JP6712762B2 - 微細気泡発生装置およびそれを備える浴槽並びにそれらに用いられる添加液供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、微細気泡発生装置およびそれを備える浴槽並びにそれらに用いられる添加液供給装置に関する。

従来より、液体に空気を溶解させてから微細気泡化する微細気泡発生装置が提案されている（例えば、特許文献１）。

特許文献１の微細気泡発生装置は、液体と空気をタンクで混合して液体に空気を溶解させた後、液体をタンクの外部に取り出して減圧することで微細気泡を発生させる。

特開２０１０−７５９１９号公報

しかしながら、昨今では、微細気泡発生装置を使用するユーザの利便性をより向上させることが求められている。特許文献１のような構成では、気泡を微細化することはできるものの、その他の物質を微細化すること等は想定されておらず、ユーザの利便性という観点では未だ改善の余地があるといえる。

従って、本発明の目的は、前記問題を解決することにあって、ユーザの利便性を向上させることができる微細気泡発生装置およびそれを備える浴槽並びにそれらに用いられる添加液供給装置を提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明の微細気泡発生装置は、液体と空気とを混合し液体に空気を溶解させる混合部と、混合部で液体に溶解させた空気を微細気泡化する微細化部と、微細化部よりも液体の流れ方向上流側における液体の供給路から混合部を経て微細化部に至る経路又は微細化部で液体に添加液を供給する添加液供給装置と、を備える。

本発明の微細気泡発生装置およびそれを備える浴槽並びにそれらに用いられる添加液供給装置によれば、ユーザの利便性を向上させることができる。

実施形態にかかる微細気泡発生装置の概略図 微細気泡発生装置の概略図 微細気泡発生装置の概略図 微細気泡発生装置の概略図 微細気泡発生装置の概略図 （ａ）微細気泡発生装置の概略図（ｂ）添加液貯留ケースの概略図 （ａ）カバーの概略図（ｂ）カバーの概略図（ｃ）カバーの概略図 （ａ）添加液貯留ケースの概略図（ｂ）添加液貯留ケースの概略図（ｃ）添加液貯留ケースの概略図 微細気泡発生装置における液体および添加液の流れを説明するための概略図 微細気泡発生装置における液体および添加液の流れを説明するための概略図

以下に、本発明にかかる実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

（実施形態）
図１、図２は、実施形態にかかる微細気泡発生装置２の概略構成を示す図である。

微細気泡発生装置２は、空気が溶解した液体を減圧して微細気泡化する装置であり、例えば浴槽４に設けられて使用される。図１又は図２に示すように、微細気泡発生装置２は、添加液供給装置６（図２）と、継手部８と、第１のノズル１０と、空気供給パイプ１２と、循環ポンプ１４と、空気溶解タンク１６と、第２のノズル１８と、を備える。

添加液供給装置６は、浴槽４から吸い込んだ液体に添加液（例えばオイル）を添加する装置であり、本実施形態では、浴槽４の吸込口と吐出口を兼ねている。添加液供給装置６の吸込口から浴槽４の液体が吸い込まれ、液体の流れ方向上流側から順に、継手部８、第１のノズル１０、循環ポンプ１４、空気溶解タンク１６、第２のノズル１８、継手部８、添加液供給装置６（吐出口）を流れるように構成される。

以下、微細気泡発生装置２の各構成について順に説明する。

継手部８は、複数のノズルを接続するための継手部であり、本実施形態では、第１のノズル１０および第２のノズル１８が接続されている。継手部８において、添加液供給装置６の吸込口から吸い込んだ液体は第１のノズル１０に供給され、第２のノズル１８から流れてきた液体は添加液供給装置６の吐出口へ供給される。添加液供給装置６および継手部８の詳細な構成については後述する。

第１のノズル１０は、継手部８と循環ポンプ１４の間に接続されたノズルであり、継手部８からの液体を循環ポンプ１４に向けて流す。第１のノズル１０の途中には、空気供給パイプ１２が接続されている。空気供給パイプ１２は、第１のノズル１０中の液体に空気を供給するパイプである。空気供給パイプ１２を設けることにより、第１のノズル１０中の液体に空気が混合される。下流側の循環ポンプ１４には、液体と空気が混合された状態で供給される。

循環ポンプ１４は、第１のノズル１０と空気溶解タンク１６の間に接続されたポンプであり、液体を循環させる圧力を発生させる。循環ポンプ１４を設けることにより、前述した微細気泡発生装置２全体における液体の流れが生じるとともに、第１のノズル１０から吸い込んだ液体および空気が空気溶解タンク１６に供給される。

空気溶解タンク１６は、液体に空気を溶解させるためのタンクである。空気溶解タンク１６は、空気と混合状態の液体に圧力をかけることで液体に空気（酸素）を溶解させる。

第２のノズル１８は、空気溶解タンク１６と継手部８の間に接続されたノズルである。第２のノズル１８は、空気溶解タンク１６で空気を溶解させた液体を大気圧に開放することで減圧し、微細気泡を発生させる。このように、第２のノズル１８は微細化部として機能する（第１の微細化部）。なお、後述するように第２のノズル１８の下流側における継手部８も、液体に溶解した空気を微細気泡化する微細化部として機能する（第２の微細化部）。

上述した構成により、微細気泡発生装置２は、第２のノズル１８および継手部８によって微細気泡化された空気を含む液体を浴槽４に向けて吐出するように構成される。

次に、添加液供給装置６および継手部８の構成について、図３−図８を用いて説明する。

図３に示すように、添加液供給装置６は、カバー２０と、添加液貯留ケース２２とを備える。カバー２０は、浴槽４に露出されるカバーである。カバー２０には、図６に示すように、吸込口４８と吐出口５０が形成されている。添加液貯留ケース２２は、カバー２０の吸込口４８から吸い込んだ液体に添加するための添加液を貯留する添加液貯留部であり、カバー２０の裏側に取り付けて使用される。

カバー２０は、表側のアウターカバー２４と、裏側のインナーカバー２６とを備える。アウターカバー２４は、その中央部に吐出口５０を形成するカバーである。アウターカバー２４は、吐出口５０から吐出される液体の吐出方向Ａ沿いに見たときに、略円形状の外形を有する。インナーカバー２６は、アウターカバー２４に嵌合する裏側のカバーである。インナーカバー２６の中央部には開口２６ａが形成される。アウターカバー２４の吐出口５０とインナーカバー２６の開口２６ａとが対向するように配置される。

インナーカバー２６の裏側には、図７（ｂ）、図７（ｃ）に示すように、内縁突出部２６ｂと外縁突出部２６ｃが設けられている。内縁突出部２６ｂの内側に開口２６ａが形成される。インナーカバー２６にはさらに、図７（ｃ）に示すように、添加液貯留ケース２２を裏側に固定するための突起２６ｄが設けられる（本実施形態では３箇所）。インナーカバー２６にはさらに、後述するカバーホルダー３２を固定するための突起２６ｅが設けられる（本実施形態では２箇所）。

本実施形態では、アウターカバー２４はステンレス製であり、インナーカバー２６は樹脂性である。製造時には、アウターカバー２４の内側にインナーカバー２６を配置した状態でアウターカバー２４の板金絞りを行うことにより、互いに嵌合させる。

図３に示すように、添加液貯留ケース２２は、外側ケース２８と、内側ケース３０とを備える。外側ケース２８と内側ケース３０は、互いに取り付け可能に構成されている。外側ケース２８および内側ケース３０は、それぞれの外周縁が嵌合して互いに回転可能に取り付けられる。外側ケース２８と内側ケース３０は互いに取り付けられることで、添加液を貯留するためのケースを構成する。外側ケース２８および内側ケース３０はともに、径方向中央部が貫通した環状の部材であり、その環状部分に添加液を貯留するための貯留空間を形成する。

図８（ａ）などに示すように、外側ケース２８の表側には、インナーカバー２６に固定するための凹部２８ａが設けられている（本実施形態では３箇所）。凹部２８ａは、前述したインナーカバー２６の突起２６ｄに嵌合する。

外側ケース２８の裏側部分には、図８（ｂ）に示すように、第１の突起２８ｂおよび第２の突起２８ｃが設けられる。第１の突起２８ｂおよび第２の突起２８ｃは、内側ケース３０の突起３０ｅと嵌合可能である。第１の突起２８ｂと内側ケース３０の突起３０ｅが嵌合すると、外側ケース２８と内側ケース３０は第１の回転位置に配置される。一方、第２の突起２８ｃと内側ケース３０の突起３０ｅが嵌合すると、第２の回転位置に配置される。このような構成により、外側ケース２８と内側ケース３０は、第１の回転位置と第２の回転位置の間で回転可能に取り付けられる。本実施形態では、第１の回転位置は、貯留している添加液を外部に供給せずに保持する保持位置に対応し、第２の回転位置は、貯留している添加液を外部に供給する供給位置に対応する。

図８（ｃ）に示すように、内側ケース３０には、２つの貫通孔３０ａ、３０ｂが設けられている。これらの貫通孔３０ａ、３０ｂは、添加液貯留ケース２２内に貯留した液を外部に排出するための孔である。本実施形態では、貫通孔３０ａは貫通孔３０ｂよりも大きな径を有するとともに、ユーザが添加液貯留ケース２２内に添加液を投入するための孔としても機能する。

外側ケース２８の裏側にはさらに、図８（ｂ）に示すように、第３の突起２８ｄが設けられる。第３の突起２８ｄは、保持位置に対応する第１の回転位置にあるときは、内側ケース３０の貫通孔３０ａに対向して貫通孔３０ａを塞ぎ、供給位置に対応する第２の回転位置にあるときは、貫通孔３０ａに対向せずに貫通孔３０ａを塞がないように配置される。このように第３の突起２８ｄを設けることで、外側ケース２８と内側ケース３０を第１の回転位置と第２の回転位置の間で回転させれば、添加液の保持位置と供給位置を切り替えることができる。すなわち、第３の突起２８ｄは、貫通孔３０ａを閉じる位置と開く位置の間で移動可能な開閉部として機能する。

また、前述した外側ケース２８の凹部２８ａのうちの１つは、図８（ｂ）に示すように、外側ケース２８の径方向全長にわたって設けられており、添加液貯留ケース２２内の貯留空間を分断している。すなわち、凹部２８ａは、外側ケース２８の環状部分を横切るように形成されている。外側ケース２８が供給位置に対応する第２の回転位置にあるときは、凹部２８ａは、貫通孔３０ａと貫通孔３０ｂの間に配置される。これにより、貫通孔３０ａから貫通孔３０ｂに至る経路のうち、距離が短い方の経路が遮断される。

内側ケース３０の裏側にはさらに、図８（ｃ）に示すように、第１の突起３０ｃおよび第２の突起３０ｄが設けられる。第１の突起３０ｃおよび第２の突起３０ｄは、内側ケース３０の中心から対向する位置に設けられており、内側ケース３０の径方向に延びた突起である。第１の突起３０ｃおよび第２の突起３０ｄは、後述するカバーホルダー３２に係止される部分である。第１の突起３０ｃおよび第２の突起３０ｄがカバーホルダー３２に係止されることにより、ユーザがカバー２０を回転させると、カバー２０に固定された外側ケース２８は一体的に回転する一方、内側ケース３０の回転は規制され回転しないように構成される。このような構成により、カバー２０の回転によって供給位置と保持位置を簡単に切り替えることができる。

図３に示すように、内側ケース３０と継手部８の間には、カバーホルダー３２が配置される。カバーホルダー３２は、インナーカバー２６との接続部３２ａ、３２ｂと、内側ケース３０を支持する支持部３２ｃとを備える。

接続部３２ａ、３２ｂはともに環状の部材であり、接続部３２ａが内側に配置され、接続部３２ｂが外側に配置される。接続部３２ａと接続部３２ｂは、４本の支持部３２ｃによって接続される。接続部３２ａは、インナーカバー２６の内側の内縁突出部２６ｂに嵌合する（図７（ｂ））。接続部３２ｂは、インナーカバー２６の外縁突出部２６ｃに嵌合する。接続部３２ａ、３２ｂがインナーカバー２６に嵌合した状態において、カバー２０とカバーホルダー３２の間に添加液貯留ケース２２が配置される。添加液貯留ケース２２がカバーホルダー３２の支持部３２ｃによって支持された状態で、カバー２０とカバーホルダー３２の間に挟まれる。

次に、継手部８について説明する。継手部８は、図３などに示すように、継手本体３４と、複数の継手３６ａ、３６ｂ、３６ｃ（図１）と、吐出流路形成部３８と、吸込流路形成部４０と、微細化ノズル部４２（図６）とを備える。

継手本体３４は、複数の継手３６ａ―３６ｃ、吐出流路形成部３８、吸込流路形成部４０および微細化ノズル部４２を支持する本体部である。

継手３６ａ―３６ｃは、継手本体３４から延びる複数の継手である。本実施形態では、図６に示すように、継手３６ｂ、３６ｃは吸込流路形成部４０に連通し、継手３６ａは吐出流路形成部３８に連通する。継手３６ａは第２のノズル１８に接続され、継手３６ｂは第１のノズル１０に接続され、継手３６ｃは使用されていない。継手３６ｂが第１のノズル１０に接続されることで、吸込流路形成部４０からの液体が第１のノズル１０に供給されるように構成される。継手３６ａが第２のノズル１８に接続されることで、第２のノズル１８からの微細気泡を含む液体が吐出流路形成部３８に供給されるように構成される。

吐出流路形成部３８は、図３、図６に示すように、継手本体３４の中央部から突出した筒状の部材であり、第２のノズル１８からの液体を浴槽４に吐出するための吐出流路を構成する。吐出流路形成部３８は、図６に示すように、カバーホルダー３２の接続部３２ａの裏側に接続され、カバーホルダー３２の接続部３２ａはインナーカバー２６の内縁突出部２６ｂに嵌合している。吐出流路形成部３８と継手本体３４の間には、微細化ノズル部４２が設けられている。微細化ノズル部４２は、吐出流路形成部３８の径よりも小さな径の流路を複数形成する部材であり、吐出流路形成部３８の流路抵抗となる。微細化ノズル部４２を設けることで、第２のノズル１８から流れてくる微細化された気泡をさらに微細化する。微細化ノズル部４２を備える継手部８は、第２のノズル１８とともに微細化部として機能する（第２の微細化部）。

吸込流路形成部４０は、カバー２０の吸込口４８から吸い込まれてきた液体を通す流路を形成する部材である。吸込流路形成部４０は、吐出流路形成部３８の径方向外側に設けられている。吸込流路形成部４０と吐出流路形成部３８は、吐出流路形成部３８の筒状部分によって互いに仕切られている。

吸込流路形成部４０の径方向外側には、パッキン４４が設けられている。パッキン４４は、浴槽４の壁４６と吸込流路形成部４０との間に挟まれている。

このような構成において、カバー２０とカバーホルダー３２の周縁部（接続部３２ｂ）に隙間としての吸込口４８が形成されている。吸込口４８は、吸込流路形成部４０の流路に連通しているため、隙間である吸込口４８から浴槽４内の液体が吸い込まれる。また、吸込口４８から吸込流路形成部４０に至る途中に添加液貯留ケース２２が設けられている。添加液貯留ケース２２の内側ケース３０による貫通孔３０ａ、３０ｂが露出するように配置されており、吸込口４８から吸い込まれた液体が内側ケース３０内に侵入することが可能に構成される。

前記構成の微細気泡発生装置２により気泡を微細化させる動作について、図９、図１０を用いて説明する。

微細気泡発生装置２の使用前に、ユーザは、添加液貯留ケース２２内に添加液（例えばオイル）を注入する。具体的には、内側ケース３０の貫通孔３０ａを介して添加液貯留ケース２２内に添加液を注入する。添加液を注入した後は、添加液の保持位置である第１の回転位置に回転させることで、添加液が流出しないようにする。添加液貯留ケース２２の外側ケース２８における凹部２８ａをインナーカバー２６の突起２６ｄに嵌合させることで、添加液を貯留している添加液貯留ケース２２をカバー２０に取り付ける。その後、パッキン４４を介して浴槽４の壁４６に取り付けられている継手部８に対してカバーホルダー３２を取り付けるとともに、カバーホルダー３２に対してカバー２０および添加液貯留ケース２２を取り付ける。具体的には、添加液貯留ケース２２をカバーホルダー３２の支持部３２ｃに当てるとともに、カバーホルダー３２の接続部３２ａをインナーカバー２６の内縁突出部２６ｂに接続し、接続部３２ｂをインナーカバー２６の外縁突出部２６ｃに接続する。これにより、図６、図９に示すように、カバー２０とカバーホルダー３２の間に添加液貯留ケース２２が配置された状態となる。

また、カバー２０とカバーホルダー３２の外縁部（接続部３２ｂ）の隙間に吸込口４８が形成される。このように、添加液を供給するためのカバー２０および添加液貯留ケース２２が吸込口４８を形成するように着脱自在に設けられ、吸込口４８に連通する液体の供給路に添加液が供給可能となる。このようにして、ユーザの操作を簡単なものとし、利便性を向上させることができる。

その後、カバー２０を回転させることにより、外側ケース２８を固定したまま内側ケース３０を回転させ、保持位置である第１の回転位置から供給位置である第２の回転位置へ回転させる。このように添加液を供給可能とした状態で、微細気泡発生装置２を動作させる。

微細気泡発生装置２を動作させると、図１０に示す循環ポンプ１４が動作する。循環ポンプ１４の動作により、微細気泡発生装置２において液体が循環する流れが作られる。具体的には、カバー２０とカバーホルダー３２の間の隙間である吸込口４８から浴槽４の液体が吸い込まれる。

吸込口４８から吸い込まれた液体は、図９に示すように、吸込流路形成部４０に向かって流れる。このとき、液体の供給路の途中に配置された内側ケース３０の貫通孔３０ａ、３０ｂが露出している。２つの貫通孔３０ａ、３０ｂが存在し、それぞれの貫通孔３０ａ、３０ｂで液体の圧力差が生じる。このため、一方の貫通孔３０ａに液体が入り、もう一方の貫通孔３０ｂから液体が出るような力が作用する。本実施形態では例えば、大きい貫通孔３０ａから液体が入り、もう一方の小さい貫通孔３０ｂから出る流れが生じる。

前述したように、第２の回転位置における添加液貯留ケース２２内において、貫通孔３０ａと貫通孔３０ｂの間の流路のうち、距離の短い方の流路が遮断されている。よって、貫通孔３０ａから入った液体は、距離が長い方の流路を通って貫通孔３０ｂに到達する（図９の矢印Ｂ）。これにより、添加液貯留ケース２２内に貯留されている添加液の大部分を排出することができ、添加液を有効に活用することができる。

添加液貯留ケース２２から貫通孔３０ｂを介して出てきた添加液は液体に混ざる。このとき、例えば添加液がオイルであり疎水性であれば、液体とは分離した状態で混合され、吸込流路形成部４０を通って継手３６ｂに向かう。その後、液体と添加液は、第１のノズル１０に流れ、図１０に示すように、空気供給パイプ１２から空気が注入されるとともに、循環ポンプ１４を通過して空気溶解タンク１６に到達する。空気溶解タンク１６では、圧力が付与されることで空気（酸素）が液体に溶解される。空気が溶解された液体は、添加液とともに第２のノズル１８に流れる。

第２のノズル１８においては、液体と添加液が大気圧下に開放されて減圧発泡されるため、溶解された空気が微細気泡化される。気泡の微細化に伴い、添加液であるオイルも分散するので、オイルが細かく均等に分散した液体を発生することができる。添加液としてオイルを用いた場合、ユーザが入浴したときにオイルが水分の蓋の役割を成すため、水分が肌から逃れないようにすることができる。

微細気泡を含む液体は、継手部８の継手３６ａに到達する。図９に示すように、微細気泡を含む液体および添加液が継手３６ａから微細化ノズル部４２を通過する。このとき、微細化ノズル部４２による径の小さな複数の孔を通過することで、微細気泡がさらに成長する。その後、微細気泡を含む液体および添加液は吐出流路形成部３８内の流路を通過し、吐出口５０から浴槽４に吐出される。

上述のように、本実施形態の微細気泡発生装置２は、空気溶解タンク１６（混合部）と、第２のノズル１８（微細化部）と、添加液供給装置６（カバー２０および添加液貯留ケース２２）と、を備える。空気溶解タンク１６は、液体と空気とを混合し液体に空気を溶解させる。第２のノズル１８は、空気溶解タンク１６で液体に溶解させた空気を微細気泡化する。添加液供給装置６は、第２のノズル１８よりも液体の流れ方向上流側における液体の供給路で液体に添加液を供給する。このような構成によれば、第２のノズル１８において空気を微細化することに伴って添加液を分散させることができるため、気泡とともに添加液を分散させた液体を発生させることができ、添加液の作用を有する液体を供給することができる。これにより、ユーザの利便性を向上させることができる。

また本実施形態の微細気泡発生装置２では、第２のノズル１８の上流側における液体の供給路の入口は、微細気泡発生装置２内に液体を吸い込む吸込口４８である。このような構成によれば、吸込口４８から吸い込まれる液体を空気溶解タンク１６に供給することで、添加液を効率的に空気溶解タンク１６に供給することができる。また本実施形態のように、添加液供給装置６を吸込口４８の近傍に設けた場合には、吸込口４８から吸い込まれる液体に添加液を添加して空気溶解タンク１６に供給できるため、添加液を効率的に空気溶解タンク１６に供給できる。このようにして、ユーザの利便性を向上させることができる。

また本実施形態の微細気泡発生装置２では、添加液供給装置６は、吸込口４８に連通する液体の供給路に取り付けられる。このように添加液供給装置６を配置することで、吸込口４８から吸い込まれる液体に添加液を添加して空気溶解タンク１６に供給できるため、添加液を効率的に空気溶解タンク１６に供給できる。このようにして、ユーザの利便性を向上させることができる。

また本実施形態の微細気泡発生装置２では、添加液供給装置６は、第２のノズル１８の下流で液体を吐出するための吐出口５０を形成し、吐出口５０の周囲に吸込口４８を形成する。このように、添加液供給装置６によって吐出口５０の周囲に吸込口４８を設けた構成とすることにより、液体の吸込および吐出を効率的に行うことができる。

また本実施形態の微細気泡発生装置２では、添加液はオイルである。これにより、オイルによる各種作用を持つ液体を発生させることができる。

さらに、本実施形態は、浴槽４に吐出される液体に添加液を供給するための添加液供給装置６を提供する。本実施形態の添加液供給装置６は、カバー２０と、添加液貯留ケース２２とを備える。カバー２０は、浴槽４に向けて液体を吐出するための吐出口５０および吐出口５０の周囲で液体を吸い込む吸込口４８を形成する。添加液貯留ケース２２は、カバー２０に取り付けられ、カバー２０の吸込口４８に連通する液体の流路に供給可能に添加液を貯留する。このような構成によれば、浴槽４に吐出される液体に添加液を添加することができ、添加液の作用を有する液体を浴槽４に供給することができる。また添加液貯留ケース２２を、吐出口５０および吸込口４８を形成するカバー２０に取り付けて配置することができるため、ユーザは簡単に取り付けることができる。このようにして、ユーザの利便性を向上させることができる。

また本実施形態の添加液供給装置６では、添加液貯留ケース２２は、添加液を貯留する貯留空間に連通する２つの貫通孔３０ａ、３０ｂを形成し、カバー２０に取り付けられたときに、２つの貫通孔３０ａ、３０ｂを液体の流路に露出するように配置される。このように、液体の流路に露出するように２つの貫通孔３０ａ、３０ｂを形成することで、それぞれの貫通穴３０ａ、３０ｂの間に圧力差が生じた場合に添加液貯留ケース２２内に液体が進入することができる。これにより、添加液貯留ケース２２から添加液を効率的に取り出して液体に供給することができる。

また本実施形態の添加液供給装置６では、添加液貯留ケース２２は、２つの貫通孔３０ａ、３０ｂのうちの１つを閉じる位置と開く位置の間で移動可能な開閉部（第３の突起２８ｄ）をさらに備える。このような開閉部を設けることで、添加液を供給する形態と供給しない形態を簡単に切り替えることができ、ユーザが所望の場合に添加液を供給することができる。

以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されない。例えば、実施形態では、添加液供給装置６であるカバー２０および添加液貯留ケース２２が吸込口４８を一体的に形成する場合について説明したが、このような場合に限らない。微細化部である第２のノズル１８から上流側に添加液を添加する形態であれば、供給した添加液を微細化部で分散させることができる。すなわち、微細化部（第２のノズル１８）の上流側における液体の供給路から混合部（空気溶解タンク１６）を経て微細化部に至る経路又は微細化部で液体に添加液を供給するように、添加液供給装置６を配置すれば、同様の効果を奏することができる。なお、例えば微細化部である第２のノズル１８や混合部である空気溶解タンク１６に添加液を供給する場合、浴槽４のフランジに投入口を設け、ユーザは投入口に添加液を投入するだけで添加液を添加できるようにしてもよい。このような方法によれば、より簡単に添加液を添加することができ、ユーザの利便性を向上させることができる。

一方、空気供給パイプ１２に添加液を供給した場合、添加液と空気が混ざってエア噛み等が生じる可能性があるため、空気供給パイプ１２には添加液を供給しないようにする。

また実施形態では、吐出口５０の周囲に吸込口４８を一体的に形成する場合について説明したが、このような場合に限らない。吐出口５０および吸込口４８は浴槽４の任意の位置に、分離して設けられてもよい。

また実施形態では、添加液貯留ケース２２内の添加液を排出するための貫通孔３０ａ、３０ｂを内側ケース３０に２つ設ける場合について説明したが、このような場合に限らず、添加液を排出できれば任意の構成を採用してもよい。例えば、内側ケース３０に３つ以上の貫通孔を設けてもよい。ただし、本実施形態のように貫通孔３０ａ、３０ｂを２つ設けた場合、貫通孔３０ａ、３０ｂの間における圧力差により一方の貫通孔３０ａから液体が入り、もう一方の貫通孔３０ｂから液体が出るような流れが最も生じやすい。このため、貫通孔３０ａ、３０ｂを２つのみ設けることが、添加液の効率的な供給という観点では最も優れている。

また実施形態では、添加液がオイルである場合について説明したが、例えば疎水性の他の液体や親水性のアルコールなど、任意の液体であってもよい。

なお、前記様々な実施形態のうちの任意の実施形態を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。

２ 微細気泡発生装置
４ 浴槽
６ 添加液供給装置
８ 継手部（微細化部）
１０ 第１のノズル
１２ 空気供給パイプ
１４ 循環ポンプ
１６ 空気溶解タンク（混合部）
１８ 第２のノズル（微細化部）
２０ カバー（添加液供給装置）
２２ 添加液貯留ケース（添加液供給装置）
２４ アウターカバー
２６ インナーカバー
２８ 外側ケース
２８ｄ 第３の突起（開閉部）
３０ 内側ケース
３０ａ、３０ｂ 貫通孔
３２ カバーホルダー
３４ 継手本体
３６ａ、３６ｂ、３６ｃ 継手
３８ 吐出流路形成部
４０ 吸込流路形成部
４２ 微細化ノズル部
４４ パッキン
４６ 壁
４８ 吸込口
５０ 吐出口

Claims (8)

1. 液体と空気とを混合し液体に空気を溶解させる混合部と、
   前記混合部で液体に溶解させた空気を微細気泡化する微細化部と、
   前記微細化部よりも液体の流れ方向上流側における液体の供給路から前記混合部を経て前記微細化部に至る経路又は前記微細化部で液体に添加液を供給する添加液供給装置と、
   を備え、
   前記微細化部の上流側における液体の供給路の入口は、液体を吸い込む吸込口であり、
   前記添加液供給装置は、前記吸込口に連通する前記液体の供給路に取り付けられる、微細気泡発生装置。
2. 前記添加液供給装置は、前記微細化部の下流で液体を吐出するための吐出口を形成し、前記吐出口の周囲に前記吸込口を形成する、請求項１に記載の微細気泡発生装置。
3. 前記添加液はオイルである、請求項１又は２に記載の微細気泡発生装置。
4. 請求項１から３のいずれか１つに記載の微細気泡発生装置を備える浴槽。
5. 浴槽に吐出される液体に添加液を供給するための添加液供給装置であって、
   浴槽に向けて液体を吐出するための吐出口を形成し、吐出口の周囲で液体を吸い込む吸込口を前記浴槽の壁面との間に形成するカバーと、
   前記カバーに取り付けられ、前記カバーの吸込口に連通する液体の流路に供給可能に添加液を貯留する添加液貯留ケースと、を備える、
   添加液供給装置。
6. 前記添加液貯留ケースは、添加液を貯留する貯留空間に連通する２つの貫通孔を形成し、前記カバーに取り付けられたときに、前記２つの貫通孔を前記液体の流路に露出するように配置される、請求項５に記載の添加液供給装置。
7. 前記添加液貯留ケースは、前記２つの貫通孔のうちの１つを閉じる位置と開く位置の間で移動可能な開閉部をさらに備える、請求項６に記載の添加液供給装置。
8. 前記添加液はオイルである、請求項５から７のいずれか１つに記載の添加液供給装置。

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