JP6724524B2 - 画像処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置及び画像形成装置に関する。

インクを吐出して画像形成を行う装置はインクの吐出不良を防ぐ機能を備えており、この機能に係る発明としては、例えば特許文献１−３に開示された発明がある。特許文献１に開示された装置は、形成する画像に対して予め定められたパターンに従ってドットを付加し、当該パターンのドットを異なるパスに分散させて印字する。特許文献２に開示された発明は、予備吐出を行うインク色のデータが存在しない画素に対してドットを付加し、付加したドットで予備吐出を行う。特許文献３に開示された発明は、予備吐出を行う画素を埋め込んだ非周期のスクリーンマスクと、この非周期のスクリーンマスクと隣り合うスクリーンマスクであって非周期のスクリーンマスクとは予備吐出を行う画素の位置が異なるスクリーンマスクを生成し、受け付けた画像を生成したスクリーンマスクにより処理する。

特開２００４−２５６２７号公報 特開２００７−８３５７６号公報 特開２０１４−３７０７１号公報

本発明は、インクの吐出不良を抑えるための画素を画像に対して簡易に付加することを目的とする。

本発明の請求項１に係る画像処理装置は、複数の色版毎のラスタ画像を取得し、前記ラスタ画像にある無色の画素を予め定められた階調の有色の画素に補正する補正部と、前記ラスタ画像の無色の画素に対し、無色であることを表すタグデータを生成する生成部と、前記補正部により階調が補正された後のラスタ画像にスクリーン処理を施すスクリーン処理部と、前記スクリーン処理部によりスクリーン処理が施された後のラスタ画像を出力する出力部とを備え、前記補正部は、前記ラスタ画像の無色の画素を前記タグデータにより特定する。

本発明の請求項２に係る画像処理装置は、請求項１に係る画像処理装置において、前記スクリーン処理部は、前記タグデータが生成されていない画素に対しては第１スクリーン処理を施し、前記タグデータが生成されている画素に対しては前記第１スクリーン処理より網点が少なくなる第２スクリーン処理を施す。

本発明の請求項３に係る画像処理装置は、請求項１に係る画像処理装置において、前記補正部は、複数の色版のラスタ画像において、同じ座標の画素の各々が無色である場合、当該画素の階調を予め定められた階調の有色の画素に補正する。

本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置と、前記出力部が出力したラスタ画像を、インクの吐出により記録媒体に形成する画像形成部とを備える。

請求項１に係る画像処理装置によれば、インクの吐出不良を抑えるための画素を画像に対して簡易に付加することができる。
請求項２に係る画像処理装置によれば、タグデータを生成しない構成と比較して、無色の画素を有色の画素に補正する処理を早く行うことができる。
請求項３に係る画像処理装置によれば、全ての画素に同じスクリーン処理を施す場合と比較して、吐出不良を抑えるための画素の数を少なくすることができる。
請求項４に係る画像処理装置によれば、階調補正前に無色であった画素を吐出不良を抑えるための画素にすることができる。
請求項５に係る画像形成装置によれば、インクの吐出不良を抑えるための画素を画像に対して簡易に付加し、当該画素が付加された画像を用紙に形成することができる。

画像処理装置１０のハードウェア構成を示したブロック図。 ラスタ生成部１０４が行う処理の流れを示したフローチャート。 実施形態の動作例を説明するための図。 画質調整部１０５が行う処理の流れを示したフローチャート。 画像処理装置１０Ａのハードウェア構成を示したブロック図。 スクリーン処理部１０６Ａが行う処理の流れを示したフローチャート。

［第１実施形態］
［第１実施形態の構成］
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像処理装置１０のハードウェア構成を示したブロック図である。画像処理装置１０は、インクを吐出して用紙に画像形成を行う画像形成装置に対し、用紙に形成する画像を表すデータを供給する装置である。画像処理装置１０の各部は、バス１００に接続されており、バス１００を介して他のブロックとデータのやり取りを行う。

インターフェース部１０３は、通信インターフェースの機能を備えており、外部装置から通信回線を介して供給される画像データを取得する。また、インターフェース部１０３は、画像を表すデータを画像形成装置へ出力する。インターフェース部１０３は、本発明に係る出力部の一例である。

本実施形態においては、画像データは、ＰＤＬ（Page Description Language）で記述されている。制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びＲＯＭ（Read Only Memory）を備えている。制御部１０１のＣＰＵが、ＲＯＭに記憶されているプログラムを実行すると、実行したプログラムに従って制御部１０１が各部を制御する。記憶部１０２は、データを永続的に記憶する不揮発性メモリーを有しており、インターフェース部１０３が取得した画像データを記憶する。

ラスタ生成部１０４は、記憶部１０２に記憶された画像データからラスタ画像（ビットマップ画像）を生成する。本実施形態においては、画像形成装置がシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクで画像形成を行うため、ラスタ生成部１０４は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４つの版毎にラスタ画像を生成する。なお、本実施形態においては、ラスタ画像の画素の階調を、０〜２５５の範囲をとる画素値で表しており、無色の場合には画素値を０とし、階調が濃くなるにつれて画素値を大きくしている。

また、ラスタ生成部１０４は、生成したラスタ画像の画素値を参照し、タグデータを生成する。ラスタ生成部１０４は、本発明に係る生成部の一例である。具体的には、ラスタ生成部１０４は、シアンの版のラスタ画像、マゼンタの版のラスタ画像、イエローの版のラスタ画像及びブラックの版のラスタ画像を重ねたときに、同じ座標の画素の画素値が全て０（即ち無色）である場合、当該座標の画素群に対して値を１としたタグデータを生成して対応付け、いずれかの版の画素の画素値が１以上であった場合、当該座標の画素群に対して値を０としたタグデータを生成して対応付ける。

画質調整部１０５は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのラスタ画像に対して画像処理を施す機能を備えており、ラスタ画像に階調補正の画像処理を施す。画質調整部１０５は、本発明に係る補正部の一例である。画質調整部１０５は、階調補正を行うにあたり、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各ラスタ画像において、着目する画素の座標を決定する。画質調整部１０５は、決定した座標の画素に対応付けられたタグデータの値が０である場合には、予め定められたルックアップテーブルを参照して画素値を補正する。また、画質調整部１０５は、決定した座標の画素に対応付けられたタグデータの値が１である場合には、画素値を１に補正する。

例えば、画質調整部１０５は、決定した座標の画素について、シアンの版での画素値が０、マゼンタの版での画素値が２０、イエローの版での画素値が１１５、ブラックの版での画素値が０である場合、マゼンタとイエローの版においては、画素値が０以外であり、対応付けられたタグデータの値が０であるため、この座標の画素については、予め定められたルックアップテーブルを参照して画素値を補正する。また、画質調整部１０５は、決定した座標の画素について、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの版で画素値がいずれも０である場合、対応付けられたタグデータの値が１であるため、各版の画素については０である画素値を１に補正する。

スクリーン処理部１０６は、画質調整部１０５において画素値が補正された後の各版のラスタ画像を取得する。スクリーン処理部１０６は、ラスタ画像にスクリーン処理を施すものであり、本発明に係るスクリーン処理部の一例である。スクリーン処理部１０６は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの版毎に予め定められたディザマトリクスを有しており、取得したラスタ画像に対し、版に対応したディザマトリクスを適用してディザ法により網点の画像を生成する。なお、本実施形態においては、１〜２５５の範囲から選択した値が閾値としてディザマトリクスに格納されている。

［第１実施形態の動作例］
次に第１実施形態の動作例について説明する。ユーザは、画像処理装置１０に接続された画像形成装置に画像形成を行わせる場合、コンピュータ装置を操作し、ＰＤＬで記述された画像データを画像処理装置１０へ供給する。インターフェース部１０３は、コンピュータ装置から供給される画像データを取得する。インターフェース部１０３が取得した画像データは、記憶部１０２に記憶される。

制御部１０１は、記憶部１０２に記憶された画像データをラスタ生成部１０４へ供給する。ラスタ生成部１０４は、画像データが供給されると、図２に示した処理を実行する。まずラスタ生成部１０４は、供給される画像データからシアンの版のラスタ画像、マゼンタの版のラスタ画像、イエローの版のラスタ画像及びブラックの版のラスタ画像を生成する（ステップＳ１）。次にラスタ生成部１０４は、各版のラスタ画像の画素値を参照し、タグデータを生成する（ステップＳ２）。

ここで、図３の左側の列に示したようにシアンの版のラスタ画像、マゼンタの版のラスタ画像、イエローの版のラスタ画像及びブラックの版のラスタ画像が生成された場合を想定する。この場合、シアン、マゼンタ及びイエローの版のラスタ画像においては全画素の画素値が０であり、画素値が１以上である画素がない。また、ブラックの版のラスタ画像においては、三角形の領域及び四角形の領域以外の領域の画素の画素値が０である。つまり、図３の中央の列で左下がりのハッチングにより示した領域は画素の画素値が０となる。ラスタ生成部１０４は、４つの版のラスタ画像について、同じ座標の画素に着目し、４つの版の全てで画素値が０である画素に対して値が１であるタグデータを生成して対応付ける。また、図３の中央の列において白で示した三角形の領域と四角形の領域については、４つの版のラスタ画像で同じ座標に着目した場合、ブラックの版で画素値が０とならないため、この領域の各画素に値が０であるタグデータを生成して対応付ける。

ラスタ生成部１０４が図２の処理を終えると、制御部１０１は、タグデータが対応付けられたラスタ画像を画質調整部１０５へ供給する。画質調整部１０５は、タグデータが生成されたラスタ画像が供給されると、図４に示した処理を実行する。

具体的には、画質調整部１０５は、階調補正を行う画素として着目する画素の座標を決定する（ステップＳ１１）。次に画質調整部１０５は、決定した座標の画素の画素値を補正する（ステップＳ１２）。ここで画質調整部１０５は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各ラスタ画像において、決定した座標の画素に対応付けられたタグデータを参照する。画質調整部１０５は、決定した座標の画素に対応付けられたタグデータの値が１である場合、ステップＳ１１で決定した座標の画素の画素値を１に変換する。また、画質調整部１０５は、ステップＳ１１で決定した座標の画素に対応付けられたタグデータの値が０である場合、ステップＳ１１で決定した座標の画素の画素値を、ルックアップテーブルを参照して補正する。

例えば、画質調整部１０５は、ラスタ画像の左上を原点として右方向をＸ軸の正方向、下方向をＹ軸の正方向とする。画質調整部１０５は、着目する画素の座標を原点の（０，０）に決定した場合、図３に示したシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのラスタ画像の例では、原点の（０，０）の画素に対応付けられたタグデータの値は１であるため、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各ラスタ画像において（０，０）の座標の画素の画素値を１に補正する。

また、画質調整部１０５は、着目する画素の座標を図３に示したラスタ画像の三角形の領域内の（ｘ１，ｙ１）に決定した場合、この座標の画素に対応付けられたタグデータの値は、０となっているため、各版のラスタ画像において（ｘ１，ｙ１）の座標の画素の画素値を、ルックアップテーブルを参照して補正する。なお、シアン、マゼンタ及びイエローの各ラスタ画像においては、（ｘ１，ｙ１）の座標の画素の画素値は、補正後には０のままとなる。

画質調整部１０５は、ステップＳ１２の処理を終えると、ラスタ画像の全ての画素について階調補正処理を行ったか判断する（ステップＳ１３）。画質調整部１０５は、全ての画素について階調補正処理を終えていない場合（ステップＳ１３でＮＯ）、処理の流れをステップＳ１１へ戻し、着目する画素の座標を変更する。また、画質調整部１０５は、全ての画素について階調補正処理を終えた場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、階調補正処理を終了する。

例えば、図３の中央の列に示したように左下がりのハッチングの領域に値が１のタグデータが付加されていた場合、図４の処理を終えると、図３の右側の列に示した右下がりのハッチングの部分の画素値が１となる。

画質調整部１０５において階調補正処理が終了すると、制御部１０１は、階調補正後のラスタ画像をスクリーン処理部１０６へ供給する。スクリーン処理部１０６は、供給されたシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのラスタ画像にスクリーン処理を施して二値化する。画質調整部１０５がラスタ画像に対してスクリーン処理を施すと、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのラスタ画像においては、図３の右側に示した右下がりのハッチングの部分の画素のうち、画素値がディザマトリクスの閾値以上の画素は画素値が１となり、画素値がディザマトリクスの閾値未満である画素は画素値が０となる。ディザマトリクスには値が１の閾値があるため、スクリーン処理後のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのラスタ画像においては、階調補正後に画素値が閾値の１以上となった部分（階調補正前に無色であった部分）、即ち、図３においてハッチングで示した部分においては、ディザマトリクスに応じて網点が形成される。

制御部１０１は、スクリーン処理を終えると、スクリーン処理が施された後のラスタ画像を表すデータをインターフェース部１０３から部画像形成装置へ供給する。画像形成装置は、画像処理装置１０から供給されるデータを取得する。画像形成装置は、供給されたデータに基づいて用紙にインクを吐出し、用紙に網点の画像を形成する。

本実施形態の構成を備えていない場合、ラスタ画像を生成したときにシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各版で画素値が０となった画素、即ち無色の画素については、無色の画素に対する階調補正処理が行われないため、スクリーン処理を行うときには各版のラスタ画像で画素値が０のままとなる。そして、シアン、マゼンタ及びイエローのラスタ画像は、スクリーン処理が施されても全画素の画素値が０のままとなるため、画像形成時にインクが吐出されず、インクを吐出するノズルに目詰まりが発生する虞がある。

一方、本実施形態においては、ラスタ生成部１０４でラスタ画像を生成したときに同じ座標の画素の画素値が全て０、即ち無色であった画素は、階調補正処理が行われて画素値が１である有色の画素となる。そして、無色から有色となった画素の中には、スクリーン処理によって網点となる画素がある。このため、画像形成時においては、階調補正前に無色であった部分に網点が形成され、画像形成時にはインクが吐出され、インクを吐出するノズルに目詰まりが発生しにくくなる。

なお、上述した実施形態においては、画質調整部１０５は、タグデータを参照し、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの全てのラスタ画像において、着目している座標の画素に対応付けられたタグデータの値が１である場合、着目している座標の画素の画素値を４つの版でそれぞれ０から１に補正しているが、画素値を補正する構成は実施形態の構成に限定されるものではない。例えば、タグデータを生成する際に、着目している画素の画素値が４つの版のいずれかにおいて０である場合、当該座標の画素について値が１のタグデータを生成する。そして、階調補正の処理の際に、着目している座標の画素において１のタグデータが付加されている場合、着目している座標の画素の画素値を０から１に補正してもよい。この構成の場合、シアン、マゼンタ及びイエローの版のラスタ画像は、図３の右側の列で示したハッチングがされていない領域（白の三角形の領域内と白の四角形の領域内）も画素値が０から１に変換され、シアン、マゼンタ及びイエローの版のラスタ画像において、上述した実施形態で網点が形成されなかった領域にも網点が形成される。

また、上述した実施形態においては、タグデータを参照して階調補正を行っているが、階調補正を行う構成は実施形態の構成に限定されるものではなく、例えば、ラスタ生成部１０４においてタグデータを付加しない構成としてもよい。この構成の場合、画質調整部１０５は、着目している座標の画素の画素値を参照し、全ての版のラスタ画像で画素値が０である場合には、着目している座標の画素について各版の画素値を１に補正してもよい。また、画質調整部１０５は、着目している座標の画素について、いずれかの版で画素値が０であり、他の版で画素値が１以上である画素については、画素値が０である版においては画素値を１に補正し、画素値が１以上である版においては、予め定められたルックアップテーブルを参照して画素値を補正するようにしてもよい。

また、上述した実施形態においては、画素値が０の画素の階調を補正する際に画素値を１に補正しているが、補正後の画素値は１に限定されるものではなく、２以上の値に補正してもよい。

［第２実施形態］
次に本発明の第２実施形態について説明する。図５は、本発明の第２実施形態に係る画像処理装置１０Ａのハードウェア構成を示したブロック図である。画像処理装置１０Ａは、画像処理装置１０と同じ制御部１０１、記憶部１０２、インターフェース部１０３及びラスタ生成部１０４を備え、第１実施形態の画質調整部１０５とスクリーン処理部１０６に替えて画質調整部１０５Ａとスクリーン処理部１０６Ａを備える。第１実施形態と同じ構成である制御部１０１、記憶部１０２、インターフェース部１０３及びラスタ生成部１０４については説明を省略し、以下、第１実施形態と相違する画質調整部１０５Ａとスクリーン処理部１０６Ａについて説明する。

画質調整部１０５Ａは、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのラスタ画像に対して階調補正の画像処理を施す。画質調整部１０５Ａは、本発明に係る補正部の一例である。画質調整部１０５Ａは、階調補正を行うにあたり、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各ラスタ画像において、着目する画素の座標を決定する。画質調整部１０５Ａは、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのいずれかのラスタ画像において、決定した座標の画素に値が０のタグデータが対応付けられている場合には、予め定められたルックアップテーブルを参照して画素値を補正する。また、画質調整部１０５は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの全てのラスタ画像において、決定した座標の画素に値が１のタグデータが対応付けられている場合には、画素値を２に補正する。

例えば、画質調整部１０５Ａは、決定した座標の画素について、シアンの版での画素値が０、マゼンタの版での画素値が２０、イエローの版での画素値が１１５、ブラックの版での画素値が０である場合、値が０のタグデータが対応付けられているため、この座標の画素については、予め定められたルックアップテーブルを参照して画素値を補正する。また、画質調整部１０５Ａは、決定した座標の画素について、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの版で画素値がいずれも０である場合、着目している座標の画素に値が１のタグデータが対応付けられているため、この画素については０である画素値を２に補正する。なお、補正後の画素値については２に限定されるものではなく、３以上の値であってもよい。

スクリーン処理部１０６Ａは、画質調整部１０５Ａにおいて画素値が補正された後の各版のラスタ画像を取得する。スクリーン処理部１０６Ａは、ラスタ画像にスクリーン処理を施すものであって、予め定められたディザマトリクスを有しており、取得したラスタ画像にディザマトリクスを適用してディザ法により網点の画像を生成する。スクリーン処理部１０６Ａは、本発明に係るスクリーン処理部の一例である。

スクリーン処理部１０６Ａは、スクリーン処理を行うにあたり、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各ラスタ画像において、着目する画素の座標を決定する。スクリーン処理部１０６Ａは、決定した座標の画素に値が０のタグデータが対応付けられている場合には、予め定められた第１ディザマトリクスを適用して網点を生成する第１スクリーン処理を行う。

また、スクリーン処理部１０６Ａは、決定した座標の画素に値が１のタグデータが対応付けられている場合には、予め定められた第２ディザマトリクスを適用して網点を生成する第２スクリーン処理を行う。第２ディザマトリクスは、本実施形態においては第１ディザマトリクスの各閾値に１を加算したディザマトリクスであり、例えば、第１ディザマトリクスにおいて１が格納されている部分については閾値が２となっている。なお、第２ディザマトリクスは、上記のものに限定されず、他のディザマトリクスであってもよい。例えば、無色の画素の画素値を３以上に補正した場合には、この補正後の値を含むディザマトリクスを第２ディザマトリクスとしてもよい。

［第２実施形態の動作例］
次に第２実施形態の動作例について説明する。なお、画像処理装置１０Ａが画像データを取得してからラスタ生成部１０４にてラスタ画像にタグデータが付加されるまでの動作は第１実施形態と同じであるため、その説明を省略する。

ラスタ生成部１０４が図２の処理を終えると、制御部１０１は、タグデータが対応付けられたラスタ画像を画質調整部１０５Ａへ供給する。画質調整部１０５Ａは、タグデータが対応付けられたラスタ画像が供給されると、図４に示した処理を実行する。

画質調整部１０５Ａは、階調補正を行う画素として着目する画素の座標を決定する（ステップＳ１１）。次に画質調整部１０５Ａは、決定した座標の画素の画素値を補正する（ステップＳ１２）。ここで画質調整部１０５Ａは、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各ラスタ画像において、決定した座標の画素に対応付けられたタグデータを参照する。画質調整部１０５Ａは、決定した座標の画素に対応付けられたタグデータの値が１である場合、ステップＳ１１で決定した座標の画素の画素値を２に変換する。また、画質調整部１０５Ａは、ステップＳ１１で決定した座標の画素に対応付けられたタグデータの値が０である場合、ステップＳ１１で決定した座標の画素の画素値を、ルックアップテーブルを参照して補正する。

例えば、画質調整部１０５Ａは、着目する画素の座標を原点の（０，０）に決定した場合、図３に示したシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各ラスタ画像の例では、原点の（０，０）の画素に対応付けられたタグデータの値は１であるため、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各ラスタ画像において（０，０）の座標の画素の画素値を２に補正する。

また、画質調整部１０５Ａは、着目する画素の座標を図３に示したラスタ画像の三角形の領域内の（ｘ１，ｙ１）とした場合、この座標の画素に対応付けられたタグデータの値は、０となっているため、各版のラスタ画像において（ｘ１，ｙ１）の座標の画素の画素値を、ルックアップテーブルを参照して補正する。なお、シアン、マゼンタ及びイエローの各ラスタ画像においては、（ｘ１，ｙ１）の座標の画素の画素値は、補正後には０のままとなる。

画質調整部１０５Ａは、ステップＳ１２の処理を終えると、ラスタ画像の全ての画素について階調補正処理を行ったか判断する（ステップＳ１３）。画質調整部１０５Ａは、全ての画素について階調補正処理を終えていない場合（ステップＳ１３でＮＯ）、処理の流れをステップＳ１１へ戻し、着目する画素の座標を変更する。また、画質調整部１０５Ａは、全ての画素について階調補正処理を終えた場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、階調補正処理を終了する。

画質調整部１０５Ａにおいて階調補正処理が終了すると、制御部１０１は、階調補正後のラスタ画像をスクリーン処理部１０６Ａへ供給する。スクリーン処理部１０６Ａは、供給されたシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのラスタ画像にスクリーン処理を施して二値化する。

図６は、スクリーン処理部１０６Ａが行うスクリーン処理の流れを示したフローチャートである。まずスクリーン処理部１０６Ａは、スクリーン処理を行う画素として着目する画素の座標を決定する（ステップＳ２１）。次にスクリーン処理部１０６Ａは、決定した座標の画素に対応付けられたタグデータの値が１であるか判断する（ステップＳ２２）。具体的には、スクリーン処理部１０６Ａは、決定した座標の画素に対応付けられたタグデータを参照する。スクリーン処理部１０６Ａは、参照したタグデータの値が１である場合（ステップＳ２２でＹＥＳ）、ステップＳ２１で決定した座標の画素に対して第２ディザマトリクスを用いてスクリーン処理を施す（ステップＳ２３）。一方、スクリーン処理部１０６Ａは、決定した座標の画素に対応付けられたタグデータの値が０である場合（ステップＳ２２でＮＯ）、ステップＳ２１で決定した座標の画素に対して第１ディザマトリクスを用いてスクリーン処理を施す（ステップＳ２４）。

スクリーン処理部１０６Ａは、ステップＳ２３又はステップＳ２４の処理を終えると、ラスタ画像の全ての画素についてスクリーン処理を行ったか判断する（ステップＳ２５）。スクリーン処理部１０６Ａは、全ての画素についてスクリーン処理を終えていない場合（ステップＳ２５でＮＯ）、処理の流れをステップＳ２１へ戻し、着目する画素の座標を変更する。また、スクリーン処理部１０６Ａは、全ての画素についてスクリーン処理を終えた場合（ステップＳ２５でＹＥＳ）、スクリーン処理を終了する。

スクリーン処理部１０６Ａがラスタ画像に対してスクリーン処理を施すと、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのラスタ画像においては、図３の右側の列に示した右下がりのハッチングの部分の画素、即ち、階調補正前に無色であった部分の画素は、第２ディザマトリクスによってスクリーン処理が行われる。また、三角形の領域内と四角形の領域内の画素、即ち、階調補正前に有色であった部分の画素は、第１ディザマトリクスによってスクリーン処理が行われる。

制御部１０１は、スクリーン処理部１０６Ａがスクリーン処理を終えると、スクリーン処理が施された後のラスタ画像をインターフェース部１０３から部画像形成装置へ供給する。画像形成装置は、画像処理装置１０Ａから供給されるラスタ画像を取得する。画像形成装置は、供給されたラスタ画像に基づいて用紙にインクを吐出し、用紙に画像を形成する。

第２実施形態によれば、階調補正前に無色であった部分に対して閾値が高いディザマトリクスでスクリーン処理が行われるため、無色であった部分に対して吐出するインクの量が第１実施形態より少なくなる。

なお、上記の説明においては、画素値が０の画素の階調を補正する際に画素値を２に補正しているが、補正後の画素値は２に限定されるものではなく、３以上の値に補正してもよい。

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。なお、上述した実施形態及び以下の変形例は、各々を組み合わせてもよい。

上述した実施形態においては、画像処理装置１０、１０Ａと画像形成装置とが分かれた構成となっているが、画像形成装置が画像処理装置１０、１０Ａを備え、画像処理装置１０、１０Ａと画像形成装置と一体である構成であってもよい。

上述したラスタ生成部１０４、画質調整部１０５、１０５Ａ、スクリーン処理部１０６、１０６Ａが行う処理は、ハードウェアが行うのではなく、ＲＯＭに記憶されたプログラムに従って制御部１０１が行う構成であってもよい。

上述した実施形態においては、スクリーン処理において画素値がディザマトリクスの閾値以上である場合には画素値を１とし、画素値が閾値未満である場合には画素値を０にしているが、閾値の範囲を０〜２５４とした場合、画素値がディザマトリクスの閾値より大きい場合には画素値を１とし、画素値が閾値以下である場合には画素値を０にしてもよい。

１０、１０Ａ…画像処理装置、１００…バス、１０１…制御部、１０２…記憶部、１０３…インターフェース部、１０４…ラスタ生成部、１０５、１０５Ａ…画質調整部、１０６、１０６Ａ…スクリーン処理部。

Claims (4)

1. 複数の色版毎のラスタ画像を取得し、前記ラスタ画像にある無色の画素を予め定められた階調の有色の画素に補正する補正部と、
   前記ラスタ画像の無色の画素に対し、無色であることを表すタグデータを生成する生成部と、
   前記補正部により階調が補正された後のラスタ画像にスクリーン処理を施すスクリーン処理部と、
   前記スクリーン処理部によりスクリーン処理が施された後のラスタ画像を出力する出力部と
   を備え、
   前記補正部は、前記ラスタ画像の無色の画素を前記タグデータにより特定する
   画像処理装置。
2. 前記スクリーン処理部は、前記タグデータが生成されていない画素に対しては第１スクリーン処理を施し、前記タグデータが生成されている画素に対しては前記第１スクリーン処理より網点が少なくなる第２スクリーン処理を施す
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記補正部は、複数の色版のラスタ画像において、同じ座標の画素の各々が無色である場合、当該画素の階調を予め定められた階調の有色の画素に補正する
   請求項１に記載の画像処理装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像処理装置と、
   前記出力部が出力したラスタ画像を、インクの吐出により記録媒体に形成する画像形成部と
   を備える画像形成装置。

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