JP6691832B2 - 電子機器 - Google Patents
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Description
例えば、ユーザー自身がソフトウェアの更新用のファイルを電子機器の提供元であるメーカーのウェブサイトからダウンロードすることによって更新する方法がある。
また、管理用サーバーを設置して複数の電子機器を管理する場合、当該管理用サーバーからネットワーク回線を経由して、対象となる電子機器のソフトウェアを更新することもある。
また、メーカー等のホストサーバーからネットワーク回線を経由して、対象となる電子機器に更新用のプログラムを配信することにより、自動でファームウェアを更新することもある。
(i)この発明による電子機器は、外部のサーバーから提供される更新プログラムにより更新可能なソフトウェアが組み込まれた電子機器であって、前記サーバーおよび外部の前記電子機器と通信を行う通信部と、自機および前記外部の電子機器の稼働状態を検知する稼働状態検知部と、前記通信部および前記稼働状態検知部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記サーバーから前記ソフトウェアの更新の可否の問い合わせを前記通信部が受信したとき、自機を含む予め定められたグループに属する電子機器の稼働状態を前記稼働状態検知部に検知させ、ユーザーが利用可能な前記電子機器が2以上存在しない場合は、前記ソフトウェアの更新処理を行わないことを特徴とする。
「外部の前記電子機器」は、自機と同様に、外部のサーバーから提供される更新プログラムによる更新の対象となる電子機器であり、自機と同一の構成を有する電子機器に限られず、自機と異なる構成を有する電子機器であってもよい。
「電子機器の稼働状態」は、電子機器がユーザーに利用可能か否かを示す状態である。
例えば、ユーザーが利用可能な「レディ状態」や、既に処理を実行中の「ビジー状態」、プリンタ等における用紙やインク切れ等の「消耗品切れ状態」、カバーが開かれた状態などの容易にリカバリー可能な「軽トラブル状態」、サービスマンによるリカバリーを要する重度のトラブルが発生した「サービスマンエラー状態」などの状態があげられる。
「自機を含む予め定められたグループ」は、例えば、特定の社内ネットワークを構成する電子機器のグループなど、ソフトウェアの更新の対象となる電子機器のグループである。
「前記ソフトウェアの更新処理を行わない」は、例えば、(1)外部のサーバーから提供された更新プログラムを実行しない、(2)外部のサーバーから更新プログラムを受信しない、(3)更新プログラムを提供しないように外部のサーバーに指示する、などの方法により実現される。
(ii)この発明による電子機器において、ユーザーが利用可能な前記電子機器が2以上存在する場合、前記制御部は、予め定められた優先順位に基づき前記ソフトウェアを更新すべき前記電子機器の更新順を決定し、自機についてユーザーが利用可能かつ前記更新順が来たときに、前記ソフトウェアの更新処理を行うものであってもよい。
<システム100の概略構成>
図1に基づき、この発明の電子機器の一例としての画像形成装置1を含むシステム100の構成について説明する。
例えば、ネットワークを介してファームウェアやOSの更新を行うパーソナルコンピュータ(PC)、スマートフォン等の携帯機器、テレビ、DVDレコーダーなどにも適用可能である。
次に、図2に基づき、画像形成装置1の概略構成を説明する。
図2は、図1に示す画像形成装置1の概略構成を示すブロック図である。
図2に示されるように、この発明の画像形成装置1は、制御部10、画像読取部11、画像形成部12、記憶部13、画像処理部14、通信部15、給紙部16、計時部17およびパネルユニット18を備える。
なお、周辺回路として、特定の用途のために設計、製造される集積回路であるASIC(Application Specific Integrated Circuit)、その他の演算機能を有する回路を含んでいてもよい。
LSU121は、画像読取部11によって取得されたデジタル信号からなる画像情報に対応するレーザー光を、帯電状態にある感光体ドラムの表面に照射して、静電潜像を形成する装置である。
なお、データを保持する領域がハードディスクドライブで、プログラムを保持する領域がフラッシュ記憶部で構成するといったように、プログラムとデータが異なる装置に保持されてもよい。
画像形成装置1は、操作部182や通信部15を介して受付けたユーザーからの指示に基づき、スキャナ、印刷、コピーまたは画像送信等のジョブを実行する。
次に、図3に基づき、サーバー2の概略構成を説明する。
図3は、図1に示すサーバー2の概略構成を示すブロック図である。
次に、図4に基づき、この発明の画像形成装置1のファームウェアの更新処理の手順について説明する。
図4は、図1に示す画像形成装置1のファームウェアの更新手順の概要を示すフローチャートである。
それゆえ、更新可能な各画像形成装置1は、ファームウェアの受信と同時にファームウェアの更新を開始するため、しばしば画像形成装置1が全て利用不可となることがあった。
ファームウェアの更新対象となる画像形成装置1は、例えば、特定の社内ネットワークを構成する画像形成装置1など、予め定められたグループに属する画像形成装置1である。
なお、サーバー2は、ファームウェアの更新対象となる各画像形成装置1に対し、逐時ファームウェアの更新可否の問い合わせを行うものとする。
なお、レディ状態にあっても、既にファームウェアを更新した画像形成装置1は、当該ファームウェアの更新対象とはならない。
ステップS8において、制御部10は、サーバー2からファームウェアの更新プログラムを受信すると、ファームウェアの更新を開始する(ステップS8)。
次に、図5〜図8に基づき、この発明の画像形成装置1の一例としてのデジタル複合機1Dのファームウェアの具体的な更新手順について説明する。
ホームキー18224は、動作モードを選択するホーム画面に表示部181の表示画面を戻すためのキーである。
デジタル複合機1Dの管理者であるユーザーは、ファームウェアの更新の対象となる複数台のデジタル複合機1DのIPアドレスを登録する。
左端の1、2、3の数字は、ファームウェアの更新順を示し、自機が一番更新の優先順位が高いことを示す。
次に、図9および図10に基づき、実施例1に係るデジタル複合機1Da、1Db、1Dcのファームウェアの更新手順の一例について説明する。
図9は、実施例1に係るデジタル複合機1Dのファームウェアの更新中の表示部181の一例を示す説明図であり、図10は、実施例1に係るデジタル複合機1Dのファームウェアの更新が完了した後の表示部181の一例を示す説明図である。
そのため、予め定められたファームウェアの更新の優先順位に従い、ファームウェアの更新対象となるデジタル複合機1Da、1Db、1Dcの更新順を決定する(前述のステップS4に対応)。
また、「利用可能なMFP」として、現在利用可能なデジタル複合機1Dbおよび1DcのIPアドレス100.110.120.2および100.110.120.3が表示される。
そのため、デジタル複合機1Daを利用しに来たユーザーは、デジタル複合機1Dbおよび1Dcが利用可能であることを知ることができる。
その後、サーバー2は、デジタル複合機1Dbにファームウェアの更新プログラムを配信し、更新プログラムを受信したデジタル複合機1Dbは、当該更新プログラムを実行することによりファームウェアの更新を開始する(前述のステップS8に対応)。
また、「ファームアップ中のMFP」として、デジタル複合機1DbのIPアドレス100.110.120.2が表示される。
さらに、「利用可能なMFP」として、その他の利用可能な1DcのIPアドレス100.110.120.3が表示される。
その後、サーバー2は、デジタル複合機1Dcにファームウェアの更新プログラムを配信し、更新プログラムを受信したデジタル複合機1Dcは、当該更新プログラムを実行してファームウェアの更新を開始する(前述のステップS8に対応)。
次に、実施例2に係るデジタル複合機1Da、1Db、1Dcのファームウェアの更新手順の一例について説明する。
また、デジタル複合機1Daが故障中で、デジタル複合機1Dbおよび1Dcがレディ状態にある場合を想定する。
そのため、予め定められたファームウェアの更新の優先順位に従い、ファームウェアの更新対象となるデジタル複合機1Dbおよび1Dcの更新順を決定する(前述のステップS4に対応)。
また、「利用可能なMFP」として、デジタル複合機1DbのIPアドレス100.110.120.3が表示される。
その後、サーバー2は、デジタル複合機1Dcにファームウェアの更新プログラムを配信し、更新プログラムを受信したデジタル複合機1Dcは、当該更新プログラムを実行してファームウェアの更新を開始する(前述のステップS8に対応)。
また、「利用可能なMFP」として、デジタル複合機1DbのIPアドレス100.110.120.2が表示される。
また、「ファームアップ中のMFP」として、デジタル複合機1DcのIPアドレス100.110.120.3が表示される。
その後、サーバー2は、デジタル複合機1Daにファームウェアの更新プログラムを配信し、更新プログラムを受信したデジタル複合機1Daは、当該更新プログラムを実行してファームウェアの更新を開始する(前述のステップS8に対応)。
また、「利用可能なMFP」として、デジタル複合機1Dbおよび1DcのIPアドレス100.110.120.2および100.110.120.3が表示される。
次に、実施例3に係るデジタル複合機1Da、1Db、1Dcのファームウェアの更新手順の一例について説明する。
また、デジタル複合機1Daおよびデジタル複合機1Dbのいずれもが故障中で、デジタル複合機1Dcのみがレディ状態にある場合を想定する。
そのため、現時点で更新可能なデジタル複合機1Dが2以上ないため、デジタル複合機1Da、1Db、1Dcが全て更新不可である旨の返信をサーバー2に送信する(前述のステップS3およびS6に対応)。
また、「故障中のMFP」として、デジタル複合機1DbのIPアドレス100.110.120.2が表示される。
また、「利用可能なMFP」のIPアドレスは表示されない。
また、「故障中のMFP」として、デジタル複合機1DbのIPアドレス100.110.120.2が表示される。
また、「利用可能なMFP」として、1DcのIPアドレス100.110.120.3が表示される。
次に、実施例4に係るデジタル複合機1Da、1Db、1Dcのファームウェアの更新手順の一例について説明する。
また、デジタル複合機1Da、1Dbおよびデジタル複合機1Dcが全て故障中である場合を想定する。
現時点で更新可能なデジタル複合機1Dが2以上ないため、デジタル複合機1Da、1Db、1Dcが全て更新不可である旨の返信をサーバー2に送信する(前述のステップS3およびS6に対応)。
また、「故障中のMFP」として、デジタル複合機1Dbおよび1DcのIPアドレス100.110.120.2および100.110.120.3が表示される。
次に、図11に基づき、この発明の実施形態2に係る画像形成装置1のファームウェアの更新手順の一例について説明する。
図11は、この発明の実施形態2に係るデジタル複合機1Dのファームアップ中の表示部181の一例を示す説明図である。
図11に示されるように、デジタル複合機1Dbのファームウェアの更新中にデジタル複合機1Daの更新の更新がスキップされた理由を表示部181に表示する。
次に、図12に基づき、この発明の実施形態3に係る画像形成装置1のファームウェアの更新手順の一例について説明する。
図12は、この発明の実施形態3に係るデジタル複合機1Dのファームウェアの更新設定画面の一例を示す説明図である。
次に、図13に基づき、この発明の実施形態4に係る画像形成装置1のファームウェアの更新手順の一例について説明する。
図13は、この発明の実施形態4に係るデジタル複合機1Dのファームウェアの更新設定画面の一例を示す説明図である。
しかしながら、実際の利用状況においては、デジタル複合機1Dが利用不可となる理由には軽重があるため、軽微なエラーによる一時的な利用不可の状態まで更新不可としてしまうと、デジタル複合機1D全体のファームウェアの更新の完了が遅れてしまうという弊害が生じるおそれがあった。
しかしながら、紙切れやトナー切れなどの消耗品切れは、マシントラブルの一種ではあるが、消耗品を再充填することにより容易に利用可能となるため、消耗品が切れたときに更新不可とするのは、好ましくない場合もある。
次に、図14に基づき、この発明の実施形態5に係る画像形成装置1のファームウェアの更新手順の一例について説明する。
図14は、この発明の実施形態5に係るデジタル複合機1Dのファームウェアの更新設定画面の一例を示す説明図である。
しかしながら、実際の利用状況においては、トラブルからのリカバリー処理中に、瞬間的に更新可能な状態になってしまうこともある。
ここで、「更新命令を受け付けるまでの時間」の目安としては、例えば、0分(即時)〜5分程度である。
次に、この発明の実施形態6に係る画像形成装置1のファームウェアの更新設定の一例について説明する。
次に、この発明の実施形態7に係る画像形成装置1のファームウェアの更新設定の一例について説明する。
次に、この発明の実施形態7に係る画像形成装置1のファームウェアの更新設定の一例について説明する。
前述した実施形態の他にも、この発明について種々の変形例があり得る。それらの変形例は、この発明の範囲に属さないと解されるべきものではない。この発明には、請求の範囲と均等の意味および前記範囲内でのすべての変形とが含まれるべきである。
Claims (7)
- 外部のサーバーから提供される更新プログラムにより更新可能なソフトウェアが組み込まれた電子機器であって、
前記サーバーおよび外部の前記電子機器と通信を行う通信部と、
自機および前記外部の電子機器の稼働状態を検知する稼働状態検知部と、
前記通信部および前記稼働状態検知部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記サーバーから前記ソフトウェアの更新の可否の問い合わせを前記通信部が受信したとき、自機を含む予め定められたグループに属する電子機器の稼働状態を前記稼働状態検知部に検知させ、ユーザーが利用可能な前記電子機器が2以上存在しない場合は、前記ソフトウェアの更新処理を行わず、
ユーザーが利用可能な前記電子機器が2以上存在する場合、前記制御部は、予め定められた優先順位に基づき前記ソフトウェアを更新すべき前記電子機器の更新順を決定し、自機についてユーザーが利用可能かつ前記更新順が来たときに、前記ソフトウェアの更新処理を行い、
表示部をさらに備え、
前記優先順位が自機よりも高い前記外部の電子機器がユーザーに利用可能でない場合において、自機の前記ソフトウェアの更新処理を行うとき、前記制御部は、前記ソフトウェアの更新中に、前記外部の電子機器の稼働状態を前記表示部に表示させることを特徴とする電子機器。 - 前記制御部は、前記ソフトウェアの更新中に、前記グループに属するユーザーが利用可能な前記外部の電子機器を特定する情報を前記表示部に表示させる請求項1に記載の電子機器。
- 前記制御部は、自機がユーザーに利用可能になった後、予め定められた時間の経過後に、前記ソフトウェアの更新を行うか否かを決定する請求項1または2に記載の電子機器。
- 外部のサーバーから提供される更新プログラムにより更新可能なソフトウェアが組み込まれた電子機器であって、
前記サーバーおよび外部の前記電子機器と通信を行う通信部と、
自機および前記外部の電子機器の稼働状態を検知する稼働状態検知部と、
前記通信部および前記稼働状態検知部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記サーバーから前記ソフトウェアの更新の可否の問い合わせを前記通信部が受信したとき、自機を含む予め定められたグループに属する電子機器の稼働状態を前記稼働状態検知部に検知させ、ユーザーが利用可能な前記電子機器が2以上存在しない場合は、前記ソフトウェアの更新処理を行わず、
前記制御部は、自機がユーザーに利用可能になった後、予め定められた時間の経過後に、前記ソフトウェアの更新を行うか否かを決定することを特徴とする電子機器。 - ユーザーが利用可能な前記電子機器が2以上存在する場合、前記制御部は、予め定められた優先順位に基づき前記ソフトウェアを更新すべき前記電子機器の更新順を決定し、自機についてユーザーが利用可能かつ前記更新順が来たときに、前記ソフトウェアの更新処理を行う請求項4に記載の電子機器。
- 表示部をさらに備え、
前記制御部は、前記ソフトウェアの更新中に、前記グループに属するユーザーが利用可能な前記外部の電子機器を特定する情報を前記表示部に表示させる請求項4または5に記載の電子機器。 - 表示部をさらに備え、
前記優先順位が自機よりも高い前記外部の電子機器がユーザーに利用可能でない場合において、自機の前記ソフトウェアの更新処理を行うとき、前記制御部は、前記ソフトウェアの更新中に、前記外部の電子機器の稼働状態を前記表示部に表示させる請求項5に記載の電子機器。
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