ４０から要求されたページのサムネイルをデータ処理装置３０が新たに生成しないので、サムネイルの生成によって他の処理の実行能力が低下することを抑えることができる。

印刷システム１０は、印刷データ３４ｄを削除する（Ｓ３３３）場合に、この印刷データに基づいて生成されたサムネイル３４ｅも削除する（Ｓ３３２）ので、不要なサムネイル３４ｅによってデータ処理装置３０の記憶部３４の記憶領域を不要に使用することを防止することができる。

印刷システム１０において、ＭＦＰ４０は、複数のページのうち一部のページのみの印刷が指示された場合に、指示されたページのみの印刷を実行する（Ｓ２３６、Ｓ２６８およびＳ３０６）。この構成により、印刷システム１０は、印刷データに含まれる複数のページのうちの一部のページのみの印刷を利用者が希望する場合に、印刷を希望するページをサムネイルに基づいて利用者に判断させることができるので、利便性を向上することができる。

なお、本実施の形態においては、リスト表示画面５０と、サムネイル表示画面６０とが別々の画面であるが、リスト表示画面５０がサムネイル表示画面６０を兼ねていても良い。すなわち、リスト表示画面５０にサムネイルが表示されても良い。

本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置でも良い。

１０印刷システム
３０データ処理装置
３４ｃ印刷許可量（利用者に許可されている印刷の量）
３４ｄ印刷データ
３５ｃデータ管理手段
３５ｅデータ送信手段
３５ｆ一部データ生成手段
４０ＭＦＰ（画像形成装置）
４８ｂデータ通知手段
４８ｃデータ要求手段
５１ａ途中終了印刷データ

Claims

印刷データを処理するデータ処理装置と、
印刷データに基づいて印刷を実行する画像形成装置と
を備え、
前記データ処理装置は、
印刷データを管理するデータ管理手段と、
前記データ管理手段によって管理されている印刷データのうち前記画像形成装置から要求された印刷データを、前記画像形成装置に送信するデータ送信手段と、
複数のページの印刷データから一部のページのみの印刷データとしての一部ページ印刷データを生成する一部データ生成手段と
を備え、
前記画像形成装置は、
前記データ処理装置によって管理されている印刷データを通知するデータ通知手段と、
前記データ通知手段によって通知される印刷データのうち、指示された印刷データを前記データ処理装置に要求するデータ要求手段と
を備え、
前記データ通知手段は、前記画像形成装置が途中のページで印刷の実行を終了した印刷データとしての途中終了印刷データを通知し、
前記一部データ生成手段は、前記途中終了印刷データのうち前記画像形成装置によって印刷が実行されていないページの印刷データとしての未印刷ページ印刷データを前記一部ページ印刷データとして生成し、
前記データ送信手段は、前記途中終了印刷データが前記画像形成装置から要求された場合に、前記一部データ生成手段によって生成された前記未印刷ページ印刷データを前記画像形成装置に送信し、
前記画像形成装置は、印刷データに基づいて印刷を実行する場合に、全部のページの印刷を実行する前に、利用者に許可されている印刷の量に達するとき、途中のページで印刷の実行を終了することを特徴とする印刷システム。
前記データ送信手段は、前記複数のページの印刷データが前記画像形成装置から要求された場合に、前記複数のページのうち前記一部のページのみが前記画像形成装置によって印刷可能であることを、利用者に許可されている印刷の量に基づいて判断したとき、前記一部データ生成手段によって生成された前記一部ページ印刷データを前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
印刷データを処理するデータ処理装置と、
印刷データに基づいて印刷を実行する画像形成装置と
を備え、
前記データ処理装置は、
印刷データを管理するデータ管理手段と、
前記データ管理手段によって管理されている印刷データのうち前記画像形成装置から要求された印刷データを、前記画像形成装置に送信するデータ送信手段と、
複数のページの印刷データから一部のページのみの印刷データとしての一部ページ印刷データを生成する一部データ生成手段と
を備え、
前記画像形成装置は、
前記データ処理装置によって管理されている印刷データを通知するデータ通知手段と、
前記データ通知手段によって通知される印刷データのうち、指示された印刷データを前記データ処理装置に要求するデータ要求手段と
を備え、
前記データ通知手段は、前記画像形成装置が途中のページで印刷の実行を終了した印刷データとしての途中終了印刷データを通知し、
前記一部データ生成手段は、前記途中終了印刷データのうち前記画像形成装置によって印刷が実行されていないページの印刷データとしての未印刷ページ印刷データを前記一部ページ印刷データとして生成し、
前記データ送信手段は、前記途中終了印刷データが前記画像形成装置から要求された場合に、前記一部データ生成手段によって生成された前記未印刷ページ印刷データを前記画像形成装置に送信し、
前記データ送信手段は、前記複数のページの印刷データが前記画像形成装置から要求された場合に、前記複数のページのうち前記一部のページのみが前記画像形成装置によって印刷可能であることを、利用者に許可されている印刷の量に基づいて判断したとき、前記一部データ生成手段によって生成された前記一部ページ印刷データを前記画像形成装置に送信することを特徴とする印刷システム。